Parte I.

Perodo 1990-2000

A partir de 1990, se inici un periodo de transicin, hacia el establecimiento de la

democracia. Segn el Ministro de Planificacin y Poltica Econmica de ese

entonces, Guillermo Ford, la situacin econmica era crtica, el desempleo se

estimaba en un nivel de ms de 25%, muchos sectores de la economa estaban

paralizados, como la construccin () y el servicio de la deuda externa, estaba

suspendido, aunado a la ineficiencia productiva y la ineficiencia distributiva en los

ltimos 20 aos. El plan de reactivacin, que inspir al gobierno de Endara, en el

marco del denominado Plan Ford fue en pos de organizar la economa nacional

sobre una base de competencia y libertad de gestin, a fin de lograr los mayores

niveles de eficiencia del trabajador y de las empresas. En este sentido, se estimulan

los mecanismos de mercado, como un instrumento eficaz de expresin de tales

libertades de gestin, en los mbitos laborales, empresariales e inversionistas,

tambin se reduce la funcin del Estado como productor y la orientacin estadista de

la economa15

.
Una deuda impagable

Desde 1980, el servicio de la deuda pblica pas a ser la prioridad de gastos del gobierno de
Panam. Ms recientemente, en su versin final, el plan FORD reafirma esta prioridad al enfatizar
que "el pago de la deuda externa es la condicin necesaria para lograr la estabilidad financiera y
crear las condiciones para que Panam sea reconocida internacionalmente como un pas sin
riesgos econmicos o financieros".

Actualmente, la deuda pblica de Panam asciende a 6 mil 177 millones de dlares. De este total,
4 mil 234 millones corresponden a deuda externa, de la cual el 20% (857,9 millones) corresponde a
los acreedores multilaterales (FMI, BIRF, BID, FIDA), mejor conocidos en Panam como las IFIs, las
instituciones financieras internacionales.
El equipo econmico del gobierno de Panam busca en su propaganda que la poblacin sea
comprensiva con esta prioridad de la poltica econmica: en el pago de la deuda est en juego la
"dignidad" del pas.

Entre 1982 y 1984, perodo en el que Panam ejecut el primer programa de ajuste estructural, el
gobierno dedic 1 mil 141 millones de dlares al servicio de la deuda externa. Y entre 1985 y 1987,
durante el segundo PAE, fueron dedicados 1 mil 646.9 millones de dlares al mismo fin.

En los aos 1986 y 1987, el servicio de la deuda pblica lleg a representar ms del 50% del gasto
pblico, mientras que los gastos en salud, educacin y vivienda apenas representaron el 22%.

En la dcada 1981?1990, a pesar de dos aos de no pago (1988?89), Panam transfiri al exterior
cerca de 3 mil 387.7 millones en pago de la deuda. En 1990, durante la primera

ejecucin presupuestaria del gobierno de Endara, se inici la negociacin para pagarle a las IFIs los
atrasos. En el ao 1991 el gobierno desembols 314.1 millones y en 1992 casi mil

millones, lo que representa el 35% de todos sus gastos.

Renegociando la deuda

Para normalizar sus relaciones con los acreedores internacionales, Panam tuvo que desembolsar
645.8 millones de dlares para cancelar la morosidad acumulada hasta el 31 de diciembre de 1989
con los organismos multilaterales. Tambin abon 39.9 millones de dlares de la deuda pendiente
con 9 pases ricos del Club de Pars. Pag tambin 227 millones por el servicio corriente de 1992.
Para recuperar la condicin de "pas sujeto de crdito", el vicepresidente Guillermo Ford negoci
de la siguiente manera:

- Destin 134 millones de los fondos nacionales que Estados Unidos congel al rgimen de Noriega
en 1988.

- Hizo un prstamo puente al Tesoro Federal por 143 millones.

- Utiliz 133 millones de donaciones tramitadas para pagar la deuda: 130 millones de Estados
Unidos y 3 millones de Francia.

- Destin 235.8 millones de los ingresos corrientes del ao fiscal 91.

A cambio de este esfuerzo - que suma los 645.8 millones -, Panam recibi la suma de 277.9
millones de dlares. (Los acreedores multilaterales hicieron desembolsos por $207.7 millones y los
acreedores bilaterales y oficiales por $70.2 millones). Por otra parte, el Fondo Monetario
internacional aprob un Acuerdo de Contingencia de 22 meses para Panam, por un monto de 130
millones 350 mil dlares, que incluye revisiones trimestrales del financiamiento externo. Esta
negociacin compromete el presente y el futuro de Panam. Al mismo tiempo que crea las
condiciones para que Panam realice una transferencia neta de sus recursos en concepto de
servicio de la deuda externa, mantiene vivo el mecanismo de auto-perpetuacin de la deuda y
establece condicionalidades a la poltica econmica que laceran el derecho a la autodeterminacin
del Estado.

Por un lado, se endeuda al pas con nuevos crditos, negociados en nuevos trminos onerosos
para pagar viejos emprstistos. Y por el otro, se establecen unos pesados condicionamientos a la
poltica econmica, lo que supone sacrificar aos de esfuerzo productivo nacional, empequeecer
y arruinar la capacidad de gestin del empresariado nacional, al tiempo que se subasta la
capacidad laboral de los trabajadores panameos.

El peligro mayor est en el horizonte: en el momento de la entrega del Canal de Panam a la

nacin panamea, de conformidad con los tratados Torrijos-Carter. No faltarn entonces Veanux
Varillas que propongan que se resuelva el problema de la deuda alquilando las bases militares y
renegociando los tratados canaleros para brindarle la va acutica a Estados Unidos a cambio de
una irrisoria concesin.

El gabinete econmico sostiene que los nuevos crditos servirn para mantener la economa en
crecimiento y generar los empleos que necesita el pas. Pero si la proporcin mayor de estos
crditos se destina al refinanciamiento de la deuda, esto no generar un efecto multiplicador en la
economa nacional. La escasa proporcin que se destina a la inversin no est generando la
cantidad de empleos cualitativos que se requieren para dinamizar la economa y la poca inversin
pblica que se est ejecutando se realiza en un contexto de ajuste estructural que inhibe el efecto
multiplicador de la inversin.
Por otra parte, ni las fuentes de crdito externo son inagotables, ni la capacidad de
endeudamiento del pas es infinita. La recesin internacional y los problemas
monetario?financieros afectan la disponibilidad de fondos del sistema financiero mundial y hacen
escasos los recursos a los que Panam podra aspirar en el futuro.

Para incrementar los ingresos de divisas y satisfacer los servicios de la deuda, el Plan Ford se
propone aumentar las exportaciones. Para ello se promueven las exportaciones no?tradicionales,
proyecto lleno de incertidumbres y de atentados ecolgicos, como lo demuestra el "exitoso" caso
de Guatemala.

Tambien se incentiva la inversin extranjera en zonas procesadoras para la exportacin, la

maquila. La generalizacin de esta poltica para todos los pases centroamericanos nos lleva a una
daina competencia que reduce el valor de las exportaciones no-tradicionales y de las
exportaciones por maquila. Adems ya est tambin comprobado que aun cuando aumenten
estas exportaciones, ni los problemas de empleo ni los desbalances financieros internacionales
quedan resueltos.