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Las grandes potencias mundiales deseaban esta guerra desde haca mucho tiempo para
apropiarse de las colonias y para acabar de una vez por todas con las ideas
revolucionarias que cada vez avanzaban ms a toda Europa.
En general se suele explicar la Gran Guerra como un trueno en medio de un cielo azul.
Se supone que nadie lo ha visto venir ni nadie lo ha deseado. [...] En realidad, haca
veinte aos que se acumulaban las nubes de la guerra. Era necesaria una guerra.
Y las elites polticas de Europa la deseaban ya que consideraban que una guerra iba a
suponer cosas fantsticas para ellas [...].
Hace aos que Jacques Pauwels est totalmente enfrascado en la historia de las
revoluciones y de las guerras.
Ya ha publicado varias obras al respecto.
La editorial EPO acaba de publicar, en neerlands, su obra :
Las grandes potencias industriales, los grandes bancos y las grandes empresas queran
nuevas colonias (o semicolonias sobre las que ejercera un control indirecto) debido a
sus materias primas, su mano de obra barata y sus posibilidades de inversin. Es
indudable que una de las principales razones de la guerra reside en ello. Veamos la
explicacin.
Jacques R. Pauwels: No del todo. China, por ejemplo, un inmenso pas dbil con un
enorme mercado de salidas, segua estando totalmente abierto.
Adems, no todos los pases estaban satisfechos con su parte. En el aspecto de las
colonias Alemania era el pariente pobre. Pensaba poder fagocitar Blgica. Adems,
Gran Bretaa estaba dispuesta a firmar un acuerdo al respecto. No haba que llegar
necesariamente a una guerra. La competencia entre los pases imperialistas tambin se
poda resolver por medio de acuerdos mutuos. Entre la elite inglesa haba un grupo
bastante importante que hubiera preferido colaborar con Alemania en vez de con
Francia. Estas personas estaban dispuestas a ceder el Congo belga a Alemania para
satisfacer a este pas.
Por lo tanto, es normal Blgica se implicara en esta guerra puesto que Blgica tambin
era un pas imperialista.
Por ejemplo, haba muchos hijos de agricultores sin trabajo debido a que la agricultura
se estaba volviendo demasiado productiva. Se poda enviar a estos chavales al Congo
como misioneros. Se envi all a una veintena de misioneros de cada poblacho agrcola
flamenco, se les puso un uniforme y a partir de entonces pudieron jugar a ser patrones
en el pas de los negros.
Usted afirma que el reto eran las colonias. En ese caso, por qu no llevaron a cabo la
lucha en las colonias?
Jacques R. Pauwels: Todo esto acab en una guerra mundial porque se trataba de
posesiones imperialistas, pero esta guerra se desarroll en Europa porque los pases
imperialistas estaban principalmente en Europa, con dos excepciones: Estados Unidos y
Japn, que se pudieron permitir no intervenir directamente. Otros pases, como Italia y
Bulgaria, esperaron un poco pero finalmente entraron en guerra cuando comprendieron
que haba algo que ganar en la aventura.
No hubiera sido mejor permanecer neutrales en el caso de los pases que no estaban
concernidos directamente?
Jacques R. Pauwels: Confinarse en la neutralidad tampoco dejaba de ser peligroso. Por
qu entr en guerra Estados Unidos? No para salvar la democracia o algo por el estilo,
eso es una tontera. Al ser un pas imperialista, estaba al acecho de una ocasin para
extenderse y China se encontraba en la lista de sus pretensiones. No es que quisieran
conquistar China, sino que queran penetrar en ella en el plan econmico: ah haba
mercado para sus productos, posibilidades de inversin, contratos interesantes en la
construccin del ferrocarril, etc.
Pero otros pases tambin miraban de reojo a China, como Japn, por ejemplo.
Alemania y Francia ya tenan concesiones ah, unas minicolonias. Japn, el gran
competidor de Estados Unidos, declar la guerra a Alemania con un pretexto y lo que
hizo inmediatamente fue conquistar en China este trozo que era de Alemania. Esto no le
gust a los estadounidenses. Estados Unidos tena que intervenir, de lo contrario se iba a
encontrar con las manos vacas al final de la guerra.
Era como una lotera, quien no jugaba no poda ganar. En febrero de 1917, en Francia,
el presidente del Consejo (jefe del gobierno de entonces, NDLR) haba declarado que
solo los pases implicados en la guerra tendran algo que decir en el reparto del mundo
posterior a la guerra. En mi opinin, hay una relacin entre esta declaracin y el hecho
de que en abril de ese mismo ao Estados Unidos declarara la guerra a Alemania. Los
ganadores de la guerra tenan la intencin de recompensarse a s mismos, los perdedores
iban a perder, pero los neutrales no recibiran nada e incluso lo contrario, ya que quienes
permanecieran neutrales podan ser sancionados porque no estaban en el campo de los
vencedores.
Cmo es eso?
Siempre se ha dicho que los britnicos entraron en guerra porque los alemanes haban
violado la soberana belga, pero sin duda esa no fue la verdadera razn.
Jacques R. Pauwels. No, simplemente necesitaban una excusa, ya que de todos modos
Gran Bretaa deseaba la guerra con Alemania. Ya haba llegado en secreto a un acuerdo
con Francia que obligaba al ejrcito britnico a acudir en ayuda de los franceses.
Por qu llegaron los britnicos a este acuerdo con los franceses? Porque queran la
guerra con Alemania y saban que Alemania siempre haba sido enemigo de Francia.
Los britnicos y los franceses nunca haban sido amigos, pero se convirtieron en amigos
porque tenan un enemigo comn.
Por qu quera Gran Bretaa la guerra con Alemania?
Gran Bretaa quera una fuente independiente de petrleo, as que se puso a buscar.
Primero por Persia, el actual, Irn, donde los britnicos haban llegado a un acuerdo con
los rusos para repartirse el petrleo. Inmediatamente despus se descubri gran cantidad
de petrleo en Mesopotamia, el actual Iraq, que formaba parte del Imperio Otomano, en
aquel momento el hombre enfermo de Europa**. Ya antes de la guerra los britnicos
haban arramblado con una parte de este pas y lo haban denominado Kuwait. Los
britnicos instalaron ah, en el trono, a un emir, que era su amigo. No un demcrata,
sino alguien bien dispuesto a hacer el juego.
El ejrcito britnico en Europa era demasiado dbil para luchar contra el ejrcito
alemn. Por lo tanto, necesitaba aliados. Francia y Rusia, que tambin eran enemigos de
Alemania, tenan ejrcitos enormes. Y as fue como se lleg a un acuerdo militar con
Francia.
Quiere usted decir que en realidad no faltaba ms que una ocasin de entrar en guerra
con Alemania?
Jacques R. Pauwels: Exacto! Y a los britnicos les sirvi que Alemania invadiera
Blgica. Pretendieron que la violacin de la neutralidad de Blgica era un gran
problema. Sin embargo, cuando los japoneses atacaron la concesin alemana en China,
los britnicos acudieron a ayudar a los japoneses sin preguntar, adems, a China si
podan atravesar el pas. Aquello tambin era una violacin. Los propios britnicos lo
haban hecho en China lo que los alemanes hicieron en Blgica. La idea de que los
britnicos entraron en guerra para proteger a Blgica era una enorme ficcin, era una
excusa.
En su libro demuestra que adems del reparto del mundo, haba una segunda razn para
la guerra: era una ocasin de frenar el movimiento social.
Jacques R. Pauwels: En efecto. El imperialismo es un sistema que funciona a beneficio
de los grandes actores del sistema capitalista: los bancos y las grandes empresas, que
necesitan materias primas y que en el plano internacional estn activos en el sector
minero, en la construccin de ferrocarriles, etc. Estas personas tenan problemas con sus
trabajadores.
Pero aunque esto no acabara en una revolucin, aunque los socialistas simplemente
tuvieran que ganar las elecciones (y estaban cerca de ello), la elite tema que todo
cambiara. Haba que poner fin a todo eso, hacer retroceder esta democratizacin.
Qu se poda hacer en contra de esto? En primer lugar, se deport a las colonias a los
elementos ms molestos. Este imperialismo social resolvi ya una parte del problema.
El britnico Cecil Rhodes afirm que el imperialismo era necesario para evitar una
guerra civil.
Pero no se poda deportar a todo el mundo. Hacia el dcada de 1900 cunda entre la elite
un miedo a la masa, la masa peligrosa que conoca un ascenso irresistible. La guerra
era una solucin para encauzar este problema. La elite quera volver a los tiempos de los
seores que mandaban y de los esclavos que obedecan incondicionalmente. El objetivo
era aniquilar las ideas revolucionarias, la vuelta atrs. Es precisamente el tipo de
situacin que se tiene en el ejrcito: nada de discusiones, nada de democracia y un
bonito uniforme para todo el mundo. Se quera militarizar a la sociedad. Por
consiguiente, se necesitaba una guerra y cuanto antes mejor.
Haba prisa?
Jacques R. Pauwels: En aquel momento todas las partes pensaban que no podan perder.
Los franceses, los britnicos y los rusos tenan una alianza, la Triple Entente. Crean que
juntos eran invencibles. Los alemanes tenan Austria-Hungra de su parte, sus generales
geniales y una industria enorme detrs que poda fabricar los mejores caones.
Adems, si esperaban demasiado pudiera ser que los socialistas ganaran las elecciones y
entonces la elite tema la revolucin. Los britnicos y los franceses, por ejemplo, no
podan esperar demasiado tiempo, porque teman que estallara la revolucin en Rusia.
En ese caso, habran perdido a este aliado y sin lugar a dudas ya no podran resultar
victoriosos.
La guerra tena unas causas geoestratgicas y serva a unos intereses nacionales. Pero,
es cruel enviar a la muerte a millones de personas por esas razones, no?
Es un error pensar que estos generales fueran unos sdicos. Eran personas muy
normales que aplicaban lo que entonces era una idea comn, es decir, que haba una
jerarqua entre las personas y que ellos estaban en lo ms alto y quienes estaban en lo
ms bajo eran molestos y peligrosos, adems de demasiado numerosos. La elite
consideraba que tena derecho a controlar a los dems. Eso tambin vala para la elite
belga! Porque no hay que olvidar que lo que los belgas hicieron en el Congo es mucho
ms grave que lo que los alemanes hicieron en Blgica. Pero la Blgica mrtir es un
hermoso tema para nuestros manuales de historia
Cuando se ven las cosas desde este punto de vista se comprende por qu estos generales
enviaban a cientos de miles de hombres a la muerte. No porque fueran crueles, sino
porque estaban convencidos de hacer lo correcto.
El escritor francs Anatole France dijo entonces: Creemos morir por la patria, pero
morimos por las industrias.
Jacques R. Pauwels: Se convenci a la gente que era noble morir por la patria: lo deca
el cura y lo deca el burgomaestre, y la gente se lo tragaba.
El cura y el burgomaestre no eran los nicos en decirlo. Los partidos socialistas tambin
lo dijeron justo antes de la guerra.
Jacques R. Pauwels: En efecto, esa es la razn por la que tantos hombres partieron a la
guerra con tanto entusiasmo, porque los socialistas tambin lo decan, salvo en algunos
pases como Italia. De hecho, esta es la razn por la que los italianos fueron menos
entusiastas de la guerra.
Los dirigentes socialistas se volvieron cada vez ms burgueses, formaban parte del
sistema. El 21 de julio, [fiesta nacional belga] podan ir a estrechar manos a palacio...
Pero, cuidado, no todos eran as! En Alemania haba socialdemcratas que seguan
siendo furibundamente hostiles a la guerra, lo mismo que Lenin en Rusia. Pero la
mayora se haba aburguesado bastante. El socilogo alemn Robert Michels ha
estudiado el SPD alemn a partir de principios del siglo XIX. Su conclusin es que en el
seno del partido obrero alemn se haba desarrollado una jerarqua burguesa. Al largo
plazo la direccin del partido tendra demasiado que perder con una revolucin. No
queran perder las cosas buenas que haban obtenido. Finalmente se pusieron de parte de
la guerra.
Justo antes de la guerra los socialistas alemanes se haban reunido con el socialista
francs Jean Jaurs***, entre otras personas, para pronunciarse en contra de la guerra,
pero al da siguiente, finalmente aprobaron los crditos de guerra.
Para comprender la Primera Guerra Mundial hay que comprender el siglo XIX. La
Primera Guerra Mundial es hija del siglo XIX. El siglo XIX es hijo de la Revolucin
Francesa y la Primera Guerra Mundial es la madre del siglo XX.
Y esta guerra mundial desencaden una revolucin que a su vez desencaden una
revolucin mundial porque explic cmo a travs de la Revolucin Rusa la guerra
tambin tuvo influencia en China, en India y ms lejos.
Aqu, con ocasin de las conmemoraciones solo se nos habla de Westhoek, del Yser y
de Ypres , y despus tambin un poco de lo que pas al otro lado de la frontera, en
Verdun y en la Somme. Y, sin embargo, fue una guerra mundial!
Notas de la traductora:
** En palabras del zar ruso Nicols I en 1853 durante una conversacin con el embajador britnico.
*** Recordemos que Jean Jaurs fue asesinado por un fantico nacionalista tres das despus del estallido de la guerra precisamente por su
postura en contra de ella.
Jacques R. Pauwels es escritor. Naci y creci en Blgica, aunque reside en Canad desde 1969. Es autor de El mito de la guerra buena:
EE.UU. en la Segunda Guerra Mundial, Hondarribia, Hiru, 2002; traduccin de Jos Sastre. Su ltimo libro es De Groote Klassenoorlog.
1914-1918, Editions EPO, 2014. En venta por internet en la pgina web PTB-shop (solo en neerlands). El 20 de septiembre de 2014 se
public en francs, ditions Aden.
Fuente: http://www.solidaire.org/index.php?id=1340&type=98&tx_ttnews[tt_news]=38812&cHash=adb9dce2a3e925c554b941adcc46adb2