I.
4 Factores que determinan la convergencia real
Productividad, competitividad
y resultados econmicos
A menudo se considera que la competitividad es un in-
dicador clave del xito o del fracaso de una poltica. El
trmino se refiere literalmente a la competencia entre los
productores en un mismo mercado. Sin embargo, existe
otro concepto relacionado con ste los resultados
econmicos de las regiones y de los pases que tam-
bin puede denominarse competitividad.
A pesar de que en todas las regiones existen empresas
competitivas y no competitivas, hay unos factores comu-
nes que influyen en la competitividad de todas las empre-
sas situadas en ellas. Estos factores son la infraestructura
fsica y social, las cualificaciones de la mano de obra, el
marco institucional y una cultura propicia (o no) a la inno-
vacin y la eficiencia de las instituciones pblicas (espe-
cialmente la capacidad de gestin a escala regional). Por
otra parte, el xito alimenta el xito; la presencia de em-
presas muy competitivas en una regin tiende a estimular
a otras empresas y a fomentar an ms la inversin.
En los ltimos aos, ha comenzado a surgir una defini-
cin general de la competitividad regional y nacional,
que se refiere al logro de unos elevados y crecientes ni-
veles de vida y unas altas tasas de ocupacin con un
carcter duradero1 . Aunque los indicadores tradicio-
nales de la competitividad tienden a centrar la atencin
en el PIB per cpita, hay otros importantes factores que
afectan a los resultados econmicos. La cumbre de Lis-
boa subray la relacin crucial entre la fuerza econmi-
ca de Europa y su modelo social. Una proteccin social
que seleccione eficazmente a los beneficiarios ayuda a
las economas a adaptarse al cambio. Fomentando la
cohesin social puede contribuir a reducir la subutiliza-
cin de los recursos humanos. Tambin es importante
tener presente la contribucin de otros factores, como la
calidad del medio ambiente natural, la calidad de la
asistencia sanitaria, los servicios sociales, etc. Este tipo
de indicadores contribuye a enriquecer nuestra com-
prensin del desarrollo econmico, aunque es
necesario trabajar ms en la elaboracin de mejores in-
dicadores de los progresos realizados en estas reas.
En la prctica, el PIB per cpita puede dividirse en dos
grandes componentes: la tasa de ocupacin, o sea, la
proporcin de la poblacin en edad activa que trabaja,
y la productividad, o sea, el PIB por persona ocupada.
Dado que un elevado nivel de uno de ellos no va acom-
paado necesariamente de un elevado nivel del otro, a
continuacin se consideran por separado, tanto en con-
junto como por sectores, antes de examinar la inversin
y otros factores clave que subyacen a la productividad.
Evolucin de los resultados
econmicos regionales
Por lo que se refiere a la Unin Europea en su conjunto,
los resultados econmicos han tendido a ser mejores en
los ltimos 25 aos en lo que respecta a la productividad
que en lo que respecta al empleo, lo que ha llevado a ve-
ces a hablar con preocupacin de un crecimiento sin
empleo, si bien, en la prctica, el empleo siempre ha au-
mentado cuando el crecimiento anual del PIB ha sido su-
perior a un 2% aproximadamente. Por ejemplo, durante la
dcada 1989-1999, el crecimiento anual fue, en prome-
dio, del 1,9%, pero como el PIB por persona ocupada au-
ment un 1,4%, el empleo slo aument un 0,5% al ao. A
largo plazo, lograr un elevado crecimiento del empleo y
un elevado crecimiento de la productividad no son nece-
sariamente incompatibles. De hecho, son complementa-
rios, en la medida en que el crecimiento de la productivi-
dad eleve la competitividad y, por lo tanto, permita
conseguir un crecimiento ms alto del PIB. Sin embargo,
en las regiones rezagadas el reto es elaborar un conjunto
de medidas que impulsen la productividad sin afectar ne-
gativamente a los niveles de empleo.
37
I.4 Factores que determinan la convergencia real
Aunque en la mayora de las regiones rezagadas, pero
no en todas, los niveles de empleo son menores que en
el resto de la Unin, en todas ellas la productividad es
inferior a la media. Cabe distinguir dos grandes grupos:
las que tienen una tasa de ocupacin similar o, en
algunos casos, superior a la media de la Unin y
que necesitan acortar distancias con el resto en lo
que se refiere a la productividad, medida por el PIB
por persona ocupada. Se encuentran principal-
mente en Portugal, Grecia y la parte oriental de Ale-
mania. En el primer pas, la productividad general-
mente slo representa alrededor de un 40% de la
media de la Unin, mientras que en los otros dos es
del orden de un 60% de la media.
las regiones rezagadas en lo que se refiere tanto a la
productividad como al empleo. Comprenden la ma-
yora de las regiones de Espaa y del sur de Italia, cu-
yas tasas de ocupacin pueden llegar a ser del 40%
solamente frente a la media de la Unin de ms de
60%. En estos casos, el bajo nivel de empleo es ex-
cepcionalmente una causa ms importante del bajo
PIB per cpita que la baja productividad.
Anlisis sectorial:
baja productividad en la agricultura
La estructura sectorial de la actividad econmica mues-
tra una interesante pauta, si se dividen los sectores en
agricultura, industria (principalmente manufacturera), co-
mercio, transportes y hoteles y restaurantes; servicios a
las empresas y servicios financieros y servicios no desti-
nados a la venta y otros servicios (principalmente, sani-
dad, educacin y administracin pblica) (vase la Tabla
A.18 y el Mapa 8). Los sectores en los que es ms alta la
productividad son los servicios a las empresas y los servi-
cios financieros, en los cuales el valor aadido bruto por
persona ocupada en la Unin es el doble de la media de
la economa en su conjunto 2. Es algo superior a la media
en la industria y algo inferior a la media en el comercio, los
transportes, los hoteles y restaurantes y los servicios no
destinados a la venta y otros servicios 3. En la agricultura,
la productividad slo representa alrededor de la mitad de
la media del conjunto de sectores.
Los malos resultados suelen estar relacionados con
la concentracin en los sectores menos productivos
En los tres pases de la cohesin, las tasas totales de
ocupacin son bajas debido en gran medida al bajo ni-
vel de empleo de los servicios a las empresas y los ser-
vicios financieros, en los cuales la productividad es rela-
tivamente alta (si bien los datos deben interpretarse con
cautela debido al elevado valor aadido del sector
38
protegido de servicios financieros). En cambio, la pro-
porcin correspondiente al comercio, los transportes,
los hoteles y restaurantes y los servicios no destinados a
la venta y otros servicios es similar a la media de la
Unin, al igual que el nivel de productividad. En la agri-
cultura, cuya productividad es muy baja, el empleo es
mucho ms alto que en los dems sectores.
Esta pauta se refleja en las regiones (Mapa 9). Cabe dis-
tinguir tres grupos de regiones en la Unin ampliada a
27 Estados miembros (aunque no todos encajan perfec-
tamente en la clasificacin):
las regiones rezagadas que tienen un elevado nivel
de empleo en la agricultura, a menudo una propor-
cin de empleo industrial superior a la media y un bajo
nivel de empleo en los servicios. Estas regiones se en-
cuentran sobre todo en los Estados miembros meri-
dionales y en los pases de Europa central, salvo la
Repblica Checa, Eslovaquia y Hungra. Mientras que
en la Unin el empleo agrcola representa menos de
un 5% del total, en algunas regiones de Espaa y Por-
tugal, representa ms del 15% y en las regiones de
Grecia y la mayor parte de las zonas orientales de los
pases candidatos, ms del 20%;
las regiones que tienen un elevado nivel de empleo
en la industria. Muchas de ellas estn concentradas
en un arco central, que se extiende desde los West
Midlands en Inglaterra, el este de Francia y el norte
de Espaa hasta la Repblica Checa, Eslovaquia y
Eslovenia, pasando por el sur de Alemania y el norte
de Italia. Aunque muchas de estas regiones son
prsperas, otras muchas no, debido a las significa-
tivas diferencias de valor aadido entre las indus-
trias manufactureras;
las regiones que tienen un elevado nivel de empleo
en los servicios. Son regiones en las que la propor-
cin de empleo de este sector es del 70% o ms. La
mayora son regiones prsperas y comprenden al-
gunas capitales del norte de la Unin, pero el grupo
tambin incluye regiones del sur de Francia, Espa-
a e Italia, que tienen un PIB per cpita relativamen-
te bajo y en las que el empleo est concentrado en
los servicios bsicos, especialmente en los restau-
rantes destinados al turismo.
La evolucin a largo plazo hacia los servicios y la
reestructuracin necesaria en las regiones rezagadas
En la Unin se ha observado durante muchos aos una
tendencia del empleo a disminuir en la agricultura y en la
industria si bien en este ltimo sector el nmero de
 8 PIB por persona ocupada, 1998

Agricultura Industria Servicios

ndice, UE15 = 100 ndice, UE15 = 100 ndice, UE15 = 100

<9 < 57,5 < 68
Media = 54,1 Media = 86,0 Media = 91,9
9 - 39 Desviacin tpica = 59,2 57,5 - 76,5 Desviacin tpica = 38,1 68 - 84 Desviacin tpica = 31,1

Inglaterra: media de las regiones NUTS1 Inglaterra: media de las regiones NUTS1 Inglaterra: media de las regiones NUTS1
39 - 69 UK: NUTS1
76,5 - 95,5 UK: NUTS1
84 - 100 UK: NUTS1
IRL, PL, RO: NUTS0 IRL, PL, RO: NUTS0 IRL, PL, RO: NUTS0
69 - 99 95,5 - 114,5 100 - 116
99 114,5 116
no se dispone de datos no se dispone de datos no se dispone de datos
Fuente: Eurostat 0 250 1250 km EuroGeographics Association para las fronteras administrativas

39
I.4 Factores que determinan la convergencia real
I.4 Factores que determinan la convergencia real

Canarias (E)

Guadeloupe Martinique Runion

(F) (F) (F)

Guyane (F)

Aores (P)

Madeira

(P)

Kypros

SIG16

9 Regiones que tienen la proporcin ms alta de empleo agrcola, industrial o de servicios, 1999

Agricultura (10% superior)

Agricultura (20% superior)
10% y 25% superior de la poblacin total
Industria (10% superior) EL, RO, SK: 1998
BG, LT, LV: 1997
Industria (25% superior) D (Sachsen): NUTS1
Fuente: Eurostat e INE
Servicios (10% superior)
0 100 500 km
Servicios (25% superior)
EuroGeographics Association para las fronteras administrativas

40

ocupados se ha estabilizado en los ltimos aos, aunque
la proporcin de empleo industrial ha continuado dismi-
nuyendo y a aumentar en los servicios. Sin embargo,
como se ha sealado antes, esta evolucin dista de ha-
ber concluido en muchas regiones, especialmente en las
rezagadas. De hecho, incluso en las ms prsperas, el
empleo sigue creciendo en los servicios. Entre 1990 y
1999, el empleo de este sector aument en la Unin en
unos 12 millones, mientras que en el resto de la economa
disminuy en 9 millones. La mayor parte de esta disminu-
cin se registr durante la recesin de principios de los
aos 90, si bien durante la recuperacin que comenz en
1994, el empleo agrcola ha continuado disminuyendo
(alrededor de 1,3 millones), mientras que el empleo in-
dustrial apenas ha variado en general. En las regiones re-
zagadas, seguir registrndose una continua y conside-
rable prdida de empleo en la agricultura durante los
prximos aos, aunque no necesariamente en la indus-
tria. De hecho, en algunas regiones, el empleo podra
muy bien aumentar en la industria manufacturera, sobre
todo donde an es inferior a la media de la Unin, como
ha tendido a ocurrir en los ltimos aos. En cambio, en las
regiones industriales centrales el empleo podra disminuir
en la industria manufacturera en muchos casos, al menos
en porcentaje del total, si bien, como se seala ms ade-
lante, en muchos de ellos ya se ha registrado un despla-
zamiento hacia actividades de alto valor aadido.
Es probable que la reestructuracin del empleo sea en
los prximos aos an mayor en los pases candidatos,
donde en muchas regiones el empleo contina estando
concentrado en la agricultura y/o en la industria.
Debe sealarse a este respecto (vanse los mapas del
empleo y la productividad por sectores) que la disminu-
cin del empleo industrial y, en menor medida, del em-
pleo agrcola, en las regiones ms prsperas de la Unin
no ha ido acompaado necesariamente de una disminu-
cin similar de la proporcin de valor aadido generada
por estos sectores. De hecho, en muchos casos, la pro-
ductividad ha aumentado significativamente en la indus-
tria, al concentrarse el empleo en las actividades de alto
valor aadido. Eso demuestra que es posible mantener
un sector manufacturero pequeo, pero sumamente
competitivo, como uno de los elementos clave de la eco-
noma regional.
Los desplazamientos intrasectoriales
de la actividad son tan importantes como
los desplazamientos intersectoriales
Un importante aspecto del desarrollo econmico reza-
gado de las regiones menos prsperas de la Unin es la
I.4 Factores que determinan la convergencia real
concentracin de la actividad en los sectores de bajo
valor aadido (si bien debe subrayarse que la producti-
vidad de un mismo sector puede variar significativa-
mente dentro de la Unin), debido a la existencia de di-
ferencias en lo que se refiere tanto a la eficiencia con
que se realizan las mismas actividades como al grado
de concentracin en las ramas de mayor o menor valor
aadido de los grandes sectores en cuestin.
Por ejemplo, los servicios a las empresas y los servicios fi-
nancieros tienen un valor aadido por persona ocupada
relativamente alto en los pases de la cohesin (al igual
que en algunos de los pases candidatos), lo cual se
debe en parte a los elevados tipos de inters (que presio-
nan al alza sobre el valor aadido de los servicios finan-
cieros) y a la baja competencia, pero quiz tambin al ca-
rcter subdesarrollado de estos servicios en relacin con
la demanda potencial. En cambio, la industria manufactu-
rera, donde el nivel de valor aadido por persona ocupa-
da es superior a la media en la mayora de los pases, tie-
ne una productividad relativamente baja en los tres
pases de la cohesin (as como en la mayora de los pa-
ses candidatos). Esta diferencia se debe, en parte, a una
tendencia de las ramas de alto valor aadido y alta tecno-
loga de la industria manufacturera a estar concentradas
en los Estados miembros ms prsperos4.
En la agricultura, el valor aadido por persona ocupada
representa alrededor de un 80 o 90% de la media de la
Unin en todos los sectores en los pases ms prspe-
ros, pero slo un 40% en Espaa, un 25% en Grecia y
nicamente un 13% en Portugal (y un 16% en Austria)
(en los pases candidatos, la cifra es an ms baja).
Estas cifras reflejan tanto la necesidad de diversificar en
actividades de mayor valor aadido como las posibili-
dades a largo plazo de que la productividad crezca sig-
nificativamente en este sector.
Demografa y migracin
La poblacin de la Unin Europea va a disminuir ...
A comienzos del ao 2000, la Unin Europea tena 376
millones de habitantes, cifra considerablemente inferior
a la de China (1.200 millones) o la India (1.000 millones),
pero significativamente mayor que la de Estados Uni-
dos (272 millones) o Japn (126 millones). Suponiendo
que se mantengan las tendencias de las tasas de natali-
dad y de mortalidad y de la migracin, se prev que la
poblacin crecer muy lentamente entre 2000 y 2005
(slo un 0,2% al ao) y apenas nada (menos de 0,1% al
ao) desde entonces hasta 2022, ao en que se prev
que comenzar a disminuir. Por lo tanto, se prev que
41
I.4 Factores que determinan la convergencia real
en 2010 alcanzar la cifra de 385 millones y que en 2025
slo ser algo superior (388 millones). A partir de 2008,
mostrar una disminucin natural, pero sta ser con-
trarrestada durante unos aos por la inmigracin neta.
Sin embargo, las tendencias demogrficas varan consi-
derablemente de unas zonas de la Unin a otras. Mien-
tras que la poblacin sigue creciendo, aunque lentamen-
te, en la mayora de las regiones, en otras, principalmente
en Espaa, Italia, Alemania y los pases nrdicos, ya est
disminuyendo (vase el Mapa A.11). Entre 2000 y 2010,
se prev que ms regiones de Alemania y de Italia mos-
trarn una disminucin, adems de algunas de Francia,
el Reino Unido y Austria. En cambio, se espera que la po-
blacin contine aumentando a una tasa relativamente
alta en algunas regiones del sur de Espaa, del sur de
Francia y de Grecia, as como en algunas zonas de Ale-
mania, los Pases Bajos y el Reino Unido.
Se prev que en 2005 la poblacin disminuir en casi 90
de las 200 regiones aproximadamente del nivel NUTS 2,
que representan la mitad de toda la poblacin que vive
en la Unin, incluidas todas las de Italia, pero tambin
algunas de casi todos los Estados miembros.
... y lo mismo ocurrir en los pases candidatos
Las tendencias demogrficas son aun ms negativas
en los pases candidatos. Aunque en la mayora de los
12 pases la poblacin creci a una tasa relativamente
alta en las dcadas de 1970 y 1980, debido a las eleva-
das tasas de fecundidad y al aumento de la esperanza
de vida, en la dcada de 1990 las tasas de fecundidad
descendieron espectacularmente y la esperanza de
vida disminuy. Por otra parte, se registr una conside-
rable emigracin y slo la Repblica Checa, Malta y Chi-
pre experimentaron una inmigracin neta en el periodo
1990-1999 (vase el Mapa A.12).
Como consecuencia, el crecimiento de la poblacin ya
ha comenzado a disminuir en la mayora de los pases. En
8 de los 12, disminuy durante la dcada de 1990. Entre
1995 y 1997, disminuy en 32 de las 52 regiones del nivel
NUTS 2 y se registr una emigracin neta en 31 de ellas.
Se espera, pues, que en la Europa ampliada e incluyendo
estos pases junto a los Estados miembros actuales de la
Unin Europea, la poblacin disminuya varios aos antes
de lo indicado (las proyecciones de los 12 pases se ba-
san en predicciones de las Naciones Unidas)5.
Regiones en las que est
disminuyendo la poblacin
En las tendencias demogrficas influyen las tendencias
sociales y econmicas. Los flujos migratorios, en
42
particular, estn relacionados con las diferencias entre
los mercados de trabajo regionales, con el desplaza-
miento de personas de las zonas de bajo crecimiento del
empleo a las zonas en las que hay ms oportunidades de
empleo y, a ms largo plazo, esas diferencias tambin
pueden influir en las tasas de natalidad y de mortalidad.
Las regiones en declive de la Unin se caracterizan,
pues, por tener unos bajos niveles de renta, un alto paro
y una elevada proporcin de la poblacin trabajadora
en la agricultura y en la industria (vase el Grfico A.9).
Tienden a tener, adems, un nmero relativamente bajo
de jvenes, debido a que emigran a otras zonas, as
como a las bajas tasas de fecundidad, y una baja densi-
dad de poblacin, ya que muchas son zonas rurales.
Existen, sin embargo, notables excepciones a esta lti-
ma observacin, ya que algunas regiones densamente
pobladas (por ejemplo, Bruselas y Atiki en Grecia, don-
de se encuentra Atenas) tambin han experimentado
una reduccin demogrfica en los ltimos aos. De he-
cho, en muchas grandes conurbaciones de Europa se
observa una tendencia hacia la suburbanizacin, es
decir, a un desplazamiento del centro de las ciudades a
las afueras y a las regiones vecinas, que suele denomi-
narse diseminacin urbana.
El envejecimiento de la poblacin
se acelerar en la Unin ...
La poblacin de la Unin est envejeciendo rpidamente.
Dadas las bajas tasas de natalidad, la proporcin de j-
venes menores de 15 aos ha disminuido durante varios
aos y se prev que continuar disminuyendo en el futu-
ro, pasando de un 17% de la poblacin total en 1998 a un
14,5% en 2025. En cambio, la proporcin de personas de
65 aos o ms est aumentando significativamente y au-
mentar aun ms deprisa a partir de 2010 cuando la ge-
neracin perteneciente a la explosin de la natalidad al-
cance esta edad. Se prev, pues, que la proporcin
pasar de alrededor de un 16% de la poblacin total en
1998 a un 22% en 2025. Por otra parte, dentro de este
grupo, el nmero relativo de personas de 80 aos o ms
est aumentando an ms deprisa.
Estas tendencias tendrn importantes consecuencias
para los sistemas de proteccin social y de impuestos en
la Unin. En particular, se prev que un creciente nmero
de personas que han traspasado la edad de jubilacin
necesitar ser mantenido por las personas ocupadas. En
todos los Estados miembros, aumentar la tasa de de-
pendencia de las personas de edad avanzada (de las
personas de 65 aos o ms en relacin con las personas
en edad activa, que aqu se considera que son las de
15-64 aos), pero el aumento probablemente variar sig-
nificativamente de unos a otros. Se espera que los

mayores aumentos se registren en Italia, Suecia, Finlan-
dia y Alemania y los menores en Irlanda, Portugal y
Luxemburgo.
La tendencia de la tasa total de dependencia, es decir, el
cociente entre el total de personas que han traspasado la
edad activa y el de personas que no la han alcanzado,
por una parte, y las personas en edad activa, por otra,
probablemente ser similar, aunque menos pronunciada,
a pesar de la disminucin prevista del nmero de nios 6
(Mapa 10). Actualmente, hay alrededor de 49 personas
potencialmente dependientes por cada 100 personas en
edad activa; en 2025, se espera que haya 58. Se prev
que la cifra ser especialmente alta en la mayora de las
regiones de Francia, Suecia y Finlandia.
Se espera que la jubilacin de la generacin pertene-
ciente a la explosin de la natalidad, unida a la disminu-
cin del nmero de jvenes, reduzca la poblacin en disminuir y envejecer ...
edad activa en la Unin a partir de 2010 aproximada-
mente, pasando de alrededor de los 251 millones actua-
les a unos 243 millones en 2025. Al mismo tiempo, la
edad media de las personas de 15-64 aumentar.
... al igual que en los pases candidatos
En la Unin ampliada, es decir, incluidos los pases can-
didatos, as como los Estados miembros actuales, el ritmo
de envejecimiento de la poblacin podra ser ms lento,
pero slo levemente. En la mayora de los pases candi-
datos, las polticas activas que fomentaron el crecimiento
de la poblacin durante las dcadas de 1970 y 1980 se
invirtieron en la de 1990. Aunque la edad media de su po-
blacin es menor que en la Unin actualmente, es proba-
ble que aumente rpidamente durante los prximos 25
aos, ya que el descenso de las tasas de fecundidad re-
duce el nmero relativo de jvenes de menos de 15 aos
en todos los pases, salvo en Malta. Se prev, pues, que
en 2025 la proporcin de jvenes con respecto a la po-
blacin total ser aun menor que en la Unin actual.
En cambio, actualmente la proporcin de personas de 65
aos o ms es, en promedio, menor en estos pases que
en la Unin. Las tasas de dependencia de las personas
de edad avanzada tambin son, pues, ms bajas y, en
muchas regiones, mucho ms bajas que en los Estados
miembros de la Unin, con la excepcin de Irlanda.
El nmero relativo de personas de edad avanzada tam-
bin aumentar significativamente, si bien la Repblica
Checa es el nico pas en el que se espera que sea su-
perior a la media de la Unin en 2020. No obstante, se
espera que tanto la tasa media de dependencia de las
personas de edad avanzada como la tasa media total
I.4 Factores que determinan la convergencia real
de dependencia slo sean algo ms bajas en una Unin
ampliada de lo que se ha indicado antes.
Lo mismo ocurre con la disminucin prevista de la po-
blacin en edad activa, que se prev que se producir
ms o menos al mismo tiempo en los pases candidatos
que en la Unin actual. Se espera que el nmero de per-
sonas de 15-64 aos aumente ligeramente con respec-
to a la cifra actual de 72 millones hasta 2009 y que des-
pus descienda a 66 millones en 2025. Por lo tanto, en
una Unin ampliada la poblacin en edad activa proba-
blemente alcanzar un mximo de 328 millones en 2010
y descender a 309 millones en 2025. Al igual que ocu-
rre en la Unin, la edad media de las personas de 15-64
aos tambin aumentar, si bien a un ritmo algo menor
que en los Estados miembros actuales.
La poblacin activa de la Unin
Las tendencias de la poblacin en edad activa antes des-
critas afectarn inevitablemente al crecimiento y a la es-
tructura por edades de la poblacin activa de la Unin, si
bien en estas tendencias influirn tanto las variaciones de
las tasas de actividad como la demografa. Estas depen-
dern, a su vez, de diversos factores econmicos y socia-
les, especialmente de la existencia de puestos de traba-
jo, pero tambin de la evolucin de la educacin, de las
actitudes sociales hacia las mujeres que trabajan, de la
existencia de sistemas de guarderas, de la edad de jubi-
lacin, de los detalles de los sistemas de pensiones, de la
estructura de los hogares, etc.
Si persisten las tendencias actuales de la poblacin y
de las tasas de actividad, se prev que la poblacin ac-
tiva crecer en la Unin hasta el ao 2010, fecha en que
alcanzar la cifra de 183 millones 7. A partir de entonces
comenzar a disminuir, descendiendo a unos 175 millo-
nes en 2025. Sin embargo, es probable que el inicio de
la disminucin vare significativamente de unas regio-
nes a otras (Mapa 11). No obstante, en casi todas las re-
giones de la Unin, se espera que el nmero de perso-
nas econmicamente activas disminuya en 2025, si
bien a un ritmo muy distinto. Se prev que la disminu-
cin ser especialmente acusada en Italia, Alemania y
Espaa, donde la poblacin activa disminuir en ms
de 1 milln en cada caso.
Como consecuencia de las tendencias demogrficas y
de las posibles variaciones de las tasas de actividad, se
espera que el nmero relativo de personas de 50 aos o
ms que participan en la poblacin activa aumente en to-
dos los Estados miembros, pasando de una media de al-
rededor del 20% del total actual a un 30% a principios de
la dcada de 2020. En los pases nrdicos, en los que se
43
44
10 Tasas de dependencia, 1998
I.4 Factores que determinan la convergencia real

Tasa total de dependencia Proporcin de la poblacin de 65 aos o ms Tasa de dependencia de las personas
de edad avanzada
% % %
< 43 < 12 < 19
43 - 47 12 - 14 19 - 22
Scotland: NUTS1 Scotland: NUTS1 Scotland: NUTS1
47 - 51 IRL: NUTS0 14 - 16 IRL: NUTS0 22 - 25 IRL: NUTS0
51 - 55 16 - 18 25 - 28
> 55 > 18 28
no se dispone de datos no se dispone de datos no se dispone de datos
Fuente: Eurostat 0 250 1250 km EuroGeographics Association para las fronteras administrativas
 I.4 Factores que determinan la convergencia real

Canarias (E)

Guadeloupe Martinique Runion

(F) (F) (F)

Guyane (F)

Aores (P)

Madeira

(P)

11 Disminucin prevista de la poblacin activa

Periodos
No antes de 2025
Entre 2015 y 2025
Entre 2005 y 2015
Entre 1995 y 2005

0 100 500 km

45
I.4 Factores que determinan la convergencia real
espera que la tasa de actividad no vare mucho, es pro-
bable que el aumento de esta proporcin sea relativa-
mente pequeo, mientras que en Italia y Espaa, donde
las tasas de natalidad son bajas y las tasas de actividad
femeninas podran aumentar notablemente, podra ser
considerable.
... lo que podra tener profundas
consecuencias econmicas
Como se ha sealado antes, estas tendencias podran te-
ner unas consecuencias econmicas transcendentales,
sobre todo para la viabilidad a largo plazo de los sistemas
de proteccin social y de asistencia sanitaria, en los que
el crecimiento del nmero de personas de edad avanza-
da ejercer crecientes presiones. Es necesario, pues,
centrar la atencin en la posibilidad de aumentar la tasa
de actividad de las personas de edad avanzada y de las
mujeres, que constituyen la principal fuente de creci-
miento de la poblacin activa en el futuro.
Al mismo tiempo, esa posibilidad trae a un primer plano
el problema del mantenimiento, la actualizacin y el au-
mento de las cualificaciones de las personas en cues-
tin, que ya es un motivo de preocupacin, dado el en-
vejecimiento de la poblacin trabajadora. En muchos
pases, la adopcin de una poltica de jubilacin antici- en el mercado de trabajo de personas ms cualificadas y
pada hasta hace poco ha permitido dejar de lado este
problema. Por otra parte, la creencia de que el rendi-
miento de la formacin de los trabajadores de edad
avanzada es relativamente bajo, cualquiera que sea la
realidad, significa que los empresarios suelen ser rea-
cios a realizar las inversiones necesarias. Esta renuen-
cia tiende a verse agravada por la creencia de que el
proceso de formacin y la adquisicin de nuevas cualifi-
caciones por parte de los trabajadores de edad avanza-
da son difciles. Sin embargo, estas dificultades pueden
reducirse extraordinariamente si la formacin de esos
trabajadores forma parte del proceso de aprendizaje
durante toda la vida, lo cual significa, a su vez, que las
personas adquieran nuevas cualificaciones a lo largo
de su vida laboral y estn acostumbradas a eso. Este
tipo de enfoque, que requiere un cambio de actitud, as
como un cambio de las prcticas de trabajo, es esencial
para aprovechar eficazmente el potencial de los traba-
jadores de edad avanzada, lo que puede ser vital para
que los productores de la Unin sigan siendo competiti-
vos en los mercados mundiales.
Tambin es importante conseguir que las mujeres y, de
hecho, los hombres que vuelven a trabajar tras un perio-
do de ausencia por razones familiares tengan acceso a la
formacin que necesitan para actualizar sus cualificacio-
nes y aprender nuevos mtodos de trabajo, con el fin de
46
que puedan encontrar un empleo adecuado y contribuir
eficazmente al desarrollo de la economa de la Unin.
La disminucin prevista del nmero de jvenes podra
reducir el paro juvenil, aunque eso depende a largo pla-
zo ms de sus cualificaciones y de la tasa de crecimien-
to del empleo que del nmero de jvenes per se. La dis-
minucin del nmero de jvenes que entran en el
mercado de trabajo ha ido acompaada de un aumento
del nmero de jvenes que permanecen ms tiempo en
la enseanza y en la formacin profesional inicial. En
una economa basada en el saber, es esencial que esta
tendencia se mantenga. Al mismo tiempo, el creciente
reconocimiento de la importancia de la formacin que
se adquiere en el centro de trabajo, as como de la ense-
anza reglada, significa que en algunos pases la tasa
de actividad de los jvenes est aumentando debido a
que conjugan el empleo remunerado con los estudios.
Cualesquiera que sean las medidas que se adopten para
aumentar las tasas de actividad, el grado en que stas
aumenten en el caso de las mujeres y de los trabajadores
de edad avanzada, as como de los jvenes, depender,
en ltima instancia, de la tasa de crecimiento del empleo,
la cual probablemente dependa, a su vez, del ritmo de
desarrollo econmico (debe hacerse hincapi en que el
proceso no es de sentido nico, ya que la propia entrada
emprendedoras probablemente aumentar la competiti-
vidad y el crecimiento econmico). De ello depender
que el paro disminuya y haya escasez de empleo o que el
paro aumente de nuevo en la Unin, a pesar de la dismi-
nucin del nmero de personas en edad activa.
Por ejemplo, se prev que en muchas zonas del norte de
Italia la poblacin activa disminuir significativamente en
los prximos aos a juzgar por las tendencias pasadas y,
de hecho, ya est comenzando a haber escasez de
mano de obra. Sin embargo, a ms largo plazo, si es posi-
ble mantener el crecimiento econmico y la creacin neta
de empleo en un elevado nivel, eso podra animar a ms
personas a las mujeres, en particular, cuya tasa de acti-
vidad es muy inferior a la media de la Unin en la mayora
de las regiones a entrar en la poblacin activa y atenuar
la escasez (en el norte de Italia, la tasa de actividad feme-
nina ha aumentado considerablemente en los ltimos 10
o 15 aos, mientras que en el sur, donde el crecimiento
del empleo ha estado deprimido, apenas ha variado).
La inmigracin podra aumentar,
pero no debe exagerarse ...
Segn algunos estudios recientes, es improbable que
se produzca una entrada en gran escala de inmigrantes
procedentes de los pases candidatos y sta no debe

exagerarse en el programa de la ampliacin. Sin embar-
go, dado que la convergencia de la renta per cpita de
los pases de Europa central con la de la Unin ser un
largo proceso, es casi seguro que la migracin aumente
una vez que sea posible la libre circulacin. Se estima
que la entrada neta de inmigrantes en la Unin podra
ascender a unas 335.000 personas al ao inmediata-
mente despus de que se eliminen las barreras, pero
que descendera a menos de 150.000 en el plazo de
una dcada 8. En ese momento, el nmero de personas
procedentes de los pases de Europa central que vivi-
ran en la Unin podra llegar a ser de 2,9 millones y de
3,7 millones otros 10 aos ms tarde, alcanzando un
mximo de 3,9 millones 30 aos despus de la introduc-
cin de la libre circulacin de la mano de obra. Eso sig-
nifica un crecimiento de los nacionales de los pases de
Europa central residentes en los Estados miembros ac-
tuales de la Unin de un 0,2% de la poblacin total en
1998 a slo algo ms del 1% en un plazo de 30 aos. Se-
gn estas estimaciones, carece, pues, de fundamento
el temor de que los inmigrantes procedentes de los pa-
ses de Europa central inunden los mercados de trabajo
de la Unin.
Es probable que las personas procedentes de los pa-
ses de Europa central emigren principalmente a Alema-
nia y a Austria, donde su nmero ya es elevado. Segn
las estimaciones, alrededor de un 65% emigrar al pri-
mero, un 12% al segundo y, dentro de estos pases,
principalmente a las regiones fronterizas y a los centros
de actividad econmica: en Alemania, a las regiones
del sur limtrofes con la Repblica Checa ms que a los
nuevos Lnder, y en Austria, a las regiones del este.
Tambin es probable que en las regiones fronterizas
con los pases de Europa central aumente temporal-
mente la inmigracin y el nmero de desplazamientos
transregionales del domicilio al trabajo. Sin embargo,
esta concentracin podra provocar tensiones sociales
en las regiones en cuestin.
... y podra atenuar la escasez de mano de obra
Tal vez la conclusin ms interesante y posiblemente
importante de los estudios recientes sea la de que, a di-
ferencia de lo que ocurre en la Unin Europea, el nme-
ro de jvenes de 20-35 aos probablemente experimen-
tar un crecimiento significativo en muchos pases de
Europa central durante la prxima dcada aproximada-
mente. Eso representa una oportunidad para la Unin
ampliada, en la medida en que brinda a los empresarios
la posibilidad de contratar jvenes que tienen un eleva-
do un nivel de estudios. De hecho, de continuar la recu-
peracin econmica al ritmo actualmente previsto, tam-
bin ser un momento en el que probablemente se
agravar la escasez de mano de obra cualificada.
I.4 Factores que determinan la convergencia real
En realidad, tambin hay indicios en la Unin de la exis-
tencia de escasez de mano de obra en las actividades
menos cualificadas en diversas regiones, incluso en al-
gunas en las que el paro es relativamente alto. Los inmi-
grantes podran contribuir a atenuar la escasez en estas
reas, si bien es importante que se adopten al mismo
tiempo las medidas oportunas para integrar a estas per-
sonas en la comunidad local e impedir que queden ex-
cluidas socialmente.
En este sentido, en una reciente comunicacin de la Co-
misin sobre una Poltica Comunitaria de Inmigracin
(COM(2000)757) se propone la adopcin de una polti-
ca de inmigracin controlada entre las respuestas a los
problemas que implican las tendencias demogrficas y
se seala la posible contribucin de la inmigracin a la
Estrategia Europea de Empleo.
Aunque la emigracin de jvenes podra tender a daar
el potencial de desarrollo de las regiones de las que
proceden a corto o medio plazo, sobre todo porque en-
tre esas personas probablemente habr un elevado n-
mero que tendr los niveles de estudios ms altos, su
vuelta posterior, con la experiencia y los conocimientos
adquiridos, podra dar un enorme impulso al desarrollo
de los pases de Europa central.
No es probable que la ampliacin plantee
graves problemas a los mercados
de trabajo de la Unin Europea
Es improbable que la libre circulacin de mano de obra
afecte significativamente a los mercados de trabajo de
la Unin en su conjunto, si bien podra afectar a los Esta-
dos miembros de distinta forma segn su situacin es-
pecfica. Actualmente, los pases de Europa central son
pequeos en trminos econmicos, lo cual significa que
un aumento de las importaciones procedentes de estos
pases probablemente apenas afectar a los precios de
los mercados de bienes y, por lo tanto, a los salarios y al
empleo. Por ejemplo, segn un estudio reciente, la inmi-
gracin de una media de unas 200.000 personas al ao
durante los prximos 15 aos reducira la remuneracin
menos del 1% 9. Sin embargo, en las regiones fronteri-
zas el efecto en los mercados de trabajo podra ser ma-
yor, al igual que en los sectores ms expuestos a la
competencia de las importaciones procedentes de los
pases de Europa central, si bien la proximidad de nue-
vos mercados tambin podra ser beneficiosa.
47
I.4 Factores que determinan la convergencia real
La inversin
La inversin es la clave del crecimiento
en los pases candidatos
Los indicadores de la inversin constituyen un buen ba-
rmetro del potencial de crecimiento de una economa10
(vanse los Grficos A.10 y A.11). La inversin (medida
por medio de la formacin bruta de capital fijo) es mayor
en relacin con el PIB en los pases candidatos que en
los Estados miembros actuales de la Unin: 25% del PIB
frente a 20% en 1998. Es esencial que se mantenga esta
diferencia o incluso que aumente para que los pases
candidatos logren las elevadas tasas de crecimiento
necesarias para converger con las economas de la
Unin. Una elevada inversin per se no es una garanta
de xito debe seleccionar perfectamente sus objeti-
vos e ir acompaada de progreso tcnico (vase ms
adelante) pero es una condicin necesaria.
Sin embargo, el nivel de inversin vara significativa-
mente de unos pases candidatos a otros. En la Repbli-
ca Checa, Eslovaquia y Polonia, la inversin representa
nada menos que un 30% del PIB. En cambio, en los pa-
ses cuyo PIB per cpita es ms bajo, es mucho menor
(un 11% en 1998).
En la Unin, Portugal, que es el pas que tiene el segun-
do PIB per cpita ms bajo, tiene el nivel ms alto de in-
versin en relacin con el PIB (25%), al tiempo que
Espaa y Grecia, as como Irlanda, tambin tienen un ni-
vel muy superior a la media de la Unin. En cambio, Sue-
cia, con un PIB per cpita que gira en torno a la media
de la Unin, tiene el nivel ms bajo (un 17% del PIB).
9 Inversin en saber
% del PIB
15
(*) Incluidas las iglesias y el voluntariado
La definicin del sector pblico y del privado vara de
unos pases a otros
12
L: no se dispone de datos sobre la I+D
B: los datos sobre educacin slo se
refieren a Flandes
9 9
6 6
3 3
0 0
L
E
P
B
S
I
K
L
EL
N
IR
U
D
FI
48
El stock de capital: las economas rezagadas an
tienen que acortar mucho las distancias con el resto
Para juzgar la influencia de la formacin de capital en los
resultados econmicos, es importante tener en cuenta no
slo los flujos actuales de inversin sino tambin el stock
de capital acumulado que estas inversiones han ido for-
mando con el paso del tiempo11. Sin embargo, los datos
sobre el stock son en gran medida estimaciones, por lo
que no deben considerarse ms que como indicativos. No
obstante, cabe extraer algunas interesantes conclusiones.
La principal observacin es que los pases ms prspe-
ros tienen un stock de capital mayor que los menos prs-
peros. En los tres pases de la cohesin, se estima que en
1999 el stock de capital slo era de 33.000 euros per c-
pita, mientras que en la Unin en su conjunto era de
54.000 y en Dinamarca, Alemania y Austria de 75-80.000
(vase la Tabla A.19 y los Grficos A.12 y A.13). Por lo tan-
to, los pases de la cohesin slo tienen un 60% del capi-
tal per cpita de que dispone la Unin en su conjunto.
Dado que el stock de capital se forma durante un gran n-
mero de aos, tiende a variar a un ritmo muy lento y en l
predomina la inversin pasada. Es el caso sobre todo de
los edificios, que pueden utilizarse eficazmente durante
dcadas, aunque incluso la maquinaria y el equipo pue-
den tener a menudo una vida til de diez aos o ms.
No obstante, como la tasa de inversin de los pases de la
cohesin es ms alta, la diferencia entre stos y el resto
de la Unin est reducindose, aunque lentamente: hace
diez aos, el stock de capital de los primeros slo repre-
sentaba, en promedio, un 54% del stock de capital de la
Unin en su conjunto. Sin embargo, aunque los pases de
la cohesin estn acortando distancias en
trminos relativos, en trminos absolutos
an gastaron menos de la media de la
Unin en inversin per cpita en la ltima
15 dcada: 10.000 euros frente a 13.000.
I+D sector privado
I+D sector pblico
Enseanza privada (*) 12 La inversin en saber constituye la
Enseanza base del crecimiento a largo plazo
Aunque el gasto de capital en activos fsi-
cos es importante, la inversin intangible
en investigacin y desarrollo, educacin y
tecnologa de la informacin est cobran-
do aun ms importancia para el desarrollo
econmico de la Unin.
El crecimiento a largo plazo es atribuible,
/S
E3
pues, no slo a un aumento del stock de
E1
N
U
FI
U
K/
capital fijo sino sobre todo a las mejoras
D
tcnicas que aumentan la eficiencia con

que se utiliza el capital (y el trabajo) 12. Por otra parte, la re-
volucin de la informacin significa que la inversin en
avances tecnolgicos probablemente cobrar aun ms
importancia en la economa del futuro basada en el saber.
Es importante, pues, examinar el nivel de inversin en sa-
ber realizada en toda la Unin, as como en activos fijos.
Este examen lleva a extraer unas conclusiones algo distin-
tas, ya que muchos de los pases cuya tasa de inversin
fija es inferior a la media se encuentran entre los mayores
inversores en tecnologa. En particular, Suecia, que tiene la
tasa de inversin fija ms baja de la Unin, tiene la tasa
ms alta de inversin en saber (Grfico 9). Francia, el Rei-
no Unido y Finlandia tambin invierten poco en activos fsi-
cos, pero invierten mucho en conocimientos.
Por otra parte, los tres pases de la cohesin, as como
Irlanda, gastan menos que la media en inversin en sa-
ber. Aunque su elevada tasa de gasto en formacin de
capital fijo est reduciendo la diferencia entre su stock de
capital y el del resto de la Unin, su bajo nivel de inversin
en activos menos tangibles no es una base segura para el
crecimiento a ms largo plazo en una era digital.
Equipamiento de infraestructura
La mayor parte de la inversin pblica de los Estados
miembros, as como de la inversin que se financia con
los Fondos Estructurales se realiza en infraestructura.
Contar con un equipamiento suficiente de infraestructura
es una condicin necesaria, pero no suficiente, para el
desarrollo econmico y la competitividad de una regin,
un importante factor que determina tanto la localizacin
de la actividad econmica como los tipos de actividades
o de sectores que se desarrollan. La inversin en infraes-
tructura es esencial para reducir el efecto de la distancia
entre las regiones, especialmente entre las perifricas y
las centrales. Sin embargo, es necesario satisfacer otras
condiciones al mismo tiempo para que el aumento de las
facilidades de acceso de las regiones perifricas no se
convierta en una amenaza en lugar de una oportunidad.
Infraestructura de transporte
La infraestructura de transporte, en particular, desem-
pea un importante papel en la reduccin de las dispari-
dades regionales y en la mejora de la competitividad de
las regiones al facilitar el comercio y la circulacin de
mano de obra. Las mejoras de la infraestructura redu-
cen tanto el tiempo como el coste de transportar las
mercancas y, por lo tanto, aumentan la productividad y
I.4 Factores que determinan la convergencia real
alteran la ventaja comparativa que supone estar situado
en las diferentes regiones. Tambin producen un efecto
similar en el tiempo que se tarda en acudir al trabajo, por
lo que amplan las fronteras de los mercados de trabajo
locales y aumentan la oferta efectiva de mano de obra.
Sin embargo, la infraestructura de transporte contina
siendo en gran medida competencia del Estado y sigue
constituyendo un importante componente de la poltica
estructural y regional. A pesar de la privatizacin recien-
te de algunos medios de transporte (especialmente del
ferrocarril de alta velocidad y de las autopistas), el coste
de la inversin en infraestructura bsica sigue siendo
demasiado alto para que pueda financiarlo el sector pri-
vado. Adems, cuando se decide la inversin en nueva
infraestructura, debe tenerse en cuenta el coste recu-
rrente del mantenimiento posterior.
El transporte por carretera
contina siendo predominante
El transporte por carretera es el principal medio de trans-
porte. En 1997, represent el 86% del total del transporte
de pasajeros en la Unin Europea (medido en pasaje-
ros-kilmetros) y el 94% del transporte terrestre. Por otra
parte, el transporte de mercancas por carretera contina
aumentando: en 1997, represent un 43% de este tipo
transporte (medido en toneladas-kilmetros) frente al
31% en 1970. Excluido el transporte areo y martimo, re-
present el 74% de todas las mercancas transportadas
en la Unin, mientras que slo el 14% se transport en fe-
rrocarril y el 12% por vas navegables y oleoductos.
El desarrollo de las autopistas ha aumentado la densi-
dad del transporte por carretera. Aunque la extensin
de la red de carreteras apenas ha variado en trminos
generales en el conjunto de la Unin, la longitud de las
autopistas aument un 40% durante los diez aos com-
prendidos entre 1988 y 1998, debido sobre todo al cre-
cimiento registrado en los 4 pases de la cohesin, en
los cuales muchas carreteras se han transformado en
autopistas. Durante este periodo, la densidad de auto-
pistas 13 aument en estos cuatro pases en su conjunto
de menos de la media de la Unin (43%) a ms o menos
el mismo nivel; el mayor aumento se registr en Espaa,
donde la densidad pas del 63% de la media al 136%.
Por otra parte, aunque tambin se registr un conside-
rable crecimiento en Irlanda y Grecia, la densidad sigue
siendo muy inferior a la media (12% de la media en Irlan-
da en 1998 frente a menos del 2% en 1988 y 17% en
Grecia frente a la ausencia de autopistas en 1988).
A escala regional, la evolucin ha sido similar. Aunque la
densidad de autopistas sigue siendo mayor en las regio-
nes centrales o en las ms desarrolladas de cada pas
49
I.4 Factores que determinan la convergencia real

que en las regiones Objetivo 1 o perifricas, el crecimien-
to de las autopistas se ha concentrado en estas ltimas.
Las redes de autopistas estn menos desarrolladas en
los pases nrdicos (en Finlandia, la densidad slo repre-
senta un 41% de la media de la Unin y en Suecia un
65%), especialmente en las regiones escasamente po-
bladas que se encuentran ms al norte y que reciben ayu-
da del Objetivo 1, debido a sus caractersticas geogrfi-
cas y demogrficas.
Sin embargo, la media de la Unin no debe considerarse un
objetivo en s mismo que debe alcanzarse mecnicamente.
Cada regin tiene sus propias necesidades especficas a
este respecto, tanto en lo que se refiere a la extensin global
de las redes de transporte como a determinados medios de
transporte. La competitividad regional exige un nivel mnimo
de infraestructura de transportes, pero ste no es necesa-
riamente el mismo en todas las regiones. Por otra parte, la
calidad y la seguridad pueden ser igual de importantes
para el desarrollo (Grficos 10 y 11).
medida en kilmetros de va, y de una escasa reduccin
de las disparidades nacionales o regionales existentes
en la Unin. De hecho, en los pases de la cohesin, la
densidad ferroviaria 14 disminuy, pasando de un 66%
de la media de la Unin en 1988 a un 61% en 1998, debi-
do en particular al cierre de muchas lneas ferroviarias
en Espaa y Portugal.
No obstante, la red ferroviaria se ha modernizado en al-
guna medida en los pases de la cohesin. En 1988, el
17% de las lneas era de doble va y el 35% estaba elec-
trificado, mientras que en 1999 las cifras eran del 24% y
39%, respectivamente. Espaa es el pas en el que ms
alta era la tasa de modernizacin, mientras que en Gre-
cia tanto la longitud como la calidad de las vas seguan
siendo muy bajas (45% de la media de la Unin por lo
que se refiere a la densidad ferroviaria y slo un 12% de
lneas de doble va y ninguna electrificada). Sin embar-
go, eso se debe en alguna medida a las caractersticas
geogrficas del pas, que tiene un gran nmero de islas
y zonas montaosas (vase los Grficos A.14-A.16).

Reduccin del transporte ferroviario El transporte martimo es vital

a pesar de la modernizacin para las regiones insulares y costeras

La importancia del transporte ferroviario ha disminuido
en la Unin, a pesar de la modernizacin de la red de al-
gunos pases. En 1990, el ferrocarril representaba el
10% de total del transporte de pasajeros en la Unin,
pero en 1997 descendi al 7%. La disminucin del
transporte ferroviario de mercancas ha sido aun mayor:
descendi de 21% en 1970 a 8,5% en 1997 y entre 1990
y 1997 disminuy un 7%, mientras que el transporte de
mercancas por carretera aument un 29%.
La disminucin del trfico ha ido acompaada de una
leve reduccin de la extensin de la red de ferrocarriles,
El coste de la inversin en infraestructura para el trans-
porte martimo se limita a la construccin, el manteni-
miento y la modernizacin de los puertos que tienden a
ser mucho menos costosos que la construccin de ca-
rreteras. Adems, el transporte martimo y fluvial, aun-
que lento, es el medio de transporte ms econmico y
menos perjudicial para el medio ambiente. Tampoco le
afectan los problemas de congestin o de capacidad.
En 1997, el transporte martimo representaba el 70% del
transporte de exportaciones visibles de la Unin y el 30%
del comercio intracomunitario. En cambio, el transporte

10 ndice de carreteras, 1988 y 1998 11 ndice de autopistas, 1988 y 1998

ndice del conjunto de regiones de la UE = 100 ndice del conjunto de regiones de la UE = 100
450 450 400 400

400 400 350 350

1988 todas las regiones 1988 todas las regiones
350 1988 regiones Objetivo 1 350 300 1988 regiones Objetivo 1 300
1998 todas las regiones 1998 todas las regiones
300 300
1998 regiones Objetivo 1 250 1998 regiones Objetivo 1 250
250 250
200 200
200 200
150 150
150 150
100 100
100 100

50 50 50 50

0 0 0 0

B DK D EL E F IRL I L NL A P FIN S UK UE B DK D EL E F IRL I L NL A P FIN S UK UE

50

fluvial slo representaba el 7% del transporte de mercan-
cas de la Unin.
El transporte martimo contina siendo especialmente
importante para el transporte a lo largo de las costas de
la Unin y entre el continente y las numerosas islas, in-
cluso despus de la construccin de varias conexiones
fijas: por ejemplo, el Orensund y el Tnel del Canal de la
Mancha. En 1998, representaba el 41% de todo el trans-
porte de mercancas en la Unin, tanto dentro de los
Estados miembros como entre ellos. El Reino Unido era
responsable del 20% de esta cifra, Italia del 16% y los
cuatro pases de la cohesin en su conjunto del 22%.
El volumen de trfico que pasa por los principales puer-
tos aument significativamente entre 1990 y 1998, es-
pecialmente el que pasa por los puertos de tamao me-
dio, incluidos, en particular, Algeciras en Andaluca y
Dubln, si bien su trfico sigue siendo muy inferior al de
los mayores puertos del norte de Europa: es diez veces
inferior al de Rotterdam y 3 veces inferior al de Amberes.
Ms notable es el hecho de que el crecimiento de los puer-
tos equipados para transportar mercancas en contenedo-
res ha estado repartido de una manera ms uniforme por
toda Europa. Cinco de los doce mayores puertos de la
Unin se encuentran en el Mediterrneo, incluido Giora
Tauro en Italia. Estos han experimentado un crecimiento
mayor que los del norte de Europa. La mayor parte de las
mercancas transportadas en contenedores que llegan y
salen de los puertos se transporta por carretera, salvo en
Blgica y los Pases Bajos, donde se utiliza ms el trans-
porte fluvial. En Francia y Alemania, aunque no se aprove-
cha todo el potencial de los ros y los canales, se utiliza re-
lativamente mucho el ferrocarril. En cambio, en los pases
de la cohesin, casi todo el transporte de contenedores se
realiza por carretera (entre el 89 y el 98%).
El transporte intermodal sigue siendo poco importante en
la Unin en su conjunto. Slo el 12% de las mercancas se
transporta de los puertos hasta su destino interior por otros
medios distintos de las carreteras (vase la Tabla A.20).
Los sistemas de transporte en los pases
candidatos: una infraestructura anticuada
cuya evolucin es muy distinta a la de la Unin
Aunque en los pases candidatos se observan las mismas
tendencias generales que en la Unin en lo que se refiere a
la evolucin de los modos de transporte, el punto de parti-
da y la evolucin global del transporte son muy diferentes.
En primer lugar, el volumen de trfico se estanc durante la
dcada de 1980 y disminuy acusadamente durante la de
1990, siguiendo las mismas tendencias de la economa y
del comercio. El volumen de mercancas transportadas
I.4 Factores que determinan la convergencia real
disminuy un 22% entre 1980 y 1988, mientras que creci
un 52% en la Unin durante el mismo periodo.
Sin embargo, al igual que en la Unin, el transporte por
carretera ha pasado a ocupar un lugar preponderante. A
pesar de la disminucin global del volumen de mercan-
cas transportadas, el transporte de mercancas por ca-
rretera aument un 19% entre estos aos, si bien esta ci-
fra todava es mucho menor que la de la Unin donde se
duplic. Por otra parte, en 1998, slo represent el 47%
del transporte por carretera frente a la cifra del 74% de la
Unin, mientras que el transporte ferroviario, aunque en
declive, continu teniendo una gran importancia, repre-
sentando un 42% del transporte total frente a la cifra del
14% de la Unin. De hecho, el transporte por ferrocarril
ocupa un lugar predominante en los estados blticos y en
Eslovaquia, mientras que en la Repblica Checa y Bulga-
ra predomina el transporte por carretera.
Por lo que se refiere al transporte martimo, los principa-
les puertos de los pases de Europa central se encuen-
tran en Rumana (Constance), Letonia (Ventspils) y Po-
lonia (Gdansk y Szceczin). La cantidad de trfico que
pasa por estos puertos es similar a la que pasa por los
puertos de tamao medio del Mediterrneo y slo un
5-10% de la que pasa por Amberes. No obstante, los
puertos blticos estn creciendo rpidamente.
El transporte fluvial tiene una importancia marginal, sal-
vo en Rumana y Eslovaquia, donde representa ms de
un 10% del transporte total de mercancas.
El equipamiento de infraestructura de transporte es, en tr-
minos generales, menor en los pases candidatos que en la
Unin y la red de ferrocarriles, aunque representa una pro-
porcin mayor del total, se encuentra en mal estado. En una
Unin ampliada a 27 pases, las principales caractersticas
del sistema de los pases candidatos son las siguientes:
en el caso de las carreteras, todos los pases, salvo
Estonia, Lituania y Polonia, tienen una red conside-
rablemente menor que la media de la Unin. La de
Polonia es similar a la de Irlanda, mientras que la de
Estonia y Lituania, la Repblica Checa y Eslovaquia
es mayor que la de tres de los cuatro pases de la
cohesin (vase el Grfico A.17).
hay, en general, muchas menos autopistas que en la
Unin en su conjunto o que en los pases de la cohesin.
Mientras que durante los ltimos 10 aos la construc-
cin de autopistas ha aumentado acusadamente en la
Unin y en los pases de la cohesin, en particular, ha
sido mnima en los pases candidatos. Los pases en los
que mayor es la densidad de autopistas son Eslovenia y
Lituania, donde es superior a la de Portugal, mientras
51
I.4 Factores que determinan la convergencia real
que en Polonia, que, al igual que Irlanda, est bien dota-
da de carreteras, las autopistas son casi inexistentes;
los ferrocarriles constituyen el medio de transporte
ms desarrollado. La longitud total de la red ferroviaria
es, en general, mayor que en la Unin y casi dos ve-
ces mayor que en los pases de la cohesin. En la Re-
pblica Checa, es dos veces mayor que la media de
la Unin y en Hungra, Eslovaquia, Letonia y Polonia,
1,5 veces mayor. No obstante, por lo que se refiere a
la calidad de la red, la comparacin es mucho menos
favorable. La proporcin de lneas electrificadas es
muy inferior a la media de la Unin, salvo en Bulgaria y
Polonia, mientras que, al igual que ocurre en los pa-
ses de la cohesin, tambin hay muchas menos l-
neas de doble va y lneas de alta velocidad.
Los principales problemas que deben resolverse para
que las redes de transporte mejoren el equilibrio territo-
rial en una Unin ampliada son, pues, los siguientes:
el envejecimiento de la infraestructura de transporte
de los pases candidatos debido a la falta de inver-
siones en los aos 80 y 90;
la necesidad de integrar las redes de los pases
candidatos en el sistema global de transporte de la
Unin, as como en las redes transeuropeas;
la necesidad de reforzar el aspecto intermodal de los
sistemas de transporte, especialmente en lo que se
refiere a las conexiones entre los puertos de las regio-
nes perifricas y las zonas menos favorecidas del in-
terior. A diferencia de lo que ocurre en los pases can-
didatos, en los pases de la cohesin la infraestructura
tiende a ser ms moderna y a estar ms integrada en
la del resto de la Unin, debido a las grandes inversio-
nes realizadas en la dcada de 1990. No obstante, la
red de ferrocarriles sigue estando menos desarrolla-
da que en otros pases y las conexiones entre los dife-
rentes modos de transporte que son importantes, en-
tre otros, para las comunicaciones internas dentro de
las regiones favorecidas, son insuficientes.
La energa
La existencia de energa en una regin, la flexibilidad del
suministro en lo que se refiere a la diversidad de fuentes y
la independencia energtica son importantes para el de-
sarrollo regional, en el sentido de que contribuyen a defi-
nir los lmites del crecimiento y del empleo. El tipo de pro-
duccin, el consumo de energa por unidad de
produccin y la capacidad para reducir la contaminacin
52
del medio ambiente determinarn tambin la capacidad
de una regin para conseguir un desarrollo sostenible.
En los ltimos 10 aos, el consumo de energa ha conti-
nuado aumentando en la Unin a medida que ha crecido
el PIB. La intensidad en energa, a saber, la cantidad de
energa utilizada por unidad de produccin, ha disminui-
do, aunque menos significativamente que en la dcada
de 1980. Entre 1988 y 1998, el PIB creci en la Unin un
25% en trminos reales, mientras que el consumo de
energa aument un 6%, lo cual significa una disminucin
de la intensidad en energa.
El consumo de energa por habitante aument en la Unin
un 1,6% entre 1988 y 1998, especialmente en los pases
de la cohesin, que iniciaron el periodo con un nivel inferior
a la mitad de la media de la Unin, pero que aumentaron el
consumo casi un 40% durante estos 12 aos. Este aumen-
to se debi en gran medida a su crecimiento econmico y
al consumo intensivo en energa. Fue el caso sobre todo
de Portugal y Grecia, los dos pases que tenan los peores
resultados en lo que al consumo de energa se refiere.
Aunque el consumo por habitante contina siendo inferior
a la media de la Unin en estos dos pases, debido princi-
palmente a su bajo nivel de PIB per cpita, el consumo por
unidad de PIB aument considerablemente en lugar de
disminuir como en otros pases. El elevado crecimiento
econmico registrado en Espaa fue acompaado de un
aumento de ms del 30% del consumo total de energa y
de un pequeo aumento del consumo intensivo en ener-
ga. No obstante, ste sigue siendo inferior a la media de la
Unin, al igual que en Irlanda, donde el consumo intensivo
en energa experiment una considerable reduccin
(33%) (vase el Grfico A.18).
El agua y el medio ambiente
Para que se mantenga el desarrollo a largo plazo tambin
es necesario que sea sostenible desde el punto de vista
del medio ambiente. Si el crecimiento de una economa
produce efectos perjudiciales en el medio ambiente, eso
acabar limitando su desarrollo. La existencia de recur-
sos y las medidas adoptadas para proteger el medio am-
biente son, pues, factores que determinan los resultados
a largo plazo de las economas regionales y que, por lo
tanto, merecen especial atencin.
Las reservas y el consumo de agua
En la Unin, las reservas de agua renovables son, se-
gn las estimaciones, relativamente bajas: alrededor de
3.200 metros cbicos por habitante en comparacin
con la media mundial de 7.300. No obstante, los pases
europeos tienen suficientes reservas en trminos

generales, ya que la tasa anual de extraccin es de
unos 660 metros cbicos por habitante solamente.
Sin embargo, la distribucin de las reservas vara significa-
tivamente de unas regiones a otras. Las reservas por habi-
tante son 5 veces superiores a la media en Finlandia, Sue-
cia y Noruega y 3,5 veces mayores en Irlanda, mientras
que slo representan alrededor de la mitad o menos de la
media en Dinamarca, Blgica y Alemania (vase el Grfico
A.19). En relacin con la superficie, las diferencias regio-
nales son an mayores. En Noruega son 60 veces mayo-
res que en Espaa, 30 veces mayores que en Sicilia, el
este de Grecia, las zonas centrales de Polonia y Hungra y
las zonas prximas a la frontera entre Rumana y Bulgaria.
Sin embargo, la existencia de reservas de agua depende
no slo de su cantidad sino tambin del nivel de consumo,
el cual depende, a su vez, de diversos factores, como el
tipo de produccin industrial y agrcola, el nivel de consu-
mo de los hogares y las posibilidades de tratamiento y reu-
tilizacin de las aguas residuales. En Europa en su conjun-
to (la Unin Europea, el Espacio Econmico Europeo y los
pases candidatos), la tasa anual total de extraccin slo
es del 16% de las reservas existentes. Por otro lado, como
una gran parte del agua extrada retorna a la fuente origi-
nal, el consumo final neto slo representa un 5% de las re-
servas. En la Unin Europea, la situacin es algo menos fa-
vorable, ya que la tasa anual de extraccin representa un
21% de las reservas y la tasa neta algo menos del 7%.
El consumo de agua vara significativamente de unos
Estados miembros a otros. La tasa de consumo es relati-
vamente alta en Blgica (43% de las reservas) y en Ale-
mania (35%) debido a la densidad demogrfica y al ele-
vado consumo industrial. En los pases mediterrneos, el
consumo agrcola (para riego) es responsable de la ma-
yor parte del agua extrada. En Espaa, donde la tasa
anual de extraccin es superior a un 30% de las reservas,
el 60% se destina a la agricultura; en Portugal, el 52%; y
en Italia, el 50%, mientras que en Grecia la cifra es nada
menos que del 80%. Sin embargo, en Grecia y Portugal la
tasa total de extraccin es relativamente baja (menos de
un 10% de las reservas).
No obstante, es el grado en que el agua extrada retorna
a su fuente el que tambin determina la abundancia o
escasez relativa de reservas en cada pas. Mientras que
en Blgica y Alemania ms del 80% del agua extrada
retorna a la fuente, en Espaa e Italia la cifra es del 40%
solamente (vase el Grfico A-20).
El tratamiento de las aguas residuales
y de los residuos de los hogares
Las mejoras de las tcnicas de riego de la agricultura y
del tratamiento de las aguas residuales de la industria y
I.4 Factores que determinan la convergencia real
de los hogares han aumentado la eficiencia con que se
utilizan las reservas de agua. En la agricultura medite-
rrnea, los nuevos mtodos de riego estn permitiendo
reutilizar el agua, as como tratarla, al tiempo que el tra-
tamiento del agua salina tambin mejorar probable-
mente la situacin relativa en Europa meridional.
Dado que la mayor parte de la poblacin europea vive
en ciudades, es importante prestar tanta atencin a los
daos que puede causar al medio ambiente la elimina-
cin de los residuos de los hogares como a los que cau-
san la industria y la agricultura. Es esencial adoptar una
poltica de concienciacin ciudadana y de creacin de
la infraestructura necesaria para tratar el agua y eliminar
los residuos con el fin de reducir las presiones a las que
est sometido el medio ambiente.
Por lo que se refiere al tratamiento del agua de los hoga-
res, el 90% de la poblacin de la Unin est conectado a
una red central de suministro de agua y el 70% a un siste-
ma central de alcantarillado. Existen, sin embargo, gran-
des diferencias regionales. Mientras que en el norte de
Europa en su conjunto, el 90% de la poblacin est co-
nectado a un gran sistema de alcantarillado para el trata-
miento de las aguas residuales, en los pases de la cohe-
sin la proporcin va desde el 27% en Portugal hasta el
58% en Grecia (vase el Grfico A.21). Por otra parte, en
Blgica slo es del 32%. En los pases candidatos, el 40%
de la poblacin no est conectado a un sistema central
de suministro de agua, slo se trata el 42% de las aguas
residuales y slo una pequea proporcin de esa cifra se
trata con el rigor que exigen las normas comunitarias.
Los residuos slidos urbanos se tratan en la Unin utili-
zando tres mtodos distintos, a saber, la incineracin, el
reciclado, el compostaje o simplemente los vertederos.
Aunque los Estados miembros meridionales tienden a
producir muchos menos residuos slidos urbanos que
el resto de la Unin (vase el Grfico A.22), tambin tie-
nen unos sistemas de tratamiento mucho menos desa-
rrollados. Mientras que en 1995 se recicl el 60% de los
residuos en la Unin en su conjunto y el 80% en Alema-
nia y Francia, en Grecia la cifra fue del 5% solamente, en
Portugal del 30% y en Espaa del 45%.
Aunque los pases candidatos ya han introducido el reci-
clado de residuos relativamente en gran escala para com-
pensar su escasez de materias primas, casi todos ellos tie-
nen dificultades para alcanzar los objetivos de reciclado
establecidos en la directiva comunitaria (50% de los resi-
duos reciclados en 2001 en los Estados miembros actua-
les). Las instalaciones de reciclado no se han moderniza-
do y algunas incluso han tenido que cerrarse debido a la
falta de fondos pblicos. Por ejemplo, la Repblica Checa
actualmente slo recicla el 15% de los envases; Eslovenia,
53
I.4 Factores que determinan la convergencia real
el 29%; y Hungra, el 32%. La situacin empeorar proba-
blemente en el futuro, ya que el aumento que experimenta-
r probablemente la tasa de crecimiento econmico po-
dra elevar la cantidad de residuos producidos (segn el
European Environmental Agency Report de 1999). En con-
secuencia, es necesario adoptar medidas estructurales en
esta rea para conseguir un desarrollo econmico sosteni-
ble en la Unin ampliada.
El desarrollo de los recursos humanos
La competitividad de una economa depende, como se ha
sealado antes, no slo de su capital fsico sino tambin de
los conocimientos que poseen sus empresarios y su mano
de obra. La existencia de unos sistemas eficaces de edu-
cacin y de formacin es, pues, importante para elevar la
productividad y fomentar el crecimiento econmico. Exis-
ten, sin embargo, notables diferencias entre los pases eu-
ropeos en lo que se refiere a la educacin y la formacin.
Significativas diferencias entre los niveles
de estudios de los Estados miembros
A pesar de la disminucin gradual que han experimenta-
do las disparidades en los ltimos 30 aos en el terreno
de la educacin, an existe una gran diferencia entre los
niveles de estudios de los pases de la cohesin y los del
resto de la Unin. En particular, en los primeros una eleva-
da proporcin de la poblacin de 25-59 aos no tiene
ms que un bajo nivel de estudios, es decir, ninguna titu-
lacin salvo la enseanza obligatoria (en 1999, 75% en
Portugal, alrededor de un 65% en Espaa y en torno a la
mitad en Grecia e Irlanda). Lo mismo ocurre con Italia,
donde ms de la mitad de las personas de este grupo de
edad tiene un bajo nivel de estudios.
En cambio, en los tres pases nrdicos, Blgica y el Rei-
no Unido, ms de una cuarta parte de las personas de
25-59 aos tiene un nivel de estudios alto (o terciario) (t-
tulo universitario o equivalente) (Mapa 12).
Los pases candidatos: ms necesidades
educativas de las que indican las cifras
En los pases candidatos de Europa central, una elevada
proporcin de la poblacin de 25-59 aos tiene estudios
secundarios de segundo ciclo, especialmente en la Re-
pblica Checa y Polonia, donde la cifra supera el 70%.
Sin embargo, algunos estudios recientes ofrecen una valo-
racin menos optimista y sugieren que la elevada propor-
cin de personas que tienen un nivel de estudios superior
al elemental se debe principalmente al hecho de que las
54
escuelas de formacin profesional de nivel inferior ofrecen
una formacin bsica: El hecho de que el nmero de tra-
bajadores que tienen un nivel de estudios superior al ele-
mental fuera relativamente alto era principalmente un sub-
producto de la presencia en estos pases de escuelas de
formacin profesional de nivel inferior que ofrecen general-
mente uno o dos aos de formacin en ocupaciones es-
trictamente definidas hasta terminar la enseanza obliga-
toria. Estas escuelas formaban parte, en realidad, de las
escuelas bsicas y, de hecho, no se consideraban parte,
ni siquiera formalmente, del sistema de enseanza secun-
daria de estos pases15. Por otra parte, es dudosa la cali-
dad y la naturaleza de la formacin profesional en el nivel
de enseanza secundaria de segundo ciclo, que en mu-
chos casos parece anticuada. Esto subraya la necesidad
de elaborar estrategias apropiadas de recursos humanos
en estos pases con el fin de evitar que las bajas cualifica-
ciones frenen el desarrollo econmico y social.
Creciente nmero de jvenes titulados
Los avances tecnolgicos y la continua globalizacin
estn aumentando la demanda de mano de obra cualifi-
cada. En la Unin, el nivel de estudios de los jvenes ha
venido aumentando ininterrumpidamente durante los
ltimos 30 aos o ms. En 1999, slo el 27% de los jve-
nes de 25-43 no tena ninguna titulacin, aparte de la en-
seanza obligatoria, mientras que en el grupo de edad
50-59 la cifra era del 48%. Asimismo, el 49% de las per-
sonas de 25-34 aos tena estudios secundarios de se-
gundo ciclo frente a slo el 35% del grupo de edad
50-59, mientras que el 24% de las personas de 25-34
aos tena un ttulo universitario o equivalente frente al
17% de las personas de 50-59 aos. Se espera que el
nmero de personas matriculadas en la enseanza su-
perior se duplique en los prximos diez aos, lo que
crear tensiones en los sistemas educativos europeos.
El aumento de los niveles de estudios es evidente en todos
los Estados miembros. Es especialmente notable en los pa-
ses de la cohesin, as como en Italia, donde los niveles me-
dios de estudios de las personas de edad avanzada son re-
lativamente bajos. En los pases de la cohesin, la proporcin
de personas de 25-34 aos que tenan estudios secundarios
de segundo ciclo era en 1999 el doble de la proporcin de
personas de 50-59 aos y la diferencia era similar en el caso
de la enseanza superior (Grfico 12). Como consecuencia,
est disminuyendo la diferencia entre los Estados miembros
en lo que se refiere a los niveles de estudios.
Al mismo tiempo, la mejora de los niveles de estudios de las
mujeres es ms significativa que la de los hombres y en casi
todos los Estados miembros las mujeres de los grupos de
edad ms jvenes han alcanzado un nivel de estudios su-
perior al de los hombres jvenes de su misma edad.
 12 Niveles de estudios, 1999

Bajo Medio Alto

% de la poblacin de 25-59 aos % de la poblacin de 25-59 aos % de la poblacin de 25-59 aos

< 19,95 < 35,3 < 13,25
Media = 33,0 Media = 47,6 Media = 19,4
19,95 - 28,65 Desviacin tpica = 17,45 35,3 - 43,5 Desviacin tpica = 16,4 13,25 - 17,35 Desviacin tpica = 8,24

D (Sachsen): NUTS1 D (Sachsen): NUTS1 D (Sachsen): NUTS1

28,65 - 37,35 43,5 - 51,7 17,35 - 21,45
37,35 - 46,05 51,7 - 59,9 21,45 - 25,55
46,05 59,9 25,55
no se dispone de datos no se dispone de datos no se dispone de datos
Fuente: Eurostat (EFT) 0 250 1250 km EuroGeographics Association para las fronteras administrativas

55
I.4 Factores que determinan la convergencia real
I.4 Factores que determinan la convergencia real

No obstante, el nmero de jvenes que abandonan los
estudios prematuramente con las cualificaciones ms
bsicas solamente sigue siendo significativo; estos jve-
nes no pueden responder satisfactoriamente a la exigen-
cia de una continua actualizacin de los conocimientos y
de las competencias a lo largo de la vida, que es necesa-
ria debido a la aceleracin del ritmo de evolucin tecnol-
gica, cientfica y econmica de la sociedad.
En la Unin Europea, una media del 22% de los jvenes
de 18-24 slo adquiere como mximo estudios secunda-
rios de primer ciclo16. Algunos Estados miembros se en-
cuentran significativamente por encima de esta media.
Por otra parte, las tasas tambin son alarmantemente al-
tas en ciertas zonas urbanas o perifricas, as como en
los grupos sociales desfavorecidos.
El pas en el que es ms grave el problema es Portugal,
donde ms del 45% de las personas de 18-24 aos no
prosigue los estudios ni adquiere formacin profesional
complementaria una vez terminada la enseanza obliga-
toria.
En la sociedad del aprendizaje, la estratificacin social se
basa cada vez ms en una divisin entre los que tienen
cualificaciones y titulaciones y los que no tienen. Por lo
tanto, el abandono prematuro de la escuela tiene unas
consecuencias mucho ms duraderas que antes, ya que
puede marcar de por vida a una persona y reducir ex-
traordinariamente la variedad de opciones profesionales
entre las que puede elegir. Las escuelas constituyen el
centro de la sociedad del aprendizaje y el aprendizaje
durante toda la vida comienza ah.
El fracaso escolar afecta a todos los sectores de la socie-
dad, pero no a todos por igual. Las encuestas muestran
que los que abandonan prematuramente los estudios pro-
ceden predominantemente de familias de renta baja que
tienen un historial de fracaso. Muchos proceden de hoga-
res rotos o de familias de inmigrantes o de refugiados que
no han conseguido integrarse. El abandono prematuro de
los estudios est relacionado, pues, con diversos factores
sociales, sanitarios, familiares y financieros. Aunque no es
ms que uno de los elementos de un proceso acumulativo
de exclusin social, suele ser el fundamental que priva a
los jvenes de las cualificaciones, las titulaciones y los
contactos sociales necesarios para tener xito o incluso
para desempear un papel significativo en la sociedad.
La lucha contra el fracaso escolar constituye el centro del
debate sobre la reforma educativa; es esencial para man-
tener una economa basada en el saber, una sociedad
cohesionada y una democracia en la que todo el mundo
pueda participar.
El aumento del nivel de estudios tambin es evidente en
los pases candidatos. En la mayora de ellos, la propor-
cin de personas de 25-34 aos que tienen estudios se-
cundarios de segundo ciclo es significativamente mayor
que la de personas de 50-59, aunque la proporcin de
personas que tienen estudios terciarios es muy parecida
y sigue siendo relativamente baja en el caso de los jve-
nes. Por lo tanto, las tasas de escolarizacin universitaria
son, en general, considerablemente ms bajas que en la
Unin.
Las perspectivas de empleo
aumentan con el nivel de estudios

En casi todos los Estados miembros de la

12 Poblacin que posee un ttulo universitario o Unin, el nivel de estudios es un importan-
equivalente por grupos de edad, 1999 te factor para encontrar empleo. En la
% de la poblacin de cada grupo de edad
Unin, con la salvedad de Grecia y, en me-
40 40 nor medida, de Portugal, el paro es mucho
25-34 aos 50-59 aos menor en el caso de las personas que tie-
35 35
BG, CY, LT, MT, SK; no nen un elevado nivel de estudios que en el
se dispone de datos de las que tienen uno ms bajo. En 1999, la
30 30
tasa media de paro de las personas de
25 25 25-59 aos que tenan estudios terciarios
era del 5%, mientras que era del 8% en el
20 20
caso de las que tenan estudios secunda-
15 15
rios de segundo ciclo y del 12% en el de
las que slo tenan estudios obligatorios.
10 10 En algunos Estados miembros, las tasas
de paro eran tres o cuatro veces ms altas
5 5
en el caso de las personas que tienen un
0 0
bajo nivel de estudios que en el de las que
tienen un elevado nivel de estudios (Grfi-
F

U
B

D
EL

I
L

Z
EE

LV

PL

O
SI
IR

C
D

U
FI

co 13).

56

La relacin entre la educacin y las tasas de ocupacin
es aun ms estrecha en el caso de las mujeres, debido a
que una elevada proporcin de mujeres que tienen un
bajo nivel de estudios y una proporcin significativa de
hombres no participa en la poblacin activa. En otras
palabras, los niveles de estudios afectan no slo a las
probabilidades de estar en paro sino tambin a las posi-
bilidades de participar en la poblacin activa.
En los pases candidatos se observa una pauta similar. La
diferencia entre las tasas de paro de las personas que tie-
nen diferentes niveles de estudios es muy grande en la
Repblica Checa, Hungra, Polonia y Eslovaquia, donde
las personas que poseen un bajo nivel de estudios tienen
hasta 7 veces ms de probabilidades de estar en paro
que las que tienen un elevado nivel de estudios.
Sin embargo, en Grecia, Espaa e Italia, en particular,
as como en la mayora de los pases candidatos, un sig-
nificativo nmero de jvenes de 25-34 aos que poseen
un elevado nivel de estudios tiene dificultades para en-
contrar trabajo una vez terminados stos, lo cual con-
trasta enormemente con la situacin de las personas de
edad avanzada que tienen una titulacin similar.
Tambin debe hacerse hincapi en que las diferencias
entre las perspectivas de empleo de los hombres y las
de las mujeres persisten. En la mayora de las zonas de
la Unin, las mujeres que poseen un nivel dado de estu-
dios tienen ms probabilidades de estar en paro que los
hombres que poseen un nivel de estudios similar. Las
desigualdades son especialmente significativas en
Grecia, Espaa e Italia. En cambio, en la mayora de los
pases candidatos parece que las mujeres se encuen-
tran, en general, en una posicin menos
desigual que en la Unin.
13 Tasas de paro segn el nivel de estudios, 1999
Por ltimo, debe sealarse que existe 25
% de la poblacin activa
una clara relacin positiva entre los nive- Sec. de primer ciclo
Sec. de segundo ciclo
les de estudios y la remuneracin. En to-
Superior
dos los Estados miembros, los trabaja- 20
dores a tiempo completo que tienen BG, CY, MT, SK; no se dispone de datos
estudios terciarios ganan significativa-
15
mente ms, en promedio, que los que tie-
nen estudios secundarios de segundo
ciclo. La diferencia es de ms del 50% en
10
Alemania, Francia y Austria y del 100%
en Portugal. La diferencia de ganancias
entre las personas que tienen estudios 5 5
secundarios de segundo ciclo y las que
tienen estudios secundarios de primer
ciclo es mucho menor en la mayora de 0 0
B
K
D
EL
los Estados miembros (10-20%), pero
D
significativa.
I.4 Factores que determinan la convergencia real
El acceso a la formacin continua sigue variando
mucho de unos Estados miembros a otros
La educacin y la formacin continuas son esenciales
tanto para las perspectivas de empleo de las personas
como para el mantenimiento de la competitividad de una
economa moderna. Aunque los indicadores sugieren
que la participacin de los ocupados en la formacin rela-
cionada con el trabajo ha aumentado en toda Europa,
tambin muestran que sigue siendo relativamente baja y
que an existen grandes disparidades entre los Estados
miembros. En 1999, slo algo ms de un 10% de los asa-
lariados de la Unin cubiertos por la Encuesta sobre las
Fuerzas de Trabajo (EFT) haba adquirido alguna forma-
cin en las cuatro semanas anteriores. Las tasas de parti-
cipacin van desde menos de un 5% en alrededor de la
mitad de los Estados miembros hasta ms del 20% en los
Pases Bajos, Dinamarca, Finlandia y Suecia. Aunque es-
tas cifras son muy inciertas y no totalmente comparables,
indican que el acceso a la formacin es con casi toda se-
guridad menor en los pases de la cohesin que en otros.
Un estudio reciente de la OCDE sugiere que la duracin
de la formacin relacionada con el trabajo tambin vara
significativamente de unos pases a otros, aunque no
tiene en cuenta la calidad y la relevancia de la forma-
cin. El nmero anual de horas de formacin adquirida
por los asalariados iba, pues, desde 27 en Blgica
(Flandes solamente) hasta 57 en los Pases Bajos17.
Los datos de la EFT sugieren, adems, que los trabajado-
res ms jvenes tienden a recibir ms formacin que los
de ms edad. Mientras que en la Unin slo el 2,5% de las
personas de 55-59 aos haba adquirido formacin o
25
20
15
10
F
L
U
I
L
L
5
A
P
N
S
K
Z
EE
LV
PL
LT
O
SI
IR
E1
C
U
FI
57
I.4 Factores que determinan la convergencia real
educacin en las semanas de referencia, la cifra era del
10% en el caso de las personas de 25-29 y del 8% en el
de las de 30-34. Por otra parte, parece que existe una es-
trecha relacin entre los niveles de estudios y el acceso a
la formacin en todos los Estados miembros: las perso-
nas que poseen un elevado nivel de estudios tienen mu-
chas ms oportunidades de recibir formacin que las que
tienen un nivel de estudios ms bajo. Es necesario, pues,
realizar mayores esfuerzos para impedir que los proble-
mas de las personas que tienen un bajo nivel de educa-
cin inicial se vean agravados por el hecho de que slo
tienen un reducido acceso a la formacin continua.
La adaptacin de los sistemas educativos
a la tecnologa de la informacin y de la
comunicacin ha comenzado, pero an
le queda algn camino por recorrer
Para que los estudiantes realicen sin problemas la transi-
cin al mercado de trabajo moderno, han de estar en con-
tacto con la tecnologa de la informacin y de la comuni-
cacin (TIC) en la escuela. Aunque la integracin de la
TIC en el sistema educativo est extendindose cada vez
ms en la Unin, a medida que los Estados miembros
aplican las conclusiones del Consejo de Lisboa y la inicia-
tiva E-Learning que invita a reforzar la TIC en los sistemas
de educacin, en la mayor parte de la Unin y de los pa-
ses candidatos se incluye la TIC en el programa de estu-
dios primarios y secundarios de primer ciclo. Sin embar-
go, es difcil averiguar los progresos realizados en esta
rea. Aunque existen datos nacionales, no se dispone de
datos armonizados de la Unin.
Segn un estudio piloto de la OCDE, el acceso a la TIC en
la educacin, medido por medio del nmero de estudian-
tes por ordenador, vara significativamente dentro de la
Unin 18. Mientras que las escuelas primarias de Finlan-
dia, Suecia y Dinamarca normalmente tienen entre 11 y
14 estudiantes por ordenador, en Italia y Portugal la cifra
va desde 50 hasta 150. En las escuelas secundarias,
mientras que en Suecia, Finlandia e Irlanda hay una me-
dia de 7 estudiantes por ordenador, en Portugal la cifra es
de 65. Tanto en la escuela primaria como en la secunda-
ria, el acceso a los ordenadores es menor en casi todos
los Estados miembros que en Estados Unidos.
Innovacin e IDT
La innovacin es un medio con el que las regiones me-
nos favorecidas pueden ponerse inmediatamente al
mismo nivel que las regiones desarrolladas, no intentan-
do imitar lo que ya han logrado estas ltimas sino tratan-
do de realizar el trabajo preliminar de acuerdo con sus
58
propias caractersticas y necesidades (...) a fin de
adaptarse a las condiciones de la competitividad en
una economa global19.
Actualmente se acepta, en general, que la capacidad de
las economas regionales para resistir la competencia y
adaptarse a los cambios tcnicos est relacionada con
su capacidad para innovar. Esto no tiene nada de nuevo,
desde luego, pero la creciente importancia del saber (en
comparacin con los recursos naturales, el capital fsico y
la oferta de trabajo) en la determinacin de los resultados
econmicos coloca la tecnologa y la innovacin en un lu-
gar prioritario en el programa de desarrollo regional.
El Consejo Europeo de Lisboa reiter la importancia de la in-
vestigacin y el desarrollo y de la innovacin para el creci-
miento econmico, la creacin de empleo y la cohesin so-
cial. Subray la necesidad de crear un espacio europeo de
investigacin e innovacin e invit a la Comisin y a los Esta-
dos miembros a tomar una serie de medidas para alcanzar
los objetivos formulados en la comunicacin de la Comisin
titulada Hacia un Espacio Europeo de Investigacin.
El Consejo Europeo puso de relieve la importancia de la in-
novacin y abog, entre otras cosas, por un programa am-
bicioso para reforzar la innovacin y promover la reforma
econmica. La comunicacin de la Comisin sobre La pol-
tica de innovacin en una economa impulsada por el sa-
ber 20 establece unas directrices generales para reforzar la
innovacin en la Unin. A medida que se ha reconocido el
hecho de que la innovacin es un elemento clave de la pol-
tica de desarrollo econmico, tambin se ha reconocido
cada vez ms la importancia de la dimensin regional.
Como ms eficazmente se conciben muchas medidas es a
escala regional, que es donde mejor pueden evaluarse las
necesidades de empresas y el entorno en el que actan.
La comprensin del proceso por el que la tecnologa y la
innovacin afectan al desarrollo regional ha evolucionado
con el paso del tiempo. En lugar de concebirse la innova-
cin como un proceso lineal que lleva de la investigacin
bsica al xito comercial, ha surgido un modelo ms inte-
ractivo, que reconoce la importancia del entorno en el
que actan las empresas y las PYME, en particular. De
hecho, como las PYME no disponen de todas las funcio-
nes empresariales de las grandes empresas, tienen que
recurrir ms a capacidades externas.
La innovacin se ha asociado, pues, a los conceptos de
formacin y de gestin de redes y de racimos de em-
presas. A este respecto, ya no depende nicamente de
cmo se comporten las empresas, las universidades, los
centros de investigacin y las autoridades reguladoras
sino cada vez ms de cmo trabajen conjuntamente, so-
bre todo a escala regional.
 I.4 Factores que determinan la convergencia real

Actualmente, en la Unin Europea la capacidad para in- no vari en Portugal. El aumento del gasto total registrado
novar vara significativamente de una regin a otra, tanto en estos tres pases de la cohesin se debi, pues, a un
en trminos cuantitativos como en trminos cualitativos. incremento del gasto en la enseanza superior, que pue-
Para dar una idea de estas diferencias, la Comisin pre- de considerarse que es un requisito previo para aumentar
sent en septiembre de 2000 21 un primer esbozo de un las cualificaciones de su mano de obra.
marcador de la innovacin europea, que indica la mag-
nitud de las diferencias existentes en la Unin a este res- La significativa diferencia que existe entre los pases de
pecto. Algunos Estados miembros, especialmente los la cohesin y los dems Estados miembros en lo que se
nrdicos, tenan una puntuacin bastante alta, a veces in- refiere al gasto en IDT, sobre todo en el caso del gasto
cluso superior a la de Estados Unidos. Segn el nmero empresarial, indica que es necesario animar ms a las
de indicadores cuyos valores eran significativamente su- empresas a realizar actividades de investigacin y
periores a la media de la Unin, Suecia tena la puntua- adaptar, pues, la poltica de IDT a este fin. Eso significa
cin ms alta (una puntuacin que era un 20% superior a adoptar una visin ms amplia que la mera redistribu-
la media o ms en 12 de los 16 indicadores), seguido de cin del gasto de la Unin en IDT en favor de estos pa-
Finlandia (8), Dinamarca y Alemania (7 en ambos casos). ses. En las regiones rezagadas, en particular, es nece-
sario tratar de aumentar la capacidad de las empresas
A continuacin se examina, en primer lugar, la estructu- para asimilar la nueva tecnologa y los nuevos conoci-
ra de los sistemas cientficos y tecnolgicos nacionales mientos desarrollados en otros lugares; la capacidad
y, en segundo lugar, cmo vara la capacidad de inno- de la mano de obra para utilizar esta tecnologa y adap-
vacin de unos Estados miembros a otros. tarse a las nuevas tcnicas; el espritu empresarial para
buscar nuevas oportunidades de mercado y la existen-
Aunque prosigue el proceso de cia de capital de riesgo para la innovacin (vase la Ta-
convergencia, contina habiendo bla A.21).
significativas diferencias a escala nacional ...
Los pocos datos de que se dispone sobre los pases
El gasto en investigacin y desarrollo tecnolgico (IDT) candidatos22 sugieren que desde principios de los aos
en relacin con el PIB ha aumentado en los ltimos aos 90 los fondos existentes para IDT se han reducido (para
en los pases de la cohesin, pero, a excepcin de Irlan- la investigacin aplicada ms que para la ciencia), la
da, el aumento no ha sido suficiente para reducir signifi- competencia para conseguir fondos ha aumentado y la
cativamente la diferencia con el resto de la Unin. La di- demanda de IDT pblica ha descendido notablemente.
ferencia tecnolgica entre los pases de la cohesin y En 1995, la intensidad en IDT de la mayora de los pa-
los cuatro Estados miembros en los que mayor es el ses era similar a la de los pases de la cohesin, mien-
gasto (Alemania, Francia, Suecia y Finlandia) se ha am- tras que en Eslovaquia, Eslovenia y la Repblica Checa,
pliado en lugar de reducirse (Tabla 5). tanto el gasto pblico como el gasto privado en IDT era
ms cercano a la media de la Unin.
Entre 1995 y 1998, el gasto de las empresas en IDT dismi-
nuy en relacin con el gasto total en Portugal, Grecia y En muchos de los pases candidatos, el potencial de re-
Espaa entre 1995 y 1998, al igual que en la Unin en su cursos humanos para IDT es relativamente fuerte, debido
conjunto, si bien aument en los cuatro Estados miem- al importante papel que se atribua a la IDT en el sistema
bros que ms gastan y aun ms en Irlanda. Como conse- socialista, lo cual significa que se encuentran bien situa-
cuencia, la diferencia de innovacin entre los tres prime- dos para dar alcance a los Estados miembros actuales
ros pases de la cohesin y los cinco segundos podra de la Unin, en la medida en que se lleve a cabo una
agrandarse an ms, lo
cual podra reducir, a su Tabla 5 Gasto en IDT en los pases de la cohesin y en el resto
vez, las probabilidades de de la UE, 1995-98
que mejorara su competiti-
vidad en la Unin o en los P EL E IRL UE Top 4
mercados mundiales. Gasto bruto en IDT/PIB
Gasto de las empresas en IDT/
gasto bruto en IDT
El gasto pblico tambin
Gasto pblico en IDT/gasto bruto en IDT =
disminuy en Grecia y en
Espaa, si bien esta dismi- Gasto de la enseanza superior en =
nucin fue paralela a la que IDT/gasto bruto en IDT
se registr en otras partes Explicacin de los smbolos: = estable, aumento, reduccin, gran aumento, gran
reduccin
de la Unin, mientras que

59
I.4 Factores que determinan la convergencia real
reestructuracin fundamental en el sistema de IDT (vase
el Mapa A.13).
... especialmente en lo que
se refiere a los recursos humanos
La calidad de los recursos humanos es el principal fac-
tor que subyace a la invencin y a la difusin de la tecno-
loga y es una condicin previa para aumentar la capa-
cidad de una economa para asimilar las nuevas
innovaciones. La diferencia a este respecto entre los
pases ms avanzados de la Unin y los pases de la
cohesin se ha reducido durante la dcada de 1990,
pero los primeros tienen el triple de personal de investi-
gacin en las empresas que los segundos.
Las empresas de las regiones ms desarrolladas
pueden contar con programas de ayuda pblica
mejor que tienen unos objetivos mejor definidos
La tercera dimensin de la diferencia tecnolgica son las
diferencias entre los Estados miembros de la Unin en lo
que se refiere a la cantidad y la calidad de los programas
de ayuda pblica. En el caso de la ayuda pblica para in-
novacin, medida segn la ayuda estatal destinada a la
IDT en la industria manufacturera, la cantidad distribuida
entre 1995 y 1997 fue diez veces mayor en relacin con el
empleo en los Estados miembros ms desarrollados que
en los pases rezagados. En Dinamarca, Finlandia, Fran-
cia, Austria, Alemania y los pases del Benelux, la cifra fue
superior a la media de la Unin en todos los casos, mien-
tras que en los pases de la cohesin, represent menos
de un 60% de la media. Adems, en los pases de la cohe-
sin se asigna a la IDT una proporcin de la ayuda estatal
mucho menor que en otras partes de la Unin, aun a pesar
de que sus necesidades de IDT y de innovacin son mu-
cho mayores que las de los segundos.
Las patentes reflejan las diferencias entre
los sistemas nacionales de innovacin
Las solicitudes de patentes se utilizan desde hace mucho
tiempo como indicadores de la actividad innovadora, de
la produccin de IDT y de los vnculos entre el sistema
cientfico y el sector productivo. En los pases de la cohe-
sin, este indicador es muy inferior a la media de la Unin,
a pesar de que se ha producido una cierta convergencia
durante la dcada de 1990. En Espaa, Portugal y Gre-
cia, las solicitudes de patentes representaron un 20% de
la media de la Unin en 1998 frente a la cifra del 10% en
1989 (Mapa 13).
En suma, pues, los sistemas cientficos y tecnolgicos
de los pases de la cohesin se caracterizan por su baja
intensidad en IDT, la excesiva representacin del sector
60
pblico, la escasa participacin del sector privado, los
dbiles vnculos con el sector productivo y los bajos ni-
veles de transferencia de tecnologa.
Esas diferencias plantean problemas en lo que se refiere al
suministro de ayuda, ya que sugieren que las inyecciones
de ayuda beneficiaran al sistema existente (orientado ha-
cia el sector pblico), perpetuando as los problemas es-
tructurales del propio sistema e incluso reforzndolos. En
consecuencia, las polticas de desarrollo regional debe-
ran concentrar sus esfuerzos en reforzar el entorno en el
que actan las empresas y, en particular, los vnculos entre
el sistema cientfico y el mundo empresarial.
La capacidad tecnolgica est sumamente
concentrada a escala regional ...
La distribucin regional de la capacidad innovadora en
la Unin refleja la estructura de los sistemas cientficos y
tecnolgicos nacionales, si bien las diferencias regiona-
les existentes dentro de los Estados miembros contribu-
yen a agrandar an ms las disparidades.
La IDT y la innovacin estn muy concentradas en las regio-
nes ms avanzadas de la Unin: las diez que ms gastan en
IDT (de Alemania, el Reino Unido, Francia y Finlandia) re-
presentan alrededor de un tercio del gasto total de la Unin.
Al mismo tiempo, 17 de las 25 regiones menos intensivas en
IDT (menos de un 25% de la media de la Unin) son regio-
nes Objetivo 1. Tambin se observan unas disparidades si-
milares en el caso del gasto de las empresas, los recursos
humanos y las solicitudes de patentes.
Las diferencias interregionales son especialmente gran-
des en los pases de la cohesin. Por ejemplo, en Grecia
ms de la mitad del gasto en IDT se realiza en Attiki (don-
de se encuentra Atenas), que tambin es responsable de
dos tercios de las solicitudes de patentes. En Espaa,
ms de tres cuartas partes de la IDT de las empresas se
encuentran en tres regiones nicamente (el 30% en Ma-
drid solamente).
... lo que afecta al carcter
innovador de la actividad econmica
La existencia de una elevada intensidad en IDT en el sec-
tor privado y de unos vnculos eficientes entre el sector
cientfico y las empresas es fundamental para la innova-
cin y, a su vez, para el crecimiento econmico. En casi
todas las 25 regiones que ocupan los primeros lugares en
lo que se refiere al empleo existente en los sectores de
alta tecnologa (ms de un 12% del total), la intensidad en
IDT tambin es relativamente alta. En las 25 regiones me-
nos intensivas en IDT, el empleo existente en los sectores
de alta tecnologa (4% o menos del total) tambin es muy
 I.4 Factores que determinan la convergencia real

Canarias (E)

Guadeloupe Martinique Runion

(F) (F) (F)

Guyane (F)

Aores (P)

Madeira

(P)

SIG16

13 Solicitudes europeas de patentes, media 1997-1999

Nmero por cada milln de habitantes
< 30 UE15 = 119,4
Desviacin tpica = 116,3
30 - 90
D (Sachsen): NUTS1
90 - 150
150 - 210
Fuente: Eurostat
210
0 100 500 km
no se dispone de datos
EuroGeographics Association para las fronteras administrativas

61
I.4 Factores que determinan la convergencia real
bajo. Segn los resultados provisionales de la segunda
encuesta comunitaria sobre la innovacin, el primer gru-
po de regiones es el ms intensivo en innovacin en la in-
dustria manufacturera, el que tiene el nmero ms alto de
empresas que realizan actividades de innovacin y el
mayor volumen de ventas procedentes de productos in-
novadores. La mayora de las regiones de Grecia, Espa-
a y Portugal se encuentran, por el contrario, en el otro ex-
tremo (vase el Mapa A.14).
La importancia del entorno
regulador, organizativo e institucional
Estas diferencias estructurales existentes en la ciencia y la
tecnologa no pueden explicar por s solas la debilidad de la
estructura de la actividad econmica de las regiones reza-
gadas. Existe una creciente unanimidad en que el hecho de
que las empresas de las regiones en cuestin no innoven no
se debe principalmente a problemas cientficos o tecnolgi-
cos sino a deficiencias del entorno regulador, institucional y
organizativo en el que tienen que actuar stas.
En las regiones menos favorecidas, este entorno suele
caracterizarse por una combinacin de deficiencias es-
tructurales, como la inexistencia de un sector dinmico
de servicios a las empresas, un sistema financiero poco
desarrollado, la existencia de unos dbiles vnculos entre
el sector pblico y el privado, la especializacin sectorial
en industrias tradicionales poco inclinadas a innovar, los
bajos niveles de ayuda pblica destinada a la innovacin
y unos sistemas de ayuda que estn mal adaptados a las
necesidades de las PYME locales. A la vista de todo esto,
el principal objetivo de la poltica regional debera ser
ayudar a desarrollar nuevas formas de organizacin y de
cooperacin institucional y mejorar as la competitividad
estructural de las empresas situadas en las regiones re-
zagadas y animar a que se trasladen recursos a los sec-
tores ms dinmicos e innovadores.
La economa del saber
La tecnologa de la informacin y de la comunicacin (TIC)
constituye la base de la economa del saber. Permite alma-
cenar, procesar y difundir un creciente volumen de datos
de una forma rpida y barata y es una fuente cada vez ms
importante de incrementos de la productividad.
Sin embargo, la transicin a la sociedad de la informa-
cin no slo es tecnolgica. Los cambios que entraa
pueden ser los ms transcendentales desde la Revolu-
cin Industrial e influyen profundamente en la organiza-
cin tanto de la economa como de la sociedad.
62
Gestionar estos cambios es uno de los principales retos
a los que se enfrenta actualmente la Unin.
A tal fin, la iniciativa eEurope Una sociedad de la infor-
macin para todos de la Comisin Europea, respalda-
da por el Consejo Europeo de Lisboa en marzo de 2000,
pretende aumentar el ritmo de absorcin de las tecnolo-
gas digitales y conseguir que todo el mundo tenga las
cualificaciones necesarias para utilizarlas.
Los pases de la Unin gastan, en promedio, una cifra es-
timada del 6% del PIB en TIC (vase el Grfico A.23). Los
sectores de la informacin y la comunicacin estn cre-
ciendo ms de 5 puntos porcentuales ms deprisa que
otros en trminos reales, impulsando eficazmente el cre-
cimiento econmico en la Unin 23. En 1997, los sectores
de TIC representaban alrededor de un 4% del empleo en
la Unin 24 y se estima que uno de cada cuatro nuevos
puestos de trabajo se crea en estos sectores o afines 25. Si
se tienen tambin en cuenta los llamados sectores basa-
dos en el saber, stos representan alrededor de una
cuarta parte del empleo y son responsables de la mayor
parte del crecimiento que ha experimentado ste en los
ltimos aos 26.
La liberalizacin del mercado, unida al ritmo cada vez
ms rpido de innovacin tecnolgica, est favorecien-
do la competencia en la oferta de telecomunicaciones,
reduciendo los costes y aumentando la variedad de op-
ciones y la calidad de los servicios en la mayor parte de
la Unin. El precio del acceso a Internet ha descendido
vertiginosamente en los ltimos aos, si bien los altos
precios continan siendo un obstculo para que se utili-
ce ms extensamente en algunos pases.
El potencial es enorme
El comercio electrnico (e-commerce) est expandin-
dose rpidamente, obligando a las empresas a revisar
sus procedimientos comerciales y creando al mismo
tiempo nuevos tipos de organizacin, incluidas nuevas
formas de mercado y diferentes tipos de relaciones co-
merciales. El comercio electrnico entre empresas
(B2B) basado en Internet, que es el principal compo-
nente (estimado en un 80% del total actualmente y en un
90% en 2003) est desarrollndose rpidamente y se
estima que aumentar ms de un 90% al ao durante el
periodo 1999-2003 27.
La utilizacin del comercio electrnico en las relaciones
B2B puede aumentar la eficiencia al reducir y racionalizar
los procedimientos comerciales. Los efectos ya son evi-
dentes en el diseo de los productos (acorta el proceso
de diseo y aumenta las posibilidades de adaptar el pro-
ducto a las necesidades del cliente y de estandarizar las
 I.4 Factores que determinan la convergencia real

piezas) y en la produccin y la logstica (reduccin de los
costes de las existencias, aceleracin de la produccin,
disminucin de los costes de suministro). Se estima que
la difusin de las relaciones B2B en Estados Unidos pue-
de reducir los costes de las empresas entre un 13% y un
23% 28. Aunque el mercado de comercio electrnico est
menos desarrollado en la Unin Europea, se espera que
los costes de funcionamiento disminuyan, en promedio,
un 18% y los costes de ventas un 15% (vase el Grfico
A.24).
La manera en que las regiones adopten y dominen
la TIC es clave para sus resultados econmicos
La penetracin de la TIC, definida por medio del valor del
gasto en TIC 29 en porcentaje del PIB, es un importante in-
dicador de la transicin de un pas a la sociedad de la in-
formacin, as como de su capacidad innovadora y de su
competitividad. Segn este indicador, la diferencia entre
los pases de la cohesin y otros Estados miembros de la
Unin es pequea y est tendiendo a reducirse: la tasa
ms alta de crecimiento del gasto registrada en el perio-
do 1991-1999 corresponde a Grecia, junto con Italia. Sin
embargo, en trminos absolutos, dado el bajo nivel de
PIB de los pases de la cohesin, stos tendrn que reali-
zar en el futuro una inversin relativamente grande en TIC
para acortar distancias con el resto.
Aunque las mejoras de la calidad de la infraestructura
de informacin y telecomunicaciones son un determi-
nante clave de la capacidad para participar en la socie-
dad de la informacin, otros factores desempean un
papel no menos importante y creciente, como la con-
cienciacin del pblico, el nivel de estudios, el papel
que desempea el sector pblico en el
fomento de la sociedad de la informacin
y la capacidad de organizacin e inver- 14 Nmero total de lneas telefnicas y penetracin de
sin de las empresas. los telfonos mviles, 1998/99
elevada proporcin de hogares que tienen un telfono
mvil y ningn telfono fijo (18%, o sea, casi cinco veces
la media de la Unin). Este mismo fenmeno tambin es
evidente, aunque en menor medida, en Portugal (12%) y
en Irlanda (donde slo el 84% de los hogares tiene un te-
lfono fijo), pero una quinta parte de los hogares portu-
gueses y una dcima parte de los hogares irlandeses no
tienen acceso a servicios telefnicos en el hogar frente a
la media de la Unin, que es del 4% solamente. No obs-
tante, existen grandes diferencias regionales de ms
de 15 puntos porcentuales en la proporcin de hoga-
res que tienen lneas fijas en Alemania, Francia e Italia.
En los pases candidatos, el nmero total de lneas tele-
fnicas por cada 100 habitantes es inferior a la mitad de
la media de la Unin, aunque el nmero es alto tanto en
Eslovenia como, en menor medida, en Estonia 31.
Los telfonos mviles y el cable pueden
constituir otra opcin para acceder a Internet ...
Aunque existen diferencias dentro de la Unin en lo que
se refiere a la penetracin de los telfonos mviles, las
diferencias no reflejan los niveles relativos de prosperi-
dad. Todos los pases nrdicos tiene una tasa relativa-
mente alta de penetracin, al igual que Italia, pero en
Grecia, Espaa y Portugal sta tambin es cercana a la
media de la Unin o superior. Sin embargo, la mayora
de los pases, incluidos los de la cohesin, en los que la
propiedad de ordenadores personales es relativamente
baja y/o el acceso a Internet es limitado, tienen una ele-
vada tasa de utilizacin del telfono, lo que brinda la po-
sibilidad de utilizar los telfonos mviles para acceder a
Internet en el futuro.

140 60
La diferencia est disminuyendo en Nmero total de lneas por cada 100 habitantes (eje de la izquierda)
lo que se refiere a la infraestructura 120 Telfonos mviles en % del total de lneas (eje de la derecha)
50
de telecomunicaciones
100
40
En los ltimos 20 aos, las diferencias
entre los Estados miembros en lo que se 80
refiere al acceso a una lnea de telfono 30
fijo se han reducido significativamente 60

(Grfico 14). En la mayora de los pases, 20

la proporcin de hogares que tienen una 40

lnea telefnica es alrededor de la media

10
de la Unin, que es del 92%, pero an es 20

del 69% en Portugal, mientras que en

Suecia es del 97% 30. En Finlandia, aun- 0 0
L

EE

U
Z

LT
BG
S
N

I
F

D
K
SL

5
EL

L
P

LV

EC

PL

O
N

E1

IR

C
D

H
FI

que la cifra es del 78% solamente, es

C

compensada en gran medida por la

63
I.4 Factores que determinan la convergencia real
Es evidente que en los pases nrdicos el enorme uso
de los telfonos mviles se debe, en parte, a sus carac-
tersticas geogrficas y a la dispersin de la poblacin
en grandes zonas. En cambio, en los Estados miembros
meridionales el rpido crecimiento del uso de los mvi-
les se debe a la baja calidad de las lneas fijas o a su au-
sencia (vase el Grfico A.25).
Tal vez en contra de lo esperado, el uso de los telfonos
mviles es algo menor en las zonas rurales (39% de los
hogares) que en las zonas urbanas (45%).
A finales de la dcada de 1990, la tasa de penetracin
de los telfonos mviles en los pases candidatos slo
representaba alrededor de un cuarto de la media de la
Unin, aunque est aumentando rpidamente (un 108%
al ao entre 1996 y 1999).
En esta rea, la tecnologa est desarrollndose rpida-
mente, ofreciendo nuevos medios de acceso a Internet
a travs de servicios de los telfonos de mviles de ter-
cera generacin que tienen un mayor ancho de banda,
as como de las conexiones RDSI, xDSL, por cable y por
TV digital. Dado que es probable que en el futuro el nivel
de acceso a las bandas anchas sea mucho ms impor-
tante para el uso de Internet por parte de las empresas o
de los hogares, disponer de acceso ser una cuestin
clave.
pero el acceso a la sociedad de la
informacin contina siendo desigual
Existen significativas diferencias en la Unin en lo que
se refiere al uso de los ordenadores personales en el ho-
gar y al acceso a Internet (Grfico 15). A excepcin de
Francia, parece que existe una clara lnea divisoria entre
el norte y el sur en lo que respecta a la tasa de conexin
a Internet. En Grecia, Espaa, Portugal e Italia, as como
en Irlanda, la tasa es la mitad de la media de la Unin
(12%), mientras que en los pases nrdicos es muy su-
perior al 20% (51% en Suecia). En Grecia, Portugal e
Irlanda, la propiedad de ordenadores personales tam-
bin es baja.
En los pases candidatos, el nmero de ordenadores
personales por cada 100 habitantes ha aumentado inin-
terrumpidamente. Cabe distinguir tres grupos de pa-
ses: Eslovenia, con una tasa similar a la media de la
Unin; Polonia y la Repblica Checa, entre otros, con
unas tasas similares a las de los pases de la cohesin; y
Rumana y Bulgaria, con unas tasas que oscilan entre el
10% y el 25% de la media de la Unin.
En la Unin Europea, tambin hay claros indicios de la
existencia de una divisin social: los hogares de renta alta
64
tienen seis veces ms de probabilidades de estar conec-
tados a Internet que los de renta baja. Adems, la
proporcin de hogares que estn conectados a Internet
es mayor en las zonas urbanas (13-15%) que en las zo-
nas rurales (8%). Sin embargo, parece que estas diferen-
cias se deben al desconocimiento de las posibilidades
que ofrece Internet ms que al coste (el 45% de los hoga-
res que carece de acceso a Internet declara no estar inte-
resado y el 9% no sabe qu es Internet, frente al 11% que
declara que el coste es la razn para no conectarse).
El uso de Internet por parte de las empresas es relativa-
mente alto en algunos Estados miembros, especialmen-
te en los pases nrdicos, si bien contina habiendo
grandes diferencias dentro de la Unin. Por ejemplo, en
Suecia el 76% de las PYME est conectado a Internet,
pero en Portugal slo el 16% 32. Aunque las PYME en-
cuestadas recientemente declararon que estaban mo-
deradamente bien informadas de las posibilidades de
Internet, un tercio no tena acceso. En los pases de la
cohesin, el nmero de empresas que no tienen acceso
es mayor que en otras partes de la Unin, lo cual coinci-
de con el anlisis de la Comisin de que el escaso cono-
cimiento de las ventajas y oportunidades potenciales de
la TIC y la escasez de cualificaciones para utilizarla, as
como el escaso contenido actual de los programas,
constituyen los principales obstculos que dificultan el
desarrollo de la sociedad de la informacin.
La poltica estructural relacionada con esta rea debe-
r, pues, concentrar sus esfuerzos en el reforzamiento
de la demanda y, en particular, de la capacidad de las
empresas, de las instituciones y de los individuos para
utilizar la TIC eficazmente.
15 Acceso a los ordenadores personales y a
Internet, 1999
% de la poblacin
70 70
Ordenadores personales pero no Internet
60 Internet 60
50 50
40 40
30 30
20 20
10 10
0 0
S DK NL L B FIN UK F D A E I P IRL EL UE15
 I.4 Factores que determinan la convergencia real

1 Comisin Europea (2000), The Competitiveness of European Industry. Vase tambin Comisin Europea (1999), Sexto
informe peridico de las regiones (apartado 2 sobre la competitividad); OCDE (1996), Industrial Competitiveness, Oxford
Review of Economic Policy (1996), International Competitiveness, vol. 12, n 3.
2 Cifra correspondiente a EUR13, hasta que el Reino Unido e Irlanda presenten sus estadsticas. El Reino Unido las presentar
en los prximos meses e Irlanda puede que no presente ninguna (la presentacin de estas cifras es optativa, pues no existe
ninguna norma que la regule).
3 En los servicios no destinados a la venta, la cifra de la productividad debe interpretarse con cautela, ya que el sector pblico
no genera beneficios y, por lo tanto, el valor aadido consiste totalmente en los sueldos y los salarios.
4 Vase, por ejemplo, Midelfart-Knarvik, Overman, Redding y Venables (1999), The Location of European Industry.
5 Estas proyecciones no tienen en cuenta los futuros miembros de la Unin, que podran influir en las tendencias subyacentes,
especialmente la migracin, si bien es probable que la mayor parte de esta migracin sea entre estos pases y los Estados
miembros actuales, pero tambin a ms largo plazo en las tasas de natalidad y de mortalidad.
6 Debe sealarse que estas tasas slo son indicadores demogrficos. Aunque reflejan los problemas que plantean a los sistemas
de proteccin social y de impuestos, hay otros factores igualmente importantes que deben tenerse en cuenta, especialmente el
nmero de personas en edad activa que estn realmente ocupadas y que pagan impuestos y cotizaciones sociales.
7 Datos basados en los escenarios de la poblacin activa regional ms recientes de Eurostat, calculados en 1998, que se
combinan con las proyecciones demogrficas elaboradas en 1997. Los escenarios abarcan 204 regiones NUTS 2 de la
Unin y se refieren al periodo 1995-2025. El escenario de referencia al que se refiere el texto supone que se mantendr la
mayora de las tendencias actuales, pero que disminuirn algo los desequilibrios regionales.
8 European Integration Consortium (DIW/CEPR/FIEF/IAS/IGIER) 2000: The Impact of Eastern Enlargement on Employment
and Labour Markets in the EU Member States, estudio realizado para la DG de Empleo y Asuntos Sociales de la Comisin
Europea, Berln/Miln.
9 Bauer, T. y Zimmermann, K. (1999), Assessment of Posible Migration Pressure and its Labour Market Impact following EU
Enlargement to Central and Eastern Europe, estudio para el Ministerio de Educacin y Empleo del Reino Unido, IZA y CEPR,
Bonn/Londres, Alemania/Reino Unido.
10 La formacin bruta de capital fijo es la inversin una vez deducidas las desapariciones. El trmino bruta se refiere al hecho
de que no tiene en cuenta la depreciacin o el consumo de capital. El trmino fija significa que slo se consideran las
inversiones que se utilizan durante ms de un ao.
11 El stock de capital bruto se calcula tomando la inversin pasada acumulada y deduciendo el valor acumulado de la inversin
que se ha retirado. El stock de capital neto excluye la depreciacin, por lo que probablemente es la medida mejor.
12 Vase Abramovitz (1989), Thinking about growth.
13 La densidad se mide por medio de un ndice compuesto que indica la dotacin de la regin en relacin con la media de la
Unin. Concretamente, es una media aritmtica del nmero de kilmetros de autopista en relacin con su superficie y con su
poblacin .
14 Medida de la misma forma que en el caso de las carreteras, a saber, por medio de un ndice compuesto de la longitud de las
vas existentes en una regin por habitante y superficie en relacin con la media de la Unin.
15 Vase el estudio sobre The impact of eastern enlargement on employment and the labour market in the EU Member States
(parte B del informe estratgico, captulo 3.3).
16 Fuente: Eurostat, Encuesta sobre las Fuerzas de Trabajo, 1998.
17 Vase OCDE, Education at a Glance 2000, pg. 195 y sigs.
18 Vase OCDE, Education Policy Analysis, 1999, pg. 49 y sigs. El estudio slo contiene datos de 1997-98 de los diez Estados
miembros siguientes: Blgica (comunidad flamenca), Dinamarca, Finlandia, Francia, Irlanda, Italia, Pases Bajos, Portugal,
Suecia y el Reino Unido.
19 CCE (1995), Green Paper on Innovation, Comisin Europea, Luxemburgo.
20 COM (2000) 567 del 20 de septiembre de 2000.
21 Innovation Policy in a knowledge-driven economy, COM (2000) 567 del 20 de septiembre de 2000.
22 Impact of the enlargement of the EU towards the associated Central and Eastern European countries on RTD-innovation and
structural policies, Comunidades Europeas, 1999.
23 Job opportunities in the Information Society, CCE, 1998, pg. 4.
24 Measuring the ICT Sector, OCDE (2000). El sector de TIC se define basndose en 11 clases de la CIIU. En el caso de la
industria manufacturera, los productos de un sector de TIC deben tener por objeto cumplir la funcin de tratamiento y
comunicacin de informacin, incluida la transmisin y la difusin o debe utilizar el tratamiento electrnico para detectar,
medir y/o registrar los fenmenos fsicos o controlar un proceso fsico. En el caso de los servicios, el sector debe tener por
objeto desempear la funcin de tratamiento y comunicacin de la informacin por medios electrnicos.
25 Los sectores de la sociedad de la informacin son los sectores que tienen un contenido (por ejemplo, artes grficas,
audio-visual, publicidad) y los sectores relacionados con la TIC (por ejemplo, ordenadores y programas, servicios
relacionados con la informtica, equipo y servicios de telecomunicaciones).
26 Vase Employment in Europe, 2000, captulo 3.
27 Estimaciones basadas en datos de International Data Corporation (IDC), Internet Commerce Market Model, 1999.
28 Goldman Sachs US (1999), B2B: 2B or not 2B, e-commerce/internet, Goldman Sachs Investment Research.
29 El gasto en TIC comprende los equipos, los programas y los servicios de TI, as como el equipo y los servicios de
telecomunicaciones, estimados todos ellos a su valor de mercado.
30 Gallup Residential Survey (2000).
31 European Survey of Information Society (ESIS) en los pases de Europa central y oriental, CCE (1999).
32 The Gallup Survey of Small- and Medium-sized Enterprises (SMEs), 2000.

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