2/10/2017 La genialidad detrs de un falso invento del siglo XVIII - BBC Mundo

La genialidad detrs de un falso invento del siglo XVIII

30 marzo 2013

La supuesta creacin de una mquina en el siglo XVIII, capaz de sostener batallas de

ajedrez con humanos, anunciaba el comienzo de la inteligencia artificial. No
precisamente, aunque el escritor Adam Gopnik nos cuenta por qu -a su manera- fue
una obra maestra.

Pocos inventos han causado conmocin como la llegada de El Turco. La figura mecnica
apareci por primera vez en Viena en 1770. Tena la forma de una cabina de madera con un
maniqu vestido de tnica y turbante sentado sobre ella, que aparentemente poda jugar
ajedrez.

El operador, un hombre llamado Johann Maelzel, reuna a un pblico entusiasmado, abra las
puertas de la cabina, y mostraba lo que pareca ser un mecanismo de relojera nunca antes
visto.

A continuacin cerraba la cabina e invitaba a un jugador a probar su suerte, mientras que el

brazo mecnico del maniqu le jugaba una partida.

Era la sensacin de la poca. Cuentan que hasta figuras como Benjamin Franklin y Napolen
Bonaparte se dejaron seducir por la aparente genialidad de la mquina. Representaba -se
crea- la llegada de la inteligencia artificial.

http://www.bbc.com/mundo/noticias/2013/03/130324_genialidad_detras_de_falso_invento_jb 1/4
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El invento result ser un engao, un ingenioso truco mgico. Maelzel haba instalado una
especie de plataforma rodante en el interior de la cabina, que permita que entrara y saliera
de ella un jugador de ajedrez acostado boca abajo.

En busca de la solucin perfecta

El Turco me fascina por varias razones. En primer lugar, porque muestra un vaco extrao e
inquietante en el razonamiento humano.

Por sentido comn, quienes presenciaron el supuesto invento deberan haber sabido que
para que fuera posible, tendra que haber existido una larga serie de mquinas anteriores, de
las cuales pudiera evolucionar la mquina de ajedrez.

Es cierto que el siglo XVIII se caracteriz por la creacin de todo tipo de autmatas,
mquinas programadas para tejer, o pjaros mecnicos que saban cantar... Aunque siempre
la misma cancin.

Pero una mquina capaz de jugar al ajedrez requera de una actividad creativa muy distinta.
Puede parecer muy obvio para nosotros, pero en la poca la idea resultaba confusa y oscura.

Sin embargo, creo que la gente se dejaba engaar porque estaba buscando, como solemos
hacer los seres humanos, una solucin hermosa y elegante, aun cuando la verdad verdadera
es cnica y fea.

Cuando el bisabuelo de la informtica, Charles Babbage, vio a El Turco, adems de darse

cuenta de que probablemente era un truco de magia, se pregunt si era posible encontrarle
una solucin hermosa.

Al preguntarse qu tipo de mquina se necesitara para construir una figura que jugara al
ajedrez, termin creando su "mquina diferencial", la primera computadora.

La verdadera genialidad

Pero hay otro aspecto alrededor del invento que me genera un gran inters. Mientras que
algunos se engancharon a una solucin hermosa cuando lo necesario era ser cnico, otros -
como Edgar Allen Poe- no tardaron en darse cuenta de que El Turco era una caja con un
jugador de ajedrez adentro.

Lo que al parecer perturbaba a este grupo de personas no era la fealdad de la solucin, sino
lo que esta implicaba.

Dnde podan encontrar a un enano que pudiera caber en la cabina y que adems fuera un
genio del ajedrez? Era posible que estuvieran manipulando y entrenando a nios?

Incluso si llegaban a concebir que se trataba de un adulto, quin podra ser aquel maestro
inescrutable? se preguntaban.

La realidad era que los jugadores de ajedrez que se ocultaban en la cabina eran slo eso,
buenos jugadores de ajedrez. Personas que estaban tan necesitadas, que aceptaban
permanecer encerrados por semanas.

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Maelzel contrataba a los que se encontraba en el camino, cualquiera que dominara con
destreza el juego.

Al final la genialidad del inventor no fue construir una mquina de ajedrez. Fue el haberse
dado cuenta de que, en el mundo moderno, hay mucho ms virtuosismo del que solemos
pensar, que el talento excepcional es bastante comn, y ms accesible de lo que creemos.

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