Los aprendizajes bsicos: las decisiones sobre qu ensear y aprender 1

ii) En segundo lugar, tomar en cuenta este principio y sus implicaciones sugiere la
conveniencia de explorar, y en su caso establecer, una distincin entre lo bsico
imprescindible y lo bsico deseable en el currculo de la educacin bsica.
El trmino bsico habitualmente se utiliza en el marco del currculo escolar y se
refiere a la concrecin de las intenciones educativas aprendizajes esperados del
alumnado definidos en trminos de competencias o contenidos de aprendizaje,
con una multiplicidad de significados interconectados e interrelacionados. Los
contenidos y las competencias identificados como bsicos con el fin de justificar su
presencia en el currculo escolar remiten siempre a la realizacin de unos
aprendizajes que se consideran necesarios para los alumnos. La polisemia del
concepto reside no tanto en la supuesta necesidad de los aprendizajes, como en
la finalidad o el propsito para cuya consecucin dichos aprendizajes son
necesarios.
As, es habitual que la presencia de los contenidos o las competencias en el
currculo de la educacin bsica se justifique argumentando que su aprendizaje es
necesario para alcanzar uno o varios de los siguientes propsitos: a) hacer posible
el pleno ejercicio de la ciudadana en el marco de la sociedad de referencia; b)
poder construir y desarrollar un proyecto de vida satisfactorio; c) asegurar un
desarrollo personal emocional y afectivo equilibrado, o d) poder acceder a otros
procesos educativos y formativos posteriores con garantas de xito.
La multiplicidad de propsitos y finalidades de la educacin bsica explica, al
menos en parte, la presin existente sobre el currculo escolar para incorporar
contenidos y competencias considerados bsicos en uno u otro de los sentidos
mencionados. Cabe preguntarse, sin embargo, si estas diferentes acepciones del
concepto bsico referido a los aprendizajes escolares son igualmente relevantes
en los distintos niveles de la educacin bsica preescolar, primaria y secundaria
, y tambin si el aprendizaje de los contenidos y las competencias incluidos en el
currculo de la educacin bsica, o propuestos para ello, contribuye por igual a
garantizar o asegurar lo que se pretende mediante su inclusin. Bien pudiera ser
que, siendo todos contenidos y competencias bsicos en uno u otro de los
sentidos mencionados, de la misma manera no fueran todos imprescindibles
para el logro de los propsitos que justifican su presencia en el currculo, aunque
quiz todos ellos sean deseables en el sentido de que su aprendizaje favorece y
potencia el logro de dichos propsitos.
As, lo bsico imprescindible hace referencia a los aprendizajes que, en caso de
no haberse llevado a cabo al trmino de la educacin bsica, condicionan o
determinan negativamente el desarrollo personal y social del alumnado afectado,

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Coll Csar y Martn Elena. Vigencia del debate curricular. Aprendizajes Bsicos, competencias y estndares.
SEP. Mxico. 2006 (pp. 17-20)
comprometen su proyecto de vida futuro y lo sitan en una situacin de claro
riesgo de exclusin social; adems, son aprendizajes cuya realizacin, ms all
del periodo de la educacin obligatoria, presenta grandes dificultades. Lo bsico
deseable, por su parte, remite a los aprendizajes que, aun contribuyendo en forma
significativa al desarrollo personal y social del alumnado, no lo condicionan o
determinan negativamente en caso de no ser alcanzados, y son aprendizajes que
pueden ser recuperados sin grandes dificultades ms all del trmino de la
educacin obligatoria.
Sin duda esta distincin es problemtica y no se nos escapa la dificultad que
comporta tener que decidir qu contenidos y qu competencias concretas
pertenecen a la categora de lo bsico imprescindible y cules a la de lo bsico
deseable. Entre otras razones porque en ltimo extremo la decisin depender de
la importancia acordada a las diferentes acepciones del concepto bsico no es lo
mismo, por ejemplo, poner el acento en el propsito de evitar los riesgos de
exclusin social que en el de garantizar el acceso a los procesos educativos y
formativos posteriores, del contexto social y cultural en el que nos encontremos,
y de la funcin o las funciones que pensemos debe cumplir la educacin escolar
en la sociedad actual. Tambin somos conscientes de los peligros que comporta la
distincin, en la medida en que se presta a ser interpretada abusivamente como
una vuelta a lo bsico en el sentido tradicional de este movimiento.
Pese a todo ello, sin embargo, conforma a nuestro juicio un eje de reflexin que
estar presente en la toma de decisiones sobre qu ensear y aprender en la
educacin bsica. No estamos proponiendo adelgazar el currculo de sta
limitndolo a los contenidos y las competencias que remiten a los aprendizajes
que podamos identificar como bsicos imprescindibles.
Tampoco se trata de una propuesta encubierta de rebajar el nivel mediante una
reduccin de los contenidos de aprendizaje. Lo que estamos sugiriendo es, en
primer lugar, someter todos los contenidos y las competencias actualmente
incluidos en el currculo de la educacin bsica y los que se propongan para su
incorporacin futura a un cuestionamiento sobre en qu medida y en qu sentido
se pueden considerar bsicos, y renunciar a los que no superen esta prueba.
En segundo lugar, tratar de identificar, entre el conjunto de contenidos y
competencias retenidos, los que remiten a aprendizajes cuyos resultados al
trmino de la educacin bsica conlleva las consecuencias negativas antes
sealadas para diferenciar entre lo bsico imprescindible y lo bsico deseable.
En tercer lugar, otorgar un tratamiento diferencial y una prioridad a los contenidos
y las competencias identificados como bsicos imprescindibles, tanto en lo que
concierne a la accin docente y a la atencin a la diversidad, a los procesos de
evaluacin y acreditacin de los aprendizajes, as como a los estudios
comparativos sobre el grado de cumplimiento o de consecucin de estndares de
rendimiento y de calidad de la educacin escolar.