El Mercado Comn del Sur (MERCOSUR) es un proceso de integracin
regional instituido inicialmente por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay al cual en fases posteriores se han incorporado Venezuela y Bolivia, sta ltima en proceso de adhesin. EL MERCOSUR es un proceso abierto y dinmico. Desde su creacin tuvo como objetivo principal propiciar un espacio comn que generara oportunidades comerciales y de inversiones a travs de la integracin competitiva de las economas nacionales al mercado internacional. Como resultado ha establecido mltiples acuerdos con pases o grupos de pases, otorgndoles, en algunos casos, carcter de Estados Asociados es la situacin de los pases sudamericanos. Estos participan en actividades y reuniones del bloque y cuentan con preferencias comerciales con los Estados Partes. El MERCOSUR tambin ha firmado acuerdos de tipo comercial, poltico o de cooperacin con una diversa cantidad de naciones y organismos en los cinco continentes.
*La Repblica Bolivariana de Venezuela se encuentra suspendida en
todos los derechos y obligaciones inherentes a su condicin de Estado Parte del MERCOSUR, de conformidad con lo dispuesto en el segundo prrafo del artculo 5 del Protocolo de Ushuaia.
Desde sus inicios el MERCOSUR ha promovido como pilares
fundamentales de la integracin los principios de Democracia y de Desarrollo Econmico, impulsando una integracin con rostro humano. En lnea con estos principios, se han sumado diferentes acuerdos en materia migratoria, laboral, cultural, social, entre tantos otros a destacar, los que resultan de suma importancia para sus habitantes. Estos acuerdos significaron la incorporacin de las dimensiones Ciudadana, Social y de Integracin Productiva, entre otras, para las cuales, por un lado, fue necesario adaptar y ampliar la institucionalidad del bloque en toda la regin atendiendo nuevas demandas y profundizando la participacin efectiva de la ciudadana por diferentes medios; y por otro, debi dotarse de mecanismos de financiamiento solidarios propios, como es el Fondo para la Convergencia Estructural del MERCOSUR (FOCEM), entre otros fondos. El FOCEM, a travs de un aporte anual de ms de 100 millones de dlares, financia proyectos que buscan promover la competitividad, la cohesin social y la reduccin de asimetras entre los integrantes del proceso. Las potencialidades del MERCOSUR en las ms diversas reas son inconmensurables puesto que en su territorio de casi 15 millones de km2 cuenta con una gran variedad de riquezas y tesoros naturales que posee la humanidad: agua, biodiversidad, recursos energticos y tierras frtiles. No obstante, su mayor riqueza reside en su gente, puesto que gracias a una poblacin de ms de 295 millones de personas, posee un patrimonio invaluable de diversidad cultural, tnica, lingstica y religiosa, la cual convive armnicamente convirtiendo al MERCOSUR en una regin de paz y desarrollo.