La clase Mamferos son un grupo de animales muy diversificados gracias a

determinadas adaptaciones sufridas a lo largo de los tiempos, cualidades que le han

servido para conquistar prcticamente todos los medios: tierra, mar y aire, tngase
en cuenta que a parte de las especies terrestres, existen mamferos que poseen
facultades para volar, como es el caso de los murcilagos, otros son acuticos, por
ejemplo, los delfines y ballenas.

Los humanos pertenecemos a la clase Mammalia, familia Homnidos y gnero Homo,

somos la nica especie integrante en ese gnero.

Caractersticas de los mamferos

Entre las principales caractersticas de los mamferos, clase Mammalia, destacan:

Poseen una cabeza unida al tronco a travs del cuello. Crneo sinpsido. Disponen
de columna vertebral.

El volumen enceflico es mayor, por lo que tambin son mayores sus cualidades
psquicas. Los mamferos poseen facultades asombrosas de aprendizaje.

Poseen una mandbula constituida por un nico hueso denominado dentario, que se
articula con el crneo. Dientes heterodontos, salvo los cetceos odontocetos que
poseen dentadura homodonte; estn recubiertos de una capa dura denominada esmalte.
La mayora de mamferos son difiodontos. La lengua es mvil y facilita la ingestin
de los alimentos, tambin es de utilidad para la articulacin de sonidos.

Estn capacitados para levantar el cuerpo del suelo gracias a las cinturas
presentes en sus extremidades.

Su cuerpo est recubierto de pelo, aunque algunos mamferos el pelo es escaso o

carecen del mismo y es la propia piel la que acta a modo de aislamiento.

En la piel estn presente determinadas glndulas con funciones especficas, como

las mamarias para la secrecin de leche vital para las cras, sudorparas que
facilitan la refrigeracin y tambin con funciones excretoras, odorferas que
transmiten informacin o las glndulas sebceas que proporcionan proteccin al
pelo.

Tienen cuatro extremidades, algunos mamferos han experimentado una

extraordinaria adaptacin, como es el caso de los mamferos acuticos que en vez de
patas tienen aletas, o los voladores y sus manos convertidas en alas.

Su boca est formada por labios y dientes, en algunas especies los dientes solo
se mantienen en el periodo juvenil como es el caso de los ornitorricos.

Poseen facultad para mantener su temperatura corporal gracias a los alimentos que
consumen: animales homeotermos.

Su respiracin es pulmonar. Gracias al diafragma y sus movimientos de contraccin

el aire entra en los pulmones.

El corazn est formado por cuatro cavidades (dos aurculas y dos ventrculos) y
el sistema circulatorio es cerrado, doble y completo.

La mayora de mamferos cuenta con apndices auditivos denominados orejas,

mviles en muchas especies.

Reproduccin de los mamferos

Otras caractersticas de los mamferos se reflejan en su reproduccin: son animales
vivparos, ya que el embrin se desarrolla dentro del vientre materno, de
fecundacin interna, el vulo producido por la hembra es fecundado gracias al
rgano copulador del macho; aunque existen excepciones, pues algunas especies son
ovparas, como es el caso de los Prototerios, subclase que agrupa al orden de los
Monotremas, mamferos que ponen huevos, aunque tras la eclosin las cras se
alimentan de leche gracias a las glndulas mamarias que posee la madre. El orden de
los Marsupiales revisten tambin ciertas especialidades, como es el hecho de que
las cras nacen en estado prematuro y se agarran al pezn de su progenitora,
culminan su desarrollo con la ayuda de una membrana denominada bolsa abdominal,
aunque en algunas especies est ausente. Los mamferos machos poseen dos
testculos, las hembras dos ovarios.