Ensayo sobre los dioses griegos

Este trabajo lleva el ttulo de la obra de Walter Otto, el cual se completa diciendo la
imagen de lo divino a la luz del espritu griego. El mismo incluye entre la bibliografa
obligatoria propuesta por la ctedra. Si bien es el eje estructurante de esta presentacin, ser
alternado con estudiosos citados oportunamente.
La decisin de la temtica religiosa como el tpico que comparten todas las obras, es
evidentemente que los dioses sern el elemento que indiscutiblemente estar presente en la
literatura griega.

Otto parte de la premisa de que el nacimiento del espritu es la condicin previa de los
poemas homricos, considerada como decisiva expresin del mismo. En consonancia con
la afirmacin del historiador Kitto en Los griegos quien propone que la virtud esencial
del pueblo griego fue ver cul deba ser la funcin del espritu del hombre.

La dimensin religiosa es tan relevante en la Grecia Antigua que en la Ilada y en la Odisea,

se puede prescindir de la diferencia temporal y aun de la heterogeneidad de aspectos
particulares de la epopeya.

La antigua religin griega es de difcil compresin para el hombre moderno, actualmente

pareciera que carece de seriedad religiosa, elevacin y solemnidad. Cuando aparece un dios
griego no se percibe ningn estremecimiento en el mundo. No podemos llamarlos
inmorales, pero son demasiado naturales, alegres o irascibles para conceder a la moral el
valor supremo de la cosmovisin presente. Aunque la divinidad quiere y prefiere al hombre,
existe siempre la distancia entre ambos, las barreras se acentan expresamente. La
existencia de los dioses est eternamente separada de la del hombre. En los poemas
homricos la vida paralela de las divinidades se manifiesta en fiestas celestes mientras las
musas cantan las penas y sufrimientos de los hombres, diversin que no debe confundirse
con malicia o indiferencia arrogante, sino que es la concretizacin de esta lejana entre el
mundo de los hombres y el elevado mundo de los dioses. Sin embargo, la esperanza hacia
el hombre de llegar a ese mundo superior, es lo que hace que los seres humanos encuentren
significado a la religin. Etimolgicamente la palabra es bastante controversial, se le
adjudican diversos orgenes, pero en la ctedra se propuso el que sostuvo el latino
Lactancio, quien afirm que la religin sera la forma de religar al hombre con los dioses y
siguiendo los conceptos de Otto, es la expresin de lo ms venerable para el hombre, donde
Amor y Ser radican en la religin y se unen en el espritu.

En este sentido podemos relacionar lo expuesto con el trabajo de Mara Cecilia Colombani
acerca del anlisis de la Ilada, en el apartado Lgica aristocrtica, lo que permitir
aproximarnos concretamente a las obras. La estudiosa propone que la institucin guerrera
en su dimensin tica se relaciona con el deseo de lo mejor que era inherente de los aristoi
(los mejores) donde la nocin de aret ms el imaginario social de honor da por resultado
un buen nombre y memoria. La figura del guerrero (hippeis) aporta el privilegio del
ejercicio del arkh (principio, origen, poder), es decir, que el aristoi se configura quien
puede alcanzar el aret (la excelencia). Este preferido socialmente deba reunir
determinadas condiciones: nacimiento ilustre, valor en combate, participacin en poltica,
ser movido por el espritu de agn, deseo de unificacin social. La mencionada funcin
guerrera deba tener como prioridad el agn guerrero y el examen continuo.

La tica del dominio, la lucha y victoria ante el adversario no son suficientes, se debe
mantener el aret, la andrena.

Esta bsqueda constante de prueba de valor en combate es funcional para el espritu griego,
retornando al tema de los dioses, en el sentido de que es la forma de acercarse a las
divinidades. Es decir, el espritu de agn, la andrena en combate, es lo que acercar
ontolgicamente a un mortal con un dios, pero, de qu manera? Aqu hace su aporte el
vate ciego, Homero y todo aquel que sea inspirado por las musas para inscribir en su obra
las proezas del hroe, y elevarlo as a la morada de los dioses, a la eternidad, ya que
permanecer en la mente de todos los hombres simples.

LA FAMILIA OLMPICA
Los dioses griegos se definen por sus relaciones mutuas dentro de una sociedad que es,
fundamentalmente, una familia patriarcal. Los dioses existen para siempre, pero no desde
siempre. Han tenido un origen y sus figuras estn cuadradas en un esquema genealgico. Su
eternidad debe entenderse en el sentido de ser para siempre. Pero pertenecen a distintas
generaciones y han quedado fijados en determinada edad, siempre en relacin con los otros.

Zeus recibe el epteto de Padre de los hombres y dioses, porque dentro de la familia
olmpica ocupa ese papel, es decir, es el seor de la casa, el augusto soberano, el Padre
poderoso que ejerce su autoridad patriarcal. A su lado estn otros miembros de su misma
generacin, la de los hijos de Crono, el Titn; son sus hermanos: Hera, Demter, Hestia,
Poseidn y Hades. Hera es su esposa legtima, la seora de la casa, copartcipe del trono a
travs de su matrimonio con Zeus, hermano y esposo. Es tambin Madre, pero en mucho
menor medida, ya que slo dos de los grandes dioses son hijos suyos, Ares y Hefesto, y son
dioses que no destacan por ser especialmente agraciados entre los jvenes olmpicos.

Demter, hermana de Zeus, es tambin esencialmente madre de la joven Persfone,

destinada a convertirse en esposa de su to, Hades, seor de los infiernos, soberano en el
mundo de los muertos.

Poseidn es uno de los tres hijos masculinos de Crono que, tras derribarlo, se repartieron el
mundo. Zeus obtuvo el mejor lote, toda la superficie de la tierra y el Olimpo, a Hades le
toc el reino de las sombras y los muertos, al que le dio su nombre, y a Poseidn el vasto
mbito de los mares y zonas subterrneas.
ATENEA
La diosa de la batalla, enemiga declarada de los espritus salvajes, diosa de la energa,
ayuda a Aquiles, Diomedes y otros favoritos en el combate. Primero son los guerreros cuyo
nimo ella enardece. Antes del comienzo de la batalla, sienten su presencia inspiradora,
deseando probar su herosmo (Ilada 2,446). La diosa, sacudiendo su temible gida, corre a
travs de los grupos llamados a las armas. En un momento haban aplaudido con jbilo la
idea de volver a la patria. Ahora la olvidaron por completo. El espritu de la diosa hace
estremecer todos los corazones en furioso ardor blico. En otro episodio se la ve caminando
entre el tumulto y se hace presente donde los griegos empiezan a desfallecer (Ilada 4,515).
La presencia de Atenea en la lucha de los pretendientes en Odisea es muy significativa.
Odiseo haba agotado sus flechas contra los pretendientes y se presenta, armado en el
umbral, con el hijo y sus dos compaeros leales. Antes de comenzar el combate decisivo,
Atenea aparece repentinamente junto a l bajo la presencia de Mentor para invitarlo a
empezar el ataque. Apenas vista y oda desaparece slo el poeta la ve volar como una
golondrina- para sentarse, invisible, en las vigas del techo. Comienzan a caer las lanzas,
desde ambos lados, y los pretendientes se desploman uno tras otro. Pero cuando el combate
llega a su fin, la diosa levanta el escudo. Desconcertados por el terror, los pretendientes
salen errantes por la sala, hasta que tambin el ltimo cumple su destino fatal. (Odisea 22,
205) Acta en todos los casos con su mera presencia, sin intervenir en persona.

En el escudo de Aquiles estaba representada de tamao sobrenatural junto a Ares, y al

frente de los guerreros que marchaban (Ilada 18,516). A Diomedes se le apareci en
persona en su da de gloria y lo anim a enfrentarse al mismo Ares, el Furioso. Salt a su
lado en el carro cuyo eje cruji, y ech fuera a Estntelo, el auriga. Y por su fuerza la lanza
del hroe penetr profundamente en el cuerpo del dios.

Su enemistad con Ares, narrada repetidas veces en la Ilada, puede hacernos comprender
algo de su carcter. En la famosa batalla de los dioses en el canto 21 de la Ilada donde, por
otra parte, no llegan a combatir seriamente, ella, con poco esfuerzo, tira al dios de la guerra
al suelo (Ilada, 21, 390). La parcialidad de Ares para con los troyanos es indicada como
motivo de odio, pero se percibe que este sentimiento tiene races ms profundas; hay que
buscarlas en el antagonismo de los temperamentos. Ares se dibuja como un demonio de
furor sanguinario cuya seguridad de triunfo, frente al prudente vigor de una diosa como
Atenea, no es ms que fanfarronera. Los dioses lo llaman furioso e insensato (Ilada
5,761)

Lo que le agrada a Atenea en el hombre es la prudencia y dignidad, no la acometida a

golpes. Su preocupacin por Aquiles lo muestra claramente en el canto I de la Ilada.
Atenea es la gua hacia la decisin para lo razonable frente a lo meramente pasional.
Aquiles reflexiona sobre si lleva a cabo el asalto o si se domina a s mismo (en el mismo
pasaje). El acontecimiento de la llegada de la diosa es la victoria de la razn. Esto describe
ms el carcter de Atenea que largas descripciones de su forma de ser.

El famoso mito del engendramiento y nacimiento de Atenea nos muestra qu sereno y

viejo es el concepto de mente y consejo que se manifiestan en ella.

Ninguna madre la engendr. Tiene slo padre y es enteramente de l. Esta estrecha y

exclusiva vinculacin es para Homero una de las firmes condiciones cuando compone sus
versos sobre los dioses. Esquilo hace hablar a la diosa expresamente de la ausencia de una
madre y de la unin exclusiva con el padre (Eumnides), este mito antiqusimo se
corresponde con el carcter de masculinidad e ingenio de la diosa.

Ahondando ms en el carcter de Atenea se puede valorar cercanamente el espritu y el

ideal del helenismo ya que es en la deidad en donde estos parmetros se manifiestan
claramente. Lo que Atenea muestra al hombre, lo que quiere de l y a lo que le inspira es
audacia, voluntad de vencer y valenta, sin dejar de lado la prudencia y claridad ilustrada.
De ellas se origina la hazaa y completan la esencia de la diosa de la victoria. Su luz brilla
para el guerrero y para todos los hechos notables, los que se consigan luchando en la vida
de la accin y del herosmo (Odiseo 13, 287). Atenea es mujer, sin embargo, parece
hombre. Le falta incluso aquel sentimiento que une a la hija con la madre. Realmente nunca
ha tenido madre, es la hija del padre poderoso.

La Atenea ingenua no es un ser salvaje ni contemplativo. Est alejada de ambas naturalezas.

Su voluntad de combatir no es impetuosidad, su claro espritu no es razn pura. Representa
el mundo de la accin aunque no de la imprudente y cruda, sino de la sensata que conduce a
la victoria, con ms seguridad por su pura conciencia.

Ella es la valiente espontaneidad, la salvadora presencia de nimo, la rpida accin. Es la

omnipresente.

APOLO
Apolo es, despus de Zeus, el dios ms importante. Ya en Homero era creencia indudable, y
su sola aparicin demostraba superioridad. Sus manifestaciones son realmente grandiosas
en ms de un caso. La voz suena con la majestad del trueno cuando impide seguir al bravo
Diomedes (Ilada 5, 440). Mientras la humanidad mantenga el sentido de lo divino, no se
podr leer sin estremecimiento, cmo se puso delante de Patroclo y lo hizo estrellar en
medio del asalto (Ilada 16, 7886).

Cuando leemos a Homero con el prejuicio de que la religin de entonces no abarcaba ms

de lo que l menciona expresamente, pareciera que Apolo slo en una poca posterior fue
considerado el dios de la pureza y que su claridad severa, espritu superior, prudencia,
mesura y orden era ignorado por el poeta. Pero l no quiere instruir didcticamente. Hace
aparecer, actuar y hablar a los dioses de una manera familiar para l y sus oyentes. Al igual
que en otras personalidades le basta pocos rasgos para presentar la imagen de Apolo.

De la famosa batalla de los dioses en el canto 21 de La Ilada, dos se niegan a participar,

cada uno por su propia superioridad. Hermes ni piensa en meterse con la gran Leto, pues
nada tiene que objetar cuando ella se jacta entre los dioses de que haber acabado con l. Por
el contrario, Apolo se niega para no ser imprudente y descomedido a causa de los hombres
(Ilada 21, 461). En el ltimo canto de la Ilada, Apolo se eleva con el nfasis de la razn
limitativa y de la mente noble, para enfrentar la inhumanidad de Aquiles, quien maltrata el
cuerpo de Hctor, an en el duodcimo da. Frente a los dioses lo acusa de atrocidad e
inclemencia, de faltar al respeto a las eternas leyes de la naturaleza y de la mesura que
exige la decencia al noble, aun tras las prdidas dolorosas. (Ilada 24, 40) Los dioses le dan
la razn a Apolo.

Con respecto a la pureza en Apolo se debe relacionar a este concepto con las ideas de
purificacin y expiacin. El arte de curar abarca, como se sabe, segn la antigua visin,
tambin la capacidad de evitar los peligros de la impureza. Apolo era el dios ms
importante para curar. Purifica al culpable de la mancilla inherente a l, en forma
amenazante. El homicida a quien est adherida la horrible sangre de la vctima, se libera de
la maldicin y vuelve a ser puro por su intervencin. En la Orestada de Esquilo el dios se
atreve a purificar al matricida, y a defender el crimen que l mismo orden contra los
tremendos gritos vengativos de la sangre derramada en nombre de un derecho superior.

El Apolo dlfico saluda a los que llegan a su santuario con la frmula: Concete a ti
mismo. La interpretacin ms conocida de este saludo es la de Scrates, quien asumi que
l deba sacrificar su vida por la bsqueda del conocimiento y el examen de s mismo y de
sus prjimos.

Apolo es protector de jvenes que entran en la edad viril, el jefe de las edades masculinas,
conductor de nobles ejercicios fsicos. En Odisea fue su favor el que hizo a Telmaco un
adolescente viril (Odisea 19,86). El conocimiento de lo justo es una parte de la ciencia del
ser y de la causalidad de los objetos. Segn Odisea, Agamemnn lo consult en Delfos
antes de salir a Troya.

RTEMIS

Nacida en Delos, en el famoso parto de Leto, comparte con su hermano Apolo algunas de
sus caractersticas. Se parece a l en su aspecto, como gil y esbelta diosa rubia, de larga
cabellera, cazadora armada de esplndido arco, criada en los montes, vaga en ellos. La hija
de Zeus y Leto es una joven siempre virgen, que mantiene su doncellez como un privilegio
otorgado por su padre. No es la virginidad guerrera de Atenea, hostil y ajena al sexo y sus
placeres, sino una doncellez exultante y agreste. Como divinidad casta es la protectora de
las muchachas en la pubertad.
Desde sus comienzos es la seora de los animales salvajes. Avanza por los bosques y
lugares agrestes con su cortejo de ninfas, en un raudo carro tirado por cuatro ciervos. Sus
venganzas son temibles. Por la falta cometida por Agamenn (al cazar una liebre en su
santuario) exigi sacrificio de su hija Ifigenia.

En los dioses del Olimpo homrico rtemis no destaca por tener gran poder. En la Ilada
(21, 470) Hera le rie como una dura madrastra a una adolescente traviesa y corre a ser
consolada por Zeus. En la Odisea (6,102) en un brillante smil la evoca el poeta al comparar
a la princesa Nauscca con la divina cazadora que recorre gil los montes. Su dominio son
los montes y espacios silvestres, all recibe la veneracin de camaradas de caza como
Hiplito.

AFRODITA

Segn la Ilada, Afrodita es la hija de Zeus y Dione (5,312), diosa del amor. Todas las
pocas hablan de sus dones con entusiasmo. Ella misma es la mujer ms bella, no una
doncella como rtemis o llena de dignidad como las diosas del matrimonio y de la
maternidad, sino de la pura belleza y gracia femenina, rodeada del hmedo brillo del placer,
eternamente nueva, libre y bienaventurada tal como naci del inmenso ponto. Helena la
reconoce por su encantadora belleza del cuello y de los senos (Ilada 3, 200). Su ungento
se llama hermosura (Odisea 18, 192). Se habla tambin del cinto de su pecho que hace
irresistible a quien lo posee. En l estaban encerrados los encantos de Afrodita: amor y
deseo y amorosas plticas que hacen perder el juicio al ms sano(Ilada 14,214). Hera se lo
pidi cuando quiso excitar el amor de Zeus. En la Antgona de Sfocles el coro canta el
poder del anhelo que desprecia venerables leyes (797). Pero es muy significativo que esta
diosa traiga felicidad a los hombres si es que no se le oponen porfiadamente como
Hiplito- mientras que a las mujeres les lleva la fatalidad. Las arranca de su seguridad y
pudor hacindolas infelices con una pasin ciega, a veces criminal, por el hombre ajeno.
Recordemos a Helena, a Fedra, a Medea. En Hiplito de Eurpides, la nodriza dice a Fedra
que est enferma de amor. Afrodita no es la amante, es la hermosura y la gracia
sonriente que arrebata. El secreto de la unidad del mundo de Afrodita consiste en que
en la atraccin no acta un poder demonaco por el cual un insensible agarra su presa.
Lo fascinante quiere entregarse a s mismo.

Afrodita otorga sus encantos no slo al ser viviente, sino tambin al muerto. Como su
esencia de belleza presta fresco encanto juvenil a Penlope (Odisea 18, 192), as la diosa
protege al cuerpo de Hctor maltratado y desfigurado por Aquiles y lo unge con ambrosaco
aceite de rosas manteniendo alejados a los perros da y noche.