La Clasificacin Del Petrleo

Una de las desventajas con que se han encontrado los expertos al clasificar los diferentes tipos de
petrleo comparado, por ejemplo, con la clasificacin de otros combustibles como el carbn, estriba
en que su composicin elemental no es reportada con la misma extensin o amplitud. Las
proporciones de los diferentes elementos en un petrleo varan ligeramente en un intervalo
relativamente estrecho independientemente de la amplia variacin en las propiedades fsicas que
van de los crudos ms ligeros y con mayor movilidad a los bitumenes, en el otro extremo.

Los mtodos de clasificacin constituyen elementos indicativos de las caractersticas generales de

un tipo de crudo. Uno de los sistemas ms utilizados es el de gravedad especfica o grado API. Por
ejemplo, dentro de los crudos de un rea especfica, un crudo de 40 API (gravedad especfica igual a
0.825) tiene, por lo general, un valor mayor que un crudo de 20 API (gravedad especfica igual a
0.934) debido a que contiene ms fracciones ligeras por ejemplo, gasolinas y menor cantidad de
constituyentes pesados tales como los residuos asfaltnicos. As, se pueden encontrar cuatro tipos
de crudos:

1. Crudos convencionales o ligeros (ms de 20 API)

2. Crudos pesados (entre 10 y 20 API)

3. Crudos extra pesados (menos de 10 API y viscosidad mxima en el orden de las 10 000 mPas)

4. Arenas bituminosas o asfaltos naturales (menos de 10 API y viscosidad mayores de 10 000

Pas).

La valoracin de un crudo tambin depende de su contenido de azufre. Cuanto mayor sea el

contenido de azufre, menor ser su precio en el mercado.

Por otra parte, el primer corte en las unidades de destilacin del crudo tambin afecta su valor, ya
que los crudos que dan lugar a valores intermedios, con menores requerimientos de posterior
procesamiento y que satisfagan el uso final que los demanda tendrn, en general, un precio ms
alto.
Los crudos mexicanos

Mxico produce tres tipos de crudo: el Maya-22 pesado, que constituye casi la mitad del total de la
produccin; el Istmo-34, ligero, bajo en azufre, que representa casi un tercio del total de la
produccin; y el Olmeca-39, extra ligero, aproximadamente la quinta parte del total de la produccin
(cuadro 1).

CUADRO 1

Comparacin de propiedades entre petrleos mexicanos (Olmeca, Istmo y Maya)

Propiedades Olmeca Istmo Maya

Peso especfico a 20/4

0.8261 0.8535 0.9199
C

Grado API 39.16 33.74 21.85

Viscosidad SSU

15.6 C 43.3 65.6 2156.0

21.1 40.3 57.8 1054.0

25.0 39.0 54.5 696.0

Factor de
12.00 11.85 11.63
caracterizacin K

Azufre total, % peso 0.81 1.45 3.70

Carbn Ramsbottom, %
1.62 3.92 10.57
peso

Cenizas, % peso 0.006 0.007 0.074

Insolubles en nC5, %
/1.0 3.0 15.3
peso

Insolubles en nC7, %
/1.0 2.09 11.2
peso

Aceites, % peso 89.2 89.2 72.0

Parafinas, % peso 13.4 8.1 3.6

Aceite desparafinado, %
75.8 81.1 68.4
peso

Resinas, % peso 10.8 7.8 12.7

Una importante proporcin del petrleo mexicano proviene de la llamada sonda de Campeche, en el
Golfo de Mxico, en donde se concentra una capacidad de produccin estimada en 15 mil millones
de barriles de los 49.8 mil millones de barriles que constituyen la reserva nacional total (la segunda
en el hemisferio occidental, despus de Venezuela), dada a conocer por el Gobierno Federal en
marzo de 1997.

Bibliografa : Hidrocarburos y socioeconoma, Foros de consulta permanente del Programa

universitario de energa, UNAM, Mxico, 1983, 238 p.