Almacenaje de materias primas

El lugar o espacio fsico donde los productos o materias primas son depositados recibe
el nombre de almacn, es donde aguardan a ser trasladados a la fbrica o bien, a su
comercializacin. Es tambin el lugar donde se lleva el control de los movimientos de
las mercancas, la disponibilidad y el requerimiento de las mismas. Normalmente las
empresas, fabricas, utilizan predios bastante extensos ubicados en zonas industriales
destinados al almacenaje de materias primas. Estas instalaciones por lo general son
grandes construcciones equipadas para la carga y descarga de camiones. . El almacenaje
de materias primas debe realizarse en condiciones que garanticen la correcta
conservacin qumica y biolgica. Los establecimientos deben contar con un sistema de
estanteras destinadas para almacenar las materias primas, est claro que existen ciertas
reglamentaciones especiales reguladas por entes nacionales e internacionales para el
correcto almacenaje de materias primas.
Sistemas de almacenaje para productos agrcolas
Uno de los productos que ms cuidado requiere en su almacenaje son los productos
agrcolas, estos se debe a que stos se utilizan para la transformacin de alimentos y bajo
ninguna circunstancia pueden daarse o ser afectados por plagas. El sistema de
almacenaje que se utilice en esta rea depender siempre del tipo de grano, el tiempo de
conservacin necesario, los elementos disponibles, la capacidad tecnolgica y las
condiciones climticas de la regin. Poniendo de ejemplo a Argentina, un pas que se
destaca por su produccin agraria, decimos que los sistemas de almacenaje ms
recomendables son: silo subterrneo, granel a la intemperie, silo transitorio modular o
silo alambre. El primero es un pozo recubierto en polietileno, all es donde ubicaremos
los granos, stos se cubrirn con el polietileno y un poco de tierra; este sistema de
almacenaje es empleado para granos nobles o rsticos.

Los silos transitorios modulares son bsicamente

paredes de contencin fabricadas en chapa y sostenidas por vigas de madera, all es donde
se almacena el grano; por lo general se cubren por mantas plsticas y son excelentes para
resistir los climas adversos. A estos silos tambin se los conoce con el nombre de silos
australianos y llegaron a Latinoamrica en la dcada del 70, son fciles de transportar
como tambin de armar. Los sistemas de almacenaje a travs de silos de alambre estn
confeccionados por una malla metlica y se instala bajo galpn, su uso est destinado a
los semilleros debido a su baja capacidad.

Por ltimo contamos con el granel a la intemperie, aqu estamos haciendo referencia a
pilas de granos que se sitan en lugares altos para evitar la acumulacin de agua. De todos
los sistemas de almacenaje mencionados no podemos distinguir a uno como el ms
eficiente, pero debemos poner especial atencin a la conservacin de los granos, siempre
debemos tenerlos secos, por debajo de la base de la humedad y con tratamientos sanitarios
eficientes. En caso de que deseemos constatar la calidad de la materia prima, se
recomienda realizar muestreos en cada uno de los sistemas de almacenaje utilizados.
4. Almacenaje industrial

Histricamente, el almacn ha sido un espacio de la fbrica donde reposan las mercancas

y trabajan los empleados menos cualificados de la compaa. Sin embargo, el nuevo
entorno competitivo del siglo XXI ha vuelto obsoleto este planteamiento, ya que:

Los clientes cada vez exigen un mejor servicio por parte de los almacenes. Esta
mayor exigencia se traduce, por ejemplo, en la necesidad de reducir plazos de
respuesta y roturas de inventario o existencias. En teora, esto debera ser muy
fcil de conseguir, garantizando en todo momento suficiente nivel de inventario
que d respuesta puntual a los clientes.

No obstante, se debe tratar de ofrecer el mejor servicio posible, tratando de

aumentar, a su vez, la productividad del almacn. Y esto ya no es tan fcil. Para
ello, habr que dimensionar el inventario o existencias de tal forma que garantice
la mxima rotacin y productividad, por un lado, y un adecuado servicio a los
puntos de entrega, por otro.

Adems, la globalizacin de la competencia, la necesidad de segmentacin de los

mercados y los cada vez ms cambiantes hbitos de los consumidores, obligan a
las empresas a comercializar un mayor nmero de marcas y modelos, lo que se
traduce en una mayor cantidad de referencias a gestionar en el almacn.

Volviendo con las exigencias de los clientes, stos tienden a realizar pedidos cada
vez ms frecuentes y de menor tamao, lgicamente, en aras de no hacerse cargo
de los costos de posesin del inventario o existencias. Esto, adems de suponer un
mayor nmero de lneas de pedido a preparar en el almacn, dificulta sobremanera
la optimizacin de la ocupacin de los camiones, con lo que la gestin del almacn
se vuelve ms compleja.

En definitiva, esperamos haber dejado claro que el almacn ha dejado de ser un mero
espacio fsico donde las mercancas esperan su salida. En este sentido, estamos en
disposicin de asegurar que una mala gestin del almacn puede derrochar mucho dinero
y hacer perder muchos clientes. Por el contrario, una buena gestin del almacn, facilita
una reduccin de los gastos y puede garantizar una buena calidad de servicio a los
clientes.

Uno de los factores ms importantes del almacenaje es la administracin correcta

sistematizada para lograr una pronta identificacin y ubicacin del producto, para ello se
utilizan los mtodos ms modernos para almacenaje industrial.

Los controles del movimiento de productos y el mismo almacenamiento deben ir a la

altura de la tecnologa para poder rendir al mximo nivel. Como mencionbamos
anteriormente, el almacenaje industrial se compone de un conjunto de almacenes donde
las empresas o industrias depositan sus materias primas o productos terminados, ahora
bien, existen varios tipos diferentes de almacenes. Existen aquellos destinados al depsito
de materias primas, estos estn directamente relacionados con el rea de produccin de la
empresa.

En segundo trmino tenemos a los almacenes para productos semielaborados, donde se

destinan los materiales que han sido modificados de alguna manera durante el proceso de
produccin. Existen otros tipos de predios para el almacenaje industrial no tan
relacionados con la produccin, como los depsitos destinados para los productos
terminados, de donde sern entregados al cliente o entraran en la cadena de distribucin
de la empresa. Por otro lado tenemos los almacenes para herramientas y distintos
elementos relacionados a los instrumentos o maquinarias de produccin, tambin
conocidos como almacenes de mantenimiento. Por ltimo intervienen los almacenes de
aprovisionamiento general, donde se guardan los insumos, combustibles, lubricantes y
distintos materiales que intervienen tanto en la produccin como en el almacenaje
industrial.

5. Principios de almacenaje
A la hora de gestionar un almacn, se debe tener presente una serie de principios bsicos
que garanticen un ptimo funcionamiento del mismo:

Coordinacin: el almacn no es un ente aislado del resto de la empresa. En este

sentido, la funcin de almacenaje debe estar coordinada con las funciones de
aprovisionamiento, produccin y distribucin, entre otras, adoptando los
principios de la logstica integral.
Equilibrio: un almacn debe cuidar esencialmente dos aspectos primordiales,
como son el nivel de servicio y el nivel de inventario. Muchas veces, por tratar de
optimizar una de las variables se perjudica a la otra, por lo que se debe tratar de
buscar un equilibrio.
Minimizar:
El espacio empleado: el espacio fsico disponible para almacenar los productos
debe ser aprovechado al mximo, de tal forma que la relacin productos
almacenados/espacio empleado sea mxima.

Flexibilidad: en el momento de disear un almacn, recomendamos siempre tener

en cuenta las posibles necesidades de evolucin que vaya a tener en un futuro,
para as poder adaptarlo a las nuevas situaciones que puedan surgir.

Almacenaje de productos agrcolas

Si la produccin agrcola ha de almacenarse, es importante que el producto de partida

sea de primera calidad. El lote a almacenar debe estar libre de danos o defectos y los
recipientes que lo contengan debern estar bien ventilados y ser lo suficientemente
resistentes para soportar el apilado. En general, unas prcticas adecuadas de
almacenamiento incluyen el control de la temperatura, de la humedad relativa, de la
circulacin del aire y del espacio entre las cajas para una ventilacin adecuada, as como
evitar una mezcla de artculos incompatibles.

Los productos que se almacenan juntos debern tolerar la misma temperatura, humedad
relativa y nivel de etileno en el ambiente de almacenamiento. Las mercancas con alta
produccin de etileno (tales como pltanos, manzanas y melones maduros) pueden
estimular cambios fisiolgicos en otras mercancas sensibles al etileno (como son la
lechuga, pepinos, zanahorias, patatas (papas), boniatos (camotes) dando origen a
cambios en color, aroma y textura.

El control de temperatura durante el almacenamiento se puede facilitar si los edificios se

construyen de forma cuadrada en lugar de rectangular; los rectangulares tienen ms rea
de pared por pie cuadrado de superficie, siendo por tanto ms alto el coste de
enfriamiento. El control de temperatura tambin puede favorecerse con edificios
sombreados, con el pintado de los almacenes en color blanco o plateado que refleja los
rayos del sol y con el uso de sistemas de rociado en el techo de los edificios para el
enfriamiento por evaporacin. La Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin de
las Naciones Unidas (FAO) recomienda la utilizacin de ferrocemento (ferroconcreto)
para construir las unidades de almacenamiento en regiones tropicales, con paredes
gruesas para proteger del calor exterior. Las instalaciones ubicadas a mayores altitudes
son efectivas, dado que a mayor altitud son ms eficientes el enfriamiento por
evaporacin, el enfriamiento nocturno y el enfriamiento por radiacin. El
almacenamiento subterrneo de las cosechas de ctricos es comn en el sur de China,
mientras que en el noroeste las manzanas se almacenan en cuevas (Liu, 1988).

Ciertos productos, como cebollas y ajos, se conservan mejor en ambientes de baja

humedad relativa. El curado de estas cosechas, que permite el secado de las capas
exteriores de tejido antes del amacenamiento y manejo, las proteger de posteriores
prdidas de agua.

La composicin del aire en los almacenes puede ser controlada mediante aumento o
disminucin de la ventilacin (introduccin de aire fresco) o mediante el uso de
absorbentes de gas como el permanganato potsico o el carbn activado. El
almacenamiento en atmsferas controladas o modificadas a gran escala requiere
tecnologa compleja y personal entrenado; sin embargo, existen mtodos ms sencillos
para el manejo de pequeos volmenes de produccin.

Instalaciones de almacenamiento
El cobertizo para ame es una estructura tradicional usada en Africa Occidental para
almacenar este producto despues del curado. Se usan rboles vivos y de crecimiento
rpido para crear una estructura rectangular y formar el marco del cobertizo, as como
proporcionar sombra.
Cobertizo con sombra viva - vista exterior del
Tronco del rbol de crecimiento rpido - plantado "in situ"

Interior del cobertizo mostrando el amarrado del ame

Fuente: Wilson, J. No date. Careful Storage of Yams: Some Basic Principles to Reduce
Losses. London, England: Commonwealth Secretariat / International Institute of
Tropical Agriculture.
Las instalaciones de almacenamiento requieren una ventilacin adecuada con el fin de
extender la vida til del producto y mantener su calidad. Los siguientes son tres tipos de
ventiladores de uso comn:
Centrfugo
 De flujo axial

Propulsor / Expulsor
Fuente: Potato Marketing Board. No date. Control of Environment, Part 2 London:
Sutton Bridge Experiment Station, Report No. 6.
La ventilacin en los elmacenes mejora si las entradas de aire estn localizadas en la
parte inferior y las salidas en la parte superior. Un respiradero sencillo y ligero consiste
de una ventana abatible por presin.

Fuente: Potato Marketing Board. No date. Control of Environment, Part 2 London:

Sutton Bridge Experiment Station, Report No. 6.
Cualquier edificio o construccin utilizada para el almacenamiento de cultivos
hortcolas deber estar aislada para que la efectividad sea mxima. Un edificio
refrigerado requerir menos energa para producir fro si est bien aislado. Si la
estructura es enfriada por ventilacin evaporativa o aire nocturno, un edificio bien
aislado mantendr el aire enfriado ms tiempo.

Un enfriador evaporativo localizado en la cima de un almacn puede enfriar un cuarto

entero de producto almacenado tal como boniatos (camotes) u otros cultivos sensible al
dao por fro. Los respiraderos para el aire de salida debern estar situados en la base
del edificio de forma que el aire sea conducido a travs de la sala antes de su salida.

Fuente: Thompson, J.F and Scheuerman, R.W. 1993. Curing and Storing California
Sweetpotatoes. Merced County Cooperative Extension, Merced, California 95340

A continuacin se ilustra un esquema de una seccin transversal de un almacn de

frutas. Este sistema fue aprobado oficialmente como el modelo estndar para almacenes
de campo por el Ministerio de la Construccin (Corea) en 1983. Como se observa, las
entradas de aire estn en la base del edificio y el suelo est perforado, permitiendo un
movimiento libre de aire. El edificio est posicionado por debajo del nivel de tierra,
aprovechando las propiedades enfriantes del suelo.
Fuente: Seung Koo Lee, Assoc. Prof., Postharvest Technology Lab., Department of
Horticulture, Seoul National University, Suwon 441-744, Korea.

Si las instalaciones de almacenamiento estn refrigeradas, el uso de aire exterior para

ventilacin supone un derroche de energa. Para estos sistemas se puede utilizar un
equipo sencillo de recirculacin de aire diseado mediante la colocacin de un
ventilador por debajo del nivel del suelo y la provisin de un espacio libre en un
extremo del almacn para que el aire fro retorne a los respiraderos de entrada.
Fuente: Potato Marketing Board. No date. Control of Environment, Part 2. London:
Sutton Bridge Experiment Station, Report No. 6.

Una arreglo apropiado de los conductos del piso para la circulacin del aire mejorar la
ventilacin en el almacn. Los conductos laterales debern estar a 2 metros de
separacin y la velocidad del flujo de aire desde el conducto principal deber ser de 10 a
13 metros/segundo.

Conducto longitudinal principal

Fuente: Potato Marketing Board. No date. Control of Environment, Part 2. London:
Sutton Bridge Experiment Station, Report No. 6.

Los conductos laterales pueden construirse a partir de un gran variedad de materiales.

Los conductos porttiles se pueden elaborar con listones de madera en diseos
triangular, cuadrado o rectangular. Un tubo redondo de plstico o arcilla se usa cuando
las aberturas pueden perforarse sin daar el tubo. Pueden tambin construirse conductos
permanentes por debajo de la tierra usando bloques de hormign.

Conducto triangular de madera

Conducto tubular de arcilla

 Conducto de hormign empotrado

Fuente Potato Marketing Board. No date. Control of Environment, Part 2 London:

Sutton Bridge Experiment Station, Report No. 6.

En las regiones fras se pueden mantener temperaturas adecuadas de almacenamiento

mediante introduccin del aire exterior al interior del almacn. Unas instalaciones
tpicas para un sistema de ventilacin a presin se muestran a continuacin. La
distribucin del aire por la parte superior simplifica el diseo del almacn. Un conducto
de distribucin para la recirculacin inferior del aire puede usarse si la refrigeracin est
en marcha. Los conductos pueden ser de madera, tubo de plstico o cualquier material
adecuado.

Sistema de ventilacin superior

 Conductos exteriores comparados con los conductos de distribucin

Tipos de conductos para ventiladores de entrada de aire

Fuente: Davis, R et al. No date Storage Recommendations for Northern Onion Growers
Cornell University Extension Information Bulletin 148.

Los almacenes pueden enfriarse mediante ventilacin nocturna cuando el aire exterior
es fro. Para obtener mejores resultados los respiraderos de aire deben estar localizados
en la base del almacn. Un ventilador de descarga (extractor) colocado en la parte
superior de la estructura impulsa el aire del almacn. Los respiraderos deben estar
cerrados al amanecer y seguir cerrados durante las horas de calor diurno.

En lugares donde la electricidad no esta disponible, unas turbinas accionadas por viento
pueden ayudar a mantener los almacenes fros mediante la succin del aire hacia arriba
del edificio. Los respiraderos a nivel del suelo son especialmente tiles para el
enfriamiento mediante aireacin nocturna.

La turbina ilustrada a continuacin puede ser construda con una lmina de metal que
gira para retener el viento y se une a un polo central que acta como eje de rotacin. La
turbina deber ubicarse en la parte superior del tejado del almacn.
Los aleros (techo que sobresale) en los almacenes son muy tiles para sombrear las
paredes y las aberturas de ventilacin, as como para proporcionar proteccin de la
lluvia. Se recomiendan aleros de al menos 1 metro (3 pies).