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Si a los ancianos alguien les hubiera contado que en un par de aos ms se podran comunicar
telefnicamente desde casi cualquier lugar por un pequeo equipo sin cables fsicos de conexin,
que cabe en el puo, y que adems, el mismo aparato saca fotos, graba video, sintoniza radio y
reproduce msica, seguramente habran pensado en la historia de una pelcula de ciencia ficcin
futurista. Sin embargo, esta asociacin de hechos es parte de la realidad del mundo moderno y
desarrollado de hoy.
En los ltimos aos, la revolucin de la informacin dej de ser un tema limitado y se convirti en
un componente ms de la vida cotidiana de millones de personas. Las tecnologas de la
informacin y las comunicaciones (TIC) han adquirido visibilidad, estructurando la forma de ser, de
actuar y las relaciones de las personas, principalmente a partir del amplio uso de la red Internet
con fines muchas veces indeterminados. stas cumplen un papel protagnico en el proceso de
interaccin de la aldea global que comprende la sociedad mundial.
Las TIC estn ejerciendo un fuerte impacto sobre el crecimiento y la composicin de la actividad
econmica, las caractersticas del rubro laboral, las formas de organizar los procesos productivos
y, de manera ms general an, las expresiones culturales y los patrones de interaccin social.
Existe un amplio consenso sobre el potencial para el desarrollo social de aplicaciones como la
telemedicina, el aprendizaje a distancia, el teletrabajo, las bibliotecas digitales, entre otras. Las
TIC, y en especial la red Internet, pueden contribuir y en muchos pases ya lo estn haciendo
a mejorar los niveles de salud, educacin y capacitacin de la poblacin, as como aumentar la
transparencia de las decisiones y acciones de los agentes pblicos y privados, apoyando la
comunicacin entre la sociedad civil, las instituciones del Estado y las del mercado, aunque la
penetracin, el uso y el impacto de Internet sean a su vez determinados por variables econmicas
y sociales.
Al igual que lo que ocurre en otros aspectos del proceso de transicin hacia la modernidad, la
profunda transformacin de la regin en el mbito de las TIC, en su trnsito hacia la sociedad de la
informacin y del conocimiento, est marcada por una profunda inequidad distributiva, tanto
entre pases como dentro de los mismos. As, entre los diversos pases de Amrica Latina existen
grandes diferencias en trminos del costo y la cobertura de las telecomunicaciones, de la
capacitacin de los recursos humanos, y de la preparacin de las empresas para la economa
digital. Asimismo, dentro de cada pas, es pequeo el segmento que tiene acceso al nuevo
conjunto de tecnologas, y es evidente la presencia de innumerables formas de exclusin y de
seleccin adversa.
Segn dicen algunos expertos Internet es actualmente un prembulo de lo que sern las
autopistas de la informacin a futuro, que ofrece sus servicios a una gran cantidad creciente de
usuarios.
Una red se caracteriza por la posibilidad de compartir diferentes tipos de recursos. Adems, todos
los computadores integrados son independientes, es decir, uno puede desaparecer otro nuevo
puede entrar, pero todo ello no afecta en modo alguno al funcionamiento de la red. Cabe destacar
que la comunicacin se produce en todas direcciones, por lo que cualquier usuario se conecta con
cualquier otro en cualquier parte de la red.