A RELIGIOSIDADE ETOPE E SUAS PARTICULARIDADES LUZ DA

CRNICA VERDADERA INFORMAAM DAS TERRAS DO PRESTE JOAM

Vitor Borges da Cunha (UFRGS)

Orientador: Prof. Dr. Igor S. Teixeira (UFRGS)

Bom dia a todos e todas, meu nome Vitor Cunha, sou aluno de graduao em

Histria pela UFRGS e participo de um grupo de pesquisa orientado pelo professor Dr.

Igor Salomo Teixeira. O trabalho que apresentarei hoje vem de encontro ao que pretendo

trabalhar no meu TCC e, quem sabe, no Mestrado.

Tentar perceber as particularidades do cristianismo etope uma tarefa que exige

uma extensa temporalidade na pesquisa, tanto por conta das mudanas que a religio

crist sofreu ao longo do tempo, como tambm pelas prprias influncias culturais que o

Imprio Etope sofreu at o sculo XVI. A escolha do sculo XVI como marco

cronolgico se deve especificamente a nossa fonte para a execuo do trabalho: a crnica

Verdadera Informaam das Terras do Preste Joam, de autoria de Francisco lvares, frade

Minorita que integrou uma embaixada portuguesa enviada ao reino do Preste Joo em

1520. Como diferentes autores apontam, a crnica de Francisco o relato mais completo

sobre tal regio produzido at ento, abordando tanto aspectos geogrficos quanto

culturais.

Portanto, organizarei o trabalho da seguinte maneira: primeiramente, irei fazer um

breve apanhado de algumas questes cristolgicas que acabam por influenciar o

cristianismo etope. Em segundo lugar, irei abordar especificamente a formao cultural

etope, desde a cultura axumita, passando pelas influncias islmicas e chegando

retomada crist do Chifre da frica, no sculo XII. Por ltimo, irei apresentar passagens
da crnica de Francisco lvares em que perceptvel as particularidades do cristianismo

etope.

DEBATES CRISTOLGICOS

Pelo cristianismo etope estar associado Igreja de Alexandria, interessante que

tenhamos em mente as divergncias cristolgicas que marcaram a Idade Mdia, as quais

eram oficializadas ou condenadas nos conclios. Essas divergncias tinham relao com

a natureza de Cristo divina e humana, divina ou humana, etc. No sculo IV, Alexandria

se coloca como uma ameaa ao controle institucional da Igreja exercido por Roma. Isso

se manifesta atravs do arianismo, doutrina que via uma natureza humana em Cristo, logo,

os praticantes da f catlica teriam a possibilidade de alcanar a pureza de Jesus

(LINDBERG, 2006, pp.24-25). O Conclio de Niceia, convocado em 325 pelo imperador

romano Constantino, decide pela condenao do arianismo e declara que Cristo e Deus

seriam feitos da mesma substncia, ideia que ficou conhecida como homeostase,

estabelecendo-a como doutrina teolgica oficial da Igreja Catlica.

No incio do sculo V, Nestor, Bispo de Constantinopla, formula a doutrina de

que haveriam duas naturezas separadas em Cristo: uma humana, vinculada ao seu

nascimento de Maria, e outra divina, manifestada pela reencarnao. Conhecida como

nestorianismo, sua oposio foi feita por Cirilo, Bispo de Alexandria, que apontava que

haveria apenas uma natureza em Cristo, e que esta seria divina e humana, ideia que ficou

conhecida como monofisismo. Em 431, convocado o Conclio de Efso, que condena o

nestorianismo.

Porm, lembremos das disputas entre Alexandria e Constantinopla pelo controle

da instituio catlica. Cirilo era Bispo de Alexandria e, como aponta Carter Lindberg, o

Conclio de Efso teve uma presena majoritria de apoiadores do monofisismo, o que

determinou a condenao do nestorianismo (LINDBERG, 2006, pp.31-32). Em 451,

convocado o Conclio de Calcednia, onde decide-se que a doutrina teolgica oficial da

Igreja a communicatio idomatum, ou unio hiposttica (as duas naturezas de Cristo so

completas e agem juntas, inseparavelmente), defendida pelo Bispo de Roma, Leo I

(LINDBERG, 2006, p.32). Com isso, o monofisismo passa a ser considerado uma heresia

e perseguido pela ordem institucional da Igreja. Alexandria se ops a essa deciso, e

muitos dos defensores do monofisismo seguiram ensinando a doutrina nas igrejas

orientais. Entre elas, estava Axum, que aderiu ao monofisismo no final do sculo V.

FORMAO CULTURAL ETOPE

Podemos datar uma cultura propriamente axumita a partir de aproximadamente

300 a.C. E no sculo I a.C. que a cidade-estado de Axum se sobressai s demais da

regio do Chifre da frica, exercendo um controle local e, posteriormente, assimilando-

as (MARCUS, 1994, p.3).

Vale ressaltar as influncias culturais que agiam sobre Axum nesse perodo: a

Arbia do Sul, a qual difcil precisar a datao em que comea a influenciar a regio,

porm se mostra presente sua influncia tanto arquitetonicamente (em construes e

esculturas) quanto culturalmente (na religio, atravs da cultura semita, e na organizao

estatal) (MARCUS, 1994, pp.4-5; ANFRAY, 2010, p.377); e a cultura grega, que penetra

atravs das rotas comerciais que Axum fazia parte. Isso se mostra, principalmente, atravs

da lngua (o grego aparece em muitas inscries e monumentos locais) e do politesmo

grego, o qual foi adaptado para as prticas religiosas locais - as trs principais entidades

divinas axumitas, Mahrem, Beher e Meder, estabelecem uma correlao com Zeus, Ares

e Poseidn, respectivamente (MEKOURIA, 2010, pp.425-426).

 Como havia esse contato com os povos sul-arbicos, os habitantes de Axum

circulavam pelas regies do Oriente Mdio. assim, segundo Marlier Wendowski e

Helmut Ziegert, que o cristianismo chega ao Chifre da frica j no sculo I, atravs da

converso de um eunuco etope, em Gaza, feita por Filipe, o Evangelista. Esse eunuco

seria servo da Rainha Candcia, que se converte ao cristianismo (WENDOWSKI e

ZIEGERT, 2003, p.223).

A introduo do cristianismo se deu no sculo I, porm a oficializao como

religio de Estado ocorre no sculo IV. Aedisius e Frumncio, sobrinhos de um mercador

de Tiro (no atual Lbano), so levados como escravos aps um ataque axumita

embarcao de seu tio, no final do sculo III. Frumncio, em especial, acaba se

aproximando do negus Ella Amida, e passa a propagar o cristianismo na regio.

Frumncio, ainda, se aproxima do filho e sucessor de Ella, Ezana. Nomeado negus em

303, Ezana permite que Frumncio v a Alexandria, onde nomeado o primeiro Bispo

de Axum, converte o soberano e torna o cristianismo a religio oficial do Estado de Axum

(MARCUS, 1994, p.7).

O islamismo, outra influncia cultural sobre o Chifre da frica, comea a penetrar

na regio a partir do sculo VII. Em um primeiro momento pacfica (CERULLI, 2010,

p.671), a penetrao rapidamente torna-se conflituosa, at porque o interesse muulmano

era mais pelo controle do Mar Vermelho do que pela efetiva converso.

At o sculo VII, Axum tinha o controle absoluto do Mar Vermelho, que

controlava atravs do porto de Adulis; a partir desse momento, os muulmanos da Arbia

passam a contestar essa hegemonia: primeiro, ocupam as ilhas de Dahlak e, no sculo

VIII, destroem o porto de Adulis (MEKOURIA, 2010, pp.657-658; CERULLI, 2010,

pp.673-674).
 Por conta das investidas muulmanas, Axum comea a enfraquecer nesse

momento. A ocupao rabe comea na costa e logo penetra o continente africano,

estabelecendo um posto comercial na prpria cidade de Axum entre 1001 e 1154. Mais

ao sul, o Isl penetra atravs das rotas comerciais e instaura sultanatos, sendo o primeiro

o de Damut (CERULLI, 2010, pp.674-676).

No sculo XII, a dinastia que comandava Axum eram os Zagues, atribuindo-se a

descendncia de Moiss. Eles conseguem resistir ao domnio islmico, porm h um

grande enfraquecimento da esfera de influncia axumita, tanto comercial quanto

culturalmente. Isso contribui para a ascenso de outro grupo da elite local: os

Salomnidas. Atribuindo sua origem a Salomo e a Rainha de Sab1, os Salomnidas

ascendem ao poder em 1270, tendo Amlak como o primeiro negus da dinastia (MARCUS,

1994, p.16). Permanecendo no controle do Reino de Axum desde o sculo XIII at a

Etipia Moderna2, a dinastia defendia uma forte ligao entre Igreja e Estado. sob o

comando do negus Amda Seyon (1314-1344) que h uma forte retomada da expanso

territorial: atravs de acordos com os muulmanos e da prtica de ter uma corte itinerante,

ele consegue assegurar o controle de novos territrios, colocando, tambm, chefes locais

sob seu comando. Os territrios islamizados mais fracos militarmente passam a ser

conquistados tambm (MARCUS, 1994, pp.17-21). tambm durante este reinado que

se tenta uma homogeneizao das prticas religiosas locais: em 1337, o abuna Yakob,

enviado de Alexandria, passa a nomear cleros na regio com o objetivo de converter os

povos que haviam ficado longo tempo sob controle ou tutela muulmano. durante essa

1
A histria de Salomo e da Rainha de Sab figura no livro Kebra Negast, e conta que Makeda, judia e
rainha da Etipia, teria ido a Jerusalm para aprender mais sobre o judasmo. L, teria entrado em contato
com Salomo, que a ensinou. Alm dos ensinamentos, eles teriam tido um caso amoroso, do qual resultou
no nascimento de Menelik. Makeda retorna para a Etipia e deixa seu filho com Salomo, at que, ao atingir
a idade adulta, enviado para ser o governante da Etipia, tornando-se Menelik I
2
O ltimo negus da dinastia foi Haile Selassie I, que, em 1974, foi deposto do governo da Etipia.
unificao do cristianismo que percebemos que h uma adoo de prticas no-crists, o

que, de um ponto vista ortodoxo, seria hertico, porm, considerando o objetivo maior

a unificao territorial sob controle salomnida fazia todo o sentido.

Esse projeto de unificao ainda estava em andamento quando os portugueses da

embaixada enviada a mando de D. Manuel I chegam Etipia, em 1520. Embaixada essa

que contava com a presena do frade franciscano Francisco lvares, que escreveu a

crnica Verdadera Informaam das Terras do Preste Joam, nossa principal fonte para

analisar essas diferenas entre o cristianismo europeu do sculo XVI e as prticas

religiosas locais.

PARTICULARIDADES DA RELIGIOSIDADE ETOPE

Devido ao tempo limitado que tenho para minha apresentao, selecionei trs questes

em que algumas particularidades da religiosidade etope mostram-se claras: o uso de

incensos nas cerimnias, a presena de profecias contra o Isl e o batismo.

Uso de incensos

A questo dos incensos muito mencionada na crnica: em uma passagem, Francisco diz

que vinham os frades nossa missa com grande devoo segundo por eles parecia: e

supriam com turibulo e incenso, porque ns no os levamos, e eles no tem por bem dizer

missa sem incenso (ALVARES, 1540, p.28). Essa prtica de ter sempre presente

incensos uma influncia da tradio local e sul-arbica: como aponta F. Anfray, a

respeito das escavaes feitas na regio, os nveis axumitas revelam por vezes inscries

sul-arbicas e fragmentos de incensrios do sculo V antes da Era Crist (ANFRAY,

2010, p.392). Indo na mesma linha, H. de Contenson aponta que uma categoria de

objetos esculpidos em pedra muito bem representada na Etipia do norte a dos altares

de incenso. A maioria deles de um tipo bem conhecido na Arbia do Sul (...)

(CONTENSON, 2010, p.362). Ou seja, essa prtica sobreviveu ao longo do tempo na

regio, mesmo com a ascenso do cristianismo.

Profecia contra o Isl

Em uma passagem, Francisco relata que chegam ao mosteiro de Bizam, o qual

Matheus havia dito ser muito importante em Darquiquo. L, a embaixada recebida pelos

frades, que dizem estar esperando uma embaixada crist h muito tempo:

Dizendo [os frades de Bizam] que havia muitos tempos que esperavam por

cristos: porque tinha profecias escritas em seus livros, que diziam que havia

de vir cristos a este porto: e havia de abrir um poo em ele, e este poo aberto

no haveria ali mais mouros (...) (ALVARES, 1540, p.12)3

Essa mesma profecia mencionada pelo Barnagais, senhor das terras litorneas:

Dizendo o Barnagais que escrito tinham em livros: que cristos de longas terras

haviam de vir quele porto a se ajuntar com a gente do Preste Joo, e que fariam

um poo dgua, e que no haveria ali mais mouros: e pois Deus isto cumpria,

que afirmassem e jurassem amizades. (ALVARES, 1540, p.14)

Infelizmente, Francisco no nos d detalhes de quais livros seriam estes que conteriam as

profecias, mas considerando o isolamento que a Etipia crist tinha do resto da

cristandade, e das tentativas de obter contato, podemos concluir que eram muito

pretendidos pelo cristianismo local. Tanto que, por terem o cristianismo como religio

comum, so bem recebidos pelo Barnagais. Outra questo relacionada profecia a

eliminao dos mouros: ainda presentes na regio no sculo XVI, mesmo que com menos

fora se comparado ao perodo em que exerceram controle no Chifre da frica, ainda

haviam combates entre cristos e muulmanos na regio. Logo, elimin-los era um

3
Para elaborar as citaes, utilizei a transcrio feita em 1889 pela Imprensa Nacional de Lisboa e que
utilizou a edio de 1540 para ser elaborada, a mesma que analiso aqui. A partir dessas transcries,
mantive a pontuao, mas modernizei as palavras.
objetivo para os etopes, devido tanto s questes religiosas quanto s questes

socioeconmicas.

Batismo

A questo do batismo tambm tem suas particularidades no Imprio Etope. Falando

sobre ele, Francisco diz que

o batismo fazem desta maneira: os machos batizam aos quarenta dias, e as

fmeas aos 60 dias depois de seu nascimento; e se antes morrem vo sem

batismo. E eu por muitas vezes em muitos lugares lhes dizia que faziam grande

erro e que iam contra o que diz o evangelho (...). Responderam-me por muitas

vezes que lhe bastava a f de sua me e a comunho que recebia sendo prenhe.

(ALVARES, 1540, pp.39-40).

Aqui, Francisco demonstra que discordou das prticas etopes para com eles, recebendo

resposta sua discordncia. Sobre o ritual do batismo, Francisco diz que semelhante ao

praticado pelo cristianismo europeu: a criana benzida com uma gua retirada de um

vaso da igreja na moleira, no peito e nas costas (ALVARES, 1540, p.40).

Em outra passagem, porm, Francisco aponta outra particularidade: o fato de o

batismo ser um ritual praticado anualmente entre os adultos. Nesse relato, Francisco

estava em companhia do negus etope, que solicita a ele que assista a cerimnia; em um

local prximo a uma igreja, tinham feito um grande tanque de gua e que se haviam de

batizar no dia dos Reis, porque tal dia costume se batizarem em cada um ano, porque

aquele dia o que Cristo foi batizado (ALVARES, 1540, p.160). Perguntando o

imperador embaixada se iriam se batizar, os portugueses dizem que fariam o que ele

mandasse, exceto Francisco, que diz que s se batizam uma vez, quando pequenos, e que,

portanto, no iria participar do rito novamente. Neste tanque, os etopes fazem o ritual

mergulhando o indivduo por trs vezes (Pai, Filho e Esprito Santo); possvel perceber,
tambm, uma ordem hierrquica no ritual: primeiramente, o negus batizado; em seguida,

o Abima e, em terceiro lugar, a esposa do imperador.

Interessado no porque os portugueses batizarem-se apenas uma vez, o imperador

interroga Francisco, que responde que isso estava escrito em livros e, corroborando isso,

cita, em latim, uma passagem do Credo niceno-constantinopolitano, Confiteor unum

baptisma in remissionem peccatorum4 (ALVARES, 1540, p.162). Ainda curioso, o

negus pergunta se, para os europeus, o batismo anual no seria til enquanto ferramenta

para controlar os recm-convertidos; Francisco responde que, para tanto, a pregao

serviria, o que denota uma exaltao do papel das Ordens Mendicantes, em especial os

minoritas, a qual fazia parte (ALVARES, 1540, p.162).

4
Credo, disponvel em https://en.wikipedia.org/wiki/Credo, acessado em 13/07/2017.