Purificacion mediante filtros de arena

Qu implica?

El filtro de arena es un mtodo de tratamiento de aguas residuales respetuoso con el medio

ambiente, que es relativamente simple y barato. Su principio implica la filtracin de agua a travs
de un lecho de arena.

Esquemticamente hablando, los granos de arena forman una capa que es penetrada por el agua y
que detendr las partculas ms grandes en los intervalos entre los granos que actan como un
simple tamiz. Las partculas ms pequeas tambin sern retenidas por el efecto de pared en la
superficie del grano cuando tocan un grano cuando pasan a travs del filtro.

Cuanto ms pequeos sean los dimetros de los granos, y por lo tanto las partculas ms largas
permanezcan en el filtro, mayor ser el poder de frenado del filtro.

Hay tres tipos de filtracin de arena:

- Filtros de arena rpidos: Los filtros de arena rpida necesitan limpiarse con frecuencia, por
lavado posterior, lo que implica invertir la direccin del agua.

- Filtros de arena semi-rpidos

- Filtros de arena lenta:

Los dos primeros requieren bombas y el uso de productos qumicos (principio de floculacin). Se
utiliza un floculante que, a travs de un principio qumico, atrapa materia en suspensin y
partculas para formar grandes copos que se depositan por sedimentacin. (La sedimentacin
significa que las partculas suspendidas dejan de moverse y asentarse).

A diferencia de otros mtodos de filtracin de arena, los filtros de arena lenta utilizan procesos
biolgicos para limpiar el agua, y son sistemas no presurizados. Pueden tratar el agua y reducir la
presencia de microorganismos (bacterias, virus, microbios, etc.) sin necesidad de productos
qumicos y, si es necesario, utilizando una capa de carbn activado.

Los filtros de arena lenta no requieren electricidad para operar.

Quin usa esto significa y desde cundo?

La filtracin de arena es una tecnologa que se ha utilizado en sistemas de tratamiento de agua en

todo el mundo desde el siglo XIX. Tambin se utiliza ms simplemente para tratar el agua en los
hogares y en situaciones de emergencia.

Finalmente se utiliza en algunas plantas de tratamiento de aguas residuales donde proporciona

tratamiento inicial de efluentes.
3) Utilizacin de filtros de arena rpida para el tratamiento de efluentes

Los filtros de arena para el tratamiento de efluentes se utilizan para filtrar aguas residuales
promoviendo el desarrollo de una actividad biolgica que descompone la materia orgnica. Como
se explica en esta hoja informativa, el agua debe, antes de ser filtrada, someterse a un tratamiento
previo, sin la cual el filtro rpidamente antes de su obstruccin irreversible.

El agua fluye verticalmente a travs del filtro Puede ser recuperado desde el fondo usando
drenajes y luego alimentado para tratamiento posterior, o filtrarse en el suelo. En este ltimo
caso, se debe realizar un anlisis detallado de antemano para evitar la contaminacin ambiental.

Los filtros de arena se alimentan de la misma manera que los humedales construidos
verticalmente (ver hoja informativa A20 "Humedales construidos con macrofitos"). Deben estar
conectados a un sistema de cuchara (salpicaduras de agua intermitentes) diseadas para que cada
cucharn rpidamente extienda una capa uniforme de 10 a 15 cm de agua sobre el filtro. Las
piedras deben ser colocadas debajo de los puntos de alimentacin para evitar desechos. Al igual
que los humedales construidos verticalmente, los filtros de arena deben funcionar
alternativamente: 3 a 4 das de funcionamiento durante 7 das inactivos. Esta disposicin requiere
tres filtros en paralelo.

filtros de arena baja usados para hacer agua potable

La filtracin de arena lenta slo se utiliza para el tratamiento de efluentes. De hecho, fue el primer
mtodo utilizado por muchas ciudades en el siglo XIX para tratar el agua de los ros y arroyos antes
de distribuirla.

Estos filtros pueden eliminar fcilmente la mayora de los microorganismos que causan
enfermedades transmitidas por el agua, incluyendo protozoos, bacterias y virus.

El agua pasa lentamente a travs de una capa de arena de 60 a 120 cm de espesor. A medida que
pasa, varios procesos fsicos y biolgicos filtran el agua y eliminan los contaminantes.

Despus de un cierto tiempo, la capa de arena contiene una multitud de bacterias, algas y
microorganismos acuticos. Estos microorganismos ayudan a la filtracin eliminando los
contaminantes. Se dice que la arena que contiene estos organismos est "madura", y es mejor
limpiarla o reemplazarla. Este proceso puede tardar varias semanas o meses, segn el agua y su
temperatura. La capa de arena eventualmente se vuelve casi impermeable y ralentiza el flujo de
agua; entonces tiene que ser limpiado, generalmente invirtiendo la direccin del flujo del agua
para enjuagar de nuevo.

Los sistemas de filtracin de arena no pueden manejar agua clorada porque el cloro tiene un
efecto perjudicial sobre la flora microbiana del filtro. Si el agua tiene que ser clorada, esto slo
debe hacerse despus del proceso de filtracin, en los embalses.

El almacenamiento de agua antes del tratamiento permite adaptar la red a una demanda variable,
ya que los sistemas de filtracin de arena no pueden proporcionar mayores tasas de flujo durante
perodos de alta demanda; ni tampoco tasas de flujo ms bajas durante perodos de baja
demanda.

Estos filtros slo son adecuados para aguas de manantial con baja turbidez (agua de baja
turbidez), que contienen pequeas algas y no presentan un color desagradable debido a la
contaminacin. No son adecuados para el agua con un alto contenido de algas o arcilla, que tiende
a obstruirlos. Las aguas de manantial ricas en nutrientes, sin embargo, pueden ayudar a la accin
de limpieza de los filtros de arena lentos, contribuyendo a su composicin biolgica.

Por lo general son de un diseo bastante simple, requieren poco mantenimiento y tienen un bajo
costo de operacin.

El ozono, forma alotrpica del oxgeno, es un oxidante muy enrgico, es utilizado como tal en la
desinfeccin del agua, est comprobada su eficacia en oxidacin de materias orgnicas e
inorgnicas (entre stas ultimas destacan el hierro y manganeso). Su poder oxidante y
desinfectante, mayor que el del cloro, le hace ms eficaz que ste en la eliminacin del olor, sabor
y color del agua, as como en la eliminacin de bacterias, virus y otros microorganismos. Su
potencial de oxidacin es 2,07 voltios, mientras el del cloro es 1,36 voltios.