TEMA 4.

- PLATN

1.- CONTEXTO HISTRICO, CULTURAL Y FILOSFICO.

HISTRICO-CULTURAL.- Platn, cuyo verdadero nombre era Aristocles, naci en

Atenas en el 427 a. c. y vivi hasta el 347 a.c. Su vida y su obra estn pues
influenciadas por los acontecimientos histricos, culturales y filosficos que tuvieron
lugar en Atenas durante ese tiempo.
En el siglo V Atenas se haba convertido en el centro cultural del mundo griego, debido
al triunfo de los griegos ante los persas en las Guerras Mdicas, que supuso una
prosperidad econmica y tambin gracias al gobierno de Pericles, a quien debemos la
primera democracia que conceda a los ciudadanos los derechos de isonoma e isegora.
Pericles estaba muy interesado por la cultura y por eso, bajo su mandato, Atenas alcanz
un gran protagonismo a nivel cultural. Se construye el Partenn, decorado por Fidias; la
escultura refleja los ideales del clasicismo griego, la perfeccin y la armona, valores
que aparecen en la filosofa platnica y destacan figuras como Policleto o Praxteles; en
literatura destacan los autores de tragedias, entre los que podemos citar a Esquilo,
Sfocles y Eurpides y de comedias, como Aristfanes. Tambin aparece la
historiografa con Herodoto y Jenofonte.
Pero este esplendor del siglo V entr en declive en el siglo IV, cuando estallan las
Guerras del Peloponeso. Esparta, aliada a los persas, se enfrenta a Atenas. Este
enfrentamiento se fragu en el ltimo tercio del s.V a.c. Por una parte, influy el recelo
de otras polis ante el xito obtenido por el gobierno de Pericles; y, por otra parte, la
pugna interna entre demcratas y oligarcas. La victoria fue espartana y esto trae como
consecuencia la imposicin en Atenas del Gobierno de los Treinta tiranos. Con ello se
inicia un perodo de inestabilidad poltica en el que vive Platn. Sus familiares
simpatizaban con la tirana, pero, siendo an muy joven, Platn conoce a Scrates y se
convierte en su principal discpulo. Ahora bien, al caer la tirana de los treinta, se
restablece la democracia en Atenas y en este momento tiene lugar el proceso y condena
de Scrates. Esto sume a Platn en una fuerte decepcin ante esta forma de gobierno, y
se cuestiona cmo reformar la vida del hombre y de la ciudad. Con este objetivo
escribe este dilogo, La Repblica. Platn haba intentado llevar a la prctica su idea
central de un gobierno de filsofos, pero sin xito. De hecho, el tirano de Siracusa ante
este despropsito vendi a Platn como esclavo. Su discpulo Anceris lo rescata y le
devuelve la libertad adems de entregarle un dinero con el que Platn funda la
Academia, en honor al hroe Academos.
FILOSFICO.- En el pensamiento de Platn podemos destacar cuatro influencias
filosficas importantes:
a)Herclito, cuya teora de la realidad como devenir le vale a Platn para describir el
mundo sensible;
b)Parmnides, cuya teora de que lo verdadero es el ser, sirve como punto de partida al
mundo de las Ideas de Platn. Las Ideas tienen las mismas caractersticas del Ser. Son
eternas, inmortales, inmutables, nicas, perfectas;
c)Pitgoras, de quien Platn hereda su devocin por las matemticas. En la puerta de la
Academia haba un letrero que deca que nadie entre aqu que no sepa geometra.
Tambin a travs de Pitgoras le llega a Platn la teora egipcia denominada orfismo,
que defiende la reencarnacin y transmigracin de las almas, la metempsicosis;
d)Scrates, en quien realmente se inspira Platn. De l hereda su preferencia por los
dilogos, que es la forma en que Platn escribe sus obras, para respetar a su maestro que
no dej nada escrito. Como Scrates, Platn pretende combatir el relativismo y
escepticismo de los sofistas. Su objetivo es marcadamente pedaggico y poltico, pero
Platn no busca el xito sino la mejor forma de gobierno posible, basada en la
educacin de cada clase y en la idea de que los gobernantes sean los filsofos.
En este aspecto, Platn tambin recibe de Scrates su teora del intelectualismo moral.
Deben gobernar los filsofos porque ellos son los que poseen el verdadero conocimiento
y el conocimiento es garanta de la virtud.

La obra de Platn se divide en tres etapas:

1. Dilogos de juventud, en que reproduce las enseanzas de su maestro.
Transcurre antes de fundar la Academia. En esta etapa destacan las obras
Apologa de Scrates, Critn
2. Dilogos de madurez, en que aparece la teora de las Ideas. Transcurre en la
poca que sigue a la inauguracin de la Academia. Aqu escribe Platn sus obras
ms importantes como Repblica, Fedn, Fedro o el Banquete.
3. Dilogos de vejez, en su ltima etapa. Tienen lugar tras sus intentos frustrados
por hacer realidad un sistema de gobernantes filsofos. Escribe el Timeo y las
Leyes.

2.- LA TEORA DE LAS IDEAS.

La teora de las Ideas de Platn est en contra del relativismo y del escepticismo de los
sofistas. Es la teora base que est en el fondo de todo su pensamiento y que aparece en
su teora de la realidad, en la del conocimiento, en la del alma, en su tica y en su
poltica.
Esta teora presenta tres rasgos:
Idealismo.- Subraya la primaca de las Ideas sobre los objetos sensibles.
Ejemplarismo.- Las Ideas estn jerarquizadas, siguiendo el modelo del Bien.
Espiritualismo.- Es posible acercarse a las ideas siguiendo un proceso de
purificacin llamado dialctica.
Platn dice que la ciencia es el conocimiento universal, necesario e inmutable. Si el ser
humano puede tener esos conocimientos necesarios, universales e inmutables es porque
existen objetos reales que son necesarios, universales e inmutables. Sin embargo, en el
mundo en que vivimos todas las cosas son particulares, contingentes y cambiantes.
Como consecuencia de ello, Platn se ve obligado a afirmar que, adems del mundo
sensible en el que vive el hombre, existe otro mundo cuyos objetos son las Ideas.
Las ideas son:
Objetivas.- No son pensamientos sino modelos de todo lo sensible.
Universales.- La idea es comn a todos los objetos sensibles.
Inmutables.- Las ideas no cambian, a diferencia de las cosas sensibles que estn en un
devenir constante.
Eternas e inmortales.- Las ideas no nacen ni mueren, aunque nazcan y mueran las
cosas sensibles.
Estn jerarquizadas.- En la cspide de todas las ideas est la Idea del Bien, que es
causa de las dems y las abarca a todas. Por debajo de la Idea del Bien, estn Justicia,
Belleza, Ser y Unidad; por debajo, las ideas matemticas y morales; y ms abajo, las
ideas de las cosas sensibles.
3.-REALIDAD Y CONOCIMIENTO.

La teora de la realidad de Platn reconcilia las explicaciones de Herclito y

Parmnides, gracias al dualismo metafsico. Por un lado, est el mundo sensible, la
caverna en el mito del mismo nombre, y por otro, el mundo de las Ideas, que es la
verdadera realidad. Ahora bien, qu relacin hay entre estos dos mundos?
Hay una relacin de imitacin y de participacin. Las Ideas son los moldes o modelos
de acuerdo a los cuales han surgido las cosas sensibles. Las cosas sensibles son ms o
menos perfectas segn que participen ms o menos de las Ideas. (Como la relacin que
hay entre un molde y un sinfn de magdalenas).
Pero, quin ha modelado las cosas sensibles siguiendo el patrn de las Ideas?
Aqu Platn hace intervenir a una figura denominada demiurgo. No se trata de que el
demiurgo haya creado el mundo de la nada. Lo que el demiurgo ha hecho, por ser
sumamente inteligente y bueno, es actuar sobre una materia informe y catica, que
exista desde siempre, y sacarla de su estado de confusin y desorden para llevarla a un
estado de orden.
Platn tiene un modelo de Universo teleolgico. Cree que existe una finalidad en el
mismo, cree que hay una idea que todo lo dirige y es la Idea del Bien. Pero esta idea no
est en las cosas sino que existe con independencia de las cosas sensibles. Las ideas son,
pues, trascendentes.

La teora platnica del conocimiento es dualista, es decir, distingue dos tipos de

conocimiento:
1. Conocimiento sensible. Es un conocimiento engaoso, que no nos ofrece la
verdadera realidad. Es el conocimiento que obtenemos cuando nos dejamos
llevar por los sentidos y no usamos la razn. Este conocimiento nos ofrece slo
apariencias. Es un conocimiento imperfecto y engaoso y slo nos permite
obtener opiniones (Doxa).
2. Conocimiento intelectual. Es el conocimiento verdadero. Es el que obtenemos
cuando nos desligamos de los sentidos y utilizamos la razn. Este conocimiento
nos ofrece la verdadera realidad, que son las Ideas. Slo este conocimiento nos
permite obtener la ciencia (episteme), porque es el que nos lleva a los conceptos
universales.

Lo importante de la teora platnica es que, segn l, el conocimiento intelectual es

anterior al sensible. Esto se denomina idealismo. El alma pertenece al mundo de las
Ideas y tena el conocimiento de stas antes de unirse al cuerpo, pero lo pierde al
encarnarse en un cuerpo. Si lo persigue, lo recuperar. Conocer es recordar. El
conocimiento es reminiscencia.
Pero para conseguir recuperar el conocimiento de las Ideas hay que seguir un camino
marcado por el esfuerzo, desde la ignorancia hacia la sabidura. Este camino se
denomina dialctica, y pasa por cuatro fases. Dos de ellas pertenecen al conocimiento
sensible (doxa) y son:
-Imaginacin, o conocimiento de imgenes (eikasa). Es el conocimiento que slo nos
permite obtener imgenes de la realidad que otros nos proyectan. Es el conocimiento
que tenemos cuando simplemente repetimos las opiniones de otros como si fueran
reales. Es la situacin en que se encuentran los esclavos encadenados en el mito de la
caverna.
-Creencia (pistis).- Es el conocimiento que obtenemos directamente de nuestros
sentidos. Es la situacin que se encuentran los esclavos cuando conocen los elementos
causantes de las sombras que se proyectaban en las paredes de la caverna.

Las otras dos fases pertenecen al conocimiento intelectual (episteme) y son:

-Cto. discursivo (dianoia).- Es el conocimiento que se basa en la razn, pero que se
apoya en hiptesis. Da por supuestas algunas ideas y se dirige a partir de ellas hacia las
cosas sensibles. Es la situacin en que se encuentra el esclavo cuando se aproxima a la
boca de la cueva y ve las cosas iluminadas por el sol, pero no puede mirar directamente
a ste.
-Inteligencia (noesis).- Es el conocimiento de las Ideas mismas, que no va de las
hiptesis hacia las cosas, sino hacia arriba, hacia las ideas mismas. Es el que nos
enfrenta a la Idea del Bien y el que nos lleva a darnos cuenta de que sta es la causante
de todo lo dems. Es la situacin en que se encuentra el esclavo que sale de la caverna y
mira directamente al sol.
Lo que mueve al ser humano a caminar desde la ignorancia hacia la sabidura es el Eros,
el amor, entendido como el reconocimiento de aquello de lo que se carece y su
bsqueda.
Para Platn la dialctica no es slo dilogo para llegar a la verdad sino tambin un
proceso de purificacin del alma. La dialctica tiene una doble direccin:
Ascendente, que consiste en la indagacin del principio del que dependen todas las
hiptesis, en la bsqueda de una realidad que no necesita de ninguna otra para existir.
Descendente, que consiste en extraer las consecuencias de ese principio para vivir de
una manera justa. ste es el motivo por el que los que han ascendido al mundo de las
Ideas, y han contemplado la Idea del Bien, deben regresar a la caverna a liberar a los
dems prisioneros de sus prejuicios. Y eso a pesar de que, al bajar a la oscuridad, los
que estn encadenados se van a rer de ellos cuando les cuenten lo que han visto, e
incluso querrn matarlos.

4.- TICA Y POLTICA.

La principal finalidad de la obra platnica es cmo reformar la vida del ser humano y de
la sociedad. Platn concede una importancia primordial a la educacin por influencia de
Scrates y del intelectualismo moral de ste. El hombre que conoce el bien, acta bien y
guiar a los dems por la senda del bien. De ah su utopa de gobernantes-filsofos. La
teora tico-poltica de Platn se inspira en la teora del alma.

Platn, al igual que otros filsofos griegos, tiene una concepcin dualista del hombre,
segn la cual ste es un ser compuesto de cuerpo y alma.
Por alma entiende un principio de conocimiento racional. Desde este punto de vista la
unin del alma con el cuerpo, segn Platn, es accidental, el cuerpo es como una crcel
para el alma y la meta de ste es liberarse del mismo.
Platn distingue tres partes del alma:
Racional.- es la parte que controla la razn. Platn la aloja en el cerebro.
Irascible.- es la parte que tiene que ver con nuestra fuerza de voluntad. Platn la aloja en
el pecho.
Concupiscible.- es la parte que tiene que ver con los deseos. Platn la aloja en el vientre.
La educacin consiste en la armona entre las tres partes del alma.
Platn asocia con cada parte del alma una virtud y una clase social. Y as distingue:
a.- Gobernantes, que representan el alma racional de la ciudad. Su virtud ha de ser la
sabidura, de ah que deban ser filsofos. Su funcin es dirigir al pueblo.
b.- Guerreros, que representan el alma irascible de la ciudad. Su virtud ha de ser la
fortaleza y su funcin es someter al pueblo a las rdenes de los gobernantes.
c.- Productores, que representan el alma concupiscible de la ciudad. Su virtud ha de ser
la templanza o moderacin y su funcin es atender a las necesidades materiales de la
sociedad.
Desde el punto de vista tico, el hombre ser justo cuando tenga la suficiente fuerza de
voluntad como para satisfacer los deseos de acuerdo con los dictados de la razn. ste
es el sentido del trmino justicia, entendido individualmente.
Pero en Platn, la tica es una preparacin para la poltica. La sociedad slo alcanzar y
permitir al individuo alcanzar la justicia en la medida en que cada uno de los grupos
sociales cumpla adecuadamente con sus funciones fundamentales. Ninguna clase ha de
inmiscuirse en el campo de las dems y as se dar el equilibrio social y se realizar la
justicia.
Pero existen enemigos de la justicia tales como el deseo de poseer ms bienes para s o
para la familia. Por eso Platn propone la abolicin de la propiedad privada y de la
familia en las clases dominantes. Tambin cree que la educacin de cada clase ha de ser
diferente. Los gobernantes han de estar formados en las disciplinas abstractas:
matemticas, astronomas, msica, filosofa; los guerreros han de dominar la fuerza
fsica, por eso su formacin ha de ser principalmente en educacin fsica; los
productores se especializarn en los trabajos manuales.
En la Repblica, Platn habla de formas perfectas e imperfectas de gobierno. Las
imperfectas son:
1. Timocracia, o gobierno de los militares, en que existira el orden, pero stos
tenderan a acumular riquezas.
2. Plutocracia o gobierno de los ricos, en que los hijos de los militares se
acostumbraran al dinero fcil y aumentara la desigualdad social.
3. Democracia o gobierno del pueblo, en que los pobres se rebelaran y exigiran
igualdad.
4. Tirana, en que como cada cual acabara entendiendo la ley a su manera, se
impondra el desorden y ante ello la fuerza acabara imponindose.
Esto, segn Platn, sera un ciclo continuo. Para evitarlo la nica solucin sera que
gobernasen los filsofos, la nica forma perfecta de gobierno.