PROCESO

PROCESO TECNICO SOLVEY

El proceso Solvay se lleva a cabo por disoluciones y ello hace que las condiciones
de proceso se han ms sencillas y el coste sea menor.
La instalacin Solvay se forma por cuatro pilares:

1. Columna de saturacin
2. Columna de carbonatacin
3. Columna recuperadora de amoniaco
4. Hornos de calcinacin

El proceso se realiza atendiendo al siguiente esquema donde se pueden visualizar

los cuatro puntos anteriormente mencionados.
Donde :
Gases
Liquidos
Solidos
El proceso parte de salmuera que proviene de cantera la que llega a la planta por
conduccin directa en tuberas. Esta salmuera que llega en forma de solucin es la
materia prima principal del proceso. Es por eso que debe someterse a un proceso de
produccin en el cul se eliminan las impurezas que esta lleva asociada, principalmente
iones calcio y magnesio. Una vez est purificada, ya es apta para ser utilizada en el
proceso de produccin.
La optimizacin del proceso es muy importante, ya que existen dos ciclos cerrados de
compuestos.
Por un lado encontramos el ciclo del CO2. ste es producido en hornos donde se
produce la calcinacin de la caliza, obtenindose entre otros compuestos una parte
importante del dixido necesario durante el proceso. El resto de gas necesario es
liberado en la etapa de descomposicin trmica del bicarbonato sdico. Ambas
corrientes sern comprimidas para poder ser introducidas en el proceso en la zona de
carbonatacin.
Pero el ciclo ms importante que encontramos es el ciclo del amonaco, el cual supuso
un importante avance en la produccin de carbonato sdico e hizo que el proceso
Solvay tuviera un rpido xito.
El proceso plantea una recuperacin casi total del amonaco lo que supone, no slo un
beneficio a nivel de impacto ambiental, sino tambin un importante ahorro econmico
en el proceso.
As, el amonaco entra en el proceso en la columna de absorcin, donde forma parte
de una solucin de sal amoniacal. El fluido pasa a las torres de carbonatacin donde el
fluido que llega de la absorcin reacciona con CO2 proveniente de los hornos de
descomposicin y calcinacin. Es en estas torres donde se produce la principal reaccin
del proceso:
NaCl + NH3 + CO2 + H2O NaHCO3 + NH 4Cl
En la parte inferior de las torres de carbonatacin se produce un enfriamiento de la
solucin, lo que provoca la cristalizacin del bicarbonato sdico. Los cristales formados
se separarn del resto de solucin en una etapa de filtrado. De aqu se llevarn a un
horno de descomposicin trmica donde el bicarbonato dar lugar a la formacin del
producto final.
NaHCO3 Na2CO3 + H2O + CO2
La solucin obtenida con el filtrado es trasladada hasta la zona de recuperacin de
amonaco donde, a partir de una serie de columnas de destilacin, se conseguir la
recuperacin prcticamente total del amonaco utilizado en el proceso.
1.- PURIFICACION DE SALMUERA
El cloruro de sdio que es utilizado como materia primera en el proceso llega a la planta
en disolucin (salmuera). Esta contiene impurezas inorgnicas las cuales pueden
ocasionar problemas en el proceso, como as afectar la calidad del producto final. Por
ejemplo, el calcio y el magnesio presentes en la salmuera pueden causar serios
problemas de incrustacin en los equipos como as obturaciones en las tuberas. En lo
que refiere al producto final, estos pueden formar compuestos insolubles los cuales
afectan a la calidad del mismo.
Es por eso que se debe implementar un proceso mediante el cual se elimine estas
impurezas. Para esto existen distintos procesos en los cuales se obtienen resultados
distintos, dado el tipo y escala del proceso tenemos que tener en cuenta el impacto
econmico de esta etapa en el producto final. El proceso ms viable es el tratado con
Oxido de Calcio y Soda Ash. Estos dos productos son producidos en la planta y uno de
ellos (la cal) es producido en exceso como sub-producto en la etapa de calcinacin.
Mediante la adicin de estos productos se produce la precipitacin mediante las
siguientes reacciones:
Ca(OH)2 + Mg2+ Ca2+ + Mg(OH)2
Ca2+ + NaCO3 CaCO3 + 2Na+

Este pretratamiento debe hacerse a temperaturas ambiente o un poco menor, dado que
la salmuera se utiliza en varios lavadores como agente absorbente. Esta limitacin
puede traer ciertas dificultades en la sedimentacin de los lodos de la salmuera. Pese
a esto, si el proceso es correctamente diseado, el magnesio y el calcio precipitados
forman un floculo sedimentable. Este sedimenta razonablemente rpido hasta en
condiciones fras. Su viscosidad durante el invierno es de unos 3 centipoises. Por esto,
diseando un sedimentador apropiado, podemos obtener una salmuera correctamente
clarificada con un alto grado de concentracin en los lodos.
Los lodos obtenidos o purga son enviados con los residuos de destilado para el tratado
final. En ellos se pierde una pequea cantidad de NaCl.
La concentracin empleada de lechada de cal es aproximadamente 300 kg/m 3. El
Na2CO3 (producido en la planta) empleado en este proceso es tambin disuelto en una
disolucin de concentracin aproximada de 65-80 kg/m3.