Hace un poco ms de un ao nadie se hubiera imaginado que en el 2015 el petrleo

valiera menos de 50 dlares el barril pero ha sucedido, y la gran pregunta es por qu

razn. Hay opiniones para todos los gustos, desde un simple juego de oferta y demanda
hasta una gran jugada de geopoltica internacional para golpear las finanzas de algunos
gobiernos incmodos para ciertos intereses.
El nico punto que hasta la fecha parece cierto, es que hay una sobreoferta de crudo lo
que ha llevado a que los precios bajen, sobre todo por el psimo comportamiento de las
principales economas mundiales, incluida la pujante China que ha visto decrecer su alto
ndice de crecimiento anual, pasando por una Europa al borde de la recesin, un Japn
con un estancamiento de dos dcadas y una economa estadounidense que apenas se
sostiene.
Estos problemas econmicos hacen que la demanda de crudo disminuya y por ello los
precios, pero hay otros aspectos que tambin deben considerarse, y en ellos juega un
papel muy importante Arabia Saudita, uno de los grandes productores de petrleo del
mundo.
Sucede que Estados unidos se ha propuesto alcanzar su independencia energtica y para
ello ha invertido millonarios recursos en nuevas tcnicas intensivas para producir
hidrocarburos, y la principal de ellas, es el llamado Fracking que permite sacar grandes
cantidades de petrleo de enormes profundidades, pero a un costo muy elevado, y all es
donde al parecer el gobierno saud ha metido la mano para detener esas inversiones y as
defender su propio petrleo.
El gobierno saud pblicamente ha admitido su inters en bajar el precio del crudo para
que las costosas inversiones que debe hacer Estados unidos en fracking no le sean
rentables y deba paralizarlas. El asunto es sencillo; para que sea rentable extraer petrleo
mediante fracking el precio debe estar por encima de los 90 dlares el barril, de manera
que para Arabia saudita le puede resultar muy sencillo aumentar la oferta de crudo barato
y sacar de competencia el petrleo gringo, y parece que en efecto es lo que ha hecho, y lo
ha hecho vendiendo grandes cantidades de crudo con descuento especial por debajo del
valor comercial del barril a pases como China.
Se especula tambin que Arabia Saudita est saturando el mercado petrolero con crudo
barato para debilitar al gobierno iran al que considera enemigo, y de paso castigar al
gobierno Ruso que con su apoyo no ha permitido la cada del presidente sirio Assad,
tambin considerado enemigo de Arabia saudita, y se especula tambin que en ello ha
colaborado el gobierno estadounidense para pasarle la cuenta de cobro a Putin por el
papel que ha jugado en la crisis de Ucrania que ha impedido que los intereses de Estados
unidos y la Otan se consoliden hasta la mismas fronteras de Rusia. Todo un juego de
geopoltica que por lo menos luce lgico y razonable en el que estn sufriendo todos los
pases incmodos para Estados unidos como Irn, Rusia, Venezuela, etc.
Y para colmo de males, Arabia Saudita no es el nico pas que ha incrementado la
produccin de crudo en medio de una demanda decadente, es algo que todos los pases
petroleros estn haciendo, incluso Colombia lo est intentando, de manera que se
produce un crculo vicioso que conlleva a un espiral de bajada, pues los pases productores
intentan desesperadamente mantener sus ingresos vendiendo ms petrleo lo que a su
vez hace que el precio baje an ms. Vaya, economa bsica a la que los gobiernos no se
han podido resistir.
Pero en todo caso, cualquiera que sea la razn por la que se est presentando una
sobreoferta, simple oferta o demanda o estrategias geopolticas, la razn de la cada del
precio del petrleo es una sola: Hay mucha oferta y poca demanda.
Y no se puede esperar un cambio de tendencia en el predio del petrleo por lo menos en
el corto plazo, toda vez que la economa mundial sigue en crisis, y son muchos los pases
los que estn haciendo grandes inversiones en lograr su independencia energtica
recurriendo a energas alternativas. Japn, Usa y Europa han logrado desarrollar grandes
fuentes alternativa de energa que hacen menos necesario el petrleo, y ya muchos
expertos vaticinan una tendencia decreciente en la demanda de petrleo en los prximos
aos, de manera que va a ser muy difcil volver a ver petrleo a 100 dlares el barril.