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Hyder Mamani Hunuco, Ingeniero Metalurgista, Dpto de Metalurgia - Universidad de Santiago de Chile
Dr. Patricio Navarro D., Ingeniero Metalurgista, Depto de Metalurgia Universidad de Santiago de Chile
Casilla 10233-Correo 2 Fono 56(2)681-2769
Email: pnavarro@lauca.usach.cl
Introduccin
La Extraccin por Solventes de Cobre en Chile tiene ms de 35 aos de existencia
como proceso industrial desde la primera oxima propuesta para este proceso. Los
extractantes comerciales se basan en dos tipos de molculas muy similares, las
Aldoximas y Cetoximas. La evolucin y desarrollo de dichos reactivos ha permitido
tener procesos ms eficientes, lo cual se ha traducido en menores costos de
produccin a travs de la va Lixiviacin-Extraccin por Solventes-Electrodeposicin.
Este nuevo proceso de concentracin y purificacin de soluciones acuosas, sumado
a la produccin masiva de cido sulfrico cre las condiciones ideales para la
produccin masiva de Cobre a travs de LixiviacinExtraccin por Solventes
Electrodeposicin, los cuales permitieron explotar minerales de baja ley.
C 12 H 25 C 9 H 19
C 9 H 19
Los primeros modificadores utilizados fueron del tipo alkil fenol, siendo agregados a
los extractantes ACORGA P5100 y P5300 los que fueron introducidos al mercado a
inicios de los aos 80. Alcoholes alifticos tales como el tridecanol, fueron introducidos
al LIX 622 en la misma poca, logrando un mejor rendimiento del extractante en climas
fros.
El uso de modificadores ha tenido un fuerte impacto en las propiedades fsicas y
qumicas del extractante. Por ejemplo, una aldoxima con un modificador tipo Ester
mejora la selectividad del Cobre sobre el Hierro, aumentando la transferencia y la
recuperacin de Cobre a bajos pH, en comparacin a mezclas aldoxima / cetoxima. En
la tabla 2 se comparan las capacidades de selectividad Cu/Fe y la degradacin
hidroltica de diferentes mezclas de reactivos.
Hidrlisis
R1 R1
R1
:OH2
H
H OH H OH
+OH N + OH N
OH OH
+
C C C
O H OH2
R
NH2OH +
R R
R1 R1 R1
OH O
C
R + H+
O2 N O2 N
C C C
H H H
H + H+
+ NO2+
Oxidacin directa
C C
H OH
5 + 2 MnO4- + 6H+ + 2H2O 5 + 2 Mn+2 + 5 NH2OH
C9H19 C9H19
Para corregir esta situacin se utilizan los modificadores, los que pueden actuar de
diversas maneras, por ejemplo, los alcoholes de cadena larga suelen disminuir la
viscosidad y al diluir el extractante, hacen ms solubles los referidos complejos. Es el
caso de la adicin de tridecanol, o de nonilfenol, para facilitar la accin de los reactivos
de cobre (salicilaldoximas). En general, los modificadores tienden a disminuir los
tiempos de separacin de fases, en otras ocasiones, se puede aadir un segundo
reactivo, por ejemplo de cintica mas lenta, que no participa protagonicamente en la
extraccin directa del metal desde la fase acuosa, sino que en la propia fase orgnica
lo recibe transferido desde el primer reactivo, formando otro complejo organometlico,
lo que aumenta la disponibilidad del primer reactivo para continuar la extraccin y
reducir la concentracin del primer complejo organometlico, restableciendo su
solubilidad primitiva.
Conclusiones