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Las instituciones que dieron origen primero a la UFPA y luego a la UNPA, estaban
estructuradas en base a las carreras; de ellas dependan el personal docente y los
alumnos, en funcin de ellas se delimitaban los espacios de eleccin de los
representantes de los claustros y sus directivos eran el nico estamento de conduccin
debajo del rector o director de la unidad acadmica. En el caso del Instituto Universitario
de Santa Cruz (IUSC), si bien haba alguna diferencia con respecto de las instituciones no
universitarias por la existencia de departamentos, estos eran, bsicamente, el espacio de
las carreras.
Las carreras y por lo tanto, la formacin de grado, eran casi la nica funcin que
tenan como objetivo y cumplan y para la que estaban preparadas aquellas instituciones
que decidimos transformar en una Universidad.
Un diseo departamental
Esta organizacin tampoco fue demasiado til a la hora de construir una identidad
acadmica al interior de cada Unidad y, por lo tanto, tampoco como referencia externa. El
modo que se estableci para la eleccin de los Directores de Departamento, en frmula
con el Decano, mientras apuntaba a la conformacin de un equipo de cara a la eleccin,
apenas contribuy a la construccin de una identidad en forma desigual segn las pocas
y las Unidades Acadmicas de que se trate, slo en la medida en que cada persona
elegida posea una representatividad previa o construa en su departamento, durante la
gestin, una referencia autnoma de la del decano. Otros factores que, en este contexto,
permitieron la adquisicin de cierta identidad departamental han sido el nivel de
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Los verdaderos departamentos en la UNPA fueron las Divisiones a las que tuvo que asignrseles
esa denominacin porque se utiliz la de departamento para la instancia que las agrupa en las
dos Unidades Acadmicas ms grandes.
apropiacin que los departamentos hicieron de las carreras (ms all de la formal
dependencia que estas tienen de los Centros de Formacin de Grado y, posteriormente,
de las Secretaras Acadmicas de Unidad) y las polaridades generadas entre
departamentos.
En las Unidades Acadmicas sin departamentos la gestin de las carreras altern entre el
propio decanato, el Centro de Formacin de Grado o Secretara Acadmica y las
Divisiones, estas ltimas siempre de acuerdo al grado de identificacin que tenan con
determinadas carreras.
Visibilidad e identificacin
El otro problema que aquej a la estructura inicial de la UNPA fue la excesiva originalidad
tanto de la estructura como de las denominaciones que se utilizaron para las reas y
organismos internos y para sus autoridades, lo que dificult la comunicacin, la visibilidad
y la referencia en las relaciones con el sistema universitario y cientfico tecnolgico en
especial y tambin con la sociedad en general. El hecho de que, como era lgico, todos
sus docentes estaban habituados a otras modalidades, hizo tambin que no terminaran
de sentirse cmodos con las novedades estructurales y no terminaran de sentirlas como
propias.
Muchas de esas denominaciones fueron cambiadas durante estos aos por otras que se
referencian mejor en la tradicin acadmica: decano, secretaras acadmicas, de
extensin y de investigacin para los Centros. En muchos casos esos cambios de nombre
implicaban, de alguna manera, un cambio tambin de funcin o, al menos, el
reconocimiento de que la funcin originalmente planteada haba decantado en un rol ms
tradicional.
II Caracterizacin de la estructura acadmica de las universidades nacionales
La organizacin de las universidades basada en las carreras tiene una fuerte impronta
profesionalista y de esto contamos con un clsico y vigente anlisis de Kant en El
conflicto de las Facultades. Las que el filosofo alemn llamaba facultades superiores
remiten cada una de ellas a una profesin (teologa, medicina, abogaca), es decir, estn
determinadas por una heteronoma, por una referencia externa a la universidad que, en la
versin de Kant, el Estado regula y, en nuestros tiempos, la nmina de facultades se ha
extendido a varias ms (por citar algunas: Ingeniera, Agronoma, Veterinaria, Ciencias
Econmicas, Informtica, Farmacia y Bioqumica, etc.) y la regulacin la comparten el
Estado y el mercado. La facultad inferior, la de Filosofa, se referencia en cambio en la
razn ya que su cometido es la bsqueda de la verdad libremente (una bsqueda de la
verdad que no est atravesada por un ejercicio profesional que la sociedad pauta), es
puramente acadmica y se autoregula. Es, para Kant, el espacio de la autonoma
universitaria, de la investigacin, y constituye el fundamento y la razn de ser de la
universidad en tanto institucin. Podramos decir que esa facultad inferior debiera hoy,
contaminar transversalmente a todas las otras.
De cualquier manera y ms all de la utilidad que puedan tener para nuestro anlisis las
reflexiones de Kant, entre nosotros el modelo de la universidad alemana no tuvo
realmente una influencia importante. Tanto la herencia espaola de la universidad colonial
como el modelo napolenico adoptado durante el perodo independiente, tuvieron en
comn el carcter profesionalista de cometido y de su estructura. Se trata de una
organizacin por facultades referenciada en el producto: el profesional a formar, y por lo
tanto, muy rgida y muy a pesar suyo, siempre determinada por heteronomas
dependientes de las llamadas profesiones liberales. Esta impronta no cambi
sustancialmente a pesar de la voluntad expresada en los diseos iniciales e innovadores
de Joaqun V. Gonzlez en la Universidad de la Plata, a fines del siglo XIX, y de los
debates que al respecto produjeron algunos de los protagonistas de la Reforma del 18. A
partir de la creacin de la Universidad Nacional del Sur volvi a mediados del XX se
introdujo el modelo alemn en su versin norteamericana (organizacin departamental)
que tuvo alguna influencia posterior en universidades creadas en los aos setenta (Plan
Taquini), pero as y todo, la impronta profesionalista sigui siendo casi hegemnica.
En el caso de la Universidad Nacional de Villa Mara sucede algo similar con sus
unidades acadmicas denominadas Institutos Acadmico Pedaggicos, que son tres.
Estn organizados por grandes reas disciplinarias: Ciencias Sociales, Ciencias Humanas
y Ciencias Bsicas y Tecnolgicas. En ellos se realizan todas las actividades acadmicas
y, por lo tanto, se gestionan las carreras cortas, de grado y postgrado. El Estatuto prev la
creacin de Escuelas Superiores, slo dentro de los Institutos y para el caso de que el
crecimiento de la oferta requiera una subdivisin para la mejor administracin de carreras.
Los docentes concursan por grandes reas y son designados en Unidades Coordinadoras
que (segn las normas de la propia universidad corresponden a departamentos) y no en
espacios curriculares especficos. Tambin se prev la creacin de Centros Universitarios
para la gestin de ciclos de complementacin curricular acordados por convenio con
Instituciones de Educacin Superior (IES no universitarios) que dependen del Rectorado
pero son acadmicamente supervisados por el Instituto Acadmico Pedaggico al que
correspondan las carreras convenidas. Otra variante en este diseo es la existencia de un
Instituto de Investigaciones y otro de Extensin que tienen a su cargo la gestin de todos
los proyectos de la universidad en cada una de esas funciones. Esto hara pensar que los
Institutos Acadmico Pedaggicos han derivado a concentrarse en la gestin de las
carreras cediendo a los Institutos especficos la gestin de la investigacin y la extensin.
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El slo hecho de que estn centralizados los servicios comunes, la logstica, las aulas, etc. no alcanza para
caracterizar a una universidad como departamental, de hecho existen casos en los que esta centralizacin
convive con las facultades, como el de la Universidad Nacional de Ro Cuarto. Se trata tambin de una
universidad concentrada en un solo campus.
Universitarios que parecen ser unidades muy flexibles encargadas de la promocin y el
desarrollo de actividades de distinto tipo (vinculacin, organizacin de cursos y
capacitacin, difusin promocin, publicaciones, estudios, eventos etc.) sobre una
problemtica concreta (Derechos Humanos, Diseo, Energa Nuclear) y sin atarse a las
modalidades formalizadas del ejercicio de la docencia y la investigacin universitaria.
Tanto los Departamentos como los Institutos se gestionan con un Director y un Consejo
Asesor. Lo mismo sucede con las Escuelas que a su vez tienen Coordinadores de Carrera
y un consejo asesor de carrera para cada una de ellas.
Las modalidades de gestin del espacio territorial tienen que ver, en parte, con el
diseo original de la universidad, si se trata de un diseo concentrado localmente o
pensado con una distribucin regional aunque esa distribucin est limitada al espacio
geogrfico de una provincia. Las universidades concentradas tienden a generar su
expansin geogrfica desde las facultades y la figura que adoptan de manera
predominante es la de extensiones ulicas o, en todo caso, la de centros de extensin
(aunque dicten all carreras) con muy poco desarrollo institucional propio y apoyados en
otras instituciones a partir de convenios; la identidad de las sedes nuevas es tan tenue
que los alumnos figuran oficialmente como inscriptos en la facultad y nada los diferencia,
desde el punto de vista estadstico o formal, de aquellos que cursan en la sede principal.
En la prctica las diferencias son notorias, especialmente en cuanto a las condiciones de
enseanza y el ejercicio efectivo de la ciudadana universitaria. La distribucin geogrfica
tiende a no tener visibilidad desde la perspectiva de la organizacin institucional. Este es
el caso, por ejemplo, de las extensiones ulicas de las Facultades de Derecho y de
Periodismo de la Universidad Nacional de La Plata y de la Facultad de Derecho de Lomas
de Zamora.
Las universidades cuyo diseo previ la distribucin geogrfica de sus servicios ocupan el
espacio mediante unidades acadmicas en tres modalidades:
a) Instituciones con unidades acadmicas que por definicin son una sede
geogrfica, como en el caso de la Universidad Tecnolgica Nacional y en el de
nuestra universidad; en ambos casos las denominaciones remiten a la localizacin
y no a las caractersticas de la oferta o al campo disciplinar que contienen (en el
caso de la UTN, se trata de Facultades del mismo recorte profesional/disciplinar en
todos los casos y esto tambin justifica que no se requiera apelar a ello en la
denominacin), existe equilibrio poltico entre las unidades del sistema,
independientemente de la magnitud de cada una de ellas. En la UTN estas
unidades se denominan Facultades Regionales y est prevista una instancia
previa de desarrollo, con menor peso poltico y una dependencia acadmica de
alguna de las Facultades, con la denominacin de Unidad Acadmica. La creacin
de una unidad acadmica no es iniciativa de las Facultades Regionales, sino de la
Asamblea Universitaria y tienen bastante autonoma por lo que, en la prctica, la
supervisin no se ejerce de manera estricta y la relacin de las Unidades
Acadmicas con el sistema es radial respecto del rectorado y el Consejo Superior,
de modo similar al de las Facultades Regionales. Las Unidades Acadmicas en la
UNPA son estatutarias y no est previsto un mecanismo para el desarrollo de
nuevas sedes de este nivel (no ms all de la facultad de la Asamblea de crearlas)
ni tampoco estn pautadas etapas previas, es decir, el desarrollo de una instancia
local embrionaria que podr luego ser una unidad acadmica, como sucede en
ocasiones, segn ya describimos, con las Escuelas en algunas universidades
organizadas por Facultades.
En ocasiones una Facultad tiene ms de una sede y stas aparecen como una
duplicacin, con las carreras repartidas y sin que se declare una relacin vertical
ente ellas (incluso al punto de no indicarse en cul est radicado el Decanato,
como sucede con al Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad de la
Pampa, que se desdobla en sus sedes de Santa Rosa y General Pico, o en los
Departamentos y Escuelas de la UNNOBA, que son transversales a sus dos
sedes).
Como ocurre con las dems funciones sustantivas de las universidades, la gestin de la
extensin universitaria tiene dos niveles, la gestin poltica y la gestin acadmica. La
gestin poltica, tambin como en los otros casos, suele estar a cargo de Secretaras u
organismos de gestin equivalentes, en los rectorados y en las unidades acadmicas. Sin
embargo, a diferencia de lo que sucede con las funciones de docencia e investigacin, en
extensin es muy comn encontrar que en el nivel de rectorado se radican tambin
espacios de gestin acadmica, es decir, unidades en las que hay personal designado o
afectado con cierta continuidad para el desarrollo de tareas directas de extensin. Esto
es, algunos servicios de extensin ms o menos permanentes, estn centralizados
incluso en universidades de formato tradicional, organizadas por facultades y con un
modelo muy confederal de organizacin sistmica.
Gestin de la vinculacin