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On appelle onde mcanique le phnomne de propagation dune perturbation dans un milieu lastique,
sans transport de matire, mais avec transport dnergie.
Une onde mcanique se propage, partir de la source, dans toutes les directions qui lui sont offertes.
Une onde transversale provoque une perturbation dans une direction perpendiculaire la direction de
propagation de londe (/ ex : les ondes la surface de leau).
Une onde longitudinale provoque une perturbation dans une direction parallle celle de la propagation de
londe (/ ex : le long dun ressort).
Le son est une onde mcanique longitudinale se propageant dans les milieux lastiques.
B. Vitesse de propagation
Si d est la distance parcourue par londe et t la dure de la propagation, on dfinit une vitesse moyenne de
propagation par la relation. La vitesse de propagation dune onde est aussi appele clrit.
d
= d en mtre, t en seconde, en mtre par seconde.
t
La clrit de londe dpend de la tension de la corde et de la masse linique (masse par unit de
longueur) de la corde.
La vitesse du son dpend du milieu de propagation. Elle est plus importante dans les solides et les
liquides que dans lair.
MM '
La perturbation en M ' linstant t ' est celle qui tait en M linstant t ' avec =
tant le retard et la clrit de londe.
Le son mis par un instrument de musique (ou par un diapason) se propage sous la forme dune onde
progressive priodique.
La priode temporelle T de londe progressive priodique est la plus petite dure au bout de laquelle un point
du milieu de propagation se retrouve dans le mme tat vibratoire.
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La frquence de londe est telle que =
T
T en seconde et en hertz.
La longueur donde est la distance parcourue par londe pendant une priode T :
= T
La frquence dune onde est caractristique de cette onde, elle ne change pas mme si londe change de
milieu. Ce nest pas le cas de la longueur donde.
Le phnomne de diffraction est caractristique des ondes. Il se manifeste lorsque les dimensions dune
ouverture ou dun obstacle sont infrieures ou de mme ordre de grandeur que la longueur donde.
Londe diffracte a la mme frquence et la mme longueur donde que londe incidente.
Un milieu dispersif est un milieu dans lequel la vitesse de propagation dune onde dpend de sa frquence.
Leau est un milieu dispersif, lair gnralement pas. En revanche, lorsque lintensit sonore est trop grande
(tonnerre), lair peut tre dispersif.