SELECCIN DE FUENTES SISTEMAS POLTICOS 2007

Nicols Maquiavelo

Nicols Maquiavelo (Italia, 1469-1527), autor de Discursos sobre la primera dcada de Tito
Livio1 (1513-1519) y El Prncipe2 (1513) obras a las cuales pertenecen los siguientes fragmentos, es
considerado uno de los mayores tericos polticos el Renacimiento y su obra como la precursora de
una concepcin moderna de la poltica.
En El Prncipe Maquiavelo realiza una tipologia de los diversos principados que alguna vez han
existido y expone los mtodos por los cual un gobernante puede adquirir y mantener el poder
poltico. En esta obra Maquiavelo analiza el papel de la fuerza y la fortuna en el xito poltico,
recurriendo frecuentemente a los ejemplos histricos para argumentar sus posiciones y resultar
convincente a su interlocutor, que aqu es nada menos que Lorenzo de Medicis.
En los Discursos..., por su parte, Maquiavelo parte ms claramente del estudio histrico, en este
caso de la repblica romana, para desarrollar ahora su ideal de republica. En esta obra, que tambin
tiene como objeto extraer enseanzas tiles para su convulsionada Florencia, Maquiavelo retoma
temas recurrentes de su obra como ser el papel de la virtud de los ciudadanos y gobernantes, el
papel de las milicias ciudadanas, el concepto de la libertad poltica y los medios apropiados para
mantenerla, adems de reformular la concepcin aristotlico-polibiana de las formas de gobiernos y
su sucesin.
De esta forma, y como afirma Skinner3, en ambas obras estara presente la polaridad virt y
fortuna, el hincapi en el papel de la fuerza para prevalecer sobre la fortuna adversa, y la misma
moral poltica revolucionaria basada en la distincin entre la virt y las virtudes; al tiempo que se
diferenciaran por el hecho de estar El Principe centrado en el valor de la seguridad, orientndose
sus consejos a que el prncipe conserve su Estado, mientras en los Discursos... el valor central seria
el de la libertad poltica, a la cual Maquiavelo colocara como valor supremo incluso por sobre la
moral convencional.

Tipos de estados: principados y repblicas. Fundamentos en los que descansa su legitimidad

Todos los Estados, todos los dominios que han tenido y tienen imperio sobre los hombres han
sido y son repblicas o principados. Los principados son, o hereditarios, cuando el linaje de su
seor haya sido por largo tiempo dominante, o nuevos. Los nuevos, o lo son del todo, como lo fue
Miln para Francesco Sforza, o son como miembros aadidos al Estado hereditario del prncipe
que los adquiere, como el reino de Npoles para el rey de Espaa. Y los dominios as adquiridos, o
estn acostumbrados a vivir bajo un prncipe, o habituados a ser libres; y se adquieren o con las
armas de otro o con las propias, por medio de la fortuna o de la virtud.
El Prncipe, I: De cuntos son los tipos de principados y de que formas se adquieren.

Queriendo entonces discurrir sobre cules fueron los ordenamientos de la ciudad de Roma y
qu circunstancias la llevaron a su perfeccin, digo, como dicen algunos que han escrito sobre las
repblicas, que en ellas hay tres gobiernos, llamados por ellos Monarqua, Aristocracia y
Democracia, y que los que ordenan una ciudad deben inclinarse hacia uno de stos, segn les
parece lo ms apropiado. Algunos otros, ms sabios segn la opinin de muchos, opinan que los
gobiernos son de seis clases: tres de ellos son psimos, los otros tres son buenos en s mismos, pero
tan fciles de corromperse que tambin ellos llegan a ser perniciosos. Los buenos son los tres ya
sealados arriba: los malos son los otros tres, de los cuales ellos dependen, y cada uno es tan
semejante al que le es cercano que, entonces, fcilmente saltan del uno al otro: porque el
Principado fcilmente se convierte en tirana, los Aristcratas fcilmente se vuelven gobiernos de
pocos, y la Democracia sin dificultad se vuelve licenciosa. De tal modo, si el organizador de una

1
Maquiavelo, Nicols; Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Losada, Buenos Aires, 2005.
2
Maquiavelo, Nicols; El Prncipe, Prometeo, Buenos Aires, 2006.
3
Skinner, Quentin, Los Fundamentos del pensamiento Politico Moderno, Tomo I, FCE. Cap. VI
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repblica ordena en una ciudad uno de esos tres gobiernos, lo hace por poco tiempo, porque
ningn remedio puede obligar a hacer que no se deslice: en su contrario, a causa de la semejanza
que en este caso tienen la virtud y el vicio (...)
Y ste es el crculo en el cual girando todos los Estados se han gobernado y se gobiernan, pero
raras veces vuelven a los mismos gobiernos, porque casi ningn Estado puede tener tan larga vida
como para pasar muchas veces por estas mutaciones y quedar en pie. Y bien sucede que en sus
crisis, un Estado, faltndole siempre consejos y fuerza, se vuelve sbdito de un Estado cercano
mejor ordenado que l; pero si no fuera as, un Estado podra dar vueltas infinito tiempo en estos
gobiernos.
Digo entonces que todas las formas citadas son pestferas, por la brevedad de la vida de las tres
buenas y por la malignidad de las tres malas. De modo que los que ordenan prudentemente leyes,
han conocido este defecto y huyen de tales formas en s mismas, eligiendo una que participaba de
todas por juzgarla ms firme y ms estable, en tanto una respeta a la otra, y existiendo as en una
misma ciudad el Principado, la Aristocracia y el gobierno Popular.
Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Libro Primero, II: De cuantas especies son las
repblicas y de cual fue la Repblica Romana.

Repblica mixta

Porque Rmulo y todos los otros Reyes hicieron muchas buenas leyes, conformes todava al
vivir libre, pero como su finalidad fue fundar un reino y no una repblica, cuando aquella ciudad
qued libre, les faltaban muchas cosas que era necesario ordenar en favor de la libertad, y que no
haban sido ordenadas por ellos. Y, aunque sus reyes perdieron el imperio por las razones y los
motivos citados, sin embargo, quienes los haban echado de inmediato nombraron dos cnsules que
quedaron en el lugar Rey, y llegaron a desterrar de Roma el nombre y no la potestad real, de modo
tal que, existiendo en esa repblica los Cnsules y el Senado, vena a ser solamente una mezcla de
dos cualidades de las tres citadas, es decir del Principado y de la Aristocracia. Solamente les
quedaba dar lugar al gobierno popular, as que, habindose vuelto insolente la Nobleza romana
por las razones que se dirn abajo, el Pueblo se levant contra ella, de modo que, para no perderlo
todo, se vieron obligados a conceder al Pueblo su parte y, por otro lado, el Senado y los Cnsules
quedaron con tanta autoridad que pudieron mantener su posicin en la repblica. As fueron
creados los Tribunos de la plebe, despus de cuya creacin el gobierno de aquella repblica lleg
a ser ms estable, al tener su parte las tres cualidades citadas. Y tanto le fue favorable la fortuna
que, aunque se pasara del gobierno de los Reyes y de los Aristcratas al Pueblo, en las mismas
formas y por las mismas causas que se han dicho ms arriba, sin embargo, nunca se quit toda la
autoridad a las autoridades reales para drsela a los Aristcratas, y tampoco se le disminuy la
autoridad en todo a los Aristcratas para drsela al Pueblo, sino que permaneciendo mixta,
hicieron una repblica perfecta, perfeccin a la que se lleg por la desunin entre la Plebe y el
Senado (...)
Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Libro Primero, II: De cuantas especies son las
repblicas y de cual fue la Repblica Romana.

Libertad y conflicto social

(...) No puedo negar que la fortuna y la milicia no fueran causas del imperio romano, pero ellos
no advierten, creo, que donde hay una buena milicia, suele haber una buena organizacin, y raras
veces sucede tambin que all no haya buena fortuna. (...) Yo digo que quienes condenan los
tumultos entre los Nobles y la Plebe atacan aquellas cosas que fueron la primera causa de la
libertad de Roma y consideran ms ruidos y los bandos que de dichos tumultos nacan, y no los
buenos efectos que ellas producan; y tampoco consideran que en toda repblica hay dos humores
distintos, el del pueblo y el de los poderosos, y que todas las leyes a favor de la libertad nacen de su
desunin, tal como se puede ver fcilmente que suceda en Roma. (...) Tampoco se puede tildar de
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desordenada a una repblica con alguna razn, cuando hay tantos ejemplos de virtud, porque los
buenos ejemplos nacen de la buena educacin, la buena educacin de las buenas leyes y las buenas
leyes de esos tumultos a los que muchos condenan con desconsideracin y, si alguien examina bien
sus fines, no encontrar que hayan producido exilio o violencia alguna en desmedro del bien
comn, sino leyes y rdenes en beneficio de la libertad pblica. (...) cada ciudad debe tener sus mo-
dos con los cuales el pueblo pueda desahogar sus deseos, y ms en el caso de aquellas ciudades
que, en los asuntos importantes, se quieren valer del pueblo y, entre ellas, la ciudad de Roma tena
este modo, y cuando el pueblo quera conseguir una ley o no quera enrolarse para ir a la guerra
haca alguna de las cosas citadas, y tanto que para aplacarlo era necesario satisfacerlo por lo
menos en parte. Y los deseos de los pueblos libres raras veces son perniciosos para la libertad,
porque ellos surgen del estar oprimidos o de sospechar que pueden llegar a ser oprimidos.
(...) Y si los tumultos fueron la causa de la creacin de los Tribunos merecen sumo elogio
porque, adems de dar su parte a la administracin popular, fueron instituidos en guardianes de la
libertad romana (...)
Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Libro Primero, IV: Cmo la desunin ente la
Plebe y del Senado romano volvi libre y poderosa a esta repblica.

Ciudadana y libertad o repblica aristocrtica vs. repblica popular

Entre las cosas ms importantes organizadas por quienes han constituido prudentemente una
repblica, apareca la constitucin de una garanta de la libertad, y segn ella sea o no acertada
durar ms o menos el vivir en libertad. Y como en toda repblica hay hombres poderosos y
pueblo, se ha dudado sobre cules manos resultan mejores para darles esa vigilancia. Entre los
Lacedemonios y, en nuestros tiempos, entre los Venecianos, ella ha sido confiada a manos de los
Nobles, pero entre los Romos fue puesta en manos de la Plebe.
Por lo tanto, es necesario examinar cul de estas repblicas tuvo mejor decisin. (...) si
examinamos solamente los resultados, se elegira a los Nobles, por haber mantenido la libertad de
Esparta y de Venecia con ms larga vida que la de Roma. Y, en cuanto a las razones, refirindome
primero al lado de los Romanos, digo que se debe colocar como guardias a quienes tienen menos
ganas de abusar de una cosa. Y sin duda, si observamos los propsitos de los nobles y de los que
no son nobles, se ver en los primeros un gran deseo de dominio, y en los otros solamente deseos
de no ser dominados, y en consecuencia, una mayor voluntad de vivir libres, pudiendo abusar de
dicha libertad menos que los poderosos. De tal modo, si el pueblo es asignado a la vigilancia de la
libertad, parece razonable que la cuiden ms, porque si no puede tomarla l, no permitir que la
tomen otros. (...)Y realmente, a quien discurriera bien sobre una y otra cosa, le podran surgir
dudas sobre cul de ellos debe ser elegido como guardin de dicha libertad, sin saber qu humor
humano es ms nocivo en una repblica: el que desea mantener el honor ya conquistado, o el que
desea conquistar lo que no tiene.
En fin, quien examine todo sutilmente llegar a esta inclusin: o t razonas sobre una repblica
que quiere construir un imperio, como Roma, o sobre una repblica a la que le basta con
mantenerse en su estado. En el primer caso, ella necesita hacer todo como Roma; en el segundo,
puede imitar a Venecia y a Esparta (...)
Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Libro Primero, V: Dnde con mayor seguridad
se resguarda la libertad, en el pueblo o en los poderosos, y quienes tienen mayores motivos para
provocar tumultos, el que quiere conquistar o el que quiere mantener?

Considerando entonces todas estas cosas, se ve que los legisladores de Roma necesitaban hacer
una de las dos cosas si queran que Roma estuviera tranquila como las citadas repblicas: no
utilizar a la plebe en la guerra, como los Venecianos, o no abrir camino a los forasteros, como los
Espartanos. Y ellos no hicieron lo uno ni lo otro, y as le dieron a la plebe fuerzas y argumentos e
infinitas ocasiones de provocar tumultos (...) Por lo tanto, si quieres un pueblo numeroso y armado
para llegar a un gran imperio, lo haces de modo tal que nunca lo podrs manejar despus a tu
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gusto: si lo mantienes pequeo o desarmado para poder manejarlo, si conquistas territorios no lo

puedes mantener, o l se vuelve tan vil que t eres presa de cualquiera que te ataque y, por lo tanto,
en cada una de nuestras decisiones ha de considerarse dnde hay menos inconvenientes y elegir el
mejor partido, porque nunca se encuentra todo claro, todo sin sospechas. Poda entonces Roma a
semejanza de Esparta nombrar un prncipe de por vida y un Senado pequeo: pero si quera formar
un gran imperio como ella, no poda dejar que aumentara el nmero de sus ciudadanos. Por lo
tanto, el Rey de por vida y el pequeo nmero del Senado la habran beneficiado poco en cuanto a
la unin.
De modo que si alguien quisiera organizar una repblica de nuevo, debera examinar si quiere
que ella extendiera su dominio como Roma, o bien que se mantenga en estrechos lmites. En el
primer caso, es necesario organizara como Roma y dar lugar a tumultos y disentimientos
generales lo mejor que se pueda, porque sin gran cantidad de hombres bien armados una repblica
nunca podr crecer o, si crece, mantenerse. En el segundo caso, la puedes organizar como Esparta
o como Venecia pero, dado que extenderse es el veneno de repblicas semejantes, el que las
organiza debe prohibirles de todos los modos posibles cualquier conquista (...)
Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Libro Primero, VI: Si en Roma se poda ordenar
un estado que eliminara las enemistades entre el Pueblo y el Senado.

Libertad poltica y el papel de la religin

(...)Y el que analice bien la historia romana ver qu til era la religin para mandar los
ejrcitos, para animar a la Plebe, para mantener buenos a los hombres y hacer avergonzar a los
malos. De modo que si hubiera que discutir de los dos prncipes deba estar ms agradecida Roma,
a Rmulo o a Numa, creo que Numa recibira el primer lugar, porque donde hay religin ms
fcilmente pueden introducirse las armas, pero donde hay armas y no hay religin es difcil
introducir sta. Y se ve que Rmulo, para organizar el Senado e instituir otros rdenes civiles y
militares, no necesit la autoridad de Dios, pero Numa s la necesit, cuando simul que tena trato
con una Ninfa, y ella le aconsejaba qu deba aconsejarle l al pueblo. Y todo ello naca porque
quera instalar instituciones nuevas e inusitadas en la ciudad, y tena dudas de que solamente su
autoridad bastara.
Realmente, nunca ha habido un organizador de leyes extraordinarias para un pueblo que no
recurriera a Dios, porque de otro modo esas leyes no seran aceptadas, En cuanto son muchas las
cosas buenas conocidas por un prudente, que en s no tienen razones evidentes como para poder
persuadir a los otros. Por eso, los hombres sabios que quieren eliminar esta dificultad, recurren a
Dios. (...)
Considerado entonces todo esto, concluyo que la religin introducida por Numa estuvo entre las
primeras razones de la felicidad de aquella ciudad, porque produjo buenos ordenamientos, los
buenos ordenamientos produjeron buena fortuna, y de la buena fortuna nacieron los felices xitos
de las empresas. Y, as como la observancia di culto divino es causa de la grandeza de las
repblicas, a el desprecio es la causa de su ruina. Porque, donde falta temor de Dios,
necesariamente el reino se arruina o es sostenido por el temor a un prncipe que suplir los
defectos de la religin. Y como los prncipes son de breve vida, si sucede que ese reino caer
pronto, en cuanto falte su virtud de donde nace que los reinos que dependen solamente la virtud de
un hombre duran poco, porque la virtud se termina cuando termina su vida, y raras veces sucede
que sea refrescada con la sucesin (...)
Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Libro Primero, XI: De la religin de los
Romanos.

Libertad poltica y milicias

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Y, por lo tratado antes, podemos ver adems la diferencia que hay entre un ejrcito contento y
que combate por su propia gloria y otro que est mal dispuesto y que combate por la ambicin
ajena. Porque, si los ejrcitos romanos solan salir siempre victoriosos bajo los Cnsules, bajo los
Decenviros siempre fueron derrotados. De este ejemplo puede deducirse parte de las causas de la
inutilidad de los soldados mercenarios, que no tienen otro motivo de lealtad que el escaso
estipendio que les das. Pero, esto no es y no puede ser suficiente para que te sean feles, y tampoco
tan amigos que quieran morir por ti. Porque, en aquellos ejrcitos donde no hay un afecto por
aqul por quienes combaten, que los haga volver partidarios suyos, nunca podr haber tanta virtud
que baste para resistir a un enemigo un poco virtuoso. Y, como este amor y tampoco esta lid
pueden nacer sino de tus sbditos, para conservar un estado, es necesario, trtese de una repblica
o de un reino, armarse con tus sbditos (...)
Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Libro Primero, XLIII: Quienes combaten por su
propia gloria son soldados buenos y fieles.

(...)Y de los fundamentos de todos los Estados, tanto nuevos como antiguos o mixtos, los principales son las
buenas leyes y las buenas armas (...)
Afirmo, pues, que las armas con las que un prncipe defiende su Estado son o suyas, o mercenarias, o
auxiliares o mixtas. Las mercenarias y auxiliares son intiles y peligrosas, y si alguien mantiene su Estado
apoyndose en tropas mercenarias, jams se hallar estable ni seguro a causa de su desunin, ambicin,
indisciplina e infidelidad; de su arrogancia con los aliados y cobarda frente a los enemigos; sin temor de Dios,
ni lealtad a los hombres, tanto se difiere la cada cuanto se difiere el ataque; en la paz te expolian ellas, en la
guerra los enemigos. La razn de todo esto es que no hay ms pasin ni motivo que las mantenga formadas que
una parca soldada, insuficiente siempre para que se apresten a dar la vida por ti. Quieren desde luego ser
soldados tuyos mientras no ests en guerra, pero huyen o se largan como la ven venir (...)
Deseo mostrar an mejor lo pernicioso de tales tropas. Los cabecillas de los mercenarios son hombres
excelentes o no: si lo son, no puedes confiar en ellos, pues siempre aspirarn a engrandecerse a s mismos, ya sea
oprimindote a ti, su patrn, o a otros, sin echarte cuenta; y si carecen de virtud, normalmente te hacen caer. Y si
alguien objetara que, mercenario o no, todo aqul que empue las armas har lo mismo, le replicar con el uso
que de las armas debe hacerse por parte de un prncipe o de una repblica. El prncipe debe ir en persona, y
ocupar el cargo de jefe; la repblica deposita el mando en sus ciudadanos, y cuando quien lo detenta carece de
valor debe cambiarlo; cuando s lo tiene, debe sujetarlo con las leyes para impedirle cruzar la raya. La
experiencia nos muestra a prncipes solos y a repblicas armadas llevar a cabo acciones notabilsimas, y a las
tropas mercenarias nunca hacer otra cosa sino dao; y que ms difcilmente cae una repblica armada con sus
propias armas bajo el dominio de uno de sus ciudadanos, que otra armada con tropas ajenas (...)
El Prncipe, XII: De los diferentes tipos de tropas y de las tropas mercenarias.

Repblica e igualdad

(...) toda la bondad y toda la religin que haba en aquel, pueblo, y cunto bien deba esperarse
de l. Por cierto, donde no existe esta bondad, nada puede esperarse de bien, como no se puede
esperar en las provincias que, en nuestros tiempos, vemos corrompidas, Italia antes que todas, y
tambin Francia y Espaa, que mantienen parte de esa corrupcin. Y, si en esas provincias no se
ven tantos desrdenes como aparecen en Italia todos los das, ello deriva no tanto de la bondad de
los pueblos que, en buena parte, es escasa, sino porque tienen un rey que los mantiene unidos, y no
solamente por su virtud, sino por el ordenamiento de aquellos estados todava no corrompidos.
Esta bondad y esta religin son todava grandes en los pueblos de la provincia de Alemania, y ello
hace que all muchas repblicas vivan libres y observen de tal modo sus leyes que nadie de afuera o
de adentro se atreve a someterlas (...)
Esto tiene dos causas: una, el hecho de no haber tenido grandes relaciones con los vecinos,
porque no han ido a su casa y tampoco los otros han ido a la casa ajena, en cuanto han estado
satisfechos con esos bienes, con esos alimentos, con esos vestidos de lanas que da el pas, de donde
se ha eliminado la causa de toda relacin y el principio de toda corruptela (...) La otra causa es
aquellas repblicas donde se ha mantenido el vivir poltico y no corrompido, no soportan que
ningn ciudadano sea o viva a la manera de los hidalgos y, hasta mantienen entre ellos una

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igualdad equitativa, y son muy enemigos de aquellos seores e hidalgos de la provincia y, si por
casualidad algunos llegan a sus manos, como principio de corruptela y de escndalo, los matan. Y,
para aclarar en qu consisten estos hidalgos, digo que as son llamados quienes abundantemente
viven ociosos de la renta de sus posesiones, sin preocuparse por cultivar o por otro trabajo
necesario para vivir. Estos tales son perniciosos en cualquier repblica y en cualquier provincia,
pero ms perniciosos son los que, adems de dichas fortunas, poseen castillos y tienen sbditos que
los obedecen (...) Y no sera posible introducir en tales provincias una repblica pero, si se quisiera
reordenarlas, y alguien fuera arbitro, no habra otro camino que establecer un reino, y la razn es
que, donde la materia est tan corrompida que las leyes no bastan para frenarla, es necesario
ordenar junto con las leyes la mayor fuerza, que es una mano regia, con el poder absoluto y
extraordinario, capaz de poner freno a la ambicin excesiva y a la corruptela de los poderosos.
Esto se verifica con el ejemplo de Toscana, donde vemos que, en un escaso espacio de tierras, han
aparecido holgadamente tres repblicas, Florencia, Siena y Lucca, y las otras ciudades de la
provincia han sido siervas de modo tal que sus nimos y sus ordenamientos demuestran que
mantienen o que quisieran mantener su libertad. Y, all todo ha sido as porque en esa provincia no
ha habido seor alguno de castillos, y ningn hidalgo, o poqusimos, pero hay tal igualdad que
fcilmente un hombre prudente o que tenga conocimientos de las antiguas civilidades introducira
all el vivir civil. Sin embargo, su infortunio ha sido tan grande que, hasta estos tiempos, no se
encontr con ningn hombre que haya podido o sabido hacerlo.
De este discurso extraje entonces una conclusin: cuando alguien quiere hacer una repblica
donde hay muchos hidalgos, no podr hacerla si antes no los elimina a todos, y el que quiere hacer
un reino o un principado donde hay mucha igualdad, no podr hacerlo nunca si no extrae de entre
los iguales muchos hombres de nimo ambicioso e inquieto, convirtindolos en hidalgos de hecho y
de nombre, donndoles castillos y posesiones y favorecindolos con hombres y con riquezas, a fin
de que, puesto en medio de ellos, mantenga su poder, sirvindose de quienes, a su vez, se sirven de
l para mantener su ambicin, mientras los otros son obligados a soportar aquel yugo por la fuerza
que, de otro modo, no soportaran (...)
Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Libro primero, LV: Qu fcilmente se conducen
las cosas en aquella ciudad donde la multitud no est corrompida, y cmo, donde hay igualdad no se
puede instalar un principado y donde no la hay no se puede establecer una repblica.

Virtud vs. Fortuna

(...) Porque, si no se ha encontrado jams repblica que haya hecho tantos progresos como
Roma, tampoco se ha encontrado jams una repblica organizada para la conquista como Roma.
La virtud de sus ejrcitos le permiti conquistar el imperio: y el orden del gobierno y su modo
propio, hallado por su primer legislador, le hizo mantener lo conquistado (...)
Pero, antes de esta ltima victoria, el que considere bien el orden de estas guerras y el modo en
que se hicieron, ver mezcladas en ellas una virtud y una prudencia enormes junto a la fortuna. De
modo que, quien examine la causa de tal fortuna, la encontrar fcilmente, porque es algo muy
cierto que cuando un prncipe y un pueblo llegan a tal reputacin que todo prncipe o pueblo
vecinos por s mismos temen atacarlos y le temen, siempre suceder que ninguno de ellos lo
atacar si no est necesitado de hacerlo (...)
Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Libro Segundo, I: Cul fue la causa del imperio
que conquistaron los Romanos, o la virtud o la fortuna.

No me es ajeno que muchos han sido y son de la opinin que las cosas del mundo estn
gobernadas por la fortuna y por Dios al punto que los hombres, con toda su prudencia, no estn en
grado de corregirlas, o mejor, ni tienen siquiera remedio alguno. De ah podran deducir que no
hay por qu poner demasiado empeo en cambiarlas, sino mejor dejar que nos gobierne el azar (...)

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Con todo, y a fin de preservar nuestro libre albedro, juzgo que quiz sea cierto que la fortuna
sea rbitro de la mitad de nuestro obrar, pero que el gobierno de la otra mitad, o casi, lo deje para
nosotros. (...)
Algo similar pasa con la fortuna: sta muestra su potencia cuando no hay virtud organizada que
se le oponga, y por tanto vuelve sus mpetus hacia donde sabe que no se hicieron ni malecones ni
diques para contenerla (...)
Pero limitndome ms a los detalles, afirmo que se ve a prncipes prosperar hoy y arruinarse
maana sin haber cambiado su natural o sus cualidades, lo que creo derive, primero, de las
razones tan largamente examinadas antes, a saber: que el prncipe que todo lo basa en la fortuna
se hunde con el mutar de la misma. Creo adems que prospere aqul cuyo proceder concuerda con
la calidad de los tiempos, y que, de manera similar, caiga aqul que no acte en consonancia con
ella. En efecto, vemos que al perseguir sus fines respectivos, la gloria y las riquezas, los hombres se
comportan de distinto modo: uno con precaucin, el otro impetuosamente; uno con violencia, el
otro con sagacidad; uno con paciencia, el otro al contrario; y cada uno, con esos diversos procedi-
mientos, los puede obtener. Tambin se ve que de dos personas precavidas, una logra su objetivo y
la otra no; y, anlogamente, a dos prosperar igualmente siguiendo mtodos diversos, siendo el uno
precavido y el otro impetuoso. Ello se debe a la calidad de los tiempos, que est en consonancia o
no con su proceder (...)
As pues, concluyo que, al mutar la fortuna y seguir apegados los hombres a su modo de
proceder, prosperan mientras ambos concuerdan y fracasan cuando no. sta es, por cierto, mi
opinin: es mejor ser impetuoso que cauto, porque la fortuna es mujer y, es necesario, si se la
quiere poseer, forzarla y golpearla. Y se ve que se deja someter ms por stos que por quienes
framente proceden. Por ello, es siempre, como mujer, amiga de los jvenes, pues stos son menos
cautos, ms fieros y le dan rdenes con ms audacia.
El Prncipe, XXV: Cul es el poder de la fortuna en las cosas humanas y cmo se le puede hacer
frente.

Cristianismo, virtud republicana y moral del gobernante

Pensando entonces de dnde puede surgir que, en aquellos tiempos antiguos, los pueblos fueran
ms amantes de la libertad que en estos tiempos, creo que la causa es la misma que hoy hace a los
hombres menos fuertes, es decir la diversidad de la educacin nuestra respecto de la antigua, fundada
en la diversidad de nuestra religin respecto de la antigua. Porque nuestra religin, al habernos
mostrado la verdad y el verdadero camino, nos hace estimar menos los honores del mundo, y los
Gentiles, que los estimaban mucho, y haban cifrado en ellos el bien sumo, eran ms feroces en sus
actos (...) Adems, la religin antigua no beatificaba sino a los hombres llenos de gloria mundana,
como eran los capitanes de ejrcitos y los jefes de las repblicas. Nuestra religin ha beatificado ms a
los hombres humildes y contemplativos que a los activos. Adems, ha puesto el bien sumo en la
humildad, en el envilecimiento y en el desprecio por las cosas humanas, mientras la otra lo pona en la
grandeza de nimo, en la fortaleza del cuerpo y en todas las otras cosas aptas a hacer fortsimos a
los hombres. Y, si nuestra religin quiere que t tengas en ti mismo fortaleza, quiere que seas apto
para padecer ms que para hacer algo fuerte. Este modo de vivir parece entonces que hubiera
vuelto dbil al mundo, dandolo como presa a los hombres malvados que lo pueden manejar
fcilmente, viendo cmo, por ir al Paraso, la generalidad de los hombres piensa ms en soportar
sus golpes que en vengarlos. Y, aunque parezca que el mundo se ha afeminado y el cielo se ha
desarmado, sin duda ello nace ms de la vileza de los hombres, que han interpretado nuestra
religin segn el ocio y no segn la virtud. Porque, si consideraran que ella nos permite la
exaltacin y la defensa de la patria, veran que quiere que la amemos y la honremos, y que nos
preparemos para ser tales que la podamos defender. Esta educacin y estas tan falsas
interpretaciones hacen entonces que en el mundo no se vean tantas repblicas como se vean
antiguamente y, en consecuencia, tampoco se ve en los pueblos tanto amor a la libertad como antes
(...)
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Discursos sobre la primera dcada de Tito livio, Libro segundo, II: Con qu pueblos combatieron
los Romanos, y qu obstinadamente defendieron ellos su libertad.

Cuan loable es que un prncipe mantenga su palabra y viva con integridad y no con astucia,
todo el mundo lo entiende; empero, la experiencia muestra cmo en nuestros das han sido los
prncipes que han sido poco fieles a la misma, y sabido con astucia enredar las cabezas de los
hombres, quienes han llevado a cabo las mayores empresas, y dejado finalmente atrs a los que
mantuvieron la lealtad.
Debis, pues, saber que hay dos modalidades de combate: con las leyes, uno; con la fuerza, el
otro. La primera es propia del hombre, la segunda de las bestias; mas al no ser a menudo
suficiente el primero, es menester recurrir al segundo. Un prncipe requiere, por tanto, saber usar
bien de la bestia y del hombre (...)
No puede, en suma, ni debe, un seor prudente mantener su promesa cuando el hacerlo se le
vuelve en contra, y han desaparecido las razones que le llevaron a hacerla. Si los hombres fuesen
todos buenos, precepto semejante no sera recto, pero dado que son malvados y no la mantendran
contigo, tampoco t tienes por qu respetarla con ellos (...)
Al respecto, no quisiera pasar por alto uno de los ejemplos recientes. Alejandro VI jams hizo
nada, ni pens jams en nada, que no fuese engaar a los hombres, y siempre encontr pretexto
para poder hacerlo. Y nunca hubo hombre alguno ms rotundo en el dar garantas, ni que con
mayores juramentos afirmase algo y lo cumpliese menos; sin embargo, sus engaos le salieron
siempre a la medida de sus deseos, pues era buen conocedor de este aspecto de la realidad.
As pues, un prncipe no tiene por qu poseer todas las propiedades antedichas, pero s es del
todo necesario que parezca poseerlas. Ms an, hasta me atrevo a decir que, si las tuviera y obser-
vara siempre, le sern perjudiciales, mientras que si aparenta tenerlas le son tiles; por ejemplo,
parecer clemente, leal, humano, ntegro, devoto, y serlo; pero con el nimo predispuesto a que, en
caso de necesidad, puedas y sepas convertirte en lo contrario. Y se ha de tener presente lo
siguiente: que un prncipe, mxime si se trata de un prncipe nuevo, no puede observar todas
aquellas cualidades por las que se reputa a los hombres de buenos, pues con frecuencia se
requiere, para mantener el Estado, obrar contra la lealtad, contra la compasin, contra la
humanidad, contra la religin. Por ello necesita tener un nimo dispuesto a girar a tenor del viento
y de las mutaciones de la fortuna, y, como dije antes, a no alejarse del bien, si puede, pero a saber
entrar en el mal, de necesitarlo(...)
El Prncipe, XVIII: De qu modo deben los prncipes mantener su palabra.