La Geoqumica Orgnica y el Ciclo de Vida de un Activo Petrolero

LA GEOQUMICA ORGNICA Y EL CICLO DE

VIDA DE UN ACTIVO PETROLERO

ESPECIALIDAD: Ingeniera Geolgica

Mario Alberto Guzmn Vega

Doctor en Ciencias

18 de marzo 2010

Especialidad: Ingeniera Geolgica Pgina 1

La Geoqumica Orgnica y el Ciclo de Vida de un Activo Petrolero

CONTENIDO

Pgina
Resumen Ejecutivo
1 Introduccin
2 La Geoqumica Orgnica en la Exploracin Petrolera
3 La Geoqumica Orgnica y el Desarrollo de Campos
4 La Geoqumica Orgnica y la Produccin de hidrocarburos

Especialidad: Ingeniera Geolgica Pgina 2

La Geoqumica Orgnica y el Ciclo de Vida de un Activo Petrolero

RESUMEN EJECUTIVO
Durante su ciclo de vida un activo petrolero evoluciona a travs de diferentes etapas
que incluyen: a) la fase exploratoria en sus diferentes escalas: cuenca, sistema
petrolero, play y prospecto, b) la fase de desarrollo, c) la fase de produccin y d) la
fase de abandono.
La geoqumica orgnica petrolera ha sido empleada exitosamente en las fases
tempranas de desarrollo de los activos petroleros, durante la etapa de exploracin. Sin
embargo, la geoqumica orgnica petrolera ha probado ser una herramienta til en
todas las fases del ciclo de vida de un activo petrolero. En este trabajo se muestran
algunos ejemplos de aplicacin en casos de estudio mexicanos.
El estudio geoqumico de aceites colectados en todas las cuencas sedimentarias de la
parte mexicana del Golfo de Mxico han permitido distinguir cinco familias de aceites,
con biomarcadores diagnsticos que permiten inferir el ambientes de depsito de la
roca generadora de la cul provienen. La familia de aceites asociada con rocas del
Tithoniano representa ms del 80% del volumen producido en los yacimientos de las
Cuencas Sedimentarias Mexicanas del Golfo de Mxico. Las rocas generadoras del
Oxfordiano y del Tithoniano en la Cuenca Tampico-Misantla han expulsado aceites con
caractersticas moleculares muy semejantes, lo que dificulta su identificacin. Para
poderlas distinguir, se han empleado tcnicas de mayor resolucin molecular que
permiten su distincin y proporcionan claves para una refinacin del modelo
sedimentario del Jursico Superior en esta cuenca.
Las emanaciones de petrleo que se han analizado en las partes ms profundas del
fondo marino del Golfo de Mxico presentan caractersticas geoqumicas que permiten
su correlacin con rocas generadoras del Tithoniano. En estudios de modelado de
cuencas es una prctica comn determinar la cintica de la generacin de
hidrocarburos de las rocas generadores de inters, utilizando muestras inmaduras
colectadas en las partes marginales de la cuenca, sin embargo en fases tempranas de
exploracin, es frecuente no contar con este tipo de muestras. Se ha demostrado que
la cintica de asfaltenos de los aceites puede subsanar esta problemtica, y que, en
conjunto con las historias trmicas y de sepultamiento de las reas en prospeccin
permite determinar cundo se llev a cabo la generacin de hidrocarburos.
El grado de madurez de la roca al momento de la expulsin, es el factor que ms ha
influido en la gravedad API de los aceites en Mxico y permite explicar la amplia gama
existente de esta propiedad. De esta manera, una importante cantidad de aceite
pesado en Mxico ha sido generada en una etapa relativamente temprana de
generacin.
La preservacin de heterogeneidades en los fluidos de un yacimiento por la existencia
de barreras geolgicas dentro de un yacimiento es el principio bsico de la geoqumica
de yacimientos. La integracin de esta informacin con informacin estructural del
campo petrolero, permite refinar los modelos estructurales establecidos en un
yacimiento determinado y definir la conectividad interna. En este trabajo se presenta
un ejemplo de aplicacin de geoqumica de yacimientos aplicada en campos de la
Regin Sur de Mxico.
Finalmente se presenta otro ejemplo de aplicacin de geoqumica de yacimientos de
la Regin Marina, en donde fueron reconocidos diferentes subgrupos que podran
constituir unidades de drenaje inducidas por las diferentes plataformas de
produccin. De ser este el caso, los resultados geoqumicos podran constituir una
herramienta para monitorear la produccin al interior de un campo.

Palabras clave: geoqumica orgnica, sistema petrolero, biomarcadores, , energas de

activacin, conectividad, unidades de drenaje.

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1 INTRODUCCIN

Los activos petroleros comienzan como una idea y una localizacin en un mapa.
Durante su ciclo de vida el activo evoluciona a travs de diferentes etapas que
incluyen:
la fase exploratoria en sus diferentes escalas: cuenca, sistema petrolero, play y
prospecto,
la fase de desarrollo
la fase de produccin y
la fase de abandono

Durante este ciclo de vida hay constantes cambios en los tipos de informacin que se
requieren para la toma de decisiones para la administracin del activo.

De esta manera, para el administrador del activo, las preguntas que se hace
continuamente cambian. Por ejemplo, en las fases tempranas del ciclo de vida del
activo, el explorador necesita saber si la cuenca contiene cantidades econmicamente
significativas de petrleo y gas, requiere conocer la distribucin del gas y del aceite en
la cuenca y la calidad del aceite. En fases posteriores durante la produccin inicial del
activo, la informacin requerida incluye localizar oportunidades no probadas, definir la
arquitectura interna y compartamentalizacin del yacimiento, ubicacin de los
horizontes productores, funcionamiento adecuado de la infraestructura de produccin.
En fases avanzadas de produccin, el administrador del activo requiere saber si
tcnicas de recuperacin avanzada trabajan adecuadamente. A todo lo largo del ciclo
de vida del activo, es importante asegurarse que el ambiente est debidamente
preservado.

Muchas herramientas estn disponibles para que los administradores de activos

puedan responder a estas preguntas. La geoqumica orgnica petrolera ha sido
empleada fundamentalmente en las fases tempranas durante la etapa de exploracin.
Sin embargo, en numerosos estudios, la geoqumica orgnica petrolera ha probado ser
una herramienta til en todas las fases del ciclo de vida de un activo petrolero. En este
trabajo se muestran algunos ejemplos de aplicacin en problemas mexicanos con
nfasis en los que tienen relacin con la exploracin petrolera.

2 EXPLORACIN

2.1. Los sistemas petroleros y el riesgo exploratorio

Uno de los conceptos fundamentales en la exploracin petrolera es el que se refiere al

Sistema Petrolero. Este concepto involucra los elementos esenciales de roca
generadora, roca almacn, roca sello y roca de cubierta o de sepultamiento, as como,
los procesos que causan la acumulacin de petrleo en el subsuelo que son, la
formacin de la trampa, la generacin-migracin y la preservacin del petrleo
(Maggon and Dow, 1994; Fig.1).

El sistema petrolero es ideal en la concepcin de los plays exploratorios y

fundamental en la evaluacin del riesgo exploratorio. En esta evaluacin se vuelve
crtico investigar tres variables bsicas: la carga de hidrocarburos, la trampa y las
relaciones espacio-temporales entre ambas. La carga de hidrocarburos es la cantidad
de fludo (petrleo y gas) que ingresar a la trampa, siempre que esta ya se encuentre
formada para el tiempo de la migracin. La trampa es un conjunto de rocas

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sedimentarias que involucra rocas yacimiento y rocas sello. La relacin espacio-

temporal es bsica pues para que sea efectiva, debe implicar que la trampa haya sido
formada antes de que los pulsos de migracin de hidrocarburos alcancen las rocas
yacimiento (Maggon and Dow, 1994).

Figura 1. El Sistema Petrolero. El Sistema Petrolero puede dividirse en dos

subsistemas, el subsistema de Generacin-Expulsin y el Subsistema de Migracin-
Trampa.

2.2. Sistemas petroleros y familias de aceite en el Golfo de Mxico

Por definicin, un sistema petrolero est relacionado con una sola roca generadora, y
por ende, con una sola familia de aceites. Utilizando tcnicas geoqumicas como
cromatografa de gases, istopos de carbono y biomarcadores, es posible correlacionar
aceites con las rocas generadoras asociadas, as como los aceites entre s (Peters and
Moldowan, 1993). Estas correlaciones permiten determinar cuntas familias de aceite
ocurren en una determinada provincia productora y la variacin existente en trminos
de evolucin trmica en cada familia.

El conocimiento actual en biomarcadores permite inferir con un alto grado de

certidumbre y nicamente del anlisis de aceites, las condiciones paleoambientales y la
madurez de la roca generadora en el momento de la expulsin, y en ciertos casos, la
edad de la roca generadora (Peters and Moldowan, 1993).

Como ejemplo de la utilizacin de estas tcnicas puede citarse, la caracterizacin

geoqumica e isotpica de una amplia seleccin de aceites en cuencas sedimentarias
de la parte mexicana del Golfo de Mxico que ha permitido distinguir diferentes
familias de aceites (Dahl, et al., 1993; Guzmn and Mello, 1999; Guzmn et al., 2001;

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Fig.2). Su distribucin y caractersticas qumicas parecen ser consecuencia de la

existencia de diferentes rocas generadoras, de variaciones internas de facies, de
diferentes condiciones de madurez al momento de la expulsin y de diferentes
fenmenos que afectaron a los aceites despus de haberse llenado los yacimientos.
Cada familia puede correlacionarse con un sistema generador especfico. Las familias
son: 1) Oxfordiana marina con una litologa dominada por carbonatos, 2) Oxfordiana
marina con una litologa dominada por carbonatos, 3) Tithoniana marina con una
litologa dominada por calizas arcillosas-margas, (4) Cretcica marina con una litologa

Figura 2. Las familias de aceite en las Cuencas Productoras de Mxico y los ambientes
sedimentarios de las rocas generadoras que los expulsaron (Guzmn-Vega et al. 2001)

dominada por una litologa carbonato- evaportica, y 5) Terciaria marina-deltaica con

una litologa dominante de sedimentos siliciclsticos.

Las diferencias observadas en la composicin isotpica y molecular a nivel de

biomarcadores en los aceites de la familia Tithoniana pueden interpretarse en trminos
de variaciones de facies (Guzmn and Mello, 1999). La familia de los aceites
Tithonianos representan ms del 80% de los aceites que se producen en las Cuencas
Sedimentarias Mexicanas del Golfo de Mxico. Estos aceites se encuentran acumulados
en la planicie costera y costa afuera, a travs de una gran parte de la columna
sedimentaria desde el Kimmerdigniano hasta el Plioceno, en yacimientos de naturaleza
calcrea y siliciclstica. La importancia volumtrica de la familia Tithoniana en la parte
mexicana del Golfo de Mxico, es consistente con la hiptesis que considera que las
emanaciones de petrleo que se han analizado en las partes ms profundas del fondo
marina del Golfo de Mxico han sido expulsadas por una secuencia de roca generadora
calcreo-arcillosa madura en los lmites del Jursico Superior-Cretcico Inferior
(Guzmn et al., 2001).

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2.3. Sistemas petroleros del Jursico Superior en el Golfo de Mxico

En la Cuenca Tampico-Misantla se han reconocido dos rocas potencialmente
generadoras en el Jursico Superior, las relacionadas con la Formacin Santiago del
Oxfordiano y las relacionadas con la Formacin Pimienta del Tithoniano (Gonzlez y
Holgun, 1991). Los extractos de ambas rocas presentan caractersticas moleculares
muy parecidas que hacen difcil establecer correlaciones aceite-roca generadora
confiables (Fig. 3).

Figura 3. Caractersticas Moleculares de extractos orgnicos de muestras

representativas de rocas ricas en materia orgnica del Oxfordiano y del Tithoniano de
la Cuenca Tampico-Misantla.

Los C26 esteranos resultaron muy tiles para diferenciar los extractos orgnicos del
Jursico Superior de la Cuenca de Tampico-Misantla, ya que los extractos del
Tithoniano presentan una marcada predominancia de 21-norcolestanos (Guzmn-Vega
and Moldowan, 1998) (Figura 4).

Figura 4. Distribucin tpica de C26 esteranos en extractos orgnicos de muestras

representativas de rocas ricas en materia orgnica del Oxfordiano y del Tithoniano de
la Cuenca Tampico-Misantla (Guzmn-Vega and Moldowan, 1998).

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Esta alta concentracin de 21-norcolestano es una caracterstica muy til para

identificar aceites originados por el subsistema Tithoniano en el Golfo de Mxico. Las
muestras del Oxfordiano presentan por otra parte, altos valores de diasteranos,
mientras que las muestras del Tithoniano presentan valores bajos (Guzmn Vega et
al., 2001). Esto sugiere que el ambiente de depsito de las rocas del Oxfordiano
tuvieron un mayor aporte arcilloso y/o condiciones mas oxidantes que el ambiente de
depsito de las rocas del Tithoniano. Por otra parte, en muestras de aceite expulsadas
por rocas generadoras relacionadas con ambientes hipersalinos provenientes de
diferentes cuencas sedimentarias en el mundo, se han observado muy altas
concentraciones de 21-norcolestanos (Guzmn-Vega and Moldowan 1998; Fig.5).

Figura 5 Distribucin tpica de C26 esteranos en extractos orgnicos de muestras

representativas de rocas ricas en materia orgnica depositadas en ambentes
hipersalinos en diferentes partes del mundo (Guzmn-Vega and Moldowan, 1998)..

Las caractersticas moleculares anteriores permiten proponer el siguiente modelo

paleoceanogrfico (Guzmn-Vega et al. 1997, Fig. 6a y 6b): En la Cuenca Tampico-
Misantla, durante el Oxfordiano, al inicio de una transgresin marina comenzaron a
inundarse depresiones estructurales originadas durante la apertura del Golfo de
Mxico, y comenzaron a desarrollarse ambientes carbonato-arcillosos de baja energa
(Aguilera, 1972; Gonzlez y Holgun, 1991; Salvador, 1991). La materia orgnica
predominante fue marina, aunque existieron contribuciones importantes de material
terrestre debido a la cercana de grandes reas continentales circundantes (Gonzlez y
Holgun, 1991). Las mayores cantidades de diasteranos y mayor cantidad de esteranos
en C29 en los extractos oxfordianos, sugiere que durante el Oxfordiano se desarrollaron
ambientes ricos en arcilla y/o relacionados con condiciones relativamente ms
oxidantes que los ambientes del Tithoniano. Este mayor aporte de material arcilloso
pudo haber estado relacionado con un clima hmedo que permiti el desarrollo de un
balance positivo de agua fresca, es decir, donde la precipitacin y el escurrimiento

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fueron mayores a la evaporacin (Hay, 1995). En un balance positivo de agua fresca,

los nutrientes son introducidos por corrientes que traen en suspensin importantes
aportes de material terrestre (arcillas y material orgnico tipo III). Las depresiones
estructurales del Oxfordiano dificultaron la circulacin de la parte profunda de la
columna de agua y propiciaron el desarrollo de una estratificacin de aguas
provocando condiciones anxicas y la consecuente preservacin de la materia orgnica
(Figura 6a).

Figura 6. Modelo oceanogrfico del Jursico Superior en la Cuenca Tampico-Misantla.

a) Oxfordiano: Alta precipitacin y escorrentas, con baja evaporacin y alto aporte
de arcillas detrticas y de materia orgnica tipo III.
b) Tithonano: Alta evaporacin, bajas escorrentas, creacin de cuerpos de agua
caliente hipersalinas que se instalan en la base de la columna de agua, menor
aporte de arcillas detrticas y de material orgnico tipo III .

En contraste con las muestras del Oxfordiano, las caractersticas moleculares del
Tithoniano sugieren un menor aporte de material terrestre, y condiciones de mayor
salinidad. Durante el Tithoniano la cuenca fue casi completamente inundada y se
desarrollaron ambientes profundos de baja energa (Aguilera, 1972; Gonzlez y
Holgun, 1991; Salvador, 1991). La asociacin de radiolarios, amonitas y calpionlidos
sugiere que las rocas del Tithoniano de la cuenca Tampico-Misantla se depositaron en
condiciones abisales o incluso batiales (Pessagno, et al., 1987). Resulta difcil conciliar
un ambiente abisal con las condiciones hipersalinas que sugieren las caractersticas
moleculares de las rocas del Tithoniano. Se ha sugerido que cuerpos de agua calientes

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y densas pueden formarse por evaporacin en las partes marginales de las cuencas
profundas, y que estos cuerpos acuosos, y que estos cuerpos acuosos de alta densidad
pueden influir e instalarse en las partes profundas de las cuencas (Brass et al., 1982).
Este modelo requiere un balance negativo de agua fresca, es decir, donde la
precipitacin y el escurrimiento sean menores a la evaporacin (Hay, 1995). En un
balance negativo de agua fresca, el bajo escurrimiento lleva poco material terrestre al
sistema y en consecuencia se tienen menores aportes de arcillas continentales y de
materia ognica tipo III (Figura 6b).

2.4. Prediccin de la calidad de aceite en los yacimientos

El petrleo que se encuentra en los yacimientos est formado por hidrocarburos en su

mayora parafinas, naftenos y aromticos que pueden contener cantidades variables de
azufre, oxgeno y nitrgeno, as como, proporciones diversas de gas disuelto,
componentes metlicos, sales y agua en emulsin o libre (Tissot and Welte, 1984).
Esta variacin de la composicin del petrleo da por resultado, una gran variedad de
parmetros fsicos como son el color, densidad, gravedad, viscosidad, capacidad
calorfica, entre otros (Hunt, 1996).

La gravedad API es un parmetro inversamente proporcional al peso especfico de los

aceites, as al disminuir el peso especfico de los mismos aumentar su gravedad API
(Figura 7). En general, la calidad del petrleo se define principalmente por la gravedad
API y por el contenido en azufre

Figura 7. Clasificacin de aceite en funcin de su gravedad API. Esta clasificacin es

propuesta por el American Petroleum Institute

Entre ms grados API tenga un petrleo, y menor sea su contenido de azufre, mayor
ser su calidad. Estas propiedades son utilizadas en el mercado para definir el precio
del petrleo. En algunas regiones del mundo, el descubrimiento de aceites de baja
calidad contra aceites de alta calidad, puede condicionar la viabilidad econmica de

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los proyectos de explotacin, esto es, particularmente cierto para proyectos localizados
en aguas profundas (Wehunt et al., 2003).

La gravedad API es un parmetro global y puede ser afectado por muchos factores,
los cules pueden actuar individualmente o de manera superpuesta. Entre los
principales factores que gobiernan la gravedad API destacan: el ambiente de depsito
de la roca generadora que dio origen al aceite, el grado de madurez de la roca
generadora al momento de la expulsin, el mecanismo de expulsin de la roca
generadora, los procesos de biodegradacin y la historia de relleno de los yacimientos
(Figura 8).

Figura 8. Factores que afectan la composicin final del aceite en un yacimiento

(modificado de Connan, 1984)

No obstante la complejidad de los factores antes citados, el anlisis de la composicin

molecular de los aceites puede permitir establecer la historia de los procesos que han
afectado la composicin y densidad original de los hidrocarburos.

En ambientes anxicos carbonatados pobres en arcilla, el azufre disponible se

incorpora a la materia orgnica constituyendo compuestos pesados de azufre,
incrementando el peso especfico y disminuyendo la gravedad API. Ejemplos de estos
aceites se presentan en la mayora de las cuencas costeras del Golfo de Mxico.

Algunos aceites provenientes de materia orgnica de tipo II/III presentan evidencias

de fraccionamiento ligados a una expulsin en fase gaseosa de la roca generadora.
Dicho proceso puede originar aceites ligeros o condensados con alta gravedad API. En
la Cuenca de Macuspana es posible que est fenmeno haya ocurrido.

El grado de madurez de la roca al momento de la expulsin, es sin duda, el factor

que mas influye en la gravedad API de los aceites. Con la madurez, los componentes
pesados de los aceites, compuestos NSO y los compuestos saturados y aromticos se
craquean, disminuyendo el peso especfico del aceite e incrementando su gravedad
API. Ejemplos de la influencia de la madurez puede ilustrarse con aceites de origen
tithoniano de la regin de Reforma-Villahermosa y de la Cuenca de Tampico-Misantla.

La biodegradacin es un proceso de degradacin de los aceites por la accin de

bacterias aerbicas. Este proceso reduce la gravedad API al remover selectivamente

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compuestos saturados y aromticos, incrementando relativamente la cantidad de

compuestos NSO y de asfaltenos que son mas pesados. Ejemplos de estos aceites se
encuentran en las cuencas del Sureste y de Tampico-Misantla.

La llegada de los hidrocarburos a un yacimiento dado pudo haberse llevado a cabo en

mas de un episodio de relleno, originndose mezcla que modifican la gravedad API de
los aceites. Ejemplos de aceites intensamente biodegradados que han sido mezclados
con aceites muy maduros y no biodegradados estn presentes en el rea de Reforma-
Villahermosa.

Todos los factores anteriores permiten explicar la amplia gama existente de la

gravedad API en los aceites de Mxico. La comprensin de la historia evolutiva de los
aceites constituye un elemento de anlisis que debe tomarse en cuenta en estudios de
exploracin y de produccin.

2.5. Origen de los Aceites Pesados en Mxico

Los yacimientos de aceite pesado en Mxico, se encuentran en las tres regiones

productoras de PEMEX: Norte, Sur y Marina, siendo esta ltima la que concentra ms
del 90 por ciento de la produccin de aceite pesado en el pas. (PEMEX, 2006). Estos
yacimientos pueden ser relacionadas con tres de las familias de aceites reconocidas en
la Planicie Costera del Golfo de Mxico y en reas costaafuera del GOM: aceites
pesados provenientes de rocas generadoras del Tithoniano, aceites pesados
provenientes de rocas fuente del Cretcico y aceites pesados relacionados
genticamente con rocas generadoras del Terciario.

Los principales factores que han controlado la composicin y caractersticas qumicas

y fsicas de los aceites pesados en los yacimientos petroleros de Mxico son la
biodegradacin y el estado de la madurez de la roca generadora al momento de la
expulsin del aceite.

Los yacimientos de aceite pesado producidos por fenmenos de biodegradacin se

encuentran en las Regiones Norte, Sur y Marina de PEMEX. Las caractersticas
cromatogrficos tpicas observadas en los aceites biodegradados de Mxico son una
desaparicin de n-alcanos y aromticos y un incremento de compuestos polares que se
aprecia por en el incremento areal de la zona de compuestos no resueltos (UCM, por
sus siglas en ingls) (Fig. 2).Existen aceites biodegradados en cada una de las tres
familias de aceites descritas previamente, siendo la del Tithoniano la mas ampliamente
distribuida en yacimientos someros en las tres regiones productoras del pas (Fig. 9).

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Figura 9. Aceites biodegradados de las familias de aceite Tithoniana, Cretcica y

Terciaria. Obsrvese la prdida de hidrocarburos lineales y el levantamiento de la lnea
base en el cromatograma ubicado a la izquierda de cada aceite. Obsrvese el
comportamiento bimodal en la distribucin de n-alcanos del aceite Cretcico, que
sugiere al menos dos episodios de migracin-relleno por hidrocarburos en el
yacimiento.

Los aceites biodegradados del Tithoniano que se encuentran en la Regin Marina, se

encuentran en profundidades en donde con temperaturas alrededor de los 50C. Por
debajo de los 80C no hay aceites biodegradados (Maldonado R., 2001, Fig. 10).

Figura 10. Lmite de Biodegradacin observada en la Regin Marina. Obsrvese que

por arriba de 80 C no hay evidencia de biodegradacin en los aceites de la Regin
Marina (Maldonado, 2001).

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En algunos aceites biodegradados existen evidencias de una compleja historia de

relleno en el yacimiento. Esto es particularmente evidente en algunos aceites
biodegradados de la familia Cretcica en la Cuenca de Veracruz, en donde los datos
cromatogrficos muestran evidencia de al menos dos episodios de migracin-relleno
por hidrocarburos en el yacimiento, lo que se refleja en un perfil cromatogrfico con
presencia de n-parafinas y una bien desarrollada zona de hidrocarburos no resueltos
(Fig. 9; Serrano-Bello, et al., 1996; ).

Aceites pesados relacionados con una generacin/expulsion temprana estn

presentes tambin en las tres regiones productores de PEMEX. Los yacimientos con
este tipo de aceite pesado han sido rellenados principalmente por aceites relacionados
con rocas generadoras del Tithoniano y tienen su mayor presencia en los yacimientos
ubicados en la Regin Marina, en donde el yacimiento Cantarell es el mas importante
(Holguin, et al., 1994; Medrano et al., 1996; Romero, et al., 2001 y 2004).

Las rocas generadoras del Tithoniano contienen grandes cantidades de compuestos

orgnicos sulfurados y son la principal razn para la generacin temprana de
hidrocarburos. Una comparacin de los principales ndices de madurez en series
naturales de kergenos tithonianos y de aceites relacionados sugieren que la
generacin de hidrocarburos en rocas generadoras del Tithoniano comienza y termina
alrededor de 0.5% y 0.9% respectivamente, con el pico de generacin alrededor de
0.8% de Ro (Santamara et al., 1995; Lucach et al., 1996, Santamara y Romero,
1999, Clegg et al., 1999).

Un parmetro molecular que se emplea para la valoracin de madurez en aceites y

rocas generadoras, es el que emplea la relacin Ts/Ts+Tm en biomarcadores de la
familia de los terpanos (Peters y Moldowan, 1993). Este ndice se ha encontrado
particularmente til para definir la madurez de rocas y aceites del Tithoniano en
Mxico (Lucach et al., 1996). Integrando la informacin de aceites relacionados con el
Tithoniano de diferentes regiones productoras de PEMEX, puede observarse que los
aceites presentan una gran variacin de madurez debida a estados sucesivos de
generacin/expulsin de hidrocarburos inducidos por el sepultamiento gradual de las
rocas generadoras del Tithoniano (Figura 11). De esta manera, una importante
cantidad de aceite pesado en Mxico ha sido generada en una etapa relativamente
temprana de generacin. Sin embargo, puede observarse que la biodegradacin ha
afectado tambin algunos aceites pesados de la Regin Norte y Sur expulsados en
fases tempranas.

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Figura 11. Relacin generalizada entre la Gravedad API y la madurez de los aceites
en Mxico, utilizando el parmetro Ts/Ts+Tm. Hay una buena relacin entre la
madurez de los aceites y la gravedad API, lo que sugiere que la gravedad API se
relaciona con el momento de la expulsin del aceite de la roca madre. Observese los
aceites del campo Cantarell con una relativa baja madurez, sugiriendo una expulsin
temprana. Se ubican en el diagrama, los aceites afectados por biodegradacin o por
segregacin/contaminacin en el yacimiento.

2.6. Energas de activacin de asfaltenos de aceites

En estudios de modelado de cuencas es una prctica comn determinar la cintica de

la generacin de hidrocarburos de las rocas generadores de inters, utilizando
muestras inmaduras colectadas en las partes marginales de la cuenca. La
extrapolacin de esta cintica a las partes ms profundas y calientes de la cuenca,
donde la generacin de hidrocarburos se lleva a cabo, implica asumir que la cintica
determinada en las muestras inmaduras son representativas para toda la cuenca
(Ungerer and Pelet, 1987). Los productos de la generacin de hidrocarburos, i.e.
petrleo, contienen, sin embargo, compuestos los cules pueden preservar informacin
concerniente a la cintica de reaccin que gua a su formacin. Se sabe desde hace
tiempo que los asfaltenos presentan similitudes estructurales al kergeno del cual son
generados (Behar et al., 1984); los asfaltenos por lo tanto, contienen informacin

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relativa a la composicin del kergeno, as como, de los productos que pueden

generarse de l. Anlisis cinticos de kergenos de rocas generadoras y de asfaltenos
de aceites de diferente madurez trmica en la Sonda de Campeche revelaron las
relaciones esperadas entre los asfltenos y su correspondiente roca generadora. La
figura 8 compara la cintica global determinada en una roca generadora inmadura con
la cintica optimizada de los asfaltenos del aceite. En todos los casos, los datos
cinticos de los asfaltenos de aceites de madurez creciente fueron directamente
comparables a los datos cinticos determinados en el kergeno inmaduro y
esencialmente reflej el nivel de energa que alcanz la roca generadora al momento
de la generacin de la fase lquida (DiPrimio et al., 200x; figura 12).

Figura 12 Distribucin de energas de activacin de un kergeno de una roca

generadora (a) con la obtenida de los asfaltenos de un aceite (b). (DiPrimio et al, xxx)

Por lo tanto, la cintica de asfaltenos puede ser usada en conjunto con las historias
de trmica y de sepultamiento de las reas en prospeccin para determinar cundo se
llev a cabo la generacin de la fase lquida en cocinas individuales. Adicionalmente los
asfaltenos tambin proporcionan informacin del calentamiento mnimo en el cul
rocas generadoras especficas han sido sujetas, informacin que puede ser relevante
para la evaluacin de la prospectividad en reas marginalmente exploradas.

3 DESARROLLO

3.1. Definicin de arquitectura interna de yacimientos:

Compartamentalizacin

La preservacin de heterogeneidades en los fluidos de un yacimiento por la existencia

de barreras geolgicas y la homogeneizacin de la composicin molecular de los crudos
dentro de un yacimiento es el principio bsico de la geoqumica de yacimientos
(Kauffman et al., 1990; figura 13). La integracin de esta informacin con informacin

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estructural del campo petrolero, permite refinar los modelos estructurales establecidos
en un yacimiento determinado. La determinacin de la estructura interna es crtica en
programas de recuperacin secundaria que se programen en yacimientos.

Figura 13 Deteccin de heterogeneidades en la composicin de aceites: Aceites de un

mismo campo generalmente presentan cromatogramas muy similares. Las diferencias
se encuentran al realizar una cromatografa de mayor resolucin. Aceites dentro de un
mismo compartimento presentan relaciones muy semejantes, por el contrario, aceites
ubicados en diferentes compartimentos presentan diferentes relaciones (Jarvie et
al.,2001)

Con el fin de determinar la conectividad y continuidad interna de horizontes

productores en campos en la Cuenca de Comalcalco de la Regin Sur de Mxico, se
llev a cabo un estudio geoqumico de los fluidos hidrocarburos de estos campos
petroleros. La produccin proviene de rocas almacenadoras carbonatadas fracturadas
en profundidades que van de los 3,500 a los 4,500 m.

Todos los aceites analizados presentan caractersticas moleculares que permiten

definir una sola fuente de generacin de madurez similar, probablemente de rocas del
Tithoniano . Ninguno de los aceites presenta evidencias de biodegradacin, por lo
tanto, los procesos de madurez han controlado en gran parte la gravedad API y el %
de azufre en las muestras de aceites analizadas.

En las muestras estudiadas pudieron observarse variaciones cromatografas en la

columna de aceite de los campos estudiados. Dichas diferencias pueden estar
relacionadas a variaciones en las condiciones de conectividad y comunicacin interna
entre yacimientos y por ende, la existencia de posibles barreras de permeabilidad que
den origen a compartimentos almacenadores de aceite. Con base en estos resultados
puede proponerse una revisin del modelo estructural para los campos Cactus, Nspero
y Sitio Grande (Figura 14 a y b).

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Figura 14 Composicin cromatogrfica, Grupos de aceites y nueva interpretacin

estructural. A) Interpretacin estructural previa al estudio geoqumico; b)
Reinterpretacin estructural con los datos geoqumicos (Guzmn y Valencia, 2006).

4 PRODUCCIN

4.1. Definicin de clulas de drenaje

En Mxico existen yacimientos petroleros que han perdido ya una parte de la presin
natural que permite al petrleo fluir hacia la superficie. Una de las tcnicas empleadas
en estos casos, y que busca solucionar este problema, consiste en presurizar
artificialmente los pozos, simulando previamente el comportamiento de los fluidos en
los yacimientos. Mientras mejor sea el conocimiento de las caractersticas geolgicas y
petrofsicas del yacimiento, mejor y ms efectiva ser la simulacin y la recuperacin
artificial de hidrocarburos. Para el caso de estudio del yacimiento Cantarell se
emplearon tcnicas geoqumicas para obtener informacin que contribuyera con el
conocimiento geolgico de este yacimiento.

Los resultados de cromatografa de gases y de biomarcadores permiten concluir que

todos los aceites del Campo Cantarell tienen un origen comn. Los resultados
geoqumicos de las muestras de aceite del bloque Akal presentan valores muy
similares, lo que sugiere que la mayor parte de la columna de aceite en este bloque
presenta una alta homogeneizacin.

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Figura 15 Distribucin geogrfica de los subgrupos en que fueron separadas las

muestras de aceite del bloque Akal. Las lneas continuas y reas coloreadas indican la
zona de los subgrupos, las lneas discontinuas indican la zona de influencia de cada
plataforma de produccin Rosales et al., 2000).

La existencia de un amplio rango de temperaturas de fondo en los pozos productores

del bloque Akal, as como la alta homogeneidad de las propiedades geoqumicas
observada en la columna de aceite de este bloque, permite sugerir la existencia de
mecanismos de mezcla muy efectivos como aquellos relacionados con la conveccin.

A pesar de esta similitud en caractersticas cromatogrficas globales, el anlisis

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detallado de cromatografa de gases del conjunto de muestras del bloque Akal permite
establecer diferencias stiles pero consistentes que llevan a la identificacin de 6
subgrupos al interior del bloque Akal (Rosales et al., 2000; Figura 15). Los subgrupos
cromatogrficas A3 y A5 estn limitados a la parte norte del bloque Akal mientras que
los subgrupos A1, A2, A4 y B estn nicamente en la parte sur del bloque.

En la mayora de las plataformas de produccin del bloque Akal, coexisten uno o dos
subgrupos cromatogrficos. La relacin entre los subgrupos y las plataformas de
produccin no est completamente entendida en este estudio. Sin embargo, se sugiere
en este trabajo que los diferentes subgrupos reconocidos podran constituir unidades
de drenaje inducidas por las diferentes plataformas de produccin del campo Akal y
que afectan de manera sutil la composicin general de la columna de aceite del bloque
Akal (Fig. 15). De ser este el caso, los resultados geoqumicos podran constituir una
herramienta para monitorear la produccin al interior de un campo.

5 CONCLUSIONES

La geoqumica orgnica ha mostrado su importancia como herramienta de anlisis e

interpretacin de la Geologa Petrolera. Su aplicacin extensiva en las etapas de
exploracin son indudablemente su aportacin ms importante hasta el momento, con
el potencial necesario para realizar verdaderos estudios de Inversin Geoqumica, en
donde an en ausencia de muestras de roca generadora, es posible slo del estudio de
aceites deducir el tipo de materia orgnica, la mineraloga, tipo de ecosistema y
ambiente de depsito de la roca generadora, la edad y el momento exacto de la
generacin del aceite.

Sin embargo, como se muestra con los ejemplos previos, desde hace varios aos, la
geoqumica orgnica petrolera tambin se ha extendido al estudio y caracterizacin de
yacimientos. El avance del conocimiento de los yacimientos para su mejor produccin,
deber continuar recurriendo a la geoqumica orgnica para contribuir con estudios
detallados de la arquitectura interna, de la historia de relleno y de la evolucin del
contacto agua-aceite-gas de los yacimientos.

Los constantes avances tcnicos y cientficos y la bsqueda de nuevos mtodos

analticos, en combinacin con el resto de conocimientos de las diferentes ramas
cientficas que se aplican a la exploracin y produccin de hidrocarburos, debern
contribuir con el constante fortalecimiento de la geoqumica orgnica como
herramienta indispensable en la Geologa del Petrleo.

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La Geoqumica Orgnica y el Ciclo de Vida de un Activo Petrolero

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7 AGRADECIMIENTOS

Agradezco al Instituto Mexicano del Petrleo y a Petrleos Mexicanos el apoyo brindado

para la realizacin de los trabajos que se citan en el texto. Particularmente, agradezco
a los Ingenieros Jos Carrillo Bravo y al Ing. Baldomero Carrasco Velzquez por su
inters decisivo en la aplicacin de tcnicas geoqumicas para la resolucin de
problemas exploratorios. Particulermente, el Ingg. Carrasco bajo su administracin dio
un impulso constante al Laboratorio de Geoqumica Orgnica del IMP.

Especialidad: Ingeniera Geolgica Pgina 23

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8 BREVE CURRICULUM VITAE

Historia Laboral

Enero 2008 Presente Coordinador del Programa de Administracin del Conocimiento

y Propiedad Intelectual, Instituto Mexicano del Petrleo

Enero 2002 2007 Coordinador de Programa de Investigacin y Desarrollo Tecnolgico

(Gas, Ciencias de la Tierra y Exploracin). Instituto Mexicano del Petrleo

Ene 2000 Dic 2001 Ejecutivo de Competencias en Exploracin Petrolera. Instituto

Mexicano del Petrleo

Enero 1997 Dic 1999 Jefe de Divisin Modelado Geolgico. Instituto Mexicano del
Petrleo

Octubre 1991 Dic 1994 Especialista de la Divisin de Modelado Geolgico. Instituto

Mexicano del Petrleo

Marzo 1984 Jul 1985 Especialista de la Divisin de Cuencas Sedimentarias. Instituto

Mexicano del Petrleo

Formacin Acadmica

Ene 1995 Dic 1996 Universidad de Stanford, Stanford, CA, USA Posdoctorado:
Tema: Biomarcadores indicadores de edad en muestras mexicanas de aceite y roca.
Los resultados de esta investigacin proporcionaron biomarcadores diagnsticos para
la diferenciacin de rocas generadoras del oxfordiano vs del Tithoniano, lo que permite
reconocer mezclas en los aceites de los yacimientos del Norte de Mxico.

Ene 1987 Dic 1991 Universidad de Pau, Pau, France , Doctorado con honores en
Anlisis de Cuencas. Tema de Tesis Doctoral: Geodinmica de la Cuenca de Tampico-
Tuxpan, Este de Mxico. Los resultados de la tesis permitieron establecer las diferentes
etapas de desarrollo de la Cuenca de Tampico-Misantla, establecindose por primera
vez un estudio formal de las rocas generadoras del Jursico Superior en Mxico y la
primera simulacin nmerica de los procesos de generacin-migracin usando los
simuladores del Instituto Francs del Petrleo.

Ene 1985 Dic 1985 Universidad de Pau, Pau, France , DEA en Anlisis de Cuencas
Tema de DEA: Facies evaporticas de la Cuenca de Jaca, Espaa.

Ene 1977 Sep 1982 Instituto Politcnico Nacional (IPN), Licenciatura Ingeniero
Gelogo, Tema Tsis Licenciatura: Proveniencia de las Arenas de la Formacin Las
Trancas, Mxico.

Distinciones

Diploma Lzaro Crdenas como mejor alumno de la carrera de Ingeniera Geolgicala

ESIA (Ciencias de la Tierra)/IPN.

PREMIO IMP Primer Lugar. Por destacada participacin que ha contribuido a

incrementar el patrimonio tecnolgico del IMP.

Especialidad: Ingeniera Geolgica Pgina 24

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1990 a 1996 Representante de Mxico en el Comit Directivo de la Asociacin

Latinoamericana de Geoqumica Orgnica (ALAGO).
RECONOCIMIENTO IMP. Por excelente labor a favor del desarrollo cientifico y
tecnolgico nacional. Instituto Mexicano del Petrleo.

2001 Nombramiento Candidato Investigador Nacional (SNI).

2000 Editor Invitado: Nmero Especial del Boletn de la AMGP: Los Subsistemas
Generadores de Mxico. Vol. 49.

2001 Presidente de la Delegacin Mxico de la Asociacin Mexicana de Gelogos

Petroleros.

2010 Editor Asociado del Boletn de la AAPG (2006-2007).

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