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La direccin organiza a los miembros del grupo; coordina, dirige, lidera y supervisa sus
actividades para obtener los resultados y metas deseados.
Una organizacin inteligente que implanta nuevas maneras de trabajar, implica poner
atencin a las relaciones interpersonales que se dan en la vida laboral, en el diseo de la
estructura y los procesos; por ejemplo las recompensas, la evaluacin del desempeo, la
toma de decisiones y la comunicacin. Por ello, la direccin de empresas debe enfocar su
objetivo hacia la adquisicin de nuevos conocimientos, compartir informacin, proveer
tecnologa y dar respuesta inmediata a todo lo que se demande, as como crear un
ambiente de confianza y de adaptacin a posibles riesgos que se puedan confrontar. La
flexibilidad tambin es importante para las organizaciones, pues mediante ella se obtienen
mejores rendimientos.
2. Reto motivacional. En esta fase se consideran el apoyo por parte del personal, la
disposicin para aprender y aceptar el cambio, la motivacin que tenga el dirigente, la
retroalimentacin y, en general, todos los estmulos que otorgue la alta direccin.
3. Apoyo. Se incluye toda la ayuda y las decisiones que se tomen para alcanzar los
objetivos por parte de la direccin de la compaa, puesto que sta descansa en pilares
estructurales y funcionales como la comunicacin, delegacin, participacin y
compromiso.
Dirigir un negocio no es tarea fcil y mucho menos determinar cmo debe hacerse; no
existe una sola frmula, la buena marcha depende de muchas circunstancias.
La siguiente pirmide seala las caractersticas del papel directivo en las organizaciones.
El liderazgo, junto con la gestin del cambio, ha sido, probablemente, el tema mas
recurrente en la bibliografa sobre management en las ltimas tres dcadas. Se
reconoce en la presentacin del libro mas reciente de Henry Minztberg (Managing, 2010)
cuando se expresa: hace medio siglo, Peter Drucker puso la gerencia en el mapa.
Despus, esta fu bruscamente desplazada por el liderazgo.
Los enfoques, modelos y herramientas gerenciales generados desde las ltimas dos
dcadas del pasado siglo XX, en forma directa o tangencial, han estado relacionados con
el liderazgo. Para citar algunos: el enfoque de la Excelencia, de Tom Peters; los Siete
Hbitos de la Gente altamente Efectiva, de Covey; la Inteligencia Emocional, de Goleman;
la V Disciplina y las Organizaciones que Aprenden, de Senge; la Gestin por
Competencias, la Gestin del Conocimiento; el Empowerment; el Coaching, para
mencionar algunos.
Pero, esto siempre ha sido as, qu es, entonces, lo que ha generado esta atencin, casi
obsesiva por el liderazgo?. Dos tendencias estrechamente vinculadas pueden explicar
esto: uno, la celeridad de los cambios en el entorno (tecnolgico, econmico, social) de
las organizaciones, que demandan nuevos enfoques y comportamientos gerenciales; dos,
cambios en el centro de atencin de la gerencia contempornea, de centrarse en los
factores tecnolgico-productivos, el marketing y las finanzas, que prevalecieron en
dcadas anteriores, al foco de atencin en los recursos humanos, o capital humano, que
se considera el principal recurso competitivo de las organizaciones. La tecnologa mas
avanzada, manejada por personal desmotivado o mal conducido es poco productiva,
destacan muchas investigaciones.
Otro factor que puede explicar el renovado inters por este tema lo seala un especialista
que plantea que, a medida que aumenta la proporcin de trabajadores del conocimiento
en una organizacin, aumenta tambin la necesidad de lderes. Hace falta gente que
innove, que vea las cosas desde nuevos ngulos, que reaccione ante los clientes
cambiando la forma de hacer las cosas.
Unos lderes (jefes) son autoritarios, otros promueven la participacin, mientras otros
dejan hacer (laisse afaire).
Unos jefes estn centrados en las tareas y resultados, mientras otros estn ms
centrados en las personas.
Unos jefes se centran ms en las tareas de iniciacin (definen objetivos, preparan planes,
organizan), mientras otros se centran ms en las tareas de ejecucin (orientacin,
evaluacin, control).
Una definicin sobre liderazgo que puede encontrarse en cualesquiera de los textos
utilizados para la enseanza de la administracin es que el liderazgo es el proceso de
dirigir e influir en las actividades de los miembros de un grupo (Stoner). Kotter reconoce
que no existe una definicin generalmente aceptada sobre liderazgo, y lo define en
forma parecida como el proceso de llevar a un grupo (grupos) en una determinada
direccin, fundamentalmente por medios no coercitivos .
Pero, ninguna definicin sobre liderazgo permite identificar con claridad la diferencia entre
dirigir y liderear. Warren Bennis ha sido el autor mas preciso cuando expresa:
el directivo hace correctamente las cosas (eficiencia), el lder hace las cosas correctas
(eficacia).
Kotter nos aclara un poco ms esto cuando presenta un comentario donde opera con
ambos conceptos: Cada vez puede resultar ms til pensar que quienes ocupan cargos
directivos son personas que crean agendas con planes (la parte de gestin) y visiones (la
parte de liderazgo); personas que establecen, a travs de una jerarqua bien organizada,
redes susceptibles de aplicacin prctica (parte de gestin) y conjuntos de relaciones
alineadas (liderazgo); y personas que ejecutan tanto a travs de controles (gestin) como
de inspiracin (liderazgo)". Kotter resume esto planteando que los ejecutivos que no
lideran estn prcticamente programados, solamente formulan planes o presupuestos, no
visiones ni estrategias para hacerla realidad.
La nica definicin vlida de lder es que se trata de alguien que tiene seguidores.
Los lderes de verdad son hacedores, no predicadores. Delegan cosas, muchas cosas,
pero no delegan la nica cosa que pueden hacer con excelencia, la nica cosa que marca
la diferencia, lo que define las normas o aquello por lo que quieren ser recordados. Eso lo
hacen.
Tanto Robbins como otros especialistas desechan los resultados de las investigaciones y
de la Teora de los Rasgos, que fue la primera teora sobre liderazgo. Entre las razones
que aducen destacan cuatro:
Pasan por alto las necesidades de los seguidores (un liderazgo es efectivo slo si
conecta con las necesidades e intereses de los seguidores).
No separan la causa del efecto (por ejemplo, son los lderes seguros de s mismo, o su
xito como lderes fomenta la seguridad en s mismos?).
Ignoran los factores situacionales (un tipo de liderazgo puede ser efectivo en unas
circunstancias y en otras no serlo).
Concluye planteando que result demasiado ambicioso y poco realista, tratar de encontrar
los rasgos de lderes de organizaciones tan dismiles como: una empresa siderrgica, un
hospital o un equipo de ftbol, adems en diferentes momentos del desarrollo de esas
instituciones y en entornos muy distintos.
Nada ms lejos de la verdad. Todos tenemos algo potencial de liderazgo. Unas personas
pueden ser lderes en una organizacin o circunstancias determinadas y en otras no,
plantean.
Estos son los resultados de muchas investigaciones y los criterios de especialistas muy
destacados. Sin embargo, por qu todava pensamos que el liderazgo es una cualidad
innata, que hay que nacer con ella?. En los cursos, talleres y consultoras en los que
trabajo el tema de liderazgo siempre surge esta duda. Pienso que es el resultado de la
mitificacin que hacemos de lo que es un lder, pensando en personas que han ejercido
una gran influencia, en la historia, en las organizaciones, o en nuestra propia formacin.
Los idealizamos de tal manera que nos parece imposible poder usarlos como modelos
para orientar nuestro comportamiento y acciones.
El liderazgo no hay que verlo en esos niveles tan lejanos y excepcionales. Un buen
maestro, o un buen padre, ejercen funciones de liderazgo muy importantes, educan, crean
valores, modelan comportamientos, sirven de modelo, en fin, tienen seguidores.
Para ejercer un liderazgo efectivo hace falta determinadas cualidades, como para
aprender idiomas, destacarse en un deporte, ser un buen profesional, o cualquier otra
actividad. Pero, las experiencias demuestran que, la voluntad, el estudio, y la constancia
son capaces de desarrollar capacidades que pueden suplir la ausencia de determinadas
cualidades naturales.
-Mito 4- Los lderes existen slo en los niveles altos de una organizacin.
En sus investigaciones sobre Qu hacen los lderes?, Kotter identific lo que considera
que son los requisitos para un liderazgo efectivo que son: conocimientos del sector
industrial y de la organizacin, relaciones en la empresa y en el sector industrial,
reputacin e historial, potencial y habilidad, valores personales y motivacin. Cuando
analiz de dnde proceden los atributos necesarios para estos requisitos lleg a la
conclusin de que un nmero sorprendentemente elevado de dichos atributos se
desarrollan en el trabajo, como parte de la carrera profesional, es decir que no se nace
con ellos, sino que se desarrollan.
a-Relaciones de apoyo con las fuentes clave de poder, necesarias para llevar la estrategia
a la prctica.
c-Un grupo central de personas fuertemente motivadas, que se comprometa a convertir tal
visin en realidad.
Las investigaciones sobre estos comportamientos y prcticas se centran en "lo que
hacen" los lderes exitosos, no en "cmo" lo hacen, que puede variar significativamente.
Kotter se lamenta de que:
la planificacin, que permite precisar los medios para llegar a ciertos fines;
la organizacin, que significa crear una estructura formal que pueda llevar a cabo los
planes, dotarla del personal calificado requerido y la definicin del rol que debe cumplir
cada cual, as como de los incentivos necesarios, para delegar en ellos la autoridad
requerida;
finalmente, el control, que supone la bsqueda constante de las desviaciones con relacin
al plan y realizar las acciones necesarias para corregirlas.
Uno de los libros clsicos de Kotter se inicia con una seccin que titula Liderazgo y
cambio. Algunas de las experiencias y criterios que plantea sobre lo que debe
caracterizar una organizacin del siglo XXI lista para el cambio, cuyas condiciones
deben promover sus lderes son las siguientes:
Dicha organizacin se cuidara de fortalecer el trabajo en equipo para poder crear, tan
pronto como fuera necesario, una coalicin con ese propsito.
Tendra permanentemente visiones apropiadas para todos los niveles, que actualizara
conforme a las circunstancias y comunicara esas ideas de forma amplia y constante.
Tambin es necesario limpiar la casa, eliminando actividades que pueden hacer mejor
otros. (esta es la base del outsourcing, subcontratacin, o terciarizacin, como se
denomina en diferentes trabajos).
Las firmas que no logran delegar ms, ni suprimir actividades innecesarias, confrontan un
creciente agotamiento entre sus directivos, los cuales trabajan en semanas de 50 horas,
que se estiran a 60 y luego a 70.
Drucker plantea que un lder del cambio observa el cambio como una oportunidad, lo
busca y sabe encontrar los cambios acertados y el modo de aprovecharlos, tanto fuera
como dentro de la organizacin, lo que exige:
Establecer polticas para forjar el cambio: Esto incluye, que la organizacin se torne ms
receptiva a la innovacin, poner cada producto, o procedimiento en el banquillo de los
acusados con el propsito de hacerle un juicio de vida o muerte, entre otras prcticas.
Facultar a una base amplia para la accin (formar a otros para que acten conforme a la
visin).
Generar logros intermedios, a corto plazo, para que la gente vea que el cambio camina.
Un comentario final
Las investigaciones y trabajos utilizados como referencia en este artculo han sido
preparados por especialistas de pases capitalistas desarrollados, principalmente EEUU y
algunos europeos. Por tanto, los contextos en los que fueron formulados y el entorno para
el que se realizan las propuestas son muy diferentes a los de las organizaciones
latinoamericanas.
Referencias