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1. Introduo
A competncia em lgebra bastante til para o estudante na sua vida de todos os dias
e para prosseguimento de estudos. Deste modo, todos devem aprender lgebra (NCTM, 2000).
No entanto, o seu estudo est fortemente ligada manipulao simblica e resoluo de
equaes. Mas a lgebra mais do que isso. Os alunos precisam de entender os conceitos
algbricos, as estruturas e princpios que regem as manipulaes simblicas e como estes
smbolos podem ser utilizados para traduzir ideias matemticas. Muitos desses conceitos
algbricos podem ser construdos partindo das experincias com nmeros; contudo a lgebra
tambm est fortemente ligada geometria e ao tratamento de dados.
Vrios investigadores (e.g. Herbert e Brown, 1997; Orton e Orton, 1999) e organizaes
(e.g. NCTM, 1991, 2000) comearam a defender que a explorao de padres ajuda os alunos
a desenvolver as suas capacidades de raciocnio algbrico. Os padres e as regularidades
desempenham um papel importante no ensino da matemtica, sobretudo a partir do trabalho de
Lynn Steen (1988) quando chamou matemtica a cincia dos padres.
Com base nesta perspectiva iremos abordar o ensino e aprendizagem da lgebra
partindo da procura e identificao de padres.
2. Conceito de padro
1
(1992) o que universal a propenso humana para criar ordem no caos. Este aspecto
tambm visvel na matemtica. Como dizem Davis e Hersh (1995), O prprio objectivo da
Matemtica , em certa medida, descobrir a regularidade onde parece vingar o caos, extrair a
estrutura e a invarincia da desordem e da confuso (p. 167). Balmond (2000), por sua vez,
afirma que A essncia da Matemtica consiste em procurar padres. O nosso esprito parece
estar estruturado para procurar relaes e sucesses. Procuramos a ordem escondida (p.
157). Por exemplo, os nmeros 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34, 55, ... parecem dispostos ao acaso,
No entanto h uma regra que nos permite determinar o nmero de Fibonacci seguinte (do caos
aparente para a ordem).
Pesquisando na internet1 sobre o que um padro obtivemos a seguinte descrio:
1
Consultada a pgina http://www.alamut.com/notebooks/p/patterns.html disponibilizada em 26/08/04
2
P1 Os conjuntos M i so disjuntos dois a dois;
P2 Cada M i congruente com M e diz-se uma cpia de M;
P3 Para cada par M i , M j de cpias do motivo h uma isometria, do plano, que
transforma o padro monomotivo em si prprio e M i em M j .
No entanto,esta no uma definio que esgote o significado de padres na matemtica.
Como esclarece Devlin
(2002):
Foi s nos ltimos vinte anos, mais ou menos, que surgiu a definio de matemtica que
hoje consensual entre a maioria dos matemticos: a matemtica a cincia dos padres. O
que o matemtico faz examinar padres abstractos padres numricos, padres de
formas, padres de movimento, padres de comportamento, etc. Estes padres tanto podem
ser reais como imaginrios, visuais ou mentais, estticos ou dinmicos, qualitativos ou
quantitativos, puramente utilitrios ou assumindo um interesse pouco mais que recreativo.
Podem surgir a partir do mundo nossa volta, das profundezas do espao e do tempo, ou
das actividades mais ocultas da mente humana. Com o objectivo de transmitir o conceito
moderno de matemtica, este livro aborda seis temas genricos, abrangendo padres de
contagem, padres de raciocnio e de comunicao, padres de movimento e mudana,
padres de forma, padres de simetria e regularidade e padres de posio (topologia). (pg.
9)
Das ideias expressas pelos vrios autores referidos, podemos inferir que ao conceito de padro
esto associados termos tais como: regularidade(s), sequncia, motivo, regra e ordem.
3.Padresnanaturezaenasoutrascincias
3
demonstra ao ser capaz de visualizar espacialmente os factos, relacionando-os entre si, de
descrever correctamente o meio em que vive ou trabalha, de elaborar um mapa mental desse
meio, de utilizar mapas de escalas diversas, de compreender padres espaciais e compar-los
uns com os outros, de se orientar superfcie terrestre (p. 107). A utilizao correcta do
vocabulrio geogrfico para explicar os padres de distribuio dos fenmenos geogrficos, as
suas alteraes e inter-relaes (id: 108). Identificar questes/temas geogrficos sobre os
diferentes padres da distribuio da populao e do povoamento. (p.118).
Relacionados com o conceito matemtico de padro tambm se encontram os
subjacentes a padro estrelar, padro das nuvens (nuvens com distncias regulares so
idnticas entre si), padro do dia e da noite, padro das mars, padro das dunas, padro
de relaes vegetais, padro dos componentes do DNA animal, padres migratrios, padro
de produtividade, .
Vrios fenmenos ou ocorrncias naturais ou no, explicam-se, atravs de padres
matemticos. o caso do padro da pelagem dos animais. Tambm a disposio das folhas no
caule de algumas plantas, como o aipo ou a tabaqueira segue os nmeros de Fibonacci. O
mesmo se passa com as espirais do anans ou da pinha, que se relacionam com a srie de
Fibonacci. Tambm num girassol se podem encontrar relaes com a srie de Fibonacci. Nas
asas das borboletas podem-se identificar padres geomtricos, o mesmo acontecendo nas
plumas do pavo e nas clulas de uma colmeia. A couve-flor um exemplo real de um fractal
padro decrescente. Uma estrela, ao sucumbir, produz dois clares que so simtricos. Assim
como possvel identificar rotaes e simetrias numa ma.
4. Padres e lgebra
4
(...) ao longo dos anos a matemtica tornou-se cada vez mais e mais complicada, as pessoas
concentraram-se cada vez mais nos nmeros, frmulas, equaes e mtodos e perderam de
vista o que aqueles nmeros frmulas e equaes eram realmente e porque que se
desenvolveram aqueles mtodos. No conseguem entender que a matemtica no apenas
manipulao de smbolos de acordo com regras arcaicas mas sim a compreenso de padres
padres da natureza, padres da vida, padres da beleza (p. 206)
5
vrias experincias realizadas no pr-escolar de descoberta de padres e relaes
matemticas enquanto as crianas manipulam materiais no meio que as rodeia (e.g. Taylor-Cox,
2003; Bay-Williams, 2001; Yackel, 1997; Palhares, 2000; Curcio e Schwartz, 2001).
Nem sempre tem sido muito claro que conceitos algbricos devero ser abordados no
ensino elementar. H autores que acreditam que se pode preparar os alunos desde os nveis
elementares para diferentes perspectivas da lgebra lgebra como modelao, lgebra
como procura de padres e lgebra como o estudo de estruturas permitindo-lhes construir
conhecimento e modos de raciocinar (NCTM, 2000). Esta perspectiva faz com que a nfase
deva ser no desenvolvimento do raciocnio dos alunos e no na necessidade de se discutir
quais os contedos de lgebra a contemplar no currculo elementar (Yackel, 1997).
A lgebra pode ser definida como um sistema matemtico utilizado para generalizar
algumas operaes matemticas permitindo que letras ou outros smbolos substituam os
nmeros. Nesta conformidade est Tall (1992) quando refere que a lgebra muitas vezes vista
como a generalizao da aritmtica partindo da procura de padres numricos.
Uma ideia que sobressai destas afirmaes sobre a lgebra a de generalizao, o que
faz com que pensemos nela como um dos elementos integrantes do pensamento matemtico. A
generalizao surge com o reconhecimento de padres e relaes e da anlise dessas
relaes. Como referem os Principles and Standards for School Mathematics (NCTM, 2000) os
padres so a base do pensamento algbrico e o trabalho com padres convida os estudantes
a identificar relaes e a fazer generalizaes. Neste sentido, devem propor-se actividades
exploratrias que recorram a materiais manipulveis diversificados para identificar, criar e
continuar padres e lidar com as diferentes propriedades das relaes, em particular as que
envolvem conceitos de proporcionalidade, que so aspectos essenciais para o desenvolvimento
do pensamento algbrico. As actividades que envolvem o trabalho com padres numricos e
com relaes numricas antes dos conceitos de lgebra fazem parte da pr-lgebra. Com a
anlise das regras e padres os alunos desenvolvem um forte sentido do nmero ao mesmo
tempo que desenvolvem o conceito de funo. Os padres lineares so normalmente os mais
utilizados nesta abordagem com alunos do ensino bsico, podendo ser utilizados tambm
padres no lineares, como por exemplo os que envolvam quadrados de nmeros.
Uma questo que ser interessante colocar, na abordagem da lgebra recorrendo aos
padres, saber at que ponto os alunos so capazes de compreender e generalizar a
diversidade de padres numricos que lhes so propostos e qual o desempenho que
apresentam neste tipo de tarefas. Esta uma questo importante uma vez que encontrar
termos numa sequncia normalmente o primeiro passo para chegar lgebra. A questo
6
saber se os alunos conseguem encontrar a regra que conduz ao termo geral e como o fazem.
H estudos (e.g. APU, Orton, 1999) que referem que: (1) encontrar termos numa sequncia
torna-se progressivamente mais difcil, para os alunos, medida que se encontram mais
distantes dos termos que lhes so apresentados; (2) muitos alunos tm mais dificuldade em
explicar um padro do que continu-lo; e (3) geralmente h mais alunos a explicar as regras,
detectadas nas sequncias, oralmente do que por escrito.
Outro aspecto importante ligado aos padres a resoluo de problemas, uma vez que
a descoberta de um padro uma poderosa estratgia de resoluo de problemas. Podemos
dizer que a resoluo de problemas que recorra ao trabalho investigativo um modo promissor
de explorao da lgebra, sobretudo se se utilizarem problemas significativos para os alunos
onde o uso da lgebra seja relevante. Segundo Herbert e Brown (1997) o processo investigativo
envolve trs fases:
(1) Procura de padres extrair a informao relevante;
(2) Reconhecimento do padro, descrevendo-o atravs de mtodos diferentes a
anlise dos aspectos matemticos; e
(3) Generalizao do padro a interpretao e aplicao do que se aprendeu.
Estes investigadores efectuaram um estudo com alunos do 6. ano em que utilizaram
problemas de contexto real onde pressupunham estratgias de resoluo diversificadas tais
como dramatizao, utilizao de objectos, tabelas, diagramas, desenhos e trabalho em grupo.
Qualquer que fosse a estratgia escolhida pelos alunos, utilizaram sempre o processo
investigativo que aprenderam previamente para procurar padres e generalizar. No final desta
unidade, os investigadores verificaram que esta abordagem teve um impacto positivo nas
capacidades dos alunos para generalizarem uma regra partindo de situaes concretas, o que
no mais do que pensar algebricamente, alm de terem ganho confiana nas suas
capacidades para descobrir uma frmula.
Vale e Pimentel (no prelo) tm trabalhado a nvel da formao inicial de professores dos
1 e 2 ciclos do ensino bsico algumas tarefas baseadas em padres que tm potencialidades
para estabelecer conexes entre os padres, a resoluo de problemas, a geometria, o nmero
e lgebra podendo serem adaptadas a vrios nveis de ensino. A ttulo de exemplo
apresentamos a seguir algumas dessa tarefas:
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1.2. 3, 6, 11, 18, 27, ...
1.3. ,
2. Investigue a relao entre a ordem da figura e o numero total
de segmentos unitrios usados no desenho.
Neste momento parece que podemos considerar o termo padro numrico ligado ideia
de algum tipo de regularidade (e.g. repetio, recursiva) na qual se possa identificar uma lei que
permita continuar a sequncia numrica e chegar generalizao.
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O raciocnio algbrico alicera a aprendizagem dos alunos em muitos temas de
matemtica. Os Principles and Standards for school mathematics (NCTM, 2000) referem que as
ideias principais subjacentes ao raciocnio algbrico dos estudantes so: (1) padres; (2)
situaes matemticas e estruturas; (3) modelos de relaes quantitativas; e (4) mudana.
Orton e Orton (1999) referem que a quantidade e a qualidade da aprendizagem
dependem, entre outros, de dois factores em estreita relao: nvel de dificuldade conceptual do
assunto em estudo e a motivao e atitude do aluno. O grau de abstraco do aluno parece ser
um elemento determinante da dificuldade conceptual e do interesse pelos padres. Muitos
estudantes parecem ter grande dificuldade em trabalhar com letras em vez de nmeros. A
passagem dos nmeros para um maior grau de abstraco parece ser um dos grandes desafios
a nvel da educao matemtica: a partir dos nmeros dar sentido s letras.
Muitos investigadores acentuam a ideia de que a lgebra a fonte de uma considervel
confuso e atitude negativa de muitos alunos perante a Matemtica (Cockcroft, 1982).
A aritmtica , intuitivamente, vista como sendo mas fcil do que a lgebra e assim
parece natural que se introduzam os conceitos algbricos usando a generalizao de conceitos
matemticos atravs de padres numricos. No entanto Tall (1992) alerta para alguns perigos
que podem advir desta abordagem. Um problema tpico neste contexto pedir aos alunos para
que continuem a sequncia 2,5,8,11,... Como o homem um grande detector de padres, o
aluno pode rapidamente ter a noo do ritmo de tal sequncia e ver que cada termo se obtm
adicionando 3 e calcular, sucessivamente, os termos seguintes: 2,5,8,11,14,17,20,... Deste
modo o aluno est a utilizar uma lgica recursiva. Dificilmente, segundo Tall (1992) os alunos
chegaro por este processo frmula. Este autor tambm defende que os meios informticos
(e.g. a programao, a folha de clculo) podem dar uma ajuda na generalizao e no
significado atribudo s variveis. Orton e Orton (1999) assumem que possvel comear a
avaliar a abordagem da lgebra atravs dos padres numricos. Assumindo que a via dos
padres numricos no elimina as dificuldades para a iniciao lgebra, tambm Tall (1992)
refere que uma abordagem recursiva pode ser um srio obstculo para a descoberta da regra
geral ou da frmula. Elimina algumas dificuldades mas surgiro outras como em tudo o que
envolve a aprendizagem. De qualquer forma, trata-se de um caminho, entre outros possveis,
para abordar a lgebra.
Vejamos algumas das ideias expressas nos documentos programticos nacionais e
internacionais ao nvel do pr-escolar e ensino bsico (JI-9).
5.1. As Normas
9
Antes de analisar qual a perspectiva dos documentos nacionais vejamos o que referem
os Principles and Standards for school mathematics (NCTM, 2000).
Este documento comea por referir que, tradicionalmente, o ensino da lgebra privilegia
a manipulao simblica para resolver equaes e simplificar expresses. Deste modo a
lgebra tem desempenhado um papel mais mecanicista do que desenvolver, nos alunos, o seu
raciocnio matemtico. Contrariando esta viso tradicional, os Principles and Standards for
school mathematics (NCTM, 2000).pretendem mostrar que a lgebra mais do que apenas
manipulao simblica e recomenda que todos os alunos JI-12 devem estudar lgebra, pois as
competncias em lgebra so importantes quer para a vida adulta quer na preparao ps-
secundrio. Ao abordar-se a lgebra ao longo do JI-12 est-se a contribuir para uma slida
preparao nos alunos. Por exemplo, experincias com padres fornecem as bases para a
compreenso do conceito de funo; experincias com nmeros e as suas propriedades
fornecem os fundamentos para mais tarde trabalhar com smbolos e expresses algbricas: a
aprendizagem destas situaes permite aos alunos comear a formar as noes elementares
sobre modelao matemtica; experincias com actividades que envolvam padres promovem
a capacidade de generalizao.
O Quadro 1 permite analisar, comparativamente, as expectativas para cada um dos
nveis de escolaridade em relao lgebra, propostas pelo NCTM (2000) e da importncia que
os padres tm no desenvolvimento de competncias em lgebra.
Quadro1.ExpectativasparaaNormalgebraNCTM(2000)
Norma - lgebra
Os programas JI - 9 Expectativas
devem levar todos os pre-K - 2 3-5 6-8
alunos a:
- compreender - triar, classificar e ordenar - descrever, continuar e - representar, analisar e
padres, relaes e objectos por tamanho, generalizar padres fazer generalizaes com
funes; nmero e outras numricos e geomtricos vrios padres usando
propriedades - representar e analisar tabelas, grficos, palavras
- reconhecer, descrever e padres e funes, e quando possvel regras
continuar padres tais como usando palavras, tabelas e simblicas
sequncias de sons e grficos - relacionar e comparar
formas ou padres diferentes formas de
numricos simples e traduzir representao de uma
de uma representao para relao
outra - identificar funes
- analisar como os padres lineares e no lineares e
de repetio e de comparar as suas
crescimento so formados propriedades atravs de
tabelas, grficos e
equaes
- representar e - mostrar princpios e identificar propriedades - desenvolver uma
analisar as situaes propriedades gerais das tais como a comutativa, a compreenso conceptual
e estruturas operaes como seja a associativa e a distributiva inicial dos diferentes usos
matemticas usando comutatividade, usando e us-las para clculos de varivel
10
smbolos algbricos, nmeros especficos com nmeros inteiros - explorar relaes entre
- usar representaes - representar a ideia de expresses simblicas e
concretas, pictoriais e varivel como uma grficos de linhas,
verbais para desenvolver quantidade desconhecida tomando especial ateno
uma compreenso das usando uma letra ou um ao significado de
notaes simblicas, smbolo interseco e declive
inventadas ou convencionais - exprimir relaes - usar lgebra simblica
matemticas usando para representar situaes
equaes e resolver problemas
especialmente aqueles que
envolvem relaes lineares
- reconhecer e gerar
formas equivalentes para
expresses algbricas
simples e resolver
equaes lineares
- utilizar modelos - modelar situaes que - modelar situaes - modelar e resolver
matemticos para envolvam adio e problemticas com problemas
representar e subtraco de nmeros objectos e usar contextualizados usando
compreender inteiros, usando objectos, representaes tais como diferentes representaes
relaes desenhos e smbolos grficos, tabelas, e tais como grficos, tabelas
quantitativas; equaes para tirar e equaes
concluses
- analisar as - descrever variaes - investigar como uma - usar grficos para
mudanas em qualitativas tais como o mudana numa varivel se analisar a natureza das
contextos variados. aumento das alturas dos relaciona com a mudana variaes lineares
estudantes numa segunda varivel.
- descrever mudanas - identificar e descrever
quantitativas tais como o situaes com taxas de
aumento de 5 cm por ano variao diferentes e
das alturas dos alunos compar-las
11
Baseando-nos neste conjunto de ideias, podemos sumariar que os padres no pr-
escolar servem propsitos imediatos de desenvolvimento do raciocnio lgico, propsitos
laterais de explorao de outros contedos e propsitos de criao de uma base para a
aprendizagem futura da lgebra.
O tipo de padres a desenvolver no pr-escolar tem por base a articulao das
diferenas e das semelhanas, havendo uma componente de repetio com alternncia que
pode ser nica (por exemplo, pea verde pea azul pea verde pea azul pea verde pea azul
etc, que, de uma forma mais geral, podemos representar por ABABAB...), mas podendo
tambm haver uma componente de progresso aritmtica (ABAABAAAB...), ou uma
componente de simetria (ABABBABA), ou ainda o acrescentar de uma segunda dimenso:
ABABAB
BABABA
ABABAB
................
Por outro lado, as caractersticas associadas ao padro podem ser muito variadas, incluindo a
cor (de que j se deu exemplo) mas tambm som, posio, forma, movimentos, etc. Assim,
pode dizer-se que h diversidade de tipos de padro e de possibilidades de concretizao
(Palhares e Mamede, 2002).
12
ano. Destaque-se que o conceito de varivel no trabalhado de forma clara, no havendo
referncia explcita aos padres, mas com oportunidades diversas para a sua utilizao ao
longo do programa.
No Programa de Matemtica do 3. ciclo do ensino bsico (ME-DGEBS, 1991b) tambm
so vrias as referncias sobre regularidades e padres ao longo dos trs anos do ciclos, em
particular no tema Nmeros e Clculo. Assim como foi referido, para o programa do 2 ciclo do
ensino bsico, tambm neste h oportunidades variadas de explorar aqueles conceitos.
No Currculo Nacional do ensino bsico - Competncias Essenciais (ME-DEB, 2001)
defendida a matemtica como cincia dos padres quando se refere que a educao
matemtica tem o objectivo de ajudar a desocultar a matemtica presente nas mais variadas
situaes, promovendo a formao de cidados participativos, crticos e confiantes nos modos
como lidam com a matemtica. Para isso preciso destacar a especificidade da matemtica
nomeadamente como cincia das regularidades e da linguagem dos nmeros, das formas e das
relaes. (p.58). A competncia matemtica que todos os alunos devem desenvolver ao longo
da educao bsica inclui entre outros aspectos a predisposio para raciocinar
matematicamente, isto , para explorar situaes problemticas, procurar regularidades, fazer e
testar conjecturas, formular generalizaes, pensar de maneira lgica (p.57).
O tema Nmero e o Clculo atravessa todos os ciclos do ensino bsico (1., 2. e 3.).
Refere-se, em particular, que deve ser desenvolvida nos alunos a predisposio para procurar
e explorar padres numricos em situaes matemticas e no matemticas e o gosto por
investigar relaes numricas, nomeadamente em problemas envolvendo divisores e mltiplos
de nmeros ou implicando processos organizados de contagem (pg. 60).
O tema lgebra e Funes inclui um conjunto de competncias a serem desenvolvidas
pelos alunos de todos os nveis e em particular so apresentadas competncias especificas
para os alunos do 3. ciclo. Para todos os nveis menciona-se: a predisposio para procurar
padres e regularidades e para formular generalizaes em situaes diversas nomeadamente
em contextos numricos e geomtricos; e a aptido para analisar as relaes numricas de
uma situao em linguagem corrente e represent-las atravs de diferentes processos,
incluindo o uso de smbolos (pg. 66). Em relao ao 3. ciclo, em particular, referido o
reconhecimento do significado de frmulas no contexto de situaes concretas e a aptido para
us-las na resoluo de problemas e a aptido para usar equaes e inequaes como meio de
representar situaes problemticas e para resolver equaes, inequaes e sistemas, assim
como para realizar procedimentos algbricos simples (pg. 67).
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Podemos constatar pelas ideias expressas que os padres no ensino bsico so um
tema transversal a vrios nveis de escolaridade e servem propsitos imediatos de diferentes
contedos e em particular os propsitos de criao de uma base para a aprendizagem da
lgebra.
5. Reflexes finais
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