MOVIMIENTO ONDULATORIO

Conceptos Generales

Definimos el Movimiento Ondulatorio como el proceso por el que se propaga energa de un lugar a otro sin
transferencia de materia, mediante ondas mecnicas o electromagnticas. En cualquier punto de la trayectoria de
propagacin se produce un desplazamiento peridico, u oscilacin, alrededor de una posicin de equilibrio.

Puede ser una oscilacin de molculas de aire, como en el caso del sonido que viaja por la atmsfera, de molculas de
agua (como en las olas que se forman en la superficie del mar) o de porciones de una cuerda o un resorte. En todos
estos casos, las partculas oscilan en torno a su posicin de equilibrio y slo la energa avanza de forma continua.

Elementos del Movimiento Ondulatorio

En un movimiento ondulatorio se pueden distinguir los siguientes elementos:

Amplitud: Es la distancia entre el punto de mxima elongacin y el punto medio de la onda. Es la elongacin mxima
alcanzada por la onda.

Cresta: Es el punto de mxima de elongacin. Parte superior de la onda.

Valle: Es la parte inferior de la onda.

Perodo: Es el tiempo que tarda una onda en pasar de un punto de mxima amplitud al siguiente. Tiempo que emplea en
realizar una oscilacin completa o recorrer una longitud de onda.

Frecuencia: Es el nmero de veces que la vibracin se produce por unidad de tiempo.

Longitud de onda: Es la distancia que recorre la onda cuando realiza una oscilacin completa. Es la distancia entre tres
nodos consecutivos.

Tipos de movimiento ondulatorio

Las ondas son una perturbacin peridica del medio en que se mueven. En las ondas longitudinales, el medio se
desplaza en la direccin de propagacin. Por ejemplo, el aire se comprime y expande en la misma direccin en que
avanza el sonido. En las ondas transversales, el medio se desplaza en ngulo recto a la direccin de propagacin. Por
ejemplo, las ondas en un estanque avanzan horizontalmente, pero el agua se desplaza verticalmente.

Los terremotos generan ondas de los dos tipos, que avanzan a distintas velocidades y con distintas trayectorias. Estas
diferencias permiten determinar el epicentro del sismo. Las partculas atmicas y la luz pueden describirse mediante
ondas de probabilidad, que en ciertos aspectos se comportan como las ondas de un estanque.

Ondas y movimientos ondulatorios

Reflexin de pulsos ondulatorios

Sacudiendo una cuerda rpidamente se genera un pulso ondulatorio que avanza por la cuerda hacia la izquierda (A). Si el
extremo de la cuerda puede moverse libremente, el pulso vuelve por la cuerda por el mismo lado (C1). Si la cuerda est
atada a la pared, el pulso vuelve por la cuerda por el lado opuesto (C2). Si el extremo est libre, el pulso tendr el doble
de la amplitud original en el punto de reflexin (B1); si el extremo est fijo, la amplitud del pulso en dicho punto ser
nula (B2).

Oscilacin

En fsica, qumica e ingeniera, movimiento repetido de un lado a otro en torno a una posicin central, o posicin de
equilibrio. El recorrido que consiste en ir desde una posicin extrema a la otra y volver a la primera, pasando dos veces
por la posicin central, se denomina ciclo. El nmero de ciclos por segundo, o hercios (Hz), se conoce como frecuencia
de la oscilacin.

Cuando se pone en movimiento un pndulo o se puntea la cuerda de una guitarra, el pndulo y la cuerda acaban
detenindose si no actan sobre ellos otras fuerzas. La fuerza que hace que dejen de oscilar se denomina
amortiguadora. Con frecuencia, estas fuerzas son fuerzas de rozamiento, pero en un sistema oscilante pueden existir
otras fuerzas amortiguadoras, por ejemplo elctricas o magnticas.

Sonido

Fenmeno fsico que estimula el sentido del odo. En los seres humanos, esto ocurre siempre que una vibracin con
frecuencia comprendida entre unos 15 y 20.000 hercios llega al odo interno. El hercio (Hz) es una unidad de frecuencia
que corresponde a un ciclo por segundo. Estas vibraciones llegan al odo interno transmitidas a travs del aire, y a veces
se restringe el trmino `sonido' a la transmisin en este medio. Sin embargo, en la fsica moderna se suele extender el
trmino a vibraciones similares en medios lquidos o slidos. Los sonidos con frecuencias superiores a unos 20.000 Hz se
denominan ultrasonidos.

Caractersticas fsicas

Cualquier sonido sencillo, como una nota musical, puede describirse en su totalidad especificando tres caractersticas de
su percepcin: el tono, la intensidad y el timbre. Estas caractersticas corresponden exactamente a tres caractersticas
fsicas: la frecuencia, la amplitud y la composicin armnica o forma de onda. El ruido es un sonido complejo, una
mezcla de diferentes frecuencias o notas sin relacin armnica.

Las ondas sonoras constituyen un tipo de ondas mecnicas que tienen la virtud de estimular el odo humano y generar la
sensacin sonora. En el estudio del sonido se deben distinguir los aspectos fsicos de los aspectos fisiolgicos
relacionados con la audicin. Desde un punto de vista fsico el sonido comparte todas las propiedades caractersticas del
comportamiento ondulatorio, por lo que puede ser descrito utilizando los conceptos sobre ondas. A su vez el estudio del
sonido sirve para mejorar la comprensin de algunos fenmenos tpicos de las ondas. Desde un punto de vista fisiolgico
slo existe sonido cuando un odo es capaz de percibirlo.

El sonido y su propagacin

Las ondas que se propagan a lo largo de un muelle como consecuencia de una compresin longitudinal del mismo
constituyen un modelo de ondas mecnicas que se asemeja bastante a la forma en la que el sonido se genera y se
propaga. Las ondas sonoras se producen tambin como consecuencia de una compresin del medio a lo largo de la
direccin de propagacin. Son, por tanto, ondas longitudinales.

Si un globo se conecta a un pistn capaz de realizar un movimiento alternativo mediante el cual inyecta aire al globo y lo
toma de nuevo, aqul sufrir una secuencia de operaciones de inflado y desinflado, con lo cual la presin del aire
contenido dentro del globo aumentar y disminuir sucesivamente. Esta serie de compresiones y encarecimientos
alternativos llevan consigo una aportacin de energa, a intervalos, del foco al medio y generan ondas sonoras. La
campana de un timbre vibra al ser golpeada por su correspondiente martillo, lo que da lugar a compresiones sucesivas
del medio que la rodea, las cuales se propagan en forma de ondas. Un diapasn, la cuerda de una guitarra o la de un
violn producen sonido segn un mecanismo anlogo.

En todo tipo de ondas mecnicas el medio juega un papel esencial en la propagacin de la perturbacin, hasta el punto
de que en ausencia de medio material, la vibracin, al no tener por donde propasarse, no da lugar a la formacin de la
onda correspondiente. La velocidad de propagacin del sonido depende de las caractersticas del medio. En el caso de
medios gaseosos, como el aire, las vibraciones son transmitidas de un punto a otro a travs de choques entre las
partculas que constituyen el gas, de ah que cuanto mayor sea la densidad de ste, mayor ser la velocidad de la onda
sonora correspondiente. En los medios slidos son las fuerzas que unen entre s las partculas constitutivas del cuerpo
las que se encargan de propagar la perturbacin de un punto a otro. Este procedimiento ms directo explica que la
velocidad del sonido sea mayor en los slidos que en los gases.
 Sonido fsico y sensacin sonora

No todas las ondas sonoras pueden ser percibidas por el odo humano, el cual es sensible nicamente a aquellas cuya
frecuencia est comprendida entre los 20 y los 20 000 Hz. En el aire dichos valores extremos corresponden a longitudes
de onda que van desde 16 metros hasta 1,6 centmetros respectivamente. En general se trata de ondas de pequea
amplitud.

Cuando una onda sonora de tales caractersticas alcanza la membrana sensible del tmpano, produce en l vibraciones
que son transmitidas por la cadena de huesillos hasta la base de otra membrana situada en la llamada ventana oval,
ventana localizada en la cclea o caracol. El hecho de que la ventana oval sea de 20 a 30 veces ms pequea que el
tmpano da lugar a una amplificacin que llega a aumentar entre 40 y 90 veces la presin de la onda que alcanza al
tmpano. Esta onda de presin se propaga dentro del caracol a travs de un lquido viscoso hasta alcanzar otra
membrana conectada a un sistema de fibras fijas por sus extremos a modo de cuerdas de arpa, cuyas deformaciones
elsticas estimulan las terminaciones de los nervios auditivos. Las seales de naturaleza elctrica generadas de este
modo son enviadas al cerebro y se convierten en sensacin sonora. Mediante este proceso el sonido fsico es convertido
en sonido fisiolgico.

Tipos de ondas

Las ondas se clasifican segn la direccin de los desplazamientos de las partculas en relacin a la direccin del
movimiento de la propia onda. Si la vibracin es paralela a la direccin de propagacin de la onda, la onda se denomina
longitudinal. Una onda longitudinal siempre es mecnica y se debe a las sucesivas compresiones (estados de mxima
densidad y presin) y enrarecimientos (estados de mnima densidad y presin) del medio. Las ondas sonoras son un
ejemplo tpico de esta forma de movimiento ondulatorio. Otro tipo de onda es la onda transversal, en la que las
vibraciones son perpendiculares a la direccin de propagacin de la onda. Las ondas transversales pueden ser
mecnicas, como las ondas que se propagan a lo largo de una cuerda tensa cuando se produce una perturbacin en uno
de sus extremos, o electromagnticas, como la luz, los rayos X o las ondas de radio. En esos casos, las direcciones de los
campos elctrico y magntico son perpendiculares a la direccin de propagacin. Algunos movimientos ondulatorios
mecnicos, como las olas superficiales de los lquidos, son combinaciones de movimientos longitudinales y transversales,
con lo que las partculas de lquido se mueven de forma circular.

En una onda transversal, la longitud de onda es la distancia entre dos crestas o valles sucesivos. En una onda
longitudinal, corresponde a la distancia entre dos compresiones o entre dos enrarecimientos sucesivos. La frecuencia de
una onda es el nmero de vibraciones por segundo. La velocidad de propagacin de la onda es igual a su longitud de
onda multiplicada por su frecuencia. En el caso de una onda mecnica, su amplitud es el mximo desplazamiento de las
partculas que vibran. En una onda electromagntica, su amplitud es la intensidad mxima del campo elctrico o del
campo magntico.

En relacin con su mbito de propagacin las ondas pueden clasificarse en:

Monodimensionales: Son aquellas que, como las ondas en los muelles o en las cuerdas, se propagan a lo largo de una
sola direccin del espacio.

Bidimensionales: Se propagan en cualquiera de las direcciones de un plano de una superficie. Se denominan tambin
ondas superficiales y a este grupo pertenecen las ondas que se producen en la superficie de un lago cuando se deja caer
una piedra sobre l.

Atendiendo a la periodicidad de la perturbacin local que las origina, las ondas se clasifican en:

Peridicas: Corresponden a la propagacin de perturbaciones de caractersticas peridicas, como vibraciones u

oscilaciones que suponen variaciones repetitivas de alguna propiedad. As, en una cuerda unida por uno de sus extremos
a un vibrador se propagar una onda peridica.
No peridicas: La perturbacin que las origina se da aisladamente y en el caso de que se repita, las perturbaciones
sucesivas tienen caractersticas diferentes. Las ondas aisladas, como en el caso de las fichas de domin, se denominan
tambin pulsos.

Segn que la direccin de propagacin coincida o no con la direccin en la que se produce la perturbacin, las ondas
pueden ser:

Longitudinales: El movimiento local del medio alcanzado por la perturbacin se efecta en la direccin de avance de la
onda. Un muelle que se comprime da lugar a una onda longitudinal.

Transversales: La perturbacin del medio se lleva a cabo en direccin perpendicular a la de propagacin. En las ondas
producidas en la superficie del agua las partculas vibran de arriba a abajo y viceversa, mientras que el movimiento
ondulatorio progresa en el plano perpendicular. Lo mismo sucede en el caso de una cuerda; cada punto vibra en vertical,
pero la perturbacin avanza segn la direccin de la lnea horizontal. Ambas son ondas transversales.