2.

ENSAYOS POR VIA SECA

Cuando las pruebas se real izan por vIa seca es necesario calentar la muestra;
ello se efectua general mente por medio de un soplete de boca, que se descri
be enseguida.

EI soplete de boca.-EI soplete de boca empleado en el reconocimiento de mi

nerales es el mismo que utilizan los joyeros para soldar; es el un instrumento
sencillo con el que se logra calentamiento local intense y esta constitu ido por
un tulJo de lat6n, c6nico y de unas 8 a 10 pulgadas de longitud, curvado en
su extremo mas delgado y que term ina en una boquilla, como se muestra en
la figura 1; la figura 2 ilustra otro tipo de soplete, mas refinado, que esta pro
visto de un bulbo que regulariza la corriente de aire y retiene la humedad
(saliva}.
A

Fig. 1

Fig. 2

Para no poner en contacto los labios con el metal del soplete puede adaptarse
a este, como se muestra a A de la figura 1, un pedazo de tubo de caucho, 0
media carreta de las de hilo, que actua como trompa.
Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59, 1984. 11
 La fuente de calor para el soplete de boca es una llama rica en hidrocarburos,
como fa de una vela de parafina, 0 la de una I<lmpara de aceite de higueri lIa, y
si se dispone de ella de un mechero Bunsen con la entrada de aire reducida a
fin de que la llama que produce sea amarilla; la lampara de alcohol, cuya llama
carece de carbono libre, por 10 cual no es luminosa, no permite efectuar con el
soplete operaciones de reduccion pero si otras como coloraciones de llama,
perlas, oxidacion, etc., ella, sin embargo, puede mejorarse, si se trata de redu
cir, agregando al alcohol unas gotas de trementina. Como veremos luego en
detalle y segun 10 que se pretenda realizar - oxidacion de una sustancia 0 su re
duccion, llamas, perlas, etc. - la boquilla del soplete se coloca dentro de la
llama, 0 fuera, 10 que produce en ella efectos bien diferentes.
Un trozo de tubo plastico del empleado en la aplicacion intravenosa de sueros
y una aguja hipodermica de buen calibre pueden sustituir aceptablemente el'
soplete convencional.
Para el buen exito del trabajo es necesario suministrar al soplete una corriente
de aire continua, 10 que en realidad no es dificil y que se logra aprender con,
un poco de practica, alimentando el instrumento con aire que se mantiene al
macenado en los carrillos en tanto que se respira independientemente por la
nariz.
La temperatura que puede lograrse con el soplete depende del estado del
equipo empleado y de la habilidad del operador, variando en general entre
1200 y 1500o C. ' la I<impara de parafina, que consiste en un recipiente cilindrico de lamina
Descripcion de la llama de una vela.-La figura 3 esquematiza la llama de una
vela de parafina, en la que distinguimos cuatro zonas, a saber:
Primera: Un nucleo central, A, consti
La llama de este tipo de lampara es ancha y en ella puede observarse con gran
J
1\
tu ido por los va pores resultantes del cam
nitidez las zonas descritas para la llama de una vela; su mecha no debe encen
bio de estado del combustible que sube
/A:.:..\---C por capilaridad a 10 largo de la mecha;
esta zona A, oscura, es la parte mas fria
:I l' B alcohol; de 10 contrario se carbaniza la mecha.
:.( \:
-\-/.-'_'__ A
de la llama; en ella no hay combustion y
en consecuencia no hay calor.
-'V(tt:.:::::::.......- D
que se ilustra en la figura 4, se logra colocando la boquilla del soplete unos mi
Segunda: Una zona luminosa, B, que ro
dea el nucleo oscuro; all i se inicia la diso
ciadon de los vapores del combustible,
Fig. 3 la parafina, hidrocarburo cuya compasi
cion va desde C 1 5 HJ 2 hasta C24 H50, con
separacion de partlculas minusculas de carbona que el calor lIeva al estado de
12 Ans. Fac. Nal. Minas, Medel! in (Colombia), No. 59, 1984.
incandescencia, haciendo luminosa la llama y que sedeposita en la forma de
holl in sobre cualquier objeto que se introduzca en ella.
Tercera: Una zona exterior CC'C", muy palida y poco visible, alii la abundan
cia de ox igeno permite la transformacion de todos los productos contenidos
en la zona luminosa B, mediante reacciones fuertemente exotermicas, en
CO 2 y H2 0; esta es la parte mas caliente de la llama; y
Cuarta: Una zona azulosa, D, situada en la parte inferior de la llama, cons
titu fda por CO, que ha logrado formarse all ( por la relativa abundancia de ox [
geno debida at tiro que se produce de abaio hacia arriba en la llama.
Entre las cuatro zonas descritas no hay Ifmites definidos y pasan insensible
mente de una a otra vecina; y debe tenerse muy presente que, con excepci6n
de la zona mas exterior CC'C" y debido a sus constituyentes, todas las demas
partes de la llama son reductoras, en especial ycomo puede suponerse la zona'
amarilla B, con la cual es posible reducir facilmente. Pero como se vera ense
guida, aprovechando el calor generado por la llama, maximo en la zona
CC'C" y que activa la reaccion, es posible oxidar una sustancia con el oxigeno
del aire.
La lampara de parafina.- La fuente de calor para el soplete mas comun y mas
pn3ctica para pruebas de laboratorio y especial mente para trabajo de campo es
de laton 0 de hierro, de unos 4cm. de diametro y 5cm. de altura que en lu
gar de ser un cord6n, como ocurre en una vela, es plana. Como combustible
empleamos parafina, que por ser salida en frio ofrece multiples ventajas sobre
los combustibles Irquidos, en particular por la facilidad de transporte.
derse nunca sin que la parafina este total mente fundida; 10 que se logra ca- .
lentando la lampara, sostenida con unas pinzas de alambre,~n la lampara de
Con la llama de la lam para de parafina es posible oxidar y reducir; 10 primer-o;
limetros dentro de la llama y soplante con fuerza, con 10 que se suministra
suficiente ox/geno para que la zona luminosa B de la llama desaparezca casi
totalmente; la llama tiene ahora la forma de un chorro de gases, delgado y
caliente, al que lIamamos dardo, de color azul, constitu fdo por CO, reductor,
rodeado por una tenue aureola, equivalentes en su orden a las zonas D y CC'C"
de la llama de una vela. Una sustancia colocada en 0, en un alambre de pia
Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia). No. 59,1984. 13
incandescencia, haciendo luminosa la llama y que sedeposita en la forma de
holl in sobre cualquier objeto que se introduzca en ella.

Tercera: Una zona exterior CC'C", muy pal ida y poco visible, all f la abundan
cia de oxfgeno permite la transformacion de todos los productos contenidos
en la zona luminosa B, mediante reacciones fuertemente exotermicas, en
CO 2 V H2 0; esta es la parte mas caliente de la llama; y

Cuarta: Una zona azulosa, Of situada en la parte inferior de la llama, cons

titu fda por CO, que ha logrado formarse all i por la relativa abundancia de ox j
geno debida al tiro que se produce de abajo hacia arriba en la llama.

Entre las cuatro zonas descritas no hay Ifmites definidos y pasan insensible
mente de una a otra vecina; y debe tenerse muy presente que, con excepcion
de la zona mas exterior CC'C" y debido a sus constituyentes, todas las demas
partes de la llama son reductoras, en especial V como puede suponerse la zona
amarilla B, con la cual es posible reducir filcilmente. Pero como se vera ense
guida, aprovechando el calor generado por la llama, maximo en la zona
CC'C" V que activa la reaccion, es posible oxidar una sustancia con el ox igeno
del aire.

La lampara de parafina.-La fuente de calor para el soplete mas comun y mas

pn:ictica para pruebas de laboratorio y especial mente para trabajo de campo es
la lampara de parafina, que consiste en un recipiente cil indrico de lamina
de laton 0 de hierro, de unos 4cm. de diametro y 5cm. de altura que en lu
gar de ser un cordon, como ocurre en una vela, es plana. Como combustible
empleamos parafina, que por ser solida en frio ofrece multiples ventajas sobre
los combustibles Ifquidos, en particular por la facilidad de transporte.

La llama de este tipo de lampara es ancha y en ella puede observarse con gran
nitidez las zonas descritas para la llama de una vela; su mecha no debe encen
derse nunca sin que la parafina este total mente fundida; 10 que se logra ca
lentando la lampara, sostenida con unas pinzas de alambre,~n la lampara de
alcohol; de 10 contrario se carboniza la mecha.

Con la llama de la lampai'a de parafiria es posible oxidar y reducir; 10 primero,

que se ilustra en la figura 4, se logra colocando la boquilla del soplete unos mi
1imetros dentro de la llama V soplante con fuerza, con 10 que se suministra
suficiente oxigeno para que la zona luminosa B de la llama desaparezca casi
totalmente; la llama tiene ahora la forma de un chorro de gases, delgado y
caliente, al que lIamamos dardo, de color azul, constitu fdo por CO, reductor,
rodeado p~r una tenue aureola, equivalentes en su orden a las zonas 0 y CC'C"
de la llama de una vela. Una sustancia colocada en 0, en un alambre de pia
Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia). No. 59, 1984. 13
 pos de llama: con una de elias se logra la oxidaci6n.de la sustancia que se ana
liza; con la otra, su reducci6n. \
o _-.?--.. '"
----/ -- R-- -- ...
<__ <.....
-
---:::......

c-j..,...:..----- <:
--- --- --
Equipo V materiales.-Enseguida se da la lista de los implementos que compo
nen un equipo de soplete completo, muchos de los cuales pueden ser suprimi
dos 0 sustitu idos, a juicio del operador V segun su criterio e ingenio. .
Alambre de platino, montado.

Barritas de magnesia (es diffcil conseguirlas).

Beaker de 200 ml.

Capsula de porcelana de 100 mm. de boca.

Fig.4 Fig. 5 Carb6n de lena, en bloques preparados.

Crisol de porcelana pequeno.

tino, por ejemplo, sera oxidada por el oxfgeno del aire con avuda del intense Embudo de vidrio de unas 3" de boca.

calor de la llama. En el proceso de oxidaci6n el material pierde electrones Iman.

como ocurre al someter al medio oxidante hierro ferroso (FeU) que pasa a Lampara de alcohol, preferiblemente metalica.

ferrico (Fe 3 +). ' Lampara de parafina.

Lupa de 10 aumentos.

Pero si colocamos la boquilla del soplete fuera de la llama, pero cerca a ella Malia de asbesto.

V soplamos con suavidad, la llama simplemente se desvfa (ver figura 5) V una Martillo pequeno, con su platina-vunque.

sustancia colocada en R, dentro de la llama, estara sometida a la acci6n reduc Moneda de cobre V pedazos de alambre del mismo, limpios.

tora de las partfculas de carbona incandescentes V sera reducida. Como sabe Moneda de plata.

mos la reducci6n es un proceso en el cual la sustancia gana electrones. Par Mortero de porcelana de 75 mm. de boca, V su pistilo.

ejemplo, los iones de cobre (Cu+) de la cuprita (Cu 2 0), ganan electrones Pantalla Merwin.

cuando este mineral es reducido a cobre metalico (CUO). Papel de filtro.

Pinzas de acero .

Cuando se trabaja con un mechero Bunsen, del cual solamente puede dispo Pinzas de alambre para tubos de ensav o .

nerse en un laboratorio (una botella pequena de gas propano puede sustitu frio Pinzas de madera para tubos deensavo.

pero con su equipo de mangueras, IIaves, man6metro V boquillas resulta cos Placas de porcelana para pruebas de rava.

toso), la oxidaci6n V la reducci6n de una sustancia se logran soplando en la Placas de veso.

Soplete de boca.

misma forma indicada para la lampara de parafina; con dicho mechero el tra
Tubos abiertos.

bajo resulta mas c6modo si se Ie adiciona una boquilla que termina arriba en
Tubos cerrados.

una hendidura, que conforma una llama ancha V delgada. Pero no sobra in
Tubos de ensavo Pyrex, ojala de 15 x 125 mm.

sistir en que la lampara de parafina es indudablemente mucho mas efectiva V

Vidrio azul de cobalto.

c6moda en el manejo que cualesquiera otra fuente de calor, lograndose can

Vidrio verde coloreado can cromo.

ella gran nitidez V seguridad en todas las pruebas que se realizan can el so
Vidrio de reloj.

plete.

En operaciones de reducci6n V oxidaci6n es esencial emplear en las pruebas

fragmentos pequeiios del material porque, si bien la temperatura de la llama
del soplete es alta, la cantidad de calor no es suficiente para producir los re
sultados deseados si el fragmento es grande.
En esencia en los ensavos al soplete es necesario distinguir V producir dos ti
14 Ans .. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59,1984.
Reactivos secos.- Los siguientes son los reactivos secos de uso mas frecuente
en el reconocimiento de minerales; para la mavorfa es suficiente disponer
de unos 30 gramos. Frascos plasticos pequenos V de boca relativamente an
cha, que se consiguen facilmente en el comercio, son muv apropiados para
conservar dichos reactivos, porque son intachables por los reactivos que se
Ans. Fac. Nal. Mina~. Medellin (Colombia). No. 59, 1984. 15
 pas de llama: con una de elias se logra la oxidaci6n. de la sustancia que se ana
liza; con la otra, su reducci6n. '

Equipo y materiales.-Enseguida se da la lista de los implementos que compo

nen un equipo de soplete completo, muchos de los cuales pueden ser suprimi
dos 0 sustitu {dos, ~ juicio del operador y segun su criterio e ingenio.
Alambre de platino, montado.
Barritas de magnesia (es dificil conseguirlas).
Beaker de 200 mi .
. Capsula de porcelana de 100 mm. de boca.
Carbon de lena, en bloques preparados.
Crisol de porcelana pequeno.
Embudo de vidrio de unas 3" de boca.
Iman.
Lampara de alcohol, preferiblemente metalica.
Lampara de parafina.
Lupa de 10 aumentos.
Malia de asbesto.
Martillo pequeno, con su platina-yunque.
Moneda de cobre y pedazos de alambre del mismo, limpios.
Moneda de plata.
Mortero de porcelana de 75 mm. de boca, y su pistilo.
Pantalla Merwin.
Papel de filtro.
Pinzas de acero .
Pinzas de alambre para tubos de ensayo.
Pinzas de madera para tubos de ensayo.
Placas de porcelana para pruebas de raya.
Placas de yeso.
Soplete de boca.
Tubos abiertos:
Tubos cerrados.
Tubos de ensayo Pyrex, ojala de 15 x 125 mm.
Vidrio azul de cobalto.
Vidrio verde coloreado con cromo.
Vidrio de rei oj.

Reactivos secos.- Los siguientes son los reactivos secos de uso mas frecuente
en el reconocimiento de minerales; para la mayoria es suficiente disponer
de unos 30 gramos. Frascos plasticospequefios y de boca relativamente an
cha, que se consiguen facilmente en el comercio, son muy apropiados para
conservar dichos reactivos, porque son intachables por los reactivos que se
Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59, 1984. 15
 rI
I

enlistan enseguida y porque no tienen riesgo alguno de ruptura, particular
mente en el transporte.
Azufre pulverizado, S.
Bisulfato de potasio, Ilamado tambien salitre, KHS0 4.
I Cloruro de bario, BaCI 2 .2H 2 O. Disolver 6 gr. en 100 ml. de agua destilada.
Borax 0 atfncar, tetraborato de sodio, Na2 B4 07.10H2 O.
Carbon de lelia pulverizado.
Carbonato de sodio 0 sosa, Na2 CO;) .10H 2 O. Este reactivo debe usarse
deshidratado, 10 cual se logra calentando el compuesto en cualquier re
cipiente metalico durante unos 10 minutos y guardandolo en frasco con
tapa hermthica. EI bicarbonato de sadio comun, NaHC0 3 , la sustituye.
Cinc en granalla.
Estalio en granalla.
Fluorita, CaF 2 , pulverizada.
Fluoruro de litio, LiF.
Nitrato de potasio, KNO).
Oxido cuprico, CuO.
Papeles reactivos (acetato de plomo, fenolftalefna y tornasol).
Pirolusita, Mn02, pulverizada.
Sal de fosforo, NH4 NaHP0 4 AH2 O. Este fosfato acido de sodio y amenia
se convierte al calcinarlo en metafosfato sodico, NaPO;), perdiendo agua
y amoniaco; el NaPO:; disuelve muy efectivamente los oxidos metalicos.
Yeso, CaS04 .2H2 0, pulverizado.
Yoduro de potasio, KI.
Reactivos Ifquidos.-Los reactivos 1iquidos que se enlistan a continuacion pue
den ser guardados y transportados comoda y seguramente en frascos plasti
cos de una 0 dos onzas de capacidad, con tapa de rosca, tambien de plastico,
cambiando el empaque que traen normalmente por discos de caucho, que se
cortan de un neumatico de automovil; as! los frascos quedan inmunes al ata
que por acidos y bases, aun concentrados, y no estan expuestos a rotura en su
manipulacion y transporte.
Acido clorhfdrico concentrado, HC!.
varios fenomenos que pueden producirse son los siguientes:
Acido clorhidrico diluido (1 parte del acido concentrado en tres de agua
Bifosfato sodico, Na2 HP0 4 .12H2 O. Disolver 6 gramos en 100 ml. de agua
destilada.
Cloruro de amonio, NH 4 CI. Disolver 27 gr. en 100 ml. de agua destilada.
Dimetilglioxima, CH 3 (NOH)C(NOH)CH 3 Disolver 1,2 gr. en 100 ml. de
alcohol estflico de 96B.
Hidroxido de amonio 0 amonfaco, NH 4 0H. Agregar 1 volumen de amo
nraco concentrado a 2 volumenes de agua destilada.
Hidroxido de bario, Ba(OH)2' Disolver 6 gr. en 100 ml. de agua desti
lada. Esta solucion se carbonata facilmente, razon por la cual es precise
usarla fresca, recien preparada. .
Hidr6xido de potasio, KOH. Disolver 28 gr. en 100 mi. de agua detilada.
Hidr6xido de sodio, 0 soda caustica. Disolver.20 gr. en 100 ml. de agua
destilada.
Molibdato de amonio, (N H4 )2 Mo0 4 Se disuelven 15 gr. de molibdato de
amonio en 50 ml. de agua destilada a la que se han agregado 50 ml. de
HN0 3 diluido.
Nitrato de cobalto, CO(N0 3 )2 .6H 2 O. Disolver 7 gr. en 100 ml. de agua
destilada.
Nitrato de plata, AgN0 3 Se disuelven 4 gr. en 100 ml. de agua detilada;
guardar en frasco ambar.
Oxalato de amonio, (NH 4 h C2 0 4 , Disolver 4 gr. en 100 ml. de agua deti
lada.
Peroxido de hidrogeno, H2 O 2 , Se emplea la solucion comercial, que viene
al 3%. Mantener bien cerrado el frasco, que si es de colorambar conserva
mejor este reactivo.
Efectos del calentamiento propiamente dicho.-Ademas de los procesos de oxi
dacion y reduccion que como ya se anoto es posible lograr con las llamas res
pectivas al actuar elias sobre los minerales, estes se comportan de diferente
manera al ser sometidos al intense calor del dardo de la llama oxidante; los

destilada; en todos los casos esta puede ser sustitu ida por agua lIuvia)~
a) Fusion. EI calor generado por el soplete es en muchos casos suficiente para
Acido n {trico concentrado, HNO:,! .
poner en libertad las particulas constituyentes de una sustancia, que en
Acido n {trico dilu (do (1 parte de acido concentrado en 2 de agua desti
tales condiciones pueden abandonar las posiciones que ocupaban en el edi
lada).
ficio cristalino correspondiente, pasando el mineral del estado solido al de
Acido sulfUrico concentrado, H2 S04. .
masa fundida. Se entiende por fusibilidad la facilidad relativa con que una
Acido sulfurico dilu fdo (1 parte del ;,kido concentrado, en 4 partes de
sustancia funde; ella se expresa generalmente por comparacion con una es
agua destilada; vaciese el acido lentamente en el agua; no echar agua al
cala emp (ric~, ideada por Von Kobell, constitu ida por siete minerales, que
acido!).
se enlistan a continuacion, con la composicion de cada uno y su punto de
Alcohol de 96Baume, C 2 Hs OH.
fusion y sobre la cual consider.amos innecesario dar mas detalles. '
16 Ans. Fac. Nal. Minas, M~dellfn (Colombia). No. 59.1984.
Ans. Fac. Nat. Minas, Medellin (Colombia). No. 59,1984. 17
 Bifosfato sodico, Na2 HP0 4 .12H2 O. Disolver 6 gramos en 100 ml. de agua

destilada.

Cloruro de amonio, NH4 CI. Disolver 27 gr. en 100 ml. de agua destilada.

Cloruro de bario, BaCI 2 .2H 2 O. Disolver 6 gr. en 100 mi. de agua destilada.

Dimetilglioxima, CH 3 (NOH)C(NOH)CH 3 Disolver 1,2 gr. en 100 mi. de

alcohol estflico de 96S.

Hidroxido de amenia 0 amoniaco, NH 4 0H. Agregar 1 volumen de amo

nfaco concentrado a 2 volumenes de agua destilada.

Hidroxido de bario, Ba(OHb. Disolver 6 gr. en 100 mi. de agua desti

lada. Esta solucion se carbonata f,3eilmente, razen por la cual es preciso

usaria fresca, recien preparada.

Hidrexido de potasio, KOH. Disolver 28 gr. en 100 ml. de agua detilada.

Hidroxido de sodio, 0 soda caustica. Disolver, 20 gr. en 100 ml. de agua

destilada.

Molibdato de amonio, (NH 4 b Mo0 4 Se disuelven 15 gr. de molibdato de

amenia en 50 ml. de agua destilada a la que se han agregado 50 ml. de

HN0 3 dilu(do.

Nitrato de cobalto, Co(N0 3 h .6H2 O. Disolver 7 gr. en 100 mi. de qgua

destilada.

Nitrato de plata, AgN0 3 Se disuelven 4 gr. en 100 ml. de agua detilada;

guardar en frasco ambar.

Oxalato de amonio, (NH 4 )2 C2 0 4 , Disolver 4 gr. en 100 ml. de agua deti

lada.

Peroxido de hidrogeno, H2 O 2 , Se emplea la solucion comerdal, que viene

al 3%. Mantener bien cerrado el frasco, que si es de colorambar conserva

mejor este reactivo.

Efectos del calentamiento propiamente dicho.-Ademas de los procesos de oxi

dacion y reduccion que como ya se anoto es posible lograr con las llamas res
pectivas al actuar elias sobre los minerales, estos se comportan de diferente
manera al ser sometidos al intense calor del dardo de la llama oxidante; los
varios fenomenos que pueden producirse son los siguientes:

a) Fusion. EI calor generado por el soplete es en muchos casos suficiente para

poner en libertad las part(culas constituyentes de una sustancia, que en
tales condiciones pueden abandonar las posiciones que ocupaban en el edi
ficio cristalino correspondiente, pasando el mineral del estado solido al de
masa fundida. Se entiende por fusibilidad la facilidad relativa con que una
~ sustancia funde; ella se expresa general mente por comparacion con una es
~I cala emp (rica, ideada por Von Kobell, constitu fda por siete minerales, que
i
I se enlistan a 'continuacion, con la composicion de cada uno y su punta de
iI fusion y sobre la cual consideramos innecesario dar mas detalles. '
I
:4. Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No'. 59,1984. 17
i
,\

1. Estibina, Sb 2S3 525C.
2. Calcopirita, Cu FeS2 800
3. Almandino, Fe3AI2 (Si0 4 )3 1050
4. Actinolina, (Mg,FelsCa2SiK022.(OH)2 1200
5. Ortoclasa, KAISi 3 OK 1300
6. Broncita, (Mg,Fe)Si0 3 1400
7. Cuarzo, SiOz 1710
En la practica la anterior escala no esen realidad de fadl aplicacion'
siendo mucho mas viable recurrir a terminos tales como facilmente fusible,
fusible, fusible en astillas finas, fusible con dificultad, e infusible con el so
plete, para indicar aproximadamente el grado de fusibilidad de un mineral
cualquiera, que en general es dificil de determinar exactamente. Para efec
tuar el ensayo de fusibilidad se coge con las pinzas de acero un fragmento
o astilla del mineral, que tenga cantos 0 bordes delgados, 0 que sea agudo,
y se Ie aplica la parte mas caliente de la llama de oxidacion.
b) Intumescencia. Un mineral muestra intumesencia cuando al ser calentado
se funde pero al mismo tiempo se hincha y burbujea debido al escape de
gases como vapor .de agua, CO 2 , etc. EI fenomeno 10 muestra muy bien el
mineral kernita, Na2 B4 0 7 AH2 y el borax, reactivo que emplearemos a
diario; la prehnita, otro mineral cuya formu la es Ca2 AI (AISi J 1(/ )( H) 2,
tambiE~n se comporta as f.
c) ExfoliaciOn. Aqu I, por efecto del calor, la muestra se abre en hojas,
aumentando notablemente de volumen; ejemplo:
vermiculita, M93Si401O(OH)2.xH20, que una vez calentada seempleaen
grande escala en muchos pa ises en la preparacion de concretos livianos, de
extensa aplicacion en tabiques, etc. que tambien son aislantes al ruido y
al calor.
d) Decrepitacion. AI calentar la muestra ella se separa en fragmentos que
saltan, produciendo un chasquido peculiar; ello se debe al desprendi
miento rapido de gases - vapor de agua, CO 2 , etc. - 0 a exfoliacion y puede
representar un peligro para los ojos y la ropa. Este fenomeno, que difi
culta seriamente algunas de las operaciones que se realizan con el soplete,
debe ser control ado antes de intentarlas. Ello se logra calentando la mues
tra varias veces, par un instante, con la llama reductora, cuya temperatura
es menor, interrumpiendo el soplo y reanudandolo luego; 0 calentando
con la lampara de alcohol la muestra pulverizada y colocada dentro de un
crisol de porcelana pequeno, con tapa, 0 dentro de un tubo cerrado.
Entre los minerales que decrepitan fuertemente, aunque no siempre, po
18 Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No, 59. 1984,
,
r
demos citar numerosos sulfuros, como esfalerita, pirita, calcopirita y
otros, y halita, calcita y baritina.
e) 1ncandescencia. AI ser calentados sobre carbon, con llama oxidante fuerte
.y sostenida, muchos compuestos de los metales alcalinoterreos yademas
el Al z 0 3 , el ZnO y el Sno z , emiten luz blanca, viva. Este fenomeno, al
que se da el nombre de incandescencia, sirve como indicio de la presencia
, de alguno de los compuestos citados en la muestra que se prueba; el en
save debe hacerse sobre un fragmento pequeno- del material (4 mm.
aproximadamente).
Sublimados 0 aureolas sobre carbon y sobre placa de yesoo-AI calentar mine
rales con la llama oxidante se produce en algunos casosla sublimaci6n directa
de la sustancia, como ocurre con el azufre y el arsenico nativos, 0 el desprendi
miento de gases como COl, H2 0, etc., sin olor ni color y que por 10 mismo
no podemos percibir; 0 que tienen .olor definido como el SOl y la arsina,
AsH 3 Pero tambh~n con frecuencia el calor del dardo y el oxfgeno del aire
provocan la generacion de humos, oxidos general mente, que al depositarse so
bre una superficie adecuada forman sublimados, 0 aureolas, como ~e les llama
mas comunmente, que para numerosos elementos son caracteristicos y sufi
cientes por sf solos para su reconoci mien to.
Para la formacion de aureolas la superficie mas conveniente por su color es la
de un bloque de carbon de lena en el cual, por frotamiento sobre una superfi
cie aspera, de concreto por ejemplo, se ha labrado una superficie plana y am
plia; cerca a uno de sus extremos y en su mitad se abre con la navaja una cavi
dad pequena y poco profunda, en la que se coloca la muestra. AI aplicar a
esta la llama oxidante, obviamente se va quemando la superficie inmediata del
carbon y de su combustion queda ceniza que no debe confundirse con una au
reola; la ceniza se forma muy cerca a la muestra.
En lugar de carbon puede usarse en la produccion de aureolas un prisma de
porcelana blanca en el cual se ha abierto la cavidad necesaria para mantener
quieta la muestra; para poder observar las aureolas se ahuma previamente la
cara del prisma sobre la cual se trabaja. EI bloque de porcelana tiene la ven
taja de que puede limpiarse y utilizarse para muchos analisis, 10 cual es casi
imposible con un bloque de carbon. Una placa de yeso ahumada tambien
puede servir para la produccion de aureolas aunque obviamente debe ser de
sechada una vez que ha sido usada.
En algunos casos es preferible emplear en la formaci on de aureolas placas de
yeso sin ahumar, que por ser blancas permiten observar mejor sus colo res;
esto es especialmente cierto para las aureolas de yoduros, como las que se
hacen para la dett:rminacion de plomo, bismuto, etc. Cuando nos ocupemos
Ans. Fae. Nal. Minas. Medellin (Colombia). No. 59,1984. 19
 demos citar numerosos sulfuros, como esfalerita, pirita, calcopirita y
otros, y halita, calcita y baritina.

e) Incandescencia. AI ser calentados sobre carbon, con llama oxidante fuerte

,y sostenida, muchos compuestos de los metales alcalinoterreos y ademas
el A1 20 3 , el ZnO y el 8n02, emiten luz blanca, viva. Este fenomeno, al
que se da el nombre de incandescencia, siIVe como indicio de la presencia
, de alguno de los compuestos citados en la muestra que se prueba; el en
sayo debe hacerse sobre un fragmento pequeno, del material (4 mm.
aproximadamente).

Sublimados 0 aureolas sobre carbon y sobre placa de yeso.-AI calentar mine

rales con la llama oxidante se produce en algunos casos la sublimacion directa
de la sustancia, como ocurre con el azufre y el arsenico nativos, 0 el desprendi
miento de gases como COl' Hz 0, etc., sin olor ni color y que p~r 10 mismo
no podemos percibir; 0 que tienenolor definido como el 80 2 y la arsina,
AsH 3 Pero tambien con frecuencia el calor del dardo y el oXlgeno del aire
provocan la generaci6n de humos, oxidos general mente, que al depositarse so
bre una superficie adecuada forman sublimados, 0 aureolas, como ~e les llama
mas comunmente, que para numerosos elementos son caracteristicos y sufi
cientes por sf solos para su reconocimiento.
Para la formaci6n de aureolas la superficie mas conveniente por su color es la
de un bloque de carbon de lena en el cual, p~r frotamiento sobre una superfi
cie aspera, de concreto por ejemplo, se he labrado una superficie plana yam
plia; cerca a uno de sus extremos y en su mitad se abre con la navaja una cavi
dad pequena y poco profunda, en la que se coloca la muestra. AI aplicar a
esta la llama oxidante, obviamente se va quemando la superficie inmediata del
carbon y de su combustion queda ceniza que no debe confundirse con una au
reola; la ceniza se forma muy cerca a la muestra.

En lugar de carb6n puede usarse en la produccion de aureolas un prisma de

porcelana blanca en el cual se ha abierto la cavidad necesaria para mantener
quieta la muestra; para poder observar las aureolas se ahuma previamente la
cara del prisma sobre la cual se trabaja. EI bloque de porcelami tiene la ven
taja de que puede limpiarse y utilizarse para muchos analisis, 10 cual es casi
imposible con un bloque de carbon. Una placa de yeso ahumada tambien
puede servir para la produccion de aureolas aunque obviamente debe ser de
sechada una vez que ha sido usada.

En algunos casos es preferible emplear en la formacion de aureolas placas de

yeso sin ahumar,que por ser blancas permiten observar mejor sus colores;
esto es especialmente cierto para las aureolas de yoduros, como las que se
hacen para la determinacion de plomo, bismuto, etc. Cuando nos ocupemos
Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia). No. 59,1984. 19
 r

I
I

de las pruebas mas recomendables para cad a uno de los cationes, se menciona Zn ZnO Amarillo canado en Humedecida con solucion
ran las aureolas sobre placa de veso de mayor aplicacion en el reconocimiento
de minerales.
I caliente V blanca en
fdo; no volatil con
de cobalto V calentada
fuertemente, esta aureola
llama oxidante V se toma color verde hierba.
Muchos de ellos, al ser calentados con llama oxidante, forman aureolas sin adj forma cerca a la
cion de fundente alguno, pero en general, cuando la prueba se hace sobre car muestra.
bon 0 sobre bloque de porcelana, viene a mezclar la sustancia pulverizada a
fino la lIamada mezcla reductora (sosa V carbon en polvo, volumenes iguales); Mo Roja de cobre Si se toca la aureola blan
si la aureola ha de formarse sobre placa de veso blanca se incorpora a la sus (Mo0 2 ) debajo V ca p~r un instante con la
tancia bien pulverizada fundente de voduro (una parte de KI, una de KHS0 4 V alrededor de la llama reductora, toma co
dos de azufre). muestra; mas lejos lor azul indigo muv vivo,
aureola de MoO l debido posiblemente a una
A continuacion se tabulan algunas de las aureolas mas importantes, todas 10 amarilla pal ida en mezcla de MoO l V MoO 3 ;
gradas sobre carbon, salvo indicacion contraria.
caliente V blanca la llama se colorea de verde
en frio, volatil con amarilloso.
la llama oxidante.

Elemento Composicion Color V caracter Observaciones Pb PbO Cerca a la muestra, La aureola de PbO, toca
de la aureola de la aureola aureola amarilla in da con la llama reductora,
tensa en caliente V desaparece tinendola' de
Sb Blanca, densa, con Menos volatil que la de As; blanca en frio, con azul azurea.
margen azulado; se los humos que se despren margen blanco azu
forma cerca a la den, muv abundantes, no loso.
muestra; volatil. tienen olpr especial.
Pb Aureola "a'marilla Se obtiene calentando so
As Blanca, delgada V Los humos que forman la cromo", volatil. bre carbon 0 placa de veso
muv volati I; se d e aureola, muv abundantes. minerales de plomo adicio
posita a alguna dis Huele a ajos debido a la nados de fundente de vo
tancia de la muestra formacion de arsina, AsH). duro.

Te Blanca, densa V Tratando esta aureola con

Bi Amarilla anaranjada EI plomo forma una aureo
forma cerca a la llama reductora se volati
en caliente V amari la semejante; la distincion
muestra; es algo liza V la tine de verde.
lla limon en frio; se entre los dos se logra con
parecida a la de
forma cerca a la la prueba que sigue.

Sb pero aparece
muestra V es poco
rodeada de otra
volatil.
de color negro
pardusco, de Te
Bi Parda chocolate, con Esta aureola se forma
metalico.
escarlata p~r debajo cuando se calienta un mi

V al rededor; el.col or nerai de Bi con fundente

Cafe rojiza, seme Mezclar el mineral fina
Te
escarlata cambia a de voduro, sobre placa de
jante a la que en namente pulverizado con
amarillo por accion veso. En las mismas condi
las mismas condi fundente de voduro V ca
de vapores de ciones el Pb da aureola
ciones forman los lentar sobre placa de veso.
NH 4 0H. amarillo canario.
minerales de Bi.
20 Ans. Fac. Nal. Minas, Medell in (Colombia), No. 59, 1984. Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia). No. 59.1984. 21
Zn ZnO Amarillo canario en Humedecida con solucion
caliente V blanca en de cobalto V calentada
frio; no volatil con fuertemente, esta aureola
llama oxidante V se toma color verde hierba.
forma cerca a la
muestra.
Mo Roja de cobre Si se toea la aureola blan
(Mo0 2 ) debajo V ca por un instante con la
alrededor de la llama reductora, toma co
muestra; mas lejos lor azul indigo muv vivo,
aureola de MoO) debido posiblemente a una
amarilla palida en mezda de Mo0 2 V MoO);
caliente V blanca la llama se colorea de verde
en frio, volatil con amarilloso.
la llama oxidante.

Pb PbO Cerca a la muestra, La aureola de PbO, toca

aureola amarilla in da con la llama reductora,
tensa en caliente V desaparece tinendola de
blanca en frio, con azul azurea.
margen blanco azu
loso.
Pb Aureola "a'marilla . Se obtiene calentando so
cromo", volatil. bre carbon 0 placa de veso
minerales de plomo adicio
nados de fundente de vo
duro.
Te Blanca, densa V Tratando esta aureola con
forma cerca a la llama reductora se' volati
muestra; es algo liza V la tine 'de verde.
parecida a la de
Sb pero aparece
rodeada de otra
de color negro
pardusco, de Te
metalico.

Te Cafe rojiza, seme Mezc\ar el mineral fina

jante a la que en namente pulverizado con
las mismas condi fundente devoduro V ca
ciones forman los lentar sobre placa de veso.
minerales de Bi.
Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59,1984. 21

Perlas. Algunos elementos, entre los que figuran varios cuya determinacion
es muy diffcil por cualquier otro metodo sencillo, al ser incorporados a der
tos fundentes les imparten colores fuertes y caracteristicos, que pueden ser
observados en las mejores condiciones en una "perla" del fundente, que puede
sostenerse en el ojo del alambre de platino, que se describe enseguida, 0 en
uno de los extremos de una barrita de magnesia, MgO, 0 ser colocada sobre el
carbon, donde se Ie incorpora la sustancia, segun el caso.
En el reconocimiento de minerales se emplea alambre de platino calibre 27 0
28, en una longitud de 3 a 4 cm., que se monta en un trozo de varilla de vidrio
de unos 4 mm. de diametro y unos 15 cm. de longitud; en el extrema libre del
alambre se Ie hace un ojo de 3 mm. de diametro, aproximadamente. Como se
vera mas adelante, el alambre, ademas de servir para la preparacion de perlas,
se utiliza tambien en la observacion del color que imparten a la llama no lu
minosa dertos elementos. La figura 6 muestra un alambre de platino mon
tado y listo para trabajar.
o~--~====================~
Los fundentes mas usados en la preparaci6n de perlas son:
Para mantener en buenas condiciones el alambre de platino, que es costoso y
que se contamina y debilita facilmente, se deben observar las siguientes reco
mendaciones: . posee un gran poder disolvente.
Primera: Procurar que durante el trabajo el alambre no sufra dobladuras; si
elias se repiten el metal se fatiga y puede partirse.
Segunda: No lIevar nunca al alambre minerales que contengan elementos que a
las temperaturas generadas por el soplete tal vez forman compuestos con el
platino, "envenedandolo"; muy perjudiciales son aquellos que forman aureola
sobre el carbon, como As, Sb, Se. Te y tambien el azufre. En casos muy es
peciales en los que se considera indispensable hacer perlas en el alambre con
tales minerales, es necesario tratarlos previamente sobre carbon, varias veces,
alternadamente con la llama oxidante y con la reductora, hasta que cese
total mente el desprendimiento de humos u olores.
Tercera: 1\10 lIevar al alambre minerales que contengan un metal facilmente
fusible, como Pb, Bi,Ag, Sn, Cu, etc. que pueden formarse por reduccion del
mineral por. acci6n de la llama y que se adhieren al platino, siendo muy difi
cil eliminarlo fuego; y
Cuarta: Menci6n especial merecen el cobalto y el berilio. Con el primero de
22 Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59, 1984.
r
II
los elementos citados, si se agrega en cantidad excesiva a una perla, puede
producirse reducd6n al metal que posiblemente forma alead6n con el platino,
haciendole quebradizo. Perlas a las que se anada un compuesto de be rill 0, es
meralda por ejemplo, provocan la rotura instantanea del alambre; la causa de
esta situaci6n no se conoce.
Antes de usar el alambre de platino en cualquier operaci6n es necesario "Ia
varlo", para retirar de 61 todo elemento 0 compuesto que pueda lIevar a error
o a incertidumbre en el analisis; ello se logra en la forma mas facit yefectiva
haciendo en el ojo del alambre una perla de sosa, que se inicia calentando en
la lampara de alcohol el ojo de alambre e introduciendolo inmendiatamente
en la sosa, que en estas condiciones se adhiere al alambre; el proceso se repite
hasta tener una perla de tamano adecuado que se caliente ahora con la llama
oxidante de la lampara de parafina, hasta fundi ria completamente; enseguida
se disuelve en el HCI dilu {do, en un tuba de ensayo, calentando si es preciso,
y final mente se enjuaga el alambre el el chorro de agua para eliminar. el Na,
el CI, etc. En algunos casos es posible limpiar el alambre calentandolo mtensa
y prolongadamente con la llama de oxidacion, 0 sumergiendolo durante un
rato en HCI concentrado.
Borax 0 atincar como se llama vulgarmente, que es el tetraborato de so
dio, Na2B407.10H20; es el fundente de uso mas frecuente y fundido
Sal def6sforo, fosfato acido de sodio y amonio, NaHNH 4P04 '~H2 0, que
generalmente se emplea como confirmatorio de las perlas de borax, y en
algunos casos espeCiales; y .
Carbonato de sodio, 0 sosa, Na. C0 3 .10H 2 0, preferiblemente deshidra
tado, en su lugar y como ya se dijo puede emplearse el bicarbonato co
rriente.
Para hacer pruebas en perlas, que como acaba de indicarse resultamas facil
comenzandolas en la lampara de alcohol y terminandolas en el soplete con la
-I llama oxidante de la lampara de parafina (las de borax y de sal de f6sforo
quedan transparentes e incoloras; la de sosa, blanca y opaca), se tpma con la
perla caliente, pastosa, una pequena cantidad del mineral finamente pulve
\ rizado en el mortero y se trata primero con la llama oxidante y se observa
I
I
el color producido, y luego con la reductora, que puede dar a la perla un color
diferente; en unos pocos casos, como cuando se investiga hierro, interesa ob
servar el color de la perla, tanto caliente como fria.
Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59, 1984. 23
los elementos citados, si se agrega en cantidad excesiva a una perla, puede
producirse reducci6n al metal que posiblemente forma aleaci6n con el platino,
haciendole quebradizo. Perlas a las que se afiada un compuesto de berilio, es
meralda por ejemplot provocan la rotura instantanea del alambre; la causa de
esta situaci6n no se conoce.

Antes de usar el alambre de platino en cualquier operacion es necesario "la

varlo", para retirar de el todo elemento 0 compuesto que pueda lIevar a error
o a incertidumbre en el anal isis; ello se logra en la forma mas facil yefectiva
haciendo en el ojo del alambre una perla de sosa, que se inicia calentando en
Ja I<lmpara de alcohol el ojo de alambre e introduciE~ndolo inmendiatamente
en la 5058, que en estas condiciones se adhiere al alambre; el proceso se repite
hasta tener una perla de tamaiio adecuado que se caliente ahora con la llama
oxidante de la lampara de parafina, hasta fundirla completamente; enseguida
se disuelve en el HCI dilu (do, en un tuba de ensayo, calentando si es preciso,
y finalmente se enjuaga el alambre el el chorro de agua para eliminar el Na,
el CI, etc. En algunos casos es posible limpiar el alambre calentandolo intensa
y prolongadamente con la llama de oxidaci6n, 0 sumergiendolo durante un
rato en HCI concentrado.

Los fundentes mas usados en la preparaci6n de perl as son:

B6rax, 0 atincarcomo se llama vulgarmente, que es el tetraborato de so

dio, Na2 B4 07.10H2 0; es el fundente de uso mas frecuente y fundido
posee un gran poder disolvente.

Sal defosforo, fosfato acido de sodio yamonio, NaHNH 4 P0 4 '4H:l 0, que

general mente se emp1ea como confirmatorio de las perlas de borax, y en
algunos casos espeCiales; y

Carbonato de sodio, 0 sosa t Na2 C0 3 .10H 2 0, preferiblemente deshidra

tado, en su lugar y como ya se dijo puede emplearse el bicarbonato co
rriente.

Para hacer pruebas en perlast que como acaba de indicarse resulta mas facil
comenzandolas en la lampara de alcohol y terminandolas en el soplete con la
llama oxidante de la lampara de parafina (las de b6rax y de sal de fasforo
quedan transparentes e incoloras; la de sosa, blanca y opaca), se tpma con la
perla caliente, pastosa, una pequeiia cantidad del mineral finamente pulve
rizado en el mortero y se trata primero con la llama oxidante y se observa
el color producido, y luego con la reductora t que puede dar a la perla un color
diferente; en unos pocos casos t como cuando se investiga hierro, interesa ob
servar el color de la perla, tanto caliente como fda.
Ans. Fac. Nal. Minas. Medell In (Colombia), No. 59, 1984. 23
 r

Siempre debe tenerse cuidado de que no se adhiera a la perla una cantidad Perlas de sal de f6sforo
excesiva del mineral porque casi invariablemente resultanl negra al fundi ria;
unos cuantos granos son usual mente suficientes para lograr el color deseado. Elemento Llama Oxidante Llama reductora
Ademas debe tenerse presente que el mismo elemento puede producir colores
notablemente diferentes al ser probado en fundentes diferentes, influvendo Cobalto II Azul de cobalto" "Azul de cobalto"
tambh:in el color de la perla obtenida su temperatura, V como se anoto en el
parrafo anterior, el cankter de la llama con la cual se trata, oxidante 0 reduc Cobre Azul verdoso. Rojo opaco; emplear barrita de
tora. Cuidado! barrita de magnesia.

Enseguida se dan los colores que imparten a las perlas de los varios fun dentes Cromo Verde esmeralda. Verde esmeralda.
algunos elementos que producen en elias colores caracterfsticos, tratandolas
con llama oxidante, V luego con la reductora, que puede dar a la perla otro Hierro Amarilla pardusca a Violeta palida a incolora.
color; los colores indicados corresponden a perlas frias, salvo indicacion con incolora.

traria.
Titanio Incolora Violeta.

Vanadio Ambar Verde esmeralda intenso.

Perlas de borax Wolframio Incolora Azul.

Elemento Llama oxidante Llama reductora

Perlas de sosa
Cobalto "Azul cobalto" "Azul de cobalto"
Cuidado! Cuidadol Elementa Llama axidante Llama reductora

Cobre Verde azuloso Rojo opaco; emplear barrita de Cromo Amarilla,opaca. Verde amarillosa.
Cuidado! magnesia.
Manganeso Verde en caliente; Blanca lechosa, opaca.

Cromo Caliente, amarilla; Verde esmeralda. verde azulosa en

fria, verde amarilla. frio.

Hierro Ambar caliente; en Verde botella palido. Reduccion sabre carbon.- Como vimos antes, en ciertos casos el calentamiento
frio amarilla clara del mineral con la llama del soplete sobre un bloque de carbon 0 una placa de
hasta incolora. veso, provoca su volatilizacion completa, sin que quede residuo alguno.

Manganeso Violeta tlpico.
Nfquel Parda rojiza.
Titanio Incolora
Uranio Amarilla a parda
amarillenta; la perla
es fluorescente.
24
Incolora. EI carbon de lena que empleamos como soporte en varias de las pruebas que se
hacen con el soplete es, en estado de incandescencia, un agente reductor muv
Gris opaca (niquel metillico fino). fuerte. por esto que en algunos minerales pueden ser reducidos a un glo
bulo metalico, simplemente calentandolos sobre carbon, sin adicion de fun
Violeta pardusca. dentes; as! ocurre por ejemplo con un fragmento de galena, PbS. Otros en
cambio requieren para la obtencion del globulo ser fundidos despues de pulve
Verde palida. rizarlos V agregarles mezcla reductora, 0 3 partes de sosa V 1 de borax, que
forman con algunos de los constituventes una escoria, dejando libre el metal
que puede formar un globulo si su punto de fusion 10 permite.
Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin {Colombia!' No. 59, 1984. Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59. 1984. 25
 Perlas de sal de fosforo

Elemento Llama Oxidante Llama reductora

Cobalto "Azul de cobalto" "Azul de cobalto"

Cobre Azul verdoso. Rojo opaco; emplear barrita de

Cuidado! barrita de magnesia.

Cromo Verde esmeralda. Verde esmeralda.

Hierro Amarilla pardusca a Violeta palida a incolora.

incolora.

Titanio Incolora Violeta.

Vanadio AmlJar Verde esmeralda intenso.

Wolframio lncolora Azul.

Perlas de sosa

Elemento Llama oxidante Llama reductora

Cromo Amarilla, opaca. Verde amarillosa.

Manganeso Verde en caliente; Blanca lechosa, opaca.

verde azulosa en
frIo.

Reduccion sobre carbon.- Como vimos antes, en ciertos casas el calentamiento

del mineral con la llama del soplete sobre un bloque de carbon 0 una placa de
yeso, provoca suvolatilizacion completa, sin que quede residuo alguno.

EI carbon de lena que empleamos como soporte en varias de las pruebas que se
hacen con el soplete es, en estado de incandescencia, un agente reductor muy
fuerte. Es por esto que en algunos minerales pueden ser reducidos a un g16
bulo metalico, simplemente calentfmdolos sobre carbon, sin adicion de fun
dentes; asi ocurre por ejemplo con un fragmento de galena, PbS. Otros en
cambio requieren para la obtencion del globulo ser fundidos despues de pulve
rizarlos y agregarles mezcla reductora, 0 3 partes de sosa y 1 de borax, que
forman con algunos de los constituyentes una escoria, dejando libre el metal
que puede formar un globulo si su punto de fusion 10 permite.
Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59, 1984. 25
 r

Para minerales de hierro, n [quel y cobalto, metales con punto de fusi6n muy I reductora y mejor aun
con el cuerpo de la llama
por encima de las temperturas alcanzables con el soplete, la reducci6n produce ,It,

una masa informe en la que existen pequenas partfculas metalicas con las que azul, los que eontienen
no es posible formar un gl6bulo, pero que son magmhicas. eualquiera de estos tres
elementos producen par
En la tabla que sigue se da el resultado de la reducci6n sobre carb6n de mine tfculas magneticasque el
rales de algunos elementos importantes. soplete no alcanza a fun
dir para formar globulo.
Elemento Resultado de la Observaciones
Reducci6n Colorac.iones de la '!am~.- AI estudiar en la seccion correspondiente el espec
.' troscoplo y sus apllcaclones, se vera en detalle como los atomos de dertos
Cobre GI6buio maleable, que Para que produzcan buen gl6bulo
en caliente es de color los minerales de cobre deben ser e~ementos emiten al ser calentados radiaciones con longitud de onda compren
rojo de cobre pero que tostados previamente para eliminar dlda dentro del espectro visible, razon por la cual imparten a la llama no lumi
al enfriarse se ennegre 5, As y 5b, antes de agregar la nosa un color determinado y caracteristico del elemento en cuestion. La ener
ce superficial mente. mezda reductora. 9(a termica requerida puede ser suministrada en muehos casos por la llama de
un meehero Bunsen, 0 de la lampara de alcohol yen condiciones optimas, por
Estano GI6buios de estano pe Mezclar el mineral pulverizado con su temperatura mas alta, por la llama oxidante producida por el soplete en la
quenos y de color bIan sosa y un poco de azufre. Los glo llama de la lampara de parafina.
co de plata en caliente, bulos de forman con dificultad y
que al enfriarse se recu son pequenos y se les ve mejor tri La mejor manera de observar coloraciones de llamas nos la proporciona 'el
bren de una pel fcula de turando en el mortero, con un po alambre de platino, 0 en su lugar una barrita de magnesia. EI procedimiento
6xido, blanca. co de agua, la masa fundida; el a seguir es este: para minerales solubles en agua 0 en acidos, basta introdudr
estano aparece entonces en la for el ojo del alambre de platino 0 el extrema de la barrita de magnesia en la solu
ma de laminillas brillantes. don y se les coloca luego en la parte baja, exterior, de la llama del mechero 0
de la lampara de alcohol, 0 en el extremo de la llama de oxidacion producida
Oro Globulo amarillo dora Agregar al mineral pulverizado con el soplete en la lampara de parafina; pero si se trata de minerales insolu
do, blando y maleable, mezda reductora; los teleruros de bles' 0 poco solubles se les tritura a fino y se les eoloea en el borde de un vi
que no se empana al en oro pueden ser reducidos sin fun drio de reloj en euyo eentro se han eehado unas gotas de acido clorh idrieo
friarse. dentes. eoneentrado, eon el eual se humedecen el ojo del alambre 0 el extrema de la
barrita para tomar con ellos una pequena cantidad del mineral, tratando'de no
Plata GI6buio blanco, blando Para la obtencion del globulo de lIenar con el total mente el ojo del alambre, si es con este que se trabaja, por
y maleable, que no se plata es a veces necesario agregar que ello dificultala prueba; luego se observa la coloracion de la llama en la
empana al enfriarse. al mineral pulverizado mezcla re forma antes dicha.
ductora; en otras, no.
EI color impartido a la llama por un determinado elemento se percibe mejor
Plomo GI6buio gris, facilmen en un cuarto oscuro, 0 al menos contra un fonda oscuro; la luz plena dificulta
te fusible, blando y ma sobremanera la observaci6n de colores debiles.
leable, brillante en ca
liente y opaco en fr fo. En algunos casos es posible ver directamente el fenomeno lIevando a la llama
una astilla del mineral, humedeeida con acido dorhidrieo concen"trado. Y una
Hierro, Nfquel Por tratamiento del mi manera mas de provocar coloraciones de llamas, utilizable para muchos mine
y Cobalto nerai pulverizado al que rales, consiste en pulverizarlos muy a fino introducirlos en pequena cantidad
.se ha agregado mezda con la punta de la navaja, 0 con una cano ita de papel, en el agujero de admi
reductora, con la llama sion de aire de un mechero Bunsen.
26 Ans. Fae. Na!. Minas, Medell in (Colombia). No. 59. 1984. Ans: Fac. Nal. Minas. Medellin (Colombia), No. 59, 1984. 27
 reductora y mejor aun

con el cuerpo de la llama

azul, los que contienen

eualquiera de estos tres

elementos produeen par

tieulas magneticas que el

soplete no alcanza a fun

dir para formar gl6bulo.

Coloraciones de la lIama._ AI estudiar en la secci6n correspondiente el espec

troscopio y sus aplicaciones, se vera en detalle como los atomos de ciertos
elementos emiten al ser calentados radiaciones con longitud de onda compren
dida dentro del espectro visible, razon por la cual imparten a la llama no lumi
nosa un color determinado y caracteristico del elemento en cuesti6n. La ener
gfa termica requerida puede ser suministrada en muchos casos por la llama de
un mechero Bunsen, 0 de la l<'1mpara de alcohol yen condiciones 6ptimas, por
su temperatura mas alta, por la llama oxidante producida por el soplete en la
llama de la lampara de parafina.

La mejor manera de observar coloraciones de llamas nos la proporciona el

alambre de platino, 0 en su lugar una barrita de magnesia. EI procedimiento
a seguir es este: para minerales solubles en agua 0 en acidos, basta introducir
el ojo del alambre de platino 0 el extrema de la barrita de magnesia en la solu
cion y se les coloca luego en la parte baja, exterior, de la llama del mechero 0
de la lampara de alcohol, 0 en el extrema de la llama de oxidaci6n producida
can el soplete en la lampara de parafina; pero si se trata de minerales insolu
bles'o poco solubles se les tritura a fino y se les coloca en el borde de un vi
drio de reloj en euyo centrose han echado unas gotas de acido clorh idrieo
concentrado, con el cual se humedecen el ojo del alambre 0 el extremo de la
barrita para tomar can elias una pequena cantidad del mineral, tratandodeno
lIenar can el totalmente el ojo del alambre, si es con este que se trabaja, por
que ello dificultala prueba; luego se observa la coloracion de la llama en la
forma antes dicha.

EI color impartido a la llama por un determinado elemento se percibe mejor

en un cuarto oscuro, 0 al menos contra un fondo oscuro; la luz plena dificulta
sobremanera la observaci6n de colores debi les.

En algunos casos es posible ver directamente el fenomeno lIevando a la llama

una astilla del mineral, humedecida con acido clorhidrieo concen'trado. Y una
manera mas de provocar coloraciones de llamas, utilizable para muchos mine
raJes, consiste en pulverizarlos muy a fino introducirlos en pequena cantidad
can la punta de la navaja, 0 con una cano ita de papel, en el agujero de admi
sian de aire de un mechero Bunsen.
Ans: Fac, Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59, 1984. 27
A continuacion se tabulan las coloraciones mas notorias producidas en la Analisis espectroscopico.- Aunque el amilisis espectroscopico optico ha sido
llama: por muchos arios un procedimiento standard en la identificacion de minerales,
la reciente aparicion en el mercado de instrumentos dedicados a este fin, de
bajo precio y manipulacion sencilla, ha permitido su empleo en el laboratorio
Elemento Color de la llama Observaciones ~ de mineralogfa elemental, donde constituye una valiosa herramienta para el re
conocimiento seguro de numerosas especies. .
Bario Verde amarilloso
En el <homo los e/ectronesestan dispuestos en torno al nucleo en niveles ener
Boro Verde amarilloso, de Debe anadirse al mineral H2 80 4 geticos determinados,' describiendo orbitas que varian desde muy el ipticas
bido a la formaci on conc., 0 la mezcla Turner II (1 par hasta circulares; los mas externos son los electrones de valencia, los cuales,
de BF.1 , volati I. te de KHS0 4 y 2 de CaF2 pulveri debido a su posicion pueden pasar a niveles mas alejados si se les suministra
zadosl. Alcohol anadido a una so la energfa necesaria, y si ello ocurre se dice que el atomo esta excitado. AI
lucion de un borato ardera con lla regresar a su posicion normal un electron tiene que ceder la energia adicional
ma verde. que recibio para pasar a una orbita mas externa, 10 cual realiza emitiendo ra
diacion electromagnetica, con longitudes de onda determinadas por la diferen
Caldo Anaranjado rojizo. cia de energfa entre los dos niveles, siendo dichas longitudes de onda diferen
tes y caracterlsticas para cada elemento por ser diferente la configuracion elec
Cobre Verde esmeralda Este color 10 producen minerales tronica de cada uno. Para identificar un elemento bastara medir la longitud
de cobre oxidados (CuO), pero si de onda de la radiacion emitida al perder el atomo su estado de excitaciim,
ellos se humedecen con HCI cone. 10 cual se lIeva a cabo con un espectroscopio y otro instrumento afin, si ella
la llama se colorea de verde y pur pertenece a la parte relativamente pequena del espectro electromagnetico que
pura. lIamamos luz visible, con longitudes de onda comprendidos entre 3800'\
(violetal y 7800/\ (rojo), aproximadamente, a la que puede responder el
Estroncio Carmfn. Facilmente obtenible V muy per ojo humano p'romedio y de acuerdo con la definicion dada por la Comi
sistente; el residuo alcatino que de sion Internacional para la lIuminacion.
ja el mineral al ser calentado so
bre carbon 10 diferencia el litio. Espectros.- Si hacemos pasar a traves de un prisma triangular de vidrio la
luz blanca emitida por el filamento de una bombilla electrica comun, 0 por
Fosforo Verde azuloso Requiere H2 80 4 conc. la llama de una vela, que generan radiacion de todas las longitudes de onda
visibles, ella sera separada en sus siete colores constituyentes, que se extien
Litio Carmin Invisible a traves de un vidrio ver den en sucesion ininterrumpida desde el rojo hasta el violeta, conformando
de, con el cual la llama delestron una franja de colores que lIamamos espectro de emision continuo. En reali
cio se ve amarillosa y verde al del dad cualquier solido, IJquido 0 gas, lIevado al estado de incandescencia produ
calcio. cin) un espectro de'este tipo y esta es la razon por la cual la luz emitida por
nuestro sol, constitu ido por una enorme masa de gases a muy alta tempera
Potasio Violeta palido Generalmente exige la eliminacion tura, genera al ser dispersada por un prisma de vidrio un espectro de emision
de la llama del sodio, que con continuo, el espectro solar.
mucha frecuencialo acompana,
con un vidrio de cobalto. De otro lado algunos elementos 0 sus compuestos encuentran en el calor de la
llama energ fa suficiente para que sus atomos emitan radiaci6n, en la mayorfa
Sodio Amarillo intenso Facilmente obtenible y muy per de los casos de varias longitudes de onda, que Ie imparten un color definido,
sistente y a menudo oculta la lla que es propio y caracter istico de cada uno de esos elementos. Si miramos a
ma de otros elementos menos traves de un prisma de vidrio una de tales llamas tefiidas, observamos una serie
sensibles al calor. de rayas brillantes, diferentemente coloreadas, separadas por intervalos os-
28 Ans. Fac. Nal. Minas. Medellin (Colombial. No. 59. 1984. Ans. Fac. Nal. Minas, Medell In (Colombia), No, 59, 1984. 29
 Amilisis espectroscopico.- Aunque el amllisis espectroscopico optico ha sido

por muchos anos un procedimiento standard en la identificacion de minerales,

la reciente aparicion en el mercado de instrumentos dedicados a este fin, de

. bajo precio y manipulacion sencilla, ha permitido su empleo en el laboratorio

de mineralogia elemental, donde constituye una valiosa herramienta para el re

canacimiento segura de numerosas especies.

En el ,homo los electronesestan dispuestos en torno al nucleo en niveles ener

geticos determinados,' describiendo 6rbitas que varian desde muy el ipticas
hasta circulares; los mas externos son los electrones de valencia, los cuales,
debido a su posici6n pueden pasar a niveles mas alejados si se les suministra
la energia necesaria, y si ello ocurre se dice que el atomo est a excitado. AI
regresar a su posicion normal un electron tiene que ceder la energia adicional
que recibi6 para pasar a una 6rbita mas externa, 10 cual realiza emitiendo ra
diaci6n electromagnetica, con longitudes de onda determinadas por la diferen
cia de energia entre los dos niveles, siendo dichas longitudes de onda diferen
tes y caracteristicas para cada elemento por ser diferente I.a configuraci6n elec
tronica de cada uno. Para identificar un elemento bastara medir la longitud
de onda de la radiaci6n emitida al perder el atomo su estado de excitacion,
10 cual se Ileva a cabo con un espectroscopio y otro instrumento affn, si ella
pertenece a la parte relativamente pequena del espectro electromagnetico que
lIamamos luz visible, con longitudes de onda comprendidos entre 3800A
(violeta) y 7800A (rojo), aproximadamente, a la que puede responder el
ajo humano promedio y de acuerdo con la definici6n dada por la Comi
sibn Internacional para la lluminaci6n.
Espectros._ Si hacemos pasar a traves de un prisma triangular de vidrio la
luz blanca emitida por el filamento de una bombilla electrica comun, 0 por
la llama de una vela, que generan radiaci6n de todas las longitudes de onda
visibles, ella sera separada en sus siete colores constituyentes, que se extien
den en sucesi6n ininterrumpida desde el rojo hasta el violeta, conformando
una franja de colores que lIamamos espectro de emisi6n continuo. En reali
dad cualquier solido, I iquido 0 gas, lIevado al estado de incandescencia produ
eira un espectro de'este tipo y esta es la razon por la cual la luz emitida por
nuestro sol, constitu ido por una enorme masa de gases a muy alta tempera
tura, genera al ser dispersada por un prisma de vidrio un espectro de emision
continuo, el espectro solar.

De otro lado algunos elementos 0 sus compuestos encuentran en el calor de la

llama energia suficiente para que sus atomos emitan radiacion, en la mayorfa
de los casos de varias longitudes de onda, que Ie imparten un color definido,
que es propio y caracterlstico de cada uno de esos elementos. Si miramos a
traves de un prisma de vidrio una de tales llamas teiiidas, observamos una serie
de rayas brillantes, diferentemente coloreadas, separadas por intervalos os-
Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59,1984. 29
curos, con longitud de onda que corresponde a cada uno de los colores que
por mezcla producen el que muestra la llama; al conjunto de tales ravas bri
r nura estrecha, permite la entrada de un "haz de ravos paralelos" que el prisma
lIantes es 10 que se llama espectro de emision de ravas brillantes; tales ravas va
rian de un elemento a otro en numero, color, posicion V agrupamiento, pero
son constantes para cada uno, 0 en otras palabras cada elemento capaz de pro
ducirlo tiene un espectro de ravas brill antes propio, 10 que permite su identi
ficacion segura, aunque este presente en cantidades pequefiisimas, 10 mismo
que la distincion entre algunos de ellos, que comunican a la llama un color
similar, como ocurre con ellitio V el estroncio.
Una tercera situacion se presentacuando se observa a traves del prisma un haz
de luz blanca, despues de que el ha atravesado un gas 0 vapor no incandescen
te; este gas 0 vapor absorbe determinadas longitudes de onda de la radiacion,
las cuales aparecerfm en el espectro producido en la forma de ravas oscuras.
Un ejemplo sencillo 10 tenemos al hacer pasar un haz de luz blanca a traves
de vapores de sodio, 0 de uno de sus compuestos, relativamente frios; en el es
pectro continuo producido por el prisma se apreciara la ausencia de las longi
tudes de onda correspondientes a las ravas de sodio, que han sido absorbidas
por sus vapores, dejando en su lugar dos ravas negras; espectros de este tipo
son lIamados espectros de absorci6n. AI hacer pasar la Iuz solar a traves de
un prisma se encuentra que el espectro de emision continuo producido apa
rece surcado por multiples ravas negras, correspondientes a las longitudes de
onda absorbidas por los gases relativamente frios que rodean el nucleo incan
descente del sol, teoria debida a Joseph Von Fraunhofer, de quien dichas ra
vas tomaron el nombre. Dichas ravas coinciden exactamente en posicion v en
numero con las ravas brillantes que produce el mismo vapor si su temperatu ra
es mayor.
EI espectroscopio. -Isaac Newton logro separar por primera vez la luz solar,
en sus colores componentes, haciendola atravesar un prisma triangular de vi
drio que Ja dispersa produciendo eillamado "espectro solar", va mencionado.
En 1859, Robert Bunsen V Gustav
Kirschoff, qu (mico el ultimo, in
ventaron el espectfoscopio, que va
en su epoca resulto muv util para
el descubrimiento de nuevos ele
mentos; el aparato original, que
se muestra en esquema en la figura
7, consiste en un prisma de vidrio,
Pantalla . que va montado en su centro V so
Ranura angosta bre el cual convergen bajo cierto
angulo dos tubos, el primero de
Fig. 7 los cuales, que termina en una ra-
30 Ans. Fae. Nal. Minas. Medellin (Colombia), No. 69, 1984.
dispersa; el espectro resultante se ve sobre una pantalla, a traves de un ocular,
situ ados ambos en el segundo tubo.
De manejo mas comodo es otro tipo de espectroscopio, de vision directa, no
angular, inventado en 1860 por G. 8. Amici, cuvo sistema optico esta consti
tu fdo por dos prismas de vidrio crown; cementados a otro prisma intermedio
de vidrio flint, colocados dentro de un tubo recto, la figura 8 muestra como se
logra aqu r la dispersion del haz luminoso. De este tipo es el lIamado "espec
troscopio de bolsillo", que es el empleado corrientemente en la mineralog fa
elemental; con el no es posible observar espectros de absorcion.
ACE
~v
B D
Fig. 8 Fig. 9
La figu ra 9 nos ensefia como se instala para su uso un espectroscopio de bol
sillo, valiendose de un soporte universal que 10 mantiene en posicion fija res
pecto a la llama V a una distancia adecuada de la misma, a fin de que el apa
rato no vava a sufrir deterioro con el calor; una vez cplocado el espectrosco
pio en el soporte se,gradua su sistema optico, 10 mismo que la ranura, si ella
es ajustable.
EI siguiente paso es lIevar a la llama del mechero el mineral u otra sustancia
cualquiera en la que se desea saber si hay presentes elementos que produzcan .
espectros de ravas brillantes, V cuales son tales elementos. Para materiales
solubles en agua 0 en Hel se echan en el fondo de un vidrio de reloj, colocado
al pie del mechero V 10 mas cerca posible del mismo, unas gotas de la solucion
en la que introduce luego el ojo del alambre de platino, absolutamente limpio,
V con cui dado se evapora en la lampara de alcohol la gota que cogi6 el ojo,
que se introduce enseguida en la parte baja, mas frla, de la llama del mechero
V luego se va subiendo hacia su parte mas caliente (si se trabaja can soplete de
Ans. Fae. Na!. Minas. Medellin (Colombia), No. 59, 1984. 31
 nura estrecha, permite la entrada de un "haz de raVos paralelos" que el prisma
dispersa; el espectro resultante se ve sobre una pantalla, a traves de un ocular,
situ ados ambos en el segundo tubo.

De manejo mas comodo es otro tipo de espectroscopio, de vision directa, no

angular, inventado en 1860 p~r G. B. Amici, CUVO sistema optico esta consti
tu (do por dos prismas de vidrio crowni cementados a otro prisma intermedio
de vidrio flint, colocados dentro de un tube recto, la figura 8 muestra como se
logra aqu i la dispersion del haz luminoso. De este tipo es el lIamado "espec
troscopio de bolsillo", que es el empleado corrientemente en la mineralogia
elemental; con el no es posible observar espectros de absorcion.

ACE

~v B D

Fig. 8 Fig. 9

La figura 9 nos ensefia como se instala para su uso un espectroscopio de bol

sillo, valiendose de un soporte universal que 10 mantiene en posicion fija res
pecto a la llama V,a una distancia adecuada de la misma, a fin de que el apa
rato no vava a sufrir deterioro con el calor; una vez c910cado el espectrosco
pio en el soporte se gradua su sistema optico, 10 mismo que la ranura, si ella
es ajustable. '

EI siguiente paso es lIevar a la llama del mechero el mineral u otra sustancia

cualquiera en la que se desea sabe'r si hay presentes elementos que produzcan
espectros de ravas brillantes, V cuales son tales elementos. Para materiales
solubles en agua 0 en Hel se echan en el fondo de un vidrio de reloj, colocado
al pit~ del mechero V 10 mas cerca posible del mismo, unas gotas de la solucion
en la que introduce luego el ojo del alambre de platino, absolutamente limpio,
V con cuidado se evapora en la lampara de alcohol la gota que cogio el ojo,
que se introduce enseguida en la parte baja, mas fria, de la llama del mechero
V luego se va subiendo hacia su parte mas caliente (si se trabaja con soplete de
lions. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59, 1984. 31
boca, hacia el extreme del dardo oxidante), en tanto que se observa la llama
a traves del espectroscopio.
r Elemento Espectro de ravas brillantes
En el caso de sustancias insolubles se vierten en el fonda del vidrio de reloj
dos 0 tres gotas de HCI conc., V mejor aun de acido perclorico, si se dispone
de este reactivo; luego colocamos en el borde del vidrio una pequeiia cantidad
de la muestra en estudio, finamente pulverizada vsumergiendo el ojo del
alambre en el acido tomamos con el unos pocos granos de la misma V 10 intro
ducimos en la parte superior, mas caliente, de la llama; el acido facilita la vola
tilizacion del material V entonces pueden observarse en el espectroscopio las
I{neas coloreadas que se produzcan, que p~r comparacion con una tabla de
color permitin3n la identificacion de los elementos presentes en la sustancia.
En lugar del alambre de platino puede usarse en la operacion una barrita de
magnesia, que se calienta previamente hasta la incandescencia a fin de eliminar
cualquier impureza presente.
Como es obvio los espectros de ravas brillantes se ven mejor en la oscui"idad
V no sobra decir que una vez que el operador se ha familiarizado suficiente
mente con este metoda de analisis, encontrara en el un medio seguro para la
identificacion de dertos elementos, no solo en minerales sino en cualquier
compuesto qu {mico. Pero en la observacion de espectros debe tenerse muv
presente que casi siempre, pnkticamente en todos los casos, aparecera la rava
amarilla doble del sodio, que esta siempre presente, aunque en cantidades
pequeiHsimas, en el agua, en los reactivos V aun en el aire; pero como basta
una parte de este elemento por 40 millones para producir las referidas ravas,
elias no deberan ser tenidas en cuenta a menos de que la llama sea coloreada
fuertemente de amarillo p~r la sustancia V que la rava doble del sodio apa
rezca con fuerza al mirar la llama a traves del espectroscopio.
MuV apropiados para el anal isis espectroscopico son la mavor(a de los metales
alcalinos V alcalinoterreos, V algunos del grupo de .Ias tierras raras, que por
la alta volatilidad de sus compuestos colorean facilmente la llama V producen
espectros de ravas brillantes muv definidos V caracterlsticos, aun con las fuen
tes de calor disponibles en el laboratorio, propiedades que facilitan grande
mente su reconocimiento cualitatlvo, que para varios de ellos es bastante com
plicado por medios qu (micos, aparte de que ello requiere tiempo considerable.
Enseguida se detallan los espectros de ravas brillantes mas notables y d~!in!
dos; la longitud de onda correspondiente a cada rava va expresada en millml
cras (millonesimas de mil Imetro, simbolizadas por mill.
32 Ans. Fac. Nat. Minas. MedeIHn (Colombia), No. 59, 1984.
Bario Dos series de I{neas, unas verdes V otras anaranjadas, siendo las
mas caracteristicas dos verdes, con 524,2 mil V 513,9 mil.
Calcio En el espectro del calcio se observan dos Iineas, una de color
amarillo verdoso intenso (553,3 mil) V otra roja anaranjada
(622,0 mil), equidistantes a lade V lade de la linea doble espec
tral del sodio.
Estroncio Varias I{neas rojas (650 a 600 mil) Y una I{nea azul (460,7 mil),
esta ultima caracteristica del estroncio pero que rara vez es vi
sible.
Litio Con el espectroscopio se observan para el litio dos ravas: una roja
(670,8 mil) Votra anaranjada (610,3 mil).
Potasio Las Iineas espectrales caracterfsticas del potasio son: una roja
(768,2 mil) V otra violeta (404,4 mil); esta ultima no es observa
ble con espectroscopios de bolsillo pero sf 10 es la roja que es
suficiente para el reconocimiento seguro de este elemento.
Sodio EI sodio produce una I{nea espectral doble, amarilla, caracterls
tica, con una longitud de onda conjunta de 589 mil que aparecera
casi invariablemente en los anal isis, al existir como va se dijo el
elemento en cuestion como impureza en muchisimos minerales,
en casi todos los reactivos, en el agua V aun en el aire. Va ser en
tonces la intensidad de la coloracion de la llama V de las rayas es
pectrales V su duracion 10 que nos diga si en la muestra existe so
dio como constituvente importante.
Pruebas en tuba abierto V en tubo cerrado.-Como va hemos visto el calenta
miento de un mineral provoca a menudo la separacion de sus constituventes
volatiles, 0 la formacion de compuestos que pueden depositarse como subli
mados' estos V el olor de los gases desprendidos permiten en muchos casos
la ide~tificacion de determinados elementos. Si el calentamiento del mineral
se efectua dentro de un tubo de vidrio dichos fen6menos se observaran con
mayor facilidad, V al efecto se emplean dos tipos de tubo, el tubo abierto vel
tubo cerrado, que hoy en d ia no son en realidad de uso muv frecuente en el
reconocimiento de minerales V que se sustituven casi siempre p~r otras prue
bas mas sencillas V seguras, quizas con la excecion de la deteminacion de agua,
que acostumbra hacerse en tubo cerrado.
EI tuba abierto, que se muestra en la figura 10, es simplemente un pe-
Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia\. No. 59,1984. 33
 Elemento Espectro de rayas brillantes

Bario Dos series de I ineas, unas verdes y otras anaranjadas, siendo las
mas caracteristicas dos verdes, con 524,2 m,u y 513,9 m,u.

. Calcio En el espectro del calcio se observan dos Iineas, una de color

amarillo verdoso intenso (553,3 m,u) y otra roja anaranjada
(622,0 m,u), equidistantes a lade y lado de la linea doble espec
./ tral del sodio .

Esironcio Varias Iineas rojas (650 a 600 m,u) y una linea azul (460,7 m,u),
esta ultima caracterfstica del estroncio pero que rara vez es vi
sible.

Litio Con el espectroscopio se observan para el litio dos rayas: una roja
(670,8 m,u) y otra anaranjada (610,3 m,u).

Potasio Las I fneas espectra/es caracterfsticas del potasio son: una roja
(768,2 mil) Y otra vio/eta (404,4 mil); esta ultima no es observa
b/e con espectroscopios de bolsillo pero si 10 es la roja que es
suficiente para el reconocimiento seguro de este elemento.

Sodio EI sodio produce una linea espectral doble, amarilla, caracterfs

tica, con una longitud de onda conjunta de 589 m,u que aparecera
casi invariablemente en los anal isis, al existir como ya se dijo el
elemento en cuestion como impureza en much isimos minerales,
en casi todos los reactivos, en el agua y aun en el aire. Va ser en
tonces la intensidad de la coloracion de la llama y de las rayas es
pectrales y su duracion 10 que nos diga si en la muestra existe so
dio como constituyente importante.

Pruebas en tubo abierto y en tuba cerrado.-Como ya hemos visto el calenta

miento de un mineral provoca a menudo la separacion de sus constituyentes
volatiles, 0 la formaci on de compuestos que pueden depositarse como subli
mados; estos y el olor de los gases desprendidos permiten en muchos casos
la identificacion de determinados elementos. Si el calentamiento del mineral
se efectua dentro de un tubo de vidrio dichos fenomenos se observaran con
mayor facilidad, y al efecto se emplean dos tipos de tubo, el tubo abierto yel
tuba cerrado, que hoy en d la no son en realidad de usa muy frecuente en el
reconocimiento de minerales y que se sustituyen casi siempre par atras prue
bas mas sencillas y seguras, quizas con la excecion de la deteminacion de agua,
que acostumbra hacerse en tuba cerrado.

EI tuba abierto, que se muestra en la figura 10, es simplemente un pe-

Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59, 1984. 33
 dazo de tubo de vidrio, ojala Pyrex, de 4 a 6 pulgadas de largo y 5 a 7 mm. de
diametro, doblado en un angulo a un tercio de su longitud; dentro del tuba y
precisamente en el codo se coloca
la muestra pulverizada, y sostenien
dolo con una pinza adecuada de
tal manera que el tramo corto que
de horizontal, se Ie aplica externa
mente y con suavidad la llama oxi
/\ dante, en el punto donde esta co
locada la muestra, que sufre oxida
cion fuerte debido a que el efecto
de chimenea del tubo suministra
Fig. 10 aire continuamente al area calen
tada. Los productos volatiles que
se gene ran se mueven hacia arriba en el tuba y se condensan en su parte supe
rior, formando anillos, de acuerdo con su volatilidad relativa. Si no se dispone
de tubos acodados la prueba puede hacerse, aunque con alguna dificultad,'
en un pedazo de tuba recto, que se sostiene ligeramente inclinado.
Pruebas en tuba abierto
Elemento Resultados obtenidos al calentar
hollfn; el mineral es calentado entonces pnlcticamente en ausenda de ox;
geno y como ocurre en el tubo abierto pueden formarse sublimados dentro de
el; interesantes son los producidos per los siguientes elementos:
Pruebas en tuba cerrado
Elemento Resultados obtenidos al calentar
Agua Gotas en la parte superior del tubo, que a veces se reunen.
Arsenico Forma dos anillos: el inferior, lIamado "espejo de arsenico",
esta constitufdo por arsenico cristalino, brillante y de color
blanco-gris de plata; el superior es negro brillante y esta formado
por sulfuro de arsenico.
Azufre Anillo de azufre, fundido y de color ambar en caliente, que se
torna blanco al enfriarse y solidificar.
Mercurio EI cinabrio, HgS, practicamente el unico mineral importante de
mercurio, mezclado con sosa, forma al ser calentado en tubo
cerrado goticas minusculas de mercurio metalico, acompanadas
por un sublimado negro, amorfo.

Arsenico Sublimado blanco, cristalino (observarlo con lupa). Olor a ajos.

Azufre Algunos sulfu ros, no todos, al ser calentados en tubo abierto,

producen S02, de olorcaracteristico. En cambio muchos de
ellosal ser calentados intensamente dentro de este tipo de tubo,
pueden depositar azufre, amarillo en caliente y blanco en.frio; el
calentamiento continuo hanl desaparecer este sublimado.

Mercurio Agregando un poco de sosa al mineral pulverizado, HgS gene

ralmente, y calentando con suaVidad, se forman globulos peque
nos de mercurio metalico. Si el calentamiento es rapido se forma
. un deposito negro brillante.

Agua Se condensa en forma de goticas, que pueden reunirse en la parte

superior del tubo; ella puede provenir de agua adsorbida, agua
molecular e hidroxilo. .

EI tuba cerrado consiste enun pequeno tubo de ensayo, de unos 5mm. de dia
metro y unos 100 mm. de longitud, en cuyofondo se coloca la muestra. Sos
teniendolo con una pinza adecuada, con la que se coge en su parte superior,
se calienta con suavidad, abajo, con la llama oxidante que no 10 ensucia de
34 Ans. Fae. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59, 1984. Ans. Fae. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59,1984. 35
 hollin; el mineral es calentado entonces practicamente en ausencia de ox f
geno y como ocurre en el tuba abierto pueden formarse sublimados dentro de
el; interesantes son los producidos per los siguientes elementos:

Pruebas en tuba cerrado

Elemento Resultados obtenidos al calentar

Agua Gotas en la parte superior del tubo, que a veces se reunen.

Arsenico Forma dos anillos: el inferior, lIamado "espejo de arsenico",

esta constituido por arsenico cristalino, brillante y de color
blanco-gris de plata; el superior es negro brillante y esta formado
por sulfuro de arsenico.

Azufre Anillo de azufre, fundido y de color ambar en caliente, que se

torna blanco al enfriarse y solidificar. .

Mercurio EI cinabrio, HgS, practicamente el unico mineral importante de

mercurio, mezclado con sosa, forma al ser calentado en tuba
cerrado goticas minusculas de mercuric metalico, acompaiiadas
por un sublimado negro, amorfo.

Ans. Fac. Nal. Minas, Medellin (Colombia), No. 59,1984. 35