Nmero

Introduccin

Si dividimos la longitud de cualquier circunferencia entre su dimetro siempre obtenemos como resultado
el mismo nmero. Este nmero lo conocemos ahora por el smbolo . La utilizacin del smbolo para
representar este nmero se debe a Wiliam Jones (1706) y a Euler. Parece ser que se eligi la letra griega pi
para representar este nmero porque es la inicial de periferia (periferia de un circulo).

Pero mucho antes de que se popularizase con el nombre de nmero p ya era conocido: En el papiro Rhind
se dan instrucciones para calcular el rea de un crculo. En la Biblia (libro primero de los Reyes, captulo
7, versculo 23 y en el libro segundo de las Crnicas, captulo 4, versculo 2) puede leerse la descripcin
de un depsito de agua para el palacio del Rey Salomn, que da un valor para pi = 3:

Hizo el Mar de metal fundido que tena diez codos de borde a borde. Era enteramente redondo y de cinco
codos de altura; un cordn de 30 codos meda su contorno.

Ludolf von Ceulen (Colonia, 1539-1610) calcul 34 cifras, que orden grabar en su tumba. En Alemania
se conoce an hoy a PI como nmero de Ludolph.

Este nmero aparece en todas las frmulas de lneas o cuerpos curvos y en los sitios mas inesperados, por
ejemplo en estadstica (sabas que la probabilidad de que una barra de longitud k < 1, que cae sobre una
superficie en la que hemos dibujado rectas paralelas separadas una distancia de 1, caiga atravesando una
de esas rectas es 2k/ ? Sabas que la probabilidad de que dos nmeros naturales (escogidos al azar) no
tengan divisores comunes es 6/ ?)

Mtodos para calcular

El primer clculo terico del nmero lo hizo Arqumedes de Siracusa (dedujo que 223/71 < < 22/7
basndose en que la longitud de la circunferencia tenia que estar comprenda entre el permetro de un
polgono regular que circunscribiese a la circunferencia y otro que la inscribiese) . El problema de este
mtodo es que converge muy lentamente a .

Circunscribamos e inscribamos polgonos de n lados (siendo n = 6.2k) a la circunferencia.

El permetro del polgono circunscrito ser an = 2n tan(pi/n).

El permetro del polgono inscrito ser bn = 2n sen(pi/n).

La longitud de la circunferencia de radio 1 estar comprendido entre esos dos valores y de aqu podemos
calcular el valor de pi.

Se puede demostrar que el permetro del polgono circunscrito del doble de lados a2n = 2an.bn/(an + bn) y
que el permetro del polgono inscrito del doble de lados b2n = sqr(a2n.bn). Con estas frmulas se puede
iterar el clculo.

En 1666, Newton dedujo la formula :

En 1671 Gregory dedujo la siguiente frmula:

En 1706 John Machin obtuvo esta frmula:

Con esta frmula se calcularon las primeras 100 cifras del nmero . Esta frmula y alguna variante se
utiliz hasta tiempos recientes para dicho clculo.

Sin embargo, para el clculo real de centenares de millones de dgitos de fue preciso redescubrir una
frmula de Gauss que permite duplicar el nmero de dgitos en cada iteracin.

Este mtodo es el siguiente:

Valores iniciales:

a=x=1

Frmula:

y=a

c = c - x (a - y)2

x=2x