Liberalismo - y - Republicanismo - en - Bolivar CAROLINA GUERRERO PDF

Carolina Guerrero
Liberalismo y republicanismo en Bolvar (1819-1830)

Usos de Constant por el Padre Fundador
Caracas: Facultad de Ciencias Jurdicas y Polticas de la Universidad Central de Venezuela, 2005.
ISBN 9800022678
INTRODUCCIN
En la historia intelectual, la distincin entre republicanismo y liberalismo se

teoriza desde el siglo XVIII y es clebremente enunciada (mas no de forma
primigenia) en el discurso que sobre la cuestin emite Benjamin Constant en
1819. Pero simultneamente se da la verificacin prctica de dicha distincin a
travs de la construccin de la repblica que, en medio del discurso liberal y
neorrepublicano, es principalmente perceptible en la experiencia de la Amrica
Anglosajona, de Francia y luego de la Amrica Hispnica. En ese orden de
cosas, tal distincin se configura en el dilema de las nuevas repblicas de
finales del siglo XVIII y comienzos del XIX sobre cmo crear una asociacin
poltica que ha de ser heredera de una tradicin republicana compleja (en la
cual coexisten y compiten principios polticos conformados por el
republicanismo clsico, reconfigurados por el humanismo cvico y actualizados
por el neorrepublicanismo o el pensamiento republicano del siglo XVIII) y a
su vez portadora de los principios liberales modernos. Si bien esa confluencia
entre republicanismo y liberalismo se revela en forma de tensin entre dos
perspectivas difcilmente conciliables, ambas presentan un elemento comn: la
demanda de una determinada constitucin moral y racional en los miembros
de dicha asociacin poltica, a partir de la cual fundar la disposicin de tales
individuos para el vivir libre. Por tanto, la construccin de la repblica deja de
ser un problema eminentemente intelectual para plantearse, adems, como un
proyecto anlogo a una matriz cuyas variables poltica, filosfica, social y tica
no siempre alcanzan el arreglo necesario para derivar en una creacin concreta
y preservable.
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Este trabajo apunta a la comprensin de dicho dilema a travs del estudio de

un proyecto ilustrado, el de Bolvar, que no slo confronta la resistencia
interpuesta por la realidad, el contexto social e incluso la razn (tambin)
ilustrada de algunos de sus contemporneos, sino que en adicin ha de resolver
la antinomia entre las perspectivas clsica y moderna que le son propias para
concebir la repblica. Centro el anlisis entre los aos 1819 y 1830, perodo en
el que nace y muere la unin colombiana, y en el cual, adems, se conforma la
Repblica Bolvar. El considerar las ideas polticas y constitucionales de
Constant como esfera referencial para este anlisis parte al menos de dos
razones: en primer lugar, la posibilidad de utilizar la comparacin entre libertad
antigua y libertad moderna que establece el autor como recurso para intentar
esclarecer las formas en que tales ideas de libertad son expresivas en la
conformacin de la teora y prctica de la idea de repblica en el pensamiento
de Bolvar; y segundo, en atencin al uso que estructura el Libertador sobre
algunas instituciones constitucionales propuestas por Constant a efectos de
derivar en las bases jurdico-polticas que hicieran posible, a pesar de las
resistencias sobre las cuales Bolvar estaba advertido, el establecimiento y la
permanencia de la repblica meridional.
La estructura del presente trabajo es la siguiente: en el primer captulo centro el
debate en torno al elemento constitutivo bsico para la construccin
republicana en la Colombia de entonces: la condicin ciudadana requerida para
realizar el proyecto de repblica que concibe Bolvar; el segundo captulo
refiere la idea de constitucin configurada por Bolvar, como recurso para
instalar una condicin ciudadana que no era fcilmente accesible en aquel
orden de cosas, pero principalmente como intento para la eternizacin de su
creacin republicana; el tercer captulo analiza la adopcin que hace Bolvar del
poder neutral teorizado por Benjamin Constant, con el fin de proponer en la
constitucin boliviana una institucin (la presidencia vitalicia) dirigida a
garantizar la permanencia de la repblica; en el cuarto captulo discuto la
transformacin emprendida por Bolvar (tambin en la constitucin boliviana)
del poder municipal formulado por Constant, de manera de, mediante una
institucin constitucional encarnada en el poder electoral, instalar un
patriotismo pacfico y perdurable, y a la vez conciliar las incancelables
demandas polticas locales con la unidad de la repblica; en el quinto captulo
14
analizo las fuentes intelectuales de Bolvar para la conformacin del senado

vitalicio y hereditario que propone en su proyecto de constitucin de 1819; y
por ltimo, en el sexto captulo discuto la tensin entre republicanismo y
liberalismo en la idea de libertad que concibe Bolvar, con base en la llamada
dictadura que el Libertador instala en 1828 y la polmica que suscita entre
Constant y el abate De Pradt.
El anexo que incluyo al final de este libro presenta una aproximacin
descriptiva a la impronta de las ideas de Constant en Colombia, emprendida a
travs, uno, de algunas referencias sobre Constant en la opinin pblica
poltica colombiana, y dos, de la aproximacin al propsito pblico de
prescribir y luego proscribir el estudio en las universidades de la repblica de
los principios polticos y constitucionales formulados por el publicista.
En esta introduccin expongo algunos sealamientos sobre, primero, la idea de
tradicin, como marco conceptual del que parten las recurrentes referencias
que har a lo largo de este trabajo sobre la idea de tradicin republicana, en
tanto intentar abundar en su momento sobre la idea de lo republicano, pero
preciso partir antes de la piedra angular sobre la naturaleza y sentido de la idea
de tradicin. Y segundo, presento los criterios metodolgicos utilizados en la
elaboracin de este trabajo.
I. EN TORNO A LA IDEA DE TRADICIN
Por tradicin entiendo la necesidad de contexto, tanto con relacin al grupo o

grupos a los que se pertenece, como con relacin al pasado que se comparte en
comn con los miembros de un colectivo. Esa necesidad no es contingente,
dado que del contexto deriva la identidad del grupo y de sus miembros, y la
explicacin incluso a la vida del colectivo y del individuo. Alasdair MacIntyre
habla de la particularidad moral de una vida e identidad moral del hombre, que
en parte viene dada por la herencia recibida de un pasado especfico. Es decir,
del pasado del grupo en el que se est inserto (familia, ciudad, tribu, nacin) se
heredan condiciones y condicionantes para la vida presente (deudas,
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sucesiones, expectativas, obligaciones). Lo opuesto sera suponer que el

hombre es exclusivamente lo que l decide ser, pudiendo cuestionar "las
caractersticas sociales contingentes de la propia existencia"1. De acuerdo con
esa primera argumentacin, la identidad individual sera una derivacin de la
historia de esos grupos en los que est inserta la historia individual. Y slo
debido a esas largas historias de numerosas tradiciones en las que est inmersa
dicha historia individual, sta se hace inteligible. A la par, la segunda
argumentacin (sobre el hombre sin contexto) es criticada por MacIntyre a mi
juicio, acertadamente bajo el supuesto de que cortar con el pasado implica
deformar las relaciones actuales del individuo, al desconocer que las
identidades histrica y social son coincidentes.
No obstante, si el pasado es lo que le otorga sentido a la vida e historia del
individuo y tambin del colectivo, debo alertar sobre la tentacin de asumir
que la tica reside en el absoluto respeto a ese cuerpo de tradiciones
conformador de un orden que no debe ser subvertido. Esto, a mi entender,
entra en tensin con las posibilidades de emprender una ruptura del orden
poltico (y legitimar, por ejemplo, una revolucin republicana e
independentista). Uno de los argumentos ms conservadores puede
encontrarse en Edmund Burke, quien admite slo la reforma a las antiguas
estructuras, y nunca una revolucin que desconozca los valores tradicionales y
la herencia ancestral, la cual violente la herencia y la historia2. Ello debido a que
la revolucin supondra el surgimiento de instituciones poco slidas y
coherentes (justamente por no ser tradicionales), sobre las cuales sera
imposible edificar un cuerpo poltico que garantice la felicidad de sus
ciudadanos. Hasta aqu, lo inexorablemente admisible con relacin al
argumento Burke sera la innegable dificultad de instaurar el nuevo orden que
habr de suceder a la ruptura revolucionaria. De ello se desprende, por otro
lado, que la permanencia de las tradiciones estara vinculada al fin (el objeto) de
lo poltico, o sea, garantizar la felicidad de los individuos que integran el mismo
corpus. Dado que debe reverenciarse el pasado, bajo la ptica burkiana la
tradicin es un contrato que obliga a los ciudadanos vivos, sus antecesores y
sus descendientes. MacIntyre no refiere exactamente una obligacin. Mas
1
MacIntyre: After Virtue, 1984, p.220
2
Ver Burke, 1790 / 1984, p.66-73
16
encuentro que coincide con Burke en la deteccin de la impronta de la

tradicin en el tiempo pasado, presente y futuro, al conceptuar que las
tradiciones involucran una continuidad de narrativas no concluidas, por lo que
confrontan un futuro cuyo carcter determinado y determinable deriva del
pasado.
Si bien MacIntyre es particularmente insistente en la vinculacin que presentan
las tradiciones con la historia individual y la identidad individual, extiende su
argumentacin hacia el impacto de la tradicin en el tiempo futuro y, por
supuesto, en la sucesin de las narrativas constitutivas de esas historias e
identidades del colectivo3. Frente a estos supuestos, se plantea la posibilidad de
que los individuos dispongan de dos opciones respecto a la tradicin. Una
tica, que apunta a su conservacin; y una antitica (o corrupta), enfilada a su
cuestionamiento, negacin o ruptura. En todo caso, esto nos aproximara a
admitir la premisa de que las tradiciones (a pesar de que no es tico ni
conveniente) puedan (aunque no deban) ser trastocadas. Encuentro en
Maquiavelo (en El Prncipe) otra lectura, la cual desglosa que el mantenimiento
inclume de las tradiciones no es una eleccin o una prctica de los hombres
ticos. Simplemente, no habra forma de negar ni de trastocar las tradiciones,
excepto a travs de la aniquilacin de sus portadores. Pero enfatizo que el
filsofo florentino slo refiere esta concepcin para el caso en el cual se
pretende subvertir un orden en libertad para implantar un orden sin libertad, y
no a la inversa. Para Maquiavelo en esa obra, las viejas usanzas seran lo
suficientemente fuertes como para sobrevivir, aunque sea de forma latente. Por
ello no acepta, en ese razonamiento, que pueda haber alguna va para la
ereccin de nuevos modos. Enfatiza en El Prncipe: "Quien se aduea de una
ciudad acostumbrada a vivir libre y no la deshace, debe esperar ser deshecho
por ella, porque siempre la tal tendr por amparo en sus rebeldas la palabra de
libertad y sus antiguas instituciones, las cuales nunca se olvidan, ni por el
mucho tiempo transcurrido ni por los beneficios que se reciben"4, dado que,
agregaramos, el beneficio de la libertad que ha sido arrebatada siempre ser
superior a los que puedan derivar de cualquier otro orden carente de tal valor.
3
MacIntyre, op.cit, p.223
4
Maquiavelo, El Prncipe, 1513/1951, p.55-59
17
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No obstante, la sustitucin de un orden sin libertad por uno nuevo en libertad

no representa inmediatamente una fcil asimilacin de nuevas tradiciones
acordes. Alterar las costumbres y las maneras del Estado desptico conduce a
una revolucin, segn define Montesquieu. Este autor expone que las
tradiciones pueden ser subvertidas a travs de una nueva tradicin, la cual es
posible que sea asimilada mediante el ejemplo: cuando se quiere alterar las
costumbres y maneras no cabe hacerlo por medio de leyes, lo cual podra
parecer tirnico; es preferible hacerlo por medio de otras maneras y
costumbres5. Las leyes (las cuales guardan ms conexin con las instituciones)
se establecen; las costumbres (conectadas ms con el espritu general) se
inspiran6. Ahora bien, an nos enfrentamos al siguiente problema: si una
tradicin que responde a la herencia y a la historia puede ser reemplazada (al
menos parcialmente) por una nueva tradicin, es obvio que esta ltima no sera
una derivacin autntica de la historia. Esto conduce a la argumentacin de
Hobsbawm en torno a que las tradiciones han de poder ser inventadas7. No
obstante, para que sean viables y logren su objetivo, de algn modo deben
guardar necesariamente cierta conexin con el pasado. De esa forma an
constituiran, como dira MacIntyre, la continuidad de alguna narrativa
inconclusa en la historia de las comunidades.
Ante todo lo anterior, puede sumariarse lo siguiente: subvertir la tradicin
conduce a la ruptura del orden, la identidad, la certidumbre de los pueblos y,
eventualmente (desde cierta perspectiva), de la felicidad de los ciudadanos.
Ello, en atencin a que la tradicin y el pasado que dejan de ser reverenciados,
reconocidos, respetados, seran sustituidos por el vicio (como seala Burke
en su crtica a la revolucin francesa, a la cual le atribuye el vicio de plantear
que todo lo que otorga perpetuidad es daino8) Lo nuevo pasara a ser
considerado como vicioso en tanto no pueda garantizar la felicidad de una
sociedad poltica, dado que entraara la carencia de experiencia para la
realizacin de la felicidad de todos, y respecto a los "principios, temple y
disposicin" (segn Burke) para tales objetivos. Lo nuevo tampoco podra ser
5
De lEsprit des lois, (1748) 1995, lib.XIX, cap. XIV, p.276-277
6
Ibidem, lib.XIX, cap. XII, p.575
7
Ver Eric Hobsbawm: Introduction: Inventing traditions, en: The invention of tradition, 1995,
p.1
8
Ver Burke, 1790 / 1984, p.184-186
18
garanta del bien pblico, dado que (de acuerdo con MacIntyre) una tradicin
viva es la que constituye un argumento histricamente extendido y socialmente
acoplado, siendo parte de un argumento sobre los bienes constitutivos de esa
tradicin: dada la tradicin, la persecucin del bien se extiende a travs de
generaciones. En ausencia de ella, tal persecucin se exime de consistencia. El
problema pareciera residir entonces en la degeneracin en el vicio. Ello ocurre
cuando la tradicin es extrada sin que exista un sustituto virtuoso apto para
llenar tal vaco. Es decir, Burke no ponder la posibilidad de que la tradicin
subsistente fuese reemplazada por otro tipo de tradicin (inventada o
heternomamente instalada), igualmente capaz de preservar el fin de lo poltico
(la felicidad de los ciudadanos) y de asegurar la solidez de instituciones
proveedoras de un sentido necesario de certidumbre. En las ideas de Burke, el
tipo ideal de hombre de Estado es el que conserva y reforma, ya que la
herencia proporciona un principio seguro de conservacin y transmisin, pero
sin excluir el principio de mejora.
La posibilidad de erigir nuevas tradiciones tiene otros matices en la
idea de Hume de que los buenos modos pueden imponerse o bien a travs de
la educacin, o bien mediante la reiteracin del hbito. Esto, sobre la base de la
creencia de que los hombres poseen una moral capaz de emerger y
desarrollarse a partir de s misma. Es decir, es debido a esa moral que los
hombres distinguiran la conveniencia de mudar sus propias tradiciones.
Encuentro especialmente clave la conclusin a la cual conduce tal argumento:
las nuevas tradiciones no pueden ser impuestas por otros hombres. Pero para
que esa adopcin de tradiciones nuevas sea realizable, los individuos han de
estar dotados de esa extraa condicin moral que refiero reiteradamente a lo
largo de este trabajo: la virtud. En esa tnica, la instauracin de tradiciones
nuevas no sera una posibilidad indistintamente universal: "El hbito es otro
poderoso medio (adems de la educacin) de reformar la mente e implantar en
ella buenas disposiciones e inclinaciones (...) Cuando uno est totalmente
convencido de que el modo virtuoso de vida es preferible, si tiene suficiente
resolucin para imponer por algn tiempo cierta violencia sobre s mismo, no
tiene por qu desesperar de su reforma. La desgracia es que esta conviccin y
esta resolucin nunca tienen lugar, a menos que el hombre sea de antemano
19
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tolerablemente virtuoso"9. A partir de la argumentacin de Montesquieu sobre

los usos, maneras y costumbres de los pueblos, se podra pensar en la
posibilidad de un sustituto virtuoso para la tradicin subvertida: una nueva
tradicin. Esto es reforzable con el sealamiento de MacIntyre, segn el cual el
individuo no est obligado a aceptar las limitaciones morales de esas formas de
comunidad, slo por encontrar su identidad moral dentro y a travs de su
pertenencia a ellas10. Y si no se est obligado a aceptar tales limitaciones,
entiendo que se debe a que puede existir alguna va para sobreponerse a ellas,
trascenderlas. Para Eric Hobsbawm, la invencin de tradiciones supone el
establecimiento de prcticas orientadas a inculcar por repeticin ciertos
valores y normas, que guardan continuidad con el pasado11. Pero aqu detecto
un problema: el mismo Hobsbawm advierte que las nuevas tradiciones no
logran cubrir el espacio dejado por la declinacin de las viejas tradiciones y
costumbres. Por lo tanto, puedo inferir que las nuevas tradiciones son, si no
del todo frgiles, insuficientemente slidas. Simultneamente, explica que todas
las tradiciones inventadas utilizan la historia como legitimador de las acciones y
cemento de la cohesin12. Me parece relevante que el autor no especifique la
propiedad de dicha historia. De ese modo, no tiene que tratarse del pasado
directa o inmediatamente propio, lo cual nos permite validar la tradicin
republicana para la conformacin de las ideas polticas en la Amrica
Hispnica. Como contrapartida, esa "tradicin fundacional" (empleo este
trmino sobre la base de que Hobsbawm incluye, entre las intenciones para
inventar la tradicin, el establecimiento o legitimacin de instituciones) sera
relativamente dbil, primero, por tratarse de una invencin, y segundo porque
su "cemento" se corresponde con una historia extremadamente reciente en la
vida de este colectivo, lo que tambin adiciona un elemento de fragilidad.
En esa lnea, el pasado sobre el cual es sostenible una tradicin inventada
desde la perspectiva de la Amrica Hispnica con el objetivo de
institucionalizar una repblica, no es detectable en la corta historia
(republicana) de dicho colectivo. Interpreto que la alternativa viable es
justamente fundar esa invencin de tradicin en la historia de la idea de
9
Ver Hume: Disertacin sobre las pasiones y otros ensayos morales, (1757) 1990, p.253
10
11
Hobsbawm , op.cit, p.1
12
Ibidem, p.12
20
repblica, con lo que la nueva repblica hispanoamericana se incorporara

como continuidad de una narrativa inconclusa (retomando a MacIntyre) en la
historia del republicanismo. Las razones a las que Hobsbawm atribuye la
invencin de tradiciones nos son tiles a efectos de comprender los motivos
que explicaran el intento de inventar una tradicin republicana en un proyecto
de construccin poltica hispanoamericana. Hobsbawm refiere, en primer
lugar, el efecto de una rpida transformacin de la sociedad, que debilita o
destruye los patrones sociales para los cuales las "viejas" tradiciones fueron
diseadas. En consecuencia, surgen nuevos patrones a los que no son
aplicables aquellas tradiciones (por ejemplo, la tradicin de subordinacin a la
voluntad de uno solo o de sujecin a la dominacin de un monarca absoluto).
Otro impulso para la invencin emerge cuando los portadores y
promulgadores institucionales de las viejas tradiciones o bien son eliminados
(como expuso Maquiavelo), o prueban no ser lo suficientemente flexibles y
adaptables.
El tema se torna peculiarmente resbaladizo en la intervencin de las pasiones
dentro de este proceso. Hobsbawm indica que la invencin de signos cargados
de emotividad y simbolismo respecto a la filiacin a un grupo es mucho ms
efectiva que la invencin de estatutos y objetivos13. Es decir, el grupo
fundamenta su cohesin y legitimidad a partir de una nueva tradicin, que hace
ms nfasis en las pasiones (emotividad y simbolismo) que en la razn
(estatutos y fines). Ello explicara el nfasis de Bolvar en fundar el patriotismo
como pasin necesaria y como nica pasin no peligrosa admisible en la nueva
repblica. Volviendo a MacIntyre, el autor concepta que en tanto las virtudes
sustentan las relaciones requeridas para la prctica, aquellas deben sustentar
relaciones con el pasado (y con el futuro) igual que con el presente14. Agrega
que el fortalecimiento o debilitamiento de las tradiciones es inherente al
ejercicio o no de virtudes que l denomina relevantes: en su argumentacin,
una de las esencias de la virtud es sustentar aquellas tradiciones que proveen a
la prctica y a la vida individual de un contexto histrico necesario; de all que
pueda hablarse de la existencia de un tipo particular de virtud, en atencin al
13
Ibidem, p.11
14
21
Carolina Guerrero
sentido de la tradicin a la que pertenece el individuo o con la cual se

confronta15.
El problema que encuentro en el manejo de las pasiones para el desarrollo y
consolidacin de las tradiciones nuevas es la posibilidad de declinar en la
irracionalidad de la tradicin: Germaine De Stal refiere el fanatismo como
una pasin muy singular en sus efectos: rene al tiempo el poder del crimen y
la exaltacin de la virtud; el fantico se siente resuelto a sacrificarse a s
mismo, y esta idea le impide ver la atrocidad de sacrificar a otros (...) l podra
seguir conservando el sentimiento de la virtud mientras comete autnticos
crmenes16. Es decir, esa pasin fundacional necesaria es igualmente
susceptible de ser degenerada en ese tipo de fanatismo criminal descrito por
De Stal. Bolvar lo anticipa; de all la complejidad para definir la invencin de
la tradicin republicana para una aproximacin a la conformacin tica de los
ciudadanos de la nueva repblica, como expondremos en el siguiente trabajo.
II. CRITERIOS METODOLGICOS
El criterio metodolgico sobre el cual est construida la presente investigacin

se fundamenta en las proposiciones respecto al anlisis de los actos del habla
conformadas por Quentin Skinner, seguidas por la escuela de Cambridge para
el estudio de la historia intelectual, y aplicadas (y reconfiguradas) al mbito
hispanoamericano por Luis Castro Leiva, especialmente para el estudio del
republicanismo y del liberalismo hispanoamericano de los comienzos (es decir,
de finales del siglo XVIII hasta al menos las primeras tres dcadas del siglo
XIX)
15
Ibidem, p.223
16
De Stal: Rflexions sur la paix intrieure, (1795) 1993, p.56
22
Si el discurso poltico es observable como un acto del habla17, que como tal
supone la ejecucin de una accin a travs del lenguaje, y a su vez cada
lenguaje poltico posee tantas historias como usos ha recibido a lo largo del
tiempo y distintas situaciones, entonces es posible abordar el anlisis de un
problema de historia intelectual mediante el estudio y comprensin del uso
dado a las palabras, oraciones y expresiones en el momento histrico que nos
preocupa, rebasando el anlisis del significado de tales palabras18. Es decir, nos
ocupamos de la forma de decir, de la elocuencia y la retrica de los actos
discursivos. El mtodo se propone solucionar la posible ambigedad contenida
en el significado de una expresin o discurso, ya que su comprensin demanda
la observacin de los distintos usos que hayan sido aplicados a una misma idea.
Como propone Skinner, la metodologa adecuada para historiar las ideas
polticas supone la revisin y comprensin del uso de una expresin relevante
hecho por determinado agente, en una ocasin igualmente particular, con una
intencin especfica de hacer esa declaracin y no otra. Escribir la historia de
una idea implicar, en este sentido, escribir la historia de una expresin.
Desde la perspectiva argumental elaborada por Skinner, la atencin del
investigador debe orientarse tanto a la identificacin de esos usos, como a la
determinacin de las intenciones impulsoras de esos actos del habla. Es decir,
si existe una vasta variedad de declaraciones hechas por una variedad de
agentes diferentes con una variedad de intenciones igualmente dismiles, se
hace necesario escribir una historia centrada en los distintos agentes que han
utilizado esa misma idea, en atencin a las distintas situaciones e intenciones
17
Los presentes criterios metodolgicos los he apoyado en dos trabajos que a mi entender sus
sustantivos en este mbito. Uno es el de Quentin Skinner, Meaning and understanding in the
History of Ideas, en History and theory (1969). El segundo es el de Luis Castro Leiva:
Retrica, historia y accin lingstica: intenciones y efectos en el arte de historiar discursos
(1985-1987)
18
Si bien Mark Bevir sugiere que el investigador de un problema de historia intelectual puede
quedar atrapado en un laberinto (en tanto el mtodo puede proveer una herramienta
heurstica til, pero no la garanta lgica de la objetividad para la comprensin del problema),
tambin admite la posibilidad de historiar las ideas como el estudio de sus significados desde
una perspectiva histrica, por lo que la historia de las ideas puede ser definida como la historia
del significado (1999, p.x,1-2) Asimismo, destaca Bevir que as como las redes de creencias
proveen el marco en el cual los individuos realizan el ejercicio de la razn y adquieren
experiencias, las tradiciones suministran el marco en el que tales individuos terminan
adoptando las redes de creencia en las cuales engranan. (p.313)
23
Carolina Guerrero
que han enmarcado dicho uso. Esto nos conduce a asumir que la nica historia
susceptible de ser escrita es la historia de las distintas declaraciones o discursos
construidos con tales expresiones.
Respecto al rol del contexto en este procedimiento metodolgico, se
fundamenta en lo siguiente: el contexto en el que se produce una expresin,
texto o discurso dado provee un soporte vlido para evitar anacronismos en su
interpretacin. Parte de esta posibilidad de comprensin adecuada recae en
entender a qu tipo de sociedad se estaban dirigiendo tales escritos o
declaraciones, y ms especficamente a qu tipo de sociedad trataban de
persuadir.
Las relaciones entre el discurso y su contexto equivalen a la conexin
bidireccional entre las condiciones causales antecedentes a una accin y sus
resultados. La bidireccionalidad se manifiesta en tanto el contexto histrico-
social ayuda a la conformacin y transformacin de las ideas, y las ideas a su
vez producen la conformacin y transformacin del contexto histrico-social.
En cuanto a las intenciones, Skinner y Castro Leiva conceptan que cada
accin discursiva o cualquier otro tipo de accin ejecutada presupone la
existencia de una intencin que la motiva. Por ello se sostiene que solamente el
entendimiento de la intencin patente en el hecho simultneo de ejecutar esa
accin en particular, permite la correcta comprensin de la accin en s.
En estos trminos, el estudio del contexto histrico-social coadyuva en la
reconstruccin comprensiva y la explicacin del discurso; no obstante, por s
solo resulta insuficiente para la comprensin del acto del habla. Por tanto, es
necesario determinar qu se quiso decir con la expresin dada, y qu relaciones
pueden haberse planteado entre locuciones que, an insertas dentro del mismo
contexto, resultan diferentes entre s.
La comprensin que surge del anlisis del discurso propuesto presupone el
entendimiento tanto de lo que se intent expresar, como de lo que se intent
que fuese comprendido. Es decir, presupone entender tanto la intencin
inmersa en el discurso a efectos de que ste fuese comprendido de una manera
particular, y la intencin de que dicha intencin pudiese igualmente ser
comprendida.
24
Skinner teoriza, como hemos referido, que todo discurso supone la

encarnacin de una intencin particular, en una ocasin particular, dirigida a la
resolucin de un problema particular. Se patenta, adems, una interaccin de
intenciones: la intencin de hacer algo y la intencin en el acto mismo de hacer
ese algo.
En este punto es pertinente demarcar la distincin propuesta por Austin
entre actos locucionarios, ilocucionarios y perlocucionarios19. Mientras la
locucin es descriptiva del acto del habla y de la intencin literal de decir lo
que se dice, la ilocucin refiere la intencin implcita en el acto del habla (como
argumentar, ordenar, aconsejar, informar, advertir, etctera) y es identificable a
travs del marco de las convenciones lingsticas a disposicin del actor. A su
vez, la perlocucin es entendida como el efecto producido por el acto del habla
(persuadir a la audiencia de hacer algo, convencerla, detenerla, etctera), y es
identificable fuera del marco de la obra, obligando al anlisis necesario del
contexto socio-histrico.
En suma, la locucin involucra la equivalencia de acciones: decir algo es hacer
algo; la ilocucin, la simultaneidad de la accin de hacer algo diciendo algo; la
perlocucin da cuenta de los efectos: debido a la accin de decir algo, se
produce la ejecucin de otras acciones.
Dado que el discurso poltico supone la existencia de una matriz de elementos
particulares (intenciones, momentos, actores, circunstancias), es evidente que
los actos del habla obedecen a una contingencia, respondiendo a condiciones
temporales determinadas y constituyndose en un acto genuinamente histrico.
Es debido a esto que el presente mtodo permite evadir las distorsiones
generadas por las metodologas tradicionales para historiar las ideas, a saber, el
modelo de la autonoma del texto y el modelo contextual. Entre esas
distorsiones, Skinner menciona la inexactitud de presuponer que existen
conceptos fundamentales correspondientes a intereses perennes, e ideas
universales de aplicacin universal bajo una ptica atemporal. Tambin los
mitos de que todo autor teoriz (o al menos introdujo) el enunciado de
doctrinas y discursos posteriores a su tiempo; o que un autor es criticable por
19
Ver J.L. Austin: How to do things with words. (1962)
25
Carolina Guerrero
haber excluido de su anlisis un tema que en realidad era impensable en su

tiempo20. Igualmente, la pretensin del historiador de resolver las antinomias y
contradicciones presentes en el autor, o la evidencia de prolepsis como una
asimetra entre el significado que el investigador clama haber encontrado en el
discurso o cualquier otra accin, y el significado de esa accin en s misma.
Otra indicacin de Skinner en torno a las fallas de los modelos tradicionales se
inscribe en el problema del parroquialismo, patente en el espejismo del
investigador al creer identificar algo familiar en el estudio de un argumento que
corresponde a un marco cultural forneo, con lo que tienden a diluirse los
elementos extraos dentro de una familiaridad aparente y errnea.
Finalmente, este esfuerzo interpretativo apuntar a lo que Hernndez describe

como un dilogo entre la discusin filosfica y la evidencia histrica21. Tal
dilogo se subordina a la contemplacin del discurso como un acto de
intencin comunicativa dentro del tiempo histrico, que exige la
reconstruccin de las intenciones de los agentes o actores mediante la
contextualizacin de sus acciones, en un marco de referencia que incluya las
convenciones lingsticas disponibles en ese momento histrico particular, y
que afectan la realizacin de esas acciones.
20
Skinner coloca como ejemplo de este anacronismo a algunos detractores de Platn, que
critican la ausencia en La Repblica de una discusin en torno a la influencia poltica de la
opinin pblica
21
Ver Jos Mara Hernndez Losada: Lenguaje, poltica e historia (1992) Mimeo.
26
CAPTULO 1
La condicin ciudadana en la construccin de la repblica
En el desarrollo del proyecto poltico que concibe Simn Bolvar para la

creacin de la repblica de Colombia (como unin establecida entre 1819 y
1830 inicialmente entre Venezuela y Nueva Granada, y a partir de 1822
tambin los departamentos del Sur, Quito y Guayaquil), se enfrent la
posibilidad de pensar, al menos desde dos perspectivas iniciales, la condicin
ciudadana requerida para la realizacin y permanencia de la repblica.
Una de estas concepciones se correspondi con la idea clsica22 que
demandaba determinada virtud en los ciudadanos, definida por la frugalidad23 y
el patetismo patritico24 de la repblica democrtica. Esa virtud clsica sera la
22
En este sentido, como demostrar ms adelante, refiero ms a la idea que tienen los
modernos (especialmente Bolvar) sobre el mundo clsico, que a la idea exactamente
configurada entre los antiguos, ya que la Roma clsica, por ejemplo, expone una distincin
especfica al respecto, como veremos en este captulo.
23
La idea de frugalidad remite al rasgo de sobriedad y severidad que el republicanismo clsico
prescriba como usos y costumbres propias de un ciudadano, lo cual adems defina el carcter
del individuo virtuoso. En ese sentido, los miembros de la asociacin poltica, al ser virtuosos,
permitan la constitucin de una repblica frugal. Segn Montesquieu, en ausencia de virtud
desaparece el amor por la patria y la frugalidad es sustituida por la ambicin y la avaricia, a la
vez que los individuos quieren ser libres en contra de las leyes. Siendo la frugalidad propia de
las repblicas clsicas (las repblicas de la antigedad), la fuerza que mantena la repblica era
la virtud de los ciudadanos. En la repblica moderna, tras desplazarse el objeto de devocin
del ciudadano, las especulaciones individuales se centran en intereses opuestos al valor de la
frugalidad: expansin comercial, riquezas, lujo. (ver Montesquieu, 1748 / 1995, lib.III, cap.III,
p.115-119) En el congreso constituyente de 1821, el diputado Baos, bajo la idea de que una
repblica naciente como la de Colombia ha de ser frugal, propone la extincin de todo gnero
de lujo, en tanto el lujo era una de las primeras causas que haban conducido a las naciones
mejor establecidas a su ruina, a lo cual el diputado Domingo Briceo, en perspectiva
moderna, opin que el lujo da cierto brillo a las costumbres, produce nuevos placeres, fomenta
la industria, y era de esperar que sacase a nuestros pueblos de la indolencia en que yacan
(Congreso de Ccuta. Libro de Actas. 1923, p.400)
24
Por patetismo patritico entiendo la nica pasin necesaria (no peligrosa) que debe albergar,
segn el republicanismo clsico, el corazn de un ciudadano virtuoso: el amor por la patria.
Sobre el patetismo necesario en un ciudadano republicano y referencias acerca de las pasiones
27
Carolina Guerrero
necesaria para convertir a los hombres en ciudadanos y concretar la

constitucin de la nueva repblica25. Involucraba, a su vez, una idea de
sociedad en la cual se entenda el sentido de la existencia de cada ciudadano en
atencin a su suscripcin al todo26, del cual derivaran las prescripciones ticas
que haban de configurar la condicin moral del ciudadano, y donde el fin (el
objeto) de la poltica estara sujeto a la bsqueda y realizacin del bien
comn27.
La otra forma de concebir la condicin ciudadana se vincul con la
actualizacin de la idea de virtud de acuerdo no slo con los principios
liberales preeminentes a lo largo del siglo XVIII, sino principalmente con la
tradicin republicana del humanismo cvico28, en atencin a lo cual las
posibilidades para la expansin moral y poltica del ciudadano que demanda la
peligrosas, pasiones todas injustas, ver Castro Leiva: El pan que piensa, en Insinuaciones
deshonestas, 1994, p.241ss
25
Ello supone la idea de que la repblica no es indiferente al tipo de elementos que la
constituye. Por tanto, la condicin mediante la cual estn investidos sus miembros individuos
con la aspiracin de participar en esa asociacin poltica a travs de su condicin ciudadana
es determinante de la condicin o cualidad que ha de adquirir dicha repblica. Por tanto, si la
repblica para ser tal ha de ser libre, es necesario que igualmente sus miembros lo sean, y en
ello reside la exigencia de esa ciudadana. El argumento sobre la libertad de los miembros
como condicin de la libertad de la repblica la desglosaremos en el ltimo captulo de este
trabajo. De momento, anticipo que este principio es perceptible en la tradicin republicana que
se despliega en la repblica romana y se extiende hasta el pensamiento poltico configurado en
el humanismo cvico. Sobre este tema ver especialmente Maquiavelo: Discursos sobre la
primera dcada de Tito Livio. 1513-1520 / 1973, Libro III, cap. 28 y 31. De esta obra y sobre
este mismo tema encuentro particularmente clave la argumentacin que desarrolla Maquiavelo
en el Libro I, cap.168, sobre el cual me detendr ms adelante.
26
La distincin entre una concepcin clsica y una moderna en torno a la condicin ciudadana
se vincula, a mi juicio, con el modo de pensar esa suscripcin del individuo al todo: en una
perspectiva se prescribe cierta disolucin del sujeto en la esfera de lo general y de lo pblico;
en otra, se reconoce la necesidad de la existencia de la individualidad, en cuyo caso la
configuracin de ese todo no supone la ereccin de la unicidad uniforme, indivisible y
homognea, sino una sumatoria de partes diferenciables. Sobre la primera perspectiva, ver:
Rousseau: Du contrat social, Libro I, cap.VI. Sobre la segunda, ver Constant: Rflexions sur les
Constitutions et les Garanties, Additions et Notes, Nota A
27
Nuevamente, en ello incidir la forma de concebir la correlacin entre bien comn e inters
particular. En perspectiva republicana, aquel deber superponerse a ste, mientras que en
perspectiva moderna se revierte dicha disposicin. Sobre lo primero, ver, por ejemplo, Pettit,
1999:259. Sobre lo segundo, ver Berlin, 1988:174-194
28
Sobre la resonancia de la tradicin republicana clsica y su reconfiguracin a lo largo del
humanismo cvico, ver Pocock: The Machiavellian moment y Baron: The crisis of the Early
Italian Renaissance. Tambin Garca-Pelayo: Del mito y de la razn en la historia del
pensamiento poltico.
28
repblica moderna habran de fundamentarse en la racionalidad de la

conveniencia y el espritu de industria29. En esta perspectiva, es la sumatoria de
las individualidades la que otorga sentido al todo, por lo cual se concibe la
necesidad de que la construccin moral del individuo provenga de s mismo,
estableciendo simultneamente la distincin de aquellos espacios de la
individualidad que han de ser impermeables a lo pblico. Esta idea se vincula a
su vez con la concepcin sobre sociedad comercial30, donde el fin de la poltica
consistira en la realizacin del inters individual erecto sobre el espritu de
industria como forma de generacin (directa o indirecta, voluntaria o no) del
bienestar general.
En principio, la distincin sustantiva entre estas ideas de virtud resida en que
la virtud clsica supona el ejercicio pleno de la libertad poltica, caracterizada
por la consagracin del individuo a los negocios31 pblicos y su participacin
activa en ellos32. Mientras, la virtud comercial o moderna (incluso podramos
emplear lo que en perspectiva clsica sera el oximorn de virtud egosta)
partira de la premisa sobre el disfrute de la libertad individual, y en ese
contexto el bien pblico vendra dado por el efecto de prosperidad y grandeza
generado para la comunidad a partir de la realizacin de inters particular de
29
Esta perspectiva derivar en una fuerte argumentacin sobre la viabilidad real de crear una
repblica virtuosa con base en dicha idea de conveniencia. Roscio la explaya en su obra El
triunfo de la libertad sobre el despotismo (cap. V) al utilizar la figura retrica de la metfora,
con la cual establece la analoga entre la repblica y la formacin de sociedades mercantiles en
las que igualmente hay un aporte inicial de los socios en bsqueda de una utilidad.
30
La relevancia del tema para el debate sobre republicanismo y liberalismo en los inicios
republicanos de la Amrica Hispnica y en especial Venezuela y la unin colombiana ha sido
sustantivamente destacada por Castro Leiva en, por ejemplo, The dictatorship of virtue or
opulence of commerce (mimeo)
31
Empleo el trmino negocios o negotium en el sentido clsico, para referir los asuntos
pblicos, los asuntos de la res publica.
32
Seala Berkowitz: The primary sense of virtue (arete) in ancient Greek was that of a
functional excellence. () The virtue of a human being, Aristotle thought, consisted in a
certain activity of the soul in accordance with reason () Every regime depends upon citizens
endowed with a specific set of virtues that are relative to the regimes particular needs and
goals. () from Aristotles perspective, however the question of human perfection is decided,
no regime can long survive unless qualities of mind and character that supports its specific
principles and purposes and counteract its unwise tendencies are deliberately cultivated and
regularly exercised. (1959 / 1999, p.7-12)
29
Carolina Guerrero
cada ciudadano moderno33. Con base en concepciones y argumentaciones

diferentes, y a efectos del proyecto de Bolvar, el fin poltico supremo en torno
a la condicin ciudadana derivada de la idea clsica o de la actualizacin
moderna habra de converger en un resultado anlogo: el florecimiento del
individuo y la felicidad pblica.
En este captulo propongo, primero, una aproximacin al marco intelectual
conformado por las convenciones lingsticas sobre la virtud que se manejan
en la poca, as como a las formas de entender la ciudadana y la vida cvica en
la tradicin republicana clsica y su reconfiguracin prehumanista y del
humanismo cvico; segundo, la idea de Bolvar sobre la virtud clsica necesaria
para ejercer la ciudadana en una repblica intelectualmente concebida con
base en la tradicin antigua; y, tercero, la idea de virtud en su actualizacin
moderna que emerge (como lo modernamente realizable) como condicin
ciudadana para la construccin y permanencia de una repblica igualmente
concebida con base en supuestos polticos modernos.
I- La virtud o las bases fundacionales de la condicin ciudadana
Antes de abordar la idea de Bolvar sobre virtud y ciudadana en atencin a la

resonancia de la tradicin clsica o a la influencia del pensamiento moderno
liberal sobre su idea de repblica, quiero esbozar en las siguientes lneas la
forma en que engrana todo ello con las convenciones ligsticas y, por tanto,
33
Ver Smith: The theory of moral sentiments y An inquiry into the nature and causes of the
wealth of nations, obras que a su vez tienen resonancia en las ideas expuestas por Constant
en, por ejemplo, De linviolabilit des proprits en Principes de Politique (1814/1818)
30
los modos de comprensin y representacin intelectual prevalecientes en ese

contexto histrico especfico34.
La idea de virtud como condicin del ciudadano de la repblica es
inmediatamente inaprehensible, en tanto evoca diversas nociones sobre los
modos no slo de pensar la forma de la virtud, sino tambin el principio sobre
el cual ha de estar establecida, el lugar abstracto en el cual ha de tener
residencia, y el propio objeto al cual ha de estar orientada.
Con base en las convenciones lingsticas35, es perceptible, en principio, la

relacin intelectual entre la idea de virtud con las ideas de facultad, eficacia,
fuerza, vigor y valor, poder y potestad de obrar, facultad natural del alma pero
tambin un hbito adquirido para obrar bien, hbito conforme a la recta razn,
integridad del nimo y bondad de vida, fuerza especial con que algunas cosas
resisten la fuerza contraria, adems de otras voces ligadas a lo religioso, segn
las cuales la locucin virtud se emplea para referir la disposicin del alma para
las acciones conformes la Ley Christiana, y que le ordenan la
Bienaventuranza, gracia, virtudes teolgicas referidas a la fe, la esperanza y la
caridad. Ser virtuoso, simultneamente, se entiende como el hecho evidente de
ejercitarse en la virtud.
Llamo especialmente la atencin sobre un problema en el uso de esta locucin:

entre todas estas acepciones, coexisten la idea de que la virtud es algo dado por
34
Baso esta propuesta en el criterio de que el esclarecimiento de un problema histrico que
finalmente se revela en la tensin entre dos formas de pensar la libertad, requiere, en lo
concerniente a la virtud, de la comprensin histrica de la idea sobre este concepto abstracto,
lo cual tiene al menos dos vertientes: cul es el uso que se da a la locucin, y cules las
tradiciones intelectuales de las que es histricamente heredera. Esta primera aproximacin es
pertinente, en esencia, por la relevancia particular del punto, en tanto el problema sobre la
virtud se piensa como la piedra angular para la viabilidad del proyecto republicano (al menos
en el sentido que adquiri en la Colombia de 1819 a 1830), como expondremos ms adelante.
35
De acuerdo con el Diccionario de Autoridades (1737), para la poca se manejan al menos 22
acepciones sobre la locucin virtud. A efectos de este trabajo, hemos querido desglosar el
anlisis a partir de la aproximacin a las convenciones ligsticas que hemos referido, con base
en el examen de las nociones de virtud expresivas en el Diccionario de Autoridades, como
fuente valiosa y punto de arranque para establecer la vinculacin de dicha locucin con los
hbitos del habla de aquellas comunidades hispnica e hispanoamericana.
31
Carolina Guerrero
naturaleza en el alma de los hombres, y la idea obviamente contraria de que

es algo que puede insuflarse artificialmente. En ambos casos, la virtud lleva a
los individuos a actuar por hbito, pero se considera la posibilidad de que
acciones aparentemente virtuosas (por la calidad de sus resultados) hayan sido
movidas por la voluntad. A mi entender, ello sugiere que si la virtud es dada por
naturaleza (o, por el contrario, es inculcada) y conduce a acciones virtuosas por
efecto del hbito naturalmente (o, en el otro caso, artificialmente) instalado en
el sujeto, significa que opera por mecanizacin (y no a travs del ejercicio de la
racionalidad del individuo). Del mismo modo, si las acciones aparentemente
virtuosas por sus resultados son efecto de un acto voluntario, lo que est en
accin es la racionalidad y la posibilidad de ejercitarla, no el hbito inercial. O
lo que es lo mismo, la virtud parece que ha de inducir a determinados actos sin
la intervencin de la voluntad ni de la razn; luego entonces, la virtud
ciertamente es una disposicin moral involuntaria sin que medie la
racionalidad a actuar de una especial manera, y no cualquiera.
A la vez, percibo que estas formas de entender la virtud (como hbito dado
por la naturaleza o inculcado de modo artificial) se encadenan justamente con
el problema planteado por los padres fundadores de las repblicas
hispanoamericanas sobre qu hacer, cmo hacer virtuosos a los hombres.
Obviamente no es un problema trivial. Ambos significados (virtud dada de
modo natural o virtud instalada de modo artificial) no existen simplemente de
manera paralela, sino en oposicin y tensin constante: en la forma en que son
definidos, se excluyen mutuamente. El dilema que quiero revelar es la
coexistencia de sentidos opuestos pero a la vez simultneos en las
convenciones lingsticas del momento y, por tanto, en la construccin
intelectual para referir la virtud.
En cuanto a la involuntariedad de la virtud, por una parte identifico uno de

los usos que se le da a la locucin y que la define como facultad natural del
alma y disposicin del alma. En esta acepcin se explica que la virtud es un
hbito honesto operativo de las acciones conformes la recta razn, por las
32
cuales se hace laudable el que las executa36. El Diccionario de Autoridades

acota que: Si la justicia fuese voluntad, como la voluntad es potencia... no
sera hbito, y no siendo hbito, no sera virtud. Por ello subrayo que puede
haber acciones movidas por la voluntad cuyo efecto es anlogo al de las
acciones virtuosas, mas no son catalogables como virtuosas por haber mediado
en ellas la voluntad como efecto del ejercicio explcito de la racionalidad y no el
hbito involuntario, en cual, de paso, puede estar inscrita la ejecucin de la
racionalidad, pero de modo tcito, por lo que el hbito involuntario conduce,
sin conscientemente querer, a la realizacin de la racional conveniencia del
individuo.
Por otra parte, me parece que otra complejidad la suministra la convencin de
aquel momento histrico sobre la idea de virtud moral, que delinea el hbito,
que se adquiere para obrar bien, independientemente de los preceptos de la Ley,
por la sola bondad de la operacin, y conformidad con la razn natural. En
consecuencia, actuar virtuosamente sigue siendo efecto de un tipo de hbito
que en este caso es posible que sea adquirido por el individuo, dado que no
est vinculado con su naturaleza, sino que de alguna forma habr de inculcarse
en dicho sujeto. Lo ms trascendente, entiendo, es que se distingue tambin
que esta otra nocin de virtud moral sugiere la intervencin de, como hemos
mencionado, la racionalidad del individuo, al menos de lo que puede
entenderse por razn natural, como expresin de una racionalidad que, a
falta, suponemos, de informacin suficiente e incluso erudita para determinar
conclusiones, puede apoyarse en el clculo emprico (racional) sobre la validez
o no en la determinacin de las acciones. Es decir, si pudisemos medir los
niveles de elaboracin o incluso sofisticacin de la razn, bastara un nivel
bsico de ella para fundamentar racionalmente las acciones. Con ello se aporta
un bosquejo de virtud moral que acepta la posibilidad de que dicho hbito se
articule en adhesin a esa razn natural referida.
Encuentro sustantivo que la virtud se entienda37 como un recto modo de
proceder; adems es una facultad especial que no slo debe darse, sino que
tambin debe ser eficaz. A mi entender, la idea de facultad especial sugiere
36
Advierto que a lo largo de este trabajo respeto y preservo la ortografa de los documentos
originales.
37
Como tambin refleja el Diccionario de Autoridades.
33
Carolina Guerrero
que la virtud existe no slo como una caracterstica de ese recto modo de
proceder segn la recta razn, sino que adems describe que la virtud no es
una facultad ordinaria entre los hombres, sino que por el contrario es
especial38, lo cual hara a la virtud algo no comn entre los individuos. Adems
de ello, quiero hacer notar que, en las acepciones estudiadas, la virtud siempre
est atada al buen obrar; es decir, no ha de existir simplemente como un
potencial de los individuos, sino que necesariamente ha de incidir en la
realizacin de acciones (rectas) que, adems, inexorablemente han de ser
eficaces, y a mi juicio ello significa que han de producir una utilidad. Y si se
quiere que la mayora de los hombres produzcan acciones que generen algn
tipo de utilidad, entonces es preciso que estn permeados de esa extraa
facultad, nada comn, que los lleva a actuar de esa especial manera generadora
de especiales y eficaces efectos.
Para sumarizar, tanto en la virtud dada por naturaleza como en la artificial, y,
en el caso de esta ltima, en la revelada a travs del hbito involuntario o
mediante la racionalidad de la voluntad, se esboza que ser virtuoso es, primero,
una condicin muy poco comn, aparentemente especial en los hombres;
segundo, una condicin atada a la ejecucin de determinadas y especiales
acciones, lo que la lleva ms all de lo descriptivo para traducirla en una
caracterstica que est presente slo si conduce a la accin (que ha de
corresponderse con ese buen obrar, y que adems supone la presencia del
deber de actuar); tercero, las acciones que emergen de la virtud del individuo
que las ejecuta no han de ser solamente buenas, sino adems han de ser
eficaces y producir una utilidad.
Tales premisas son encadenables al problema que va a enfrentar el proyecto
poltico de Bolvar, del cual ha de derivar la demanda de hacer a los hombres
virtuosos, de manera de hacer viable la repblica: si la virtud est dada por
medios artificiales o por la naturaleza, ser o no posible, respectivamente,
realizar un proyecto de construir y fundar a los ciudadanos con base en la
virtud. Pero, por otra parte, en uno u otro caso, el ser virtuoso est concebido
como el deber de producir una utilidad, acciones eficaces, como sugiere el
hbito del habla del momento, por lo que encontramos al menos esa conexin
38
De ser as, se dificultara la premisa de establecer un proyecto poltico con base en la
necesidad de la disposicin comn de una cualidad poco comn.
34
entre las versiones voluntaria e involuntaria de la virtud. Es decir, la virtud

inscribe, en ese sentido, un carcter teleolgico que determina ciertamente el
deber de ser virtuoso para generar una utilidad (la cual ha de ser pblica, desde
una perspectiva tica y poltica), con lo que esta concepcin se enlaza con las
republicanas posibilidades de alcanzar el bien comn o el bienestar general en
dicho proyecto poltico.
Expuesto esto, retornamos al problema poltico prctico de cmo se vuelven
virtuosos los hombres, en alerta de que las convenciones lingsticas de la
poca dan cuenta de la confusin sobre por qu unos hombres tienen la
facultad especial de ser virtuosos, por qu otros no, y si es posible inducir
artificialmente la virtud. Podramos agregar otra cuestin: qu tan pertinente
era, para el pensamiento poltico del momento, que las acciones con efectos
tiles para el bienestar general tuviesen o no una raz virtuosa (fuesen o no
producto de un hbito involuntario), si estrictamente ello no menoscaba (o
s?) el resultado prctico de la utilidad pblica que habra de ser perceptible y
disfrutable por la repblica, a efectos de su grandeza.
Sobre la base del uso dado a la locucin, detectamos tres vas para suponer que
los hombres han de realizar el deber de ejecutar acciones (impelidos por su
propia estructura moral) que produzcan una utilidad, que definiremos como la
contribucin particular del ciudadano al bien comn o bienestar general de la
repblica: primero, la utilidad pblica se genera a partir de la virtud como
hbito naturalmente presente en el individuo; segundo, la utilidad pblica es el
resultado de la virtud como hbito artificialmente inculcado en el individuo;
tercero, la utilidad pblica no se genera a consecuencia del hbito natural o
artificial, sino por efecto de las acciones ejecutadas por la voluntad racional de
los individuos, con lo cual las acciones son prctica y polticamente tiles, pero
no moralmente virtuosas. Esto lleva, adems, a caracterizar una connotacin
pasiva de la virtud, en tanto se entiende como acto mecnico, hbito,
disposicin natural o adquirida, y a su vez una connotacin activa en las
acciones que producen utilidad sin ser virtuosas, porque se llega a ellas
mediante el ejercicio cintico de la racionalidad y de la voluntad del
individuo. Por otra parte, como se establece que la virtud est atada al deber de
ejecutar acciones virtuosas, y no a su simple presencia esttica o pasiva, la
virtud siempre ser activa y cintica en el sentido de siempre tener que
35
Carolina Guerrero
conducir a determinado modo de accionar, y no en cualquier mbito, sino

especialmente en la esfera de lo pblico. En el punto al que hemos arribado
sobre la utilidad pblica generada por la virtud como hbito involuntario o por
la voluntad racional, encontraremos el primer deslinde en el pensamiento
poltico de Bolvar en el perodo que nos ocupa del liberalismo frente al
republicanismo en torno a la construccin moral del individuo, como
analizaremos en la segunda y tercera parte del presente captulo. Hasta ahora
nos hemos aproximado al problema a travs de las convenciones del habla. En
las siguientes lneas, intentar penetrar en la concepcin planteada en la
tradicin republicana sobre la conexin necesaria entre virtud, ciudadana y
repblica.
Las ideas sobre la condicin ciudadana requerida para hacer posible la
repblica y su permanencia se fundamentan en las nociones de virtud que
derivan no slo de la tradicin republicana, sino tambin de la transformacin
que experimenta el trmino en su actualizacin liberal. A su vez, las diversas
concepciones en torno a la ciudadana estn sujetas a determinadas ideas sobre
la sociedad necesaria en la repblica, tanto en perspectiva clsica como
moderna, y ello a su vez se conecta con distintas nociones sobre el modo
preciso en que ha de ser ejercida la libertad. En esos trminos, en los inicios
republicanos de Colombia encontramos la compleja coexistencia entre ideas de
ciudadana y sociedad con mayor o menor sujecin a lo pblico (en
consecuencia, menor o mayor despliegue de lo privado) inherentes a esos
diversos modos de pensar la repblica y las prcticas polticas (entre ellas, y
muy sustantivamente, la libertad) realizables en ella. Para entender el problema,
es preciso identificar en la tradicin republicana la distincin entre il vivere libero,
politico y civile concebidos a lo largo del prehumanismo y del humanismo cvico,
en su conexin con el pensamiento clsico, que permiten apreciar el carcter
tico que puede ser perceptible (o no) en las prcticas polticas republicanas
inherentes a un despliegue de la libertad ms o menos definido por dicha
sujecin a lo pblico, de todo lo cual habrn de derivar los supuestos, como
veremos ms adelante, para una vita activa, politica et negotiosa con la cual se
conecta la idea clsica sobre la condicin ciudadana, o para las posibilidades de
una vita solitaria et contemplativa cnsona con la idea que sobre dicho tpico
desarrollan los modernos.
36
En primer lugar, la concepcin en torno a il vivere libero emerge de la idea de

que la ciudad ha de ser grandiosa y, por tanto, los ms elevados fines de la vida
cvica consisten en la grandeza y gloria. En la tradicin republicana clsica, los
objetivos de la ciudad se identifican con la idea de grandeza, honor, reposo y
perdurabilidad, mientras que los objetivos de sus miembros se corresponden
con grandeza, honor, reposo y unidad.39 Es decir, en ambos rdenes los
objetivos son coincidentes excepto por uno, el cual apunta a la perdurabilidad
en el primer caso, y a la unidad en el segundo. En cierta forma, este objetivo
distinto evoca no obstante una idea anloga: si la ciudad es una sola, la forma
de seguir sindolo es a travs de su perdurabilidad, en tanto la manera en que la
ciudadana puede aspirar a erigirse y mantenerse como una sola es por medio de
su propia unidad, como conjunto integrado por elementos diversos: los
hombres. En esa coincidencia de objetivos, la tradicin republicana prescribe
que la perfecta paz es la condicin necesaria para el florecimiento de la
comunidad poltica, como refiere Skinner: Concord and unity cause
everything to advance and grow great40. En tal sentido, el problema reside en
cmo preservar la concordia a partir de la cual sea realizable el florecimiento
pblico. Por tanto, es preciso identificar un valor sustantivo en esa ciudad que
permita asegurar la realizacin ltima de ese objetivo de grandeza, y dicho
valor debe establecerse como el hbito poltico supremo encarnado entre sus
miembros. En atencin a los objetivos coincidentes entre la ciudad y sus
miembros, se detecta que el sentido de grandeza, honor y reposo de los
hombres est definido con relacin a la ciudad; por tanto, sus aspiraciones ms
elevadas no derivan de s mismos sino de ese todo que es externo a ellos y que
a la vez los envuelve y los integra, de modo que el sentido de su propia
existencia deriva de ese todo que constituye la ciudad; es decir, de lo pblico.
De tal manera, ese valor sustantivo requerido para la realizacin de la
concordia necesaria para que la ciudad sea grandiosa ha de residir estrictamente
en el reconocimiento individual sobre la supremaca de lo pblico, lo cual no
ha de implicar nicamente una valoracin racional sino esencialmente una
39
Sobre este punto, ver Skinner (1990a): Machiavellis Discorsi and the pre-humanist origins
of republican ideas, en: Bock, Skinner, Viroli (eds): Machiavelli and republicanism, 1990
40
Skinner, 1990a, p.130. La concordia y la unidad son la causa de todo aquello que permita
avanzar y crecer hacia la grandeza
37
Carolina Guerrero
disposicin pattica41, a partir de la cual el individuo observe permanentemente

el hbito de anteponer lo comn a lo particular: ello es definido, en
consecuencia, como el amor por el bien pblico, el amor por el bien comn,
del cual ha de derivar la idea clsica de virtud. En suma, la grandezza cvica
requiere que cada miembro (cada ciudadano) se conduzca con virt y coloque el
bien de su comunidad por encima de toda ambicin privada o facciosa. En ese
sentido, y slo en l, es concebible una forma libre de vida (il vivere libero).
Simultneamente, il vivere politico est vinculado con la idea de vivir bajo las
leyes y buenas instituciones, por lo que esta concepcin pareciera introducir
cierto espacio para el despliegue de lo privado42, a diferencia del vivere libero,
donde lo privado queda eclipsado de manera absoluta ante ese ideal del bien
comn. En la perspectiva del vivere politico la idea de grandezza no es
necesariamente el centro de la vida de la ciudad y de sus miembros, sino ms
bien aquella idea de concordia desplegada en la nocin de vivere libero43, con la
distincin de que introduce su vinculacin con el diseo institucional de la
ciudad, en adicin a la (persistente) demanda sobre la constitucin moral de
sus ciudadanos. Es decir, la construccin tica de los miembros de la ciudad
sigue siendo un foco neurlgico en il vivere politico, pero no el nico: se
estructura la idea de que il vivere politico se materializa a travs de una sociedad
civil instituida y preservada para el derecho e inters comn44, de manera que
se establece la analoga entre politicus y civitas45 como prctica de la vida en
comunidad, esta ltima concebida, a su vez, como la congregacin verificada
41
Por pattico y patetismo voy a referir la prctica de las pasiones.
42
En efecto, la Roma clsica tiene nocin de lo privado, segn se desprende de la siguiente
definicin de libertad que despliega el Digesto: La libertad es una facultad natural de hacer
aquello que cada uno le agrada, si no es que le est prohibido por alguna ley, se lo impida
la violencia (Florentino, libro IX de las Instituciones, en: El Digesto del Emperador Justiniano,
ed.1872, libro I, tit.V Del estado de los hombres, p.45)
43
La distincin es muy sutil: mientras el vivere libero impone la bsqueda de la grandeza de la
ciudad, el vivere politico centra su foco en esa posibilidad de vivir bajo la ley y la
institucionalidad, todo lo cual ha de producir la grandeza, siendo sta consecuencia de esa
forma poltica de vivir, pero no directamente el resultado de su bsqueda previamente definida
en el mbito de lo pblico.
44
Ver Viroli (1990): Machiavelli and the republican idea of politics, en: Bock, Skinner, Viroli,
op.cit
45
Ello de acuerdo con el lenguaje de la temprana Europa moderna del siglo XIII. Ver Viroli
1990, adems de Pocock, 1975, y Baron 1966.
38
entre los hombres para vivir en justicia bajo el imperio de la ley comn. Il vivere
politico refiere la autoridad limitada por las leyes, y su opuesto es la idea sobre
legibus soluta del gobierno que es tirnico porque es ejercido en atencin a la
voluntad de uno o unos, sin limitacin. Pero adems de la exigencia que
plantea il vivere politico con relacin a la forma como se conducen los
magistrados, tambin impone determinada prescripcin a los hombres, en
tanto se concibe que los hombres virtuosos son necesarios para el buen orden
poltico, y, en consecuencia, para la estabilidad y prosperidad de la ciudad46: se
precisa virtud para que el vivir bajo leyes y buenas instituciones produzca el
efecto deseado de asegurar el vivir libre y adems procurar la grandeza cvica.
De ese modo, tambin il vivere politico exige la disposicin de los ciudadanos a
priorizar el inters de la ciudad por encima de su inters particular; requiriendo
hbitos de virtud cvica tanto en los magistrados como en los ciudadanos
ordinarios. Debido a la identificacin sobre la necesidad de coexistencia entre
virtud, leyes e instituciones para el buen orden poltico, se genera la idea sobre
la vinculacin tica y poltica entre tales factores. La elaboracin que realiza la
tradicin republicana al respecto se sintetiza en la concepcin de que la
justicia47 y las leyes moderan las pasiones48 y permiten al hombre vivir en
seguridad y gozar de la buena vida49.
46
Viroli, 1990, p.155
47
Pensada como el establecimiento de las leyes que han de regir y proteger a todos los
miembros de ese orden poltico por igual.
48
Ello en atencin a la necesidad de que el sentimiento prevaleciente entre los hombres sea el
amor por el bien comn, el cual ha de conducir todas las acciones, pensamientos, emotividad
de esos hombres dentro de la ciudad. Si ello es as, se suponen no slo como innecesarias sino
como contrarias al orden poltico que se busca establecer y conservar aquellas pasiones
distintas al prescrito amor por el bien comn. Por tanto, la moderacin de las pasiones
implicar la posibilidad de permitir emerger aquella nica pasin necesaria para la forma
poltica de vida, y el conveniente adormecimiento de las pasiones restantes catalogables como
no polticas o no cnsonas con esa forma poltica de vida. Sobre el tema, ver especialmente
Castro Leiva 1984 y Castro Leiva 1997.
49
Empleo la expresin sobre la buena vida en los trminos enunciados por Aristteles en su
tica Nicomaquea, donde vincula la idea de lo bello con la idea de lo bueno, todo lo cual reside
en aquellas acciones conforme a la virtud que en s mismas son deleitosas. (VIII del lib.I)
39
Carolina Guerrero
Finalmente, il vivere civile se despliega sobre la idea de igualdad cvica, que pasa a
configurarse como uno de los valores sustantivos del pensamiento republicano.
No obstante, este vivere civile prescribe nicamente una idea de igualdad en
trminos polticos y cvicos; es decir, es una igualdad slo ante la ley y los
derechos cvicos, de modo que en la tradicin republicana no est impuesta la
necesidad de homogeneizar a los individuos en un mbito que rebase los
lmites del tipo de institucionalidad y constitucionalidad jurdica y poltica por
la que habrn de estar reguladas sus acciones en ese mbito pblico. Es decir, il
vivere civile preconcibe la necesidad de espacios para la armnica diversidad en la
sociedad poltica; esta ltima ser armnica en tanto sea posible crear la
concordia de la diversidad, y ello es lo que origina la idea en torno a la ciudad
bien ordenada o repblica bien ordenada50. La unidad de la ciudad ser, en esa
concepcin, una derivacin del reconocimiento de la igualdad de los
ciudadanos virtuosos, necesarios para la estabilidad y prosperidad de la ciudad
y el buen orden poltico. Il vivere civile supone la preeminencia del inters comn
y la anulacin de intereses facciosos o particulares51, que amenazan con anular
el alcance de los bienes polticos al particularizar el sentido que ha de tener la
existencia misma de la ciudad. Y para que pueda coexistir la diversidad
armnica y los distintos rdenes de ciudadanos (ya que si la igualdad a la que se
aspira es la igualdad ante la ley, se entiende que en el resto de los mbitos
habrn de persistir las diferencias y desigualdades entre los hombres, dando
lugar a la presencia de esos distintos rdenes de ciudadanos), es preciso
instituir cierta civilidad, entendida como hbitos de sociabilidad y urbanidad
que, unidos a la virtud cvica, permitan el despliegue de una disciplina civilista
que d origen a esa concordia de la diversidad52. Sobre el tema, Pocock seala
que en el pensamiento republicano la naturaleza del homo o animale politicum ha
sido constituida de manera tal que slo es completada en la prctica de una vita
50
Ver Viroli, 1990, p.151
51
Viroli lo explica en estos trminos: In order to preserve a true vivere civile it is not enough
to have the true rule of laws in the formal sense. The content of laws and institutions must
also embody the common interest of the city, and not factional interests (op.cit. p.151)
52
Apelamos nuevamente a Viroli, autor que expone el punto del siguiente modo: Only civilist
disciplina can manage to institute in citizens habits of friendship and civic virtue that can
guarantee a lasting concord among different orders of citizens (idem. p.151). Para Pocock
(1985, p.39), the affirmation of classical republicanism (...) entails the affirmation that homo
is naturally a citizen and most fully himself when living in a vivere civile.
40
activa dentro del vivere civile, de lo cual deriva una idea determinada de libertad
como ausencia de restricciones para la prctica de esa forma cvica de vida.53
Con base en las convenciones lingsticas que persisten en la unin colombiana

de 1819-1830, la idea de lo civil remite a la idea de lo sociable, urbano, corts,
politico y de prendas propias de ciudadano, y se entiende por ciudadano el
vecino de una Ciudad, que goza de sus privilegios, y est obligado sus cargas,
no relevndose de ellas algna particular exencin54. Lo contrario a lo civil es
lo sordidus o inurbanus, entendiendo por ello el que es desestimable, mezquino,
ruin y de baxa condicion y procederes. Paralelamente, se maneja la idea en
torno al repblico, como hombre zeloso y amigo del bien pblico, que trata
del bien comn y tambin como hombre de representacin, que es capaz de
los oficios pblicos, mientras que por republicano se piensa el afecto y zeloso
del bien de la repblica de su gobierno. Es decir, se conectan las
prescripciones del vivere civile nicamente con la concepcin republicana en
torno al ciudadano, el cual ha de encarnar las disposiciones prescritas por la
civilidad55, la membresa especfica a una ciudad o repblica, la necesidad de
participar en sus cargas como verificacin de la posibilidad de participar en
su prosperidad e incluso en su grandeza, y la inexorable presencia del amor por
el bien comn, lo cual lo hace devoto de la realizacin del mismo.
En la tradicin republicana clsica, la civitas consista en la condicin ciudadana,

cualidad que no poda obtenerse sin aprobacin de toda la ciudadana.56 El
53
Ver Pocock, 1985, p.40-41
54
Ver Diccionario de Autoridades. Madrid, (1737) 1963.
55
En 1825 se reimprime en Caracas, en la imprenta de Toms Antero y por parte de unos
sectarios de la religion natural, un panfleto originalmente publicado en Lisboa por un Idlatra
de la Libertad, titulado Igiene moral o arte de preservar el espiritu de los males que produce
el fanatismo, el cual expone la siguiente idea de civilidad en su vinculacin con la poltica: El
fin de la politica es defender y amparar con una fuerza comun la persona y bienes de cada
individuo (...) Las relaciones del hombre con sus semejantes son el fundamento de la politica
(p.11)
56
Ver Mommsen, 1893, p.42-44. Segn Mommsen, en la organizacin romana la civitas
estableca la divisin entre dos clases de gentes: ciudadanos y no ciudadanos. Esa ciudadana
lleg a configurarse en una ampliacin de la comunidad gentilicia, a la que se haba aadido
41
Carolina Guerrero
ejercicio de esa ciudadana resida en la intervencin general de dichos

ciudadanos en los negocios pblicos. Es decir, la condicin ciudadana exiga
que esa intervencin fuese efectiva; por tanto, todos los ciudadanos deban
participar y adems deban manifestar su voluntad respecto al asunto debatido.
El modo en que se diriman los asuntos pblicos supona la definicin de lo
pblico en lo pblico: la ciudadana era convocada por medio de la publicacin
del objeto y fecha de la discusin; dicha ciudadana no poda congregarse sino
a cielo abierto y en los lmites de la ciudad (se debate lo pblico slo en los
espacios pblicos), lo que se encadenaba a la prohibicin expresa de ejecutar
los asuntos pblicos en privado. La idea de realizar la participacin de los
ciudadanos en lo pblico era asegurar la voluntad de la comunidad; no
obstante, coexista con la idea de hacer de ello el menor uso que fuera
posible.57 De ello se infiere la siguiente antinomia: la conduccin de lo pblico
ha de ser manifiesta de la realizacin de la voluntad de la comunidad, pero, al
mismo tiempo, es perceptible que las posibilidades de realizar la utilidad
pblica tiende a ser inversamente proporcional a la definicin de dicha
voluntad por medio de la expresin y participacin directa de los ciudadanos
en lo pblico.
Castro Leiva refiere la idea de civitas a partir de la siguiente expresin de

Gravina, en atencin a lo cual la civitas consiste en:
una sociedad pblica establecida por/para la utilidad de muchos, es decir,
para la defensa de sus personas y de sus bienes. Esta sociedad se sostiene por
las leyes, para sostn de las cuales, cada particular contribuye con su voluntad
y sus fuerzas. De todas esas voluntades y de todas esas fuerzas nacen la
voluntad pblica y el poder supremo. La primera se conoce como ley (...) Y se
llama la otra Imperio: podra tambin habrsele llamado el poder de todos 58
Con esta concepcin se avanza hacia la posibilidad de sugerir otro fin de la

sociedad pblica que el establecido por il vivere libero: el ciudadano no
otra totalidad, de manera que determinadas acciones otorgaban la posibilidad de acceso a la

condicin de ciudadana.
57
Ver Mommsen, 1893, p.507-517
58
Castro Leiva, 1997, p59n26
42
necesariamente ha de identificar fuera de s la configuracin del bien que l ha

de contribuir a realizar a travs de su participacin cvica, dado que ese bien
reside en un inters que le es particular pero que al mismo tiempo comparte
con los dems miembros de dicha sociedad poltica, es decir, el inters que
refiere Gravina como la defensa de las personas y sus bienes. Dicho inters es
comn en tanto es verificable en todos los ciudadanos (es comn a todos
ellos), pero en cierta manera se bifurca de la idea clsica de lo comn
entendido ste como un bien que es directamente inherente a la repblica, no a
la sumatoria de las individualidades que representan sus miembros59. Adems,
de la argumentacin de Gravina se sigue que la creacin de la repblica se
funda en la necesidad de realizar una utilidad que es pblica en tanto
corresponde a muchos (ntese que no se refiere a todos sino a muchos, lo cual se
vincula con el lenguaje neorrepublicano sobre la posibilidad de realizar en la
repblica la mayor suma de felicidad para la mayor suma de sus miembros) y
en tanto supone la utilidad particular suprema, referida a dicha defensa de
personas y bienes. A la vez que esta idea de civitas elabora una idea de utilidad
pblica que deriva de la identificacin entre los miembros de esa sociedad
59
Esto plantea otra distincin: si lo comn corresponde a la res publica como cosa pblica, ello
no ser anlogo a aquello que pueda ser referido con la expresin de todos. En este sentido,
el inters de todos es identificable con la idea de inters general, y da cuenta de cierto inters
que es compartido por determinada sumatoria de individualidades. En cambio la idea de
inters comn (ms an, de bien comn) no puede utilizar como referente a ninguna
individualidad, ni siquiera si se trata de todas las que integran la sociedad poltica, porque ese
inters comn estar remitido a una persona moral (la repblica) que es suprema a cualquier
otra forma de existencia que pueda desplegarse en esa sociedad poltica. Las individualidades
forman parte de ella cuando reconocen tal condicin y pueden ser plenadas del patetismo
cvico que representa el amor por el bien comn o amor por esa repblica; en ese punto dejan
de ser individualidades para transformarse en los activos miembros de esa sociedad poltica a
la cual consagran su propia existencia. Por tanto, lo comn har referencia a esa supremaca
moral encarnada en la idea de repblica, mientras que la idea sobre lo general se mantendr
en el mbito de lo individual o compartido por una sumatoria de individualidades, siendo, en
estricta concepcin republicana clsica, opuesto a ese inters comn que ha de prevalecer.
Para complicar an ms el manejo del lenguaje republicano, no siempre lo general
corresponde a aquello que pertenece a todos, y ello es particularmente patente en la idea de
voluntad general: especficamente en el lenguaje del neorrepublicanismo del siglo XVIII, la
voluntad general se corresponde con el bien comn, mientras que la voluntad de todos se
circunscribe al mbito de lo que acabamos de definir como inters general o de todos.
Rousseau lo expresa del siguiente modo: Il y a souvent bien de la diffrence entre la volont
de tous et la volont gnrale; celle-ci ne regarde qu lintrt commun, lautre regarde
lintrt priv, et nest quune somme de volonts particulieres: mais tez de ces mmes
volonts les plus et les moins qui sentre-dtruisent, reste pour somme des diffrences la
volont gnrale. (Du contract social, libro II, cap.III, p.193)
43
Carolina Guerrero
poltica de un mismo inters (individual) mximo, invoca la idea de

participacin ciudadana en lo pblico como garanta para el sostenimiento de
ese buen orden poltico que interesa a todos. Asimismo, incorpora la
concepcin del vivere libero en torno a que el poder ha de residir en la sociedad
poltica, por lo cual la civitas es gobernada por leyes expresivas de la voluntad
de los miembros de dicha sociedad. Finalmente, evoca el pensamiento en torno
al vivere civile respecto a la posibilidad de unidad de esa civitas con base en la
igualdad de sus miembros ante la ley. Por tanto, el inters que ha de ser comn
a todos es la conservacin de ese buen orden poltico, en el cual todos
participan a travs de sus voluntades y sus fuerzas. Fuera de ello, todo otro
inters puede ser particular, pudiendo desplegarse en ese contexto de
concordia (ya que esos intereses no comunes no inciden ni afectan ese buen
orden poltico) la diversidad resultante de los intereses particulares
coexistentes.
II La idea de Bolvar sobre ciudadana: el giro de la tradicin clsica
En esta parte analizar las ideas de virtud, ciudadano y sociedad en la

concepcin republicana clsica de Bolvar. El siguiente anlisis lo centro
cardinalmente en la propuesta sobre el poder moral que presenta Bolvar ante
el constituyente de Angostura, en 1819, en atencin a que en este proyecto y su
argumentacin terica se desarrollan y despliegan los supuestos fundamentales
de la concepcin clsica de Bolvar en torno a la idea sobre la condicin
ciudadana que es necesario construir en los individuos, a fin de hacer la
repblica posible y adems perdurable60.
60
En una carta a Arboleda (15-6-1823), expresa Bolvar sobre la necesidad del Poder Moral:
La religin ha perdido mucho su imperio, y quiz no lo recobrar en mucho tiempo, porque las
costumbres estn en oposicin con las doctrinas sagradas. De suerte que si un nuevo sistema
de penas y castigos, de culpas y delitos, no se establece en la sociedad para mejorar nuestra
moral, probablemente marcharemos al galope hacia la disolucin universal (en: Salvador de
Madariaga: Bolvar, ed.1951, v.I, p.173)
44
Primero, quiero introducir una aproximacin a la significacin particularmente

tica que adquiere la idea de repblica en los inicios de la unin colombiana, y
lo har a partir de cierto contraste entre la historiografa intelectual configurada
alrededor del neorrepublicanismo de finales del siglo XVIII y comienzos del
XIX, en atencin a tres formas de pensar la repblica verificables en dicho
perodo, y vinculadas en mayor o menor grado con la tradicin clsica que
trataremos en este captulo: el republicanismo americano anglosajn, el
republicanismo francs preeminente en la post-revolucin, y el republicanismo
hispanoamericano, especficamente el que corresponde a las repblicas
fundadas tras el proceso de emancipacin militar y poltica liderado por
Bolvar.
Sobre la idea de repblica que tiende a cimentarse en el republicanismo
angloamericano, se exalta la conexin entre repblica y el ejercicio de la
libertad bajo una forma de gobierno establecido sobre un sentido compartido
de justicia, en bsqueda del bien comn. Supone que no existe justicia sin
comunidad, y no existe libertad sin ley 61. Por tanto, la repblica consiste en
una construccin dirigida al despliegue de la libertad y la realizacin del bien
comn en atencin a una forma determinada de gobierno, donde el sentido de
justicia deriva de la propia comunidad poltica y donde la ley funda la idea del
orden que ha de establecerse para el disfrute posible de esa libertad. En ese
sentido, la repblica se erige sustantivamente sobre supuestos polticos y
jurdicos que coexisten con dos supuestos ticos especiales: la capacidad (tica)
de esa comunidad para ejercer la libertad de acuerdo con el orden poltico
desplegado, y la prescripcin (moral) tcita sobre la bsqueda de un bien
(comn) inherente a la repblica y no directamente a los individuos que la
integran62.
En la idea de repblica que se configura en el republicanismo de la Francia
post-revolucionaria, la locucin es interpretada a veces, como todo aquello
61
Mortimer Sellers: Diccionario Filosfico
62
Ello no anula otras formas de pensar la repblica en la Amrica Anglosajona, en las cuales el
despliegue del individualismo es ms evidente que el reflejado por esta definicin. El punto de
convergencia entre perspectivas angloamericanas ms individualistas o ms republicanistas
estara en la idea de que la repblica es el (supremo) inters comn a todos los individuos,
porque de ella derivan las posibilidades para la realizacin del inters que se quiera perfilar: el
del individuo por encima de los intereses de la comunidad o viceversa.
45
Carolina Guerrero
identificado con la herencia de la revolucin; otras, en sentido clsico, para

indicar cualquier forma de gobierno legtimo, en oposicin al gobierno
arbitrario y desptico; otras, para designar una forma de gobierno donde la
autoridad poltica descansa en manos de asambleas y magistrados electivos63.
De tal manera, la invocacin es eminentemente poltica, tendiendo a apelar a la
idea de repblica como una forma de concebir el origen del poder, cuya fuente
se piensa reside en los ciudadanos en su condicin de miembros asociados (y
propietarios) de dicha repblica64, quienes de manera comisoria entregan el
ejercicio directo del mismo a representantes designados a travs de la prctica
de la eleccin65. Esa concepcin sobre la ciudadana como fuente y recinto del
poder poltico enlaza tambin un supuesto jurdico, a partir del cual se entiende
que slo podr ser legtimo aquel poder que emane de los ciudadanos y sea
responsable ante ellos66.
63
Fontana, 1991. p.49
64
Ello se conecta con la idea desplegada por Pettit sobre la repblica como ese orden poltico
en el cual es posible la realizacin de la libertad entendida como ausencia de dominacin
arbitraria, lo cual establece una inexorable condicin para sus miembros en calidad de
propietarios de dicha repblica: The price of liberty is eternal vigilance (1999, p.6)
65
La idea de la comisin del poder en manos de representantes designados por representados
que nunca abdican a la detencin del poder poltico es explicada por Skinner con base en la
tradicin republicana del renacimiento italiano: If a city is to have any prospects of attaining
its highest goals, it is indispensable that its administration should remain in the hands of
elected officials whose conduct can in turn be regulated by the people and their established
customs and laws (2002, p.19)
66
La aproximacin a la locucin aportada por Pierre Nora da cuenta de la vinculacin entre la
existencia de la repblica y la necesidad de que su miembro el ciudadano est vinculado a
ella afectiva, tica y patticamente, por lo cual el sentido de la existencia de dicho ciudadano
estar ligado a la ejecucin de acciones para el bien de esa repblica, el cual, a su vez, estar
encarnado en la defensa y aseguramiento de la preservacin de la misma: Dun ct, le mot
(rpublique) renvoie la patrie menace et la croisade de la libert, cest la Rpublique qui
toujours nous appelle (...).Tambin Nora seala la ambigedad de la locucin, para referir
que tambin por repblica se concibe una forma poltica no realizada, erecta sobre principios
polticos abstractos en bsqueda de concretarse a s mismos, y cuya aproximacin ms cercana
probablemente se haya obtenido en la historia a travs de las garantas polticas que emanan
de la forma monrquica constitucional para la realizacin de la libertad y derechos del
individuo: De lautre, un mot neutre, la res publica, un rgime ternellement la recherche de
lui-mme, puisquil peut tre associ aussi bien la monarchie constitutionnelle celle de
Juillet se prsentait comme la meilleure des Rpubliques qu la Terreur et au coup dEtat, et
mme au csarisme (...) (en Furet y Ozouf, 1992, p.391)
46
En la construccin intelectual hispanoamericana sobre la repblica, Luis Castro

Leiva refiere un sistema de creencias y deseos morales y polticos centrados
en una idea sustantiva de libertad: que la libertad slo es posible de manera
plena en el marco de una forma de gobierno (determinada) como una
obligatoria participacin virtuosa en el cumplimiento de los deberes cvicos67.
Es decir, evoca una concepcin intelectual y tica de carcter particularmente
teleolgico68, donde la forma de ordenacin poltica para el despliegue del
valor sustantivo de esa repblica (la libertad) prescribe una condicin ciudadana
definida en atencin a los modos de conduccin ciudadana requeridos para la
realizacin de ese valor sustantivo, todo lo cual, adems, sugiere que la idea
sobre el ejercicio de la libertad en la repblica est ms atada al cumplimiento
de un deber que al goce de un derecho cvico. La repblica, pensada en estos
trminos, est erigida sobre la severidad de determinados supuestos ticos que
a su vez otorgan sentido a los supuestos polticos que igualmente la
constituyen y que tambin invocan el rigor en las prcticas polticas inherentes
a una vida republicana. En ese sentido, esa condicin ciudadana supone una
obligacin tica tanto para el cumplimiento de los deberes cvicos que
prescribe la repblica como para el ejercicio de los derechos cvicos pero no de
cualquier manera, sino del (pre)determinado modo en que han de ser
realizados en esa repblica.
En las ideas polticas de Bolvar se confronta el proyecto del cual l es el

creador sobre la fundacin y establecimiento de una repblica que es pensada
de un modo definido, y para el cual se requiere de individuos con calidad de
ciudadanos, igualmente con un especfico carcter69 para la ejecucin de esa
67
Castro Leiva, 1997, p.43
68
El elemento teleolgico da cuenta de la especificidad en la concepcin hispanoamericana
sobre la repblica, en tanto de manera particular frente a las realidades angloamericana y
francesa la repblica en la Amrica Hispnica es, en ese momento, fundamentalmente una
aspiracin, no una realidad presente, y por tanto su concepcin intelectual se vincula con una
proyeccin eminentemente futura. Por ello Castro Leiva refiere no slo un sistema de
creencias, sino tambin de deseos morales y polticos (de configurar lo que an no se es)
69
En vinculacin con la tradicin clsica del republicanismo, por carcter se entienden aquellas
disposiciones morales del individuo que lo llevan a conducirse de determinada manera y no
otra, a fin de llevar un modo particular de vida. (Sobre el tema, ver MacIntyre, 1984, p.38ss)
47
Carolina Guerrero
vida republicana concebida por el Libertador. Ello confronta dos dificultades

iniciales: el hacer comn ese proyecto republicano configurado por la razn
ilustrada de uno solo70 (lo cual adems implica la necesidad de que dicho
proyecto sea no particular, sino comnmente comprensible y adems aceptado
por sus destinatarios, es decir, aquellos futuros ciudadanos), y construir moral y
polticamente a los individuos, en tanto han de estar dotados de condiciones
especiales para la adecuada realizacin del proyecto republicano71. En ese
sentido, se verifica que la repblica demanda esa especfica definicin sobre sus
miembros con calidad de ciudadanos, por lo que las ideas, pasiones y acciones
de dichos miembros han de corresponderse con lo que es poltica y ticamente
favorecedor del bien pblico, en atencin a aquellas prescripciones emanadas
70
La forma en que es convocado el constituyente de Angostura y la fuente de la cual emanan
las ideas que fundan el debate poltico en torno a la elaboracin de una constitucin para la
repblica que se pretende crear, corresponden al proyecto poltico impulsado por la voluntad
de uno, que encontraba su propia justificacin en la idea sobre la cualidad y el deber de la
razn ilustrada para interpretar en qu consiste el bien comn que ha de dirigir las opiniones,
pasiones y acciones de una voluntad general eventualmente impedida de descifrar su propio
inters y fin supremo (Guerrero: Los constituyentes de la unin colombiana: una creacin
limitada y menguante, 2003, mimeo)
71
La idea de Bolvar sobre la sociedad a la cual quiere darle la repblica conduce a caracterizar
a sus miembros en un estado ms o menos cercano a la barbarie o, en todo caso, al de
ausencia total de civismo. Ante el constituyente de Angostura describe el estado moral de los
individuos de la repblica como inmerso en el triple yugo de la ignorancia, de la tirana y del
vicio, sin haber podido adquirir ni saber, ni poder, ni virtud; refiere la credulidad y la
inexperiencia de hombres ajenos de todo conocimiento poltico, econmico o civil (Bolvar:
Discurso ante el congreso constituyente de Angostura, 1819 / 1988, p.212); observa que la
diversidad de origen requiere un pulso infinitamente firme, un tacto infinitamente delicado para
manejar esta sociedad heterognea, cuyo complicado artificio se disloca, se divide, se disuelve
con la ms ligera alteracin (p.218); debemos confesarlo: los ms de los hombres
desconocen sus verdaderos intereses, y constantemente procuran asaltarlos en las manos de
sus depositarios: el individuo pugna contra la masa y la masa contra la autoridad (p.222), y
advierte al congreso: Tenis que construir a hombres pervertidos por las ilusiones del error, y
por incentivos nocivos (p.213) Posteriormente reiterar: A pesar de que Sucre y Salom son
los dos mejores hombres del mundo, no dejan de tener enemigos en Quito, porque estos
indios son ms malos que todos los dems, y los blancos peores que los caraqueos, lo que no
es poco decir (Carta de Bolvar a Santander, Guayaquil, 30-5-1823, en: Carrera Damas, 1992,
v.I, p.246); (...) los quiteos son los peores colombianos (...) se necesita un rigor triple que el
que se empleara en otra parte. Los venezolanos son unos santos en comparacin de esos
malvados. Los quiteos y los peruanos son la misma cosa: viciosos hasta la infamia y bajos
hasta el extremo. Los blancos tienen el carcter de los indios, y los indios son todos
truchimanes, todos ladrones, todos embusteros, todos falsos, sin ningn principio de moral que
los gue. Los guayaquileos son mil veces mejores (...) (Carta de Bolvar a Santander,
Pativilca, 7-1-1824, en: op.cit, p.259); Caracas est inhabitable por las tentativas y amenazas
de la pardocracia (Carta de Bolvar a Santander, Cuzco, 28-6-1825, en: ibid, p.348)
48
de la voluntad general72, expresiva a su vez del objeto de la repblica. A lo que

quiero llegar es a la constatacin de que en ausencia de la posibilidad de que
esa voluntad general sea manifiesta (debido a que los miembros de la repblica
que se planea construir estn en ignorancia sobre la naturaleza, demandas y
fines de la repblica), es la elaboracin intelectual de uno solo (Bolvar) la que
determina tales prescripciones y el sentido de la voluntad general en s73.
En las ideas polticas de Bolvar es persistente el precepto republicano clsico

que dicta que el inters comn siempre es superior al inters particular, y que,
por tanto, los miembros de la repblica alcanzarn la calidad de ciudadanos al
observar una conduccin virtuosa de acuerdo con la cual sus acciones estarn
dirigidas a la realizacin del fin de la repblica y no a sus fines individuales. Lo
ilustra, por ejemplo, en la siguiente cita, en la cual, por dems, es elocuente la
constatacin de Bolvar sobre lo que en su perspectiva sera catalogable como
el extravo poltico y moral de dichos individuos no ciudadanos74, quienes an
72
Rousseau establece que la voluntad se genera al constituir el pacto social, tras la total
enajenacin de cada asociado (con toda su libertad y derechos) a favor del comn que crea un
cuerpo moral y colectivo cuya suprema direccin es la voluntad general. Como miembro de
dicho pacto social, el individuo deja de expresar (de hecho, deja de poseer) una voluntad
particular, ya que el pacto encierra la obligacin tcita de seguir, de hacer propia la voluntad
general. (1762 / 1964, lib.I, cap.VI-VII, p.182-186)
73
Sobre este problema, Castro Leiva explica, en su La Gran Colombia, una ilusin ilustrada,
que toda voluntad particular puede pretender, con o sin fundamento, representar una
siempre la ltima voluntad general (1984, p.26-27)
74
De acuerdo con la percepcin de Bolvar sobre la sociedad, se ilustra una heterognea,
compleja y crtica agregacin de individuos que difcilmente puede constituirse en sociedad
poltica. De hacerlo, sus posibilidades de desintegracin son mximas, lo cual acarreara, segn
las preocupaciones manifiestas por el Libertador, la disolucin de la repblica. Expone el prcer
ante el constituyente de Angostura: La diversidad de origen requiere un pulso infinitamente
firme, un tacto infinitamente delicado para manejar esta sociedad heterognea, cuyo
complicado artificio se disloca, se divide, se disuelve con la ms ligera alteracin (Bolvar:
...Angostura, 1819 / 1988, p.218). Sobre el carcter mixto de la sociedad, Soriano de Garca-
Pelayo establece lo siguiente: (...) aquella sociedad tenda a estratificarse (...) con criterios en
los que estuvieron simultnea y discrnicamente presentes rasgos castoides (color de la piel),
clasistas (signos de riqueza) y esclavistas (cosificacin de los hombres), pero sobre todo
estamentales (...), en razn de la importancia que en los esquemas espaoles que
configuraban formalmente aquella realidad se daba al status jurdico. En todo caso, la vigencia
simultnea coexistencia de niveles temporo-culturales diversos de rasgos de tan distinto
origen y factura daba a esta sociedad su peculiar carcter mixto, y revelaba la complejidad
resultante de la curiosa imbricacin y jerarquizacin de etnias, culturas y concepciones del
mundo, de la vida y de la relacin humana (1997, p.174-175) A partir de este carcter mixto
49
Carolina Guerrero
no participan pattica75 e intelectualmente del proyecto republicano que

impulsa el voluntarismo del prcer, debido a lo cual tales individuos estaran
distantes de comprender la naturaleza y sentido de la repblica, y la
jerarquizacin tica que ella demanda respecto a la ordenacin virtuosa de los
intereses de la comunidad poltica y los de sus integrantes:
Yo creo que sera muy til ilustrar la opinin de estos hombres

alucinados por su propio inters y a quienes su propio inters debe
desengaar (...) La existencia de la repblica y la vida de los ciudadanos
son (objetos) ms preciosos an76.
En ese sentido, la existencia de la repblica ha de anteponerse a todo, porque

de ella se deriva la existencia misma de los ciudadanos, como miembros de la
repblica (los contenidos no podran existir sin su continente). La
comprensin de este principio poltico es la piedra angular de la vida
republicana con base en el vivere libero en el cual la proteccin y exaltacin de la
de las sociedades americanas de finales del siglo XVIII y comienzos del XIX, y los distintos
grados de resistencia y de recepcin que tal mixtura ofreca a las ideas republicanas y liberales,
Soriano de Garca-Pelayo desarroll la teora del desarrollo discrnico, que encuentro necesaria
para la aproximacin e intento de comprensin del problema. La autora subraya el afn por
especificar el significado y las razones del carcter discrnico de las sociedades americanas de
fines del siglo XVIII y del XIX, tipificado en la coexistencia de distintos niveles tmporo-
culturales en un mismo tiempo histrico, en gran parte debido a la transculturacin que era su
punto de partida, a la incidencia constante de factores externos de toda ndole y a la lgica
histrica que esas situaciones por s mismas generaban (1996, p.132). Quiero destacar el
problema de la mixtura para la posibilidad de la construccin cvica. Bolvar hace el siguiente
sealamiento en una carta que dirige al general Antonio Nario desde Barinas, el 21-4-1821:
Hay muchas consideraciones que guardar en este caos asombroso de patriotas, godos,
egostas, blancos, pardos, venezolanos, cundinamarqueses, federalistas, centralistas,
republicanos, aristcratas, buenos y malos, y toda la caterva de jerarquas en que se
subdividen tan diferentes bandos; de suerte que, amigo, yo he tenido muchas veces que ser
injusto por poltica, y no he podido ser justo impunemente (en Carrera Damas, 1992, v.I,
p.187)
75
El trmino pattico y patetismo lo empleo en su vinculacin con la generacin y despliegue
de las pasiones.
76
Carta de Bolvar a Santander, Rosario, 30-5-1820, en Cartas, 1988, v.2
50
comunidad poltica, depositaria del bien comn, es el requisito inexorable para

que los hombres puedan realizar el fin ltimo de vivir libres sin dependencia o
subordinacin injustas a otro. Si este principio es ignorado, se verifica la
ausencia de la virtud en dos senderos diferenciables. El primero est vinculado
con la idea de virtud como hbito involuntario que impulsa la realizacin de
acciones eficaces y tiles para la realizacin del bien comn. El segundo puede
vincularse incluso con una perspectiva ms liberal que republicana clsica, y es
aquella que, con base en las convenciones lingsticas del momento, conectaba
la idea de virtud con la cualidad especial del individuo para hacer uso, como
expusimos lneas atrs, de la recta razn. Es decir, por va de la recta razn el
individuo estara apto para discernir que la existencia de la repblica concentra
el inters supremo comn a todos los individuos, al otorgar el marco en el cual
pueden y deben ser libres. La recta razn est dada en el estado previo a la
constitucin del orden poltico, al referir a esa razn natural mediante la cual los
hombres han de ejecutar acciones que reporten la mejor utilidad77. A su vez, el
orden poltico habra de ser constituido para asegurar el desenvolvimiento
pacfico y seguro de los individuos en ejercicio de la libertad. El punto est en
que si tales individuos son capaces de ser conducidos por su propia recta razn
hacia tal ejercicio de la libertad, la incidencia de ese orden poltico (externo a
ellos) en sus respectivas individualidades tendera a ser menor frente a la mayor
capacidad de apelar a esa recta razn. De ello se concluye que el vivere libero
exige que los individuos sean aptos de disponer de su recta razn para hacer
posible la libertad (en forma no licenciosa, en tanto a cada uno place y a
ninguno amenaza). Por una u otra va, el resultado perceptible en el mbito
poltico debera ser la preeminencia de la repblica (y de los intereses
inherentes a ella, conocidos como bien comn) por encima de todo inters
particular, en tanto puede existirse como individuo libre (es decir, como
ciudadano) slo dentro del espacio definido por esa construccin poltica que
significa la repblica, y slo luego es posible el despliegue de lo particular. La
77
La idea la desarrolla Locke en su Segundo ensayo: sobre el gobierno civil: Pero aunque este
(la naturaleza) sea estado de libertad, no lo es de licencia. Por bien que el hombre goce en l
de libertad irrefrenable para disponer de su persona o sus posesiones, no es libre de destruirse
a s mismo, ni siquiera a criatura alguna en su poder (...) Tiene el estado de naturaleza ley
natural que lo gobierne y a cada cual obligue; y la razn, que es dicha ley, ensea a toda la
humanidad, con slo que sta quiera consultarla, que siendo todos iguales e independientes,
nadie deber daar a otro en su vida, salud, libertad o posesiones (...) (1690 / 1941, p.4)
51
Carolina Guerrero
lgica inmanente de esta secuencia se traduce, en la prctica poltica, en la

jerarquizacin de fines, bienes e intereses, conduciendo a la superposicin de
lo comn sobre lo particular, reservando la cspide al fin supremo de realizar
el bien de la repblica, como condicin necesaria para la realizacin de los
dems bienes emanables del vivir libre. Por tanto, individuos virtuosos en
sentido clsico, con el hbito involuntario de producir utilidad al logro del bien
comn, podrn arribar al mismo tipo de lgica secuencial y de jerarquizacin
tico-poltica de los intereses que aquellos individuos que simplemente apelen a
la recta razn. En el diagnstico hecho por Bolvar, los individuos destinatarios
de su proyecto de creacin de la repblica estn carentes, por una parte, de la
virtud como hbito involuntario que dispone a los hombres a realizar el bien
comn, y, por otra, de la razn natural como recta razn que supondra el
poder discernir, desear y asegurar las condiciones garantes del vivir libre. En
suma, la ausencia de virtud y, adems, de recta razn no slo impedira a tales
individuos identificar las nociones de bien poltico derivables de la existencia
de la repblica (es decir, la libertad), sino incluso la posibilidad de definir en
qu consiste su propio inters, a partir de la idea de que el inters particular es
realizable siempre que no amenace al inters del otro y de la asociacin
humana si existe el orden poltico que otorgue las garantas para su adecuado
despliegue; en consecuencia, la libertad de poseer y aspirar a realizar los
intereses particulares supone simultneamente la disposicin del inters comn
superior en torno a la existencia y permanencia de la repblica. En este
diagnstico pesimista, Bolvar hace referencia a los hombres que toman la
licencia por la libertad, la traicin por el patriotismo, la venganza por la
justicia 78
78
Bolvar: ...Angostura, 1819 / 1988, p.212
52
Y si bien la condicin ciudadana necesaria para hacer posible la repblica

podra fundarse tanto en la recta razn como en la virtud republicana, el
proyecto poltico que concibe Bolvar especficamente exige virtud. Para el
Libertador, la creacin y permanencia de la repblica demanda no slo la
disposicin racional de llevar a cabo un vivir poltico en el ejercicio de una
libertad no licenciosa (para lo cual la razn natural o recta razn sera
suficiente), sino la vinculacin tica y sentimental entre el individuo y su
repblica, que lo compele a amarla al punto de ser feliz en la renuncia a s
mismo y su consagracin a ella. Por ello, la repblica supone el vivir virtuoso,
en tanto la tradicin republicana conecta la existencia de la repblica como el
medio poltico posible para alcanzar la felicidad humana, a lo cual Bolvar
aade que esta ltima reside en el ejercicio cotidiano de la virtud, por lo que la
repblica es patente slo en presencia de la virtud y no slo de aquella recta
razn que permitira la ejecucin del vivir libre (en libertad racional), pero que
sera insuficiente para desplegar la absoluta devocin del ciudadano a su
repblica. Seala Bolvar ante el constituyente de Angostura que la felicidad
consiste en la prctica de la virtud79, de lo cual se deriva la idea de que la
naturaleza de la repblica est atada a la existencia de sus miembros en calidad
de ciudadanos virtuosos. A su vez, sugiere que tales ciudadanos virtuosos han
de realizar el vivere politico bajo las leyes objetivas: (...) el imperio de las leyes es
ms poderoso que el de los tiranos, porque son ms inflexibles, y todo debe
someterse a su benfico rigor80. En ese sentido, la razn ilustrada de Bolvar
traza el esbozo del orden republicano que l pretende implantar, conformado
por la repblica (que lo es todo), los ciudadanos virtuosos consagrados a ella, y
las leyes (como gua para la prctica poltica en dicha repblica), proveedoras
de la aproximacin a la garanta de libertad, al eliminar la amenaza de estar
sometidos a la dominacin arbitraria ejercida por la subjetividad de uno o unos
pocos.
No obstante, en el mismo discurso el Libertador alerta sobre determinada
disposicin en los individuos que necesariamente antecede a la virtud: se trata
de la civilidad, entendida, segn sealamos previamente, como aquellos hbitos
de sociabilidad y urbanidad requeridos para las posibilidades de la armnica
79
80
53
Carolina Guerrero
concordia cotidiana entre aquellos individuos que comparten el mismo cuerpo

poltico, es decir, los miembros de una misma repblica81. Seala Bolvar:
Un pueblo pervertido, si alcanza su libertad, muy pronto vuelve a

perderla82; porque en vano se esforzarn en mostrarle (...) que las
buenas costumbres83, y no la fuerza son las columnas de las leyes(...)84
En ese sentido, son identificables tres rdenes de cosas que han de ser
exhibidas por los futuros miembros de la repblica para hacer posible el orden
poltico republicano que se aspira establecer: el mayor grado de sofisticacin
tica y poltica corresponde a la virtud, concebida como la rigurosa entrega
tica y sentimental del individuo (ya ciudadano) a su repblica; en un grado
menos extraordinario estara la recta razn, que al menos dotara al individuo
de la capacidad para diferenciar entre libertad y licencia85; finalmente, el grado
81
La construccin de la ciudadana necesaria para la repblica pasa, en una primera fase, por
la necesidad de construir la civilidad, cuya nocin gravita en torno a la posibilidad de hacer que
los individuos, al menos, sean gente decente, portadores de buenas maneras que le
permitan la interaccin con el otro. Refiere Simn Rodrguez en una carta que escribe a Bolvar
en 1827: Al verme recoger nios pobres, unos piensan que mi intencin es hacerme llevar al
cielo por los hurfanos... y otros, que conspiro a desmoralizarlos para que me acompaen al
infierno. Slo usted sabe, porque lo ve como yo, que para hacer repblicas es menester gente
nueva, y que de la que se llama decente lo que ms se puede conseguir es que no ofenda (en
Gil Fortoul, 1964, p.317)
82
Considero esta frase (y reflexin) de Bolvar eco de la siguiente expresada por Maquiavelo:
Un popolo corrotto, venuto in libert, si pu con difficult grandissima mantener libero (en
1513-1520 / 1973: libro I, cap.XVII, p.195)
83
Es decir, la civilidad.
84
85
Si bien la tradicin republicana pondera la facultad, sustentada en la virtud de los individuos,
de deslindar la libertad de la licencia, dicha tradicin reconoce tambin la propensin de los
individuos a la relajacin moral que tendera a pervertir la libertad al hacerla licenciosa. Ello
remite al mismo principio por el cual es necesaria la creacin del orden poltico, que compela a
los individuos en un determinado modo de vivir, que exima a esa creacin artificial (la
sociedad) de los perjuicios producibles por la licencia. Maquiavelo en este sentido reflexiona
sobre un prncipe obligado por las leyes y un pueblo encadenado por ellas, de lo cual se
extrae la distincin entre libertad y licencia, esta ltima referida como el hacer lo que se quiera
y tambin citada como lo tumultuario: Tanto los gobiernos monrquicos como los
republicanos han durado bastante tiempo, y unos y otros han necesitado ser regulados por las
leyes, porque un prncipe que pueda hacer lo que quiera est loco, y un pueblo que pueda
hacer lo que quiera no es sabio (en: Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, 1513-
1520 / 2000, lib. I, cap.59, p.180)
54
bsico estara establecido por la observancia de la civilidad, como inexorable

recurso para que diversos individuos puedan aspirar a coincidir en la
pertenencia a una misma asociacin poltica. La trascendencia poltica de esta
ltima condicin bsica se centra en que la civilidad hara ms propensos a los
individuos a verificar el respeto a la ley; por tanto, en presencia de la civilidad,
en los trminos expuestos por Bolvar, es posible el despliegue del vivere politico,
el cual, a su vez, se mantiene libero a travs de la voluntad de los individuos a
realizar la libertad poltica en el marco de las prescripciones establecidas por
instituciones y leyes adecuadas. Si no existe tal voluntad, el benefactor efecto
de la institucionalidad poltica y jurdica estara minado, lo cual conducira a la
necesidad de compeler a los hombres en el respeto de las leyes y de las
instituciones, en cuyo caso el vivere politico dejara de ser libero para ensayar el
sometimiento por la fuerza de individuos sin la condicin bsica de civilidad
que luego permita exaltar en ellos la voluntaria disposicin de vivir bajo la gua
y sujecin a la ley. Adems, Bolvar otorga una importancia sustantiva a la
necesidad de que los hombres posean las condiciones necesarias (es decir, la
virtud) para poder ser libres, al grado de interpretar que la institucionalidad de
la repblica es relativamente accesoria respecto a tal demanda sobre la
constitucin moral de tales individuos86. Advirtase la siguiente cita, en la que
ejemplifica, con base en la Roma clsica, el peso de la virtud para la posibilidad
de la libertad y grandeza de la repblica: de cunto son capaces las virtudes
polticas, y cun indiferentes suelen ser las instituciones 87
86
Miranda, por ejemplo, otorga mayor peso a la institucionalidad, aun cuando tambin
desarrolla una concepcin sobre la constitucin moral indispensable en los asociados del pacto
social. Expresa el precursor: La moral es otra base fundamental sobre que reposa el slido
sistema de la libertad, pues la experiencia de todos los siglos nos demuestra que aquellas
naciones que han tenido la felicidad de poseerla fueron siempre las ms sencillas. Roma y
Esparta entre las antiguas, Suiza, Batavia, Inglaterra y la Americana entre las modernas (...),
aunque antes de este sealamiento hace nfasis en el espritu de industria: Una de las
principales ventajas que un rgimen de vida y un gobierno libre trae a los hombres que lo
poseen es la industria, por cuyo medio se destierran los vicios inseparables del ocio y,
mejorando sus costumbres, los pueblos los hacen al mismo tiempo que buenos, opulentos y
respetables (Proclama a los valencianos, Valencia, 22-10-1811 / 1991, p.133-134)
87
55
Carolina Guerrero
La otra lectura sobre la idea de Bolvar en torno a la necesidad de que los

ciudadanos de la repblica estn dotados de determinado sentido de virtud, en
confrontacin con su percepcin sobre la ausencia de virtud en los miembros
de la repblica que pretende establecer, transporta a la constatacin de que la
moral de tales individuos est inmersa no slo en un estado, eventualmente
contingente, de corrupcin (entendida, en especial segn la tradicin
republicana patente a lo largo del humanismo cvico, como ineptitud para il
vivere libero), sino que, en adicin, no se ha llegado a tal estado por efecto de la
degeneracin de algn estado previo en el que pudiese haber sido perceptible
el florecimiento moral. A lo que quiero llegar es a lo siguiente: el pensamiento
poltico siempre estableci la idea sobre formas puras y formas corruptas88,
entendiendo que a las segundas se llegaba por efecto de la degeneracin o
corrupcin de las primeras. En el problema que ocupa a Bolvar, se plantea la
diferencia entre un estado moral de corrupcin y vicio al cual se ha declinado
como resultado de la degeneracin de la virtud que en algn momento plen y
caracteriz a la moral de los ciudadanos, y la corrupcin y vicio que est
presente pero no por degeneracin moral, ya que previamente nunca lleg a
materializarse el disfrute de la forma pura, o sea, de la virtud. La distincin es
sustantiva, porque si el vicio moral es consecuencia de la corrupcin de la
virtud, existe un estado moral originario al cual poder retornar. En ese caso, la
virtud seguira estando presente, pero contingentemente encubierta y oculta
bajo el efecto de su propia degeneracin89. En cambio, si el vicio moral de los
individuos no es antecedido por la forma pura, la dificultad con la que
tropezar el proyecto ilustrado de crear la repblica deber partir del propsito
88
El ejemplo clsico sera la clasificacin inaugurada por Aristteles en su Poltica sobre las
formas de gobierno.
89
Para explicarlo, podra recurrirse al ejemplo del bosque que, arrasado por el incendio,
preserva en l una condicin originaria que permite su posterior recuperacin, frondosidad,
florecimiento. Otro caso sera el del desierto que siempre fue tal: su aspiracin de florecimiento
no puede apoyarse en una frondosidad anterior, porque nunca la hubo. Un discurso pesimista
sobre el desierto apuntara a desechar la posibilidad de que alguna vez pueda trasmutar en
algo floreciente, porque carece de la historia de la cual s est dotado el bosque. Un discurso
en otra vertiente concluira que podra construirse la posibilidad de que el desierto florezca,
aunque no con base en lo que, en el mbito de la poltica, sera anlogo a la tradicin, la
costumbre, el pasado. Dice Maquiavelo: Il modo dil rinnovargli , come detto, ridurgli verso
e principii suoi. Perch tutti e principii delle stte e delle republiche e de regni conviene che
abbiano in s qualche bont, mediante la quale ripiglino la prima reputazione ed il primo
argumento loro (en Discorsi sopra la prima deca de Tito Livio, 1513-1520 / 1973: libro III,
cap.I, p.283)
56
hercleo de hacer surgir la forma pura de la forma corrupta. En la reflexin de

Bolvar, l apela al ejemplo de la repblica romana, cuyas partes podan
levantarse de la decadencia apelando a su virtud cvica desplegada desde su
momento fundacional; mientras, para la creacin poltica que proyecta no
cuenta con tales bases morales. Lo expresa en los siguientes trminos:
Al desprenderse la Amrica de la monarqua espaola, se ha

encontrado semejante al imperio romano, cuando aquella enorme
masa cay dispersa en medio del antiguo mundo. Cada
desmembracin form entonces una nacin independiente, conforme
a su situacin o a sus intereses; pero con la diferencia de que aquellos
miembros volvan a restablecer sus primeras asociaciones 90
Lo que, a mi entender, se plantea Bolvar ante lo que l considera la

imposibilidad de crear la repblica a causa de la ausencia de virtud en sus
futuros ciudadanos, es la conduccin de la asociacin poltica por parte de los
ms virtuosos (o del ms virtuoso). An as, ello requerira de cierta disposicin
moral en los individuos para someterse a dicha conduccin virtuosa. Al mismo
tiempo, este planteamiento trastorna los principios del vivir republicano,
porque en tradicin republicana no es concebible la ausencia de alguna nocin
de civitas necesariamente vinculada con un orden poltico erecto sobre la
participacin de la voluntad y de las fuerzas de todos sus miembros, en calidad
de ciudadanos91. Bolvar, a mi modo de ver, inaugura una concepcin de la
repblica en la cual la sociedad poltica habr de ser sostenida sobre la base de
la participacin y fuerzas de unos pocos o de uno solo, dotados (o dotado) de
suficiente virtud para realizar el fin de dicha sociedad. Ello supone la necesaria
anulacin de la participacin de todos en dicha sociedad pblica, bajo la
premisa de que aquella entorpecera la consecucin de tales fines. En esos
trminos, esta nueva concepcin despliega, por una parte, la negacin misma
de la tradicin republicana, en tanto esta ltima haba configurado la idea de
que slo se es libre en la repblica, la cual slo existe a partir de la participacin
90
91
Aristteles en La Poltica establece que slo el hombre poltico es ciudadano, y lo es en
virtud de que es o puede ser dueo de ocuparse de los intereses comunes (libro III, cap. III)
57
Carolina Guerrero
poltica activa y virtuosa de sus miembros o ciudadanos en la conduccin

(directa o indirecta) de los negocios pblicos; de acuerdo con la tradicin
republicana, la voluntad que ha de dirigir el destino pblico es la voluntad
pblica, que se establece y despliega a partir de aquella participacin de cada
miembro con su voluntad y sus fuerzas. Por tanto, el modelo de repblica que
concibe Bolvar es una sociedad poltica accionada por la voluntad y fuerza del
ms virtuoso; al no configurarse la voluntad pblica con base en la
participacin y balance de la voluntad de todos, la repblica deja de ser tal,
segn la tradicin a que hemos referido. A la vez, aunque la repblica segn
Bolvar supone la negacin de la idea de repblica, al menos mantiene un
principio republicano, el cual es el que esa sociedad pblica sea establecida para
utilidad de todos. Por tanto, la concepcin intelectual desarrollada por Bolvar
propone la paradoja de pretender crear la repblica pero debiendo cancelar (en
atencin a la necesidad que surge por la ausencia de virtud en los hombres) el
principio republicano que hace que la repblica exista a partir de la
participacin de las voluntades y fuerzas de sus miembros (lo cual, a su vez, es
el sentido del vivere libero), y simultneamente preservando el otro principio que
hace que la repblica sea tal, que es el fin de estar establecida para la utilidad de
todos. En sntesis, la repblica a la manera de Bolvar es una sociedad pblica
en cuya conduccin y sostenimiento concurre nicamente la voluntad de una
lite virtuosa (integrada, a su vez, por unos pocos o por el ciudadano ms
virtuoso), para la realizacin de la utilidad de todos o, en lenguaje clsico, la
bsqueda del bien comn. En esta lnea, lo que Bolvar introduce es la
reduccin, sobre la base de la necesidad, de la idea de repblica, deslastrando de
la tradicin republicana aquella premisa que la haca configurar como la
concurrencia de la voluntad de todos para la definicin de una voluntad
pblica92. En su lugar, introduce el sometimiento de todos a la voluntad del
ms virtuoso, y a la vez enfatiza el principio republicano de que esa sociedad se
crea y permanece para utilidad pblica.
92
La cual no era la simple sumatoria de todas las voluntades, ni necesariamente supona el
consenso de todos en una misma voluntad (como s plantea Rousseau), sino que surga ms
bien de la oposicin, competencia, balance y final equilibrio en una sntesis en la que
mayoritariamente pudiesen estar representadas las voluntades de muchos o, al menos, que
fuese expresiva del acuerdo de la mayora en torno a esa voluntad pblica. Creo que muy
ilustrativo de este principio es la teorizacin que hace Roscio (ver Roscio, 1821/1983, cap.LI)
58
La distincin con el despotismo estara en el fin: el de la repblica a la manera

de Bolvar sigue siendo la utilidad de todos sus miembros, mientras que el fin
del despotismo es la utilidad particular del dspota93. En comn con el
despotismo observa la definicin y direccin de lo pblico con base en la
voluntad de uno solo: el ms virtuoso en el caso de la repblica a la Bolvar, del
dspota en el caso del despotismo y del absolutismo. Esto ltimo permite
introducir lo siguiente: lo que pudiera ser encontrado peligrosamente
resbaladizo es la mayor coincidencia de la repblica a la manera de Bolvar con
la dominacin absolutista. El leviatn, por ejemplo, se establece para la defensa,
seguridad y conservacin de las personas y sus bienes94: en ello est implcita la
idea de utilidad pblica, ya que el gobernante absolutista lo es en funcin de
proveer ese bien supremo a los miembros de la sociedad pblica, y no el bien
para s mismo. En esa perspectiva, el absolutismo acciona la voluntad de uno
solo para el logro de la utilidad pblica, de manera anloga al planteamiento de
Bolvar. A la par, la distincin entre absolutismo y la repblica concebida por
Bolvar se centrara en los medios a los que recurrira esa voluntad de uno solo
para alcanzar dicha utilidad pblica: el gobernante absolutista lo realiza con
base en el miedo que debe insuflar en sus gobernados95; el conductor virtuoso
de la repblica formulada por Bolvar lo har, como veremos, con base en una
93
Define Montesquieu: (...) dans le (gouvernement) despotique, un seul, sans loi et sans
rgle, entrane tout par sa volont et par ses caprices (De lEsprit des lois, 1748/1995, lib.II,
cap.I, p.97)
94
Sobre el fin del Estado absolutista, argumenta Hobbes: Y en ello consiste la esencia del
Estado, que podemos definir as: una persona de cuyos actos una gran multitud, por pactos
mutuos, realizados entre s, ha sido instituida por cada uno como autor, al objeto de que
pueda utilizar la fortaleza y medios de todos, como lo juzgue oportuno, para asegurar la paz y
defensa comn. Ciertamente, el fin de ese Estado es la utilidad pblica (y no utilidad
particular de uno solo), entendida como la seguridad de todos sus miembros. A su vez, el
modo de realizarla en ese estado absolutista es, como expone Hobbes, a travs de la voluntad
de uno solo, quien, para ello, dispondr de acuerdo con su propio juicio de la fortaleza y
medios de todos. (Leviatn, 1651 / 1992, p.141)
95
Sugiere Hobbes: (...) antes de que puedan tener un adecuado lugar las denominaciones de
justo e injusto, debe existir un poder coercitivo que compela a los hombres, igualmente, al
cumplimiento de sus pactos, por temor de algn castigo ms grande que el beneficio que
esperan (...) (op.cit: 1651/1992, p.118)
59
Carolina Guerrero
mnima constitucin tica que deber configurarse en los gobernados, y que

consiste en el amor por los magistrados, las instituciones y las leyes. Si la
libertad poltica consiste en la facultad legal o derecho reconocido que tienen
los ciudadanos para tener parte en el gobierno, censurar sus providencias,
etc96, los individuos sern libres en sentido poltico de acuerdo con el acceso
que les est dado en la sociedad pblica de la que son miembros a la
participacin en los asuntos pblicos97. De acuerdo con la nocin de vivere libero
expuesta lneas atrs, los miembros de la repblica son libres porque son
gobernados por s mismos, lo cual se logra a travs de su sometimiento a las
leyes en cuya creacin, crtica y reforma han participado; slo en ese sentido es
posible, segn la tradicin republicana, desplegar una sociedad de hombres
libres, dado que es la forma en la cual el poder poltico permanece en manos
de dicha sociedad. En el instante en el cual se excluye la participacin poltica
de los individuos en los negocios pblicos (como est dado por definicin en
el absolutismo), desde una perspectiva republicana es inexistente la libertad
poltica y, en consecuencia, il vivere libero. La idea de repblica conduce a lo
contrario, porque su naturaleza impone la activa participacin de sus miembros
en los negocios pblicos (participacin directa o indirecta, segn la
correspondiente versin antigua o moderna). En ausencia de libertad poltica,
la sociedad poltica no puede ser repblica, lo cual plantea una dificultad
contundente en el intento de Bolvar por concebir una repblica que cancele
dicha participacin y, por ende, la libertad poltica98. En otro orden, y
96
Utilizamos la definicin aportada por Francisco Javier Yanes: Manual poltico del venezolano,
1839/1959, p.99)
97
En la idea de libertad expuesta por la tradicin republicana del humanismo cvico se patenta
la capacidad de todos los ciudadanos de disfrutar de iguales oportunidades de participar
activamente en los negocios del gobierno (ver Skinner, 1978:100) La libertad poltica,
entendida como participacin en los negocios pblicos, no es concebida exclusivamente como
un derecho emanado de la vida en la repblica, sino especialmente tambin como un deber:
One of the obligations of fair play, at least in the political realm, is to take an active part in
civic life (...) The virtuous citizen will therefore be one who regards political participation as a
necessary contribution and perhaps even an enjoyable one to the good of the community
(Dagger, 1997, p.197)
98
El humanismo cvico vincula la grandeza republicana con la participacin ciudadana en los
negocios pblicos, y la corrupcin de la ciudad (y, por tanto, la causa de su decadencia) en la
prdida de dicha participacin: Bruni considera la historia de Roma como la ms clara prueba
de su idea de que un pueblo ha de alcanzar la grandeza mientras tenga libertad para intervenir
en el negocio del gobierno, y est condenado a caer en la corrupcin en cuanto se deja
arrebatar esta libertad (Skinner, 1978, p.106)
60
paradjicamente, el absolutismo permite cierto dominio del individuo sobre el

mbito de lo privado99, mientras que la repblica a la manera de Bolvar, como
expondremos lneas ms adelante, se plantea algo ms restrictiva en torno al
despliegue de la individualidad.
El tipo de virtud republicana que Bolvar cree posible instalar en sus

conciudadanos es de naturaleza pattica, eximida a su vez de todo vestigio de
racionalidad, en vista de que aquellos hombres no eran aptos, segn la ptica
del Libertador, para apelar a su natural y recta razn. El argumento parte de la
premisa de que al menos es realizable la intencin de insuflar en los individuos
amor por la repblica, lo cual es entendido como patriotismo, derivando luego
en amor tanto por los pilares como por los conductores de los destinos de
dicha repblica (instituciones y leyes, y magistrados, respectivamente) Significa
que la virtud estar sintetizada en lo que Castro Leiva define como
sentimentalismo tico, de manera de asegurar determinadas disposiciones en
los individuos que hagan posible la existencia y permanencia de la repblica100.
Movidos por esa suerte de virtud pattica no racional, y tras identificar el
objeto de su amor republicano, los hombres observaran una determinada
forma de consagracin a la repblica no como fue concebida por la tradicin
republicana clsica (la cual prescriba el deber de participacin de los
ciudadanos en los asuntos de su repblica101), sino de acuerdo con la variante
99
Contina al respecto Hobbes: La libertad de un sbdito radica, por tanto, solamente, en
aquellas cosas que en la regulacin de sus acciones ha predeterminado el soberano: por
ejemplo, la libertad de comprar y vender y de hacer, entre s, contratos de otro gnero, de
escoger su propia residencia, su propio alimento, su propio gnero de vida, e instruir sus nios
como crea conveniente, etc (op.cit, 1651/1992, p.174) (el destacado es mo)
100
Ver Castro Leiva, 1984, p.26,48
101
La virtud, entendida como ese amor supremo por la repblica que induce al ciudadano a
consagrarse a ella, impulsa a los individuos a realizar el mayor sacrificio por el bien de su
repblica, el cual consiste justamente en esa participacin en lo pblico, entendido en la
tradicin humanista cvica como vita activa. Uno de sus tericos, Salutati, teoriz en 1378 lo
siguiente: The contemplative life is better, I admit; but it is not always preferable, and not for
all. The active life is inferior, but ought to be chosen many times (en Baron, 1993, p.110)
Desde una perspectiva que valoriza los beneficios particulares del individualismo (de alguna
manera ya esbozado a lo largo del humanismo cvico), el mayor placer del individuo estara
dado por la vita contemplativa (de separacin de la participacin en lo pblico para realizar los
intereses individuales). Es en ese sentido que puede pensarse como inferior la vita activa.
Desde una perspectiva republicana clsica, la valoracin es justamente inversa, porque es en
el sacrificio del goce de la placentera vita contemplativa que el ciudadano puede realizarse
61
Carolina Guerrero
que introduce Bolvar, la cual indicara la disposicin tica de tales individuos

para someterse a la recta razn de unos pocos (o de uno solo), dotados de la
verdadera virtud (racional y pattica) que adems de promover su consagracin
total a la cosa pblica, les permite conocer en qu consiste y cmo realizar
gloriosa y victoriosamente el inters y el bien de la repblica. Si la repblica
supone el orden poltico de libertad que permitira a la Amrica espaola
trascender el estado de barbarie, el acceso a la civilizacin102 por parte de sus
miembros estara dado por la actualizacin de la razn nicamente ejecutada
por aquella lite virtuosa (o individuo ms virtuoso) a su vez habilitada por
sus luces, en adicin a su muy especial constitucin tica para definir los
negocios y destinos pblicos103. La siguiente cita es elocuente respecto al tipo
de patriotismo o patetismo tico que Bolvar desea verificar en los futuros
ciudadanos:
En esta provincia he hallado el ms vivo entusiasmo, tanto, que me ha

parecido ms exaltado que nunca. Parece que un fuego sagrado104
anima los pechos de los bravos socorreos y que sus dignsimas
matronas son, si no superiores, por lo menos iguales a las de Esparta y
como tal, ejecutando tal renuncia para consagrar su existencia al mandato tico de ejercer la
vita activa que le impone su membresa en la civitas.
102
Sobre la idea de civilizacin, publica Antonio Leocadio Guzmn: El barmetro de la
civilizacion de un pueblo es el zelo por la observancia de sus leyes, y la vida aislada del hombre
en su estado primitivo es preferible aun la de aquel que pertenece una sociedad que no las
tiene, que habiendolas formado no tiene virtud para cumplirlas (...) Para no cumplirlas vale
ms no tenerlas; para no tenerlas vale ms no vivir en sociedad (Ventilacin de los derechos
de un ciudadano, 1825)
103
Ac parafraseo la afirmacin de Castro Leiva sobre el acceder a la civilizacin es posibilitar
la actualizacin de la razn (1984, p.37), en vista de que el proyecto de Bolvar, a mi modo de
ver, convoca la razn ilustrada de lo que hemos referido como lite virtuosa.
104
La referencia que hace Bolvar al fuego sagrado es eminentemente clsica, en tanto
invoca la tradicin de las ciudades griegas, y luego de la repblica romana, de mantener
perpetuamente encendido el espritu capaz de insuflar valor para preservar la libertad. La
connotacin original del fuego sagrado fue religiosa y remita a una prctica privada: en cada
hogar, los ciudadanos griegos y romanos mantenan un pequeo altar con cenizas y algunos
carbones encendidos; cada noche se cubran los carbones con las cenizas, a fin de evitar que
aquellos se consumieran completamente. Los antiguos crean en el poder de ese fuego
sagrado, e invocaban su proteccin, en la idea de que era la Providencia de la familia (ver
Fustel De Coulanges, 1864/1980, p.17-25) La traslacin de esta costumbre al mbito cvico
deriv en la invocacin del fuego sagrado de la libertad, que excita en los ciudadanos el deber
de su vigilancia permanente, en tanto nunca debe dejarse extinguir.
62
Roma. He visto una consagracin absoluta a la salvacin de la patria

en todo el Socorro y muy particularmente en su capital 105
Ese fuego sagrado de la libertad es el tipo de virtud con el cual Bolvar

pretende constituir ticamente a los miembros de la repblica, a efectos de
hacer posible la accin benfica de la lite virtuosa a la que aquellos individuos
habrn de someterse, y la cual concentrar la exclusividad del manejo de los
negocios de dicha sociedad poltica. Es decir, la virtud, entendida como ese
amor por la repblica por el cual los individuos han de consagrarse a ella, es lo
que los impulsara a ser felices en la sumisin106 al poder poltico de esa lite
virtuosa, en contradiccin con los principios republicanos que prescriben la
participacin cvica en lo pblico y la permanencia del poder poltico en manos
de los ciudadanos. Esta especie de virtud pattica hara posible, segn la
concepcin de Bolvar, el gobierno de los moralmente mejores, al cual debern
someterse (ciegamente, dada su supuesta ineptitud para el ejercicio de la recta
razn) los moralmente inferiores. Dada la percepcin de Bolvar sobre los
individuos miembros de la repblica, se desprende que el estado moral de estos
hombres los coloca en un estado de guerra de todos contra todos, en un grado
de degeneracin mayor al que tendran en estado de naturaleza, slo que con la
paradoja de ser patente en medio del estado civil inaugurado con la fundacin
de la repblica. Seala el Libertador:
105
Carta de Bolvar a Santander, Bogot, 24-2-1820, en Cartas, 1988, v.2
106
Esa sumisin consistira en la obediencia ciega de los individuos a dicha lite virtuosa. De
acuerdo con la tradicin republicana, las nicas formas de obediencia que deben desplegarse
en la repblica, a fin de que los individuos ciertamente sean libres, son la activa (ejercida por
los magistrados y representantes de acuerdo con el mandato que les es entregado por la
ciudadana) y la pasiva (a la cual se someten los representados de acuerdo con una ley que
ellos mismos han establecido, directa o indirectamente). La obediencia ciega, segn la cual los
individuos abdican a la definicin de sus destinos polticos en manos de otros, es propia del
rgimen desptico. Sobre el tema, ver Roscio, 1821/1983, cap.XXX
63
Carolina Guerrero
El amor a la patria, el amor a las leyes, el amor a los magistrados, son

las nobles pasiones que deben absorber exclusivamente el alma de un
republicano. Los venezolanos aman la patria, pero no aman sus leyes,
porque stas han sido nocivas y la fuente del mal; tampoco han podido
amar a sus magistrados, porque eran inicuos, y los nuevos apenas son
conocidos (...) Si no hay un respeto sagrado por la patria, por las leyes
y por las autoridades, la sociedad es una confusin, un abismo: es un
conflicto singular de hombre a hombre, de cuerpo a cuerpo 107
Bolvar ciertamente no formula, de manera expresa, la necesidad de que los

individuos se sometan a una obediencia ciega frente a la lite virtuosa,
encargada de dirigir los asuntos pblicos, pero, a mi modo de ver, esta idea est
sugerida en la propuesta del Libertador en torno a preparar moralmente a esos
individuos para aceptar la conduccin de los ticamente mejores, y adems no
obstaculizar, con base en la invocacin de principios polticos inherentes a la
democracia108, la labor poltica de dicha lite109. Es decir, si la masa del
pueblo no posee las luces110 ni la constitucin moral requerida para hacer la
107
108
Esta idea de democracia a que hago referencia es evocativa del sujeto que ejerce el poder
pblico, es decir, el pueblo como corpus de ciudadanos miembros de la asociacin poltica.
Destaca Rey la distincin que establece Ortega y Gasset entre democracia y liberalismo, como
respuestas a dos cuestiones completamente distintas: La democracia contesta a la pregunta
quin debe ejercer el poder poltico? (...) Lo que interesa al liberalismo, en cambio, es qu
lmites debe tener el poder pblico, cualquiera sea su titular (1963, p.3)
109
La propia tradicin republicana es elocuente respecto a la posibilidad de que la oposicin del
pueblo bajo y los sabios y virtuosos no slo es admisible en la repblica, sino que adems es
necesaria. En la repblica romana, la discordia entre plebeyos y los mejores que integraban
el senado deriv en una repblica libre y poderosa. En ese sentido, es interpretable que la
posibilidad de realizacin del bien comn es el resultado de compromisos y balances entre
ambos (ver Bock, 1990), y no la superposicin de un orden de individuos sobre otro.
110
Aunque exista la voluntad poltica de difundir las luces en la repblica, la devastacin
despus de la guerra de independencia y la falta de recursos impeda materializar tal propsito.
La ley promulgada el 28-7-1821 sobre el establecimiento de casas de educacin en las
provincias, sealaba en su prembulo: Considerando... 1- Que la educacin pblica es la base
y fundacin del gobierno representativo y una de las primeras ventajas que los pueblos deben
conseguir de su independencia y libertad; 2- Que estableciendo un buen sistema de educacin,
es preciso que la ilustracin se difunda en todas las clases, con lo cual conocern sus
respectivos deberes, promovindose de este modo el sostenimiento de la religin y de la moral
pblica y privada (...) (en: Cuerpo de leyes de la Repblica de Colombia, 1961) (el destacado
es mo)
64
repblica posible, la idea que es perceptible en el pensamiento del Libertador

es que tales individuos confen, de manera absoluta, la conduccin de lo
pblico en manos de los virtuosos e ilustrados111: el mvil requerido para tal
disposicin (es decir, para polticamente dejarse llevar de modo absoluto)
sera el amor por la patria, de forma tal de conectar este sentimentalismo tico
con el sacrificio de enajenar el deber-derecho que corresponde a todo
ciudadano sobre su participacin activa en los negocios pblicos112. El otro
factor de esta ecuacin sera la idea de utilidad pblica: si el fin que debe mover
al ciudadano republicano es la bsqueda del bien comn, el sacrificio que
solicita Bolvar es que para alcanzar la utilidad pblica suprema de crear la
repblica y no acabar con ella a travs del ejercicio de la libertad poltica por
parte de individuos que convertiran la participacin en un tumulto
amenazador de la permanencia de su repblica, entonces el mejor servicio de
tales individuos dscolos a la repblica consistira en excluirse del manejo de lo
pblico, y reservarlo a los hombres poltica y ticamente aptos para ello.
Curiosamente, la tradicin republicana, principalmente la manifiesta en la
Florencia del cinquecento y en autores como Leonardo Bruni, seala que la
corrupcin se produce por excluir al pueblo, evitando su papel activo en los
negocios del gobierno, y que la mejor forma de promover la virtu es hacindolo
participar, hasta donde sea posible, en el gobierno de la comunidad113.
Volviendo con lo anterior, como la masa del pueblo no estara, en
perspectiva de Bolvar, capacitada para intervenir en la esfera de lo pblico,
tampoco podra estarlo para juzgar el manejo que hagan los hombres virtuosos
encargados de tal tarea. Ello, en consecuencia, cancela tcitamente el escrutinio
de la opinin pblica sobre magistrados y representantes. Pero puede
interpretarse que no anula la responsabilidad de estos ltimos, slo que la
111
La formulacin de Bolvar, sin duda, supone una trasgresin a la tradicin republicana. En
Cicern leemos, por ejemplo, la veneracin de la doctrina cvica segn la cual los hombres
deben desempear un rol activo en su comunidad y no perseguir la mera contemplacin
solitaria. (ver Baron, 1993, p.121)Ese rol activo es la demanda expresa de la repblica. En la
idea de Bolvar, sera la propia repblica la que exigira a sus miembros el eclipse de ese rol
activo, en nombre, segn el Libertador, de la utilidad pblica.
112
La repblica, por dems, demanda de sus ciudadanos el deber de estar capacitados para la
participacin pblica y la libertad poltica: A quienes profesan el amor a la libertad, se les
ordena pensar (cualquier otra cosa consistir en la accin de los espritus ardientes, hombres
entregados a la primera de las pasiones del alma, que caminan sin reflexin, sin capacidad
para los clculos de la previsin) (De Stal, 1795, 1993, p.55)
113
Sobre el tema, ver Skinner, 1978, p.204ss
65
Carolina Guerrero
opinin ante la cual debern presentar cuentas de su desempeo no es la de la

masa del pueblo, sino la opinin de ellos mismos114, intrpretes (por
designacin de su propia razn ilustrada) del inters general, del bien comn en
la repblica, y escrutadores ante sus propios preceptos ticos sobre la
benignidad y eficiencia en su manejo de lo pblico115. En ese sentido entiendo
que la demanda de Bolvar se traduce en una solicitud de obediencia ciega: slo
la lite virtuosa es capaz de entender el bien de la repblica, y sus actos no
podran ser adecuadamente juzgados por hombres ineptos para discernir el
verdadero inters general, y muy probablemente ni siquiera la naturaleza y
sentido de la repblica como construccin poltica ilustrada. Por tanto, la
virtud de la que sern capaces en los comienzos ser la de entregar la
114
Una argumentacin aproximada a esta premisa es identificable en el Manual del Colombiano
Explicacion de la ley natural, (catecismo poltico aparentemente elaborado por Toms
Lander, segn destacada la publicacin): Si el inters de los hombres y de las naciones es su
conservacion y bienestar, el interes de todo buen gobierno es tener muchos y buenos
ciudadanos. Para tenerlos es preciso hacerlos libres ilustrados; pero nunca oprimirlos ni
engaarlos (1825, p.1) Es decir, el deber tico y politico de constituir a los individuos en
ciudadanos es la tarea ilustrada que debe emprender el gobierno, el cual carecer de
escrutadores dentro de una opinin pblica que de por s es inexistente, en tanto su
indisposicin a la razn natural. El cumplimiento del cometido tico y poltico impuesto al
gobierno residir, entonces, en su buena voluntad particular de realizarlo, lo cual colisiona con
el principio republicano, al dejar en manos de la subjetividad y la voluntad de uno o unos
pocos la confianza abstracta sobre la correcta conduccin de lo pblico. El citado catecismo
poltico adems parte de la idea de que los habitantes de la repblica son ineptos para el
ejercicio de la recta razn, de manera que estatuye que los derechos derivables de ella estn
previstos por la estructura jurdico-poltica de la repblica, sin necesidad de que la racionalidad
de los individuos receptores de los designios de la autoridad poltica deba intervenir en ello: El
pueblo colombiano ya tiene asegurados sus derechos, y marcadas sus obligaciones en una
Constitucion cimentada sobre los principios eternos de la recta razon (p.2) Sobre virtud, con
arreglo a la ley natural, la define: Es la prctica de las acciones tiles al individuo y la
sociedad (p.15), y a la pregunta de cules son las virtudes individuales, el catecismo expone:
la ciencia, que comprende la prudencia y la sabiduria; segunda, la templanza, que comprende
la sobriedad y la castidad. tercera, la fortaleza el esfuerzo del cuerpo y del alma. Cuarta, la
actividad, esto es, el amor al trabajo y buen uso del tiempo. Quinta, la limpieza aseo del
cuerpo, ya por lo que hace los vestidos, ya la vivienda (p.16) Quiero destacar la idea que
se expone en esta publicacin respecto al deber del individuo de hacerse virtuoso para hacer
posible la repblica, lo cual culmina en la comprobacin de que la repblica no es posible en
ausencia del disfrute de la libertad poltica por parte de sus asociados, la cual, a su vez,
plantea la virtud como requisito: (...) pero sin virtudes no hay libertad, y sin libertad no hay
grandeza de alma, honor ni amor al bien pblico (Deberes y derechos de la nacion y del
ciudadano, en op.cit, p.47)
115
En el pensamiento liberal es posible identificar reflexiones que de alguna manera avalan la
propuesta de Bolvar. Madame De Stal, por ejemplo, estatuye: Los hombres ignorantes
(referida por la pensadora tambin como la clase ardiente y tumultuosa) desean ser libres;
slo los espritus ilustrados saben cmo serlo (1795, 1993, p.36)
66
conduccin de la repblica a dicha lite virtuosa, en la confianza de que sta

realizar el proyecto republicano, en lo cual consiste el bien de todos. Por
tanto, el patetismo virtuoso que deber instalarse en la masa del pueblo deber
fundarse en el amor por la repblica y adems en el amor por las leyes y los
magistrados. A su vez, la racionalidad posible inherente a esa virtud bsica
deber consistir en la comunin de esos individuos en la opinin nica que
habr de imperar en la repblica naciente: aquella definida por esa lite
virtuosa, con el fin de promover la utilidad pblica sustantiva, en torno a la
existencia y permanencia de la repblica. La propuesta concreta de Bolvar, a
fin de realizar esa suerte de virtud mnima que capacitara a los individuos a la
til obediencia ciega frente al gobierno de la lite virtuosa, se centra en
imponer la uniformidad moral e intelectual de los miembros de la repblica, a
travs de la adecuada prescripcin eternizada en el texto constitucional. La idea
de fundir la masa del pueblo en un todo116, de refundir (...) en un todo, la
especie de los hombres, las opiniones polticas y las costumbres pblicas117 se
hara operativa a travs del Poder Moral, que formula el Libertador en su
proyecto de constitucin que expone ante el congreso de 1819, como va para
regenerar el carcter y las costumbres118 que la tirana y la guerra nos han
dado119.
En este sentido, quiero destacar los siguientes aspectos sobre el Poder Moral.
Adems de la Cmara de Educacin, el Arepago120 que compone al Poder
116
Textualmente, propone: Para sacar de este caos a nuestra naciente repblica, todas
nuestras facultades morales no sern bastantes, si no fundimos la masa del pueblo en un todo,
la composicin del gobierno en un todo, la legislacin en un todo, y el espritu nacional en un
todo. Unidad, unidad, unidad, debe ser nuestra divisa (Bolvar: ...Angostura, 1819, 1988,
p.228)
117
Bolvar: ...Angostura, 1819, 1988, p.219
118
El problema de las costumbres abarca no slo el mbito de la civilidad, la moral y la prctica
poltica, sino tambin el aspecto econmico. El Ensayo de Margarita Gonzlez en el Manual de
Historia de Colombia destaca que la sociedad colombiana de aquella poca difcilmente poda
abandonar las formas sociales que haban determinado las relaciones econmicas en la poca
colonial; por tanto, el Estado deba actuar con el paternalismo que fue caracterstico en el
orden precedente. Explica que en las primeras dcadas de la repblica, el predominio poltico y
econmico corresponda a un sector social tradicionalista (sectores esclavistas, viejos
terratenientes, el estamento eclesistico), renuente a introducir cambios democratizantes como
los predicados por el liberalismo europeo. (1984, p.399)
119
120
De acuerdo con una investigacin realizada por Odile De Bruyn, en Atenas el arepago tena
fundamentalmente tres atribuciones, siendo la principal el control de la magistratura, seguida
67
Carolina Guerrero
Moral integra la Cmara Moral. El artculo primero de las atribuciones de dicha

cmara prescribe, de entrada, que la cmara de Moral dirige la opinin moral
de toda la Repblica121. Adems seala que la imprenta es el rgano de sus
decisiones122. Esta idea de opinin pblica como opinin moral que maneja
Bolvar es particularmente anloga al concepto que prevaleci bajo el rgimen
del terror en la Francia de la post-revolucin, y el cual vener sustantivamente
una idea de la opinin pblica homognea123, sobre la concepcin de que a una
voluntad general corresponda un determinado tipo de opinin pblica (nico,
homogneo). Por lo tanto, todo intento de heterogeneidad y diferencia de la
opinin era contrario a los fines virtuosos de la repblica, y deba ser
neutralizado bajo el rigor de la censura. En esa lnea, la primera atribucin que
asigna Bolvar al Poder Moral es justamente la conformacin y direccin de
una opinin pblica homognea, cnsona con la idea de ciudadano virtuoso
que se persigue constituir a travs de ese Cuarto Poder. La analoga con la
sociedad de las ideas del republicanismo del siglo XVIII es patente: la nocin
del juicio de los crmenes cometidos contra la polis (la subversin, por ejemplo, adems de la
alta traicin, la corrupcin, el abuso de la confianza del pueblo y la impiedad) y de la represin
de los delitos de ociosidad y derroche. Es decir, la institucin del arepago apunta a tratar los
casos de competencia pblica, y su punto de partida es la vigilancia y acusacin de los
magistrados. Ciertamente tambin juzga a los ciudadanos, pero en dos aspectos inherentes a
la vida de la ciudad: el ocio es considerado en la tradicin republicana como la degradacin de
la moral porque uno de los supuestos de las prcticas republicanas de la antigedad es la
participacin activa del ciudadano en lo pblico, lo cual es opuesto a la vida ociosa; asimismo,
como sealamos al comienzo de este captulo, la frugalidad es una de las condiciones de la
virtud del ciudadano clsico, por lo que la prodigalidad o derroche se considera como una
prctica capaz de pervertir la moral de la comunidad y dislocar el sentido mismo de dicha
comunidad. (Sobre las competencias del arepago y su sector de actividades, ver De Bruyn,
1995, p.18). Respecto a la idea de Bolvar sobre el arepago, su fuente principal es la
referencia hecha por Montesquieu, quien lo describe como un cuerpo vitalicio integrado por
ciudadanos modelos perpetuos (1748 / 1995, lib.V, cap.VII, p.159)
121
La invasin de la moral supone, en perspectiva liberal, la prdida de la libertad. El Cdigo
Napolen, de 1804, establece la independencia entre el ejercicio de los derechos civiles y de
los polticos, y, fundamentalmente, que cada individuo tiene derecho al respeto de su vida
privada. (Lib.I, Ttulo I, Art.7 y Art.9, respectivamente; ed. 2000, p.208) (agradezco a la Prof.
Amelia Guardia esta sugerencia bibliogrfica)
122
Texto del Poder Moral, en Cordero Ceballos, 1988, p.80
123
En su trabajo Pensar la revolucin francesa, Furet explica los modos en que el rgimen del
terror constituy el discurso que, segn su propia elocuencia, encarnaba la voluntad general,
de lo cual derivaba lo que deba ser la opinin nica de la comunidad poltica. Toda opinin
divergente deba ser aplastada en nombre de la opinin que, en esa lnea, era erecta por la
voluntad general. En ese sentido, los ciudadanos como miembros asociados de la repblica no
ejercan la soberana, sino aquel con capacidad de monopolizar el discurso de la voluntad
general. (1978, p.85-86)
68
de libertad est conectada con una concepcin predeterminada de opinin

pblica expresiva de la voluntad general, la cual deba ser preservada y
defendida por todo el cuerpo de ciudadanos. Y ya que en la repblica
hispanoamericana slo una minora integraba ese cuerpo de ciudadanos (el
resto eran cannicamente habitantes, a secas), ellos, congregados en torno al
Poder Moral, tenan la misin de conducir la opinin pblica,
homogneamente definida.
En ese primer artculo de las atribuciones del Poder Moral, Bolvar conecta la
libertad de opinin con la libertad de expresin, al referir a la imprenta como
rgano de las decisiones del Cuarto Poder. De acuerdo con ello, la libertad de
expresin tiene que enmarcarse en los lmites establecidos para esa idea
predeterminada de libertad de opinin a la cual es inherente, y en la que el
ejercicio de esa libertad slo puede estar orientado hacia la constitucin de una
repblica virtuosa:
69
Carolina Guerrero
Las obras morales y polticas, los papeles peridicos, y cualesquiera

otros escritos, estn sujetos a su censura, que no ser sino posterior a
su publicacin. La poltica no le concierne sino en sus relaciones con la
moral. Su juicio recaer sobre el aprecio o desprecio que merecen las
obras, y se extender a declarar si el autor es buen ciudadano,
benemrito de la moral, o enemigo de ella, y como tal, digno o indigno
de pertenecer a una Repblica virtuosa 124
Es el Estado, a travs de este Cuarto Poder, el que asigna a los individuos la

calidad de dignidad para acceder a la membresa a la repblica125, y lo hace
conforme a la verificacin sobre la sumisin de tales individuos a la
imposicin, por parte de la lite virtuosa, de albergar nicamente aquellas ideas
que se prescriben como cnsonas con la utilidad pblica. No someterse a esa
suerte de dominacin absoluta virtuosa, es optar por la exclusin y el
extraamiento moral. Por tanto, mediante el Arepago ha de definirse la
opinin de la repblica, la cual ha de ser a su vez la opinin de sus miembros.
El razonamiento es el siguiente: mientras la democracia directa del
jacobinismo126 fijaba el modelo y la funcin de la voluntad del pueblo por
medio de la dictadura de la opinin127, en el rgimen aristocrtico (el de la lite
virtuosa) propuesto por Bolvar en 1819 tambin se maneja la idea de que slo
puede existir una voluntad general conducente al bien comn; por lo tanto,
slo existe una opinin pblica expresiva de ella. En esa tnica, la censura debe
124
Vid. supra, p.80
125
En la Roma clsica, no poda realmente conseguirse la cualidad de ciudadano sin aprobacin
de la ciudadana (ver Mommsen, 1893, p.44)
126
Quizs en torno a los efectos perversos del jacobinismo, Yanes distingue entre el verdadero
patriotismo y el patriotismo mal entendido (o el patriotismo demaggico del jacobinismo) y
advierte que debemos formar juicio del verdadero valor de aquella sentencia tan comn como
preconizada, de que la salud del pueblo es la suprema ley (...): pero sucede muchas veces el
que se echa mano de esta mxima cuando se trata de cohonestar medidas, por las cuales en
favor de un bien pblico imaginario se juzga preciso atentar a las propiedades y dems
derechos individuales (...) De esta manera el patriotismo ha causado la ruina de muchas
naciones. Segn Yanes, la idea de patriotismo no puede suponer que el bien pblico y el
inters de la sociedad son de un orden superior al bien y al inters de los particulares
(1839/1959, p.183-184)
127
Ver Furet, 1978, cap.IV
70
funcionar como mecanismo de control legtimo, represor de toda idea opuesta

o discrepante de esa opinin pblica, la cual es, al igual que la voluntad general,
incuestionable, incluso inviolable:
Su autoridad [la de la Cmara Moral] es independiente y absoluta. No

hay apelacin de sus juicios sino a la opinin y a la posteridad: no
admite en sus juicios otro acusador que el escndalo, ni otro abogado
que el buen crdito128
Furet seala que basta que las sociedades de las ideas afirmen que hablan en
nombre de la nacin o del pueblo, para transformar las opiniones en la
opinin, y la opinin en poder absoluto imaginario129. En el proyecto de
Poder Moral de Bolvar, la lite de ciudadanos virtuosos es el cuerpo poltico
que encarna el discurso de la ciudadana, expresivo de la voluntad general.
Por lo tanto, esa lite tiene que garantizar que la opinin pblica que emana de
ella ser la nica opinin preeminente en la nacin, por lo que el mecanismo
que emplea para asegurar tales fines es la censura, capaz de permear todos los
mbitos de la existencia del individuo, incluyendo la esfera de su intimidad:
La Cmara [Moral] organizar la polica moral, nombrando al efecto

cuantos censores juzgue convenientes. Como una recompensa de su
celo y trabajo recibir el honroso ttulo de Catn, el censor que por sus
servicios y virtudes se hiciere digno de l 130
La viabilidad del proyecto sobre el Poder Moral est subordinada a la

posibilidad de instituir en la repblica un tipo de opinin pblica nico y
homogneo, predeterminado por la lite de ciudadanos virtuosos, llamados a
educar en la virtud al resto de los pobladores, capaces de identificar e implantar
128
Art. 3 de la Seccin Segunda (Vid. supra, p.80)
129
Ver Furet, 1978, p.66-82
130
Art. 10 de la Seccin Segunda (Vid. supra, p.81)
71
Carolina Guerrero
la moral republicana, y aptos para dirigir la opinin moral de la repblica,

velando, a su vez, por la preeminencia absoluta de esa opinin pblica
preestablecida, y reprimiendo a travs de la censura cualquier expresin de
disidencia que la amenace. La legitimidad de dicha censura descansa en la
conexin entre opinin pblica y voluntad general; en ese sentido la
preservacin de la opinin pblica est conectada con la defensa de la voluntad
general, por lo que la censura pasa a ser un mecanismo virtuoso dirigido hacia
la preservacin del bien comn.
Si bien entre los antiguos el escrutinio de la comunidad poltica sobre el
individuo era inherente a las prcticas polticas del vivir libre (como refiere
Constant: ils admettaient comme compatible avec cette libert collective
lassujettissement complet de lindividu lautorit de lensemble131), el
fundamento de ese vivir libre resida siempre en la participacin de los
ciudadanos en lo pblico. En ese plano, Bolvar intenta constitucionalizar el
absoluto sometimiento de los individuos a la autoridad de la repblica, pero
extrayendo de la matriz republicana la prctica a partir de la cual se daba
sentido poltico a semejante entrega: el ejercicio de la libertad poltica. Es en
esa perspectiva que la ciudadana mereca ser realizada (y padecida), al dotar de
pertinencia cvica a la existencia del individuo a travs de su membresa a la
repblica: se debe a ella en trminos absolutos, pero participa de ella. Sin
condicin de miembro de la repblica (es decir, sin libertad poltica), se pierde
todo, como resea el propio Bolvar: El hombre, al perder la libertad, deca
Homero, pierde la mitad de su espritu132. En esos trminos, el Poder Moral
presenta, por una parte, la dificultad de proponer una prctica poltica propia
de los antiguos para la ereccin de una repblica en tiempos de los modernos.
Y por la otra, la antinomia de que an suponindose empotrado en una
repblica antigua, ese Poder Moral impone al individuo el escrutinio de la
comunidad poltica sobre su individualidad (opiniones, pasiones), pero lo
excluye del derecho a la libertad poltica. Entre los antiguos, ese individuo
estara dispuesto a ser escrutado por su comunidad (como analiza Constant, en
Esparta dans les relations les plus domestiques, lautorit intervient encore... a
Rome, les censeurs portent un il scrutateur dans lintrieur des familles. Les
131
Constant, 1819 / 1872, p.268
132
72
lois rglent les murs, et comme les murs tiennent tout, il ny a rien que les
lois ne rglent133), pero si y slo si a cambio de ello es tambin escrutador de
su propia comunidad, es decir, si participa activamente en los asuntos pblicos
mediante el ejercicio de su libertad poltica134.
Sumarizando, la virtud que Bolvar estima necesaria consiste en esa especial
constitucin moral que lleva a los individuos a realizar las premisas
republicanas mnimas: amor por la repblica, ponderacin del inters general
siempre por encima del particular, disposicin para el mayor sacrificio en bien
de la utilidad pblica, respeto por la ley, las instituciones y los magistrados, y
capacidad (moral y racional) de vivir en libertad (esto ltimo derivara
fundamentalmente en la certeza de que tales individuos sern garantes de su
propio orden poltico). Con base en estos elementos, es concebible que la
repblica pueda emerger como consecuencia del orden ya dado en la sociedad,
y no que, en sentido inverso, sea el proyecto ilustrado de unos pocos el que ha
de instituir un orden que habr de imponerse a una sociedad an no
establecida, por ausencia de intereses comunes identificados, comprendidos y
aceptados de un modo ms o menos general y anlogo por tales individuos135.
La va para ello transitaba, inexorablemente, por hacer comn esa disposicin
133 133
Constant, 1819 / 1872, p.269. La autoridad interviene an en las relaciones ms
domsticas... en Roma, los censores penetraban su ojo escrutador en el interior de las familias.
Las leyes regulaban las costumbres, y como las costumbres tienen que ver con todo, no haba
nada que quedara fuera de la regulacin de la ley.
134
Sobre el punto, subraya Constant que es a travs de esa libertad poltica de los antiguos
que el republicano ms gris de Roma o Esparta era una autoridad. No ocurre lo mismo con un
ciudadano de Gran Bretaa o Estados Unidos. Su influencia personal es un elemento
imperceptible de la voluntad social que imprime su direccin al gobierno. Textualmente,
seala: Comme portion du corps collectif, il interroge, destitue, condamne, dpouille, exile
(...); comme soumis au corps collectif, il peut son tour ter priv de son tat (...) par la
volont discrtionnaire de lensemble dont il fait partie (1819 / 1872, p.269,273)
135
En 1819, lo que Bolvar pretende realizar ante el constituyente de Angostura es la
constitucionalizacin de un orden poltico para la sociedad, a partir de la cual sta pueda
inaugurar las prcticas polticas adecuadas para la repblica. Dicho orden no es fcilmente
instalable, y el propio Bolvar advierte. Sobre la naturaleza de tal dilema, Soriano de Garca-
Pelayo reflexiona: Las sociedades no se hacan civiles, en el sentido liberal del trmino, por
obra y gracia de los catecismos o de las Constituciones, sino al revs: slo si tenan
posibilidades (y vocacin madura) para hacerlo podan ser capaces de generar su propia
Constitucin y su autntico orden liberal. En otras palabras, su grado de civilidad, de libertad
y de autonoma eran mensurables por su capacidad para generar e institucionalizar el propio
orden por la va constitucional, es decir, para constitucionalizarse una vez constituidas
propiamente (1997, p.182)
73
Carolina Guerrero
tica especial de la moral republicana, como explica Castro Leiva: Cuando la

moral sea fuerza, la nica fuerza, cuando la voluntad general sea
constantemente particularizada por los ciudadanos, se producir la felicidad136
En esos trminos, la distincin entre un componente pattico (que insuflara
ese amor supremo de los individuos por la repblica y que podra excitarlos a
emprender los mayores sacrificios en nombre de ella, al instante en que la
razn ilustrada de los ms virtuosos los convoque a tal hazaa) y un
componente racional de la virtud (consistente en la aptitud para la sana
libertad, con base en la posibilidad del individuo de apelar a su recta razn a
fin de crear y mantener su propio orden, y realizar voluntariamente la
bsqueda del bien comn) conduce a Bolvar, a mi entender, a pensar en la
progresividad de la construccin de la virtud, y en la factibilidad de que un
primer propsito realizable sea la instalacin del componente pattico a travs
de lo que Castro Leiva denomina el discurso conmocional de la libertad137,
reservando para un segundo momento el despliegue del componente racional,
el cual exige de la disponibilidad de mayores luces por parte de sus portadores.
Es en esa lnea que Bolvar exalta la moral republicana de los individuos
partcipes de la guerra independentista, quienes haban demostrado la
condicin republicana viril consistente no slo en la disposicin de dar la vida
por la repblica, sino tambin en el herosmo verificado en ello. El Libertador
se refiere a ellos en trminos como los que siguen:
Representaos la historia militar de Venezuela, sera recordaos la historia del
herosmo republicano entre los antiguos: sera deciros que Venezuela ha
entrado en el gran cuadro de los sacrificios hechos sobre el altar de la libertad
(...) bienhechores del gnero humano (...) han combatido tan slo por la
libertad (...) nclitos varones (...) Hombres que se han desprendido de todos
los goces, de todos los bienes que antes posean, como el producto de su
virtud y talentos 138 (...) consagrados a una muerte prematura por la libertad, el
honor y la conservacin de la vida y de los bienes de sus conciudadanos 139
136
137
Por conmocional refiere Castro Leiva la elocuencia dirigida a despertar y expresar con
fuerza la fuerza de las pasiones (1991, p.25), en el contexto de que la nica pasin no
peligrosa permitida y exigida en la repblica es el patriotismo, es decir, el amor por la patria.
138
139
Carta de Bolvar a Santander, Rosario, 9-5-1820, en Cartas, 1988, v.2
74
Pero en el complejo proyecto de construccin republicana, la sola presencia del

herosmo en sentido clsico derivaba en una suerte de virtud inacabada que
igualmente tenda a obstruir el propsito de desplegar las prcticas polticas y el
civismo adecuados, a efectos de hacer permanente la existencia de la repblica.
Pez relata en su Autobiografa la idea del Libertador de emprender una
campaa independentista en Cuba y Puerto Rico, en 1827, con base en dos
aspectos: neutralizar la posibilidad de que la Espaa amenace militarmente a
Colombia desde sus posesiones en las Antillas, y ocupar en una nueva empresa
militar a aquellos ciudadanos dotados de viril herosmo y lo que me permito
denominar como virtud pica140, pero an no aptos para la virtuosa vida (civil)
en la repblica una vez constituida:
tena (la unin colombiana) un ejrcito aguerrido, compuesto casi
totalmente por hombres avezados a la vida de los campamentos, hijos
del combate, buenos slo bajo la disciplina militar, pero incapaces de
llevar otra vida que las armas, (...) vida peligrosa para la sociedad,
cuando despus de la victoria cesa la necesidad de la espada y es
necesario colgarla para que el ciudadano tranquilo no tenga el
sobresalto de la dominacin militar, que despus de la tirana de las
revoluciones es la peor de todas las tiranas (...) En una palabra, el
ejrcito era una amenaza para la tranquilidad pblica, y Bolvar bien lo
comprenda, mientras tanto que con el adelanto de las inteligencias y el
saber de los pueblos no se crease el hbito de la vida civil, ardua
empresa y no de un da, mucho menos cuando se sale de la poca de
las revoluciones y de la guerra, que son la peor escuela de virtud para
las sociedades 141
140
El ciudadano antiguo, adems de virtud pica (aquella que se accionaba en defensa de la
libertad de la repblica a travs de la fuerza fsica y el herosmo en el campo de batalla), deba
poseer aptitud para el vivir libre en la paz de la repblica. Bolvar es elocuente sobre el
conflicto que supone una virtud inacabada o parcial: (...) individuos de todas las castas se
hallan hoy entre nuestros generales, jefes y oficiales, y la mayor parte de ellos no tienen otro
mrito personal sino es aquel valor brutal y enteramente material que ha sido tan til a la
Repblica, pero que en el da, con la paz, resulta un obstculo al orden y a la tranquilidad.
Pero fue un mal necesario (Bolvar: Diario de Bucaramanga, 9-5-1828, 1982, p.63)
141
Jos Antonio Pez: Autobiografa, 1867, citado en: Blanco y Azprua, 1875 / 1978, v.11,
p.113. La reflexin resulta particularmente semejante a la hecha por Benjamin Constant en
1815: Mais ces guerriers dposeront-ils avec le fer qui les couvre lesprit dont les a pntrs
ds leur enfance lhabitude des prils? Revtiront-ils avec la toge, la vnration pour les lois,
75
Carolina Guerrero
Asimismo, de acuerdo con la percepcin de Bolvar, los individuos de la

repblica dotados de las mejores luces carecan del patetismo requerido por el
orden republicano para amar la repblica y estar dispuestos a sacrificar por ella
sus pretensiones, preferencias e intereses individuales, e incluso para eclipsar la
conviccin individual respecto a determinados principios polticos, a fin de
observar la sujecin de sus ideas ilustradas en funcin de la conveniencia
prctica y la utilidad pblica142. Probablemente lo que ms les objeta el
Libertador es no haber subordinado sus opiniones y construcciones racionales
ante la razn ilustrada del mximo hroe, quien estara encarnado de la virtud
en sentido ntegro y la especial cualidad de discernir en torno al inters general
y el bien comn. La distancia entre esas luces y la comprensin virtuosa del
sentido de la repblica supondra, igualmente, una constitucin moral
inacabada (es decir, un vicio) para hacer posible la existencia y permanencia del
edificio republicano. Expresa Bolvar:
Por fin, por fin han de hacer tanto los letrados, que se proscriban de la
repblica de Colombia, como lo hizo Platn con los poetas en la suya
(...) No le parece a Vd., mi querido Santander, que esos legisladores
ms ignorantes que malos, y ms presuntuosos que ambiciosos, nos
van a conducir a la anarqua, y despus a la tirana, y siempre a la
ruina? Yo lo creo as, y estoy cierto de ello. De suerte, que si no son
los llaneros los que completan nuestro exterminio, sern los suaves
filsofos de la legitimada Colombia. Los que se creen Licurgos,
les mnagements pour les formes protectrices, ces divinits des associations humaines? La
classe dsarme leur parat un ignoble vulgaire; les lois, des subtilits inutiles; les formes,
dinsuppotables lenteurs. Ils estiment par-dessus tout, dans les transactions, comme dans les
faits guerriers, la rapidit des volutions. Lunanimit leur semble ncessaire dans les opinions,
comme le mme uniforme dans les troupes. Lopposition leur est dsordre, le raisonnement
une rvolte, les tribunaux, des conseils de guerre, les juges, des soldats qui ont leur consigne,
les accuss, des ennemis, les jugements, des batailles (1815 / 1872, v.II, p.152)
142
El pragmatismo de Bolvar apunta a subordinar los principios republicanos y liberales en
funcin de asegurar lo que considera el fin supremo que ha de ser cvicamente alcanzado:
asegurar la permanencia de la repblica. Una perspectiva anloga haba sido perceptible en
Bonaparte: Napolen consideraba al Estado como un fin en s, y vea en la sociedad un
subalterno suyo (Rey, 1963, p.6) Sobre el tema, Bluche seala: Bonaparte abandonne en
effect les thories pour ne plus soccuper que des faits et des actes (1980, p.19)
76
Numas, Franklines, y Camilos Torres y Roscios, y Uztaris y Robiras, y

otros muchos que el cielo envi a la tierra para que acelerasen su
marcha hacia la eternidad, no para darles repblicas como las griegas,
romana y americana, sino para amontonar escombros de fbricas
monstruosas y para edificar sobre una base gtica un edificio griego al
borde de un crter (...) 143
Lo que finalmente estructura el discurso de Bolvar es la idea de que la

viabilidad del proyecto de construccin y preservacin de la repblica est
encadenadamente sujeta al despliegue de las luces y de la virtud, las cuales,
inexistentes en los miembros de esa sociedad poltica, han de estar
representadas por las luces y virtud de una lite moral y racional (y adems
cohesionada en torno a las concepciones de Bolvar y no otras, an tambin
siendo ilustradas), designada, por efecto de su propia lgica, para representar
tambin el ejercicio de las prcticas polticas y de la libertad poltica para las
cuales son ineptos, segn el juicio de Bolvar, aquellos habitantes. Por tanto, la
condicin ciudadana, que supone dicha participacin y ejercicio de esa forma
de libertad, debe quedar suspendida, de acuerdo con ese razonamiento, hasta
que sea posible inculcar virtud y luces en los individuos. En suma, la
construccin poltica que Bolvar pretende desplegar nominalmente
corresponde a la idea de repblica, pero no en trminos reales, ya que la
repblica no est dada en ausencia de los valores sustantivos y de los principios
polticos que le son inherentes: la inexistencia de la ciudadana significa la
inexistencia de la repblica, ya que no puede haber asociacin poltica sin
asociados, menos an cuando aquella se define a partir del imperativo de que el
poder poltico permanezca en manos de sus miembros. Ciertamente, ello
convoca la necesaria (y no contingente) presencia de la virt, como condicin
para la libertad poltica, a su vez condicin para la grandeza cvica. Pero si los
asociados carecen de dicha constitucin tica, la forma poltica desplegable no
podr corresponderse con la repblica, sino con algn tipo de dominacin en
la cual deba versionarse la forma absolutista, para someter a la comunidad
poltica a la voluntad de uno (en ese sentido estimo que Bolvar remite a la idea
143
Carta de Bolvar a Santander, San Carlos, 13-6-1821, en: Carrera Damas, 1992, p.192
77
Carolina Guerrero
de violencia justa), y donde el fin de lo poltico sea el virtuoso designio de

realizar la utilidad pblica, el inters general y, en fin, el bien comn. Slo en
este ltimo aspecto (el fin de lo poltico) se guardara una analoga con la forma
republicana, mientras que el sometimiento de todos a la voluntad y a la razn
ilustrada de uno solo o unos pocos es diametralmente contrario a la naturaleza
de la repblica, aun cuando dicha subordinacin se ejecute en aras de la
bsqueda del bien comn y no de la satisfaccin particular del gobernante
absoluto, y tambin a pesar de que la preeminencia de la voluntad de uno o
unos pocos sobre la voluntad de los miembros asociados de la repblica
pretenda hacerse en nombre del espritu pblico que esa razn ilustrada de uno
o unos pocos dice interpretar. Como seala Ozouf, el espritu pblico queda
sarcsticamente reducido a la opinin ms particular144, y creer en la bondad y
racionalidad de la voz pblica supone haber llegado a definirla, de manera
negativa, como antinomia de la opinin comn145.
De todo lo expuesto se desprende, adems, el dilema de pretender instaurar

una repblica clsica en tiempos de la repblica moderna146. El tipo de moral
republicana que Bolvar exige de sus conciudadanos se fundamenta en el
patetismo cvico que los antiguos observaban hacia sus repblicas, base, a su
vez, de un tipo de ciudadana caracterizada por la disposicin absoluta al mayor
sacrificio y servicios pblicos, heroicidad, y a la difuminacin perfecta de la
144
Ozouf cita un texto annimo publicado por LAbrviateur universel: Nous parler desprit
public, cest sobstiner donner une dnomination commune aux opinions les plus
htrognes. Agrega la autora: Condorcet fait remarquer Turgot labme qui spare la voix
du public, clate en cent clabauderies, et la voix publique forte de son unit. (Furet y
Ozouf, 1992, p. 165-166)
145
Ozouf advierte sobre al menos dos formas de concebir la opinin comn como opinin
pblica, expresiva del espritu pblico. Por un lado (en perspectiva liberal) puede
comprenderse como el resultado espontneo de las disidencias, mientras que por otro puede
intentar explicarse como un tipo de opinin cohesionada, producto de la rectificacin
autoritaria de las opiniones individuales. Esa opinin finalmente imperante (la correcta, la
adecuada, la nica), usurpadora y canceladora de la diversidad de opiniones que cohabitan en
esa abstraccin que representa el espritu pblico, triunfa al imponerse sobre las opiniones
individuales, corrompidas y degeneradas. Para ello, relata Ozouf que es necesaria la
intervencin vigorosa de un educador o de un legislador, que encarne el designio de la
autoridad poltica. (ver op.cit, p.169)
146
La tensin entre una y otra forma de repblica la expone Constant en su discurso
pronunciado en 1819 ante LAthne Royal de Paris: De la libert des anciens compare a
celle des modernes. Me extender en el punto en el ltimo captulo del presente trabajo.
78
individualidad en la esfera de lo pblico, mbito en el cual aquellos hombres

realizaban una vida (la nica admisible) definida esencialmente por su
membresa a la polis, a la citt, en calidad activa de asociados y nunca de sujetos
pasivos. Si bien en tiempos modernos esta idea clsica, antigua, de virtud
colisiona con el inters de los individuos hacia un mayor despliegue de la
individualidad y la resistencia a renunciar a s mismos en nombre del bien
comn, la propia concepcin clsica que configura Bolvar entra en crisis
dentro del esquema clsico-antiguo, al invalidar el ejercicio de la ciudadana, y
restringir a los individuos a la sola encarnacin de aquel patetismo cvico (amor
por la patria y, en consecuencia, por sus instituciones jurdico-polticas y sus
magistrados), suspendindoles el derecho a la realizacin de aquella libertad
poltica, valor sustantivo de la repblica clsica.
A todo esto se suma la quimera de invocar los principios polticos republicanos

para, en nombre de una abstraccin simplemente denominada repblica,
desplegar una forma de dominacin poltica sustentada en la prudencia de lo
que podra ser catalogado como una aristocracia moral, en cuyo caso el poder
poltico deja de residir en la civitas o commune al no ser gobernada por las leyes, y
se extingue el sentido de la libertad republicana, dado que la condicin de
libertad refiere siempre al status de quien no est sujeto al poder arbitrario de
otro147. La repblica a la manera de Bolvar, regida por la voluntad de aquella
lite virtuosa (que integran unos pocos, eventualmente hasta uno solo) y no
por la voluntad del universo de ciudadanos, suprime, en adicin, la aspiracin
de institucionalizar la repblica, al sta quedar literalmente atada al dictamen de
la razn ilustrada de uno o unos148, en supresin de la objetivizacin de la
147
Todo ello remite a la tradicin republicana fundada en la idea de libertas que se estructura
en la antigedad. Garca-Pelayo la refiere como la capacidad de tener derechos y la ausencia
de sumisin a cualquier poder extrao que no fuera el de la propia comunidad en cuya
formacin de voluntad tomaban parte los ciudadanos (1968/1991, v.II, p.1089)
148
En ese caso, la realizacin del bien para la repblica y sus ciudadanos descansar
nicamente sobre la esperanza de que esa razn ilustrada se conduzca hacia la realizacin del
bien comn y no de su apetencia particular. Ello eliminar la certeza de la asociacin poltica
en torno a que dicha conduccin efectivamente realice el cometido tico asumido por esa
aristocracia moral. En trminos de formas, todo ello conduce a la abdicacin del dominium
politicum creado por la sociedad ante el dominium despoticum impuesto por aquella razn
ilustrada, en tanto la voluntad nica desplegable en ese orden poltico sera legibus soluta y no
precisamente la correspondiente a la propia communa. Sobre dominium politicum y
79
Carolina Guerrero
norma jurdico-poltica, en cuya conformacin, segn la tradicin republicana,

han de participar las voluntades de los asociados como condicin para que el
vivir bajo la ley sea simultneamente un vivere libero. Voluntades que Bolvar
concibe necesario extinguir por el bien, paradjicamente, de la repblica.
III- La idea liberal sobre ciudadana para una repblica moderna
En esta ltima parte del presente captulo, pretendo confrontar la idea de

ciudadana posible para una repblica moderna con la idea anteriormente
debatida sobre el tipo de virtud cvica que moldea la racionalidad del
Libertador a efectos de instituir la nueva repblica. Tanto en perspectiva
clsica-antigua como en perspectiva moderna, la idea de ciudadano est atada a
la idea de libertad, en tanto el ciudadano es aquel individuo libre, miembro, en
calidad de asociado, de determinado (y no cualquier) orden poltico en el cual
se despliega esa libertad de la cual disfruta. En ambas perspectivas, ese
ciudadano deber disponer de ciertas condiciones, a fin de ser garante de dicho
orden poltico y dicha libertad, dado que ambos no son bienes
automticamente derivables de la sociedad poltica ni pasivamente perceptibles
por tal individuo, sino que de algn modo exigen una intervencin ms o
menos activa de ste, para su establecimiento y vigencia. Los grados de tal
intervencin difieren entre los antiguos y los modernos; pero en todo caso,
nunca podran ser inexistentes149. Con base en esa conexin obvia entre
ciudadana y libertad, la concepcin de Bolvar sobre el ciudadano que quiere
construir es incompatible con la idea clsica-antigua de libertad y tanto ms
con la idea moderna. Como vimos en la parte anterior, Bolvar se plantea una
despoticum ver la obra de Ptolomeo de Lucca, El gobierno del prncipe. Tambin el Policraticus,
de John de Salisbury, quien despliega la idea sobre el politice rei como el vivir bajo el gobierno
de la ley.
149
Voltaire, Montesquieu y Constant coinciden en la necesidad de mantener cierto grado de
actividad de vigilancia y participacin poltica en lo pblico, como requisito para asegurar la
libertad individual y la vigencia de un orden poltico que provee garantas a los derechos de sus
ciudadanos, como veremos ms adelante. El punto que quiero anticipar (y que desarrollar
lneas ms adelante) es que si la libertad civil y/o la libertad individual es la ms preciada para
el individuo, el ejercicio de la libertad poltica es una necesidad de la cual no puede abdicar,
porque slo a travs de ella ser preservable esa forma de independencia individual y libertad
civil que resulta superior para los modernos.
80
construccin moral del ciudadano que tiene en comn con la virtud clsica del
ciudadano antiguo aquella idea de consagracin absoluta a la repblica, pero
que a la vez colisiona con los principios polticos de las repblicas antiguas, al
pretender extinguir la participacin de ese ciudadano en los asuntos pblicos,
siendo esto la cancelacin de la libertad poltica, esta ltima evidentemente
sagrada para los antiguos, como nos recuerda Constant:
Le but des anciens tait le partage du pouvoir social entre tous les
citoyens dune mme patrie. Ctait l quils nommaient libert 150
(La finalidad de los antiguos consista en que todos los ciudadanos de
una misma patria fuesen partcipes del poder social. A tal estado
denominaban libertad)
Y si bien esa construccin ciudadana que inaugura conceptualmente Bolvar
para un tipo de repblica particularmente versionada por la razn ilustrada del
Libertador (es decir, esa forma poltica que l denomina repblica, y que
consiste en un orden en el que la mayora dscola somete su voluntad a la
voluntad de uno o unos pocos muy virtuosos, en cuya prudencia se confa la
realizacin del inters general y la utilidad pblica), si esa idea de ciudadana es
incompatible con la tradicin republicana de los antiguos (aunque con los
antiguos guarde un nico rasgo comn: apelar a la pasin suprema del amor
por la patria, propulsora de los mayores sacrificios del ciudadano en aras del
bien comn), la misma entra en mayor tensin con la reconfiguracin que
hacen los modernos sobre tales concepciones. El primer problema va a
revelarse en que, en perspectiva moderna, el tipo de libertad que resulta
relevante para el ciudadano (moderno) es aquel en el cual puede realizar un
mayor despliegue y goce de sus intereses y especulaciones privados. En ese
sentido, la disposicin al heroicismo, a la consagracin viril y suprema a la
repblica tiende a menguar en ese ciudadano moderno, para subrayar su mayor
aprecio por un orden poltico que asegure la realizacin feliz y pacfica de su
libertad individual, como define Constant:
150
Constant, 1819/1872, p.348
81
Carolina Guerrero
Le but des modernes est la scurit dans les jouissances prives; et ils
nomment libert les garanties accordes par les institutions ces
jouissances151
(Para los modernos el fin consiste en la seguridad para el disfrute
privado; ellos denominan libertad a aquellas garantas establecidas por
las instituciones para tal disfrute)
En cierta forma, y en algunos instantes, Bolvar se revela liberal, al compartir
esta concepcin moderna que distingue entre libertad poltica (entendida como
el ejercicio de las formas de participacin ciudadana en el negotium) y libertad
civil152 (centrndose en el disfrute del individuo en aquellos asuntos propios de
la esfera de lo privado) y que a su vez tiende a ponderar una mayor
importancia en el ejercicio de la segunda respecto a la primera. En perspectiva
republicana clsica, tal jerarquizacin de las formas de libertad sera viciosa,
151
Constant, 1819/1872, p.348
152
Si bien se plantea la distincin entre libertad poltica y libertad civil, el pensamiento liberal
de finales del siglo XVIII define tambin la idea de libertad individual, que es a la cual
preponderantemente apelan pensadores como Benjamin Constant. Lo que quiero alertar es
que si bien hay claridad respecto a lo que significa la libertad poltica, entendida en los
trminos relativos a la participacin cvica del individuo en su polis o citt, se patenta por el
contrario una confusin en las referencias a la libertad civil y la libertad individual. La tendencia
apunta a manejarlas indistintamente, como si se trata de sinnimos, y en realidad ello es
perceptible en el discurso poltico de finales del siglo XVIII y comienzos del XIX. En esa sntesis
de definiciones, por libertad civil e individual va a entenderse aquella independencia del
individuo que puede desplegar en la esfera de lo privado, a diferencia de la libertad poltica,
que pertenece al mbito de lo pblico. En esa lnea, la propensin a referir la libertad civil
como individual apunta a remarcar su adscripcin a aquel orden de cosas que slo compete al
individuo, no a la comunidad poltica de la cual es miembro, mucho menos al Estado. Grocio,
en Droit de la guerre et de la paix, distingue entre libertad civil y personal, segn la primera
corresponde al cuerpo de ciudadanos y la segunda a cada particular (citado en Yanes,
1839/1959, p.93) Uno de los tratadistas que aporta una clara distincin entre las tres formas
de libertad (poltica, civil e individual), es Francisco Javier Yanes, en el Manual Poltico del
Venezolano, que se publica en 1839, entendiendo por libertad civil la facultad de hacer todo lo
que no est prohibido por la ley (en cierta recepcin de la definicin hecha por Montesquieu
sobre la libertad como el derecho de hacer lo que las leyes permitan y no hacer lo que las
leyes impiden; 1755/1995, v.1, lib.XI, cap.III, p.325) y por libertad individual el poder hacer
todo aquello que es indiferente, como hablar y escribir, y que slo es criminal cuando
constituye un abuso. (1839/1959, p.99ss) Al igual que la tradicin republicana, Yanes concibe
la libertad poltica, como referimos lneas atrs, como la facultad legal del ciudadano para tener
parte en el gobierno, y asimismo distingue entre libertad antigua y libertad moderna, siendo la
primera el ejercicio colectivo de muchas partes de la soberana, y la segunda la necesidad de
que el poder artificial creado por la constitucin no ofenda la independencia individual, en
adicin a aquellas garantas del ciudadano para gozar en la vida privada de sus derechos
naturales y de la ventaja de la vida social (1839/1959. p.97-98)
82
una corrupcin de la moral ciudadana, al no reverenciar lo pblico de manera

mxima respecto a lo privado. Y a pesar de la tendencia de Bolvar hacia unas
ideas republicanas ms conectadas con los antiguos que con los modernos
sobre el objeto que debe concentrar el amor y las preocupaciones de los
ciudadanos (la repblica siempre por encima de todo, hasta de s mismos), el
Libertador se atreve a manifestar la idea liberal en torno al valor que tiene para
el ciudadano moderno la libertad civil, en cuya realizacin consistira la idea de
felicidad pblica como fin de lo poltico. En su discurso ante el constituyente
de Angostura, al referir las dos mejores constituciones producidas a lo largo de
la historia (la romana entre los antiguos y la britnica entre los modernos), el
libertador refiere a cuanto es sublime en poltica, y en ello enumera cinco
elementos: uno de libertad poltica (la soberana popular), uno de liberalismo
institucional (la divisin y equilibrio de los poderes pblicos del Estado), y tres
valores sustantivos del liberalismo: la libertad civil, de conciencia, de
imprenta153. Seguidamente, estatuye:
Yo os recomiendo esta constitucin (la britnica) como la ms digna
de servir de modelo a cuantos aspiran al goce de los derechos del hombre y a
toda la felicidad poltica que es compatible con nuestra frgil naturaleza 154
Y agrega en el mismo discurso:
Al pedir la estabilidad de los jueces, la creacin de jurados, y un nuevo
cdigo, he pedido al Congreso la garanta de la libertad civil, la ms
preciosa, la ms justa, la ms necesaria, en una palabra, la nica libertad, pues
sin ella las dems son nulas155
Encuentro coincidencia con la concepcin liberal expuesta por Benjamin
Constant respecto a la idea de que la libertad civil es la nica libertad, incluso
por encima de la libertad poltica, lo cual es expresivo de la comprensin de
Bolvar sobre el tipo de valores que resultan sustantivos para un ciudadano
moderno, para una repblica moderna y para la idea moderna sobre la libertad.
Escuchemos a Constant, y comparemos;
153
Justamente Voltaire, en su Diccionario filosfico (1764), expone la idea de libertad
exactamente como el ejercicio de la libertad de imprenta y de la libertad de pensar.
154
Bolvar: ...Angostura, 1819 / 1988, p.221 (el destacado es mo)
155
Bolvar: ...Angostura, 1819 / 1988, p.230 (el destacado es mo)
83
Carolina Guerrero
(La libert individuelle), en effet, est le but de toute association

humaine; sur elle sappuie la morale publique et prive: sur elle
reposent les calculs de lindustrie; sans elle il ny a pour les hommes ni
paix, ni dignit, ni bonheur156
(La libertad individual, en efecto, es el fin de toda asociacin humana;
sobre ella se apoya la moral pblica y privada: sobre ella reposan los
clculos de la industria; sin ella los hombres no dispondran de paz,
dignidad, felicidad ni fortuna)
Bolvar reafirma aquella idea en su discurso ante el constituyente de Bolivia en
1826, ante el cual, por cierto, presenta un proyecto de constitucin que difiere
sustantivamente del expuesto en 1819 en Angostura, al proponer unas bases
jurdico-polticas que si bien tienden a moderar la forma republicana a travs
de formas polticas aristocrticas e incluso monrquico-constitucionales, no
necesariamente cancela la libertad poltica y, en adicin, esboza el despliegue de
unas prcticas polticas ms cnsonas con el disfrute de la libertad civil, como
discutiremos en los captulos 3 y 4. Expresa el Libertador:
Se han establecido las garantas ms perfectas: la libertad civil es la
verdadera libertad; las dems son nominales, o de poca influencia con
respecto a los ciudadanos. Se ha garantizado la seguridad personal, que
es el fin de la sociedad, y de la cual emanan las dems 157
Si bien se identifica esta contradiccin en Bolvar entre su exigencia virtuosa
sobre la consagracin absoluta del individuo a la repblica (cnsona con el
sentido de la moral de los antiguos) y luego la exposicin que conduce a una
idea de felicidad vinculada ms con el disfrute de un tipo de libertad que no es
compatible con aquella demanda de consagracin a lo pblico sino con un
mayor disfrute en la esfera de lo privado e incluso de lo individual (acorde con
la actualizacin del sentido de la moral que hacen los modernos, pero que en
156
Constant, 1818/1872, p.146
157
Bolvar (1826) en Grases, 1988. p.369. Un argumento anlogo haba delineado Constant
aos antes, sobre lo sustantivo de la libertad de la que disfruta el individuo en el campo de lo
privado frente a las dems formas de libertad: Lindpendance individuelle est le premier
besoin des modernes; en consquence, il ne faut jamais leur en demander le sacrifice pour
tablir la libert politique (1819/1872, v.II, p.281) La libert individuelle, voil la vritable
libert moderne (ibidem, p.285)
84
perspectiva clsica sugiere ms bien la corrupcin de la moral cvica, la

degeneracin de la condicin ciudadana y la perversin del sentido de lo
poltico), en una u otra perspectiva se mantiene an la idea de que es necesaria
determinada construccin cvica en los individuos miembros de la repblica, a
fin de hacer posible la existencia y permanencia del orden poltico. A diferencia
de las demandas del republicanismo clsico sobre aquella idea de virtud
expuesta en la parte precedente de este captulo, las condiciones concebidas
por los modernos intentan la conciliacin entre la permanencia de algn vnculo
afectivo-pattico entre los individuos y su repblica, un mayor despliegue de
los intereses y preferencias individuales, pero sobre todo la capacidad de los
individuos de gobernarse a s mismos. Esta ltima nocin, en torno al
autogobierno, se supone imprescindible para el despliegue del orden liberal, bajo
la premisa de que las ocasiones para la invasin de la independencia del
individuo por parte de la autoridad pblica sern menores si la sociedad (civil)
puede ser creadora de su propio orden, a partir de la condicin tica y poltica
de sus miembros como garantes de dicho orden. Es en este punto en el cual se
llega a la necesidad de proponer la distincin entre ciudadanos activos y
pasivos, siendo los primeros aquellos que pueden vincular la existencia de sus
intereses particulares con la realizacin del inters general del orden poltico
que desea preservar (en este caso, la repblica), y los segundos aquellos que
careciendo de intereses particulares susceptibles de ser protegidos y asegurados
a travs del orden poltico del cual son miembros, no identifican las ventajas de
dicho orden y por tanto no participan del inters general en torno a su
existencia y permanencia. Bolvar coincide con el pensamiento liberal respecto
a la necesidad de que el individuo perciba su inters particular mximo en el
inters general de mantener y defender el orden poltico, del cual sern
subsidiarios sus dems intereses particulares. Por ejemplo, lo expresa mediante
su preocupacin ante la ausencia del inters particular que despliega
determinado cuerpo (los clrigos, en este caso) frente a la existencia de la
repblica; la presencia de un inters semejante derivara en la participacin y
mejores esfuerzos de tal corporacin hacia la preservacin de ese inters
general centrado en el sostenimiento del edificio republicano:
Estos ciudadanos (los clrigos) no tienen en la repblica aspiracin
alguna. Nosotros al fin podemos ser generales, ministros de la alta
85
Carolina Guerrero
corte, congresales, pero ellos slo curas. No sera conveniente que

Vd. nombrase algunos cannigos para estimular sus pretensiones? (...)
Si logramos hacer decidir a todos los clrigos tendremos ms fuerza
moral y por supuesto ms fuerza fsica 158
A lo que quiero llegar es a la constatacin poltica de que el ciudadano de la
repblica moderna participar del inters de sostener dicha repblica si y slo
si l mismo es portador de intereses particulares que exijan la existencia y
permanencia de determinado marco poltico que garantice la posibilidad para el
despliegue pacfico y seguro de tales intereses. Individuos carentes de ellos, no
participan de estas ventajas que emanan del orden poltico, y por tanto
verificarn su indiferencia ante el destino, gloria o derrumbe de la repblica.
En esta perspectiva impera la lgica egosta, a partir de la cual el deseo
individual de realizar intereses igualmente individuales promueve el inters
general de mantener la vigencia del orden poltico, e incluso promueve la
prosperidad pblica de modo indirecto y quizs involuntario. Ello sella lo que
Natalio Botana ha descrito como el trnsito de la repblica de la virtud a la
repblica del inters, fundndose esta ltima en cierta idea que se perfila
agudamente a lo largo de la Ilustracin escocesa, cuya resonancia se hace
expresiva el siguiente argumento de Adam Smith:
No es la benevolencia del hombre la que genera el bien, sino la
consideracin de su propio inters. No es invocable el sentimiento
humanitario sino el egosmo; no hablamos de necesidades comunes,
sino de ventajas particulares 159
De todo ello tenemos, de momento, dos premisas. Primero, que el inters
general se funda, de acuerdo con la perspectiva moderna, sobre la base de los
intereses particulares, que requieren de un orden poltico determinado (en este
158
Carta de Bolvar a Santander, Bogot, 7-5-1820, en Cartas, 1988, v.2. Como consecuencia
de esta inquietud claramente asociada con la utilidad pblica, el constituyente de 1821 otorga
a los clrigos el derecho a participar del senado . La constitucin de 1819 estableca que los
obispos eran miembros honorarios de aquel senado vitalicio (Ttulo 6, Seccin 3, Art.7)
159
La cita la hace Botana (1984, p.55), y forma parte de la argumentacin desplegada por
Smith en The wealth of nations (1776) que particularmente impacta en el pensamiento
poltico, es decir, en el liberalismo de Benjamin Constant. Al respecto, puntualiza Fontana:
Most of what he (Constant) wrote throughout his life remained closer to the historical and
sociological approach of Montesquieu and Adam Smith the two writers he most admired and
most often cited in his work than to any form of more abstract analysis (1991, p.18)
86
caso, se pretende que sea la repblica) para poder desplegarse dentro de un

marco de sosiego y de seguridad. Segundo, que es necesario, primero, que los
individuos posean intereses particulares a fin de poder erigirse como
consecuencia del deseo egosta de realizar dichos intereses en garantes de tal
orden poltico (orden perceptible en una asociacin poltica que, adems de
libre, es pacfica) y, por tanto, garantes de la permanencia de la repblica. Dice
Constant al respecto:
Voulez-vous tre sr quun peuple sera paisible? Dites-lui sur ses
intrts tout ce que vous pouvez lui dire. Plus il en saura, plus il jugera
sainement et avec calme. Il seffraie de ce quon lui cache, et il sirrite
de son effroi 160
(Se desea tener seguridad de que un pueblo ser pacfico? Ilstresele
todo cuanto sea posible acerca de sus intereses. En tanto ms los
conozca, sus juicios sern ms prudentes y moderados. Un pueblo
teme aquello que se le oculta, y su temor lo irrita)
Si bien el inters sobre el cual se fundaban las repblicas de la antigedad era
algo externo al individuo e inherente a esa creacin abstracta en la cual
consista no slo la repblica polticamente realizable sino la idea de bien comn
como aquello en cuya bsqueda y realizacin deban ser convocadas todas las
energas de los ciudadanos, el inters moderno que permitira conciliar a
diferentes individuos con diversos intereses en un sentido compartido sobre el
fin de lo poltico viene a estar fundado de manera especfica en la propiedad161.
La idea a partir de la cual se vincula la condicin de propietario con la
condicin de ciudadano (moderno) es la que deduce que el individuo tendr
inters en la existencia y permanencia de la repblica si particularmente l
posee una suma de intereses que requieren, necesitan de los bienes emanados
por dicha repblica (orden poltico, libertad y garantas) para su propia
realizacin. Al ser propietario162, de alguna manera se convierte en custodio de
160
Constant, 1818, 1872, cap.IX, p.78
161
Por ello, vale alertar, la propiedad est revestida de un mayor carcter poltico que
meramente econmico; es en ese sentido que nos referimos al liberalismo del perodo que nos
ocupa como liberalismo a secas, sin la coletilla posteriormente adquirida de liberalismo
econmico.
162
En el pensamiento liberal, la propiedad no es aquello que se posee (es decir, no es una
cosa), sino que consiste en un derecho. El Cdigo Napolen la define como el derecho de
87
Carolina Guerrero
la permanencia de la repblica, con un celo anlogo al que empleara en la

vigilancia y defensa de sus propias posesiones. La ausencia del inters que es
correspondiente a la condicin de propietario deriva, inexorablemente, en la
prdida de inters por la repblica, como lamenta Bolvar ante el constituyente
de Ocaa, en 1828:
Destruida la seguridad y el reposo, nicos anhelos del pueblo, ha sido
imposible a la agricultura conservarse siquiera en el deplorable estado
en que se hallaba. Su ruina ha cooperado a la de otras especies de
industria (...) y en algunos cantones los ciudadanos han recobrado su
independencia primitiva, porque perdidos sus goces nada los liga a la
sociedad, y aun se convierten en sus enemigos. El comercio exterior ha seguido
la misma escala que la industria del pas (...) Y qu comercio habr sin
cambios y sin provecho?163
En esa lnea de pensamiento, segn la cual el individuo se vincula con la
sociedad poltica de la cual forma parte slo cuando detecta en ella la
realizacin potencial de un tipo de inters que le es propio, particular, Roscio
evoca la siguiente metfora, en la que establece la analoga entre la creacin de
la repblica y la formacin de compaas en que cada socio pone por capitales
aquellas virtudes intelectuales y corporales, que sirven de materia al contrato
social. Para el filsofo, tanto en las sociedades polticas como en las
sociedades mercantiles:
(...) entra el hombre con su industria y hacienda para adelantarla y
enriquecerse ms con las ganancias. Por este solo fin es que al incorporarse
en esta compaa, renuncia aquella ilimitada libertad con que antes
dispona de lo suyo (...) Los pactos de esta unin son las leyes
constitucionales de la compaa (...) Para el bien comn, se
comprometieron los hombres a vivir reunidos en varias
disfrutar y disponer de las cosas de la forma ms absoluta, siempre que no se haga un uso
prohibido por las leyes o reglamentos (Lib.II, Ttulo II, Art.544; ed. 2000, p.208) Lpez
Michelsen refiere el Cdigo Civil Napolen como una obra destinada a garantizar el derecho de
propiedad como libertad absoluta, segn la cual para el Estado es indiferente el uso social o
antisocial que se haga de ella (1983, p.24)
163
Bolvar: Mensaje a la Convencin Nacional de Ocaa (29-2-1828) Monte vila. Caracas,
1990. p.95-96
88
demarcaciones: por la prosperidad de todos convinieron en la ereccin

de un gobierno (...y) autorizar ejecutores de su voluntad general164
En ese sentido, la condicin individual de propietario trasciende el mbito de
lo privado para significar en la construccin republicana moderna la condicin
de ciudadano que se entenda necesaria en los miembros de la repblica, a fin
de que en su adelanto y engrandecimiento particular se generaran la
prosperidad y grandeza de dicha repblica. Desde esta perspectiva, la va para
transformar a los individuos en ciudadanos dejaba de plantearse la tarea de
moldear la moral y de instalar la virtud en sentido clsico (lo cual, al interferir
con la independencia moral, supona la supresin de la libertad individual165 en
sentido moderno), para encaminarse por una va aparentemente realizable de
convertir a los individuos en propietarios166, de manera que, revestidos de tal
carcter, identificaran en la defensa de la repblica y del orden poltico el
resguardo de su derecho de disponer sobre su persona y bienes. Es en ese
sentido que los modernos argumentan en torno a los efectos pacificadores del
comercio, y a las posibilidades de que los ciudadanos propietarios finalmente
se constituyan en los nicos con acceso a la condicin de guardianes del orden
164
Roscio, 1821/ 1983, p.80,83,135
165
En 1824 circula en Caracas un panfleto, Ataque de la arbitrariedad a la libertad individual,
firmado por Varios ciudadanos, que expone: En los pueblos verdaderamente libres no hay
delito ms escandaloso, ni que menos deba quedar impune, que el atentado la libertad
individual: ella es el objeto de nuestros afanes y sacrificios, ella el apego de la moral pblica y
privada, de ella derivan la industria y el comercio, sin ella no hay paz, no hay dignidad ni dicha
alguna, en fin no hay patria (p.5)
166
En las ideas polticas de Miranda, por ejemplo, la condicin ciudadana est fundada en la
condicin de propietario, y la institucin constitucional de los censores apunta a verificar si los
habitantes estn realizando adecuadamente su espritu de industria y su prosperidad. En sus
proyectos constitucionales de 1798, 1801 y 1808, perfila que la condicin ciudadana la
disfrutan aquellos individuos nacidos o establecidos en el pas, pertenecientes a cualquier
casta, mayores de 21 aos, que hayan jurado fidelidad a la nueva forma de gobierno,
poseedores de determinada renta anual, hijos de padre y madre libres, que no ejerzan
servidumbre domstica, y no hayan sufrido pena infamante. A fin de asegurar la conformacin
de la ciudadana (es decir, establecer la condicin de propietarios en individuos desposedos),
Miranda propone no aplicar el requisito de renta anual a los indios por determinado tiempo, y
adems asegurar que el Estado les suministre determinadas porciones de tierra, de manera de
que los indios puedan convertirse en ciudadanos propietarios con espritu de industria, al
invocar sus formas de produccin (o de cultivo) ancestrales, con las cuales asegurar la referida
disponibilidad de rentas e independencia individual. Sobre los proyectos constitucionales del
precursor, ver Miranda: la aventura de la libertad. Caracas, Monte vila, 1991, y Grases
(comp.), 1988, p.43-53
89
Carolina Guerrero
poltico del cual forman parte167. Cuando Bolvar plantea en 1819 la divisin de
los ciudadanos en activos y pasivos, expresa que su propsito es excitar la
prosperidad nacional por las dos ms grandes palancas de la industria: el
trabajo y el saber. Estimulando estos dos resortes de la sociedad, se alcanza lo
ms difcil entre los hombres: hacerlos honrados y felices168. Paralelamente, en
esa concepcin moderna sobre la repblica se piensa la libertad civil e
individual como bienes que han de ser disfrutados por todos los ciudadanos
(activos y pasivos), en tanto la libertad poltica (comprendida como la
participacin que realizan los individuos en la determinacin de los destinos
pblicos) queda reservada a esos ciudadanos activos169, dado que son quienes
participan en calidad de miembro activo de esa sociedad poltica con el mismo
inters que el de un accionista dentro de una sociedad comercial.
Respecto a esto ltimo, destaca Noria que la sociedad comercial aparece

como el locus ms propicio para que los sujetos de la modernidad al decir de
167
Simn Rodrguez teoriza sobre la idea de propiedad del hombre sobre s mismo, conducente
a la idea de libertad individual y la negacin legtima de la dominacin arbitraria. A partir de
esa premisa, desarrolla la idea de propiedad del hombre sobre su industria, lo cual, a su vez,
sugiere que la naturaleza del hombre en sociedad es poseer espritu de industria y desplegarlo
efectivamente. De ese argumento contina hacia la idea de que la propiedad existe en el
estado social por consentimiento de todos, y de ello concluye que la voluntad de uno excita la
voluntad de otro slo por utilidad de ambos (ver Rodrguez, 1840, en 1988, v.2, p.117). En ese
sentido, la repblica supondra la coexistencia de intereses diversos que logran configurar un
inters comn en torno a la existencia y permanencia de la repblica, tras el reconocimiento de
los individuos que la integran sobre la utilidad (comn) inherente a dicha asociacin poltica.
168
169
La constitucin de 1819 establece que ciudadano activo es el que goza el derecho de
sufragio y ejerce por medio de l la soberana nacional, nombrando sus representantes (Ttulo
3, Seccin I, Art.2) El pasivo, segn el artculo 3, goza de la proteccin de la ley sin tener
parte en su formacin. El artculo 5 incluye, entre los requisitos para disfrutar de la condicin
de ciudadano activo, una propiedad raz de valor de 500 pesos, o algn grado o aprobacin
pblica en una ciencia o arte liberal o mecnica, o grado militar vivo y efectivo, o algn
empleo con renta de 300 pesos por ao. La constitucin de 1821 elimina la distincin entre
ciudadanos activos y pasivos, pero conserva los requisitos en torno a la condicin propietaria:
para ser sufragante parroquial es necesario ser dueo de una propiedad raz que alcance al
valor libre de 100 pesos, o ejercitar algn oficio, profesin, comercio o industria til con casa o
taller abierto sin dependencia de otro en clase de jornalero o sirviente (Tit.3, Seccin I,
Art.15.4), mientras que para ser elector se requiere ser dueo de una propiedad raz que
alcance al valor libre de 500 pesos, o gozar de algn empleo de 300 pesos anual, o ser
usufructuario de bienes que produzcan una renta de 300 pesos anuales, o profesar alguna
ciencia, o tener un grado cientfico. (Tit.3, Seccin I, Art.21.4)
90
Sieys realicen leurs travaux habituels et de leur industrie prive170. Este sentido de
la sociedad comercial (que sugiere la edificacin de un orden que, con base en
el principio moderno de divisin del trabajo, permite a los ciudadanos la
disponibilidad del ocio poltico necesario para realizar sus intereses privados,
todo lo cual deriva a su vez en la teora y prctica de la representacin) no es el
nico invocado en la repblica moderna, ya que coexiste con la idea
acertadamente esbozada por Roscio. En ese nimo, anteriormente teoriza
Sieys:
No todos son ciudadanos activos () Todos pueden disfrutar de las
ventajas de la sociedad; pero slo los que contribuyan con el
establecimiento pblico son como los verdaderos accionistas de la
gran empresa social. Slo estos son los verdaderos ciudadanos activos,
los verdaderos miembros de la asociacin 171
Adems, es en la opulencia del comercio y el espritu de industria que el
ciudadano moderno ejerce una de sus facultades cvicas, relativa a limitar la
accin de la autoridad pblica, siempre tentada, segn Constant, a invadir aquel
mbito que no le es propio, y que pertenece en exclusiva a la individualidad,
privacidad, incluso intimidad del miembro de la asociacin poltica. Junto al
ejercicio de la opinin pblica (entendida como el poder de participacin
poltica del ciudadano moderno para incidir responsablemente en el curso de
los asuntos pblicos), el comercio constituye un dique ante la arbitrariedad y,
por tanto, una garanta para la permanencia de la libertad en la repblica
moderna:
Jai montr que le commerce rend laction de larbitraire sur notre
existence plus vexatoire quautrefois, parce que, nos spculations tant
plus varies, larbitraire doit se multiplier pour les atteindre; mais le
commerce rend en mme temps laction de larbitraire plus facile
luder, parce quil change la nature de la proprit, qui devient par ce
changement presque insaisissable (...) Le commerce donne la
proprit une qualit nouvelle, la circulation: sans circulation, la
proprit nest quun usufruit; lautorit peut toujours influer sur
170
Omar Noria: La teora de la representacin poltica del abate Sieys, 1999, p.153
171
Sieys, 1789/ 1994, p.199, citado en Noria, op.cit, p.44
91
Carolina Guerrero
lusufruit, car elle peut enlever la jouissance; mais la circulation met un

obstacle invisible et invincible cette action du pouvoir social 172
(He manifestado que, debido al comercio, hoy la arbitrariedad es
mucho ms vejatoria sobre nuestra existencia que en el pasado. Se
debe a que nuestras especulaciones son hoy mucho ms variadas, y la
arbitrariedad debe multiplicarse para poder alcanzarlas. Sin embargo, el
comercio hace que, al mismo tiempo, la arbitrariedad sea mucho ms
fcil de eludir, ya que l cambia la naturaleza de la propiedad, la cual,
dada esa mudanza, se hace casi inaccesible (...) El comercio le otorga a
la propiedad una nueva calidad, la circulacin: en ausencia de
circulacin, la propiedad es slo usufructo. La autoridad siempre
puede influir sobre el usufructo, dado que puede arrebatar su disfrute;
pero la circulacin coloca un obstculo invisible e invencible a tal
accin del poder social)
Pero si la idea de constituir a los individuos en propietarios como va de acceso
a la ciudadana moderna aparentemente era realizable con menor dificultad (y
menor tensin respecto a la idea de libertad) que la construccin tica de
ciudadanos virtuosos a la manera clsica-antigua, subsista el problema de
cmo desplegar una sociedad comercial no slo entre individuos no
necesariamente inmersos en el clculo de la conveniencia y el inters
propietario173, sino adems en un territorio escasamente poblado, impactado
adems por los efectos de la guerra. En estos trminos, ms que el sentido
romntico sobre la idea de integracin, el propsito poltico que impulsa la
creacin de la unin colombiana est principalmente dado por la necesidad de
disponer de mayor poblacin como requisito bsico para aspirar a la grandeza
172
Constant: De lusurpation, 1815/ 1872, v.II. p.253-254
173
Miguel Jos Sanz seala: No basta que un pueblo sea feliz, porque es libre; es necesario
que lo sea tambin porque es opulento (...) El poder de un pueblo para que le sea til y le
haga respetable, debe ser proporcional al nmero y calidad de los individuos que le componen
(...) Es por consiguiente indispensable el profundo conocimiento de la poblacin, de su
aumento progresivo y de los medios de conseguirlo (1810-1811/1979, p.32)
92
de la repblica174. No obstante, sigue siendo insuficiente, segn relata Bolvar

en 1822:
Tenemos dos millones y medio de habitantes derramados en un
dilatado desierto. Una parte es salvaje, otra esclava, los ms son
enemigos entre s y todos viciados por la supersticin y el
despotismo175
Poblar el territorio supone adems la tarea de hacerlo con individuos que,
primero, sean capaces de percibir las ventajas de la asociacin poltica que les
asegura su condicin de hombres libres, y, segundo, tengan la disposicin de
excitar un espritu de industria sobre el cual fundar su condicin ciudadana y la
aspiracin a la grandeza de la repblica176. Por tanto, la repblica no se concibe
meramente como un orden poltico determinado, sino como una asociacin
que, adems de ordenada, pretende instalar las condiciones de modernidad y
progreso que permitan expandir las posibilidades de realizacin de la felicidad
de sus miembros. Tales condiciones remiten a la posibilidad de permitir la til
174
De acuerdo con el censo de 1811, la poblacin de Venezuela era de 1 milln de habitantes:
200 mil blancos, 340 mil indgenas, 400 mil pardos libres y 60 mil esclavos. (ver Yanes:
Documentos relativos a la vida pblica del libertador, ed. 1875, v.II, p.334)
175
Carta de Bolvar a Santander (Ibarra, 23-12-1822), en: Carrera Damas, 1992, p.232-234.
Una preocupacin anloga haba manifestado De Stal en 1795, cuando frente a una Francia
de 24 millones de habitantes expresa: Cun necesario es repoblar este pas con hombres
ilustres por sus talentos y virtudes!. Adems de aludir al problema cualitativo de la
constitucin moral de los individuos, como en efecto tambin refiere Bolvar, se sumerge en el
problema cuantitativo sobre la poblacin necesaria para la repblica (1795/1993, p.65-66) Al
respecto, un decreto sobre la promocin de la inmigracin de europeos y americanos del norte,
que se promulga en Colombia el 11-6-1823, seala en su considerando: Que una poblacin
numerosa y proporcionada al territorio de un estado, es el fundamento de su prosperidad y de
su verdadera grandeza, (...) que la fertilidad de su suelo, la salubridad de su clima, las
dilatadas tierras baldas, y las instituciones liberales de la Repblica permiten y exigen una
numerosa inmigracin de extranjeros tiles y laboriosos, que haciendo su propia fortuna
aumenten la de esta nacin (...) (Cuerpo de Leyes de la Repblica de Colombia, 1961) En
dicho decreto, adems, es perceptible el lenguaje de la sociedad comercial, que concibe la
grandeza pblica con base en la realizacin de la utilidad individual del ciudadano moderno.
176
Un artculo escrito por James Mill con base en apuntes e informes de Miranda y consultas al
precursor, publicado en The Edimburgh Review en enero de 1809, destacaba las ventajas que
derivaran de una nacin libre conformada por los dominios espaoles de Amrica, cuya
poblacin se calculaba entre 16 millones y 20 millones de habitantes: Debe ser considerada
entonces (...) la obra que 20 millones de personas, una poblacin tan numerosa como la de la
vieja Francia, en un pas de tan vasta extensin y feracidad, estn destinados a realizar tanto
en el campo de la industria como en el de las armas una vez que les sea otorgada la gracia
de contar con los omnipotentes estmulos de un buen gobierno, en Miranda: la aventura de la
libertad, 1991, p.192
93
Carolina Guerrero
circulacin del comercio referida por Constant. Ker Porter lo expresa del
siguiente modo en su Diario:
A menos que se enven millares de colonos extranjeros para hacer el
trabajo de los nativos y abrir camino hacia la prosperidad futura
mediante cultivos de todas clases, construyendo carreteras, puentes y
otras obras pblicas incluso la educacin del pas; a menos que algn
medio ms fcil de comunicacin terrestre y acutica interna se adapte
al transporte de los productos, los nativos, o quien sea, pueden seguir
en su indolencia y egosmo por una parte y el especulador en su casa,
por la otra177
Bolvar ya haba teorizado con relacin a la derivacin benfica de la
inmigracin europea y americana septentrional, a efectos de intentar expandir,
con base en ella, el espritu de industria que caracterizaba a sus respectivas
sociedades, y que era necesario en los futuros ciudadanos de la repblica que se
proyectaba fundar en la Amrica meridional:
Estos pases no pueden prosperar en los primeros cien aos: es
menester que pasen dos o tres generaciones. Se debe fomentar la
inmigracin de las gentes de Europa y de la Amrica del Norte, para
que se establezcan aqu trayendo sus artes y sus ciencias. Estas
ventajas, un Gobierno independiente, escuelas gratuitas, y los
matrimonios con europeos y angloamericanos, cambiaran todo el
carcter del pueblo y lo haran ilustrado y prspero 178
Y si bien la reconfiguracin de la virtud republicana que hacen los modernos
exime al individuo del deber cvico de consagrar su existencia a la repblica, y
si todo ello se vinculaba entre los antiguos con la idea de virtud como principio
177
Ker Porter, 1842 / 1997, p.70. Ker Porter por cierto registra un episodio en el que es
elocuente la ausencia de espritu pblico para participar, con el sacrificio de algo de la
propiedad individual, en la disposicin de una base mnima sobre la cual erigir la creacin de
riqueza por parte de individuos an no propietarios: A mi llegada me enter de que 300
llaneros pied haban hecho su entrada, con el propsito de montarlos en caballos de
particulares. Claro que las personas que posean los medios solicitados se haban encargado ya
de ocultar sus cuadrpedos, pues el pueblo al igual que sus jefes tiene poco o ningn
patriotismo, cuando se trata de hacer algn sacrificio directamente relacionado con sus
intereses personales y que les toque el bolsillo o la propiedad. p.454
178
Bolvar, 1824, en: Gil Fortoul, 1964, p.703
94
del gobierno republicano encarnado en el amor del ciudadano por su repblica,

encontramos que en ausencia de ese sentimentalismo tico, entre los modernos
la conexin entre el ciudadano y su repblica est dada por dos vas: por el
vnculo afectivo hacia la localidad (lo que no necesariamente se traduce en
amor por la patria, pero puede llegar a transformarse en ello, como se debate
en el captulo IV del presente trabajo) y especialmente a travs de la
propiedad179. Por tanto, la utilidad pblica de la propiedad a efectos de realizar
la construccin republicana remitira a las posibilidades de excitar en los
individuos, primero, la capacidad de ser generadores de su propio orden;
segundo, de fundar el inters general en su inters egosta, a partir las ventajas
particulares que derivan de la existencia del edificio republicano; tercero,
generar la grandeza de la repblica con base en la expansin del espritu de
industria; y establecer las bases para la actualizacin del sentimiento patritico,
ya no a partir de la demanda moral de devocin absoluta del individuo por su
repblica, sino a travs de la conciliacin, nuevamente, del inters particular
con la constitucin de una pasin que, an reconfigurada, otorgue a la
repblica una significacin ms all de la mera idea sobre una determinada
forma de gobierno180. No obstante, Constant postula la distincin entre la
propiedad raz y la propiedad industrial, bajo la idea de que si bien ambas son
tiles a efectos de fundar el inters del individuo por el orden poltico, es
preponderantemente con base en la propiedad raz que se instalarn los
179
De Stal alertaba que el gobierno nefasto, el gobierno del crimen, es el poder de los
hombres sin propiedad(...)En Amrica (del Norte) (...) no hay ms que propietarios, mientras
que Francia se ve abrumada por un infinito nmero de hombres que, al no poseer nada, estn
por consiguiente vidos de nuevas posibilidades de desrdenes. Es preciso advertir que un
gobierno republicano compuesto por propietarios est ms interesado que ningn gobierno
monrquico en contener a los no propietarios (...) La aristocracia propietaria ha de convenir a
los que poseen, a los que quieren adquirir (...) es por lo tanto ms incompatible que cualquier
otra forma de gobierno con la multitud de hombres enemigos del trabajo y del sosiego (1795/
1993, p.50-51)
180
La idea de que la repblica es ms que forma de gobierno la desarrolla Paine en los
siguientes trminos: Las nicas formas de gobierno son la democrtica, la aristocrtica, la
monrquica y la que ahora se llama representativa. Lo que se llama Repblica no es una forma
particular de Gobierno (...) RES-PUBLICA, los asuntos pblicos, o el bien pblico; o, traducida
literalmente, la cosa pblica. Es una palabra de buen origen que se refiere a lo que debe ser el
carcter y la ocupacin del Gobierno; y en este sentido se opone, naturalmente, a la palabra
monarqua, que tiene una significacin original indigna. Implica sta la idea de un poder
arbitrario detentado por un individuo, en cuyo ejercicio es l mismo y no la res-publica el
objetivo (...) Un Gobierno republicano no es otra cosa que un Gobierno establecido y guiado
por el inters pblico, tanto individual como colectivamente (1791-1792/1986, p.165-166)
95
Carolina Guerrero
sentimientos de apego del ciudadano por su patria. Los obstculos encontrados

por la propiedad industrial para la consecucin de tales fines residiran, segn
Constant, en su condicin porttil:
La proprit foncire influe sur le caractre et la destine de lhomme,
par la nature mme des soins quelle exige (...) Une ferme est une
patrie en diminutif (...) Dans la proprit industrielle, rien ne parle
limagination, rien aux souvenirs, rien la partie morale de lhomme
(...) Les amliorations la proprit territoriale ne peuvent se sparer
du sol qui les reoit, et dont elles deviennent partie. La proprit
industrielle nest pas susceptible damlioration, mais daccroissement,
et cet accroissement peut se transporter volont (...) La proprit
foncire enchane lhomme au pays quil habite, entoure les
dplacements dobstacles, cre un patriotisme par lintrt. Lindustrie
rend tous les pays peu prs gaux, facilite les dplacements, spare
lintrt davec le patriotisme (...) Sans doute la proprit industrielle a
de grands avantages. Lindustrie et le commerce ont cre pour la
libert un nouveau moyen de dfense, le crdit. La proprit foncire
garantie la stabilit des institutions; la proprit industrielle assure
lindpendance des individus 181
(La propiedad de la tierra influye sobre el carcter y el destino del
hombre, por la naturaleza misma de los cuidados que ella exige (...)
Una hacienda es una patria en diminutivo (...) En la propiedad
industrial, no hay nada que dialogue con la imaginacin, con los
recuerdos, con la parte moral del hombre (...) Las mejoras que se
hacen a la propiedad de la tierra no pueden separarse del suelo que las
recibe, del cual pasan a formar parte. La propiedad industrial no es
susceptible de mejoras, sino de aumento, y este aumento puede
transportarse a voluntad (...) La propiedad de la tierra arraiga al
hombre al pas que habita, rodea de obstculos sus eventuales
desplazamientos, crea un patriotismo por el inters. La industria iguala
a todos los pases indistintamente, facilita los desplazamientos, separa
el inters del patriotismo (...) Sin duda, la propiedad industrial tiene
181
Constant, 1818 / 1872, v.I, p.57-59
96
grandes ventajas. La industria y el comercio han creado para la libertad

un nuevo medio de defensa, el crdito. La propiedad de la tierra
garantiza la estabilidad de las instituciones, mientras que la propiedad
industrial garantiza la independencia de los individuos)
Y si bien ese abstracto arraigo a la patria est vinculado de manera permanente
a la propiedad raz o territorial, y es slo contingentemente desplegable por la
propiedad industrial (La proprit industrielle manque de plusieurs
desavantages de la proprit foncire, et ces avantages sont prcisment ceux
dont se compose lesprit prservateur ncessaire aux associations
politiques182), Constant admite que la propiedad de tierras est atada a la
disponibilidad limitada de recursos, y que necesariamente en una nacin
debern coexistir diferentes formas de propiedad para alcanzar por diferentes
vas el bien general de mantener un orden poltico de libertad. El autor
menciona una tercera forma de propiedad (la intelectual), que deriva de la
posesin del saber de una ciencia o arte, la cual puede compartir en mayor o
menor grado la condicin porttil de la propiedad industrial, reduciendo,
eventualmente y segn el tipo de saber del cual se trate, la posibilidad de
arraigo del individuo con su patria. En todo caso, para Constant, la propiedad
consiste en el patrimonio de los individuos distinguidos en todos los rdenes
de cosas, y ello ineludiblemente fundamenta la condicin ciudadana por dos
razones. Primero, porque, segn Constant, slo la propiedad capacita al
individuo para el ejercicio de los derechos polticos, al asegurarle el tiempo
libre que requiere para ilustrarse y llegar a poseer rectitud de juicio. Y segundo,
porque slo quien posee la renta necesaria (producida indistintamente por la
propiedad territorial, industrial o intelectual) para vivir con independencia de
toda voluntad externa puede ejercer los derechos de ciudadana183, debido a
que es en esa independencia que se funda la condicin de individuo libre.
Otro problema en torno a la constitucin ciudadana deriva de la tensin entre
la idea clsica de virtud, como la disposicin tica del individuo para intervenir
activamente en el negotium de la polis o la citt, y su actualizacin moderna, como
182
Constant, 1818 / 1872, v.I, p.57. La propiedad industrial carece de alguna de las ventajas
de la propiedad territorial, que son precisamente aquellas sobre las cuales se funda el espritu
conservador necesario a todas las asociaciones polticas
183
Ver Constant, 1818 / 1872, v.I, p.54,60
97
Carolina Guerrero
el deseo del individuo de ser molestado lo menos posible por la esfera de lo

pblico y de ser apartado mnimamente del goce de sus asuntos privados. La
distincin entre una y otra perspectiva reside en que en la tradicin clsica, el
ciudadano debe realizar tal condicin en la esfera de lo pblico, mientras que
en la recepcin moderna del republicanismo, el ciudadano quiere limitar las
exigencias de la asociacin poltica sobre su participacin en lo pblico,
buscando realizar una delegacin en manos de comisarios o representantes. Tal
es la piedra angular de la representacin, y, simultneamente, el dilema del
liberalismo sobre cmo ponderar el individualismo en el punto exacto en el
que pueda evitarse la disolucin del cuerpo social, por efecto de una excesiva
preocupacin del ciudadano por lo privado, que a su vez produzca una
inconveniente abstraccin suya respecto a los asuntos pblicos. Todo estos
supuestos decantan en las siguientes constataciones: uno, que la disposicin
moral del ciudadano moderno apunta ms a su inmersin en sus
especulaciones privadas y no en los asuntos de la repblica, lo cual conduce a
la representacin; dos, que an as, es necesario un mnimo de ejercicio de
libertad poltica por parte de ese ciudadano moderno, al menos como
consecuencia del inters egosta de asegurar sus libertades civil e individual; y
tres, que, al igual que el orden republicano de los antiguos y luego del
humanismo cvico, el orden liberal sigue exigiendo del ciudadano luces y
talentos, de manera que su contribucin a lo pblico pueda ser excelente y
generar utilidad.
Respecto al primer punto, en la propuesta de Bolvar coexistan dos elementos
contradictorios: por una parte, planteaba la necesidad de que slo los ms
virtuosos realizaran la participacin poltica en la repblica, pero sin dejar a los
individuos no virtuosos abstrados de lo pblico, ya que segn su diseo de
ciudadana era imperativo que el centro de la existencia de los no virtuosos
fuese la repblica y no sus especulaciones privadas. En perspectiva moderna, la
libertad, como fin de la asociacin poltica, se revela ms preciada para el
individuo en tanto el ejercicio de los derechos polticos (libertad en su forma
poltica) le deje el ocio requerido para dedicarse a sus intereses privados
(libertad en su forma individual). Como explica Constant, de all surge la
necesidad del sistema representativo, consistente en una organizacin en la cual
los individuos descargan en sus delegados no slo lo que ellos no pueden
98
hacer, sino tambin todo aquello que no quieren realizar por s mismos184. Por
tanto, la concepcin de Bolvar en torno al tipo de ciudadana que quiere
desplegar en su proyecto de repblica anula una porcin importante de la
independencia del individuo y del espacio que, se supone, dispone en una
repblica moderna para fijar su atencin en aquellos asuntos que le resultan
ms preciados, es decir, los de la esfera de lo privado.
En cuanto al segundo aspecto, curiosamente es esa asociacin poltica
moderna de ciudadanos privados la que va a exigir, por inters propio, el derecho
de ejercer la libertad poltica, como garanta de las libertades civil e individual.
En tal sentido, la propuesta de Bolvar sobre cancelar absolutamente la
participacin de los no virtuosos en los asuntos pblicos es, en perspectiva
moderna, desptica, porque no es posible conciliar la idea de repblica
constituida, por definicin, por individuos libres, si stos deben someter su
voluntad a la de una lite ilustrada. La vigilancia de ese ciudadano privado
sobre el desempeo de lo pblico es de su inters particular: Constant seala
que el sistema representativo es un poder contractual que es entregado a cierto
nmero de hombres por parte de los miembros de la asociacin poltica, los
cuales quieren que sus intereses sean defendidos, y no tienen tiempo para
defenderlos por s mismos. Pero ese poder no es, como en perspectiva
hobbesiana, la cancelacin absoluta de la voluntad de sus comitentes en favor de
la voluntad nica del apoderado, sino que, teoriza Constant, los comitentes
que tienen prudencia examinan los asuntos cuya administracin han
confiado a otros, y juzgan la gestin de sus representantes185. En esa lnea, el
184
Ver Constant, 1819 / 1872, v.II, p.288. Sobre la teora de Sieys, explica Pasquino que
Sieys asigna a cada uno un trabajo, al igual que asigna la misma proteccin legal y el mismo
goce de la misma libertad en su persona y su propiedad. Por ello concluye que es necesaria
una forma de gobierno que no se apoye en el ejercicio de la virtud y de la participacin
poltica. El gobierno ha de ser representativo, o, como denomina Sieys, gobierno por
comisin. En el poder comitante (atribuido a la totalidad de los ciudadanos activos) se sita la
influencia del pueblo sobre los representantes: el pueblo (ciudadanos activos) elige y hace la
delegacin del ejercicio de los derechos reales, una autorizacin que se establece por comisin
o procuracin. (ver Pasquino, 1987)
185
En el pensamiento de Constant, la opinin pblica es uno de los medios por el cual los
modernos ejercen la ciudadana y limitan la autoridad pblica, como indica Fontana: Publicity,
the transparency of the actions of public authorities and institutions, was the necessary
precondition for the control that the citizens of free nations must exercise upon the conduct of
government; and accordingly public opinion was the all-powerful, invisible force which, even
99
Carolina Guerrero
ciudadano moderno que recurre al sistema representativo debe ejercer una

vigilancia activa y constante sobre sus apoderados, y reservarse el derecho de
revocar su poder, en caso de que tales representantes hayan abusado del
mismo o lo hayan ejercido mal186.Como se sugiere, lo anterior invoca no slo
el derecho del ciudadano moderno de vigilar aquel mbito de lo pblico cuya
conduccin, delegada a los representantes, puede afectar de uno u otro modo a
esa esfera de lo privado tan apreciada por el individuo, sino que principalmente
se sugiere que esta vigilancia activa, sumada a una mnima participacin poltica
manifiesta a travs del ejercicio de la opinin pblica, es el deber cvico que,
por prescripcin tica, de ningn modo puede ser eludido187. Encuentro
coincidencia de tal idea con la concepcin humanista cvica, segn la cual el ser
libre, en el ms individual sentido del trmino, consista no slo en la
independencia y la capacidad de los hombres para valerse por s mismos, sino
fundamentalmente en no dejarse arrebatar la libertad. Es decir, la constitucin
tica de los ciudadanos resida en el deber cvico de ser garantes de su propia
libertad188, por lo que una versin degenerada y corrupta de dicha constitucin
before the division of powers and constitutional guarantees, conferred on the authority of
modern states its limited character (1991, p.81)
186
Ver Constant, 1819 / 1872, v.II, p.288
187
En ese orden, Constant habla sobre la necesidad de que adems de la inclinacin del
ciudadano moderno por el individualismo, se mantenga lo que el autor denomina un
sentimiento animado de vida poltica. El razonamiento es el siguiente, y lo desarrolla al analizar
la responsabilidad de los ministros: para Constant, la responsabilidad de castigar los delitos de
los ministros debe alcanzar sobre todo dos fines. Uno, despojar de poder a los ministros
culpables, y dos, alimentar en la nacin (mediante la vigilancia de sus representantes, la
publicidad de sus debates y el ejercicio de la libertad de prensa aplicado al anlisis de todos los
actos ministeriales) un espritu de examen, un inters habitual por el mantenimiento de la
constitucin del Estado, una participacin constante en los asuntos, es decir, un sentimiento
animado de vida poltica. (ver Constant, 1818, 1872, v.I, p.90)
188
En su famoso discurso de 1819 sobre la libertad de los antiguos comparada con la de los
modernos, Benjamin Constant explica que los modernos no deben renunciar al ejercicio de la
libertad poltica en los siguientes trminos: si los individuos estn absorbidos en el goce de la
independencia privada y en la bsqueda de los intereses particulares, no deben renunciar tan
fcilmente al derecho de participar en el poder poltico; la autoridad tratar de incitarlos a
concentrarse en su disfrute privado. Pero tales individuos debern mantener a la autoridad
dentro de sus lmites, que se remiten a que ella sea justa. Mientras, los individuos se
encargarn de hacerse felices. Ese disfrute no debe estar separado de las garantas, por lo que
tales individuos no deben renunciar a la libertad poltica. (ver Constant, 1819, 1872, v.II,
p.289)
100
derivara inefablemente en la prdida de la libertad189. Es por ello que an en

aras del disfrute individualista de las ms atractivas especulaciones privadas, el
individuo no puede abdicar a cierta participacin en lo pblico, an en el
marco de la idea de la representacin. Fundamentalmente en ello consiste la
demanda tica que har una repblica moderna a sus asociados.
Finalmente, sobre el tercer punto, la concepcin moderna en torno a la
civilidad y ciudadana necesarias para hacer posible el orden poltico liberal
enfrenta el dilema anlogo de la concepcin republicana clsica, relativo a
cmo producir el giro de la ignorancia y de la inexperiencia poltica hacia el
establecimiento de luces y virtudes. En las ideas republicanas del renacimiento
florentino se configura la idea de que la corrupcin cvica reside en la
indeferencia, inexperiencia e ignorancia de los individuos190. La indiferencia
sera verificables, como expusimos lneas atrs, en la falta de inters del
individuo por los asuntos pblicos y en la brecha entre sus intereses
particulares y el inters general de la asociacin de hombres polticamente
constituidos de la cual forma parte191. A su vez, la inexperiencia e ignorancia
dan cuenta de los recursos no disponibles por el individuo para hacer un uso
til de su recta razn, y, como se teoriz en el humanismo cvico, garantizar
que la participacin pblica del ciudadano que concilia sus intereses
particulares con el bien general sea excelente, de manera de derivar en la
conformacin de las mejores decisiones para la repblica y el mximo grado de
grandeza, con base en el nimo y efectividad del espritu de industria de cada
individuo192. Entre los pensadores liberales, De Stal previene que lo
189
La virtud consiste tambin en no dejarse arrebatar la libertad, en la cual reside el bien de la
asociacin poltica: Virtues are valuable because they promote the good of the community or
society (...) (Dagger, 1997, p.14)
190
Ver Maquiavelo, 1513-1520 / 1973: libro I, cap.LV, p.235-241
191
Relata Ker Porter: Reina aqu una gran apata, tanto mental como fsica, que, por
supuesto, se extiende hasta los departamentos del estado, no importan cun enrgicas en
forma puedan ser las leyes e instituciones de la nacin. La causa parece ser la indolencia, la
gran venalidad, la indiferencia, debidas a la envidia personal de algunos y la supuesta
decepcin de otros, como ocurre si hay una multitud de sirvientes en una casa mal gobernada.
A nadie le importa hacer nada, ni siquiera su deber ms particular. Pero, ninguno pierde la
oportunidad de robarle al gobierno si su situacin le proporciona los medios (1842 / 1997,
p.63)
192
Es el mito de Venecia, donde el ciudadano realiza el inters individual de cultivar sus
propios talentos y espritu de industria en bsqueda de su propia utilidad, pero con el deber
cvico de propiciar de ese modo la participacin excelente en lo pblico, la independencia y
101
Carolina Guerrero
necesario es, en una nacin an no revolucionada, educar antes de agitar, y en

una nacin en la que la revolucin se ha hecho demasiado pronto, esforzarse
(...) en acercar por todos los medios las luces a las instituciones193. Con base
en ese principio, Constant establece que para ejercer la ciudadana, il faut
donc une condition de plus que la naissance et lge prescrit par la loi. Cette
condition, cest le loisir indispensable lacquisition des lumires, la rectitude
du jugement194. En la Amrica Hispnica, la fundacin de las luces se entiende
necesaria tanto desde una perspectiva republicana clsica, como desde la
versin que de ella hace Bolvar, como tambin desde la recepcin moderna de
la tradicin republicana que hace el liberalismo de finales del XVIII y
comienzos del XIX. Un observador imparcial, como Ker Porter, expresa la
siguiente percepcin:
La Revista Edimbro, o el seor Brougham puede decir que es un dbil y
trillado argumento aducir que tal o tal pueblo todava no est en
condiciones propias para recibir la bendicin de la Libertad! He visto
muchos estados incivilizados y vivido muchos aos entre ellos, y he
descubierto que tiene que haber cierto grado de educacin (pero ms
particularmente moral) dentro de la masa antes de que se le entregue la
libertad o independencia. Si puedo emitir juicio, pese al poco tiempo
que llevo aqu, creo que estos sudamericanos todava estn lejos de ese
momento: ignorantes, fanticos, con prejuicios, insolentes, orgullosos
y, literalmente, carentes de la cortesa comn del salvaje 195
Ahora bien, la estrategia que Bolvar visualiza posible para instalar las luces en
aquellos individuos pervertidos por las ilusiones del error, y por incentivos
nocivos, es la prescripcin constitucional, como si la elevacin del estado
salvaje hacia las luces y el talento pudiese ser prevista y realizada por la
grandeza de la repblica. Ver: Haitsma Mulier: The myth of Venice and Dutch republican
thought in the seventeenth century y Fink: The classical republicans.
193
De Stal, 1795 / 1993, p.95
194
Ver Constant, 1818 / 1872, v.I, p.54. Es necesaria otra condicin, adems del nacimiento y
de la edad legal. Esta condicin es el ocio, el tiempo libre indispensable para la adquisicin de
las luces y la rectitud de juicio
195
Ker Porter, 1842 / 1997, p.67
102
voluntad del constituyente196. Como observa Castro Leiva, la Constitucin

adquiere, a travs de sus instituciones, la capacidad de mover
ordenadamente a los destinatarios de la voluntad197. En carta al general
Carlos Soublette, Bolvar expresa:
(...) hasta hoy nuestra repblica no cuenta ms que con el valor, virtud
y herosmo de sus ciudadanos (...) (pero) Es necesario ir difundiendo
en nuestro pueblo, aun ignorante (que) (...) el remedio de preservarse
del mal (...) no es otro que la unin (...) Nada omitir (el enemigo), y si
logra desunir las clases y los intereses desaparecer el fruto de tantas
acciones heroicas y de tantas virtudes dignas de la libertad, de la
independencia y de la paz 198
A falta de luces, la alternativa pareciera ser, segn la concepcin del Libertador,
imponer esa idea de unidad e instalar, como discutimos en la parte anterior del
presente captulo, una moral uniforme, una opinin moral de toda la
repblica199. Ello supone, por una parte, la idea de que la independencia moral
de los individuos es algo que debe ser integrado (a fin de eclipsarla) al proyecto
poltico de construir la repblica que impulsa una razn ilustrada; por tanto, lo
relativo a la moral de tales hombres deber formar parte de aquellos asuntos
regulables por el Estado, a fin de asegurar el orden en ese edificio republicano
que se proyecta erigir. Por otro lado, supone la confirmacin, en perspectiva de
esa razn ilustrada, de que la moral y la opinin de los individuos es algo
susceptible de ser uniformado, y que ello representa una accin virtuosa que se
emprende en nombre del bienestar general y la existencia de la repblica. En
este ltimo sentido, la anulacin de todo sentimiento, opinin, preferencia
individuales sera perceptible como deber cvico del ciudadano ms virtuoso, ya
196
En ese sentido Bolvar expresa al constituyente de Angostura que tenis que construir a
tales hombres (Bolvar: ...Angostura, 1819 / 1988, p.213) En qu? En individuos polticamente
constituidos, eso es, miembros y garantes de su propio orden poltico.
197
198
Bogot, 22-11-1821, en: Carrera Damas, 1992, v.I, p.208-209
199
Este problema haba sido patente en la Francia post-revolucionaria bajo el gobierno del
Directorio. Constant refiere que la admiracin por la uniformidad, admiracin real en algunos
espritus limitados y afectada por muchos espritus serviles, es recibida como dogma religioso
por una multitud de ecos asiduos de toda opinin favorecida. Para Constant, la variedad
significa organizacin; la uniformidad, mecanismo; la variedad corresponde a la vida, mientras
que la uniformidad a la muerte (1815/ 1872, v.II, p.171-174)
103
Carolina Guerrero
que tal empresa invoca la cancelacin del inters individual frente al inters
pblico. En perspectiva liberal, el transformar la independencia moral del
individuo en algo que deba reglar el poder del Estado, sumado a la pretensin
de uniformar la moral y las opiniones de los ciudadanos suponen una
reconfiguracin de la idea de poltica que entra en evidente contraste con el
proyecto que discursivamente se invoca, el cual se supona, en teora, la
actualizacin de la tradicin republicana, como forma poltica del vivir libre.
En atencin a la recepcin de aquella tradicin republicana que hacen los
modernos (es decir, el liberalismo de finales del siglo XVIII y comienzos del
XIX), el vivir libre tiende a conectarse de un modo ms riguroso con la
expansin de la independencia moral del ciudadano, por lo que no es admisible
su sometimiento legal a la arena de lo pblico. Adems, aquella sociedad, an
siendo dscola e integrada por individuos ignorantes y sin talentos ni
experiencia, de alguna manera configura su propio orden (o desorden) que se
hace resistente a la imposicin externa de un orden ideal. Constant seala que
el progreso (incluso el de las luces) no puede ser inducido desde arriba ni por
una autoridad de mayor o menor despotismo ilustrado, ni por un Estado
republicano militante. Para el filsofo, la sociedad civil (e incluso la incivil,
podra aadirse) posee cierta clase de inercia que rechaza y neutraliza toda
transformacin que no emane de ella: imperturbablemente ligados a su propia
calma y disfrute, los hombres siempre reaccionan, individual o colectivamente,
contra toda autoridad que elija alterarlos200.
Respecto al sacro recinto que ocupa la independencia moral del individuo
frente a la autoridad pblica y tambin frente a la propia sociedad poltica que
integra, expone Constant:
Hay una parte de la existencia humana que por necesidad queda
individual e independiente, y que es de derecho fuera de toda
competencia social y legislativa. La autoridad de la sociedad, y por
consecuencia de la legislacin, no existen sino de un modo relativo y
limitado: en el punto en que empieza la independencia de la existencia
individual se detiene la autoridad de la legislacin, y si se traspasa
aquella lnea, se convierte en usurpadora. En la porcin de la existencia
200
Ver Fontana, 1991, p.40ss
104
humana que debe quedar independiente de la legislacin, residen los

derechos individuales, derechos que aquella no debe nunca tocar,
sobre los cuales la sociedad no tiene jurisdiccin, derechos en fin que
no puede invadir sin hacerse tan culpable de tirana como el dspota
que no tiene ms ttulos que la cuchilla exterminadora.201
La posibilidad de otorgar a tal proyecto un carcter virtuoso, al estar fundado
en la utilidad pblica discernida por la razn ilustrada del ciudadano ms apto
para la libertad, tambin es interpretable como una pretensin desptica, en
tanto de acuerdo con la recepcin que hacen los modernos de la tradicin
republicana no hay virtud en el eclipse del inters de los individuos por parte
del inters de la repblica, sino la extincin definitiva del vivir libre. Una idea
cercana a esta argumentacin la esboza Jos Mara Vargas en 1830:
El inters pblico jams debe estar en contradiccin con el inters
individual en nuestro sistema sino en perfecta armona con l; (...) todo
inters que con el nombre de nacional pretenda sacrificar los derechos y garantas
individuales, deja de serlo en efecto y se convierte en tirana 202
Quizs las consistencias y contradicciones que hemos discutido hasta ahora en
torno a las ideas de Bolvar sobre ciudadana y constitucin moral de los
individuos de la repblica tengan su fundamento en la previsin del Libertador
sobre la realizacin por fases del proyecto de repblica, siendo el momento
fundacional el correspondiente al despliegue de la negacin de repblica y, por
tanto la negacin de la libertad. Ello es comprensible a la luz de cierta idea que
expone Simn Rodrguez respecto a la necesidad de socializar una poblacin
incivil, de fundar la razn, a fin de ensearla a ser libre203. El punto es que en
ese estado de minoridad poltica y racional que Rodrguez juzga se hallan los
individuos en la Amrica, es menester hacerles bien sin consultarlos204, lo
cual quizs entronca con la idea de Bolvar de moldear, desde la regulacin
legal del Estado, la moral en la repblica. Mas uno y otro Simn difieren en
201
Constant/Filangieri, 1836, p.295
202
Jos Mara Vargas: Informe de la Sociedad Econmica de Amigos del Pas, Estado de
Venezuela, al secretario del Interior sobre asuntos econmicos (Caracas, 20 de febrero de
1830), en Bruni Celli (comp.): Jos Mara Vargas: El orden sobre el caos. 1991, p.28
203
Ver Ruth Capriles, 1997, p.172-173
204
Rodrguez, 1842 / 1988, v.2, p.351
105
Carolina Guerrero
que al superar la minoridad, esos individuos puedan ser libres. En perspectiva

de Rodrguez, no se les puede declarar, sin injusticia, eternamente inhbiles
para la Representacin, pero en la de Bolvar, ni an despus de adquirir luces
y desarrollar talentos estaran aptos para las prcticas republicanas, por efectos
de la frialdad del amor a la patria y de la ausencia de la disposicin pattica
prescindible para los modernos, suprema para los antiguos para consagrarse a
la repblica: Ni la libertad, ni las leyes, ni la ms brillante ilustracin nos harn
hombres morigenos, y mucho menos republicanos y verdaderamente patriotas.
Amigo, por nuestras venas no corre sangre sino el vicio mezclado con el miedo
y el error. Qu tales elementos cvicos! Basta de filosofa poltica205.
205
Carta de B a Santander (El Rosario, 1-6-1820), en Carrera Damas, 1992, vol.I, p.170
106
CAPTULO 2
EN TORNO A LA IDEA DE CONSTITUCIN
Los siguientes cuatro captulos centran la impronta de las concepciones

constitucionales de Benjamin Constant en las ideas constitucionales de
Bolvar. Una de las tres instituciones constitucionales propuestas por Bolvar
que analizar en el captulo 5, sintetiza una versin de una institucin
constitucional, en la cual se amalgama la influencia de algunas tradiciones
polticas y las propuestas de algunos tericos, entre ellos Constant. Las dos
restantes, en los captulos 3 y 4, corresponden a la adaptacin por parte de
Bolvar de poderes polticos constitucionales propuestos por la teora
constitucional de Constant. Y antes de abordar tales anlisis, comenzar en el
presente captulo por discutir la idea de constitucin estructurada por Bolvar,
en resonancia o disonancia con la concepcin de Constant sobre el tema.
Expondr en este captulo, uno, la aproximacin a la idea de constitucin para
la construccin de un orden poltico-jurdico, y los supuestos poltico-jurdicos
para la fundamentacin constitucional en una repblica clsica y en una
repblica moderna, como marco conceptual para el anlisis de este problema;
dos, la concepcin en las ideas polticas de Benjamin Constant sobre la
constitucin como conjunto de garantas polticas en el orden liberal; y tres, las
ideas de Bolvar en torno a la definicin, necesidad y fines de la constitucin en
la repblica naciente.
I- Constitucin o fundamento jurdico-poltico de la repblica

La idea en torno a la constitucin en la repblica conjuga al menos dos
premisas. Por una parte, la necesidad de basar la vida poltica en una
institucionalidad hasta cierto punto inalterable206, que realice los principios
republicanos en torno a la libertad y la igualdad: se es libre cuando la libertad
206
El relativismo sobre la alteracin o no de la constitucin estara sujeto al principio de
libertad de las sociedades polticas para la actualizacin de su propio marco jurdico-poltico.
107
Carolina Guerrero
natural est restringida slo por las leyes en las cuales se ha participado tanto
en su elaboracin, aprobacin y eventualmente su crtica y revisin, y se
preserva la igualdad de todos los miembros del cuerpo social cuando todos
estn sometidos, obligados de igual forma por las mismas leyes, y adems han
realizado por derecho una participacin igual en dicha creacin y dinmica de
las leyes. Por otro lado, se piensa la constitucin como la ley fundamental en la
cual la repblica habr de fundar, basar, establecer su propia existencia. Es
decir, la constitucin nos remite, de momento, a la idea de garanta de los dos
pilares del neorrepublicanismo (o republicanismo moderno): libertad e
igualdad, y adems a la idea misma de columna vertebral para ese nuevo
cuerpo poltico republicano. Es, por tanto, garanta y fundamento.
Esa idea de constitucin representa la formalizacin del inicio y permanencia
de la vida republicana una vez perpetrada la ruptura con el orden precedente
absolutista. La gran frontera entre la estructura poltica anterior y la que se
anhelaba instaurar era el tipo de voluntad que habra de regir en el orden
poltico207: para el caso absolutista se trataba de la voluntad de uno (encarnada
en la institucin monrquica), mientras que la promesa republicana era fundar
la posibilidad de regir el destino poltico de ese cuerpo en la voluntad de todos
(expresiva a travs de la ley). En ese marco, la constitucin formalizaba una
nueva prctica social y poltica donde toda accin ejecutada en la repblica
habra de emprenderse en atencin a la ley y a travs de ella. De ese modo, la
concepcin en torno a la ley est sujeta a caractersticas especficas: es general-
neutral, racional-objetiva e inviolable, al suponer, como explica Garca-Pelayo,
un imperativo incondicionado: Todo se ha de hacer a travs de la ley y en
nombre de la ley; rotas las instituciones tradicionales, slo a travs de la ley se
reorganiza una nueva estructura social y poltica. No es un elemento ms de
orden sino que ella misma, y slo ella, es el orden208.
207
Quiero nuevamente llamar la atencin sobre las convenciones lingsticas del momento. De
acuerdo con el Diccionario de Autoridades (1737), el orden se vincula con la idea de ley, en
tanto lo define como regla modo que se observa para hacer las cosas. Asimismo, podemos
asociar la instauracin de un nuevo orden poltico republicano con la idea de poner en orden,
definida en el Diccionario como: Reducir alguna cosa mtodo y regla; en sentido moral vale
reglar y concordar alguna cosa, para que tenga su debida proporcin, forma rgimen.
208
Ver Garca-Pelayo, 1991, p.287
108
En esa lnea tropezamos nuevamente con los dos preceptos de la constitucin

que hemos sealado (garanta y fundamento), dado que adems de implicar
universalidad (para los miembros del mismo cuerpo poltico por igual) y
obligatoriedad de esas normas, involucra tambin el cimiento sobre el cual se
erige el edificio republicano para esa sociedad poltica.
Todo ello remite a la idea de pacto social y contrato social que da origen a la
repblica209, donde la constitucin va a vincularse con la sustancia de su vida
poltica. Si la repblica fundamenta su existencia en la ley fundamental, la cual,
en adicin, es expresiva del pacto social que la origina, la reserva de derechos
que hacen los miembros del cuerpo poltico frente a la autoridad pblica y a la
misma sociedad quizs no se agota completamente en la constitucin. De ello
deriva, como veremos lneas ms adelante, el debate sobre el alcance de la
norma constitucional hacia cuntos aspectos de la vida poltica y civil en la
repblica.
En el caso que nos ocupa, pienso que la intencin constitucional en la
repblica de Colombia para el perodo analizado se inscribe dentro de la
corriente normativa210: se trata, por una parte, de hacer posible la vida
republicana mediante la constitucionalizacin de la repblica en s; de la
posibilidad racional de prescribir el cmo se ha de vivir la poltica en la
repblica. Encuentro coincidencias de ese proceso con la argumentacin de
Garca-Pelayo sobre la constitucin normativa, en tanto ella se concibe como
aplicacin concreta y sublimizada del concepto de ley, de la creencia en la
posibilidad de una planificacin de la vida poltica, de una racionalizacin del
acaecer poltico, y donde tal normatividad apunta a satisfacer la preocupacin
en torno a la permanencia de la repblica sobre la base de un texto
209
En este punto explorar slo la idea de convencin jurdica en el pacto y el contrato social.
Sus caractersticas y tipo de renuncias que demandan de las partes o miembros del cuerpo
poltico, ms las implicaciones de todo ello con los bienes derivados del pacto y la posibilidad
de ejercer la libertad civil e individual, los trato en el ltimo captulo de este trabajo.
210
Castro Leiva seala que el solo racionalismo normativo, segn la clasificacin propuesta por
Garca-Pelayo, no recoge matices como la oposicin temtica entre sentimentalismo tico y
razn pasiva (1984, p.26) En mi criterio, las constituciones republicanas pensadas por Bolvar
son precisamente (ms bien, radicalmente) normativas, al extremar la pretensin de fundar en
la constitucin la garanta de un orden que, primero, deba emanar de la sociedad, y, en
adicin, el propsito de fundar prcticas polticas con arreglo al texto de la ley, de manera de
cancelar lo imprevisible y fijar la permanencia de la construccin republicana en una regla
objetiva.
109
Carolina Guerrero
constitucional que pueda ser garante de la conservacin de dicho proyecto

poltico: Slo donde existe constitucin en sentido normativo cabe hablar de
orden y estabilidad polticos 211.
Si la constitucin ha de ser entendida como el fundamento de la repblica, ello
sugiere que dicha constitucin no podr ser la expresin del orden poltico,
sino la generadora del mismo. Y toda institucin republicana existir slo
dentro de esa constitucin normativa.
Ahora bien, la intencin de regir la vida republicana bajo esa normatividad
constitucional supone, por una parte, la creencia en una racionalidad
legisladora capaz de imprimir racionalidad poltica en individuos a quienes se
les otorga o impone un nuevo orden poltico del cual no son creadores (mucho
menos garantes) sino receptores. Por otra, la necesidad de prescribir la forma
en que se ha de llevar la vida poltica en la repblica. Argumenta Garca-Pelayo
sobre la constitucin normativa la creencia en la posibilidad de estructurar la
vida toda (de la repblica) con arreglo a unas normas predeterminadas y
predeterminadoras, anloga, adems, con la (...) racionalizacin y
planificacin de la vida estatal que haba iniciado el absolutismo212.
En el caso del republicanismo colombiano, en algunos momentos es expresiva
la intencin de reglar no slo esa vida estatal, sino aquella en mbitos de lo
individual que incluso colindan con la independencia moral supuestamente
preservable por la propia constitucin. Ello toca el centro neural de que una
constitucin normativa hasta ese punto entrara en oposicin con la libertad
(civil e individual), que por definicin circunscribira la ley fundamental como
una garanta poltica sustantiva en la repblica. La dicotoma conducira al
reconocimiento de que no habr libertad posible hasta tanto las normas
jurdicas estatuyan la prctica de la poltica y de la libertad en unos individuos
no necesariamente habituados a ellas. En ese sentido se romper con el
precepto liberal segn el cual los hombres son libres slo si son garantes de su
propio orden poltico. En atencin a esa lnea argumental, la condicin de
garante de dicho orden y, en consecuencia, de la libertad habr de confiarse
a esa constitucin normativa.
211
212
110
El otro problema en torno a las posibilidades normativas de la constitucin

para fundar el republicanismo en la nueva repblica est en que esa
constitucin podra eventualmente estar en capacidad de normar la vida
poltica, pero no de inaugurar tradiciones, costumbres, sentimientos, opiniones
y pasiones en los individuos, de manera de configurar en ellos el hbito para la
prctica poltica planteada. Y no puede hacerlo porque la constitucin supone
un orden objetivo permanente que es racional, en contraste con la
irracionalidad de la costumbre. Es decir, la misma normatividad de la
constitucin marcara los lmites de su propia latitud de accin, al hacrsele
imposible, por su condicin racional, permear el terreno de lo subjetivo, lo
irracional.
La constitucin normativa se plantea como una entidad objetiva, deslastrada
del elemento personal, histrico y socialmente particularizado, consecuencia
de la racionalizacin, objetivacin y despersonalizacin del Estado213. Mas
veremos en el ltimo captulo de este trabajo cmo el orden poltico en la
repblica pretende cimentarse no slo en la ley fundamental, sino tambin (en
algunos momentos, preponderantemente) en el voluntarismo personalista
institucionalizador de Bolvar, lo que deriva en el supuesto de que la norma
constitucional slo podr ser efectiva si la antecede el elemento personal del
cual tericamente ha de carecer dicha constitucin por su condicin racional y
objetiva. Si bien ninguna autoridad es posible ms all de lo establecido por la
norma jurdico-constitucional, aquella se sobrepondr a sta a travs de la
invocacin del bien pblico y de la preservacin de la repblica por medios
que se pretenden ms tiles para tal fin.
A diferencia de los supuestos sobre la inmutabilidad y racionalidad universal de
la norma constitucional, en el caso que analizamos se logra distinguir entre
inmutabilidad y necesidad de asegurar la permanencia de la norma
constitucional como forma jurdica, admitiendo su posibilidad de reforma, de
actualizacin. Es decir, se postula la permanencia eterna de la constitucin
como concepto, y se admite la mutacin de su contenido a lo largo de los
tiempos. De hecho, las constituciones colombianas y los proyectos
213
111
Carolina Guerrero
constitucionales de Bolvar anticipan la necesidad de modificarse en tanto

evolucione la experiencia poltica republicano-liberal de los ciudadanos.
Implica el reconocimiento de la mutabilidad de la vida histrica de la repblica
naciente. A la par, no significa que el proyecto constitucional deje de ser
racionalista para en cambio abrazar el historicismo: justamente priva el
voluntarismo hacia la conformacin del presente y futuro republicano, lo que
configura una concepcin que obviamente niega lo inmutable del orden
precedente: la razn ha de demostrar su capacidad para moldear la historia (no
es historicista, porque intenta moldear una historia discontinua con la
estructura histrica presente: se apela a la reconstruccin de una estructura
histrica pasada: la provista por la tradicin republicana, pero en
discontinuidad con la estructura histrica presente, que correspondera con el
orden monrquico espaol con el cual se ha roto) No obstante, el orden
republicano pasar a constituirse en nuevo orden inmutable; mejorable slo en
tanto su propia evolucin asegure la adopcin autntica de las premisas
republicanas, en individuos no necesariamente penetrables por stas, al menos
no en los inicios de tal proyecto poltico.
De acuerdo con una perspectiva sociolgica de la constitucin, la constitucin
no se sustenta sobre una norma trascendente, porque la sociedad posee su
propia legalidad, la cual es difcil identificarla en la sociedad colombiana de
entonces, donde la abolicin de un orden precedente an no decantaba en la
implantacin estable del orden republicano, pero donde ciertamente subsistan
prcticas polticas enraizadas en el orden anterior (un ejemplo es el intento de
ejercer cierta forma de soberana local, en reminiscencia poltica con los
cabildos y municipalidades de nuestros reinos de ultramar). Paralelamente, tal
legalidad se hace rebelde a la normatividad pura.214
A partir de la perspectiva sociolgica expuesta por Garca-Pelayo, podemos
explicar para nuestro caso de estudio que la normatividad no es suficiente
para crear la estructura poltica en un proyecto de repblica. Esa estructura ser
expresin de una infraestructura social, por lo que la posibilidad para la
vigencia de dicha normatividad estar dada en tanto sea expresiva de la realidad
214
112
social subyacente.215 De lo contrario, habr una constitucin real o sociolgica

conjuntamente con una jurdico-poltica. La vigencia de la segunda ser
inversamente proporcional a la brecha que la separe de la primera. En todo
caso, ello permite una aproximacin a clarificar por qu fracasa el diseo
constitucional a partir del cual se pretende fundar una repblica que pueda
permanecer en el tiempo y prescribir una vida poltica republicana en atencin
a determinada institucionalidad jurdico-poltica, que finalmente es rechazada
en mayor o menor medida por el cuerpo social.
Quizs ese fracaso parte del anhelo de fundar una repblica clsica unitaria en
tiempos modernos, para una vez asentados los hbitos republicanos en los
individuos avanzar luego al disfrute de una repblica liberal donde la
preeminencia de la individualidad no amenazara la pervivencia de la repblica.
A travs de la constitucin, la pluralidad de voluntades de la sociedad
(caracterizada sta por la coexistencia de intereses diversos e incluso
antagnicos) se amalgamara en la voluntad unitaria de la repblica.216 El punto
candente reside en el significado que tiene para el republicanismo esa idea de
voluntad unitaria: no supone slo un mnimo de acuerdos para hacer posible
la vida dentro del cuerpo poltico, sino quizs (remarco el quizs, porque no
toda corriente republicana prescribe tal uniformizacin de las individualidades)
un mximo de renuncias para poder configurar la unidad republicana: de esa
uniformidad en las voluntades de los individuos integrantes, miembros de la
repblica, depende la voluntad unitaria de esa persona moral que constituye y
encarna la repblica.
En la Colombia de 1819 a 1830, el primer obstculo para el despliegue de la
racionalidad objetiva de la constitucin est, probablemente, en la confusin,
encrucijada y bifurcacin entre las ideas de Estado y de repblica, en atencin
al tipo de cuerpo poltico al cual ha de servir la constitucin y bajo cules
supuestos. Lo que quiero indicar es que el proyecto de construir una repblica
no es automticamente sinnimo de construccin del Estado, y ello tiene
implicaciones en la concepcin constitucional, dirigida tericamente a otorgar
215
216
Ac parafraseo la cita que hace Garca-Pelayo de L. von Stein, donde define la constitucin
como la forma en la que la pluralidad de la voluntad del pueblo se configura en voluntad
unitaria del Estado. Ver Garca-Pelayo, 1991, p.272
113
Carolina Guerrero
la fundacin jurdico-poltica del Estado, lo cual puede ser anlogo para el caso
de la repblica, a diferencia de que ella demanda al mismo tiempo una
fundacin moral y tica difcil de ser prescrita por la ley fundamental
normativa, como veremos en la idea de Bolvar sobre la constitucin. A la vez,
esta perspectiva plantea un deslinde con la idea liberal en torno a la
constitucin como podr constatarse lneas ms adelante al analizar la
concepcin propuesta por Constant sobre el tema dado que en esta lnea de
pensamiento se propone exactamente la base jurdica y poltica del Estado para
el orden y la estabilidad polticos que hagan posible el despliegue de las
garantas ciudadanas, sin que la ley fundamental pretenda prescripcin moral
alguna sobre los individuos.
Lo que quiero alertar es que en la distincin entre Estado y repblica puede
comprenderse por qu la constitucin supone una normatividad ms rigurosa
cuando aquella est destinada a ofrecer los supuestos jurdicos, polticos y en
adicin ticos para la ereccin de la repblica, y por qu en el caso de estar
dirigida a la configuracin jurdica y poltica del Estado se orienta ms bien a
establecer la institucionalidad que haga posible la vida de la sociedad en
estabilidad y orden poltico. Para el caso de la repblica, la asignatura es doble,
en tanto se busca conformar el Estado pero adems constitucionalizar la vida
republicana217, en cuyo caso se involucran prescripciones y obligaciones
adicionales para el desarrollo del buen vivir republicano inherente. En el
Estado (a secas), el fin apunta a asegurar la vigencia de un orden jurdico para
el desarrollo de la convivencia, mientras que en la repblica se persigue el
asegurar la vigencia de un orden tico-poltico para la realizacin del bien
comn, para la convivencia republicana. Asimismo, mientras el Estado es una
unidad efectiva de poder y de decisin frente a otros Estados, la repblica
clsicamente concebida es una unicidad efectiva de intereses y de conduccin
frente a otras repblicas y Estados y frente a sus propios miembros o
ciudadanos.
La repblica debe constituirse simultneamente como Estado y como
repblica. La ordenacin poltica de la repblica demanda la organizacin del
217
Constitucionalizar la repblica es fundar la repblica. Observa Sartori: La parole
constituzione viene dal latino constitutio, che a sua volta viene dal verbo constituere: instituire,
fondare (1987, p.11)
114
poder, lo que supone la necesidad de conformar la estructura del Estado bajo

determinados supuestos. Es decir, confirma la necesidad de una constitucin
para el Estado en esa repblica, en vista de que como supuesto
preeminentemente tico-poltico, la repblica no puede darse sin la existencia
del Estado como supuesto poltico-jurdico-constitucional.
Lo anlogo entre la constitucionalizacin de la repblica y la constitucin para
el Estado se centra, como se sugiere en el prrafo anterior, en la organizacin
del poder poltico: quin lo ejerce, con arreglo a cules principios, con qu
mtodos y cules limitaciones. En lenguaje republicano, ello que constituye el
Derecho constitucional del Estado moderno como sntesis de la tensin
entre la norma y la realidad con la que se enfrenta218, se traduce en las
condiciones y arreglo para comisin y delegacin del ejercicio directo de la
soberana que en origen pertenece a los miembros de esa asociacin tico-
poltica que entraa la repblica.
El proyecto de construccin de la repblica pasa por la necesidad de construir
el Estado, y ambas conformaciones corresponden a proyectos en algunos
aspectos coincidentes (principalmente en los supuestos jurdicos y polticos),
pero que se bifurcan en la intencionalidad exclusiva de la repblica de
constitucionalizar ticamente la vida en el cuerpo social. Ello, como
analizaremos en la ltima parte de este captulo, es patente en las ideas de
Bolvar sobre la constitucin.
La elaboracin de constituciones obedece a la necesidad de darle forma jurdica
a ese proyecto de repblica, pero adems materializa la intencin de asegurar la
prescripcin de civilidad republicana en los miembros de este cuerpo social, de
otorgar a ese edificio republicano no slo la ingeniera y el diseo
arquitectnico para estructurar la operatividad del poder y la funcionalidad de
la institucionalidad estatal, sino tambin la estructura moral de los hombres que
en adelante habrn de ser parte constitutiva de la vida del Estado, y, por tanto,
agrego yo, de la repblica, contemplados no en la independencia de su
individualidad primigenia, sino en su membresa a esa repblica y sus fines,
hacia los cuales habrn de consagrar (ticamente) su existencia.
218
115
Carolina Guerrero
En tanto todo orden poltico (organizacin estatal) y jurdico requiere de

normas jurdico-constitucionales para su establecimiento, es preciso darle a la
repblica un Derecho constitucional, necesario a su vez para lo que Garca-
Pelayo refiere como la organizacin racional del conjunto, dado que la
existencia de la repblica no sera posible sin la constitucin sea representada
en la conformacin del Estado. En estos trminos, la repblica ser una
realidad tico-poltica y tambin jurdica. Garca-Pelayo seala que la forma
ms segura e intensa de la vida del Estado se alcanza a travs de la forma
jurdica, de lo que podemos inferir que sta no es accesoria en la repblica
frente a las premisas ticas y polticas; desde la perspectiva de la racionalidad
del Estado, ms bien sera jerarquizable por encima de los supuestos ticos y
polticos republicanos.
Los problemas en torno a la constitucin van a centrarse en dos aspectos: la
prctica poltica y la interpretacin jurdica. A mi juicio, en ausencia del hbito
para la prctica poltica republicana (la cual responda ms bien a un proyecto
intelectual concebido por una lite ilustrada, pero no a hbitos, usos y
costumbres instalados en el cuerpo social, que pudiesen ser expresivos de una
tradicin y experiencia poltica), la segunda se concibe como una suerte de
tavola rasa a partir de la cual podra fundarse el propsito de instauracin de las
prcticas polticas deseadas: lo jurdico como fundamentacin de lo poltico; la
imposicin de determinadas formulaciones jurdicas habra de incidir en la
posibilidad de inaugurar determinadas prcticas polticas. Es decir, encuentro
que la dificultad mayor resida en que la definicin explcita del orden jurdico-
constitucional no emerga como expresin obvia, como consecuencia de
prcticas polticas dadas y en atencin a ellas. Por el contrario, se teorizaba
sobre el orden jurdico necesario para generar, provocar determinadas prcticas
polticas imprescindibles para la vida signada por el espritu pblico, segn
prescribe la tradicin republicana.
Si bien en teora la norma constitucional adecuada a la realidad poltica sugiere
que la vida poltica ha de signar la directriz, espritu y contenido de dichas
normas, en el caso que estudiamos se revela lo contrario: el intento de amoldar
una vida poltica dada, que al momento es inexistente, y cuya generacin
pretende ser ocasionada a travs de implantacin de normas jurdicas precisas,
dirigidas a fundar aquellas prcticas republicanas que se desean, que se
116
persiguen como propsito tico de ese proyecto poltico especfico. Es decir, si

tericamente la norma constitucional ha de ser efecto de determinadas
prcticas polticas, en este caso se buscaba que la primera fuese causa de las
segundas. En tal contexto, la brecha entre la norma constitucional y la
legalidad219 de la sociedad de entonces habra de derivar en la dificultad para
la vigencia de la ley fundamental en esa sociedad.
Otro problema reside, segn identifico, en la conexin entre sociedad e
interpretacin de la norma constitucional, como condicin para la actualizacin
del orden poltico y jurdico en el Estado. En otros trminos, si existe
correlacin entre normatividad y aquella legalidad propia de la sociedad, la
norma habr de ser comprensible para esa sociedad. Pero si se da la brecha
entre uno y otro elemento, la sociedad no slo tender a negarse a ser sometida
por la normatividad derivada de la constitucin, sino que en realidad estar
dada la imposibilidad ms o menos relativa para la comprensin de la norma,
obviamente precedente a la posibilidad de que sea cumplida. Esta mayor o
menor posibilidad para la comprensin de la norma constitucional ser
proporcional, a mi entender, al grado de realidad o de abstraccin con el cual
esa ley fundamental refleje las prcticas polticas establecidas en ese cuerpo
social. En nuestro objeto de estudio, el orden poltico que se plantea para la
formulacin del orden jurdico (y su consecuente interpretacin) responde a
una abstraccin terica, en tanto es un orden ideal, no real, que es propuesto y
que configura un proyecto intelectual concebido por unos pocos (o uno solo)
Por tanto, ser fluidamente comprensible por quienes comparten la igualdad de
propsito intelectual, pero ello justamente no integra a la totalidad de los
miembros de dicha asociacin republicana.
En adicin, esto ltimo cuestiona el necesario carcter pblico del proyecto
republicano, dado que en este caso, insisto, es resultado de la elaboracin
ilustrada de unos pocos. No obstante, existe un artificio argumental que lo
justifica: en perspectiva republicana, la condicin pblica est dada no
necesariamente por la participacin de todos en la ereccin del proyecto
republicano, sino en el carcter pblico que encarna dicho proyecto: la
construccin de la repblica. Bajo esa ptica, es posible que correspondan slo
219
Tal como seala Garca-Pelayo en torno a la perspectiva sociolgica de la constitucin. Vid
supra.
117
Carolina Guerrero
a unos pocos las luces requeridas para teleolgicamente proyectar la creacin

institucional dirigida a la realizacin del bien pblico. Imponer ese proyecto
ilustrado220 a una mayora ignorante es cumplir el sacrificio cvico de obligarla a
ser libre, tal como prescribe Rousseau221. Mas, como veremos, en la Colombia
de 1819 a 1830 se evoca reiteradamente la idea de que es la voluntad general, la
soberana nacional la que manda la creacin de la repblica y, por tanto, la
elaboracin de su fundamento jurdico constitucional.
Volviendo al punto de la interpretacin susceptible de ser hecha por la
sociedad en torno a la constitucin, es particularmente perceptible en Bolvar
la preocupacin por exponer e interpretar la norma y explicarla a la poblacin.
En esos trminos, la elocuencia constitucional de Bolvar est integrada por
dos elementos: el texto jurdico y el discurso que lo precede. Como hombre
poltico, propone u otorga la norma jurdico-constitucional y anticipa la
interpretacin jurdica de la misma. Lo hace con su propuesta constitucional de
Angostura en 1819, y tambin en Bolivia en 1826, de manera que la
interpretacin jurdica nica posible a la norma jurdico-poltica planteada se
revela en los respectivos discursos de exposicin de los textos constitucionales.
Justamente es lo que elude el proyecto de constitucin presentado por dos
amigos de Colombia en 1826, cuya presentacin (por escrito) es sucinta,
segn los autores, porque el lector sabr interpretar por s mismo el texto
constitucional222. Esta postura de dos colombianos subraya el intento de
observar algn principio liberal en la propuesta de una nueva ley fundamental
para la repblica, en tanto es identificable la conexin entre la libertad
individual y el reconocimiento de la libertad de interpretacin jurdica, sin que
220
No con poca sorna, seala Vicua Mackenna sobre la concepcin de la constitucin
boliviana como proyecto ilustrado de Bolvar, citando a Rey de Castro, secretario de Sucre: All
se encontraba (sobre una hamaca en Chuquisaca, Bolvar) meditando en sosegada calma la
senda ms segura que pudieran seguir las sociedades para alcanzar la felicidad que aspiran
(1893, p.120)
221
Ver: Du contrat social, Lib.I, Cap.VII. (...) que quiconque refusera dobir la volont
gnerale y sera contraint par tout le corps: ce qui ne signifie autre chose sinon quon le forcera
dtre libre; car telle est la condition qui donnant chaque Citoyen la Patrie le garantit de toute
dpendance personnelle (...) p.186
222
Dos amigos de Colombia: Proyecto de Constitucin; Cartagena, 1826. En: El pensamiento
constitucional Hispanoamericano hasta 1830, Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1961.
Este proyecto, por cierto, integra una cmara de los censores y un poder municipal al igual que
la constitucin boliviana, de la cual difiere por eliminar la presidencia vitalicia y proponer un
perodo presidencial de cuatro aos con reeleccin.
118
ello suponga el violentar la determinacin del Derecho en atencin a las

normas de organizacin que sustentan a las normas de conducta en todo orden
jurdico223.
Respecto a las capacidades concluyentes de la norma constitucional, en la
Colombia de 1819 a 1830 se incorpora la premisa de que la constitucin ha de
ser actualizada acorde con los tiempos, pero, muy en especial, segn se
verifiquen progresos en el desarrollo humano, es decir, en la construccin
moral del individuo y en la configuracin de su espritu pblico224. De tal
manera, se admite que la elaboracin de la constitucin no necesariamente
marcar la conclusin final de la formacin del sistema constitucional, por lo
que an promulgadas las constituciones podr verificarse la situacin
constituyente en la repblica. Pero a la vez se desliza la ilusin sobre la posible
conclusin final respecto a la moralizacin de los individuos: la norma
constitucional, que otorga adems de las bases jurdicas y polticas para el
orden y estabilidad del Estado, deber prescribir la extraccin de los hombres
de su estado salvaje para elevarlos a la civilidad republicana. Una vez lograda
tal empresa, la actualizacin de la constitucin se dirigir a hacer ms libre el
vivir republicano, dado que una mejor condicin moral de sus miembros
mantendr a la repblica en el mbito de la libertad racional sin que pueda
desbordarse hacia la licencia, el tumulto y la consiguiente disolucin del cuerpo
social.
223
Sobre esto ltimo, ver Garca-Pelayo, 1991, p.248
224
La idea de progresos en el desarrollo humano est asociada con la adquisicin de
experiencia por parte de los ciudadanos para el ejercicio de la ciudadana y las prcticas
polticas en el vivir libre, en tanto el tiempo estipulado para revisar la constitucin de 1819
coincida con el tiempo previsto para realizar elecciones a travs de colegios electorales y luego
celebrarlas por medio de votaciones directas. La constitucin de 1819 establece: Pasados 10
aos, las elecciones se harn inmediatamente por el pueblo, y no por medio de electores
(Ttulo IV, Seccin 2, Art.8), mientras que seala: Cada 10 aos podr la Cmara de
Representantes proponer la revisin de la Constitucin o de alguno de sus ttulos o artculos
(...) (Ttulo X, Art.1). Sobre el tema de la reforma, la constitucin de 1821 expresa: Cuando
ya est libre toda o la mayor parte de aquel territorio de la Repblica, que hoy est bajo el
poder espaol, pueda concurrir con sus representantes a perfeccionar el edificio de su felicidad
y despus que una prctica de 10 o ms aos haya descubierto todos los inconvenientes o
ventajas de la presente Constitucin, se convocar por el Congreso una gran convencin de
Colombia, autorizada para examinarla o reformarla en su totalidad (Ttulo X, Art.191)
119
Carolina Guerrero
II- Constitucin o garantas para el vivir en libertad

En Benjamin Constant encuentro la invocacin recurrente a dos factores
sustantivos en torno a la constitucin: primero, la preservacin de la
organizacin social; segundo, la proteccin de las garantas polticas. Pero ello
no sugiere, como veremos, que Constant jerarquice el mantenimiento del
Estado por encima de las garantas polticas, dado que tal preservacin la
propone slo en funcin de asegurar el disfrute por parte de los individuos de
tales garantas, de manera que ellas y slo ellas conforman la piedra angular
para el sentido y los fines de la constitucin.
La teorizacin de Constant sobre la idea de constitucin se esboza sobre dos
grandes propuestas argumentales: la constitucin ha de estar conforme a los
principios preservadores de las asociaciones humanas, y adems ha de ser
favorecedora de la libertad225.
La idea de asociacin humana se vincula con el cuerpo poltico originado a
travs del pacto, que decanta luego en la institucionalidad jurdico-poltica del
Estado; es decir, la sugiere Constant como esa configuracin artificial (no dada
en el estado de naturaleza) a partir de la cual se constituye un orden destinado a
asegurar el disfrute pacfico de los derechos individuales. Adems, encuentro
que el empleo de una locucin tan genrica como asociacin humana o
sociedades civiles revela que Constant se plantea ese orden jurdico-poltico
independientemente de la forma de gobierno establecida (republicana o
monrquica-constitucional, aunque el autor va a argumentar sobre las mayores
ventajas de la segunda), siempre que est en sujecin permanente a la
condicin de permitir esa convivencia pacfica y ese despliegue de derechos y
libertades individuales.
En cuanto a la idea de leyes fundamentales favorecedoras de la libertad,
vinculamos esta expresin liberal moderna de Constant con su raz
republicana226 identificable en el humanismo cvico y el renacimiento
florentino, que enarbolaron la concepcin de que las leyes adecuadas a la
225
Constant, 1815/1872, p.III
226
Insisto en la deuda intelectual de las diversas corrientes del pensamiento liberal con las
ideas republicanas, en especial las formuladas a lo largo del humanismo cvico.
120
repblica son slo las favorecedoras de la libertad227. Ello es clave en las

siguientes vertientes: uno, la expresin precisa que la existencia de la ley est
sujeta a un fin determinado: favorecer la libertad, de manera que se define la
libertad como valor sustantivo en la asociacin humana, el principio rector en
la misma por encima de cualquier otro valor; dos, corrige los posibles errores
que puedan emerger de la idea de que la libertad en la repblica consiste en
restringir las libertades slo en atencin a la ley, dado que si las leyes son
injustas, su obligatoria observancia puede derivar en el sostenimiento del
individuo a un rgimen desptico228, legitimado por una legalidad no
necesariamente conforme al principio de libertad; tres, se anticipa a limitar la
idea de que basta con la autorizacin de la mayora para inmediatamente
establecer una ley: si la misma no es favorecedora de la libertad, seguir siendo
injusta y no podr obligar a nadie, aunque est refrendada por la voluntad
general229; cuatro, la expresin supone la posible dinmica de las leyes, o, lo
que es lo mismo, niega la eventualidad de que ley sea esttica: debe
transformarse, ceder a su perfectibilidad, mejorar de manera de poder asegurar
la garanta para la cual est destinada230.
La conexin entre uno y otro elemento evocados por Constant es
trascendente, ineludible, en tanto supone la concepcin de que para asegurar el
227
Luego de la construccin de este concepto a lo largo del humanismo cvico y del
republicanismo prevaleciente en las repblicas italianas del renacimiento, observo que el autor
reproduce insistentemente esta expresin que reitera Maquiavelo, en su Discorsi sopra la prima
decca di Tito Livio (1513-1515)
228
Como teoriza Yanes, se ha credo que la libertad deba colocarse en las leyes y en su
estricta y rigurosa observancia. (...) Pero si las leyes no se cimentan en la justicia y equidad,
lejos de ser el fundamento de la libertad, ellas sern el apoyo y sostn de la ms dura y odiosa
tirana. (...) Napolen no violaba, antes bien rigurosamente observaba las leyes que l mismo
haca, y, sin embargo, su dominacin se ha llamado tirnica (1839/1959, p.95-96)
229
Este planteamiento se conecta con la idea de Constant sobre los lmites de la soberana
popular, la cual va a ser invocada en diversas oportunidades en el debate poltico colombiano,
en especial por el propio Bolvar, como podemos ver en este trabajo. Refiere Constant: La
volont de tout un peuple ne peut rendre juste ce qui est injuste (...) Lassentiment du peuple
ne surait lgitimer ce qui est illgitime () (Principes de Politique, 1815/1872, Cap. I, p.15)
230
Maquiavelo distingue entre la reforma de la constitucin y la reforma de las leyes; para el
florentino, el legislador prudente que elabora la constitucin de la repblica en cuya base los
dems legisladores van a establecer las leyes, debe tratar de que esa base jurdica fundacional
sea lo ms estable posible, aunque ello no implique que no pueda sufrir posteriores
actualizaciones, por lo que Maquiavelo seala que alcanza el mayor grado de felicidad aquella
ciudad que se traza segn un ordenamiento jurdico prudente que evita que deba
reorganizarse a s misma (1513-1520 / 1973, Lib.I, Cap.II, p.133)
121
Carolina Guerrero
goce de la libertad por parte de los individuos es preciso que la asociacin

humana de la cual forman parte (y en la cual han accedido a entrar,
renunciando a algo de su libertad original para asegurar y proteger su libertad
individual y derechos civiles) exista de manera estable, ya que la primera
garanta de esa libertad es la existencia propia de la asociacin humana, del
cuerpo poltico creado (constituido) para permitir la seguridad en el despliegue
de dicha libertad, entendida por Constant como el ms esencial de los derechos
cvicos. Con esa lectura, el autor concibe la constitucin como una necesidad
que doblemente apunta a asegurar la libertad de los individuos: lo hace al
permitir y perpetuar la existencia del nico cuerpo en el cual es posible el
despliegue seguro y pacfico de la libertad, y tambin al plantear el sentido de la
constitucin como esa institucionalidad jurdico-poltica fundamental para
favorecerla. Es decir, no slo se propone como vehculo para la existencia y
continuidad de dicha asociacin humana, sino que revela que la misma tiene
sentido si y slo si configura el marco para garantizar ese derecho civil esencial,
que es la libertad individual. Subraya el autor:
Hace tiempo que he dicho que una Constitucin es la garanta de la
libertad de un pueblo, que todo aquello que apunta a la libertad es
constitucional; y lo que no, no ser constitucional231
Con esa idea adems anticipa la ilegitimidad en la eventual pretensin de incluir
en la ley fundamental alguna norma que pueda atentar en contra de las
garantas civiles, y que termine, en consecuencia, siendo de obligatoria
observacin. El planteamiento de Constant indica que una norma slo podr
ser considerada como constitucional si ella favorece la libertad. En caso
contrario, ningn texto podra arrogarse la condicin de constitucional. Es
sustantivo este sealamiento, porque establece que con el solo hecho de no
apuntar a la libertad, la norma es inconstitucional, de lo que podemos inferir
que aun cuando la norma garantice la preservacin de la asociacin humana, si
ello se plantea en condiciones no favorecedoras de la libertad, la norma no
puede ser catalogada de constitucional, por ms que permita eternizar dicha
asociacin. En consecuencia, vemos como el eje gravitacional de la
constitucin es, para Constant, la libertad, de manera que la estabilidad y
231
122
permanencia de la asociacin humana conforma uno de los supuestos jurdico-

polticos de esa constitucin slo por representar el escenario en el cual es
posible asegurar el disfrute de esa libertad. Dicho de otro modo, sera
impensable para Constant que la constitucin jerarquizara la preservacin del
cuerpo poltico (del Estado) por encima de la libertad, de lo que se deduce que
en ausencia de la libertad, la asociacin humana carece de sentido232. Enfatiza
Constant la necesidad de que las leyes estn:
en un todo acordes con los principios de libertad poltica, y
mayormente individual, la que considero como nica base
fundamental de las sociedades civiles, y cuyo establecimiento nos ha
determinado la naturaleza233
En esa tnica es expresiva en las convicciones liberales del autor la
preeminencia del individualismo como sentido tanto de la asociacin humana
como de la constitucin, lo cual se proyecta en su concepcin de la libertad
como eje central de esa estructura poltica. Pero no puede tratarse de cualquier
forma de libertad, sino especficamente de la libertad individual. Entiende la
libertad poltica al igual que vemos en filsofos polticos predecesores como
Voltaire y Montesquieu como garanta para la libertad individual. En la cita
anterior sublima a esta ltima como nica base fundamental de las
sociedades civiles, y, adems, un destino para el cual el individuo est
determinado por naturaleza. Sin poder catalogar a Constant de ninguna manera
como iusnaturalista, interpreto esta sentencia como la idea en torno a las nicas
formas posibles de existencia del individuo en sociedad: libre o esclavizado; la
distincin entre uno y otro estado reside, en perspectiva de Constant, en la
posibilidad de realizar la individualidad o de sufrir la suspensin de la misma,
en tanto esa individualidad es sometida a la dominacin arbitaria de uno, varios
o incluso la mayora. En esos trminos, podemos conectar la concepcin
liberal individualista de Constant con su nfasis sobre fundamentar en la
libertad individual (nica va posible para la expansin individual) el sentido
232
De esta manera el autor evidentemente se opone a la tesis de que en toda asociacin
humana lo fundamental sera asegurar la preservacin del Estado, aun cuando ello demandase
la limitacin o suspensin de la libertad y dems derechos.
233
Constant/Filangieri, 1826/1836, p.7-8
123
Carolina Guerrero
tanto de las asociaciones humanas o sociedades civiles como de la formalidad

jurdico-poltica que ha de regirlas: la constitucin.
Pero si la gran constante en el pensamiento de Constant es insistir, en lo
poltico, en la necesidad de establecer, fijar y fiscalizar los lmites en el ejercicio
de la autoridad pblica frente a la libertad individual, en lo constitucional va a
subrayar la necesidad de igualmente comprender los lmites de la legislacin.
En tal mbito, la idea de Constant se orienta a reconocer las fronteras de la
legislacin en dos sentidos. Por una parte, argumenta que la legislacin no
puede constituirse en un todo que encarne las voluntades individuales e
interprete, en nombre de cada individuo, lo que Constant refiere como ley
natural, porque tal propsito supondra la anulacin de la individualidad; por
tanto, la supresin de la libertad individual. Por otro lado, el filsofo estatuye el
principio jurdico y poltico segn el cual los individuos poseen derechos a
pesar de que los mismos sean mencionados u omitidos por parte de la ley
fundamental. En suma, el instrumento constitucional slo puede establecer,
segn Constant, obligaciones recprocas que apunten a garantizar y asegurar los
derechos de los individuos, siendo la libertad individual el ms esencial de tales
derechos. Y dado que la expansin del individuo es expresin de esa libertad
individual, este supuesto implica que la voluntad, opinin, deseos, preferencias,
incluso intuiciones y dems manifestaciones de la individualidad siempre
habrn de pertenecer al exclusivo dominio del individuo. Por tanto, las
garantas polticas estarn aseguradas por la constitucin, y el individuo seguir
reservndose su derecho e independencia a interpretar lo poltico e
interpretarse a s mismo de acuerdo con su propio parecer. Esto se enlaza con
la idea de Constant sobre las leyes favorecedoras de la libertad, en tanto
otorga a la opinin pblica la facultad de intervenir (participar) en la
posibilidad de mejorar las leyes, por lo que no sera posible que la ley
fundamental encerrara la opinin ltima en nombre de representados que
habran de enajenar su propio juicio y posibilidad de opinin. Por tanto,
encontramos la libertad individual como eje gravitacional de la constitucional, y
encontramos tambin que por encima de la propia constitucin estar siempre
la expansin de la individualidad, siempre que ella apunte a favorecer la
libertad individual. En otros trminos (y sin que ello se traduzca en el tumulto
de revisiones sucesivas y caticas, como veremos ms adelante), a la
124
constitucin se superpone la posibilidad nunca agotable de mejorarse, a efectos

de afinar la consecucin de su propio fin. Seala el autor:
Si la legislacin es una persona moral cuya voluntad representa
siempre todas las voluntades, resulta de ah que todas las representadas
as dejan de tener existencia particular o peculiar. Si la legislacin es la
que interpreta la ley natural, el hombre no puede conocerla sino por
medio de esa legislacin, que sin embargo es una cosa convencional y
facticia, y se impone un silencio eterno al sentimiento interior que su
misma naturaleza le haba dado por gua. Si la legislacin es la que fija
los derechos de cada individuo, estos no tienen otros que los que
aquella se digne a dejarles (...) La legislacin segn Filangieri, as como
la sociedad segn Rousseau, sera un poder ilimitado y desptico, en
cuyo provecho se enajenaran todos los seres individuales.234
La cita es relevante en tanto se opone a propuestas que, an en bsqueda de
disear un marco poltico que garantice la libertad de los individuos y en
consecuencia la preeminencia de un gobierno libre, pueden conducir, a juicio
de Constant, a la enajenacin de la voluntad individual y el extravo del
individuo en la inmensidad de una persona moral que lo representa, pero a la
vez lo anula. En perspectiva de Constant, la ecuacin jurdico-poltica debe
incluir no slo el principio de legislacin en bsqueda de asegurar la presencia
de un gobierno libre, sino la persistencia de la individualidad, adems de la
existencia de los derechos y libertades del individuo aun cuando algunos de
ellos puedan ser obviados por el texto de la constitucin.
Otro ngulo del mismo problema consiste, para Constant, en la pretensin de
que la constitucin deba normar sobre todo aspecto de la vida poltica y social,
lo cual producira mayores dificultades que utilidad al disponer de un marco
jurdico-poltico complicado que pueda incluso entorpecer la proteccin de las
garantas polticas y, en general, el funcionamiento del Estado. La idea de
Constant sobre la constitucin se enfoca en el suministro de unas lneas bsicas
inviolables para la definicin de los poderes pblicos, necesarios para la
existencia til de la asociacin humana, sus contrapesos y lmites
infranqueables, y la enunciacin de los derechos generales de los individuos
234
Constant/Filangieri, 1826/1836, p.291
125
Carolina Guerrero
para cuya consagracin est establecida esa carta fundamental. Los

lineamientos provistos por Constant son generales, de manera de evitar lo que
podra entenderse como especificidad constitucional o intento de normar todo
detalle de la vida en la asociacin humana a travs de la constitucin. En
perspectiva de Constant, someter tal naturaleza de detalles al texto
constitucional consistira en imponer una forma de legal de constreimiento
contra la expansin de la individualidad, que adems sera inoperante para el
funcionamiento estatal. Seala el tratadista:
que extender una constitucin a todo es establecer todos los peligros
contra ella, cercndola de escollos: que ella plantea las grandes bases,
las cuales ninguna autoridad nacional podr alterar; y que la reunin de
esas autoridades podr realizar todo aquello que no sea contrario a
tales bases235
No obstante la inalterabilidad de esas grandes bases argumentada por el
autor, ello no supone una contradiccin con la postura de Constant en contra
de la eventual condicin esttica de las leyes. Es decir, las grandes bases no
pueden ser modificadas, porque ellas han sido pensadas como la formalizacin
institucional dirigida a materializar la seguridad de los derechos del individuo y
las garantas polticas. Pero, simultneamente, ellas pueden ser perfeccionadas
o afinadas, si su mejora no se desva del objetivo para el cual fueron
establecidas. Por ello explica:
No es menos til y razonable el dejar a los poderes constituidos la
facultad de perfeccionar el acta que determina sus atribuciones y que
fija sus relaciones recprocas236
Quiero llamar la atencin sobre el pensamiento de Constant sobre las
posibilidades de promover moral, luces e industria a travs de la constitucin
como motor de los mismos. Creo que la idea dominante sobre el impulso de
tales aspectos a travs de la legislacin se configura en torno a la propuesta de
Rousseau: Celui qui ose entreprendre dinstituer un peuple doit se sentir en
tat de changer, pour ainsi dire, la nature humaine (...) daltrer la constitution
235
236
126
de lhomme pour la renforcer237, la cual sugiere que la creacin del legislador

puede tener el magno poder de transformar nada menos que la naturaleza
humana; por tanto, sera posible moldear moralmente a los hombres mediante
la legislacin. Ese supuesto es reinterpretado por otros autores, entre ellos
Filangieri, como el deber del Estado de promover la moral, las luces y la
industria por medio de una constitucin dirigida a tal propsito. Si bien para
Constant la argumentacin de Rousseau es desptica porque pretende legitimar
la invasin de la individualidad y neutralizar la independencia moral del
individuo a travs de la imposicin de una moralidad prescrita por la ley, la
reinterpretacin de la propuesta de Rousseau que hace Filangieri sobre utilizar
la constitucin para el fomento de la moral, las luces y el progreso significa la
invasin constitucional de lo pblico en una esfera privada que lo nico que
requiere de la ley fundamental es justamente la garanta para su independencia.
Este sealamiento de Constant es vital para comprender el alcance de sus ideas
liberales dentro de su concepcin sobre el tema constitucional. La idea de una
constitucin promotora de moral, luces e industria podra lucir liberal en
contraste con la elaboracin terica que hace Rousseau sobre el tema, ya que
no apunta a una transformacin de la naturaleza humana, sino slo a catalizar
sus progresos. Pero en perspectiva de Constant, la manera de asegurar la
posibilidad de progresos en los aspectos sealados es por medio de la garanta
constitucional sobre la libertad para que cada quien dirija sus talentos hacia el
grado de expansin que individualmente elija. Dicho de otro modo, para
Constant la constitucin no debe ser promotora de los progresos humanos,
porque de alguna manera ello implicara dirigir la individualidad, provocando
cierta merma de la independencia moral de los hombres. De tal manera,
Constant opone a la idea de fomento constitucional la idea de garanta
constitucional, de manera que los progresos individuales sean producto de la
realizacin de la libertad individual y no de una suerte de direccin de los
individuos por parte de la ley fundamental. Por ello recalca que ms que
fomento y proteccin constitucional a la posibilidad del progreso humano, es
necesario defender la garanta constitucional para el despliegue de la
independencia individual, lo que conducir, segn Constant, a tal progreso,
237
Rousseau: 1762/1964,Lib II, Cap. VII. p.203. Traducido: Aquel que se atreve a emprender
la tarea de instituir un pueblo debe sentirse en disposicin de cambiar, por as decirlo, la
naturaleza humana (...) de alterar la constitucin del hombre, con el fin de fortalecerlo
127
Carolina Guerrero
pero como efecto de la libre y autnoma realizacin del inters individual. Algo
distinto (proteccin y fomento externos al individuo y provenientes del mbito
de lo pblico) no tendra semejante resultado, al podar la independencia
individual para realizar talentos slo como lo determine el individuo, y no
segn lo prescriba la ley:
Lo que Filangieri quiere alcanzar del poder a favor de la libertad, deseo
yo que una Constitucin lo imponga al poder. Las ventajas que solicita
aquel de este por bien de la industria, soy yo de la opinion de que ella
misma debe adquirirlas con solo su independencia; sucediendo lo
mismo respecto de la moral y tambin de las luces. En donde el autor
que vamos comentar ve un favor descubro yo un derecho, y en
cuantas ocasiones l implora la proteccion yo reclamo la libertad.238
De esa manera, el planteamiento de Constant remite a que las instituciones
constitucionales adecuadas que garanticen la libertad individual habrn de
traducirse en garanta, a su vez, para la expansin del inters individual, lo que
habr de resultar en el xito de las especulaciones individuales, y ello tendr
como consecuencia lgica la prosperidad de los Estados239. Esta deduccin
tambin remite a la tradicin republicana del humanismo cvico, cuando se
pens que la manera de conciliar el logro del inters individual con el bien
comn parta de la necesidad de permitir la expansin del primero240. En Adam
Smith el argumento incorpora la idea de que dicha realizacin del inters
individual habr de ser netamente egosta, derivando involuntariamente en
bienestar general241, argumento, adems, que guarda vinculacin con la idea de
egosmo ilustrado configurada anteriormente por Voltaire242. En el caso de
Constant, este autor no esboza el aspecto tico respecto a si el individuo ha de
realizar su inters individual para procurar voluntaria o involuntariamente su
contribucin al bienestar general. Lo que plantea es el deber de la constitucin
de proveer las garantas para el libre despliegue de las especulaciones
individuales, al cual el hombre tiene derecho. La idea de bienestar general de
238
Constant/Filangieri, 1826/1836, p. 14
239
240
Sobre este tema, ver: Pocock, 1975, p.64-76
241
El punto es lcidamente interpretado por Natalio Botana en su libro La Tradicin
Republicana (1984)
242
Ver Voltaire: Dcima Carta, en: Cartas Filosficas, 1764 / 1965. p.930
128
Constant remite al argumento de que mediante la garanta constitucional hacia

la independencia del individuo para realizar su inters, es inevitable la
consecucin de la prosperidad del Estado. En suma, no podr considerarse
parte del mbito de la constitucin la proteccin o fomento del avance de la
moral, las luces y de la industria, porque ello, adems de entorpecer la
independencia individual, nunca permitir obtener los progresos que habrn de
alcanzarse por medio de la libre especulacin individual, la cual la constitucin
est en obligacin no de fomentar, sino simplemente de garantizar.
En otro orden, Constant pontifica la necesidad de que la asociacin humana
disponga de una constitucin, ms all de solamente una legislacin. En su
crtica a la posibilidad de ordenar la sociedad slo a travs de buenas leyes, y
prescindiendo de instituciones constitucionales, el autor diserta en torno a la
necesidad de combinar legislacin (leyes) y poltica (constitucin). De ello
interpreto que para Constant el poder poltico supremo en todo Estado es el
encarnado por la constitucin, y es la mdula que dirige y limita polticamente a
la autoridad poltica. En esos trminos, no slo es la institucin jurdica
suprema que garantiza el cumplimiento de las leyes, sino la institucin poltica
suprema capaz de colocar diques a los gobernantes, lo cual es condicin
necesaria para la seguridad y los derechos civiles en el orden poltico, Es decir,
su idea de constitucin se corresponde con la idea de legislacin poltica, de
donde emanan las garantas para la limitacin de la autoridad pblica ms la
observancia de los derechos del individuo y de la propia legislacin no
poltica o buenas leyes. De este modo, se concibe la constitucin como esa ley
fundamental que primordialmente obliga al poder a restringir su accin de
acuerdo con dicha norma suprema y a no invadir arbitrariamente la esfera de lo
individual:
(Los escritores que han tratado de la legislacin prescindiendo de la
poltica) quisieran persuadir los pueblos que unas buenas leyes,
adecuadas para mantener el rden entre los individuos, es cuanto
necesitan para asegurar la prosperidad general, sin que les sea preciso
recurrir las instituciones constitucionales, que son las que realmente
protegen estas leyes. Esto es lo mismo que sostener que los cimientos
no son necesarios para la estabilidad de un edificio. La legislacin
separada de la poltica no ofrece asilo alguno a los gobernados, ni
129
Carolina Guerrero
opone diques a los gobernantes (...) La mejor legislacin es nula

cuando no se halla garantida por una buena legislacin poltica, as
como no hay libertad civil cuando la constitucin no la sostiene con su
amparo (...) Sin Constitucin no podrn estar seguros los pueblos de la
observancia de las leyes, pues en las penas que imponen las
Constituciones contra los poseedores infieles de la autoridad, en los
derechos que aseguran los ciudadanos, y sobre todo en la
publicidad243 que deben consagrar, reside la fuerza coercitiva necesaria
para obligar al poder que se respeten las leyes244
Encuentro en la idea de Constant sobre la constitucin un eco de la
preocupacin liberal respecto a la imperfeccin en la idea de que el individuo
ser libre en la sociedad poltica si su libertad est limitada slo por la ley. Tal
supuesto es insuficiente, en el pensamiento de Constant, para asegurar la
libertad en la asociacin humana. Ello debido, primero, a lo expuesto
anteriormente sobre la necesidad de una constitucin como columna vertebral
poltica de las leyes y garantas, y, segundo, al sealamiento del autor referido a
que en ausencia de la constitucin, el poder poltico queda habilitado para crear
leyes a su medida, lo que en consecuencia privar a la sociedad de sus derechos
y garantas y podr legitimar un gobierno desptico que cumple leyes
elaboradas con el fin de refrendar sus iniciativas arbitrarias. De all se sugiere, a
mi juicio, que la mayor aberracin jurdico-poltica surge cuando los gobiernos
dirigen (es decir, influyen) el proceso constituyente para elaborar
constituciones a su medida, de manera de legitimar la arbitrariedad en la
elaboracin y ejecucin de las leyes y, peor an, en la legislacin poltica que es
la piedra angular de todo ese edificio jurdico-poltico. En tal caso, es evocable
el principio constantino segn el cual aquello que no favorezca la libertad no
puede ser constitucional. Sobre el peligro de que un rgimen arbitrario se
legitime a s mismo en ausencia de la constitucin seala:
Cuando no existe Constitucin, no solamente hace el poder las leyes
que quiere, sino que las ejecuta su antojo; esto es, que las observa
243
La idea de publicidad manejada aqu por Constant se conecta con el acto de difusin de las
ideas polticas y filosficas a travs de los canales de la opinin pblica vigentes desde finales
del siglo XVIII, en especial el panfleto.
244
130
cuando le convienen y las viola cuando no, y entonces las mejores

leyes as como las peores, no son ms que un arma en manos de los
gobernantes, viniendo a ser el azote de los gobernados a quienes
oprimen sin defenderles y les privan del derecho de la resistencia, sin
concederles el beneficio de la proteccin245
Finalmente, quiero hacer nfasis en la opinin de Constant sobre la pertinencia

o no de determinadas constituciones para determinados pueblos, en funcin
del grado de civismo y de madurez poltica de estos ltimos. Este punto es
neural, a efectos del debate colombiano en el perodo analizado en este trabajo,
dado que reiteradamente nos topamos con la premisa de que las instituciones
liberales que se proyect instalar en la nueva repblica no eran cnsonas con
su estado de disgregacin poltica y social y, como refiere Bolvar en Angostura
en 1819, la experiencia de tres siglos de supresin hasta del ejercicio de la
tirana activa y domstica, para derivar en una ignorancia plena sobre la
conduccin de los negocios polticos y de la poltica en general246. En atencin
a ese diagnstico, el dilema en Colombia se planteaba sobre cmo crear la
repblica si la misma no podra ser preservada a causa de la poca capacidad de
sus habitantes para adaptarse a la libertad y las instituciones republicanas y
liberales. La argumentacin de Constant niega el precepto de tener que adaptar
las constituciones en trminos de los derechos otorgables o no al grado de
madurez de los pueblos. Para el autor, los derechos de los individuos son
siempre los mismos, independientemente de las luces alcanzadas por tales
habitantes. Y si los derechos son en ese sentido universales, habr de ser
anloga a todos los pueblos la garanta por ley fundamental al goce de tales
derechos. Constant va ms all, y sugiere que, debido a tal principio, las
instituciones constitucionales dirigidas a asegurar las garantas polticas y civiles
245
246
Seala Bolvar ante el constituyente de Angostura: (...)nuestra suerte ha sido puramente
pasiva, nuestra existencia poltica ha sido siempre nula, y nos hallamos en tanta ms dificultad
para alcanzar la libertad, cuanto que estbamos colocados en un grado inferior al de la
servidumbre; porque no solamente se nos haba robado la libertad, sino tambin la tirana
activa y domstica, entendida como el ejercicio en el rgimen absoluto de las funciones en
los asuntos domsticos y administracin interior, imposibilitados de conocer el curso de los
negocios pblicos, abstrados, ausentes del universo, en cuanto era relativo a la ciencia del
gobierno (Bolvar: ...Angostura, 1819/1988, p.212)
131
Carolina Guerrero
son, en esencia, iguales, a pesar de que cada pueblo requiera realizar algunas
adaptaciones a sus condiciones particulares. Por ello se explican las
considerables semejanzas entre la obra que inicia sin concluir Constant sobre
los principios constitucionales para una repblica247 y los que propone para la
monarqua constitucional. Para una u otra forma de gobierno enuncia los
mismos derechos, la preeminencia de la libertad individual, y la necesidad de
limitar el alcance de la autoridad pblica dentro del orden poltico. Es decir, al
margen de la especificidad y las adaptaciones particulares que puedan hacerse a
las constituciones de diferentes estados, Constant defiende una estructura
bsica que habr de ser una constante en cada ley fundamental. A lo que
apunta este sealamiento es a la imposibilidad de restringir derechos y
libertades en funcin del estado de infancia poltica de algunos pueblos (como
en cierta medida se debate en la unin colombiana):
No podran establecerse leyes que se adapten la infancia de las
naciones, su pubertad, su madurez y su decrepitud, porque, lo
repito, en la infancia como en la pubertad, la madurez la decrepitud
de los pueblos, los atentados la vida, la prosperidad y la seguridad
son crmenes que deben castigarse248
Por ltimo, Constant culmina la cita con su referencia a la ecuacin no resuelta
sobre quin puede arrogarse la facultad de calificar el estado de infancia o
adultez poltica de un pueblo. Lo hace para enfatizar la imposibilidad de que
uno o unos pocos puedan juzgar sobre la supuesta incapacidad contingente de
algunos individuos para el goce de la libertad, y sobre la consecuente necesidad
de suprimir o limitar derechos y libertades en aras de la salud pblica, en tanto
se verifican progresos en la evolucin poltica de tales asociaciones humanas (y
de tales individuos):
247
Me refiero a la obra Fragments dun ouvrage abandonn sur la possibilit dune constitution
rpublicaine dans un grand pays (1802) sobre la posibilidad de establecer la repblica en un
territorio extenso. Si bien los principios en torno a las garantas, libertades y derechos son
anlogos entre la obra republicana y la obra monrquico-constitucional de Constant, el punto
polmico entre una y otra est en las reflexiones del autor sobre la herencia: (...) lhrdit
nest point une cause de paix, mais un lement de discorde; ct de la lutte invitable entre
la mdiocrit et le gnie, la sottise et le talent, slve une autre lutte non mois acharne entre
le merite et le hasard, entre le sentiment de la justice, et larbitarire de linstitution
(1806/1991, p.116)
248
132
y por otro lado cuando una nacin est en la infancia los legisladores
tambin: su ttulo no confiere un privilegio intelectual249
III- Bolvar: idea de constitucin garante de la permanencia de la

repblica
En esta parte, quiero plantear una aproximacin hacia las ideas de Bolvar
sobre la constitucin. Lo har sobre la base de las locuciones y su discurso en
torno a este problema, expresivos en los procesos constituyentes de 1819 a
1830, y en ocasin de presentar sus proyectos y propuestas constitucionales. A
diferencia de Constant (quien es el filsofo que desarrolla proposiciones en
torno a una teora sobre la constitucin, y quien nicamente materializa una
propuesta prctica al elaborar para la Francia el acta adicional de 1815 a las
constituciones del imperio250), Bolvar intenta el rol mltiple del (1) poltico
terico que busca interpretar la tradicin republicana, los principios liberales y
las ideas sobre la constitucin configuradas hasta ese momento; (2) el poltico
terico que, al margen de las ideas universales sobre la constitucin,
pretende pensar en la fundamentacin jurdico-poltica necesaria para un
proyecto de repblica especfico, con la complejidad de descifrar aquellos
principios tericos en adicin a la realidad ofrecida por el contexto prctico
249
250
El Acte Additionnel que elabora Constant se promulga el 22 de abril de 1815 y se somete a
plebiscito popular el 1 de junio siguiente (aunque es aprobada, la historiografa califica de
significativa la abstencin) En el prembulo a los siguientes 67 artculos seala: (...) nous
avions ajourn ltablissement de plusieurs institutions intrieures, plus spcialement destines
protger la libert des citoyens. Linotte resea que la Carta de 1814 es adoptada por Luis
XVIII tras la primera abdicacin de Bonaparte, como un intento por conciliar Antiguo Rgimen
y principios revolucionarios. Tras el regreso de Bonaparte a Pars el 20 de marzo de 1815 (con
lo cual la primera restauracin no dur ms de 10 meses), el emperador concepta la
necesidad de dar a Francia una nueva constitucin. No obstante, dada la impaciencia de los
franceses ante aquella contingencia, descarta la organizacin de un congreso constituyente y
directamente le encarga a Constant (quien lo haba comparado con Gengis Khan y Atila) la
elaboracin de un proyecto constitucional, cuyo texto es aprobado por Bonaparte y sometido al
Consejo de Estado antes de elevarlo a la consulta plebiscitaria. Aunque Bonaparte hizo llamar
el proyecto de Constant lacte additionnele aux Constitutions de lEmpire, Linotte destaca que
esta acta sienta los principios de un nuevo rgimen ms liberal. Pero tras la segunda y
definitiva abdicacin de Napolen, el acta adicional (la Benjamine o la Constantine) es
cancelada con el retorno de los borbones, de modo que slo tuvo vigencia durante un mes.
(Didier Linotte: Les Constitutions franaises. 1985, p.34-36)
133
Carolina Guerrero
local; y (3) el poltico prctico que se siente llamado a realizar personalmente

ese proyecto de construccin poltica de la repblica, para cuyo fin la
constitucin ha de ser un instrumento destinado a una utilidad pblica especial.
En mi opinin, el matiz que va a prevalecer (sin que ello necesariamente
signifique el eclipse total del resto) en las intenciones de Bolvar es este ltimo
rol, de manera tal que es la idea de repblica la que se antepone a toda
alternativa jurdico-poltico de pensar la constitucin. Ac identificamos la
primera distincin frente al liberalismo de Constant, en tanto para este autor el
foco central es suministrar una estructura constitucional destinada a garantizar
la libertad del individuo, y para Bolvar el punto neural est en erigir tal
estructura de manera de permitir la creacin y permanencia de la repblica en
el tiempo. Es decir, en ambos personajes se plantea la necesidad de disponer
de una constitucin, slo que en un caso el fin al que se dirige todo esfuerzo es
la garanta de la libertad individual, y en el otro el fin es la existencia misma de
la repblica.
i- Sobre el constituyente
Para aproximarnos a la idea de Bolvar sobre la constitucin es preciso

contemplar en este anlisis su idea sobre el proceso constituyente. No es una
vinculacin meramente mecnica entre lo constituyente y la constitucin,
porque la concepcin de Bolvar en torno a lo constituyente nos va a remitir a
la intencin orientada a legitimar la idea misma de conformacin de la
repblica251. Es decir, la repblica ha de ser asumida como el proyecto de
todos: una construccin pblica resultado de la pblica voluntad, dirigida a la
realizacin del bien pblico. La constitucin es comprendida como el
instrumento jurdico fundamental para asegurar la estabilidad y el orden
251
Un manejo discursivo en la vertiente opuesta es perceptible en el Manifiesto de las
Provincias de Venezuela a todas las Naciones Civilizadas de Europa. Sobre la ausencia de
aprobacin popular a los actos del impostor, de Bolvar, el sedicioso, formula: Los pueblos
obedecan los mismos que tal vez abominaban: era el temor la pasion que inspiraba esta
obediencia; y los ayuntamientos, las diputaciones municipales y los cabildos de los naturales
fueron las primeras presas de este temor, y de la fuerza revolucionaria que todo lo confundi
(1819, p.2)
134
poltico de acuerdo con las normas de vida prescritas por la repblica: significa
que se piensa la constitucin como la constitucionalizacin de la repblica,
incluso como lo que Castro Leiva define como textualizacin252 de la existencia
de la repblica, lo cual ha de estar implcitamente autorizado por todos, en
tanto la vida republicana (y la garanta textual que obliga a todos) implica el
ejercicio de la voluntad de todos que no ha de querer otra cosa sino la
devocin a la bsqueda del bien comn. Para textualizar la existencia de la
repblica es necesario, por tanto, activar aquella voluntad de todos, cuyo
ejercicio es manifiesto a travs de los actos de los representantes de esa
voluntad (y autorizados por ella) en la que ha de residir la soberana253: el
cuerpo (constituyente) a travs del cual la repblica como res publica o cosa
pblica puede constituirse y prescribirse a s misma. En esos trminos, la
constitucin no es slo una estructura jurdico-poltica sino tambin tica, en
tanto ha de fundarse en esa voluntad del ciudadano republicano dirigida a
ordenar la suma de prohibiciones y prescripciones que hagan posible la
renuncia de ese ciudadano a s mismo (a su individualidad) para consagrar su
vida a ese proyecto pblico y moral que entraa la repblica. Ciertamente esa
premisa plantea una insalvable brecha con la idea constitucionalista enarbolada
por Constant, ante la cual sera inadmisible pensar la constitucin como un
imperativo tico orientado a constreir la individualidad en aras de lo pblico,
de ese orden poltico republicano.
Llegados a este punto, quiero reiterar nuevamente que, por la manera en que es
concebida y por su propia tradicin, la repblica no es solamente una forma de
gobierno, sino que entraa ese sistema de renuncias individuales y devociones
a lo pblico que pretende estructurar finalmente una vinculacin afectiva del
252
Tomo el trmino de la argumentacin expuesta por Castro Leiva, segn la cual esa
textualizacin responda a la pretensin de detener y fijar, para siempre, una libertad
universal, siendo la constitucin la eternizacin ideal de la escritura constitucional
republicana. Esa eternidad prescribira los lmites de la libertad (siendo uno de ellos la
necesidad de imponer diques al despliegue de la individualidad) En esa forma decantada de
libertad se suscribira el dominio de la condicin (natural) de bestialidad de los individuos, de lo
que se sigue que el principal objeto de dicha eternidad constitucional es el dominio de las
pasiones humanas, en medio de ese imperativo tico riguroso que representa la vida en la
repblica. Ver: La elocuencia de la libertad, en Castro Leiva, 1991. p.22-27
253
Entendida como voluntad autorizada para encarnar la conduccin de lo pblico.
135
Carolina Guerrero
ciudadano con su repblica, en vista de que sta adems demanda la pasin

necesaria que entraa el patriotismo (entendido, como hemos dicho, como
amor por la patria) y en adicin prescribe la forma del buen vivir republicano,
lo cual decanta en que lo pblico tenga incidencia en la configuracin de la
moral de cada quien; de tal manera, la repblica clsica supone un imperativo
tico sobre sus ciudadanos254, y su constitucin debe asegurar no slo la
preeminencia de los supuestos polticos y jurdicos en torno a los cuales debe
gravitar esa repblica, sino tambin los supuestos ticos inherentes.
En atencin a estos elementos, la repblica se concibe como una construccin

de todos para el bien de todos. Se legitima justamente en esa universal
participacin para conformar el mbito de tramitacin de los negocios
pblicos, con el objeto de realizar el bien comn. Es decir, la legitima el hecho
de surgir de la voluntad poltica de todos, de esa voluntad general cuyos actos
o manifestaciones de tal voluntad dan origen a la idea de soberana. En esa
secuencia de ideas, la conformacin de la repblica nunca es efecto del
propsito poltico de uno o unos pocos. Siempre emerge de la voluntad de
todos, tcita o explcitamente255, de manera que luce como un requisito
ineludible el que la creacin del instrumento que habr de eternizar los
supuestos jurdicos, polticos y ticos sobre los cuales existir la repblica debe
ser igualmente un acto refrendado por esa voluntad general. De all vemos que
cuando Bolvar se dirige al Congreso de Angostura el 15 de febrero de 1819, lo
hace convocando la soberana nacional, para que ejerza su voluntad
absoluta256. Es decir, esa idea de todos es la que va a fundamentar los actos
del constituyente, porque ste ha de ser la expresin de aquella. Reitera Bolvar:
(...) este augusto Congreso, fuente de la autoridad legtima, depsito de la
254
Sobre este punto, Eduardo Vsquez seala: Cuando Hegel caracteriza al Estado griego
sostiene que all no hay libertades individuales, esto es, el individuo singular desaparece en las
instituciones del Estado. La singularidad es absorbida enteramente en las leyes y las
costumbres. El individuo est enteramente sometido a los poderes externos. Ya todo est
decidido. A ninguno se le ocurre consultar a la propia conciencia para saber lo que ha de
hacer (1987, p.24)
255
La idea de lo tcito o de lo explcito en la conformacin republicana est atada a la idea
rousseauniana en torno al deber de obligar al otro a ser libre. Vid supra.
256
Bolvar: Discurso ante el Congreso de Angostura (1819) Monte vila. Caracas, 1990. p.49
136
voluntad soberana y rbitro del destino de la nacin257. Adems, en la idea de

voluntad soberana integra no slo esa concepcin de todos referida a la
universalidad venezolana, sino tambin neogranadina: Estos pueblos
hermanos (la unin entre Nueva Granada y Venezuela) ya os han confiado sus
intereses, sus derechos, sus destinos258.
El Bolvar que presenta su proyecto de constitucin ante el Congreso de

Angostura de 1819 es el poltico que somete su propuesta a los representantes
de esa voluntad general, con la conciencia de que habrn de ser stos quienes
finalmente estructuren el andamiaje jurdico, poltico y tico de la repblica. Es
un Bolvar que maneja un discurso conmocional dirigido a persuadir a ese
constituyente sobre la conveniencia de tales propuestas constitucionales. Esta
advertencia la hago para contrastar el discurso de 1819 con el del Bolvar que
257
Bolvar: ...Angostura (1819), 1990, p.49
258
Bolvar: ...Angostura (1819) 1990, p.74. La idea de que los pueblos os han confiado sus
intereses es el recurso retrico mediante el cual Bolvar sanciona su proyecto ilustrado de
imponer la unin colombiana. En carta de Santander a Bolvar (San Cristbal, 8-2-1820) es
peculiar la forma en que supuestamente se haba realizado la unin por mandato de la
voluntad de los pueblos, ya que es Santander, en nombre de Bolvar, quien exige a los
ciudadanos la obligacin de amoldar sus voluntades a la aprobacin de la unin: Hice
congregar el 12 del corriente a las autoridades generales (de Nueva Granada) a fin de hacerles
conocer los motivos que obligaron al Congreso de Venezuela a anticipar su sancin (de la Ley
Fundamental de la Repblica de Colombia), y de exigirles su libre voluntad en su
obedecimiento (...). En una siguiente carta, Santander expresa a Bolvar: Esta unin, aunque
ilegal, porque se ha dispuesto de la suerte de un inmenso territorio sin su voluntad, debe
producirnos indefectiblemente una ganancia real y ha dado un terrible golpe a los esfuerzos
del rey (...) (Santafe, 15-2-1820), en Cartas Santander-Bolvar, 1988, v.II (los destacados son
mos). En los debates del constituyente de Ccuta son expresivos los cuestionamientos sobre la
legitimidad de la unin: mientras el diputado Pealver defenda que la unin se haba
sansionado con aprobacin del pueblo neogranadino porque dos de los cinco diputados que
integraron la comisin nombrada en Angostura para realizar el proyecto de ley de la unin eran
de Casanare, el diputado Joaqun Borrero responde: Dudo de las elecciones de tales
Diputados y de su legitimidad, y expuso que Casanare era, adems, la parte ms
insignificante de Nueva Granada. El diputado Diego Fernando Gmez propona no discutir
quin hizo la unin, ya que ella exista y era muy til. Por su parte, el diputado Miguel
Domnguez afirmaba que si hay quien no vea a la Nueva Granada representada en el
Congreso de Venezuela (de 1819), menos puede verse en ste al Reino de Quito. En tanto, el
diputado Egea enfatizaba que aprobar la unin establecida en Guayana sera aprobar el
colonialismo de la Nueva Granada a Venezuela, que Venezuela en tiempos de prosperidad no
haba pensado en unin, sino slo despus del terremoto, y pregunt en cul poca haba
manifestado Cundinamarca su voluntad de unirse. (en: Congreso de Ccuta, Libro de Actas,
Bogot, 1923, p.39-41
137
Carolina Guerrero
presenta en 1826 su constitucin para la repblica de Bolivia: en esa

oportunidad, el personaje se configura a s mismo como el constituyente para
la nueva repblica. En este caso, l asume el rol del rbitro del destino de la
nacin. Es el constituyente que encarna la soberana nacional en nombre de ese
todos (los diputados constituyentes) a quienes en 1819 refiri como fuente
de la autoridad legtima. Ahora, en 1826, el discurso de Bolvar lejos de dar
cuenta de un acto de usurpacin de las atribuciones del constituyente
confirma la legitimidad del acto a travs del cual esta vez l se erige en el
constituyente de la nueva repblica boliviana: lo hace por mandato del primer
congreso de la repblica (con la salvedad de que adems aguarda por la
confirmacin, es decir, el acto aprobatorio del congreso reunido en Lima)
Significa que el cuerpo constituyente traspasa a Bolvar su condicin de
representante de la soberana nacional llamado a ejercer la voluntad absoluta; y
como la voluntad soberana le ha sido comisionada al primer congreso en
nombre de la voluntad general, Bolvar termina legitimando sus actos
constituyentes a partir de esa voluntad de todos. Bolvar se erige en
constituyente y lo hace en nombre de los legtimos depositarios de la voluntad
soberana; por lo tanto, est autorizado para ser la fuente de la autoridad
legtima y darle a la repblica naciente las leyes que (vosotros, Legisladores)
me habis pedido259. El prcer responde el llamado de los representantes y
por tanto de la nacin, y ejecuta el sacrificio del ciudadano republicano que
atiende los designios de la voluntad general, erigindose a s mismo en el
constituyente de la ley fundamental y de las bases jurdico-polticas de la
repblica. En suma, al encarnar la fuente de la autoridad legtima, Bolvar ha de
instituir los supuestos jurdicos y polticos de la nueva repblica de Bolivia y
tambin sus imperativos ticos, tarea que ejecuta sobre la base del mandato
hecho por la nacin, al cual l acude en entrega del sacrificio cvico
inherente.260
259
Bolvar: ... Bolivia (25-5-1826) 1990, p.78
260
A pesar de que esta imposicin que hace Bolvar de la constitucin Boliviana es calificable
como una usurpacin del cuerpo constituyente (lo cual en interpretacin de Bolvar es en
realidad el sacrificio que ha de hacer por mandato de dicho cuerpo y, en consecuencia, de la
voluntad general), y que ello se correspondera con un acto desptico mediante el cual el
destino de la nacin es trazado por la voluntad de uno solo, quien se arroga, como hemos
sealado, el respectivo poder constituyente, a mi juicio el resultado es una constitucin que
finalmente rene la mayor exposicin de principios liberales si se compara con otras
138
ii- Sobre constitucin
En cuanto a la idea de constitucin en el pensamiento poltico de Bolvar,

identifico una evidente conexin con aquella idea de Rousseau expuesta lneas
atrs que atribuye a la ley (y, por tanto, al legislador) la capacidad de
transformar la naturaleza humana. De acuerdo con Rousseau, debemos
entender el acto de legislar como el instituir a un pueblo y refundar la
naturaleza humana261, lo que a su vez se expresa como el medio cvico
determinado a alterar la constitucin del individuo, de acuerdo con las
necesidades para la vida republicana. Bolvar, a su vez, concibe el acto de crear
la constitucin de la repblica en trminos anlogos a los de Rousseau,
otorgando a la ley fundamental el poder no slo de constituir la estructura
jurdico-poltica de la repblica, sino de constituir la estructura moral de los
individuos, de manera de constituirlos finalmente en los ciudadanos que requiere
la repblica. Algunas locuciones empleadas por Bolvar son expresivas de su
idea sobre la posibilidad de cambiar la naturaleza humana, alterar la
constitucin del individuo a travs de los imperativos ticos, jurdicos y
polticos eternizados en la constitucin de la repblica. En torno a tal
capacidad y objeto de la constitucin, refiere Bolvar la necesidad y utilidad de
elaborar la constitucin a efectos de provocar la creacin de una sociedad
entera262, construir a hombres263, echar los fundamentos a un pueblo 264;
objeta nuestra (actual) constitucin moral 265; reafirma que las leyes
corrigen 266 y habr de ser a travs ellas que se configure ticamente al
individuo, porque a su vez son los hombres virtuosos a decir de Bolvar
quienes constituyen las repblicas267; en su concepcin, crear la constitucin es
propuestas polticas y constitucionales de Bolvar en el perodo analizado en este trabajo. Este

planteamiento lo desarrollo en los siguientes captulos III y IV, y lo discuto en su dimensin
total en las conclusiones finales.
261
Rousseau, 1762/1964, Lib. II, Cap. VII. p.203
262
Bolvar, ...Angostura (1819) 1990, p.51
263
Bolvar, ...Angostura (1819)1990, p.53
264
Bolvar, ...Angostura (1819) 1990, p.53-54
265
266
267
139
Carolina Guerrero
asumir la obra de construir un pueblo268, slo una constitucin acertada

lograr el necesario objeto de dominar con fortaleza las pasiones269.
En esta lnea, Bolvar piensa la constitucin no slo como la fundamentacin
jurdico-poltica de la repblica, sino como la posibilidad de prescribir las
condiciones que l piensa necesarias para la creacin y preservacin de dicha
repblica, por lo que las bases de esta ltima no habrn de residir
exclusivamente en supuestos jurdicos y polticos, sino en una estructura tica
que era preciso (y difcil) implantar: mediante la propuesta de constitucin se
emprende el esfuerzo primigenio de constituir la moralidad de los hombres y
de crear la sociedad. Ello reitera la percepcin de Bolvar sobre el estado moral
de los individuos ms la escasa inclinacin de ellos hacia el espritu pblico y
hacia la integracin del tipo de cuerpo social especificado para la
institucionalidad republicana, como expusimos en el captulo anterior. Exhorta
Bolvar al congreso constituyente de 1819: As, legisladores, vuestra empresa
es tanto ms mproba, cuanto que tenis que construir a hombres pervertidos
por las ilusiones del error y por incentivos nocivos270.
Habla Bolvar en esta cita de hombres dscolos cuya constitucin moral habr
de ser moldeada por la constitucin nacional. La referencia a la perversin
basada en las ilusiones del error es expresiva de la concepcin de Bolvar
sobre la ausencia de luces en esos hombres para poder identificar su propio
inters y bien, mientras que la referencia a los incentivos nocivos da cuenta
de las acciones (tumultuarias, licenciosas) de esos hombres motorizadas por las
pasiones peligrosas a que insistentemente hemos aludido en este trabajo (vale
reiterar: para la tradicin republicana clsica, todas las pasiones son peligrosas
excepto el patriotismo, concebido como la pasin de amor por la patria). Para
Bolvar, la constitucin debe aportar la suma de obligaciones y prohibiciones
requerida para domar rigurosamente el patetismo del hombre desprovisto de
civilidad. En su mensaje al Congreso Admirable de Bogot, en 1830, exclama:
vuestra sabidura (la del congreso constituyente) se elevar hasta el
punto de poder dominar con fortaleza las pasiones de algunos y la
268
Bolvar: Mensaje al Congreso Admirable (20-1-1830), 1990. p.100
269
Bolvar: ... Congreso Admirable (20-1-1830) 1990, p.100
270
140
ignorancia de la multitud; consultando, cuanto es debido, a la razn

ilustrada de los hombres sensatos271
Ello, adems, es diametralmente opuesto al sealamiento de Constant respecto
a la infancia de las naciones, la cual ha de corresponderse con la infancia de
los legisladores. En el sealamiento de Bolvar se observa la percepcin al
menos de tres niveles de madurez poltica: la ignorancia de la mayora, la
sabidura del legislador, y la razn ilustrada de quienes (como l) han de
proporcionar las directrices generales de la constitucin, a partir de las cuales el
constituyente habr de desarrollar o completar el texto de esa ley fundamental.
En la siguiente cita es explcita la intencin conmocional del discurso de
Bolvar, dirigido a persuadir al constituyente no slo del deber de dar
fundamento jurdico y poltico a la repblica (el cuerpo poltico), sino de
fundamentar asimismo el cuerpo social que la integra:
siendo vuestras funciones la creacin de un cuerpo poltico, y aun se
podra decir, la creacin de una sociedad entera, rodeada de todos los
inconvenientes que presenta una situacin la ms singular y difcil272
Esto ltimo se vincula con la idea identificable en la tradicin republicana
sobre la condicin artificial de la sociedad. Es decir, la sociedad no est dada en
el estado de naturaleza, sino que surge cuando los individuos pretenden escalar
a un estado de civilidad que provea seguridad para el ejercicio de su libertad
individual. Ello no es posible en estado de naturaleza, en vista de que en ella
los derechos y libertades de cada cual chocan, se tropiezan, se atropellan entre
s, de manera que hay que elaborar un cuerpo (sociedad) donde a travs de un
sistema de renuncias y limitaciones sea posible el despliegue seguro de
libertades y derechos individuales. Ese trnsito de lo natural a lo artificial (el
cuerpo social) determina la renuncia (voluntaria, de modo tcito o no) a la
condicin natural del hombre para adoptar una condicin de civilidad, proceso
mediante el cual el salvaje ha de mutar en individuo integrante del cuerpo
social (o, ms elaborado an, en ciudadano). Del discurso de Bolvar trasciende
su diagnstico sobre los pobladores de la repblica: la mayora dscola ha de
ser (constitucionalmente) conducida en ese proceso de abandono de la
271
272
141
Carolina Guerrero
condicin de salvaje para abordar la condicin de individuo miembro del

cuerpo social, con la complejidad adicional de que Bolvar no se plantea, como
hemos visto, una idea de individuo que simplemente sea capaz de conocer,
cumplir la ley y realizar su inters particular (como podra corresponderse con
los miembros de una repblica moderna y liberal), sino un ciudadano
republicano, al cual hay que inculcar, en adicin, espritu pblico. Es la
constitucin la que fundamentalmente habr de dirigir y asegurar ese trnsito,
esa mutacin del salvaje en ciudadano273, en vista de que la ley est provista, en
perspectiva de Rousseau y tambin de Bolvar, de esa extraordinaria facultad
para transformar la naturaleza humana. El primitivismo de los hombres de la
repblica habr de corregirse mediante la constitucin, la cual los habilitar
para el goce cvico de una libertad racional. Ilustra Bolvar al Congreso
Admirable de 1830: Ardua y grande es la obra de construir un pueblo que sale
de la opresin por medio de la anarqua y de la guerra civil, sin estar preparado
previamente para recibir la saludable reforma a que aspiraba274.
Sin embargo, se descubre a la vez cierta resignacin (el patetismo de una
desilusin, dira Castro Leiva) por parte de Bolvar con relacin al eventual
xito de civilizar a los hombres a travs de la ley. Es decir, mientras tiende a
insistir en ese poder especial de la ley para alterar la naturaleza de los
individuos y, por tanto, elevar al salvaje a la condicin de miembro de la
asociacin humana excelente que representa la repblica, deja asomar una
pequea alcuota de pesimismo y derrota al respecto. En ese punto de duda, y
resignndose a la ausencia de una mayora transmutada en ciudadanos con el
debido espritu pblico, el Libertador pondera la relativa utilidad de que esa
mayora pueda retornar a la condicin del buen salvaje, la cual, al menos,
permitira la existencia pacfica de la repblica, por medio de la
correspondiente restriccin de las pasiones peligrosas que amenazan siempre
con la disolucin del cuerpo social. No pienso que Bolvar, en ese momento de
quiebre en su propsito constructivista, se plantee la condicin del buen salvaje
como un estado permanente para los habitantes de la repblica, pero s al
273
Castro Leiva plantea que, en perspectiva republicana, las prohibiciones y prescripciones
contenidas en la constitucin pretenden templar el temperamento del salvaje, en tanto
permitan limitar e incluso eliminar las pasiones peligrosas propias del salvaje. Ver: La
elocuencia de la libertad, en Castro Leiva, 1991.
274
Bolvar: Mensaje al Congreso Admirable (20-1-1830) 1990. p.100
142
menos como una fase intermedia entre el salvaje que es dominado por toda
clase de pasiones, generador de tumulto y caos, y el individuo que al escalar en
su civilidad es al menos capaz de conocer la ley y respetarla. Un nivel superior
residira en el lograr impregnarse de espritu pblico y virtudes cvicas. El buen
salvaje como un trnsito en ese proceso sera lo que expresa el Libertador al
referir la inocencia: Dignaos conceder a Venezuela un Gobierno (...) que
haga reinar la inocencia, la humanidad y la paz275
Paralelamente, un aspecto que considero liberal en la idea de Bolvar sobre la
constitucin es el reconocimiento de la desigualdad natural de los hombres, lo
cual conduce al reconocimiento sobre la imposibilidad de uniformarlos de
manera artificial. Esta premisa la encontramos, por ejemplo, en el discurso de
Bolvar en Angostura, 1819, donde tambin ha expuesto el Libertador la
necesidad de crear un poder poltico que moldee el espritu y dirija la opinin
de los hombres. Es decir, en el mismo discurso se revela el Bolvar liberal que
reconoce la desigualdad natural entre los individuos, y explica la igualdad
ficticia que podr crearse a partir de la ley fundamental, la cual se centra en el
mbito poltico y social. De acuerdo con el pensamiento liberal, la igualdad
poltica estar definida por el derecho de todos los ciudadanos a la
participacin poltica (expresiva en la opinin pblica y el sufragio), mientras
que la igualdad social que refiere Bolvar o civil, de acuerdo con las locuciones
empleadas por el pensamiento liberal impone el principio de igualdad ante la
ley: todos estn obligados y sus derechos garantizados por las mismas leyes.
Significa que la igualdad ficticia se traduce en igual participacin poltica e
igualdad en el ejercicio y goce de derechos polticos y civiles. A lo que conduce
esta mxima liberal es a la idea de que la sociedad slo puede existir entre
iguales, ya que la misma deriva del pacto establecido entre pares276. Pero en
este discurso se revela tambin el Bolvar republicano o antiliberal, en
perspectiva moderna quien propone generar una nivelacin moral a travs de
la constitucin y los poderes pblicos (el modo efectivo de regenerar el
275
276
Un matiz es que este pacto supone, a su vez, el reconocimiento de la desconfianza entre
tales pares. Sobre la idea de pacto, Ortega y Gasset seala que el contrato, como fundamento
de la sociedad moderna, es la cnica declaracin de que desconfiamos del prjimo al tratar
con l y le ligamos a nosotros en virtud de un objeto material el papel del contrato que
queda fuera de las dos personas contratantes (1954, v.II, p.425)
143
Carolina Guerrero
carcter y las costumbres que la tirana y la guerra nos han dado277), como
vimos en el primer captulo de este trabajo. En medio de esta compleja
contradiccin, el Bolvar liberal registra, por un lado, la desigualdad natural y,
por otra parte, la limitada nivelacin que es posible catalizar a travs de la ley,
la cual ha de circunscribirse a exponer las garantas a los derechos y libertades
del individuo, de manera de que ste pueda dar latitud278 a la realizacin de su
inters particular y desplegar su espritu de industria. Argumenta el Libertador:
Si el principio de la igualdad poltica es generalmente reconocido, no lo
es menos el de la desigualdad fsica y moral. La naturaleza hace a los
hombres desiguales, en genio, temperamento, fuerzas y caracteres. Las
leyes corrigen esta diferencia porque colocan al individuo en la
sociedad para que la educacin, la industria, las artes, los servicios, las
virtudes, le den una igualdad ficticia, propiamente llamada poltica y
social279
Encuentro coincidencia entre el Bolvar liberal y Constant en atencin a la
idea de que si la constitucin provee las bases jurdicas generales requeridas por
la organizacin poltica, la asociacin humana dispondr de las garantas
necesarias para el despliegue de la independencia individual que habr de
decantar en el bien de la industria y por ende en la prosperidad de la nacin.
En ese aspecto se pone de manifiesto el Bolvar liberal, quien al igual que
Constant demanda los principios sobre los cuales puede erigirse el bienestar
general al otorgar las garantas para la iniciativa individual. Esta idea de Bolvar
entra en tensa oposicin con su propia idea sobre la constitucin como
proveedora no slo del fundamento jurdico y poltico general, sino tambin de
las bases ticas para constituir moralmente a los individuos, como sealamos
anteriormente. Aunque preponderantemente el Bolvar que habla ante el
constituyente de Angostura es el que enfatiza su conviccin sobre el poder (y el
deber) de las leyes para alterar la naturaleza del hombre, encontramos
elementos de contradiccin en el mismo discurso que revelan un Bolvar que, a
partir del reconocimiento de la desigualdad natural entre los hombres, visualiza
277
278
La expresin dar latitud la tomo de Francisco Javier Yanes (1839/1959) refiere el dar
latitud a la accin del inters particular.
279
144
en la constitucin el elemento para otorgar igualdad poltica y civil, la cual,

entre otros aspectos, estar destinada a permitir esa independencia individual
que contribuye indirectamente con la grandeza de la sociedad poltica, a partir
de bases jurdicas generales (y no invasivas de la libertad individual, como las
que seran precisas para modificar la naturaleza del hombre). Seala Bolvar
ante el Congreso de Angostura:
Todo es necesario crearlo, y vosotros debis poner el fundamento de
prosperidad al establecer las bases generales de nuestra organizacin
poltica280
No obstante, en esta contradiccin entre el Bolvar liberal, que piensa la
constitucin como la fundamentacin jurdica y poltica de la repblica, y el
Bolvar republicano, que agrega a tal concepcin la fundamentacin tica de los
individuos, se manifiesta preponderantemente el segundo, en su conviccin de
que es necesario constituir la virtud republicana en los individuos porque ellos
preeminentemente conforman la constitucin de la repblica, ms all del
alcance de la constitucin misma. Es decir, se trata de una ecuacin compleja
en la que la ley fundamental establece las bases del Estado y de la moral de los
individuos, pero no necesariamente de manera simultnea. Es preciso que sus
resultados se verifiquen primero en la moralidad de los hombres, de manera de
certificar la contencin de las pasiones primitivas que siempre han de
desarticular el cuerpo poltico. Expresa el Libertador:
Los cdigos, los sistemas, los estatutos por sabios que sean son obras
muertas que poco influyen sobre las sociedades: hombres virtuosos,
hombres patriotas, hombres ilustrados constituyen las repblicas!281
De all es perceptible el temor que suscita en Bolvar la compleja composicin
de la sociedad de entonces, pero no exactamente por su condicin de
heterognea, sino porque esta ltima patentiza la dificultad de insuflar
uniformemente en dicha sociedad el espritu pblico que deba sostener el
principio de unidad republicana. En este punto se evidencia hacia dnde est
dirigida la intencin de constituir moralmente a los individuos, ya que no se
trata simplemente de otorgarles, por la va de las obligaciones y prohibiciones
280
281
145
Carolina Guerrero
constitucionales, el estado de civilidad (o, lo que es anlogo, deslastrarlos de su

estado salvaje), sino de eclipsar de algn modo su individualidad, al implantar
la prescripcin tica de priorizar lo pblico ante lo privado, e identificar en ello
la felicidad que ha de ser disfrutada en una asociacin humana excelente. En
esta lnea, la permanencia de la repblica, como fin ltimo de la constitucin,
est subordinada al logro de la unidad en dicha repblica, que, a su vez,
depende segn el pensamiento de Bolvar de la unin moral de la
heterognea totalidad de los individuos, quienes identificarn la felicidad no en
el seguro despliegue de su individualidad, sino en el debido constreimiento de
sta en atencin a la preeminencia de ese espritu pblico que es preciso crear.
Bolvar expresa:
La diversidad de origen requiere un pulso infinitamente firme, un tacto
infinitamente delicado para manejar esta sociedad heterognea cuyo
complicado artificio se disloca, se divide, se disuelve con la ms ligera
alteracin282
Adems de la construccin moral del pueblo, Bolvar concibe un segundo
derrotero como fin de la constitucin, y es la prescripcin de la preservacin
de la repblica en el tiempo. En este aspecto coincide con lo que se esboza
como Derecho constitucional del Estado moderno, en atencin al
requerimiento de que las bases jurdico-polticas del Estado aseguren el orden y
la estabilidad del mismo. Tal como ratifica Constant sobre los cimientos
necesarios para la estabilidad de un edificio (el Estado), la estabilidad y
conservacin de la repblica es sustantiva en las ideas constitucionales de
Bolvar, slo que con una distincin especial: en la tradicin republicana, el
principal temor poltico es la prdida de la repblica, y el pensamiento
recurrente seala que tal desenlace histrico ser inevitable en tanto no se
active o no se implante en los hombres el espritu pblico y el civismo
necesario como para hacer factible la repblica a lo largo del tiempo. Ello
supone una demanda supraconstitucional. No obstante, la constitucin,
adems de constituir a los hombres, est destinada a constituir tambin las
condiciones para la permanencia de ese edificio republicano, entendindose
como la institucin ms vulnerable en cuanto a su estabilidad; por tanto, ms
282
146
susceptible de ser desintegrada. Y si el valor sustantivo de la repblica como

debatiremos en el ltimo captulo de este trabajo es la libertad, en la siguiente
cita es perceptible el dilema intelectual de Bolvar sobre convocar al
constituyente para crear una ley fundamental que efectivamente logre la
permanencia de la repblica, lo cual es traducible en la fijacin en todo plano
temporal de su valor sustantivo:
Legisladores: (...) Vuestro es ahora el augusto deber de consagraros a la
felicidad de la repblica; en vuestras manos est la balanza de nuestros
destinos, la medida de nuestra gloria; ellas sellarn los decretos que
fijen nuestra libertad283
La pretensin de fijar la existencia de la repblica284 es inexorablemente
asociable a la concepcin de la ley fundamental como la eternizacin tambin
de las bases jurdicas y polticas de esa repblica. Castro Leiva alerta en torno a
la fijacin de la palabra y de la lengua en la eternidad ideal de la escritura
constitucional republicana285, lo cual permite comprender que en el
pensamiento de Bolvar no es posible separar el propsito de eternizar la
existencia de la repblica de la condicin de eternidad que se cree posee la
constitucin286. Mientras Bolvar concibe la preservacin de la repblica con
base en el fundamento debido que habr de suministrar la constitucin
(Legisladores, felices vosotros que presids los destinos de una Repblica (...)
que debe perpetuar su existencia dichosa bajo las leyes que dicte vuestra
sabidura287), tambin expresa su conviccin en torno a la eternidad de la ley
fundamental, condicin que le es propia, en atencin a su propia naturaleza.
283
284
Tal existencia de la repblica, en adicin, no ha de desenvolverse de cualquier manera, sino
de modo especfico: Existencia dichosa, dice Bolvar, con lo que hay que vincular la idea de
dicha con la idea de felicidad, la cual remite, en perspectiva republicana, al goce de la libertad
para la realizacin del bien comn, y en perspectiva liberal al disfrute pacfico de la libertad
individual, propiedad, igualdad civil y poltica, y seguridad.
285
Castro Leiva, 1991, p.26-27
286
Sin que ello implique que deba existir eternamente del modo como fue concebida, ya que a
mayores progresos humanos, segn Bolvar, podrn y debern introducirse progresivamente
algunas reformas a la constitucin.
287
Bolvar: ... Bolivia (25-5-1826) 1990, p.89
147
Carolina Guerrero
Refiere Bolvar la eternidad de la constitucin: el supremo bien que encierra

en s este Cdigo inmortal de nuestros derechos y de nuestras leyes288
Pero en la concepcin de Bolvar sobre constitucin encuentro no slo la
voluntad de asegurar la preservacin de la repblica, sino de planificarla en
todos sus aspectos, principios, bases, elementos, componentes. La constitucin
viene a ser, en ese sentido, la culminacin mxima del proyecto poltico de
construir la repblica. Si bien la repblica ha sido una idea imaginada por la
razn ilustrada de unos pocos, la creacin de la constitucin pasa a ser el inicio
de la materializacin de tal idea. La elaboracin del texto constitucional es, a mi
entender, el esfuerzo teleolgico que finalmente apunta a moldear la repblica
segn el modo en que es preconcebida. En consecuencia, ocurre lo contrario a
la posibilidad de que la constitucin otorgue unos principios jurdicos y
polticos universales liberales y unas bases generales que sean expresivas de la
legalidad propia de la sociedad, porque en este caso la intencin, sin duda
normativa, en la idea de constitucin que se maneja apunta ms bien a
proyectar y racionalizar el modo de vivir la poltica en la repblica, al otorgar el
guin adems inmortal para tal objetivo. Los fines de la repblica existen
teleolgicamente y la constitucin debe garantizar su realizacin. Adems (a
diferencia de la historiografa romntica segn la cual la siguiente referencia
alude al pueblo de Venezuela), me atrevo a interpretar que Bolvar ofrece su
propio genio tutelar para orientar al constituyente en el dilucidar de cul ha de
ser la ley fundamental requerida para esa vida republicana (por l)
preestablecida:
Meditad bien vuestra eleccin, legisladores. No olvidis que vais a
echar los fundamentos a un pueblo naciente que podr elevarse a la
grandeza que la naturaleza le ha sealado, si vosotros proporcionis su
base al eminente rango que le espera; si vuestra eleccin no est
presidida por el genio tutelar de Venezuela que debe inspiraros el
acierto al escoger la naturaleza y la forma de gobierno que vais a
adoptar para la felicidad del pueblo; si no acertis, repito, la esclavitud
ser el trmino de nuestra transformacin289
288
289
Bolvar, ...Angostura (1819) 1990, p.53-54
148
Sin embargo, de la siguiente cita podra suponerse que Bolvar habla de un

cdigo poltico presente en la sociedad; es decir, de una legalidad de la
sociedad que va a ser formalizada a travs de su adecuacin a las bases jurdicas
y polticas de la norma constitucional. No obstante, debe advertirse que el
cdigo poltico al que se refiere el Libertador es el teleolgicamente presente
en la sociedad republicana que l proyecta: en esa idea de cuerpo poltico
futuro existe la repblica bien ordenada (a la que remite la idea de lo bello y
de lo bueno en sentido clsico, particularmente platnico), con todas sus partes
bien dispuestas, originando esa belleza en la creacin social que no es apreciable
por todos, por falta de capacidad para ponderar sus bienes. Esa concepcin
teleolgica de la repblica est por encima de la presente racionalidad de sus
miembros, y slo la sabidura del constituyente es capaz de apreciarla. En tal
sentido, la facultad cognoscitiva del constituyente ante el teleolgico proyecto
de repblica bien ordenada se hace imprescindible para poder dotarla de la ley
fundamental adecuada a los bienes que emanan de ella:
que a vosotros (diputados constituyentes) toca cubrir una parte de la
belleza que contiene nuestro Cdigo poltico; porque no todos los
corazones estn formados para amar a todas las beldades; ni todos los
ojos, son capaces de soportar la luz celestial de la perfeccin290
De acuerdo con Bolvar, las recomendaciones del genio tutelar a las que el
constituyente debe ser receptivo gravitan alrededor de la necesidad de moderar
la democracia a travs de formas monrquicas y aristocrticas (como veremos
en los siguientes captulos 3, 4 y 5), de manera de asegurar la permanencia de la
repblica a lo largo del tiempo, en conjuncin con la grandeza del Estado (a
travs del poder como medio) y el bienestar general (encarnado en la idea de
prosperidad de ese cuerpo social). De ello se desprende que, para Bolvar, el
principal obstculo para tal realizacin es la libertad inherente a la repblica
democrtica (como discutimos en el primer y sexto captulos del presente
trabajo) En ese orden, garantizar la existencia de la repblica el cual es el
objetivo primigenio en el pensamiento del Libertador, una vez construida dicha
repblica requerir de la produccin de una segunda renuncia como parte del
pacto social. Es decir, si los hombres en estado de naturaleza entran en pacto
290
149
Carolina Guerrero
al renunciar a algo de su libertad natural para conformar una asociacin que les
garantizar la seguridad requerida para la realizacin de su inters individual y
el ejercicio de su libertad individual (racionalmente limitada en alguna medida
por las condiciones que impone la pertenencia a dicha asociacin), en estado
civil se impone nuevamente una renuncia adicional a la libertad que haba sido
asegurada, a fin de fijar la existencia de la repblica. Paradjicamente, el
planteamiento se orienta a constitucionalizar (eternizar) dicha repblica a
travs de la moderacin de las formas republicanas:
Slo la democracia, en mi concepto, es susceptible de una absoluta
libertad, pero, cul es el gobierno democrtico que ha reunido a un
tiempo, poder, prosperidad y permanencia? Y no se ha visto por el
contrario la aristocracia, la monarqua, cimentar grandes y poderosos
imperios por siglos y siglos?291
De tal manera, es en la constitucin donde habr de verificarse esa segunda
renuncia a la libertad. En la elocuencia de Bolvar, ello se legitima a efectos de
preservar el cuerpo poltico y evitar la disolucin de la repblica, por lo que ese
sacrificio adicional del individuo se confirma voluntariamente, de manera
tcita, por el bien comn. En perspectiva liberal, la lectura que habra que
hacer sobre este planteamiento conducira a calificarlo como contrario al
objeto fundamental de la constitucin, en tanto sea entendido como el
suministro a la sociedad de garantas para las libertades y derechos del
individuo. Para resolver la contradiccin, Bolvar recurre a la idea de
especificidad de la ley expuesta por Montesquieu: No dice El espritu de las leyes
que stas deben ser propias para el pueblo que se hacen?292
Mas el manejo de ese argumento lo orienta Bolvar a la legitimacin de nuevos
lmites a la libertad. Como pudimos constatar en las ideas liberales de
Constant, existe un mnimo de libertades y derechos que ha de ser garantizado
por toda constitucin, independientemente del estado de infancia que pueda
tener un pueblo, en atencin a que cualquier individuo en cualquier punto de la
geografa es siempre titular de los mismos. Por ello, la pretensin del legislador
de reducir o limitarlos es un acto de arbitrariedad, porque constituye el despojo
291
292
150
al individuo, en mayor o menor medida, de los derechos y libertades que le son

inherentes, y por cuyo disfrute pacfico l ha consentido formar parte de la
asociacin humana. Constant interpreta como pertinente la especificidad de la
ley expuesta por el Barn de Montesquieu, pero nunca con relacin a ese
mnimo. En perspectiva de Bolvar, el precario estado moral de los individuos
(Nuestros dbiles conciudadanos tendrn que robustecer su espritu mucho
antes que logren digerir el saludable nutritivo de la libertad293) es lo que obliga
al legislador a contemplar esa mayor moderacin de libertades y derechos, en
tanto el despliegue de los principios liberales en una sociedad a punto de
dislocacin, divisin y disolucin derivara en tumulto y, en consecuencia, en la
prdida de la repblica. En suma, la invocacin del principio de especificidad
de la ley expuesto por Montesquieu tiene resonancia en Bolvar a efectos de
legitimar la limitacin adicional de libertades y derechos, con lo que tal
empresa se concibe como deber del legislador y no un acto de arbitrariedad294.
El argumento es expresivo en la crtica de Bolvar a la constitucin federal de
1811, sobre la base de que los bienes que puedan emanar de una repblica
federal residen en la constitucin moral de los individuos, no en la forma de
gobierno:
El primer congreso en su constitucin federal consult ms el espritu
de las provincias, que la idea slida de formar una repblica indivisible
y central. Aqu cedieron nuestros legisladores al empeo inconsiderado
de aquellos provinciales seducidos por el deslumbrante brillo de la
felicidad del pueblo americano, pensando que las bendiciones de que
goza son debidas exclusivamente a la forma de gobierno, y no al
carcter y costumbres de los ciudadanos295
293
294
La base de la legitimacin de los actos dictados por la razn ilustrada de Bolvar est en la
bsqueda de la confirmacin discursiva por parte del pueblo. Ello es expresivo en la siguiente
carta que dirige Bolvar a Juan Jos Flores (Bogot, 22-8-1828): Dentro de poco daremos un
acta fundamental (se refiere al decreto orgnico que regula la llamada dictadura que instala el
Libertador en 1828) y que sirva de constitucin provisoria (...) pero es preciso que los amigos
se empeen en hacerla sancionar espontneamente por los pueblos, para que no se diga que
es la obra de un hombre y que carece del consentimiento nacional; pues yo no quiero mandar
sino de acuerdo con la voluntad pblica (en: Correspondencia del Libertador con el General
J.J.Flores, 1977, p.232)
295
151
Carolina Guerrero
En la argumentacin de Bolvar se violenta la mxima sobre la cual es

concebida la constitucin como reserva de derechos realizada por los
individuos ante la autoridad pblica y la voluntad general, reserva que no es
agotable en la constitucin misma. La elocuencia de Bolvar es expresiva de
una concepcin en sentido contrario, segn la cual ha de ser la repblica la que
suscriba tal reserva de sus derechos, sin agotarla completamente en la
constitucin. A partir de ello, puede exigir una limitacin rigurosa de libertades
y derechos individuales, menguantes tanto ms lo demande la unidad y
permanencia de la repblica. Si la constitucin no es un elemento del orden
sino que en s encarna el orden mismo, la tensin entre una y otra concepcin
reside en que en un caso la idea de constitucin como objetividad y
racionalidad jurdica supone la confirmacin del orden para la libertad,
mientras que en otro caso al que recurre Bolvar en su discurso el eje
gravitacional de ese orden es la permanencia de la repblica. Ambas
perspectivas invocan distintos objetos: la constitucin en ambas vertientes se
entiende como ordenacin de las relaciones entre Estado y sociedad, con la
distincin de que en el primer caso el fin apunta al resguardo de los derechos
individuales, y en el segundo a los de la repblica. Sobre esta segunda
argumentacin es que Bolvar instala el imperativo constitucional de imponer
restricciones a los principios liberales. l parte de un supuesto liberal sobre la
constitucin como fundamento jurdico para la institucionalizacin equilibrada
del Estado, pero culmina en la propuesta de moderacin de la libertad.
Adems, observo que Bolvar extrema el alcance de la libertad y de la
democracia a efectos de enfatizar conmocionalmente su argumentacin sobre
la necesidad de constreirlos, dado que la sola existencia de la asociacin
humana indica que la libertad realizable no es indefinida, en tanto para formar
dicha asociacin los individuos han efectuado la renuncia a algo de esa libertad.
De este modo, la alusin de Bolvar a la restriccin de la libertad no gira en
torno a la idea de libertad ilimitada, aunque lo enuncie literalmente con esas
locuciones, sino al constreimiento de una libertad que, por efecto del pacto
social, ya dej de ser ilimitada para hacerse racional. El temor a la disolucin
del establecimiento social justificar, en esa tnica, la aplicacin del principio
de especificidad de la ley a fin de imprimir mayores limitaciones a los propios
valores sustantivos de la repblica, es decir, la libertad y los derechos cvicos:
152
Por lo mismo que ninguna forma de gobierno es tan dbil como la

democracia, su estructura debe ser de la mayor solidez; y sus
instituciones consultarse para la estabilidad. Si no es as, contemos con
que se establece un ensayo de gobierno, y no un sistema permanente;
contemos con una sociedad dscola, tumultuaria y anrquica y no con
un establecimiento social donde tengan su imperio la felicidad, la paz y
la justicia. No seamos presuntuosos, legisladores; seamos moderados
en nuestras pretensiones (...) La libertad indefinida, la democracia
absoluta, son los escollos adonde han ido a estrellarse todas las
esperanzas republicanas.296 (...) No aspiremos a lo imposible, no sea
que por elevarnos sobre la regin de la libertad, descendamos a la
regin de la tirana297
Debo subrayar que en las ideas de Bolvar sobre constitucin se revela
intermitentemente la tensin entre la perspectiva liberal y la republicana clsica
de este personaje. Si bien su discurso tiende a exponer la constitucin como la
normatividad de la vida republicana de la cual emana el orden para la
permanencia de la repblica, tambin asoma una argumentacin contradictoria,
al hacer expresiva cierta conviccin liberal sobre la concepcin de la libertad
individual como valor sustantivo de una repblica moderna. A partir de sus
reflexiones sobre la constitucin britnica298, recomienda (muy lejos de
proponeros su imitacin servil) su estudio, y lo hace en los siguientes
trminos:
Yo os recomiendo esta Constitucin popular, la divisin y el equilibrio
de los poderes, la libertad civil, de como la ms digna de servir de
modelo a cuantos aspiran al goce de los derechos del hombre y a toda
la felicidad poltica que es compatible con nuestra frgil naturaleza299
296
297
298
Dice Bolvar ante el Congreso de Angostura (1819, edicin 1990): Cuando hablo del
Gobierno britnico slo me refiero a lo que tiene de republicanismo, y a la verdad puede
llamarse pura monarqua un sistema en el cual se reconoce la soberana popular, la divisin y
el equilibrio de los poderes, la libertad civil de conciencia, de imprenta, y cuanto es sublime en
la poltica? Puede haber ms libertad en ninguna especie de repblica? y puede pretenderse
a ms en el orden social?. p.61
299
153
Carolina Guerrero
En esta lnea, la elocuencia de Bolvar sobre la constitucin pasa a centrarse en

los dos grandes aspectos relevantes para el liberalismo: la estructuracin estatal
sobre la base de la divisin y equilibrio entre poderes, y la garanta de la
libertad individual como valor sustantivo. Es decir, mientras
preponderantemente se manifiesta el Bolvar con ptica republicanista clsica,
quien dicta la necesidad de constitucionalizar la vida republicana en lo jurdico,
lo poltico y tambin en lo tico, marco en el cual la primaca se enfoca en la
permanencia de la repblica an a costa del sacrificio mayor o menor de la
libertad individual, tambin emerge el Bolvar cuya concepcin liberal de la
constitucin apunta a identificar, como base de la vida poltica, una
institucionalidad relativamente inalterable, cuya caracterstica principal es la
divisin de poderes que se contrapesan entre s, y, a la vez, el valor sustantivo
que encarna la libertad individual. En su faceta liberal, entiende la
constitucionalizacin de la repblica como el modo de manejar hombres
libres300, lo que adems sugiere que el fundamento de los supuestos jurdicos y
polticos estatales es la inalterable condicin de libertad en los individuos; de tal
manera, el modo de manejar indica que toda accin se ejecuta en atencin a
la ley y a travs de la ley y, simultneamente, la evocacin sobre los hombres
libres revestidos de tal condicin que no ha de ser restringida ni menguada
presupone, como sugiere Constant, que la libertad individual es pensada como
la nica base fundamental de la asociacin humana. Y si cruzamos esta
revelacin de Bolvar con la premisa de Constant referente a que todo aquello
que no apunte a la libertad no ser constitucional, debemos concluir que
Bolvar aporta elementos para interpretar sus propuestas republicanas clsicas
(que exigen una restriccin suplementaria de la libertad y la constitucin moral
de los individuos, en aras de asegurar la permanencia de la repblica) como no
constitucionales. Es decir, su aproximacin intelectual a la constitucin
necesaria para el proyecto de repblica integra la paradoja de no poder admitir,
en ningn caso, la calificacin de constitucional. Por tanto, aquella propuesta
republicana clsica de Bolvar gravita en torno a lo que identifico como la
antinomia de la inconstitucional constitucin.
En esa tensin entre las ideas liberal y republicana clsica de Bolvar sobre este
problema, quiero hacer una revisin ltima sobre la faceta liberal y sus
300
Bolvar: ... Bolivia (25-5-1826) 1990, p.78
154
coincidencias con la idea de Constant sobre la constitucin. Para Constant, si el

fin de la constitucin es garantizar la libertad individual, los dos mbitos que
habrn de ser limitados a travs de la ley fundamental son aquellos que puedan
amenazar el despliegue de dicha libertad. Uno reside en la voluntad general (y
la soberana) que pueda pensarse a s misma como ilimitada, con lo que se
conferira a todos un poder absoluto incluso para afectar aquella parte de la
vida humana que, como seala Constant, por naturaleza es independiente e
individual y est al margen de toda competencia social. El otro mbito reside
en la autoridad pblica, siempre tentada a invadir y atentar contra la esfera de
la libertad individual. En ngulo liberal, Bolvar reconoce en estos dos mbitos
los puntos capitales que han de ser debidamente constreidos por la
constitucin, de manera de proteger la libertad individual, en tanto sta es
entendida como el objeto de toda asociacin humana:
Para formar un gobierno estable se requiere la base de un espritu
nacional, que tenga por objeto una inclinacin uniforme hacia dos
puntos capitales: moderar la voluntad general, y limitar la autoridad
pblica301
El efecto de no suministrar la prescripcin constitucional necesaria para domar
la fuerza de la voluntad general que se pretenda ilimitada y de la autoridad
pblica sera la disolucin de la repblica, debido a la derivacin en anarqua o
en tirana, respectivamente. Reitera Bolvar:
Legisladores! Vuestro deber os llama a resistir el choque de dos
monstruosos enemigos que recprocamente se combaten, y ambos os
atacarn a la vez: la tirana y la anarqua (...) 302
Ello significa que en la vertiente liberal de las ideas constitucionales de Bolvar
se llega a percibir que la amenaza para la permanencia de la repblica no se
sita en el despliegue de la libertad individual (como sostiene su vertiente
republicana clsica), sino ms bien en el defecto en que pudiera incurrir el
andamiaje constitucional por error del constituyente al no proveer las
garantas requeridas para el disfrute de esa libertad individual. Es decir,
mientras la perspectiva republicana clsica de Bolvar alerta sobre la amenaza
301
302
Bolvar: ... Bolivia (25-5-1826) 1990, p.78-79
155
Carolina Guerrero
que representa para la cohesin de la repblica el no limitar la libertad y la

individualidad (por lo que insta ms bien a crear una ley fundamental que
apunte a alterar la naturaleza humana, de manera de curar la sociedad enferma
de turbacin y flaqueza303, adems de exigir nuevas renuncias a la libertad
individual), el foco de su perspectiva liberal se dirige a descubrir en los excesos
de la voluntad general y de la autoridad pblica no slo el potencial atropello
contra la libertad y la individualidad, sino en esencia la fuente de disolucin de
la repblica, en tanto una voluntad general ilimitada habr de degenerar en
anarqua, mientras una autoridad pblica ilimitada decantar en tirana, y por
ambos derroteros se producir la disolucin del cuerpo social, la prdida de la
repblica. La trgica conclusin a que conduce el anlisis de la tensin entre la
perspectiva liberal y republicana clsica de Bolvar sobre la constitucin se
sumariza en una insalvable antinomia: su insistencia en domar y restringir la
libertad individual a efectos de eclipsar la individualidad, con el fin de preservar
la repblica, contradice e invalida insalvablemente el reconocimiento que l
mismo llega a hacer sobre la libertad individual como objeto de la asociacin
humana (por ende, de la repblica moderna), lo cual a su vez desva los
supuestos jurdicos y polticos que han de configurar la constitucionalizacin
de la repblica. Dicho de otro modo, la permanencia de la repblica descansa
en la garanta de su propio objeto: la libertad individual, de manera que la
amenaza a la preservacin del cuerpo poltico no podra residir en el despliegue
racional de dicha libertad sino en los dos elementos que, en ausencia de
limitacin constitucional, habrn de ofender esa libertad, con efecto no slo en
lo individual sino en la totalidad del establecimiento social, al derivar en
desorden social y poltico (anarqua o tirana); en consecuencia, en la prdida de
la repblica.
303
156
CAPTULO 3
DEL PODER NEUTRAL A LA PRESIDENCIA VITALICIA
En este captulo expongo la asimilacin que hace Bolvar del poder neutral
desarrollado a lo largo de la teora constitucional de Benjamin Constant para
configurar la institucin de la presidencia vitalicia, la cual incorpora en la
constitucin que presenta para la naciente repblica de Bolivia en 1826. Voy a
proceder en el siguiente orden: primero, analizar la naturaleza y sentido del
poder neutral de Constant, en atencin a los principios liberales y al supuesto
constitucional de garantizar el disfrute pacfico de los derechos civiles y de la
libertad individual; segundo, explicar los fundamentos sobre los cuales se
erige la propuesta de Bolvar en torno a la presidencia vitalicia, en adicin a los
fines que persigue con esta institucin; y tercero, propondr un anlisis
comparado entre la institucin constantina y la versin realizada por el
Libertador, del cual derivarn los elementos en los que me baso para identificar
en la creacin de Constant la fuente para la elaboracin constitucional de
Bolvar respecto a esta institucin, en la que visualizo, a su vez, el intento de
lograr una frmula para adelantar un establecimiento liberal en una sociedad
compleja, en el que sea posible la conciliacin entre libertad y estabilidad
poltica.
I- PODER NEUTRO: EL PACFICO DESPLIEGUE DEL DISENSO
En la estructura jurdico-poltica que concibe Benjamin Constant para

conformar su teora sobre la constitucin, destaca particularmente la
incorporacin del poder neutral a los tres poderes polticos ejecutivo,
157
Carolina Guerrero
legislativo, judicial hasta entonces definidos. No slo lo agrega, sino que lo

antepone jerrquicamente, al situarlo entre ellos y por encima de ellos. Tal
propuesta debe entenderse a la luz de su articulacin con lo que el autor
entiende como objeto de la constitucin, el cual es, como vimos en el captulo
2, el otorgar garantas mediante la formalidad jurdica fundamental al
despliegue de los derechos del individuo, en especial la libertad individual. Si se
guarda coherencia con esto ltimo, sera predecible que el objeto mismo del
poder neutral de algn modo apuntar a preservar el mbito que se piensa
inviolable de la esfera de lo privado y de lo individual. Y aunque esto es
fundamentalmente cierto, entiendo que dicho poder resulta tambin del deber
generado por el derecho a la citada inviolabilidad individual. Dicho de otro
modo, si la asociacin humana y sus instituciones incluyendo la racionalidad
jurdico-poltica que encarna la constitucin han de orientarse a salvaguardar
las garantas individuales como plantea Constant, el disfrute de un derecho tan
amplio como se habr de originar a su vez un deber por parte de sus titulares:
la inviolabilidad en torno al smbolo de neutralidad y de calma en la nacin; es
decir, as como ningn agente de la autoridad pblica puede perturbar ese
mbito de la individualidad que ha de quedar fuera del alcance del cuerpo
social y poltico, del mismo modo existe un espacio de lo pblico que ha de
resguardarse del alcance de los individuos miembros de dicho cuerpo, con
miras, adems, a asegurar la propia preservacin de los valores que son
sustantivos para esa misma sociedad. En tal lnea, hasta ahora vemos que la
reafirmacin del lmite de la autoridad pblica respecto a la individualidad
genera su propia conexin con el lmite de esa individualidad para alcanzar un
nico sector de dicha autoridad pblica. Si, como expusimos en el primer
captulo de este trabajo, la opinin pblica es una de las formas que toma la
libertad poltica en una repblica moderna, a fin de preservar la demarcacin
del poder poltico y escrutar el desempeo de sus agentes e incluso el estado de
lo pblico, el poder neutral se extrae, se exime del alcance de esa opinin,
mantenindose en un mbito de inviolabilidad ante ella.
Ello podra inducir a una conclusin errada sobre las intenciones de Constant
implcitas en su propuesta del poder neutral, si se interpreta como la pretensin
de salvaguardar un poder pblico de la vigilancia de los miembros de la
asociacin humana. Por ello debo advertir que los individuos que integran esa
158
asociacin siguen siendo los centinelas legtimos de la autoridad y de los

diversos agentes del poder, dado que la caracterstica fundamental del poder
neutral, paradjicamente, es estar desprovisto de poder, como explicaremos
prrafos ms adelante.
En esa lnea argumental, si se reconoce el principio liberal en torno al libre
despliegue de la independencia individual, debe admitirse en que toda
asociacin humana construida sobre ese fundamento ser manifiesta la
oposicin y choque de intereses diversos. La frmula a partir de la cual
Constant imagina las posibilidades para la permanencia de la libertad racional
en medio de la discrepancia humana (con todo el contenido pattico inherente),
es justamente el poder neutral que habr de proyectar su propia neutralidad
hacia el mbito de expresin de la divergencia en esa asociacin humana. Por
ello Constant plantea que dicho poder ha sido un acierto de la organizacin
poltica304, al crear:
une sphre inviolable de scurit, de majest, dimparcialit, qui permet
ces dissentiments de se dvelopper sans pril 305
(una esfera inviolable de seguridad, majestad, imparcialidad, en la cual
se hace posible que los desacuerdos y el disenso se desenvuelvan sin
peligro)
A mi entender, el punto sustantivo de este poder neutral es el espacio
en el cual, segn Constant, se origina:
dans le sein mme des dissentiments sans lesquels nulle libert
nexiste306
(en el mismo seno del disenso, sin el cual no existe ninguna libertad)
304
Encuentro curioso que Constant atribuya a la organizacin poltica una creacin que
resulta de la propia teora constitucional de este autor. Constant pontifica las ventajas de este
poder, y celebra el buen juicio de la organizacin poltica para poder haber acertado con tan
adecuada institucin. Lo curioso es que, al igual que Bolvar, el atribuir una propuesta personal
a la totalidad de la organizacin poltica es legitimarla anticipadamente, colocndola en un
plano extrapersonal, y hacindola parecer como el inobjetable producto del ejercicio de la
racionalidad de la asociacin humana para darse a s misma los ms adecuados fundamentos
jurdico-polticos.
305
Constant, 1815/1872. p.21-22
306
Constant, 1815/1872. p.21
159
Carolina Guerrero
Significa, por una parte, que la pluralidad de intereses y de opiniones (y

pasiones) en una sociedad liberal es condicin para la libertad que le da sentido
a dicha sociedad (por tanto, que la fundamenta). Encuentro vital este
reconocimiento, en tanto se orienta hacia un derrotero contrario a los temores
preeminentes en los inicios republicanos de la Colombia entre 1819 y 1830
(igualmente de la Bolivia que se constituye en el 26), donde, como
analizaremos en el ltimo captulo, la premisa en torno a la libertad se
conectaba con el temor de que ella se tradujera en el peligro que habra de
culminar con la disolucin de la repblica, por efecto del tumulto y anarqua
producidas por el disentimiento entre sus miembros. Constant transita la va
opuesta: la discrepancia se concibe como la lgica consecuencia de la
independencia individual, y esta ltima es anloga al despliegue de la libertad.
Por tanto, neutralizar el disentimiento conducira al eclipse de la libertad, lo
que para Constant es inaceptable, en tanto la organizacin poltica (y su
constitucin) existe para la realizacin segura y pacfica de esa libertad. En
consecuencia, la solucin que encuentra el autor a esta ecuacin complicada es
hacer emerger del seno mismo de ese disentimiento, caracterstico de la
libertad, una esfera inviolable de imparcialidad que insufle calma e inocuidad al
eventual efecto de las convulsiones humanas. Seala Constant:
Il (monarque) plane, pour ainsi dire, au-dessus des agitations
humaines307
(El monarca planea, sobrevuela, por as decirlo, por encima de las
agitaciones humanas)
De esta forma, ese titular del poder neutral se constituye en un ser aparte,
que se coloca en un plano superior al nivel en el cual se despliega la diversidad
de opiniones e intereses, y su nico objeto es suministrar esa balanza ecunime,
de manera de hacer posible simultneamente tanto el orden poltico como el
disentimiento y la libertad (con base en este aspecto, la relevancia de esta
institucin para una repblica como Bolvar la discuto en la parte final de este
captulo). Este ser aparte sobrevuela, adems, por encima de las pasiones308.
307
Constant, 1815/1872. p.21
308
Constant, 1815/1872. p.21
160
Y si es inaccesible a todas las pasiones las propias y las del resto de los
individuos miembros de la sociedad poltica es un ser extraordinario que, al
parecer, est dotado de una condicin que lo coloca en una dimensin distinta
a la propia de la naturaleza humana. Es decir, el titular del poder neutral tiene
la facultad (augusta prerrogativa) nada comn de deslizarse por encima de las
pasiones humanas porque l mismo est eximido de la condicin comn, como
lo describe el autor:
Cette auguste prrogative de la royaut doit rpandre dans lesprit du
monarque un calme, et dans son me un sentiment de repos, qui ne
peuvent tre le partage daucun individu dans une position infrieure309
(Esta augusta prerrogativa de la realeza debe desplegar calma en el
espritu del monarca, y en su alma un sentimiento de reposo, todo lo
cual no puede formar parte de ningn individuo situado en una
posicin inferior)
Lo sustantivo en este sealamiento es la pretensin de Constant de deslastrar al
titular de dicho poder del alcance de las pasiones. Lo encuentro muy peculiar si
lo contrasto con las intenciones de los republicanos, tanto antiguos como
modernos, que se inclinaban a la bsqueda de alguna manera de contener y
domar el rasgo de salvajismo inherente a los hombres el cual resida en la
manifestacin de las pasiones bajo la creencia de que la repblica bien
ordenada podra aspirar al esplendor slo si era efectivamente contenido el
patetismo de sus ciudadanos: la virtud cvica se opona a la fuerza indomable
de las pasiones. Nuevamente, lo que Constant plantea apunta en otra direccin:
lejos de pretender regular las pasiones de los miembros de la asociacin
humana, reconoce su existencia, su vinculacin con el despliegue de la libertad
individual, e incluso el grado de caos que puede originar el disentimiento de
opiniones, intereses y pasiones, pero coloca la contencin de ese patetismo en
un nivel superior que no interfiere con la independencia individual. En ese
poder neutral no slo crea o propone una esfera de neutralidad y reposo que
ha de proyectarse en trminos de orden en el cuerpo poltico y social, sino que
adems parece asumir la posibilidad de que el titular de tan augusta
prerrogativa sea en s un ser eximido de las condiciones que lo haran comn a
309
Constant, 1815/1872. p.21
161
Carolina Guerrero
otro individuo, por lo que queda situado en un espacio inalcanzable al

patetismo de los individuos. En suma, Constant parece coincidir con la
tradicin republicana respecto a la necesidad de concebir la civilidad para la
prctica poltica como forma imprescindible de trascendencia a la condicin
primigenia de salvaje en los hombres, en cuya superacin es determinante el
dominio de las pasiones. La distincin est en que la tradicin republicana
tiende a apelar al constreimiento de la independencia moral de los individuos,
mientras que Constant, defensor de dicha individualidad, sita el punto de
moderacin y de calma necesario para dirimir el disentimiento entre las
pasiones en un poder poltico que no invade la independencia individual, sino
que provee a la asociacin humana de un espacio inviolable de seguridad e
imparcialidad, que hace posible la expansin de la libertad individual, pudiendo
esta ltima conducir recurrentemente al desacuerdo sin que por ello peligre la
permanencia del cuerpo poltico y, por tanto, del marco de expansin pacfica
de esa misma libertad individual310. Opera de esta forma:
(Le pouvoir neutre) permet ces dissentiments de se dvelopper sans
pril, tant quils nexcdent pas certaines limites, et qui, ds que le
danger sannonce, y met un terme par des moyens lgaux,
constitutionnels, et dgags de tout arbitraire311
(El poder neutro permite que las discrepancias se desarrollen sin
peligro, mientras no excedan algunos lmites. Y en el supuesto de que
surja el peligro, ese poder neutro le pone fin a travs de medios legales,
constitucionales y exentos de toda arbitrariedad)
Si bien pareciera que Constant est proponiendo lo imposible, en tanto sera
absurdo el pretender eliminar la condicin de ser humano en el titular del
poder neutral (a fin de preservarlo del alcance de las pasiones), a mi juicio la
ausencia de patetismo de este titular, dotado de calma y moderacin
extraordinarias, no est en la particular condicin del personaje, sino en esta
310
Libertad e individualidad son principios trascendentalmente vinculados, siendo el primero
consecuencia de la preeminencia del segundo, como bien destaca Juan Carlos Rey al citar a
Constant (Melnges de Littrature et de Politique, 1829): Por la libertad, entiendo el triunfo de
la individualidad, tanto sobre la autoridad, como sobre las masas que reclaman el derecho de
esclavizar la minora a la mayora. Ver Rey, 1963. p.25
311
Constant, 1815/1872. p.22
162
institucin constitucional, cuyo diseo ha sido pensado para no poder tener

influencia en individuos y los dems poderes (como veremos en el siguiente
prrafo) y s asegurar la sincrona y compatibilidad del orden, la libertad y la
individualidad en la empresa poltica que representa el Estado. De hecho,
Constant asoma esta argumentacin al exponer la limitacin del poder neutral,
en la cual reside, segn l, la distincin entre monarqua absoluta y monarqua
constitucional (podemos agregar: la distincin entre un rgimen arbitrario y un
rgimen constitucional). Lo seala de la siguiente forma:
Sans doute, comme les hommes dobissent pas toujours leur intrt
bien entendu, il faut prendre cette prcaution, que le chef de ltat ne
puisse agir la place de autres pouvoirs312
(Sin duda, como los hombres no siempre obedecen a su inters bien
entendido, es necesario tomar la siguiente precaucin: que el jefe de
Estado no pueda actuar en el lugar que corresponde a los dems
poderes)
Es decir, el personaje titular del poder neutral puede ser humanamente falible,
pero de lo que requiere el edificio constitucional, para ajustar an ms las
garantas de la libertad, es de esa especfica institucin que pueda suministrar el
punto neutral de equilibrio en la sociedad poltica. Constant hace inviolable al
titular del poder neutral a partir de la premisa de que ese agente no puede
conducirse mal ni infringir el mal a los individuos o al Estado (il ne peut pas
mal faire), pero ello no ocurre debido a que el personaje investido con esta
prerrogativa pueda literalmente ser deslastrado de su condicin humana: es de
la institucin de donde emanan estos atributos, y es su diseo jurdico-
constitucional el que inahibilita la proyeccin de las debilidades propias de ese
personaje titular. Por tanto, el poder neutral es interpretable, explica el mismo
Constant, como el poder abstracto del Estado, y se erige sobre una ficcin
legal:
Il est vident que cette hypothse est une fiction lgale, qui
naffranchit pas rellement, des affections et des faiblesses de
lhumanit, lindividu plac sur le trne. Mais lon a senti que cette
312
Constant, 1815/1872. p.19
163
Carolina Guerrero
fiction lgale tait ncessaire, pour lintrt de lordre et de la libert

mme, parce que sans elle tout est dsordre et guerre ternelle entre le
monarque et les factions313
(Es evidente que esta hiptesis es una ficcin legal, por la cual el
individuo situado en el trono no queda verdaderamente liberado de las
emociones y debilidades humanas. Mas hemos sentido que esta ficcin
legal es necesaria, por el inters en torno al orden y a la libertad misma,
ya que sin ella todo es desorden y guerra eterna entre el monarca y las
facciones)
De tal manera, Constant despersonaliza o deshumaniza al titular del poder neutral
al despojarlo del poder para conducirse (Il na point dintentions, point de
faiblesses, point de connivence avec ses ministres, car ce nest pas un
homme), y situarlo au-dessus de la rgion des orages. Aunque la persona
que quede a cargo del poder neutral est, como todo hombre, al asecho de sus
propias debilidades e intenciones, la propuesta de Constant sustrae
indirectamente esa condicin humana porque la misma no podr encontrar
espacio para su propia manifestacin, luego del ascenso del titular de ese poder
abstracto, de esa ficcin legal que representa el poder neutral. Al constreir las
prerrogativas de dicho titular (quien, como tal, ya ni siquiera es un hombre), el
autor interpreta que se destruyen sus eventuales medios para hacer el mal. Por
ello el tratadista no argumenta en torno a las cualidades que ha de tener el
titular del poder neutral: independientemente de cules sean sus virtudes (y de
si las posee o no), lo sustantivo reside en la estructura de esta institucin
constitucional, no del personaje encargado de asumirla.
Al mismo tiempo, ese poder neutral, rbitro inmune al fuego y la fuerza del
patetismo comn a los hombres comunes, ha de operar en la estructura
institucional constitucional como intermediario imparcial de los poderes activos,
porque tal funcin es igualmente necesaria, de acuerdo con la teora de
Constant, para el ejercicio de toda libertad regular. El autor, al asignar la
locucin activos a los poderes ejecutivo, legislativo y judicial, expresa la
condicin opuesta en el poder neutral, concebido entonces como un poder
pasivo. Constant lo explica en los siguientes trminos: los poderes activos son
313
Constant, 1815/1872. p.80-81
164
anlogos a tres resortes que deben cooperar, cada uno en su esfera, al

movimiento general. Si el movimiento no es lo armnico que se requiere, el
sistema se descompone, y estos resortes se cruzan, entrechocan y se traban.
Por tanto, requieren de una fuerza imparcial y externa a ellos que los restaure
adecuadamente. En ello consiste el poder neutral, que operar con un criterio
preservador, reparador y no hostil por su condicin de neutral, ajeno a los
poderes activos, y que aplica su fuerza en cuantos puntos se requiera, dado
que su nico inters se centra en que los poderes activos se entiendan y acten
concertadamente. El poder neutral se sita, en consecuencia, en medio de los
dems poderes, pero simultneamente se ubica por encima de ellos, con una
autoridad que es superior y a la vez intermediaria, garante de la conservacin
del equilibrio entre los poderes.314 La condicin de pasividad del poder neutral
est en que l no tiene incidencia sobre los miembros de la asociacin humana,
y tampoco ningn tipo de atribuciones o funciones polticas que vayan ms all
de operar como rbitro imparcial de la discrepancia de los poderes activos, rol
que desempear desde su inviolable esfera de reposo y calma. Tampoco
puede invadir la esfera de los dems poderes, porque sus atribuciones estn
limitadas especficamente a restaurar el movimiento armnico y la cooperacin
entre ellos.
Al mismo tiempo, el hecho de que Constant se haya referido al titular del
poder neutral como el monarca, pareciera deslizar que aquel ha de estar
encarnado en la cabeza mxima del poder ejecutivo. Mas no ocurre de esa
forma en tanto, para este tratadista, el ejecutivo est integrado nicamente por
los ministros, mientras que el monarca est constitucionalmente separado de
ese poder que ejecuta. Es decir, se establece la separacin entre el poder
ministerial y el poder neutral: este ltimo es inviolable y adems irresponsable,
mientras que los ministros, como titulares de un poder activo, s estn
investidos de responsabilidad ante los miembros de la sociedad poltica.
Paralelamente, este autor concibe el poder neutral tanto para la monarqua
constitucional como para la repblica. Pero como su perspectiva y posicin
poltica personal es la de un monarquista-constitucional, l es enftico al
destacar las supuestas imperfecciones del poder neutral aplicado a la repblica.
314
Constant, 1815/1872. p.19
165
Carolina Guerrero
Dado que lo asume como poder necesario para confirmar siempre la garanta
de la libertad en una monarqua constitucional, a ello se debe el que
indistintamente se refiera a l como poder neutral y poder real, entendiendo
que el poder real del jefe de Estado es un poder neutral315. Personalmente,
opto por continuar utilizando las locuciones de poder neutral.
La desventaja en torno a la cual alerta Constant sobre el gobierno republicano,
a fin de permitir el despliegue de los bienes que han de emanar del poder
neutral, consiste en la alternabilidad y elegibilidad de los representantes. Se
debe a que el autor pontifica la condicin hereditaria como requisito clave para
la inviolabilidad del titular de dicho poder316, de manera que su particular
atribucin ha de perdurar no slo en l, sino a lo largo de toda su estirpe. La
cuestin de la herencia sera cnsona, de acuerdo con las ideas de Constant,
con la concepcin del titular de ese poder abstracto como un ser apartado del
comn. Si se sigue esa lnea argumental, en el orden republicano ello estara
imposibilitado por la renovacin peridica de todos los representantes:
Un pouvoir rpublicain se renouvelant priodiquement, nest point un
tre part, ne frappe en rien limagination (...) 317
(Un poder republicano que se renueva peridicamente no puede
constituir un ser aparte, y no impresiona en modo alguno a la
imaginacin)
El problema con la repblica, segn Constant, es que todos los ciudadanos
pueden aspirar a llegar al poder supremo simbolizado en el poder neutral. En
adicin a la posibilidad del tumulto y de preeminencia de las facciones por
tratar de apoderarse de tal poder, no sera factible, estima el autor, dotarlo de
esa majestad abstracta donde sea posible tablir un point fixe, inattaquable,
dont les passions ne puissent approcher318 y donde el titular encarne ese ser
aparte, situado en la cspide del edificio, capaz de impresionar la imaginacin
315
Constant seala que el poder real, el cual corresponde al jefe de Estado
independientemente de su ttulo, es un poder neutral. Ver Constant, 1815/1872. p.19
316
Expone Constant (1815): Un monarque hrditaire peut et doit tre irresponsable; cest un
tre part au sommet de ldifice.
317
Constant, 1815/1872. p.24
318
Constant, 1815/1872. p.25. Traducido: Donde sea posible establecer un punto fijo,
inviolable, al cual no puedan aproximarse las pasiones
166
al punto de otorgar la calma y serenidad a la organizacin poltica, con el

objeto de conciliar finalmente orden, individualidad y libertad. De paso, la
repblica presentara inconvenientes, en opinin de este tratadista, para la
irresponsabilidad del titular del poder neutral: con un poder republicano no
responsable y un ministerio responsable, el segundo lo sera todo y el primero
sera percibido como intil, porque no sera capaz de suministrar, como en la
monarqua constitucional (y hereditaria) la utilidad del poder superior al
ministerio, la cual reside en representar ese punto fijo inalcanzable, y, en
adicin, Constant no imagina cmo puede crearse en la repblica un poder
irresponsable:
Un gouvernement rpublicain a besoin dexercer sur ses ministres une
autorit plus absolue quun monarque hrditaire: car il est expos ce
que ses instruments deviennent ses rivaux. Mais, pour quil exerce une
telle autorit, il faut quil appelle sur lui-mme la responsabilit des
actes quil commande: car on ne peut se faire obir des hommes, quen
les garantissant du rsultat de lobissance319
(En comparacin con un monarca hereditario, un gobierno
republicano tiene la necesidad de ejercer una autoridad ms absoluta
sobre sus ministros, porque est expuesto a que sus propios
instrumentos se conviertan en sus rivales. Pero para que ejerza tal
autoridad, debe asumir la responsabilidad de los actos que ordena: para
hacerse obedecer por los hombres, ha de garantizar los resultados de
tal obediencia)
En lneas generales, hasta ahora tenemos, uno, que el poder neutral es pasivo;
dos, es el poder abstracto que por su imparcialidad acta como garante del
orden sin restringir la libertad ni constreir la individualidad; tres, es el poder
que se coloca por encima y en medio de los poderes activos, de manera de
asegurar su mutua colaboracin y entendimiento; cuatro, representa un punto
aparte, inalcanzable por las pasiones del comn; cinco, es irresponsable320.
Quiero puntualizar en torno a esto ltimo, ya que es especialmente relevante,
319
Constant, 1815/1872. p.25
320
La irresponsabilidad del poder slo es legtima si ella se conecta con el ejercicio de un
poder pasivo, de un poder sin poder. En otro caso, da origen a la arbitrariedad, como
debatiremos en la tercera parte del ltimo captulo de este trabajo.
167
Carolina Guerrero
como veremos, a efectos del debate poltico en los inicios de la repblica

Bolvar. Al separar y diferenciar el poder neutral del poder ejecutivo, y asignar
el segundo al cuerpo de ministros, los actos del poder quedan siempre
atribuidos a los ministros; en consecuencia, ellos encarnan el deber de
responder por dichos actos, y no podrn hacer nada sino por las leyes, de
acuerdo con la racionalidad constitucional segn la cual en el Estado todo se
ha de hacer a travs de la ley y en nombre de la ley. A la vez, el poder neutral es
irresponsable porque no realiza ningn acto de poder sobre el cual pueda ser
acusado:
Le pouvoir ministriel est si rellement le seul ressort de lexcution
dans une constitution libre, que le monarque ne propose rien que par
lintermdiaire de ses ministres: il nordonne rien, que leur signature
noffre la nation la garantie de leur responsabilit321
(El poder ministerial es realmente el nico resorte de la ejecucin en
una constitucin libre Todo lo que propone el monarca ha de hacerlo
a travs de sus ministros: el monarca no ordena nada, ya que su firma
no ofrece a la nacin la garanta de su responsabilidad)
En la bifurcacin que hace Constant entre el poder neutral y el poder ejecutivo
identifica el sentido de utilidad para la sociedad poltica: a la autoridad neutra y
conservadora322 le asigna el derecho de mantener lo que existe, mientras que al
poder activo ministerial le atribuye el derecho de proponer el establecimiento
de aquello que an no existe. Ese deslinde entre el poder pasivo y el poder
activo determina, a la vez, la limitacin en las funciones cotidianas del poder
neutral323: su titular slo podr asegurar a la sociedad la justicia del orden
pblico, distribuir gracias324, investir ciudadanos, nombrar los rganos de las
leyes, disolver asambleas representativas para preservar a la nacin de los
desvos de sus actores y convocar nuevas elecciones, nombrar los ministros.
Paralelamente, los actos de los ministros, al corresponderse con su poder
activo, conducen a la responsabilidad en vinculacin con el resguardo de las
321
Constant, 1815/1872. p.26
322
Conservadora en trminos de ser garante de la permanencia del orden poltico
323
Ver Constant, 1815/1872. p.28
324
Droit dune nature presque divine, qui rpare les erreurs de la justice humaine (Constant,
1815)
168
garantas individuales. Es decir, mientras Constant constrie el poder neutral al

ejercicio de un poder pasivo garante de la permanencia de la libertad racional
en medio de la discrepancia humana, el poder activo de los ministros tambin
est constitucionalmente limitado en atencin fundamental a salvaguardar la
libertad y los derechos individuales. Por ello el autor precisa que los ministros
pueden percibir la acusacin y merecer ser procesados por tres causas: por
abuso o mal empleo de su poder legal; por los actos ilegales, perjudiciales al
inters pblico, sin relacin directa con los particulares; y por los atentados
contra la libertad, la seguridad y la propiedad individual325.
En suma, la propuesta del poder neutral gravita en torno a aportar garantas
constitucionales para la expansin de la libertad regular, lo cual demanda la
imposicin de limitaciones constitucionales a las diversas manifestaciones de la
autoridad pblica. En ese mbito se hace sustantiva la bifurcacin entre, uno,
el poder ejecutivo y activo de los ministros, y dos, el poder abstracto e
imparcial que deriva de la ficcin legal que da origen al poder neutral,
destinado a insuflar sosiego y calma en medio del despliegue del libre
disentimiento, de manera de asegurar la coexistencia del orden, la
individualidad y la libertad. Toda esta argumentacin se fundamenta en la
mxima constantina segn la cual la seguridad pblica estar comprometida en el
instante en que los ciudadanos vean en la autoridad un peligro y no una
salvaguardia. En ausencia de un poder neutral, el tratadista visualiza lo que
cataloga como el vicio de casi todas las constituciones: consiste en conferir la
suma de autoridad a uno de los poderes activos, transformndose de manera
inevitable en fuente de la arbitrariedad y de la tirana sin lmites.
II- La traslacin del poder neutro a la presidencia vitalicia
En las siguientes lneas expongo la naturaleza y sentido de la presidencia

vitalicia, incorporada como institucin fundamental en el proyecto de
constitucin ofrecido por Simn Bolvar para la repblica de Bolivia.
325
Ver Constant, 1815/1872. cap. IX, en especial p.70
169
Carolina Guerrero
La concepcin de Bolvar en torno a la presidencia vitalicia gravita alrededor de

pensarla como el necesario smbolo de permanencia que habr de asegurar la
estabilidad de la repblica. Como fue discutido en el captulo II de este trabajo,
el centro de las especulaciones tericas en torno a la repblica es, para Bolvar,
la bsqueda de los medios para alcanzar la implantacin de una prctica
poltica y de una prescripcin constitucional que condujesen a la afirmacin de
la preservacin de dicha repblica. En esa lnea, la permanencia del cuerpo
poltico es el valor sustantivo que ha de ser expresado a travs de los
fundamentos jurdico-constitucionales, a fin de eternizarlo mediante la
textualizacin constitucional. En su mensaje al Congreso de Bolivia, emitido en
Lima el 25 de mayo de 1826, en el cual presenta su proyecto de constitucin, el
Libertador explica el sentido de la presidencia vitalicia en los siguientes
trminos:
El Presidente de la Repblica viene a ser en nuestra Constitucin,
como el sol que, firme en su centro, da vida al Universo. Esta suprema
autoridad debe ser perpetua; porque en los sistemas sin jerarquas se
necesita ms que en otros un punto fijo alrededor del cual giren los
magistrados y los ciudadanos: los hombres y las cosas. Dadme un punto
fijo, deca un antiguo, y mover el mundo. Para Bolivia, este punto es el
Presidente vitalicio326
Es decir, ese punto fijo, firme, alrededor del cual han de gravitar los hombres
y las cosas en atencin a un orden determinado, constituye la simbolizacin
del Estado, de la que habr de emanar la permanencia del orden poltico y
social evocado a travs de esa metfora sobre el orden csmico. En ausencia
de ese astro firme en su centro, colapsa lgicamente el sistema solar. La
intencin de Bolvar es, a mi juicio, configurar la institucin constitucional a
partir de la cual cada elemento de la esfera de lo pblico y de lo privado pueda
mantenerse en su rbita, en el mbito que le es propio, lo cual tambin se
traduce como la prohibicin de que alguno de esos elementos pueda invadir,
colisionar o alterar la esfera de otros. En tal sentido, la concepcin de Bolvar
pareciera apuntar al reconocimiento de que el orden poltico y social es posible
si y slo si los respectivos movimientos, expansin y despliegue de ciudadanos
326
Bolvar: Mensaje desde Lima al Congreso de Bolivia, 25-5-1826, en Grases, 1988. p.364
170
y magistrados lo individual y lo institucional responden a un orden capaz de

ser permanente, condicin la cual, a su vez, estar dada por la existencia de una
autoridad suprema alrededor de la cual girar lo pblico y lo privado.
Encuentro, adems, una correlacin entre esta premisa y la idea moderna de
libertad como ausencia de interferencia arbitraria en la disposicin de cada
individuo sobre su persona y sus bienes327. Es decir, ese centro fijo otorga
exclusivamente la garanta del orden y de la permanencia, pero no se establece
en la argumentacin de Bolvar la posibilidad de que dicho centro invada los
espacios de la individualidad (tampoco de la institucionalidad), justamente
porque, al hacerlo, tendra que abandonar el espacio central que le ha sido
asignado en ese sistema y aproximarse a las esferas de esos ciudadanos (y
magistrados, igualmente), provocando l mismo el colapso de esa estructura
jurdico-poltica. En trminos de la metfora empleada por el Libertador, sera
tan catastrfico como si el sol se desplazara momentneamente de su centro
para situarse en otro punto del sistema. Lo que quiero destacar es que la
condicin de centro fijo otorga simultneamente la simbolizacin de la
permanencia de la repblica en adicin a la imposibilidad de que esa autoridad
suprema o punto firme invada los espacios de libertad de los ciudadanos y de
debida accin de los magistrados. Encuentro especialmente sustantiva esta
concepcin en Bolvar, porque por primera vez da con un diseo
constitucional en el que se pretende asegurar la preservacin de la repblica sin
necesidad de apelar a un ser supremo del cuerpo poltico que imprima
restricciones adicionales al despliegue de la libertad de los individuos y que
irrumpa en las funciones de los dems magistrados e instituciones. Con ello,
esta idea del punto fijo avanza hacia una nocin de autoridad suprema
diferente a la que haba manejado el lenguaje republicano hasta entonces: lejos
de erigirse en el punto virtuoso de concentracin del poder en la repblica,
trasciende como el punto de simbolizacin para la permanencia del edificio
poltico y de proscripcin de cualquier remota posibilidad de atropellar la
libertad de los ciudadanos y la institucionalidad de la repblica.
El hecho de tener que circunscribirse al punto fijo que le es asignado en el
cuerpo poltico y social garantiza que esta presidencia vitalicia no podr
movilizarse con la intencin de emplear su autoridad suprema en contra de la
327
Ver, por ejemplo, Pettit, 1999. p.51ss
171
Carolina Guerrero
individualidad y las instituciones, pero, adems, estar imposibilitada a ello

mediante una segunda limitacin constitucional: Bolvar la propone como un
poder pasivo y la priva de cualquier facultad mediante la cual pudiese actuar
con criterio hostil en contra de ciudadanos y magistrados. Lo expresa el
Libertador de esta manera en la siguiente cita, en la cual enfatiza el sentido de
esta institucin a efectos de encarnar el poder abstracto garante de la
permanencia del orden republicano:
En l (en este punto fijo representado por la presidencia vitalicia)
estriba todo nuestro orden, sin tener en esto accin. Se le ha cortado la
cabeza para que nadie tema sus intenciones, y se le han ligado las
manos para que a nadie dae328
Asimismo, Bolvar estima que la simbolizacin de la permanencia de la
repblica en una autoridad suprema pasiva, que asegura el orden pero que no
puede actuar contra ciudadanos y magistrados, es tanto ms necesaria en una
repblica que en una monarqua constitucional, debido a que el orden
republicano supone la vigencia del principio de igualdad o de ausencia de
jerarquas, de manera que se evidencia la necesidad de constitucionalizar una
jerarqua nica (adems, vitalicia) que transmute a un ciudadano comn en ese
abstracto smbolo de permanencia. Todos los miembros del cuerpo poltico
son magistrados o ciudadanos, y se asigna a un nico ciudadano la majestad de
esa autoridad suprema invalidada para toda accin, pero encarnadora de esa
idea fija de preservacin y continuidad de la repblica. Enfatizo el argumento
con la evocacin del siguiente extracto de la cita de Bolvar referida lneas atrs:
(...) porque en los sistemas sin jerarquas se necesita ms que en otros
un punto fijo alrededor del cual giren los magistrados y los ciudadanos
(...) 329
A la vez, este poder pasivo de la presidencia vitalicia est inserto en el poder
ejecutivo, lo cual sugiere una singularidad no slo por configurar al ejecutivo
con la presencia simultnea del poder pasivo y el poder activo, sino adems por
estar encabezado justamente por la nica de sus reas que ha sido deslastrada
del poder de ejecutar. Bolvar explica esta aparente antinomia al confirmar que
328
Bolvar (1826) en Grases, 1988. p.364
329
172
la presidencia vitalicia estar constreida con mayores limitaciones respecto al

resto del ejecutivo, las cuales fundan su sentido en la necesidad de impedir la
invasin de tal entidad a los espacios reservados en el orden poltico y jurdico
de la repblica a la individualidad y a las instituciones. Esta idea reiterativa en
torno a las restricciones de la presidencia vitalicia es vinculable con la principal
reserva del pensamiento liberal en torno a la estructura en la que ha de operar
la autoridad pblica: establecer sus lmites es proporcional a la reduccin de la
posibilidad de que la misma se convierta en usurpadora, de tal forma que esas
rgidas limitaciones de la presidencia vitalicia apuntan principalmente a asegurar
la esfera del despliegue regular de la individualidad, adems del adecuado
mbito de las instituciones. Prosigue Bolvar: El Presidente de Bolivia
participa de las facultades del Ejecutivo Americano330, pero con restricciones
favorables al pueblo331.
Pero, sin duda, uno de los mayores dilemas en la propuesta de Bolvar sobre la
presidencia vitalicia gira en torno al manejo conmocional de la elocuencia
constitucional de este personaje, a fin de decretar, a travs del discurso, el
pertinente acomodo de una forma monrquica en el orden republicano. Es
decir, si, como bien expres el propio Bolvar, la repblica es un sistema sin
jerarquas, la condicin vitalicia no podra ajustarse a aquella, y menos an en el
caso de una repblica moderna, donde el principio liberal de la alternabilidad
en las funciones de los representantes configura parte de su propia naturaleza.
La idea de lo vitalicio est asociada a las formas polticas monrquicas,
consistiendo en una de las representaciones adoptadas por el privilegio. La
repblica se edifica justamente en la idea de igualdad, que si bien centra el
330
De acuerdo con el artculo II, Seccin I de la constitucin de Estados Unidos de Amrica,
promulgada en 1787, las funciones del presidente de la repblica son (art.II, Seccin II):
comandar el ejrcito y la armada de la repblica; otorgar indultos; con consentimiento y
asistencia del Senado: formular tratados, nombrar embajadores, ministros, cnsules, jueces de
la Suprema Corte y dems funcionarios de la repblica; peridicamente debe informar al
Congreso sobre el Estado de la Unin, y recomendar a su consideracin las medidas que
juzgue necesario; debe recibir a los embajadores y ministros pblicos; debe cuidar que las
leyes sean debidamente ejecutadas. El presidente es elegido por un perodo de 4 aos, al igual
que el vicepresidente (quien adems, segn el Art. I, preside el Senado sin derecho a voto,
excepto en caso de empate) La falta del presidente (en caso de ser removido del cargo,
fallecimiento, renuncia o inhabilitacin para ejercerlo) supone la remocin del vicepresidente;
ambos cargos han de ser cubiertos por personas designadas por el Congreso. (ver: The
federalist papers, 1788/1987, p.491-496)
331
173
Carolina Guerrero
debate a causa de las diversas interpretaciones a las que da lugar, evoca una
mnima coincidencia general, para ser entendida en todo caso como la
abolicin y ausencia del privilegio. Por tanto, la tarea de Bolvar es lograr la
proeza casi oximornica de que una institucin vitalicia sea percibida como
republicana. A mi juicio, apela a la invencin de las tradiciones, y para ello
utiliza el antecedente inmediato de la presidencia vitalicia haitiana332,
apoyndose adems en la antigedad relativa de la independencia de esa
repblica (que databa de 1801) y su significado histrico en trminos de los
auxilios militares prestados por el general Alexandre Ption a Bolvar durante la
guerra independentista de Venezuela333. La constitucin haitiana que reinstala
en esa repblica la presidencia vitalicia es, en adicin, la que promulga el
propio Ption en 1816. Desde mi punto de vista, la presidencia vitalicia de
Hait y la propuesta para Bolivia tienen en comn nicamente el carcter
vitalicio. La de Hait consiste en un poder activo, a diferencia de la boliviana,
con lo cual parten de supuestos totalmente dismiles que derivan en estructuras
distintas, con distintos objetos. En fin, interpreto que la referencia que hace
Bolvar a la presidencia vitalicia haitiana especficamente tiene como fin el
legitimar el carcter republicano de su propuesta, al acudir al antecedente de la
repblica ms antigua de la Amrica no anglosajona. Seala el Libertador:
Su duracin (de la presidencia vitalicia) es la de los Presidentes de
Hait334. Yo he tomado para Bolivia el Ejecutivo de la Repblica ms
democrtica del mundo 335
332
Algo anlogo hace con el derecho del presidente vitalicio boliviano de nombrar su sucesor.
Republicaniza la vicepresidencia hereditaria con la referencia a la prctica estadounidense de
nombrar al sucesor del presidente: En el gobierno de los Estados Unidos se ha observado
ltimamente la prctica de nombrar al primer Ministro para suceder al Presidente. Nada es tan
conveniente, en una repblica, como este mtodo (Bolvar, 1826, en Grases, 1988. p.366-
367) La analoga entre dicha prctica y la que Bolvar propone para Bolivia no es exacta, pero
se corresponde con un recurso retrico del Libertador a efectos de republicanizar la
designacin del sucesor del presidente con base en la voluntad de uno (dicho presidente) y no
de todos, como prescriben los principios republicanos.
333
Ver, por ejemplo, Paul Verna: Petion y Bolvar, 1980
334
La constitucin de la repblica de Hait, promulgada el 2-6-1816, estableci la presidencia
vitalicia, institucin que fue abolida en la carta fundamental de 1843 y reintroducida poco
despus, en 1846. Esa constitucin de 1816 incorpora la propuesta de Alexandre Ption en
torno a la presidencia vitalicia, con base a la misma institucin presente en la constitucin de
1807, que elev a Henri Christophe a la presidencia vitalicia, y quien en 1811 promulga una
nueva constitucin que lo proclama rey: Henri I. En la constitucin de 1807, el primer
174
En su elocuencia orientada a republicanizar la condicin vitalicia, Bolvar

vincula esto ltimo, unido al establecimiento del mecanismo de la sucesin,
con la necesidad de preservar el orden poltico; es decir, nuevamente recurre a
la simbolizacin del Estado en esa presidencia vitalicia la cual, al fijar en el
tiempo su propia permanencia (mediante la condicin vitalicia y el
nombramiento pacfico del sucesor quien, como veremos para el caso de
Bolivia, es designado por el mismo presidente), insufla en la repblica la idea
abstracta de permanencia, que a su vez habr de traducirse en la preservacin
de dicha repblica, dado que las pasiones del comn no podran incidir en la
eleccin del ciudadano que habra de ocupar esa autoridad suprema. Adems,
al estar desprovista de poder activo, la apetencia por esta magistratura sera a
su vez limitada. En todo caso, esa republicanizacin de la presidencia vitalicia
se da al hacerla virtuosa: su fin es el bien comn, si se considera que ella sera el
garante del orden poltico a lo largo de la mortal existencia de su titular y ms
all de sta, todo lo cual conducira al bien supremo de asegurar la permanencia
de la repblica. En paralelo, Bolvar expone la distincin entre la forma
monrquica y la forma republicana de la presidencia vitalicia, la cual se
fundamenta en la legitimidad. Si en la monarqua el reino se hace ilegtimo al
basarse en la usurpacin y prolongarse a travs de la condicin hereditaria, de
manera que ninguno de esos dos sucesos es expresivo de la voluntad de los
miembros de la asociacin poltica ni est destinado a garantir sus libertades, en
la repblica el reino en la forma de la presidencia vitalicia se hace legtimo
al despersonalizar a su titular en funcin del bien comn (se le ha cortado la
cabeza para que nadie tema sus intenciones, y se le han ligado las manos para
que a nadie dae 336), y prescribirle la obligacin de operar como el punto fijo
del cual ha de derivar la garanta de permanencia, de preservacin de la
repblica337. En cuanto al origen, la presidencia vitalicia se legitima al
magistrado de la repblica adopta el ttulo de presidente y generalsimo de las fuerzas de mar

y tierra de Hait (Art.6), con carcter vitalicio (Art.8) y con derecho a nombrar su sucesor
(Art.9) pero slo entre los generales de la repblica. Sobre este tema, ver: Louis Joseph
Janvier: Les constitutions dHaiti 1801-1885. Paris, 1886.
335
336
337
Esta idea de la posibilidad (y necesidad) de republicanizar una institucin monrquica si ella
conduce a la realizacin del bien comn se conecta con la tradicin republicana, especialmente
expresiva en la repblica romana, segn la cual una repblica era considerada como una
verdadera repblica si su gobierno estaba organizado de manera tal de servir a la utilidad
175
Carolina Guerrero
fundamentarse en la norma constitucional, y de esta manera ser expresiva,

indirectamente, de la voluntad de todos, aun a pesar de que esta voluntad no
ha de manifestarse explcitamente (ni debe hacerlo) en la eleccin del titular ni
de su sucesor. Refiere Bolvar sobre este reino legtimo:
(En Hait) nombrado Ption Presidente vitalicio con facultades para
elegir el sucesor, ni la muerte de este grande hombre ni la sucesin del
nuevo Presidente han causado el menor peligro en el Estado (...) Todo
ha marchado (...) en la calma de un reino legtimo (...) Un Presidente
vitalicio, con derecho para elegir el sucesor, es la inspiracin ms
sublime en el orden republicano338
Esta frmula constitucional dirigida a eliminar el peligro que representa para el
Estado la designacin de la mxima magistratura es, a su vez, el
reconocimiento expresado por Bolvar sobre los defectos que l identifica
contingentemente en una repblica democrtica. A lo que quiero llegar es a lo
siguiente: desde una perspectiva liberal, la eleccin de los representantes
configura una de las prcticas polticas habituales de la asociacin humana; en
consecuencia, la prctica de aquello que es usual dentro del orden poltico
apuntara justamente a la conservacin de dicho orden, mientras que la
realizacin de lo extraordinario supondra la alteracin del mismo, no
necesariamente (aunque eventualmente) conducente a su ruptura. En ese
marco, el mecanismo de designacin del presidente fundamentado en las
elecciones constituira justamente una de las prcticas polticas cuyo ejercicio,
adems, debera tender siempre a robustecer y reafirmar la experiencia poltica
del cuerpo social en torno a la forma en que dicho cuerpo ha decidido llevar a
cabo su vida poltica. En esa lnea argumental, se tratara de un elemento de
conservacin de la estructura estatal, es decir, un elemento de orden. Por tanto,
en el temor de Bolvar de someter a elecciones la designacin del presidente
encuentro la idea de que las prcticas polticas propias de una repblica
democrtica se revelan extraordinarias, a su juicio, para las nacientes repblicas
comn (commune utitlit). En este sentido, Bolvar, basndose en la tradicin republicana,

legitima la republicanizacin del poder neutro, a pesar de incorporar una magistratura vitalicia
y una hereditaria, dado que ste permite asegurar la mayor utilidad pblica, que consiste en la
permanencia del cuerpo poltico. Sobre commune utitlit, ver: Sellers, 1998. p.13ss
338
176
hispanoamericanas (en este caso, Bolivia), de manera que lejos de representar

el orden para ese cuerpo poltico encarnan ms bien el peligro de disolucin. Y
si las prcticas del orden republicano no se adecuan a ese cuerpo poltico, debe
inferirse entonces que la repblica tampoco. El acertijo poltico-constitucional
que irrumpe frente a Bolvar es cmo crear la repblica sin desplegar la
repblica, en vista de que a su juicio en ello residira el peligro de su propio
cataclismo. La moderacin de las formas polticas republicanas a travs de
algunas formas monrquicas pareciera ser su respuesta, a fin de suprimir
determinadas prcticas polticas republicanas de las que pudiese surgir la
antinomia de configurarse en un elemento de destruccin del orden339. Destaca
el orador:
El Presidente de la Repblica nombra al Vice-Presidente, para que
administre el Estado y le suceda en el mando. Por esta providencia se
evitan las elecciones, que producen el gran azote de las repblicas, la
anarqua, que es el lujo de la tirana y el peligro ms inmediato y ms
terrible de los gobiernos populares340
A la vez que la elocuencia constitucional de Bolvar ha sugerido la ilegitimidad
de la sucesin hereditaria monrquica, de manera de establecer la posibilidad
de configurar una sucesin hereditaria legtima, la cual por necesidad se
correspondera con la repblica a fin de suministrar el bien comn mximo,
centrado en la permanencia de dicha repblica, el orador introduce el
339
No es una invencin de Bolvar: en la repblica romana determinadas instituciones fueron
consideradas monrquicas, e integraban igualmente el sistema republicano. Es el caso de la
dictadura, cuyo titular, el magister populi, se eleva a tal cargo el cual se extingue por
ministerio de la ley, una vez desempeada la funcin, que consista en superar la emergencia
poltica en la repblica. Ver al respecto, Teodoro Mommsen: Compendio de Derecho Pblico
Romano. Madrid, 1893. p.274ss. En adicin, en la tradicin republicana se asocia la idea de
repblica bien ordenada con la fundamentacin de la repblica en una forma mixta de
gobierno (vase al respecto la disertacin de Maquiavelo en sus Discursos sobre la primera
dcada de Tito Livio), lo cual supone la coexistencia en la repblica de formas monrquicas y
aristocrticas. Ms que estrictamente el tipo de forma poltica en la cual le convenga apoyarse
en funcin de las circunstancias, lo que distingue a la repblica es el hecho de que el orden
poltico sea en todos sus aspectos expresin de la voluntad general, que apunte a la realizacin
del bien comn (y que la libertad constituya el valor sustantivo para la vida republicana
moderna), todo lo cual se funda en la premisa de la igualdad, concebida como el disfrute de
iguales derechos polticos y civiles. Ver, tambin, Rousseau: Du contrat social: Aproprement
parler il ny a point de Gouvernement simple (libro III, cap.VII)
340
177
Carolina Guerrero
argumento sobre los bienes que han derivado histricamente de esa sucesin
hereditaria en las monarquas: el efecto de tales bienes ha sido la permanencia
del Estado; a su vez, el efecto de haber permitido la irrupcin de esos bienes
supremos ha producido la legitimacin tcita de esas monarquas. Bolvar se
refiere a esa legitimacin como los ttulos de aprobacin obtenidos por tales
monarquas, como consecuencia de haber asegurado la conservacin del orden
de las cosas en el cual es posible la realizacin del principio liberal segn el cual
se es libre al realizar todo aquello que no perturbe la libertad y derechos del
otro. De all se sugiere que el tipo de monarqua sobre la cual est
argumentando Bolvar es la constitucional, dado que esa sucesin no solamente
es conservadora del orden, sino de la subordinacin entre los individuos, y esta
ltima idea es expresiva del principio liberal referido, ya que en la monarqua
absoluta no existe tal subordinacin entre los individuos (manifiesta en la
renuncia mutua a algo de la libertad individual para el disfrute pacfico y seguro
de la misma) sino de ellos con relacin al monarca. De tal forma, Bolvar alude
a la posibilidad de que se active en la asociacin poltica una institucin
constitucional que asegure la permanencia del orden y a la vez la libertad
individual, y extrapola la idea de que ello surge a partir no necesariamente de la
forma poltica, sino del principio de sucesin hereditaria. A tales efectos,
propone su republicanizacin: a diferencia de la tradicin monrquica, el
sucesor no es designado con base en la sangre sino en la virtud manifiesta en el
mejor ciudadano, quien habr de ser nombrado como el sucesor al reino
legtimo por el titular de esa institucin conservadora del orden y de la libertad.
Bolvar lo argumenta en estos trminos:
Siendo la herencia la que perpeta el rgimen monrquico y lo hace
casi general en el mundo: cunto ms til no es el mtodo que acabo
de proponer para la sucesin del Vice-Presidente? (...) La monarqua
que gobierna la tierra ha obtenido sus ttulos de aprobacin de la
herencia que la hace estable y de la unidad que la hace fuerte. (...) Un
prncipe soberano (...) manda al gnero humano porque conserva el
orden de las cosas y la subordinacin entre los ciudadanos, con un
poder firme y una accin constante. Considerad, legisladores, que estas
178
grandes ventajas se renen en el Presidente vitalicio y Vicepresidente

hereditario 341
Esa idea de libertad evocada por Bolvar en su concepcin constitucional en
torno a la presidencia vitalicia implica dos supuestos. El primero es el que
hemos referido a travs de la idea de subordinacin entre los ciudadanos
expuesta por el orador. El segundo responde a la dominacin legal que ejerce
el poder activo ejecutivo de la repblica sobre dichos ciudadanos, con el objeto
de asegurar el cumplimiento de las leyes de la repblica: se es libre mientras
estos ciudadanos participan en la elaboracin, aprobacin y revisin de las
leyes a las que han de estar sometidos, y dicha participacin es directa en unos
casos, indirecta en otros, pero siempre fundada en la representacin legal de la
voluntad de todos. Por ello se es libre, en suma, bajo la dominacin del poder
legalmente constituido para la ejecucin de dichas leyes. En tal sentido, la
institucin constitucional de la presidencia vitalicia ha de afirmarse en su
naturaleza conservadora del orden y de la libertad al estar desprovista de la
posibilidad de ejercer algn tipo de dominacin sobre los ciudadanos, dada su
condicin de poder pasivo no ejecutor. Insiste Bolvar sobre el poder pasivo de
esta magistratura, que inhabilita su eventual acceso a las posibilidades de
transmutar en usurpadora:
Ademas el Presidente de Bolivia est privado de todas las influencias:
no nombra los magistrados, los jueces, ni las dignidades eclesisticas,
por pequeas que sean. Esta disminucin de poder no la ha sufrido
todava ningn gobierno bien constituido: ella aade trabas sobre
trabas a la autoridad de un Jefe que hallar siempre a todo el pueblo
dominado por los que ejercen las funciones ms importantes de la
sociedad (...) La usurpacin del poder pblico dista ms de este
gobierno que de otro ninguno 342
Al cerrar constitucionalmente los canales mediante los cuales el presidente
vitalicio pudiera invadir la esfera de lo privado, la propuesta de Bolvar apunta
tambin a replicar esta proscripcin respecto a la esfera de lo pblico. En esa
lnea, a travs de las restringidas atribuciones constitucionales de la presidencia
341
342
179
Carolina Guerrero
vitalicia, la asla de la posibilidad de ejercer cualquier tipo de influencia sobre

otros mbitos del poder poltico y de la administracin del Estado343. Explica el
Libertador:
343
Quiero referir las normas constitucionales que habran de regular al reino legtimo, de
acuerdo con el proyecto de constitucin presentado por Bolvar para el establecimiento
jurdico-poltico de Bolivia: se instituye que el ejercicio del poder ejecutivo residir en el
presidente vitalicio, un vicepresidente, y tres secretarios de Estado. Bolvar propone que el
presidente sea nombrado la primera vez por la pluralidad absoluta del Cuerpo legislativo,
mientras que Antonio Jos de Sucre (quien revisa previamente el proyecto de constitucin, con
el objeto de aportar sus observaciones) plantea que sea nombrado la primera vez
popularmente (en realidad, es Bolvar quien termina designando a Sucre como presidente, lo
cual obtiene la anuencia del Congreso; a la par, el texto finalmente promulgado prevea que la
primera vez el nombramiento lo hiciese el congreso constituyente, a propuesta de los colegios
electorales). En ese ejecutivo, el presidente ser el jefe de la administracin del Estado, sin
responsabilidad por los actos de dicha administracin. En ello reside su inviolabilidad. Las
atribuciones del presidente consisten en: abrir las sesiones de las cmaras, proponerles el
vicepresidente y nombrar por s solo los secretarios de Estado; destituir al vicepresidente o a
los secretarios, dar autorizacin formal de actos resueltos por otros poderes (mandar publicar,
circular, hacer guardar las leyes; autorizar reglamentos y rdenes para el mejor cumplimiento
de la Constitucin, las leyes y los tratados pblicos; hacer cumplir las sentencias de los
tribunales; convocar sesiones extraordinarias del Congreso, pedir la prorrogacin de sus
sesiones ordinarias); dar retiros, pensiones y licencias; conceder patentes de corso; nombrar
los empleados de hacienda (cuidar las recaudaciones y su inversin con arreglo a las leyes),
celebrar tratados internacionales con la aprobacin del Congreso; recibir ministros extranjeros;
conmutar penas capitales; presentar al Senado uno de la terna de candidatos propuestos por
el Cuerpo electoral para prefectos, gobernadores y corregidores; presentar al gobierno
eclesistico uno de la terna de candidatos propuestos por el Cuerpo electoral para curas y
vicarios de las provincias; disponer de la fuerza permanente de mar y tierra para la defensa
exterior de la Repblica; mandar en persona los ejrcitos de la repblica en paz y guerra;
disponer de la milicia nacional para la seguridad interior (fuera de los lmites de los
departamentos, con consentimiento del Legislativo). Si se revisan con cuidado, tales
atribuciones carecen ciertamente de poder activo para la conduccin del Estado, excepto en lo
relativo a la disposicin y direccin de las fuerzas de mar y tierra y de la milicia interior. En
suma, la norma constitucional propuesta por Bolvar para la constitucin boliviana impide que
el titular de la presidencia vitalicia pueda hacer un uso arbitrario de su poder contra el
ciudadano, lo cual representa una garanta para el goce de la libertad y los derechos
individuales: este proyecto constitucional prohbe al presidente privar de la libertad a ningn
ciudadano ni imponerle penas; en caso de que la seguridad de la repblica exija el arresto de
un ciudadano, el presidente debe ponerlo a disposicin del tribunal o del juez competente en
menos de 48 horas; le impide ejecutar expropiaciones (si el inters pblico obliga a ello, debe
indemnizar justamente); le prohbe obstaculizar elecciones ni dems funciones de los poderes
de la repblica (con lo cual queda inhabilitado para invadir la esfera de tales poderes);
establece que slo podr ausentarse del territorio de la repblica con permiso del Congreso.
(ver: Bolvar, 1826, en Grases, 1988. p.341.342)
180
Los lmites constitucionales del Presidente de Bolivia son los ms

estrechos que se conocen: apenas nombra los empleados de hacienda,
paz y guerra; manda el ejrcito. He aqu sus funciones 344
Por contraposicin, el poder activo del poder ejecutivo estar en manos del
vicepresidente, y ello conduce a la idea de inviolabilidad del presidente vitalicio:
por la forma en que es designado, est separado del efecto de las pasiones de
los individuos; en atencin a la forma en que permanece en el cargo, est
igualmente separado del efecto de la opinin pblica, que no puede tocarlo (ni
tendra razones para pretender hacerlo, ya que esa presidencia vitalicia
consistira en el soporte abstracto de permanencia y conservacin, sin ejecutar
accin ninguna en la repblica); y por representar un poder pasivo, est
deslastrado de responsabilidad, por tanto, no puede ser acusado por ningn
rgano del poder poltico. La responsabilidad poltica del ejecutivo reside en el
vicepresidente, quien ha de ser escrutado por sus acciones tanto por la opinin
pblica de los ciudadanos como por otros poderes. A su vez, ello sugiere que
en el trnsito del titular de la vicepresidencia hacia su ascenso a la presidencia
habr de mudar del ejercicio de un poder activo responsable hacia un poder
pasivo irresponsable e inviolable345. Expresa el Libertador:
344
345
En relacin con las atribuciones del vicepresidente (el sucesor), el artculo 87 de este
proyecto de constitucin establece que ser el jefe del ministerio, responsable junto con el
secretario del despacho del departamento respectivo de la administracin del Estado;
despachar y firmar todos los negocios de la administracin con el secretario de Estado del
departamento respectivo en nombre de la Repblica y del presidente. Y respecto a los
secretarios de Estado, se prevn tres: El uno se encargar de los departamentos del interior y
relaciones exteriores; el otro del de hacienda; y el otro del de guerra marina, quienes
despacharn bajo las rdenes inmediatas del vicepresidente. El poder legislativo, a travs de
la Cmara de los censores, deber acusar ante el Senado las infracciones del ejecutivo a la
constitucin, las leyes y los tratados pblicos; tambin deber solicitar al senado la suspensin
del vicepresidente y de los secretarios de Estado, si la salud de la repblica lo demandare con
urgencia. De acuerdo con el artculo 51, a la Cmara de los censores pertenece
exclusivamente acusar al vicepresidente y secretarios de Estado ante el Senado, en los casos
de traicin, concusin, violacin manifiesta de las leyes fundamentales del Estado. De esto
ltimo se deduce que, por una parte (y segn el artculo 50 de la constitucin), los censores
acusan ante el Senado las infracciones del ejecutivo contra la constitucin, las leyes y
tratados pblicos, y, por otra parte (artculo 51), acusan ante el Senado a los agentes activos
del poder ejecutivo por traicin, concusin, violacin manifiesta de las leyes fundamentales
del Estado. Lo que parece redundante (dos artculos prescribiendo la acusacin del ejecutivo
ante el Senado) presenta ms bien una sutil distincin: el artculo 50 refiere la acusacin de los
censores contra el ejecutivo, es decir, contra un cuerpo colegiado o persona moral, mientras
181
Carolina Guerrero
La administracin pertenece toda al Ministerio, responsable a los

censores, y sujeta a la vigilancia celosa de todos los legisladores,
magistrados, jueces y ciudadanos 346
La sujecin del vicepresidente, como cabeza de la parte activa y responsable
del poder ejecutivo, sumada al poder pasivo del presidente, se traducen en un
mayor nfasis impreso por la propuesta constitucional de Bolvar a efectos de
otorgar a la repblica un poder ejecutivo que, en su conjunto, resultase
relativamente debilitado frente a los dems poderes y a la ciudadana:
El Vicepresidente es el magistrado ms encadenado que ha servido el
mando: obedece juntamente al Legislativo y al Ejecutivo de un
gobierno republicano. Del primero recibe las leyes; del segundo las
rdenes; y entre estas dos barreras ha de marchar por un camino
angustiado y flanqueado de precipicios 347
III- La republicanizacin del poder neutro: conciliacin entre orden y

libertad
Concluyo este captulo con el siguiente anlisis en perspectiva comparada

sobre el poder neutral de Constant y la presidencia vitalicia propuesta por
que el artculo 51 refiere la acusacin de los censores contra funcionarios especficos

(vicepresidente y secretarios de Estado) dotados de poder activo en la estructura del Estado.
En los artculos 52 al 58 se establecen los mecanismos de enjuiciamiento, interinato y
destitucin, adems de la determinacin de la responsabilidad comn o particular del
vicepresidente y de los secretarios. Es decir, el presidente es inviolable y los contrapesos de los
dems poderes se dirigirn slo hacia el ejecutivo como cuerpo colegiado (del cual el
presidente forma parte, de tal manera que una acusacin contra el presidente habr de recaer
sobre el cuerpo colegiado del cual es miembro, y no directamente sobre su persona) o hacia
los titulares de los poderes activos del ejecutivo, pero en ningn caso contra el propietario de
esa magistratura suprema pasiva que ha de operar como punto fijo garante de la permanencia
de la repblica. (ver: Bolvar, 1826, en Grases, 1988. p.345, 351)
346
347
182
Bolvar, en el marco de la discusin sobre el carcter liberal o antiliberal,

republicano o monarquista inherente a esta ltima institucin constitucional.
De acuerdo con lo que hemos explorado, la presidencia vitalicia presentada

ante el constituyente de Bolivia consiste en el poder neutral, concebido por el
Libertador, cuya fuente terica constitucional es el poder neutral de Constant,
quien para el momento es el primer tratadista que teoriza sobre la necesidad
sustantiva de centrar en un poder abstracto la simbolizacin del Estado, de la
cual emanase la idea de permanencia del cuerpo poltico y social, en
conciliacin entre el orden y el disentimiento naturalmente derivado del
ejercicio de la libertad, en especial la individual348. A la par, en la versin de
Bolvar sobre el poder neutral de Constant son perceptibles algunas
dificultades, atribuibles al hecho de que el poder neutral que elabora Constant
est configurado para la forma monrquica constitucional; y aunque el autor
admite la posibilidad de establecer un poder neutral en la forma republicana (a
pesar de que enfatiza las desventajas de ese caso), a mi entender el modelo que
toma Bolvar de Constant abarca la estructura casi total de dicho poder tal y
como fue pensado para el mbito monrquico constitucional, con algunas
adaptaciones a la repblica, todo lo cual genera una construccin
constitucional que choca recurrentemente con algunos principios republicanos.
Simultneamente, los fundamentos de los poderes neutrales de Constant y
Bolvar son los mismos: se trata de eternizar constitucionalmente la institucin
en la cual ha de residir el centro de la estabilidad y de la permanencia del
Estado; su titular ha de estar separado del mbito en el que se desarrollan las
pasiones humanas del comn, ha de ser inviolable y ha de estar desprovisto de
responsabilidad; tal poder neutral se establece como un poder pasivo sin
348
Las funciones del senado hereditario relacionadas con la permanencia de la asociacin
poltica difieren sustantivamente de lo planteado con el poder neutral (como podremos ver en
el captulo V), ya que aquel apunta a erigirse en el poder moderador entre las pasiones e
intereses que enfrentan al ejecutivo y la cmara de representantes. En De lesprit des lois,
Montesquieu seala que de los tres poderes, el de juzgar es casi nulo; quedan dos: el
legislativo y el ejecutivo; como ambos necesitan de un fuerte poder moderador, para ello
habr de servir la parte del poder legislativo compuesta de aristcratas (el senado); este
cuerpo debe ser hereditario, por el inters de conservar sus prerrogativas, y tendr la facultad
de impedir, no de estatuir. (libro xi, cap.vi)
183
Carolina Guerrero
accin sobre los individuos, en lo privado, ni sobre los dems poderes y

magistrados, en lo pblico; es garante de la libertad adems de la preservacin
del orden poltico, al erigirse sobre el principio de insuflar calma e
imparcialidad en medio del libre despliegue de las diferencias y del
disentimiento, lo que concilia, como sealamos, la libertad con el orden; su
titular, para encarnar ese punto fijo de neutralidad, se deslastra de las pasiones
del comn por medio de una ficcin legal necesaria (por el inters del orden y
de la libertad misma, como teoriza Constant) que lo despersonaliza.
Constituye, en suma, la referida simbolizacin del Estado, al consistir en el
poder abstracto de la permanencia del orden poltico, el cual est sujeto a la
pacfica subordinacin entre los individuos miembros de la asociacin poltica,
y al movimiento coordinado entre todas las esferas del poder que han de
colaborar y apoyarse entre s.
El primer problema que se nos plantea con el poder neutral de Bolvar es por
qu, si l versiona el poder neutral de Constant, no lo configura como un
poder separado de los otros poderes tal como lo hace el terico europeo, sino
que ms bien lo inserta a la cabeza del poder ejecutivo, en tanto Constant
enfatiza la necesidad de separar y deslindar claramente el poder real del
monarca (como poder neutral) del poder ejecutivo. La nica similitud respecto
a la colocacin del poder neutral es que ambos pensadores lo sitan a la
cabeza de algo: el poder neutral de Constant est por encima349 de los poderes
ejecutivo, legislativo y judicial, es decir, por encima de los poderes pblicos del
Estado de los cuales forma parte, mientras que el poder neutral de Bolvar est
a la cabeza del poder ejecutivo del cual igualmente forma parte. Es decir, ante
estas propuestas constitucionales tenemos un poder neutral sumado a los
dems poderes pblicos y un poder neutral insertado especficamente en uno
de los poderes pblicos.
Desde mi punto de vista, Bolvar establece esta colocacin del poder neutral
dentro del poder ejecutivo para intentar resolver el problema sobre cmo
pensar y concebir una magistratura suprema para la repblica. Lo que hace
Constant, en su diseo original sobre el poder neutro, es tomar el poder
349
Como se discuti lneas atrs, se plantea una duplicidad en la localizacin de este poder, ya
que Constant propone situarlo por encima y en medio de los dems poderes, a fin de ser ese
resorte que reinstale el movimiento armnico y la cooperacin entre ellos.
184
ejecutivo previamente existente en la monarqua constitucional y deslindar de

l a esa magistratura suprema constitucionalmente limitada que encarna el
monarca, y colocarlo en ese punto donde no puede ser alcanzado por las
pasiones del comn, a fin de realizar su objeto de, fundndose en el
disentimiento, garantizar la permanencia del orden y la libertad, a partir de la
idea abstracta y fija de neutralidad y calma que haga posible el despliegue liberal
de la diversidad sin amenazar el orden poltico constituido. La
despersonalizacin que propone Constant del titular del poder neutro deriva
en la presencia nica de un hombre sin la condicin humana inherente, es
decir, un hombre extraordinario respecto al comn, y ello es aproximadamente
consistente con la misma naturaleza del monarca. Es decir, el titular del poder
neutro de Constant ya posee una condicin real distinta del comn, y sobre esa
base, el poder neutro a lo que apunta es a extremar esa separacin entre dicho
titular y el comn, lo cual opera de manera necesariamente simultnea con el
despojo total que se hace al monarca del poder activo: se elimina su poder de
accin ejecutora, su injerencia sobre los individuos, su influencia sobre los
dems rganos y magistrados del Estado (ya que su nica funcin en este
mbito es ser el punto neutral garante del apoyo mutuo entre los otros poderes
del Estado), y se coloca por tanto en esa esfera inalcanzable a las pasiones
comunes.
A diferencia de Constant, Bolvar no dispone, frente a su diseo constitucional,

de una figura preexistente que sea distinguible del comn, como s ocurre en la
monarqua constitucional para la cual teoriza Constant. En la repblica no hay
un individuo que, con base adems en una idea fija determinada en la
tradicin (lo cual, para el caso monrquico, corresponde a la idea fija de
sucesin real hereditaria), sea distinto del comn, justamente porque la
naturaleza de esa clase de distincin es el privilegio, y la repblica por
antonomasia supone la proscripcin del privilegio. Pero Constant ha advertido
que Le pouvoir royal (jentends celui du chef de ltat, quelque titre quil
porte), est un pouvoir neutre350, y Bolvar consecuentemente asigna a la figura
del jefe de Estado dicha titularidad para instituir en l dicha distincin, al
350
El poder real (por el cual entiendo el jede de Estado, cualquiera sea el ttulo que ostente)
es un poder neutro
185
Carolina Guerrero
adems atribuirle artificial y constitucionalmente la primera forma de

extraordinariedad propia del poder real del monarca351; por esa va, trata en
consecuencia de situarlo en el orden republicano como un individuo cuya
distincin de ese comn ha emanado de la prescripcin constitucional,
hacindolo constitucionalmente inalcanzable a las pasiones; al igual que el
titular del poder neutro de Constant, habr de ser despojado del poder de
accin ejecutiva, y por tanto no podr interferir con la libertad de los
individuos ni influir arbitrariamente sobre las dems esferas del poder poltico.
En esa lnea, la seleccin que hace Bolvar del jefe de Estado como figura en la
cual inaugurar dicha condicin no comn, estara derivndose, en atencin a la
teora, de aquella argumentacin que hace Constant sobre la idea de que en el
poder real del jefe de Estado reside el poder neutral. En atencin a la poltica,
de la analoga que puede establecerse entre los gobernantes de una monarqua
y de una repblica352: la principal magistratura reside respectivamente en el rey
y en el presidente (para el caso hispanoamericano que estudiamos, entre los
aos 1819 y 1830). Ahora bien, en el caso monrquico se identifica con relativa
facilidad la posibilidad de separar la accin ejecutiva del gobierno de la figura
del monarca: tal conduccin activa del gobierno pasa a residir, segn Constant,
en el cuerpo de ministros, sin alterar la majestad del rey, sino ms bien
pudiendo fundar en ella esa idea abstracta de imparcialidad, justamente porque
el rey no debe dicha majestad a ningn rgano del mbito pblico y a ningn
individuo, sino a la tradicin hereditaria real. En el esfuerzo constitucional de
Bolvar, la asignacin del poder neutral se hace a la figura de quien encabeza el
351
La segunda forma de extraordinariedad no est dada en la condicin primigenia del
monarca, y consiste en ese total deslastre que sealamos de su condicin humana, al
proscribir constitucionalmente que ese individuo sea alcanzado por las pasiones comunes a los
dems individuos. Por tanto, esta segunda forma se instituye constitucionalmente y Constant
lo hace tomando como punto de partida la primera forma de extraordinariedad ya presente en
el monarca. En el caso del poder neutral que elabora Bolvar, la tarea se centra en instituir
constitucionalmente ambas formas de extraordinariedad.
352
No cualquier repblica. Me refiero especficamente a la concepcin de repblica manejada
de manera formal a partir de 1819 en los territorios emancipados bajo el liderazgo militar de
Bolvar, en las cuales la figura de quien encabeza el poder ejecutivo es prcticamente el centro
de la vida poltica y del orden poltico, y cuya sucesin electoral prescrita por los principios de
la repblica democrtica es percibida desde cierta perspectiva como el peligro de disolucin de
la repblica. Justamente tal concepcin es fundamento para la proposicin constitucional de
Bolvar sobre el poder neutral en la forma de la presidencia vitalicia que analizamos en el
captulo presente.
186
poder ejecutivo, pero en atencin de la necesidad de transformarlo ahora en un

poder pasivo sin accin ejecutoria dentro del Estado. De all surge la necesidad
de inventar una figura nueva en la cual depositar la condicin activa del poder
ejecutivo: el vicepresidente.
De momento, tenemos que esa versin de Bolvar sobre el poder neutral de

Constant resuelve del siguiente modo el a quin elevar a esa condicin no
comn y cmo realizarlo: en la figura del gobernante, preeminente en el cuerpo
poltico republicano de la Amrica Hispnica (en atencin probablemente a su
prestigio, ascendiente popular, heroicidad y sacrificio militar quizs tambin
civil por el bien comn), centra el quin; con relacin al cmo, apela a la
constitucionalizacin, y lo hace de acuerdo con lo que entiendo es una premisa
fundamental constantina: ese poder neutral centrado en un punto donde las
pasiones no pueden darle alcance, no podr deber su poder a los ciudadanos ni
a ninguna entidad del cuerpo poltico (otras premisas tambin estn presentes:
deber ser un poder pasivo, as que el poder activo de la ejecucin de las leyes
deber situarse fuera de dicho poder neutral; sus limitaciones constitucionales
son tales que no podr incidir en los mbitos de lo privado y de lo pblico, del
mismo modo como l se erige constitucionalmente en inviolable). Llamo la
atencin en torno a esta premisa porque ella es la que primero va a colisionar
con los principios republicanos al implantar una forma de sucesin hereditaria.
Al intentar institucionalizar la condicin no comn en un orden poltico

republicano donde es inexistente el privilegio, no hay punto de partida sobre el
cual elevar dicha distincin, de manera que Bolvar apela a la preeminencia del
ciudadano de mayor prestigio de la repblica (es decir, a la figura de quien
debera erigirse en gobernante, a la cabeza el poder ejecutivo) y la hace deber
su magistratura a la invencin constitucional de la tradicin hereditaria, slo
que dicho heredero no ser establecido por la naturaleza y la sangre, sino que
ser nombrado por su antecesor en dicho poder neutral353. En idea de Bolvar,
353
Si bien estaba claro el mecanismo de sucesin hereditaria, uno de los mayores escollos en
el proceso constituyente de Bolivia fue cmo designar la primera vez al titular del poder
neutral: Bolvar propuso que la primera vez fuese nombrado por el Cuerpo legislativo; en sus
187
Carolina Guerrero
este mecanismo perfecciona la sucesin, ya que la misma pasa a estar sujeta a la

ilustre designacin del mejor ciudadano en atencin a sus extraordinarias
virtudes cvicas, mientras que en la monarqua dicha designacin queda en
manos del azar de la naturaleza. Decimos ilustre designacin porque la misma
descansar en la razn ilustrada354 del ms sensato hombre de la repblica, de
manera que el futuro titular del poder neutro, como aconseja Constant, podr
mantenerse en su inalcanzable esfera de imparcialidad al no fundar su poder en
los individuos o en entidades del poder poltico. Mientras en el poder neutro
constantino el rey lega por herencia tal magistratura a su hijo, en el poder neutro
de Bolvar el personaje que ocupa ese reino legtimo tambin lega su
magistratura a quien ha elegido como heredero, sin que en ello pueda
intervenir la voluntad de los ciudadanos o de rganos del Estado. La
adaptacin republicana a esa forma de sucesin hereditaria monrquica reside
en que la misma es concebida por Bolvar con base en la tradicin del
republicanismo, segn la cual la mejor magistratura ha de corresponder al
ciudadano ms virtuoso355, por lo que seala que el vicepresidente
hereditario ha de ser el hombre ms puro y ha de esforzarse a merecer por
sus buenos servicios el crdito que necesita para desempear las ms altas
funciones y esperar la gran recompensa nacional: el mando supremo. La
republicanizacin de la sucesin hereditaria supone, en fin, la utilidad de
definirse a favor del ciudadano ms esclarecido, lo que corrige lo que segn
Bolvar sera el problema de la sucesin hereditaria monrquica:
notas hechas al proyecto de Bolvar, Sucre propone que el nombramiento se haga la primera
vez popularmente conforme a la ley de junio (sobre colegios electorales); la Comisin de
Negocios Constitucionales recomend hacer el nombramiento la primera vez por el Congreso
Constituyente con la popularidad ordenada en la ley de 3 de julio (tambin sobre colegios
electorales), mientras que el texto finalmente promulgado fij que se hara la primera vez por
el Congreso Constituyente, a propuesta de los colegios electorales (ver Grases, 1988. p.346)
354
Parafraseo a Bolvar cuando refiere posteriormente la razn ilustrada de los hombres
sensatos, en su mensaje al Congreso Admirable. Ver Bolvar (1830) 1990. p.100
355
Sobre la idea republicana en torno a la virtud del gobernante, ver principalmente los
captulos VI, XV, XX y XXI de El prncipe de Maquiavelo.
188
Qu fueran los prncipes hereditarios elegidos por el mrito y no por

la suerte; y que en lugar de quedarse en la inaccin y en la ignorancia,
se pusiesen a la cabeza de la administracin?356
Bolvar corrige lo que en opinin de Constant es una de las desventajas del

poder neutral aplicado a la repblica: si para este escritor la renovacin
peridica del poder republicano impide que el poder neutro se constituya en
un ser aparte que impresione la imaginacin, y, en consecuencia, jams podra
transfigurarse en un poder abstracto e inviolable, la respuesta de Bolvar es
eliminar constitucionalmente dicha renovacin peridica a travs de la sucesin
hereditaria. Simultneamente, mientras Constant piensa en la herencia (fundada
en la suerte, segn cataloga Bolvar) como base de la inviolabilidad del titular
del poder moral, condicin que est presente en l y es extensiva a toda su
estirpe, Bolvar apunta a mejorar la calidad de la lnea sucesoral a travs del
derecho del presidente vitalicio de designar su heredero, lo que pretende
traducirse en la eleccin del mejor, realizada por el mejor. En la defensa que
hace Antonio Leocadio Guzmn del proyecto de constitucin presentado por
Bolvar para Bolivia, apoya este concepto sobre la utilidad del sucesor
hereditario para el poder neutral de la repblica:
Qu diferencia, entre el vicepresidente de Bolvar y un prncipe

inexperto y joven, que sube al trono porque su padre estuvo en l;
un candidato republicano, levantado por la fuerza de un partido, en
medio de la agitacion de la sociedad! En el un extremo, sube un
hombre al mando porque sus abuelos lo usuarparon; en el otro, en
medio de la fermentacin de las pasiones y del choque de los intereses
y de los partidos, la astucia, el influjo, el dinero, la casualidad, y rara
vez la razon imparcial, levantan un ciudadano experimentado para
356
Ver Bolvar (1826) en Grases, 1988. p.367
189
Carolina Guerrero
entregarle las llaves de la ciudad, el archivo de sus secretos y la

direccion de sus intereses357
Entre los detractores de la sucesin hereditaria republicanizada por Bolvar

para este poder neutro, prevalece la idea de que las intenciones del Libertador
apuntaban sencillamente al establecimiento de la monarqua358. Suscribo la idea
de que Bolvar pretende hacer posible la repblica a travs de la moderacin de
las formas republicanas, mediante la adecuacin de ciertas instituciones creadas
para la monarqua constitucional. En el caso del poder neutro de Constant, a
mi entender lo que Bolvar identifica en l no es la ventaja de la monarqua en
s, sino la utilidad de una institucin constitucional (independientemente de la
forma poltica para la cual ha sido conformada) que permite garantizar la
permanencia del orden poltico y social sin demandar sacrificios a los
individuos, adicionales a los que previamente realizaron para integrar la
sociedad poltica. Es decir, si, como vimos en el captulo 2, la preocupacin
poltica esencial en Bolvar es cmo asegurar la preservacin de la repblica a
travs de la norma constitucional, en el poder neutral de Constant l encuentra
por primera vez una estructura institucional que, al crear un poder abstracto e
inviolable que impacte la imaginacin, es capaz de ser garante de dicha
permanencia. En ese sentido, la monarqua no es lo que seduce
intelectualmente a Bolvar, sino una institucin constitucional determinada que
357
Antonio Leocadio Guzmn: Ojeada al Proyecto de Constitucin que el Libertador ha
presentado a la Repblica Bolvar. 1826. p.54
358
Las manifestaciones en este sentido son innumerables. Voy a referir una, que ilustra la idea
de que la constitucin boliviana era antiliberal, perspectiva que es efecto, a mi juicio, de la
desacertada comprensin sobre la intencin de Bolvar de construir los fundamentos
constitucionales de la repblica de Bolivia con instituciones no necesariamente republicanas,
pero destinadas a la realizacin y conservacin de la repblica, con la utilidad adicional de
definir claramente el espacio del poder poltico y el del despliegue de la individualidad,
derechos y libertad de los ciudadanos. En el mbito detractor, quiero referir la siguiente idea:
tras el levantamiento de las municipalidades de Caracas del ao 1826 contra el gobierno de
Bogot, en una asamblea reunida en la iglesia de San Francisco (2-11-1826) se lee la
representacin de Jos de Iribarren, procurador de Caracas, donde expresa que la repblica de
Colombia est de hecho disuelta, y alerta que Bolvar recomienda la constitucin boliviana, la
cual, a juicio de Iribarren, destruye las libertades pblicas y el objeto primordial de la
Independencia. (ver Gil Fortoul, 1964, Tomo 1. p.598)
190
juzga til a efectos de preservar la repblica359. En esos trminos, la accin

virtuosa que concibe el Libertador es utilizar esa institucin en funcin de la
utilidad pblica. Del mismo modo, ignorar la posibilidad de aplicarla consistira
en una accin contraria al bien comn y, por tanto, viciosa. Es decir, si la teora
constitucional ofrece una institucin garante de la permanencia, el deber
republicano se centra en adaptarla, en caso de que aquella haya sido concebida
para una forma poltica distinta a la republicana. En este esfuerzo
constitucionalista de Bolvar, vemos que no slo republicaniza una institucin
monrquica, sino que termina moderando la repblica a travs de la necesidad
de adopcin de ciertas formas monrquicas (al implantar, por ejemplo, esa
prescripcin de la sucesin hereditaria). Pero de la forma como lo plantea
Bolvar, resulta incorrecto concluir que su ensayo constitucional representa la
imposicin de la monarqua, ya que las intenciones parten de hacer posible la
repblica aun cuando ello demande la moderacin de la forma republicana.
Pero esa va asegura el bien mayor, el cual es, para Bolvar, la permanencia de la
repblica. Por ende, ello legitima la republicanizacin de la forma monrquica
y la relativa moderacin, a travs de la adopcin de formas monrquicas, de la
repblica, en vista de que, al apuntar al bien comn supremo (la referida
permanencia de la repblica) este proceso se hace virtuoso. Adems, en el caso
del poder neutral de Bolvar (al igual que en su inspiracin constantina), se
garantiza lo que en perspectiva liberal constituye el valor sustantivo de la
repblica moderna, que es la libertad, principalmente la libertad individual, al
conciliar mediante este poder neutro el orden poltico con la libertad. En
perspectiva de los detractores del proyecto de constitucin para la repblica de
Bolivia, el poder neutral configurado por Bolvar es tan slo el discreto intento
por implantar la monarqua, tal como seala Francisco de Paula Santander en
la siguiente cita:
359
Seala Polanco Alcntara que se consideraba al presidente vitalicio como un monarca de
hecho y se estimaba en consecuencia que, habindose combatido duramente al Monarca
espaol, difcilmente ira a admitirse ahora un monarca republicano. El autor refiere la
intervencin del diputado Marn en el congreso constituyente de Bolivia en Lima: (...)que no
se nos cite el ejemplo de Hait, porque nosotros no somos negros esclavos de los franceses y si
all pudo un pelotn poner trmino a las agitaciones temo mucho que aqu no habra un brazo
suficientemente fuerte para calmarlos; que no se nos recuerde por ltimo el ejemplo de los
espartanos, porque con el tiempo, sus virtudes de pobreza y su vida monstica han pasado
para siempre (Polanco Alcntara: Estudio jurdico-poltico, 1970, p.102)
191
Carolina Guerrero
(...) entre la constitucin boliviana y una constitucin monrquica no

existe otra diferencia real que la variacin de las voces, porque un
presidente vitalicio, sin responsabilidad alguna y con el derecho de
nombrar su sucesor y de destituirlo, era ms poderoso que un rey de
Inglaterra o Francia 360
Quiero volver sobre aquella idea en torno a la adopcin y adaptacin a la

repblica de una institucin constitucional que concilie a la vez orden, libertad
e individualidad. Dicha idea la encuentro pertinente, en especial, a efectos del
debate poltico de los inicios de la repblica de Colombia (consecuentemente
tambin de Bolivia), donde, como sealamos, se pretendi privilegiar la
realizacin del orden a partir de la demanda de limitaciones adicionales a la
libertad y la individualidad (adicionales a las renuncias hechas al conformar el
cuerpo social y poltico). A mi juicio, en estas facultades se centra la utilidad
poltica que Bolvar visualiza en el poder neutral, y la causa de que pretenda
versionarlo con el objeto de aplicarlo a las bases jurdicas y polticas que
sostendrn la creacin de la repblica de Bolivia. Es por ello que mi anlisis del
poder neutral de Constant no parte del punto que ha sido comn tanto a la
historia de las ideas en general como a los especialistas en Derecho
Constitucional, para los cuales el punto focal de este poder es la propuesta de
establecerlo como un mecanismo de equilibrio entre los dems poderes
polticos361. Pero desde una perspectiva historiogrfica hispanoamericana
360
Santander: Escritos autobiogrficos. Biblioteca de la Presidencia de la Repblica. Bogot,
1988. p.49
361
Esta no ha sido solamente la perspectiva general de la historiografa y de los especialistas,
sino del propio punto de partida sobre el cual Constant desarrolla la idea de poder neutral
como esa fuerza externa a los dems poderes que asegura que colaboren entre s, sin
entrecruzarse. Ahora bien, adems de ello, este poder neutral es un mecanismo constitucional
que tambin apunta a asegurar la libertad, en lnea con la doctrina de la divisin de poderes
que haba formulado Montesquieu, cuyo sentido resida en servir de medio racional al servicio
de la libertad. Dice Garca-Pelayo que en las constituciones napolenicas, el fin de la doctrina
de la divisin de poderes fue afirmar un poder a costa de los dems; que esta doctrina
sufri muchos correctivos y perfeccionamientos, y destaca la formulacin de Benjamin
Constant que reconoce un cuarto poder neutral: Consiste, capitalmente, en la distincin entre
el poder ejecutivo propiamente dicho y el pouvoir neutre, cuya misin es hacer posible el
192
sobre todo colombo-boliviana encuentro que si bien subsiste la importancia

del poder neutral como fuerza externa de los poderes polticos, garante de su
mutua cooperacin, contrapeso y equilibrio, la relevancia de este poder en el
mbito en el cual Bolvar intenta el establecimiento del nuevo orden poltico
reside, sin duda, en esa posibilidad de garantizar el orden sin imprimir
sacrificios adicionales a la individualidad y la libertad. Es decir, insisto, por
primera vez en la historia de estas repblicas se delinea la existencia de una
institucin constitucional que es capaz de proveer la garanta requerida para el
necesario despliegue de la libertad individual, entendida sta como el valor
sustantivo de la vida republicana, sin que ello se asocie a la temida posibilidad
de disolucin de la repblica. Por tanto, la secuencia con la cual abordo este
anlisis sobre el poder neutral tiene su razn de ser en lo que entiendo es la
interpretacin de Bolvar sobre dicho poder; de tal manera, esta secuencia es
resultado de la relevancia del poder neutral a efectos de las ideas polticas y
constitucionales que se desarrollan en estas repblicas en el perodo analizado.
De dicho contexto surge necesariamente este especfico criterio historiogrfico
hispanoamericano en torno a las ideas de Constant.
Es la institucin que se constituye por encima de las pasiones (il plane, pour
ainsi dire, au-dessus des agitations humaines362), de manera que se invalida el
propsito republicano de catalogar las pasiones entre peligrosas y necesarias,
porque a efectos de la vida pblica es indiferente la naturaleza de las mismas: el
poder neutral supone ese mbito de imparcialidad que ha de dotar al cuerpo
poltico de la calma necesaria para la permanencia del orden en medio del
disentimiento. Es decir, hasta ahora, en perspectiva republicana, el dominio de
las pasiones (y la proscripcin constitucional de ellas) haba sido considerado
como una necesidad inexorable a fin de elevar al individuo del estado salvaje
primigenio al estado de civilidad, sobre el cual instalar las prcticas polticas
apropiadas para la repblica. Depurar al individuo de las pasiones peligrosas
representaba un requisito que apuntaba a la preservacin de la repblica, aun
cuando ello supusiera la invasin de la norma constitucional (y a travs de ella)
correcto funcionamiento de los dems poderes sin que se crucen entre s, conservando cada
cual en su lugar. Ver Garca-Pelayo, 1991. p.355
362
Constant, 1815/1872. p.21
193
Carolina Guerrero
en la independencia moral de dicho individuo, miembro de esa asociacin

humana; por tanto, ello era anlogo al constreimiento de la libertad en
nombre del bien pblico. El poder neutral impide esa invasin de lo pblico en
el mbito de independencia y de libertad individual al no temer el despliegue de
las pasiones, dado que, a pesar de stas, el orden poltico ha asegurado su
permanencia por efecto de la imparcialidad y la calma que drena de ese poder
abstracto o punto firme y fijo, simbolizador de la estabilidad del orden poltico.
Ello es particularmente sustantivo en el esfuerzo poltico hispanoamericano, ya
que, a pesar de la activacin de las pasiones y del disenso, no demanda el
sacrificio de la libertad y de la individualidad en aras del orden y la
conservacin de la repblica, sino que, por el contrario, permite la conciliacin
armnica entre estos aspectos.
Las intenciones de Constant y Bolvar en torno al poder neutral no son

necesariamente coincidentes. En Constant observo el propsito de otorgar
garantas, mediante la formalidad jurdica constitucional, al despliegue de los
derechos de los individuos, en especial la libertad individual. Si alguna objecin
se haba hecho al efecto de la individualidad dentro del Estado en atencin al
posible estado de confusin que podra imprimir, debilitando as el orden
poltico como derivacin de la evidencia en la sociedad poltica de intereses,
opiniones, pasiones discordantes y dismiles, Constant teoriza sobre la
necesidad de no oponer trabas a esa individualidad, sino constituir una
abstraccin que, situndose por encima de ella, sea el punto de permanencia
del orden poltico al insuflar imparcialidad y calma en el disentimiento. En esa
lnea argumental, el punto focal de Constant privilegia las garantas
individuales, principalmente el disfrute de la libertad individual, el cual puede
ser pacfico y no catico debido al efecto de la abstracta simbolizacin de la
permanencia, orden, imparcialidad y sosiego que emana del poder neutral. En
el caso de Bolvar, lo que busca principalmente con la instalacin del poder
neutral en la repblica es la permanencia de la misma, de modo que el efecto
de dicho poder en resguardo de la libertad del individuo es una utilidad
secundaria de esta institucin, pero no el foco por el cual se hace relevante
para el Libertador. El principio de conservacin de la repblica, basado en la
certidumbre sobre la sucesin, que a su vez se revela en la presidencia vitalicia
194
y el vicepresidente hereditario, conforma para Bolvar el valor sustantivo del

poder neutral.
Al mismo tiempo, esto ltimo configura en Bolvar una concepcin original

sobre la idea de autoridad suprema perpetua. Si bien en el lenguaje republicano
la locucin de autoridad suprema haba evocado nicamente la concentracin
del poder ilimitado en una autoridad arbitraria y usurpadora, la idea que
introduce al respecto Bolvar con su versin del poder neutral refiere ms bien
la idea de autoridad como respetabilidad. Es decir, esta autoridad suprema no
ejerce activamente el poder ni tiene incidencia sobre los individuos ni las otras
entidades que constituyen el poder en el Estado, como haban interpretado los
detractores del proyecto de constitucin para Bolivia. Santander, por ejemplo,
reflexiona posteriormente en los siguientes trminos: (...) la constitucin le
confera (al presidente vitalicio) una autoridad extrema sobre todos los ramos
de la administracin con la prerrogativa de no incurrir en responsabilidad363,
lo cual resulta inexacto: justamente estaba desprovisto de la autoridad extrema
sealada por este prcer. Por tanto, se disocia de la idea de un gobernante con
poder ilimitado para aplastar a individuos y magistrados con su voluntad
individual, ya que, por el contrario, se establece que esta nueva autoridad
suprema se enmarca en el orden constitucional, donde todos los rganos del
poder estn debidamente limitados y fiscalizados, y donde a esa autoridad
suprema se extreman dichas limitaciones, al punto de convertirla en un ser al
que se le ha cortado la cabeza, como seala la metfora de Bolvar, para que
nadie tema sus intenciones, y se le han ligado las manos para que a nadie dae.
En este sentido, la locucin de autoridad suprema aplicada al poder neutral del
Libertador se vincula con la respetabilidad del nico ser no comn en el
mbito de la repblica, situado en un punto inalcanzable a las pasiones,
respetabilidad la cual es tan extraordinaria que logra impresionar la imaginacin
de todos, como haba acotado Constant. Adems de esa acepcin sobre la
autoridad suprema, Bolvar la concibe como perpetua en un sentido anlogo
al expresado, por cierto, por Edmund Burke sobre la idea de conservacin. De
acuerdo con el razonamiento de Burke, la unidad, paz y tranquilidad de la
363
Santander. 1988. p.49
195
Carolina Guerrero
nacin, ms la felicidad de los ciudadanos, reposan en la certidumbre sobre la

sucesin. Es decir, reposan en la tradicin que debe permanecer inclume, y
que en el caso monrquico responde a "un principio abstracto de la
magistratura soberana"364, por lo cual se es rey en virtud de una regla fija de
sucesin. Enfatizo que si bien en Bolvar son recurrentes las dudas sobre la
posibilidad de realizar y perpetuar la repblica en la Amrica Hispnica, ello no
necesariamente confirma que haya tenido el propsito de imponer la
monarqua, sino de ajustar la forma republicana (an mediante formas
monrquicas, como hemos sealado) con el objeto de hacer posible la
permanencia de la repblica. En ese contexto intelectual enmarca Bolvar la
idea de autoridad suprema perpetua: esa majestad que no tiene el poder de
amenazar a los ciudadanos ni influir en el mbito poltico (excepto para
restaurar el movimiento armnico que debe operar entre los poderes pblicos),
que se erige por encima de todos por su condicin no comn, se hace
inviolable y permanece inalcanzable, y cuya utilidad reside en ser la
simbolizacin de la permanencia del Estado, del orden poltico y de las
garantas de la individualidad, por lo que ella misma como simbolizacin de la
permanencia ha de perpetuarse (como punto firme y fijo) a travs de una
tradicin inclume fundada sobre un linaje poltico que, en su forma
republicana, responde no al azar de la naturaleza, sino a la virtud del mejor
ciudadano.
La moderacin de la forma republicana a travs de las formas monrquicas

considerables por Bolvar como tiles para el establecimiento de los principios
jurdico-constitucionales de la repblica, en general no es comprendida en
estos trminos, sino como un giro hacia la monarqua365. Ambrosio Oropeza,
364
Edmund Burke: Reflexiones sobre la Revolucin Francesa (1790), en Textos Polticos,
1984.
365
El punto que quiero establecer es la renuencia de Bolvar a permitir el despliegue de la
repblica, sobre la base de que, segn l, las prcticas republicanas llevan inserto el peligro de
la prdida de la repblica, debido a los efectos del ejercicio de la libertad en determinados
momentos de la vida poltica. Elecciones populares, por ejemplo, an a travs de los colegios
electorales de la poca, supondran la precipitacin de la repblica por efecto del tumulto,
segn Bolvar. No redundar en la identificacin de los sucesos en torno al posible giro
monrquico en los trminos reiterados por los detractores de Bolvar y por los apologistas de
una eventual instauracin monrquica en las repblicas nacientes. Tales sucesos estn
196
por ejemplo, refiere la insistencia con que (Bolvar) preconiza la Presidencia

vitalicia y el Senado Hereditario, dos elementos de gobierno que rien
resueltamente con el republicanismo puro366. No obstante, a mi entender, el
problema hacia el cual apunta Bolvar es cmo crear la repblica sin
completamente desplegar la repblica. Es decir, en algunos elementos del
republicanismo residen, segn Bolvar, los desrdenes que podrn derivar en la
disolucin de la repblica. En el mensaje que dirige al congreso de Bolivia al
ofrecer el proyecto de constitucin para esta repblica, identifica la posibilidad
de la tremenda crisis de las repblicas en las elecciones, las cuales producen
el grande azote de las repblicas, la anarqua, que es el lujo de la tirana y el
peligro ms inmediato y ms terrible de los gobiernos populares367. Y si
estructura un proyecto constitucional para la repblica, en atencin a la referida
moderacin republicana mediante la forma monrquica, es a efectos de
realizar, como hemos dicho, la utilidad que ha de derivar de determinadas
instituciones an proviniendo de fuentes monrquicas, como se produce con el
poder neutral de Constant. En ese marco, entiendo que, en la concepcin
constitucional de Bolvar, esa aplicacin de la institucin constitucional
monrquica est republicanamente legitimada a partir de la propia utilidad
republicana, ya que en perspectiva del Libertador los ttulos de aprobacin
necesarios para ello derivan exclusivamente de la utilidad hecha al bien comn.
Si el diseo de Constant sobre un poder neutro permite asegurar la
preservacin de la repblica y a la vez de la libertad (como valor sustantivo
desde la perspectiva del ciudadano moderno), en ello residir dicha
legitimacin republicana para la adecuacin a la repblica de determinadas
instituciones monrquicas, con lo cual estas ltimas dejan de tener tal
condicin; por tanto, se republicanizan. Paralelamente, el poder neutral
encarna un elemento adicional de su aprobacin ante la repblica: si la libertad
es el valor sustantivo liberal de la repblica moderna, la existencia de un poder
abstracto que garantiza el despliegue pacfico de la libertad y de la
individualidad que garantiza tambin la ausencia de interferencia arbitraria de
ese poder en la disposicin de cada individuo sobre su persona y sus bienes
acertadamente compilados y analizados en la obra de Parra Prez, La monarqua en la Gran

Colombia.
366
Ver: Ambrosio Oropeza: Evolucin constitucional de nuestra repblica. Caracas, 1944. p.46
367
Ver Bolvar (1826) en Grases, 1988. p.367
197
Carolina Guerrero
constituye la posibilidad de realizacin del principio ms excelente de una

repblica moderna, derivando de ello los ttulos de aprobacin que refiere
Bolvar. En suma, el poder neutral combina para la repblica Bolvar la
realizacin de dos garantas sustantivas en el mbito de lo pblico y de lo
privado: el objeto para el cual Constant piensa el poder neutral est conectado
con la esfera de lo privado, y reside principalmente en esa posibilidad de
desplegar la libertad y la individualidad bajo la imparcialidad y calma que drena
de esa ficcin legal que encarna el poder abstracto; el objeto del poder neutral
de Bolvar se enmarca en el espacio de lo pblico, y reposa en la garanta de
permanencia del orden poltico, por tanto, de la repblica. Estos objetos
configuran la naturaleza del poder neutral, y por tanto no pueden ser
disociables. De tal manera, en perspectiva republicana clsica, para la cual el
valor sustantivo de la repblica es la preservacin de sta (an teniendo que
demandar mayores lmites de la libertad, en un rango insoportable para el
ciudadano moderno), el poder neutral es receptor de los ttulos de aprobacin
necesarios para legitimarlo republicanamente. Y en perspectiva republicana
moderna, para la cual el valor sustantivo de la repblica es la libertad
individual, este poder abstracto tambin merece tales ttulos de aprobacin, al
proveer ese mbito inalcanzable de imparcialidad y neutralidad que hace
posible el despliegue pacfico y seguro de la individualidad y la libertad.
En la estructura estatal, el poder ejecutivo de Bolvar plantea la antinomia de

estar conformado por un poder pasivo (el poder neutral) y simultneamente
por un poder activo (la vicepresidencia y el cuerpo de ministros), mientras que
el diseo constitucional de Constant excluye dicha confusin al separar
totalmente los poderes pasivo (neutral) y activo (ejecutivo). En ese sentido,
objetivamente es indefinible el carcter activo o pasivo del poder ejecutivo
propuesto por Bolvar, dado que integra ambas condiciones al mismo tiempo,
y no es claramente cuantificable en qu proporciones. Adems, en la jefatura
del ejecutivo coloca justamente a la parte pasiva (el presidente vitalicio), sobre
lo cual se levanta la dificultad de comprender lo siguiente: si Bolvar ha
instituido este poder neutral como el punto firme alrededor del cual han de
girar los ciudadanos y las cosas en la repblica (cada uno en su respectiva
rbita, sin ser invadidos ni invadir la esfera del otro, todo lo cual ha de
198
producir la idea y la realizacin de la permanencia en esa repblica), no es

identificable la necesidad de que el ejecutivo disponga dentro de s mismo de
ese poder neutral, cnit fijo y firme que garantice el orden, en principio porque
la autoridad que se sobrepone al cuerpo de ministros es el vicepresidente
ejecutivo; este ltimo tiene los contrapesos del poder legislativo y de la opinin
pblica, y cada ministro de Estado tambin est sujeto a la censura del
legislativo, adems de disponer cada uno de una esfera de accin definida.
Adems, si la parte activa del ejecutivo requiere de ese poder abstracto capaz
de insuflar imparcialidad y restaurar el movimiento de las cosas, no es preciso
que ste se encuentre empotrado en dicho ejecutivo, ya que l imprime
neutralidad y el efecto reparador a todos los mbitos de lo pblico, a todos los
poderes, desde ese punto firme e inalcanzable en el cual ha de situarse, segn
describe por Constant. Al mismo tiempo, si el poder neutral no realiza accin
alguna (se le ha quitado la cabeza y se le han atado las manos, prescribe
Bolvar) y toda accin legal ejecutora est en manos del vicepresidente,
tampoco se explica cmo puede mandar pasivamente a la parte activa del
cuerpo. En tiempos de paz, encuentro explicacin a tales cuestionamientos en
la ausencia de una figura extraordinariamente distinguible en la repblica sobre
la cual fundar la condicin no comn que ha de encarnar el titular del poder
neutral, tal como debatimos lneas atrs. Pero en tiempos contingentes, el
poder neutral pasa a ser un poder activo: Bolvar establece que en tiempos de
guerra o de peligro extraordinario, el poder legislativo ha de investir al
presidente vitalicio con las facultades que se juzguen indispensables para la
salvacin del Estado368. En ese caso, el poder supremo (en sentido clsico)
pasa a estar en manos del titular del poder neutral, transformndose ste no
slo en un poder activo, sino en el poder dotado de las facultades
extraordinarias para enfrentar la contingencia en la repblica. Las limitaciones
del mando supremo las establece la propia constitucin, al encargar al
legislativo la asignacin al poder neutral temporalmente activo de slo aquellas
facultades que ese legislativo determine imprescindibles para manejar la
368
Ver el artculo 29 5 del proyecto de constitucin presentado por Bolvar (1826) en Grases,
1988. p.336
199
Carolina Guerrero
crisis369. Igualmente, se prescribe que ningn poder constitucional podr

suspender la constitucin ni los derechos de los ciudadanos, salvo en las
circunstancias expresadas por la constitucin, sealando indispensablemente
el trmino que deba durar la suspensin370. Esta previsin constitucional
sobre el manejo de la contingencia en la repblica es lo que explicara por qu
Bolvar enclaustra el poder neutral dentro del ejecutivo, ya que potencialmente
esta magistratura abstracta, smbolo de permanencia, ha de abandonar de
manera temporaria su condicin de poder abstracto para erigirse en la
autoridad suprema en sentido clsico (y no con el significado de respetabilidad
que impresiona a la imaginacin que discutimos prrafos atrs). An as, el
presidente vitalicio no encarnara un poder ilimitado, ya que sus facultades
estarn limitadas por el legislativo, tanto en su alcance como en prolongacin
temporal. Igualmente, ello explica el sentido de convertir un magistrado activo
en uno pasivo, al momento en el cual el vicepresidente hereditario sucede en el
poder neutral al presidente vitalicio: si bien sus facultades habrn de
comprimirse a constituir el principio abstracto sobre el cual reposa la
simbolizacin de la permanencia republicana371, en tiempos de crisis debe
encarnar el mando supremo, con las limitaciones prescritas por la constitucin.
Respecto a la responsabilidad, el poder neutral de Bolvar no est sujeto a la

responsabilidad poltica, al igual como ocurre con el poder neutral de Constant.
En ambos casos, la condicin de pasivo del poder neutral es lo que permite
deslastrarlo de responsabilidad, dado que su objeto es proveer esa idea
abstracta de permanencia que concilia la individualidad, el orden y la libertad,
sin ejecutar accin alguna dentro del Estado, por lo que no puede ser acusado
369
De modo anlogo, en la dictadura romana tambin se entregaban al dictador slo las
facultades indispensables para enfrentar la emergencia. En ese sentido la dictadura se
distingue de la dominacin absoluta. Ver Schmitt, 1968, p.34
370
Ver el artculo 152 del proyecto de constitucin presentado por Bolvar (1826) en Grases,
1988. p.361
371
Como refiere Antonio Leocadio Guzmn, en su defensa de la constitucin de Bolivia: Al
hablar del ejecutivo y de sus agentes, hemos hallado un poder que sin amenazar las libertades
pblicas, evita las convulsiones y los desrdenes, cierra las puertas la ambicion privada,
mantiene apagada la anarqua, sostiene las relaciones exteriores, devuelve al pueblo su
voluntad y la hace ejecutar; y sucede en fin por un sistema tranquilo y sabio, que evita todos
los desrdenes (1826, p.61)
200
por ningn rgano del poder poltico372. En el poder neutral de Bolvar, la

responsabilidad descansa en el vicepresidente y los ministros de Estado,
mientras que en la estructura constitucional pensada por Constant recae sobre
el cuerpo de ministros, quienes son los nicos integrantes del ejecutivo
constantino. Por tanto, la elevacin del vicepresidente al cargo de presidente
supone el trnsito de la condicin activa, responsable, acusable, cuyas acciones
han de ser escrutadas tanto por la opinin pblica de los ciudadanos como por
otros poderes, a la adopcin de la condicin de irresponsable, inviolable e
incluso inalcanzable por los hombres y las cosas.
Finalmente, en la simbolizacin de la permanencia de la repblica que elabora

Bolvar en su concepcin sobre el poder neutral encuentro la vigencia real en
torno a la debilidad institucional y alguna preeminencia del personalismo
poltico373. Veamos: en la teorizacin de Benjamin Constant sobre el poder
neutral observo el nfasis en su exposicin sobre las condiciones requeridas
372
Es interesante la idea de premio o gracia otorgada por los ciudadanos que revela en la
siguiente cita Antonio Jos de Sucre, cuando renuncia a la presidencia vitalicia el 2 de agosto
de 1828 ante el congreso de Bolivia. Dicha idea est conectada, a mi juicio, con el principio
liberal de que la garanta de los derechos ciudadanos reposa significativamente en la limitacin
de la autoridad pblica emanada del juicio permanente que realice la opinin pblica sobre los
actos realizados por los representantes polticos de dichos ciudadanos. Adems, en el
sealamiento de Sucre es explcito el desencanto por la condicin pasiva del poder neutral de
la presidencia vitalicia. Expresa Sucre: (...) ninguna responsabilidad me cabe por los actos de
mi Gobierno. Ruego, pues que se me destituya de esta prerrogativa y que se me examine
escrupulosamente toda mi conducta (...) Exijo este premio con tanta ms razn, cuanto que
declaro solemnemente que en mi administracin yo he gobernado; el bien o el mal yo lo he
hecho; pues por fortuna la naturaleza me ha excluido de esos miserables seres que la
casualidad eleva a la magistratura y que, entregados a sus ministros, renuncian hasta la
obligacin de pensar en los pueblos que dirigen. Los ministros slo han tenido aqu la
organizacin de los ramos de sus departamentos (...) Concili los nimos, he formado un
pueblo que tiene leyes propias, que va cambiando su educacin y sus hbitos coloniales (...) y
que dirigido por un gobierno prudente, ser feliz (ver Gil Fortoul, 1964, p.504)
373
Utilizo la idea del personalismo poltico desarrollada por Graciela Soriano, en especial su
debate sobre el vaco institucional como fundamento de la manifestacin voluntarista del
gobernante personalista. En el poder neutral de Bolvar es ms complejo el punto, porque
justamente este poder se erige sobre el propsito institucionalizador, pero que no logra
finalmente despojarse de la idea de utilidad eventualmente producida por la accin voluntarista
personalista. En tal sentido, la constitucionalizacin que propone Bolvar de la simbolizacin de
la preservacin de la repblica deriva en la institucionalizacin de la institucin poltica y
simultneamente en la institucionalizacin del personalismo poltico. Sobre el sentido que
otorga Soriano a la idea de institucionalizacin en tensin con el voluntarismo personalista, ver
su obra El personalismo poltico hispanoamericano del siglo XIX. Caracas, 1996. p.203ss
201
Carolina Guerrero
para esa estructura institucional. Y simultneamente, no desarrolla las

condiciones requeridas por el personaje que habr de ser elevado a la
titularidad del poder neutral, en parte porque la sucesin monrquica hace ftil
la argumentacin sobre tales condiciones (en vista de que dicho personaje
habr de encarnar determinada majestad en atencin al azar impuesto por la
herencia y el linaje, no por sus mritos), pero principalmente debido a que es
irrelevante la condicin personal de ese titular, ya que su lugar en el poder
neutral lo despersonaliza u deshumaniza, constrindolo a nicamente
representar en el Estado esa esfera inviolable de seguridad e imparcialidad que
permite que los disentimientos propios de una sociedad liberal se desarrollen
sin peligro. Por el contrario, en la reconfiguracin que hace Bolvar sobre el
poder neutral s se evidencia la importancia de que su titular presente
determinadas condiciones: ha de ser el ciudadano ms virtuoso, merecedor de
la ms alta majestad dentro de la repblica por sus buenos servicios. Adems,
el discurso de Bolvar revela que el ejercicio de la vicepresidencia es un estadio
por el cual se ha de transitar a fin de acumular la mejor experiencia poltica,
antes de asumir la titularidad del poder neutral. Parece un contrasentido, dado
que el poder neutral exime al presidente vitalicio de toda accin que invada la
esfera de lo pblico y de lo privado, y, en general, de toda accin ejecutora
dentro de la repblica. Si en teora el titular del poder neutral que concepta
Bolvar est impedido de ejercer acciones e influencia sobre los ciudadanos y
los magistrados tal como propone Constant, igualmente debera ser irrelevante
la constitucin personal del presidente vitalicio tal como ocurre con el monarca
del poder neutral constantino. En esta disonancia entre una y otra interpretacin
se revela que en tanto la construccin constantina del poder neutral es netamente
institucional, la que realiza Bolvar combina el elemento institucional con el
personalista. Lo hace, a mi juicio, por dos razones. La primera, debido a que la
lnea sucesoral republicana que establece el Libertador para su poder neutral
funda la idea de conservacin en el linaje poltico que reside en las dignidades
del presidente vitalicio y el vicepresidente hereditario, con la complejidad de
que aunque el primero podra estar desprovisto de atributos personales para
ejercer la augusta prerrogativa, el segundo ha de ejercer el poder activo de la
ejecucin de las leyes, para lo cual ha de tener determinados atributos,
cualidades y experiencia. El segundo elemento se vincula con la transfiguracin
que experimenta el poder neutral en situaciones de contingencia en la
202
repblica: l deja temporalmente su condicin de poder pasivo y pasa a

encarnar el poder supremo con facultades extraordinarias, por mandato del
legislativo, a fin de atender la emergencia374. Segn ello, el presidente vitalicio
que establece constitucionalmente Bolvar ha de presentar una estructura
institucional y tambin una estructura personalista, porque la realizacin del
objeto del poder neutral no depende completamente, como ocurre con el caso
constantino, del andamiaje institucional de dicho poder, sino que las condiciones
inherentes al titular de esta magistratura375 son igualmente determinantes a tales
efectos. El carcter dual del poder neutro de Bolvar, es decir, la coexistencia
de lo institucional y de lo personalista, se deriva de la disposicin que hace del
poder neutral dentro del poder ejecutivo, integrando a este ltimo con una
parte activa y una pasiva, en atencin al objeto y facultades de las partes que lo
componen. En perspectiva constantina, el arreglo estructural que propone
Bolvar no constituira la creacin de un poder neutral en la repblica, sino lo
que Constant catalog como el vicio de todas las constituciones, consistente,
como vimos en la primera parte de este captulo, en conferir la suma de
autoridad a uno de los poderes activos (en esta concepcin de Bolvar, el
ejecutivo), transformndose inevitablemente en fuente de la arbitrariedad y de
la tirana sin lmites. Ciertamente, en el poder neutral de Bolvar el diseo
constitucional apunta a anular la posibilidad de que la augusta prerrogativa del
poder abstracto en la repblica pueda degenerar en un poder arbitrario y
tirnico, ni siquiera en medio de la contingencia que haga necesaria la
asignacin al presidente vitalicio del mando supremo para atender dicha
emergencia (porque ella misma est constitucionalmente limitada). No
obstante, la ambigedad del ejecutivo propuesto por Bolvar, planteado como
poder activo y pasivo al mismo tiempo, integrado simultneamente por
magistrados responsables y por un magistrado inviolable e irresponsable, y, en
esencia, conformando el poder neutral con base en la combinacin de lo
personalista con lo institucional, decantan en una dificultosa adaptacin o
republicanizacin de una institucin pensada para la monarqua constitucional,
374
De alguna manera esta versin de Bolvar sobre el poder neutral de Constant evoca la idea
de virtud del gobernante, presente especialmente en la tradicin republicana expresiva en el
Renacimiento italiano. Vid supra
375
Titular que ha de ser el ciudadano ms virtuoso, experimentado en los negocios polticos, y
sobresaliente por sus buenos servicios al bien pblico, segn se desprende del discurso de
Bolvar.
203
Carolina Guerrero
con la cual se pretende moderar el despliegue de la repblica en la creacin de

dicha repblica.
204
CAPTULO 4
DEL PODER MUNICIPAL AL PODER ELECTORAL
En el poder electoral que propone Bolvar en su proyecto de constitucin

boliviana de 1826 es perceptible, como veremos, la influencia del poder
municipal establecido por Benjamin Constant en su Curso de Poltica
Constitucional y sus Principios de Poltica, publicados por primera vez en los
aos 1814 y 1815, respectivamente. Debo anticipar una distincin fundamental
entre esta versin del poder municipal y que la adopcin hecha por Bolvar del
poder neutral de Constant para configurar la presidencia vitalicia formulada
igualmente para la constitucin de Bolivia, que debatimos en el captulo
anterior. En el caso de la presidencia vitalicia, el proceso por el cual transita
Bolvar es el de republicanizar una institucin monrquica, a objeto de asegurar
la utilidad pblica mxima, consistente en las posibilidades de garantizar la
permanencia de la repblica. Y de dicha institucin deriva, a su vez, una
utilidad adicional, que desde la perspectiva individual encarna el valor
sustantivo de la repblica, consistente en la garanta para el disfrute de la
libertad individual. Pero, en suma, esa presidencia vitalicia le permite a Bolvar
el diseo de una institucin constitucional a efectos de poder aspirar a la
eternizacin de la repblica, que, en adicin, no demanda nuevos sacrificios a
la individualidad, sino que por el contrario provee garantas a ella. En cambio,
el fundamento del poder electoral de Bolvar, provisto por el poder municipal
de Constant, tiene la particularidad de introducir el elemento federalista en las
bases jurdicas y constitucionales que se busca establecer, lo cual representa la
adopcin de una institucin a la cual es inherente una condicin que hasta
entonces haba sido rechazada por Bolvar376. Coincidencialmente, el poder
electoral y el poder municipal suponen para Bolvar y Constant,
respectivamente, la conveniencia poltica sobre la incorporacin o, al menos, el
poltico manejo de elementos controvertibles en las ideas polticas de estos
376
Bolvar no abdica a sus ideas centralistas para una repblica una e indivisible, sino que
estructura lo que l concibe como una forma distinta del federalismo tradicional, perverso e
irrealizable, como veremos en este captulo.
205
Carolina Guerrero
personajes: la dosificacin del individualismo para el francs y la introduccin

de cierta forma de federalismo para el colombiano.
En el caso de Constant, cuyo pensamiento se centra difanamente en la

construccin de un orden poltico y jurdico que asegure el despliegue de la
individualidad y la libertad individual, el poder municipal le permite finalmente
moderar el individualismo y los problemas que derivan de l, principalmente en
conexin con cmo establecer los vnculos y la afectividad entre los individuos
y la sociedad poltica a la que pertenecen, en un orden marcadamente signado
por el inters individual, por lo que esa afectividad con lo pblico tiende a ser
dbil al identificar la va de conciliacin entre el individualismo y las
posibilidades de desplegar el amor por la patria, es decir, la vinculacin afectiva
entre el individuo y la sociedad poltica de la cual es miembro. En el caso de
Bolvar, el giro es mucho ms crucial, en tanto el poder electoral supone una
relativa abdicacin a sus posturas antifederalistas, al materializarse en el
reconocimiento de la conexin existente entre la libertad individual y la
autonoma local en una repblica moderna, y la necesidad de permitir el
despliegue de alguna forma de federalismo que, por un lado, haga ms amable
al individuo la pertenencia a una repblica que no constria impertinentemente
su libertad individual, y que, por otra parte, no ha de traducirse
irremediablemente en una amenaza de anarqua y disolucin del orden poltico,
sino que, por el contrario, se erija en un elemento de conservacin de la
repblica.
En este captulo expondr, primero, la naturaleza del poder municipal

teorizado por Benjamin Constant; segundo, la naturaleza del poder electoral
concebido por Bolvar para la constitucin boliviana; y tercero, la relacin
entre una y otra propuesta constitucional, a la luz de la idea en torno a la forma
federalista como posibilidad de vinculacin del individuo con la idea de patria,
del ciudadano privado con lo pblico, y de la garanta de la libertad individual
con la idea de permanencia de la repblica.
206
I- Poder municipal: las bases de un patriotismo pacfico y perdurable
La primera precisin en torno al poder municipal que elabora Constant, el cual

va a servir de fuente terica para fundar los principios polticos y las bases
jurdico constitucionales del poder electoral que Bolvar presenta para Bolivia
en 1826, se centra en su concepcin vinculada con un gnero nuevo de
federalismo. En efecto, el autor desarrolla su idea de poder municipal en el
Curso de Poltica Constitucional que publica en 1814, y esa misma idea es
trabajada hasta alcanzar una exposicin ms elaborada, la cual se despliega un
ao despus en la obra Principios de Poltica, en el captulo XII de la misma,
bajo el ttulo Du Pouvoir Municipal, des autorits locales, et dun nouveau
genre de fdralisme. Ello a la vez supone la formulacin, por parte de
Constant, de una crtica a la idea preeminente de federalismo, en la cual
anticipa la necesidad de avanzar, en la materia, hacia la identificacin de un
nuevo gnero. A mi entender, los elementos que impulsan y sustentan esa
crtica estn conectados con la excesiva independencia observada por
Constant entre las partes del Estado federal, lo que puede afectar los
compromisos inherentes a la propia asociacin poltica. Es decir, la crtica
revela la diseccin entre la posibilidad de cohesionar al Estado federal
nicamente en trminos de su situacin frente a los dems Estados, y la
pretensin de mantener lo que podra ser denominado como una disgregacin
interna entre las fracciones componentes de dicho Estado. En esos trminos,
la propuesta de Constant resulta interesante porque plantea la reconfiguracin
del federalismo en nuevo gnero expresivo de la conveniencia y utilidad a la
asociacin humana, lo cual contrasta con lo que haba sido la posicin
generalizada entre los detractores del federalismo, consistente en la bsqueda
de su anulacin a partir de la imposicin del centralismo. En suma, esta crtica
de Constant apunta a dicha reconfiguracin del federalismo y no a su negacin
(como haba sido la tendencia entre los antifederalistas o centralistas), y ello se
dirige hacia ese derrotero debido a que Constant identifica en la forma federal
una mayor posibilidad de despliegue y de garantas para el disfrute de la
libertad individual (que, cabe insistir, es el foco de sus especulaciones polticas
207
Carolina Guerrero
y constitucionales) que la que puede aportar el centralismo, el cual ms bien

apuntara a amenazar en cierta medida esa libertad y el reconocimiento poltico
de la diversidad poltica. En esos trminos, la conformacin de ese nuevo
gnero de federalismo es una necesidad impuesta en aras de la proteccin de la
libertad y de las garantas individuales, en vista de la incompatibilidad que
encarnara el centralismo frente a la libertad moderna, y en vista tambin de los
defectos de la concepcin generalizada sobre el federalismo, la cual no resulta
precisamente adecuada para tal objeto liberal.
En esa tnica, Constant interpreta que Lon nomm fdralisme une
association de gouvernements qui avaient conserv leur indpendance
mutuelle, et ne tenaient ensemble que par des liens politiques extrieurs377. De
acuerdo con el autor, el defecto de este establecimiento consiste en que los
estados federados reclaman sobre los individuos o sobre las porciones de su
territorio una jurisdiccin que no les corresponde y, a la vez, pretenden
conservar frente al poder central una independencia qui ne doit pas exister
(que no debe existir). En esas condiciones, Constant concluye que el
federalismo se ha hecho compatible con el despotismo en el interior y al
mismo tiempo con la anarqua en lo exterior. En consecuencia, seala que:
Cette institution est singulirement vicieuse (Tal institucin es
particularmente viciosa). Para Constant, la idea imperante en torno al
federalismo conduce a la antinomia de someter las relaciones exteriores del
Estado a la supremaca del lazo federal, dejando una independencia completa a
la constitucin interior de dicho Estado. Ello sera inconveniente, en esa lnea,
porque supondra una transgresin a lo que de acuerdo con Constant
correspondera con una racionalidad poltica y jurdica, inherente a la idea de
que en toda sociedad parcial, cada fraccin debe hallarse en una dependencia
ms o menos grande respecto a la asociacin general, incluyendo los arreglos
internos de aquella; a la vez, se requiere que la organizacin interna de las
fracciones particulares disfrute de una independencia perfecta en aquello que
no afecte a la asociacin general, al igual que aquella parte de la existencia del
377
Constant, 1815/1872. p.101. Se ha denominado federalismo a una asociacin de gobiernos
que conservan su mutua independencia, y que mantienen una unidad slo a travs de vnculos
polticos exteriores
208
individuo que no amenace al inters social siempre debe permanecer libre378.

De esta manera, Constant trata de demostrar que entre las fracciones de ese
Estado federal debe establecerse una influencia recproca sobre sus
correspondientes constituciones interiores, principalmente porque de sus
principios constitucionales habr de depender el cumplimiento de sus
compromisos recprocos.
Esta crtica de Constant al gnero de federalismo el cual no se plantea crear y
mantener una fortaleza en sus vnculos en lo interior anloga a la de sus
vnculos en lo relativo a lo exterior, guarda una particular coincidencia con el
inters expresivo en los centralistas, temerosos de que la debilidad en la
cohesin interior de un Estado federal culmine con la eventual disolucin de
su orden poltico. En el caso de Constant, el nuevo gnero de federalismo que
propone apunta igualmente a la bsqueda de una cohesin interior que sea lo
suficientemente slida, como para garantizar la integridad de dicho orden
poltico y disipar el peligro de su eventual desmembramiento. Pero, a la vez,
entre los argumentos centralistas y la teorizacin de Constant hay una
distincin bsica, con base en que los primeros apuntarn a suplir las
deficiencias del federalismo a travs de la cancelacin de este ltimo y la
imposicin, en consecuencia, del centralismo, en tanto que Constant apreciar
la conservacin del espritu de la forma federal, a la cual propondr la
introduccin de los ajustes institucionales constitucionales que observa
pertinentes, a fin de hacer surgir un federalismo coherente con la idea de
utilidad y conveniencia en una asociacin poltica liberal, con lo cual habr de
erradicarse la institucin federal existente, catalogada por el autor como
singularmente viciosa.
El fundamento del federalismo que se revela en el pensamiento de Constant
como valor sustantivo es el que permite visualizar diferentes rdenes de
desenvolvimiento en la sociedad poltica a los cuales corresponden diferentes
niveles de autoridad poltica. El argumento es anlogo al desarrollado por
Constant con relacin al lmite de la soberana del pueblo: si en la sociedad
existe una esfera de lo pblico en la cual la soberana del pueblo tiene
incidencia directa, dado que dicha esfera representa un inters legtimo para
378
Ver Constant, 1815. p.101-102
209
Carolina Guerrero
ella y adems le corresponden espacios en la misma, tambin existe una esfera

de lo individual que ha de quedar siempre fuera del alcance de dicha soberana,
ya que la segunda carece de inters legtimo en la primera, y no puede ser
amenazada por el desenvolvimiento que haga la individualidad en aquella379.
Esta idea se fundamenta en la premisa de que la soberana del pueblo no puede
ser absoluta; por tanto, la invasin de esa soberana popular en la esfera de la
individualidad constituye una transgresin de sus lmites, es decir, un exceso
arbitrario que desemboca en la mcula y, en fin, en la prdida de libertad
individual. Trasladando el argumento al mbito de la organizacin interna del
Estado, Constant propone la distincin entre los asuntos que interesan a la
nacin y aquellos que interesan slo a una fraccin de la misma; de ese modo,
los representantes de la nacin habrn de atender legtimamente los primeros,
en tanto que los representantes de dichas fracciones sern quienes deban
atender con derecho y delegacin legtimos los segundos. Ello equivale a
sealar que el eventual manejo de los asuntos de las fracciones por parte de las
autoridades nacionales consistir en una invasin arbitraria del mbito de esas
fracciones, lo que habr de traducirse en una disminucin de su libertad.
Constant lo expresa en los siguientes trminos:
La direction des affaires de tous appartient tous, cest--dire aux
reprsentants et aux dlgues de tous. Ce qui nintresse quune fraction doit
tre dcid par cette fraction 380
(La conduccin de los asuntos de todos pertenece a todos, es decir, a los
representantes y delegados de todos. Aquello que no interesa ms que a una
fraccin debe ser decidido por dicha fraccin)
En esa lnea, Constant percibe al federalismo como necesidad y utilidad para la
asociacin poltica, al vincular la forma federalista con la idea sobre los tipos de
intereses que pueden coexistir en esa asociacin, y los tipos de rdenes que han
de incidir en ellos. De esa forma, los intereses individuales que en nada inciden
en el mbito de lo pblico deben corresponder exclusivamente al individuo; los
intereses de las comunidades de individuos habrn de ser manejados y
atendidos por dichas comunidades, y as sucesivamente, hasta llegar a los
379
Ver De la souverainet du peuple et de ses limites en Additions et notes en Constant,
1814/1872. p.275ss. Ver tambin De la souverainet du peuple en Constant, 1815/1872.
p.7ss
380
Constant, 1815/1872. p.98
210
intereses nacionales que competen a todos, y han de ser administrados y

delegados a autoridades igualmente nacionales. Este argumento deriva en la
concepcin de Constant sobre la correspondencia entre jurisdicciones e
intereses: el individuo tendr jurisdiccin en la esfera de lo individual, la nacin
tendr jurisdiccin en la esfera de lo general, y entre uno y otro extremo se
destacarn diversos niveles a los que habr de corresponder una jurisdiccin
proporcional a ellos, en atencin a las dimensiones y rdenes involucrados en
los mismos. Dicho de otro modo, a cada dimensin de intereses se
corresponde una determinada jurisdiccin legtima, que habr de mantenerse
dentro de los lmites inherentes a la esfera de la cual forma parte, dado que
cualquier exceso en su respectiva competencia constituir una alteracin del
orden, que degenerar en una restriccin arbitraria de la libertad y del derecho
de cada una de esas dimensiones de manejar por s mismas aquellos intereses
que corresponden nicamente a ellas. Teoriza Constant:
Supposez une nation dun million dindividus, rpartis dans un nombre
quelconque de communes. Dans chaque commune, chaque individu aura des
intrts qui ne regarderont que lui, et qui, par consquent, ne devront pas tre
soumis la juridiction de la commune. Il en aura dautres qui intresseront les
autres habitants de la commune, et ces intrts seront de la comptence
communale. Ces communes leur tour auront des intrts qui ne regarderont
que leur intrieur, et dautres qui stendront un arrondissement. Les
premiers seront du ressort purement communal, les seconds du ressort de
larrondissement et ainsi de suite, jusquaux intrts gnraux, communs
chacun des individus formant le million qui compose la peuplade. Il est
vident que ce nest que sur les intrts de ce dernier genre que la peuplade
entire ou ses reprsentants ont une juridiction lgitime: et que sils
simmiscent dans les intrts darrondissement, de commune ou dindividu, ils
excdent leur comptence. Il en serait de mme de l arrondissement qui
simmiscerait dans les intrts particuliers dune commune, ou de la commune
qui attenterait lintrt purement individuel de lun de ses membres 381
(Supongamos una nacin de un milln de individuos, repartidos en
determinado nmero de municipios. En cada municipio, cada individuo
tendr intereses que no conciernen a nadie ms que a l, por lo que, en
consecuencia, no debern someterse a la jurisdiccin del municipio. Ese
mismo individuo tambin tendr otros intereses en comn con otros
habitantes del municipio, y esos intereses sern de competencia comunal. A
su vez, estos municipios tendrn intereses que slo conciernen a su mbito
381
Constant, 1815/1872. p.98-99
211
Carolina Guerrero
interior, y otros que se extendern al distrito correspondiente. Los primeros

sern intereses puramente comunales o municipales, en tanto que los
segundos sern distritales, y as sucesivamente hasta llegar a los intereses
generales, comunes a cada uno de los individuos que conforman el milln de
habitantes de la nacin. Est claro que la nacin entera o sus representantes
tendrn jurisdiccin legtima slo sobre los intereses generales: exceden su
competencia si ellos se involucran en los intereses del distrito, del municipio o
del individuo. Igualmente sera ilegtima la pretensin del distrito de
inmiscuirse en los intereses particulares del municipio, o del municipio que
atenta contra el inters puramente individual de uno de sus miembros)
En la concepcin de federalismo manejada por Constant son identificables los
principios de su pensamiento liberal esencialmente en la siguiente idea: si el fin
de la constitucin es otorgar a travs de las bases jurdicas y polticas sobre las
cuales se ordena la asociacin humana garantas al disfrute de la libertad
individual y los derechos cvicos, ser necesario determinar los espacios en los
cuales lo pblico se deslinda de lo privado, y aquello que es de competencia
general lo hace con respecto de lo que es de competencia particular. El orden
consiste, en ese sentido, en la conservacin y permanencia en los mbitos
correspondientes, de manera que ninguno pueda rebasar los lmites que le han
sido sealados, ni exceder su rea de jurisdiccin al pretender extenderse hacia
una esfera distinta a la propia. En la ordenacin del Estado se da este mismo
principio con relacin a los intereses locales y nacionales, en sus diversos
niveles y gradaciones, en cuyo caso la libertad estar vinculada a la
administracin de los intereses respectivos por autoridades pertenecientes cada
una a cada esfera, como sentencia Constant:
Lautorit nationale, lautorit darrondissement, lautorit communale,
doivent rester chacune dans leur sphre 382
(La autoridad nacional, la autoridad del distrito, la autoridad del municipio,
deben permanecer cada una dentro de su esfera)
Y ello es inherente a la necesidad de que cada fraccin del Estado, como
denomina Constant, determine con independencia cules habrn de ser sus
respectivas autoridades, es decir, los representantes en quienes delegan la
administracin de sus intereses comunes, dentro de dicha esfera local,
comunal, distrital o nacional, de modo que la autoridad pblica designada
382
Constant, 1815/1872. p.99
212
pueda manejar nicamente los intereses de la jurisdiccin en la cual se

circunscribe. De ello se desprende simultneamente la necesidad de que la
relacin de dependencia de dichas autoridades se establezca con relacin a los
individuos, a los miembros de la sociedad poltica de los cuales reciben la
comisin del poder poltico respectivo. Ello tiene una significacin
fundamental en la idea de Constant sobre federalismo, ya que remite a la
conclusin de que el poder local ha de ser independiente del poder ejecutivo,
de manera que puedan cumplirse los supuestos polticos expuestos. Lo
contrario supondra una sujecin de las autoridades locales a la autoridad
ejecutiva nacional, lo que indefectiblemente ha de traducirse en la posibilidad
de injerencia del poder y del inters nacional en un mbito que legtimamente
no le corresponde. Observa el autor:
Lon a considr jusqua prsent le pouvoir local comme une branche
dpendante du pouvoir excutif: au contraire, il ne doit jamais lentraver, mais
il ne doit ponit en dpendre 383
(Hasta el presente se ha considerado al poder local como una rama
dependiente del poder ejecutivo, cuando, por el contrario, sin jams
obstaculizarlo, nunca debe depender de l)
Obviamente Constant hace la salvedad de que la esfera nacional no tendr
jurisdiccin en aquel desenvolvimiento de lo poltico que se lleve a cabo en las
distintas esferas locales o regionales, el cual no estorbe o perturbe a dicha
esfera nacional. Ello plantea nuevamente la analoga con la interaccin entre la
individualidad, la soberana popular y el Estado: la libertad individual est en
ejercicio en tanto ni el Estado ni la soberana popular puedan interferir
arbitrariamente con el despliegue que haga de ella cada miembro de la
asociacin poltica. Por tanto, el mbito de lo pblico slo podr interferir el
mbito de lo particular estrictamente en aquellas situaciones en las que el
despliegue del segundo afecte o tenga incidencia sobre el primero.
A la par, si el poder municipal est sujeto al poder ejecutivo, el federalismo se
hace vicioso al convertirse en una causa inminente de disolucin, como teoriza
Constant. Ello operara como efecto de la resistencia que encontrara en el
poder municipal el poder ejecutivo, en el esfuerzo de este ltimo por hacer
cumplir las leyes. Dicha oposicin sera un efecto de la tendencia a la inercia,
383
Constant, 1815/1872. p.99
213
Carolina Guerrero
que Constant describe en torno al poder municipal subordinado al ejecutivo.

En este sentido se sugiere al mismo tiempo la argumentacin de Constant en
contra del centralismo. Es decir, la defensa a la organizacin centralista del
poder se fundamenta en la idea en torno a la cual se asume el centralismo
como el sistema ms idneo para asegurar la cohesin interna del Estado, en
atencin a la mayor posibilidad supuesta de concentracin de la organizacin y
funcionamiento de la empresa estatal. Esto en el contexto francs en el cual
escribe Constant tiene, adems, una connotacin adicional, dado que la idea del
centralismo se configura como armnica de la idea de unidad de la repblica.
Aunque Constant teoriza en estos momentos para la monarqua constitucional,
las ideas polticas prevalecientes en la Francia post-revolucionaria van
acompaadas del paradigma de unidad y cohesin en la repblica384, de manera
que la propensin al centralismo o incluso a la forma federalista catalogada por
Constant como viciosa se fundamenta en esos supuestos tico-polticos
inaugurados a partir de la ruptura con el antiguo rgimen, y donde esa idea de
unidad se hace permanente en la invocacin al valor de libertad385. De acuerdo
384
Susan Dunn (1999) plantea la distincin entre las revoluciones angloamericana y francesa
como proyectos ilustrados en los que, con base en principios polticos anlogos, se bifurcan en
lo relativo a las ideas de diversidad y reconocimiento de la diferencia en el caso
angloamericano, y de unicidad, uniformidad y unidad en el caso francs. De all resulta un
proyecto ms liberal por una parte, y por la otra uno ms restrictivo en atencin a la libertad
otorgada tanto al ciudadano como a las localidades y regiones para ordenar sus propios
intereses. En esa lnea, la repblica angloamericana se constituye como sociedad, en tanto la
francesa lo hace como comunidad. En tanto en aquella sociedad los hombres son libres para
realizar la convivencia poltica en medio de su diversidad de intereses, pasiones, afectos y
opiniones, en la comunidad es sta la que incide en el tipo de derechos, opiniones, afectos e
intereses disfrutables por individuos y minoras, de acuerdo con los preceptos dictados por
aquel corpus que logre encarnar el discurso de la voluntad general. Tal concepcin se proyecta
en el tipo de organizacin que deciden angloamericanos y franceses para sus respectivas
repblicas: la forma federal ser cnsona con la idea de sociedad en la que intereses diversos
y a veces opuestos pueden coexistir y balancearse, mientras que la forma centralista ser la
apropiada para una repblica que ve en la unidad moral y de opinin las posibilidades reales
para su propia cohesin y permanencia. Whereas the French emphasized the primacy of
community, James Madison had viewed community as the primary danger to rights. The
community, he judged, was more potentially destructive of rights and freedom than the
government (1990, p.154)
385
En el mbito de las ideas republicanas de la post-revolucin francesa, Fauchois seala que
la centralizacin es un producto del Antiguo Rgimen qui a survcu la Rvolution parce que
adapt la nouvelle socit. (...) Bien que la centralisacion ne se rduise pas une simple
question dorganisation territoriale, nous ne chercherons pas dresser un tableau exhaustif
des lgislations et practiques issues de cette ncessit indite: conjuguer la souverainet
indivisible avec lmergence dune nouvelle socit. El autor destaca la vinculacin entre la
214
con la perspectiva liberal de Constant, esta idea de imposicin de la unidad (y,

por proyeccin en la organizacin interna del Estado, del centralismo o de un
federalismo vicioso) es propensa a generar una constriccin de la libertad:
primero, porque hace preeminente la idea del todo sobre la idea de la
individualidad; segundo, debido a que, en consecuencia, prescribe afectos y
conductas a los individuos con base en un valor superior y externo a ellos, con
lo que se eclipsa su derecho al despliegue regular de la libertad individual;
tercero, sucumbe en el intento por crear una autoridad omnmoda capaz de
asegurar la observacin debida de las leyes a lo largo y ancho del Estado, y, de
acuerdo con Constant, todo poder que se pretenda absoluto en la asociacin
humana encarna la posibilidad ms o menos latente de derivar en despotismo.
En suma, esa autoridad omnmoda que aspira a controlar las fracciones desde
el centro excita en ellas un sentimiento de resistencia, alimentado a su vez por
la dbil atencin que el centro pueda prestar a la satisfaccin de los intereses
particulares de dichas fracciones. Y de acuerdo con Constant, en todo ello
reside el germen de la disolucin, la cual deber ser anulada con base en la
renuncia a los intentos centralizadores o de persistencia de un federalismo
vicioso. Es la argumentacin del autor:
Si lon confie aux mmes mains les intrts des fractions et ceux de ltat, ou
si lon fait des dpositaires de ces premiers intrts les agents des dpositaires
des seconds, il en rsultera des inconvnients de plusieurs genres (...) Les lois
gnrales seront mal excutes, et les intrts partiels mal mnags.
Quiconque a rflchi sur lorganisation du pouvoir municipal dans les
diverses constitutions que nous avons eues, a d se convaincre quil a fallu
toujours effort de la part du pouvoir excutif pour faire excuter les lois, et
quil a toujours exist une opposition sourde ou du moins une rsistance
dinertie dans le pouvoir municipal. Cette pression constante de la part du
premier de ces pouvoirs, cette opposition sourde de la part du second, taient
des causes de dissolution toujours imminentes 386
(Si se confan a las mismas manos tanto los intereses de las fracciones como
los del Estado, o si se hacen depositarios de estos primeros intereses a los
idea de centralizacin con la idea de preservar, an en una repblica moderna, la supremaca

del inters pblico por encima del inters particular, y, adems, asegurar tambin la
superioridad del poder central sobre cualquier pretensin de las fracciones por obtener
importancia poltica como miembros de la repblica: Lunit et lindivisibilit de la Rpublique
signifient aussi que la Convention doit gouverner seule et que seule elle doit gouverner (en:
Furet y Ozouf, 1991, p.67, 72, 73, 76)
386
Constant, 1815/1872. p.99
215
Carolina Guerrero
mismos agentes depositarios de los segundos, se obtendrn inconvenientes de

diversos gneros (...) Las leyes generales sern mal ejecutadas, y los intereses
parciales sern mal manejados. Quien haya reflexionado sobre la organizacin
del poder municipal en las distintas constituciones que hemos tenido, habr
evidenciado que siempre el poder ejecutivo ha tenido que esforzarse para
hacer cumplir las leyes, y que siempre ha existido una oposicin sorda o, al
menos, una resistencia inercial en el poder municipal. Esta presin constante
de parte del poder ejecutivo, y esa oposicin sorda de parte del poder
municipal, han sido causas inminentes de disolucin)
La metfora que utiliza Constant para definir la condicin de un poder
municipal subordinado al poder ejecutivo connota la inexistencia del tal poder;
por tanto, ser un fantasma. De la siguiente cita se desprende, adems, que
para que el poder municipal no consista en una simple agrupacin de agentes
subordinados es preciso que el ejecutivo est desprovisto del derecho de
destituirlos:
Aussi longtemps que vous ferez des membres du pouvoir municipal des
agents subordonnes au pouvoir excutif, il faudra donner ce dernier le
droit de destitution, de sorte que votre pouvoir municipal ne sera quun vain
fantme 387
(Mientras los miembros del poder municipal sean agentes subordinados del
poder ejecutivo, habr que otorgar a este ltimo el derecho de destituir, de
suerte que el poder municipal no ser ms que un intil fantasma)
El modo a travs del cual el poder municipal deja de ser competencia del
ejecutivo consiste, segn Constant, en los mismos lmites que lo definen. Ello
se deriva de lo siguiente: su objeto est dado por un tipo de asuntos que slo
conciernen a l, y, simultneamente, su poder poltico se relaciona nicamente
con sus administrados, sin interrelacionarse ni afectar ninguna otra esfera del
orden poltico. Por ello Constant lo plantea como un espacio en la
administracin que es anlogo al que ocupan los jueces de paz en el orden
judicial:
Le pouvoir municipal doit occuper, dans ladministration, la place des juges
de paix dans lordre judiciaire. Il nest un pouvoir que relativement aux
administrs, ou plutt cest leur fond de pouvoir pour les affaires qui ne
regardent queux 388
387
Constant, 1815/1872. p.100
388
Constant, 1815/1872. p.100
216
(En la administracin, el poder municipal debe ocupar el lugar asignado a los

jueces de paz en la esfera judicial. Slo es un poder respecto a sus
administrados, o ms bien consiste en un poder para el manejo de los asuntos
que conciernen a estos)
Esta esfera del poder municipal define, asimismo, la proximidad entre la
autoridad local y el individuo cuyos intereses colectivos han de ser atendidos
por dicho representante. Estos intereses se deslindan de los intereses generales
de la nacin al ser comunes slo a determinados habitantes de determinadas
localidades. La posibilidad de satisfacer el inters general se genera en el
correspondiente mbito de lo general, a la vez que la realizacin del inters
individual se circunscribe al espacio de expansin individual. Entre uno y otro
polo coexisten determinados intereses colectivos con base en lo local que
igualmente requieren de una esfera para su adecuado despliegue, y en ello se
fundamenta, para Constant, no slo la necesidad de establecer el poder
municipal, sino muy especialmente el inters a partir del cual esos individuos
habrn de observar una obediencia legtima a dicho poder. Por tanto, la
majestad de esta institucin constitucional que propone Benjamin Constant no
derivar de la fuerza encarnada en dicho poder municipal, sino de la
posibilidad de realizacin de esos intereses colectivos que slo pueden ser
adecuadamente atendidos por una autoridad lo suficientemente prxima a los
individuos de los cuales emanan. Cualquier autoridad superior al poder
municipal ser igualmente ms distante de la posibilidad de conocer,
comprender y abordar adecuadamente la satisfaccin de tal inters. Explica el
autor:
Que si lon objecte que les administrs ne voudront pas obir au pouvoir
municipal, parce quil ne sera entour que de peu de force, je rpondrai quils
lui obiront, parce que ce sera leur intrt 389
(Si se objeta que los administrados no querrn obedecer al poder municipal,
dado que ste carece de fuerza, responder que los administrados obedecern
tan slo debido a su propio inters)
En este sentido es perceptible en Constant la crtica al centralismo y al
federalismo vicioso (el cual somete el poder municipal al ejecutivo), a efectos
de demostrar las desventajas identificables en la pretensin del poder ejecutivo
389
Constant, 1815/1872. p.100
217
Carolina Guerrero
en torno a controlar toda ejecucin de las leyes en todos los mbitos y fracciones
de la nacin. El argumento conduce a lo siguiente: el poder municipal puede
ser legtimamente observado por los individuos sobre la base del inters y no
de la fuerza (propia de la naturaleza del poder ejecutivo); a la par, si se concibe
que el poder municipal podra encarnar la dispersin del poder poltico al cual
se someten los individuos de manera de no disolver el orden, el planteamiento
de Constant confirma que ese poder municipal aportar garantas al despliegue
regular de la libertad individual, el cual, al situarse fuera del alcance del poder
ejecutivo central, podr ser ms o menos agitado, pero nunca podra degenerar
en anrquico, de modo que no podra afectar al inters general. Lo expone
Constant en estos trminos:
Lautorit navait pas besoin dtre dure pour tre obie. La libert pouvait
tre orageuse sans tre anarchique 390
(La autoridad no tena necesidad de ser dura para ser obedecida. La libertad
poda ser tempestuosa sin ser anrquica)
Ante la eventual amenaza de caos, Constant admite la intervencin del poder
ejecutivo junto con los agentes directos y distintos del poder municipal:
Enfin, si la dsobissance des citoyens portait sur des objects dordre public,
le pouvoir excutif interviendrait, comme veillant au maintein de lordre; mais
il interviendrait avec des agents directs et distincts des administrateurs
municipaux 391
Si la desobediencia de los ciudadanos afectara al orden pblico, el poder
ejecutivo intervendra, velando por la preservacin del orden. Tal
intervencin se producira por medio de agentes directos, distintos de los
administradores municipales)
Ahora bien, Constant encuentra en ese gnero nuevo de federalismo la
posibilidad de instalar un patriotismo pacfico y perdurable entre los
individuos, dado que, para el escritor, los verdaderos sentimientos patriticos
crecen en las localidades a las cuales pertenecen tales individuos. Ello conduce
a concebir que la conexin afectiva entre el individuo y la patria se da primero
en el mbito local para luego y slo luego expandirse hacia el mbito
nacional o general. Este sealamiento enfrenta dos criterios prevalecientes
390
Constant, 1814/1872. p.294
391
Constant, 1815/1872. p.100-101
218
sobre el asunto: por una parte, la tradicin republicana que sobrevive y se

hereda en las repblicas modernas estructura una idea de bien comn que
remite a una sola idea de patria; es decir, el individuo desarrolla esa pasin
necesaria por la cual es capaz de renunciar a s mismo y entregarse a la
realizacin de ese bien comn, porque en ello es expresivo su amor por la
patria, que es una, indivisible, no diseccionable. En tal lnea de pensamiento,
no se concibe que ese amor pueda ser fraccionado o que pueda ser insuflado
desde lo local hacia lo general, ya que es esa patria (general) la que demanda esa
entrega pattica por parte de sus miembros. Por tanto, desde una perspectiva
republicana clsica el argumento de Constant sera vicioso, porque pondera la
construccin de la afectividad hacia la patria en la esfera de lo local, de manera
que el primer amor del individuo hacia el todo vendra dado por lo que desde
el siglo XIX en la Amrica Hispnica ha sido denominado como la patria
chica. Ante ello, la argumentacin de Constant apunta a desmontar esta
premisa republicana clsica, al intentar verificar que la nica forma natural de
vincular afectivamente al individuo con su asociacin poltica es a travs de esa
primera forma de amor entre l y su localidad, de manera que el amor prescrito
por los republicanos clsicos (del individuo hacia la patria) slo puede ser
consecuencia de esa manifestacin primigenia de afectos por lo local, y nunca
una construccin autrquica y suprema hacia lo general. Por otra parte, desde
una perspectiva ms individualista y liberal, lo que plantea Constant (con
relacin a la posibilidad de construir el patriotismo pacfico y perdurable sobre
la base de la afectividad naturalmente dada entre el individuo y la localidad en
la que nace y crece) sugiere igualmente un enfrentamiento con la idea de que
toda vinculacin entre el individuo y su sociedad poltica habr de derivar de la
relevancia que representa para el primero la conservacin de la segunda, en
tanto de ella emanen los beneficios para que aqul pueda desplegar de modo
pacfico y seguro su libertad e inters individual. La crtica de Constant a tal
planteamiento enfoca el hecho de que, segn este filsofo, la posibilidad de
percibir tales beneficios es transportable, aplicable a cualquier otra asociacin
poltica en la que dicho individuo pueda encontrar un orden de libertad donde
perciba iguales bienes polticos y cvicos; por tanto, es necesario algo ms para
que pueda producirse una vinculacin afectiva verdadera. Con base en esta idea
de patriotismo pacfico y perdurable, fundado sobre lo geogrficamente
219
Carolina Guerrero
prximo, Constant teoriza la necesidad de otorgar a lo local, municipios y

distritos, toda la importancia poltica que no afecte al bienestar general:
Tal est le fdralisme quil me semble utile et possible dtablir parmi nous. Si
nous ny russissons pas, nous naurons jamais un patriotisme paisible et
durable. Le patriotisme qui nat des localits, est, aujourdhui surtout, le seul
vritable. On retrouve partout les jouissances de la vie sociale; il ny a que les
habitudes et les souvenirs quon ne retrouve pas. Il faut donc attacher les
hommes aux lieux qui leur prsentent des souvenirs et les habitudes, et pour
atteindre ce but, il faut leur accorder, dans leurs domiciles, au sein de leurs
communes, dans leurs arrondissements, autant dimportance politique quon
peut le faire sans blesser le lien gnral 392
(Tal es el federalismo que me parece til y posible establecer entre nosotros.
Si no lo logramos, nunca dispondremos de un patriotismo pacfico y
perdurable. El patriotismo que nace de las localidades es, principalmente hoy,
el nico verdadero. En cualquier lugar pueden encontrarse los goces de la
vida social, no as los hbitos y los recuerdos. Es necesario vincular los
hombres con aquellos lugares que les presentan recuerdos y costumbres. Para
ello, hay que concederles en sus hogares, municipios y distritos, toda la
importancia poltica posible, sin herir el bienestar general)
No obstante, Constant no establece que la proximidad entre el individuo y su
localidad decante inmediatamente en ese patriotismo permanente sobre el cual
argumenta. Lo que plantea es que de dicha relacin han de emerger las
primeras vinculaciones afectivas entre el individuo y un algo que es comn a
otros individuos, con base en el hecho de compartir los mismos lazos
abstractos respecto a ese algo. Entiendo que tal afectividad se va a desarrollar a
partir de la conexin generada entre ese individuo y determinados valores que
emanan de dicha localidad, los cuales son relevantes para aqul en el plano de
lo afectivo: Constant menciona, en esa lnea, las costumbres y recuerdos con
los que esa localidad completa determinado sentido en las narrativas
individuales en las cuales consisten, a su vez, las respectivas existencias de los
miembros de esas localidades. Pero hasta este punto, lo que se ha logrado
establecer son ciertos lazos afectivos, y ello exactamente no consiste en
patriotismo, sino slo representa un trnsito necesario, imprescindible segn
Constant, para llegar a configurar tal patriotismo que, adems, se pretenda
duradero. Por tanto, el eslabn que debe ser incorporado para que esa
392
Constant, 1815/1872. p.102
220
afectividad pueda evolucionar hacia un patriotismo pacfico y permanente es la

posibilidad de que de dicha localidad emanen hacia el individuo no slo
recuerdos y costumbres que puedan conmover su espritu, sino tambin algn
matiz de gloria, a partir del cual los individuos quienes comparten las mismas
vinculaciones afectivas hacia la misma localidad puedan reconocerse en la
nocin de orgullo respecto a su pertenencia a la misma. Este aspecto sin duda
guarda alguna relacin con el carcter del ciudadano clsico, cuya condicin de
virtud est asociada a aquellos sacrificios y glorias tanto propios como
comunes por los cuales se es perceptor de determinada distincin, pero
adems se impregna de orgullo la ciudad; en ese marco, la ciudad se hace
grande por efecto de la virtud de sus ciudadanos, y a la vez los ciudadanos
verifican en su pertenencia a dicha ciudad su grandeza comn, expresiva en la
expansin de su orgullo cvico. En una repblica antigua, esa grandeza era
generada a travs de la heroicidad resultante del espritu blico de los
ciudadanos frente a las dems repblicas393. En una repblica moderna, la
construccin del orgullo cvico en el interior de la sociedad poltica tiene otro
sentido: mientras las repblicas antiguas demostraban su grandeza frente a
otras repblicas antiguas, en el interior de una repblica moderna, donde la
vida poltica ha de transcurrir de manera pacfica, y donde las fracciones han de
cooperar armnicamente en la bsqueda del bienestar general de la nacin que
integran, Constant sugiere que ese orgullo habr de estar fundamentado por la
importancia poltica de tales fracciones. En estos trminos, en el poder
municipal no slo se patenta un principio de utilidad y conveniencia poltica
dirigido a asegurar que las leyes se cumplan sin enfrentar resistencia interna, y
garantizar a la vez la debida atencin de intereses particulares que conciernen
nicamente a las referidas fracciones, sino que simultneamente se fundamenta
sobre dicho poder la construccin posible del patriotismo perdurable, ya que
tales vinculaciones afectivas slo podrn transformarse en un verdadero
patriotismo si el individuo identifica en su localidad una fuente posible de
orgullo cvico, lo cual slo podr ocurrir en tanto dicha localidad sea investida
393
Skinner refiere la idea en la tradicin republicana sobre la promocin del ethos competitivo
y engag entre los ciudadanos y su conexin con el mantenimiento de una comunidad robusta
y eficiente; la posesin de la libertad se asociaba a la capacidad de todos los ciudadanos de
actuar unidos en una causa, derivando de ello consecuentemente la grandeza de la repblica
(1985, v.I, p.102-102)
221
Carolina Guerrero
con la importancia poltica que requiere, la cual, adems, presenta el atributo de

no perturbar el bienestar general. El establecimiento del poder municipal
consistir, segn Constant, en el establecimiento de esa importancia poltica de
las fracciones, dado que el patriotismo local slo podr emerger (renacer de sus
cenizas, seala el filsofo) con base en el poder poltico que resida en ellas.
Ilustra el escritor:
Le patriotisme de localit renat comme de ses cendres, ds que la main de
pouvoir allge un instant son action 394
(El patriotismo de la localidad renace de sus cenizas, en cuanto la mano del
poder apoya su accin)
En la argumentacin de Constant se plantea que ese orgullo cvico, originado
en la importancia poltica de la localidad a la que los individuos estn
vinculados afectivamente, ha de trasmutar en la abstracta percepcin de que
tales individuos integran un todo que les es exclusivo y particular, por lo que al
mismo tiempo se vinculan no slo cada uno con el todo (la localidad) sino
cada uno respecto al otro. De all surge lo que el autor denomina el honor
comunal que remite tanto a la idea de disfrute por parte de tales individuos
como a la idea de virtud, en tanto esos lazos afectivos particulares estn
configurados con base en una inclinacin inocente y bienhechora o
benvola, como establece el autor:
Les habitants trouvent du plaisir tout ce qui leur donne lapparence, mme
trompeuse, dtre constitus en corps de nation, et runis par des liens
particuliers. On sent que, sils ntaient arrts dans le dveloppement de cette
inclination innocente et bien-faisante, il se formerait bientt en eux une sorte
dhonneur communal, pour ainsi dire, dhonneur de ville, dhonneur de
province qui serait la fois une jouissance et une vertu 395
(Los habitantes se complacen en todo aquello que les otorga la apariencia,
incluso engaosa, de estar constituidos en cuerpo de nacin, y reunidos por
vnculos particulares. Se siente que si no se detuvieran en el desarrollo de esa
inclinacin inocente y bienhechora, pronto se formara una especie de honor
comunal, por as decirlo, de honor de ciudad, de honor de provincia que a la
vez constituira tanto un disfrute como una virtud)
394
Constant, 1815/1872. p.102
395
Constant, 1815/1872. p.102
222
El punto es que, de acuerdo con la idea de federalismo que desarrolla

Constant, el patriotismo pacfico y duradero ha de fundamentarse sobre ese
apego a las costumbres locales, al cual son inherentes, a su vez, los
sentimientos nobles y aquella inclinacin benvola referida por este filsofo. Al
mismo tiempo, la negacin centralista (o incluso proveniente del llamado
federalismo vicioso) a esa forma primigenia de patriotismo que emerge de lo
local (y que ha de desarrollarse en un segundo momento en el patriotismo
verdadero y perdurable) consiste indefectiblemente en la anulacin de la
posibilidad de erigir cualquier vinculo afectivo entre los individuos y la nacin,
dado que al invalidar la suscripcin afectiva entre esos individuos y su localidad
se extrava la posibilidad de que ellos establezcan una referencia necesaria con
su pasado y las tradiciones que les son particulares, sin que de ello pueda
derivar una conexin afectiva anloga respecto a la nacin en s. En ese caso,
los lazos prevalecientes entre el individuo y la sociedad poltica se remitiran
exclusivamente a la racionalidad fundada en la identificacin del inters, con lo
que la nacin deja de tener un significado afectivo especial para ese individuo,
ya que, como seala Constant, las ventajas que percibe de forma objetiva de
ella puede igualmente detectarlas en cualquier otra organizacin poltica que
opere con bases jurdicas y polticas ms o menos anlogas. Los efectos de
invalidar la construccin del patriotismo con base en las ventajas que han de
derivar del establecimiento del poder municipal se plasman en una especie de
extraamiento moral del individuo respecto a su patria, como seala Constant:
Lattachement aux coutumes locales tient tous les sentiments dsintresss,
nobles et pieux. Cest une politique dplorable que celle qui en fait de la
rbellion. Quarrive-y-il aussi? que dans les tats o lon dtruit ainsi toute vie
partielle, un petit tat se forme au centre; dans la capitale sagglomrent tous
les intrts; l vont sagiter toutes les ambitions. Le reste est immobile. Les
individus, perdus dans un isolement contre nature, trangers au lieu de leur
naissance, sans contact avec le pass, ne vivant que dans un prsent rapide, et
jets comme des atomes sur une plaine immense et nivele, se dtachent
dune patrie quils naperoivent nulle part, et dont lensemble leur devient
indiffrent, parce que leur affection ne peut se reposer sur aucune de ses
parties 396
(El apego a las costumbres locales implica sentimientos desinteresados,
nobles y piadosos. Es una poltica deplorable aquella que considera tales
396
Constant, 1815/1872. p.103
223
Carolina Guerrero
sentimientos como rebelin. A qu se llega con ello? A que en los estados

donde se destruye toda vida local se forma un pequeo Estado en el centro.
Todos los intereses se aglutinan en el centro, y es all donde van a agitarse
todas las ambiciones. El resto del Estado permanece inmvil. Los individuos,
perdidos en un aislamiento contra natura, extraos al lugar donde nacieron,
sin contacto con el pasado, viviendo slo un presente efmero, y lanzados
como tomos sobre una llanura inmensa y sin relieve, se desapegan de una
patria que no perciben en ninguna parte y cuyo conjunto les resulta
indiferente, porque sus afectos no pueden descansar en ninguna de sus
partes)
En suma, para Constant existe una gradacin natural tanto de las
preocupaciones como de los sentimientos, que en trminos de la vinculacin
del individuo con el resto comienza a centrarse en la familia, para despus
escalar hacia la ciudad, luego a la provincia, y finalmente al Estado. En tal
sentido, el poder municipal otorgara la importancia poltica a la localidad, de
manera de permitir la generacin del orgullo cvico ante esa localidad, con la
cual han sido desplegados vnculos afectivos en atencin a la propia historia de
la interaccin de ese individuo (y sus pares) con la misma. El resultado de este
proceso ser una primera forma de patriotismo, que es meramente local o
municipal. En consecuencia, el autor teoriza que la nica forma de conformar
el patriotismo (nacional) verdadero ser a partir de dicha forma primigenia de
patriotismo, en vista de que los vnculos particulares sern los que permitirn la
construccin de los vnculos generales perdurables. Saltar u omitir alguna fase
en esta secuencia sera, a juicio de Constant, anular el patriotismo posible:
Les liens particuliers fortifient le lien gnral, au lieu de laffaiblir. Dans la
gradation des sentiments et des ides, on tient dabord sa famille, puis sa
cit, puis sa province, puis ltat. Brisez les intermdiaires, vous naurez
pas raccourci la chane, vous laurez dtruite 397
(Los lazos particulares fortalecen a la unin general, en lugar de debilitarlo.
En las gradaciones de los sentimientos y de las ideas primero se tiene en
cuenta a la familia, luego a la ciudad, despus a la provincia y finalmente al
Estado. Si se elimina alguno de estos grados intermedios, no se habr
acortado la cadena, sino que se habr destruido)
De esta manera, Constant teoriza la conexin existente entre ese nuevo gnero
de federalismo que l propone (il faut introduire dans notre administration
397
Constant, 1814/1872. p.103n1
224
intrieure beaucoup de fdralisme, mais un fdralisme diffrent de celui

quon a connu jusquici398) y las posibilidades de desplegar el patriotismo
necesario en la nacin. La peculiaridad de este planteamiento es que conduce
simultneamente a la necesidad de moderar el individualismo, de manera que
es perceptible en el pensamiento constitucional de este autor la identificacin
de alguna utilidad poltica en la bsqueda de la identificacin afectiva que ha de
darse entre el individuo y su nacin, la cual al mismo tiempo vincula entre s (e
igualmente en trminos afectivos) a los miembros de dicha asociacin poltica,
partiendo de una afectividad local para as aspirar a la conformacin de una
afectividad general. Es el fundamento de la idea federalista de Constant,
orientada a pensar la autonoma relativa y la importancia poltica local como
fundamento del patriotismo perdurable, el cual finalmente se traduce en un
necesario elemento de conservacin de la empresa poltica.
II- El poder electoral y la fundacin de un nuevo gnero de federalismo
En las siguientes lneas discutir la naturaleza del poder electoral que concibe
Bolvar dentro del proyecto de constitucin boliviana que presenta en 1826.
Como prembulo, situar la discusin en el contexto de las ideas
antifederalistas expresadas por el Libertador, de manera de poder comprender
el significado del giro intelectual dado con el poder electoral, en cual se
reconoce la conveniencia poltica de cierta forma federalista, el carcter
inevitable de ella, y la posibilidad de que paradjicamente, segn las ideas de
Bolvar sea compatible con la construccin de un patriotismo verdadero y
perdurable y de la idea de unidad en la repblica naciente399.
398
Constant, 1815/1872. p.101. Es necesario introducir en nuestra administracin interior
mucho federalismo, pero una especie diferente de federalismo de aquella que se conoci hasta
ahora.
399
Mientras desde una perspectiva se vincula la idea de centralismo con la unidad en la
repblica, tambin es perceptible en las ideas polticas del momento la posibilidad de fundar la
unidad con base en la veneracin de las ventajas del orden poltico, como puede leerse en el
considerando de la ley colombiana del 20-6-1827 que suspende las facultades extraordinarias:
(...) en fin, que aun en el caso de que la Constitucion y las Leyes no hayan sido suficientes
para proporcionarle al pueblo colombiano los bienes a que justamente es acreedor, mientras
que ellas estn vigentes, no sean revocadas de una manera legal y propia de las sociedades
225
Carolina Guerrero
Con relacin al federalismo, el estado de la cuestin respecto a las ideas de

Bolvar sobre este problema apunta, en general, a concebir esta forma con la
posibilidad de desintegracin del orden poltico y, por tanto, prdida de la
repblica. A la par, encuentro en Bolvar resonancia del republicanismo
unitario francs400, de acuerdo con el cual la utilidad poltica habra de derivar
de la posibilidad de configurar un espritu pblico nico, que adems pueda
traducirse en la uniformidad de intereses, pasiones, deseos, preferencias de los
ciudadanos401, como recurso necesario para garantizar la unidad de la repblica.
Ese intento por amalgamar y uniformar el espritu de los individuos habra de
corresponderse en lo poltico con el despliegue de una forma centralista de
organizacin y administracin interna. Por tanto, a la idea de federalismo se
asociara el pensamiento en torno al despliegue de la individualidad, que desde
una perspectiva fundada en la tradicin republicana clsica habra de ser
civilizadas, deben ser exactamente obedecidas y guardadas, como que su observancia y

cumplimiento es el nico vnculo de unin entre los colombianos (en: Cuerpo de leyes de la
Repblica de Colombia, 1961) (el destacado es mo) Sobre la perspectiva centralista, Ocampo
Lpez seala que el centralismo concebido por, por ejemplo, Nario estaba destinado a
estructurar la forma del Estado en la Nueva Granada, bajo el supuesto de que la soberana es
una e indivisible, ejercida en la plenitud de sus facultades por el poder nico central (1984,
p.466)
400
La resistencia de Bolvar a la forma federalista se haba sustentado en la inconveniencia que
l observaba en el federalismo aplicado a pueblos o fracciones que no compartan entre s
algn tipo de vnculo que finalmente los cohesionara como repblica. Ante esa apreciacin, la
utilidad poltica es identificable en la construccin de tales vnculos para luego permitir el
despliegue de la forma federal, lo cual antepone la realizacin del bien comn en la repblica
al despliegue de la libertad de sus fracciones. Seala Bolvar ante el Congreso de Angostura de
1819: El primer congreso (de 1811) en su Constitucin federal consult ms el espritu de las
provincias, que la idea slida de formar una repblica indivisible y central (Bolvar, 1819,
1991, p.130). En el republicanismo de la Amrica Anglosajona, por ejemplo, se vincula la idea
de federalismo con la de democracia, en tanto se entiende que el federalismo se funda en la
participacin del common people en el gobierno, y ello configura, en esa tradicin, la esencia
de las prcticas polticas democrticas. Gordon Wood seala que, bajo el republicanismo
estadounidense, se erige a finales del siglo XVIII la primera sociedad en llevar al pueblo comn
(ordinary people) a los asuntos del gobierno, pero no slo como votantes, sino tambin como
legisladores, contexto en el cual el federalismo se concibe como la forma de gobierno
susceptible de captar el mayor apoyo del pueblo y, por tanto, de obediencia; a la vez que
percibe mayor adhesin natural por parte de los individuos, permite una mayor calidad en la
participacin poltica de esos individuos en los asuntos pblicos, al ser capaces de discutir los
asuntos locales con mayor familiaridad y detalle (ver G.Wood: The radicalism of the American
revolution, 1993, y J.Madison, A.Hamilton y J.Jay: The Federalist papers, 1788, 1987, en
especial el captulo XLVI)
401
El punto es debatido en el captulo 1 del presente trabajo.
226
catalogada como contraria a la unidad de la repblica, y, en consecuencia, un

peligro de disolucin poltica. En esos trminos, se establece la tensin entre
dos ideas: unidad y disolucin, las cuales habrn de tener sus respectivas
expresiones en el mbito de lo particular (espritu pblico versus
individualismo) y de lo general (organizacin centralista de la repblica versus
federalismo). En esa idea de unidad se patenta la posibilidad de que el ncleo
de la vida poltica sea encarnado por el control poltico que ha de ejercer sobre
los ciudadanos y las cosas el ciudadano ms virtuoso, garante de dicha unidad y
de la cancelacin de todo foco de dispersin que pueda amenazar a la
repblica. Pero si bien las ideas de Bolvar apuntaron en esa direccin en su
visin antifederalista, dirigida a asegurar la unidad en la repblica como
requisito preeminente para la permanencia de ella en el tiempo, la concepcin
que plantea en la constitucin de Bolivia invoca justamente la posibilidad de
que la repblica asegure su preservacin sobre la base de una institucionalidad
liberal cnsona con el despliegue de la individualidad y con la negacin de la
esa autoridad virtuosa mxima concentradora del poder sobre los ciudadanos y
las cosas: en esta constitucin, como debatimos en el captulo anterior, la
permanencia de la repblica reside en la simbolizacin del Estado en la cual
consiste el poder neutro en forma de presidencia vitalicia, el cual insufla calma
e imparcialidad en el despliegue del disenso propio de una sociedad liberal que
reconoce y protege la diferencia de intereses, pasiones, deseos, preferencias de
los ciudadanos, y que la asume como parte de sus prcticas polticas
desplegables a lo largo de la vida republicana (moderna). Por tanto, encuentro
coherente con el grado de liberalismo impreso a la constitucin de Bolivia la
expansin de cierta forma de federalismo el cual, segn ha establecido
Constant, no solamente se genera de forma natural propiciando al mismo
tiempo sentimientos desinteresados y benefactores, sino que adems constituye
la va necesaria por la cual hay que transitar en la construccin del patriotismo
en la nacin, a partir de la premisa de que la primera forma de vinculacin
patritica se da con la localidad, para luego ir escalando hacia la esfera de lo
general. En esa perspectiva es posible pensar en una forma federalista que
establezca las bases de la unin en la repblica y de la pasin patritica entre
los ciudadanos. Y si bien Constant denomin como federalismo vicioso a
aquella forma que negaba la importancia poltica de las fracciones (de lo cual
no poda derivar el orgullo cvico sobre el cual debatimos en la parte anterior
227
Carolina Guerrero
de este captulo), en Bolvar la forma de federalismo que introduce en la

constitucin boliviana con el poder electoral sera calificable de federalismo
virtuoso, al constituir un nuevo gnero de federalismo que lejos de amenazar
con la disolucin de la empresa poltica, apunta a la realizacin de la utilidad
pblica mxima consistente en la permanencia de la repblica, con base en su
contribucin a la unidad de la misma y al fomento del patriotismo verdadero
y perdurable entre sus miembros402.
En ese marco, Bolvar estructura su poder electoral a partir de la concepcin
constantina del poder municipal, que, a su vez, estaba dirigido a establecer un
nuevo gnero de federalismo ms cnsono con la idea moderna de libertad,
como vimos en la parte anterior, y al mismo tiempo adecuado con la
posibilidad de moderar el individualismo, a fin de construir un patriotismo (un
sentimentalismo tico) que pueda servir de cohesin tica y poltica para ese
propsito de unidad en la repblica moderna; en ausencia de ese patriotismo,
el cuerpo poltico se enfrenta a la posibilidad de disolucin, lo que conduce a la
idea de que dicho gnero nuevo de federalismo es necesario para generar los
vnculos patriticos en el mbito general, lo cual, en consecuencia, producir la
deseada permanencia de la asociacin poltica.
Desde esa perspectiva, si se toma en cuenta que Constant plantea una crtica al
federalismo imperante en el pensamiento liberal, se puede inferir que el gnero
de federalismo en torno al cual argumenta supone una actualizacin y mejora
del existente. Paralelamente, ya que esa concepcin la erige sobre el principio
sustantivo del liberalismo, centrado en la estructuracin de las bases jurdico
constitucionales y de las instituciones jurdico polticas que aseguren la
402
El antifederalismo de Bolvar haba sido expresivo en sus recurrentes propuestas a favor del
centralismo, de manera de lograr establecer una repblica una e indivisible. En ello
encuentro resonancia del nimo perceptible en la post-revolucin francesa, cuando la
Convencin impuso constitucionalmente la expresin Rpublique franaise une et indivisible
para enfrentar lo que se interpretaba como una amenaza de dislocacin de la comunidad
poltica. Dicha expresin, de paso, reemplaz la frmula que haba mantenido vigente la
monarqua: La Royaut une et indivisible (ver Nora en Furet y Ozouf, 1992, p.399). Bolvar
solicita al constituyente de Angostura que adoptis el centralismo y la reunin de todos los
Estados de Venezuela en una Repblica sola e indivisible, y antecede su peticin con el
recurso retrico del discurso conmocional, al hacer explcito el impacto de una organizacin
estatal que l considera inconveniente en su moral y afectividad patritica: Horrorizado de la
divergencia que ha reinado y debe reinar entre nosotros por el espritu sutil que caracteriza al
gobierno federativo, he sido arrastrado a rogados (Bolvar, 1819, en Grases, 1988. p.231)
228
realizacin pacfica de la libertad individual (lo que encarna la crtica de que la

idea de federalismo implantada en el pensamiento liberal del momento no era
lo suficientemente adecuada para la materializacin de ese principio sustantivo
liberal; dicho de otro modo: no era suficientemente liberal), su propuesta
federal inherente al poder municipal introduce consideraciones liberales an no
patentes en ningn gobierno liberal (por ello habla Constant de un nuevo
gnero). En consecuencia, el poder electoral de Bolvar, inspirado en la
naturaleza del poder electoral de Constant, supone igualmente la inauguracin
de facultades propias de la forma federal que todava no se haban aplicado
entre los gobiernos ms liberales. De paso, la repblica de Bolivia sera la
primera repblica liberal en adoptar tales facultades, ya que Constant plantea su
poder municipal como un proyecto intelectual dirigido a la contribucin a la
teora constitucionalista del momento, mientras que Bolvar teoriza su poder
electoral para su aplicacin directamente prctica en una sociedad poltica
concreta. Seala el Libertador:
El (poder) Electoral ha recibido facultades que no le estaban sealadas
en otros gobiernos que se estiman entre los ms liberales. Estas
atribuciones se acercan en gran manera a las del sistema federal 403
La idea que refiere Constant sobre la pertinencia de este nuevo gnero de
federalismo la cataloga de conveniente, til y posible, conceptos que tambin
van a estar reflejados en la argumentacin de Bolvar sobre su poder electoral,
el cual se va a fundamentar sobre aquello que, a juicio del Libertador, es
conveniente, til y posible (esto ltimo en trminos de una fcil aplicacin y
perdurabilidad) en la organizacin interna del Estado. En esta concepcin es
perceptible el reconocimiento de que la posibilidad de orden poltico en la
repblica debe fundarse sobre el orden poltico posible en el mbito local, de
manera de que el mismo escale apropiadamente hacia la esfera de lo general. Al
mismo tiempo, ello encarna la constatacin o, al menos, la duda de que la
imposicin del orden poltico desde el centro hacia las fracciones es inviable o
por lo menos muy dificultoso. En esa ptica, la conveniencia y la utilidad
polticas descansaran en la posibilidad de armar dicho orden poltico general al
asegurar que el orden poltico se encuentre bien dispuesto en las fracciones que
403
229
Carolina Guerrero
integran y conforman el mbito general. Por tanto, para que tal propsito
pueda verificarse en la prctica, es necesario otorgar cierto poder poltico a esas
fracciones, cuyo despliegue se limite estrictamente a lo local, de manera que no
pueda constituir una amenaza al orden general. Es lo que Bolvar define como
los privilegios concedidos a los representantes de los intereses polticos de
dichas fracciones. Lo expresa del siguiente modo:
Me ha parecido no slo conveniente y til, sino tambin fcil,
conceder a los representantes inmediatos del pueblo los privilegios que
ms pueden desear los ciudadanos de cada departamento, provincia o
cantn 404
Quiero resaltar el significado que otorga Bolvar a dichos privilegios en su
discurso constitucional. Se trata, como vimos, de unos privilegios que han de
ser otorgados a los representantes de las fracciones, pero que tienen la
particularidad de ser los ms deseados por los ciudadanos integrantes de dichas
fracciones (cada departamento, provincia o cantn). Es decir, tales privilegios
corresponden a una demanda legtima (lo es en tanto ella es atendida en la
propuesta constitucional que presenta el Libertador en 1826) de los
ciudadanos, pero que han de residir no en ellos sino en sus representantes.
Dicho de otro modo, son los individuos miembros de esos departamentos,
provincias o cantones quienes identifican determinados privilegios, los cuales
pasan a ser catalogados como los privilegios ms deseados por tales individuos,
y ello sugiere que de parte de esos ciudadanos emerge la demanda en torno a la
necesidad de investir de importancia poltica a sus representantes inmediatos.
Pero la otra connotacin inmersa en dicha demanda se sustenta en que ella
conduce a la primera forma de libertad poltica que han de ejercer tales
ciudadanos. Dado que la libertad poltica es entendida como la participacin
directa o indirecta de los ciudadanos en la determinacin de los negocios
pblicos, el conceder privilegios o importancia poltica a los representantes
inmediatos del pueblo supone el otorgar el mbito para el despliegue ms
poderoso (en trminos de fuerza y energa) de la libertad poltica, ya que la
vinculacin entre estos representantes y sus representados es la ms inmediata
que puede darse en el orden poltico, de modo que la importancia poltica que
404
230
se permite encarnar a tales representantes se traduce simultneamente en la

importancia poltica de cada uno de los ciudadanos miembros de tales
fracciones. En su discurso, Bolvar lo plantea con estos trminos:
Ningn objeto es ms importante a un ciudadano que la eleccin de
sus legisladores, magistrados, jueces y pastores. (...) Me atrevera a
decir con alguna exactitud que esta representacin participa de los
derechos de que gozan los gobiernos particulares de los Estados
federados 405
De forma anloga a como teoriza Constant respecto al poder municipal, el
poder electoral de Bolvar consiste en una institucin constitucional que habr
de ser debidamente observada y respetada por sus ciudadanos no en atencin a
la fuerza que emane del mismo a fin de hacerse obedecer (la cual no ser
significativa a tales efectos), sino del inters de los individuos por la disposicin
en el orden poltico de un poder destinado a atender y satisfacer sus intereses
particulares, que son comunes slo a los miembros de dichas fracciones, pero
que no conciernen al mbito general. Ello, igualmente, presenta dos derroteros.
Por una parte, se apela a la conveniencia prctica de que esos intereses
particulares y colectivos, dentro de la esfera local, puedan encontrar en el
orden poltico que establece la asociacin humana un mecanismo para su
propia realizacin y satisfaccin. Y por otro lado, sugiere la necesidad de
deslindar lo comn y lo general de lo que es estrictamente particular, de forma
tal que lo particular pueda encontrar una esfera propia de despliegue y de
gestin, lo cual a la vez se traduce en su autonoma e independencia respecto a
aquello que es comn y general. Vistas estas consideraciones, se esboza que el
poder electoral propuesto por Bolvar encarna tanto el mecanismo ms
adecuado para la atencin de intereses que slo corresponden a la localidad,
como la garanta para la independencia (y, en consecuencia, la libertad) de esas
localidades a efectos de dirimir sus asuntos en bsqueda de realizar dichos
intereses particulares. Por ello expresa Bolvar la vinculacin entre las
demandas e intereses particulares y la institucionalidad del poder electoral:
405
231
Carolina Guerrero
Los Colegios Electorales de cada provincia representan las necesidades

y los intereses de ellas y sirven para quejarse de las infracciones de las
leyes y de los abusos de los magistrados406
Pero si ese poder electoral creado por Bolvar ha de establecerse como esa
institucin constitucional destinada a procesar y realizar los intereses
particulares de los ciudadanos miembros de las localidades, intereses que no
pertenecen al comn y que han de ser deslindados de aquello que es general en
la repblica, dicha institucin tambin se constituye en la instancia ms cercana
de tales ciudadanos a efectos de canalizar su opinin pblica en torno a la
forma como son conducidos no slo los negocios particulares de las
localidades o fracciones, sino los negocios generales en la repblica. Es decir, al
otorgarse importancia poltica a los representantes inmediatos de los
ciudadanos en sus localidades, aquellos han de asumir la comisin de elevar el
resultado de la vigilancia ciudadana sobre los asuntos pblicos: como expresa
Bolvar, este poder electoral no slo representa las necesidades e intereses de
cada provincia, sino que en adicin encarna la utilidad pblica de amplificar la
opinin de los ciudadanos con relacin al cumplimiento de las leyes, a la
posibilidad de mejorar las leyes para que efectivamente sean favorecedoras de
la libertad, y al uso que hace la totalidad de sus representantes, incluyendo los
magistrados nacionales, del poder poltico que le ha sido delegado por esos
ciudadanos. Por tanto, adems de tramitar los intereses particulares de los
individuos en aquellas fracciones del estado, ese poder electoral ser el rgano
receptor de la opinin pblica ciudadana en atencin al manejo del poder
poltico y de los intereses generales en la repblica. En esos trminos, el mbito
de accin del poder electoral adopta por delegacin ciudadana una extensin
que se plantea til a la repblica, al erigirse en un nuevo contrapeso a las
acciones del poder poltico en general y del ejecutivo en especial. Ciertamente,
ese poder electoral no ser la forma nica como habr de ser expresiva la
opinin pblica en la vida republicana, ya que la naturaleza de la misma la
conduce a la posibilidad de manifestarse a travs de la libertad de expresin
que ejerzan uno o varios ciudadanos especialmente por medio de la libertad de
imprenta, pero permitir configurarse como una adicional instancia de utilidad
para tales fines. Por tanto, al vincular al poder electoral con la adicin de
406
232
medios para que la ciudadana vigile y contrapese mediante la opinin pblica a

los representantes en quienes delega el ejercicio del poder poltico, Bolvar
expande de modo prctico la importancia poltica del ciudadano en la repblica
y la sujecin de los representantes al mandato de tales ciudadanos, lo que
finalmente se conecta con la posibilidad de escalar a un grado superior de
liberalismo tal como prescribe Constant con su nuevo gnero de federalismo.
Bolvar abunda sobre este punto: De este modo se ha puesto nuevo peso a
la balanza contra el Ejecutivo; y el Gobierno ha adquirido ms garantas,
ms popularidad y nuevos ttulos, para que sobresalga entre los ms
democrticos 407.
Otro aspecto que pasa a ser atendido con la propuesta sobre el poder electoral,
es el problema que insistentemente gravita en torno a la teora de la
representacin, en atencin a la posibilidad de que la voluntad de todos sea
representada por unos cuantos. Si bien el poder electoral de Bolvar no puede
dar una respuesta definitiva a este dilema, aporta al menos lo que podramos
denominar una alternativa de relativa reduccin al inconveniente cuntico
implcito en la representacin. Con el sistema que disea Bolvar para dicho
poder, cunticamente la nacin ser representada por un dcimo de sus
ciudadanos. Del mismo modo puede entreverse una idea respecto a la
posibilidad de mejorar tambin el aspecto cualitativo de la representacin de la
voluntad de los ciudadanos, si a lo anterior se suma lo debatido sobre la
proximidad de dichos ciudadanos con sus representantes inmediatos
(delegados al poder electoral), quienes tendrn la percepcin ms cercana sobre
los intereses particulares y generales de tales individuos, as como sobre su
opinin respecto a los asuntos pblicos, el manejo del poder y la justicia de las
leyes. Puntualiza Bolvar sobre la representacin: Cada diez ciudadanos
nombran un elector; y as se encuentra la nacin representada por el dcimo de
sus ciudadanos 408.
Con relacin a las condiciones requeridas para ser miembro del poder electoral,
Bolvar refiere que no se precisa poseer bienes. Aparentemente, ello inaugura
la eliminacin de la condicin de propietario para el ejercicio de la
representacin nacional (o local) e incluso de la ciudadana. A mi juicio, no es
407
Bolvar (1826) en Grases, 1988. p.362-363
408
233
Carolina Guerrero
as. En la constitucin de Bolivia propuesta por el Libertador se establece

como requisito para ser un ciudadano en ejercicio el tener algn empleo o
industria; o profesar alguna ciencia o arte, sin sujecin a otro en clase de
sirviente domstico409. A su vez, ser ciudadano en ejercicio es un requisito
comn para el ejercicio de todos los cargos previstos en dicha constitucin,
entre ellos el de miembros del poder electoral. Si bien es cierto que no se exige
la posesin de bienes para ejercer el poder electoral (y dems magistraturas),
tambin es cierto que se mantiene la conexin con la tradicin republicana
segn la cual slo aquel hombre que es capaz de vivir por sus propios medios
ha de ser considerado como libre410; por tanto, la condicin de ciudadana
demanda el ser dueo de algn empleo o industria, a efectos de que ese
individuo viva por s solo, como prescribe la tradicin republicana. La idea de
ser propietario de un empleo o industria o de la profesin de una ciencia o arte
conserva su vinculacin con la exigencia de la condicin de propietario para
poder ser investido con la condicin de ciudadano. La distincin respecto a la
idea tradicional de propietario como poseedor de bienes est en la
actualizacin en torno a la fuente de riqueza relativa o suficiente que asegure al
individuo la posibilidad de vivir por sus propios medios sin depender de otro:
en la idea tradicional de propietario dicha fuente se identifica en la posesin de
bienes, mientras que en la actualizacin correspondiente se expande a todo
medio regular para la posesin de ventajas anlogas a las que derivan de la
posesin de bienes; por tanto, ser propietario de un empleo, industria o de un
saber que permita percibir la posibilidad de vivir sin sujecin a otro, conduce, a
mi juicio, a la reconfiguracin de esa idea de propietario, y, en consecuencia,
an persiste (aunque de forma actualizada) como requisito para la idea de
ciudadana y para el derecho a acceder a alguna de las magistraturas previstas
en la constitucin de Bolivia. A la vez que invoca aquel requerimiento sobre
poseer una forma de disponer de manera regular (en su connotacin de lo
sistemtico y tambin de lo que es permitido en el orden poltico y social) de
los medios para vivir por sus propios medios sin estar en relacin de
409
Punto 13.4 del captulo 2 de la constitucin de Bolivia (ver Bolvar, 1826, en Grases, 1988.
p.332)
410
Harrington es contundente al respecto: The man that cannot live upon his own must be a
servant; but he that can live upon his own may be a freeman (1656/1992, p.269)
234
subordinacin con otro, destaca Bolvar sobre la no exigencia en torno a la

posesin de bienes:
No se exigen sino capacidades, ni se necesita poseer bienes, para
representar la augusta funcin del Soberano; mas debe saber escribir
sus votaciones, firmar su nombre y leer las leyes. Ha de profesar una
ciencia, o un arte que le asegure un alimento honesto. No se le ponen
otras exclusiones que las del crimen, o de la ociosidad, y de la
ignorancia absoluta. Saber y honradez, no dinero, es lo que requiere el
ejercicio del Poder Pblico411
En la disertacin de Bolvar sobre el poder electoral se identifica la idea
desarrollada por Constant sobre la gradacin de los intereses y vnculos
afectivos y sobre la escalabilidad en la esfera de poder que ha de representar
una esfera correspondiente de intereses. En torno a lo segundo se inscribe el
argumento de Bolvar sobre la forma como se despliega el orden poltico en la
repblica con base en el poder municipal, como refiere en la siguiente cita de
su discurso: El territorio de la Repblica se gobierna por prefectos,
gobernadores, corregidores, jueces de paz y alcaldes 412.
Esta cita puede tener dos interpretaciones: una refiere la idea de que las
fracciones de la repblica han de ser gobernadas a travs de las autoridades
locales mencionadas; y dos, la idea de que esta organizacin federal del
gobierno es la que habr de permitir el despliegue de la organizacin general
del gobierno en consecuencia, del orden poltico en dicha repblica, lo cual
supone, a la vez, que la direccin del orden desde el centro hacia las fracciones
producir un nivel de orden verificable, por ejemplo, en el cumplimiento de
las leyes y en la atencin debida de los intereses particulares cualitativamente
inferior al que puede asegurarse al partir del buen gobierno local y escalar
sucesivamente hasta el buen gobierno general. Como se sugiere de lo anterior,
ese buen gobierno no ser expresivo exclusivamente en trminos de la
adecuada observancia de las leyes, sino tambin de la satisfaccin de los
intereses particulares como va para la construccin de la felicidad en la
411
412
235
Carolina Guerrero
repblica, el cual es un supuesto de la poltica tanto en la tradicin republicana

como en la neotradicin liberal413. En ese sentido, la utilidad pblica de la forma
federal que propone Bolvar a travs del poder electoral sobre el cual teoriza,
consiste en la posibilidad de realizar y asegurar el bienestar particular, de
manera de aspirar a la construccin del bienestar general, y finalmente centrar
la aproximacin hacia la idea de felicidad del Estado. De all la trascendencia de
fundar constitucionalmente la importancia poltica de las localidades, como va
para aspirar simultneamente a la realizacin del buen gobierno y de la
felicidad del Estado. Bolvar estatuye en este sentido:
Tened presentes, legisladores, que las naciones se componen de

ciudades y de aldeas; y que del bienestar de stas se forma la felicidad
del Estado. Nunca prestaris demasiado vuestra atencin al buen
rgimen de los departamentos. ste punto es de predileccin en la
ciencia legislativa y no obstante es harto desdeado 414
En cuanto a la propuesta constitucional de Bolvar, en la constitucin boliviana

refiere por primera vez al poder electoral en el Ttulo 2 (Del Gobierno),
Captulo 1 (Forma del Gobierno), punto 7, donde establece que: La
Soberana emana del pueblo, y su ejercicio reside en los Poderes que establece
esta Constitucin, y seala en el punto siguiente que: El Poder supremo se
divide para su ejercicio en cuatro secciones: Electoral, Legislativa, Ejecutiva y
Judicial. A mi juicio, el orden con el cual Bolvar menciona las secciones en
las que se divide el poder supremo no es casual, sino que responde al orden a
partir del cual dicho poder procede del pueblo, al constituir en un primer
413
La felicidad como fin de lo poltico est sealada en el Ttulo I, Seccin 1, artculo 1 de la
constitucin de 1819: Son derechos del hombre la libertad, la seguridad, la propiedad y la
igualdad. La felicidad general, que es el objeto de la sociedad, consiste en el perfecto goce de
estos derechos. Mas ese despliegue de felicidad requiere, a juicio de Bolvar y segn
discutimos en el captulo II de este trabajo, de la permanencia de la repblica, la cual el
Libertador haba entendido que no poda derivar de una organizacin federalista de la
repblica, tal como expresa, por ejemplo, en una comunicacin emitida al gobierno de Barinas
de fecha 12-8-1813, donde seala: Jams la divisin del poder ha establecido y perpetuado
gobiernos, slo su concentracin ha infundido respeto para una nacin (en A. Brewer Caras:
Estudio Preliminar, en: Las constituciones en Venezuela. 1965, p.38)
414
236
orden a los representantes inmediatos de ese pueblo del cual emana la

soberana, los cuales habrn de atender los intereses particulares de esos
ciudadanos; constituir luego a los representantes que han de integrar el
legislativo y que han de atender los intereses generales, y finalmente elevar las
magistraturas ejecutivas y judiciales. Luego, la constitucin plantea la divisin
entre aquellos ciudadanos con derecho a ejercer el poder electoral adems de
los derechos civiles, y aquellos a los que se reservan slo estos ltimos, tal
como se seala en el Captulo 2 (De los bolivianos), punto 12: Los
bolivianos que estn privados del ejercicio del Poder electoral, gozarn de
todos los derechos civiles concedidos a los ciudadanos. En el punto 13 del
mismo captulo define Bolvar constitucionalmente la condicin ciudadana:
Para ser ciudadano es necesario: 1. Ser Boliviano; 2. Ser casado, o mayor de
veintin aos; 3. Saber leer y escribir; 4. Tener algn empleo o industria; o
profesar alguna ciencia o arte, sin sujecin a otro en clase de sirviente
domstico. Seguidamente, en el Ttulo 3 (Del Poder Electoral), Captulo 1
(De las elecciones), punto 19, prescribe que: El Poder Electoral lo ejercen
inmediatamente los ciudadanos en ejercicio, nombrando por cada diez un
Elector, mientras que en el Captulo 2 (Del Cuerpo Electoral), punto 25,
despliega las atribuciones de dicho poder, entre las cuales destacan el elegir y
proponer en terna: 1. A las cmaras respectivas los miembros que han de
componerlas o llenar sus vacantes; 2 al Poder Ejecutivo, candidatos para la
prefectura de su departamento, para el gobierno de su provincia, y para
corregidores de sus cantones y pueblos; 3 Al Prefecto del departamento, los
alcaldes y jueces de paz que deban nombrarse; 4 Al Senado, los miembros de
las cortes del distrito judicial que pertenecen y los jueces de primera instancia;
5 Al Poder ejecutivo, los curas y vicarios para las vacantes de su provincia.
En el punto 25.4 introduce Bolvar la facultad del poder electoral de pedir a

las cmaras cuanto crean favorable al bienestar de los ciudadanos; y quejarse de
los agravios injusticias que reciban de las autoridades constituidas, de modo
que se constitucionaliza no slo la facultad de atender los intereses particulares
de los ciudadanos de los cuales son representantes inmediatos los
correspondientes miembros del poder electoral, sino tambin la posibilidad de
que a travs de este nuevo cuerpo se constitucionalice la vigilancia y el control
237
Carolina Guerrero
de los ciudadanos sobre la conduccin de la poltica en la esfera general, de lo

cual resulta la normatividad de la sujecin de las autoridades constituidas no
slo a los dems poderes del Estado, sino al contrapeso ejercido por parte de la
ciudadana, mediante ese nuevo gnero de federalismo que cristaliza en la
naciente repblica boliviana en el poder electoral que concibe Bolvar.
III- Cada ciudadano levanta su mano y enmienda una falta...
Concluyo el presente captulo con la discusin en esta ltima parte en torno a

la relacin entre el poder municipal de Constant y el poder electoral de Bolvar,
a efectos de reconfigurar la forma federalista como fundamento del
patriotismo y de las posibilidades de constitucionalizar la vinculacin afectiva
entre el individuo y su repblica.
A diferencia del poder neutral que propuso Bolvar para Bolivia, el cual fue
interpretado como la pretensin de instalar la forma monrquica en la
repblica, como fue debatido en el captulo anterior, el poder electoral no
encontr mayor resistencia poltica e intelectual, dado que encarnaba una
relativa introduccin del federalismo en la repblica, lo cual haba sido
adversado de manera preeminente por el propio Libertador. En esos trminos,
la defensa al poder electoral se centr en destacar el carcter popular de dicha
institucin, de manera de intentar confirmar asimismo su presencia a todo lo
largo de las bases jurdicas y constitucionales elaboradas por Bolvar para la
nueva repblica de Bolivia. En la Ojeada al Proyecto de Constitucin que el Libertador
ha presentado a la Repblica Bolvar que publica Antonio Leocadio Guzmn en
1826, enfatiza sobre el poder electoral: No fueron ms populares las
instituciones griegas (...) Bolivia ofrecer sus colegios electorales, ms
238
numerosos aun (que las asambleas griegas), y ejerciendo todos los aos el
primero de sus poderes (la soberana)415.
Guzmn igualmente celebra la institucionalizacin en el poder electoral de

Bolvar el ejercicio de dicha soberana en un mbito que rebasa a la eleccin de
representantes, al permitir canalizar la opinin de los ciudadanos de manera de
contrapesar el ejercicio del poder por parte de las autoridades, y adems
entregar a la repblica la mejor participacin poltica a fin de ejercer, a travs
de la opinin, la crtica de las leyes, a objeto de que las mismas puedan ser
sometidas a las mejoras correspondientes, de manera de que el establecimiento
de las leyes de la repblica sean efectivamente favorecedoras de la libertad:
Cada ciudadano levanta su mano y enmienda una falta416
Guzmn reconoce la correlacin entre el ejecutivo y las autoridades locales,

pero observa que la conformacin de tales autoridades habr de emanar del
pueblo y no del ejecutivo, con lo que se mantiene la recomendacin de
Constant sobre no subordinar el poder municipal al poder ejecutivo. Por la
forma en que Guzmn elabora su discurso en defensa de las proposiciones
constitucionales de Bolvar para la repblica boliviana, se extrae la idea de que
en este establecimiento jurdico poltico se verifica la mayor suma de
participacin popular en el arreglo de lo pblico, y, por tanto, el mayor
ejercicio de la soberana de la cual son propietarios los ciudadanos.
El argumento es perceptible en el sealamiento de Guzmn sobre la

importancia poltica de las autoridades locales, y la derivacin de ellas de dicha
soberana popular. En tal sentido, la estructura constitucional que propone
Bolvar estara expandiendo esa soberana no slo a travs de la conformacin
415
Antonio Leocadio Guzmn, 1826. p.32
416
239
Carolina Guerrero
del cuerpo de leyes417 de la repblica, sino tambin de la definicin de los

agentes de los cuales se vale el ejecutivo para hacerlas cumplir:
Eligen (los cuerpos electorales) aquellos que deben desempear las

demas funciones de la soberana: los jueces de paz, los alcaldes,
corregidores, gobernadores y prefectos. Estos que son los brazos del
ejecutivo en sus departamentos, le son sealados por el pueblo; de
modo que no solo recibe de l las leyes sino que le nombra los agentes
de que debe valerse para ejecutarlas. De modo que no dependern sino
de la ley: sus destinos los reciben de sus conciudadanos y solo la
justicia puede suspenderlos en castigo de sus abusos 418
Si bien el poder electoral plantea la institucionalizacin de un cuerpo pblico

intermedio entre los ciudadanos y los poderes pblicos generales, ello adquiere
una significacin particular al ser analizado junto con la incorporacin a la
misma constitucin boliviana del poder neutral que encarna la presidencia
vitalicia y vicepresidencia hereditaria: tal configuracin constitucional deriva en
que la injerencia del gobierno central sobre el individuo es poco perceptible, lo
que a su vez implica la severa limitacin constitucional de las facultades de
dicho gobierno para invadir la esfera de la individualidad.
En ese sentido, si bien ambos poderes (electoral y neutral) son considerados y

adoptados por Bolvar a fin de asegurar la utilidad pblica suprema consistente
en la permanencia de la repblica, estas instituciones constitucionales suponen
simultneamente el establecimiento de mayores garantas constitucionales para
diseccionar el espacio de lo pblico del espacio de lo privado, igualmente lo
comn de lo particular, a fin de asegurar el despliegue pacfico de la
individualidad y de la libertad individual. Con base en ello, si bien el fin
417
Ac opera la idea, heredada de la tradicin republicana, segn la cual se es libre al vivir
bajo las leyes elaboradas por los ciudadanos y aprobadas por ellos (a travs, claro, de los
representantes que han delegado para tal fin)
418
240
perseguido por Bolvar se centra en dicha utilidad pblica, el resultado de la

estructura constitucional propuesta para Bolivia decanta en la posibilidad de
afirmar las garantas para la realizacin de la individualidad en la asociacin
poltica. Guzmn en la siguiente cita esboza esa distancia constitucional
marcada entre el gobierno central y los ciudadanos:
La fortuna de los ciudadanos y sus vidas no dependern sino de

magistrados que ellos mismos han elegido (...) El legislador (Bolvar)
ha tomado lo ms sublime del sistema federal, aplicndolo Bolivia en
toda la extension de que ella es susceptible 419
Si se contrasta la significacin de las propuestas de Bolvar sobre el poder

electoral y el poder neutro, se evidencia, para empezar, que la segunda gener
un intenso debate, no as la primera. Ello se debe, fundamentalmente, a que el
poder neutral supona la necesidad de republicanizar una institucin
originalmente concebida para la forma poltica monrquica; y aunque en la
versin que elabora Bolvar esta institucin estaba destinada a simbolizar la
permanencia de la repblica y a sumar garantas a la inviolabilidad no slo del
titular de dicho poder sino tambin de la esfera reservada al despliegue pacfico
de la individualidad, fue percibida no como un cuerpo creado para la utilidad
pblica suprema de asegurar la conservacin de la repblica, sino como un
intento por implantar prcticas polticas opuestas a los principios republicanos.
En contraste, el poder electoral no genera una resistencia semejante, dado que

ms bien supone una concesin a las tendencias ms liberales del pensamiento
neorrepublicano de la Amrica Hispnica, las cuales solan ser expresivas o al
menos cnsonas con las aspiraciones federalistas; por tanto, la resistencia al
poder electoral que presenta Bolvar ante el constituyente de 1826 podra
desatar la oposicin por parte de los centralistas, y ello es matizado en tanto el
419
241
Carolina Guerrero
mayor defensor de las ideas centralistas420 apuntaba a ser el propio Bolvar, y

en este caso es l mismo quien admite la conveniencia y utilidad de introducir
en las bases jurdicas y polticas de la nueva repblica alguna dosis de un nuevo
gnero de federalismo, no practicado an, segn Bolvar, ni siquiera por los
Estados ms liberales.
El punto que capta la atencin es entonces por qu Bolvar no conserva la

denominacin de poder municipal otorgada inicialmente por Constant a este
nuevo cuerpo. Si se revisa el caso del poder neutral, es comprensible que
Bolvar adopte para Bolivia la denominacin de presidencia vitalicia en tanto la
versin que hace del poder neutral de Constant supone una adaptacin mucho
ms notoria que la correspondiente al poder municipal, a efectos de lograr
incorporar el primero al orden republicano y adems de la forma como lo hace
Bolvar, que es situndolo como poder pasivo a la cabeza del poder ejecutivo.
Pero en el caso del poder electoral, el paralelismo con el poder municipal de

Constant es mucho ms directo, de manera que la razn por la cual Bolvar
decide abrazar la denominacin de poder electoral puede ser entendida slo a
la luz del significado que encarnaba para la repblica colombiana inaugurable
tambin en la naciente repblica boliviana el concepto de lo municipal y de
las municipalidades.
Es en este punto en el cual la concepcin de poder electoral en Bolvar entra

en tensin con la idea de poder municipal que establece Constant.
Sustantivamente, Constant reclama importancia poltica para las fracciones del
Estado, y ello es coherente con la denominacin de poder municipal que
otorga al nuevo cuerpo. Bolvar, en cambio, admite la utilidad pblica de
incorporar a las prcticas polticas de la repblica naciente algn grado de
420
Encuentro en Ardao una idea de centro que remite a la posibilidad de pensar la creacin de
la ciudad (poltica), por parte de Bolvar, como ciudad centralizada a la que l ha de dotar de
una sociedad armnica con su proyecto poltico. Ardao habla del transformador contenido
poltico de dar la ciudad a un rea geogrfica vasta, de la cual la ciudad ideal no vena a ser
ms que el centro. (1983, p.6)
242
federalismo, pero ello lo realiza exactamente sin resaltar la importancia poltica

de las municipalidades, sino ms bien enfatizando la importancia poltica de los
individuos, como ciudadanos, en todos los rdenes polticos de la repblica,
incluyendo el local o, lo que es lo mismo, el correspondiente a las fracciones.
La denominacin de poder electoral sita dicho poder en una esfera no

necesariamente coincidente con las localidades (incluyendo las
municipalidades), sino en manos del ciudadano, en trminos individuales, ante
quien se despliega una representacin poltica ms prxima a sus intereses
particulares, la cual tiene adems el deber de interpretar y atender dichos
intereses, y de amplificar la opinin de los ciudadanos en torno a la justicia de
las leyes y a la forma en que se maneja la conduccin de los asuntos pblicos
dentro del Estado. Desde esa perspectiva, es al ciudadano al que la institucin
constitucional que pretende inaugurar Bolvar le otorga aquella importancia
poltica sobre la cual diserta Constant. Y ello, a su vez, conduce a la
verificacin de que si bien Bolvar incorpora a las prcticas polticas de la
nueva repblica alguna forma federalista, lo hace en atencin a producir un
arreglo poltico interno de mayor utilidad poltica, mas no con el propsito de
desplegar una autonoma ilimitada en dichas fracciones421.
421
En los comienzos, la idea en torno al federalismo fue tan radical como, por ejemplo, lo
expresa la intervencin del diputado Tovar en los debates del primer congreso constituyente
de Venezuela, 1811, como registra el libro de actas: Dijo que fuese o no materia de
confederacin (la suerte y condicin de los pardos en el estado de Independencia en que se
halla Venezuela), deba en su concepto tenerse presente que en los Estados Unidos cada
provincia arregla su gobierno y califica a los ciudadanos, as que en unas existen esclavos y en
otras no (ver Libro de Actas del Supremo Congreso de Venezuela, 1811-1812, ANH, Caracas,
1959. p.254-255) En tal sentido, la complejidad del debate en torno al federalismo gravit
alrededor de la dificultad para definir lo comn y lo particular, de manera que se haca
indefinible el tipo de materias que deban reservarse a la esfera particular y aquellas que
deban mantenerse en la de lo general y de lo comn, de manera que el debate se expandi
incluso a la idea sobre la necesidad o no de disponer de las mismas bases jurdico polticas en
todas las fracciones de la repblica. En el mismo congreso de 1811-1812, Francisco Javier
Yanes argumenta sobre la necesidad de establecer unas bases jurdico-polticas comunes
cnsonas adems concierta autonoma de las fracciones: No sera una confusin, un
desorden que el Estado se calificase de distinto modo que en cada una de sus partes y que los
ciudadanos tuviesen diversos derechos y deberes en cada estado de la Confederacin? La
uniformidad del sistema es la base de la unin individual y en sta consiste nuestra felicidad
(op.cit. p.256).
243
Carolina Guerrero
En ese sentido, el poder electoral no representa un giro en las ideas sostenidas

por Bolvar en torno al federalismo, sino estrictamente una limitada concesin
a la forma federal, a efectos de polticamente generar el mayor bienestar que
pueda a su vez derivar en mayores garantas para la permanencia y
conservacin de la repblica. Por tanto, un poder electoral que introduce una
mejora cuantitativa al sistema representativo (al establecer que cada 10
ciudadanos nombrarn a un elector o, dicho de otro modo, que la voluntad
ciudadana ser representada por parte de un dcimo de la totalidad de los
ciudadanos) y que adems funda el sistema a partir del cual podrn ser
satisfechos los intereses particulares de los individuos, as como ocurre con los
intereses generales dentro de la organizacin poltica que supone la repblica,
se concibe como un cuerpo estructurado a objeto de realizar la importancia
poltica del ciudadano, y no necesariamente de las municipalidades, en tanto
esos representantes inmediatos del pueblo habrn de demandar del nuevo
poder la atencin a sus intereses y a la canalizacin de su opinin poltica
respecto a la conduccin que ejerzan tanto esos representantes inmediatos
como los generales.
No obstante, ello no anticipa la posibilidad de clausurar la eventual tensin

entre el poder central y los gobiernos locales. Con relacin a esto ltimo
pueden referirse los trminos con los cuales se verific en la experiencia
poltica venezolana dicha tensin ante la conformacin de la repblica de
Colombia: por ejemplo, el 29 de diciembre de 1821 un cabildo extraordinario
de la municipalidad de Caracas acepta la constitucin promulgada ese ao en
Ccuta, pero sus miembros advierten que en el prximo congreso promovern
cuantas reformas y alteraciones crean conducentes a la prosperidad de la
repblica, libertad y seguridad de sus ciudadanos, y sealan que dicha
constitucin no puede considerarse sancionada por los mismos
representantes que la formaron, ni imponer a los pueblos de esta provincia, y
del departamento de Quito, el deber de su estrecha e inalterable observancia,
cuando no han tenido parte en su formacin ni creen adaptables a este
territorio algunas disposiciones de aquel cdigo y de las leyes que emanan de
244
l422, lo cual representa nada menos que el cuestionamiento por parte de un

cuerpo municipal (o una fraccin de la repblica) a la legitimidad en la
conformacin de la repblica colombiana, con base en la idea de que la
ereccin del poder central, para poder legitimarse, ha de consultar a sus partes.
Las acciones de la municipalidad de Caracas son referidas por Santander en

trminos de malestar profundo, capaz de ocasionar funestas consecuencias,
describiendo que un partido se opone desde 1821 a desacreditar la
constitucin, atacar la unin, objetar las leyes, concitar, en una palabra, el odio
de la masa del pueblo contra instituciones, leyes, Congreso, Ejecutivo y toda
clase de autoridades423. Aunque el objeto de este trabajo no es ahondar en la
historia de la tensin poltica entre las municipalidades y el gobierno central de
la unin colombiana, es preciso alertar en torno a este contexto para enmarcar
el sentido del nuevo gnero de federalismo que pretende introducir Bolvar en
la constitucin boliviana mediante su propuesta de poder electoral, donde la
distincin principal frente al modelo aportado por Constant consiste en el
nfasis de Bolvar en que el objeto del nuevo poder ha de residir en la
importancia poltica de los ciudadanos (cuyos intereses particulares y opiniones
polticas han de ser adecuadamente atendidos) y no de las municipalidades en
s. Ciertamente, ello no deja de representar un contrasentido, en tanto el
espritu poltico que ha de movilizar a las municipalidades ser el de unos
ciudadanos ms preocupados por la realizacin de sus intereses particulares
que de los intereses generales.
No obstante, quizs la solucin de esta ecuacin compleja reside en que al

crear un poder pblico dentro del Estado destinado especficamente a procesar
tales intereses particulares es posible escalar, como refiere Bolvar en su
422
Ver: Gil Fortoul: Historia Constitucional de Venezuela. (Berln, 1907) Sales. Tomo 1.
Caracas, 1964. p.471
423
Gil Fortoul (1907) 1964, p.581. La locucin de Santander se enmarca en una nota que
dirige en enero de 1825 al presidente del Senado, en ocasin de los sucesos de Caracas
generados desde 1823 como reaccin a decretos emitidos por el ejecutivo, reaccin que en
suma era expresiva de lo que Gil Fortoul denomina como tendencia autonomista. Ver op.cit,
p578ss
245
Carolina Guerrero
discurso, al logro de la felicidad en la repblica, mediante la realizacin del

bienestar de las fracciones, el cual deber ser asegurado por ese poder electoral.
Por tanto, si bien se interpreta de la propuesta de Bolvar que los intereses
particulares de las fracciones nunca podrn ser cancelados para permitir el
despliegue nico del inters general, la solucin poltica que aporta Bolvar a
este panorama es introducir una institucin constitucional que permita avanzar
hacia un mayor grado de satisfaccin en dichas fracciones, al atender con
mayor proximidad sus intereses particulares y adems procesar su opinin
poltica respecto a lo particular y lo general.
De ese modo ser posible aspirar a la realizacin del bienestar local, a partir de
lo cual ser posible aspirar, asimismo, a la edificacin de la felicidad general en
el Estado, y ello en lugar de eternizar la tensin entre fracciones y poder central
permitir su solucin poltica, derivando, en consecuencia, en mayores
posibilidades para la conservacin de dicha repblica424.
Paralelamente, en el poder municipal de Constant son en especial identificables

dos atributos polticos que, a mi entender, son los que captan la atencin del
Libertador y su inters, a fin de utilizar esa institucin constitucional, en la
forma de poder electoral, a efectos de trasladar tales atributos especficos a las
bases jurdicas y polticas de Bolivia, en trminos de expandir en ella la utilidad
424
Jefferson teoriza que la repblica de la Amrica del Norte es demasiado extensa como para
dirigir todos sus asuntos por medio de un solo gobierno, ya que, a tal distancia, los servidores
pblicos, tan lejos de la vigilancia de los constituyentes, sern incapaces de administrar y velar
por todos los detalles necesarios para el buen gobierno de los ciudadanos. Por tanto,
argumenta que la teora verdadera de la constitucin estadounidense es seguramente la mejor
y ms sabia, porque los estados son independientes para todo lo que les es propio, y a la vez
estn unidos respecto al resto de las naciones; en ese orden de cosas, para Jefferson, lo
opuesto a la constitucin federal significara sumir los gobiernos estatales, consolidarlos en uno
solo y finalmente monarquizarlos (Carta a Gideon Granger, 13-8-1800, 1999, p.169-170)
Coloco el acento en una reflexin que hace en un discurso, donde pregunta qu ms
necesitan los estadounidenses para convertirse en un pueblo prspero y feliz?, y responde que
un gobierno sabio y frugal, que impida a los hombres daarse unos a otros, y que les permita
regular libremente sus propsitos de industria y progreso (First Inaugural Address, 4-3-1801,
1999, p.174-175) Es decir, la forma federal es la traslacin al mbito estatal de la idea de
autogobierno (al permitirse a los ciudadanos y a las localidades regular libremente sus
propsitos de industria y progreso) configurada por el liberalismo como condicin para el
disfrute de la libertad sustantiva: la individual.
246
pblica correspondiente. Uno de ellos est vinculado con la posibilidad de

educar a los ciudadanos en el ejercicio de la libertad poltica, entendida como la
mejor participacin del individuo en los asuntos pblicos.
El poder electoral consistira en un mecanismo para tal fin, dado que supone la
prctica de la poltica en la esfera de lo local, donde la intervencin de los
ciudadanos se centrara preponderantemente en aquellos asuntos particulares
con lo que ellos estn familiarizados. En consecuencia, al habituarse a la
participacin poltica en el mbito de lo local, esos ciudadanos podrn ejercer
esa misma intervencin en la esfera de lo general, ante lo cual lo que mudara
sera el objeto de preocupacin (inters general en lugar del inters particular),
mantenindose la naturaleza de la libertad poltica (entendida como esa
participacin en los negocios pblicos) que ha de ejercerse.
Simultneamente, el poder electoral supone el acceso posible del ciudadano no

slo a esa posibilidad de realizar un ejercicio regular de la libertad poltica, sino
tambin de eventualmente asumir la representacin, en vista de que la
condicin fundamental que ha de presentar un miembro del poder electoral es
la de ser un ciudadano en ejercicio, de manera que dicho poder implica la
democratizacin (relativa en tanto no abarca a la totalidad de los individuos
miembros de la repblica, sino a los ciudadanos en ejercicio, tal como se seala
en la parte anterior de este captulo) del acceso al menos a un orden de
representacin en la repblica, centrado en la representacin inmediata de los
intereses particulares de los ciudadanos.425
La otra ventaja que Bolvar a mi entender descubre en el poder municipal de

Constant, y que no refiere explcitamente en su discurso de presentacin del
proyecto de constitucin para Bolivia, es la posibilidad de construir el
patriotismo en la repblica con base en el patriotismo que configura el
425
En el ltimo captulo de este trabajo ahondar sobre los temores de Bolvar con relacin a la
posibilidad de que los ciudadanos ejerzan la libertad poltica, la cual, como hemos visto, parece
admitir para Bolivia a travs del poder electoral.
247
Carolina Guerrero
individuo hacia su localidad, al emanar de ella las posibilidades de insuflar en

ese individuo el orgullo cvico (como efecto de haber sido investida de
importancia poltica en el Estado del cual forma parte) que habr de integrarse
a la vinculacin afectiva que naturalmente se da entre individuo y localidad,
con base en recuerdos y costumbres particulares.
Interpreto que Bolvar no incluye en su discurso sobre el poder electoral el

argumento en torno a la posibilidad de construir el patriotismo en la repblica
a partir del patriotismo local, debido, por una parte, a que, para captar
aceptacin poltica, dicho poder requiere slo de mostrarse como una
institucin liberal que aplica un nuevo gnero de federalismo indito incluso en
las naciones ms liberales, que adems afianza la posibilidad de responder
constitucionalmente a los intereses derivados de la individualidad y la
particularidad, y en adicin ampla las posibilidades para el ejercicio de la
libertad poltica de los ciudadanos y el contrapeso por parte de ellos a la
conduccin de lo pblico emprendida por el poder ejecutivo.
Por otro lado, incluir este aspecto en su discurso supondra admitir las
dificultades para la realizacin de un patriotismo republicano y una condicin
ciudadana caracterizada por la consagracin tica del individuo a su repblica, y
ello representara, en adicin, la complejidad de intentar defender la aspiracin
a construir dicho patriotismo general sobre la base de la vinculacin afectiva y
del orgullo cvico del ciudadano con relacin a su patria chica, todo lo cual
estara en diametral oposicin con las ideas polticas de Bolvar en torno a una
repblica nica e indivisible426 que ha de excitar en los individuos la nica
pasin necesaria, que es el patriotismo entendido como el amor por la patria (la
patria grande, adems).
426
La expresin, por cierto, y segn Pierre Nora, es monarquista: La Convention se borne (...)
conjurer le vide et la menace de dislocation, en remplaant le 22 septembre la formule de la
Royaut une et indivisible (article 1er du titre II de la Constitution de 1791) par la formule de
la Rpublique franaise une et indivisible (1992, p.399)
248
Bolvar no argumenta en torno a estos dos aspectos del poder electoral,

tendientes a educar al ciudadano en el ejercicio pacfico y regular de la libertad
poltica, y a trazar la va para la ereccin en la repblica de lo que Constant
denomina un patriotismo perdurable y verdadero. Sin embargo, en el
paralelismo entre el poder municipal de Constant y el poder electoral de
Bolvar es posible seguir una a una las analogas entre sus principios, con
excepcin de los dos aspectos mencionados.
Mi interpretacin es que son los dos aspectos en los que Bolvar descubre la
forma de asegurar la utilidad pblica, centrada en los hechos de que la
repblica pueda disponer de ciudadanos capaces de ejercer racionalmente su
libertad poltica, y de que tales ciudadanos adems estn investidos de amor
por la repblica. De este modo puede entenderse el por qu inaugurar con la
constitucin boliviana un poder electoral que introduce un nuevo gnero de
federalismo, el cual, adems, no est en sentido alguno dirigido a extremar la
autonoma local, sino a permitir la realizacin del inters particular como va
inexorable para configurar el bienestar de las localidades, a partir del cual ser
factible en consecuencia verificar la felicidad en la repblica.
Adems de orientarse hacia la eventual cancelacin de las tensiones entre las

fracciones y el poder central (las cuales eran confirmables en la unin
colombiana a travs de la crtica y la reaccin de dichas fracciones en torno a la
forma unitaria establecida por la constitucin de Ccuta, que prescriba la
concentracin en Bogot del gobierno supremo), la objetividad respecto a la
realizacin del bienestar local que ha de escalar hacia la felicidad general,
conjuntamente con la aspiracin a conformar un patriotismo verdadero y
perdurable, conduce a la definicin de una racionalidad poltica que identifica
en la adaptacin de ese poder municipal la idea de conveniencia poltica, al
estar dirigida hacia los medios posibles para asegurar la utilidad pblica
suprema, consistente en el despliegue pacfico y regular de las prcticas
polticas dentro del Estado, incluyendo no slo la expansin de la libertad
individual y de la individualidad sino tambin el ejercicio racional de la
participacin y libertad polticas, todo lo cual se traduce en la posibilidad de
249
Carolina Guerrero
materializacin de lo que para Bolvar es el fin ltimo de la poltica, es decir, la

conservacin y permanencia de la creacin republicana.
En suma, el poder electoral no supone el giro intelectual de Bolvar hacia la

forma federalista, sino en la ejecucin de esa racionalidad poltica a objeto de
producir aquello que es concebido por el legislador como la utilidad pblica
suprema.
250
CAPTULO 5
EL SENADO VITALICIO HEREDITARIO
En este captulo pretendo identificar la influencia de Constant en la idea sobre

el senado hereditario que despliega Bolvar ante el Congreso de Angostura en
1819. A diferencia del poder neutral y del poder electoral estudiados en los
captulos anteriores, esta institucin constitucional no representa la versin de
Bolvar sobre una propuesta de Constant, sino que amalgama diversas fuentes
para tal efecto, esencialmente la tradicin republicana de la Roma antigua
expresiva en el Derecho Pblico romano, la constitucin britnica y las ideas
desarrolladas fundamentalmente por Montesquieu, Rousseau y el propio
Constant.
En tal sentido, voy a proceder del siguiente modo: en la primera parte de este
captulo expondr las concepciones, naturaleza y fines del senado en las
fuentes intelectuales mencionadas; en la segunda analizar el fundamento y
propsito de la propuesta senatorial que plantea Bolvar en Angostura;
finalmente, en la tercera plantear un anlisis comparado entre las ideas sobre
la estructura y utilidad del senado en atencin a las teoras debatidas y a las
prcticas republicanas presentes y teleolgicamente ideadas para la Venezuela
de entonces y cardinalmente para el proyecto de unin colombiana.
I- Las fuentes intelectuales en la idea de Bolvar sobre el senado

En esta primera parte pretendo discutir los aspectos en torno a la idea del
senado que tienen resonancia, como veremos, en el debate constitucional que
se desarrolla en 1819 en el contexto poltico venezolano y de la unin
colombiana que se aspiraba crear. Comenzar con el senado en Roma.
251
Carolina Guerrero
La conformacin del senado como uno de los elementos de la vida

constitucional de la repblica romana427 estuvo fundamentada en la necesidad
de concentrar en l la continuidad de la experiencia y la sabidura poltica, de lo
cual deriv la pertinencia de que sus miembros estuviesen investidos de la
condicin vitalicia. De tales experiencia y sabidura eman la reputacin del
senado, por la cual ste se configur adems en el centro de la constitucin
republicana de Roma428. Este cuerpo posea auctoritas429, al consistir en un
consejo de ancianos, integrado por los ex magistrados de la repblica,
composicin que se tradujo en la acumulacin de toda la actividad y
experiencia de la clase rectora de la vida poltica430; es decir, estaba integrado
por los mejores ciudadanos431, capaces de la definicin del mejor consejo a
efectos de suministrar la mejor orientacin para las decisiones polticas, todo lo
cual remita a la evidencia sustantiva sobre la utilidad poltica del senado.
427
Los otros dos elementos fueron las asambleas de ciudadanos y las magistraturas de la
repblica. Frente a ellos, el senado temperaba las peticiones tumultuarias de dichas
asambleas, perciba ciertos contrapesos de parte de stas, y adems suministraba el elemento
de permanencia y conservacin, ante la alternabilidad de las magistraturas. En tal marco, el
sentido de la vida constitucional romana presentaba el equilibrio entre la representacin de los
intereses de las clases privilegiadas y de las clases inferiores de ciudadanos, adems de la
renovacin del poder poltico en conciliacin con la idea de permanencia y conservacin. Era,
en medio de los cambios anuales de magistrados, el factor de estabilidad de la vida
constitucional romana (W. Kunkel: Historia del Derecho Romano. 1988. p.28)
428
Ver Kunkel, 1998. p.135
429
La idea de auctoritas remite a la capacidad de ser auctor, que, a su vez, define a aquel que
tiene capacidad tanto para iniciar, promover y fundamentar decisiones, acciones y criterios de
otros, como para aumentar, acrecer y confirmar las decisiones, acciones y juicios originados en
los dems (Garca-Pelayo, 1991. p.1864). Garca-Pelayo seala que la auctoritas deriva de la
dignitas, entendida como una cualidad que destaca a unas personas sobre el resto, una
superioridad que no se fundamenta originariamente sobre la ley ni sobre el privilegio, sino en
unas condiciones acreditadas por los xitos de la accin (op.cit. p.1864). Garca-Pelayo subraya
que la preeminencia del senado romano se justifica por su auctoritas al punto de que la
locucin auctoritas es frecuentemente idntica a la de acuerdo del Senado.
430
Kunkel, 1998. p.27
431
Al respecto, Garca-Pelayo seala que el senado estaba integrado por los primeros
ciudadanos romanos, es decir, por los prncipes, (...) gente con experiencia en los asuntos
pblicos y, por tanto, con un saber de las cosas que traen entre manos superior al del resto de
los ciudadanos; de gente perteneciente a las grandes familias que a travs del tiempo
ocuparon funciones directivas, con lo que se asegura la presencia de la tradicin, es decir, del
espritu de aquellos antepasados que hicieron la grandeza de Roma. (Garca-Pelayo, 1991.
p.1865)
252
Una de las particularidades del senado romano es la no limitacin en el nmero

de sus miembros: no poda ser fijo, en vista de que creca de acuerdo con el
nmero de magistraturas y evidentemente con el nmero de ex magistrados,
todo lo cual incrementaba las posibilidades de tener un asiento en el senado432.
A la par, eventualmente se lleg a dividir el senado por rdenes, segn el rango
jerrquico de las magistraturas que haban ejercido los senadores.
En cuanto a sus funciones, su rol estaba definido por su utilidad como

institucin constitucional: el senado encarnaba el genio poltico del pueblo
romano433; es decir, se situaba en un nivel de superioridad en funcin de sus
cualidades valiosas de sabidura y mejor experiencia poltica, y, como auctoritas,
careca de potestas434: si bien en l lleg a fundamentarse la direccin efectiva
del estado, ello oper de manera indirecta, al ser el rgano consultivo
permanente del magistrado, cuyos consejos (senatus consulta), sin ser
formalmente vinculantes, encerraban las decisiones polticas claves435.
Encuentro que la posibilidad de determinar en la prctica el giro de las
decisiones polticas era efecto de la conveniencia poltica de los magistrados en
atencin a la utilidad poltica del senado. Sobre el mismo aspecto, Garca-
Pelayo puntualiza que los acuerdos del senado no tomaban forma de rdenes,
sino de consejos sobre lo que deba hacerse, y a los que los magistrados no
estaban vinculados desde el punto de vista jurdico-formal, aunque de hecho
no se desviaran del criterio del Senado so pena de aniquilar su carrera
poltica436.
Quiero destacar, a efectos de la discusin constitucional en la Venezuela y el

proyecto de unin colombiana de 1819, la conformacin del senado romano
como cuerpo consultivo, sobre la base de su superioridad y reputacin en la
432
Kunkel, 1998. p.27ss
433
Garca-Pelayo, 1991. p.1865
434
Garca-Pelayo define la potestas como el poder de mandar particularizado relativo a una
magistratura determinada, de manera tal que configura el espacio de poderes concretos de
que dispone una instancia o un funcionario para el cumplimiento de su funcin (op.cit.
p.1863)
435
Kunkel, 1998. p.28
436
Garca-Pelayo, 1991. p.1864
253
Carolina Guerrero
repblica en atencin a la experiencia y la sabidura extraordinaria de sus

miembros, cualidades que remitan al deber de emplearlas en aras de la utilidad
pblica a lo largo de toda la vida del senador. Con base en esto ltimo se
perfila, a mi entender, la necesidad de la condicin vitalicia (interpretada, en
rigor, como el acceso del senador a un derecho que era fundamentalmente
vitalicio), pero nunca de la condicin hereditaria, ya que las dignidades
adquiridas por la experiencia poltica individual no pueden ser traspasadas a
travs de la sangre de una a otra generacin. La corrupcin de esta institucin
constitucional surge cuando se desconocen estos principios, y ello es
consecuencia de dos factores principales. Primero, algunas magistraturas se
convirtieron en hereditarias, por lo que el heredero acceda a ellas sin edad ni
experiencia437, adquiriendo a su vez el derecho de convertirse en senador sin
poder encarnar las cualidades extraordinarias que caracteriz a aquel consejo
de ancianos. Segundo, los censores en Roma llegaron a tener el derecho de
confirmar o nombrar senadores438, y finalmente se les encomend la
formacin de la lista de los miembros del senado, cuidando excluir a personas
infamadas, con lo que los cargos senatoriales dejaron de ser vitalicios439. En
este sentido, el debilitamiento del senado se relaciona con los elementos que
condujeron a la decadencia del estado, al suprimir aquel genio poltico y factor
de estabilidad en torno a los cuales gravitaba la vida constitucional romana.
A continuacin, propondr la aproximacin a las ideas sobre el senado que

desarrolla Montesquieu.
En principio, Montesquieu coincide con la tradicin republicana de la Roma

clsica en la necesidad de constituir un cuerpo en el cual principalmente resida
la sabidura de la repblica, de manera de orientar con ese genio poltico y
mejor experiencia no slo las decisiones de los magistrados, sino tambin el
ejercicio de la poltica por parte de los ciudadanos. En tal orden, el senado
437
Esta crtica la refiere Rousseau en Du contrat social, libro III, cap. V: Enfin la puissance
transmise avec les biens du pere aux enfans rendant les familles patriciennes, rendit le
Gouvernement hrditaire, et lon vit des Snateurs de vingt ans.
438
Teodoro Mommsen: Compendio de Derecho Pblico Romano, 1893. p.293
439
Mommsen, 1893. p.297
254
vendra a ser el punto ms elevado de la repblica capaz de guiar

acertadamente las prcticas polticas de gobernantes y gobernados, al influir
con su racionalidad y extraordinario conocimiento y experiencia sobre todos
los mbitos del orden poltico, a efectos de finalmente realizar el bien comn.
El senado, en esa lnea, se erige en una especie de depsito de la sabidura y el
esclarecimiento racional necesarios para identificar las mejores acciones y
decisiones que puedan derivar en utilidad pblica. Seala el barn:
Il (le peuple qui a la souveraine puissance) a besoin, comme les

monarques, el mme plus queux, dtre conduit par un conseil ou
snat 440
(El pueblo, dueo del poder soberano, al igual o ms que los monarcas
tiene la necesidad de ser conducido por un consejo o un senado)
Ello presupone que ese pueblo que ha de ser conducido por el consejo o
senado est en el ejercicio de su libertad poltica. Es fundamental la precisin
de Montesquieu, porque se erige sobre la idea de que la soberana est en
manos de dicho pueblo; es decir, los ciudadanos como miembros del cuerpo
denominado pueblo son los partcipes y copropietarios de la autoridad
poltica, en atencin a lo cual se constituyen en soberano; en consecuencia, si la
voluntad que es expresiva para la configuracin y conduccin del orden
poltico ha de ser la de dicho pueblo soberano, se concluye que los ciudadanos
que lo componen estn en el disfrute de su libertad poltica, al integrar la suma
de voluntades de la cual emergen el poder y el orden polticos. De este modo,
se plantea que los consejos del senado han de guiar y conducir a hombres
libres. Esto ltimo pudiese parecer una paradoja, bajo el supuesto de que la
libertad implica el deber en cada individuo o cuerpo de individuos de disponer
de la capacidad de ejercerla; no obstante, el barn plantea que los hombres no
siempre saben cmo conducirse adecuadamente en el ejercicio de su libertad,
de manera que la posibilidad de ser guiados por los ms esclarecidos representa
440
Montesquieu, 1748/1995, Lib. II, cap.II. p.99
255
Carolina Guerrero
una correccin dentro del orden poltico a las debilidades o falencias de la

naturaleza humana, sin significar mcula alguna en dicho ejercicio de la
libertad. Diserta Montesquieu sobre las limitaciones del hombre:
Lhomme, comme tre physique, est, ainsi que les autres corps,
gouvern par des lois invariables. Comme tre intelligent, il viole sans
cesse les lois que Dieu a tablies, et change celles quil tablit lui-
mme. Il faut quil se conduise; et cependant il est un tre born: il est
sujet lignorance et lerreur, comme toutes les intelligences finies;
les faibles connaissances quil a, il les perd encore. Comme crature
sensible, il devient sujet mille passions () Un tel tre pouvait tous
les instants soublier lui-mme; les philosophes lont averti par les lois
de la morale 441
(El hombre, como entidad fsica, es, al igual que todos los cuerpos,
gobernado por leyes invariables. Pero como ser inteligente, viola sin
cesar las leyes establecidas por Dios, y cambia aquellas leyes que l
mismo se ha dado. Es necesario que se gobierne; y sin embargo es ser
limitado: est sujeto a la ignorancia y al error, al igual que todas las
inteligencias limitadas; pierde incluso los escasos conocimientos que
posee. Como criatura sensible, est sujeto a infinidad de pasiones (...)
Semejante ser podra olvidarse de s mismo en todo instante; los
filsofos lo han advertido a travs de las leyes de la moral)
Tales hombres libres, en ausencia del ejemplo y la gua de los hombres

distinguidos por su sabidura y mejor experiencia poltica, son susceptibles de
transformarse en populacho que se extrava442. En atencin a lo expuesto hasta
ahora, tenemos que los hombres, en ejercicio de su libertad poltica, integrantes
de un cuerpo que consiste en la unin de sus voluntades, del cual emana y se
441
Ibid. p.90
442
Tomo la expresin del propio Montesquieu: une populace qui se perdait. Ver op.cit, libro
II, cap. II. p.103
256
configura el poder poltico, son seres limitados por la ignorancia y el error, de

modo que su propia conduccin en el despliegue de su libertad requiere del
ejemplo y el consejo emanado de un cuerpo de sabios, el senado, sin cuya gua
esos hombres estaran perdidos, haciendo degenerar el cuerpo que habran de
constituir (y preservar) en algo amorfo e inconsistente (el populacho).
No obstante, Montesquieu identifica una condicin que ha de cumplir ese

senado (adems de estar investido de auctoritas) para la realizacin de su objeto,
consistente, como hemos referido, en corregir los efectos de la inteligencia
finita de los hombres y la sujecin de stos a las pasiones. Es una condicin
propia de la repblica, y se remite a la necesidad de que tales senadores,
adems de fundamentar su majestad en su auctoritas, deriven sus respectivas
posiciones de la eleccin mediante la cual pueda ser manifiesta, en ejercicio de
la libertad, la voluntad del pueblo. Segn el barn, para que pueda haber
confianza, es preciso que el pueblo elija a los miembros del senado. Y si bien
este filsofo ha alertado sobre los extravos de un pueblo sin gua, reconoce en
este mbito su capacidad para identificar a los mejores y fijar en ellos su libre
eleccin:
Le peuple est admirable pour choisir ceux qui il doit confier quelque
partie de son autorit 443
(El pueblo es admirable por su capacidad para elegir a aqul a quien

debe confiarle alguna parte de su autoridad)
Es decir, si bien la legitimidad del senado deriva de su auctoritas y de su utilidad

pblica (debido a la significacin de su sabidura y experiencia poltica a efectos
de entregar el mejor consejo y gua a magistrados y principalmente a los
hombres), los senadores, al igual que cualquier representante de los ciudadanos
en la repblica, deben su poder a ese pueblo soberano, el cual les confa
443
Ibid, libro II, cap. II. p.99
257
Carolina Guerrero
alguna parte de su autoridad, con el objeto de que tales delegados realicen

aquello que dicho pueblo no puede hacer por s mismo444. Por tanto, esta idea
introduce un giro en la tradicin clsica al proponer que el senado republicano
sea elegido por los ciudadanos para poder merecer su confianza; una vez
cubierta esta demanda poltica, tal senado impedir su extravo tras guiarlos
con el ejemplo emanado de su sabidura y experiencia.
El problema con la elegibilidad de los senadores se centra en su vinculacin

con la alternabilidad, ya que, independientemente de que dicha institucin sea
establecida para la repblica, la elegibilidad peridica ser o no pertinente en
atencin al objeto que deba ser asegurado por este cuerpo de sabios. Es decir,
no debe estar sujeta al hecho de corresponderse con la repblica, lo cual la
hara obligatoria en atencin a los principios republicanos modernos sobre
renovacin de los representantes, sino a los fines para los cuales se instituye el
senado. Dependiendo de ellos, los senadores debern o no alternar en sus
cargos. Montesquieu hace la distincin, en este sentido, entre un senado
establecido para ser la regla o el depsito de las maneras, y un senado como
rgano consultivo para la conduccin de los asuntos pblicos. En el primer
caso, el barn teoriza que los senadores deben ser elegidos de por vida (los
ciudadanos depositaran en ellos su confianza, luego de lo cual los senadores
permanecern hasta la muerte en sus cargos sin que el pueblo pueda renovar su
eleccin), mientras que en el segundo puede observarse la alternabilidad445.
La condicin vitalicia tiene su fundamento, segn Montesquieu, en que ella

permite el establecimiento de un cuerpo que ha de ser permanente, a fin de
constituir en la repblica la regla de los modos. De manera anloga a como
444
Dice Montesquieu: Le peuple qui a la souveraine puissance doit faire par lui-mme tout ce
quil peut bien faire; et ce quil ne peut pas bien faire, il faut quil le fasse par ses ministres.
Ibidem, libro II, cap. II. p.99. En el caso del senado, no se trata de la delegacin de un poder
ejecutor como el de los ministros, sino de la representacin de los ciudadanos para centrar en
la sabidura y experiencia de tales senadores la posibilidad de guiar sin extravo las prcticas
polticas de dichos ciudadanos en la repblica. El punto es que se trata de una representacin
entregada a los delegados con cualidades y capacidades que no estn comnmente presentes
en el pueblo, y que apuntan a la realizacin de alguna utilidad pblica.
445
Ibidem, libro V, cap. VII. p.160
258
se concibi en Roma, la auctoritas del senado se erige fundamentalmente sobre

los servicios hechos, es decir, sobre la utilidad procurada al bien comn, lo cual
tambin contempla necesariamente el grado de virtud desarrollado por los
ciudadanos aspirantes al senado: a mayor espritu pblico, mayor entrega a la
realizacin del bien comn. Tales sacrificios cvicos seran perceptibles por
todos los ciudadanos, de lo cual habr de derivar el reconocimiento de las
cualidades especiales de los senadores que sustenta su auctoritas, pero adems y
es el punto neural en torno a esta institucin el ejemplo a los ciudadanos
respecto al modelo de virtud que debe procurar alcanzarse en las prcticas
polticas individuales y colectivas. En tal sentido, el objeto del senado rebasa el
mbito de la racionalidad en la conduccin de la poltica por parte de
magistrados y ciudadanos, y afianza la tradicin fundada por los romanos sobre
un cuerpo de sabios cuya significacin es fundamentalmente tica en la vida de
la repblica. En consecuencia, no slo basa su necesidad en la utilidad poltica
que deriva del senatus consulta (todo lo cual se apoya en la auctoritas), sino
tambin en la utilidad tico-poltica al conducir la regla de los modos en la
repblica, la cual no es posible que sea establecida a travs de las leyes, sino
mediante el ejemplo pblico de esos ciudadanos investidos de dignitas, y cuya
cualidad logra ser tan extraordinaria que se asemejan a un simulacro de los
dioses, como teoriza el barn:
Si lon tablit un corps fix qui soit par lui-mme la rgle des murs, un snat
o lge, la vertu, la gravit, les services donnent entre, les snateurs, exposs
la vue du peuple comme les simulacres des dieux, inspireront des sentiments
qui seront ports dans le sein de toutes les familles446
(Si se establece un cuerpo fijo que suministre la norma de las costumbres, un
senado al que den la entrada la edad, la virtud, la gravedad y los servicios
hechos, los senadores, expuestos a la vista del pueblo como simulacro de los
dioses, inspirarn sentimientos que sern llevados en el seno de todas las
familias)
Con base en las argumentaciones de Montesquieu en torno a la dignitas de los
senadores, la cual a su vez se funda en esa virtud, gravedad, experiencia y
servicios hechos a la utilidad pblica, se evidencia que la propuesta de este
filsofo sobre hacer hereditaria dicha institucin es contradictoria con la idea
de dignitas. No obstante, el barn no entra a discutir la posibilidad o no de que
446
Ibidem, libro V, cap. VII. p.158
259
Carolina Guerrero
la dignitas y la auctoritas correspondientes a aquel cuerpo de sabios sean

heredables, sino que fundamenta la necesidad de instaurar la condicin
hereditaria del senado en atencin a otros supuestos polticos, como seala a
continuacin:
Le corps des nobles doit tre hrditaire. Il lest premirement par sa nature;
et dailleurs il faut quil ait un trs grand intrt conserver ses prrogatives,
odieuses par elles-mmes, et qui, dans un tat libre, doivent toujours tre en
danger 447
(El cuerpo de nobles debe ser hereditario. Por una parte, debido a su
naturaleza. Por otro lado, debido a su gran inters por conservar sus
privilegios, odiosos en s mismos, los cuales siempre peligran en un Estado
libre)
Es decir, el senado ha de ser hereditario de manera de que pueda ser protegida,
de manera perpetua, una clase fundada sobre el privilegio y las prerrogativas.
Esto puede conducir hacia las siguientes vertientes: por un lado, la herencia
representara el modo a travs del cual se asegurara que ningn ciudadano
perteneciente a una clase distinta a la nobleza habr de tener acceso al senado,
independientemente de la distincin que logre alcanzar a travs de su virtud
cvica. Por tanto, la cmara del senado pasara a adquirir una significacin
distinta a la expresiva a travs de la dignitas y de la auctoritas: su composicin no
habr de estar basada estrictamente en las cualidades especiales de los
senadores en trminos de virtud, sabidura y experiencia, sino en la adscripcin
de esos senadores a la clase de los nobles, lo cual tiene que ver con el privilegio
fundado en la herencia y no precisamente con los servicios realizados en pro
de la utilidad pblica. Por otra parte, este diseo constitucional de
Montesquieu representa la asignacin de determinados espacios en la vida
poltica a determinadas clases, bajo un criterio de conservacin de sus
respectivas condiciones y caractersticas. En esa lnea, la esfera reservada a la
nobleza dentro del orden poltico y social estar constitucionalmente asegurada
a travs de la institucionalizacin de un cuerpo que le otorga sentido a la
existencia de dicha clase: se ha de preservar la nobleza porque en ella tienen
asiento los individuos distinguidos que han de conformar el senado, el cual ha
de ser preservado a objeto de conservar la regla de los modos sobre la cual
447
Ibidem, libro XI, cap. VII. p.333
260
requiere basarse el Estado y la sociedad. En ese diseo constitucional, los

intereses de los nobles aseguran su representacin a travs del senado, al igual
que los de las clases carentes de prerrogativas tienen eco mediante la cmara de
los representantes, con lo cual no slo se estructuran los poderes que han de
expresar la voluntad de los ciudadanos segn la identificacin de sus intereses
en atencin a la clase, sino que principalmente se designan dentro del Estado y
la sociedad los espacios reservados a cada una, a efectos de garantizar la
conservacin de cada cual, sin perturbarse ni poder amenazarse mutuamente.
Uno de los aspectos sustantivos de la argumentacin de Montesquieu sobre la
condicin hereditaria del senado, es que la aborda en el contexto intelectual
dentro del cual diserta en torno a la libertad448. Es decir, esa posibilidad de
asignar espacios permanentemente conservables a las dos clases principales (la
noble y la de los ciudadanos sin prerrogativas) est vinculada, segn
Montesquieu, con el despliegue de la libertad poltica en el Estado; ello
equivale a considerar que una de las condiciones para la libertad en el Estado
consiste en la conservacin de la nobleza y la preservacin de la clase
conformada por los ciudadanos desprovistos de privilegios en un espacio
diferente. Los modos a travs de los cuales esta segunda clase no puede poner
en peligro la existencia de la nobleza residen en la ereccin del senado
hereditario, en el cual dicha nobleza asegura su continuidad y su separacin del
resto. Y los modos con los que la clase integrada por los ciudadanos sin
prerrogativas no es atacable por la nobleza se centran en las limitaciones
impuestas al senado frente a las atribuciones de la cmara de representantes:
teniendo la nobleza el objeto de conservar, tendr slo facultad de impedir,
mientras que la cmara popular se reservar la facultad de estatuir, de tal modo
que la cmara hereditaria no pueda legislar en pro de sus intereses
particulares449. En suma, el Estado libre ha de preservar las prerrogativas de la
448
La idea sobre el senado hereditario la desarrolla Montesquieu en el libro XI de De lEsprit
des lois, que justamente titula Des lois qui forment la libert politique dans son rapport avec
la constitution; luego de aproximarse a la idea de libertad, centra su exposicin en la
constitucin de Inglaterra (en el captulo VI del libro XI), a partir de lo cual encuentra la
ocasin para defender la idea de la herencia aplicada al senado en un Estado libre.
449
Montesquieu define las facultades de estatuir y de impedir del siguiente modo: Jappelle
facult de statuer, le droit dordenner par soi-mme, ou de corriger ce qui a t ordonn par
un autre. Jappelle facult dempcher, le droit de rendre nulle une rsolution prise par quelque
autre; ce qui tait la puissance des tribuns de Rome (Ibidem. Libro XI, cap. VI. p.334)
261
Carolina Guerrero
nobleza, en atencin al principio liberal segn el cual la libertad queda

suspendida en el instante en que los intereses y voluntad de la mayora logran
imponerse de un modo absoluto sobre los de la minora, al punto de
aniquilarla, ya que la libertad moderna consistira, en tal sentido, en la
posibilidad de coexistencia pacfica de la esfera noble y la esfera popular, cada
una con la garanta de expresin de sus intereses y voluntades a travs de sus
rganos representativos y de los medios constitucionales establecidos para ello.
Apunta el filsofo:
Il y a toujours dans un tat des gens distingus par la naissance, les richesses
ou les honneurs; mais sils taient confondus parmi le peuple, et sils ny
avaient quune voix comme les autres, la libert commune serait leur
esclavage, et ils nauraient aucun intrt la dfendre, parce que la plupart des
rsolutions seraient contre eux 450
(En un Estado siempre hay quien se distingue por nacimiento, por sus
riquezas u honores. Si ellos se confundieran entre el pueblo y fuesen una voz
igual que todas las dems, la libertad comn sera su esclavitud, y ellos nunca
tendran ningn inters en defenderla, porque la mayora de las resoluciones
se emitiran en contra de ellos)
Simultneamente, Montesquieu asigna a la cmara hereditaria la facultad de
temperar los poderes activos del Estado; es decir, establece tericamente el
poder moderador del senado, idea que va a ser reelaborada por Constant a fin
de crear un poder neutral fuera de los poderes tradicionales del Estado, cuya
nica funcin, como vimos en el captulo III, es la de asegurar la permanencia
de la asociacin humana, lo cual abarca el actuar como fuerza externa capaz de
restaurar la colaboracin y armnico movimiento entre tales poderes. Sobre la
facultad moderadora y de templanza del senado, teoriza Montesquieu:
Des trois puissances dont nous avons parl, celle de juger est en quelque
faon nulle. Il nen reste que deux; et comme elles ont besoin dune puissance
rglante pour les temprer, la partie du corps lgislatif qui est compose de
nobles est trs propre produire cet effet 451
(De los tres poderes de los cuales hemos hablado, el de juzgar es de algn
modo nulo. De manera que no quedan ms que dos. Y como requieren de un
poder regulador que los modere, la parte del cuerpo legislativo que est
compuesta por los nobles es la ms apropiada para producir tal efecto)
450
Ibidem. Libro XI, cap. VI. p.333
451
Ibidem. Libro XI, cap. VI. p.333
262
Retomando el tema de la herencia, el barn reconoce que esta condicin incide

en el rechazo del pueblo hacia los ciudadanos favorecidos por tal prerrogativa.
Tal marco ha de decantar en un estado permanente de tensin que slo sera
resuelto al corregir el origen de tal animadversin, que, en lo concerniente al
senado, consistira en la eliminacin de la condicin hereditaria a fin de fundar
el ejercicio de la senadura sobre la eleccin directa o indirectamente popular.
El autor lo explica en los siguientes trminos:
(...) se ha visto en todo tiempo, y se ve hoy, que el pueblo detesta a los
senadores. Las repblicas en que la cuna no da derecho a intervenir en el
Gobierno son las ms dichosas en este aspecto, porque el pueblo no puede
envidiar la autoridad que concede a quien quiere y retira cuando le parece 452
Es decir, si bien el senado vitalicio constitua aquel consejo de sabios capaz
incluso de introducir a favor de la utilidad pblica un ajuste a la naturaleza
humana, consistente en corregir los efectos de la inteligencia finita y la sujecin
de los hombres a las pasiones, el senado hereditario ms bien es originador de
pasiones perturbadoras del orden poltico, debido al derecho otorgado a sus
miembros con base en la cuna y no estrictamente en su dignitas:
El Senado (de la Roma clsica) se defenda por su sabidura, su justicia y el
amor patrio que inspiraba, por sus beneficios y una recta administracin de
los tesoros de la repblica, por el respeto que el pueblo senta hacia la gloria
de las principales familias y la virtud de los grandes personajes, por la religin
misma (...); en fin, por una paternal condescendencia, concediendo al pueblo
una parte de lo que exiga, para hacerle desistir de otra 453
Finalmente, mientras el senado hereditario se instituye en la modernidad desde
la cual escribe Montesquieu como defensa constitucional a la existencia y
permanencia de las prerrogativas de la nobleza (en atencin a lo cual deben
limitarse sus facultades legislativas, a fin de que no pueda utilizar su poder
poltico para favorecer sus intereses particulares), el senado vitalicio (no
hereditario) se erige a efectos de crear ese cuerpo poltico de los mejores
ciudadanos, quienes han de enfilar su sabidura y experiencia hacia la utilidad
pblica (contexto en el cual la ausencia de potestas se debe a su funcin de servir
de gua a magistrados y ciudadanos, lo cual no ha de confundirse con la
posibilidad de conducir directamente las decisiones y destino polticos del
452
Montesquieu: Grandeza y decadencia de los romanos. 1733/1998. p.43-44
453
op.cit. p.44
263
Carolina Guerrero
Estado). En tal sentido, el primer inters de aquel senado hereditario es la

conservacin de la nobleza de la cual forma parte, en tanto que el primer
inters de aquel senado vitalicio se centra en el bien comn, expresivo en este
mbito en trminos de la conservacin de la sociedad poltica: (...) y, en fin,
(el senado romano se defenda) por la mxima constante de preferir la
conservacin de la repblica a las prerrogativas de cualquier orden o
magistratura454.
Respecto a las ideas de Rousseau en torno al senado romano, se destacan, en
primer lugar, la categorizacin del pueblo en sentido tumultuario, lo cual incide
en una condicin ciudadana adversa al orden poltico requerido en las prcticas
republicanas; segundo, la posibilidad de que ese pueblo sea temperado a
efectos de no entorpecer la bsqueda de la utilidad pblica; tercero, la
necesidad de que un cuerpo de sabios, los mejores ciudadanos de la repblica,
encarne la facultad de refrenar a dicho pueblo, como va para la realizacin del
bien comn. Es decir, si aquel carcter tumultuario representa un desvo en la
construccin de la utilidad pblica, la facultad de refrenarlo o constreirlo se
hace virtuosa al consistir en la reconstruccin de la posibilidad de materializar
dicha utilidad pblica.
Rousseau expone la virtud del senado romano en atencin a su utilidad para la
bsqueda del bien comn:
() le Snat tenoit en bride un peuple fier et remuant, et temproit propos
lardeur des Tribuns sditieux 455
(el senado mantena refrenado a un pueblo arrogante y tumultuoso, y
temperaba a propsito el ardor de los tribunos sediciosos)
Por otra parte, Rousseau contrapone a la fiereza del pueblo locucin que,
adems, se vincula con la condicin salvaje que tericamente es superada
cuando el individuo entra, por efecto del pacto social, a conformar el orden
civil y poltico; de manera que, a pesar de tales supuestos, el hombre en la
sociedad poltica an ha de ser domado para contener su fiereza a la
venerabilidad del senado, lo cual es expresivo de la dignitas de dicho cuerpo de
sabios, y de su capacidad de otorgar el mejor servicio a la repblica si lo
454
ibid. p.44
455
Rousseau: Du contrat social. 1762/ 1964. Libro IV, cap. IV. p.271
264
poltico est sujeto a la orientacin que emana del senado al influir con su
sabidura y mejor experiencia sobre magistrados y ciudadanos. Refiere
Rousseau:
() le crdit de lEtat est mieux soutenu chez ltranger par de vnrables
snateurs que par une multitude inconnue ou mprise 456
(ante el extranjero, el crdito del Estado est mejor sostenido en manos de los
venerables senadores, que en manos de una multitud desconocida o
despreciable)
En tales trminos, los asuntos pblicos no podran ser confiados a esa multitud
desconocida y despreciable, cuya condicin se nivela, segn Rousseau, a la
ferocidad del salvaje. Por tanto, el bien de la repblica demandara, en esa lnea
de argumentacin, que tales asuntos se mantuvieran en manos de los
ciudadanos venerables, generando no slo la reputacin de la repblica frente a
los dems estados, sino tambin la garanta de que el inters comn se apoyar
en la mejor capacidad para su propia realizacin. De este modo, Rousseau
alerta que ha de existir la seguridad de que ese cuerpo venerable entregar sus
mejores cualidades hacia el logro de dicho inters comn, lo que implica la
necesidad de quedar impedido para la realizacin de sus intereses particulares:
En un mot, cest lordre le meilleur et le plus naturel que le plus sages
gouvernent la multitude, quand on est sr quils la gouverneront pour son
profit et non pour le leur 457
(En una palabra, es el mejor orden y el ms natural que los ms sabios
gobiernen a la multitud, cuando se est seguro de que la gobernarn en
beneficio de ella misma, y no de ellos en particular)
En cuanto a la teorizacin de Benjamin Constant sobre el senado, este escritor
parte de la premisa de que esa institucin ha de ser hereditaria, encarnando de
ese modo el poder representativo de la continuidad. Tal idea supone que el
senado no simboliza ni puede garantizar la continuidad de la asociacin
humana en general (en el mbito nacional), sino especficamente de una clase
(la nobleza) la cual es necesario preservar en atencin a los bienes que derivan
de ella y a su significado para la utilidad pblica. Su contrapeso habr de residir
dentro del propio poder legislativo del cual forma parte, mediante el balance
456
op.cit. Libro III, cap. V. p.229
457
Ibid. Libro III, cap. V. p.229
265
Carolina Guerrero
que propone Constant, al enfrentar dicho senado con el poder representativo

de la opinin, el cual descansa en una asamblea electiva. Formula el autor: Le
pouvoir reprsentatif de la dure rside dans une assemble hreditaire458.
Dado que las propuestas polticas y constitucionales de Constant reiteran su
orientacin hacia el propsito de otorgar garantas a la libertad y los derechos
cvicos (lo cual se asocia con sus concepciones respecto al liberalismo y al
individualismo), la idea de este autor en torno a la nobleza apunta igualmente a
pensarla como un cuerpo intermedio, necesario en el orden poltico y social,
que sustenta a la monarqua (incluso en su forma electiva) e impide que ella
degenere en despotismo (de acuerdo con Constant, para que el gobierno de
uno solo subsista sin clase hereditaria, habr de tratarse de un despotismo459).
Por tanto, la nobleza y en consecuencia el senado hereditario constituyen para
Constant un elemento favorecedor de la libertad y, por tanto, necesario en el
orden poltico de un Estado libre. El razonamiento de este filsofo es el
siguiente: los elementos del gobierno de uno solo, sin clase hereditaria,
consisten en un hombre que comanda, los soldados que ejecutan, un pueblo
que obedece; en ese plano, para dar otro sustento a la monarqua es necesario
un cuerpo intermedio (acota Constant que Montesquieu lo exige, incluso en la
monarqua electiva), ya que siempre que se coloque a un solo hombre en tal
grado de elevacin, se debe si se desea evitar que gobierne con la espada en la
mano rodearlo de otros hombres con inters en defenderlo460. Aquella
distincin fundada en el nacimiento permite consagrar ce privilge pour la
transmission la plus importante, pour celle de la fonction qui intresse le plus
essentiellement le repos et la vie des citoyens461. Es decir, la necesidad de
asegurar la permanencia de la nobleza en la asociacin humana no concierne
nicamente a los privilegiados miembros de dicha clase, sino a los ciudadanos
en general, en atencin de su reposo e incluso sus vidas. De all la necesidad de
asegurar la permanencia de los nobles mediante el fundamento constitucional
para su sucesin.
458
Constant, 1815/1872. p.19. El poder representativo de la permanencia reside en una
asamblea hereditaria
459
460
461
Constant, 1815/1872. p.35. aquel privilegio para la ms importante transmisin, la de la
funcin que ms esencialmente interesa al reposo y a la vida de los ciudadanos
266
Ahora bien, aunque Constant sugiere la pertinencia del senado hereditario en la

monarqua tanto hereditaria como electiva, en realidad enfoca su
argumentacin en torno a las ventajas de esta institucin constitucional
especficamente para la monarqua hereditaria, para la cual teoriza que es
indispensable la sucesin de una clase462. La referencia a la que apela el autor
es al ejemplo de la constitucin britnica, la cual interpreta como el conjunto
de normas ms favorecedoras de la libertad moderna. Al respecto, seala que
ningn ingls creera ni por un instante en la estabilidad de la monarqua
inglesa, si la cmara de los pares fuera suprimida463. Por tanto, aunque la
nobleza y el senado hereditario no configuran el factor preeminente para la
permanencia del orden poltico y del Estado (dado que tales facultades residen
en el poder neutral, y en otros trminos), s son imprescindibles para mantener
en ese Estado toda institucin fundada en la herencia, como la propia
monarqua. Adems, la permanencia de la nobleza es sustantiva a la vida
poltica al igual que la existencia del espacio en el cual se despliega la clase de
ciudadanos no poseedores de prerrogativas. En ese sentido la preservacin de
la nobleza incide, de manera indirecta, en la totalidad de la nacin 464.
Determinado lo anterior, el punto neurlgico para Constant es establecer la
necesidad de que esa nobleza hereditaria adquiera funciones especficas dentro
del orden poltico. Es decir, ha de ejercer de manera exclusiva una facultad
determinada a efectos de poder tener base y lugar propio en el cuerpo poltico
y social, y de este modo poder constituirse en ese cuerpo intermedio habilitado
para mantener al pueblo en orden y velar por la libertad465. Constant lo expone
de la siguiente manera:
Ceux qui disputent lhrdit la premire chambre, voudraient-ils laisser
subsister la noblesse ct et part de cette premire chambre, et crer celle-
ci seulement vie? Mais que serait une noblesse hrditaire sans fonctions,
ct dune magistrature vie revtue de fonctions mportantes? () On ne
voyait en elle quune dcoration brillante, mais sans but prcis () Sa
prminence tait devenue presque ngative, cest--dire quelle se composait
plutt dexclusions pour la classe roturire, que davantages positifs pour la
462
463
464
Entendiendo esta ltima idea como natio o coleccin de habitantes, segn las convenciones
lingsticas de la poca.
465
267
Carolina Guerrero
classe prfre. Elle irritait sans contenir (...) cetait une corporation sans base
et sans place fixe dans le corps social 466
(Aquellos que discuten la transmisin hereditaria de la primera cmara,
permitiran que la nobleza subsistiese junto a y con independencia de esa
primera cmara, y dar a sta una condicin vitalicia? Qu sera de una
nobleza hereditaria sin funciones, al lado de una magistratura vitalicia
investida de funciones importantes? (...) En ella no se vea ms que una
decoracin brillante, pero sin objetivo preciso (...) Su superioridad se haba
vuelto casi negativa; es decir, constaba ms bien de exclusiones para la clase
plebeya, que de ventajas positivas para la clase privilegiada. Irritaba sin
contener (...)era una corporacin sin base y sin lugar fijo en el cuerpo social)
La idea de fijar un fin determinado a la nobleza en el cuerpo social conduce a
fijar a la vez sus prerrogativas de manera constitucional, de manera que el
privilegio de los nobles sea menos odioso para el pueblo, menos atacable,
defendible con mayor facilidad, ms fuerte. Dicho fin se inscribe en el senado
o cmara de los nobles, la cual debe ser hereditaria porque es, a juicio de
Constant, el nico modo de renovar los miembros de un cuerpo vitalicio sin
que ese proceso signifique su debilitamiento ante la cmara de representantes.
Para el autor, si la cmara vitalicia es nombrada por el jefe de Estado, carecer
de la potencia requerida a fin de contrarrestar a la cmara de representantes,
emanada de la eleccin popular. Ello se debe a que los miembros de la cmara
hereditaria se fortalecen por la independencia que adquieren inmediatamente
despus de su nombramiento, y encarnan ante el pueblo un carcter distinto al
de simples delegados de la corona467. En tal sentido, el senado constituye, en
suma, el establecimiento de un fin determinado en el cuerpo poltico y social
que ha de ser asumido por la nobleza, mientras que la condicin hereditaria
resuelve el problema no slo de la sucesin de los miembros del senado, sino
de la permanencia de dicha nobleza en la asociacin humana:
La noblesse a besoin, dans notre sicle, de se rattacher des prrogatives
constitutionnelles et dtermines. Ces prrogatives sont moins blessantes
pour ceux qui ne les possdent pas, et donnent en mme-temps plus de force
ceux qui les possdent468
466
Constant, 1815/1872. p.36
467
Ver Constant, 1815/1872. p.36-37
468
Constant, 1815/1872. p.36
268
(En nuestro siglo, la nobleza necesita ser nuevamente revestida de

prerrogativas constitucionales y precisas. Tales prerrogativas hieren menos a
quienes carecen de ellas, y otorgan al mismo tiempo mayor fuerza a quienes
las poseen)
De acuerdo con la naturaleza del senado hereditario teorizada por Constant, a
la vez que el pueblo no tendr el derecho de elegir esta cmara, el gobierno no
podr disolverla, facultad que s puede ejercer respecto a la cmara de
representantes469. Adems, contrariamente a lo propuesto por Montesquieu,
Constant defiende la necesidad de no limitar el nmero de los miembros de la
cmara hereditaria, a fin de evitar, en primer lugar, la formacin de un partido
en su propio seno, cuyo justificado derrocamiento no podra emprenderse
mediante la accin del gobierno ni del pueblo, sino a travs de la derrota de la
propia constitucin. El segundo elemento en el que se basa Constant para no
limitar el nmero de senadores es la posibilidad de que la cmara hereditaria
sea compatible con la libertad civil y poltica, tal como ocurre, seala el autor,
con la cmara hereditaria de Gran Bretaa, donde los individuos que se
distinguen pueden llegar a ella, extrayendo de dicha cmara lo que Constant
califica como el carcter odioso de la herencia, que es la exclusividad470.
Argumenta Constant al respecto:
Limiter le nombre des pairs ou des snateurs, ce serait crer une aristocratie
formidable qui pourrait braver et le prince et les sujets471
469
Segn Constant, en un Estado libre deben existir asambleas o cmaras de representantes
fuertes, numerosas e independientes, pero, a su juicio, ellas encarnan siempre una amenaza a
la libertad, por lo que en el Estado deben existir los medios constitucionales para prevenir tales
desvos. Para el autor, este medio es el derecho del jefe de Estado de disolver las asambleas
de representantes, y ello se basa en los siguientes principios: una asamblea con poderes
ilimitados es ms peligrosa, argumenta Constant, que el propio pueblo, el cual puede sacrificar
sus intereses a sus emociones, flaqueza a la cual no puede estar autorizada la asamblea (ver
Constant, 1815/1872, p.30-34, y 47-48) Si bien Constant formula la necesidad de
constitucionalizar un dique para los posibles desvos de la cmara de representantes (a travs
del derecho del jefe de Estado de sustraer el poder a las asambleas que no sepan ejercerlo sin
peligro, y convocar nuevas elecciones), no es perceptible en la teora de Constant el dique que
habra de colocarse al jefe de Estado de manera de impedir que utilice tal prerrogativa de
forma desviada. El lmite que asigna Constant es que si bien el jefe de Estado puede disolver la
asamblea, est impedido constitucionalmente de perseguir a sus miembros (ver Constant,
1815/1872, p.23)
470
Ver Constant, 1815/1872, p.37
471
Constant, 1815/1872, p.38
269
Carolina Guerrero
(Limitar el nmero de los pares o senadores sera crear una aristocracia

inmensa que desafiara tanto al prncipe como a los sbditos)
De acuerdo con esto ltimo, Constant estara proponiendo la permanencia de
la nobleza en conciliacin con la posibilidad de que ella pueda verse
relativamente incrementada, pero slo en atencin a las distinciones
extraordinarias logradas por algunos individuos en el cuerpo poltico, que los
hagan merecedores de integrarse a ella. Este principio se corresponde con la
idea de dignitas sobre la cual se funda el senado en la Roma clsica, en atencin
a que, ms all del elemento hereditario, las cualidades con las que
determinados individuos se destacan por encima del pueblo residen en la
experiencia poltica, la sabidura y los servicios realizados en utilidad pblica.
En ese sentido, se elimina la separacin inclume y eterna entre nobles y
comunes, al introducir constitucionalmente un leve resquicio a travs del cual
los comunes dejan de serlo como resultado de la distincin adquirida a travs
del ejercicio que hagan de su libertad civil y poltica, a efectos de generar una
utilidad pblica tal que los haga merecedores de la prerrogativa.
II- El principio conservador de la repblica: la idea de Bolvar sobre el

senado
En las siguientes lneas analizaremos la concepcin de Bolvar en torno al

senado hereditario, el cual propone ante el Congreso de Angostura, en febrero
de 1819. Comenzar con una aproximacin descriptiva a la forma propuesta y
finalmente promulgada en torno al senado, y luego con la discusin de las ideas
de Bolvar sobre la necesidad de la institucin constitucional que formula, a
efectos de hacer posible y permanente la construccin republicana.
La propuesta senatorial que ofrece Bolvar al constituyente de 1819 se
fundament en dos documentos. El primero de ellos fue el borrador Bases
para un Proyecto de Constitucin para la Repblica de Venezuela Una e
Indivisible, el cual estableca472 un congreso nacional dividido en Cmara de
472
En el punto 4 de sus Normas Generales
270
Representantes y Senado Hereditario473. Prevea que las leyes tendran principio

en cualquiera de las dos cmaras, siempre que la correspondiente las pasase a la
otra cmara para su reforma, aprobacin o rechazo474. Asimismo, estableca
una limitacin al senado, al instituir que las leyes sobre contribuciones
emanaran slo de la cmara de representantes. De acuerdo con las bases, ese
senado deba tener igual nmero de integrantes que la cmara de
representantes. El senador deba escoger como su heredero a la cmara al hijo
ms virtuoso, apto y digno. Los senadores deban tener ms de 30 aos de
edad, 10 aos de vecino, una propiedad de 6.000 pesos o un empleo con un
sueldo equivalente. Seran elegidos la primera vez entre los generales de la
repblica, los antiguos miembros del primer congreso constituyente, y entre los
funcionarios destacados por sus servicios a la repblica. El segundo
documento, el Proyecto de Constitucin para la Repblica de Venezuela,
formado por el Jefe Supremo, y presentado al segundo Congreso
Constituyente para su examen igualmente propone, en el Ttulo VI sobre el
poder legislativo, un senado con funciones hereditarias. Tal formulacin fue
finalmente modificada por el congreso constituyente, al mantener la condicin
vitalicia y eliminar la relativa a la herencia475. Como mecanismo de sucesin
ante la muerte de un miembro del senado, la constitucin promulgada el 15 de
agosto de 1819 previ la eleccin por parte de la cmara de representantes de
tres candidatos a pluralidad de votos, entre los ciudadanos ms benemritos
por sus servicios a la Repblica, por su sabidura y virtudes, los cuales son
presentados al senado.
La idea de Bolvar sobre el senado hereditario para la repblica naciente se
fund en una concepcin sobre la conveniencia poltica y utilidad pblica. En
perspectiva moderna, la instalacin de la repblica supona el despliegue de un
cuerpo poltico determinado bajo unos principios polticos que haban de
fundamentarse sobre el valor sustantivo de esa repblica, el cual consista en el
ejercicio de la libertad. Ello conduca a la idea de que ese cuerpo poltico
representaba el marco en el que haba de desarrollarse pacficamente la
individualidad, con base en la garanta de esa libertad y dems derechos cvicos.
473
Ver Grases, 1970. p.93ss
474
Punto 5 de sus Normas Generales
475
Ver Grases: El Libertador y la Constitucin de Angostura de 1819. 1970. p.109ss
271
Carolina Guerrero
Pero en perspectiva clsica, si bien la repblica consista en el orden poltico

del cual emanaban bienes (entre ellos principalmente la libertad), en realidad
esa repblica no era el marco para su disfrute, sino el centro mismo de la vida
poltica. En esa lnea, el valor sustantivo, como expusimos en el captulo 2, era
la permanencia de la repblica, la cual, a su vez, se haba fundado para
garantizar la vida poltica bajo un gobierno establecido por comisin de
ciudadanos libres. Pero mientras en la repblica moderna la libertad es el valor
que da sentido a la prctica poltica, incluyendo al propio marco en el que se
desarrolla esa libertad y la individualidad de los ciudadanos privados, en la
repblica clsica ese valor reside en la existencia y permanencia de la repblica,
a la cual se consagran todos los elementos del orden poltico y social,
incluyendo la vida (y libertad) de sus ciudadanos.
Hago este sealamiento a fin de situar el debate en el cual se inserta la
propuesta de Bolvar sobre el senado hereditario: la discusin abarca el
propsito de inaugurar las prcticas republicanas modernas que giren en torno
de la libertad y la individualidad, con las cuales habrn de corresponderse las
formas polticas e instituciones constitucionales, pero este debate tambin
integra la intencin de establecer las prcticas republicanas clsicas, que
demandan la devocin de los ciudadanos y las cosas a la existencia y
preservacin de la repblica. En este sentido, entiendo la propuesta
constitucional de Bolvar sobre el senado hereditario como la intencin de
asegurar la permanencia republicana, en atencin a lo cual la posibilidad de
restringir el despliegue de los principios liberales (y de moderar una democracia
ya concebida como racional y no tumultuaria476) consistir en una demanda
virtuosa, porque ella se encamina hacia el logro de la utilidad pblica mayor.
En esos trminos, la permanencia de la repblica puede exigir incluso la
476
Si alguna referencia republicana apoya la idea de Bolvar sobre la instalacin del senado
vitalicio, ella es, a mi entender, la forma a travs de la cual la Roma republicana instituy el
senado como ese cuerpo conformado por los mejores en manos del cual deba ser manejado el
gobierno de la repblica. De acuerdo con el Digesto, comenz la plebe convenirse con
dificultad, y el pueblo con mucha mas en medio de tanto gento, la misma necesidad transfiri
al Senado el gobierno de la Repblica, que de esta manera comenz interponerse, y se
observaba quanto determinada. Este derecho se llama Senatus consultum, constitucion del
Senado (Cuerpo de derecho Civil Sea Digesto, Novelas Instituta de Justiniano, Pomponio,
Tratado Especial Enchiridion. ed. 1872, p.35)
272
moderacin de las formas republicanas477, mediante la adecuacin a ella de

ciertas formas monrquicas (como debatimos en el captulo 3 de este trabajo),
a objeto de hacer posible la repblica en el tiempo:
Slo la democracia, en mi concepto, es susceptible de una absoluta libertad;
pero, cul es el gobierno democrtico que ha reunido a un tiempo, poder,
prosperidad y permanencia? Y no se ha visto por el contrario la aristocracia,
la monarqua cimentar grandes y poderosos imperios por siglos y siglos? (...)
No tiene la Francia catorce siglos de monarqua? Quin es ms grande que
la Inglaterra? Estas naciones, sin embargo, han sido o son aristocracias y
monarquas 478
Es decir, de las formas aristocrticas y monrquicas ha derivado, segn Bolvar,
el bien que desde una concepcin republicanista clsica ha de ser contemplado
como la utilidad pblica ms elevada, que es la permanencia. Si ello es as,
aquellos elementos de esas formas aristocrticas y monrquicas deben ser
adoptados en la construccin republicana, con lo que dejan de corresponderse
con sus formas originales para republicanizarse; y ello opera siempre que se
utilicen las bases e instituciones constitucionales que hagan posible dicha
permanencia, con lo cual se hacen virtuosas al estar dirigidas a la realizacin de
aquella mxima utilidad. Tal premisa confirma obviamente la invalidez de lo
contrario: si una base o institucin republicana desemboca en el peligro de
perder la repblica, ha de ser catalogada como viciosa, en cuyo caso el deber
cvico consistir en descartarla. Es decir, la adopcin de los principios
republicanos ser viciosa si desestabiliza al orden republicano y conduce
eventualmente a la desintegracin de la repblica, as como la adopcin de
principios distintos a los republicanos ser virtuosa si ella asegura la
permanencia. Estatuye Bolvar:
477
En estos trminos lo expres Bolvar en una carta dirigida a Guillermo White (desde San
Cristbal, 26 de mayo de 1820): El oficio de mi senado es temperar la democracia absoluta;
es mezclar la forma de un gobierno absoluto, con una institucin moderada; porque ya es un
principio recibido en la poltica, que tan tirano es el gobierno democrtico absoluto, como un
dspota; as slo un gobierno temperado puede ser libre. Cmo quiere Vd. que yo tempere
esta democracia, sino con una institucin aristocrtica? Ya que no podemos mezclar la forma
monrquica con la popular, que hemos adoptado, debemos por lo menos hacer que haya en la
repblica un cuerpo inalterable que le asegure su estabilidad; pues sin estabilidad todo
principio poltico se corrompe y termina siempre por destruirse (en Grases, 1988, p.235) (el
destacado es mo)
478
273
Carolina Guerrero
En nada alteraramos nuestras leyes fundamentales, si adoptsemos un poder

legislativo semejante al Parlamento Britnico (...) Si el Senado, en lugar de ser
electivo, fuese hereditario, sera en mi concepto la base, el lazo, el alma de
nuestra repblica. Este cuerpo en las tempestades polticas parara los rayos
del gobierno, y rechazara las olas populares. Adicto al gobierno, por el justo
inters de su propia conservacin, se opondra siempre a las invasiones que el
pueblo intenta contra la jurisdiccin y la autoridad de sus magistrados 479
De lo anterior se desprende el siguiente clculo utilitario: Bolvar no
necesariamente atribuye a los miembros del senado la virtud de convertirse en
adictos al gobierno debido a la disposicin especial de ellos para identificar
en la existencia del senado hereditario un elemento para la permanencia de la
repblica. Es decir, los senadores no seran tales adictos al gobierno y, por
tanto, del orden poltico impulsados por su amor a la repblica y el deseo
fundamental de consagrar sus funciones pblicas a asegurar la permanencia de
ella. Por tanto, Bolvar apela al clculo sobre cmo provocar el efecto de incitar
en los senadores su adiccin al gobierno y al orden poltico, e identifica que
ello puede generarse con base en el inters de los mismos por su propia
conservacin. Adems de que Bolvar reconoce que probablemente el inters
de los senadores no est enfilado hacia el bien comn sino hacia el particular,
introduce la posibilidad de que realizando ese inters particular, la
conservacin de los senadores hereditarios termine incidiendo finalmente en la
realizacin del bien pblico supremo, que es la conservacin de la repblica.
En adicin, el Libertador le otorga a ese inters particular de los senadores la
condicin de justo. En ello interpreto que hay coherencia con el liberalismo
moderno, el cual precisamente funda en la bsqueda y realizacin del bienestar
particular la contribucin indirecta al bienestar general, a partir de la idea de
que ese inters egosta es justo, en un orden poltico que ha de desplegarse para
garantizar el disfrute pacfico de la libertad y de la individualidad.
Simultneamente, en perspectiva republicana clsica, el nico inters justo es
aquel que se consagra al bien comn, nunca al inters particular. Por tanto, el
principio con la que Bolvar disea el modo a partir del cual una institucin
constitucional como el senado hereditario habr de apoyar la utilidad pblica
suprema (que, de acuerdo con una concepcin republicana clsica, consiste en
la permanencia de la repblica) se basa en una argumentacin liberal, que
479
274
simultneamente choca contra las convicciones republicanas clsicas, al

privilegiar el inters particular y otorgarle adems la condicin de justicia.
Aunque hasta ahora Bolvar ha reconocido la eventual ausencia de espritu
pblico en los futuros senadores, a lo largo de su discurso centrar su
elocuencia en el supuesto contrario, sobre la virtud de los miembros de la
cmara hereditaria. No obstante, como veremos ms adelante, esta aparente
contradiccin tiene una utilidad conmocional como recurso retrico.
De acuerdo con la elocuencia de Bolvar, la instalacin en la repblica del
principio de sucesin hereditaria no sera opuesta al principio republicano de
igualdad, en tanto aquel no est dirigido a la instauracin de la nobleza, sino
ms a la creacin de un oficio necesario para la permanencia de la repblica480.
Al estar vinculada la sucesin hereditaria al fin pblico supremo, dicha
institucin habra de republicanizarse, ya que no estara destinada a privilegiar una
clase, sino a inducir a la creacin de cualidades cvicas en un cuerpo de
ciudadanos, de manera de apuntar finalmente a la preservacin de la
construccin republicana. Tal proyecto permitira concentrar el fomento del
saber poltico en los senadores, de manera de que stos puedan, como
institucin constitucional, ejercer las funciones correspondientes que habrn de
decantar en la construccin de la utilidad pblica mayor. Esta argumentacin
supone, simultneamente, la idea de que la primera generacin de senadores no
necesariamente dispondr de esas cualidades para el ejercicio de la funcin que
se les encomienda en la repblica, ya que principalmente la prerrogativa de
senador ser la recompensa que les entregar la repblica por sus servicios a la
emancipacin481. A su vez, las generaciones siguientes habrn de ser
adecuadamente instruidas y educadas para ejercer el oficio de senador, de
480
Bolvar debe insistir que el fin del senado hereditario no es la creacin de la nobleza sino la
institucin de las posibilidades de permanencia de la repblica y de la libertad poltica y civil,
dado que en la elocuencia que maneja en este discurso expres que la repblica
constituyndose en una Repblica democrtica, proscribi la monarqua, las distinciones, la
nobleza, los fueros, los privilegios (Bolvar, 1819, en Grases, 1988. p.214)
481
Ello en atencin a que, como establecen las Bases para un proyecto de Constitucin para la
Repblica de Venezuela Una e Indivisible, los senadores sern escogidos en primer trmino
entre los generales de la repblica. En la tradicin republicana clsica, la heroicidad del
ciudadano que entrega su vida a la defensa de la repblica otorga en recompensa el acceso al
justo fasto, de manera que se piensa que los servicios a la repblica imprimen gloria al
ciudadano, y el fasto habr de corresponderse en proporcin con el mayor grado de heroicidad
entregado para la bsqueda del bien comn.
275
Carolina Guerrero
forma tal que dispondran del conocimiento requerido para ello. Seala el
Libertador:
De ningn modo sera una violacin de la igualdad poltica la creacin de un
senado hereditario; no es una nobleza la que pretendo establecer (...) Es un
oficio para el cual se deben preparar los candidatos, y es un oficio que exige
mucho saber y los medios proporcionados para adquirir su instruccin. Todo
no se debe dejar al acaso y a la ventura en las elecciones: el pueblo se engaa
ms fcilmente que la naturaleza perfeccionada por el arte; y aunque es verdad
que estos senadores no saldran del seno de las virtudes, tambin es verdad
que saldran del seno de una educacin ilustrada 482
Nuevamente se confronta Bolvar con la ausencia de virtud en la repblica,
entendida tal virtud como ese amor por la patria capaz de insuflar en el
individuo el espritu pblico necesario para mantener la salud pblica. Como
destaca Castro Leiva en torno al sentimentalismo tico vinculado con la idea de
virtud, ella consistir justamente en lo irracional (por tratarse de un
sentimiento), mas no en una cadena de conocimientos483, como finalmente
ocurrira con los herederos de la condicin de senador, apropiadamente
ilustrados para sus funciones. No obstante, si Bolvar ha de reconocer que tales
senadores herederos estarn desprovistos de virtud cvica, aparentemente opta
por la utilidad que ha de desprenderse del saber cvico inculcado en esos
ciudadanos, futuros tutores de la patria. Se trata de un clculo utilitario que se
orienta a asegurar la utilidad pblica. Expresa Bolvar sobre la educacin
ilustrada de los herederos al senado:
Estos senadores sern elegidos, la primera vez por el Congreso. Los sucesores
al Senado llaman la primera atencin del gobierno, que debera educarlos en
un colegio especialmente destinado para instruir aquellos tutores, legisladores
futuros de la Patria. Aprenderan las artes, las ciencias, y las letras que adornan
el espritu de un hombre pblico: desde su infancia ellos sabrn a qu carrera
la Providencia los destinaba, y desde muy tiernos elevaran su alma a la
dignidad que los espera484
A pesar del aparente pesimismo de Bolvar sobre la virtud de los senadores
herederos, lo cual lo conduce a centrar su propuesta en la instalacin del saber
cvico y poltico en tales hombres, en el caso de los primeros senadores
482
483
Ver Castro Leiva, 1997.
484
276
elegidos entre los generales de la repblica, la virtud habra sido expresiva en su

disposicin para renunciar a s mismos durante la guerra independentista, de
manera de hacer posible la emancipacin requerida para emprender la
construccin republicana. Es decir, la virtud habra estado activa en el ejercicio
de esa heroicidad militar, aunque ello no signifique exactamente que fuera del
campo de guerra tales individuos observen las prcticas polticas necesarias
para la bsqueda del bien comn. Y en cierta medida, extremando el
argumento, no toda entrega heroica es estrictamente expresiva de la virtud, ya
que esa heroicidad pudiese estar fundada en el inters por el botn, lo cual
representara el propsito de realizar el egosta bienestar particular y no la
accin impulsada por el espritu pblico de un ciudadano virtuoso. En todo
caso, Bolvar presume la virtud de los hroes de la repblica. En esa heroicidad
habr de fundarse la entrega del justo fasto485, encarnado en la condicin de
senador, como construccin de una clase de ciudadanos distinguidos:
Por otra parte, los libertadores de Venezuela son acreedores a ocupar siempre
un alto rango en la repblica que les debe su existencia. Creo que la
posteridad vera con sentimiento anonadados los nombres ilustres de sus
primeros bienhechores; digo ms, es del inters pblico, es de la gratitud de
Venezuela, es del honor nacional, conservar con gloria hasta la ltima
posteridad, una raza de hombres virtuosos, prudentes, y esforzados, que
superando todos los obstculos, han fundado la repblica, a costa de los ms
heroicos sacrificios. Y si el pueblo de Venezuela no aplaude la elevacin de
sus bienhechores, es indigno de ser libre y no lo ser jams 486
En la idea de Bolvar en torno al senado hereditario es perceptible el ensayo
constitucional centrado en combinar los beneficios que han de emanar de un
senado inspirado en la tradicin romana clsica, junto con los que han de
derivar del correspondiente modelo britnico. Tal pretensin apunta, a mi
entender, hacia la realizacin de la libertad poltica y de la libertad individual en
la nueva repblica, tras establecer las bases jurdico-constitucionales que
permitiesen la libertad que fue preciosa para los antiguos, as como la que
configura el valor para los modernos. Es decir, en Bolvar encuentro la idea de
485
Al margen de la retribucin de la repblica a la heroicidad, se apunta tambin a convertir el
estamento militar en una clase propietaria. Lynch observa que en las recompensas a los hroes
de la guerra independentista est la intencin de Bolvar de hacer de cada militar un
ciudadano propietario (1993, p.141)
486
277
Carolina Guerrero
que el senado romano era el garante de la expansin de la libertad poltica,

entendida como forma de participacin de la ciudadana en lo pblico, al
impactar a tales ciudadanos mediante el mejor ejemplo provisto por los
senadores distinguidos con base en su experiencia y sabidura. A la par, el
senado romano, como clase rectora de la vida poltica, encarnaba la capacidad
de refrenar un pueblo tumultuario y sedicioso, de manera de hacer posible la
participacin poltica de los ciudadanos tras temperar sus pasiones. En suma, la
institucin senatorial romana est asociada con la expansin de la libertad
poltica, de participacin del ciudadano en los negocios pblicos. Asimismo, el
senado britnico es interpretado por Bolvar como una institucin
favorecedora del despliegue de la libertad individual, sustantiva para los
ciudadanos modernos, al erigirse en una garanta para los derechos civiles,
entre ellos la libertad individual, y contener, adems, las demandas exageradas
que pudiesen provenir de las clases populares, y que pudiesen amenazar la
libertad en el orden poltico. Por tanto, el intento de Bolvar pareciera dirigirse
a combinar en su senado hereditario las ventajas de los senados romano y
britnico, tal como expresa en la siguiente cita, en la que respectivamente se
refiere, a mi juicio, a la libertad poltica romana (es decir, de la repblica
antigua) y la libertad civil en el orden britnico (de los modernos): Los
senadores en Roma y los Lores en Londres han sido las columnas ms firmes
sobre que se ha fundado el edificio de la libertad poltica y civil487.
La referencia a la posibilidad de asegurar la libertad de los modernos a travs
del senado hereditario es fundamental en el discurso de Bolvar, en tanto
permite defender retricamente la idea de que su diseo constitucional es
cnsono con los principios liberales. En ese orden, la moderacin de la
repblica por medio de formas aristocrticas y monrquicas no podra ser
catalogada como la negacin de los principios polticos inherentes a la
implantacin de la repblica, ya que al fundar sobre esa moderacin la
posibilidad de expandir la libertad individual, la misma no configurara el
intento de constreir las libertades y derechos civiles, ni siquiera el principio de
igualdad, en vista de que la conformacin de prerrogativas de una clase no ser
contraria a la idea de igualdad si ella, lejos de establecer diferencias entre los
ciudadanos para el disfrute de los derechos civiles, se cristaliza ms bien como
487
278
una garanta necesaria y firme para tales derechos. Y en adicin a los vnculos
del senado hereditario con la libertad, Bolvar argumenta en torno a lo que
desde su perspectiva concentra la utilidad suprema de esta institucin, que es la
posibilidad de asegurar la permanencia de la repblica:
Se ha dicho con demasiada razn que la Cmara alta de Inglaterra, es preciosa
para la nacin, porque ofrece un baluarte a la libertad, y yo aado que el
Senado de Venezuela, no slo sera un baluarte de la libertad, sino un apoyo
para eternizar la repblica 488
Tanto el ejercicio racional de la libertad como la permanencia de la repblica
demandan la capacidad en los ciudadanos de ser garantes de su propio orden
poltico, como debatimos en el primer captulo de este trabajo. Esta condicin
contempla la necesidad de identificar en qu consiste el bienestar propio y de la
repblica y, por tanto, el inters asociado a ello. En la argumentacin de
Bolvar se expresa la limitacin de los individuos miembros de la repblica para
conocer sus verdaderos intereses, lo cual los inhabilitara para el ejercicio de la
libertad racional, y los erigira en una latente amenaza de disgregacin de la
repblica. En esa premisa fundamenta Bolvar la necesidad de que esos
individuos puedan ser conducidos en las prcticas polticas por los mejores
ciudadanos, lo cual, a su vez, exigir de estos ltimos una condicin de
imparcialidad, a fin de aplicar la justa correccin a los desvos promovidos por
los individuos, incluso los magistrados. Tal supuesto implica que el fin de esos
mejores ciudadanos es templar las pasiones, entendiendo que toda accin que
no se ajuste a la racionalidad consistente en la realizacin de la utilidad propia,
es una accin impulsada por la irracionalidad de las pasiones. Y si los
individuos pugnan contra sus propios intereses es debido a que son dominados
por sus propias pasiones (su irracionalidad), cuyo efecto desestabiliza el
ejercicio pacfico de la libertad y la permanencia del orden poltico. Con base
en este razonamiento, Bolvar teoriza la necesidad de que esos individuos
incapaces de identificar la realizacin de su propia utilidad sean guiados por
aquellos mejores ciudadanos, los senadores, conocedores del bien para los
ciudadanos y la repblica:
Debemos confesarlo: los ms de los hombres desconocen sus verdaderos
intereses, y constantemente procuran asaltarlos en las manos de sus
488
279
Carolina Guerrero
depositarios: el individuo pugna contra la masa, y la masa contra la autoridad.

Por tanto es preciso que en todos los gobiernos exista un cuerpo neutro que
se ponga siempre de parte del ofendido y desarme al ofensor 489
Y si ese cuerpo de sabios ha de ejercer la neutralidad en el orden poltico a fin
de poder corregir los desvos de los ciudadanos en el ejercicio de la libertad y la
participacin poltica, al igual que los desvos en los que puedan incurrir los
magistrados en la conduccin de los asuntos pblicos, dicha imparcialidad
exige, segn Bolvar, que los senadores no estn autorizados para tales
funciones por parte del pueblo ni del gobierno, sino solamente de la norma de
sucesin establecida en la ley fundamental. Es la base sobre la cual Bolvar
apoya su propuesta en torno a la condicin hereditaria para el senado. De este
modo instituye el senado hereditario como una necesidad para la libertad y la
permanencia del orden; es decir, como una demanda de la repblica (lo cual
apunta al bien comn) y no como la inauguracin de la prerrogativa de una
clase (lo cual se vinculara con el inters particular de unos pocos):
Este cuerpo neutro, para que pueda ser tal, no ha de deber su origen a la
eleccin del gobierno, ni a la del pueblo, de modo que goce de una plenitud
de independencia, que ni tema, ni espere nada de estas dos fuentes de
autoridad 490
El supuesto de que un cuerpo de sabios habr de conocer los verdaderos
intereses de los individuos, estos ltimos ignorantes con relacin a dichos
intereses, plantea el siguiente problema en perspectiva liberal: por un lado, es
cuestionable la densidad del sustento terico en torno a la idea de que unos
pocos puedan arrogarse el derecho de catalogar al resto como
insuficientemente iluminados para conocer en qu consiste su propio beneficio
y dnde reside la utilidad, a la vez que es igualmente cuestionable que esos
pocos s posean tal capacidad. Por otra parte, en el supuesto de que
efectivamente la mayora de los individuos est inmersa en la condicin
permanente de atentar contra s misma y contra la utilidad pblica, y que ello
pueda corregirse por el efecto de la orientacin impresa a esos dbiles
individuos por parte de los mejores ciudadanos, surgira el problema sobre
cmo asegurar que esa lite cvica utilice sus facultades para guiar a esos
ciudadanos hacia la realizacin del bien comn, y no del beneficio particular de
489
490
280
ella misma. Bolvar se contradice en este sentido y no logra esclarecer tal

dilema, ya que al inicio de su exposicin sobre el senado hereditario plante
que este ltimo ser adicto del buen gobierno debido al justo inters de su
propia conservacin (conservacin del senado). Es decir, el senado habr de
cumplir con sus funciones constitucionales en atencin a su inters particular,
centrado en su propia conservacin. Por tanto, no es fcilmente presumible
que dicho senado utilice sus prerrogativas de clase en funcin de realizar el
inters de la ciudadana y, en fin, de la repblica. Bolvar no esclarece cmo al
crear una nueva clase, distinguida por el privilegio de la condicin hereditaria,
ira ella a mantener la identificacin e incluso comunin de su propio inters
con los intereses del pueblo. Menos an despus de teorizar que el inters del
senado hereditario se funda en su propia conservacin; es decir, es un inters
particular de la prerrogativa de la nueva clase, y no necesariamente el inters
del cual participa el comn de los ciudadanos, o sea, el pueblo del cual esos
senadores han sido separados al ser ubicados en una nueva clase. En tal lnea,
la referencia que hace Bolvar a el Senado, que defiende los intereses del
Pueblo como Representante de la Nobleza de que se compone491 constituye
justamente una antinomia, en tanto no establece el Libertador sobre cules
principios y en atencin a qu mecanismo un representante de la nobleza habr
de defender los intereses del pueblo y no los propios. Expresa Bolvar:
El Senado hereditario, como parte del pueblo, participa de sus intereses, de
sus sentimientos y de su espritu. Por esta causa no se debe presumir que un
Senado hereditario se desprenda de los intereses populares, ni olvide sus
deberes legislativos 492
La idea de Bolvar respecto al fundamento del senado sobre la virtud de los
primeros ciudadanos quienes realizaron la utilidad pblica a travs de sus
servicios republicanos (lo cual principalmente toca a los generales de la
repblica, aunque las bases del proyecto de constitucin que se presenta en
1819 tambin contempla la distincin proveniente de servicios no
estrictamente militares, como la participacin de ciudadanos en el primer
congreso constituyente y la posibilidad de que algunos funcionarios se hayan
destacado por sus servicios a la repblica) representara la garanta en torno a la
491
492
281
Carolina Guerrero
cualidad moral requerida en los senadores para apuntar nuevamente a la

realizacin del bien comn (reprimir todo principio del mal y propagar todo
principio de bien) y no del inters particular. Pero en ello puede percibirse la
fundamentacin terica del senado vitalicio (los mejores ciudadanos lo son
debido a su virtud y servicios pblicos, por lo que habrn de ser elevados a la
condicin de senadores desde donde debern continuar su accin virtuosa
dirigida a la utilidad de la repblica; por tanto, habrn de prestar ese servicio
supremo de por vida, por el bien comn), y no necesariamente del senado
hereditario. De hecho, en el discurso de Bolvar se percibe su reconocimiento
en torno a la posibilidad de fundar los mejores conocimientos en los herederos
al senado, mas tambin se identifica su escepticismo en torno a la implantacin
de la virtud en tales sucesores. En esa lnea, si bien la virtud de los primeros
senadores, por la cual han de elevarse a tal funcin en la repblica, ser la
garanta de que no se adulterarn sus fines dirigidos a realizar el inters de la
repblica, tal virtud puede o no estar presente en los sucesores, anulando la
seguridad de que stos igualmente dirijan sus prerrogativas hacia el bien de la
sociedad poltica, lo cual puede abrir la va para el establecimiento del senado
vitalicio, aunque evidencia la debilidad e inconvenientes del senado hereditario.
Contina el Libertador sobre lo inclume de los primeros senadores, pero sin
resolver el punto con relacin a los herederos al senado:
Ningn estmulo podr adulterar un cuerpo legislativo investido de los
primeros honores, dependiente de s mismo sin temer nada del pueblo, ni
esperar nada del gobierno; que no tiene otro objeto que el de reprimir todo
principio del mal, y propagar todo principio de bien; y que est altamente
interesado en la existencia de una sociedad en la cual participa de sus efectos
funestos o favorables 493
De esta ltima cita puede interpretarse que si bien los sucesores al senado
presentarn slo eventualmente (al acaso, como dira Bolvar) la virtud
necesaria para eclipsar su inters particular a favor del comn, Bolvar
introduce un clculo utilitario sobre el principio que podr mantener a tales
herederos dentro de los lmites y facultades que les imponga la repblica y su
constitucin, sin utilizar sus prerrogativas en beneficio particular. Ese clculo
se dirige a la conveniencia que significar para esos sucesores la conservacin
493
282
del orden poltico en la repblica, a fin de asegurar por esa va la conservacin

de su propia clase. Es decir, si bien los senadores herederos podran no
accionar su virtud cvica para observar la realizacin del bien comn, ese
mismo efecto, en bienestar de la repblica, ser generado a travs del clculo
racional de dicha clase (que participa de los efectos funestos o favorables de
la sociedad poltica) en torno a su utilidad particular.
Finalmente, en cuanto a la pretensin de adoptar en la repblica el principio
liberal sobre el equilibrio de los poderes pblicos, Bolvar inserta la idea de que
el senado hereditario ser tanto la base del poder legislativo como la base del
gobierno, lo cual otorga a ese cuerpo una distincin y prerrogativa superior a la
de la cmara de representantes con la que habra de contrapesarse dentro del
legislativo, y tambin una fundamentacin especial en el orden poltico494. A
este senado le asigna la facultad de servir de contrapeso entre el gobierno y el
pueblo, lo cual coincide con la tradicin clsica mas no con la moderna, en
atencin a la cual el senado es concebido como el poder representativo de la
continuidad, y no estrictamente como un poder neutral que totalmente insufle
sosiego en las tempestades entre ciudadanos y magistrados. Todo ello
conduce la una concepcin compleja de la propuesta constitucional de Bolvar
sobre la posibilidad de aplicar a la repblica naciente una institucin que
combine la utilidad que represent el senado romano para los antiguos y la que
representaba en ese instante el senado hereditario de inspiracin britnica para
los modernos. Concluyo esta parte con la siguiente cita del Libertador:
Un Senado hereditario, repito, ser la base fundamental del Poder Legislativo,
y por consiguiente, ser la base de todo Gobierno. Igualmente servir de
contrapeso para el gobierno y para el pueblo: ser una potestad intermedia
que embote los tiros que recprocamente se lanzan estos eternos rivales. En
todas las luchas, la calma de un tercero, viene a ser el rgano de la
reconciliacin: as el Senado de Venezuela ser la traba de este edificio
delicado y harto susceptible de impresiones violentas, ser el iris que calmar
494
De hecho Bolvar, en este discurso ante el congreso constituyente de Angostura, alaba la
constitucin romana por haberse adaptado a la necesidad de las cosas, generando un orden
poltico donde no exista, a su juicio, un equilibrio de poderes: La constitucin romana es la
que mayor poder y fortuna ha producido a ningn pueblo del mundo; all no haba una exacta
distribucin de los poderes (...) (ver Bolvar, 1819, en Grases, 1988. p.220)
283
Carolina Guerrero
las tempestades y mantendr la armona entre los miembros y la cabeza de

este cuerpo poltico 495
III- El deber cvico de republicanizar la herencia
En esta parte final del presente captulo pretendo establecer los nexos entre las
ideas de Bolvar sobre el senado hereditario y las principales fuentes
intelectuales y supuestos jurdico-polticos sobre los cuales se apoya para
configurar su teorizacin al respecto.
A mi entender, el fundamento de la concepcin de Bolvar en torno al senado
hereditario se sita en la idea sobre lo que ha de permanecer y lo que ha de
mudar en la sociedad poltica, patente en el pensamiento constitucional de
Benjamin Constant. Constituye la piedra angular de toda esta argumentacin,
que efectivamente va a estar conformada por otras influencias tericas e
histricas, adems de la formulacin de Constant. En este autor identifico la
idea sobre lo que ha de ser constante y lo que ha de ser renovable en un orden
poltico y social que efectivamente sea el marco para el despliegue de la libertad
individual y las garantas cvicas. Con base en ello, Constant asigna
principalmente a la opinin el deber de actualizacin de las estructuras polticas
y de la conduccin de lo poltico, de manera de permitir la mejora e incluso la
mudanza correspondiente de determinadas prcticas, con el objeto de
favorecer la libertad. En paralelo, este autor defiende la conservacin de
determinadas instituciones y prcticas polticas, con el objeto de asegurar la
permanencia de la asociacin humana sobre una estructura perenne que no
slo no invade los espacios de la libertad individual, sino que al asegurar su
permanencia en el tiempo suministra el punto de estabilidad para la
persistencia de dicha asociacin. En esos trminos, para que el espacio poltico
pueda gravitar en torno al favorecimiento de la libertad y de la permanencia de
la asociacin humana, ha de verificar la diseccin abstracta que d origen a los
mbitos que le otorgan sentido a dicho espacio y que, con base en su
495
284
coexistencia, cristalizan en su estabilidad. En suma, tales mbitos son la

institucionalidad de la renovacin y la institucionalidad de la conservacin, a
efectos de que en esa sociedad poltica pueda coexistir la necesidad de
actualizacin de todo aquello que ha de mudar (a fin de mejorar las garantas a
la libertad y los derechos) junto con la necesidad de permanencia (a fin de
proveer una fundacin slida a la estructura jurdico-poltica que da sentido e
identidad a tal asociacin). En suma, en la esfera de lo mutable se ubica el
poder de la opinin, mientras que en la de lo permanente se sita la idea de
herencia, sin que un mbito pueda eclipsar o afectar al otro, y derivando de
esta disposicin los elementos de libertad y estabilidad referidos.
Desde mi punto de vista, es en esta idea sobre lo que ha de permanecer

estable y lo que ha de mudar que erige Bolvar su propuesta constitucional
presentada en Angostura en 1819, al teorizar sobre un tipo de institucionalidad
de la permanencia y una institucionalidad de la renovacin, que han de
conciliarse en un orden poltico que simultneamente pueda suministrar
estabilidad y libertad. El punto es que en el orden republicano lo permanente
se vincula con los valores, tradicin y principios republicanos; es decir, con
elementos abstractos, y no con instituciones polticas tangibles. Podra
argumentarse que la idea de permanencia podra residir en la disponibilidad
misma de una constitucin en la repblica, pero ello presentara la objecin de
que tal constitucin fundamenta las bases jurdicas y polticas de esa sociedad
poltica, pero no una institucin que interacte y se interrelacione con el resto
de las instituciones del Estado en el nivel de la prctica poltica, ya que esa
constitucin estar en el basamento sobre el cual se erige dicho nivel. Por
tanto, lo que enfrenta Bolvar es cmo introducir en la repblica ese mbito de
conservacin y de permanencia representado en una institucin determinada, el
cual cohabitar con el mbito de actualizacin poltica, de lo necesariamente
variable y renovable en dicha repblica. En ello encuentro la razn por la cual
este hombre poltico intenta trasladar a la repblica la institucin que, por
excelencia, encarna el valor sustantivo de conservacin y permanencia en las
formas polticas que, segn Bolvar, han verificado mayor estabilidad a lo largo
de la historia. Tal institucin es la sucesin hereditaria, mientras que las formas
referidas son la aristocracia y la monarqua.
285
Carolina Guerrero
Al mismo tiempo que es relevante para la concepcin constitucionalista de

Bolvar la definicin de un espacio para la institucionalidad conservadora en la
repblica, la va por la cual llega a ello se diferencia de la tomada por Constant
en que, para este ltimo, esa columna preservadora es necesaria para sostener
la estructura en la que se expande la libertad individual, en tanto que para
Bolvar la utilidad esencial de dicha institucionalidad es servir de columna
preservadora de la propia repblica, aunque a la vez reconoce que, como valor
adicional, la misma permitir asegurar el despliegue de las libertades poltica y
civil en esa repblica. Es decir, la posibilidad de que la institucionalidad
conservadora genere garantas al ejercicio de la libertad es considerada, en
perspectiva de Bolvar, como una utilidad adicional en beneficio de los
ciudadanos (que le sirve, en adicin, para incrementar la elocuencia
conmocional de su discurso sobre la propuesta y defensa del senado
hereditario), pero la importancia central (no adicional) de la conservacin es ser
un elemento de permanencia de la repblica, lo cual significa una utilidad para
el bien comn. De tal manera, dicha institucionalidad conservadora inscribe la
ventaja pblica de estar dirigida al bien comn al ser necesaria para la
preservacin de la repblica, la cual se supone es la aspiracin mxima de todo
ciudadano, y, a la vez, provee una ventaja adicional, consistente en permitir la
expansin de las libertades.
Sin embargo, la concepcin de Bolvar respecto al senado hereditario est

levantada sobre una perspectiva pesimista en torno a la condicin ciudadana
presente en los habitantes de la repblica, lo cual afecta la idea de que el
senado hereditario, como institucin conservadora, permita la permanencia de
la repblica sumada al despliegue de las libertades. Es decir, esa percepcin
sobre la ciudadana colisiona contra la propuesta de Constant, basada en la idea
de que el individuo es capaz de ejercer la libertad, y que la apreciacin
pesimista de unos pocos no puede pretender limitar el disfrute de sus derechos
cvicos496. Lo que quiero establecer es que la lnea argumental de Constant se
496
Ver Constant/Filangieri, 1826/1836, p.273, y la segunda parte del captulo II del presente
trabajo.
286
orienta a crear unas bases jurdico constitucionales y una institucionalidad (de

la conservacin y de la actualizacin) que garanticen el goce de la libertad
individual y de la individualidad, con base en la premisa de que la asociacin
humana debe suministrar al individuo las garantas para que ste pueda
desplegar su inters particular, sus especulaciones y espritu de industria497; y es
en ese marco que Constant formula la propuesta en torno a las instituciones
conservadoras (fundadas en la herencia) y las instituciones de la actualizacin
poltica (instauradas en la opinin y lo que ha de ser mutable y perfeccionable).
En contraste, Bolvar no se plantea armar una estructura jurdico constitucional
dirigida a asegurar la libertad individual y las garantas para la expansin de la
individualidad, sino a la construccin de la repblica y su permanencia estable
en el tiempo. Si se es el fin al cual deben adecuarse las prcticas polticas
segn el Libertador, entonces la constriccin de la individualidad y de las
libertades ser virtuosa si permite la realizacin del bien comn, centrado en
esa permanencia y estabilidad republicana. La tensin entre la propuesta de
Constant y la de Bolvar se erige en que la primera privilegia lo individual, en
tanto la segunda privilegia lo pblico. De ese modo, si bien para Bolvar es
relevante la idea de Constant sobre la necesidad de coexistencia de
instituciones conservadoras e instituciones renovadoras, por lo que Bolvar
traslada a la repblica el establecimiento de dichas instituciones conservadoras
basadas en la sucesin hereditaria, el objeto de Constant es otorgar mayores
garantas a la individualidad y la libertad, mientras que el de Bolvar es que esas
garantas se dirijan a asegurar la estabilidad y permanencia de la repblica. Y si,
a la par, todo ello se combina con esa concepcin pesimista sobre la
ciudadana, el diseo constitucional de Bolvar sobre el senado hereditario
resultar en un elemento virtuoso de limitacin de tales libertades e
individualidad, a fin de detener las olas populares que amenacen con la
desestabilizacin del orden poltico y, por tanto, de la repblica, y ello difiere
de la concepcin de Constant, para quien la individualidad no amenaza al
edificio poltico en tanto se someta, como todo dentro de la sociedad poltica, a
lmites que no eclipsan la libertad sino que impiden los excesos: adems de lo
497
Como se expone en el captulo II, Constant reclama independencia constitucionalmente
establecida para que la realizacin del inters individual pueda derivar en beneficios tangibles
para el individuo y, de manera indirecta, para la sociedad poltica. Ver Constant/Filangieri,
op.cit. p.14
287
Carolina Guerrero
concerniente al cumplimiento de las leyes (que, de paso, son pensadas como

algo susceptible de ser mejorado), no podr constituir una voluntad general
absoluta que pueda aplastar los intereses de individuos o minoras, ni podr
destruir la institucionalidad conservadora de la cual emanan las garantas para la
libertad y la individualidad. En el caso de Bolvar, su teorizacin va ms all de
fijar estas limitaciones mnimas a la libertad y la individualidad, dado que al
tomar como principal objeto de la poltica la permanencia de la repblica,
puede, como en efecto realiza, concebir las restricciones adicionales de la
libertad y de la individualidad como una necesidad a favor de la utilidad
pblica. En tal sentido, si se realiza la utilidad pblica, los sacrificios
individuales que se exijan para ello no son entendidos como una imposicin
aplastante para los ciudadanos, sino que son asimilados como la cotidiana y
debida consagracin del individuo a su repblica.
En esa lnea, la misin preeminente de la institucionalidad conservadora

propuesta por Bolvar ser la permanencia de la repblica (al consistir en la
base, el lazo, el alma de nuestra repblica), lo cual define la funcin del
senado hereditario a efectos de rechazar las olas populares y, en esencia, ser
el depsito de sabidura en la repblica para determinar los verdaderos
intereses de unos ciudadanos incapaces de conocerlos por s mismos, quienes,
adems, constantemente procuran asaltarlos en las manos de sus
depositarios. En este sentido, la concepcin de Bolvar se enlaza con las
propuestas tericas de Montesquieu y de Rousseau en los siguientes trminos:
si bien Montesquieu reconoce la condicin de libertad en los hombres, diserta
al mismo tiempo sobre sus limitaciones humanas que podran afectar su
capacidad para ser libres al estar sujetos a la ignorancia y el error; en
consecuencia, la funcin del senado hereditario ser orientar el ejercicio de la
poltica por parte de los ciudadanos libres. Mientras, Rousseau, en sus
reflexiones sobre el senado romano, admite la utilidad para la repblica de que
los ciudadanos sean conducidos por los ms sabios, los venerables, quienes
debern refrenar la fiereza de la multitud. A la vez, es preciso subrayar la
concesin que hace Montesquieu sobre la idea de ciudadanos libres: si bien
teoriza que la debilidad los hombres puede hacerlos degenerar en populacho
extraviado, el barn retorna a la idea de que la fuente de poder en un orden
288
poltico justo reside en ese pueblo; por tanto, el senado hereditario ser el
depsito de las maneras o de la regla permanente de los modos, necesario a su
vez para la permanencia de la condicin de ciudadanos libres en los miembros
de dicho pueblo. La distincin es sutil, dado que lo que estatuye Montesquieu
es la debilidad a la que estn sujetos esos ciudadanos libres. En la
argumentacin de Rousseau sobre el senado romano, se patenta la idea de que
los ciudadanos estn permanentemente sujetos a sus pasiones inherentes al
estado salvaje, por lo que necesitan ser temperados por los ms sabios. Y en la
concepcin de Bolvar, la condicin de ciudadanos libres no est dada en el
pueblo, sino que ha de derivar nicamente de la conduccin que de l realice
ese consejo de sabios para no slo refrenar sus pasiones peligrosas, sino
adems revelarle a tales individuos cules son sus verdaderos intereses.
Aunque para Bolvar el senado hereditario es cardinalmente relevante en

funcin de su utilidad pblica dirigida a la conservacin de la construccin
republicana, refiere su facultad de hacer posible las libertades poltica y civil,
como mencionamos lneas atrs. En ello es perceptible el intento de Bolvar
por integrar la forma poltica del senado romano (el cual adems de servir
como cuerpo consultivo de los magistrados serva de gua a los ciudadanos en
el ejercicio de su libertad poltica, entendida como el derecho a la participacin
en los asuntos pblicos), con la forma poltica del senado britnico, alabado
por Constant como esa institucin que reverencia los valores de conservacin
y estabilidad poltica y que adems participa en las garantas otorgadas en la
sociedad poltica para el desenvolvimiento de la libertad civil.
El problema que encuentro con este propsito de integrar en la construccin

de una repblica moderna una institucin clsica con una institucin moderna,
est en que la diferencia en torno a los supuestos sobre los cuales se erigen
ambos senados, adems de la diferencia en sus vinculaciones con la forma de
libertad relevante para las respectivas sociedades (la poltica para los
antiguos498, la civil para los modernos). Con relacin a los orgenes, el senado
498
Constant reconoce modos de realizacin de lo privado entre los antiguos, aunque destaca la
preeminencia de lo pblico. En su discurso de 1819 destaca que el espritu de los comerciantes
289
Carolina Guerrero
romano se eleva con base en las cualidades especiales y la distincin que hacen
venerables a ciertos individuos, de acuerdo con sus servicios pblicos,
experiencia poltica y sabidura. Ello crea su dignitas, que a su vez deriva en la
auctoritas de tales senadores. En el caso de los lores de Londres, como refiere
Bolvar, el origen del senado est en la adscripcin de determinados individuos
a la clase nobiliaria, sin que hayan incurrido en mritos que los hagan
distinguibles de los dems individuos en funcin de alguna sabidura o
experiencia especial. Lo que Bolvar propone para fundar el senado hereditario
es algn tipo de distincin ciudadana anloga a la que fue tradicin entre los
romanos.
Pero lo que plantea como recurso para la renovacin de los miembros de dicho
senado es la simple pertenencia a determinada familia, como ocurre con el
senado hereditario de la Gran Bretaa, donde principalmente no es el mrito
personal sino la condicin nobiliaria la que fundamenta la condicin senatorial,
aunque no exclusivamente, segn seala Constant respecto a la necesidad de
no limitar el nmero de senadores, a fin de que aquellos individuos que se
destaquen puedan ascender a l. En todo caso, el problema con el senado de
Bolvar es que pretende que el origen del senado hereditario sea la virtud y los
servicios hechos a la patria, pero plantea que la renovacin de sus miembros se
apoye simplemente en la sucesin hereditaria familiar y no en la garanta de la
virtud de los futuros senadores.
La propuesta que introduce Bolvar para intentar corregir la ausencia de dignitas

en los senadores herederos es otorgarles desde el nacimiento una educacin
ilustrada, de modo que sean poseedores de una cadena de conocimientos con
la que puedan colocarse por encima de la multitud. No obstante, veamos la
siguiente distincin entre la primera y las siguientes generaciones del senado
hereditario de Bolvar: la dignitas de los primeros senadores sera su virtud
republicana, entendida como la renuncia a s mismo para consagrar su vida a la
repblica, lo cual ser expresivo a travs del servicio pblico realizado y la
de Atenas era anlogo al de los modernos, y la ciudad otorgaba mayor libertad individual a sus
ciudadanos que Roma o Esparta (1819/1872, v.II, p.546)
290
utilidad pblica generada. En ese caso, la virtud a la que se apela es la clsica, la

virtud de los antiguos, vinculada con lo que Castro Leiva denomina
sentimentalismo tico, y relacionada con una narrativa pica sobre la
heroicidad, que es la forma mxima de expresar la consagracin a la repblica
por parte del ciudadano antiguo. En cambio, la dignitas de los senadores
herederos consistira slo en su saber ilustrado, donde no se manifiesta la
virtud como devocin individual a la repblica, sino donde el valor
fundamental sera el racionalismo del conocimiento inculcado, ni siquiera
apoyado necesariamente en la experiencia, como oper con los ex magistrados
romanos que pasaban a integrar el cuerpo de senadores.
En suma, en atencin al origen y sucesin del senado hereditario de Bolvar es

perceptible la brecha entre la virtud pica de los primeros senadores y la
posible ausencia de virtud (como sentimentalismo tico y devocin a la
repblica) en los sucesores, la cual pretende ser compensada con su saber
ilustrado. En suma, si bien podra legitimarse la elevacin al senado y la
condicin vitalicia de sus primeros miembros sobre la base de su virtud pica y
sus sacrificios por la repblica, ello justamente invalidara la propuesta sobre la
sucesin hereditaria en vista de que los mritos y la virtud manifiesta en el
servicio pblico realizado no son heredables, de modo que slo tendra el
sentido de pretender instituir la prerrogativa y el privilegio en la repblica,
como seal uno de los diputados en el debate seguido por el congreso
constituyente de Angostura sobre esta proposicin de Bolvar:
(El senado hereditario es) opuesto a los principios de igualdad, porque

se estancan en unas familias solamente las principales dignidades de la
Repblica que deben corresponder todos, asi como corresponden
sus cargas porque se da entrada los privilegios, en todo Gobierno
291
Carolina Guerrero
odiosos, y en el repblicano detestables; y porque cierran en cierto

modo las puertas al mrito y la virtud 499
En otra perspectiva, se maneja el discurso de que si bien la virtud no es

heredable, la recompensa a la utilidad pblica generada por un ciudadano
virtuoso s ha de permanecer a lo largo de las generaciones siguientes, como
observa otro diputado en Angostura:
Dos son por tanto las recompensas con que la sociedad premia los
talentos y servicios interesantes de los individuos que se han
distinguido: honorficas y pecunarias: nadie duda que las segundas
deben trasladarse la posteridad, y por qu no las primeras? 500
En tal sentido encuentro que se apela a la tradicin clsica republicana en

torno al fasto con que tica y legtimamente han de ser investidos los
ciudadanos virtuosos que han realizado los mejores servicios picos a la
repblica; es decir, la repblica est ticamente obligada a recompensarlos, y la
propuesta erigida en 1819 sobre instituir la condicin hereditaria a las
prerrogativas ganadas principalmente por los generales de la repblica est en
lnea con ese supuesto, aunque en perspectiva republicana moderna sea
percibida como la inauguracin de la idea del privilegio que haba sido abolida
con la fundacin de dicha repblica. El debate es complejo, por la coexistencia
en la propuesta de Bolvar de principios republicanos clsicos y modernos que
si bien pueden coincidir en algunos aspectos, por lo general tendern a
excluirse y colisionar entre s.
Si bien esta construccin mixta de un senado hereditario de inspiracin a veces

clsica y a veces moderna decantara, segn Bolvar, en las columnas ms
499
Correo del Orinoco, 7-6-1819: Observacin sobre el establecimiento de un Senado
hereditario en la Repblica de Venezuela hecha por el licenciado (Gaspar) Marcano (diputado
por Margarita) en el Soberano Congreso
500
Correo del Orinoco, 28-8-1819: Sr. Mndez, sobre la naturaleza del Senado
292
firmes sobre que se ha fundado el edificio de la libertad poltica y civil, aquella

concepcin pesimista sobre la ciudadana sealara, en contraste, el deber del
senado de constreir libertades de los ciudadanos en sus dos formas (poltica y
civil), a partir de la premisa de que los ms sabios habrn de descubrir los
verdaderos intereses de los hombres en nombre de stos, y ello
inevitablemente afecta el reconocimiento en tales individuos de su capacidad
para ser garantes de su propio orden poltico y observar un ejercicio
responsable de la libertad. La utilidad del senado a efectos de preservar la
repblica residira, en ese sentido, en su carcter de institucin limitadora de la
libertad de los ciudadanos, como se desprende de la defensa que hace de la
propuesta de Bolvar un diputado constituyente de Angostura:
La Libertad la Esclavitud de una Nacion depende de su estado

moral. Si es ignorante y corrompida, no puede puede ser libre; si es
ilustrada, y de buenas costumbres puede y debe serlo 501
De acuerdo con ese argumento, el pueblo no fue capaz de identificar el

verdadero inters de la libertad, por lo que la independencia respecto a la
monarqua espaola fue la elaboracin ilustrada de unos pocos, lo cual
confirma la teorizacin de Bolvar sobre la incapacidad de la mayora de los
ciudadanos para conocer sus verdaderos intereses. Argumenta el diputado:
Venezuela tan supersticiosa y ciega como la Espaa, y mas despotizada

que ella, ha sacudido y sacude aun el yugo con que la ha oprimido 300
aos su crul y orgullosa Madrastra, no porque conociese el mayor
numero de los Venezolanos su humillada servidumbre, sino por los
exfuerzos de pocos mas ilustrados y de algunos que dotados por la
naturaleza de espritus fuertes, arrostraron con extraordinaria entereza
el poder y la fuerza de las preocupaciones 502
501
Correo del Orinoco, 24-7-1819: Discurso del Sr. Pealver en la discusin del Congreso
sobre la naturaleza del Senado Constitucional
502
Idem
293
Carolina Guerrero
La innovacin que introduce el senado hereditario de Bolvar es la propuesta

que las leyes tengan origen en cualquier cmara (la hereditaria o la electiva)
siempre que las apruebe la otra, con excepcin de las leyes tributarias503. Todo
ello presenta un dilema, el cual reside en el significado que tiene en la
propuesta de Bolvar el hecho de que el senado no pueda legislar sobre la
materia de impuestos. Ello haba sido establecido tanto en la tradicin
republicana como por los principios liberales modernos, bajo la premisa de que
el senado, al estar integrado por la clase nobiliaria caracterizada por poseer la
mayor riqueza (o sea, ser la clase que ms tributa), no puede legislar sobre
aquel mbito en el que mantiene un inters particular, ya que estara dotado del
poder de realizar y defender dicho inters y no el bienestar pblico. Lo quiero
destacar es que la tradicin de separar al senado de la elaboracin de las leyes
sobre tributos se sostiene sobre el supuesto de la vinculacin del senado con la
clase de los nobles y, por ende, con la riqueza material. Respecto al senado
hereditario de Bolvar, el eximir al senado nicamente de legislar sobre
impuestos induce a concluir que los generales de la repblica adems de ser
dotados con los honores de conformar la primera generacin de senadores,
iran asimismo a constituir la clase ms acaudalada.
Ciertamente, algunos de esos generales provenan de familias ricas, de modo

que ya integraban una lite aristocrtica, independientemente de que fuesen
recubiertos con el fasto que deba entregarles la repblica por sus servicios y
heroicidad. Pero ello no era exactamente comn a la totalidad de los generales,
de modo que es presumible la intencin de que la recompensa republicana de
la que eran merecedores, segn la tradicin en torno al fasto, abarcaba, adems
del derecho a un puesto en el senado debido a su distincin cvica, el acceso a
la riqueza504. Desde esta perspectiva, senadores ricos eran necesariamente
503
Es innovadora en tanto la teora constitucional moderna haba apuntado, desde
Montesquieu, a reservar a la cmara hereditaria la facultad de impedir, y otorgar a la cmara
de representantes tanto la facultad de impedir como la de estatuir. Vid supra. Montesquieu,
op.cit. Libro XI, cap. VI. p.334
504
La utilidad pblica en la idea de elevar a los hroes militares a la condicin de propietarios
la discuto en el captulo I de este trabajo.
294
separables de la legislacin sobre impuestos. Y, por proyeccin, se hacen

agudamente complejas las posibilidades argumentales de Bolvar para poder
proponer un senado hereditario que no consista en el establecimiento, como
dice en su discurso, de la nobleza en la repblica.
Al estar dotados no slo de honores sino tambin de una riqueza originada en

la gratitud de la repblica a su heroicidad, evidentemente poseen un inters
particular, de clase, que han de querer conservar a lo largo de las generaciones,
lo cual le da sentido a las palabras de Bolvar cuando expresa que en ese senado
hereditario habr de observarse el justo inters de su propia conservacin505.
Por tanto, el resultado de la propuesta de Bolvar sobre el senado hereditario es
el establecimiento de una nobleza, con base en el justo fasto republicano que
se entrega por la heroicidad de los ciudadanos ms virtuosos en sentido clsico,
a la que debe asignar un fin en la repblica (expresivo en sus funciones
senatoriales), como prescribe Constant, a efectos de asegurar su propia
conservacin, lo cual, en concepcin de Bolvar, paradjicamente habr de
derivar en las posibilidades de permanencia de la propia construccin
republicana.
Finalmente, el senado hereditario concebido por Bolvar aparentemente tendra

la funcin de contrapesar el poder concentrable en el ciudadano que ha de
encabezar el poder ejecutivo, dado que la repblica, segn Bolvar, presenta la
necesidad de atribuir a un magistrado republicano, una suma mayor de
autoridad que la que posee un prncipe constitucional506. Ciertamente, el
senado hereditario, de acuerdo con la argumentacin de Constant, tiene la
funcin de impedir que el jefe de Estado degenere en dspota. Pero en el caso
de Bolvar, ms all de las formas puede presumirse que l, en funciones de
presidente de la repblica, podra amortiguar el poder del senado para evitar el
surgimiento de una dominacin desptica, si tomamos en cuenta la idea del
505
Tanto en la teora constitucional de Montesquieu como en la de Constant, referida en este
captulo, el senado ha de ser hereditario por el gran inters de la nobleza en conservar sus
prerrogativas.
506
295
Carolina Guerrero
Libertador de integrar dicho cuerpo fundamentalmente con los generales de la

repblica, sobre quienes Bolvar tendra un importante ascendiente, y quienes
alcanzaron la gloria cvica al estar bajo su mando.
Esta vinculacin la establezco con base en la referida autoridad que Bolvar

desea concentrar en el presidente de la repblica, de acuerdo como lo expresa
ante el constituyente de Angostura507: seala su deseo de atribuir al Ejecutivo
una suma de facultades superior a la que antes gozaba (de acuerdo con la
constitucin de 1811), sin que ello signifique el deseo de autorizar un
dspota para que tiranice la Repblica, sino impedir que el despotismo
deliberante sea la causa inmediata de un crculo de vicisitudes despticas en
que alternativamente la anarqua sea reemplazada por la oligarqua y por la
monocracia508. Es decir, propone un ejecutivo particularmente fuerte con el
objeto de impedir la disolucin de la repblica por efecto de la anarqua: Nada
es tan peligroso con respecto al pueblo, como la debilidad del Ejecutivo509. Si
volvemos a la argumentacin de Constant, este filsofo haba teorizado que el
gobierno de uno solo deba coexistir con una cmara hereditaria a fin de no
poder transformarse en despotismo, dado que ella suministrara al orden
poltico un cuerpo intermedio para proporcionar otro sustento a la monarqua
constitucional510.
Encuentro relacin entre este planteamiento de Constant y el manejo

discursivo que hace Bolvar sobre los lmites de esa autoridad suprema que
507
Seala Bolvar: Roma y la Gran Bretaa son las naciones que ms han sobresalido entre las
antiguas y modernas (respectivamente) (...) As, pues, os recomiendo, Representantes, el
estudio de la constitucin britnica, que es la que parece destinada a operar el mayor bien
posible a los pueblos que la adoptan (Bolvar, 1819, en Grases, 1988. p.221) Sobre esa base,
Bolvar articula su discurso sobre las ventajas del poder ejecutivo britnico: Est revestido de
toda la autoridad soberana que le pertenece (...) Con el objeto de neutralizar su poder, es
inviolable y sagrada la persona del rey: al mismo tiempo que le dejan libre la cabeza, le ligan
las manos con que debe obrar (...) Aplquese a Venezuela este Poder Ejecutivo en la persona
de un Presidente nombrado por el pueblo o por sus representantes, y habremos dado un gran
paso a la felicidad nacional (ibid, p.223-224)
508
509
510
296
encarnara el jefe de Estado (al cual propone, adems, irresponsable e

inviolable, como el britnico), los cuales emanaran de sus tres formidables
rivales511: un gabinete responsable ante los ciudadanos y el legislativo, la
asamblea de representantes como rgano y tribuna del pueblo, y el senado, que
defiende los intereses del pueblo como Representante de la Nobleza de que se
compone. En ese sentido, la funcin conservadora del senado hereditario de
Bolvar no proviene directamente de s mismo, sino de su utilidad en el orden
poltico, a fin de guardar las formas que puedan sugerir la existencia de una
limitacin constitucionalmente establecida a la autoridad suprema de la
repblica (ese ejecutivo investido de una suma mayor de autoridad que la que
posee un prncipe constitucional) impidiendo su transformacin en dspota,
pero que en realidad Bolvar configura de tal modo que eventualmente le sea
posible incidir sobre dicho senado512. Es decir, esa magistratura suprema que,
en virtud esa suma mayor de autoridad, es la que en s proporciona la garanta
de permanencia de la repblica513, pero necesita apoyarse formalmente en una
institucin conservadora (el senado hereditario), por lo que el fin de esta ltima
a favor de la conservacin de la repblica consistir en permitir el despliegue
de la autoridad suprema del ejecutivo en aras de la utilidad de la repblica y al
mismo tiempo proveer a la repblica la idea sobre la seguridad de que dicha
autoridad no habr de desviarse hacia un poder ilimitado y desptico. Significa
que, aun cuando el discurso de Bolvar sobre el senado hereditario ha gravitado
en torno a las ventajas de esta institucin para la permanencia de la repblica,
todas estas facultades son realmente accesorias, y el centro de la cuestin est
en constituir ese cuerpo intermedio, sobre el cual argumenta Constant, que ha
de proveer ante la imaginacin de los ciudadanos otro sustento al gobierno de
uno, al presentar la estructura institucional que, al menos en apariencia, est
destinada a impedir que tal gobierno decline en despotismo.
511
Se refiere al ejecutivo britnico, el cual propone, como ya sealamos, sea la base para una
configuracin anloga en la naciente repblica. Ver Bolvar (1819) en Grases, 1988. p.224
512
Sobre el ascendiente y autoridad de Bolvar sobre el estamento militar, escuchemos al
propio Libertador cuando se dirige al coronel Matas Escut, entonces jefe de Estado Mayor de
Pez: Aqu no hay ms autoridad ni ms poder que el mo; yo soy como el Sol entre todos mis
tenientes, que si brillan es por la luz que yo les presto (en Larrazbal, 1999, v.III, p.183)
513
En este trabajo desarrollamos este punto en el ltimo captulo.
297
Carolina Guerrero
La conservacin de la repblica, en fin, reside, en perspectiva de Bolvar, en la

suma mayor de autoridad otorgada al ejecutivo con el objeto de asegurar,
mediante la fuerza del poder de uno, la sujecin de los elementos que integran
dicha a repblica (esa idea de unidad republicana se vincula en el pensamiento
de Bolvar con la idea de permanencia), en tanto la funcin del senado es
apoyar tal permanencia al constituir el contrapeso constitucional ante el poder
de uno solo (aunque el Libertador se reserve, en aras de realizar el bienestar
general, la posibilidad de saltar ese dique, en funcin del ascendiente personal
que ejerza sobre los miembros de dicha cmara). En trminos de formas, ello
legitima la necesidad de crear un senado hereditario entendido como cmara de
los nobles, lo que simultneamente revela la necesidad de construir una clase
nobiliaria en la repblica de la cual puedan emerger esos senadores, necesarios,
a su vez, para la existencia legtima de una magistratura con una suma de
autoridad incluso mayor que la correspondiente al monarca constitucional para
el cual teoriza Constant.
298
CAPTULO 6
LA NATURALEZA JURDICO-POLTICA DE LA SUMA
POTESTAD DE BOLVAR
Este ltimo captulo del presente trabajo pretende exponer la tensin entre la
libertad de los antiguos y la libertad de los modernos que es expresiva en las
ideas polticas de Bolvar respecto a su proyecto ilustrado de establecer y
preservar la repblica. Para ello, voy a partir del anlisis de la llamada dictadura
del trienio (1828-1830) a la luz, primero, de las concepciones clsica y moderna
en torno a la institucin de la magistratura extraordinaria; segundo, de la forma
y contexto en que sta es establecida por el Libertador, y tercero, de la
polmica que se desarrolla sobre dicho problema entre Benjamin Constant y el
Abate de Pradt a travs de la prensa francesa.
I- El poder supremo en la historia intelectual
Entre los antiguos, las dos formas de ejercicio del poder supremo en manos de
uno se corresponden con la tirana y la dictadura, la primera teorizada y
padecida principal pero no exclusivamente por los griegos, la segunda de
invencin romana. Una ilegtima, otra correspondiente a una institucin
prevista por el derecho. La una constituye una forma de gobierno; la otra, una
magistratura extraordinaria.
Para el anlisis de la tirana en el mundo antiguo, apelar al desarrollo terico

que al respecto elabora Aristteles, en atencin al hecho de que, como han
establecido Castro Leiva y Pagden, los lenguajes del republicanismo
hispanoamericano son los lenguajes neoaristotlico, del humanismo cvico y de
299
Carolina Guerrero
la sociedad comercial514. Por tanto, es el pensamiento de Aristteles el que

patenta mayor resonancia en las ideas polticas que se debaten en los inicios
republicanos de la Amrica Hispnica y, por tanto, el pertinente a efectos del
presente trabajo.
En primer lugar, Aristteles expone la idea de tirana en su clasificacin de las

formas de gobierno, como degeneracin de la forma monrquica. En ese
sentido, consiste en el gobierno de uno solo, que reina como seor sobre la
asociacin poltica, y cuyo fin es la satisfaccin del inters personal del
monarca515. Por tanto, la tirana se revela como el poder ilimitado que impone
sobre sus destinatarios una obediencia forzosa. A la vez, se trata de un poder
que no es legal (no est autorizado por derecho), bien en la forma de
adquirirlo, bien de ejercerlo. Aristteles establece que la tirana se manifiesta
514
Si bien a lo largo de este trabajo alguna aproximacin hemos hecho a los lenguajes del
humanismo cvico y de la sociedad comercial, recin ahora, a punto de concluir, abordo la
mencin al lenguaje neoaristotlico como una reconfiguracin o ms bien recepcin moderna
del lenguaje del aristotelismo poltico. Pagden seala que el aristotelismo poltico fue el primer
lenguaje reconocido como lenguaje poltico, configurado luego por tratadistas como Aquino y
sus sucesores inmediatos, como Tolomeo de Lucca y Giles de Roma. Refiere que a travs de la
traduccin de la Poltica de Aristteles hecha por William Moerbeke, se introducen los trminos
politicus y su equivalente en el latn civilis en el lenguaje poltico de Occidente adems del
concepto de lo poltico, de la idea de que el hombre es un zoon politikon, creado para la vida
poltica en el sentido de que su verdadero fin, es decir, su telos, como hombre, no puede ser
realizado en ningn otro contexto. Explica Pagden que para Aquino, entre otros, el rgimen
poltico significaba ms que un arreglo prctico: la personae fictae que encarnaba la sociedad
poltica eran mundos con base en el entendimiento racional sobre las potencialidades morales
del individuo. Castro Leiva teoriza que Espaa trajo a las Indias Occidentales una tradicin
escolstica que haba hecho a su medida su propio Aristteles, su propia escolstica. Sobre
el lenguaje del humanismo cvico, que se estructura alrededor de la idea de que slo es posible
vivir de un modo pleno la vida civil bajo un gobierno republicano. Puntualiza Pagden que
aunque este lenguaje remite a sus fuentes griegas y en especial la aristotlica, su piedra
angular proviene de los historiadores y moralistas romanos, desde Tito Livio, Sneca, Sallust y
especialmente Cicern. La principal preocupacin de los humanistas, apunta Pagden, era la
prctica de la poltica y pensar sobre el mejor estado de la repblica. En el lenguaje del
humanismo cvico es expresiva prosigue Pagden la dicotoma entre otium (la vida en la que
el ciudadano es libre de perseguir su propia felicidad privada) y negotium (la vida de la
participacin activa en los asuntos del Estado, en la cual toda gloria de la virtud deriva de la
accin). Finalmente, el lenguaje de la sociedad comercial, que gira en torno a la idea de que,
involuntariamente, la bsqueda de los intereses privados (la cual era para los humanistas la
fuente de toda discordia pblica) inadvertidamente genera el bien pblico. Ver: Pagden, 1990,
p.3,6,12, y Castro Leiva: Memorial de la modernidad: lenguajes de la razn e invencin del
individuo, p.154, 165
515
Ver Aristteles: La Poltica. libro III, cap.V
300
como un reinado absoluto, en el cual un solo jefe dispone de todo, y que

guarda grandes relaciones con el poder domstico: as como la autoridad del
padre es una especie de reinado en la familia, as el reinado absoluto es una
administracin de familia, aplicada a una ciudad516. Pero como todo ejercicio
del poder necesita algn tipo de organizacin para reglar y hacer operativo su
propio desempeo, este reinado absoluto del que habla Aristteles forma una
especie de constitucin aparte517; es decir, genera, se otorga a s mismo su
propio derecho.
El problema que encuentro (y que servir, como veremos, a efectos de otorgar
el sentido de virtuosa a la llamada dictadura del trienio) en la argumentacin de
Aristteles en torno a la tirana es la posibilidad de hacerla legtima si ella
propone un giro respecto a su fin, es decir, si apunta no al inters del
gobernante sino a la realizacin del inters de la ciudad. Para llegar a ese punto,
Aristteles plantea la pertinencia de indagar cmo puede producirse el bien de
la asociacin poltica: a travs de la entrega del poder en manos del individuo
ms virtuoso o de buenas leyes. Para discernir el problema, adelanta que los
partidarios del reinado absoluto dirn que la ley, que dispone de una manera
general, no puede prever lo accidental, y por ello no puede constituir un buen
gobierno, dado que la realidad siempre rebasa lo general, al evidenciar la
sucesin perpetua de hechos accidentales sobre los cuales el gobernante debe
resolver518. Si bien plantea Aristteles que la multitud juzga mejor que un
individuo, cualquiera que l sea, matiza que una ciudad conformada por
muchos ciudadanos de un mrito igualmente distinguido, no puede tolerar el
reinado absoluto, lo cual abre una arista a la necesidad de la tirana, en el
supuesto de que el mrito de todos pueda ser notoriamente inferior al del
aspirante al gobierno absoluto. Segn esta argumentacin, se entiende, por una
parte, que entre individuos iguales y semejantes el poder absoluto de un solo
hombre no es til ni justo, y Aristteles afirma que, en este orden, es del todo
indiferente que este hombre pueda ser superior a sus sbditos por sus mritos.
No obstante, por otro lado contempla una excepcin, en atencin a la
posibilidad de que un individuo se distinga por una virtud superior a la virtud
516
Op.cit, libro III, cap.IX
517
Ibid, libro III, cap.X
518
Ibidem, libro III, cap.X
301
Carolina Guerrero
de todos los ciudadanos juntos. En ese caso, observa, es justo que el ms

virtuoso sea elevado al poder supremo, en vista de que la parte no debe
sobreponerse al todo, y el todo, en la situacin descrita, es esa virtud
extraordinaria respecto a las dems. Por tanto, Aristteles concluye no slo que
la ciudad debe someterse a la obediencia a ese hombre, sino que adems debe
reconocer en l un poder perpetuo.519
En esa perspectiva, la tirana, como gobierno de uno solo con base en un
poder ilimitado que somete a los ciudadanos a una obediencia forzosa,
adquiere la calidad de la virtud en tanto otorga a la ciudad la realizacin del
bien general (y no del bien particular del gobernante) a travs de la dominacin
benfica que deriva de imponer en dicha ciudad el poder perpetuo de aquel
ciudadano distinguido por una virtud muy superior a la de todos. En ese
sentido, el dominio de lo que se esboza como un tirano virtuoso representa
el bien supremo de la asociacin poltica y, por tanto, se legitima por la utilidad
que le provee, aunque se haya establecido y se ejerza al margen del derecho que
anteriormente rega a dicha ciudad. Sobre la dictadura, el Digesto establece lo
siguiente:
(...) suscitndose continuas guerras (...) les agrad (a los romanos) nombrar un
Magistrado de mayor autoridad, por cuyo motivo se instituyeron Dictadores,
de los que no habia apelacion, y podian tambien castigar con pena capital. No
era lcito durar en este Magistrado mas tiempo que seis meses, porque tenia
suma potestad 520
Claude Nicolet refiere que la llamada dictadura romana clsica u original
designa un poder excepcional, pero regulado y quasi-constituzionale, conferido de
acuerdo con una formalidad determinada a un magistrado, en circunstancias
crticas, para hacer frente, en nombre de la salud pblica, a un estado de
emergencia interno o externo521. Mommsen puntualiza que al dictador le
corresponde la plenitud del poder por derecho poltico, pero debe limitarse de
hecho al ejercicio slo de facultades determinadas. Ello sugiere que en el
dictador no se deposita el poder ilimitado para actuar ilimitadamente, sino
519
Ibidem, libro III, cap.X
520
El Digesto del Emperador Justiniano. Cuerpo de Derecho Civil sea Digesto, Novelas
Instituta de Justiniano. ed. 1872, v.I, Liber Primus, Ttulo II, p.36
521
Claude Nicolet: Introduzione, en Meloni (ed.): Dittatura degli antichi e dittatura dei
moderni, 1983, p.8
302
nicamente para ejecutar aquellas determinadas acciones que le han sido

autorizadas.522 Explica Mommsen que, por derecho poltico, el dictador
desempea todos los asuntos del cargo consular, pero en cada caso se le
nombra para ejecutar un negocio determinado. El cargo de dictador se
extingue por ministerio de la ley, de modo que esta magistratura
extraordinaria conclua o bien transcurrido los seis meses que se concedan al
dictador para resolver la emergencia, o bien antes, al haber finalizado tal
funcin.523 El sentido de otorgar un poder excepcional resida en la necesidad
de librar al dictador de las trabas legales que limitaban a las magistraturas
republicanas. Por tanto, el dictador quedaba exento de rendicin inmediata de
cuentas que daba lugar la institucion, lo cual sugiere, a mi entender, que una
vez superada la emergencia, el dictador dejaba de ser inviolable: era
responsable por su manejo al frente de dicha magistratura y por los excesos
cometidos, en vista de haber recibido facultades ilimitadas para el manejo de
determinado y no cualquier asunto.524
En la tradicin republicana es relevante la idea de signoria que se configura

entre los prehumanistas. Refiere Garca-Pelayo que la signoria se despliega
como una relacin de dominacin entre el seor y el pueblo, una vez que la
forma poltica precedente, la comuna (entendida como ordenacin corporativa
de la vida poltica en la edad media, en la cual las voluntades individuales
obedecan a la voluntad corporativa o comn) pierde, como efecto de la
destruccin de la unidad social, el fundamento de su propio orden, es decir, la
concordia que emerga del fondo de la vida ciudadana, por lo que el
restablecimiento de dicho orden se hace de manera artificial a travs de un
poder superpuesto a la ciudad. Al ser un orden logrado mecnicamente por
relacin de fuerzas, se constituye en pura dominacin. Garca-Pelayo teoriza
que la signoria establece una organizacin basada en la dominacin ejercida por
un hombre, a propio ttulo, menospreciando toda especie de legitimidad y
522
Mommsen, 1893, p.276
523
Mommsen, 1893, p.274
524
Nicolet (1983, p.10) puntualiza que la costumbre de que el dictador asumiera tal
magistratura con la aprobacin del Senatus Consultum Ultimum fue establecida hacia el ao
121, como reaccin contra Cayo Gracco.
303
Carolina Guerrero
sobre unos hombres que ya no son, rigurosamente hablando, popolo, sociedad

ordenada, sino conjunto amorfo de individuos, moltitudine.525
En el siglo XVIII se revela la preocupacin por la degeneracin del poder

poltico en el ejercicio de la arbitrariedad que pueda amenazar las garantas
exigidas de acuerdo con las ideas de derechos civiles y libertad individual. Es
por ello, presumo, que Voltaire en su Diccionario filosfico incluye la voz tirana y
tirano, pero no hace mencin a la locucin de dictadura. Ciertamente, si la
dictadura es una magistratura extraordinaria con arreglo al derecho, el peligro
de ser atormentado por una autoridad arbitraria se sita en el sumo poder que
se despliega sin regulacin alguna. Sobre la idea de tirana, Voltaire remite a la
de tirano, como el dspota que no conoce ms leyes que su capricho, que se
apodera de los bienes de sus vasallos y que compromete a stos a que se
apoderen de los bienes de los pueblos inmediatos. En la entrada tirano, seala:
Hoy se da el nombre de tirano al usurpador que comete actos de violencia e
injusticia y cuya voluntad se sobrepone a las leyes.526
Montesquieu refiere la dictadura en el sentido configurado por los romanos,

como una magistratura terrible, que haca retornar con violencia el Estado a la
libertad, y en las que la magnitud de aquel poder exorbitante era compensada
525
Ver Garca-Pelayo, OOCC, 1991, v.I, p.1188-1190. En el trecento, refiere Skinner que las
condiciones para la vida en paz gravitan en torno a la idea de instituir una forma de gobierno
basada en el ejercicio de signori elegidos quienes, a su vez, estn atados o vinculados a
conducirse a s mismos segn las leyes y costumbres de su comunidad; esos signori deben ser
capaces de cumplir con los deberes de su oficio de una manera perfectamente virtuosa: We
need a magistrate, as Matteo de Libri repeats, through whom (per cui) we can and ought to
remain in a state of great tranquility and repose . Agrega el autor que segn tratados
prehumanistas e incluso la Constitucin de Siena de 1309-1310, el bien comn y el triunfo de
la paz slo es posible por (per) una signoria elegida dedicada a mantener los dictados de la
justicia. A su vez, destaca que la contraposicin a una forma de dominacin como la signoria
debe generarse en la capacidad de la ciudad para mantenerse libre, lo que a su vez supone la
demanda a los ciudadanos de evadir toda forma de desorden, a fin de ser receptores de un
gobierno bien temperado. En conexin con este ltimo argumento, el autor enfatiza la idea
desplegada por Leopoldo Bruni sobre la necesidad de que la calidad de virtus sea cultivada por
cada ciudadano, como nica forma de asegurar la libertad y la grandeza cvica (Skinner, 2002,
p.67, 82, 131-132)
526
Voltaire: Diccionario filosfico, 1764 / 1965
304
con la brevedad de su duracin527. Sobre la tirana, distingue entre la tirana real

y la tirana de la opinin: la primera se da cuando es efectiva la violencia del
gobierno; la segunda se hace sentir cada vez que el gobierno establece cosas
que chocan con la manera de pensar de una nacin528.
Rousseau, por su parte, tambin evoca la idea de dictadura establecida por los
romanos, y destaca que no debe suspenderse el poder sagrado de las leyes sino
cuando se trata de la salud de la patria. Seala:
Linflexibilit des loix, qui les empche de ser plier aux vnemens, peut en
certains cas les rendre pernicieuses, et causer par elles la perte de lEtat dans
sa crise (...) (...) si le pril est tel que lappareil des loix soit un obstacle sen
garantir, alors on nomme un chef suprme (le plus digne) qui fasse taire
toutes les loix et suspende un moment lautorit Souveraine 529
(La inflexibilidad de las leyes, que les impide modificarse segn las
circunstancias, en ciertos casos puede hacerlas perjudiciales, y ocasionar la
prdida del Estado en medio de una crisis (...) si el peligro es tal que el aparato
de las leyes sea un obstculo para que el estado se preserve de dicho peligro,
entonces se designa un jefe supremo (el ms digno) que haga callar las leyes
y suspenda momentneamente la autoridad soberana)
Segn Rousseau, la tirana puede derivar de la dictadura, si sta se prolonga an

pasada la necesidad que le dio lugar. En ese caso, la dictadura deviene en
tirnica o vana530.
A la par, el filsofo ginebrino establece una distincin entre la idea vulgar y la

idea de precisa de tirana: de acuerdo con la primera concepcin, un tirano es
un rey que gobierna con violencia sin respeto por la justicia y las leyes; con la
segunda, un tirano es un particular que se arroga la autoridad real sin tener
derecho a ella, de modo que tirano y usurpador son palabras perfectamente
527
Montesquieu, 1755 / 1995, lib.II, cap.III, p.106-107
528
Ibid, lib.XIX, cap.III, p.566
529
Rousseau, 1762, 1964, lib.IV, cap.VI, p.277-278
530
Ibid, lib.IV, cap.VI, p.280
305
Carolina Guerrero
sinnimas. Pour donner diffrens noms diffrentes choses (por dar

diferentes nombres a diferentes cosas), Rousseau llama tirano al usurpador de
la autoridad real, y dspota al usurpador del poder soberano: el tirano se coloca
contra las leyes para gobernar segn ellas, mientras que el dspota lo hace
siempre por encima de las leyes mismas: Ainsi le Tyran peut ntre pas
Despote, mais le Despote est toujours Tyran.531
Quiero advertir que la idea de dictadura experimenta, segn observa Nicolet,

una reconfiguracin a partir del siglo XVIII, y en particular durante la post-
revolucin francesa, cuando en rigor se aparta del significado que haba
estructurado en el republicanismo clsico, para pasar a referir ya no aquella
institucin constitucional romana establecida temporalmente para enfrentar la
emergencia, sino designar a todo rgimen desptico o tirnico:
Ossia in primo luogo dei potere che, lungi dallesser stati regolarmente
conferiti, sono stati usurpati con la forza o con lastuzia (...) Al carattere
tirannico della dittatura intesa in questo secondo senso, saggiunge nella
maggior parte dei casi lidea di un potere arbitrario, abusivo 532
(O sea en primer lugar el poder que, lejos de ser regularmente conferido, se
ha usurpado a travs de la fuerza o de la astucia (...) Al carcter tirnico de
la dictadura entendida en este segundo sentido, se suma la mayora de las
veces la idea de un poder arbitrario, abusivo)
Finalmente, har mencin a la mxima establecida por el constitucionalismo,

segn la cual toda situacin excepcional requiere medidas excepcionales. En
ese sentido, y quizs a partir de la resonancia en el constitucionalismo de la
dictadura romana como una magistratura excepcional regulada
constitucionalmente, en el constitucionalismo el derecho excepcional est
igualmente previsto por la constitucin, que, como explica Garca-Pelayo, lo
normativiza. Refiere Donoso Corts: (...) el legislador que en tiempos de
531
Ibidem, lib.III, cap.X, p.245. De este modo, el tirano puede no ser un dspota, pero el
dspota siempre es un tirano
532
Nicolet, en Meloni (ed.), 1983, p.8
306
disturbios y trastornos aspira a gobernar con las leyes comunes es un imbcil,

el que aun en tiempos de disturbios y trastornos aspire a gobernar sin ley es
temerario533.
De tal argumento se extrae la idea de que la situacin de emergencia requiere

ser manejada a travs de la norma prevista por el derecho a efectos de regular
dicha situacin, dado que el derecho desplegable en tiempos de orden es
insuficiente para atender la emergencia, lo cual confirma la argumentacin de
Rousseau, en torno a la ley ordinaria como la obstaculizacin de la posibilidad
de superar esa situacin excepcional. Pero, al mismo tiempo, el atender la
emergencia a travs de un poder literalmente ilimitado (sin regulacin alguna)
puede suponer peores efectos, dado que todo queda al acaso de la prudencia del
magistrado excepcional.
A lo que quiero llegar es a que, de acuerdo principalmente con la tradicin

romana clsica, se entiende que el derecho excepcional que ha de aplicarse a la
situacin excepcional debe haber sido constitucionalmente establecido de
manera previa a la irrupcin de la emergencia. Es decir, si es a partir de la
situacin excepcional que se elabora la regla que ha de normar la atencin de la
emergencia, es factible el despliegue de la temeridad de la cual habla Donoso
Corts, dado que, en medio de la emergencia, si el derecho excepcional se
estatuye en ocasin de dicha situacin excepcional y no antes, seguramente
ser el magistrado excepcional quien elabore la norma correspondiente, en
cuyo caso su magistratura no estar constitucionalmente regulada, sino sujeta al
arbitrio de su propia voluntad, esta ltima pblicamente ofrecida bajo la forma
de ley. En esa lnea, el sumo poder estara dilatndose allende los lmites
supuestos para la dictadura, en cuyo caso, al no regirse por un derecho
establecido a priori a la ebullicin de la emergencia sino por el derecho
elaborado al momento mismo de instalar la magistratura extraordinaria
(derecho elaborado, adems, por el titular de esa magistratura), tal poder se nos
533
Citado en Garca-Pelayo, 1991, v.I, p.361
307
Carolina Guerrero
revela ms bien como un ejercicio tirnico de la dictadura. Volveremos sobre

este punto ms adelante.
Hasta ahora hemos revisado las ideas polticas en torno al sumo poder
manifiestas en la tradicin republicana clsica, su trnsito por el prehumanismo
y el humanismo cvico, y su recepcin por parte del neorrepublicanismo y el
pensamiento liberal. En las siguientes lneas analizar la naturaleza poltica de la
llamada dictadura del trienio, tambin denominada ltima dictadura de Bolvar.
Lo har con base en las ideas polticas y el manejo discursivo con los cuales se
pretende legitimar el rgimen en apelacin a la tradicin republicana y nociones
como la concepcin en torno a la necesidad y la idea de salud pblica, entre
otras.
II- La idea de Bolvar sobre el deber cvico de ejercer una autoridad

ilimitada
Es verosmil que un hombre se interese en el mantenimiento de una

constitucin que recorta lo que l considera su derecho? (...) Las ideas extremas
nunca capitulan de buena fe534. Comienzo la segunda parte del presente
captulo con esta frase de Germaine De Stal, la cual, a mi juicio, ilustra, sin
especficamente estar pensada para la Colombia que nace en 1819 y muere en
1830, la tensin entre el orden jurdico-poltico vigente y el voluntarismo del
propietario (Bolvar) de aquella razn ilustrada por cuya particular voluntad,
pero en nombre del bienestar general, emprende el proyecto de crear la
repblica y pretende sostenerla a travs de su virtud, cuyo efecto benefactor, a
su juicio, slo podra emanar hacia los miembros de tal repblica en forma de
un poder poltico que, en esa perspectiva, deba ser ilimitado. Tal sentido en
torno al poder ilimitado, es decir, al sumo poder, plantea una insalvable
oposicin frente a las prescripciones inherentes a las bases jurdico-polticas
sobre las cuales se haba erigido la repblica, que prevean como mximo el
ejercicio de una magistratura extraordinaria, y nunca ilimitada.
534
De Stal, 1795/ 1993, p.40
308
Pero incluso la intencin de Bolvar apunt a prescribir constitucionalmente la

posibilidad de que lo que yo llamo ese voluntarismo benefactor pudiese
desplegarse sin obstculos jurdico-polticos que entorpecieran su propsito de
generar la utilidad pblica, todo lo cual, en perspectiva liberal conducira ms
bien a la institucionalizacin de un poder sin lmites, regulado slo por la
virtud y la prudencia de su titular. En los dos documentos que elabora Bolvar
para estructurar el proyecto de constitucin que presenta ante el constituyente
de Angostura de 1819 (Bases para un proyecto de Constitucin para la
Repblica de Venezuela Una e Indivisible y Proyecto de Constitucin para la
Repblica de Venezuela, formado por el Jefe Supremo, y presentado al
Segundo Congreso Constituyente para su examen), el Libertador no estatuye
sobre el estado de conmocin. A mi modo de ver, ello no significa que su
intencin sea impedir constitucionalmente la declaratoria de un estado de
emergencia, sino, considero, dicha omisin apunta a no limitar
constitucionalmente las acciones del titular del poder ejecutivo para el manejo
de la emergencia nacional. Es ms: en estos documentos se esboza la
posibilidad de que el titular del poder ejecutivo est escasamente sometido a
contrapesos por parte de los otros dos poderes, por lo que la funcin del
presidente de la repblica, que seala que la conservacin del orden y la
tranquilidad interior y exterior le est especialmente cometida535, puede y debe
realizarse en atencin al dictamen del voluntarismo benefactor del ciudadano
ms virtuoso, quien asume, en aras de la permanencia de la repblica, dicho
sacrificio cvico. Esta debilidad en los contrapesos evidencia que el orden
constitucional que Bolvar considera adecuado para el bien de la repblica
exige, como es perceptible en ambos documentos, la divisin de poderes
dentro del Estado, pero no el equilibrio entre ellos. Es decir, si bien Bolvar
contempla la creacin de los poderes legislativo, ejecutivo y judicial, en
atencin a las funciones que designa a cada uno se observa que propone cierta
sujecin del legislativo al ejecutivo y mayor peso del segundo sobre el primero.
En Bases..., seala en el punto 7 de los deberes del poder ejecutivo: (...)
siempre que quiera asistir alguna de las sesiones del Congreso (, el Poder
Ejecutivo) ocupar la Presidencia; pero en ningun caso habr deliberacion
535
Proyecto de Constitucin... formado por el Jefe Supremo..., en Grases, 1970, p.154
309
Carolina Guerrero
mintras el Presidente est presente en el Congreso; pero podr discutirse en

su presencia todo lo que l proponga proponga el Congreso. Asimismo, en
el proyecto de Constitucin... apunta en el Ttulo VII, Seccin 3 (Funciones
del Presidente), Art. 12: Asistir los debates y discusiones de cualquiera de las
Cmaras, presidindolas siempre; pero en estos casos las Cmaras no pueden
deliberar hasta que no se retira. Un elemento crucial lo introduce en la
Seccin 4 (Deberes del Presidente), Art. 2, donde seala: Dar (el presidente
de la repblica) las Cmaras cuantos informes y cuentas le pida cualquiera de
ellas; pero podr reservar las que por entnces no convenga publicar,
cualesquiera que sean, con tal que no sean contrarias las que presenta536. Es
decir, no slo otorga al presidente de la repblica el poder legtimo de
introducirse en las deliberaciones del congreso e incluso dirigir sus discusiones
(reservndole al congreso slo el derecho de no deliberar frente al presidente,
lo cual es una concesin ms orientada a preservar las formas que a preservar
la independencia del poder legislativo, en vista de que si bien la deliberacin
final se realiza con independencia del poder ejecutivo, toda la discusin para
arribar a dicha deliberacin es susceptible de ser tutelada por el ejecutivo), sino
que adems se libera al ejecutivo de la obligacin de presentar informes y
cuentas al legislativo si as lo considera conveniente, por lo que no hay forma
de que el legislativo (y, por tanto, los ciudadanos a quienes representa) pueda
ejercer alguna vigilancia, algn contrapeso sobre el ejecutivo. En sntesis, lo
nico que impedira que toda accin del ejecutivo quedara bajo la jurisdiccin
de aquellos informes y cuentas que no convenga publicar, es la propia
voluntad dicho ejecutivo. Por tanto, tal propuesta, en fin, se orienta no
solamente a otorgar un poder casi ilimitado al presidente en caso de que la
repblica enfrente el estado de conmocin, sino incluso a constitucionalizar
dicho poder como prerrogativa del ejecutivo bajo las leyes ordinarias en
tiempos ordinarios.
De acuerdo con algn giro en la interpretacin de la tradicin republicana,

aquellos actos emprendidos por el nico o los pocos ciudadanos virtuosos
(aptos para identificar en qu consiste su propio bien y el de la repblica y, por
536
OLeary, 1881 / 1981, v.XVI, p.135, 155
310
tanto, capaces de ser libres) y dirigidos a compeler a los dems (los no

virtuosos, los ineptos para el vivir libre) en la virtud, a efectos de constituirlos
polticamente de modo artificial e impositivo (es decir, mediante un orden
impuesto desde afuera o desde arriba y no producido por la propia
sociedad), tales actos constituyen el ejercicio de la violencia legtima537, segn
se desprende del siguiente sealamiento de Rousseau:
Afin donc que le pacte social ne soit pas un vain formulaire, il

renferme tacitement cet engagement que seul peut donner de la force
aux autres, que quiconque refusera dobir la volont gnrale y sera
contraint par tout le corps: ce qui ne signifie autre chose sinon quon le forcera
dtre libre; car telle est la condition qui donnant chaque Citoyen la
Patrie le garantit de toute dpendance personnelle; condition qui fait
lartifice et le jeu de la machine politique, et qui seule rend lgitimes les
engagemens civils, lesquels sans cela seroient absurdes, tyranniques, et
sujets aux plus normes abus 538
(A efectos de que el pacto social no sea una formulacin intil,

encarna tcitamente el nico compromiso que puede otorgar fuerza a
los dems: quien se niegue a obedecer la voluntad general ser
obligado a ello por todo el cuerpo: ello no significa otra cosa que obligarlo a
ser libre; tal es la condicin segn la cual al darse cada ciudadano a su
patria se libra de toda dependencia personal; condicin que produce el
artificio y el juego de la mquina poltica, y que es la nica en legitimar
las obligaciones civiles, las cuales sin ello seran absurdas, tirnicas y
sujetas a los ms grandes abusos)
537
Hablo del giro en la interpretacin de la tradicin republicana, en tanto dicha tradicin ms
bien conclua que ante tales elementos cvicos, no es posible constituir una repblica, debido a
que los hombres ineptos para el vivir libre no pueden conformar una sociedad libre, ni es
posible compelerlos por la fuerza dentro de la libertad. Por tanto, si son ineptos para el vivir
libre, requieren ser constituidos polticamente bajo una forma de dominacin que, en ausencia
de libertad, asegure el orden. Maquiavelo recomienda el principado para esos casos (ver:
Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio, lib.I,cap.II,XVI)
538
Rousseau, 1762/ 1964, Lib.I, cap.VII, p.186 (el destacado en el texto es mo)
311
Carolina Guerrero
Es en ese sentido que la razn ilustrada del ciudadano ms virtuoso asume el

deber cvico de obligar a sus conciudadanos a ser libres y, finalmente, hacer
posible la construccin republicana. Por tanto, son los designios de esa razn
ilustrada los que debern dirigir el curso poltico de la repblica naciente, y la
violencia justa residira tanto en el sometimiento de las voluntades de hombres
dscolos a la voluntad del ms virtuoso, como en el establecimiento de bases
jurdico-polticas que, apartndose de los principios polticos configurados por
el pensamiento liberal, permitan el ejercicio legtimo del sumo poder emanado
de la racionalidad del ms apto para il vivere politico. En tal perspectiva, en la
concentracin del poder poltico en manos del ms virtuoso consistira la
utilidad pblica suprema de obligar a los hombres a ser libres y asegurar la
existencia y la permanencia de la repblica539. Por tanto, a la necesidad tico-
poltica que visualiza Bolvar (como discutimos en el primer captulo del
presente trabajo) sobre dotar a los hombres del amor republicano que les
permita renunciar a sus propias voluntades para consagrarse a aquella voluntad
capaz de realizar el bienestar general y el fin de la repblica, se suma la
necesidad jurdico-constitucional de deponer aquellos principios polticos del
liberalismo que obstaculicen el despliegue de un voluntarismo virtuoso que, a
travs del poder ilimitado, asegure el bien comn y el vivir en libertad. Sobre
la necesidad de apoyar el efecto benefactor de la razn ilustrada con el
otorgamiento constitucional de las facultades amplias que sean precisas,
seala el Libertador: Nada es tan peligroso con respecto al pueblo, como la
debilidad del Ejecutivo; y si en un reino se ha juzgado concederle tantas
facultades, en una repblica son stas infinitamente ms indispensables540.
Respecto a la violencia justa, expresa, por ejemplo: Los establecimientos de
los antiguos nos prueban que los hombres pueden ser regidos por los
539
Juan Carlos Rey observa que aqu la dictadura ya no tiene una comisin para restaurar una
normalidad en el sentido de una regularidad fctica transitoriamente perturbada sino crear
la normalidad, entendida como un ideal cuya realizacin se considera deseable y para el cual
es preciso un largo proceso de regeneracin o renovacin social que requiere poderes e
instrumentos excepcionales. Es en este objetivo final donde la dictadura busca ahora
justificacin (1982, p.227-228)
540
Bolvar: ...Angostura, 1819/ 1988, p.225
312
preceptos ms severos (...) Si hay alguna violencia justa, es aquella que se

emplea en hacer a los hombres buenos y por consiguiente, felices541.
La tensin entre el voluntarismo virtuoso de Bolvar y el orden jurdico

constitucional se extiende particularmente a partir de la promulgacin de la
constitucin de Ccuta de 1821. La constitucin anterior, que sancion el
constituyente de Santo Toms de Angostura en 1819, otorgaba al presidente la
facultad de suspender el imperio de la Constitucin en los lugares
conmovidos o insurrectos por un tiempo determinado si el Congreso estuviese
en receso, en caso de conmocin interior a mano armada que amenace la
seguridad del Estado, y autorizaba lo propio, adems de hacer la guerra, en
los casos de una invasin exterior y repentina (Ttulo 7, Seccin Tercera,
artculo 20). La frase si el congreso estuviese en receso sugiere que, en caso
de que no, el presidente debera contar con la aprobacin del legislativo, a fin
de apelar a medidas extraordinarias para enfrentar la conmocin. No obstante,
en las atribuciones del poder legislativo no hay mencin a la facultad de este
cuerpo sobre otorgar aprobacin al respecto. Y a pesar de la vigencia de dicha
constitucin (desde agosto de 1819), el constituyente de Angostura sesion (el
15 de septiembre del mismo ao) sobre la necesidad de conceder al seor
Vicepresidente del Estado ms facultades de las ordinarias, respecto las
actuales y crticas circunstancias en que se halla la Repblica, y se resolvi
librarle las que estn dadas al excelente Sr. Presidente bajo el artculo 17 del
reglamento provisional del 18 de febrero de 1819. Es decir, al margen de la
norma constitucional, las facultades para manejar el estado de conmocin
estaban previstas por un decreto (emitido antes de aprobar la constitucin), el
cual, por decisin del constituyente de Angostura, pasaba a extenderse tambin
al vicepresidente de la repblica. Esas facultades consistan en levantar nuevas
tropas, nuevos cuerpos o nuevas divisiones; admitir tropas extranjeras que
vinieran al servicio de la repblica bajo los pactos y condiciones establecidos, y
exigir de todos lo necesario para el mantenimiento de la fuerza armada de mar
y tierra542. Tales prescripciones apuntaban ms a enumerar la clase de acciones
541
Bolvar: Carta a Guillermo White (San Cristbal, 26 de mayo de 1820), en Grases, 1988,
p.235-236
542
Actas del Congreso de Angostura, 1969, p.293
313
Carolina Guerrero
que poda emprender el presidente (asimismo el vicepresidente de la repblica),

pero de ningn modo plantea alguna regulacin, alguna posibilidad de moderar
esos poderes especiales, menos an al prever la facultad de exigir de todos lo
que fuere necesario para el apoyo de las labores militares, lo cual poda ser
interpretado con la mayor amplitud que toda subjetividad permitiera,
fundamentalmente por la persistencia de la guerra para ese momento. En ese
sentido, el poder que estaba en manos del ejecutivo era sin lmites, y fue uno
de los aspectos que enfrent el constituyente que se reuni en la Villa del
Rosario de Ccuta, en 1821: dicho congreso debati la necesidad de restringir
las facultades ilimitadas otorgadas al presidente, y decidi constituir una
comisin para que presente un temperamento543 que tienda al pronto alivio de
los pueblos, sometidos a las facultades ilimitadas en las provincias teatro
de la guerra o no544. La discusin culmin con la propuesta que, ante un
estado de conmocin, el poder ejecutivo dispusiera de facultades
extraordinarias y no ilimitadas, y que fuese impedido de suspender el imperio
de la constitucin545.
La constitucin finalmente sancionada en Ccuta en julio de 1821 prev en las

atribuciones especiales del congreso la facultad de conceder, durante la
presente guerra de independencia, al Presidente Ejecutivo, aquellas facultades
extraordinarias que se juzguen indispensables en los lugares que
inmediatamente estn sirviendo de teatro las operaciones militares, y en los
recin libertados del enemigo; pero detallndolas en cuanto sea posible, y
circunscribiendo el tiempo, que slo ser el muy necesario546. A la par, el
artculo 128 de la misma constitucin seala: En los casos de conmocin a
mano armada que amenace la seguridad de la Repblica y en los de una
invasin exterior y repentina, puede, con previo acuerdo y consentimiento del
Congreso, dictar todas aquellas medidas extraordinarias que sean
indispensables y que no estn comprendidas en la esfera natural de sus
543
La locucin temperamento es empleada aqu como relativa a la accin de temperar,
templar, moderar.
544
Acta nmero 6, sesin del da 10 de mayo de 1821, en: Libro de Actas, 1923, p.20
545
Acta nmero 64, sesin del da 5 de julio de 1821, en: Libro de Actas, 1923, p.229
546
Ttulo IV, Seccin II, Art. 55, punto 25, en: Ley Fundamental de la Unin de los Pueblos de
Colombia, en: Cuerpo de Leyes de la Repblica de Colombia. Caracas, 1961
314
atribuciones (...) (Ttulo V, Seccin II) En rigor, y de acuerdo con las

atribuciones prescritas para los miembros del congreso, tales facultades
extraordinarias slo podan concederse en tiempos de la presente guerra de
independencia y en los lugares teatro de la guerra o los recin libertados, y no
contempla, como s lo prev en las Funciones, deberes y prerrogativas del
presidente de la repblica, el otorgarlas en casos de conmocin. Ello puede
interpretarse o bien como un error del constituyente, o bien como una omisin
que, deliberadamente o no, refleja la tensin entre los diputados en torno a la
eliminacin de las facultades ilimitadas, el propsito de mantenerlas, e incluso
la intencin de restringirlas de modo ms laxo o ms radical (como
acaloradamente se debati en el constituyente de 1828). No obstante, tres
meses despus de sancionar la constitucin, se emiti en la repblica un
decreto547 en el cual, adems de fortalecer la autonoma de Bolvar como jefe
supremo del ejrcito para el manejo de la guerra, otorgaba al presidente la
facultad de organizar el pas que se vaya libertando del modo que lo crea
conveniente, siempre que no sea posible y oportuno poner inmediatamente en
prctica la constitucin y dems leyes de la repblica (Art 7), y de obrar
discrecionalmente en lo dems de su resorte, segn lo exija la salud del Estado
(Art 11) 548.
Aquella situacin no pareca aproximarse a resolver la tensin entre el

propsito de ordenar la repblica a travs de prescripciones jurdico-
constitucionales que hicieran posibles il vivere civile mediante prcticas polticas
eternizadas como consecuencia de su propia textualizacin (constitucional), y
aquel voluntarismo virtuoso de la razn ilustrada que pretenda establecer una
repblica bien ordenada con base en el despliegue cuasi-ilimitado de su propia
subjetividad, entendida a s misma como fuente cvica de todo bien. En
perspectiva del iluminismo de Bolvar, ante una sociedad incapaz de ordenarse
547
Expresivo, segn Baralt y Daz. del inmenso poder e influencia de Bolvar, y la imposibilidad
en que estaba aquella Constitucin (1821) de regir la repblica (en: Baralt y Daz, 1939, v.II,
p.88) El decreto es del 9 de octubre de 1821.
548
El destacado en el texto es mo. Como limitacin al poder extraordinario, refiere el decreto:
El ejercicio de estas facultades comenzar desde que se rena el ejrcito en la provincia de
asamblea y entre en ella el presidente; pues en el resto de la repblica deben tener todo su
vigor la constitucin y las leyes (Art 12)
315
Carolina Guerrero
a s misma, era necesario regir la construccin republicana del vivir libre a

travs de la prudencia del ms virtuoso. El sentido de prudencia que es
perceptible en la tradicin republicana remite a la idea, como teoriza Aquino,
sobre un individuo que tiene la especial cualidad de estar dotado de la recta
razn, o razn correcta, en torno a las cosas que deben ser hechas549. Si es a
partir de esta concepcin que Bolvar entiende que la posibilidad de crear y
sostener la repblica reside en su particular prudenza, debo concluir o bien que
el Libertador pretende construir, con base en el lenguaje del republicanismo,
una forma poltica de dominacin virtuosa de uno sobre todos (lo cual sera
anlogo al absolutismo en atencin al sometimiento general a la voluntad de
uno, pero anlogo al republicanismo en el fin de realizar el bien comn y no el
inters particular del que domina), o bien que no comprendi lo cual,
anticipo, es improbable la naturaleza y sentido del republicanismo, de acuerdo
con el cual la repblica slo es posible como sociedad de hombres libres,
quienes, a su vez, slo tendrn tal calidad en tanto sean capaces de desplegar
una forma ordenada de prcticas polticas de libertad. En esa ecuacin no est
prevista la posibilidad de que hombres dscolos se mantengan en el vivir libre a
partir de la imposicin de una suerte de orden de libertad por parte del ms
virtuoso, ya que, en ausencia de elementos cvicos, la forma poltica realizable
deber ser otra, y no la repblica. Cuando la tradicin republicana refiere la
prudenza como razn correcta sobre lo que debe ser hecho, est invocando un
sentido pico y uno jurdico: el primero dirigido a determinar cundo es
conveniente hacer la guerra o la paz, y el segundo orientado a crear y reformar
las leyes adecuadas para la repblica, de modo de asegurar su estabilidad
poltica en el tiempo550. Por tanto, en el lenguaje del republicanismo se habla
de la prudencia del prncipe para la guerra, y de la prudencia del legislador, y
muy especialmente del primer legislador de la repblica. Pero no est dada la
idea de prudencia como el centro de la dominacin poltica (an aquella
virtuosa, dirigida al bien comn) de uno sobre todos. Por ello, presumo,
identifica Castro Leiva en el neoaristotelismo uno de los lenguajes del
republicanismo hispanoamericano, dado que, como vimos al comienzo de este
captulo, Aristteles prev que sea la prudencia del ms virtuoso la que ejerza la
549
Citado en: Pocock, 1975, p.24
550
Sobre ello, ver Skinner, 2002, p.62-65, 154, 202-207
316
conduccin poltica de hombres incapaces de darse a s mismos el orden

cvico. Pero, ciertamente, Aristteles no denomina repblica a la forma poltica
derivada de tal dominacin, sino reino domstico: al igual que el padre desea el
bien de la sociedad domstica que preside y la conduce a su realizacin, el
ciudadano notablemente destacado por su virtud busca la utilidad de esa
sociedad poltica que ha de someter bajo su poder perpetuo para bien de s
misma.
A mi juicio, Bolvar no contradice los principios polticos de la tradicin

republicana por escasa comprensin o ignorancia de ella (ya que, por el
contrario, justamente evidencia una vasta construccin intelectual, un padecer
en trminos de sentimentalismo tico y un saber ilustrado al respecto), sino
ms bien lo hace por tratar de erigir la repblica551 en una realidad social que,
segn l, le ofrece resistencia (no intencionalmente, sino en atencin al hecho
de que no es desde esa sociedad que surge o puede surgir el orden
republicano), ante lo cual recurre al axioma de Rousseau, de acuerdo con el
cual el deber cvico del ms virtuoso es obligar a los otros a ser libres. Es en
ese sentido que, a mi entender, Bolvar mantiene la pretensin de realizar la
repblica an a costa de negar la repblica, a menos en una primera fase, o sea,
mientras los hombres adquieren la calidad de ciudadanos virtuosos. Al
verificar, segn su propia interpretacin, que la repblica no poda consistir en
sociedad poltica de hombres (capaces de ser) libres, las ideas de Bolvar
decantan en la antinomia de admitir otro tipo de construccin poltica que
versiona (es decir, modera) la repblica a travs de una forma de dominacin
no republicana. No obstante, para que dicha construccin preserve la
apariencia de repblica es necesario demostrar, por medio del manejo
conmocional del discurso poltico, la pervivencia de los principios
republicanos. Es de ese modo que Bolvar transforma (discursivamente) su
voluntarismo ilustrado en el mandato de la voluntad general; con ello, el
551
La consistencia de las ideas de Bolvar en este sentido apunta a mantener la idea de
repblica aunque l mismo concluya que no es realizable en la prctica. Por tanto, puede
versionar el proyecto poltico, al punto de que lo nico que guarde en comn con dicha idea de
repblica sea la demanda de amor por la patria como principio poltico que moviliza a la
estructura republicana, la supremaca del inters general sobre el inters particular, y el
propsito cannico de bsqueda y realizacin del bien comn.
317
Carolina Guerrero
ejercicio del sumo poder de una voluntad particular queda legitimado como el
ejercicio de una comisin que supuestamente ha sido entregada por la voluntad
del pueblo o cuerpo de ciudadanos virtuosos. O sea, es discursivamente que lo
que Aristteles denomina como reino domstico alcanza en Bolvar la
apariencia de proyecto de creacin de la repblica. De ese modo, tambin es el
manejo discursivo el que va a convertir la dominacin ejercida por una
voluntad individual sobre la voluntad de todos en el aparente despliegue de la
libertad poltica, cuya naturaleza, sumarizada en la participacin activa de los
individuos en los asuntos pblicos, haba sido y segua siendo dictaminada
como inconveniente por parte del Libertador, a efectos de la realizacin de la
utilidad pblica. En fin, el giro discursivo del cual hace uso Bolvar traduce el
conflicto real que se plantea entre su voluntarismo personalista y el orden
jurdico constitucional de la repblica, en la narrativa sobre un conflicto entre
la voluntad general (segn el discurso de Bolvar, representada en l mismo por
peticin de los ciudadanos o llamado del pueblo) y unos pocos que
pretenden imponer por error o malignidad, como refiere el Libertador
principios polticos inconvenientes para la repblica. Por ello los actos del
habla que emite el general se valen recurrentemente de la idea de que sus
propsitos y acciones no obedecen a su voluntad particular, sino que son
impulsados por el mandato de la voluntad general, como refiere en la siguiente
cita, en la cual, adems, legitima discursivamente la necesidad de privilegiar, en
atencin al clculo de la conveniencia impuesto por esa misma voluntad
general, la realizacin de la utilidad pblica por encima incluso de lo que
pudiese ser considerado como justo:
(...) no siempre lo justo es lo conveniente, ni lo til lo justo. Yo no

debo obrar para m, ni por m. Mi posicin pblica es la conciencia de
mis operaciones pblicas (...) la voluntad legal del pueblo es mi
soberana y mi ley (...) mi profesin ha sido siempre el culto popular y
la veneracin a las leyes y a los derechos (...) 552
552
Carta de Bolvar a Sucre (Nasca, 26-4-1825), en: Carrera Damas, 1992, p.321
318
No obstante, Bolvar debe introducir tambin un giro discursivo en torno a lo

que l refiere como su veneracin a las leyes y a los derechos, de manera de
discursivamente sostener tal veneracin, y a la vez responder, sin atarse a tal
declaratoria sobre leyes y derechos, a la necesidad prctica de actuar de acuerdo
con lo que dicta su razn correcta sobre las cosas que deben ser hechas, como
sentenciaba Toms de Aquino553. Y ya que esto ltimo est fundamentado en
la mxima sobre los compromisos sustantivos del ms republicano de los
ciudadanos (que son establecer el orden y asegurar la libertad de los
pueblos554), Bolvar est autorizado (tanto por las demandas que proceden de
la contingencia que l enfrenta, como por los principios abstractos establecidos
desde la antigedad y que decantan en el lenguaje neoaristotlico del
republicanismo) a cvicamente asegurar la existencia de la repblica, aunque
ello temporalmente suponga la oposicin a la ley. En este punto vuelvo a
encontrar coincidencia entre la perspectiva de Bolvar y la idea de Aristteles,
segn la cual el bien para cada cosa consiste precisamente en lo que asegura su
existencia, por lo que se debe concluir que la unidad poltica est
dramticamente distante de ser lo que se imagina a veces, y que lo que se
presenta como el bien supremo del Estado es su ruina555. En esa lnea, el bien
supremo de la repblica no puede residir en otra cosa que no sea su propia
existencia; por tanto, ella habr de jerarquizarse necesariamente por encima de
derechos y leyes. La recepcin de esta argumentacin en las ideas polticas de
Bolvar se expresa del siguiente modo:
(...) la existencia es el primer bien556; y el segundo es el modo de existir (...)

si seguimos en la perniciosa soltura en que nos hallamos, nos vamos a
553
En cierta forma ello se vincula con la constatacin que, segn expresa Santander a Bolvar
en una carta del 4-5-1824, ofrece la realidad colombiana, donde ella misma no ofrece validez a
los principios: Yo no s qu especie de principios ni buena fe pudiera haber en los que por un
lado predicamos obediencia a las leyes, sumisin a la voluntad general, respeto a las
instituciones del pueblo, y por otro queremos obrar como si tales leyes no existieran (en: De
Mier, 1983, v.I, p.LIII)
554
Carta de Bolvar al general Francisco Rodrguez del Todo (Oruro, 25-9-1825), en: op.cit,
1992, p.310
555
Ver Aristteles: La poltica, libro II, cap. I
556
En Bolvar tiene resonancia la idea de Rousseau, que seala que la principal intencin del
pueblo es que el Estado no perezca, y ello cual engrana con el discurso de Bolvar respecto a la
legitimidad de la suma potestad con base en el propsito cvico de preservar la repblica. No
319
Carolina Guerrero
extinguir por nuestros propios esfuerzos en busca de una libertad

indefinida557
Por la utilidad pblica, consistente en la existencia de la repblica, era preciso

refrenar esa perniciosa soltura, lo cual requera, en perspectiva de Bolvar, del
ejercicio virtuoso de aquel sumo poder prescrito por Aristteles, es decir, del
reinado absoluto558 ejercido por el titular de aquella virtud superior que haba
de constreir a sus conciudadanos en una obediencia forzosa que a la vez era
benfica, porque los conducira al bien comn supremo de preservar el edificio
republicano. Las narrativas a travs de las cuales se despliega aquella
perniciosa soltura convergen, fundamentalmente, en la disensin de
opiniones en el seno del poder legislativo de la unin colombiana, y en la
opinin pblica propiamente dicha. A lo largo de la existencia de Colombia,
Bolvar maneja el discurso poltico en contra de lo que l denomina los
reformadores, en tanto la opinin expresiva en algunos diputados y algunos
representados (por ejemplo, las municipalidades559) apuntaba a la introduccin
obstante, cuando Rousseau refiere la necesidad de suspender el poder sagrado de las leyes si
se trata de la salud de la patria, lo hace como legitimacin de la dictadura, no de formas
tirnicas ni despticas (como veremos lneas ms adelante), como encargo que se delega en
manos del ms digno. (1762/1964, lib.IV, cap.VI, p.278)
557
Carta de Bolvar a Santander (Cuzco, 28-6-1825), en Carrera Damas, p.349. El destacado es
mo.
558
Por reinado absoluto no refiero especficamente la instauracin de una forma monrquica,
que en efecto se debate en la Colombia de 1819 a 1830 (sobre este tema, ver Parra Prez: La
monarqua en la Gran Colombia, Madrid, 1957), sino la forma de dominacin que resulta de la
expansin, sobre la voluntad de todos, de la voluntad de uno en atencin a su individual
prudencia y voluntad particular.
559
Un ejemplo de esta tensin es la resistencia de la municipalidad de Caracas a someterse al
gobierno bogotano. La municipalidad celebr un cabildo extraordinario el 29 de diciembre de
1821 para deliberar sobre el juramento que deba prestar Caracas el 3 de enero siguiente a la
constitucin de Ccuta. Se accedi a jurar, pero bajo el alerta sobre sus elementos de
ilegitimidad y sobre la necesidad de futuras reformas. En el acta se asent que la constitucin
de Ccuta no puede considerarse sancionada por los mismos representantes que la formaron,
ni imponer a los pueblos de esta Provincia, y del Departamento de Quito, el deber de su
estrecha e inalterable observancia, cuando no han tenido parte en su formacin ni creen
adaptables a este territorio algunas disposiciones de aquel cdigo y de las leyes que emanan
de l. El argumento invoca el principio republicano segn el cual la nica forma de ser libre al
estar sometido a la ley es haber participado en su formacin y aprobacin (Gil Fortoul,
1964:470-471) A su vez, los sucesos conocidos como La Cosiata evidenciaron dicha tensin
entre las municipalidades (a partir de, segn teoriza Soriano de Garca-Pelayo 2002-, su
actualizacin sobre la concepcin ascendente del gobierno) y el gobierno centralista. Por una
320
constitucional de reformas liberales especialmente orientadas, por ejemplo,

hacia una organizacin federalista de la repblica y una mayor sujecin del
poder poltico disponible por el titular del ejecutivo. Paradjicamente, el
argumento liberal que utiliza para enfrentar discursivamente la oposicin a su
virtuoso y sumo poder desde el seno del legislativo, es la teora desarrollada
por Benjamin Constant sobre la antinomia entre libertad individual y soberana
absoluta del pueblo560. Bolvar la utiliza para intentar limitar el poder de la
representacin nacional que a su vez pretenda limitar las posibilidades de
despliegue de su sumo poder:
(...) La soberana del pueblo no es ilimitada, porque la justicia es su

base y la utilidad perfecta le pone trmino. Esta doctrina es del apstol
constitucional del da. De dnde pueden creerse autorizados los
representantes del pueblo a cambiar constantemente la organizacin
social? Cul ser entonces el fundamento de los derechos, de las
propiedades, del honor, de la vida de los ciudadanos? Valdra ms vivir
bajo el feroz despotismo, pues al fin el sagrado hombre tendra apoyo
en el poder mismo que lo oprime(...)561
En una carta de Bolvar a Santander, de 1823, es expresivo el giro lingstico de

Bolvar mediante el cual establece que toda existencia poltica en la repblica
de Colombia toda institucionalidad, por ejemplo, incluyendo la propia
representacin nacional como cuerpo legislativo se debe al heroicismo y a la
parte, Bolvar se vale de las municipalidades en tanto stas acceden a enviarle actas
solicitando que asuma las facultades necesarias para aplacar los focos anrquicos, lo cual
legitima los intentos del Libertador por rebasar los lmites constitucionales de su autoridad.
Pero como no es la situacin estrictamente prevaleciente, a travs de la llamada dictadura de
1828, Bolvar finalmente suprime las municipalidades mediante un decreto del 17-11-1828,
ante lo cual Pez, jefe civil y militar de Venezuela, responde con un contradecreto emitido el 5-
1-1829 en el que expresa, en su artculo primero, que: Queda en suspenso y sin efecto
alguno en el distrito de mi mando el decreto del 17-11-1828, que trata de la suspension
temporal de las Municipalidades (Blanco y Azprua, 1875 / 1978, v.12, p.343)
560
Consiste en (BC sobre soberana limitada)
561
Carta de Bolvar a Santander (Tulcn, 31-12-1822), en: Carrera Damas, 1992, p.236
321
Carolina Guerrero
razn correcta del ciudadano ms virtuoso, autor y actor de los mayores

sacrificios por la utilidad pblica562. Es decir, a l: (...) (los miembros de la
representacin nacional) llaman amenaza las protestas ms generosas de
sacrificar uno su sangre por cumplir lo que esos mismos seores han mandado
en el otro Congreso (de Ccuta, de 1821) (...). Asimismo, reitera la idea de que
el designio de su propia voluntad se configura a partir de la voluntad de los
ciudadanos, tanto los privados como aquellos que realizaron servicios heroicos
a la utilidad pblica, lo cual habr de legitimar la ejecucin del sumo poder en
manos del ms virtuoso, de acuerdo con lo que dicte su correcta razn: (...)
Dgales Vd. (a los congresistas) que yo no necesito de amenazas, que yo tengo el
poder para hacer lo que mejor me parezca en el momento que turben el orden
pblico, y entablen las reformas, porque entonces el pueblo y el ejrcito me pedirn
que los salve de la cruel imbecilidad de sus reformadores. Y, finalmente, quiero
destacar la manera como Bolvar se apoya en la teora y en los principios para
ratificar su argumentacin, a pesar de cancelarlos cuando son utilizados por los
llamados reformistas: Dgales Vd. (...) que Constant dice que slo un malvado
pretende reformas en una constitucin nueva que aun no se ha experimentado
su efecto. La cita no s si es exacta, pero s que hay algo ms que esto en lo
que dijo en nuestro curso de poltica 563.
562
Seala Carrera Damas: (...) la condicin de Padre de la Patria implica unicidad y sita a
quien la vive en un nivel de grandeza y de originalidad exclusivos (1969, p.85)
563
Carta de Bolvar a Santander (Guayaquil, 30-5-1823), en: Carrera Damas, 1992, p.247.
Respecto a la idea de Constant referida por Bolvar, el filsofo plantea lo siguiente en los
Principes de politique applicables a tous les gouvernements reprsentatifs et particulirement
a la constitution actuelle de la France en su Cours de politique constitutionelle, 1815: (...)la
constitution pourra tre amliore. Il est souhaiter quon y procde lentement, loisir, sans
impatience, et sans vouloir devancer le temps. Si cette constitution a des dfauts, cest une
preuve que les hommes les mieux intentionns ne prvoient pas toujours les consquences de
chaque article dune constitution. La mme chose pourrait arriver ceux qui voudraient la
refondre pour la corriger. Il est facile de rendre son habitation plus commode, lorsquon ny fait
que des changements partiels: ils sont dautant plus doux quils sont prasque insensibles; mais
il est dangereux dabattre son habitation pour la rebtir, surtout lorsque en attendant, on na
point dasile (1815/1872, v.I, cap.XX,p.162). Seguidamente, Constant expone la importancia
de que la Francia ejerza el dominio de la razn, perceptible ante el resto de Europa a travs
del respeto de ciudadanos y representantes a la constitucin vigente. El paralelismo que
Bolvar encuentra entre la Colombia y la Francia de aquel entonces se resume en la necesidad
de ambas repblicas no slo por erigir y mantener los valores sustantivos del republicanismo,
sino adems por ser acreedoras del reconocimiento y respeto de las potencias extranjeras al
demostrar las facultades cvicas y el dominio de la razn, patente en el orden poltico posible a
travs de la coexistencia entre libertad y vigencia del imperio de la ley. La Francia de la post-
322
En tradicin republicana, aquel individuo con la prudencia y sabidura

necesaria para organizar la repblica en su momento fundacional se aparta del
manejo de lo pblico, una vez instituidas las leyes a partir de las cuales se
regulan las prcticas cvicas y polticas. En Bolvar, por el contrario, convergen
los roles del primer legislador (aunque l en s mismo no es el constituyente de
sus repblicas, l ofrece los proyectos de constitucin para la Colombia que se
avizora crear en 1819 y para la naciente Bolivia en 1826; incluso ante el
constituyente de Ccuta de 1821 su aspiracin virtuosa es que ste corrija los
desvos en los que incurri el de 1819 respecto a su proyecto constitucional
original), del organizador de la repblica y el estadista guardin del orden. Es
decir, se entiende a s mismo como el creador del orden y la condicin de todo
orden posible en la repblica. En esa lgica, ha de estar por encima de los
principios polticos republicanos y mucho ms de los liberales, ya que la
garanta para la realizacin y permanencia del orden requiere de la accin
efectiva de la prudencia del ms virtuoso, en vista de que, como sealaba
Aristteles, si la repblica no est conformada por muchos ciudadanos de un
mrito igualmente distinguido, la contingencia, dominada por lo accidental (y
no por lo general, lo cual correspondera con el reino de la ley y no del
voluntarismo), slo puede ser resuelta, en perspectiva de Bolvar, a partir del
revolucin haba promulgado las constituciones de 1791 (la Declaracin de los Derechos del
Hombre y del Ciudadano); de 1793 (que se adaptaba a la posibilidad de despliegue legtimo de
la democracia absoluta); la del Ao III, conocida como constitucin directorial o del gobierno
del Directorio; y, despus del golpe del 18 de brumario, las constituciones napolenicas: la de
1799, que introduce el consulado; la constitucin de 1802, que impone el consulado vitalicio; la
de 1804, que es propiamente la constitucin de imperio, y la constitucin monrquica de 1814,
de la cual se omite la denominacin de constitucin, para llamarla Carta de 1814. Constant,
quien haba atacado el antiliberalismo napolenico y la pretensin del emperador de desplegar
en una repblica moderna los usos despticos de los antiguos (como el espritu de conquista,
que justamente suscita en Constant el desarrollo de su obra De lEsprit de conqute et de
lUsurpation, publicada en 1814), accede a la peticin de Bonaparte de escribir el Acta
Adicional de 1815 a la Carta de 1814, a fin de establecer el carcter liberal y representativo a
las bases jurdico-polticas de la repblica, como un intento de enmienda ante el efecto de las
constituciones del imperio. Tras la cada de Napolen meses despus y su exilio en la isla de
Santa Elena, el Acta de 1815, peyorativamente denominada la benjamina, prcticamente no
lleg a ser aplicada. Tras haber sido un opositor activo, Constant justifica su posterior apoyo a
Napolen con base en la convocatoria del emperador a una asamblea constituyente con 629
representantes, sin influir en su eleccin: Lempereur a donn de la sincrit de ses intentions
le plus incontestable gage (op.cit, p.163)
323
Carolina Guerrero
reinado absoluto de aquel hombre que rene a la vez tal prudencia, sabidura y
virtud. La tensin de esta lgica con las ideas republicanas reside en la
incompatibilidad de la idea de repblica con el dominio de uno solo. En
ocasin de los sucesos de Valencia y Caracas de 1826, conocidos como La
Cosiata, la concepcin de Bolvar sobre la necesidad de suspender los principios
para dar paso a la prudencia del ms virtuoso se expresa de la siguiente forma:
Desde luego lo que ms conviene hacer es mantener el poder pblico

con vigor para emplear la fuerza en calmar las pasiones, reprimir los
abusos ya con la imprenta, ya con los plpitos y ya con las bayonetas.
La teora de los principios es buena en las pocas de calma; pero cuando
la agitacin es general, (gobernar con base en) teoras sera como
pretender regir nuestras pasiones por las ordenanzas del cielo, que
aunque perfectas, no tienen conexin algunas veces con las
aplicaciones (...) 564
Ante tal juicio emitido recurrentemente por el Libertador, en la reaccin de la

municipalidad de Caracas es perceptible (como lo expresa la siguiente cita) la
resistencia de la ciudadana (que en efecto se haba arrogado la libertad poltica
de estar en ejercicio, y participar activamente no siempre de modo cvico, y
no siempre tumultuario del deber de dirimir el negotium pblico) a reconocerse
como sociedad dscola, inepta para ser gobernada bajo el imperio de los
principios polticos del republicanismo o del liberalismo, vida de la
conduccin prudente del ms virtuoso, y, por tanto, nicamente ordenable
bajo la dominacin de uno solo:
(...) Se nos ha llegado a decir por la gaceta ministerial de Colombia y

por las oficiales de distritos, redactadas por orden del gobierno, que los
principios eran la gangrena de las sociedades y la ruina de la Amrica, mientras
564
Carta de Bolvar a Pez (Lima, 6-8-1826), en Baralt y Daz, 1939, v.2, p.192. El destacado
es mo.
324
se nos aseguraba que el gobierno de uno era el mejor y que slo la quietud
servil y la obediencia ciega podran hacernos dichosos (...) 565
El problema sobre el cual se expande esa tensin entre el voluntarismo de uno

(que es impulsado por la pretensin de darle el orden a la sociedad) y esa
sociedad que se resiste al dominio de uno solo (con base en aquellos principios
polticos mediante los cuales es posible confirmar que el sumo poder, an en
manos de aquel individuo distinguido entre el comn por su calidad de
virtuoso, consiste en una dominacin desptica) tropieza, para mayor
complejidad, con la idea tanto republicana como liberal que exige el
establecimiento del orden (o sea, de una sociedad ordenada, de un corpus de
individuos polticamente constituidos) como condicin para el vivir libre. En
ese sentido, la propia tradicin republicana tanto en su voz clsica como la
legada por las repblicas italianas renacentistas indica que el bien comn es el
resultado de compromisos y balances entre la idea de una repblica libre y una
repblica poderosa, y que ambas son inevitablemente irrealizables en medio de
la discordia, la cual, a su vez, es comprendida como divisin, desunin,
desorden, faccin.566
En la tradicin republicana clsica, se concibe que si los ciudadanos son

incapaces de darse a s mismos un orden a partir del cual la ciudad organice su
vivir libre de acuerdo con la disposicin de vivir bajo leyes y buenas
instituciones (el vivir poltico), el orden ha de estar dado bajo el efecto benfico
del sumo poder que por sancin de la necesidad se otorga al ciudadano ms
virtuoso. Bock teoriza que, en esa tradicin, la libertad es slo una palabra si las
leyes y los magistrados no son respetados, en cuyo caso es slo a travs del
lder que puede preservarse un mnimo de estabilidad567. En la repblica de
Colombia, la concepcin poltica a partir de la cual se piensa necesaria la
renuncia de los individuos a los principios republicanos y liberales que habran
565
Acta del 25-11-1829 de la asamblea popular reunida en Caracas, en la Iglesia de San
Francisco, en: ibidem, p.226. El destacado es mo.
566
Sobre la idea de discordia como impedimento de la realizacin de la repblica, ver: Gisela
Bock: Civil discord in Machiavellis Istorie Fiorentine
567
Bock, 1990, p.196
325
Carolina Guerrero
de asegurar su libertad poltica y ejercicio de la ciudadana en aras del

levantamiento del sumo poder de uno solo que, en adicin, ha de ser un poder
perpetuo (como prescribe Aristteles) se enturbia con la creencia antigua
(obviamente poltico-religiosa, dado que para los antiguos los componentes de
tal binomio son inevitablemente inseparables) segn la cual, en ausencia de la
capacidad de los ciudadanos para ordenarse a s mismos, la magistratura
suprema necesaria en aras de la utilidad pblica es constituida polticamente
por bendicin jupiterina568. Mediante esa investidura auspicial se confiere un
carisma vitalicio, y, en total, se arriba a la coexistencia de una concepcin civil
sobre el ejercicio del poder y una concepcin metafsicamente trascendente
sobre la magistratura superior569. Esa especial forma de carisma inextinguible
en tanto se encarna por autorizacin divina no temporal se traduce
modernamente en la idea de que es a travs del prestigio del magistrado
supremo que podr derivarse hacia esa sociedad dscola el bien del orden, todo
ello posible a partir del supuesto de que sus miembros confirmarn el
fundamento legtimo de ese poder perpetuo benefactor como consecuencia de
la cualidad no comn de su titular, capaz de impactar la imaginacin de sus
conciudadanos al punto de obtener de ellos la tolerancia al reinado absoluto de
ese poder til y justo.570
Si bien no es sino hasta la instauracin de la llamada ltima dictadura de

Bolvar que el Libertador se da a s mismo (y a la repblica) el derecho (el
orden jurdico-constitucional) mediante el cual va a ejercer el poder supremo,
desde la aprobacin de la constitucin de 1821 es manifiesta, como hemos
568
Ker Porter, desde su racionalidad britnica, comentara sobre Bolvar: El haber escapado de
la muerte tantas veces hara pensar a cualquiera que est especialmente protegido para el
bien y la felicidad finales de esta malagradecida raza (1842 / 1997, p. 353)
569
Sobre la bendicin jupiterina y el carisma perpetuo, ver Francesco Sini: A proposito del
carattere religioso del dictator, en Meloni (ed.), 1983, p.116
570
Pero si bien el republicanismo clsico poda cimentar la sancin al poder ilimitado del
magistrado benefactor con base en una concepcin religiosa (expresiva para los antiguos a
travs de la citada intervencin del dios Jpiter), resulta accidentado el traslado de aquellas
ideas al mbito moderno, principalmente porque para los modernos el reino de la religin
corresponde a la esfera de lo privado y de la independencia moral del individuo, mientras que
para los antiguos, como seala Sini (ver op.cit, p.115), las creencias religiosas son dominadas
por la idea de que los dioses intervienen continuamente en todos los aspectos de la vida, tanto
pblica como privada
326
referido, su pretensin virtuosa de realizar el bien de la repblica en sujecin a

su prudencia y no al orden jurdico vigente al cual juzga inconveniente para tal
fin. No obstante, se evidencia a lo largo de esos aos la reiteracin discursiva
de Bolvar por denominar dictadura al sumo poder que busca encarnar, de
manera de hacerlo anlogo (al menos a travs de la retrica) a aquella
magistratura extraordinaria prevista por la constitucin de la Roma clsica571, y
simultneamente marcar la distincin con las formas de dominacin tirnicas y
despticas. Un mes antes a la disolucin de la Convencin de Ocaa, suceso
que marca el giro de la fortuna a partir del cual Bolvar finalmente despliega su
magistratura suprema, expresa:
Con los elementos morales que hay en el pas; con nuestra educacin,
nuestros vicios y nuestras costumbres, slo siendo un tirano, un
dspota, podra gobernarse bien a Colombia; yo no lo soy y nunca lo
ser, aunque mis enemigos me gratifican con esos ttulos; mas mi vida
pblica no ofrece ningn hecho que lo compruebe. El escritor
imparcial que escriba mi historia o la de Colombia, dir que he sido
Dictador, Jefe Supremo nombrado por los pueblos, pero no un tirano y un
dspota 572
En la tradicin republicana coexisten, no sin poca tensin, una perspectiva de

acuerdo con la cual el bien comn es conciliable con el inters particular
(siempre que el segundo no se sobreponga al primero)573 y otra segn la cual,
ticamente, el nico inters que ha de ser realizable es el general574, fundado
siempre en la idea de bien comn. Esta segunda perspectiva produce una idea
de libertad que Berlin define como positiva, en tanto epistemolgicamente
571
Parte de la historiografa suscribe la idea. Ambrosio Oropeza, por ejemplo, seala que: es
una dictadura de derecho, en buena ley es la dictadura de la necesidad, pertenece a la misma
especie de aquella que otorgaban los romanos al eminente de sus ciudadanos en sus
encrucijadas azarosas (1944, p.48)
572
Bolvar: Diario de Bucaramanga, 3-5-1828, 1982, p.38. El destacado es mo.
573
Vid supra
574
No supone la suspensin del inters particular, sino la disolucin de ste en aquello que se
entiende como inters general, como hemos visto a lo largo de este trabajo en torno a tal
tradicin.
327
Carolina Guerrero
supone el derecho de ejecutar todas aquellas acciones que conduzcan a un fin

preestablecido (y no cualquiera)575. En trminos republicanos, ese fin est dado
por la utilidad pblica suprema: la existencia y permanencia de la repblica. Por
tanto, slo la bsqueda de tal fin es racional, y la libertad habr de consistir, en
esa lnea, en la marcha hacia tal objetivo magno, lo cual es posible mediante la
consagracin de cada ciudadano al servicio pblico supremo. Ello,
simultneamente, requiere del cultivo de las virtudes cvicas necesarias para
participar en la vida poltica en los trminos descritos. Por tanto, si los
hombres no son capaces de desplegar esas virtudes cvicas que hagan posible el
bien comn, deben ser constreidos en la virtud. Esta argumentacin abre el
sendero para legitimar el propsito de Bolvar en torno al sumo poder. Pero,
por otra parte, la primera perspectiva a que hacamos mencin al inicio de este
prrafo tambin plantea una especfica concepcin de la libertad y ciertas
demandas a la constitucin moral y poltica de los individuos. De esa
perspectiva deriva una idea de libertad que Berlin clasifica como negativa,
porque despliega el derecho legtimo de hacer todo aquello que no perturbe el
derecho del otro576. Por tanto, no se obliga a los individuos a ser libres para
lograr determinado objetivo, prescrito no por ellos mismos sino por la
comunidad poltica en la cual estn insertos. En esa lnea, la idea de libertad
adquiere un carcter ms individualista que en el primer caso. No obstante, las
demandas que an desde esa concepcin derivan hacia los individuos tambin
imponen la disposicin de una capacidad individual para ser libres,
575
En la historia intelectual, las clasificaciones clsicas de libertad son las desarrolladas por
Berlin en 1958 y ms recientemente por Pettit, en 1997. Berlin seala que la libertad negativa
est presente cuando nada obstruye a quien la ejecuta, excepto la nocin de autogobierno y
autocontrol, de modo que el individuo asume la condicin de ser su propio dueo, y no es
prevenido por otro sobre lo que debe hacer o elegir; por libertad positiva enuncia la libertad de
llevar a cabo un modo prescrito de vida, en cuya determinacin el individuo deja de ser el amo
supremo para percibir la injerencia de otros (1969/1988, p.122-134) Pettit habla de tres
formas de libertad: populista-comunitarista, que se revela como libertad positiva, con vigilancia
comunitaria sobre la conduccin de los ciudadanos y ejercicio de la democracia participativa; la
liberal-republicana, en la cual distingue la eminentemente liberal (como ausencia de
interferencia, sin opresin en el ejercicio del poder de unos sobre otros que no ejercen ni
quieren ejercer el poder, es perceptible la indiferencia al poder y a la dominacin) y la
republicana (como ausencia de dominacin arbitraria; sin ejercicio de la democracia directa y
participativa, sin ser amenazado por la tirana de las mayoras); y la libertaria, caracterizada
por la agregacin de hombres sin identidad colectiva, donde el Estado es el aparato para el
arreglo de los hombres en la realizacin de sus intereses atomizados (1999, p.51ss)
576
Vid supra
328
entendiendo la libertad como el gobierno de s mismos, y verificando que slo

es posible ser libres en una sociedad polticamente ordenada, que incorpore un
verdadero gobierno de s mismos. Desde esta perspectiva liberal, retricamente
tambin es posible fundar la propuesta de Bolvar sobre el sumo poder, si,
como l sentencia, los elementos morales, costumbres, escasa educacin y
mltiples vicios impiden que los miembros de la repblica realicen el gobierno
de s mismos, no siendo viable el proyecto liberal y s necesaria la imposicin
del orden sobre hombres dscolos por parte del titular de los dos elementos
necesarios para, al menos, preservar no ya la repblica (en tanto sta es
inexistente en ausencia de libertad) sino las garantas para la permanencia del
orden: uno, la suma prudencia del ciudadano ms virtuoso, que asegura que el
poder perpetuo ser empleado en bien de la sociedad poltica y no del
gobernante; y dos, el carisma vitalicio, para lograr la tolerancia de los hombres
hacia la obediencia forzosa que les ser impuesta.
Como seala Castro Leiva, Bolvar asume la llamada dictadura del trienio 1828-
1830 bajo la legitimidad contractualista, pues el pueblo de Bogot577,
inspirado por la Providencia, en un Acta, le confiri su soberana 578. Por
ello el esfuerzo retrico de Bolvar consistir en expresar la nueva voluntad
general , siendo esta ltima la fuente legtima del mando supremo, ya que ste
slo puede establecerse con base en la comisin impuesta por esa voluntad,
577
El acta de Bogot, de fecha 13-6-1828, deca lo siguiente: (...) reunidos pacficamente en
la plaza mayor (...) los padres de familia que suscribimos esta acta y otros muchos que no han
podido firmarla (...) que se autorice al Libertador Presidente para que con el lleno y plenitud de
autoridad correspondiente obre el bien y aleje el mal (...) que protestamos no obedecer y que
de ningn modo obedeceremos cualesquier actos y reformas que emanen de la convencin
reunida en Ocaa, como que no son ni pueden ser la expresin de la voluntad general (en:
Restrepo, 1861, v.II, p.377-379) Primero, quienes firman el acto se arrogan la representacin
arbitraria de quienes no la suscribieron; segundo, le otorgan a Bolvar una autoridad que no les
pertenece en tanto ellos, como fraccin, no pueden delegar poderes que residen en la
totalidad de la ciudadana; tercero, se presenta la paradoja de, aunque los firmantes
desconocen los actos de los convencionistas, Bolvar sustenta su elevacin al poder supremo
con base en que dicha Convencin haba anulado la constitucin de la repblica; por tanto,
Bolvar toma esta acta como primer acto de legitimacin de su autoridad ilimitada, pero en ella
misma reside el desconocimiento tcito de que la constitucin haya podido ser abolida por los
delegados a Ocaa, por lo que ni siquiera por esta va podra justificarse el decreto orgnico
que inaugura la llamada dictadura.
578
Castro Leiva, 1984, p. 81
329
Carolina Guerrero
ante la cual accede el ciudadano ms virtuoso, obviamente dispuesto a la

realizacin de los mayores sacrificios por el bien pblico. Tales son las
condiciones de ese nuevo pacto (el llamado del pueblo y la aceptacin de tal
mandato por parte del individuo ms prudente y benefactor), el cual
retricamente suministra el cimiento de legitimidad del sumo poder que instala
Bolvar579. Por otra parte, la experiencia de la post-revolucin vivida en
Francia, especficamente bajo el gobierno del Directorio y el rgimen del
terror, haba demostrado cmo la legitimacin discursiva, en nombre del
espritu pblico, poda conducir al despliegue de un voluntarismo poltico
patentado a travs de un poder sin lmites, bajo el cual el respeto a los derechos
pender del fino hilo de la prudente conduccin de uno solo y no de una
institucionalidad y un orden jurdico-constitucional que puedan garantizarlo
ms all de la subjetividad de uno o unos pocos. Al respecto, De Stal seala
que aquel gobierno republicano que, por singular refinamiento, quisiera
establecer un gnero de nueva obediencia, la voluntariedad forzada, sera
infinitamente ms tirnico que el simple despotismo; arrastrado cada da por
las dificultades crecientes, no habra lmite para la tirana que quisiera obtener
por la fuerza todos los signos del asentimiento580, es decir, incluso de aquella
aprobacin contractualista derivada de la nueva voluntad general.
Para que el rgimen que impone Bolvar en 1828 fuese clasificado como
dictadura y lograra evadir las categoras de tirana y despotismo, era necesario
fundamentarlo sobre dos fuentes de legitimidad: la soberana del pueblo, que a
travs de un mandato magno de su voluntad delegaba en el magistrado el
sumo poder, y el deber cvico de realizar el bien comn supremo, consistente
en la permanencia de la repblica. En esos trminos, la retrica de la llamada
dictadura estableca la condicin de legitimidad en dicha magistratura
579
De acuerdo con la elocuencia de Bolvar para estructurar el discurso legitimador de la
dictadura, hay, primero, un pueblo en pleno ejercicio de sus derechos, que deriva el poder
supremo en manos del dictador; y segundo, un gobernante que acepta este mandato como su
sacrificio, su deber ciudadano. Por tanto, retricamente se demuestra que la dictadura ha sido
instituida racionalmente por el pueblo para hacer frente a la emergencia. Y dado que esta
delegacin del poder supremo supone el nuevo pacto entre ciudadanos y gobernante, Bolvar
fija los trminos de la dictadura: legisla sobre la manera en que ser ejercida.
580
Ver De Stal, 1798/ 1993, p.246
330
excepcional porque, en atencin a las circunstancias y a la amenaza de

disolucin de la repblica, haba sido impuesta por la voluntad general581, y
tambin porque era el recurso para realizar aquella utilidad pblica que deba
jerarquizarse siempre por encima de cualquier otro inters o fin: la existencia
misma de la repblica. En cuanto a las formas, a efectos de plantearse anlogo
a la dictadura romana, tambin era preciso que el poder supremo que se
arrogaba el Libertador estuviese regulado por el derecho, debido a lo cual
Bolvar estatuye el decreto orgnico como marco constitucional a travs del
cual l habra de limitarse a s mismo. Pero, para ello, era igualmente ineludible
el cancelar retricamente la existencia de un derecho previo, dado que tendra
que ser este ltimo y no otro el que impusiese demarcaciones
constitucionales al sumo poder. Es en esa lnea que Bolvar muestra
discursivamente a la repblica que la constitucin de 1821 haba dejado de
estar vigente por dos sucesos: la disposicin de implantar reformas a travs de
la Gran Convencin, y el fracaso de dicho intento, tras la disolucin del
referido constituyente. No obstante, la constitucin de 1821 prev los
mecanismos de su futura reforma, pero no estatuye que ella misma se cancele
al instalarse el congreso que deba adelantar dicho proceso, como tampoco
plantea su propia muerte en caso de que ese congreso se disuelva sin haber
581
Bolvar es muy preciso al respecto. En la proclama que dirige a los colombianos el 27 de
agosto de 1828 (el da que emite el decreto orgnico con el cual instala la llamada dictadura),
es enftico sobre el hecho de que l no impone, impulsado por algn voluntarismo
personalista, el poder supremo, sino que lo asume como efecto de su obediencia cvica al
mandato del pueblo: (...) Penetrado el pueblo entnces de la gravedad de los males que
rodeaban su existencia, reasumi la parte de los derechos que habia delegado (nota de la
autora: es obvio que se refiere a la delegacin en la representacin nacional constituyente, es
decir, en los diputados de la Convencin de Ocaa); y usando desde luego de la plenitud de su
soberana, provey por s mismo su seguridad futura. El Soberano quiso honrarme con el
ttulo de su Ministro, y me autoriz, adems, para que ejecutara sus mandamientos (los
destacados son mos) (en: OLeary, 1884/ 1981, v.26, p.368) Mediante el recurso retrico de
interpretar la nueva voluntad general, Bolvar cubre sus actos legisladores con la misma
legitimidad de la que habran gozado los de la Gran Convencin, al expresar que el pueblo
decidi retirar de manos de la Gran Convencin el poder constituyente que le haba otorgado
para depositarlo en nuevas manos: las del Libertador. De tal modo, no slo legitima Bolvar su
poder ilimitado al expresar mediante su discurso conmocional que el pueblo soberano
comisionaba en l el ttulo de Ministro (smil de titular del poder supremo), sino tambin su
facultad legisladora constituyente, ya que recibe de ese pueblo soberano el poder
constituyente que antes resida en la Gran Convencin, con lo cual queda autorizado por la
voluntad general para elaborar la ley constitucional del Estado, encarnada en el decreto
orgnico referido.
331
Carolina Guerrero
acordado tales reformas. Retricamente, Bolvar expresa la autora de la Gran

Convencin sobre la anulacin del texto constitucional de 1821, cuando en su
alocucin a los colombianos del 27 de agosto de 1828, que antecede al decreto
orgnico que instala la dictadura, enfatiza: (...) La Constitucion de la
Repblica ya no tena fuerza de ley para los ms; porque an la misma
Convencion la habia anulado, decretando unnimemente la urgencia de
reforma582. Simultneamente, en el decreto orgnico patenta: (...)
Considerando; que la Convencion reunida en Ocaa el dia 9 de Abril de este
ao, declar solemnemente y por unanimidad de sufragios, la urgente
necesidad de reformar la Constitucion: / Considerando: que esta declaracion
solemne de la Representacion Nacional (...) puso el sello al descrdito de la
misma Constitucion (...)583. Formal y jurdicamente no se haba cancelado la
vigencia de la constitucin, sino que es slo la interpretacin de Bolvar la que
concluye que la declaracin del constituyente sobre la necesidad de las
reformas equivala a anular la constitucin de 1821584. Discursivamente, la
carencia de una constitucin es lo que permite a Bolvar crear una nueva ley
constitucional del Estado que, al igual que su magistratura excepcional, estara
vigente slo hasta el 2 de enero de 1830, segn el artculo 26 del decreto
orgnico585. Desde una perspectiva liberal, es posible ofrecer la apariencia de
ejercer un gobierno justo mediante las bases constitucionales elaboradas por el
mismo poder que ha de ejecutarlas; no obstante, si la norma constitucional que
ha de limitar al poder emerge de l mismo, realmente no existe norma sino la
aprobacin textual (es decir, la imposicin) de su propia arbitrariedad. Al
respecto, Constant seala:
582
En: OLeary, 1884/ 1981, v:26, p.368
583
En: OLeary, 1884/ 1981, v:26, p.369
584
El constituyente de 1821 no declara la muerte de la vigente ley fundamental por declarar la
necesidad de redactar una nueva constitucin para la unin colombiana. A mi entender, la
solemne declaratoria del constituyente sobre la necesidad de hacer una nueva constitucin o
introducir reformas no equivale a la suspensin de la constitucin vigente. En ese sentido la
interpretacin de Bolvar al respecto constituye un artificio retrico para elaborar el discurso
sobre la ausencia de una constitucin que rija la repblica, y con esa base se otorga a s
mismo, a partir del llamado del pueblo soberano, la facultad de dar a la repblica una nueva
(temporal) ley fundamental, en calidad de legtimo constituyente.
585
Ver OLeary, 1884/ 1981, v:26, p.374
332
Cuando no existe Constitucin, no solamente hace el poder las leyes

que quiere, sino que las ejecuta su antojo; esto es, que las observa
cuando le convienen y las viola cuando no, y entonces las mejores
leyes as como las peores, no son ms que un arma en manos de los
gobernantes, viniendo a ser el azote de los gobernados a quienes
oprimen sin defenderles y les privan del derecho de la resistencia, sin
concederles el beneficio de la proteccin 586
El sentido de la dictadura romana era, a mi entender, encapsular la accin y el
efecto del poder supremo slo hacia la resolucin de la emergencia por la cual
haba sido instituida. Por ello no slo establece lmites en cuanto al tiempo que
debe prolongarse, sino tambin intenta ser lo ms detallada posible respecto al
tipo de facultades que se asignan al dictador, que se estiman imprescindibles
para enfrentar la situacin excepcional. Por tanto, no se le confiere un poder
ilimitado, sino que su magistratura se restringe slo a aquel orden de cosas
inherente a la emergencia; no a cualquier y mucho menos a todo mbito. Dada
que tal es la naturaleza de la dictadura romana, no es posible fundar la lgica de
que su previsin y regulacin puedan venir dadas por la racionalidad
legisladora del propio dictador, sino slo por un derecho a la vez previo y
trascendente a l: por una norma objetiva y no como derivacin de la
prudencia del ms virtuoso. Sobre el punto, Constant haba especulado
anteriormente:
No existe, fuera de las garantas polticas, ningn medio de impedir a los
depositarios de la autoridad, la violacin de las leyes establecidas por ellos
mismos: as es que los dspotas ms celosos de su dominacin absoluta no
han tenido dificultad en dar a sus esclavos cdigos maravillosos, bien seguros
de que no tendrn ms valor que el que tolerase la voluntad del amo 587
En Bolvar se escenifica el dilema de la tradicin republicana y del pensamiento
poltico liberal, cuya coincidencia en torno a qu forma poltica es menos
repugnante (en ausencia de la posibilidad de desplegar il vivere libero) apunta a
preferir, entre dos males, la tirana frente a la anarqua588. En ese estado de
586
587
588
Quiero contrastar esa presuposicin con un panfleto que se public el 20-5-1824 por Unos
Venezolanos, con el ttulo Noticias biogrficas curiosas. Seala: El buen colombiano es aquel
que bajo las anteriores garantas (derecho de escribir, imprimir, publicar libremente sus
333
Carolina Guerrero
cosas, la reflexin poltica se asienta, como fue manifiesto en autores tan

dismiles como Maquiavelo y Voltaire, en la discusin sobre qu tipo de tirana
sera menos tormentosa: la de uno solo o la de muchos589. En esta lnea,
retricamente Bolvar estatuye la imposibilidad del vivere libero en la repblica de
Colombia, tal como lo expresa en su texto Una mirada sobre la Amrica
Espaola, y la necesidad de un gobierno estable (se infiere que se trata de su
sumo poder) capaz de triunfar sobre la amenaza de anarqua:
(...) No hai f en Amrica, ni entre los hombres, ni entre las naciones. Los
tratados son papeles; las Constituciones libros; las elecciones combates; la
libertad anarqua; y la vida un tormento (...) Los tumultos populares, los
alzamientos de la fuerza armada, nos obligarn al fin detestar los mismos
principios constitutivos de la vida poltica. Hemos perdido las garantas
individuales, cuando por obtenerlas perfectas habiamos sacrificado nuestra
sangre, y lo ms precioso que poseimos ntes de la guerra (...) Ansiamos por
un gobierno estable, consecuente con nuestra situacin actual, anlogo la
ndole del pueblo, y sobre todo que nos aleje de esta feroz hidra de la
discordante anarqua, (...) cuya inconcebible condicion reduce los hombres
tal estado de frenes, que todos inspira amor desenfrenado del mando
absoluto, y al mismo tiempo odio implacable la obediencia legal (...) 590
La idea expresada por Bolvar de que en la repblica los tratados son papeles y
las constituciones libros sugiere la incapacidad de pactar por parte de los
individuos. Es decir, la inobservancia de la norma jurdica configurada por la
voluntad de todos revelara la ineptitud de quienes han establecido el pacto
(sobre el cual se eleva la asociacin poltica) de mantenerse dentro de los
trminos fijados en el mismo, en atencin a lo cual la incapacidad de respetar el
pacto supone, en tradicin republicana, la incapacidad de pactar. Es en ese
sentido que en perspectiva contractualista se desprende que tales individuos no
pueden estar dotados de la condicin ciudadana, y, en consecuencia, de ellos
no puede emanar el tipo de voluntad que pueda configurar en la asociacin
poltica la idea de voluntad general; por tanto, en ellos no podra originarse
pensamientos y opiniones; ser, como nacin, depositario de la soberana), no tolera en su

Patria un poder que pretenda hacerse superior a las leyes (p.3)
589
De Maquiavelo (quien prefiere entre dos males el menor: la tirana sobre la anarqua), ver
Discorsi..., y de Voltaire (quien, en tal situacin, opta por la tirana de uno solo a la tirana
ejercida por muchos, con base en la intuicin de que uno solo puede tener momentos de
lucidez, en cambio entre muchos se nublarn entre s tales extraos momentos, generndolos
nunca) ver Lettres anglaises (1734) e incluso la novela Candide (1767)
590
Blanco y Azprua, 1875 / 1978, v.13, p.496-497
334
ningn mandato legtimo que defina la conduccin de los asuntos pblicos. Y

si tal es el juicio que establece Bolvar (como hemos discutido principalmente
en el captulo 1 del presente trabajo), resulta una antinomia que sea con base
en la supuesta voluntad de tales individuos que se estructura el mandato
soberano que lo obliga a ejercer el poder supremo en la repblica. No obstante,
al fundar su magistratura extraordinaria en el llamado del pueblo,
retricamente establece en su decreto orgnico que los miembros de la
repblica s son aptos para dirimir el negotium pblico:
(...) Considerando: que el pueblo en esta situacion, usando de los derechos
esenciales que siempre se reserva para libertarse de los estragos de la anarqua, y
proveer del modo posible su conservacion y futura prosperidad, me ha
encargado de la Suprema Magistratura para que consolide la unidad del Estado,
restablezca la paz interior y haga las reformas que se consideren necesarias (...) 591
En el citado considerando, Bolvar utiliza el recurso retrico de asignar la
ejecucin de acciones al sujeto que refiere (es decir, el pueblo); por tanto, se
trata de un sujeto activo que usa, se reserva, se liberta, provee y encarga, lo
cual, en tradicin republicana, se corresponde con una ciudadana en ejercicio
y, por tanto, un corpus de individuos libres, aptos para el vivere libero. Sin
embargo, a lo largo del discurso que configura Bolvar sobre la mayor utilidad
pblica de confiar en los mejores (aquella lite virtuosa integrada por unos
pocos o uno solo) la conduccin de los asuntos pblicos, reitera la justificacin
tica y poltica de suprimir la libertad poltica a tales individuos, a fin de
compelerlos mediante una obediencia forzosa fundada en la violencia
justa en una libertad racional de la que ellos no son capaces, impedir el
tumulto y, en consecuencia, evitar la disolucin de la repblica. La
contradiccin entre ambos discursos de Bolvar sobre los miembros de la
repblica (que en un caso los caracteriza como individuos dscolos, mientras
que en la alocucin y el decreto del 27 de agosto de 1828 retricamente alude
en esos individuos la calidad de ciudadanos capaces de dirimir el negotium)
refleja la necesidad del lder de conferir un fundamento legtimo a su
magistratura extraordinaria, y para ello debe demostrar, a travs de la
elocuencia, que, con base en un nuevo pacto, es la voluntad general la que
instituye en l una doble condicin extraordinaria: titular del poder supremo de
591
En: OLeary, 1884 / 1981, v:26, p.370. El destacado es mo.
335
Carolina Guerrero
la repblica y adems constituyente (al trasladar al Libertador, segn relata

Bolvar en su decreto, el poder que ese pueblo soberano haba asignado a la
Gran Convencin para legislar sobre las bases jurdico-constitucionales de la
repblica), con lo cual se sanciona la legitimidad del decreto orgnico en su
carcter de ley fundamental del Estado mientras dure el rgimen excepcional.
Finalmente, respecto al tipo de institucin con la cual se corresponde, en rigor,
la magistratura extraordinaria arrogada por Bolvar, son evidentes los esfuerzos
retricos del Libertador por establecer que se trata de una dictadura592. Hay
dos elementos que coinciden con ello: al igual que la dictadura en la Roma
clsica, se implanta a efectos de resolver una situacin de emergencia y est
limitada en el tiempo593. Pero el rgimen extraordinario que instala Bolvar se
distingue de la dictadura romana, primero, porque su origen no emana del
orden constitucional de la repblica, sino de una proclama y un decreto que
eleva el propio Libertador; y, segundo, porque no est limitada por
592
En la citada proclama expresa la limitacin en el tiempo de su magistratura extraordinaria
(un principio que caracteriz en la Roma clsica a la institucin de la dictadura), pero adems
l mismo introduce la denominacin de dictadura para calificar al rgimen que instala: Yo,
en fin, no retendr la autoridad Suprema sino hasta el dia que me mandeis devolverla, y si
ntes no disponeis otra cosa, convocar dentro de un ao la Representacion Nacional /
Colombianos! No os dir nada de libertad (...) bajo la dictadura, quin puede hablar de
libertad? (...).En: OLeary, 1884/1981, v:26, p.369 (el destacado es mo) Volviendo al
problema de la limitacin en el tiempo, como efecto de las pasiones que logran apoderarse del
gobernante en ocasin del atentado contra Bolvar del 25 de septiembre de 1828, el Libertador
lanz el decreto en el que ratific la arrogacin del poder supremo en trminos de un mandato
impuesto por la voluntad del pueblo, de acuerdo con el cual deba encarnar la virtuosa misin
de imponer el orden y la seguridad de la repblica. Hablo de pasiones, en tanto el contenido
del decreto contrara el clculo racional que haba sostenido Bolvar, a fin de dar forma de
dictadura a su supremo poder. En dicho decreto sugiere la necesidad de no limitar
temporalmente su suma potestad, de manera que sern las circunstancias las que debern
imponer el trmino de tal magistratura, y no la previsin legislativa elaborada por l mismo:
De hoy en adelante pondr en prctica la autoridad que por el voto nacional se me ha
confiado, con la extensin que las circunstancias hagan forzosa. Las mismas circunstancias
fijarn la duracin de esta extensin de autoridad (Art. 1 y Art. 2 del decreto del 26-9-1828,
emitido al da siguiente del atentado) No obstante, Bolvar retorna al cauce de la temporalidad
de su sumo poder, y el 24 de diciembre del mismo ao emite el Reglamento de Elecciones
para la Convencin Constituyente que sera convocada para el 2 de enero de 1830. Mediante
48 artculos, el gobernante regula la transicin de su autoridad suprema al rgimen
constitucional.
593
En el Art.26 del Ttulo VI (Disposiciones generales) del decreto orgnico plantea la
temporalidad de su poder supremo: El presente decreto ser promulgado y obedecido por
todos como ley constitucional del Estado, hasta que reunida la Representacion nacional, que se
convocar para el 2 de Enero de 1830, d sta la Constitucion de la Repblica, en: OLeary,
1884/ 1981, v:26, p.374
336
regulaciones previstas en el derecho vigente de la repblica, sino por un

instrumento jurdico creado por el mismo Bolvar. Con base en la clasificacin
expuesta lneas atrs por Rousseau, y en atencin a los dos ltimos aspectos
referidos, lejos de corresponderse con una dictadura, el rgimen del trienio
consiste en la coexistencia de la tirana y el despotismo, al constituirse mediante
la arrogacin, por parte de un particular, de la autoridad real sin tener derecho
a ella, y en los trminos siguientes: el ascenso del gobernante a esa magistratura
implantada en 1828 se da por encima del derecho, porque no ha sido
autorizado por la constitucin vigente, de acuerdo con lo cual Bolvar adquiere,
segn la definicin propuesta por Rousseau, el carcter de tirano usurpador de
la autoridad real; a su vez, al proponerse gobernar por encima de las leyes (ya
que el poder no estar regulado por la constitucin vigente, la cual es
retricamente cancelada, y, en su defecto, sustituida por la norma que el titular
de la autoridad suprema se da a s mismo y a la repblica) encarna tambin el
carcter de dspota como usurpador del poder soberano. En tanto Bolvar
regula su sumo poder mediante su propio decreto, se corresponde con la idea
de despotismo teorizada por Constant: Jentends par despotisme un
gouvernement o la volont du matre est la seule loi; o les corporations, sil
en existe, ne sont que ses organes; (...) o la libert peut tre ravie aux citoyens
(...)594. En esta misma lnea, tambin respecto al derecho que elabora Bolvar a
efectos de limitarse a s mismo, se confirma, a mi juicio, la reflexin de
Constant sobre la imposibilidad de fundar normas y garantas constitucionales
sobre la base de un poder poltico que se otorga la facultad de hacer las leyes
que juzga convenientes y por las cuales desea ser regulado. En tal sentido, el
poder queda habilitado para estatuir sus facultades sin lmites, legitimando el
ejercicio de la arbitrariedad a travs de la apariencia de que existen leyes a las
cuales tal poder estar sujeto. Bolvar, en la elocuencia de la dictadura,
fundamenta la naturaleza de dicha dictadura en la sujecin de su autoridad
suprema a la norma constitucional derivada de su decreto orgnico, como
expresa en una carta que dirige al general Bartolom Salom desde Bojac, el 16
de diciembre de 1828: (...) no hay tal tirania: que aun yo mismo me he puesto
594
(De lusurpation) Cours... v.II, p.218. Entiendo por despotismo aquel gobierno donde la
voluntad del amo, la voluntad del jefe es la nica ley; donde las corporaciones, si es que
existen, no son ms que sus rganos, (...) donde la libertad puede arrebatarse a los
ciudadanos
337
Carolina Guerrero
trabas en el ejercicio del poder ilimitado que el pueblo colombiano me confi

libre y espontneamente (...). Sin embargo, mientras la dictadura romana
intentaba otorgar al dictador slo aquellas facultades imprescindibles a efectos
de enfrentar la emergencia, y lo ms detalladamente posible, a fin de que el
dictador no aplicara su suma potestad en aquellos mbitos que no era
pertinente, las trabas que Bolvar se impone en su decreto orgnico consisten
en la constitucionalizacin del derecho de aplicar esa suma potestad en toda
esfera, sin lmite alguno, como puede observarse en el artculo primero del
Ttulo I (Del Poder Supremo) de dicho decreto, el cual establece que al Jefe
Supremo del Estado corresponde: (...) Expedir los decretos y reglamentos
necesarios de cualquiera naturaleza que sean, y alterar, reformar derogar las
leyes establecidas595. En fin, las trabas a las que alude el Libertador residen en
el poder ilimitado para gobernar de acuerdo con lo que, necesariamente, habr
de ordenar la prudenza y la razn ilustrada del ciudadano ms virtuoso,
investido de suma potestad con la cual plenar sobre una sociedad dscola su
efecto benefactor.
III- La tirana virtuosa de Bolvar: retrica de la dictadura cvica
Concluyo la ltima parte del ltimo captulo de este trabajo con el anlisis de la
polmica596 que enfrenta a Constant y De Pradt (quien perciba una pensin
595
En: OLeary, 1884, 1981, v:26, p.370
596
Sobre la idea de polmica, Manuel Caballero establece que: Sera un error considerar una
simple discusin como una polmica, y observa, como condiciones para su despliegue, la
existencia de la libertad de prensa, a fin de que dos maneras de concebir la verdad se
refuten mutuamente en pblico luego de haber tenido en cuenta las opiniones del adversario
y sin pretensin de condenarlas en nombre de una autoridad inapelable. Tambin distingue
Caballero la idea de libelo como panfleto denigratorio, donde no se intenta discutir
argumentos sino descalificar al adversario (1999, p.vii-viii). En esa lnea, el debate entre
Constant y De Pradt constituye efectivamente una polmica: se defienden principios y se
exponen argumentos que son correspondientemente refutados, incluso sin atacar los mritos
intelectuales del interlocutor. A la vez, en las intervenciones de los ultrarrealistas tambin son
perceptibles las caractersticas de la polmica excepto por un documento que se corresponde
con la precisin que hace Caballero sobre el pasqun como forma extrema del libelo y que
incluso, como puntualiza dicho autor, tiene la particularidad de ser expuesto en tono satrico
(op.cit p.viii-ix)
338
anual suministrada por el Libertador597) en la prensa parisina sobre la llamada

dictadura de Bolvar. En las pginas de Le Courrier Franais, Constant atac la
magistratura extraordinaria arrogada por Bolvar y la antinomia resultante en el
hombre que haba asumido una empresa independentista a efectos de crear una
repblica (es decir, una sociedad de individuos libres) y luego, segn el filsofo,
usurpaba el poder. De Pradt defendi los poderes extraordinarios adoptados
por Bolvar, bajo la premisa de que era la nica forma de preservar la repblica
en una sociedad compuesta de inciviles, y que por tanto su rgimen consista
en una dictadura cvica. Simultneamente hubo intervenciones annimas de los
ultrarrealistas, quienes utilizaban lo que presuman eran las razones del lder
para imponer el poder supremo como refutacin a los principios liberales y
como confirmacin de las mximas absolutistas. Tales intervenciones de los
monarquistas radicales fueron publicadas en La Gazzette de France y La
Quotidienne598. En total, la polmica se desarroll entre el 31 de diciembre de
1828 y el 24 de febrero de 1829.599
597
En la correspondencia del Libertador son perceptibles los trminos de la pensin anual que
haba dispuesto para el abate: (...) me veo obligado a escribir a esos seores de Caracas
(quienes celebraron con Mara Antonia Bolvar un contrato sobre las minas de Aroa, propiedad
de Simn Bolvar) para que ellos comuniquen sus rdenes a sus socios o agentes de Inglaterra
para que hagan llegar a manos del Abate De Pradt la pensin anual de tres mil pesos, que yo
he concedido durante su vida sobre mis bienes (...) (carta a Mara Antonia Bolvar, desde
Magdalena, 21-3-1826); (...) Con respecto a los rditos que produzca la suma de la venta de
las minas (de Aroa), mi intencin es que sirvan al pago de una pensin de tres mil pesos al
ao que he ofrecido al abate De Pradt (...) (carta a Jos Fernndez Madrid, desde Caracas,
21-2-1827); (...) Con respecto a las minas dir a Vd. que si se venden tenga la bondad de
mandar pagar al seor De Pradt nueve mil pesos asegurndole de mi parte que ya no puedo
continuar ms la pensin, porque todos mis bienes se han acabado (...) (carta a Jos
Fernndez Madrid, desde Bogot, 13-2-1830) (en: Carrera Damas, 1992, v.I, pp 395,462,610,
respectivamente. Los destacados son mos) Para dar una idea de lo que significaban tres mil y
nueve mil pesos de la poca puede contrastarse con el total de renta anual percibida por
Bolvar antes de la guerra de independencia, el cual, segn documenta Rosenblat en El espaol
de Amrica (ed. 2002, p.273)) ascenda a 20 mil pesos, mientras que Juan Vicente Bolvar
gozaba de una renta anual de 25 mil pesos. En 1823, un decreto emitido el da 24 de julio
asigna a Bolvar una pensin anual vitalicia de 30 mil pesos. Un hecho expresivo de los
vnculos entre el abate y Bolvar es el siguiente: el 14 de octubre de 1821, el gobierno de
Colombia haba emitido un decreto sobre el agradecimiento de la repblica al abate De Pradt,
en el cual se sealaba: Ha defendido con sus eminentes talentos, la faz de la Europa, la
causa del pueblo colombiano (...) (ver: Cuerpo de Leyes de la Repblica de Colombia, 1961)
Sobre la relevancia de la figura de De Pradt para Colombia y la Amrica Hispnica, ver el
trabajo de Aguirre Elorriaga (1941/1983)
598
Quiero puntualizar por qu este anlisis cubre el material al que se hace referencia, y no
otro. Respecto a esto, nos topamos con dos problemas preliminares. El primero de ellos fue
339
Carolina Guerrero
cmo determinar la fecha de inicio de la polmica. Aguirre Elorriaga (1941/1983) identifica el

comienzo con el artculo que Constant publica el primero de enero de 1829, en el que hace
referencia explcita a la dictadura de Bolvar. Sin embargo, Alberto Filippi (1988) considera el
inicio de la polmica el 31 de diciembre de 1828, cuando apareci el primero de una sucesin
de cuatro artculos consecutivos de Constant sobre la situacin de las instituciones, el poder
del rey, la dignidad del trono y la ilegitimidad del poder ilimitado. El artculo referido por
Aguirre Elorriaga (de fecha 1-1-1829) es el segundo de la serie contemplada por Filippi. El
contenido del artculo del da 31-12-1828 no slo guarda conexin con los dems materiales de
la serie, sino que la argumentacin contenida en l se vincula con la expuesta en los otros tres
artculos. Dada esta conexin temtica, era necesario considerar los cuatro primeros artculos
de Constant como punto de partida de la polmica, y no como un material inconexo. El
segundo problema consisti en limitar o no el anlisis de la polmica a los artculos de
Constant y De Pradt, o incorporar al anlisis los artculos escritos por los ultrarrealistas sobre el
mismo asunto y en respuesta a las posturas asumidas por estos dos publicistas liberales. Si
bien Aguirre Elorriaga incluye en la polmica las refutaciones de La Gazzette de France, slo lo
hace parcialmente: reproduce tres artculos, correspondientes a los das 14; 15, y 18 de enero
de 1829. Filippi contempla, aparte de los tres artculos mencionados, seis respuestas
adicionales de los ultrarrealistas contra los liberales. En tal sentido, y con base en el propsito
de analizar esta polmica de modo integral, a efectos de este trabajo mantuvimos el corpus
reproducido por Filippi.
599
La polmica comprende 17 artculos en total. Los peridicos en los cuales se escenifica son
Le Courrier Franais, rgano divulgativo de los liberales, y La Gazzette de France y La
Quotidienne, de los ultrarrealistas. El desarrollo de la polmica es el siguiente, segn su
cronologa: la primera intervencin de Constant se hace a travs de cuatro artculos en forma
epistolar, cuyo destinatario es el editor de Le Courrier Franais. El primer artculo (31-12-1828)
expone el estado de las instituciones, la satisfaccin a las demandas del buen orden por parte
de la monarqua constitucional, y la distincin del poder del rey frente a las autoridades
secundarias. El segundo (1-1-1829) es la crtica a la llamada dictadura de Bolvar. El tercero (5-
1-1829) formula la pertinencia de limitar el poder, y, a tal efecto, cul es la mejor forma de
gobierno (repblica o monarqua constitucional). El cuarto (11-1-1829) cuestiona la correlacin
entre principio y teora. La primera intervencin de De Pradt (12-1-1829) corresponde al quinto
artculo de la polmica. Ataca las argumentaciones de Constant contra la magistratura
extraordinaria de Bolvar. Escrito en forma epistolar, uno de los prrafos est redactado en
forma de catecismo, empleada en la Amrica Hispnica para la difusin y comprensin de los
principios absolutistas o liberales, segn el caso (sobre los catecismos polticos, ver Javier
Ocampo Lpez: Los catecismos polticos en la Independencia de Hispanoamrica. De la
Monarqua a la Repblica, 1988, p 11ss, y tambin el trabajo de Nydia Ruiz en Politeia 20,
1997) Los artculos de la polmica nmero 6; 7, y 8 (de fecha 14, 15, y 16 de enero de 1829,
respectivamente) son refutaciones ultrarrealistas aparecidas en La Gazzette de France. Son
epstolas dirigidas al editor, sin firma del o los autores. Noveno y dcimo artculos
corresponden a la respuesta de Constant a De Pradt, publicados el 15 y 17 de enero de 1829,
en ese orden. El undcimo artculo (tambin del 17-1-1829) es ultrarrealista y apareci en La
Quotidienne. Es el nico material de la polmica escrito en verso: Bolivar est-il un hros?/ Oui,
dit labb dun ton lyrique,/ Cest le dieu Mars de lAmerique! (...), en tono sarcstico. Los
artculos ultrarrealistas nmero 12 (del 18 de enero), 13 y 14 (ambos del 21 de enero), fueron
publicados por La Gazzette de France. En forma epistolar, el primero y el tercero atacan las
ideas expuestas por De Pradt y Constant; el segundo, slo las de Constant. El artculo 15 es la
ltima respuesta de De Pradt a Constant, en epstola del 23 de febrero de 1829. El nmero 16
es la ltima refutacin de los ultrarrealistas contra los liberales aparecida en La Gazzette de
France el 24 de enero. Finaliza la polmica con el artculo 17 del da 24 de febrero de 1829,
340
Dado que las refutaciones entre Constant, De Pradt y los ultrarrealistas brotan
como consecuencia de la crtica que inicia Constant contra el rgimen
extraordinario del Libertador, la pregunta ineludible es por qu el filsofo
emite tales juicios, por qu se interesa por el tema, a lo cual debo responder en
atencin a dos elementos. Por una parte, Constant, en el segundo documento
de la polmica, seala:
S, que el hombre del que hablo (Bolvar), en el pasado, atribua

mucha importancia a la opinin de algunos europeos y deseo que sepa
que entre ellos hay algunos que manifiestan su pesar por el camino
vulgar y sangriento que ha emprendido. Es bueno que desde lejos
lleguen hasta l algunas voces sinceras que contrasten con el concierto
de adulaciones que sin duda lo corea600
Entre los europeos a los que alude Constant evidentemente se encuentra l

mismo, quien tiene conciencia de ello, de la difusin de sus ideas en Colombia
(donde se le llama el apstol constitucionalista del momento; incluso Bolvar
se refiere a l en esos trminos), y del impacto de sus principios de poltica y de
constitucionalismo tanto en las ideas de Bolvar y sus contemporneos de la
Amrica Hispnica, como en la enseanza del derecho pblico poltico en el
continente. En ese sentido, si inicialmente Colombia haba sido percibida por
algunos europeos como Constant como el resultado de la realizacin de los
principios liberales, la suspensin de tales principios con base en la idea de
que la repblica slo poda ser preservada a travs de la imposicin del orden
emanado de una autoridad sin lmites sugera o bien la inviabilidad del
liberalismo, o bien la confirmacin de que, si la necesidad lo exiga, la libertad
poda y deba ser sacrificada en aras del orden601, premisa cannicamente
publicado en La Quotidienne. Refiere los excesos cometidos en Amrica en nombre de la

libertad.
600
Constant, 1-1-1829, en Filippi, 1988, p.315
601
Histricamente el pensamiento poltico se debate entre el orden y la libertad como valores
sustantivos de la poltica, y la gran empresa (o gran dilema) de distintos tratadistas ha sido
341
Carolina Guerrero
rechazada por Constant. Ello se articula precisamente con el segundo elemento

que quiero referir: a mi entender, el documento inicial de la polmica gira en
torno a la idea de que la libertad, para poder ser ejercida (esto es, disfrutada, en
perspectiva liberal) requiere de garantas constitucionales, una de las cuales es
el orden concebido de una forma singular, en tanto no consiste en aquello en
cuyo nombre puede alterarse o suspenderse la libertad, sino en la contencin
de todo poder o fuerza que pueda amenazar el despliegue de los derechos del
individuo. Expresa Constant:
Francia quiere garantas, le han sido prometidas; en su plenitud no las

tiene para nada (...) Quiere que se mantenga el orden, tanto en contra
del poder como contra las facciones, porque tambin el poder, cuando
excede sus lmites de legalidad, altera el orden 602
En la concepcin de Constant, la alteracin que puede amenazar con la

disolucin del orden poltico tiende a originarse o bien en el inters particular
de las facciones (cuya ltima esperanza, segn el publicista, son las
tempestades) o bien por parte de la autoridad pblica, la cual, como fue
debatido en el segundo captulo del presente trabajo, es propensa, segn
definir cul de ellos ha de prevalecer sobre el otro. Las dos respuestas posibles, a mi juicio, las
proporciona Maquiavelo en sus dos obras que impactan particularmente a la tradicin
republicana. De acuerdo con las ideas que expone en Il Principe, el orden debe prevalecer
sobre la libertad. Y segn lo que teoriza en Discorsi..., es al contrario. La clave, para el
florentino, est en la distincin entre principado y repblica: en el primero, el fin de lo poltico
es la conservacin del estado a travs de la conservacin del poder por parte del gobernante, y
el orden, en ese estado de cosas, es el valor sustantivo para tal estructura poltica, en tanto
que la libertad puede consistir en el elemento de dislocacin de un poder que el gobernante ha
de tratar de sujetar en atencin a su propio juicio, su voluntad nica, la idea de poder fuerte
como unidad de poder (con)centrada en s mismo y no en la comunidad poltica que encabeza;
mientras, en la repblica el fin de lo poltico es la permanencia de la repblica para hacer
posible (como marco estructural poltico) la realizacin de la libertad de los ciudadanos. De
hecho, no se entiende la repblica sin el goce de la libertad de sus miembros. Por tanto, si el
orden es el valor sustantivo del principado, la libertad lo es para la repblica y el
republicanismo, en cuyo caso no es posible aceptar la supremaca del orden sobre la libertad. Y
si la sociedad no es apta para darse a s misma el orden en el cual poder ser libre, ella
simplemente no es apta para constituirse en repblica. Otras formas polticas (como el
principado) sern ms adecuadas para ella.
602
342
Constant, a invadir arbitrariamente el mbito de la independencia moral y

libertad individual de los miembros de la asociacin poltica. Muy lejos de ser
casual, el hecho de que este primer artculo sea publicado justo un da antes de
la aparicin en el mismo peridico de un segundo artculo, donde Constant
expresamente formula su crtica al poder supremo instalado por Bolvar, tiene
el propsito de incidir en el debate de la asamblea nacional francesa, que
reanudara sus sesiones el 27 de enero siguiente, a efectos de establecer las
garantas constitucionales que demanda Constant en vinculacin con la
instalacin en la opinin pblica francesa de la mxima constantina de
acuerdo con la cual aquella autoridad pblica que, an en aras del
restablecimiento del orden, franquea los lmites que constitucionalmente le han
sido impuestos, no slo es incapaz de restituir el orden, sino que ella misma, a
travs de lo que Constant juzga como un acto de ilegalidad, es generadora de la
perturbacin y trastornos de dicho orden603. En esa perspectiva, el poder
supremo arrogado por Bolvar representa la comprobacin opuesta de la
mxima constantina, en tanto asigna la legalidad a aquella autoridad pblica que
rebasa sus lmites y altera el orden (constitucional) siempre que tal exceso sea
cometido en bsqueda de la restauracin del orden en una sociedad poltica
que ha perdido (o nunca ha logrado constituir en s misma) su condicin
poltica de sociedad ordenada.
El argumento de Constant sobre la necesidad de prescribir y respetar los

principios fundamentales que sean infranqueables por la autoridad pblica llega
al punto de no prever, a lo largo de toda su teora constitucionalista, un estado
de excepcin en el que el manejo de la emergencia se haga a travs de la
suspensin del rgimen legal ordinario, es decir, de la interrupcin parcial y
temporal de la constitucin. Para Constant, la nica manera de asegurar la
libertad (individual) es por medio de las garantas constitucionales inalterables;
por tanto, nunca deben ser quebrantadas en invocacin del orden, ya que ello,
603
Constant argumenta que, en circunstancias ordinarias, justicia y utilidad tienden a coincidir,
por lo que en general para los gobiernos resulta til seguir las reglas de la ley y la justicia. No
obstante, en situacin de crisis puede darse la divergencia entre ambas: (...) arbitrary
measures, enforced in the name of the public good and public safety, could instantly
jeopardise the liberty and the life of thousands of citizens. To prevent these risks the
distinction between right and utility must be firmly maintained. (en: Fontana, 1991, p.24)
343
Carolina Guerrero
en manos de aquella autoridad que ha de ser limitada, se transformara en la

facultad de imponer medidas extremas en nombre de la salud pblica, y de
combatir el peligro de degenerar en anarqua mediante la imposicin de la
fuerza sobre la racionalidad constitucional de dicha asociacin poltica. Lo que
Constant critica del derecho extraordinario para la atencin de la emergencia es
que, por tratarse de una contingencia imprevisible, escapa de la prescripcin de
la norma objetiva para otorgar a la autoridad suprema el poder de normar
subjetivamente. En el documento en el cual Constant despliega su primera
argumentacin en contra de la suma potestad asumida por Bolvar, desarrolla el
punto de la siguiente forma, en referencia a la dictadura de la Roma antigua:
No hay nada que legitime a un poder ilimitado. La dictadura es la

herencia funesta de las repblicas oligrquicas basadas en la esclavitud
y que opriman a los proletarios604 despojados de sus bienes y de sus
derechos. En nuestra actual organizacin605 la dictadura es un crimen
606
Constant en su clebre discurso de 1819 haba argumentado que toda

suspensin de los derechos por pretendidos motivos de salud pblica es un
atentado poltico, un crimen contra la propia salud pblica, en tanto sta no
puede consistir sino en el respeto de las leyes, la permanencia de las garantas y
la observancia de las frmulas607. En el segundo documento de la polmica,
Constant proclama la necesidad de preservar un inquebrantable respeto hacia
604
Sobre la locucin proletarios, en el original efectivamente dice (...) qui opprimaient des
proltaires (...) (en Aguirre Elorriaga, p.336) El sentido de esta locucin refiere en la poca a
los ciudadanos de la ltima clase exentos de impuestos, par extension (...) celui qui na pour
vivre que son travail et vitau jour le jour (Petit Vocabulaire DHistoire du Droit Francais, 1948)
De acuerdo con la voz latina de proletario, de la cual Constant estaba eruditamente al tanto,
refiere al hombre que en la Roma antigua careca de recursos y como no poda contribuir
econmicamente con los gastos de la civitas, le entregaba sus hijos. Segn el Diccionario de
Ciencias Polticas de Serra Rojas (1999), proletariado viene del latn proletarius, de proles,
hijos, descendencia; se aplicaba en Roma para designar al ciudadano que slo con su prole
poda servir al Estado.
605
Se refiere a las repblicas de los modernos.
606
607
Ver Constant, (1819) 1872, v.II, p.553
344
la soberana constitucional, hacia la opinin pblica concebida como derecho de

los amigos de la libertad a decir siempre lo que piensan en vinculacin con el
deber de buscar la verdad y combatir el error, y, especialmente, la mxima de
que violar la libertad del enemigo significa aplazar indefinidamente el ejercicio
de la libertad (en tanto la posibilidad de disfrutar de la libertad de uno supone
la necesidad de respetar la libertad del otro, se trate o no del adversario), todo
lo cual procede a explicarlo mediante la arrogacin del poder supremo por
parte de Bolvar, como ejemplo de que la suspensin de la soberana
constitucional no es materia de salud pblica sino ms bien su propia
trasgresin:
(en el) hombre al que, an hoy, se le sigue dando el nombre de

Libertador de la Amrica meridional (...) yo, por mi parte, veo en l al
hombre que ha disuelto la representacin nacional porque sus partidos
se encontraban en minora608, en l al hombre que, con el banal
pretexto de que sus conciudadanos no son lo bastante ilustrados como
para gobernarse, se ha adueado de todos los poderes sancionando su
608
La disolucin de la Convencin de Ocaa es interpretada por Constant no como el fracaso
de un constituyente que no logra acordar reformas para elaborar una nueva carta
constitucional, sino como un suceso promovido por Bolvar al incidir en la separacin de sus
partidarios de dicho constituyente, en tanto las propuestas de Bolvar sobre el fortalecimiento
del poder del ejecutivo y el otorgamiento de mayores facultades para manejar la conmocin no
haban acumulado posibilidades de ser implantadas como bases jurdico-constitucionales de la
repblica. Esta interpretacin de Constant coincida con el discurso de los santanderistas, al
cual los diputados bolivaristas se haban anticipado al publicar en Bogot su Esposicion de los
motivos que tuvieron los diputados que suscriben para separarse de la Gran Convencion
(1828), donde destacan lo siguiente: (los diputados antibolivaristas) se propusieron tambien
concurrir la Gran Convencion y llevar consigo instrumentos ciegos de sus pasiones (...) el
esclusivo objeto de todos los esfuerzos de aquel partido ha sido deprimir el mrito inminente
del Libertador Presidente, y forzarle dejar el mando, reducirle al estado de no poder hacer
el menor bien la Repblica, poderle presentar al mundo como un tirano usurpador (p.5);
Se calific (a la propuesta constitucional de los diputados bolivaristas) de ms monrquico
que la constitucion de Bolivia (...) que el plan era perpetuar en el gobierno al Libertador, y
organizar a favor suyo el ms insoportable despotismo (p.26); Nos propusimos (...) proponer
un gobierno, que dotado de la energia necesaria para establecer y sostener la libertad
individual, pudiese restablecer y mantener el rden pblico, la moral, la dicha, el crdito y la
prosperidad de la repblica (p.27).
345
Carolina Guerrero
dictadura con ejecuciones y asesinatos609, en ese hombre veo pura y

simplemente a un usurpador 610
Desde la perspectiva de Constant, la autoridad suprema de Bolvar se

constituye a travs de la suspensin de aquella soberana constitucional referida
por el publicista, a fin de imponer un poder supremo que despliegue el orden
sobre aquellos individuos incapaces de gobernarse a s mismos. En esa lnea, tal
arrogacin de tal autoridad consiste en una usurpacin, en tanto se justifica (es
decir, pretende legitimarse) a s misma con base en la aplicacin de la
subjetividad de uno ante una circunstancia dada, en cuyo caso se somete a la
asociacin poltica, primero, a la abdicacin de sus acuerdos y decisiones
colectivos en manos de la razn ilustrada de uno solo, y, segundo, a la
obediencia forzosa frente al dictamen de dicha razn. En tal sentido se verifica
el sometimiento de la voluntad de todos a la voluntad de uno solo, con lo cual
deja de estar en ejercicio la libertad, la cual desde la ptica liberal de Constant
constituye el valor sustantivo de la repblica moderna y el sentido nico de la
sociedad poltica. En adicin, la teora de Constant suscribe la idea formulada
por Locke segn la cual los individuos tienen por naturaleza libertad para
disponer de su persona y sus bienes, pero nunca libertad de renunciar a su
609
Tales medidas de fuerza haban sido anteriormente calificadas por el Libertador como
necesarias para la tranquilidad pblica. En una carta a Pez (Caracas, 6-4-1827) dice lo
siguiente: He dado ya la orden para que se le autorice a Vd. a fin de que disponga que, por
medio de consejos verbales permanentes, sean juzgados los bandidos que inquietan la
tranquilidad pblica y se les aplique la sentencia que sobre ellos recaiga, sin que corran esos
largos trmites que burlan la justicia y animan el crimen. En la semana pasada ha sido testigo
Caracas de un acto de justicia, que ha contribuido en mucho a la moral pblica y a dar una
prueba de que la ley es igual para todos, pues su peso cay sobre uno, por el cual se
empeaban hasta mis parientes; pero yo, volviendo a mi carcter, fui inexorable (en Carrera
Damas, 1992, v.I, p.473) En esta carta Bolvar plantea que sea la subjetividad de la autoridad
pblica la que disponga ejecutar a aquellos individuos que inquieten la tranquilidad pblica, lo
cual diametralmente contrara los principios liberales que desde el siglo XVIII haban
demandado garantas para asegurar los derechos ciudadanos, tomando como punto de partida
el rechazo a las detenciones y ejecuciones arbitrarias, e instrumentando en su lugar aquellos
procedimientos legales que aseguraran un juicio justo, lo cual, segn califica Bolvar en esta
carta, slo son largos trmites que burlan la justicia y animan al crimen. Carrera Damas
acota que el acto de justicia al que se refiere Bolvar es el fusilamiento del joven Juan Jos
Valds, condenado a muerta por un crimen pasional, y cuya madre estaba emparentada con
la mujer de Juan Vicente Bolvar (op.cit, p.473n)
610
346
propia libertad a fin de esclavizarse a otro611, de manera que, con base en esa
argumentacin, los ciudadanos modernos no pueden someterse al poder
supremo de otro ni siquiera por decisin propia, porque no estn facultados
para renunciar a su propia libertad. Y si, por tanto, no disponen del derecho
para decidir sobre una usurpacin colectivamente tolerada, mucho menos
pueden ser constreidos bajo una usurpacin que, segn la razn ilustrada del
ms virtuoso, es necesaria para derivar de ella el bien de la repblica.
Seguidamente, Constant expone el argumento de que si los hombres no son lo

suficientemente ilustrados como para gobernarse, la suma potestad carece de la
posibilidad real de instalar en ellos la condicin ciudadana y la capacidad para
el vivir libre (a ello nos referiremos lneas ms adelante, ya que el publicista
reincide en el punto en el transcurso de esta polmica), y, especialmente, la idea
de que la subjetividad no puede operar como principio objetivo para la
fundamentacin jurdico-constitucional de la repblica, con lo cual Constant
plantea la negacin de la existencia de una razn ilustrada encarnada en un
lder o una lite, sobre cuya base fundar la conduccin de dicha asociacin
poltica. Para Constant, la experiencia confirma no slo la inexistencia de esa
razn ilustrada mediante la cual uno o unos pocos extraordinariamente se
distinguiran por una virtud superior a la de todos los ciudadanos juntos, sino
la fatalidad de que con base en la idea de la razn ilustrada se estructure en
torno a su virtuoso depositario la usurpacin del discurso de la soberana
constitucional, en cuyo caso la conduccin poltica de la asociacin humana
habra de renunciar a bases jurdicas objetivas para quedar dispuesta por la
prudencia o por el capricho de uno solo. Adems, en perspectiva de Constant,
la supuesta condicin de minoridad de un pueblo automticamente no lo hace
merecedor de un estado de ilegalidad, ya que, asegura el publicista, en todo
pueblo y en toda situacin los atentados la vida, la prosperidad y la
seguridad son crmenes que deben castigarse612, de manera que
independientemente de la condicin de ineptitud que el poder quiera asignar a
los pueblos, no es posible derivar de ella su condena a la ausencia de garantas
y derechos. En cuanto a la legitimidad del juicio del titular del poder sobre la
611
Vid supra
612
347
Carolina Guerrero
insuficiente ilustracin de sus gobernados, Constant, en sus comentarios a la

Ciencia de la legislacin de Filangieri, haba sealado que el legislador no puede
pretender crear leyes de acuerdo con la infancia o adultez de las naciones
bsicamente porque cuando una nacin est en la infancia los legisladores
tambin: su ttulo no confiere un privilegio intelectual613, y ello, en atencin a
la teora de Constant, aplica para gobernantes as como para legisladores. En
esos trminos, el juicio sobre la ilustracin, capacidad y adultez de un pueblo
constituira una usurpacin a efectos de pretender legitimar sobre la idea de la
precariedad moral e intelectual (debilidad de moral y luces) la obediencia
forzosa ante un poder supremo. Apunta Constant en la polmica:
Si un pueblo no es lo bastante instruido como para ser libre, no ser la

tirana la que le traer la libertad. Por otro lado, la apreciacin de
sabidura de un pueblo no deber confiarse a quienes tienen inters en
tildarlo de ciego y estpido. No ser la primera vez que se calumnia a
las naciones614 para esclavizarlas 615
Dado que los sealamientos de Constant en la polmica apuntan a amalgamar

su defensa de los principios liberales en el contexto francs y en atencin a la
especificidad de la contingencia poltica de Colombia, en su tercera
intervencin no hace mencin explcita al problema colombiano, mas
argumenta en torno a la necesidad del poder limitado, por lo que, asimismo,
los excesos que pudiesen degenerar en un poder sin lmites supondra la
posesin infiel de la autoridad:
613
614
Constant emplea la locucin naciones en el sentido establecido en la Francia del siglo
XVIII, que designaba al conjunto de individuos integrantes de determinada asociacin poltica.
Difiere del sentido contemporneo de la locucin, el cual conduce a la idea de una
configuracin que integra poblacin, territorio y poder poltico. Y adems tampoco consiste
exactamente con la idea contempornea de poblacin, ya que sta adquiere un matiz
demogrfico que no expresaba en el siglo XVIII. Por tanto, el uso de la locucin que hace
Constant designa ms bien a los miembros de la repblica moderna (entendiendo por repblica
a aquella sociedad poltica de individuos libres, y que puede estar dada tanto en la forma
republicana en s como en la monarqua constitucional)
615
348
Decimos y pensamos que tanto la monarqua (constitucional) como la

repblica son dos formas de gobierno vlidas cuando los poderes son
limitados, e igualmente perjudiciales cuando los poderes no tienen
rienda616
En este tercer documento Constant adems responde a un sealamiento que le

haba hecho llegar un lector de Le Courrier Franais, plantendole que si un
poder restaurador comenzaba a limitar la libertad desenfrenada y a construir un
dique que reprimiera la inundacin de malas doctrinas, ese poder hara triunfar
las opiniones y doctrinas sociales liberales, sin perturbar ni un pice la libertad.
Textualmente Constant reproduce en este documento la propuesta del lector,
la cual engrana en el corpus de la polmica, ya que es anloga a las razones que
haban fundado discursivamente la suma potestad de Bolvar: necesidad de
limitar la libertad desenfrenada, expresiva especialmente en la circulacin de las
doctrinas del error, todo lo cual deba ser cancelado por un poder supremo
restaurador, que en lugar de ser desptico sera benefactor, al procurar, por la
va de la fuerza y de la supresin selectiva de derechos y libertades, el triunfo
del orden liberal. A tal planteamiento, Constant responde que cada uno ve
malas doctrinas en aquellas que no profesa, y que en semejante estado de
cosas, la nica libertad en ejercicio sera la del tirano titular del poder supremo
restaurador: Lo creo: no hay nada tan libre como los tiranos, mientras duran.
Y expone la idea que encripta la concepcin sobre cmo corregir la amenaza
de perturbacin a causa de una libertad desenfrenada en la que tienen
resonancia las supuestas doctrinas del error:
Nosotros no pedimos que se construyan arbitrariamente diques en

contra de sus malas doctrinas (las de los facciosos). Ya nos
encargaremos nosotros de contenerlas 617
616
617
349
Carolina Guerrero
Es decir, Constant establece que toda perturbacin que surja en el seno de la

asociacin poltica producto de aquellas tempestades generadas por las
facciones y las malas doctrinas debe ser sujetada por efecto de la misma
sociedad (no de la autoridad pblica) y en medio del ejercicio de iguales
libertades y derechos por parte de seguidores y adversarios polticos del orden
liberal, en atencin a que la nica manera de contenerla, como refiere el
publicista, es a travs del legtimo ejercicio de la opinin pblica. Ello supone
la negacin simultnea de tres tentaciones de la arbitrariedad: una, que una
libertad desenfrenada deba corregirse a travs de la censura; dos, que dicha
correccin deba proceder de un poder poltico que rebase sus lmites,
constitucionalmente fijados; y tres, que pueda existir algn caso en el que deba
invocarse la necesidad de dosificar selectivamente la libertad de los individuos,
a fin de clausurar de manera arbitraria la libertad de aquellos considerados
antagonistas del orden liberal. Es en ese sentido que Constant configura la idea
de que el nico dique contra las llamadas malas doctrinas es aquel susceptible
de emerger de la vigencia de las garantas no de su supresin y del libre
enfrentamiento de opiniones opuestas, de manera que, en atencin a la
racionalidad de la propia sociedad, puedan prevalecer aquellas ideas
favorecedoras de la libertad. En el mismo documento confirma Constant que
en tema de opinin, cualquier intento de formar filas conduce hacia la
esclavitud618. Por tanto, si el sentido de la asociacin poltica es el vivir libre
(en trminos modernos), y ello a su vez se vincula con el disfrute pacfico de
derechos individuales y civiles, es la libertad y su vigilancia las que imponen la
constitucional separacin entre la autoridad pblica y la esfera privada en la
cual se inserta la libertad de pensamiento, aun cuando dicho pensamiento se
corresponda con las malas doctrinas y derive en una libertad desenfrenada.
En ese estado de cosas, las ideas opuestas a la libertad y el orden slo pueden
ser combatidas desde la misma sociedad y no desde el poder, y, en conclusin,
el perverso efecto de la libertad desenfrenada y de las malas doctrinas puede
ser neutralizado a travs del ejercicio de la opinin pblica, siendo ilegtima la
618
Constant, 5-1-1829, en Filippi, 1988, p.316. Lo de formar filas lo expresa debido a que la
discusin de los principios liberales entre los partidarios del liberalismo haba sido interpretada
por algunos lectores como la negacin de tales principios, a lo cual Constant respondi que no
puede haber unanimidad ficticia sobre todas las cuestiones, y que el enfrentamiento intelectual
entre los afectos al liberalismo es legtimo, ya que comparten un mnimo de acuerdos, como la
fidelidad a la constitucin.
350
eventual pretensin de la autoridad de restaurar el orden y la libertad racional

con base en el despliegue de un poder supremo y arbitrario, cuya instalacin
finalmente desterrara las posibilidades del vivir libre de la sociedad y no slo
de aquellos subjetivamente considerados peligrosos en atencin a sus ideas y
posiciones facciosas.
En el cuarto documento de la polmica, Constant ataca los folletos

ministeriales franceses que proclamaban la invalidez de los principios. El
filsofo plantea que no ha pasado en absoluto el tiempo de evocar los
principios; y aunque fuera cierto que las teoras mal aplicadas han constituido
la pesadilla del siglo XVIII y la causa de sus desgracias619, todo ello dar una
razn ms para exponer teoras justas y para combatir el error mediante la
verdad (...) Por mucho que se haga, nicamente por medio del pensamiento se
puede rectificar otro razonamiento; nicamente el pensamiento puede
combatir contra el pensamiento620. En este punto en el que el autor
explcitamente refuta la idea que pretende instalarse desde el poder respecto al
efecto pernicioso de los principios y la supuesta necesidad de prescindir de
ellos a efectos de realizar una mayor utilidad pblica, en este punto
nuevamente Constant refiere no slo a la Francia, sino tambin, de modo
tcito, la Colombia de Bolvar, en tanto el Libertador haba fundado su suma
potestad sobre lo que juzgaba como la conveniencia de obviar los principios,
inaplicables a la realidad y la emergencia que enfrentaba: en 1819 haba
expresado, por ejemplo, que las teoras abstractas son las que producen la
perniciosa idea de una libertad ilimitada621, y, ocho aos despus, que la
teora de los principios es buena en las pocas de calma; pero cuando la
agitacin es general, (gobernar con) teoras sera como pretender regir nuestras
pasiones por las ordenanzas del cielo, que aunque perfectas, no tienen
conexin algunas veces con las aplicaciones622. En Francia, Constant sostena
la vigencia de los principios liberales y la pertinencia de apelar a ellos, en
619
Se refiere a los efectos del terror.
620
621
Bolvar: ...Angostura, 1819, 1988, p.227-228
622
Carta de Bolvar a Pez, sobre los sucesos de la llamada Cosiata (Lima, 6-8-1826), en:
Baralt y Daz, 1939, v.2, p.192
351
Carolina Guerrero
oposicin a quienes, como Bolvar, conceban la eficacia poltica de suprimir

teoras y principios en atencin a la necesidad y la mayor utilidad pblica.
La primera respuesta de De Pradt constituye el quinto documento de la

polmica. A mi entender, la argumentacin con la cual defiende a Bolvar
frente a las acusaciones de Constant confirma que la magistratura suprema
instalada por el Libertador ciertamente constituye una usurpacin y el ejercicio
de la tirana, pero que frente a la complejidad de la sociedad colombiana, a la
vez heterognea y dscola, la usurpacin consista en una necesidad y la tirana
en el deber cvico del ms virtuoso, a fin de preservar la repblica y evitar que
aquellos hombres, en estado de incivilidad y ausencia de civilizacin, se
exterminaran entre s. De la teorizacin de De Pradt se desprende que los
principios liberales no son adecuados a semejante estado de cosas y que, por
tanto, surga la especificidad mediante la cual aquella forma de poder que en
perspectiva liberal pudiese ser abominable para una sociedad ordenada623 era, a
su vez, la necesaria si, en lugar de cuerpo de individuos polticamente
constituidos, la sociedad no era ms que un conjunto amorfo o moltitudine.
Por tanto, para ser elevados al estado de civilizacin a partir del cual aspirar a
crear realmente la sociedad, tales hombres ineptos tanto para la libertad como
para el orden, requeran ser conducidos por una recta razn capaz de encarnar
la virtud y adems estar poseda del espritu pblico necesario para imponer el
poder supremo con el nico fin de hacerlos virtuosos. A mi juicio, la idea de
tirana se bifurca en el pensamiento de De Pradt entre la tirana injusta que se
impone a sociedades creadoras de su propio orden (es decir, aquellas
merecedoras del vivir libre), y la tirana virtuosa o tirana justa, que, a fin de
realizar el bien comn de una asociacin poltica que existe slo como
proyecto intelectual y cuya realizacin requiere de individuos con condicin
ciudadana, somete bajo su yugo a hombres incapaces de ser libres, con el
objeto de civilizarlos y dotarlos de virtud republicana para el vivir poltico. Por
623
Una idea anloga expres Bolvar en una carta a Estanislao Vergara (Campo de Buij, 13-7-
1829): (...) el Continente americano va sealndose de una manera tan escandalosa que no
puede mnos que alarmar la Europa para sostener el rden social. Nosotros que hemos sido
los ms juiciosos, v Ud. por qu calamidad vamos como vamos, y que no podemos inspirar
confianza alguna nadie (en OLeary, 1881, 1981, v.XXXI, p.422; el destacado es mo)
352
tanto, a travs de la defensa de De Pradt se legitima tica y polticamente la

tirana de Bolvar, configurndola en el deber cvico del ms virtuoso y
distinguindola de la forma tirnica injusta en tanto el fin de la tirana cvica
de Bolvar es el bien comn y la futura libertad, una vez que los habitantes de
la unin colombiana adquiriesen, por efecto del poder ilimitado arrogado por
el Libertador, la capacidad para constituirse en sociedad ordenara y, en
consecuencia, apta para el vivir libre. En todo caso, la argumentacin de De
Pradt termina coincidiendo con la de Constant respecto a la condicin tirnica
del poder ilimitado recin establecido en Colombia624, oponindose slo en la
justificacin tica y poltica que identifica De Pradt en dicha usurpacin, en
cuya base juzga legtima la imposicin de la suma potestad.
Encuentro que el abate sostiene aquel principio aristotlico segn el cual el

bien para cada cosa consiste en aquello que asegura su existencia, el cual reitera
Bolvar mediante la expresin de que la existencia es el primer bien y el
segundo es el modo de existir, y que De Pradt integra en la polmica (la
existencia debe preceder al mismo modo de existencia625), para luego engranar
con la teora de Montesquieu sobre la especificidad de la ley, la multiplicidad de
variantes que deben tenerse en cuenta para que determinadas leyes sean
624
Obviamente la defensa que hace De Pradt no satisface a Bolvar, en tanto el abate confirma
que la arrogacin del poder absoluto constituye la implantacin de la tirana, pero que ella es
virtuosa dado que su fin es el bien comn. Bolvar se queja al respecto en la correspondencia
que dirige a Estanislao Vergara (vid supra): El artculo de que Ud. me habla (la primera
respuesta a Constant o quinto documento de la polmica), el ms favorable que se ha podido
escribir en mi honor, nicamente dice: que mi usurpacion es dichosa y cvica. Yo usurpador!,
una usurpacion cometida por m! Mi amigo, esto es horrible, yo no puedo soportar esta idea; y
el horror que me causa es tal, que prefiero la ruina de Colombia oirme llamar con este
epteto. No obstante la protesta de Bolvar, seguidamente parece concordar: (...) no
pudiendo nuestro pais soportar ni la libertad, ni la esclavitud, mil revoluciones harn necesarias
mil usurpaciones. Esto es un hecho, mi amigo: y tmese por donde se quiera, los sucesos del
ao 28 han decidido de mi suerte (p.425). En esa lnea, cuando el Libertador recibe la errnea
noticia sobre la muerte de De Pradt (quien en realidad fallece en 1837), escribe: El pobre
Abate, que ha muerto, saba alabarme pero no defenderme (carta a Jos Fernndez Madrid,
Guayaquil, 16-8-1829, en Carrera Damas, 1992. v.I, p.578). En efecto, en su primera
respuesta a Constant, De Pradt construye ms una apologa de Bolvar ( a quien refiere como
el merecedor de la ms alta corona cvica que hasta ahora haya adornado la frente de un
mortal, en Filippi, 1988, p.322) que una argumentacin que respalde el intento de Bolvar por
presentar su autoridad suprema como una dictadura comisoria romana y no como una tirana.
625
De Pradt, 12-1-1829, en Filippi, 1988, p.323
353
Carolina Guerrero
adecuadas para determinados pueblos (y no otros), y la conclusin final de que

as como no existe en poltica la universalidad de las leyes sino cdigos y
normas particulares apropiadas para particulares pueblos, la libertad, como
valor sustantivo del liberalismo, tampoco es susceptible de aplicacin universal.
Montesquieu especficamente haba establecido, por una parte, que las leyes
deban tener relacin con la naturaleza fsica del pas, su clima, situacin,
extensin, gnero de vida de sus habitantes, religin, inclinaciones, riqueza,
poblacin, comercio, costumbres, y (muy particularmente, a efectos de la
presente polmica) elles doivent se rapporter au degr de libert que la
constitution peut souffrir626, y, en adicin, haba teorizado que la libertad no
es un bien universalmente disfrutable: La libert mme a paru insupportable
des peuples qui ntaient pas accoutums en jouir627. Con base en esa idea
reitera Bolvar la metfora de que el nutrimento de la libertad es tan
inadecuado para los pueblos que viven su infancia poltica, como la carne para
el recin nacido628. A partir de la mxima segn la cual la libertad es
insoportable para algunos pueblos, el abate plantea: que la usurpacin sea
condenada generalmente, (...) nada ms legtimo. (...), pero que es posible
excusarla, incluso demandarla, si se toman en cuenta los lugares, los hechos,
los hombres629, es decir, aquellas circunstancias que la hagan necesaria para
determinados individuos. La defensa que elabora De Pradt gravita en torno a
aquella concepcin de Montesquieu, configurando, en fin, la idea de que la
libertad slo es aplicable en sociedades ordenadas y polticamente constituidas:
No hay que discutir sobre sociedades ya formadas como se est

fundamentado para hacerlo con sociedades que se forman; sociedades
regulares y legales como sociedades irregulares, donde las pasiones se
626
Montesquieu, (1748), 1995, lib.I, cap.III, p.95. Deben responder al grado de libertad que
la constitucin puede tolerar
627
Ibid, lib.XIX, cap.II, p.565. La libertad misma ha parecido insoportable a aquellos pueblos
que no estaban acostumbrados a su disfrute.
628
Expresa Bolvar: Se me ha acusado de tirano por proponer desde Guayana una forma de
gobierno que pueda ser fcil en estos pases. Las naciones no pueden tener una metamorfosis
instantnea. La democracia necesita entrar por grados: es el alimento del adulto, y dado a un
nio, le mata, como la carne al recin nacido (en: Mosquera, 1870? / 1947, p.616)
629
354
sirven de las leyes para destruir la libertad, donde se est en una

permanente situacin de guerra y conspiraciones 630
En ese orden de cosas, el argumento de De Pradt es que si Colombia es una
sociedad en formacin incapaz para la libertad, esta ltima nunca ha estado en
ejercicio, por lo que la tirana de Bolvar no ha podido imponer el yugo sobre
una libertad inexistente. Y, por el contrario, su suma potestad conformara la
garanta para neutralizar aquel estado de guerra de todos contra todos en el que
habra degenerado (o permanecido desde su fundacin) la unin colombiana:
Para atentar contra la libertad, es preciso ante todo que haya libertad (...) El
Estado nada en sangre, las provincias son abandonadas al pillaje de la
soldadesca pagada con los despojos de los ciudadanos; el Estado se ha vuelto
incurable por su propia grandeza, por la de algunos ciudadanos, por la
corrupcin de las costumbres; id a darle la libertad a semejantes hombres, se
degollarn; la mano que les separa los conserva (...); indomable (la Amrica),
igual de incapaz para el yugo que para la libertad 631
El abate caracteriza la representacin nacional de Colombia como un cuerpo
constituido por una terrible mezcla de hombres que, en condicin de
esclavos o brbaros, haban permanecido abstrados de la libertad e incluso de
la civilidad bsica, y sbitamente haban sido elevados a una prctica poltica
para la cual no eran aptos como representantes ni an como representados. Se
dirige a Constant en los siguientes trminos:
Sibaritas de la civilizacin europea, cmodamente adormecidos en el seno de
la normalidad, cuyo apacible disfrute nos asegura el curso de las leyes, cunto
hablamos a nuestras anchas de cosas que estn tan lejos de nuestra vista y de
nuestras costumbres! Predicadores de la libertad, cmo quisiera ver vuestras
tribunas colocadas a la orilla del Orinoco; vuestros escaos de senadores
ocupados por una terrible mezcla de negros, mulatos, llaneros, criollos,
hombres que han sido llevados de golpe del seno de la esclavitud y de la
barbarie a las funciones de legisladores y de dirigentes del Estado! 632
En sntesis, el abate articula la argumentacin segn la cual la tirana de Bolvar
es justa porque su pretensin es utilizar el poder para crear las instituciones.
No obstante, y muy probablemente sin ser su intencin discursiva, De Pradt
termina por justificar la usurpacin de la suma potestad como nico recurso
630
Ibidem, p.323
631
Ibidem, p.323
632
Ibidem, p.323
355
Carolina Guerrero
cvico que evitara el exterminio mutuo en aquel territorio habitado por

brbaros: (Bolvar) sabe que si muere, Amrica morir con l. Por tanto, el
abate no concluye que la tirana de Bolvar pueda hacer posible el despliegue de
la libertad en Colombia ni pueda crear instituciones liberales, sino, a lo sumo,
contener en el orden a esa terrible mezcla de individuos en estado de
salvajismo mediante un poder supremo que compela sus pasiones:
Comprimiendo las pasiones de Amrica, Bolvar es an ms su libertador que
destrozando las armas espaolas 633.
Ante la primera respuesta de De Pradt a Constant, los ultrarrealistas (en el
sexto documento de la polmica) utilizan el argumento de De Pradt con el cual
justifica la suma potestad si ella se dirige a avasallar la anarqua, a fin de
concluir en torno a la invalidez de los principios liberales y la vigencia, segn
ellos, de la necesidad de un poder absoluto que despliegue desde el trono su
capacidad de asegurar el orden:
La libertad en Colombia no puede conservarse, nos dice el Sr. De Pradt, ms
que con la proteccin del Libertador. No se podra concluir, con mucha ms
razn, que la libertad en Francia no puede conservarse ms que bajo la
proteccin del rey legtimo? (...) cmo, pues, entenderemos que el poder sea
tan necesario para Colombia y tan nocivo para Francia?634 (...) Es o no es
Bolvar un usurpador? esta pregunta nos interesa bastante poco (...); pero al
abordar esta pregunta el Sr. abate De Pradt ha suscitado otra, a la que
nosotros no podemos permanecer ajenos: es mejor el poder que la anarqua?
Esta pregunta est resuelta de una manera exitosa contra el Sr. Benjamin
Constant, y se lo agradecemos a su antagonista 635
En el sptimo documento de la polmica, los ultrarrealistas atacan los
principios liberales a partir del debate entre Constant y De Pradt y la
confirmacin, en perspectiva ultrarrealista, de que en el fracaso del proyecto
liberal de la unin colombiana era perceptible que el liberalismo slo poda
vanagloriarse de xitos efmeros que no presentaban ninguna certeza futura.
633
Ibidem, p.324
634
Por esa va se puede dar lugar a dismiles conclusiones, incluyendo la expuesta por John
Stuart Mill, respecto al despotismo como una forma legtima de gobierno para el trato con los
brbaros, provista con el fin poltico de mejorarlos. En ese sentido, plantea que hay
condiciones en las sociedades segn las cuales un despotismo vigoroso es en s misma la
mejor forma de gobierno, para la conduccin de hombres hacia un estado mayor de
civilizacin. Ver: On Liberty en Essays on Politics and Society (1859) 1977
635
Artculo annimo publicado en La Gazette de France, 14-1-1829, en Filippi, 1988, p.327
356
En medio de tal disertacin, destacan las contradicciones de De Pradt en torno

a su apreciacin primero sobre la necesidad y luego sobre la inconveniencia de
la libertad para la Amrica Hispnica:
La sensatez y las luces de los nuevos republicanos han desaparecido (para
Pradt); el espritu del seor abate no ve ms que un revoltijo horroroso de
negros, mulatos y llaneros; Bolvar no es un Washington a quien deba bastar
la corona de roble636; es el hombre del destino, elevado por sus propias obras
y ejerciendo la tirana ms legtima sobre un pueblo indigno de la libertad 637
En una tercera intervencin ultrarrealista (en el octavo documento de la
polmica), los monarquistas absolutos se refieren nuevamente la defensa de De
Pradt a Bolvar en los siguientes trminos: primero, destacan el razonamiento
del abate segn el cual el Libertador merece una corona cvica al servirse del
poder absoluto para impedir que la repblica fuese devorada por la anarqua;
segundo, apelan a la experiencia de los ltimos cuarenta aos de la vida poltica
de Francia para sugerir que hemos de poner en duda que las utopas liberales
puedan realizarse en nuestras sociedades monrquicas sin ser ayudadas un
poco por las fuerzas materiales de los gobiernos; y tercero, concluyen que
solamente con ayuda del mismo despotismo que reprueban pueden, las
doctrinas liberales, llegar a ponerse en prctica638. Con ello debilitan el
argumento del abate dirigido a afianzar la teora sobre la realizacin de los
principios liberales en las sociedades formadas y proponer el trnsito por una
tirana justa en aquellas sociedades en formacin antes de desplegar en ellas los
valores sustantivos del liberalismo, para concluir que, en perspectiva
ultrarrealista, ninguna sociedad est suficientemente formada para tolerar los
principios liberales, si tanto en Colombia como en la civilizada sociedad
francesa el liberalismo haba alterado el orden absolutista para percibir como
resultado el origen de manifestaciones anrquicas susceptibles de ser aplacadas
slo a travs de la violencia del poder poltico639.
636
Entre los escritos del abate De Pradt destacaba el paralelo entre Washington y Bolvar; ver:
Aguirre Elorriaga, 1941/1983, p.332-335
637
638
639
Puntualizan los ultrarrealistas en esta intervencin: Hemos visto en Francia que todas las
constituciones que se nos han propuesto, por muy hermosas y liberales que fueran, no han
podido existir ni siquiera en teora, sino con el apoyo de decretos que nos obligaban, bajo pena
de muerte, a aceptarlas como algo bueno (...) Ibidem, p.330
357
Carolina Guerrero
En la respuesta de Constant a la defensa que hace De Pradt sobre el poder

supremo de Bolvar, el publicista argumenta que varios de los razonamientos
alegados por el abate permiten justificar todas aquellas empresas de tirana que
invoquen la salvacin pblica, especialmente si se admite la premisa de que
para respetar la libertad tiene que haberla, dado que, con esa base, todo
candidato al despotismo dir que no hay libertad, a fin de no estar atado al
respeto a ella. Constant sostiene la idea de que la usurpacin de Bolvar no
puede ser legitimada, a partir de la idea de que Colombia tena una constitucin
que Bolvar se haba comprometido a respetar. Por tanto, su ascenso al poder
ocurre por encima de la ley para gobernar en contra de la ley, en atencin a lo
cual su autoridad suprema se corresponde simultneamente con la idea de
tirana y de despotismo. El problema de ejercer el poder poltico en ausencia de
una ley emanada del propio cuerpo social y no del gobernante que ha de
ejecutarla remite a la incertidumbre jurdica de conducir la repblica a travs de
la prudencia de uno solo, en abdicacin a la racional conveniencia de asegurar
las garantas constitucionales en funcin de una norma objetiva. En tal sentido,
Constant rechaza la argumentacin de De Pradt sobre la posibilidad de que tal
usurpacin sea virtuosa en tanto el Libertador segn el abate utilizaba el
poder supremo con la mayor templanza; de todo ello se desprende, para
Constant, la comprobacin siguiente: en el supuesto de que Bolvar emplee la
autoridad ilimitada con templanza, se ha dado el derecho de usarla de otro
modo; luego la tirana no est en ejercicio, pero s el derecho que se arroga640;
por tanto, la distincin entre una tirana justa y una clsica tirana inmisericorde
reposara slo en la voluntad de su titular de ejercer la templanza o la crueldad,
de todo lo cual es imposible derivar garantas objetivas que otorguen alguna
certidumbre poltica al cuerpo social. En adicin, permaneca la verificacin
trgica de que la conduccin de la repblica resida de modo exclusivo en la
voluntad de uno, tal como corresponde con la forma absolutista y es
evidentemente opuesto tanto a la tradicin republicana como a los principios
del liberalismo.
640
Constant, 15-1-1829, en Filippi, 1988, p.333. Una reflexin sobre este tema es identificable
en la octava Filpica de Marco Tulio Cicern: Hay causa ms justa para hacer la guerra que la
de rechazar la esclavitud, en la cual, aunque el amo no sea cruel, puede serlo si quiere, y sta
es la mayor desdicha? (43 / 1994, p.223) (el destacado es mo)
358
En la refutacin de Constant a las argumentaciones de De Pradt es perceptible

la idea de que si la suma potestad de Bolvar puede ser legitimada como
propone el abate a partir del estado de anarqua y desorden extremo de la
Amrica meridional que justifique una tirana virtuosa, es posible que la
catalogacin de tal estado de cosas se base en un artificio del discurso, en cuyo
caso la usurpacin sigue siendo injusta y slo puede apelar retricamente al
pretexto sobre el caos y la amenaza de disolucin de la sociedad poltica.
Constant refiere los testimonios de viajeros (Hamilton, Hall, Mollien) que
haban declarado que Colombia caminaba con tranquilidad y prudencia hacia
una libertad apacible y duradera, adems de las confirmaciones de gobiernos
como el de Inglaterra, el cual, destaca el publicista, no habra tratado con un
pueblo dispuesto a degollarse:
l mismo (De Pradt) ha reconocido ms de una vez la inteligencia, el
patriotismo, la intrepidez de esta poblacin (...) Esta poblacin no puede
haberse vuelto una horrorosa mezcla (...) Quin podra explicar esta sbita
degeneracin? 641
En ese sentido (y ms all de la constatacin anecdtica sobre cual de los dos
liberales franceses estaba mejor informado sobre el estado social y poltico de
la Amrica Hispnica), podra tambin debatirse lo contrario: que la virtud de
los ciudadanos de Colombia, su civismo y su disposicin poltica hacia el
ejercicio de una libertad racional hubiesen sido slo la construccin abstracta
de un discurso poltico que pretenda atribuir a la voluntad general el proyecto
ilustrado configurado por la voluntad de uno solo. En esa lnea, la legitimidad
de ese proyecto poltico slo poda surgir de la representacin retrica de la
voluntad de todos, un todos que, adems, deba corresponderse con un
cuerpo cvico de individuos polticamente constituidos y capaces de ser libres,
en tanto la repblica slo puede ser comprendida, deseada y desplegada por
individuos con disposicin moral para il vivere libero.
Por otra parte, Constant cuestiona la idea de De Prat en torno a Bolvar como
el hombre necesario para impedir el desmembramiento de una sociedad
poltica, bajo el razonamiento de que si tal sociedad est formada
contingentemente por el efecto de un poder supremo que se despliega sobre
ella a fin de implantar el orden, no es posible derivar de ello la utilidad pblica
641
359
Carolina Guerrero
de fundar trascendentemente el orden de la sociedad, en tanto ste tender a

desvanecerse al concluir aquella forma de dominacin. En tal caso, la autoridad
ilimitada generara el efecto contrario a la institucionalizacin del orden,
postergando, a travs de la fuerza que emana de la suma potestad, las
posibilidades de que los individuos miembros de aquel proyecto de repblica
se den el orden a s mismos y se constituyan polticamente, de manera de
realizar el orden y no ser contingentemente constreidos en el mismo. De todo
ello se puede derivar, igualmente, la idea de que si desde la propia sociedad
no llega a conformarse una sociedad ordenada, el poder ilimitado no
suministra una solucin poltica a ello sino slo una utilidad pblica aparente y
efmera, a menos que opte por el permanente establecimiento de una
dominacin absolutista con base en una regla fija de sucesin, en cuyo caso
asegurar el orden con base en la renuncia forzada a la libertad. Seala
Constant en torno a la imposibilidad de institucionalizar el orden a partir de
una autoridad ilimitada:
El dictador aparece, la nacin es esclava; muere y lo que haba comprimido
renace ms terrible; o bien, la lasitud de una tirana que usurpaba el nombre
de la libertad separa la nacin de la propia libertad (...) Los dictadores no slo
son culpables de los males que hacen, de los crmenes que cometen en vida;
son responsables de los males que preparan , de los males que estallan en su
muerte 642
A fin de rebatir el argumento de De Pradt sobre la necesidad de una tirana
justa en manos de Bolvar dirigida a convertir a aquellos hombres salvajes en
ciudadanos virtuosos capaces de ser libres, Constant despliega la idea de que la
nica manera de educar a los hombres para la libertad es a travs del ejercicio
de la libertad. Esta idea no puede comprenderse en toda su dimensin sino a la
luz de las ideas polticas de Constant sobre la supremaca del inters individual
como valor sustantivo de los modernos, y su vinculacin con el espritu de
industria como mecanismo para su realizacin. Con base en estos elementos, el
autor reverencia los efectos pacificadores del comercio, en tanto esos
individuos centraran la constitucin de la sociedad y la permanencia del orden
en ella como un inters que adems de ser general les es individualmente
propio, al ser todo ello necesario para el disfrute pacfico de aquellas garantas
642
Ibidem, p.335
360
que permitan realizar su inters en el goce, igualmente pacfico y racional, de la

libertad individual. Trasladando tal argumentacin al mbito de las ideas
polticas hispanoamericanas, encontramos en el pensamiento de Simn
Rodrguez un desarrollo argumental anlogo, al rechazar la premisa segn la cual
es menester, dicen, que los pueblos hagan Crueles Experiencias, para que
lleguen a conocer el bien: es menester que esta generacin desaparezca para
que otra mejor la reemplace, y a su vez proponer la posibilidad de constituir la
sociedad americana con base en la excitacin del inters que es inmanente por
naturaleza a cada individuo: La suerte futura de las Naciones, no est confiada al
modo de pensar DE UN HOMBRE NI DE MUCHOS, sino al de LOS MAS.
El Inters Social es un compuesto de muchos intereses y la mayor fatalidad
del hombre, en el estado social, es no tener, con sus semejantes, un comn sentir de
lo que conviene a todos. La EDUCACIN SOCIAL remediara este mal643.
Encontramos coincidencia entre el argumento de Constant y la propuesta de
Rodrguez sobre la necesidad de la educacin (o ilustracin cvica) de los
individuos a fin de realizar aquellas prcticas liberales propias de una sociedad
ordenadamente constituida, en conexin con el rechazo a la idea de que sea a
partir de una autoridad ilimitada y las crueles experiencias inherentes a su
padecimiento que puedan extenderse las luces. Responde Constant al abate:
Y sin remontarnos tan lejos en la historia, preguntar si la dictadura de
Napolen, la ms brillante de las dictaduras, prepar a Francia para la
libertad. Qu idea tenamos nosotros, en 1814, de nuestros derechos,
nuestras garantas, de los lmites a los que hay que constreir siempre al
poder? (...) Slo despus de la dictadura se han despertado los nobles
pensamientos, slo en su ausencia ha comenzado nuestra educacin
constitucional 644
En sntesis, Constant desmonta la justificacin de De Pradt a la tirana justa de
Bolvar con base en la inviabilidad de que aquellos bienes que supuestamente
643
Simn Rodrguez: Sociedades Americanas, (1828), 1990, p.104,107. En esta obra,
Rodrguez reconoce la necesidad de instalar costumbres liberales en los hombres como medio
para asegurar que la autoridad poltica sea razonable y no usurpadora, todo lo cual requiere de
la constitucin de la sociedad, cuya piedra angular es la educacin de sus miembros. De este
modo se llega en las ideas de Rodrguez a la concepcin de sociedad republicana, la cual se
funda en la idea del inters: es la que se compone de hombres INTIMAMENTE unidos, por un
comn sentir de lo que conviene a TODOSviendo cada uno en lo que hace por conveniencia
propia, una parte de la conveniencia GENERAL (p.122) (en las citas tratamos de mantener el
manejo grfico del texto que hace el autor)
644
361
Carolina Guerrero
deban descender del poder supremo no son, en perspectiva de Constant,

realizables bajo el sometimiento de los hombres a la obediencia forzosa ante la
suma potestad de uno solo. Si bien el abate haba precisado e identificado tales
bienes en la imposicin y sujecin del orden en un conglomerado de
individuos dscolos dispuestos a degollarse entre s; el florecimiento de la
virtud y de las luces a travs de la pedagoga cvica generada por el poder
supremo: la preparacin de los hombres para el vivir libre, y, adems, la
garanta, con base en la prudencia y la templanza del gobernante de que su
autoridad ilimitada la empleara slo en bsqueda del bien comn y no en
provecho particular, Constant desarrolla la argumentacin, como hemos visto,
de que, primero, un orden impuesto por un poder supremo slo previene la
anarqua temporalmente, y, lejos de lograr una instalacin del orden que sea
trascendente al poder mismo, slo logra condensarla en tanto la haba
contenido, por lo que, retirada la suma potestad, la condicin catica se desata
con mayor vigor que el que exhiba originalmente. Segundo, Constant no
suscribe la posibilidad de que la educacin constitucional de los hombres
pueda celebrarse en medio de la supresin del orden constitucional. El mismo
Bolvar coincidira con el publicista, en atencin a la exposicin que haba
hecho en la instalacin del constituyente de Angostura, en 1819, sobre los
efectos de la dominacin espaola perceptibles en la ineptitud para el vivir
poltico del pueblo de la Amrica Meridional, sometido al triple yugo de la
ignorancia, la tirana y el vicio, sin posibilidad de adquirir saber, poder ni
virtud645. La alternativa que propone Constant es la educacin para la libertad
en medio del ejercicio de una libertad regulada y preservada por la
constitucin. Tercero, Constant descarta que sea a travs de una autoridad
ilimitada que pueda prevenirse y facultar a los hombres sobre el vivir libre,
dado que, a su juicio, la tirana promover en ellos la relajacin moral que los
har indiferentes a los bienes emanables de la libertad. En tradicin
republicana, ello se traduce en el sometimiento forzoso de los hombres hacia
su propia corrupcin, en tanto el vicio consiste en la inexperiencia, la
ignorancia y la indiferencia para la libertad y el vivir libre, todo lo cual es
cultivable y no combatible a travs de la dominacin tirnica. Y cuarto, si la
tirana ha de ser virtuosa debido a que su titular ejercer la templanza (para
645
362
emplear el sumo poder en la realizacin de lo que l supone es el bienestar

general) y no el capricho (mediante el cual empleara tal potestad para la
satisfaccin de sus intereses particulares), Constant teme que cualquiera que
desee ejercer una autoridad desptica pueda usurpar el discurso de la necesidad
de implantar el sumo poder para realizar el bien comn, con lo que la sociedad
no tendra ninguna garanta para colocar diques a una eventual tirana
inmisericorde, ya que la identificacin de la superioridad racional y moral de un
individuo para realizar el propsito virtuoso de dicha tirana residira en l
mismo, y cualquiera podra arrogarse semejante juicio sobre s. En suma,
Benjamin Constant concluye que los fundamentos para una tirana virtuosa y
justa pertenecen a la esfera de lo subjetivo, que no puede otorgar certezas
polticas a la asociacin humana, ni proveer una norma positiva que asegure
que el poder supremo habr de emplearse slo en la realizacin del bien para
una sociedad an dscola. Y, ms all del propsito tico y poltico de esa
autoridad ilimitada, tambin abunda sobre la imposibilidad de esta forma de
dominacin para realizar su propuesto efecto benefactor en trminos de la
contencin de una sociedad amorfa, la instalacin del orden, el florecimiento
de las luces y la implantacin de la condicin ciudadana para el vivir libre. Por
tanto, si son desmontables las premisas para justificar una tirana virtuosa, de
ello se deriva la imposibilidad de que la tirana pueda ser justa y pueda generar
el bien, como apunta el publicista:
No, la dictadura nunca es un bien: la dictadura nunca es lcita. Nadie est lo
suficientemente por encima de su pas y de su tiempo para tener derecho a
desheredar a sus conciudadanos, a humillarlos bajo su pretendida
superioridad, superioridad de la que nicamente l es juez, superioridad que
cualquier ambicioso puede invocar a su vez 646
Como ltima respuesta a Constant, De Pradt plantea:

Si Bolvar se hubiera limitado a decir: Ciudadanos, en virtud y honor de la
libertad, batos a gusto: los principios me impiden oponerme a la anarqua, la
mitad del Estado se separar de la otra, Espaa, gracias al espectculo de
vuestros desrdenes, ser invitada a retomar sus antiguos planes (...) Gracias
al cielo, Bolvar ha comprendido de mejor manera los intereses de su pas;
satisfecho con su usurpacin, este pas no asiste a las escenas que acaban de
646
Ibidem, p.335
363
Carolina Guerrero
estallar en Mxico647; y pueda todava el cielo, en su bondad, conceder a

Mxico un usurpador tan cvico como Bolvar e igualmente capaz de liberar al
Estado (...) 648
En suma, la idea de usurpacin cvica y tirana justa emerge como prctica
poltica necesariamente arrogable por el ciudadano ms notable, a efectos de
intentar unificar las partes de una asociacin poltica que, mediante los efectos
del des-orden o de la ineptitud para configurar su propio orden poltico,
presiona desde su seno por su propia disolucin. Quizs este fundamento
cvico de la autoridad ilimitada sea el trgico reflejo de que un proyecto poltico
ilustradamente concebido por la razn de uno solo, si no logra resonancia en el
cuerpo poltico a fin de (legitimarse al) transformar el voluntarismo de uno en
el mandato de la voluntad de todos, termina fundando su nica posibilidad de
realizacin en la cancelacin de los principios de aquella construccin poltica
originalmente propuesta: la repblica, y no cualquier asociacin poltica en la
que el despliegue del orden constituya el fin sustantivo. Lo que Castro Leiva
denomin el patetismo de una desilusin es perceptible en la idea de que,
paradjicamente, el orden para la libertad transita por la supresin de los
principios polticos del liberalismo y de la tradicin republicana, al slo poder
asegurarse mediante la suma potestad aglutinada en torno al voluntarismo y la
razn ilustrada de uno.
647
El propio abate las describe en la misma intervencin en la polmica: Hoy sabemos que un
golpe militar ha trado el espanto, la muerte, el pillaje, en el seno de la capital de Mxico(...);
648
Ibidem, p.343
364
ANOTACIN FINAL:
UNA TERCERA ESPECIE DE REPBLICA: DE LOS ANTIGUOS,
DE LOS MODERNOS Y LA REPBLICA A LA MANERA DE
BOLVAR
Si bien la historia intelectual registra dos formas de repblica, la clsica o de los

antiguos y la moderna, distinguidas por la forma de libertad predominante en
ellas (la poltica para los antiguos, la civil e individual para los modernos) y
tambin por las demandas que hace la asociacin poltica respecto a la
configuracin moral de sus miembros (en el primer caso, virtud y un supremo
amor por la patria, a fin de que los ciudadanos encarnen la disposicin de
consagrarse totalmente a sus repblicas con talentos y viril herosmo y
toleren su sujecin moral a la comunidad, adems de aptitud para el vivir libre
bajo leyes e instituciones adecuadas; en el segundo, una aptitud anloga para el
vivir libre y el ser garante de su propio orden poltico, con una mayor
preeminencia de lo privado sobre lo pblico e independencia moral respecto a
la comunidad poltica), la construccin intelectual de Bolvar configur una
tercera especie de repblica hasta entonces inexistente. Es decir, si bien en las
ideas de Bolvar es perceptible la tensin entre las formas antigua y moderna de
concebir la repblica, tal tensin declina hacia la estructuracin de esa tercera
especie, el cual no es el resultado de alguna suerte de mezcla de los dos
anteriores, sino una forma que plantea mayor complejidad tanto en su
hipottica y problemtica aplicacin en el mbito de los antiguos como de
manera sustantiva en el de los modernos, en tanto la tercera especie, o la
repblica a la manera de Bolvar, introduce mayores restricciones
principalmente al tipo de libertad disfrutable por sus miembros.
La tercera forma de pensar la repblica que se conforma en las ideas de Bolvar

est en esencia caracterizada por la supresin de la libertad poltica disponible
para sus asociados, con base en la idea de que stos padecen de ineptitud para
el vivir libre e incluso para consultar la recta razn con la cual aspirar a
reconocer en s mismos el inters de constituir y mantener su propio orden.
Adems, la idea sobre la ausencia de un estado moral mnimo que permita a
365
Carolina Guerrero
tales individuos constituirse polticamente apunta hacia una valoracin an ms

pesimista, al deducir que su corrupcin (entendida como ineptitud para el vivir
libre) no es producto de la degeneracin de una virtud precedente, por tanto,
no existe en la tradicin de tales individuos un estado previo de florecimiento
moral al cual recurrir para hacer posible su propia reconstruccin tica. Con
tales elementos morales, el proyecto de Bolvar sobre la creacin y
permanencia de la repblica en la Amrica Hispnica introduce la idea de
repblica conducida por la legibus soluta del ciudadano ms virtuoso. Si bien en
la tradicin intelectual de Occidente la legibus soluta constituye una tirana en
tanto el poder es ejercido sin lmites en atencin a la voluntad de uno solo, en
la forma poltica introducida por Bolvar esa tirana se pretende justa y virtuosa
con base en que el poder ilimitado ser ejercido para la realizacin del bien
comn de la comunidad poltica y no del gobernante; por tanto, la legibus soluta
responde a una muy peculiar voluntad de uno solo, ya que dicha voluntad est
creada con arreglo a la voluntad general que los miembros de la repblica estn
en incapacidad de conformar, pero que logra ser descubierta, encarnada y
defendida por el ciudadano ms virtuoso, de manera que la voluntad de uno
solo es la voluntad que elevara la comunidad poltica si estuviese habilitada
moral y racionalmente para conocer el bien comn que habra de realizar.
En la tradicin republicana clsica antigua, la libertad es el valor sustantivo, y

slo es posible imponer de manera legtima la sujecin moral de la comunidad
sobre el individuo si ello se traduce, a cambio, en la participacin de ese
individuo en el poder poltico de la comunidad; es decir, si participa de modo
directo en su soberana. Tal participacin activa y directa en el negotium pblico
constituye la libertad poltica venerada por los antiguos, que los dispone a su
consagracin a la repblica. Si en ese orden de cosas se mantiene dicha
sujecin moral y se extrae el derecho a ejercer la libertad poltica, esa
comunidad que se superpone al individuo deja de ser el orden poltico en el
que l ejerca una soberana directa, para transformarse en un poder que le
asigna una obediencia forzosa a una voluntad que es extraa a dicho individuo.
En ese sentido, y en tradicin republicana clsica, deja de existir la repblica y
emerge un dominium despoticum opuesto a la idea de asociacin de individuos
libres gobernados por sus propias leyes. En perspectiva moderna, si ya la
366
repblica de los antiguos era percibida como una forma de esclavitud (en tanto
otorgaba una libertad que no resulta sustantiva para los modernos, y a la vez
eclipsaba la esfera de la independencia individual que resulta imprescindible
para el sentido de libertad moderna), esa repblica constituida en dominium
despoticum es an ms esclavizante, al cancelar todo mbito para el ejercicio de
alguna forma de libertad.
En la concepcin formulada por Bolvar, la idea de repblica degenera de su

forma original que la entenda como asociacin poltica de individuos libres,
para reducirse a la idea de una organizacin poltica dirigida al bien comn. En
esos trminos, es la realizacin de ese bien el que otorga algn sentido
republicano a la forma poltica configurada por el Libertador. A ella se vincula
la idea de que la supresin de la libertad a individuos incapaces de ser libres
representa el deber cvico del ms virtuoso, del ciudadano que ha de ser
bendecido con un carisma perpetuo a fin de asegurar, en nombre de los
miembros de esa forma de repblica, el bien comn an a pesar de ellos. En
esa lnea, la legibus soluta o tirana justa y virtuosa ha de estatuirse como garanta
de anulacin de toda forma de libertad que amenace con la dislocacin de la
organizacin poltica, y se concibe como un mandato de la voluntad general
que esos individuos desconocen, pero que es esclarecida por el ciudadano ms
notable, titular necesario de esa suma potestad que ha de ejercer con templanza,
en atencin a su prudenza, por el bien comn.
En el trnsito de Bolvar hacia la conformacin de esa tercera especie de

repblica hemos analizado distintos y dismiles ensayos sobre las instituciones
constitucionales requeridas para asegurar lo que, en perspectiva del Libertador,
compone el bien supremo: la existencia misma de la repblica, a partir de la
mxima aristotlica (que evidencia su resonancia en el pensamiento de Bolvar)
segn la cual la primera cualidad de las cosas es que existan, siendo el modo de
existir una cualidad secundaria. En ese trnsito, Bolvar intenta la
constitucionalizacin de la ausencia de trabas para ejercer su poder supremo
benefactor, de lo cual es expresiva su propuesta de senado vitalicio hereditario,
al cual asigna el poder de asegurar la conservacin de la repblica mediante su
367
Carolina Guerrero
facultad de domar la fiereza de los hombres y templar las pasiones, pero

principalmente el poder de contrapesar la autoridad suprema del gobierno.
De ese modo, la simultnea propuesta constitucional de Bolvar sobre

constituir un ejecutivo con sumo poder dejara al menos retricamente de
ser peligrosa, debido a que, bajo los controles del senado, se impedira su
derivacin en un poder arbitrario sin lmites. No obstante, la manera en que el
Libertador propone conformar ese senado vitalicio hereditario (principalmente
con los generales de la repblica sobre los cuales tena evidente ascendiente)
hace degenerar tal institucin en un poder influenciable por el propio poder
que haba de contrapesar.
Por su parte, en las instituciones que propone para la constitucin boliviana y

que moldea a partir de poderes polticos formulados por Benjamin Constant,
se aproxima a una institucionalidad liberal que haba sido originalmente
pensada para la forma monrquica constitucional, siendo en tales instituciones
expresivos, en consecuencia, los principios liberales de limitar la autoridad
pblica y garantizar la libertad individual. En la presidencia vitalicia, Bolvar
versiona el poder neutral de Constant con el fin de proveer un principio de
garanta de la permanencia de la repblica, a travs de una esfera de neutralidad
capaz de insuflar calma y reposo al despliegue del disenso sin el cual ninguna
libertad existe. En el poder electoral, con base en el poder municipal teorizado
por Constant, introduce un nuevo gnero de federalismo que otorga
importancia poltica a las fracciones de la repblica, sobre la cual erigir el
orgullo cvico y un patriotismo pacfico y perdurable, como recursos dirigidos a
fijar la permanencia de la repblica a lo largo del tiempo.
Dado que este ensayo constitucional liberal de Bolvar es opuesto a la

pretensin anterior de constitucionalizar una autoridad sin lmites, puede
deducirse que el propsito poltico del Libertador ciertamente es asegurar la
preservacin del edificio republicano (no el poder por el poder), con base en lo
cual intenta no sin pocos problemas ni mayor xito republicanizar (en la
368
constitucin de Bolivia) instituciones creadas para la monarqua constitucional

(es decir, el ensayo de moderar la repblica), de manera de implantar un
principio de conservacin de la asociacin poltica. Es decir, ello sugiere que
aquel poder supremo anhelado por Bolvar en realidad se fundaba en el
propsito de conservar la repblica, en tanto su propuesta para Bolivia limitaba
sustantivamente el poder del gobernante al tratar de dar con el arreglo
constitucional adecuado a efectos de asegurar la preservacin de la repblica.
Por ltimo, el Libertador apela a otro orden constitucional con el objeto de
realizar el fin supremo de impedir la disolucin de la repblica: el orden
jurdico-constitucional emanado de s mismo (en nombre de aquella voluntad
general), tras la cancelacin retrica del orden vigente, y siempre destinado a
legitimar el ejercicio de un poder ilimitado que se pretende benefactor.
369
Carolina Guerrero
370
ANEXO
CONSTANT Y COLOMBIA
A continuacin presentar algunas referencias que se hacen en la unin

colombiana sobre las ideas polticas y constitucionales de Benjamin
Constant649, detenindome brevemente, lneas ms adelante, en el plan de
estudios que elabora el Ejecutivo y por el cual se prescribe para las
universidades de la repblica la enseanza del derecho pblico y poltico con
base en la obra de Constant y otros autores.
i- Algunas referencias sobre Constant en los aos de la unin

colombiana
En una carta que dirige Bolvar al vicepresidente de la repblica, Francisco de

Paula Santander, desde Tulcn, el 31 de diciembre de1822, cita la idea de
Constant (a quien, como veremos en este trabajo, el Libertador y algunos de
sus contemporneos nombran como el apstol constitucional del da y el
apstol de la libertad) en torno a que, contrariamente a lo que sostiene
Rousseau, la soberana del pueblo es limitada650:
649
Slo no incluyo la reaccin en Colombia ante la crtica de Constant al poder ilimitado que
establece Bolvar en agosto de 1828, dado que har referencia a ello en el captulo VI del
presente trabajo.
650
Constant sostiene que el reconocimiento abstracto de la soberana del pueblo no aumenta
en nada la suma de libertad de los individuos, y si llega a atribuirse a ella una amplitud
indebida, puede perderse la libertad. El autor ataca la argumentacin expuesta por Rousseau
en El contrato social, donde expone la idea de que la soberana ha de ser ilimitada. Para
Constant, es falso que la sociedad poltica posea sobre sus miembros una soberana sin lmites.
De tal manera, desarrolla la idea de que el universo de ciudadanos es soberano en trminos de
que ningn individuo, fraccin o asociacin parcial puede arrogarse una soberana que no le ha
sido delegada. Pero ello no significa esa sociedad poltica soberana pueda disponer (como
propone Rousseau; ver Du contrat social, 1762 / 1964, lib.I, cap.VI-VII, p.182-186 ) de la
existencia de los individuos, porque hay una parte de la vida humana que por naturaleza es
371
Carolina Guerrero
(...) La soberana del pueblo no es ilimitada, porque la justicia es su

base y la utilidad perfecta le pone trmino. Esta doctrina es del apstol
constitucional del da. De dnde pueden creerse autorizados los
representantes del pueblo a cambiar constantemente la organizacin
social? Cul ser entonces el fundamento de los derechos, de las
propiedades, del honor, de la vida de los ciudadanos? Valdra ms vivir
bajo el feroz despotismo, pues al fin el sagrado hombre tendra apoyo
en el poder mismo que lo oprime (...) 651
En 1823, la Gaceta de Colombia publica un artculo titulado A los escritores

de Colombia. Cuatro palabras del sabio y justamente celebrado Benjamin
Constant, sobre los modos de ejercer la opinin pblica en una repblica
liberal, como recurso cvico para limitar la autoridad pblica sin abusar del
mismo:
A los hombres que dirigen la opinion por medio de las luces toca el
oponerse las reacciones contra las ideas. Ellas son el dominio del
pensamiento solo, y la ley no debe jamas usurparsele. Es bellisimo el
tratado652 que hay entre la autoridad y la razon; aquel tratado por el
cual los hombres ilustrados dicen los depositarios de un poder
lejitimo vosotros nos poneis cubierto de toda accion ilegal, y
nosotros os preservaremos de toda preocupacion funesta: vosotros
nos sostendreis con toda la proteccion de la ley, y nosotros
circundaremos vuestras instituciones con la fuerza de la opinion.
Pero en el cumplimiento de este tratado los dos partidos deben ser
individual e independiente, y no puede estar al alcance de la competencia social. Si la sociedad

traspasa esa lnea, Constant teoriza que se hace usurpadora y culpable como el poder
desptico. El punto de la teora de Constant sobre la soberana limitada que es relevante para
Bolvar es la idea de que el consentimiento de la mayora no legitima sus actos, porque hay
actos que es imposible sancionar. Ver Constant, (1815) 1872, cap.I, p.7-17 (Agradezco al Prof.
Fernando Falcn el apoyo para consultar la edicin de 1957 de las Oeuvres de Constant,
editadas por Gallimard)
651
En: Carrera Damas, v.I, 1992, p.236
652
El acuerdo.
372
igualmente escrupulosos y fieles. Es necesario que el gobierno no vea

en las reclamaciones carcter ninguno de atrevimiento del cual naceria un
motivo de descofianza. Al mismo tiempo es necesario que aquellos
que pretenden ilustrar, no consagren en silencio las preocupaciones
(divinidades siempre secretas y misteriosas) el incienso que parecian
quemar en honor de la divinidad nacional. En tal caso destruirian la
dignidad de su ministerio, quitarian su imperio la razon por el uso
que harian del raciocinio, perderian todos sus derechos ser
escuchados de los gobernantes, y harian sospechosa la lengua sagrada
que debe servir los gobernados contra la opresion 653
La Gaceta de Colombia enarbola el tema de la soberana referido por Bolvar

en su correspondencia a Santander, y, con base en el principio establecido por
Constant en torno a que la soberana no puede ser ilimitada, formula una
crtica al propsito de la representacin nacional de reformar (prematuramente,
enfatiza el artculo) la constitucin de 1821:
(...) hemos querido impugnar el artculo enunciado654, y contribuir en

una pequea parte la prosperidad de la Repblica; prosperidad que
no se puede lograr, si las leyes fundamentales estuviesen sujetas
reformas prematuras y opuestas los principios del derecho politico.
(...) Los representantes de un pueblo escojidos la satisfaccion de la
mayoria de los electores pueden sancionar cuanto crean conducente
la felicidad de sus comitentes, y no est fuera de los lmites del
mandato. La soberania del pueblo no es ilimitada como pretendian
aquellos quienes ha confundido el clebre Constant, y las leyes
precisamente tienen por objeto restrinjir la libertad individual a favor
de las libertades nacionales y de otros derechos individuales. (...) La
653
Gaceta de Colombia, 19 de enero de 1823, No. 66
654
Aparecido en El Venezolano, de Caracas, el 23 de agosto de 1823, el cual, segn La Gaceta,
ha renovado la cuestion desorganizadora de cambiar el rejimen actual, y su gran argumento
consiste en el testo: quod omnes tangit ab omnibus debet aprobari (Eduardo 1 en la
convocatoria de un parlamento decia: lo que interesa todos debe ser conocido por todos. Ce
qui intresse tous, soit connu de tous)
373
Carolina Guerrero
aquiescencia de los pueblos es suficiente en derecho politico para dar

valor y firmeza las leyes fundamentales. La magna-carta de los
ingleses no ha adquirido por otros titulos el respeto y estabilidad de
que goza, y contra esta constitution observa Constant, que todavia no
ha escrito un solo ingles (...) 655
En 1825, la Gaceta de Colombia critica en un artculo sobre el plan de estudios

establecido en Espaa el retorno de la educacin pblica en la Pennsula a los
siglos caliginosos y su desprecio por lo que en perspectiva de la monarqua
catlica constituyen las ciencias diablicas relativas a principios teorizados por
Constant, entre otros autores:
El partido servil, como era muy natural, ha logrado un completo

triunfo nivelando la educacion pblica de los espaoles la de los
siglos calijinosos. Dentro de poco tiempo el rey Fernando y su concejo
tendrn el placer de ver revivido en su patria el idioma de Ciceron y
Hortensio. Con tal que los espaoles entiendan el latin, nada importa
que no sepan el idioma castellano, ni alcancen sentir las cadenas que
les ha remachado el absolutismo. Para qu se necesita saber esas
ciencias diablicas que llaman matemticas, ni esos principios
revolucionarios irrelijiosos de Montesquieu, Constant, Tracy, &c.?
(...) 656
En el mismo rgano, se publica un Alerta a los colombianos que resea un

debate de la Cmara de Diputados de Francia (de la que Constant era
miembro) sobre las deudas de Espaa con Francia, en el cual Constant pide
cuentas sobre la poltica del gobierno de Francia respecto a Espaa y Amrica:
655
656
Gaceta de Colombia, 13 de marzo de 1825, No. 178
374
En la sesion del 2 de mayo en la cmara de los diputados de Francia

tratandose de examinar los gastos hechos en la guerra de Espaa, dijo el
jeneral Foy: (...) la Espaa no solo no paga, sino que parece que no quiere
pagar (...). En otra sesion que publicaremos despues, urjido el ministro
Villele por el mismo jeneral Foy y por Constant que esplicara la poltica del
gobierno frances en los negocios de Espaa y Amrica dijo el ministro: que el
gobierno de S.M. no podia ser otra cosa que mediador, y que todos sus pasos
se habian dirijido y se dirijirian inducir una reconciliacion entre la madre
patria y sus colonias 657
La Gaceta de Colombia, en un artculo entre los destacados como Parte no
oficial, propone debatir el proyecto de Ley Orgnica de Milicias con base en
las teoras de Constant sobre defensa exterior y seguridad interior658:
(...) En Colombia no hay un cuerpo intermedio entre el ejrcito permanente y
la milicia nacional cvica local; el proyecto en cuestion, reduciendo toda la
milicia nacional una sola, impone una transicion fuerte de ciudadano, en
ejercicio de todos los derechos, soldado del ejrcito permanente. (*) El
amor la carrera de las armas, la disciplina militar, la instruccin estan muy
distantes de crearse en nuestra milicia, y no seramos injustos, si dijesemos
que esta ley reducira la milicia colombiana un completo laberinto que
ninguna utilidad produciria. (...) 659
En dicho artculo, el llamado a pie de pgina que aparece indicado (*) se
explica en el margen inferior de la Gaceta con la siguiente nota:
Para seguir la moda de traer en apoyo de alguna opinion la autoridad de un escritor de los
del dia, citarmos Mr. Constant en apoyo de lo que se acaba de leer. Este apstol de las
doctrinas constitucionales sin tocar el precario de las milicias cvicas, abre el gran plan para
la defensa exterior y seguridad interior de una nacion. Milicia activa de lnea, milicia
provincial y milicia de orden pblico.
657
Gaceta de Colombia, 24 de julio de 1825, No. 197
658
En su Cours de politique constitutionelle, Constant plantea la divisin de la fuerza armada
en tres clases: la armada de lnea (destinada a garantizar la seguridad exterior del Estado, y se
ubica donde esta seguridad puede ser amenazada: las fronteras), la guardia nacional
(destinada a garantizar la seguridad pblica en el interior de cada departamento, sin traspasar
los lmites del mismo, salvo en caso de revuelta o invasin) y la gendarmera (destinada a
garantizar la seguridad privada; persigue y arresta a los criminales). Con el fin de prevenir los
peligros polticos que acarreara un gran establecimiento militar, Constant propone trazar, para
cada una de estas tres clases, un lmite fijo que no puedan franquear. Con relacin al
planteamiento de Constant sobre lo que luego encontramos en la Gaceta de Colombia referido
como milicias cvicas, el tratadista seala que la revolucin francesa present ante todos los
espritus una idea seductora, sobre las armadas compuestas de ciudadanos (1815 / 1872,
cap.VI, p.245-246)
659
Gaceta de Colombia, 16 de octubre de 1825, No. 209
375
Carolina Guerrero
Tambin en la Gaceta de Colombia es perceptible el giro que toma lo que

anteriormente haba sido la fascinacin intelectual por las teoras de Constant,
y comienza a emerger la crtica que afirmaba que los principios liberales
desarrollados por el publicista y otros tratadistas no eran adecuados para la
repblica de Colombia. Ello es expresivo de la tensin manifiesta entre los
partidarios de la concentracin del poder en torno a la autoridad de Bolvar
(bajo el argumento de que la repblica slo era polticamente conducible y
preservable bajo el mando del ciudadano de mayores virtudes y sabidura
poltica) y sus antagonistas, quienes vean en tales proposiciones la pretensin
de Bolvar de ejercer una autoridad ilimitada. En tal orden de cosas, las teoras
de Constant tendan a ser utilizadas para confirmar las posturas de los
antibolivaristas. El siguiente Parte no oficial se publica en respuesta al
artculo de Un Colombiano, difundido en El Constitucional (No. 52, del 25
de agosto de 1825), el cual expresaba: Importa tener la cabeza de los
negocios un hombre que no crea necesitar de facultades estraordinarias casi
para todo:
(...) el pais ha estado rodeado de tan peculiares circunstancias y obstaculos

que se puede demostrar que sin las leyes de facultades estraordinarias (...) no
habramos hecho tan rapidos progresos contra los enemigos esternos y a
favor del orden interior. Podran esas leyes haber sido un veneno activo contra
los principios proclamados por Constant, Le Page, y cuantos escritores
polticos se quieran citar; pero para Colombia han sido una traca saludable
que le han dado vida y existencia (...) 660
No obstante, bolivaristas y centralistas tambin acuden a la autoridad
intelectual de Constant a fin de fortalecer su debate contra los antibolivaristas,
federalistas y separatistas. En ocasin de los sucesos de 1826 conocidos como
La Cosiata, el departamento de Maturn en asamblea critica las facultades
discrecionales concedidas a Pez por la municipalidad de Valencia, y los plenos
poderes que la de Caracas le confiere para cuanto convenga al bien y felicidad de la
patria, a travs del siguiente artculo, en el cual transcriben algunos prrafos del
manifiesto del general Jos Francisco Bermdez, cuartel general, Barcelona, 16
de mayo de 1826:
660
376
Ninguna persona en la Repblica, por elevados que sean sus mritos, por
importantes que hayan sido y puedan ser sus servicios, puede dejar de
responder de su conducta en el ejercicio de la autoridad que le hubiese
confiado la nacion (...) En nuestro sistema de gobierno se desconocen los
privilejios, y un privilejio tan absurdo como el de la irresponsabilidad de los
empleados, seria el apoyo de la tirania y el sepulcro de la libertad. (2) (va a
nota de pie de pgina, introducida por el departamento de Maturn en
asamblea, que dice: No hablarian con mas escatitud, juicio y razon Montesquieu,
Constant, DTracy y Bentham) 661
El siguiente Parte no oficial de la Gaceta de Colombia, titulado Cuestiones
sobre los negocios polticos del da, retoma la idea sobre la soberana limitada
teorizada por Constant, en ocasin del debate en torno a si el presidente
Bolvar o el poder ejecutivo podan o no convocar la Gran Convencin. El
texto se despliega como una sucesin de preguntas y respuestas sobre el tema,
en forma de catecismo poltico, para enfatizar el argumento de que la
constitucin de 1821 concede la facultad de convocarla slo al congreso
nacional, y que el pueblo dado que algunas municipalidades deseaban que el
Libertador elevara tal convocatoria no poda conceder una facultad que no
estaba prevista por la ley fundamental:
(...) A estos ciudadanos (sus verdaderos representantes) y no a las
municipalidades les ha dejado la nacion la facultad de dar leyes: al congreso y
no las municipalidades le ha concedido el derecho de dar al poder ejecutivo
esta la otra autoridad, en virtud de lo cual sean vlidos y dignos de
obediencia los actos del gobierno. (...) ESTOS SON LOS PRINCIPIOS.
Pero una municipalidad no tiene derecho de peticion? Lo tiene, como
cualquiera ciudadano: pero asi como los ciudadanos individualmente
cometerian una falta grave dirijiendo peticiones contra las disposiciones
terminantes de la constitucion, las corporaciones la cometen mayor cuando
intentan que se quebrante la ley fundamental, porque no es paradoja la
doctrina de un apostol de la libertad que ensea, que los ciudadanos tienen
derechos, y los funcionarios publicos deberes. Aparte de esto, la soberania del
pueblo no es ilimitada como lo demuestra sabia y profundamente, entre otros
el escritor del dia, (*) 662 y si el pueblo en masa no ejerce un poder ilimitado
lo podrn ejercer los ciudadanos individualmente, las municipalidades? 663
661
Gaceta de Colombia, 23 de julio de 1826, No. 249
662
El llamado a nota de pie de pgina se especifica en la Gaceta: (*) Constant
663
Gaceta de Colombia, 10 de septiembre de 1826, No. 256
377
Carolina Guerrero
Otro Parte no oficial de la Gaceta de Colombia refiere los principios

enunciados por Constant y otros tratadistas a fin de apoyar el poder ejercido
por el vicepresidente Santander, en funciones de presidente interino de la
repblica en ausencia de Bolvar, frente a los ataques y protestas de la
municipalidad de Caracas. En este artculo refieren los santanderistas que
Caracas, como fraccin de un todo, no puede arrogarse la representacin de la
voluntad nacional ni insistir en su protesta sobre la constitucin de 1821664
porque sta, al entrar en vigencia, se supone sancionada por los pueblos. El
artculo se titula SOBRE LOS SUCESOS DE VENEZUELA. Refutacion de
la acta acordada por los diputados de las municipalidades de Venezuela y
Apure reunidos al intento en la ciudad de Valencia:
La protesta de la municipalidad de Caracas el ao de 21, ademas de irregular,
es nula, porque dicha municipalidad no era, ni ha sido jamas el representante
del pueblo de Venezuela. Pero dado caso que lo fuera, los mismos pueblos
cuya representacion se suponia, anularon la protesta desde que por medio de
actos repetidos, solemnes y libres ejecutados en un periodo de cinco aos
reconocieron y aprobaron la constitucion actual. Este es uno de los modos
conocidos en el derecho poltico para dar valor y firmesa al pacto
fundamental. Cualquiera principio en contrario es anrquico, injusto y
antisocial. Por eso un escritor tan ilustre como intachable ha dicho que el
hecho solo de que rija una constitucion le da el carcter de estar consentida y
aprobada por el pueblo. De esta suposicion depende la duracion de los
gobiernos y la paz del mundo. La prudencia ha convertido en maxima esta
suposicion y el interes de la sociedad la ha consagrado en principio. (...) De
que cargo tan enorme es responsable el vicepresidente de la nacion al haber
afirmado, que Caracas como parte menor debia ceder los votos de la parte
mayor del pueblo colombiano, que era la que habia sancionado la
constitucion! Montesquieu, Constant, DTracy, LePage, Fritot.. Lejisladores
de todos los siglos, escritores del derecho constitucional venir todos sufrir
con el vicepresidente de Colombia un juicio nacional, por haber empleado en
apoyo de la constitucion colombiana el principio que habeis promulgado y
enseado en vuestros inmortales y luminosos escritos (...) 665
Ante la aparicin de un nuevo peridico bolivarista, la Gaceta de Colombia

hace la siguiente referencia (Parte no oficial, desde Cauca):
664
La reaccin de Caracas a la constitucin de 1821 la discutimos en la segunda parte del
captulo 6.
665
Suplemento de la Gaceta de Colombia, 10 de septiembre de 1826, No. 256
378
El peridico de Popayan El Repblicano aumenta el nmero de los diarios que

sostienen las instituciones contra los perturbadores de Venezuela. El testo de
Constant que ha adoptado no puede ser mas del caso: Elojiar al hombre
constitucional, es marcar la senda que debe seguir el que se precie de serlo.
666
La prensa bolivarista utiliza a Constant incluso para justificar la censura que

anuncia que desplegar en sus pginas, lo cual resulta peculiarmente paradjico,
en tanto Constant no prevea en sus teoras algn caso en el cual fuese
justificable la censura667. La noticia sobre la censura en la Gaceta es antecedida
por un epgrafe en el cual se distorsiona la idea de Constant en torno a las
revoluciones668:
LA MISCELANEA DE GUAYAS.
Jueves 8 de marzo de 1827.-17 de la independencia.- Para que las instituciones de un
pueblo sean estables deben estar al nivel de sus ideas: entonces no puede haber jamas
revoluciones propiamente dichas..... CONSTANT.
Despues que las pasiones han hecho en los diferentes peridicos de la
Repblica un mal enorme la causa de la libertad con la diverjencia de
opiniones i llenado los escritos de personalidades, es muy justo que nos
contraigamos escribir por el bien jeneral; i tratemos de discutir con calma i
bajo los sanos principios de la poltica (...) Admitirmos los comunicados que
con el mismo fin nos dirijan nuestros compatriotas; pero ninguno que tenga
por objeto sembrar la desunion (...) 669
El artculo CONCLUSION del articulo conviene no Colombia la federacion?
interrumpido en el nm. anterior ataca las ideas federales y adems rechaza el
poder municipal propuesto en las teoras constitucionales de Constant, por
considerarlo impracticable en Colombia. Curiosamente, en este rechazo a
dicho poder es perceptible la disonancia entre el proyecto ilustrado de Bolvar
y la comprensin que de l tenan sus propios partidarios, ya que es justo a
travs de esta institucin como expondremos en el captulo IV del presente
trabajo que Bolvar configura una frmula constitucional que despliegue los
666
Gaceta de Colombia, 24 de septiembre de 1826, No. 258
667
Constant enfatiza que error o verdad, el pensamiento del individuo es su ms sagrada
propiedad, y que los tiranos son igualmente culpables cuando lo atacan. 1815/1872, p.125-127
668
Constant se orienta ms bien hacia la conservacin de los principios, siempre que stos
sean cnsonos con el resguardo de la libertad individual y los derechos. (ver Fontana,
1991,p.13)
669
Gaceta de Colombia, 6 de mayo de 1827, No. 290
379
Carolina Guerrero
beneficios de una nueva forma de federalismo sin amenazar con el

desmembramiento de la repblica. Refiere el texto:
Recordaremos, por ltimo, las desastrozas federaciones de la antigua
Venezuela, i Nueva Granada. No hai en Colombia quien ignore, que la
debilidad del gobierno, i la rivalidad de las provincias de Venezuela, debi
Monteverde la reconquista de aquel territorio (...) Los que quieren elevar la
especie humana un alto grado de dicha, son espritus peligrosos, que no
pretenden mas que esparcir la inquietud en las clases inferiores de la sociedad
inspirarles disgusto de su situacion. La doctrina de la perfectibilidad, ha
preparado siempre el reino de la anarqua. Aspirar la escelencia, es aspirar al
trastorno jeneral (...) Para dar fin nuestro trabajo, espondrmos nuestros
deseos (... se enuncian 14 deseos) (...) por ltimo, que se supriman las
municipalidades como perjudiciales inutiles. En este particular no hai medio.
Si las municipalidades se les sealan mas atribuciones de las que tienen en el
da, Colombia seria un caos. Si con ellas trastornaron la Repblica por medio
de las clebres actas del ao pasado, qu no harian con otras mas estensas? I
para las que la lei les seala, es demasiado una corporacion. Opinamos
tambien, que en la Repblica no puede establecerse el poder municipal que
propone Constant. En conclusion: ha pasado, afortunadamente la poca en
que fueron tiles las municipalidades (*) (la nota aclara en pie de pgina: En la
historia de Carlos 5 por el Sr. Robersson, puede verse el origen de los cabildos. 670
En una densa obra sobre poltica, El manual poltico del venezolano, su autor,
Francisco Javier Yanes, expone los principios del gobierno liberal
representativo y federalista con base en diversas fuentes del pensamiento
poltico, con nfasis en la obra de Constant, adems de Bentham y Madison,
como refiere Ramn Escovar Salom en el estudio preliminar de la edicin
correspondiente a 1959. Esta obra la publica Yanes por partes en el peridico
El Constitucional Caraqueo en 1828, y luego la edita propiamente en un libro,
en 1839.
En uno de los rganos antibolivaristas, El Patriota Venezolano, el epgrafe
elegido por el peridico a fin de identificar su lnea editorial, es una frase de
Benjamin Constant a favor de la libertad de prensa. El epgrafe es el siguiente,
y aparece desde el nmero inaugural de dicha publicacin:
670
Gaceta de Colombia, 25 de mayo de 1828, No. 348
380
Es necesario que el gobierno no vea en las reclamaciones por la imprenta

carcter ninguno de atrevimiento del cual nacera un motivo de desconfianza
Constant. 671
Otro peridico, Iris de Venezuela (1822-1823), destaca en su primera pgina el
prettulo: Repblica de Colombia, y un lema, que inicialmente fue En nova
nascitur aetas (He aqu la aurora de una nueva era) para ser sustituido por:
Todas las barreras civiles, polticas y judiciales llegan a ser ilusorias sin la
libertad de imprenta... Constant
Constant es mencionado nuevamente por la Gaceta de Colombia, que resea
un debate de los diputados franceses en Pars sobre la cada de los borbones en
Francia. El publicista exiga garantas constitucionales en el nuevo orden de
cosas:
FRANCIA. Sesion de los diputados presentes en Francia.
(...) M. Banjamin Constant particip la misma opinion que el preopinante (M.
Salverte, quien indic de un modo fuerte i esplicito las garantias que el
pueblo tenia derecho esperar), de que era indispensable que las garantias
fuesen enumeradas. Al mismo tiempo le parecia fcil disipar la inquietud que
habia observado en los espritus. El habia pasado por las calles de la capital,
donde habia encontrado una poblacion llena de entusiasmo i enerjia, pero
ilustrada i que confiaba en la sabidura i patriotismo de sus diputados. Ellos
deseaban garantias, i las deseaban de un modo enrjico, pero nada mas
deseaban. El orador aadi que crea de su deber una enumeracion de las
garantias que l juzgaba indispensables. 672
La siguiente es la resea de la Gaceta de Colombia sobre la muerte de
Constant:
El clebre escritor Benjamin Constant ha muerto en Paris el dia 10 de
diciembre del ao prximo pasado. Su muerte fue ocasionada por un
desorden crnico en el estmago. Esta ha sido una gran prdida para
el partido nacional em Francia. El jiro de su espritu era elegante,
consiliador i poltico, repugnando todas las medidas violentas bajo
cualquier aspecto. El unia los talentos del orador, del hombre de
671
El Patriota Venezolano, 1 de octubre de 1830, No. 1. La misma referencia aparece en el
artculo Cuatro palabras del sabio y justamente celebrado Benjamin Constant, Gaceta de
Colombia, No. 66, 19 de enero de 1823. Vid supra
672
381
Carolina Guerrero
estado i del hombre de letras, i poseia un fondo de hombra de bien;

pero el rasgo dominante de su espritu era el sarcasmo. La Francia le
debe mucho. Sus obras han contribuido en gran parte su educacion
poltica. El muri en la f protestante. (The Courier) 673
Un debate en la Gaceta de Colombia que analiza en perspectiva comparada las
ventajas del gobierno republicano y del monrquico constitucional refiere la
teora de Constant sobre la necesidad de proteger la libertad individual a travs
de las garantas emanadas de la libertad poltica674:
CONTINUA EL PARALELO
ENTRE EL GOBIERNO MONARQUICO CONSTITUCIONAL Y EL
GOBIERNO REPUBLICANO PURO, CON RELACION A COLOMBIA,
INTERRUMPIDO EN EL NUM. ANT.
(...) Se ha repetido mucho, que nada importan las garantias polticas teniendo
las individuales. Pero mr. Benjamin Constant, el elocuente apolojista de la
monarqua constitucional en Francia, ha dicho: La libertad poltica es la garanta
de la libertad individual i en efecto, la una sin la otra solo tendr una existencia
precaria (...) La inviolabilidad del prncipe i la responsabilidad del ministerio
en Colombia, es la quimera de Platon. Blakstone, i Delolme, i Constant, i
todos los apolojistas de la monarqua constitucional, confiesan, que en ella el
rei no es mas que un ente de razon, que el ministerio solo es el que gobierna
de hecho, porque l solo es responsable: (...) 675
Siete aos despus de la disolucin de la repblica de la unin colombiana, un
artculo atribuido a Santander, publicado en el semanario bogotano La Bandera
Nacional, incluye la siguiente referencia a la definicin que hizo Constant sobre
la libertad poltica como garanta de la libertad individual:
Uno de los escritores ms virulentos de la oposicin contra la administracin
pasada nos proveer de armas para defendernos. En su folleto Al lector
desaparecido publicado en 1836, nos ha transcrito el hermoso pensamiento
del publicista B. Constant en que dice: Los pueblos, que con el objeto de
gozar la libertad que les conviene, recurren al sistema representativo, deben
673
Gaceta de Colombia, 27 de marzo de 1831, No. 509
674
Constant recurrentemente reitera ese principio: La libert individuelle, je le rpte, voil la
vritable libert moderne. La libert politique en est la garantie; la libert politique est par
consquent indispensable (1819 / 1872, v.II, p.555)
675
382
ejercer una vigilancia activa y constante sobre sus mandatarios para ver si
cumplen exactamente con su encargo o defraudan sus votos y deseos 676
Finalmente, concluyo esta parte con una referencia sobre el impacto de
Constant como escritor literario en las letras venezolanas. No slo se menciona
la novela Adolphe, inscrita en el movimiento romanticista propio del siglo XIX
y adems iniciadora del llamado relato psicolgico, sino tambin el diario
ntimo del autor. La referencia la hace Gil Fortoul en el ensayo con el cual gana
en 1904 el Segundo Certamen de El Cojo Ilustrado sobre Literatura Venezolana,
Premio de Crtica, el cual es correspondiente publicado por dicho rgano. Gil
Fortoul seala entre la mayor influencia extranjera en el movimiento literario
venezolano de la ltima dcada (1893-1903) el mtodo psicolgico iniciado
por Stendhal (Le Rouge et le Noir, LAmour, etc) y Benjamn Constant (Adolphe y
Journal) 677.
ii- Constant y el plan de estudios de la repblica
Aunque el objeto de este trabajo no es la configuracin de los planes de

estudios de la unin colombiana y la recepcin en ellos de la obra de Constant,
har una breve referencia al tema y a la forma en que se produce la
proscripcin de dicha obra, de manera simultnea a la instauracin de la
llamada dictadura de Bolvar.
En 1824, dada la autorizacin que haba recibido el supremo poder ejecutivo

por el artculo octavo de una ley del 28 de julio de 1821678, a fin de establecer
676
La Bandera Nacional, 1-12-1837, No.8, citado en: Moreno de Angel, 1990, p.719
677
El Cojo Ilustrado, enero 1904, p.22. La obra literaria de Constant estaba prescrita para la
enseanza en las universidades y colegios de la repblica de la ctedra de Lengua Francesa,
segn consta en el artculo 145 de la Reglamentacin de la Educacin Pblica que se implanta
por decreto del gobierno el 18 de marzo de 1826: Para ejercitarse los discipulos en la lectura
de ambos idiomas (francs e ingls) podrn adoptarse los originales de su respectiva clase (...)
para el francs, Harry, Say, Constant, etc (en: De Mier, 1983, v.II, p.626)
678
La referida ley es sobre el establecimiento de colegios o casas de educacin en las
provincias, reforma de las constituciones y planes antiguos y formacin de otro nuevo
uniforme en toda la repblica. Prescriba la obligatoriedad de establecer un colegio en cada
provincia, adems de escuelas de primeras letras, una ctedra de gramtica espaola, latn y
383
Carolina Guerrero
un plan uniforme de estudios en todos los colegios y casas de educacin y

reformar las constituciones particulares de los colegios ya existentes,
Santander, encargado entonces del poder ejecutivo de Colombia, emite un
decreto que en el pargrafo 3 de su segundo artculo seala lo siguiente:
El derecho publico y politico de que habra catedras se leera por
Lepage, por Constant, y Vattel 679
Una especificacin adicional apareci en un decreto emitido en 1825 por
Santander, jeneral de division delos ejercitos de Colombia, vicepresidente de la Repblica
encargado del poder ejecutivo, etc. etc.:
Articulo 1. Los catedrticos de derecho pblico ensenarn los
principios de lejislacion por Bentham, los principios del derecho
poltico constitucional por las obras de Constant Lepage, y el
derecho pblico internacional por la obra de Wattel. 680
En este decreto se prescribe que los sujetos que habrn de cumplir con la
normativa no son nicamente las autoridades de los colegios y universidades,
sino los jefes de gobierno de las provincias de la repblica, como precisa en su
artculo segundo:
Los rectores de las universidades y colejios cuidarn inmediatamente
de que se cumpla esta disposicion y tambien los gobernadores de las
provincias donde se hallen situados los colejios. Ella se observar
mientras que otra cosa disponga el congreso en el plan jeneral de
estudios.
La ley del 18 de marzo de 1826 de organizacin y arreglo de la instruccin
pblica sealaba que en cada capital de los departamentos de Colombia o en la
del cantn ms proporcionado por localidad y circunstancias deba
principios de retrica, y otra de filosofa y matemticas. Sealaba que los colegios que
pudieran tambin habran de crear la ctedra de derecho (civil patrio, cannico, natural y de
gentes), teologa dogmtica u otras. Tambin prevea el modo de constituir los fondos, el
fomento por parte del ejecutivo de determinados estudios (agricultura, comercio, minera,
ciencias militares) y el mandato de establecer un plan de estudios uniforme. (ver: Cuerpo de
Leyes de la Repblica de Colombia, 1961)
679
Gaceta de Colombia, 1 de febrero de 1824, No. 120. El decreto lo firma tambin el
secretario de Estado del despacho del Interior, Jos Manuel Restrepo.
680
Gaceta de Colombia, 8 de noviembre de 1825, No. 215
384
establecerse una universidad o escuela general681. De acuerdo con el artculo

33, sobre Enseanzas o ctedras de las universidades, deban crearse tres
tipos de ctedras682 sobre letras y arte, filosofa y ciencias, y jurisprudencia y
teologa. Esta ltima, detalla el artculo, deba incluir la ctedra de derecho
pblico poltico y constitucional, que, segn el plan de estudios vigente, entre
los autores cuya obra deba contemplar para su estudio estaba la de Constant.
El mismo da en que se promulg esta ley, el congreso emiti un decreto en el
que autorizaba al poder ejecutivo a formar el plan de estudios de la
repblica683.
Ese mismo ao se aprueba la Reglamentacin de la Educacin Pblica, el cual,

en el artculo 169, expresa: El derecho Pblico Poltico se ensear en esta
ctedra por la obra elemental de Constant, mientras que hay otra ms propia
para la repblica. Conocidos los principios y bases sobre que deben estribar los
gobiernos bien establecidos, se har conocer y explicar la constitucin de
Colombia 684.
681
La ley tambin prevea que las capitales de los departamentos de Cundinamarca, Venezuela
y Ecuador dispusieran cada una de una universidad central, la cual, adems de las ctedras
bsicas obligatorias para el resto de las universidades, deba tener una escuela de medicina en
un edificio aparte a la sede principal, e impartir, en la ctedra de ciencias, estudios de
astronoma, mecnica analtica y celeste, botnica y agricultura, zoologa y mineraloga, arte de
minas y geonocia; y en la ctedra de letras y arte, la enseanza de historia de la literatura
antigua y moderna y bibliografa. (ver: Cuerpo de Leyes de la Repblica de Colombia, 1961)
682
Las enseanzas que deban contemplar estas tres grandes ctedras eran: letras y arte
(literatura de la lengua francesa o inglesa, idioma indgena prevaleciente, gramtica latina
combinada con la castellana, literatura, bellas artes, elocuencia y poesa), filosofa y ciencias
(filosofa y ciencias naturales, matemtica, fsica, geografa y cronologa, lgica, ideologa y
metafsica, moral y derecho natural, historia natural en sus tres reinos, qumica y fsica
experimental), y jurisprudencia y teologa (principios de legislacin universal, instituciones e
historia, derecho civil romano, derecho patrio, derecho pblico y poltico, constitucin,
economa poltica, derecho pblico eclesistico, instituciones cannicas, historia eclesistica,
fundamentos de religin y lugares teolgicos, instituciones teolgicas y morales de sagrada
escritura y estudios apologticos de religin. (ver: ibid)
683
Ibidem. Segn el artculo 2, la Direccin General, que estaba bajo la autoridad directa del
gobierno, formara el plan de estudios, y lo pasara al ejecutivo, para que ste lo remitiera con
un informe al congreso, para su aprobacin.
684
En: Jos Mara de Mier: Santander: escritos y ensayos, 1990, p.174
385
Carolina Guerrero
En el marco de los sucesos del departamento de Venezuela ocurridos en 1826

y conocidos como La Cosiata, el plan de estudios y su ejecucin pasaron a
formar parte de las reclamaciones que oponan algunas provincias de la
anterior repblica de Venezuela en contra del poder central de Bogot ejercido
por Santander. Segn aquellas, el encargado del poder ejecutivo haba dirigido
esfuerzos a fin de retrasar el progreso de las luces en Venezuela y por el
contrario favorecerlo en Nueva Granada. El debate hace eco en las pginas de
la Gaceta de Caracas, donde la defensa que se hace a Santander termina
admitiendo la veracidad de los reclamos venezolanos. Estos ltimos
expresaban la inequidad entre el establecimiento de la ctedra de derecho
pblico (que abarcaba la enseanza de los principios polticos y
constitucionales formulados por Benjamin Constant, entre otros autores) en la
Nueva Granada y la incompleta instalacin de las mismas en el departamento
de Venezuela. El artculo no niega tal diferencia, sino que atribuye al precario
espritu cvico venezolano para levantar las contribuciones requeridas a fin de
dotar dichas ctedras:
PARTE NO OFICIAL. SOBRE LOS SUCESOS DE
VENEZUELA. Refutacion de la acta acordada por los diputados de
las municipalidades de Venezuela y Apure reunidos al intento en la
ciudad de Valencia.
(...) Dice la acta: El jeneral SANTANDER desde que se encarg del
P.E. en fuerza de la constitucion, form el designio de impedir y
embarazar los progresos de Venezuela. Sin luces ni hay virtudes ni
adelantos en lo que constituye la perfeccion de un gobierno (...) A
esta hora se est formando el plan jeneral de estudios, de
universidades, colejios y escuela en virtud de lo que previene la dicha
ley ltima (de 1826). Es visto, pues, que el vicepresidente de la
Repblica en calidad de tal no ha dado plan especial para los colejios
de Bogota, y que el que se observa fue obra del vicepresidente de
Cundinamarca. (...)(...) Dice la acta: Tambien se sabe que se han
establecido ctedras de derecho pblico y de idiomas (en
Cundinamarca) (...) Si en Venezuela no tienen rentas sus colejios para
dotar nuevas ctedras, ni hay quien tenga voluntad de contribuir, qu
culpa puede haber en el poder ejecutivo? Esto es lo mismo que si se
quejaran los de Venezuela de que los socorreos y quiteos son
industriosos (...) y esta diferencia se la atribuyesen al poder ejecutivo.
386
Pero para que se vea hasta donde llega la injusticia de los quejosos,
ponemos de manifiesto: (...) en 15 de enero de 1824 se le comunic (al
intendente de Venezuela) quedar suprimida la ctedra de moral
prctico en la universidad de Caracas y creada en su lugar una ctedra
de derecho pblico con la dotacion de 400 pesos(...)685
En 1827, el congreso, mediante un decreto emitido el 2 de octubre, autoriza al
ejecutivo a reformar el plan general de estudios.686
Tras el atentado contra Bolvar, ocurrido en Bogot el 25 de septiembre de
1828, una circular enviada a los intendentes por el ministro secretario del
Interior (J. Manuel Restrepo) inform sobre las variaciones necesarias al plan
de estudios, las cuales comprendan la suspensin de varias ctedras en las
universidades de la repblica687; entre ellas la de legislacin universal y, ms
an, la enseanza del derecho constitucional688. Quiero llamar la atencin
sobre la expresin ms an incluida en dicha notificacin. Si bien se haba
proscrito la enseanza de principios de legislacin universal a travs de la obra
de Bentham689, la supresin de esta ctedra junto a la de la de derecho
constitucional, cuyo texto base era la obra de Benjamin Constant, significaba la
cancelacin de la enseanza de las teoras formuladas por estos autores sobre
las respectivas materias y de la enseanza de tales materias en s, lo cual funda
su lgica en el hecho de que si los principios de legislacin universal fueron
685
Suplemento a la Gaceta de Colombia, 10 de septiembre de 1826, No. 256
686
ver: Cuerpo de Leyes de la Repblica de Colombia
687
La vinculacin entre los sucesos de septiembre y la suspensin de estas ctedras se explica
en la misma circular, al referir la parte que tuvieron en los escandalosos sucesos del 25 de
septiembre algunos jvenes estudiantes de la Universidad y el clamor de muchos honrados
padres de familia, que deploran la corrupcion ya demasiado notable de los jvenes, todo lo
cual demostraba que el plan de estudios vigente tena defectos esenciales, que exigen pronto
remedio para curar de raz los males que presagian la patria los vicios inmoralidades de los
jvenes (en: OLeary, 1884 / 1981, v.XXVI, p.414-415
688
Gaceta de Colombia, 30-10-1828, trimestre 30, No. 382
689
La prohibicin se hizo mediante un decreto de Bolvar del 12-3-1828, el cual, por cierto, no
expresa que dicha prohibicin se haga en atencin a que las ideas de Bentham se consideren
inadecuadas para la formacin de jvenes universitarios, sino ms bien que Bentham dista de
ser una autoridad en la materia.
El primer artculo del decreto sealaba: En ninguna de las universidades de Colombia se
ensearn los tratados de legislacin de Bentham (...), con base en lo que se expresaba en el
considerando: Teniendo en consideracin varios informes que se han dirigido al gobierno
manifestando no ser conveniente que los tratados de legislacin civil y penal escritos por J.
Bentham sirvan para la enseanza de los principios de legislacin universal, cuyos informes
estn apoyados por la direccin nacional de estudios (en de Mier, v.III, p.883-884)
387
Carolina Guerrero
formulados por Bentham, no podran ser estudiados por otro autor. Lo

anlogo ocurra en el caso de Constant y el derecho constitucional. En ese
sentido la prohibicin de dictar esta ctedra supone la prohibicin del estudio
de la obra de Constant en las universidades de la repblica.
La reforma del Plan General de Estudios se instituye en 1829 por decreto de
Bolvar, en uso de su autoridad suprema. En el artculo 59 del noveno captulo
reduce las ctedras que obligatoriamente se impartirn en las universidades de
la repblica, y, para el estudio del Derecho, prescribe las de derecho civil
romano, derecho patrio y derecho cannico690. Ello implica que las ctedras
anteriormente establecidas quedan suspendidas, lo cual incluye la de derecho
poltico constitucional que se basaba en el estudio de los principios
desarrollados por Constant.
Luego, en 1830, la Gaceta de Colombia publica un artculo que, en el marco de
la defensa de la dictadura de Bolvar, establece la distincin entre la
proscripcin de la obra de Constant en la repblica y la proscripcin de la
misma para la enseanza del derecho poltico constitucional en los colegios y
universidades del pas. El argumento plantea que la dictadura no ha censurado
el pensamiento de Constant, sino que slo ha cuidado que sus complicadas
teoras no afecten las mentes an no formadas:
EL LIBERTADOR. Artculo tomado de La Estrella de 4 de diciembre ltimo.
Al editor de La Estrella:
(...) Yo no s que se hayan prohibido las obras de Bentham i Constant;
la verdad es que solo se ha prohibido ensear por ellas en los coljios
que estn bajo la direccion del gobierno; i que esto no es, porque el
Libertador no haya sabido apreciar el mrito de estos filantropicos
escritores; sino porque el consideraba sus obras demasiado abstractas i
complicada, para que puedan ser entendidas por la juventud estudiosa,
i porque la falsa aplicacin de sus principios es peligrosa al bienestar i
tranquilidad del pais. 691
690
Ver De Mier, 1983, v.IV, p.1165-1178. El decreto lo promulga Bolvar en Popayn, el 5-12-
1829, a menos de un mes de concluir el poder supremo que haba asumido en agosto de 1828.
691
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Liberalismo - y - Republicanismo - en - Bolivar CAROLINA GUERRERO PDF

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Liberalismo y republicanismo en Bolvar (1819-1830)

En la historia intelectual, la distincin entre republicanismo y liberalismo se

Este trabajo apunta a la comprensin de dicho dilema a travs del estudio de

analizo las fuentes intelectuales de Bolvar para la conformacin del senado

I. EN TORNO A LA IDEA DE TRADICIN

Por tradicin entiendo la necesidad de contexto, tanto con relacin al grupo o

sucesiones, expectativas, obligaciones). Lo opuesto sera suponer que el

encuentro que coincide con Burke en la deteccin de la impronta de la

No obstante, la sustitucin de un orden sin libertad por uno nuevo en libertad

tolerablemente virtuoso"9. A partir de la argumentacin de Montesquieu sobre

repblica, con lo que la nueva repblica hispanoamericana se incorporara

sentido de la tradicin a la que pertenece el individuo o con la cual se

II. CRITERIOS METODOLGICOS

El criterio metodolgico sobre el cual est construida la presente investigacin

Skinner teoriza, como hemos referido, que todo discurso supone la

haber excluido de su anlisis un tema que en realidad era impensable en su

Finalmente, este esfuerzo interpretativo apuntar a lo que Hernndez describe

En el desarrollo del proyecto poltico que concibe Simn Bolvar para la

necesaria para convertir a los hombres en ciudadanos y concretar la

repblica moderna habran de fundamentarse en la racionalidad de la

cada ciudadano moderno33. Con base en concepciones y argumentaciones

I- La virtud o las bases fundacionales de la condicin ciudadana

Antes de abordar la idea de Bolvar sobre virtud y ciudadana en atencin a la

los modos de comprensin y representacin intelectual prevalecientes en ese

Con base en las convenciones lingsticas35, es perceptible, en principio, la

Llamo especialmente la atencin sobre un problema en el uso de esta locucin:

naturaleza en el alma de los hombres, y la idea obviamente contraria de que

En cuanto a la involuntariedad de la virtud, por una parte identifico uno de

cuales se hace laudable el que las executa36. El Diccionario de Autoridades

entre las versiones voluntaria e involuntaria de la virtud. Es decir, la virtud

conducir a determinado modo de accionar, y no en cualquier mbito, sino

En primer lugar, la concepcin en torno a il vivere libero emerge de la idea de

disposicin pattica41, a partir de la cual el individuo observe permanentemente

Con base en las convenciones lingsticas que persisten en la unin colombiana

En la tradicin republicana clsica, la civitas consista en la condicin ciudadana,

ejercicio de esa ciudadana resida en la intervencin general de dichos

Castro Leiva refiere la idea de civitas a partir de la siguiente expresin de

Con esta concepcin se avanza hacia la posibilidad de sugerir otro fin de la

otra totalidad, de manera que determinadas acciones otorgaban la posibilidad de acceso a la

necesariamente ha de identificar fuera de s la configuracin del bien que l ha

poltica de un mismo inters (individual) mximo, invoca la idea de

II La idea de Bolvar sobre ciudadana: el giro de la tradicin clsica

En esta parte analizar las ideas de virtud, ciudadano y sociedad en la

Primero, quiero introducir una aproximacin a la significacin particularmente

identificado con la herencia de la revolucin; otras, en sentido clsico, para

En la construccin intelectual hispanoamericana sobre la repblica, Luis Castro

En las ideas polticas de Bolvar se confronta el proyecto del cual l es el

vida republicana concebida por el Libertador. Ello confronta dos dificultades

de la voluntad general72, expresiva a su vez del objeto de la repblica. A lo que

En las ideas polticas de Bolvar es persistente el precepto republicano clsico

no participan pattica75 e intelectualmente del proyecto republicano que

Yo creo que sera muy til ilustrar la opinin de estos hombres

En ese sentido, la existencia de la repblica ha de anteponerse a todo, porque

comunidad poltica, depositaria del bien comn, es el requisito inexorable para

lgica inmanente de esta secuencia se traduce, en la prctica poltica, en la

Y si bien la condicin ciudadana necesaria para hacer posible la repblica

concordia cotidiana entre aquellos individuos que comparten el mismo cuerpo

Un pueblo pervertido, si alcanza su libertad, muy pronto vuelve a

bsico estara establecido por la observancia de la civilidad, como inexorable

La otra lectura sobre la idea de Bolvar en torno a la necesidad de que los

hercleo de hacer surgir la forma pura de la forma corrupta. En la reflexin de

Al desprenderse la Amrica de la monarqua espaola, se ha