PLACAS TECTONICAS

Son aquellas porciones de litsfera que se ubican debajo de la superficie o de la

corteza terrestre del planeta. Son de material rgido y se ubican sobre la astensfera,
una porcin del manto terrestre mucho ms profundo y complejo. Las placas tectnicas
se encuentran encastradas unas contra otras y aunque son rgidas, no estn sostenidas
ms que por la unin de unas con otras, por lo cual su movimiento es permanente y
muy evidente o claro en algunas regiones del planeta. En la mayora de los casos, el
movimiento o desplazamiento de las placas tectnicas es milimtrico y no se siente en
la vida cotidiana de las sociedades. Cuando estos movimientos se hacen evidentes
para el ser humano debemos hablar de fenmenos tales como sismos, terremotos,
tsunamis, etc. Muchas veces su movimiento tambin puede poner en accin a
volcanes.
Hay dos tipos de placas tectnicas en nuestro planeta: las ocenicas y las mixtas.
Mientras las primeras (que son las ms extensas debido a la gran cantidad de agua que
existe sobre la superficie de la Tierra) son aquellas que subyacen a los ocanos, las
mixtas pueden combinar en su superficie tanto ocanos como superficie continental.
Estas ltimas son las ms numerosas ya que encontramos muchas ms bien
pequeas, pero en suma de extensin las primeras ocupan la mayor parte del territorio
planetario.
Para una mayor eficacia en su estudio, los especialistas han dado nombres
diferenciados a cada una de las placas aproximadamente a fines del siglo XX. As,
podemos hablar de la Placa Antrtica (la ms grande de todas y aquella que subyace al
sur del planeta), la Placa del Pacfico, la Placa Norteamericana, la Placa Africana, la
Placa Australiana, la Placa Sudamericana, la Placa Euroasitica y otras menores que
unen a las ms grandes entre s.
El permanente movimiento y desplazamiento de algunas de estas placas se puede
observar en el relieve de la corteza terrestre. As, los lugares con cadenas montaosas
o con territorios ms elevados son aquellos que han sufrido hace millones de aos el
choque o la superposicin de dos placas que termin con la aparicin de elevaciones
terrenales. Es por esto que regiones como la costa oeste del continente americano o la
zona del sudste asitico suelen enfrentar numerosos terremotos, tsunamis y sismos
causados por la permanente accin de las placas que subyacen a su superficie.
Las placas pueden calificarse de acuerdo al tipo de corteza que presentan. Se puede
distinguir entre la corteza continental (que tiene un espesor medio de treinta y cinco
kilmetros) y la corteza ocenica (cuyo grosor no supera los diez kilmetros).

Placa Africana Placa del Pacfico Placa Norteamericana

Placa Antrtica Placa Euroasitica Placa Scotia
Placa Arbiga Placa Filipina Placa Sudamericana
Placa de Cocos Placa India
Placa de Nazca Placa Indoaustraliana
Placa del Caribe Placa Juan de Fuca