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Posteado por: fondoin | 13 diciembre, 2011

Aspectos Tcnicos para el Uso de Gases Refrigerantes

a Base de Hidrocarburos en la Manufactura y
Comercializacin de Equipos de Refrigeracin
Domstica y Comercial.
El ambiente est afectado en gran medida por numerosos factores derivados de la
actividad humana dirigidos a la explotacin extensiva de los recursos naturales y a su
transformacin en sustancias que degradan el mismo al final de su vida til.
Los gases refrigerantes utilizados en la refrigeracin para la conservacin de alimentos
o procesos industriales, as como para el acondicionamiento de espacios, son un claro
ejemplo de esta situacin. La mayora de las sustancias utilizadas para esos fines son
compuestos qumicos que han resultado en el pasado dainas para la capa de ozono y
los sustitutos estn contribuyendo con el fenmeno de calentamiento global.

En ese contexto, el Protocolo de Montreal ha establecido la eliminacin de todas estas

sustancias que afectan la capa de ozono favoreciendo su reemplazo por aquellas que
sean inocuas al ambiente en ambos sentidos. La recomendacin de esta instancia est
orientada preferiblemente hacia el uso de refrigerantes naturales que cumplan con estos
patrones en ausencia de otras soluciones. En ese sentido entre las opciones viables se
destacan el amoniaco, los hidrocarburos y el dixido de carbono (CO2).

Histricamente el amoniaco ha sido utilizado intensivamente en procesos industriales

con resultados muy buenos, los hidrocarburos y el CO2 han venido ganando aceptacin
dentro de las aplicaciones domsticas y comerciales como alternativa de remplazo a los
refrigerantes tradicionales. El CO2 en particular ha dado buenos resultados en pases
nrdicos que cuentan con temperaturas medias templadas y los hidrocarburos son
ampliamente utilizados en refrigeradores domsticos con resultados superiores a otras
opciones.
Venezuela, al igual que el resto del mundo, en su condicin signataria de este convenio
transita por el mismo sendero de cambios tecnolgicos suscitados por esta corriente. En
consecuencia es importante evaluar con detenimiento y profundidad estos aspectos a los
fines de establecer una lnea de accin cnsona a nuestras necesidades y entorno,
considerando las posibilidades de generar valor agregado que favorezca nuestro
desarrollo.

El uso de refrigerantes a base de hidrocarburos es una alternativa comprobada que ha

demostrado beneficios sustanciales en las aplicaciones probadas. Una de las
caractersticas ms resaltantes aparte de no causar efectos ambientales negativos es una
eficiencia que reduce el consumo energtico de los equipos de refrigeracin as como
una reduccin importante del contenido de gas necesario en los mismos al momento de
cargarlos. Adems existen sustitutos equivalentes para cada uno de los refrigerantes
utilizados universalmente, condicin que no limita su aplicacin en ningn caso.

Situacin Nacional

El desarrollo industrial en el pas permiti contar con la infraestructura de produccin

de los refrigerantes halogenados de mayor uso en el sector que cubran una gran parte
de la demanda, sin embargo la eliminacin de los CFC y en un futuro los HCFC
obligar a cerrar esta lnea de produccin quedando el sector dependiente de
importaciones de las opciones de remplazo.

El uso de los refrigerantes a base de hidrocarburos en sistemas es una alternativa viable

de implantar con un potencial que bien puede apuntar al desarrollo de capacidades de
produccin nacional. Un obstculo natural lo representa la ausencia de equipos que usen
estos refrigerantes y la demanda cautiva se concentra en los equipos a ser reparados por
el hecho que podran utilizar estos refrigerantes en remplazo del original de cada
refrigerador sin ningn inconveniente.

Uso en Equipos Domsticos y Comerciales

Los refrigeradores domsticos y comerciales con refrigerantes a base de hidrocarburos

utilizan especficamente isobutano en la fabricacin de unidades nuevas y una mezcla
propano isobutano en el mantenimiento de unidades usadas con R-12 o R-134a. En
ambos casos los resultados obtenidos con estas alternativas han sido muy buenos en
trminos de rendimiento y eficiencia.
Los acondicionadores de aire fijos para control de temperatura ambiental utilizan
propano como refrigerantes en remplazo del R-22. Las caractersticas termodinmicas
de ambas sustancias son similares lo que permite un mismo desempeo una eficiencia
mayor. Adems para este caso, el propano es muy verstil porque puede utilizarse en
unidades nuevas o usadas en remplazo del R22 sin modificacin alguna.

Adicionalmente en todos los casos esta tecnologa a diferencia de los refrigerantes

halogenados o fluorados, no requiere de aceites lubricantes con caractersticas
especiales en su operacin. Esta cualidad simplifica las operaciones de mantenimiento,
por ser compatible con aceites minerales convencionales para refrigeracin.

Ventajas

Es un refrigerante natural.
No daan la capa de ozono.
ndice de calentamiento global muy bajo.
Eficiencia energtica superior (>10%).
Sirven de reemplazo directo a los refrigerantes halogenados y fluorados.
Cantidad de refrigerante necesario es inferior (60%).
Disponibilidad local de la materia prima con potencial de desarrollo de un productor
nacional.
Ms econmico.
Usa aceites minerales.
Desventajas

Es un producto inflamable y requiere cumplir normas de seguridad de mayor

exigencia.

Conclusiones

En resumen las ventajas comparativas redundan en claros beneficios ambientales y

operativos que son indicadores para considerar el impulso de esta alternativa como una
estrategia de desarrollo en el sector.

La inflamabilidad de estas sustancias no debe verse como un obstculo de desarrollo

como se quiere hacer ver en muchos casos. La mayora de las unidades son pequeas y
la cantidad de refrigerante contenido es muy baja, lo cual no representa una amenaza de
riesgo siempre y cuando se maneje de forma adecuada, respetando las normas de
seguridad para estas sustancias; al igual que se hace para las cocinas a gas, donde los
volmenes de gas son muy superiores.

El uso de esta alternativa podra impulsarse a travs de los sectores de manufactura e

importacin de equipos, mediante la incorporacin de esta tecnologa en la
comercializacin de los equipos. Los segmentos ms significativos son los
refrigeradores de uso domstico y comercial de baja capacidad, y los acondicionadores
de aire similares. En ambos casos la alta demanda de estos productos favorecera la
posibilidad de promover esta alternativa en el mercado.

El uso de estas sustancias aplica tambin en sistema de mayor capacidad con los
mismos beneficios, sin embargo en estos casos debido al volumen de gas manejado es
imprescindible contar con una buena experticia tcnica que garantice la ubicacin,
montaje y operacin de las unidades en forma segura.

El Fondo de Reconversin Industrial, FONDOIN, organismo adscrito al Ministerio del

Poder Popular para Ciencia, Tecnologa e Industrias Intermedias est adelantando los
estudios para promover el desarrollo de esta tecnologa a nivel nacional con el objetivo
de contar con una alternativa de fuente propia que garantice el aprovechamiento de
nuestros recursos en respuesta al cambio global en curso.

Fuente: Ing. Gianfranco Ruggiero Coordinador Unidad Tcnica de Ozono FONDOIN