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al igual que Artigas, porque son caudillos surgidos antes de la poca clsica
de los caudillos, que es la poca de las autonomas provinciales y de las
guerras civiles, porque ellos son caudillos de las guerras de
independencia, de la Guerra de Independencia, y, de hecho, estn muy
atados al destino de esa guerra.
Viaj a Buenos Aires e ingres como cadete en la compaa del tercer batalln
Fijo.
En el 1805 tiene que ir a Buenos Aires a continuar sus estudios militares, su
carrera militar, en el Fijo de Buenos Aires.
Por eso en 1806, est Gemes participando de la Reconquista de Buenos
Aires, y en 1807 en la Defensa tambin.
El 12 de agosto de 1806,en plena Invasin Inglesa, este joven salteo, con tan
solo 14 aos, protagoniz una hazaa sin precedentes.
Desde 1811, el Alto Per, clave econmica de la regin, estaba controlado por
los realistas.Salta, que era paso obligado para llegar hasta all, fue una zona
disputada por dos ejrcitos: del lado realista, el Ejrcito Real del Per; del lado
patriota, el Ejrcito del Norte. El Ejrcito del Norte, a travs de sus campaas,
intent llegar por tierra al Alto Per.
una discusin con el nuevo jefe del Ejrcito, Manuel Belgrano, oblig a Gemes
a realizar una estada forzada en Buenos Aires.
All volvi a tomar contacto con Pueyrredn, y luego con un militarllegado
recientemente de Espaa, Jos de San Martn.
El general Rondeau se hizo cargo del Ejrcito del Norte. Las rdenes de
Buenos Aires seguan siendo concretas: llegar al Alto Per y derrotar a los
realistas.
Gemes fue designado como jefe militar de la vanguardia del ejrcito.
Eso va a cambiar a partir de 1814, cuando hay una importante invasin realista
Que, adems, comete varios saqueos
y es percibida por buena parte de la poblacin como una afrenta, y eso va a
generar cierta indignacin general, que va a dar lugar a un gran levantamiento
de la...,digamos, de la poblacin rural del Valle del Lerma, que es el valle que
rodea la ciudad de Salta y tambin de la frontera.
Y esto va a hacer que surjan una serie de grupos de milicianos y de tropas
irregulares, y Gemes va a ir construyendo sobre ellos un ascendente poltico
que le va a dar el lugar..., bueno, del gran personaje salteo del perodo.
Ese magnetismo que tena, que la gente lo segua, para Rondeau era una
cuestin de envidias y celos.
El problema es, entonces, qu pasa con los realistas del Alto Per, Quin los
contiene.
Y ah aparece el plan de San Martn conjuntamente con Gemes: que sean
precisamente las tropas irregulares y las milicias salteas, y no el Ejrcito del
Norte, los que se encarguen de detener el avance realista, algo que va a
quedar, justamente, a cargo de l, y que Gemes va a hacer con maestra.
Esto permiti que el general San Martn pudiera realizar su plan continental,
que consista en llegar al Alto Per a travs del mar y dar muerte al poder
realista en Potos.
entre esa elite saltea, que llega a detestarlo, pero, por otra parte,en algunos
casos lo apoya por miedo al desorden social,
porque algunos creen que l es el nico que puede, por otra parte, frenar esto
que se ha movilizado, que es, digamos, la poblacin rural.
Sobre todo del Valle de Lerma, pero tambin de la frontera, que son zonas con
una fuerte tensin social, porque haba, ya desde antes de la Revolucin,
haba, digamos, mucha tensin por la tierra, Por el pago de los arriendos,
etctera.
Ahora, cmo hace Gemes para hacerse lder de ese movimiento? Tiene que
ver con, por un lado, con su carisma y con su habilidad militar, que le da mucho
prestigio, pero tambin con ser muy hbil en entender los reclamos populares y
en poder negociar con ellos.
A su carisma, SE sum su capacidad para identificarse con los gauchos. Se
dej crecer la barba hasta el pecho, us las vestimentas del paisanaje, imit su
acento, sus modales.
Pero lo que fue fundamental tuvo que ver con otorgarles a sus hombres el fuero
militar. El fuero protega a los gauchos de la justicia local, permitindoles ser
escuchados directamente por la autoridad militar.
Adems, ser parte de la milicia de Gemes permita la posibilidad de ascenso
social, y a veces evitar el pago del arriendo de las tierras mientras se combata.
Las milicias, en forma, son las tropas irregulares que acompaan a los ejrcitos
libertadores o a los ejrcitos auxiliares.
qu es el fuero militar?
El fuero militar significa que un miliciano, alguien que est luchando, es
juzgado, es decir, tiene un fuero. No es juzgado por la Justicia comn sino que
es juzgado por la Justicia militar, que en los trminos concretos significa que
sus oficiales, sus jefes son los que lo juzgan, lo cual es un cambio muy
significativo.
El estilo de gobierno de Gemes se desarroll en correspondencia con la
situacin de guerra constante.
Su autoridad se desgastaba.
Haba mucha gente que ya no quera seguir colaborando,ni por las buenas, y
menos a la fuerza.
Uno de sus gauchos le informa que ha llegado un mensajero del jefe realista
Olaeta. El caudillo le permite hablar.
Olaeta le ofrece proteccin y una cura a su herida, a cambio de reconocer el
gobierno constitucional de Espaa.
Gemes rechaza la oferta; jams traicionar a su pueblo.
A los catorce aos de edad, Siguiendo los pasos de su abuelo, se inici en la carrera militar.
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Martn Miguel ingresa como cadete en el Regimiento Fijo
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que est instalado aqu, en Salta, desde la rebelin de Tpac Amaru.
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Pero, prcticamente, no tiene dotaciones el Regimiento Fijo,
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razn por la cual lo van a trasladar a Buenos Aires,
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Martn Miguel se va a trasladar a Buenos Aires
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para completar su entrenamiento militar
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y es all donde lo van a sorprenderlas invasiones inglesas.
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Las autoridades salteas le asignaron el cargo de comandante
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de una partida de caballera de campesinos:
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la partida de Observacin.
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Su misin era clara:resguardar el avance patriota
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y cortar la comunicacin
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entre los grupos realistas del Alto Per y de Crdoba.
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Pero el sueo de los revolucionarios peligraba.
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El mariscal Vicente Nieto,
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jefe de las fuerzas realistas en el Alto Per,
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planeaba una contrarrevolucin.
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Si no se accionaba a tiempo,
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la lucha de los patriotas quedara reducida a cenizas.
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Fue as como se cre el ejrcito Auxiliar del Per,
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ms conocido como el Ejrcito del Norte.
Su mando recay sobre Antonio Gonzlez Balcarce y Juan Jos Castelli.
La fuerza se dirigi hacia el Alto Per, donde Gemes y su partida de Observacin se sumaron al ejrcito patriota.
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Los hijos de Salta, Jujuy y Tarija dejaron atrs sus hogares, madres, hijos y trabajos para tomar las armasen defensa
de su tierra. Eran peones, hacendados, baqueanos, arrieros, indios y negros.
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Esto le gener problemasa nivel de jefaturas,
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primero, con Castelli,
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que es cierto que, en Suipacha, tiene una actuacin importante.
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Gemes y los hombres que se haban reunido en Salta
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y, el 20 de junio de 1811,
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el Ejrcito del Norte fue derrotado en Huaqui.
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Con este fracaso, el enemigo se haca ms fuerte
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y comenzaba una guerra que durara ms de diez aos.
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comienza un nuevo da
en el puesto del marques
hablando a los realistas vulnerables
ser otra jornada ms a la espera de rdenes pero la paz se interrumpe
la furia de la guerra gauchas
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su jefe el general Manuel Belgrano ordenaba la retirada y abandonaba la regin en busca de un lugar ms seguro
el ejrcito patrio derrotado en vilcapugio y ayohuma recin se detiene
en su paso en tucumn o sea que toda esta geografa de jujuy
y salta queda absolutamente tomada por el enemigo entretanto salta y jujuy y sufran la segunda invasin realista
conducida por joaqun de la pezuela
haba que actuar con rapidez la
revolucin francesa y estaba su perodo ms oscuro
finalmente en buenos aires
las autoridades llegaron a un acuerdo en
enero de 1814
belgrano fue removido de su cargo lo
reemplaz un militar recin llegado de
espaa jos de san martn
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mientras el nuevo lder asuma su cargo martn miguel de gemes se
encontraba en buenos aires lejos de su tierra su estada no era
opciones a cumplir un castigo impuesto
por belgrano el caso de belgrano en la
excusa fue sus amores este con una mujer casada no oficial
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acepta consecuentemente estaba totalmente planificado ya haban
conversado los dos que significaba este norte san martn llega con la idea de avanzar sobre el alto per
el plan sanmartiniano consista en un
plan combinado de fuerzas que
convergan en lima mientras a martn
cruzaba los andes gemes contena el
avance realista
una vez que liberar a chile el jefe del
ejrcito se dirigira por mar hacia
per
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al momento del se embarca en tierras
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peruanas gemes y sus hombres
avanzaran a ser alto per y
para dominarla amrica hubo un plan continental de dependencia por lo tanto para liberarla haca falta una
estrategia y un plan un concepto liberador continental
el coronel manuel dorrego un experimentado oficial del ejrcito del norte y aconsej a Jos de san Martn que
replegar a las fuerzas hacia tucumn y le propuso una estrategia
novedosa para impedir el avance realista
y san martn no haba ido nunca al
alto per entonces lo que hace es hablar con los
oficiales con los hombres que tiene as
la oficialidad del alto pero
fundamentalmente con manuel dorrego y a
manuel dorrego le va a aconsejar a san
martn que en lugar de avanzar con el
ejrcito sobre salta para tratar de
recuperar la que se desarrolla en salta
la guerra de recursos que era la que se
estaba desarrollando en el alto pero el
elegido para llevar adelante la guerra
de guerrillas era Martn miguel de
Gemes
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estas milicias estn compuesta
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fundamentalmente por arrendnros, pequeos propietarios mulatos mestizos
hasta indios que es probable que a esta altura ya despus de haber pasado la asamblea del ao 13 son
considerados libres y pueden portar armas
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consecuentemente gemes es tambin un
retobado un reto vado que ordena una
lucha contra Espaa y por el fuero
gaucho va a monopolizar la lucha a
travs del caos
al verse imposibilitado de pagarles un
salario,gemes implement el fuero gaucho se
trataba de una medida poltico militar
que les permita a sus soldados
eximirse del pago de los arriendos y de
los derechos parroquiales
mientras se encontraban bajo bandera
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decisin el gobierno buscaba debilitar
paulatinamente a las milicias salteas
buenos aires tema que un mes se
convirtiera en opositor a su proyecto
hegemnico en el 14 pareciera que ya
estaba prefigurado un plan de dividir
para reinar y para olvidarse
buenos aires la poltica portuaria la
poltica unida a los ingleses olvidarse
el alto per y lograr la disgregacin
de todas estas provincias unidas del
ro de la plata de comida
consecuentemente este ao 14 la
provincia de salta en realidad no es la
actual provincia de salta por que
abarcaba jujuy tarija y santa mara
recibe todo el peso de la guerra se
empobrece luchando
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jos rondeau quien haba asumido la
direccin del ejrcito auxiliar del
norte en reemplazo de san martn tena
cierto recelo del creciente poder de
guemes busc a toda costa evitar que
gemes lograr organizar su milicia
regladas de la provincia
esto lo llev a tomar una decisin o
sada movilizar los escuadrones de
granaderos y dragones del per hacia la
ciudad de salta
la misin est cumplida ya se han ido
los realistas
ahora todo vuelve bajo el control del
ejrcito auxiliar y vean en esta
movilizacin en este liderazgo que
haba ido adquiriendo gemes al frente
de la vanguardia en la posibilidad de
que se les genera se en el en el norte
ac en la vanguardia de este ejrcito
lo que estaba sucediendo ya en la banda
oriental con artigas es decir para
combatir al enemigo perfecto pero luego
sta est este poder militar que
estn adquiriendo estos jefes locales
se siente como atentatorio de la del
poder del de buenos aires y del
ejrcito auxiliar entonces lo que va a
tratar es de disciplinarse dice un dice
l a estos hombres que estn que son
in irreverentes y vuelva a salir en
defensa siempre de sus hombres
entonces lo van a destituir nuevamente a
gemes del ejrcito
al recibir la noticia jueves convoc
rpidamente a sus hombres ante ellos se
autoproclam coronel comandante del
cuerpo militar de los paisanos de la
provincia de salta
el ejrcito del norte decidi relevar
me de cargo de jefe de vanguardia y
elev una proclama acusado de traidor a
la patria al ejrcito de rondeau y cre
paisanos estn dispuestos a seguir bajo
mis rdenes y combatir a los godos y
traidores a la causa de marzo
a pesar de las disputas gemes no
detuvo un instante su anhelo
revolucionario a solicitud del cabildo
de salta y al mando de mil hombres
acompa al ejrcito auxiliar en su
avance hacia el alto per donde se
terminaran de consolidar su capacidad
militar y su liderazgo poltico
400
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el 6 de mayo de 1811
el cabildo de salta inicio a martn
miguel de gemes gobernador su
trayectoria como un frreo defensor de
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respetado y admirado.
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En Jujuy,
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Mariano Gordaliza.
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a fin de desgastarlo.
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llamado "los Anglicos".
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en Santa Victoria,
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[Msica de suspenso]
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lvarez Thomas.
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vea en Gemes a un posible opositor
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al proyecto centralista.
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El director supremo
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le informaba acerca del retiro de las tropas del Ejrcito del Norte
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En septiembre de 1816,
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Sus fuerzas estaban compuestas
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En noviembre de 1816,
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Por su parte,
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[
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el lazo, la boleadora,
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sumado al hambre,
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Los realistas,sin caballos y desmoralizados,
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el 9 de junio de 1819,
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seis invasiones
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[Msica de suspenso]
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se mueven en silencio.
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Un sector de la sociedad,
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[Msica de suspenso]
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[Msica suave]
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los realistas partieron desde Tupiza
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A principios de 1821,
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[Msica suave]
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del disuelto Ejrcito del Norte,
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y lo destituyen a Gemes.
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[Msica de suspenso]
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vuelven a la ciudad
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[Msica de suspenso]
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persista.
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El 7 de junio de 1821,
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la ciudad de Salta.
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El general ha muerto.
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que van a enfrentar a los ejrcitos realistas
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Gemes fren siete veces el avance de las fuerzas espaolas en el Norte de nuestro pas, con un
grupo de gauchos mal armados e implementando tcticas de guerrilla.
Luca Glvez, historiadora e investigadora de reconocido prestigio, narra la vida pblica y privada
de Martn Gemes: su nacimiento en el seno de una rica familia saltea; los primeros y audaces
pasos en la defensa de Buenos Aires durante las Invasiones Inglesas; el ascendiente que supo
ejercer sobre sus hombres, capaces de dejarse matar por l; la bravura con la que enfrent a las
fuerzas invasoras y la determinacin con la que rechaz las intrigas de sus pares y de algunos
gobernantes; su deseo de ser el colaborador de San Martn en la liberacin de todo el continente,
que una temprana y trgica muerte trunc.
Martn Gemes. Baluarte de la Independencia nos introduce en el misterio de esa figura con
estatura de mito que todava hoy los norteos recuerdan y veneran como a uno de sus dolos ms
entraables.
En 1783, al fundarse la Intendencia de Salta del Tucumn, las Cajas Reales de Salta pasaron a
depender de Gemes Montero. Hacia all viaj el Tesorero con su familia. Precisamente el 8 de
marzo de ese ao haba nacido en Jujuy el primer hijo de Gabriel y Magdalena, llamado Juan
Manuel.
Desde el siglo XVII, Salta haba tenido un papel des-tacado en el comercio ganadero y textil con el
Alto Per, que a fines del siglo XVIII acus un gran incremento. Ello se debi al auto de libre
internacin, como se llam al tratado de comercio de 1778, que permita al puerto de Buenos Aires establecer relacin con
todos los puertos de Espaa y algunos de la Amrica hispana, lo cual dot al nuevo virreinato de la
indispensable puerta para dejar salir sus mercancas.
El monopolio de Cdiz y Sevilla sufri un duro golpe; en cambio, los hacendados del virreinato,
grandes o pequeos, empezaron a enriquecerse con la venta de sus cueros, sebos y grasas, y
sobre todo con el trfico de mulas, que hacan su recorrido desde las pampas rioplatenses hasta
los valles cordobeses, tucumanos y salteos, donde invernaban y se preparaban para cruzar punas
y quebradas hasta dejar sus huesos a orillas del Pacfico.
No slo Salta, tambin Crdoba y Mendoza vieron incrementadas sus ganancias y continuaron su
progresivo adelanto urbano. El monto de las dotes da una idea de la riqueza de algunos
estancieros comerciantes, que llegaron a constituir una sociedad econmicamente fuerte.
Se desarroll el crdito mercantil, sobre todo en el rubro mular y efectos de Castilla, lo que ilustra
la condicin de Salta como excelente plaza comercial para los peninsulares. La ciudad donde se
instalaron los Gemes fue progresando y embellecindose con casas de dos plantas, puertas
bellamente talladas, rejas voladas y balcones de estilo limeo. Si bien no era la mejor ciudad del
virreinato, como proclamaba ms de un entusiasta salteo, sus casas seoriales, cmodas y espaciosas, cobijaban
entre sus anchas paredes y amplios patios a padres, hijos, abuelos, tos y agregados, servidos por
un ejrcito de esclavos africanos y algunas chinitas, como se llamaba a las mujeres aborgenes o mestizas.
Si la casa era de altos -afirma Fras- tena su ancho y grande balcn con techo, sostenido por
columnas torneadas de madera o de hierro. Ventanas con rejas cerradas o balcones se sucedan a
uno y otro costado del balcn principal. [...] Los patios eran amplios, generalmente sombreados
por un rbol frondoso. Eran dos: el primer patio y el traspatio, siguiendo luego la huerta, a veces
de media cuadra, si el solar lo era de una. El primer patio era de razn, ms cuidado y completo. El
costado que daba frente a la puerta de calle era ocupado por la sala, ancha y larga, donde estaba
el estrado. [...] De la sala segua el comedor, el aposento y la alcoba, que tena su ventana sobre el
patio. [...] Todo cuanto la familia habra de necesitar durante el ao se preparaba en casa: velas,
jabn, grasas, carnes saladas, fiambres y embutidos de cerdo.
De estas caractersticas era la gran casona perteneciente a Manuel Antonio Tejada que, alquilada
desde 1789 hasta 1807, fue sede de las Cajas Reales y vivienda del Tesorero Gemes, quien vivi
all con toda su familia. La casa estaba situada en la actual calle Espaa, entre Balcarce y 20 de
Febrero.
El segundo hijo de los Gemes, Martn Miguel, naci en la ciudad de Salta el 7 de febrero de 1785.
El bautismo se celebr dos das despus, en la iglesia de La Merced. Sus dos nombres eran un
homenaje al abuelo materno. El matrimonio Gemes Goyechea tuvo despus otros siete hijos. En
1787, naci Magdalena, la famosa Macacha, que estara ligada a su hermano desde la infancia por
un afecto muy especial y por un acendrado patriotismo. Con intervalos de dos o tres aos fueron
llegando los dems: Francisca, Jos, Gabriel, Juan Benjamn, Manuel Isaac y Napolen, nacido en
tiempos en que la figura del famoso corso gozaba an de la simpata y admiracin de muchos
espaoles.
El mayor, Juan Manuel, hizo sus estudios jurdicos en Crdoba y Charcas y lleg a ser regidor del
Cabildo de Salta. Jos, con slo doce aos, se incorpor a las milicias de su hermano y trabaj a las
rdenes de San Martn, Belgrano y Pueyrredn. En cuanto al menor, Napolen, fue quien ms
acompa a doa Magdalena en su larga y conflictiva vida, sirvindole de pao de lgrimas, segn lo
reconoce ella en su testamento dictado en 1853, poco antes de morir, a la edad de 90 aos.
La infancia de Martn transcurri, como la de casi todos los chicos de su condicin, entre la ciudad
y las fincas de su familia, alternando sus estudios en el ex colegio de los jesuitas con el
conocimiento emprico de la tierra y su gente. Desde nio sinti el afecto de esos hombres mansos pero
recios y curtidos que introducen al patroncito en las maneras y costumbres de su vida. De ellos aprendi todas las tareas
del campo: enlazar, arrear ganado, domar un potro o atravesar a la carrera los tupidos montes, como corresponda a
todo buen hacendado o estanciero.
En cuanto a la educacin formal, pronto la escuela pblica qued chica para las curiosidades de
Martn, razn por la cual sus padres contrataron al doctor Antonio Jos Castro, quien a partir de
entonces se encarg de su ilustracin. Castro era un brillante intelectual, filsofo y abogado
egresado de Crdoba y Charcas, universidades fundadas por los jesuitas en el siglo XVII.
Aunque ya haban pasado cerca de cuarenta aos desde su expulsin, los hombres de la Compaa
de Jess haban dejado su impronta en las instituciones fundadas por ellos y sobre todo en las
mentes de sus alumnos y seguidores. Las autoridades no haban podido expulsar su legado
espiritual e intelectual. As como hubo continuadores de los Ejercicios Espirituales de San Ignacio,
hubo tambin estudiosos de las teoras igualitarias de Francisco Surez, que tanto chocaban con el
absolutismo reinante, al afirmar que el poder no lo conceda Dios directamente al Soberano sino al
Pueblo, y era ste quien lo delegaba en el Rey. Estas ideas y otras de distintos orgenes llegaran
despus a los hombres de Mayo a travs de sus estudios y lecturas, sobre todo los relativos a la
independencia de los Estados Unidos y a la Revolucin Francesa.
Tanto en el litoral como en las provincias norteas o arribeas, cuando el patrn viva en el campo, rodeado
de sus peones, era una especie de primus inter pares, como los caballeros feudales. As se fue formando cierta actitud
igualitaria entre quienes compartan las mismas circunstancias, aunque se reconoca rpidamente a
los patrones por la calidad de su ropa y los arreos de su caballo.
Todos vivan austeramente y estaban expuestos a los mismos peligros, adems de pelear a la par
contra el indio. Bernardo Fras, con cierta dosis de idealismo, afirma que entre patrones y paisanos
jams llegaron a asomar disidencias por antagonismos de razas, ni ambiciones o envidias por jerarquas sociales o de
fortuna. Lo cierto es que, cuando debieron combatir a los invasores realistas, los peones y paisanos,
convertidos en soldados milicianos, respondieron con entusiasmo y abnegacin capitaneados por la
voz de aquellos patrones que los costeaban con su propio peculio. El patrn estaba muy cerca de sus peones y stos
se sentan seguros con un jefe que pareca uno de los suyos. Por eso siguieron a Gemes, sin
titubear, desde el momento en que fueron convocados. De ah tambin que hayan sido
inmortalizados como sus gauchos.
Aunque existen muchas acepciones del trmino gaucho, que, en ciertas pocas y lugares han tenido un matiz
peyorativo, lo primero que acude a nuestra imaginacin al evocar su figura es la estampa de un personaje noble y viril,
honesto y patriota. Su origen se remonta a aquellos bravos mancebos nacidos en la tierra de los primeros tiempos de la
conquista; algunos, como Hernandarias, de padres espaoles, pero la gran mayora mestizos, hijos de india y espaol. En el
sur se los llamaba gauderios, y se consideraba vagos y mal entretenidos a los que no ejercan ningn oficio y se
dedicaban a cabalgar por los campos y las dilatadas llanuras, pobladas de ganado cimarrn, matando una vaca cuando tenan
hambre y contentndose con tener poncho, sombrero y facn, caballo, yerba para el mate y la msica de su
guitarra.
En 1790 aparece por primera vez en la Banda Oriental el trmino gaucho, con sentido ms bien
despectivo, aplicado a estos hombres que vagan por las pampas orgullosos de su libertad. A diferencia del litoraleo, el
gaucho del noroeste no era afecto a la vida errante sino que estaba fijado a la tierra por las
actividades agrcola-pastoriles. Su vida era precaria pero a la vez independiente.
Emilio Coni, en un ya clsico ensayo, afirma que fueron los indios sedentarios y agricultores quienes
formaron la matriz tnica de la que debera salir el paisano norteo, con un poco de sangre
espaola. [] El medio fsico serrano o selvtico no era como la pampa. No existieron all vaqueras con su fomento de
instintos carniceros, en ningn lugar se vio la escuela gauchesca del vagabundeo. Un rgimen mixto
agrcola-ganadero fue el fundamento social del paisanaje del Norte, que siempre tuvo una casa, un
hogar estable, campos que cultivar, tejidos que hilar, flores para adornar sus patios y estampas
para colgar en las paredes blanqueadas con cal.
Estos detalles, que denotan una mayor laboriosidad y calidad de vida, revelan el callado papel de
la compaera del paisano norteo, que recin entrar en la historia en los momentos de crisis,
cuando se la necesite para suplir el trabajo de los gauchos que peleaban en las guerras, haciendo
de espas, llevando mensajes, o en otras tareas de ayuda en las que, como est documentado, se
destacaron las mujeres salteas y jujeas.
Toda la regin oriental de la Intendencia de Salta, desde Tarija hasta Santiago del Estero, estaba
formada por dilatados valles de exuberante vegetacin dedicados al pastoreo y cra de ganado
vacuno. En general, los paisanos eran arrendatarios o peones de las haciendas, pero haba
tambin entre ellos pequeos propietarios que tenan contacto con las ciudades. Segn Fras, el
gaucho de Salta amaba la sociedad y sus instituciones como amaba su provincia, de cuyas lindes tema siempre salir; y
reconoca y veneraba en el patrn, en su familia y en la gente de aquella clase, la autoridad, el ejemplo,
la enseanza, la proteccin, la justicia.
No obstante, entre los paisanos del norte y los del litoral haba muchos rasgos en comn, como el
uso del caballo, la guitarra y la yerba mate. El caballo era imprescindible para la supervivencia y el
gaucho que ms vala era aquel que demostraba ms destreza en las tareas ecuestres. Hombres,
mujeres y nios aprendan a montarlo a partir de los seis aos y aun antes. Casi todos eran
maestros en el arte de arrojar el lazo, habilidad que, durante las guerras de la Independencia, les
fue muy til.
La vestimenta de los gauchos era muy similar en las distintas regiones: poncho, botas fabricadas
con el cuero de las patas del caballo, chirip que dejaba ver el calzoncillo cribado, ajustado por la rastra
o tirador, espuelas y un gran cuchillo o facn cruzndole la cintura. En las tierras selvticas y boscosas del noroeste, el
complemento obligado para defenderse de las ramas y espinas fue el guardamonte. Este arreo consista en dos
grandes alas de piel fuerte de toro que, sujetas a la parte anterior de la silla y cuya anchura en ese punto corresponda al
resguardo de las caderas, bajaban ensanchndose y en forma ms encartuchada a ms abajo del pie.
Otra caracterstica de los gauchos era su religiosidad, matizada en las provincias de arriba por un
sincretismo con costumbres y mitos que venan de sus ancestros. Los gauchos solan llevar una
crucecita colgando del cuello y en casi todos los ranchos haba una pequea imagen o cuadro
religioso.
Hay que tener en cuenta, sin embargo, que entre el paisano de las regiones orientales y valles
centrales de Salta, y el de la regin calchaqu, existan grandes diferencias. En los Valles
Calchaques era notable la raz indgena en el culto a la Pacha Mama, en la msica, costumbres y
creencias y hasta en su manera de vestir. Despus de las guerras de 1650, en aquellos
encantadores valles se instal un verdadero feudalismo que contrastaba con el estilo respetuoso
pero ms igualitario de los paisanos de Tarija, Anta u Orn.
Las caractersticas que pasaran al imaginario colectivo de todo nuestro territorio rescatan para la
figura del gaucho ideal el ansia de libertad, la lealtad, la generosidad -que dio origen a la palabra
gauchada-, la austeridad de vida, su temple y su valor. Lo imaginamos sobre su caballo seor de todo lo que mira, cabeza
erguida, aire resuelto y grcil, como escribi un viajero ingls. Fue sta la ndole de los futuros gauchos de Gemes.
De Martn Gemes. Baluarte de la Independencia, de Luca Glvez. Buenos Aires, Aguilar, 2007.
216 pginas.
Uno de los vicios de la historia oficial argentina inaugurada por Bartolom Mitre fue, tal vez, ponerles toneladas de mrmol a los hroes
de la independencia, y fijarlos en un todo despoblado de matices: San Martn, el gran hroe militar; Belgrano, el creador de la bandera, y
as. Martn Gemes, en medio de ese panten solemnizado con destino de escuela primaria, figuraba apenas como el guardin de la
frontera, el militar gaucho. Segn Luca Glvez, historiadora recibida en la UBA y miembro de la Academia de Historia de la Ciudad de
Buenos Aires, se trata de un recorte parcial que dice poco. De aqu, la relevante investigacin, poblada de matices y hechos poco
conocidos, que desemboc en su nuevo libro: Martn Gemes, baluarte de la independencia. Es un trabajo biogrfico de 200 pginas,
editado por Aguilar, que rescata situaciones interesadamente o no omitidas. Deja ver, con sutilezas, al hombre y al militar. Nacido en
una familia patricia de la alta Salta, supo mezclarse con gauchos, indios y mestizos, componentes de las milicias del noroeste que
detuvieron siete veces las invasiones realistas del Alto Per. Esquivando grados, se meta entre balas enemigas. Fue soldado herido
durante las invasiones inglesas su bautismo de fuego y amigo de los chiriguanos en el Chaco salteo, del coqueo o la Pachamama
como garanta de sincretismo. Hay una admiracin por Gemes, pero es ms bien folclrica: el militar gaucho y eso. No se da cuenta,
sobre todo en Buenos Aires, de la importancia nacional que tuvo, porque sin l no hubiese sido posible San Martn, comenta Glvez,
El Mitre historiador funciona como filtro? Es una posicin recurrente entre muchos historiadores...
A ver, hay que reconocer que fue el primer historiador que trabaj en base a documentos. Pero es cierto que es un buen publicista
(risas). Igual, creo que su intencin no fue interesada, o s, pero no como piensan muchos: l estaba interesado en darle una identidad al
pas, teniendo en cuenta la inmigracin. Nos guste o no, en historia no se puede ser maniqueo: hubo hombres que hicieron grandes
cosas y otros que no. Urquiza aport lo suyo; Rosas impidi la balcanizacin, la separacin de todas las provincias; fueron hombres
excepcionales, cada uno en lo suyo. La realidad no se puede cambiar ni juzgar con criterios del siglo XXI. Hay que meterse en la
Muy complicada. No es una cosa de que los espaoles eran los malos y los criollos los buenos. Haba espaoles liberales y
absolutistas. Gemes particip de una guerra entre absolutistas y liberales, no de criollos contra espaoles.
El caso clave es el de San Martn, que haba luchado junto a los liberales espaoles contra el absolutismo, en la misma
Espaa.
Claro, por eso intenta con La Serna hacer un arreglo que evite derramamiento de sangre. Belgrano lo intenta con Tristn, todos lo
intentan, porque haban sido compaeros militares. Las guerras de la independencia son casi una guerra civil, si haba criollos que
estaban a favor de los realistas! Pero Gemes siempre tuvo bien claro que su fin era lograr una nacin libre y soberana.
As descripto, el Gemes que presenta Glvez se parece ms al que reivindicaron sectores ajenos a la historiografa de panten: desde
la militancia nacional y popular de los setenta, hasta desde otro costado el mismo ERP, influido por el hombre que encar
tcticamente la primera guerra de guerrillas que hubo en el pas. Sus hazaas fueron constantes, sobre todo porque tena conciencia
de la patria grande, quera la libertad no slo del Virreinato del Ro de la Plata, sino tambin del Per y Nueva Granada, sostiene la
historiadora, y se desmarca de un detalle no menor: su hermana Delfina est casada con un chozno de Gemes llamado igual que l,
pero no fue causa ni motivo para abordar el trabajo. Pudo haber influido una ancdota, pero nada ms. Desde la primaria tena simpata
por este personaje, y lo empec a estudiar ms a fondo cuando escrib Historias de amor de la historia argentina. Cuando investigu su
Gemes tiene todos los atributos de un caudillo. Es forzado compararlo con figuras que emergeran despus, como Chacho
No es forzado. Pero para m es distinto: Gemes quera la Constitucin y el orden ante todo, los caudillos no.
Hoy resulta complicado entender la muy buena relacin que Gemes, proviniendo de una familia patricia, tena con los
gauchos pobres, los indios y los mestizos que formaban sus milicias...
Es que el verdadero patricio de la poca est muy unido a su gente. No la desprecia, es ms: es como el primus inter pares (el primero
entre sus pares). El se reconoca jefe, pero haca el mismo tipo de vida que ellos: coma alrededor del fogn, se mezclaba entre todos.
Todos luchaban, incluso las mujeres. Aunque no pelearan hacan de espas, desde las ms copetudas hasta las esclavas negras. En
general, las esclavas estaban con los criollos. Pero entre las damas haba algunas que eran realistas furibundas y andaban por la calle
Y amores. Es grotesco cmo Belgrano, que despus se hara gran amigo de Gemes, lo echa del ejrcito cuando se enter de
(Gemes) que andaba con la mujer de otro delante de todos (risas). Belgrano, entonces, quiere imponer una disciplina y enva una carta
dursima a Buenos Aires sobre el comportamiento de Gemes. Igual, despus lo comprende y se mandan como 90 cartas en un mes.
Pasa que a principios del siglo XX se empiezan a decir muchas estupideces para menoscabar su figura. Aunque parezca mentira, l
tena grandes enemigos, sobre todo en Jujuy. El odio tena que ver con que l les requisaba el ganado para el ejrcito o haca colaborar
a los comerciantes poco patriotas y mucha gente no lo olvid. Entonces, trataron de denigrarlo de varias maneras y una de ellas fue el
ridculo: presentaron, en vez de una muerte heroica, una muerte ridcula; algo totalmente falso, porque su muerte fue heroica. Fue el
nico general que muri en batalla y traicionado. Le rodearon la casa: l se meti entre las balas temerariamente, como lo haca
siempre, y esa vez lo hiri una que le dio en la cadera y le sali por la ingle. Fue una muerte muy dolorosa: una agona de diez das, en
el medio del campo, rodeado por sus fieles gauchos y diciendo cosas conmovedoras como Mi Carmen morir de mi muerte como vivi
de mi vida.