ARTE, REVOLUCIN Y DECADENCIA / Jos Carlos Maritegui
Conviene apresurar la liquidacin de un equvoco que desorien-
ta a algunos artistas jvenes. Hace falta establecer, rectificando cier- tas definiciones presurosas, que no todo el arte nuevo es revolucio- nario, ni es tampoco verdaderamente nuevo. En el mundo contem- porneo coexisten dos almas, las de la revolucin y la decadencia. Slo la presencia de la primera confiere a un poema o a un cuadro valor de arte nuevo. No podemos aceptar como nuevo un arte que no nos trae sino una nueva tcnica. Eso sera recrearse en el ms falaz de los espejis- mos actuales. Ninguna esttica puede rebajar el trabajo artstico a una cuestin de tcnica. La tcnica nueva debe corresponder a un espri- tu nuevo tambin. Si no, lo nico que cambia es el paramento, el de- corado. Y una revolucin artstica no se contenta de conquistas for- males. La distincin entre las dos categoras coetneas de artistas no es fcil. La decadencia y la revolucin, as como coexisten en el mismo mundo, coexisten tambin en los mismos individuos. La conciencia del artista es el circo agonal de una lucha entre los dos espritus. La comprensin de esta lucha, a veces, casi siempre, escapa al propio artista. Pero finalmente uno de los dos espritus prevalece. El otro queda estrangulado en la arena. La decadencia de la civilizacin capitalista se refleja en la atomi- zacin, en la disolucin de su arte. El arte, en esta crisis, ha perdido ante todo su unidad esencial. Cada uno de sus principios, cada uno de sus elementos ha reivindicado su autonoma. Secesin es su tr- 180 Jos Carlos Maritegui
mino ms caracterstico. Las escuelas se multiplican hasta lo infini-
to porque no operan sino fuerzas centrfugas. Pero esta anarqua, en la cual muere, irreparablemente escindido y disgregado, el espritu del arte burgus, preludia y prepara un or- den nuevo. Es la transicin del tramonto al alba. En esta crisis se elaboran dispersamente los elementos del arte del porvenir. El cubis- mo, el dadasmo, el expresionismo, etc., al mismo tiempo que acusan una crisis, anuncian una reconstruccin. Aisladamente cada movi- miento no trae una frmula; pero todos concurren aportando un elemento, un valor, un principio a su elaboracin. El sentido revolucionario de las escuelas o tendencias contem- porneas no est en la creacin de una tcnica nueva. No est tam- poco en la destruccin de la tcnica vieja. Est en el repudio, en el desahucio, en la befa del absoluto burgus. El arte se nutre siempre, conscientemente o no esto es lo de menos, del absoluto de su po- ca. El artista contemporneo, en la mayora de los casos, lleva vaca el alma. La literatura de la decadencia es una literatura sin absoluto. Pero as, slo se puede hacer unos cuantos pasos. El hombre no pue- de marchar sin una fe porque no tener una fe es no tener una meta. Marchar sin una fe es patiner sur place. El artista que ms exasperadamente escptico y nihilista se confiesa es generalmente el que tiene ms desesperada necesidad de un mito. Los futuristas rusos se han adherido al comunismo; los futuristas italianos se han adherido al fascismo. Se quiere mejor demostracin histrica de que los artistas no pueden sustraerse a la gravitacin poltica? Mximo Bontempelli dice que en 1920 se sinti casi comu- nista y en 1923, el ao de la marcha a Roma, se sinti casi fascista. Ahora parece fascista del todo. Muchos se han burlado de Bontempelli por esta confesin. Yo lo defiendo: lo encuentro sincero. El alma vaca del pobre Bontempelli tena que adoptar y aceptar el mito que coloc en su ara Mussolini. (Los vanguardistas italianos estn convencidos de que el fascismo es la revolucin). Arte, revolucin y decadencia 181
Csar Vallejo escribe que, mientras Haya de la Torre piensa que
la Divina comedia y el Quijote tienen un substrato poltico, Vicente Huidobro pretende que el arte es independiente de la poltica. Esta asercin es tan antigua y caduca en sus razones y motivos que yo no la concebira en un poeta ultrasta, si creyese a los poetas ultrastas en grado de discutir sobre poltica, economa y religin. En esta, como en otras cosas, estoy naturalmente con Haya de la Torre. Si poltica es para Huidobro, exclusivamente, la del Palais Bourbon, claro est que podemos reconocerle a su arte toda la autonoma que quiera. Pero el caso es que la poltica, para Haya y para m, que la sentimos ele- vada a la categora de una religin, como dice Unamuno, es la trama misma de la historia. En las pocas clsicas, o de plenitud de un or- den, la poltica puede ser slo administracin y parlamento; en las pocas romnticas o de crisis de un orden, la poltica ocupa el pri- mer plano de la vida. As lo proclaman, con su conducta, Louis Aragon, Andr Bretn y sus compaeros de la revolucin suprarrealista los mejores es- pritus de la vanguardia francesa, marchando hacia el comunis- mo. Drieu La Rochelle, que cuando escribi Mesure de la France y Plainte contra inconnu estaba tan cerca de ese estado de nimo, no ha podido seguirlos; pero como tampoco ha podido escapar a la polti- ca, se ha declarado vagamente fascista y claramente reaccionario. Ortega y Gasset es responsable, en el mundo hispano, de una par- te de este equvoco sobre el arte nuevo. Su mirada, as como no dis- tingui escuelas ni tendencias, no distingui, al menos en el arte mo- derno, los elementos de revolucin de los elementos de decadencia. El autor de la Deshumanizacin del arte no nos dio una definicin del arte nuevo. Pero tom como rasgos de una revolucin los que corres- ponden tpicamente a una decadencia. Esto lo condujo a pretender, entre otras cosas, que la nueva inspiracin es siempre, indefectible- mente, cmica. Su cuadro sintomatolgico, en general, es justo; pero su diagnstico es incompleto y equivocado. 182 Jos Carlos Maritegui
No basta el procedimiento. No basta la tcnica. Paul Morand, a
pesar de sus imgenes y de su modernidad, es un producto de deca- dencia. Se respira en su literatura una atmsfera de disolucin. Jean Cocteau, despus de haber coqueteado un tiempo con el dadasmo, nos sale ahora con su Rappell a lordre. Conviene esclarecer la cuestin, hasta desvanecer el ltimo equ- voco. La empresa es difcil. Cuesta trabajo entenderse sobre muchos puntos. Es frecuente la presencia de reflejos de la decadencia en el arte de vanguardia; hasta cuando, superando el subjetivismo, que a veces lo enferm, se propone metas realmente revolucionarias. Hi- dalgo, ubicando a Lenin en un poema de varias dimensiones, dice que los senos salom y la peluca a la garonne son los primeros pasos hacia la socializacin de la mujer. Y de esto no hay que sor- prenderse. Existen poetas que creen que el jazz-band es un heraldo de la revolucin. Por fortuna quedan en el mundo artistas como Bernard Shaw, capaces de comprender que el arte no ha sido nunca grande cuan- do no ha facilitado una iconografa para una religin viva, y nunca ha sido completamente despreciable sino cuando ha imitado la ico- nografa despus que la religin se haba vuelto una supersticin. Este ltimo camino parece ser el que varios artistas nuevos han to- mado en la literatura francesa y en otras. El porvenir se reir de la bienaventurada estupidez con que algunos crticos de su tiempo los llamaron nuevos y hasta revolucionarios.