La teora cognitiva de Jerome Bruner

Cmo representamos la realidad a travs de nuestra consciencia?

Hoy en da la idea de que conocer o aprender algo consiste en un proceso en el cual

recibimos informacin del exterior, la procesamos y finalmente la interpretamos de manera
que acabamos teniendo un conocimiento del elemento en cuestin puede parecer lgica y
comn.
Esta idea indica que el individuo que conoce participa en el proceso de conocer, moldeando
e interpretando la realidad de una forma directa. Sin embargo, esta consideracin no ha
existido siempre, habiendo mltiples teoras y maneras de conceptualizar la realidad que
ligaban el hecho de conocer con el traslado exacto de la realidad objetiva a nuestra
consciencia, siendo la persona un elemento pasivo entre la realidad y la cognicin, o bien
que si bien existe un paso intermedio este es un elemento indescifrable.

Las teoras que afirman que el hecho de conocer y el aprendizaje estn mediados por una
serie de procesos internos cognitivos, manipulando los elementos simblicos que percibimos
con el fin de dotar de un significado a la realidad son las denominadas teoras
cognitivistas, siendo entre ellas una de las primeras la teora cognitiva de Jerome
Bruner.

La teora cognitiva de Bruner: sujeto activo y teora de la categorizacin

Para Jerome Bruner y para el resto de teoras de ndole cognitivista, uno de los elementos
principales a la hora de conocer es la participacin activa del sujeto que aprende. Es
decir, no se trata de que el individuo coja la informacin del exterior sin ms, sino que
para que esta se transforme en conocimiento debe ser procesada, trabajada y dotada de
sentido por el sujeto.

Segn la teora cognitiva de Bruner, en el proceso de conocer y aprender el ser humano

intenta categorizar los sucesos y elementos de la realidad en conjuntos de tems
equivalentes. As, experimentamos las vivencias y la realidad percibida creando conceptos a
partir de la discriminacin de los diferentes estmulos.
En este proceso, denominado categorizacin, la informacin recibida del exterior es
trabajada de forma activa, siendo codificada y clasificada con una serie de etiquetas o
categoras con el fin de posibilitar la comprensin de la realidad. Esta categorizacin permite
la formacin de conceptos y la capacidad de hacer predicciones y tomar decisiones. Es un
modelo explicativo muy influido por las ciencias de la computacin, que se basabas en el
funcionamiento de los ordenadores de la poca.

Desde la perspectiva cognitiva de Bruner, a partir de la categorizacin somos capaces de

generar conocimiento. Estas categorizaciones no permanecern siempre estables y
cerradas, sino que irn variando a partir de la experiencia vital, modificndose y
expandindose. A la hora de enfrentarse a una realidad que categorizar, el individuo puede
establecer dos tipos de procesos, el Concept Formation o el conocido como Concept
Attainment.

Concept Formation

Este proceso es tpico de estadios iniciales del desarrollo. El sujeto procede a aprender un
concepto o categora, generando por s mismo la informacin a clasificar en la
categora por l/ella creada. Se reconocen patrones comunes en varias unidades de
informacin y se unifican en ciertos conceptos.

Concept Attainment

El segundo tipo de proceso que se puede realizar es la identificacin de propiedades que

permiten registrar el estmulo en una categora ya existente, creada por otros. El sujeto
infiere los atributos principales de la categora que se ha formado, comparando y
contrastando ejemplos que contiene los atributos principales de la categora con otros
elementos que no los poseen. Dicho de otro modo, este proceso permite la creacin de
criterios de inclusin y exclusin dentro de una categora.
Modos de representacin de la realidad segn la teora cognitiva de Bruner

En base a lo comentado hasta el momento, resulta deducible que para Bruner el

aprendizaje es activo, teniendo el individuo una estructura cognitiva basada en la
asociacin con los conocimientos previos que le permite construir conocimiento y realizar
inferencias.

La representacin de la realidad que se realiza mediante la cognicin puede adquirirse de

tres maneras o modos, empleados en diferentes momentos evolutivos del desarrollo debido a
la necesidad de recursos cognitivos suficientes segn se van complicando. Dichos modos de
representacin no son excluyentes entre s, pudindose aplicar varios a la vez para facilitar el
aprendizaje.

Representacin enactiva

En este modo, el conocimiento se adquiere a travs de la accin e interaccin directa

con el elemento a conocer. Esta modalidad para representarse la realidad es tpica de
estadios iniciales del desarrollo, es decir en los primeros aos de vida. Es el tipo de
representacin que se obtiene con un aprendizaje procedimental, como aprender a ir en
coche o en bicicleta, o a utilizar los cubiertos para comer.

Representacin icnica

Se conoce a travs del modo icnico cuando se emplean elementos visuales

reconocibles y poco simblicos, como una fotografa o dibujo. Es a partir de los tres aos
en que la mayora de nios y nias son capaces de utilizar este tipo de representacin,
debido a su mayor nivel de desarrollo.

Representacin simblica
Conocer desde un modo simblico implica que se obtiene la informacin a travs de
smbolos, tales como palabras, conceptos, abstracciones y lenguaje escrito. El nivel de
desarrollo intelectual necesario para este tipo de representacin es mucho mayor que
las anteriores, pues requiere tener capacidad de abstraccin y reconocimiento de smbolos
y su significado. Se considera que este tipo de representacin ha surgido alrededor de los
seis aos de edad en la mayora de nios y nias.

Aplicaciones de la teora cognitiva en la educacin

El aprendizaje es el medio a travs del cual los seres humanos y otros organismos adquieren
informacin y conocimiento del medio. Por este motivo, la teora cognitiva de Bruner ha
servido y de hecho se ha centrado en gran medida en promover los procesos de
aprendizaje y desarrollo desde la infancia, si bien su perspectiva pasa a ser constructivista.

Para Bruner, la educacin consiste en el inculcamiento de habilidades y conocimientos a

travs de la representacin de lo ya conocido y lo que se pretende conocer, buscando que el
individuo pueda generalizar el conocimiento teniendo sin embargo en cuenta las
particularidades de cada conocimiento.

El concepto de andamiaje

Otro de los conceptos fundamentales en la teora de Bruner, en este caso desde una
concepcin constructivista, es el concepto de andamiaje. Para Bruner, el aprendizaje o
proceso mediante el cual obtenemos conocimiento se ha de facilitar mediante la
dotacin de ayudas externas. El individuo no es la nica fuente de aprendizaje, sino que
desde fuera se pueden crear facilidades para que estas "encajen" en el nivel de aprendizaje
de la otra persona y, as, mejorar la calidad y la rapidez de la educacin.

Estas ayudas han de ser otorgadas de manera graduada, proporcionando un gran nivel de
ayuda en el inicio o ante la presencia de grandes dificultades para que a lo largo del tiempo y
con el progresivo dominio por parte del aprendiz estas se vayan retirando, dndole cada vez
mayor autonoma al individuo.

La metfora de un andamio usado para construir un edificio resulta evidente, refirindose a

este proceso de adecuacin y transitoriedad de las ayudas como andamiaje.
Importancia de valores, necesidades y expectativas

El conocimiento e incluso percepcin de los fenmenos se han demostrado en gran

medida dependientes de las necesidades, creencias y expectativas. Constatar cmo los
resultados no encajan con unas expectativas demasiado elevadas puede hacer que, a causa
de la frustracin, se detenga el aprendizaje, mientras que unas expectativas demasiado
bajas pueden obstaculizarlo y evitar el progreso potencial.

Un ejemplo de la importancia de las expectativas es visible en algunos experimentos, en los

que por ejemplo sujetos con poco nivel econmico son capaces de percibir monedas como
ms grandes debido al mayor valor que les otorgan.

Dotando de significado: trabajar con lo ya conocido

Resulta tambin imprescindible para conocer que el conocimiento nuevo se apoye en lo

viejo, en lo que la persona ya conoce, con el fin de poder construir y modificar la nueva
informacin en base a ello.

Esto permite que el sujeto otorgue un sentido a la nueva informacin, pudiendo conocer
no solo una informacin descontextualizada sino tambin otras cogniciones que puede
utilizar en su vida cotidiana.

En bsqueda de un aprendizaje por descubrimiento

Tal y como se estipula en su teora cognitiva, para Bruner el sujeto es un ente activo en el
aprendizaje y el proceso de conocer, que no se limita a grabar informacin del exterior
sino que ha de operar con ella por tal de poder convertirla en conocimiento. En este sentido,
considera que el aprendizaje tradicional de las escuelas se ha basado demasiado en un
proceso de adquisicin de informacin descontextualizada.

En oposicin a esto propone un aprendizaje por descubrimiento, en el que el sujeto aprenda

y se vea estimulado a conocer a travs de la curiosidad, la motivacin y el autoaprendizaje,
siendo el docente un gua para ello.