COMUNICACIN, CULTURA, ESTUDIOS CULTURALES

LA (IN)DEFINICIN DEL OBJETO DE ESTUDIO DE LA COMUNICACIN

Y DE SU ESTATUTO (IN/INTER/MULTI/TRANS/POST) DISCIPLINARIO

Nicols Sarale
Universidad Nacional de Cuyo (Argentina)
saralegn@yahoo.com.ar

Resumen
El objetivo de este trabajo es poner en tensin las concepciones hegemnicas acerca del estatuto epistemolgico de la
comunicacin y del objeto del cual se ocupara esta. En ese sentido, se presentan las posiciones dominantes respecto del tema al
interior del campo acadmico latinoamericano y se confrontan con las posturas crticas que realiza de la cuestin el epistemlogo
Roberto Follari.

Palabras clave: disciplina, objeto terico, campo acadmico, comunicacin, cultura.

Venimos de un obstinado fracaso: definir la comunicacin. En consecuencia, siempre resulta

problemtico establecer el campo especfico en donde se incluyen los hechos que nos
proponemos analizar. Por supuesto que existen definiciones. Pero normalmente deben acudir
a generalidades tan vastas que abarcan el universo de lo posible: todo es comunicacin.
Hctor Schmucler

Nos proponemos en este trabajo exponer el debate relativo a ciertas indefiniciones epistemolgicas caractersticas del campo de la
comunicacin, en cuanto al objeto cientfico y el estatuto disciplinar, el cual se resuelve la ms de las veces mediante la
recurrencia a la naturalizada respuesta de su condicin de transdisciplina, cuestin que es vista adems por muchos como hecho
positivo.
No decimos nada nuevo al enunciar que el campo acadmico de la comunicacin se caracteriza por su indeterminacin y su
complejidad en cuanto a la definicin de su objeto terico propio y a su constitucin disciplinaria. Estas dificultades para algunos
tienen que ver, tanto con lo polismico del trmino comunicacin, como por su triple dimensin en tanto proceso, disciplina y
profesin. Respecto a lo primero, el brasileo Luiz C. Martino advierte que el primer desafo que enfrenta quien se aventura por
el campo de la comunicacin es el problema de su definicin. Este se caracteriza por su polisemia. Es decir, la comunicacin se
dice de las cosas, del pensamiento de las cosas y de lo que no son cosas ni pensamientos. Es evidente que tal extensin y
diversidad no pueden caracterizar el campo de estudio de una sola disciplina. La carga semntica del trmino, tal como se
encuentra en uso por el sentido comn y en otras reas del conocimiento, incluye un nmero demasiado grande de acepciones lo
que prcticamente hace inviable cualquier tipo de estudio que se sirva del trmino comunicacin sin antes proceder a un anlisis
crtico (1).
En cuanto a lo segundo, Guillermo Orozco Gmez habla de una triple dimensin de la comunicacin entendida como proceso
humano fundamental, como disciplina de conocimiento y disciplina en prctica o profesin (2). O sea, primero, la comunicacin
refiere a diversos aspectos de la realidad: es un fenmeno que nos constituye como humanos, una prctica que nos diferencia
como tales de otras especies, y a la vez es constitutivo de lo social, ya que sin ella no existira la sociedad, por lo tanto, no puede
reducirse slo a ciertos aspectos como lo son las tecnologas para o de comunicacin. Segundo, ese fenmeno es aprehensible y
teorizable, lo que lo convierte en un objeto de estudio, de reflexin, de anlisis, y deviene por tanto en una disciplina o prctica
para su investigacin. Y tercero, es una prctica profesional para quienes se dedican en ciertos mbitos, como los medios de
comunicacin, a producir mensajes con el fin de informar, entretener, opinar, generar debates, difundir, publicitar, poner temas en
agenda considerados socialmente relevantes; o para quienes elaboran estrategias dentro de empresas o instituciones con el fin de
difundir lo que all se realiza, mejorar las relaciones entre aquellos que trabajan en ellas, etc.
Esta indefinicin ha llevado a nombrar de diversos modos, en diversas etapas y contextos histrico-sociales, a los estudios de la
comunicacin y a sus carreras profesionales. De este modo, los distintos espacios institucionales de enseanza e investigacin
fueron bautizados, de acuerdo a las concepciones poltico-epistemolgicas de cada tiempo y lugar y una vez superada la etapa de
formacin periodstica, de distintas maneras: como Ciencias de la Informacin, atadas al intento de formalizacin tecnocrtica con
que llega hasta nosotros el desarrollo de la ciberntica; como Comunicacin Social, recipendiaria de los impactos acumulados de
la sociologa de la dependencia, de las nociones crticas sobre la industria cultural, de la brusca inclusin de los sectores
populares como actores posibles del drama comunicacional y de los primeros contactos fecundos con el instrumental semiolgico
para el anlisis de este drama; y como Ciencias de la Comunicacin, tendencialmente vinculada a esa nueva apertura
problemtica que sucede al agotamiento de los grandes paradigmas omnicomprensivos y que despliega la diversidad de sus
objetos posibles como dato irremisible de su propia constitucin provisional, al tiempo que regresa a las prcticas especficas a
buscar nuevas claridades (3).
Estas caractersticas hacen al debate acerca del estatuto cientfico de la comunicacin, esto es determinar cul es el objeto del
que se ocuparan las llamadas ciencias de la comunicacin o los comuniclogos, y si existe la posibilidad de que la
comunicacin constituya un saber especfico o se trata slo de un campo atravesado por saberes diversos. Ral Fuentes Navarro
sostiene que: El estatuto disciplinario de los estudios sobre la comunicacin es, quiz, el tema crucial de debate sobre el pasado,
el presente y, sobre todo el futuro de nuestro campo acadmico. En l confluyen los mltiples y complejos factores histricos que
determinan su institucionalizacin, tanto en el plano cognoscitivo (saberes terico-metodolgicos) como en el social (haceres
institucionalizados) (4).

El problema del objeto

Roberto Follari ha explicado las determinantes histricas que diferencian a la comunicacin de otras disciplinas, cuyos objetos
estn claramente delimitados. Dice que, a diferencia de disciplinas como la sociologa, prioritariamente acadmica y se constituy,
al igual que la fsica, desde la investigacin terica y emprica, y luego desde su enseanza universitaria sistemtica se
convirtieron en profesiones (5), la comunicacin ha surgido... desde lo profesional hacia lo acadmico y no a la inversa. [...] el
recorte inicial del objeto se ha realizado desde lo profesional. Se ha tratado de ver qu es lo que debe hacer un comunicador, y
luego de determinar cules son los saberes sistemticos que vienen a cuento en relacin a esos quehaceres. No se ha tratado del
dibujo inicial de un objeto terico en el sentido diseado por Bourdieu a partir de Bachelard; el recorte viene desde un objeto de
intervencin como se lo llama en Trabajo Social-, es decir, desde un espacio de acciones que se entiende como propias de una
profesin. Esto significa que, el recorte realizado no proviene de una distincin interna al campo cientfico, sino de una puesta
de la ciencia al servicio de una serie de quehaceres predeterminados (6). Es decir, la comunicologa aborda un objeto emprico
propio pero lo hace desde los objetos tericos propios de disciplinas diversas, por lo cual no hay autonoma de este campo
disciplinar, pues su objeto no surge desde la peculiaridad de constitucin de un nuevo campo terico, sino desde la directa
necesidad social de explicarse un espacio concreto de funcionamiento de mbitos de lo real (7).
Esto traera como consecuencia problemas para privilegiar lo conceptual por sobre lo descriptivo de un objeto que aparece con
todas las apariencias de lo natural y lo obvio, de lo no-mediado por la teora. Pero adems si este objeto real puede ser
confrontado desde diferentes objetos tericos no habra Comunicologa, sino ciencias de la comunicacin, ciencias existentes
previamente que son aplicadas al objeto real hechos de Comunicacin (8). Esto lleva entonces, al ser las diferentes disciplinas o
ms bien sus teoras inconmensurables entre s, a una imposible univocidad epistmica, no obstante la cual, a su juicio, no impide
un margen de comprensin por parte del mismo sujeto de los diferentes puntos de vista (9).
Follari se pregunta entonces, cules son los hechos a los que debe dedicarse la investigacin en comunicacin o cul es el
recorte de ese objeto real. Para l, cualquier recorte implica una operacin arbitraria, pero advierte que su no-realizacin es
todava peor: hace creer que cualquier tema puede ser objeto de los estudios comunicolgicos, lo cual resta a stos la posibilidad
de cualquier identidad precisable. En ese sentido, realiza una crtica a los estudios culturales a quienes acusa de habernos
acostumbrado a esta indeterminacin, llevando a la confusin entre antropologa urbana y comunicacin, y a sostener la identidad
pura y simple entre la comunicacin y la cultura. Y afirma que la creencia de que la existencia de discursos de ciencias diversas
en lo comunicolgico se convierte en posibilidad por parte de estos ltimos de estudiar cualquier objeto real muestra un serio
problema de concepcin, y lleva a los alumnos a ser formados como todlogos, es decir, especialistas en nada. [] La idea de
que todo significa, y que ello llevara a considerar a todo objeto como objeto de los estudios en Comunicacin, colabora a la
indeterminacin y la confusin en acadmicos y estudiantes, y al consiguiente desprestigio del campo ante otras de las disciplinas
sociales (10).
Si bien compartimos en parte este anlisis, creemos que habra que diferenciar lo referente a la configuracin e institucionalizacin
de las carreras que se reconocen bajo alguno de los rtulos de comunicacin, que tuvieron como fin la formacin profesional
para un saber hacer; de lo que fue la constitucin de un campo, o subcampo, dedicado al estudio de la misma (11). No debemos
olvidar que muchas teoras que abordan la comunicacin nacieron con el objeto de estudiarla en relacin con lo masivo y los
efectos que los medios producan. Desde los aos 20 las teoras conductistas, funcionalistas y las teoras crticas formaron parte
de el relato de diversas respuestas a una pregunta incesante: qu hace la comunicacin masiva en el mundo y con el mundo
(12). El objeto se recortaba en los medios y sus impactos en lo masivo y era abordado desde distintas disciplinas: psicologa,
sociologa, filosofa, luego se incorporaron la semitica, la antropologa, la economa y otras. En los 60 aparecern los estudios
culturales britnicos, tambin no acadmicos, y los estudios de la comunicacin cara a cara de Palo Alto, entre muchas. Tampoco
podemos obviar, que gran parte de esos estudios surgieron mucho antes que las carreras de comunicacin, incluso antes que las
carreras de periodismo en Amrica Latina. En el caso particular de nuestro continente las primeras investigaciones, o ms bien los
primeros ensayos tericos acerca de la comunicacin, desde una perspectiva propia fueron elaborados desde el cuestionamiento
a la verticalidad de los discursos por parte de los medios masivos, a los que se acusaba de ser instrumentos de imperialismo
cultural, todo esto en el marco de crtica a las teoras desarrollistas y a la estructura de la dependencia econmica.
Por lo tanto, si bien primero se crearon las carreras de comunicacin, los estudios de comunicacin recin se institucionalizaron
universitariamente en los aos 80. Hasta ese momento la mayora de la produccin se realizaba por fuera de esos mbitos y
estaba ms vinculada a las dinmicas polticas, relacionadas con los procesos de liberacin nacional de los aos 60 y 70, que
con actividades cientfico-acadmicas. Recordemos como ejemplo las experiencias de Mattelart durante el gobierno popular de
Salvador Allende en Chile, primero con la publicacin de Para leer al Pato Donald junto a Ariel Dorfman, luego junto a Schmucler
con la revista Comunicacin y Cultura; tambin de las prcticas de educacin y comunicacin popular de Paulo Freire en las CEB
(Comunidades Eclesiales de Base) en Brasil, o las propuestas de polticas nacionales de comunicacin impulsadas por Luis
Ramiro Beltrn. En los 80 se produce un doble desplazamiento en los estudios de la comunicacin, adems de que estos
ingresan a las academias: las fronteras se desplazan y difuminan en el mbito de la cultura, y el desvanecimiento del componente
fuertemente poltico que los haba caracterizado; el nfasis se pone en las preocupaciones metodolgicas particularmente en lo
referente a los estudios de recepcin.

Comunicacin y cultura, el desplazamiento de las fronteras y la disolucin de lo poltico

Creemos interesante recuperar, o ms bien retomar, las reflexiones de Hctor Schmucler a fin de historizar de alguna manera los
sentidos que se le ha asignado al trmino comunicacin, fundamentalmente instrumental y su propuesta para intentar definirla y
estudiarla desde su dimensin tica y en relacin con la cultura. Schmucler en su propuesta para un proyecto de
comunicacin/cultura deca all por el ao 1984 que: El concepto comunicacin carga la culpa del racionalismo que intenta
formular leyes nicas para explicar el funcionamiento de fenmenos plurales. La versin ciberntica de retroalimentacin est en el
centro de esta corriente explicativa que totaliza su visin en la teora de sistemas. Todo se comunica, quiere decir, estrictamente,
que todo se autorregula, que todo tiende a un fin. [] El estudio de la comunicacin se convierte, con frecuencia, en el
aprendizaje del uso de de instrumentos o en la evaluacin de las consecuencias del uso de determinadas tecnologas. Dicha
razn tecnocrtica encuentra su negacin en la versin ontolgica-moral de la comunicacin, consagrada desde sus orgenes:
comunicar es comulgar. Ms all de su connotacin religiosa, la accin comunicativa es un hecho tico, es decir poltico, no
instrumental (13).
Para l, debamos reiniciar el camino de los estudios de la comunicacin a partir de asumir los problemas de la eticidad. Luego de
revisar crticamente lo realizado desde 1973 con la revista Comunicacin y Cultura, y reconocer un obstinado fracaso para definir
la comunicacin, va a proponer abandonar la concepcin comunicacional desde los instrumentos amplindola hacia la cultura. Su
planteo consista en abandonar la cpula y (de comunicacin y cultura) reemplazndola por la barra (comunicacin/cultura). Segn
l la cpula al imponer la relacin, afirma la lejana, en cambio en el caso de la barra, genera una fusin tensa entre elementos
distintos de un mismo campo semntico, y con ella se acepta la distincin, pero anuncia la imposibilidad de un tratamiento por
separado. Esta relacin comunicacin/cultura es considerada para l un salto terico que lleva implcito el peligro de desplazar
fronteras. Sin embargo, contina diciendo que de eso se trata: de establecer nuevos lmites, de definir nuevos espacios de
contacto nuevas sntesis. En vez de insistir en una especializacin reductora se propone una complejidad que enriquezca. Nada
tiene que ver esto con la interdisciplinariedad que, an con las mejores intenciones, slo consagra saberes puntuales. Se pretende
lo contrario: hacer estallar los frgiles contornos de las disciplinas para que las jerarquas se disuelvan. De este modo, la
comunicacin debe dejar de ser un objeto constituido, para ser un objetivo a lograr. Desde la cultura la comunicacin tendr
sentido en la vida cotidiana.
Pero, desde aquel obstinado fracaso para definir la comunicacin, en lugar de su rescate desde la eticidad, como hecho
poltico, y la necesidad de considerarla como parte y en tensin con la cultura, en 1996 el investigador argentino se encontraba
frente a la sensacin de que un desanimado viento de obviedad y resignado conformismo recorra el continente (14). Se refera
al abandono de lo poltico, que haba caracterizado a la investigacin latinoamericana, y de la criticidad, la celebracin por el
mercado y la posmodernidad, la hegemona de los estudios de recepcin que pregonaban el poder y la soberana del
consumidor frente a los mensajes de los medios masivos, capaz de elaborar estrategias para entrar y salir de la (pos)modernidad.
Reinaban los estudios culturales. Schmucler, recuerda que en el pasado, las investigaciones latinoamericanas en comunicacin
tenan un sesgo particular y en ellas se entrecruzaban el logos y el drama (15), no eran meras disquisiciones puramente
tericas, eran debates puestos en accin. Un ncleo crtico expresa- aprendi muy temprano que comunicacin y cultura
nombraban cosas semejantes. Este comprender la comunicacin en el espacio de la cultura no relativizaba las fronteras: se
apostaba por otra cultura que negaba aquella a la que se pona en cuestin. Es decir, habla de entender la comunicacin como
parte de una cultura negadora y superadora de esta civilizacin que crea avanzar hacia algo y que parece lanzada a la
destruccin, a la nada. Una civilizacin (no la civilizacin) mercantil, productivista, tecnocrtica que tiene horror al vaco que nos
amenaza y que lo niega con hiptesis tranquilizantes. Civilizacin del optimismo resignado: ante lo inevitable no tiene sentido la
resistencia porque esto inevitable es lo nico posible, es la realizacin legtima de leyes inexorables. Aceptar y, en todo caso,
adaptar. El posibilismo como filosofa de la sensatez (16).
Hace apenas un par de aos, retomando el tema, Schmucler ha expresado al respecto que, la voluntad de construir (o descubrir)
desde mltiples espacios tericos una ciencia cuyo rigor legitimara la aceptabilidad acadmica de los estudios de comunicacin
parece abandonada. El reiterado conflicto entre el concepto de comunicacin y el de manejo de la informacin al que se refera
anteriormente- ha quedado opacado. Predomina la preocupacin por los variados usos de la expansin tcnica y los multiplicados
rostros que adquiere la bsqueda de desarrollo de las industrias culturales. Sin rubor, porque ha dejado de ofrecer resistencias,
el vaporoso concepto de cultura ha ido reducindose y hoy conforma una regin ms de la produccin industrial. () La
comunicacin, identificada con la industria de la cultura, ha ido ganando legtima centralidad por la riqueza material que promueve,
en el mismo momento que parece renunciar al orgulloso destino de constituir una ciencia como objeto de saber, parece
resignada a un lugar subalterno para que otras disciplinas la utilicen como campo de experiencia Pero esta apreciacin puede
evocar una modestia engaosa: tal vez la comunicacin haya encontrado su lugar ms adecuado, una verdadera posicin imperial
(17).
En prrafos ms abajo concluye su anlisis de situacin de los estudios de comunicacin reafirmando el panorama de optimismo
resignado: Nada caracteriza mejor a este largo presente que la resignada adaptacin a lo dado, aunque haya persistido la
lucidez de algunos espritus crticos para quienes no se trata de eludir el conocimiento de la realidad sino que, justamente, se
trata de tomar a esa realidad como objeto de la crtica. Mientras muchos investigadores y acadmicos descubran la seductora
idea de mercado como nuevo espacio para la comprensin del mundo, otros insistieron en imaginar un vivir sin otras ataduras que
los principios de su conciencia. La verdad del mercado liber a algunos del fastidioso ejercicio de denunciar lo instituido. De
ah en ms la globalizacin, forma actual de la expansin mundial del capitalismo, naturaliz su presencia. Nada exiga el
cuestionamiento de su opaco dominio; se trataba de encontrar la mejor forma de incluirse en ella. Los pasos siguientes no fueron
difciles: descubrir el consumo como espacio de ciudadana, optar por la armona tranquilizante de la hibridez en lugar de la
incomodidad del enfrentamiento, afirmar la soberana del receptor en reemplazo de la lucha por la hegemona La suavidad de
las mediaciones reemplaz a la molesta presencia de opuestas concepciones del mundo () El presente comenz a definirse por
lo que ya no era: postmoderno, posthistrico, posthumano, postpoltico (18).

La transdisciplina como idea dominante en el campo de estudios de la comunicacin

Volviendo al tema del estatuto disciplinar de la comunicacin, llama la atencin el consenso general que tiene dentro de este
campo de estudios la idea de transdisciplinariedad y la escasa o nula problematizacin acerca de esta cuestin. Tal como lo
afirmaba Sergio Caletti a principios de la dcada pasada La postulacin de un campo transdisciplinario en contraposicin a la
definicin convencional de disciplina es actualmente una plataforma de discusin que cuenta con un creciente consenso en la
comunidad acadmica de la comunicacin. Para l esta estrategia de sealar un carcter trans antes que multi y que, por
supuesto, inter, se confunde en ocasiones con una moda lingstica ms. No obstante afirma que lo que est en juego es ni
ms ni menos que la insinuacin de la necesidad de construir otro patrn definicional de los problemas del conocimiento (19).
Por su parte la venezolana Migadalia Pineda de Alczar asegura que los objetos de estudio de la comunicacin se han construido
desde miradas mltiples pero en sus primeras aproximaciones se mantuvieron parcelas y es en los ltimos aos, especialmente
desde lo ochenta en adelante, que se busca integrar en una visin ms interdisciplinaria con un sentido de mayor totalidad, para
poder avanzar en la construccin de un pensamiento comunicacional transdisciplinario todava no consolidado (20).
Con relacin a comunicacin y estudios culturales Jess Martn Barbero, intelectual faro para la academia latinoamericana,
sostiene que: Transdisciplinariedad en los estudios de comunicacin no significa la disolucin de sus objetos en los de las
disciplinas sociales sino la construccin de las articulaciones mediaciones e intertextualidades que hacen su especificidad. Esa
que hoy ni la teora de la informacin ni la semitica, aun siendo disciplinas fundantes, pueden pretender ya. Como lo
demuestran las puntas de investigacin de estos ltimos aos en Europa y los Estados Unidos, y que como en Amrica Latina,
presentan una convergencia cada da mayor con los avances de los estudios culturales, que hacen posible la superacin de la
razn dualista que impeda pensar las relaciones y conflictos entre industrias culturales y culturas populares por fuera de los
idealismos hipostasiadores de la diferencia como exterioridad o resistencia en s. () La expansin e interpenetracin de los
estudios culturales y de la comunicacin no es fortuita ni ocasional. Ello responde al lugar estratgico que la comunicacin ocupa
tanto en los procesos de reconversin cultural que requiere la nueva etapa de modernizacin de nuestros pases, como en la crisis
que la modernidad sufre en los pases centrales. No es posible comprender el escenario actual de los estudios de comunicacin, y
aun menos trabajar en su prospectiva, sin pensar esa encrucijada (21).
El mexicano Fuentes Navarro, por otro lado, ha argumentado: Que el estudio de la comunicacin en la sociedad tiene un origen
multidisciplinario, es parte constitutiva, incuestionable, de cualquier acercamiento acadmico a este campo tan extensamente
cultivado a partir de la segunda mitad del siglo XX, pero en el que la reflexin sobre las implicaciones tericas y prcticas- de
esta condicin parecen haber estado siempre, si acaso, en un segundo plano de importancia. La prioridad, a veces
conscientemente pero en la mayor parte de las veces inconscientemente, ha estado puesta por los agentes acadmicos en el
desarrollo de algunas de varias concepciones instrumentales de la comunicacin, paradjicamente asociadas a una tendencia
comn hacia la disciplinarizacin de los estudios, es decir, a la construccin y ejercicio de sistemas de representaciones tericas
y prcticas de la comunicacin, principalmente para la formacin de los especialistas del campo, como una realidad aislable de
los factores socioculturales en funcin de los cuales se instrumentaliza (22).
Este autor analiza que, si bien los estudios de comunicacin nacieron a partir del abordaje de distintas y mltiples disciplinas, los
principales referentes de los mass comunication research o la comunicacin difusionista, como Schramm, en su afn de
institucionalizar sus estudios, tendieron a disciplinarizarla o disciplinarla limitando sus fronteras a una concepcin instrumental
ligada a la transmisin o difusin, esto es reducida a lo meditico y lo masivo. Luego a partir de las crticas que se generaron
contra aquellas teoras y con el surgimiento de la perspectiva culturalista, de considerar la comunicacin dentro de las prcticas
culturales, se produce segn la perspectiva barberiana un estallido de las fronteras y la configuracin de objetos mviles,
nmadas, de contornos difusos, imposibles de encerrar en las mallas de un saber positivo y rgidamente parcelado (23) A partir
de esto propone, apoyado en la crtica a la compartimentacin de las ciencias y el planteo de superacin de la actual estructura
de la disciplina de la Comisin Gulbenkian para la Reestructuracin de las Ciencias Sociales presidida por Immanuel Wallerstein,
que existe un marco postdisciplinario emergente bajo el cual repensar la comunicacin (24).
En el mismo sentido la brasilea Mara I. Vassallo de Lopes habla de un movimiento hacia la superacin de los lmites entre
especialidades cerradas y jerarquizadas y el establecimiento de un campo de discurso y prcticas sociales, cuya legitimidad
acadmica y social dependa cada vez ms de la profundidad, extensin, pertinencia y solidez de las explicaciones que produzca,
y no del prestigio institucional acumulado (25). Tambin Florencia Saintout edit hace unos aos un libro, con la participacin de
diversos autores de la Universidad de La Plata, bajo el ttulo Abrir la comunicacin en clara alusin a las posiciones de Wallarstein
(26). Muchos otros autores se han manifestado contra la disciplinarizacin del campo, como el caso del argentino Alejandro
Grimson quien se expresa contra una epistemologa de la comunicacin y plantea que esta tiene menos que ver con lo que han
sido las disciplinas que con lo que sern los campos de convergencia en el futuro (27).

Las crticas
Como vimos ms arriba hay una aceptacin generalizada o est prcticamente naturalizada dentro del campo acadmico de la
comunicacin la idea de su estatuto transdisciplinario y son escasos o nulos los cuestionamientos hacia ella, al menos desde los
autores consagrados. Roberto Follari es uno de los pocos que, desde la epistemologa, critica a la nueva oleada inter, trans o post
disciplinaria dentro de las ciencias sociales y particularmente desde los estudios culturales que en cierto modo han hegemonizado
las investigaciones en comunicacin en las ltimas dcadas.
En primer lugar, Follari cuestiona que no existe la discusin epistemolgica necesaria para hablar con seriedad de la cuestin
interdisciplinar y los planteos pasan, segn l, por una retrica antidisciplinar que da por sentado que sera naturalmente positivo
superar las disciplinas en lo que tendran de cerrazn y aislamiento El lenguaje sobre lo interdisciplinar linda con el juego
retrico puro (28). El problema parece anidar en que la interdisciplina aparece recurrentemente como una propuesta de la
derecha ideolgica proempresarial y que bajo la generosa amplitud de esa nocin, y de las cercanas y entremezcladas con ella
(transdisciplina, multidisciplina, etctera) se cobijan posturas y proyectos diferentes, los cuales generalmente no son discriminados
entre s, por ello (29).
Tambin recuerda que, este debate que pretende hacerse pasar por novedoso no lo es, que se ignora su auge inicial en los aos
setentas, y que esta nueva oleada de moda interdisciplinar se plantea en nombre de la transdisciplina. Es decir, no hay referencias
a su historicidad. Hoy se apela a ellas como si fueran intrnsecamente crticas y contrarias a lo establecido; ello, a pesar de la
evidencia de que los programas de reconversin tecnocrtica de la empresa cientfica para servicio del gran capital, las
proponen enfticamente como parte decisiva de su decisin de eliminar el orden terico especfico, para subordinarlo a la
aplicacin eficientista. Cualquier uso diferente de lo interdisciplinar debe tematizar su diferencia con esta postulacin, no ignorarla.
La sola apelacin a superar lo disciplinar carece de todo rasgo intrnseco que fuera necesariamente crtico o liberador (30).
Pero a qu se hace referencia cuando se habla de interdisciplina o transdisciplina? Es interesante la aclaracin, debido a que en
la mayor parte de la bibliografa donde se reivindica la condicin transdisciplinar de la comunicacin no hay explicitacin acerca de
lo que ello significa, y las explicaciones slo se limitan a decir que se trata de algo abordado por diversas disciplinas. Pero,
adems de esto, segn asevera Follari en la mayor parte de la bibliografa utilizada actualmente se usan significados de los
trminos invertidos a los que fueron predominantes en los debates pasados. Por interdisciplina suele entenderse la interaccin de
disciplinas diferentes (a travs de sus categoras, leyes, mtodos, etc.), en el sentido de que las modalidades de una de ellas
sirven al objeto de la otra, y son incorporadas por esta ltima (por ejemplo la nocin de estructura tomada por Levi-Strauss desde
la lingstica). Y por transdisciplina, en cambio, el tipo de interrelacin que une orgnicamente aspectos de diversas disciplinas en
relacin con un objeto nuevo, no abarcado por ninguna de ellas (31). Qu no es interdisciplinariedad? No es el hecho de que
elementos de una disciplina sirvan como ciencia auxiliar de otra. Tampoco el acercamiento que se da entre dos disciplinas muy
cercanas entre s, cuyos lmites formales no pueden ser absolutos (ej. fsico-qumica, bio-fsica). Se trata en cambio de la
interrelacin orgnica de los conceptos de diversas disciplinas hasta el punto de constituir una especie de nueva unidad que
subsume en un nivel superior las aportaciones de cada una de las disciplinas particulares. Un grupo interdisciplinario est
compuesto por personas que han recibido una formacin de diversos dominios del conocimiento (disciplinar), que tienen diferentes
conceptos, mtodos, datos y trminos, y que se organizan en un esfuerzo comn alrededor de un problema comn, y donde existe
una intercomunicacin continua entre los participantes de las diversas disciplinas (32).
Por otro lado, este autor enfatiza tambin la desproblematizacin acerca de los protocolos que justifiquen la mezcla
interdisciplinar se advierte tambin en el supuesto referido a que [el propio y personal discurso de un autor] opere como
interdisciplinar distorsin monumental, por la cual un solo acadmico podra razonablemente producir efectos de superacin
sobre el aporte de las disciplinas. Aqu sus dardos van dirigidos particularmente contra los principales autores de los estudios
culturales, como Nstor Garca Canclini, que reivindican sus producciones como interdisciplinares. Para l, lo interdisciplinar se
relaciona con el trabajo colectivo, y por ello nadie es personalmente interdisciplinar ni escribe interdisciplinariamente, ya que esta
actividad supone el trabajo en conjunto de especialistas de distintas disciplinas en las cuales fueron formados y por lo que la
conocen cabalmente. De otro modo, dice lo que tenemos, por ejemplo en el caso de los estudios culturales, son larvadas
hegemonas disciplinares, sosteniendo el discurso que supone ponerse por encima de tales hegemonas. Esto supone entonces
que la transdisciplina asume de hecho el privilegio de decir la supuesta verdad no slo sobre un mbito disciplinar, sino sobre
otros de las ciencias sociales. Pero a la vez no permite asumir a estas ltimas a fondo, porque en los hechos se est
privilegiando un cierto punto de vista sobre los otros posibles (33).
En este punto, podemos agregar que resulta peligrosa la similitud que estas posturas transdisciplinares de los estudios culturales
tienen con la economa neoliberal, basada en los supuestos de la escuela neoclsica. Siguiendo los aportes de Rodolfo ngel
Vzquez (34), podemos decir que, la posicin como disciplina econmica en el contexto de las ciencias sociales, promueve una
nueva forma de concebir al conocimiento social en s mismo. En lugar de legitimar la autonoma metodolgica de la economa
como saber o de conformar una macro teora social nutrida por los aportes de todas las ciencias humanas, construye una razn
econmica totalizadora, que se impone al negar la posibilidad de existencia cientfica de discursos como la sociologa, la
politologa, la psicologa profunda; reduciendo el campo de otros a meros instrumentos de s misma. Se constituye as en un
nuevo saber omniabarcador que en lugar de limitarse a la explicacin de los procesos de produccin y distribucin de bienes y
servicios y de la administracin racional de recursos escasos, se asigna para s la capacidad de convertirse en una teora general
del comportamiento y la eleccin humana.
Adems en su crtica a los estudios culturales Follari ha cuestionado las posturas que plantean la postdisciplinariedad para el
campo de estudios de la comunicacin. Para l no se pueden traspasar las barreras disciplinarias si previamente esas barreras no
fueron delimitadas, por lo cual propone especificar primero el objeto de la comunicologa. Plantea que la disciplinariedad no es un
mal epistmico a exorcizar. La especificidad de las disciplinas no es una maldicin que hubiera cado sobre el previo logro de un
conocimiento unificado, sino el procedimiento analtico imprescindible para avanzar en el conocimiento cientfico. No habra
ciencias, si estas no se hubieran especificado diferencialmente entre s, terminando con la previa unidad metafsica del
conocimiento. De manera que habr que cuidarse de, bajo la idea de acercar las disciplinas en algn enriquecimiento potenciador,
volver a situaciones predisciplinares. Es decir, existe si no se hace la discusin epistemolgica necesaria la posibilidad de
estipular discursos ingenuos sobre la supuesta superacin de las disciplinas, que en realidad no sean superacin, sino simple
negacin de su especificidad constitutiva (35).
Sin dudas que el debate es mucho ms extenso y merecera tener mayor presencia dentro de la agenda del campo de la
comunicacin. En todo caso lo que salta a la vista con dicha discusin es que la propia definicin del objeto terico de la
comunicacin y la delimitacin de su especificidad forma parte de la lucha dentro del campo. Sabemos que existen campos como
el de la sociologa o de la ciencia poltica donde hay un cierto consenso entre sus miembros acerca de cules son los objetos de
estudio de las mismas, y lo que estara en juego hacia adentro de cada uno de ellos sera ms bien la legitimacin entre aquellas
teoras o metodologas que de manera ms rigurosa, acabada, etc. abordan tales objetos, y por lo tanto cules mereceran el
estatus de la cientificidad. Pero en el caso de la comunicacin, al no estar definido su objeto al menos al no haber acuerdo en
tal definicin, esta definicin entra a formar parte de la lucha, a la lucha por cules disciplinas, teoras, metodologas, etc. seran
las pertinentes para abordar su estudio. En tal sentido, recuperando las palabras de Schmucler, podemos reafirmar que el campo
est dominado por aquellos que han renunciado al orgulloso destino de constituir una ciencia como objeto de saber, y la
comunicacin parece resignada a un lugar subalterno para que otras disciplinas la utilicen como campo de experiencia.

Notas
(1) MARTINO, L. C. (2001): Elementos para una epistemologa de la comunicacin en VASALLO DE LOPES, M. Immacolata y FUENTES NAVARRO,
Ral (comps.) Comunicacin, campo y objeto de estudio. Guadalajara, Mxico, ITESO.
(2) OROZCO GMEZ, Guillermo (1994): Comunicadores hacia el ao 2000: desafos pedaggicos de su formacin.
(3) CALETTI, Sergio (1991): Profesiones, historia y taxonomas. Algunas discriminaciones necesarias. En: Revista Dilogos de la comunicacin, N 31,
septiembre de 1991. Lima: FELAFACS.
(4) FUENTES NAVARRO, Ral (1999): La investigacin de la comunicacin en Amrica Latina: condiciones y perspectivas para el siglo XXI. En: Revista
Dilogos de la comunicacin, N 56, octubre de 1999. Lima FELAFACS
(5) FOLLARI, Roberto (2003): La moldura en el espejo: encrucijadas epistemolgicas de las Ciencias de la Comunicacin. Revista Trampas de la
Comunicacin y Cultura, N 16, agosto de 2003. Universidad Nacional de La Plata.
(6) FOLLARI, Roberto (2007): La formacin imposible. Ponencia presentada en las XI de Investigadores en Comunicacin: Tramas de la comunicacin en
Amrica Latina contempornea. Tensiones sociales, polticas y econmicas. 4, 5 y 6 de octubre de 2007, Mendoza.
(7) FOLLARI, Roberto (2000): Comunicologa Latinoamericana: disciplina a la bsqueda de un objeto. Revista Fundamentos en Humanidades N 1, enero-
junio de 2000, pg. 50-55. Universidad Nacional de San Luis.
(8) FOLLARI, Roberto (2003): op. cit.
(9) FOLLARI, Roberto (2007): op. cit.
(10) dem.
(11) Para que se entienda la diferencia, vamos a decir cmo caracterizamos al campo acadmico de la comunicacin. Siguiendo los aportes de Maria
Inmacolata Vassallo de Lopes, por campo acadmico de la comunicacin entendemos a un conjunto de instituciones de educacin superior destinadas al
estudio y a la enseanza de la comunicacin, donde se produce la teora, la investigacin y la formacin universitaria de los profesionales de la
comunicacin. Eso implica que en ese campo se pueden identificar varios subcampos: el cientfico, implicado en prcticas de produccin de conocimiento:
la investigacin acadmica tiene la finalidad de producir conocimiento terico y aplicado por medio de la construccin de objetos, metodologas y teoras; el
educativo, que se define por prcticas de reproduccin de ese conocimiento, es decir mediante la enseanza universitaria de materias relacionadas con la
comunicacin; y el profesional, caracterizado por prcticas de aplicacin del conocimiento y que promueve vnculos variados con el mercado de trabajo.
VASALLO de LOPES, M.I. (1999): La investigacin de la comunicacin: cuestiones epistemolgicas, tericas y metodolgicas. En: Revista Dilogos de la
Comunicacin, N 56. Lima: FELAFACS.
(12) SCHMUCLER, Hctor (1997): Sobre los efectos de la comunicacin. En Memoria de la Comunicacin. Buenos Aires: Biblos, pg. 115.
(13) SCHMUCLER, Hctor (1997): La investigacin (1982): un proyecto de comunicacin/cultura. En: Memoria de la comunicacin. Buenos Aires: Biblos.
Pg. 145-151.
(14) SCHMUCLER, Hctor (1997): La investigacin (1996): lo que va de ayer a hoy. En: Memorias op. cit. pg. 153.
(15) dem. Pg. 154.
(16) SCHMUCLER, Hctor (1997): La investigacin (1984) op. cit. Pg. 148.
(17) SCHMUCLER, Hctor (2006): Los estudios sobre comunicacin: memoria y biografa. En: Revista Argentina de Comunicacin, Ao 1, N 1.
FADECOS Prometeo, pg. 87 94.
(18) Idem.
(19) CALETTI, Sergio (1991): op. cit.
(20) PINEDA DE ALCZAR, Migdalia (2004): La investigacin de la comunicacin en Amrica Latina: cmo lo hacemos y hacia dnde vamos? s/d.
(21) MARTN BARBERO, Jess (1991): Pensar la sociedad desde la comunicacin. Un lugar estratgico para el debate de la modernidad. Ponencia en el
Seminario sobre Comunicacin y Ciencias Sociales, FELAFACS. Bogot. En: FUENTES NAVARRO (1991): Un campo cargado de futuro. El estudio de la
comunicacin en Amrica Latina. Guadalajara: ITESO/Maestra en Comunicacin, octubre de 1991.
(22) FUENTES NAVARRO, Ral (2002): Comunicacin, cultura, sociedad: fundamentos conceptuales de la postdisciplinariedad. En: Revista Trampas de
la Comunicacin y la Cultura, ao 1, N 1 La Plata: UNLP.
(23) MARTN BARBERO, Jess (2001): Deconstruccin de la crtica: nuevos itinerarios de la investigacin. Citado por FUENTES NAVARRO, R., dem.
(24) dem.
(25) VASALLO de LOPES, M. I. y FUENTES NAVARRO, R.: op. cit. Citado por: BRONDANI, L. y LUNA M. (2006): op. cit.
(26) SAINTOUT, Florencia editora (2003): Abrir la comunicacin. Tradicin y movimiento en el campo acadmico. La Plata: Ediciones de Periodismo y
Comunicacin, UNLP.
(27) GRIMSON, Alejandro (2003): Contra una epistemologa de la comunicacin. En: Revista Zigurat, N 4, noviembre de 2003. Buenos Aires.
(28) FOLLARI, Roberto (2002): Teoras dbiles. Rosario: Homo Sapiens, pg. 86.
(29) FOLLARI, Roberto (2007): La interdisciplina revisitada En: Andamios, Revista de investigacin social, N 7, diciembre de 2007 Universidad Autnoma
de la Ciudad de Mxico. Consultado en: [http://www.uacm.edu.mx/andamios/articulosactual/follari.html]
(30) dem.
(31) PIAGET, Jean: La epistemologa de las relaciones interdisciplinarias, en APOSTEL, Leo y otros (1975): Interdisciplinariedad. Citado por FOLLARI, R.
(2001): Relevo de las ciencias sociales latinoamericanas. Estudios culturales, transdisciplinariedad y multidisciplinariedad. Revista Dilogos de la
comunicacin, N 63. Lima: FELAFACS.
(32) FOLLARI, Roberto (1980): Interdisciplinariedad (Los avatares de la ideologa). Mxico: UAM, pg. 27
(33) FOLLARI, R. (2001): Relevo de las... op. cit.
(34) VZQUEZ, Rodolfo ngel (s/d): Neoliberalismo y crisis poltica, s/d. Disponible en URL: [http://utal.org/economia/neoliberalismo.htm] consultado en
abril de 2005.
(35) Idem.

Bibliografa
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NICOLS SARALE

Licenciado en Comunicacin Social, Facultad de Ciencias Polticas y Sociales de la Universidad Nacional de Cuyo. Cursando la
Maestra de Estudios Latinoamericanos en esa institucin. Becario del Centro de Investigaciones de la FCPyS, con el proyecto
denominado Historia de la enseanza de los saberes comunicacionales en Mendoza. Integrante del proyecto de Investigacin
avalado por SeCTyP UNCuyo: Los derechos humanos en la prensa argentina desde la perspectiva terico-metodolgica de la
Intencionalidad Editorial (1976-2006). Docente adscripto a la ctedra Seminario Optativo de Periodismo y derechos humanos.
Observatorio de medios y produccin periodstica.