Professional Documents
Culture Documents
1. Prenotandos
de este ensayo no es, desde luego, discutir el juicio de Steiner abogando por
una contribucin filosfica directa a la aclaracin de los acontecimientos, bien
sea en el plano de su gnesis y sentido histrico, bien en el de una antropologa
que llegue a hacerse cargo de todo lo que el hombre es capaz de hacer al
hombre. El propsito de mi trabajo es ms bien mostrar que cabe, con todo,
un esfuerzo de comprensin del totalitarismo y de su radical peculiaridad que
se deja expresar en categoras del pensamiento, en categoras fundamentales
del pensamiento filosfico. Tal enfoque no da respuesta, sin duda, a la llamada
gran cuestin del porqu de por qu se impuso en la realidad poltica
de Europa el designio incondicional de aniquilar a la poblacin juda, ni
tampoco, por supuesto, a la cuestin de cmo lleg a concretarse semejante
designio. Y sin embargo, el recurso expositivo a ciertas categoras filosficas
generales, lejos de desactivar el impacto de los hechos al subsumirlos en lo
eterno de la maldad humana o de la persecucin histrica de minoras o
de esta precisa minora, sirve en medida nada despreciable, ni fcilmente
sustituible, para tomar nota de qu es y sigue siendo lo incomprensible del
proceso en cuestin, y en qu relacin est ello con lo que tendemos a suponer
que es comprensible y explicable.
Dos son las proposiciones bsicas sobre las que se articula semejante intento
de comprensin. En primer lugar: Todo es posible, que incluye el todo
est permitido pero que trasciende la mxima nihilista del personaje de Dos-
toyevski. En segundo lugar: Todo es necesario, todo est escrito, que incor-
pora una visin determinista del mundo pero que asimismo la trasciende. De
hecho, el inters del anlisis se concentra ante todo en perfilar cmo la poltica
totalitaria llega a convertir en complementarios estos dos principios que a
primera vista parecen opuestos, si es que no contradictorios. En todo caso,
la aclaracin de ambas frmulas y de las ms elaboradas que se alzan sobre
ellas no implica nada parecido a una tranquila soberana del pensamiento,
que pudiera confrontarse con los hechos sin abandonar su discurso familiar.
El sentido, o mejor, el sinsentido, el nauseabundo sinsentido al que da expresin
la fusin de esas dos proposiciones modales slo llega a captarse al hilo de
los propios acontecimientos; se lee en ellos y se comprende nicamente
en ellos, y en su trmino final y principio de interpretacin que son los campos
de concentracin y exterminio. De suerte que las propias nociones de posi-
bilidad, necesidad y totalidad, que entran en estas construcciones conceptuales,
experimentan una transformacin radical de sentido; no se trata ya de una
ltima variacin interna respecto del sentido que la tradicin intelectual y
poltica conoca de antes en alguna de sus formas, sino precisamente de otra
cosa, de algo verdaderamente indito, singular y espeluznante, que es lo que
92 ISEGORA/23 (2000)
Totalitarismo y filosofa
ISEGORA/23 (2000) 93
Agustn Serrano de Haro
94 ISEGORA/23 (2000)
Totalitarismo y filosofa
peos. Mintieron sin lmite pero asentados sobre esta visin certera de la ruptura
del mundo institucional, que era, a la inversa, lo nico que ste ltimo, con
todas sus verdades limitadas, se empeaba en negar5.
De aqu tambin el que las organizaciones totalitarias, a diferencia de nuevo
de los antiguos partidos, ofreciesen a sus adeptos no otra cosa que un mundo
alternativo al reconocido; un mundo oculto y conspiratorio sobre el de la coti-
dianidad, que exiga una adhesin incondicional, absoluta, y que disolva ya
toda oposicin entre vida privada y vida pblica. Arendt describe con detalle
la articulacin interna de los movimientos en escalas superpuestas, o mejor,
en capas puestas unas bajo otras, de un compromiso siempre creciente y de
siempre mayor radicalismo. Para el mundo exterior slo era visible la cara
superficial del movimiento, las organizaciones frontales y propagandsticas, que
eran la fachada ad extra que a su vez operaba como el dominio exterior de
crculos ms profundos del movimiento (los cuerpos de elite, sus jerarquas
internas, la camarilla que rodeaba al Jefe), ms aislados por tanto de la realidad
externa. Al cabo, estos distintos crculos, caras o capas, funcionando como
vas de contacto mediato entre ellos, y, as, como aislantes progresivos respecto
de la realidad, se cohesionaban internamente por la asuncin en la prctica
de mximas ms y ms contrarias al mundo exterior, ms desafiantes respecto
de la moral heredada y aceptada: t insultars y denunciars a tus convecinos,
t saquears, t matars.
Se alcanza as una presentacin inicial, previa al acceso al poder, de la
primera frmula descriptiva del totalitarismo. Lo que estaba en el punto de
mira de los movimientos totalitarios era, en efecto, el todo, el mundo com-
partido de la coexistencia humana, el mundo intersubjetivo de la vida, cuyas
tramas y estructuras institucionales tradicionales se haban quiz roto, pero
que en todo caso era a la vez una realidad social y cotidiana sostenida en
prcticas morales de convivencia que podan deliberadamente quebrarse. La
posibilidad total que se proclamaba y se pretenda respecto de este mundo
ntegro de la vida todo es posible era entonces la de su subversin plena,
la de su dominacin completa, hasta ms all quiz de la posibilidad de seguir
reconociendo en l el mundo eterno de los seres humanos6. La segunda
categorizacin formal: Todo es necesario, permite ahora dar mayor con-
crecin y claridad a este primer acercamiento.
La aguda interpretacin que Arendt propone de la frmula todo es nece-
sario guarda relacin directa con el componente ideolgico del nazismo mu-
5
Vid. Los orgenes, cap. 10, y tambin Approaches to the German Problem, en: Essays,
p. 111113.
6
La expresin es de un superviviente de los campos de concentracin: Imre Kertsz, Un
instante de silencio en el paredn. El Holocausto como cultura, Barcelona, Herder, 1998, p. 23.
ISEGORA/23 (2000) 95
Agustn Serrano de Haro
96 ISEGORA/23 (2000)
Totalitarismo y filosofa
ISEGORA/23 (2000) 97
Agustn Serrano de Haro
98 ISEGORA/23 (2000)
Totalitarismo y filosofa
ISEGORA/23 (2000) 99
Agustn Serrano de Haro
torturan seres humanos a los que ven por primera vez, los degolladores degellan
a sus vctimas sin ni siquiera mirarlas, las llamas suben al cielo y nada logra
detener el mecanismo14. Y el precoz estudiante de mstica juda que haba
dejado de ser Wiesel al ser puesto en el correspondiente vagn de ganado,
confiesa: En el fondo de mi ser, s, siento que ningn cabalista ha podido
prever nunca este lugar15.
El estudio de Arendt, que en tantos aspectos se adelant a la conciencia
de su tiempo, se detena primero en algunas caractersticas, por as decir ob-
jetivas, que estaban a la base de esta impresin insuperable de estar en un
universo alternativo: estatuto fuera de toda legalidad general o especial y fuera
de todo control o supervisin; aislamiento completo del campo del entorno
fsico y humano en que se supone que estaba, incluido el escenario blico;
y, quiz ms que ningn otro rasgo, carcter antiutilitario del campo, ausencia
de finalidad prctica que justificase su existencia o su regulacin interna, que
ms bien era una preeminencia del fin absoluto del exterminio sobre cualquier
otra consideracin, incluida la victoria militar en la guerra. Pero cada una
de estas caractersticas objetivas puede y debe hacerse corresponder con fases
en el proceso de destruccin de los internos en el campo, que Arendt, con
la extraa claridad de una pura dilucidacin conceptual, ordenaba en tres niveles
o etapas16. Con la deportacin en masa se haba consumado ya la destruccin
de la persona jurdica, comoquiera que el traslado forzoso no era pena fijada
por ninguna autoridad judicial sino la toma de posesin de conjuntos enteros
de poblacin (primera etapa, que pone seres humanos fuera de toda ley).
El internamiento proceda entonces a la destruccin sistemtica de la persona
moral, entendiendo por tal la cancelacin del ser humano como ser-en-el-mun-
do, la destruccin no ya de la libertad sino de todas sus precondiciones (segunda
etapa, que pone fuera del mundo de los hombres a quienes se haba puesto
fuera de toda ley). As, el nombre individual era sustituido por un nmero
de interno, el trabajo extenuante se ordenaba no a un rendimiento sino a
la eliminacin y al escarnio no era esclavizacin, la supervivencia pasaba
de modo casi forzoso por el abuso sobre otros ms dbiles, y la obligacin
de contemplar pblicamente la tortura, cuando no de colaborar en tareas de
administracin o de eliminacin, formaba parte del inenarrable da a da, siem-
pre en la vecindad perceptible de las fbricas de la muerte. El espacio mnimo
de sentido que una existencia personal requiere haba sido suprimido (los hom-
bres se amontonaban unos sobre otros, sin un medio objetivo entre ellos de
14
Todos los torrentes van a la mar trad. de Manuel Serrat Crespo, Madrid, AnayaMuchnick,
1996, p. 94.
15
Ibid.
16
Vid. Los orgenes, 665678.
suya la paradjica tesis de Hans Jonas, en vista de esta novedad, de que fue
real mucho ms de lo que es posible21. O dicho de otro modo, ha ocurrido
algo, un mundo, que, mirado de ms cerca, no tiene condiciones de posibilidad,
y s slo de su realidad. En la misma direccin, Arendt destaca cmo la realidad
devastadora en que sobrevivan los internos produca a la vez una formidable
sensacin de irrealidad tantas veces testimoniada; los propios captores, como
agentes humanos del proceso sobrehumano que antes que nada exiga de ellos
desechar que matar hombres o nios tuviese algo que ver con cometer asesinato,
participaban de otro modo de la atmsfera extrema de irrealidad. Lo imposible
hecho posible da tras da y trasmutado en necesidad inexorable por sobre
toda utilidad o inters, se revela as, a la luz del mundo (no dominado) de
la vida, como la realizacin completa del sinsentido22; ha ocurrido algo, un
mundo, que, mirado de ms cerca, parece tener condiciones de imposibilidad,
algo que parece realizar en acto el sinsentido de un anti-mundo.
No est claro que estas versiones comporten una deformacin ilegtima
de las categoras de la modalidad. No al menos si uno se mantiene en la
perspectiva filosfica cuyas cimas son precisamente Husserl y Heidegger, y
en la que tanto la posibilidad lgico-formal como la posibilidad real de los
estados de cosas, y en suma la idea de mundos posibles, se sostiene sobre
un fondo previo y pretemtico de sentido, siempre supuesto, siempre en vigor.
Este suelo intuitivo de sentido, no inferido ni inferible, es justamente el mundo
como fenmeno universal dado a la experiencia presente y al recuerdo inme-
morial; el mundo, que se ofrece existiendo antes de toda modalizacin parcial,
como condicin de ella, y existiendo simpliciter antes de toda operacin formal
que lo transforme proposicionalmente en un mundo entre mltiples posibles,
como condicin tambin de ello. As, pues, en este planteamiento, el mundo
dado en y por la experiencia no slo existe sin necesidad de mediacin por
la posibilidad es protocontingencia a la base de toda relacin ideal, sino
que en cierto modo encierra el todo de sentido que hace precisamente posibles
los reinos de posibilidades fingidas o pensadas, pretritas o futuras. Ahora
bien, las estructuras de este mundo originario y fundante remiten por principio
a dinmicas intencionales de sentido de la vida intersubjetiva, de la coexistencia;
tienen por tanto una lgica propia trascendental que slo se conjuga en
primera persona del singular y del plural. De aqu que si estas estructuras
de sentido resultan vulnerables a una trasgresin interna y sistemtica que,
como lgica de destruccin, no puede ni incorporarse a ellas como modificacin
21
Op. cit., p. 230233
22
El ensayo Social Science and Concentration Camps incluido en Essays in Understanding
19301954 se tradujo al alemn bajo ese ttulo sacado del propio texto de Arendt. Puede leerse
en el volumen Nach Auschwitz, Berln, Tiamat, 1989.
37
Pienso sobre todo en la descripcin de Jan Patocka del que llama tercer movimiento
del alma humana. Al respecto puede verse mi ensayo Tres perspectivas sobre la fenomenologa
en su siglo, en: Dilogo filosfico 46 (1/2000).