El tratamiento qumico, tambin conocido como xido-reduccin qumica, es
una tecnologa innovadora que implica reacciones de xido- reduccin (redox), las cuales transforman los elementos potencialmente txicos en compuestos o elementos no peligrosos o menos riesgosos, reduciendo su toxicidad o su solubilidad y/o aumentando su estabilidad qumica. Cuando se requiere tratar contaminacin por metales y/o metaloides, se busca cambiar el estado de valencia, ya que de ste depende la capacidad del metal para reaccionar con otros contaminantes o compuestos presentes en el suelo y, por consiguiente, su precipitacin; de esta manera, es posible disminuir la concentracin biodisponible del elemento potencialmente txico en el suelo
1.2 Descripcin Del Proceso
El procedimiento puede realizarse in situ o ex situ y combinarse con otras
tcnicas como la inundacin (el agente oxidante o reductor se disuelve en el medio de inundacin) o el lavado de suelos (en este caso es deseable que las reacciones redox se desarrollen en el extracto del lavado), o aplicarse directamente en el suelo contaminado a travs de una solucin, sin llegar a inundarlo; en este ltimo caso, los metales se quedan en el sitio Las reacciones redox, necesariamente, implican la transferencia de electrones de un compuesto a otro (el agente oxidante gana electrones, mientras el agente reductor los pierde). La velocidad y duracin del tratamiento est dirigida por las caractersticas del contaminante, su reactividad con los qumicos utilizados y las caractersticas del suelo (permeabilidad, pH, temperatura y contenido de materia orgnica); todos estos parmetros pueden afectar la reaccin redox y, por lo tanto, obligar a incrementar la cantidad de reactivo utilizado.
1.3 Aplicaciones Y Estado De Desarrollo
La tecnologa se encuentra disponible comercialmente; sin embargo, no
puede aplicarse de forma genrica. Es necesario analizar y experimentar con las propiedades particulares de cada suelo para determinar las caractersticas que deben tener los agentes oxidantes o reductores. Algunos de los oxidantes ms comunes para este tratamiento son: ozono, perxido de hidrgeno, permanganato de potasio, reactivo Fenton (formado por una combinacin de perxido de hidrgeno y sulfato ferrroso), hipoclorito, cloro y dixido de cloro. Como agente reductor puede utilizarse cido sulfhdrico, de forma que el sulfuro reaccione con metales divalentes como Pb2+, Co2+, Fe2+ Cd2+, formando un complejo insoluble (sulfuro metlico) que precipita en la matriz del suelo. Sin embargo, la aplicacin del cido puede limitar la efectividad de la reaccin, ya que muchos suelos tienen una gran capacidad amortiguadora, de manera que el sulfuro liberado es neutralizado rpidamente por otros elementos; por esta razn, realizar la reaccin directamente en el suelo puede representar altos gastos en reactivos y la destruccin del mismo al abatir su capacidad de amortiguamiento