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CARRERA DE DERECHO
2. PROCLAMACION DE LA INDEPENDENCIA
4. LA CONVENCION CONSTITUYENTE
5. BIBLIOGRAFIA
INDEPENDENCIA Y ORGANIZACIN CONSTITUCIONAL DE LOS
ESTADOS UNIDOS
Despus de Jorge III, los ingleses consideraron en modificar su poltica con respecto a las
colonias americanas. En abril 1763, Lord Grenville sucedi a Earl Bute como primer ministro,
lo que origino el cambio de las leyes de navegacin, esta colonia inglesa manejada por
trminos econmicos y con el nuevo ministro por intereses polticos. Y los colonos se
oponan a este derecho.
Tres medidas del primer ministro Grenville, frente a las colonias: 1 hacer cumplir las leyes
de navegacion, 2 establecer una fuerza regular de 10000 hombres en las colonias, 3
obtener una suma de ejrcitos, mediantes leyes impositivas. Y estas tres medidas originaron
la Revolucin americana. La ley de Navegacion hasta 1763, influyo de forma preponderante
a las ideas de las colonias americanas.
La ley militar de 1765, llamada Mutiny Act, contena una clausula donde el ministro
autorizaba para mandar a Amrica tropas necesarias como poltica Grenville, aunque se
present un proyecto al parlamento para destacar tropas regulares a las colonias. Sin
embargo la ley de alojamiento de tropas deca en caso que los cuarteles coloniales fuesen
insuficientes, los soldados serian alojados en las posadas o tabernas y si faltase lugar
recurran al gobernador, para arrendar graneros y casa deshabitados.
Segn los ingleses la tentativa para imponer gravmenes que era legal, la carencia de
precedentes la haca impoltica, la cual sostena que los impuestos eran incompatibles por
falta de representantes en el parlamento. Los hombres distribuidores de sellos en 1765,
hubo un gran levantamiento de protesta por libertad y abolicin de sellos, tanto en Nueva
York y Mssachusetts los opositores hijos de la libertad para oponerse la ley de sellos. El
29 de Mayo de 1765, propuesto por P. Henry Resolucin de Virginia fue el detonante del
descontento.
Mssachusetts conocido como el nido de guilas, dijo para que nos escuchen la protesta
era reunir los delegados de las legislatura colonial en asamblea general. Segn B. Franklin,
las autoridades del parlamento para aplicar derecho del comercio que no fue discutido, pero
nunca se opuso para fijar derechos de gravmenes porque no est representados, porque
todo gravmenes internos eran extrados por la fuerza, cuando careca de representantes,
la Ley de Sellos deca no tendrn comercio, en la que no se podr vender ni comprar
propiedades, ni contraer matrimonio, ni hacer testamento a no ser que paguen tales sumas
y era la forma de arrebatar bienes porque uno se niega a pagar.
La Ley de Ingresos de 1767, para hacer fondos exactos y adecuados a los gastos de
administracin de justicia y del gobierno civil esta ley dispona de reorganizacin de las
aduanas coloniales, y si pusieren resistencia podan violentar cajones en busca de
contrabando. En segundo trmino se fijaban nuevos gravmenes sobre l te, vino, aceite,
etc. Esta Ley era una tentativa para eludir los impuestos internos, poniendo en vigencia y
ampliando las leyes de comercio y navegacin. Segn esta ley de Towshend seran usados
para pagar los sueldos de los gobernadores.
Esta ley hizo cambiar de opinin a muchos colonos sobre los impuestos. Su grito de guerra
no queremos impuestos sin representantes en no queremos impuestos. Algunos
comenzaron a expresarse en sentido de que el parlamento no poda legislar para las
colonias, si estas no estaban representadas, entre los jefes se destac Juan Dickinson,
conocido como escritor de la Revolucin de Amrica.
GEORGE WASHINGTON fue el primer Presidente de los Estados Unidos entre 1789 y
1797 y Comandante en Jefe del Ejrcito Continental revolucionario en la Guerra de la
Independencia de los Estados Unidos
En este congreso de 1774 tuvo un gobierno, revolucionario, irregular, que ejerca funciones
consultivas, en que no estaba autorizado en ejercer un sistema gobernativo, no puso
ninguna ley sino recomendaciones. Hasta entonces no haba leyes con vigor a las trece
colonias. Por eso no puede decirse con firmeza el primer congreso de Filadelfia fue
representacin de un pas libre. Este artculo de la Asociacin fue el comienzo de la unin
americana. Y durante algn tiempo la Asociacin, se converta en un rgano poltico
rudimentaria.
El segundo congreso continental calificado como cabeza sin cuerpo, los delegados fueron
elegidos de manera irregular de la legislatura en seis colonias, este congreso de 1775
redacto una declaracin de y de casusa de arms los colonos descontentos explicaban su
posicin al gobierno de ingls decan su misin perfecta, haban empuado las arms en
defensa de su libertad y terminaban con el anuncio que las de podran cuando cesasen de
hostilidad de parte del agresor, y si hubiesen desaparecido todo peligro de que fuesen
renovados, pero no antes . Este congreso de dedico a organizar ejrcitos. El 15 de junio de
1775 designo a Jorge Washington, de Virginia, para mandar todas las fuerzas continentales
ya reclutadas o a reclutarse en defensa de la libertad de Amrica, Juan Adams su portavoz
de opinin, como la persona que haba podido pensar el cargo con acierto.
Cuando el general Washington se hizo cargo de las fuerzas revolucionarias se encontr con
una multitud heterognea sometida a poca disciplina, orden o gobierno, los soldados
habitaban en pequeas chozas hechas de tablas, por ende se dedic la tarea de reclutar
una fuerza disciplinada, los soldados fueron obligados a respetar a sus superiores por medio
de multa, castigo o expulsin por deshonra.
Antes de la declaracin de la independencia, con la guerra de siete aos, los impuestos era
el tema principal para los colonos americanos como la madre de la patria.
2. PROCLAMACIN DE LA INDEPENDENCIA
Este movimiento de las trece colonias tuvo su origen a comienzos de 1776. Un emigrante
de grandes totes de Inglaterra dio ideas a los corazones americanos. Washington haba
desplegado la bandera frente a su tienda de campaa de Grambridge, el 1 de enero de
1776, cuando an no haba ledo las obras de Paine, en Abril carolina del norte autorizo a
sus representantes para proceder con otros delegados a proceder la independencia y
constituir alianzas con pases extranjeros. Entre mayo y junio, varias asambleas de la
ciudad de Mssachusetts votaron a favor de la independencia. En mayo en Virginia instruyo
a sus delegados que presenten un proyecto en el sentido de que las colonias eran Estados
libres independientes y ms an esta convencin no solo aprob derechos y un proyecto
de gobierno sino esta declaracin redactada por Toms Jefferson en la que se afirmaba,
Jorge III rey de gran Bretaa e Irlanda, que hasta ahora ha ejercido el poder, en la que ha
tratado de pervertirlo, convirtindolo en una tirana detestable e insoportable.
El 7 de junio de 1776, Ricardo Henry Lee, en nombre de los delegados de Virginia, presento
tres resoluciones a consideracin del congreso de filadelfia que decan: 1: las colonias eran,
por derechos deben ser, estados libres independiente, 2: serian convenientes formar
alianzas con extranjeros, 3: deberan preparan un plan de confederacin que se enviara
para su estudio a las distintas colonias. La idea de Lee fue apoyada por Juan Adams y los
miembros radicales consiguieron que se designen comisiones para los tres puntos
propuestos por Lee: Independencia, alianza extranjera y el plan de confederacin.
Jefferson escribi el primer borrador de la declaracin, que fue sometido por Adams y
Franklin. Se hicieron varias modificaciones, la mayora sugerida por Jefferson y luego se
agregaron tres prrafos por influencia de Adams. El proyecto definitivo sometido al
congreso el 28 de Junio. Como resultado del debate surgieron varias modificaciones en su
contenido y redaccin. Con la frase un pueblo libre. Se suprimi un prrafo contra el Rey
III, que deca ha llevado una guerra cruel contra la naturaleza humana, violando sus
derechos ms sagrados de vida y libertad en las personas de un pueblo lejano que nunca
lo ofendiera. Este prrafo no solo perjudicaba a los delegados de sur sino a la nueva
Inglaterra, ya que sus representantes se beneficiaban con el trfico de esclavos.
La declaracin fue devuelta con las correcciones aprobadas para que se proyecte, y fue
concluida el 4 de Julio. Una vez con la firma del presidente del congreso, Juan Hancock y
del secretario Carlos Trompson, fue impresa y enviada a los gobernadores de estado y los
jefes de los ejrcitos revolucionarios.
El documento no se firm hasta que los delegados de Nueva York fueron obligados por
legisladores provinciales, y lo declararon unnime de los trece estados. El documento fue
firmado el 2 de Agosto con los presentes y es probable hasta que u delegado que no
perteneca al congreso en julio y agosto de 1776 figuraban su nombre en la lista de
firmantes.
En lo que se refiere a su filosofa poltica Jefferson hizo por los EE. UU. Lo que J Locke
hiciera por Inglaterra, pero la fuente ms lejana de Jefferson en conclusin, es un resumen
de la filosofa de Locke, que influyo en la ideologa poltica de los colonos americanos.
Los cargos contra el gobierno Ingls, era distinta a la doctrina de la Declaracin. De los 26
incisos, 17 atacaban al rey y los otros 9 al rey y al parlamento: primero el cargo que se haca
al rey, el de haberse opuesto a las leyes y ms para el bien pblico, se haba calculado que
las 20 leyes por los menos sancionadas por la colonia en 1773, fueron vetadas por el rey:
entre ellos el trafico d esclavos, inmigracin de invictos. Los incisos 4, 5, 6 se referan a
la poltica inglesa. Los putos 16 y 17 al tema impositivo con su frase para cortar nuestro
intercambio con todas las partes del mundo, la mencin principal de los gravmenes
comerciales y fiscales incluidas la coercitividad.
La declaracin se ley desde los balcones desde la vieja casa e Boston y delante de una
muchedumbre reunida frente a los tribunales de Baltimore y que se dio lectura en la plaza
de la independencia de Filadelfia, como la campaa de la libertad: en la que desfilaron las
milicias; ruga el can y por la noche hubo fuegos artificiales. En algunas partes se quem
en pblico la figura del rey Jorge. Samuel Adams declaro con palabras el pueblo ve la
resolucin como si fuese un decreto del cielo.
La Declaracin como primer documento oficial de los Estados Unidos, circulo en Inglaterra,
Francia y traducidas en castellano fue conocido ms tarde por los jefes de los movimientos
revolucionario de la amrica espaola y pueden apreciarse algunos ecos sonoros de
Jefferson, en las declaracin posteriores, redactadas en Argentina y Venezuela.
4: el parlamento, por su parte, al buscar remedio al sistema colonial, corrompi a Jorge III,
hizo odo sordo a las prevenciones de Burke y Fox sancionando leyes que los colonos
calificaron de intolerables.
6: los ultimo lo que provoco la separacin de Amrica. Muchos de los colonos ingleses
podan ser calificados como el viejo mundo. Los pases protestantes de Europa tuvieron
influencia en las Trece Colonias. Protestantes ingleses y calvinistas franceses, holandeses
y suizos se haban establecidos en Amrica.
En todo caso se estableca que el pueblo era la nica fuente de poder. El gobierno era
considerado sirviente de poca confianza que deba ser vigilado ya veces reprimido porque
su poder era limitado por las declaraciones de derechos, los funcionarios no deben
inmiscuirse en asuntos religiosos u oponerse al derecho de peticin su cargo era muy breve.
Los redactores de la constitucin de Mssachusetts declararon que el pueblo tena el
derecho de obligar a los funcionarios a volver a la vida privada para evitar que se erigiesen
de opresores. Juan Adams dijo donde hay elecciones anuales, comienza la tirana.
La autoridad ejecutiva se refera a los asuntos internos. No se haca tentativa alguna para
intervenir en poltica exterior. Aunque que algunos plantearon que la teora del poder debera
estar divididos de acuerdo a la doctrina de Montesquieu y es evidente que para los colonos
la separacin de los poderes asegurara la libertad. Y en cuanto a la rama legislativa se
adopt al sistema bicameral, con la excepcin de Pensilvania una sola cmara. La
designacin ms frecuente a la cmara baja era cmara de representantes; tres estado lo
llamaban asamblea; una cmara de comunes.
El poder judicial no estaba claramente separado de los poderes ejecutivo y legislativo: por
lo general dos tribunales; los del condado de origen pre-revolucionario y los tribunales
superiores, que fueron creados donde no existan. Los jueces eran designados por el
gobernador o por la legislatura; sus funciones duraban de acuerdo a su conducta. En
Mssachusetts, la corte suprema, tena carcter consultivo de gobernador. En los tres
estados, solo gozaban de derecho electoral los ciudadanos que tuviesen el monto
econmico en su comunidad de propiedad valuada a $50 o con el pago de nuevos
impuestos. En las funciones electivas eran de dos clases: religiosas y de propiedad. En
cuatro estados el gobernador debe ser protestante, en dos tena que ser cristiano.
2.2. ALIANZA CON FRANCIA E INTERVENCIN DE ESPAA
Entre las resoluciones de Lee presentara al Congreso el 7 de junio de 1776, haba uno que
declaraba la conveniencia de las Trece Colonias procurasen establecer alianzas con
potencias extranjeras. En vista de algunas circunstancias favorables, el cumplimiento de
esta resolucin fue considerado por los nuevos estadistas empresa relativamente fcil.
Francia acariciaba el deseo de humillar a Inglaterra, hacindola caer del elevado en que se
haba colocado despus de la guerra de los siete aos, que haba significado perdida de
territorio y de prestigio para Francia.
Luis XVI subi al trono en 1774, designo a un hombre de espritu sutil y de experiencia para
el cargo de ministro de relaciones exteriores: el conde Vergennes. No tardo de alguien de
hacen notar al ministro la magnfica oportunidad que la revolucin de las trece colonias
ofreca a Francia de vengarse a Inglaterra. En 1775, mientras desempeaba una misin
secreta en Londres, conoci Arturo Lee que representaba a Pensilvania en esa capital. Lee
no tuvo dificultades mayores para convencer a Beaumarchais que el movimiento de Amrica
rebelde era asunto serio y conversaron sobre la posibilidad de una ayuda Francesa
Antes del comienzo de la lucha por la independencia, hombres intrpidos haban avanzado
la lnea fronteriza hacia el poniente, y a medida que su avance se haca ms marcado, poda
observarse una disminucin gradual de las caractersticas europeas de sus pobladores y un
aumento de las amricas. En el siglo XVII, la frontera se deslizaba a lo largo de los ros que
se vuelcan en el Atlntico y pasaban por la lnea abrupta donde se quiebran en cadas, en
su pronunciado descenso hacia el ocano. A fines del primer cuarto del siglo XVIII, los
traficantes de pieles haban llegado, en su avance hacia occidente, el Ohio. Los iro-
escoceses de la frontera llegaron al valle del Shenandoah en Virginia Occidental y Carolinas,
mientras que los alemanes de Nueva York avanzaron hasta el valle del Mohawk. El rey trato
en vano de detener este movimiento hacia el oeste, con la proclama de 1763 en la que se
prohiba el establecimiento de los colonos al este de las fuentes de los ros que desembocan
en el Atlntico. Durante la revolucin, los primeros colonizadores cruzaron los Alleghanis,
penetraron en los estados actuales de Kentucky y Tennessee y comenzaron a establecerse
cerca de las fuentes de Ohio.
En la historia de los EE.UU. podra definirse la frontera como una lnea, una regin o un
proceso. La mejor definicin de la frontera anglo-americana es posiblemente la que diera
aquel maestro de la historia occidental, Federico J. Turner: la frontera es el borde externo
de la onda el punto donde se encuentra el salvajismo y la civilizacin .Deca ms adelante:
lo ms significativo de la frontera americana es que se halla en el borde ms prximo de la
tierra libre ., En otras palabras, en la Amrica inglesa de la frontera era la margen externa
de los establecimientos de los colonos. La existencia de una enorme extensin de tierra que
poda ser obtenida por nada o a un precio irrisorio, hizo posible la persistencia prolongada
de una frontera en Norteamrica. Esa enorme superficie ya mencionada de tierra libre o
abierta a la colonizacin, tuvo una enorme influencia sobre la sociedad de los EE.UU. Las
costumbres e instituciones norteamericanas se vieron repetidamente obligadas, a adaptarse
a los cambios sucesivos de un pueblo en proceso de expansin. La colonizacin de la
Amrica inglesa no fue solamente el resultado del desarrollo de una actividad industrial
sobre el Atlntico .Turner lo explica as: ste renacimiento perenne, esta fluidez de la vida
americana, esta expansin hacia el occidente, con sus nuevas oportunidades, su contacto
continuo con la simplicidad de la sociedad primitiva, suministran las fuerzas dominantes del
carcter americano. El mismo autor seala que la diferencia de la frontera europea comn,
en la historia de los EE.UU., la frontera era muy diversificada .La lnea fronteriza que era
llevada gradualmente hacia el oeste se compona del traficante de pieles , del minero, del
ganadero y del chacarero que pasaron en oleadas sucesivas a travs del continente .
La serie tentativas para construir estados en el oeste durante la Revolucin, constituye una
etapa interesante en este movimiento de la Amrica inglesa. Ya en 1773 una compaa en
la figuraba Franklin, solicito a los Lores del Comercio, una concepcin de tierras que inclua
Virginia Occidental y parte de Kentucky. Los Lores del Comercio se expandieron
favorablemente, pero la iniciacin de las hostilidades impidi que la concesin fuese
otorgada. En enero de 1775, una nueva compaa formada por nueve propietarios
residentes en Carolina del Norte, compro tierras a los indios Cherokes, entre los ros Ohio,
Kentucky y Cumberland, as como un valle en el Tennessee Oriental, tierras que Daniel
Boone, famoso hombre de frontera, haba explorado en gran parte en sus expediciones.
Boone y otros colonizadores se haban establecido ya en esta regin conocida con el
nombre de Transilvania. Poco tiempo despus, una convencin de delegados de estos
colonos voto varias leyes que el presidente de la compaa acepto. Los gobernadores de
Virginia y Carolina del Norte, exasperados por esa actitud estigmatizaron a los propietarios
de Transilvania tratndolos de Compaa de piratas de tierras . A fines de 1775, en una
reunin celebrada en Carolina del Norte, los propietarios designaron un delegado ante el
Congreso Continental y redactaron u n memorial en el que solicitaban en el congreso
tomse bajo su proteccin a la nueva colonia. Dos aos despus, sin embargo, Virginia
incorporo un nuevo condado a su territorio, formado por una parte de Transilvania y Carolina
del Norte tomo posesin del resto.
El congreso no aprob el pedido, pero fue grande la opinin a favor del establecimiento de
un nuevo Estado que incluira la mayor parte de Pensilvania al oeste de los Alleghanis,
Virginia Occidental y Kentucky Oriental.
Mientras se hacan planes para la creacin de nuevos estados en el oeste, el territorio del
sudoeste reciba grupos de colonos de espritu democrtico; Boone, J. Sevier y Jaime
Robertson, figuraban entre sus jefes. A menudo llevaban sus familiares y enseres en
carreteras a los largo de las sendas indias o en chalanas por los ros de las montaas.
Familiarizados con el sistema de gobierno del condado, pronto tomaban medidas para
usarlo como base de su organizacin civil y militar. Los pueblos fronterizos constituan la
unidad del sistema representativo; los asuntos militares estaban a veces a carga de un
representante del gobierno.
Las manifestaciones de los pobladores del este, contrarias al establecimiento de nuevas
colonias en el oeste, fueron causa, en parte, de las tendencias separatistas que se
observaron en ocasiones ms all de los montes Alleghanis. Cuando fracasaron las
tentativas ante el Congreso para obtener tierras, los colonizadores entraron en contacto con
los agentes espaoles que les prometieron concesiones en Luisiana. A los hombres de las
aguas occidentales, como se lo llamaba, les pareca imperioso conseguir una salida para
sus productos por el rio Mississipi. Tanto antes como despus de firmada la paz con
Inglaterra, hubo habitantes de frontera cuyo descontento frente a la situacin que
atravesaban era tan grande, que pensaron separar la regin trans-alleghanica del gobierno
central y establecer una organizacin poltica distinta en el oeste.
El petitorio publicado en diciembre de 1783, que un grupo de colonos del oeste dirigi a la
asamblea de Virginia, da un interesante visin del espritu democrtico de estos hombres
delas regiones apartadas. Decan: Al declarar nuestra independencia nos hemos erigido,
es cierto, en estados separados; pero la existencia misma de esos estados, considerados
individualmente, dependa necesariamente del xito de nuestra unin federal todo hombre
prudente examina la constitucin de la confederacin a travs de la de su propio estado, as
como camina por los distintos ambientes de su propia casa para apreciar el aspecto de todo
el edificio. Afirmaban que el mayor nmero de estados aumentara la potencia y la dignidad
de la unin y disminuira la tendencia de alguno a obtener una influencia indebida a
expensas de los otros. A las objeciones que se hacan en contra del establecimiento de
nuevos estados basados en su ruda condicin social, contestaban: Podrn algunos de
nuestro ciudadanos, pensar que no somos todava capaces de dirigir nuestros asuntos y
consultar nuestros intereses, pero si nuestra sociedad es tosca, no hace falta mucha
clarividencia para satisfacer nuestras necesidades; un tonto puede a menudo ponerse sus
ropas mejor que lo hara un hombre inteligente. No nos negamos a or consejos; pero
presentamos ms atencin a lo que sentimos que a la argumentacin ajena. No es
exagerado decir que este trocito de filosofa del oeste, indica hasta cierto punto la influencia
estimulante de un nuevo ambiente fronterizo sobre el espritu democrtico.
Con posterioridad a junio de 1784, cuando carolina del norte abandono sus pretensiones a
las tierras del oeste y los indios atacaron a los colonos dentro de los lmites del actual estado
Tennesse, volvi a manifestarse el deseo de constituir una nueva comunidad poltica en la
regin trans-alleghanica. Se reuni una convencin el 23 de agosto en Jonesboro, en la que
se decidi establecer un nuevo estado. Entre otras se dieron las siguientes razones en favor
de lo resuelto: El aumento de la emigracin se constituira en estmulo para la agricultura y
manufacturas; la fijacin de la sede de gobierno en ese distrito evitara la evasin del oro y
la plata y atraera a los colonos que tuviesen derecho a las tierras del oeste. Otra de las
razones que se dieron fue que los distritos ms poblados de este legislaran contra los
intereses de los del oeste. Expresaban finalmente que con el congreso los haba invitado
con sus resoluciones a asumir la posicin de estado separado. Proponan que se incluyese
en la jurisdiccin de esta nueva comunidad todo el Valle de Tennessee y resolvieron que se
anexara cualquier parte contigua de Virginia que as lo solicitase, despus que este estado
o el congreso les hubiese dado autoridad para construir la nueva provincia. Estos nuevos
colonizadores y emprendedores llegaron hasta elegir gobernador a Sevier, y designaron a
su provincia con el nombre de Franklin. En enero de 1775, los jefes de este movimiento
dirigieron un petitorio al congreso para que se les permitiese constituir un estado: somos
los primeros ocupantes afincados de esta regin, se reclaman derechos naturales y los
privilegios de ciudadanos americanos.
Este movimiento, sin embargo no tuvo el apoyo de Virginia. Patricio Henry se opuso a perder
esta barrera y semillero de soldados. En 1785, la legislatura de Virginia sigui en ejemplo
de Pensilvania y sanciono una nueva ley que no solamente declaraba que el establecimiento
de un nuevo estado independiente dentro de sus lmites, salvo por ley de su asamblea,
constitua alta traicin, sino que autorizaba al gobernador para que convocase la milicia a
fin de reprimir tales tentativas. En esta forma, el proyecto de estado de Franklin perdi
rpidamente autoridad y prestigio entre los colonos. En 1788, desapareci del mapa y al
ao siguiente Servier ocupo el Senado de Carolina del Norte una banca por aquella regin.
As pues, mucho antes que el Congreso encarase formalmente la organizacin poltica del
oeste, los habitantes de la frontera desempearon un papel importante en su desarrollo. Se
trazaron distintos planes para su organizacin y entre otros, algunas forms de convenios
sociales que parecen haber sido el resultado de una teora poltica, segn la cual el pueblo
que se estableciese en regiones inhabitadas, tena el derecho de decidir sobre el carcter
de sus instituciones polticas. La Declaracin de Independencia fue leda a la convencin
de Franklin para demostrar que las razones aducidas en ella como fundamento de las trece
colonias de Inglaterra, justificaban tambin la actitud de aquella regin occidental respecta
a la comunidades atlnticas. La razones ofrecidas por varias poblaciones del oeste para
desear categoras del estado eran semejantes: limites discutidos, ttulos de propiedad
inciertos, desafeccin al pago de impuestos, defensa precaria contra los indios, diferencias
entre los colonizadores y los colonos de la costa y el deseo de dispones de las tierras
vacantes en sus regiones respectivas.
Muy significativo fue el hecho de que en sus petitorios y memoriales los habitantes del oeste
expresaban la idea de que el congreso podra o debera asumir el gobierno de las tierras
occidentales. La compaa Vandalia propuso al congreso reclamar para s la jurisdiccin
sobre las tierras situadas al otro lado de los Alleghanis, como propiedad que haba pasado
del poder de la colonia inglesa a las colonias. Exista tambin la idea de que la dependencia
del congreso continental libertaria a las poblaciones occidentales de la dominacin de los
condados de la costa hasta cierto punto, por consiguiente los colonos del oeste, a causa de
sus propios intereses, desplegaron verdaderas tendencias nacionalistas. De esta manera,
el oeste hizo su primera aparicin en la historia de los estados Unidos como una fuerza
nacionalizante.
Entre 1776 y 1783, los colonizadores penetraron cada vez ms en la regin trans-
alleghanica estableciendo as un derecho sobre ella que reforzara la demanda de los
Estados Unidos al negociar la paz con Inglaterra. Con respecto a los gobiernos
rudimentarios que se planearon o establecieron, se abraz una doctrina poltica
revolucionaria, segn la cual el pueblo tena el derecho de establecer su propio gobierno.
Por otra parte el oeste envidiaba el poder, la riqueza y la habilidad para imponer gravmenes
del este. Esto puede ser considerado como una indicacin de las notables diferencias entre
este y oeste, que deban hacerse ms evidentes con el andar del tiempo. Hasta llego a
ponerse de manifiesto en la regin trans-alleghanica una tendencia a favor de la separacin
de gobierno del congreso continental. Puede afirmarse que algunos caudillos del oeste
soaron con la fundacin del estado independiente al oeste de los alleghanis y aun con la
formacin de una confederacin trans-alleghanica. La teora sostenida en consecuencia por
los jefes de nueva nacin, era que deba establecerse un gobierno fuerte capaz de tener
sujeto al oeste.
Al otro lado de los Alleghanis se desarroll una pintoresca lucha entre patriotas de la frontera
y los indios aliados de los ingleses. En 1777, bandas de indios hicieron algunas incursiones
en el territorio situado al noreste del Ohio a incitacin de vicegobernador Hamilton, que tena
a su cargo el puesto Ingles de Detroit. Muchos colonos de la frontera abandonaron sus
cabaas en las soledades salvajes, y algunas aldeas fundadas por los franceses en el
noreste se constituyeron en focos de influencia britnica.
Entre los defensores del oeste que se distinguieron figura atrevido y hbil cazador y
topgrafo Jorge Rojas Clark. Concibi el plan de terminar con la amenaza sobre la frontera
invadiendo el territorio enemigo.
Mientras tanto se haba debatido intensamente en el este sobre el dominio de las tierras del
oeste que los estados del atlntico reclamaban para s. 1777 Maryland procuro obtener el
congreso la limitacin de las pretensiones de ciertos estados sobre las tierras del oeste del
Mississipi y el establecimiento en ellas de nuevas provincias. Los otros estados Delaware,
New Jersey y Rhode Island, cuya posicin destruira toda posible pretensin sobre las tierras
situadas ms all de los Alleghanis, se dirigieron al congreso, recomendndole tratase de
entrar en la posesin de las misms. En 1780, algunos colonos de las zonas se dirigieron a
aquel expresando la convivencia de entregar las tierras discutidas al gobierno central. De
acuerdo con esto, el congreso se dirigi ese ao a los estados pidiendo se cediesen las
tierras situadas ms all de los Alleghanis a los Estados Unidos. En octubre resolvi que
ese basto dominio deba ser dividido en estados separados para el mayor beneficio de la
nacin. Thoms Paine pblico un folleto titulado Bien Publico en el que argumentaba en
contra de las pretensiones de Virginia a la zona situada al otro lado de los Alleghanis.
Resolver sobre el destino a darse a las tierras del oeste, era asunto delicado.
Las opiniones opuestas correspondan al congreso, por una parte y por otra, a los siete
estados: Nueva York, Mssachusetts, Connecticut, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del
Sur y Georgia; que en virtud de sus cartas alegaban derechos al territorio del oeste. Entre
los seis estados restantes algunos sostenan que el gobierno central tena debida autoridad
sobre esa regin y otros que el congreso deba encargarse de su administracin. Maryland
llego hasta negarse a aceptar los artculos de Confederacin, mientras que los estados que
sostenan su ttulo a las tierras del oeste no hubiesen renunciado a sus pretensiones. El
primer estado que evidencio su buena voluntad fue Nueva York. En septiembre de 1780 el
congreso urgi a los otros estados para que tomasen una actitud semejante. Al mes
siguiente, el congreso aprob una resolucin importante segn la cual dispondra de las
tierras que los estados le entregaban para el beneficio comn de los EE.UU., dividindolas
en estados republicanos separados y distintos que pararan a ser miembros de la unin
federal y tendran los mismos derechos de la soberana, libertad e independencia de los
dems.
Despus de la batalla de Guilford Court House, Lord Cornwallis pens posiblemente que ni
Georgia ni las Carolinas podran ser conquistadas, mientras Virginia estuviese en poder de
los revolucionarios. En abril de 1781 Cornwallis sali de Wilmington al frente de 1700
hombres en direccin a Virginia, donde se reuni con el traidor Benedicto Arnold e intento
capturar al Marques de Lafayette con una reducida fuerza de Infantera ligera.
Al fracasar en su tentativa con el general francs, que haba recibido oportunos refuerzos,
Cornwallis regreso a la costa y se fortifico a instancias del general Clinton, en Yorktown. El
consejo de Clinton se basaba en la creencia de los revolucionarios planeaba un gran ataque
contra la ciudad de Nueva York, por lo que una vez fortificado, Cornwallis deba enviar miles
de hombres hacia aquella ciudad. En este momento crtico, Whashinton recibi desde las
Antillas un comunicado del almirante francs de Grasse en el que le haca saber que llegara
a Chesapeake Bay alrededor del 1 de septiembre con su escuadra y unos 3000 soldados.
El jefe americano decidi abandonar por el momento sus proyectos contra Nueva York y al
frente de 2000 americanos y 5000 franceses se dirigieron rpidamente por Nueva Jersey
hacia Yorktown. Una escuadrilla al mando de Graves entro al contacto con la escuadra de
Grasse frente Chasepeake Bay y despus de algunas horas de combate debi retirarse y
dirigirse hacia Nueva York.
Dos destacamentos uno francs y el otro americano atacaron los dos reductos, que fueron
fcilmente tomados. Como esos reductos dominaban las defensas interiores de la ciudad y
los Britanicos estaban cansados y desanimados, Cornwallis se dej llevar de la
desesperacin y a pesar de que deba tener conocimiento de que Clinton le enviaba ayuda,
capitulo el 19 de octubre de 1781 con las misms condiciones que haba firmado Lincon a
la cada de Charleston. El mismo jefe fue designado para que dirigiese el desarme de los
vencidos y la recepcin de los prisioneros de guerra.
La rendicin estipulaba que los barcos ingleses anclados en el rio York seran entregados a
los vencedores. A ambos lados del atlntico se reconoci que la rendicin de Cornwallis en
Yorktown, tena una importancia decisiva tanto los miembros del parlamento como el pueblo
de Inglaterra estaban convencidos de la Inutilidad de la lucha.
Sin embargo, JorgeIII proyectaba aun continuar las hostilidades. Los franceses cuyo nmero
en Yorktown era superior al de los revolucionarios que haban prestado al fin una ayuda
militar decisiva.
A pesar que fueron intiles los esfuerzos de los colonizadores para constituir nuevos
estados al otro lado de los Alleghanis, no puede negarse su importancia. No indicaba
solamente la existencia de un sentimiento separatista en el oeste, sino que demostraban
claramente la tendencia de muchos colonos del oeste a dirigirse al Congreso Continental,
antes que los gobiernos de los estados como depositarios de la autoridad soberana. Ms
aun, la penetracin de los hombres de la frontera en el suroeste y las conquistas de Jorge
Rogers Clark en el noreste haban robustecido el derecho de los Estados Unidos a esa
atrayente regin, cuya posicin iba a constituir un punto.
3.1. LOS ESTADOS DURANTE EL PERODO REVOLUCIONARIO
La poca revolucionaria fue para la sociedad de las Trece Colonias un proceso de cambio
continuo. Las vicisitudes de la lucha, as como las actividades de los realistas tuvieron una
gran influencia perturbadora. Consideraremos en este captulo la economa, el comercio, la
educacin, la religin, las leyes y la literatura.
Adems de la ayuda que el Congreso Continental esperaba de los estados, debieron stos
obtener fondos para el sostenimiento de los gobiernos locales y para la prosecucin de la
guerra que se desarrollaba dentro de sus fronteras. Despus de la batalla de Lexington
comenzaron a practicarse diversos sistems impositivos y lanzamientos de emprstitos.
S e g n u n c l c u l o d e Jefferson, en 1786, el valor de las deudas contradas por los
estados durante el perodo revolucionario, alcanzaba a 25.000.000 de dlares. Estimaba
que el papel moneda emitido equivala en especie a 36.000.000 de dlares. Los clculos de
Alejandro Hamilton eran ms bajos, pues estim que en 1789, las deudas contradas por
los estados sumaban 21.000.000 de dlares.
Los sistems impositivos aplicados por los estados eran inadecuados, por lo que les
quedaba como nico recurso, la emisin de papel moneda. Algunos patriotas crean
sinceramente que en su oportunidad esas deudas seran ntegramente reducidas. Fu
durante la poca revolucionaria que se emitieron las cantidades ms abultadas. La primera
emisin autorizada por los jefes revolucionarios, correspondi a la legislatura provincial de
Mssachusetts el 20 de mayo de 1775. En febrero de 1777, el Congreso Continental
encareci a los estados que suspendiesen la emisin de papel moneda y que retirasen el
que ya estuviese en circulacin. Nueve meses despus, el Congreso reiter la
recomendacin y les aconsej que procurasen sostener sus gobiernos con impuestos y
otros expedientes fiscales. Acosados como estaban por el enemigo, los estados del Sur,
fueron los que menos xito tuvieron en sus tentativas para detener las emisiones y para
obtener recursos por medio de impuestos locales, con el fin de sostener sus gobiernos.
El papel moneda, ya fuese continental o de los estados, se depreci rpidamente en todas
partes. La depreciacin fu tan grande que en una ocasin Samuel Adams pag 2000
dlares por un traje. En Boston, la manteca lleg a venderse a 12 dlares la libra.
Washington declar que un carro de harina costaba tanto como un carro de papel. A
comienzos de 1781 un caballo fu valuado en Carolina del Norte en 12.000 dlares.
En 1780-1781, la situacin era tan crtica que algunos estados situados al sur de Nueva
Inglaterra, debieron recurrir a nuevas y grandes emisiones. En esos aos, la asamblea de
Pensilvania orden que se emitiese papel moneda por valor de 200.000 a redimirse en
cuatro aos. Poco despus de haber sido emitido, este papel se haba depreciado
notablemente. La Gazette de Maryland declaraba que "ya casi no circulaba como efectivo
entre los individuos. Unos pocos acreedores que no podan violar un compromiso tan
reciente y solemne, lo reciban a regaadientes. Unos cuantos comerciantes que tenan algo
ms que espritu pblico comn lo aceptaban en pago de mercaderas al precio antiguo,
otros... elevaban el precio... y en general los granjeros y plantadores se negaban en absoluto
a vender sus productos". En 1781, Virginia autoriz emisiones que alcanzaron a la enorme
suma de 35.000.000, que no fueron declaradas de curso legal pero que eran aceptadas
en pago de impuestos. La legislatura de Carolina del Norte vot en 1783 una emisin de
100.000 en bonos para redimir papel moneda anterior y pagar gastos de administracin. Las
propiedades que haban sido confiscadas por el estado, fueron destinadas a la redencin
de esos documentos.
La circulacin de monedas diferentes en los distintos estados empeor la situacin general.
A pesar de que la libra era an el patrn para el intercambio comercial con Inglaterra, la
moneda usada ms ampliamente era la pieza espaola de ocho, de valor variable segn los
estados. Adems del peso, se usaban monedas francesas y portuguesas como medios de
intercambio. Circulaban tambin grandes cantidades de papel moneda falsificado. Las
monedas genuinas eran frecuentemente cortadas en proporcin ms o menos grande;
Washington dijo en una oportunidad que si continuaba la mutilacin de moneda, la gente
debera "viajar con una balanza en el bolsillo, o correr el riesgo de recibir el 25 % de oro
menos".
Algunos de los barcos capturados por los ingleses se dedicaban al comercio colusorio. A
pesar de la ocupacin britnica, algunos barcos efectuaban viajes entre Nueva York y
Filadelfia. Tambin era objeto de trfico ilcito la lnea Nueva York, Nueva Jersey. Se haca
contrabando de mercaderas entre Vermont y Canad. No obstante las leyes prohibitivas,
entre 1770 y 1780, llegaron a las aduanas inglesas 24.000.000 de libras de tabaco de
Chesapeake. A consecuencia de las hostilidades que se desarrollaban en Virginia, el precio
del tabaco subi en Londres en el otoo de 1781 a tres chelines la libra. La isla holandesa
de St. Eustatia, que fu declarada puerto libre, se transform en intermediaria entre los
Estados y Europa. Cuando el almirante Rodney se apoder de la isla en 1781, encontr 125
barcos anclados; en la costa se amontonaban infinidad de fardos de tabaco y los almacenes
estaban repletos de mercaderas europeas.
En 1782. Vermont dividi las ciudades en distritos escolares, provey la direccin de las
escuelas de distrito y obtuvo fondos para el sostenimiento de las misms por medio de
cuotas, impuestos y subscripciones. Al ao siguiente, el gobernador de Connecticut
recomend a la legislatura, la provisin de "una pronta dotacin para seminarios de cultura".
La legislatura concedi a breve plazo mil acres de tierras a cada condado con destino al
sostenimiento de escuelas pblicas.
Tambin se estimul la educacin superior. Se haban fundado otras instituciones
educativas adems de Yale y Harvard. En Princeton el colegio de New Jersey haba abierto
sus puertas en 1747. En la ciudad de Nueva York se haba fundado el King's College.
Cuando se levantaron edificios para estas dos instituciones, se proyectaron comodidades
para alumnos internos, semejantes a las de Yale y Harvard. Los reglamentos para la vida
de los alumnos en King's College eran, sin embargo, menos severos que los que se
proyectaron originariamente para los estudiantes de Cambridge y New Haven. En los das
anteriores a la revolucin, la universidad de Pensilvania, King's College y el Colegio de New
Jersey recolectaron fondos en Inglaterra para su sostenimiento.
Los jefes de la iglesia bautista, fundaron en 1762 un colegio en Rhode Island; vindose
obligados a solicitar fondos para su sostenimiento tanto en Inglaterra como en Amrica.
Entre 1766 y 1771 se obtuvieron suscripciones que alcanzaron a cerca de 1000 dlares; en
1775 tena unos cuarenta alumnos.
En 1770, Eleazar Wheelock, egresado de Yale, que se sinti atrado por la educacin de los
indios, solicit y obtuvo de New Hampshire una Carta para la fundacin de un colegio; se
radic entonces en Hannover y estableci all el Darmouth College. El primer sello llevaba
esta leyenda: Vox clamantis in deserto. El colegio se caracteriz rpidamente por la prctica
de deportes al aire libre y por ser una institucin donde los estudiantes de mrito podan
ganarse la vida. Uno de los estudiantes de Darmouth deca: "Despus de haber ingresado
en el colegio me ocup del aserradero durante unas seis semanas en la primavera, es decir
durante todas las vacaciones; y en verano me formul la regla de trabajar dos o tres horas
en el campo, el jardn o en alguna otra clase de labor manual, adems de concurrir al
colegio. Apenas si tena algn momento libre desde el comienzo hasta fin de ao". La
primera ctedra fundada formalmente en Darmouth College en 1778, fu para impartir
instruccin en griego, hebreo, latn y "otras lenguas cultas". En 1773 haba 80 alumnos
inscriptos en Darmouth, nmero que cay a 30 en 1780 para elevarse a 100 en 1786.
Mientras se fundaban nuevas instituciones de educacin superior, el Colegio de Harvard
modificaba sus costumbres. A partir de 1773 los nombres de los alumnos dejaron de
clasificarse de acuerdo con su categora social v las listas se hicieron por orden alfabtico.
Tambin se comenz a poner la enseanza de cada materia a cargo de un profesor, en
lugar de encargar a uno solo la enseanza de todas las asignaturas. Al principio, latn,
griego, filosofa y ciencias llegaron a constituir el dominio intelectual de un solo profesor, y
posteriormente, de muchos de ellos. Juan Clarke, que se gradu en 1774, public las Cartas
de un estudiante de la Universidad de Cambridge, Mssachusetts. Algunas transcripciones
de su libro nos servirn para ilustrar su opinin sobre la enseanza que recibiera en el
Colegio de Harvard: "Los escritores romanos y griegos de reputacin establecida te
ayudarn a pensar, leer y escribir bien. En sus obras encontrars los sentimientos ms
elegantes y liberales... Escribir la propia lengua con correccin gramatical, leerla y hablarla
con propiedad, discernir sus bellezas y ser capaz de llamarlas por sus nombres, son
objetivos que merecen la mayor atencin de un estudioso. . . No es el conocimiento his-
trico una fuente inagotable de perfeccionamiento mental? N o es acaso una de las
prendas ms elegantes del erudito?".
En los estados del centro y del norte se hicieron reformas semejantes. La constitucin de
Pensilvania dispona que la legislatura "reglamentara los mayorazgos en forma de impedir
su perpetuacin". En 1784, Mssachusetts orden que las propiedades de las personas
que falleciesen sin dejar testamento deban ser divididas entre los hijos, pero que el
primognito recibira una parte doble. Nueva York aboli el mayorazgo en 1786. La
supresin de los derechos seoriales no afect all, sin embargo, las clusulas de los
contratos de las tierras arrendadas, pero la venta a pequeos chacareros de tierras confisca
das a las familias Tories, promovi la igualdad social. En todas partes surgieron de grupos
sociales oscuros, hombres capaces que pasaban a ocupar cargos de responsabilidad e
influencia.
El examen de las condiciones sociales en los estados durante la era revolucionaria sin
considerar a los realistas, sera como el drama de Hamlet dejando de lado al prncipe de
Dinamarca. A pesar de las notorias diferencias entre los puntos de vista del pueblo ingls y
del americano, muchos no slo simpatizaban con los ingleses sino que estaban pblica o
secretamente a su favor. Estos realistas o Tories, como a menudo se los designaba,
sostenan que la revolucin americana era obra de una minora agresiva y celosa, hazaa
de una maquinacin poltica. Aunque los radicales no podan aceptar este clculo de su
fuerza numrica; sin embargo, un patriota sincero como Juan Adams, expres
posteriormente que un tercio ms o menos de la poblacin de las Trece Colonias haba sido
contraria a la separacin de la madre patria.
No es de extraarse pues que a medida que pasaban los aos aumentasen para ellos las
inhibiciones. Poco despus del comienzo de las hostilidades, muchos estados les
suprimieron el derecho de votar y los excluyeron de la funcin pblica, tanto en el gobierno
provincial como en el central. En los lugares donde el sentimiento contra ellos era ms
agudo, fueron desposedos de derechos judiciales, como el de disponer de sus propiedades.
En ciertos estados les estaba prohibido integrar jurados. En uno o dos les estaba vedado
ejercer ciertas profesiones; en otros se los dejaba en libertad condicional; se los trasladaba
al interior; con cierta frecuencia se los embadurnaba con alquitrn y plums y se los
expulsaba de la comunidad. A comienzos de 1777 se aprobaron en todos los estados,
excepto Georgia y Carolina del Sur, leyes de proscripcin para "diversos traidores", en las
que se calificaba como tales a los que adhiriesen al rey de Gran Bretaa. En las postrimeras
de aquel ao, el Congreso resolvi recomendar a los estados el secuestro y venta de toda
propiedad de quienes hubiesen perdido el derecho a ser protegidos por la ley. Los estados
no tardaron en confiscar las propiedades de los realistas y hacer ingresar al tesoro pblico
el producido por la enajenacin.
A medida que avanzaba la guerra, muchos realistas se refugiaron en ciudades de la costa
como Charleston y Nueva York. Cuando Rivingtors Gazette, diario Tory, public la noticia
del tratado de paz entre Inglaterra y los EE. UU., miles de realistas abandonaron la ciudad
de Nueva York; muchos se dirigieron a Nueva Escocia. A pesar de que algunos realistas
huyeron a Inglaterra o a las Antillas, la mayora busc asilo en el territorio ingls del norte
del San Lorenzo. Ms tarde, sus descendientes se constituyeron en "los leales del Imperio
Unido", jactndose del hecho de que sus antepasados haban preferido el exilio de sus
hogares, antes que renunciar a su fidelidad al rey de Inglaterra.
Muchos leales tuvieron que sufrir por lo que en resumen no era sino una diferencia con los
Whigs, en la manera de encarar la agria disputa con la madre patria. Por lo general,
dudaban de la bondad de la poltica colonial inglesa, pero no crean que fuese necesario
llegar a la separacin para obtener la enmienda. Su frmula, hasta donde tuvieron alguna,
fu la reforma y la reorganizacin dentro del Imperio. Algunos investigadores cuidadosos
de la Revolucin americana han sostenido que los Tories no ejercieron una influencia mayor
sobre el movimiento revolucionario, debido en gran parte a que no siguieron una poltica
constructiva. En realidad, no fu el partido realista el que se cre en las comunidades
inglesas insurgentes, sino el patriota.
Aun antes de que fuesen firmados los preliminares haba de paz, se haba dado un paso
importante hacia la organizacin poltica de la nacin americana. En lo ms alto arduo de la
revolucin se haban aprobado los Artculos de Confederacin. El primer movimiento en
procura de una unin ms perfecta de las Trece Colonias, tuvo lugar a raz de una de las
resoluciones presentadas por R. H. Lee, al Congreso Continental el 7 de Junio de 1776. El
11 de Junio el Congreso decidi nombrar una comisin para que proyectase y articulase
un plan de confederacin de las Trece Colonias. Esta comisin que fue designada al da
siguiente, estaba integrada por un representante de cada colonia, excepto Nueva Jersey.
Se design presidente a Juan Dickinson, de Delaware. El 12 de Julio el presidente presento
al Congreso un proyecto que fue discutido con intervalos, hasta el 15 de noviembre de 1777,
en que fue aprobado con enmiendas.
El poder legislativo, ejecutivo o judicial delegado por esos artculos en los E.E.U.U.
quedaban en manos del Congreso. Sus miembros seran elegidos por los estados segn lo
determinasen las respectivas legislaturas. Habra de dos a siete representantes por estado;
ninguno podra actuar por ms de tres aos en cualquier periodo de seis aos, ni podria
desempear funcin alguna, o desempear cargo rentado de los E.E.U.U. Los honorarios
de los representantes serian abonados por sus respectivos estados y estos en la sancin
de las leyes tendran un voto cada uno.
El congreso tena amplios poderes. Corria con la direccin de los asuntos extranjeros. Los
estados no podan declarar la guerra sin el consentimiento del Congreso salvo, cuando
fuesen amenazados por los indios o fueran invadido su territorio por enemigos. El Congreso
poda enviar o recibir embajadores y negociar tratados y alianzas. Poda disponer de las
presas de la tierra y mar hechas por fuerzas de los E.E.U.U. Emitir patentes del corso y
represalias, y establecer tribunales para traidores y piratas.
El congreso era investido tambin de poder considerable en los asuntos de ndole interna.
Tenia autoridad de ltima instancia en las disputas de lmites entre dos o ms estados, pero
ninguno poda ser privado de su territorio a los beneficios de los E.E.U.U. Adems tenia
atribuciones para fijar el valor de la moneda, de pesas y medidas oficiales, regular el
comercio con los indios, establecer y reglamentar los correos, designar oficiales y jefes de
las fuerzas de mar y tierra, prestar dinero, emitir cartas de crdito, construir un armada y
requerir de los estados contribuciones para el sostenimiento de gobierno central.
La nica previsin centralista establecida por los Artculos era la Comisin de los Estados.
Estaba compuesta por un delegado de cada compuesto de cada estado cuya designacin
emanaba del Congreso, que tambin designaba el presidente. La Comisin de los Estados
ejercera durante el receso del Congreso, los poderes que este lo otorgara de acuerdo con
la constitucin.
Los Artculos contenan restricciones especficas a la autoridad de los estados y del gobierno
central. Segn el Artculo IX, ninguna resolucin tendra valor de compromiso a menos que
fuese votada por la mayora de los estados. Se requera el consentimiento de nueve para
los asuntos de guerra y paz, tratados y alianzas, acuacin de monedas, emprstitos,
asignacin de fondos y designacin de comandante en jefe. En asuntos importantes,
autoridad quedaba as muy restringida.
Tambin se hicieron limitaciones importantes a la accin de los estados. Se les prohibi
negociar tratados, alianzas o Confederaciones. No deban inmiscuirse en la direccin de los
asuntos extranjeros; ni podan entrar en guerra sin el consentimiento del Congreso, a menos
que fuese invadido su territorio.
Estas estipulaciones indican como distinguan los Artculos entre poderes locales y los de
carcter general o nacional. En otras palabras, los redactores de los Artculos trataron de
distribuir la autoridad sobre los estados, por una parte, y el gobierno general, por la otra. Los
Artculos fueron en estos y otros puntos precursores de la Constitucin Federal. Ms aun
por intermedio de ellos, se haba reemplazado por un convenio escrito de alcances
claramente definidos, las atribuciones indefinidas del Congreso Continental. Por ltimo, los
Artculos fueron de utilidad por su misma escasa eficacia. El pueblo de las Trece Colonias,
comprendio que haba grandes objetivos de gobierno, que no podan ser debidamente
logrados por la accin individual de los estados. Los habitantes de las distintas provincias
tuvieron entonces idea del concepto de unin nacional y comenzaron a pensar en el poder
y la soberana nacional.
Segundo, el gobierno central careca del poder econmico. El Congreso no tena autoridad
para fijar impuestos o recaudar derechos para sufragar los gastos de gobierno.
Solamente poda hacer el clculo de las sumas necesarias y distribuir cuotas proporcionales
entre los estados. A pesar de las solicitaciones del Congreso, los estados desoan a veces
por completo, los pedidos para que hiciesen efectivas las cuotas.
Mientras tanto, poco despus del Congreso Continental hubo declarado que todas las tierras
cedidas a los E.E.U.U. deban ser consideradas propiedad nacional, el 8 de octubre de 1780,
Connecticut promedio ceder sus tierras occidentales l gobierno central para promover la
libertad e independencia del naciente estado. Poco despus, Virginia resolvi ceder
condicionalmente sus derechos a las tierras situadas al Norte de Ohio. El 1 de Marzo de
1781, los delegados de Maryland firmaron los Artculos de Confederacin. En 1782, el
Congreso acepto a Nueva York la cesin de las tierras situadas allende la curva ms
occidental del lago Ontario. Los representantes de Mssachusetts, cedieron el gobierno
central, todos sus derechos sobre las tierras situadas al oeste de Nueva York.
Sin embargo, algunos ciudadanos notables de los trece estados, eran contrarios a la
Ordenanza de 1784, Timoteo Pickering, objeto la supresin de la clusula de la esclavitud,
por lo que Rufus King, de Mssachusetts, presento a la consideracin del Congreso una
resolucin contraria a la misma. Se design entonces una comisin presidida por King que
presento una resolucin a efectos de que despus de 1800 no existiera la esclavitud en el
territorio organizado por la ordenanza de 1784, pero que los esclavos negros no recobraran
su libertad refugindose en esa regin. El temor creciente de que las nuevas comunidades
formadas en el oeste, pudiesen eventualmente amenazar los intereses de los estados
martimos, se vio disminuido por el inters de J. Monroe, delegado de Virginia, que fue
errneamente convencido en una excursin que hiciera al oeste, de que grandes zonas
desea regin eran tan poco favorables a la agricultura queno tendran por muchsimo
tiempo ni las ms pequea mata en ellas. Esta opinin influyo evidentemente para que el
Congreso resolviese por ultimo reducir el nmero de estados a formarse al noroeste del
Ohio.
Estas autoridades tendra atribuciones para sancionar leyes para el gobierno del distrito,
siempre que no estuviesen en pugna con los principios y artculos de la ordenanza. Tan
pronto como se constituye la legislatura, el consejo y la cmara elegiran por votacin mixta
un delegado para representarlos con voz pero sin voto ante el congreso.
La esclavitud quedo excluida del Noroeste por una clausula famosa de la ordenanza: No
habr en dicho territorio ni esclavitud ni servidumbre involuntaria, salvo como castigo de
criminales convictos. A esta prohibicin se le agrego a una modificacin atenuante en el
sentido de que los esclavos escapados que cruzasen el Ohio, desde cualquiera de los trece
estados podran ser reclamados y devueltos a sus amos. Este artculo de la ordenanza fue
aprobado por el voto de los estados del sur, cuyos habitantes comenzaban a preocuparse
sobre la institucin de la esclavitud.
El articulo III de la ordenanza comenzaba con esta frase significativa: La religin, la moral
y la cultura son elementos indispensables para el buen gobierno y felicidad de la humanidad;
por lo tanto, la creacin de escuelas y difusin de la cultura sern objeto de fomento
permanente. Esta clusula tuvo influencia posterior sobre el gobierno federal para obligarlo
a ceder tierras pblicas destinadas al sostenimiento de universidades del estado.
En el mismo artculo se procuraba asegurar un trato equitativo para los indios, declarando
que el territorio noroeste y los estados que en el se constituyesen serian definitivamente
parte de los Estados Unidos.
La ordenanza de 1787 fue un importante documento de estado. Hasta cierto punto fue una
exposicin de ideales. Aseguraba el desarrollo de estados en el noroeste sin la pesadilla de
la esclavitud negra. Del oeste llegaron muchos soldados y algunos generales que pelearon
por la unin en la guerra civil. Las seguridades con respecto a libertad civil y religiosa
constituyeron una especie de carta de libertades para los pobladores de la regin situada al
otro lado del Ohio. Esta ley modelo de tener su importancia constitucional. Fue un ejercicio
de poder que no estaba autorizado por los Artculos de Confederacin. Segn Jaime
Madison, de Virginia, el Congreso Continental puso en vigencia una ordenanza, sin el ms
mnimo vestigio de autoridad constitucional. La Ordenanza, que jams obtuviera la
ratificacin de los estados pero que fue luego confirmada por el Congreso, representa un
gran paso hacia el nacionalismo.
Prcticamente la Ordenanza de 1787 hecho las bases del sistema territorial de los E.E.U.U.
Poco despus de sancionada, se design gobernador del territorio noroeste al general St.
Clair. Se hizo el levantamiento topogrfico de la regin y se puso en venta la tierra al precio
de 0,60 dlares el acre, pagaderos en certificados de la deuda pblica. Bien pronto se inici
desde Pensilvania y Nueva Inglaterra, un movimiento colonizador hacia el oeste. Esta
ordenanza no solo contribuyo al fomento de la colonizacin de estas tierras situadas al oeste
del Ohio, sino que dio al gobierno central una situacin econmicamente independiente, de
tal suerte que el Congreso la mantuvo un vigencia y extendi sus clusulas de la sancin
de la constitucin Federal. Sin embargo, la ley referente a la poblacin de las regiones del
sur de aquel rio no inclua la clusula que prohiba la esclavitud.
Durante el periodo transcurrido desde la firma de los Artculos de Confederacin hasta que
se puso en vigencia la Constitucin Federal, reaparecieron algunos de los problemas que
haban preocupado a los hombres de la era revolucionaria, a los que ahora se agregaron
otros cuya consideracin urga. Los problemas fiscales y comerciales se hicieron serios;
otros de no menor gravedad, provenan de las relacin es de la nueva potencia con los
estados extranjeros, mientras que el carcter claramente inadecuado de los Artculos de
confederacin, origino por su parte, tentativas de modificacin a esa ley fundamental.
La situacin fiscal del Congreso no mejoro con la adopcin de los Artculos. A pesar de que
se necesitaban fondos para pagar los funcionarios civiles y jefes del ejrcito, hacer frente a
las demandas de los acreedores y pagar los intereses de la deuda pblica, los estados se
mostraban reacios a dar al Congreso la autorizacin de recaudar las rentas necesarias para
la buena marcha del gobierno.
Tanto Virginia como Rhode Island teman que la tentativa del gobierno para obtener dinero,
constituyese una amenaza a su libertad. El Superintendente de Hacienda Morris describi
la situacin del Congreso as: Imaginad la situacin del hombre que deba administrar las
finanzas casi sin rentas pues tal observareis es la situacin de este, rodeado de acreedores,
cuyos clamores aumentan y se hacen ms difciles de calmar, a medida que crecen sus
dificultades; un ejrcito listo a desbandarse o a amotinarse; un gobierno cuya nica
autoridad consiste en poder hacer recomendaciones. Aun bajo el gobierno confederado
haba un choque aparente de intereses entre la poltica local y la autoridad nacional. Cuando
Morris supo que el congreso pensaba obtener fondos excedindose en sus crditos
extranjeros, le hizo saber que no quera ser ministro de injusticia y que el crdito publico
estaba extinguido.
El desconcierto cundi hasta tal punto en el ejrcito que algunos temieron un levantamiento.
Morris escribi al general Greene, insinundole que podran obtenerse fondos para el pago
de la deuda pblica, si los soldados se ponan de acuerdo con otros acreedores, y
solicitaban fondos para aquel objeto. Greene contesto que haba muchos Catilinas en
Amrica que pudiesen dar un rumbo distinto a tal agitacin. Ya en la primera de 1782, el
coronel Lewis Nicola haba escrito a Washington expresndolo que la mejor forma de
gobierno para los trece Estados sera una monarqua limitada e insinuaba que el
comandante en jefe del ejrcito llegara a ser un esplndido rey. Washington contesto
rpidamente y con franqueza que se haba enterado con pena que existiesen tales ideas en
el ejrcito. Declaro que no poda comprender como su conducta pudo haber dado pie a una
idea que constituyese uno de los mayores males que pudiera sufrir mi patria. Asi fue como
Jorge Washington rehus coronarse en un estado que haba surgido de una antigua
monarqua y en una poca en que el gobierno monrquico era el rgimen poltico
generalmente aceptado en el mundo.
Luego que Washington se hubo retirado, los oficiales votaron resoluciones expresando su
confianza en la justicia del Congreso y pidiendo a su jefe que defendiese su causa. En una
carta particular que Washington dirigi a uno de los miembros del Congreso y pidiendo a su
jefe que defendiese su causa. En una carta particular que Washington dirigi a uno de los
miembros del Congreso, le urga la necesidad de que se tomasen medidas de inmediato,
para impedir que los oficiales se dejasen llevar por la pasin. El congreso voto entonces que
los soldados recibiran paga completa de cinco aos, ya fuese en dinero o en bonos del
estado.
La independencia haba sido lograda, pero la nueva nacin se hallaba frente a numerosos
y serios problemas.
Las leyes Inglesas de navegacin, bajo cuyo rgimen el gobierno americano haba
progresado, fueron dirigidas ahora contra la nacin nueva y rival. Se aprobaron rdenes en
el consejo por las que prohiba a los mercaderes americanos que operasen con las Antillas
Inglesas.
Durante algn tiempo los americanos siguieron las antiguas rutas de comercio. Los
intereses navieros y de transporte de Nueva Inglaterra, en especial, se resistieron, pero no
tardo en producirse el reajuste. El Empress of China zarpo de Nueva York hacia el oriente
en 1784, entraron a Lisboa 60 barcos americanos procedentes de puertos extranjeros.
Sin embargo, la situacin econmica del Congreso era casi desesperante. En el periodo de
Noviembre 1 de 1781 a Enero 1 de 1786, obtuvo unos 2.457.000 dlares de lo que haba
solicitado a los estados. En la ltima parte de ese periodo, la entrada del gobierno
confederado fue solo a razn de 371.052 dlares por ao suma que segn una comisin
del Congreso, era inferior a lo que se necesitaba para el simple mantenimiento del gobierno
federal sobre la base ms econmica y en tiempos de paz absoluta. A mediados de 1787
se deba, en concepto de capital e intereses de la deuda externa, ms de 1.000.000 de
dlares anuales; la deuda interna, por su parte, haba aumentado de 3.100.000 dlares en
1784 a 11.493.858 dlares antes de fines de 1789. Oh, patria ma, exclamaba Jeremias
Beiknap de New Hampshire, a que situacin alarmante estamos reducidos debemos
afrontar nuestro deber y aprender con zarzas y espinas A pesar de eso, la solicitacin
del Congreso para que le autorizase a sancionar una ley de navegacin como represalia
contra Inglaterra, obtuvo solo el apoyo de pocos estados.
Tampoco aceptaron votar una legislacin armnica entre ellos. Como madison lo expresara,
dieron prueba de que las reglamentaciones individuales resultaron perturbadoras antes que
factores favorables para el objetivo final comn. Washington dijo: No concibo que podamos
subsistir mucho como nacin sin haber establecido un poder que domine a toda la unin en
forma tan enrgica como la autoridad de los gobiernos de los estados acta en cada uno de
ellos.
4. LA CONVENCION CONSTITUYENTE
La propuesta de Virginia era a todas luces inconstitucional; sin embargo, cinco estados
enviaron representantes a la convencin que se reuni en Annapolis en septiembre de 1786.
Haban recibido instrucciones de estudiar la forma de mejorar las relaciones comerciales
entre los estados; los delegados de Nueva Jersey podan adems considerar otros asuntos
importantes. En lugar de proceder a la consideracin del mejoramiento del intercambio
comercial, la convencin designo a Alejandro Hamilton, de Nueva York, para que preparase
una declaracin. Su trabajo fue aprobado por unanimidad. Ya en 1780 Hamilton haba
proyectado un plan de gobierno federal y en este nuevo trabajo se lamentaba de la crtica
situacin de los estados y propona la reunin de una convencin de delegados a celebrarse
en Filadelfia en el mes de mayo siguiente para dictar las nuevas medidas que se creyesen
necesarias, con el objeto de formular la constitucin del gobierno adecuada a las exigencias
de la Unin.
Las sesiones de la Convencin se realizaron en forma secreta en una sala del piso superior
de la casa de Gobierno de Pensilvania. Siguiendo el precedente fijado por el Congreso
Continental, la representacin en esta augusta asamblea fue por estados. Hasta el 25 de
mayo no hubo nmero suficiente de representados para permitir organizar la convencin.
Washington fue elegido por unanimidad para presidirla.
A medida que se avanzaba en la discusin del plan, se vio claramente que, en general, era
apoyado por los llamados estados mayores y resistido por varios representantes de los
estados menores. La oposicin pensaba que el Plan de Virginia, no modificaba los
Artculos, sino que los reemplazaba por un gobierno nacional fuerte. Yates, Lansing y Luther
Martin dirigan la oposicin con la ayuda de Dickinson y otros que crean que los
representantes de Virginia iban demasiado lejos. En particular se opona a que los estados
fuertes tuviesen en el nuevo rgimen un poder proporcional al de su poblacin y riqueza.
Patterson, de Nueva Jersey, declaro que su estado nunca entrara en una confederacin
basada en el plan que estaba en discusin, pues sera absorbido. Wilson respondi que si
los pequeos estados no desean confederarse bajo este plan, Pensilvania y, supona
algunos ms, no lo haran segn ningn otro.
Exceptuando estas dos medidas, el Plan de Nueva Jersey giraba claramente alrededor del
Congreso de la Confederacin. Los estados continuaban teniendo voto uniforme. Una
legislatura un-cameral representara a los estados y no a los individuos.
En defensa de este Plan, Lansing declaro que sostiene la soberana de los estados
respectivos, mientras que el de Randolph la destruye. Patterson sostuvo que la convencin
deba limitarse al estudio de los Artculos; que una confederacin se basa en la idntica
soberana de sus integrantes y que si se abandonaba la teora de la soberana, el resultado
lgico sera provocar una mescolanza de los estados. En cambio, Wilson sostena que el
pueblo confiaba en el gobierno nacional para el alivio de sus males. Se degradara acaso,
preguntaba, un ciudadano de los E.E. U.U.?. Toda la cuestin se reduce a esto deca
Carlos Pinckney, dad a Nueva Jersey un voto igual y desechara sus escrpulos y cooperara
con el gobierno nacional. Randolph expreso: solamente un gobierno nacional bien
construido llenara ese fin.
A esta altura del debate, Alejandro Hamilton rompi su silencio para explicar sus ideas
respecto a las reformas gubernativas. Declaro que existan cinco grandes principios
esenciales, necesarios al mantenimiento del gobierno: 1, Un activo y constante inters en
apoyarlo. En las circunstancias actuales, los estados contemplaban sus intereses
particulares antes que los nacionales. 2, La ambicin de poder de los hombres. Los jefes
de los diversos estados se haban mostrado ms dispuestos a recuperar los poderes que
haban cedido, antes que a dar efectividad a aquellos de que se haban desprendido. Los
ciudadanos se preocupaban ms de evitar la disolucin del poder del estado que le da del
poder nacional. 3, La adhesin habitual del pueblo. La soberana, proteccin y adhesin
habitual del pueblo. La soberana, proteccin y funciones del estado estaban directamente
ante los ojos del pueblo. No es de extraar, pues que el lazo proveniente del lazo afecto se
inclinase por el gobierno del estado. 4, La fuerza, por la cual puede entenderse la coercin
de la ley o la compulsin por las armas. El congreso, deca Hamilton, tena el derecho de
usar solamente en unos pocos casos. 5, influencia: no quera decir corrupcin, sino
dispensar aquellos honores y emolumentos normales que comprometen una adhesin al
gobierno nacional. Todas las pasiones que rigen a los hombres van a dar a la corriente de
los estados y no desembocan en el curso del gobierno nacional. Qu medios propona
Hamilton para remediar esta situacin crtica? Dar al gobierno general la soberana tan
completa como fuese necesaria para inclinar a su favor todos los grandes principios y
pasiones ya mencionados.
Los poderes conferidos al gobierno nacional en el Plan de Hamilton eran tan amplios que
casi podra calificrselo de monrquico. Era indudablemente tan fuerte, que Hamilton debe
haberlo empleado para frustrar otros planes. Es significativo, sin embargo, porque presenta
las ideas de gobierno de un hombre llamado a tener gran influencia en la aplicacin de la
construccin nacional.
Mientras tanto, los miembros de la convencin se haban dividido netamente en dos grupos
o bandos: los de los grandes y de los pequeos estados, Los primeros, encabezados por
Virginia, Pensilvania, Mssachusetts y Carolina del Norte, apoyaban el Plan de Randolph;
los segundos, entre los que figuraban Connecticut, New Jersey, Delaware y algunas veces
Maryland, se opona al mismo. Despus que se hubo aprobado que el Congreso se
compondra de dos cmaras, los grandes estados sostuvieron que la representacin en ellas
deba depender de la poblacin, mientras que los pequeos se oponan a cualquier cambio
que equivaliese a privarlos del voto igual en el Congreso. Este punto, que inclua lo que se
calificaba entonces de representacin proporcional en la cmara baja, pero unos despus,
la Convencin estaba uniformemente dividida sobre la representacin igual o desigual en la
cmara alta. En el curso del crtico debate, Franklin propuso, que se elevasen preces todas
las maanas en esta asamblea implorando la ayuda del cielo. El despacho de la comisin
expresaba que en la cmara alta, los estados deberan estar representados igualmente,
aceptando as el aforismo de Franklin, segn el cual, cuando un carpintero desea unir dos
tablas, a veces cepilla un poco de cada una y as logra unirlas en forma pareja. El 16 de
julio se lleg al gran acuerdo segn el cual, en la cmara alta todos los estados tendran el
mismo nmero de votos, mientras que en la cmara baja, tanto la representacin como la
contribucin directa serian proporcionales al nmero de habitantes.
Relacionando con este gran acuerdo estaba el problema de saber si los negros esclavos
deban ser incluidos en la poblacin, para determinar la representacin en la cmara baja.
Se resolvi finalmente que slo se tendra en cuenta las tres quintas partes de los esclavos
para fijar la representacin. Con esta resolucin quedaba incorporada la idea dominante,
segn la cual los negros podan ser considerados como personas y como propiedad.
Luego se discuti acerca del trfico de esclavos. Los estados del lejano sur deseaban
mantenerlo. C.C. Pinckney declaro que Georgia y Carolina del Sur no podran prosperar sin
esclavos. Adolph sostuvo que muchos pobladores de los estados del Norte se mostraran
descontentos si no se facultaba al Congreso para prohibir la importacin de esclavos. La
comisin designada para estudiar el punto, aconsejo una solucin intermedia que fue
incorporada a la Constitucin: el Congreso tendra autoridad para sancionar leyes que
reglamentasen el comercio, pero el gobierno nacional no podra prohibir la importacin de
esclavos hasta 1808.
Entre los puntos que esperaban, solucin, uno de los ms complejos era sin duda el que se
refera a la eleccin del presidente. El hecho mismo de que los Artculos no fijasen un jefe
del ejecutivo. Se consider la designacin por el Congreso y por electores designados para
las legislaturas de los estados; pero a medida que los delegados aceptaban la idea de un
jefe ejecutivo, aumentaba entere ellos la opinin de que el presidente no deba surgir de la
legislatura, y se propuso la eleccin por voto popular indirecto. Pero los pequeos estados
pensaron que si el ejecutivo era elegido por el pueblo, los estados mayores tendran una
gran ventaja. Se acept como solucin, confiar la eleccin a un colegio electoral en el que
los estados tendran tantos electores como senadores y representantes en el Congreso.
Como algunos delegados pensaron que en muchos casos el colegio no podra llegar a elegir
el presidente, la comisin propuso que en tal oportunidad fuese designado por el senado de
entre los candidatos ms votados. Wilson hizo notar, sin embargo, que en esas condiciones
el presidente quedara sujeto a la voluntad del senado, por lo que se modific el proyecto,
resolvindose en definitiva que cuando el colegio electoral no pudiese designar, la eleccin
quedara en manos de la cmara de diputados, a cuyos efectos cada estado tendra un voto.
La forma de admisin de nuevos estados a la unin fue otro de los puntos que dieron motivo
a diferencias. Cuando se propuso que admitiesen nuevos estados en las mismas
condiciones que los estados originales, Morris protesto en nombre de las regiones de la
costa y pidi que se considerase la poblacin y la propiedad para adjudicar los
representantes a los nuevos estados. Esta oposicin origino la modificacin de la clusula
correspondiente que quedo redactada as: Podrn admitirse nuevos estados. Aos
despus, Morris interpreto esta clusula en el sentido de que el territorio que no perteneca
a los EE.UU. en 1787, no podan ser constitucionalmente dividido en nuevos estados.
Estos y otros arreglos que la Convencin adopto en procura de armona, hizo afirmar a un
cuidadoso investigador de la Constitucin que la Constitucin federal fue el resultado de una
serie de transacciones.
En algunos puntos puede observarse la influencia inglesa directa. Los Comentarios de las
leyes de Inglaterra de Blackstone confirmaron las opiniones americanas de que la autoridad
ejecutiva no poda estar unida a la legislativa. Con respecto al senado, tambin puede
encontrarse alguna influencia inglesa directa. Dickinson sostuvo que le senado deba
parecerse a la Cmara de los Lores. En uno de los nmeros del Federalistas se deca que
el sistema de juicio poltico prescripto por la constitucin estaba calcada sobre la prctica
inglesa, segn la cual la Cmara de los Lores los juzgaba. Las referencias a instituciones
inglesas contemporneas expuestas en la Convencin, autorizan a creer que no fue grande
la influencia que ellas ejercieran en forma directa sobre los miembros de la misma. Sin
embargo, la influencia indirecta, a travs de las costumbres e instituciones coloniales, fue
grande y penetrante.
La constitucin fue diversamente juzgada por los contemporneos. Nunca fue ms criticada
que cuando se la someti a la consideracin del pueblo. Sin embargo, los polticos de nota
estaban convencidos de que la ley fundamental era el mejor remedio para los males que
prevalecan. Cuando era estudiada por la convencin de Mssachusetts, Washington dijo:
Ante nosotros tenemos la Constitucin y la desunin: debemos elegir entre ambas.
Hamilton expreso, una nacin sin gobierno nacional constituye un espectculo lamentable.
Acepto esta constitucin manifest Franklin-, porque no espero una mejor. Juan Adams,
por su parte, declaro que era arrancada por las agobiantes necesidades de un pueblo mal
dispuesto. Es indudable que hay mucho de verdad, en la opinin de que el pueblo de los
trece estados, se vio obligado a adoptar la constitucin debido a evidentes males sociales,
econmicos y polticos reconocidos por sus jefes.
Algunos dirigentes la consideraron apenas como algo ms que un plan preparatorio de un
cambio ms radical. Patricio Henry pregunto a la convencin de Virginia: Qu derecho
tienen ellos de decirnos el pueblo, en lugar de: Nos los Estados? La asuncin del poder de
fijar impuestos, cambia por s mismo la confederacin de los estados en un gobierno
consolidado. Al iniciarse el debate sobre la Constitucin, Samuel Adams expreso,
evidentemente molesto: Tropiezo en los mismos umbrales me encuentro con un gobierno
nacional en lugar de una unin federal de estados soberanos. Un miembro de la legislatura
de Carolina del Sur, dijo de la Constitucin: Es el mejor plan que yo haya ledo para preparar
una monarqua. Existen pruebas demostrativas que tambin cruzo una idea semejante por
las mentes de Hamilton, Jay, Knox, y Jefferson.
Cuando la Constitucin fue sometida a los distintos estados para su ratificacin, se hicieron
toda clase de objeciones. Haba quien declaraba que la obra de la Convencin
Constitucional no estaba autorizada ni justificada. Sostenan que los convencionales haban
recibido instrucciones de modificar los Artculos, pero haban redactado en cambio un
instrumento de gobierno, enteramente nuevo. Otros opinaban que deban haberse
mantenido la confederacin de estados, que la Convencin no debi establecido un
gobierno nacional nico, sino que deba haber mantenido los estados, con soberanas
distintas, o en Confederaciones. Otros sostenan que el territorio de los EE.UU, era
demsiado extenso para ser incluido bajo el poder de una solo nacin, porque un gobierno
repblicano solo poda operar con xito en una superficie reducida. Los opositores opinaban
que el gobierno federal propuesto ocasionara grandes gastos a causa de la gran cantidad
de funcionarios.
Las convenciones de los estados menores funcionaron desde diciembre de 1787 hasta
enero de 1788. El 7 de diciembre, la convencin de Delaware decidi ratificar la Constitucin
por unanimidad. En Nueva Jersey, fue aprobada en la misma forma despus de una semana
de debates; en Georgia, la convencin adopto el mismo temperamento, a principios de
enero, tambin por unanimidad. El 9 de enero, la convencin de Connecticut, aprob la
Constitucin por 128 votos contra 40. A pesar de las opiniones de que la nueva ley
fundamental destruira la libertad, en la convencin de Maryland, sus defensores sumaron
63 votos contra 11. En Carolina del Sur, la Constitucin fue atacada vigorosamente, pero
los convencionales la ratificaron por una gran mayora.
Cuando la constitucin Federal hubo sido aprobada solemnemente por ocho estados, se
hizo un esfuerzo especial para obtener la ratificacin del noveno y proceder a la
organizacin del gobierno. La convencin de New Hampshire, que se haba manifestado
contraria a la ratificacin cuando se reuni por primera vez en febrero de 1788, aprob la
Constitucin al reunirse nuevamente en el mes de julio del mismo ao, despus de cuatro
de das de discusiones por 57 votos contra 47. En Nueva York, la oposicin fue tan grande
que Hamilton, Madison y Jay se pusieron a escribir una serie de artculos en defensa de la
nueva ley fundamental, en los diarios de la ciudad de Nueva York con el seudnimo de
Publius. Estos ensayos que fueron recopilados posteriormente y pblicados con el nombre
de El Federalista, constituyen un ejemplo clsico del ponderado carcter de muchos escritos
polticos americanos. No hay en proporciones reducidas, presentacin ms efectiva del
problema a que la nueva nacin se vio abocada en 1787, que el intenso sumario del
Federalista, en el cual Hamilton conclua que no quedaba nada para agregar al oscuro
catlogo de nuestros infortunios pblicos.
Se ha calculado que al reunirse la Convencin de Nueva York, en junio de 1788, las dos
terceras partes de sus miembros no eran favorables a la ratificacin. Pero frente a Lansing
y otros se haban situado Juan Jay, Roberto R. Livingstone y Alejandro Hamilton. Despus
de una semana de sesiones, la convencin de Nueva York recibi noticias de que New
Hampshire haba decidido apoyar la nueva Constitucin. Luego se tuvo la informacin de
que Virginia se haba inclinado en el mismo sentido. Esto indicaba que Nueva York quedaba
fuera de la Unin conjuntamente con Rhode Island y Carolina del Norte. Hamilton hizo frente
una por una a todas las objeciones; se hizo una mocin de que se postergase el
pronunciamiento y tambin se propuso la aprobacin condicional. Finalmente, en la
conviccin de que se haran modificaciones posteriores, la Constitucin fue ratificada el 26
de junio por 30 votos contra 27.
Y los dos estados restantes? En Carolina del Norte la convencin no se decidi en ningn
sentido. En Rhode Island no se reuni convencin alguna. El proyecto de constitucin fue
impreso y distribuido; luego se llam a los electores a pronunciarse sobre l; dado el
procedimiento no es de extraar que fuese rechazado por gran mayora. Algunos
historiadores han considerado como notable el hecho mismo de que la Constitucin fuese
aprobada. Mucha gente opinaba que la ratificacin era una desagradable necesidad. Es
probable que haberse librado la decisin al pueblo, la Constitucin no habra sido jams
aprobada. Si todas las convenciones se hubiesen reunido simultneamente, la dificultad de
ratificacin hubiera sido an mayor. La acepcin del nuevo plan de gobierno por algunos
estados influyo naturalmente sobre los remisos.
La naturaleza y distribucin del voto popular frente a la adopcin de la Constitucin Federal,
fueron significativos por el efecto que deban tener sobre el ulterior desarrollo de los partidos.
Segn clculos efectuados por un historiador que se ha especializado en este periodo,
solamente una cuarta parte de los pobladores blancos y adultos de los EE.UU. votaron en
las elecciones para designar los delegados a las convenciones de los estados que tendran
a su cargo el rechazo o la ratificacin de la Constitucin y que tan solo una sexta parte de
los mismos se inclinaron por su aceptacin. En general, la separacin de los votantes en
este asunto dependa de sus intereses comerciales y econmicos. La Constitucin fue
aceptada por los votos de las regiones ricas y de gran intercambio comercial, contra los de
las regiones del interior y de predominio agrcola. Las regiones alejadas y poco pobladas,
ocupadas por pequeos chacareros que haban cedido a la locura del papel moneda eran
por lo general opositoras, mientras que las regiones de la costa, pobladas en gran parte por
comerciantes, manufactureros y acreedores se inclinaban a favor. El 12 de enero de 1788
el general Knox escriba a Washington, que en Mssachusetts estaban a favor de la
constitucin la parte comercial del estado, a la que se agregan todos los poseedores de
cuantiosas propiedades, el clero, los hombres de ley, incluso los jueces de los tribunales, y
todos los oficiales del antiguo ejrcito as como los alrededores de todas las grandes
poblaciones Este grupo quiero tener un gobierno fuerte, muchos de ellos se hubieran,
quiz, sentido ms satisfechos, si la nueva Constitucin se asemejase ms a la Constitucin
britnica. En las filas de la oposicin, Knox colocaba en su estado al elemento insurgente
o sus partidarios, la gran mayora de los cuales estaban por la abolicin de las deudas,
tanto privadas como pblicas.