Revista FAMECOS: mdia, cultura e

tecnologia
ISSN: 1415-0549
revistadafamecos@pucrs.br
Pontifcia Universidade Catlica do Rio
Grande do Sul
Brasil

Freire Filho, Joo

Fora de expresso: construo, consumo e contestao das representaes miditicas
das minorias
Revista FAMECOS: mdia, cultura e tecnologia, nm. 28, 2005, pp. 18-29
Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do Sul
Porto Alegre, Brasil

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COMUNICAO E CONSUMO
Fora de
expresso:
construo,
consumo e
contestao das
representaes
miditicas das
minorias
RESUMO
Testemunhamos, hoje, um crescente interesse acadmico
pelo processo atravs do qual imagens das minorias so
concebidas, estruturadas e apresentadas ao pblico pelos
meios de comunicao de massa. Aps fornecer um panora-
ma histrico da pesquisa neste campo, examino os proble-
mas tericos e metodolgicos que envolvem a anlise de es-
teretipos e distores nas representaes miditicas de gru- legao de poderes, por meio de votos, a
pos marginalizados ou oprimidos.
ABSTRACT
There is nowadays an increasing academic interest in the
processes through which media images of minorities are
conceived, structured and presented to audiences. After
providing a historical overview of research in this field, I
exam the theoretical and methodological problems entailed
by the analysis of stereotypes and distortions in mass media
representations of marginalized or oppressed groups.
PALAVRAS-CHAVE (KEY WORDS)
- Minorias (Minorities)
- Representao Miditica (Media Representation)
- Estudos Culturais (Cultural Studies)
Joo Freire Filho
UFRJ
18 Revista FAMECOS Porto Alegre n 28 dezembro 2005 quadrimestral
O VERBO REPRESENTAR POSSUA, originariamen-
te, um significado restrito: apresentar de
novo. Com o tempo, o termo passou a ser
usado, em latim, como sinnimo de subs-
tituir, fazer as vezes de, no sentido de
que a pintura de um rei estaria no lugar
do soberano retratado. Na concepo mo-
derna e liberal do processo democrtico, a
idia de representao est associada de-
um conjunto proporcionalmente reduzido
de indivduos, na expectativa de que os
eleitos articulem e defendam pontos de
vista e interesses dos eleitores. De forma
anloga, o termo designa, tambm, o uso
dos variados sistemas significantes dispo-
nveis (textos, imagens, sons) para falar
por ou falar sobre categorias ou grupos
sociais, no campo de batalha simblico das
artes e das indstrias da cultura.
Quem consulta o Novo Dicionrio Aur-
lio, procura das definies cannicas de
representar e representao, em nosso idioma,
obtm uma noo preliminar das relaes
de poder em que tal famlia de palavras se
encontra envolvida. Os exemplos que
acompanham algumas das 19 acepes do
verbo representar so bastante eloqentes, a
este respeito: 1. Ser a imagem ou a repro-
duo de: Uma das telas de Pedro Amrico
representa a Batalha do Ava; 2. Tornar pre-
sente; patentear, significar: A vitria repre-
sentou a bravura de nosso povo; 5. Chefiar
misso junto a (governo, organismo inter-
nacional, congresso, etc.): O Chanceler re-
presentou o Brasil na ONU; 6. Estar em lu-
gar de, substituir: O ajudante-de-ordens re-
presentou o governador na cerimnia; 7.
Ser procurador ou mandatrio de: Os advo-
gados representaram as partes litigantes;
16. Dirigir uma representao; expor uma
queixa ou censura: Os pequenos funcion-
rios, sentindo-se injustiados, representa-
ram ao Presidente. Somos lembrados, ain-
da, de que o substantivo feminino represen-
tao se refere, entre outros significados,
qualidade indispensvel ou recomendvel
para o exerccio de um cargo (Falta-lhe
certa representao para o cargo que aspi-
ra) e ao status social elevado (famlia de
representao).
As implicaes polticas das formas
de representao (nos mltiplos significa-
dos do termo, tanto como prtica de retra-
tao como de delegao) tm mobilizado
a ateno de pesquisadores de vrias disci-
plinas e de militantes de diversos movi-
mentos e organizaes sociais. Na rea es-
pecfica dos estudos miditicos, testemu-
nhamos um crescente interesse pelo com-
plexo processo de produo, circulao,
consumo e contestao de representaes
das minorias conceito usado, aqui, para
abarcar todo grupo social cujas perspecti-
vas e vozes so marginalizadas pelas estru-
turas de poder e pelos sistemas de signifi-
cao dominantes numa sociedade ou cul-
tura (Edgar & Sedgwick 2003: 213-214).
Influentes quadros tericos de refe-
rncia (variantes do neomarxismo, da crti-
ca feminista e dos estudos ps-coloniais) e
sofisticadas ferramentas de anlise (estu-
dos culturais, economia poltica, sociologia
das organizaes e das profisses) infor-
mam as abordagens (j estabelecidas ou
emergentes) de como as imagens de po-
bres, mulheres, homossexuais, negros, en-
tre outros grupos inferiorizados, so conce-
bidas, estruturadas e apresentadas ao p-
blico, por todo o aparato da cultura da m-
dia e do consumo.
O foco nas representaes miditicas
nos permite avaliar, entre outros tpicos re-
Revista FAMECOS Porto Alegre n 28 dezembro 2005 quadrimestral
levantes, de que maneira gneros e artefa-
tos culturais funcionam tanto para forjar a
aceitao do status quo e a dominao social
como para habilitar e encorajar os estratos
subordinados a resistir opresso e a con-
testar ideologias e estruturas de poder con-
servadoras (Kellner 2001, 2003).
Como os costumes, o cotidiano, os en-
tretenimentos, os dilemas e as formas cole-
tivas de luta das minorias so apresentadas
nos meios de comunicao de massa?
Quais os fatos histricos, os feitos artsticos
e polticos, os pontos de vista e as caracte-
rsticas enfatizadas ou silenciadas? Que
ambivalncias, tenses e contradies so
possveis detectar no interior destas repre-
sentaes impressas e audiovisuais? Quais
os seus aspectos progressistas ou reacion-
rios? Estas so algumas das interrogaes
basilares que, em regra, animam as investi-
gaes acadmicas sobre a relao entre
mdia, poder e alteridade.
O pesquisador interessado, todavia,
em ultrapassar os limites da anlise textual
integrando a representao aos processos
distintos e mutuamente constitutivos do
circuito cultural (Johnson, 1986; du Gay
et al. 1997) se depara com um leque mui-
to mais amplo de questes inter-relaciona-
das: Que atores e instituies sociais so
responsveis pela gerao e disseminao
massiva das imagens das comunidades mi-
noritrias? Em conjuno com quais fatores
polticos e econmicos? Amparados por
quais discursos, cdigos culturais, conven-
es genricas e tecnologias comunicacio-
nais? Visando preferencialmente a que fatia
de mercado? Como as representaes gera-
das pela cultura miditica globalizada so
assimiladas, negociadas ou resistidas pelas
diversas audincias, de acordo com suas
distintas competncias de recepo (Mar-
tn-Barbero [1998] 2003)? Em que medida a
estigmatizao, a folclorizao, a exotizao
afetam a auto-estima de indivduos e gru-
pos estereotipados, gerando eventuais sen-
timentos de embarao e ressentimento em
relao sua identidade social e desejos de
refutar sua herana cultural? Qual a influ-
19
ncia destas prticas representacionais, por
sua vez, sobre as crenas e atitudes da soci-
edade em geral, no que concerne perti-
nncia das reivindaes das minorias por
liberdade, democracia, justia social e cida-
dania? Quais as estratgias mais efetivas
para confrontar publicamente as represen-
taes mainstream perniciosas? Como se v,
so indagaes que dizem respeito no s
s estruturas e interpelaes do contedo,
mas, tambm, s lgicas da produo (inte-
resses econmicos, ideologias profissio-
nais, rotinas laborativas, estratagemas de
comercializao), ao impacto e aos usos so-
ciais das representaes miditicas.
Na primeira parte deste artigo, deli-
neio um panorama da emergncia da re-
presentao das minorias como objeto de
reflexo terica e investigao emprica no
campo da comunicao, ressaltando a con-
tribuio do protocolo investigativo formu-
lado pela tradio dos estudos culturais
britnicos. Discuto, em seguida, as limita-
es tericas e metodolgicas das anlises
pioneiras sobre distores e esteretipos na
mdia. Na concluso, destaco o crescente e
auspicioso surgimento de novos lugares de
enunciao, onde grupos sociais sub-repre-
sentados nas bancadas parlamentares, nos
textos miditicos e no mundo das artes in-
ventam e circulam contradiscursos, com
objetivo de construir interpretaes oposi-
cionistas de suas identidades, seus interes-
ses e suas necessidades.
Poltica de identidade e a luta pela
visibilidade miditica
Hollywood, grande criadora de mitos, ensi-
nou aos heterossexuais o que pensar sobre os
homossexuais e aos homossexuais o que de-
viam pensar sobre si mesmos. Ningum es-
capou dessa influncia, argumenta, de for-
ma taxativa, o documentrio Outro lado de Ho-
llywood (1995), respaldado por um extenso ar-
quivo de imagens que abrangem do cinema
mudo ao contemporneo e por uma j sedi-
mentada tradio de pesquisa acadmica.
20 Revista FAMECOS Porto Alegre n 28 dezembro 2005 quadrimestral
A anlise crtica da sub-representao
ou da representao distorcida de identida-
des sociais (classes, gneros, orientaes
sexuais, raas, etnias, nacionalidades) se
consolidou, desde a dcada de 1960, como
um dos temas centrais da agenda dos estu-
dos culturais e miditicos. Tal inclinao
terica se harmoniza com a pauta de reivin-
dicaes dos novos movimentos sociais,
notabilizados por uma preocupao pro-
funda com a questo da identidade o que
ela significa, como produzida e questio-
nada.
A chamada poltica de identidade se
caracteriza pela afirmao e defesa da sin-
gularidade cultural dos grupos oprimidos
ou marginalizados. Ativistas negros, femi-
nistas e homossexuais estenderam definiti-
vamente o sentido do poltico para alm de
suas fronteiras convencionais sem negli-
genciar as origens econmicas dos proces-
sos de excluso e a importncia das dispu-
tas tradicionais pelo acesso s riquezas ma-
teriais, ratificaram o carter estratgico da
representao nas diversas instncias e ins-
tituies culturais (materiais didticos, cur-
rculos escolares, meios de comunicao de
massa) que afetam o modo como ns ve-
mos e como somos vistos e tratados pelos
outros. Candentes polmicas pblicas e
acadmicas chamaram a ateno para o pa-
pel crucial da cultura da mdia na formula-
o, no reconhecimento e na legitimao de
modelos daquilo que significa ser homem
ou mulher, moral ou imoral, feio ou bonito,
bem-sucedido ou fracassado, entre outros
critrios e referenciais significativos para a
conduo da vida diria e a capacidade de
situar-nos no mundo moderno (Kellner,
1995; Gripsrud, 2002; Silverstone, 2002).
Como ratifica Woodward (2000: 17-
18), por intermdio dos significados pro-
duzidos pelas representaes que damos
sentido nossa experincia, quilo que so-
mos e quilo que podemos nos tornar:
Os discursos e os sistemas de repre-
sentao constroem os lugares a partir
dos quais os indivduos podem se
 posicionar e a partir dos quais podem
falar. Por exemplo, a narrativa das te-
lenovelas e a semitica da publicida-
de ajudam a construir certas identida-
des de gnero. Em momentos particu-
lares, as promoes de marketing po-
dem construir novas identidades
como, por exemplo, o novo homem
das dcadas de 1980 e de 1990, identi-
dades das quais podemos nos apro-
priar e que podemos reconstruir para
nosso uso.
Parte fundamental do processo social
de constituio de sentido, as representa-
es so organizadas e reguladas pelos di-
ferentes discursos (legitimados, naturaliza-
dos, emergentes ou marginalizados) que
circulam, colidem e articulam-se num de-
terminado tempo e lugar. Logo, a constru-
o (ou supresso) de significados, identifi-
caes, prazeres e conhecimentos nos es-
paos e mercados miditicos envolve, ne-
cessariamente, a disputa pela hegemonia
entre grupos sociais dominantes e subordi-
nados, com conseqncias bastante concre-
tas no tocante distribuio de riquezas,
prestgio e oportunidades de educao,
emprego e participao na vida pblica.
Por intermdio de filmes, fices seri-
adas, canes, videoclipes, noticirios, edi-
toriais, artigos, reportagens, entrevistas, de-
poimentos, testes, dicas, concursos e ann-
cios, as indstrias da cultura fornecem des-
cries textuais e visuais daquilo que
conveniente em matria de personalidade,
aparncia, conduta moral e cvica, postura
poltica, relacionamento afetivo e compor-
tamento sexual modelos e recursos sim-
blicos a partir dos quais os consumidores
podem construir o seu senso do que signi-
fica ser moderno, civilizado, cida-
do, vitorioso; atraente, cool, in, minante, no campo da produo jornalstica e
fashion... A avaliao que os indivduos
fazem de si mesmo e de seus interesses,
sob o influxo crescente dos referenciais mi-
diticos, interfere substancialmente, por
sua vez, nas demandas polticas que ex-
pressam ou deixam de pleitear (Street,
Revista FAMECOS Porto Alegre n 28 dezembro 2005 quadrimestral
1998: 41-43). Da, a pujana do clebre slo-
gan: O pessoal poltico.
A trama dos esteretipos
Nos Estados Unidos e na Inglaterra, os es-
tudos culturais e a sociologia da cultura
passaram a dedicar-se, j a partir do final
dos anos 1950, anlise das representaes
das mulheres na mdia (Cramer, 2000; Cur-
rie, 1999: 22-39; Strinati, 1999: 175-213; van
Zoonen, 1994: 16-18)1 . Uma das teses cen-
trais desses trabalhos que a publicidade,
as revistas femininas, o cinema hollywoo-
diano e a fico seriada televisiva refletem
valores sociais dominantes e denigrem
simbolicamente a mulher, seja por simples-
mente no represent-las, seja por apresen-
t-las em situaes ou atividades social-
mente desvalorizadas. Tanto a condenao
silenciosa como a estigmatizao ostensiva
influenciariam, por sua vez, as definies e
os parmetros de feminilidade, domestici-
dade e beleza por meio das quais as mu-
lheres passavam a avaliar a si mesmas, aos
seus relacionamentos, s suas necessidades
e s suas aspiraes.
Amparada metodologicamente em
anlises de contedo, a crtica feminista da
mdia procurou, a partir dos anos 1970, do-
cumentar, de forma sistemtica, os papis
sexuais (comportamentos, valores e atitu-
des) prescritos como sendo apropriados
(naturais) para homens e mulheres. Os
meios de comunicao de massa eram de-
nunciados, em ltima anlise, como verda-
deiras prises patriarcais, responsveis
pela criao, divulgao e legitimao de
imagens negativas, limitadas, desvir-
tuadas das mulheres, baseadas em interes-
ses e fantasias masculinas. A presena predo-
televisiva, de executivos e funcionrios do
sexo masculino (cuja socializao de gnero
os levaria a reproduzir os valores dominan-
tes da sociedade) foi apontada, por algumas
autoras, como a razo fundamental para as
distores no plano do contedo.
21
 Tais debates pblicos e anlises aca-
dmicas acerca da veiculao macia de re-
presentaes desfavorveis e danosas das
minorias costumam gravitar em torno de
um conceito-chave: esteretipo, derivado do
grego steres (slido) + tpos (molde,
marca, sinal).
De incio, restrita ao jargo da impren-
sa e da tipografia, a palavra esteretipo in-
gressou metaforicamente no vocabulrio
das cincias sociais, no incio da dcada de
1920, graas ao escritor e colunista poltico
estadunidense Walter Lippmann. Em Pu-
blic opinion ([1922] 1965) o livro fundador
dos estudos miditicos americanos (Ca-
rey, 1989: 75) Lippmann oscila entre duas
noes distintas de esteretipo. A primeira,
de base psicolgica, descreve o esteretipo
como um modo necessrio de processa-
mento de informao, sobretudo em socie-
dades altamente diferenciadas; como uma
forma inescapvel de criar uma sensao
de ordem, em meio ao frenesi da vida soci-
al e das cidades modernas. Esta definio
equipara o esteretipo a outros padres
mais amplos de tipificao e representao,
indispensveis ao processo cognitivo me-
diante o qual estruturamos e interpretamos
experincias, eventos e objetos diversifica-
dos e complexos.
O argumento de que representaes
seletivas, parciais, ultra-simplificadas e ins-
trumentais do Outro so parte integral do
processamento mental dos estmulos atra-
vessa grande parte da pesquisa na rea da
psicologia social, com repercusso nos
campos da cincia poltica, da histria e
dos estudos culturais e miditicos. Tal pre-
missa nos leva, porm, temerria conclu-
so da necessidade do esteretipo, inocen-
tando seus perpetradores, e deixando-nos
inermes diante do racismo, da xenofobia e
da discriminao sexual.
A fim de evitar a absolvio aodada
e desastrosa dos esteretipos, convm re-
cuperar a outra acepo da palavra deline-
ada por Lippmann. Esta segunda conceitu-
ao, de ndole ostensivamente poltica,
apresenta os esteretipos como construes
22 Revista FAMECOS Porto Alegre n 28 dezembro 2005 quadrimestral
simblicas enviesadas, infensas pondera-
o racional e resistentes mudana social.
A disseminao, pelos meios de comunica-
o de massa, de representaes inadequa-
das de estrangeiros, classes sociais e outras
comunidades destacada como um sens-
vel problema para o processo democrtico,
cujo desenvolvimento demanda a opinio
esclarecida de cada cidado a respeito de
questes capitais da vida poltica e social.
Logo, a julgar, apenas, por esta ltima
(e mais proveitosa) tentativa de definio,
os esteretipos, a exemplo de outras cate-
gorias, atuam como uma forma de impor
um sentido de organizao ao mundo soci-
al; a diferena bsica, contudo, que os es-
teretipos ambicionam impedir qualquer
flexibilidade de pensamento na apreenso,
avaliao ou comunicao de uma realida-
de ou alteridade, em prol da manuteno e
da reproduo das relaes de poder, desi-
gualdade e explorao; da justificao e da
racionalizao de comportamentos hostis e,
in extremis, letais (Seiter, 1986; Sodr, 1992:
113-127; Hall, 1997; Shoat & Stam, 1994;
Cottle, 2000: 2; Pickering, 2001; OSullivan
et al. 2002: 299-301). Esteretipos, por exem-
plo, sobre a predisposio natural dos ne-
gros para atividades fsicas (trabalhos bra-
ais ou, na melhor das hipteses, esportes e
dana), em detrimento de tarefas e ocupa-
es intelectuais, almejam explicar e justifi-
car sua escassa presena nos nveis superi-
ores de ensino, em sociedades cuja ideolo-
gia oficial a democracia racial.
Como prticas significantes, os estere-
tipos no se limitam, portanto, a identifi-
car categorias gerais de pessoas contm
julgamento e pressupostos tcitos ou expl-
citos a respeito de seu comportamento, sua
viso de mundo ou sua histria. Embora
possam variar em termos de virulncia e
apelo emocional, geralmente representam,
expressam tenses e conflitos sociais subja-
centes o portugus boal; o irlands
rude; o oriental dissimulado; o argen-
tino esnobe; o imigrante arruaceiro; o
ndio preguioso; o jovem rebelde sem
causa; a mulher latina amoral e caliente;
o negro de ndole escrava, humilde e re-
signado; o suburbano farofeiro; o ho-
mossexual erotomanaco; o artista afemi-
nado; o intelectual frankfurtiano elitista e
carrancudo... etc.
Tal qual atestam os exemplos supraci-
tados, o esteretipo o vrus da essncia,
na definio lapidar de Barthes ([1956]
1963: 71) reduz toda a variedade de carac-
tersticas de um povo, uma raa, um gne-
ro, uma classe social ou um grupo desvi-
ante a alguns poucos atributos essenciais
(traos de personalidade, indumentria,
linguagem verbal e corporal, comprometi-
mento com certos objetivos etc.), suposta-
mente fixados pela Natureza. Encoraja, as-
sim, um conhecimento intuitivo sobre o
Outro, desempenhando papel central na
organizao do discurso do senso comum.
Os esteretipos constituem o lugar
de um supervit ilcito de significado (Ja-
meson, 1998: 106); a abstrao em virtude
da qual minha individualidade alegoriza-
da e transformada em ilustrao abusiva de
outra coisa, algo no concreto e no indivi-
dual. Como forma influente de controle so-
cial, ajudam a demarcar e manter fronteiras
simblicas entre o normal e o anormal, o
integrado e o desviante, o aceitvel e o ina-
ceitvel, o natural e o patolgico, o cidado
e o estrangeiro, os insiders e os outsiders,
Ns e Eles. Tonificam a auto-estima e facili-
tam a unio de todos ns que somos nor-
mais, em uma comunidade imaginria,
ao mesmo tempo em que excluem, expe-
lem, remetem a um exlio simblico tudo
aquilo que no se encaixa, tudo aquilo que
diferente.
Modo de representao complexo (an-
sioso e afirmativo, na mesma proporo), o
esteretipo, ao embasar estratgias de indi-
viduao e marginalizao, produz um
efeito de verdade probabilstica e previsi-
bilidade que, no caso, deve sempre estar
em excesso do que pode ser provado empi-
ricamente ou explicado logicamente
como se a duplicidade essencial do asiti-
co ou a bestial liberdade sexual do africa-
no, que no precisam de prova, no pudes-
Revista FAMECOS Porto Alegre n 28 dezembro 2005 quadrimestral
sem na verdade ser provados jamais fora
do discurso (Bhabha, 1998: 107).
A esta altura, fica evidente quo err-
neo atribuir a origem dos esteretipos a
uma til (e no necessariamente indesej-
vel) economia do esforo, edificada por
leis universais da cognio; em verdade,
eles necessitam ser conceituados (e contes-
tados) como estratgias ideolgicas de
construo simblica que visam a naturali-
zar, universalizar e legitimar normas e con-
venes de conduta, identidade e valor que
emanam das estruturas de dominao soci-
al vigentes. Sua formulao e difuso, con-
forme sugere Hall (1997: 259), so um dos
aspectos daquilo que Gramsci chamou de
luta pela hegemonia ou seja, da tentativa
habitual das classes dominantes de mode-
lar toda a sociedade de acordo com sua vi-
so de mundo, seu sistema de valores e
sua sensibilidade, de modo que sua ascen-
dncia comande, arregimente um consenti-
mento amplo e parea natural, inevitvel e
desejvel para todos.
Tais artifcios discursivos costumam
ser acionados, com mais assiduidade e vi-
rulncia, em clima de tenso e conflito soci-
al, como demonstrou a sociologia britnica
dos anos 1970, nos estudos sobre desvio
comportamental e criminologia juvenil
(Young, 1971; Cohen, 1971, [1972] 1980, Co-
hen & Young, 1973). O objetivo destes tra-
balhos , em linhas gerais, descrever e ana-
lisar o processo mediante o qual uma con-
dio, um episdio, um indivduo ou um
grupo de pessoas passa a ser encarado
como ameaa para os valores e os interes-
ses basilares de uma sociedade. s vezes, o
objeto de pnico moral bastante recen-
te; em outros casos, j existia havia muito
tempo, mas repentinamente recebe os holo-
fotes da mdia e torna-se o cerne das preo-
cupaes pblicas de agentes da lei, religi-
osos, intelectuais, polticos, entre outros
atores sociais com credibilidade e morali-
dade reconhecida. s vezes, o pnico se
dissipa e logo esquecido (exceto no fol-
clore e na memria coletiva); em outras
ocasies, apresenta repercusso mais sria
23
e duradoura, podendo ocasionar mudanas
nas esferas judiciria e da poltica social,
ou, at mesmo, na forma como a sociedade
concebe a si mesma.
A chamada sociologia do pnico mo-
ral se desenvolveu a partir da j ento bem
estabelecida teoria do rtulo, perspectiva
analtica que considera o desvio uma cons-
truo social e no uma qualidade intrnse-
ca de atos ou atores sociais especficos. Tal
abordagem est associada especialmente
ao trabalho do socilogo norte-americano
Howard Becker (1963), que enfatizou o pa-
pel dos agentes de controle social os em-
preendedores morais na fabricao do
comportamento desviante.
Os meios de comunicao de massa
so a grande fonte de difuso e legitimao
dos rtulos, colaborando decisivamente,
deste modo, para a disseminao de pni-
cos morais. A inter-relao entre foras de
controle social, a mdia de massa e certas
formas de atividade desviante foi abordada
por Stanley Cohen, no seminal Folk devils
and moral panics ([1972] 1980). O livro logo
se tornou uma referncia fundamental para
os estudos culturais e sociolgicos a res-
peito das subculturas espetaculares juvenis
e sua demonizao na mdia.
Cohen focalizou, em especial, a cober-
tura sensacionalista das desavenas entre
mods e rockers, em locais de veraneio do sul
da Inglaterra, nos anos 1960. Os conflitos
foram ampliados pela imprensa muito
alm de sua escala e de seus significados
reais, gerando sentimento de grande inqui-
etao no pblico ante as prticas culturais
das duas subculturas jovens (constitudas
por membros da classe operria). Ao soci-
logo ingls interessava, sobretudo, a di-
menso simblica das ondas de pnico os
conflitos morais e os estilos de vidas amea-
ados. A criao do pnico moral, no enten-
dimento do autor, fornece oportunidade
preciosa para os partidrios de um univer-
so simblico moral forjarem um universo
moral antagnico, atac-lo, e redefinirem, a
partir da, as fronteiras entre o moralmente
desejvel e indesejvel.
24 Revista FAMECOS Porto Alegre n 28 dezembro 2005 quadrimestral
Entre as teses mais influentes do tra-
balho de Cohen, destaca-se a idia de que
cada pnico moral tem seu bode expiat-
rio, um folk devil sobre o qual o pblico
projeta seus medos e suas fantasias. Isto
no equivale a dizer que o folk devil
criado pelo pnico moral. O autor fez ques-
to de frisar que, a despeito de usar termos
como pnico e analogias com o estudo
das histerias e das iluses de massa, no
tencionava sugerir que mods e rockers no
teriam existido, se no fosse o pnico mo-
ral, ou que teriam desaparecido, caso tives-
sem sido simplesmente ignorados. Sua in-
teno, em realidade, era sugerir que a dia-
bolizao destes movimentos era uma so-
luo inadequada para a questo juvenil.
Em primeiro lugar, as atividades dos mods
e rockers constituam somente um aspecto
temporrio e epidrmico do problema;
as causas subjacentes do pnico moral
eram, de fato, a ambigidade e a tenso
cultural causadas pela mudana social. Em
outras palavras: o objeto do pnico moral
no eram tanto os mods e os rockers quan-
to a afluncia e a liberdade sexual do ps-
guerra que eles representavam; sendo as-
sim, estes movimentos juvenis seriam es-
quecidos dentro de alguns anos, e novas
encarnaes do Mal emergiriam para subs-
titu-los.
A reao exagerada dos guardies da
moral no era apenas mope, mas tambm
contraproducente, servindo, apenas, para
incrementar a polarizao social embora
este pudesse ser precisamente o efeito pol-
tico desejado, como demonstraram, poste-
riormente, Stuart Hall et al (1978), em sua
tentativa de introduzir o conceito de hege-
monia, na anlise das formas por interm-
dio das quais pnicos morais criam condi-
es sociais de consentimento necessrias
para a construo de uma sociedade mais
centralizada na lei e na ordem e menos in-
clinada ao liberalismo e permissivida-
de dos anos 1960. A faceta mais importan-
te deste trabalho era o reconhecimento de
que a ideologia no um processo social
baseado apenas na distoro da verdade,
mas sim uma fora que opera continua-
mente por intermdio da mobilizao do
senso comum.
Anlise de representao das mino-
rias: armadilhas tericas e
metodolgicas
A teoria do pnico moral nos forneceu um
relato profcuo de temores simbolicamente
carregados dos anos 1960 e 1970, revelando
os modos operativos de constituio pela
mdia e por diversos agentes sociais do
consenso e da retrica da maioria moral.
Contribuiu, desta forma, para uma reviso
do conceito de ideologia, em que foram
descartadas as noes do esteretipo como
simples distoro de uma realidade, em
outras condies, prontamente acessvel,
em benefcio de uma abordagem focada
nas mais abrangentes conexes sociais e es-
truturas de construo discursiva da alteri-
dade (Pickering, 2001: 182-196).
A despeito de insights esclarecedores
para a pesquisa em comunicao, o modelo
cannico do pnico moral comporta, po-
rm, equvocos e lacunas importantes. No
importa quo til tenha sido no desenvol-
vimento de um vocabulrio para a compre-
enso do poder exercido pela mdia, a teo-
ria do pnico moral necessita ser revista e
refinada teoricamente, a fim de ajustar-se a
relevantes tendncias sociais, econmicas e
culturais da contemporaneidade. Este tipo
de abordagem acerta quando vai alm das
investigaes sociolgicas que enfocam pa-
dres de propriedade e controle como os
signos da cumplicidade entre mdia e go-
verno. Falha, entre outros pontos, quando
tende a tratar de maneira monoltica a pro-
duo e o consumo miditico negligenci-
ando, de um lado, a crescente explorao
comercial e o marketing da rebeldia e da
infrao juvenil; do outro, as inovaes tec-
nolgicas e mirades de novos canais de
distribuio (sujeitos a interesses comerci-
ais e ideolgicos heterogneos) que facili-
tam a expresso de vozes discrepantes (Pi-
Revista FAMECOS Porto Alegre n 28 dezembro 2005 quadrimestral
ckering, 2001: 192-197; Freire Filho & Hers-
chmann, 2003).
Igualmente comprometedora sua
falta de perspectiva histrica, que inviabili-
za a plena elucidao de questes funda-
mentais: As condies para os surtos de p-
nico moral so inteiramente contingentes e
imediatas ou preparadas por uma concate-
nao muito mais longeva de eventos, epi-
sdios, mudanas e conjunturas? Por que
determinadas ondas de pnico moral so-
bre, por exemplo, delinqncia juvenil ou
entretenimentos populares exibem caracte-
rsticas semelhantes? Por que ocorrem cicli-
camente? Como se conectam, ao longo do
tempo, canalizando efetivamente imagens
e valores, no processo da transmisso cul-
tural, e vinculando recursos do passado e a
produo de sentido no presente?
Como argumenta Pickering (2001), o
estudo e a crtica dos esteretipos se reve-
lam sempre inadequados, quando no so
informados por tal compreenso histrica
do objeto discriminado. O processo e a pr-
tica de estereotipagem e de construo da
alteridade esto relacionados comple-
menta o autor a questes centrais de per-
tencimento no mundo moderno ( nao e
ao passado cultural nacional; a diferentes
estgios do progresso civilizacional, men-
surados em termos de evoluo social e hi-
erarquizao racial), como tambm a ques-
tes de poder e autoridade no contexto da
construo nacional, do colonialismo e do
imperialismo. Muitas das construes este-
reotpicas do Outro, como representaes
de diferentes culturas e pases, esto enrai-
zadas em nacionalismos do sculo XIX e
em racionalizaes pseudocientficas da di-
ferena racial desenvolvidas, naquele per-
odo, nas sociedades europias autoprocla-
madas modernas.
Em sintonia com este apelo por uma
introduo da perspectiva histrica, nos es-
tudos culturais e miditicos sobre os este-
retipos, examinei, em outro trabalho (Frei-
re Filho, 2004), as estratgias discursivas
empregadas, no incio do sculo XX, pelo
escritor e jornalista Joo do Rio, para repre-
25
sentar a ambincia sociocultural do misteri-
oso continente negro carioca. Busquei ressal-
tar como a construo ideolgica da alteri-
dade cultural/histrica/racial do popula-
cho, em suas crnicas e reportagens, se
mantm mais ou menos fiel aos motivos
centrais da teoria da degenerao (junto com
a idia cognata da decadncia, a mais domi-
nadora obsesso do fin-de-sicle).
No desfecho do artigo, argumentei
que o legado mais fundamental das crni-
cas e reportagens do multifacetado autor
carioca no o contedo informativo, o valor
documental; sua importncia e atualidade,
como objeto de estudo, reside mais no fato
de elas porem em relevo, com eloqncia
mpar, resistncias internas e externas que
limitam a representao literria e miditi-
ca do Outro extremo um projeto que pare-
ce, hoje, ainda longe de ter esgotado seu
encanto radical e seu atrativo mercadolgi-
co, como prova o recente boom de romances
e filmes que pretendem esboar, com base
em discrepantes propostas estticas e dis-
tintas plataformas polticas, um mapea-
mento fsico e social da criminalidade ur-
bana, desvelando, para o grande pblico,
modos e costumes de matadores, trafican-
tes e delinqentes de toda espcie, encerra-
dos em presdios ou entrincheirados nos
morros cariocas e na periferia paulista.
A miopia histrica , todavia, apenas
um dos possveis fatores limitantes dos es-
tudos de representaes das minorias. Os
trabalhos pioneiros sobre a estereotipagem
de raa e gnero na mdia, por exemplo,
foram bastante prejudicados pelo uso
sem maiores problematizaes da anlise
de contedo como ferramenta metodolgi-
ca. Limitadas, em geral, a levantamentos
amplos, objetivos e sistemticos, as aborda-
gens deste tipo se concentram em definir
categorias de anlises e estabelecer a fre-
qncia, os papis e outras caractersticas
da representao dos grupos oprimidos.
Tais simplificaes analticas incidem, ami-
de, no erro de reproduzir o prprio essen-
cialismo que ambicionavam contestar, re-
duzindo uma variedade complexa de re-
26 Revista FAMECOS Porto Alegre n 28 dezembro 2005 quadrimestral
presentaes a um conjunto restrito de fr-
mulas reificadas: Por trs de toda criana
artista negra o crtico enxerga um picka-
ninny, por trs de todo ator negro sexual-
mente atraente um buck; por trs de toda
negra corpulenta ou de uma criada uma
me preta (Stam & Shohat, 1995: 76).
Teoricamente pouco sofisticadas e
presas a consideraes eminentemente des-
critivas do contedo manifesto da mensa-
gem, as anlises cannicas das imagens das
minorias tendem a efetuar generalizaes a
respeito da natureza estereotpica da m-
dia, sem levar em conta especificidades
culturais e estticas, como as peculiarida-
des da pardia e da stira, por vezes fun-
damentadas em exageros calculados e sub-
versivos (Shohat & Stam, 1994; Stam & Sho-
hat, 1995: 81-84; Stam, 1997: 339-341, 2002:
305).
No caso das realizaes audiovisuais,
costuma-se menosprezar, tambm, a influ-
ncia de todos os tipos de cdigos e con-
venes narrativas, genricas e estilsticas
que participam ativamente da construo
de sentido, por meio da escolha da ilumi-
nao, do enquadramento, da mise-en-sc-
ne, do som, da msica e das formas de atu-
ao:
Para falar da imagem de um grupo
social, ns devemos fazer perguntas
precisas sobre imagens. Quanto espa-
o os representantes desses grupos
ocupam na tela? So vistos em close ou
somente em tomadas a distncia?
Com que freqncia aparecem e por
quanto tempo? So personagens ati-
vos, atraentes ou suportes decorati-
vos? A tcnica cinematogrfica nos faz
nos identificar mais com um olhar do
que com outro? Quais olhares so re-
cprocos ou ignorados? Como o posi-
cionamento dos personagens transmi-
te distncia social ou diferenas de
status? Quem frente e centro? Como
a linguagem corporal, a postura e a
expresso facial comunicam hierar-
quias sociais, arrogncia, servilidade
 (sic), ressentimento, orgulho? (Stam &
Shohat, 1995: 80; ver tambm Stam,
2002: 304-305).
No que se refere ao consumo dos estereti-
pos miditicos, a quase totalidade das an-
lises de contedo parte do pressuposto de
que existe relao direta entre a ocorrncia
de um certo item, as intenes do produtor
e as reaes do pblico ou seja, presume-
se que o conhecimento sobre o contedo de
revistas femininas ou seriados de TV per-
mite inferncias inequvocas acerca dos
efeitos daqueles artefatos sobre o pblico.
preciso distinguir, no entanto, o leitor/
receptor implcito ou inscrito nos textos
dos artefatos miditicos das pessoas de car-
ne e osso que interpretam ou decodificam
os textos, com objetivo de produzir, a par-
tir dele, sentidos que se conectem com sua
experincia social e cultural. J dispomos,
na atualidade, de um razovel patrimnio
de estudos empricos que demonstram que
o uso da mdia est embebido numa rede
complexa de relaes culturais e sociais
que torna difcil interpretar que dir pre-
ver suas conseqncias.
Consideraes finais
H muito, certamente, o que se protestar (e
corrigir) em relao representao midi-
tica de negros, mulheres, homossexuais,
moradores de favelas e comunidades ca-
rentes, indgenas, entre outros grupos infe-
riorizados. Uma abordagem crtica, porm,
que no queira cair nas malhas do pessi-
mismo cultural, no pode ignorar o cres-
cente e auspicioso surgimento de novos lu-
gares de enunciao de arenas discursi-
vas paralelas (Fraser, 1989), onde grupos
sociais sub-representados nas bancadas
parlamentares, nos textos miditicos e no
mundo das artes inventam e circulam con-
tradiscursos, com objetivo de construir in-
terpretaes oposicionistas de suas identi-
dades, seus interesses e suas necessidades.
Integrantes de movimentos como a literatu-
Revista FAMECOS Porto Alegre n 28 dezembro 2005 quadrimestral
ra marginal ou prisional (que apresenta a
viso dos prprios detentos a respeito da
criminalidade e da rotina do crcere) e o
hip-hop (em que se destacam as letras nar-
rativas de rap, de forte cunho social e pol-
tico) lutam para trazer cena cultural e
esfera pblica novas perspectivas sociais
(experincias, histrias e conhecimentos)
(Young, 2000), derivadas de seu posiciona-
mento particular na sociedade.
Aliadas ao crescente uso (ttico) das
tecnologias interativas da comunicao por
parte de grupos tnicos minoritrios e co-
munidades da dispora, ao surgimento de
novos veculos e novas formas de comuni-
cao comunitria (Cottle, 2000), as produ-
es culturais supracitadas podem oferecer
contribuio valiosa na luta das minorias
pela representao. preciso estar atento,
ainda, para alteraes dentro da prpria
paisagem da chamada grande mdia, cons-
trangida, em muitos casos, a rever discur-
sos e representaes sobre o social, sob in-
fluxo de mudanas histricas, protestos de
grupo de presso e identificao de novos
nichos mercadolgicos (ver, por exemplo,
Arajo, 2000).
Resumindo, um estudo efetivo sobre
a representao das minorias na mdia no
deve restringir-se ao mero levantamento
esttico de representaes estereotipadas,
sem maior embasamento histrico e teri-
co; fundamental se interrogar sobre a ori-
gem destas imagens social e ideologica-
mente motivadas, por que elas perduram e
so produzidas, e, por fim, como vm sen-
do (ou devem ser) questionadas e rechaa-
das .
Nota
1 No caso brasileiro, tais investigaes se tornaram mais
recorrentes, apenas, nos anos 1990 (Bassanezi, 1993,
1996, 1997; Miranda-Ribeiro, 1996).
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