LA PSICOLOGA COMO CIENCIA

I. INTRODUCCIN
Definicin de Psicologa

La palabra psicologa proviene de dos trminos griegos: psych y logos, que significan
mente, espritu y alma (entendida como lo que anima o da vida al cuerpo), y logos (tratado
que significa conocimiento).La utilizacin del nombre Psicologa designando una ciencia
autnoma de la Filosofa, comenz a ser frecuente avanzado el siglo XIX.

Es prcticamente imposible dar una definicin de Psicologa que sea aceptada por la mayora
de los especialistas. Las causas del desacuerdo son mltiples: se refiere a contenidos tericos
y a tcnicas aplicadas, a diversidad de teoras, ramas y especialidades con diferentes objetos
de estudio y diferentes metodologas y las interconexiones con otras ciencias que hacen difcil
delimitar su campo propio de investigacin.

Podemos definir la psicologa como el estudio cientfico de la conducta humana y los

procesos mentales que subyacen a ella y la condicionan, y como los humanos piensan,
sienten y aprenden para adaptarse a su ambiente.

II. EVOLUCIN HISTRICA DE LA PSICOLOGA

A.- Fuentes de la Psicologa Pre-cientfica

La psicologa ha avanzado mucho para llegar a ser una ciencia. Las races de la psicologa
radican en la filosofa y la metodologa cientfica. A lo largo de la historia la psicologa ha
estudiado varias cosas: la psyqu, el alma, la mente y la conducta.

Filosofa griega y de las Teologas medievales

En Grecia, Platn defendi una concepcin dualista de la naturaleza humana: el

hombre estaba compuesto de alma y cuerpo. El alma era de origen divino, una realidad
distinta al cuerpo material, que se reencarn en un cuerpo mortal a consecuencia de
una culpa cometida.

Su discpulo Aristteles concibi la psyche como elemento o principio biolgico. El

alma era as una propiedad esencial del ser vivo, y no era independiente al cuerpo,
fuera del cual careca de sentido y existencia.

El paradigma filosfico del racionalismo de Descartes

En el siglo XVII se produce un cambio de perspectiva con el comienzo de la filosofa

moderna, atribuido al filosofo Ren Descartes. Antes de l, cualquier funcin vital de los
organismos se explicaba por la existencia del alma; nadie pensaba que los actos
humanos se deban a la influencia de estmulos ambientales. Descartes estableci una
divisin de los actos: voluntarios e involuntarios.

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 El paradigma del empirismo ingls: Locke.

Se dedicaron al anlisis de los procesos psquicos, es decir en la constitucin y el

funcionamiento de las facultades cognitivas del ser humano y, particularmente, en los
estudios sobre la sensacin y los mecanismos mentales de asociacin de ideas
mediante los que la mente elabora las denominadas ideas complejas, que no son
innatas sino que se producen al experimentar con los objetos, pues la mente al nacer es
un papel en blanco.

El impacto de la Teora de la Evolucin: Charles R.Darwin(1.809-1.882)

Esta teora supuso un nuevo enfoque en el anlisis de la actividad de la mente y de las

emociones humanas.

Ese punto de vista histrico alcanz tambin al estudio de la mente humana del mismo
modo que se estudiaban otros objetos de la naturaleza. Tambin en la mente se han ido
formando estratos y se pueden estudiar capa a capa: consciente, preconsciente e
inconciente. La concepcin del hombre cambia en el sentido de ser no slo un ser
racional, sino tambin un ser dominado por sus instintos biolgicos. Esto permitira, a
finales del siglo XIX, al mdico viens Sigmund Freud abordar el estudio de la mente
humana estudiando su historia y en ello destac, sobre todo, uno de sus discpulos que
se llam Carl Gustav Jung.

B.- Primeras Teoras Cientficas: la Psicologa en el siglo XIX

Desde finales del siglo XIX la Psicologa se desarroll independiente a la filosofa. Hubo tres
hombres clave para el establecimiento de la Psicologa como ciencia moderna: G.T. Fechner,
W. Wundt, y W. James.

La Psicofsica de Gustav Fechner : el primer cientfico de la mente

Gustav Teodor Fechner fue el pionero en aplicar los mtodos cientficos en la

investigacin de los procesos mentales.

La razn siempre esgrimida contra el carcter experimental de la Psicologa fue que los
fenmenos psicolgicos no se pueden medir y, por tanto, no se pueden hacer
verdaderos experimentos con ellos. El mdico alemn Gustav T. Fechner(1801-1887),
profesor en la Universidad de Leipzig, se propuso medir y demostrar, con ello, la
existencia de la sensacin como algo espiritual o de la mente.

El estructuralismo de Wilheim Wundt: fundador de la Psicologa Cientfica

Los historiadores de la psicologa consideran al filsofo alemn Wilhelm Wundt el

fundador de la psicologa cientfica, porque cre el primer laboratorio de psicologa
experimental y defendi la independencia de esta nueva ciencia.

La psicologa deber investigar los contenidos mentales mediante la observacin y la

experimentacin. Wundt consideraba que la estructura de la mente poda estudiarse

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 en sus diferentes componentes. Y dedic sus esfuerzos a investigar la psicofisiologa
de la sensacin, la percepcin y la descripcin de la conciencia.

El funcionalismo de William James: observador de la vida mental

William James jug un papel clave para estimular el inters en el estudio de la mente
en funcionamiento. William James, fisilogo y psiclogo norteamericano critic a Wundt
por investigar la estructura mental en lugar de las funciones adaptativas de la mente.
Los funcionalistas analizan cmo funcionan los procesos mentales para satisfacer las
necesidades humanas.Los funcionalistas pretenden saber cmo nuestras habilidades
mentales nos permiten adaptarnos a un entorno cambiante y complejo.
James tambin estudi las emociones, que consisten en las sensaciones producidas
por la percepcin de los estmulos externos y los grupos en la investigacin
psicolgica(que posteriormente han sido y son objeto de estudio por parte de la
Psicologa Social o de las organizaciones, en estrecha conexin con la Sociologa)

La psicologa de la Gestalt: psicologa de la forma

Los psiclogos alemanes de la Gestalt(Wertheimer, Khler y Koffka, segunda dcada

del XX) criticaron el enfoque analtico y asociacionista de W. Wundt. No aceptaban que
la percepcin fuera un compuesto de sensaciones y defendan no slo que el todo es
ms que la suma de las partes, sino que el todo est en funcin de las partes:
percibimos totalidades, no un conjunto de sensaciones, porque la mente funciona
como una totalidad compleja y organizada, donde lo esencial est en la configuracin o
forma que adoptan los elementos.

C.- La Psicologa del Siglo XX: teoras clsicas de la Psicologa y

perspectivas actuales

La Psicologa carece de unidad terica, hay distintas perspectivas tericas que

utilizan lenguajes y mtodos muy diferentes. La diversidad y la fragmentacin son
dos caractersticas bsicas de la Psicologa. No obstante, hay una conciencia de
unidad entre los profesionales.

PERSPECTIVA PSICOANALTICA: el Psicoanlisis de Sigmund Freud(1.856-

1939)

Freud imbuido tambin del afn cientifista y del mtodo histrico de su poca
vendra a explicarnos que nuestra personalidad y nuestras enfermedades mentales
pueden entenderse si conocemos la historia de nuestra evolucin psquica desde
nuestro nacimiento. Su enfoque, por tanto, se encuadra dentro del paradigma del
mentalismo, a la vez que se crea una psicologa clnica al intentar explicar las
enfermedades psquicas del hombre mediante el conocimiento de la historia de la
mente.
El Psicoanlisis aparece, primero, como terapia o tratamiento de la enfermedad
mental, ms concretamente de la neurosis histrica y, posteriormente, como teora
psicolgica de la personalidad.

La terapia psicoanaltica

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Freud basa su mtodo teraputico en los siguientes aspectos:
-los sucesos impresionantes que ocurren en la primera infancia quedan enterados en
el inconsciente y constituyen la causa y explicacin de los sntomas neurticos
conscientes que se dan en los adultos
-el sacar a la luz dichas ideas perdiendo su carga emocional, mediante la
transferencia al terapeuta, es lo que lleva a la curacin del paciente.
-ese sacar a la luz se denomina introspeccin retrospectiva y constituye el pilar
bsico de su mtodo. Este proceso de volcado y transferencia se hace mediante tres
tcnicas:
La asociacin libre de ideas, creencias y recuerdos, en los que en muchas
ocasiones aparecen contenidos de carcter sexual (libido)
La interpretacin de los sueos, considerado por Freud como la va regia
para descubrir el propsito que hay detrs de los sntomas neurticos, pues
suministran claves que ponen de manifiesto el inconsciente, que es donde se
alojan los deseos ocultos y reprimidos de la conciencia que provocan dichos
sntomas. Es decir, en los sueos aparecen de manera camuflada esos deseos
prohibidos con el fin de ser satisfechos. De ah, que fuera de suma importancia
distinguir en los sueos el contenido latente y el contenido manifiesto. Esta
prctica hoy est en desuso por los nuevos psicoanalistas, pero en su da tuvo
gran relevancia
Los actos fallidos, como cuando no recordamos un nombre o en vez de un
nombre decimos otro(lapsus verbales)

La teora psicoanaltica de la personalidad

A partir de esa terapia o psicoanlisis que Freud crea para curar las neurosis, poco a
poco Freud va construyendo una teora de la personalidad( que ser objeto de
estudio ms adelante). Aqu baste decir que para Freud la personalidad tiene, en una
primera visin, una estructura de consciente e inconsciente en la que se lleva a
cabo un desarrollo de una serie de etapas-oral, anal, genital y de latencia-segn se
va produciendo la evolucin de la libido desde el nacimiento. Posteriormente Freud
ofreci un segundo modo de estructurar la personalidad. Ahora aparecan tres
sistemas: el ello, el yo y el super yo. Cuando estos tres sistemas funcionan
armnicamente, entonces la conducta del sujeto resulta adaptativa; esto es, el sujeto
se relaciona eficazmente con el ambiente y consigue la satisfaccin de sus
necesidades y deseos bsicos.

Premisas de Freud

Las ideas de Freud an viven, tanto en su forma original, como en las diferentes
modificaciones que se han realizado a lo largo de estas dcadas. Los psiclogos
adheridos a la perspectiva psicoanaltica, en general, mantienen los siguientes
puntos de vista:
1. Los psiclogos deben estudiar las leyes y determinantes de la personalidad-
normal y anormal- y atender los trastornos mentales.
2. El inconsciente es un aspecto importante de la personalidad. Hacer consciente
lo inconsciente es una terapia crucial para los trastornos neurticos.

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 3. La mejor forma de estudiar la personalidad es en un contexto de cercana y
estrecha relacin entre pacientes y terapeuta que interpreta lo que cuenta el
paciente y observa la conducta minuciosamente.

PERSPECTIVA CONDUCTISTA: el Conductismo de John B.Watson(1.878-

1.958)

La psicologa conductista fue la perspectiva dominante durante la primera miad del

siglo XX. Su creador fue John B. Watson que public un manifiesto fundacional
donde rechaz la introspeccin como mtodo y orient la psicologa por caminos
ms objetivos. Propone una psicologa que se basa en el entorno, sin apelar a la
mente o la fisiologa, y busca establecer unos criterios objetivos sobre la conducta.

Watson decidi hacer de la psicologa una ciencia respetable, para lograrlo insista,
los psiclogos deban usar mtodos objetivos y estudiar la conducta observable.
El conductismo atrajo muchos seguidores y domin la psicologa durante treinta
aos, desde 1930 a 1960. Todava hoy sigue ejerciendo una notable influencia.

Premisas de los conductistas

Los primeros conductistas mantenan las siguientes ideas:

1. Los psiclogos deben estudiar eventos ambientales(estmulos) y conductas
observables(respuestas)
2. La introspeccin debe sustituirse por mtodos objetivos(experimentacin,
observacin)
3. La conducta de los animales debe estudiarse junto con la de los humanos(son
ms fciles de investigar y comprender)
4. Los psiclogos deben plantearse metas cientficas: descripcin, explicacin,
prediccin y control. Tambin deben realizar tareas prcticas como asesorar
padres, educadores,.etc.

Conductismo contemporneo

Hoy da, la perspectiva conductista es mucho ms flexible de lo que era en la poca

de Watson. Siguen estudiando los estmulos, respuestas observables y el
aprendizaje.. Pero tambin analizan fenmenos complejos que no pueden
observarse directamente (amor, tensin, empata, sexualidad), aunque con un fuerte
compromiso de usar mtodos objetivos para realizar una investigacin cuidadosa.

PERSPECTIVA HUMANISTA: la Psicologa Humanista de Abraham

Maslow(1.908-1.970) y Carl Rogers(1.902-1.987)

Aparece en la dcada de los cincuenta, con dos autores representativos Abraham

Maslow y Carl Rogers. Es un movimiento con estas caractersticas:
- El hombre es autnomo y responsable de sus decisiones para su desarrollo
personal.

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- Los pensamientos, sentimiento y acciones humanas forman un todo, la psicologa
estudia al individuo globalmente.
- la vida humana se desarrolla en un contexto interpersonal. Buscar el sentido de la
existencia y los valores humanos son aspectos fundamentales para el ser humano.

Los psiclogos humanistas estn unidos por una meta comn: averiguar lo que
significa existir como ser humano.La mayora de ellos se adhieren a la filosofa
europea llamada fenomenologa, la cual sostiene que las personas ven el mundo
desde su propia y particular perspectiva. Consideran la introspeccin subjetiva
esencial en toda actividad humana y no puede ignorarse.

Premisas humanistas

Los humanistas comparten las siguientes actitudes:

1. Suponen que las personas bsicamente son buenas, por lo que la funcin
principal de los psiclogos debera ser el servicio (ayudar a la gente a entenderse
y desarrollarse al mximo)
2. Los psiclogos deben estudiar la vida de los seres humanos en su totalidad,
no dividido en funciones, como percepcin, aprendizaje y motivacin.
3. El tema de las investigaciones psicolgicas deberan ser los problemas
humanos relevantes: responsabilidad, creatividad, soledad,..etc.
4. El humanista concede importancia al individuo, a lo excepcional y a lo
impredecible, diferencindose del resto de psiclogos de otras corrientes
psicolgicas que buscan descubrir leyes generales.
5. De todos los psiclogos, los humanistas usan la ms amplia gama de
herramientas de investigacin: objetivas y subjetivas. Adems consideran la
intuicin como una fuente de informacin vlida.

PERSPECTIVA COGNITIVA O COGNOSCITIVA: la Psicologa del

comportamiento y las estructuras mentales que lo posibilitan

-El objetivo de la psicologa cognitiva es comprender la naturaleza y el

funcionamiento de la mente humana. Estudia los procesos cognitivos, que
posibilitan el comportamiento, como la percepcin, la memoria, el aprendizaje, el
razonamiento y el lenguaje.
-La psicologa cognitiva abandona el modelo conductista y subraya que entre
ambas variables estmulo y respuesta(E R) intervienen procesos mentales. El
ser humano es un procesador activo de la informacin que recibe del entorno.
-Los psiclogos cognitivos se basan en la metfora del ordenador y estudian qu
ocurre en la mente de una persona cuando realiza una tarea determinada y en la
forma que almacena y utiliza su conocimiento.
-Las estructuras cognitivas son las partes permanentes del sistema(softwear),
mientras que los procesos tienen una naturaleza no permanente, dinmica y
adaptativa y estn constituidos por las diversas operaciones(hardwear) que se
encuentran bajo el control del sujeto.

.Premisas de ls psiclogos cognoscitivos

En general, los psiclogos cognoscitivos comparten estas ideas:

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1. Los psiclogos deben estudiar los procesos, estructuras y funciones
mentales.
2. La psicologa debe dirigirse hacia el conocimiento y las aplicaciones prcticas
3. Son tiles la autoobservacin o introspeccin y los autoinformes aunque
prefieren los mtodos objetivos.

El enfoque cognitivo es probablemente el modelo dominante en la psicologa

contempornea: la psicologa del desarrollo, la psicofisiologa, la psicologa de la
personalidad, la psicologa social y la psicologa clnica se concentran en
aspectos que se refieren a las personas.

III. LA TRADICIN CIENTFICA DE LA PSICOLOGA: Qu estudia la

psicologa?

A.- La Psicologa en el conjunto del saber: posicin de la Psicologa en

relacin a las dems ciencias
La ciencia es un conjunto de saberes que pretende explicar el mundo, captar el
sentido de las cosas y comprendernos a nosotros mismos. Es uno de los
productos ms importantes del conocimiento humano, porque nos ha permitido
descifrar muchos misterios del universo y del ser humano.
Es diferente del conocimiento ordinario, que es un conjunto de saberes que la
gente ha construido para desenvolverse en la vida diaria, porque es superficial,
poco fiable y acrtico.
La ciencia no slo busca conocer, sino tambin aplicar los conocimientos para la
transformacin del mundo y de la vida. Toda ciencia se especializa y divide en
muchas disciplinas.
Las ciencias formales(lgica y matemticas) no se ocupan de hechos de la
experiencia, son construcciones ideales de la mente. La verdad de sus
enunciados requiere coherencia lgica, no la contrastacion emprica con la
realidad.
Las ciencias naturales nos informan acerca del mundo, trabajan con el mtodo
hipottico-deductivo y sus enunciados deben ser contrastados con la
experiencia.
Las ciencias sociales y humanas tienen caractersticas propias debido a la
complejidad de los fenmenos humanos y al hecho de que el ser humano sea
sujeto y objeto de investigacin.
La psicologa es una ciencia a caballo entre las ciencias naturales y las ciencias
sociales. Como la psicologa se interesa por sujetos y no por objetos, la sociedad
y la cultura ejercen gran influencia en sus objetivos e investigaciones.
Las diversas concepciones de la psicologa dependen de las distintas ideas sobre
la naturaleza del ser humano y de las formas de conocimiento.

B.- Caractersticas del Conocimiento Cientfico y de la Psicologa como

ciencia: el debate sobre el carcter cientfico de la Psicologa

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 La Psicologa es la ciencia que estudia el comportamiento de los seres vivos y
los procesos mentales con lo que stos conocen y se orientan en su entorno y
aprenden de la experiencia.

- Es una ciencia experimental. Su carcter cientfico e debe a la utilizacin del

mtodo cientfico, y a la observacin rigurosa y sistemtica de los fenmenos
psicolgicos en los que se buscan regularidades mediante la verificacin
emprica.
- Es una ciencia eclctica, porque recoge datos aportados por otras disciplinas y
posee un carcter multidisciplinar, ya que est interesada en el
comportamiento de un organismo que aprende a adaptarse al medio ambiente
cambiante mediante la relacin con otros seres, sin olvidar la cultura en que se
desarrolla.
La Psicologa opera con diferentes niveles de anlisis. Todas las disciplinas
pertenecientes a esta ciencia trabajan en alguno de dichos niveles

C.- Objetivos o metas de la Psicologa, en general

La personas en su vida cotidiana tratan de describir, predecir, o controlar su

conducta y las de otras personas. Los psiclogos tambin tienen estas metas,
pero sus anlisis son ms sistemticos, buscan las causas que subyacen a la
conducta y sus mtodos de investigacin son ms rigurosos.
Las metas u objetivos fundamentales de la Psicologa son los siguientes:
1. Describir. La tarea bsica de la Psicologa es recoger datos y recabar
informacin detallada sobre los procesos cognitivos y los comportamientos.
2. Explicar. La Psicologa no se conforma con describir los hechos; trata de
averiguar las causas de determinada conducta. Para ello formula hiptesis o
explicaciones basadas en una teora, siempre provisionales y sujetas a
revisin.
3. Predecir. Es la capacidad de pronosticar un comportamiento. Una relacin
causa-efecto dentro el ambiente nos asegura que unos hechos preceden a
otros. Aprender a predecir acontecimientos es necesario para adaptarnos a
nuestro entorno.
4. Controlar. Significa alterar las condiciones que influyen en el
comportamiento de manera perceptible. Pero algunas actividades humanas
no son normales porque ocurren en situaciones inapropiadas.

IV. RAMAS DE LA PSICOLOGA

Hay principalmente dos tipos de Psicologa: la Psicologa de investigacin

bsica, en la que se estudia el comportamiento, principalmente humano, en un
laboratorio, y la Psicologa aplicada, que es la que aplica los conocimientos
obtenidos en los laboratorios de la psicologa bsica a la vida cotidiana.

Psicologa bsica

- Psicologa general: se basa en investigar la naturaleza y procesos psicolgicos

como la percepcin y la memoria, es decir, estudia los principios bsicos de la

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 Psicologa como ciencia. Vendra a ser como una introduccin al estudio de la
psicologa cientfica.
- Psicologa experimental: estudia los procesos psicolgicos mediante
experimentos ya sea en animales o en humanos. Cuando realiza comparaciones
entre el comportamiento humano y el de los animales constituye la Psicologa
comparada.
- Psicobiologa: estudia las bases biolgicas del comportamiento, el sistema
nervioso y endocrino, y las posibles influencias de la gentica o los frmacos en
la conducta.
- Psicologa evolutiva: estudia los cambios de conducta en el desarrollo vital, el
motivo y la posible intervencin en los mismos. Para ello se tiene en cuenta la
edad y el contexto histrico.
- Psicologa social: analizan las influencias que puede tener un grupo en un
individuo.
- Psicologa de la personalidad: investiga las caractersticas que definen a una
persona, la nter-actuacin de las fuerzas genticas y ambientales en la
personalidad y los motivos que le llevan a comportarse de esa manera y no de
otra.
- Psicologa del aprendizaje: investigan los procesos que influyen en el
aprendizaje y las diferencias entre las especies.
- Psicologa diferencial: investiga las diferencias individuales entre los distintos
tipos de individuos, etnias y sociedades. Principalmente usan los tests.
- Psicologa cultural: examinan la forma en que la cultura nos condiciona el
pensamiento y el comportamiento.
- Psicologa del gnero: estudia las diferencias entre hombres y mujeres.

Psicologa aplicada

- Psicologa educativa: ayudan con la interpretacin de pruebas psicolgicas a

que los alumnos tomen decisiones y orientan a padres y profesores para lograr
un mejor rendimiento.
- Psicologa clnica: tratan problemas emocionales y de conducta, desde falta de
autoestima y timidez hasta separacin de parejas y depresin, es decir, ayudan
al ser humano a enfrentarse al sufrimiento. Se dedican al diagnostico,
evaluacin y tratamiento de casos clnicos, y al contrario que los psiquiatras, no
usan frmacos.
- Psicologa del trabajo y de las organizaciones: selecciona los trabajadores y
mejoran el mbito laboral.

V. LOS MTODOS DE LA PSICOLOGA

Las ciencias comparten ciertas caractersticas metodolgicas que permiten

diferenciarlas de otros tipos de saberes. La psicologa utiliza el mtodo cientfico,
formula hiptesis para explicar los hechos observados, y deduce de stas las
consecuencias para contrastarlas con la realidad.

El Mtodo Cientfico y sus fases

El mtodo cientfico est compuesto de las siguientes fases:

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 Observacin de un fenmeno. Recoger datos de forma sistemtica a
partir de la observacin de los hechos que permitan identificar el problema
y buscar una solucin.
Formulacin de hiptesis. Una hiptesis es la explicacin provisional de
un fenmeno o un enunciado predictivo(que se comprobar despus)
Contrastacin de las hiptesis. Los dos mtodos ms importantes son
la verificacin: hechos de la experiencia que confirman la hiptesis, y la
falsacin: cuando la hiptesis no se cumple en la experiencia.
Leyes. Explican los fenmenos, en la medida en que descubren un orden,
y determinan las condiciones y relaciones entre las variables de una
investigacin.
Teora. Conjunto de hechos, hiptesis y leyes sobre un determinado
mbito de la realidad. Las teoras no tienen una coherencia total y
absoluta y estn renovndose continuamente.

Los mtodos de investigacin son instrumentos que nos permiten abrir nuevos
caminos, orientarnos hacia nuevos objetivos y aspirar al descubrimiento de
nuevas verdades

Clases de mtodos cientficos en Psicologa

La diversidad de los mtodos psicolgicos depende de la naturaleza del objeto

de estudio.

A. Descriptivo

La observacin natural describe la conducta. En la vida cotidiana, todos

observamos y describimos la conducta de las personas, e intuimos por qu se
comportan de una forma determinada. Los psiclogos hacen lo mismo, pero de
un modo objetivo y sistemtico, mediante la observacin, las encuestas y el
estudio de casos.
En la observacin de una conducta hay que tener en cuenta estas medidas:
Latencia: es el tiempo transcurrido entre un estmulo y la aparicin de la
respuesta o conducta.
Frecuencia: nmero de veces que aparece la conducta.
Duracin: tiempo en que se manifiesta la conducta desde el comienzo hasta
su fin.
Intensidad: fuerza con que ocurre la conducta.

Observar un comportamiento supone que hay una buena pregunta que

responder. Algunos problemas no son resueltos porque formulamos mal las
preguntas. Hay que tener en cuenta el nivel de anlisis psicolgico que
trabajamos.

B. Mtodo correlacional

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La correlacin se produce cuando un rasgo o forma de conducta acompaa a
otra, revela en qu medida una predice a otra. Una correlacin positiva indica
una relacin directa; esto significa que dos hechos aumentan o disminuyen al
mismo tiempo.
Una correlacin es negativa cuando la relacin es inversa, es decir, si una cosa
aumenta, disminuye la otra. Es fcil observar esta correlacin entre las variables
autoestima y depresin.
Cuando una variable correlaciona con otra, no significa que una sea causa de la
otra. La correlacin es ms apta para describir un fenmeno que para explicarlo.
Esta metodologa es muy utilizada en la investigacin de la inteligencia y la
personalidad.

C. Mtodo experimental

Un experimento es toda observacin controlada que sirve para comprobar

la verdad de las precisiones que se derivan de una hiptesis.
Un experimento supone crear una situacin, generalmente en el laboratorio, que
permite comprobar qu efectos tiene una variable independiente o VI sobre una
variable dependiente o VD. Se trata de verificar si cambiando alguna condicin
de la VI se produce algn cambio en la VD. Un investigador puede manipular la
VI para demostrar o rechazar una hiptesis.
Se utilizan dos tipos de hiptesis:
Hiptesis nula: los cambios realizados por el experimentador en las
condiciones de la prueba no alteran el resultado de sta.
Hiptesis alternativa: un cambio particular en las condiciones del
experimento alterar los resultados de ste. Si vara una condicin, los
resultados tambin varan.
Los grupos experimentales y de control difieren nicamente en la cantidad o
nivel de la VI. Las respuestas de ambos grupos se miden en trminos de la
misma variable dependiente. Para realizar bien un experimento es
imprescindible:
La muestra debe ser tpica de la poblacin a investigar; slo as podremos
generalizar los resultados del experimento. El muestreo puede ser :
1. Al azar: el grupo seleccionado de la poblacin se obtiene de una tabla de
nmeros al azar. Cada sujeto tiene igual oportunidad de ser elegido.
2. Estratificado: en algunos casos el investigador escoge una muestra
estratificada; cada subgrupo es representado en el experimento por el
porcentaje que tiene la poblacin total.
3. El investigador debe controlar las variables extraas que puedan influir
en el experimento. En la investigacin psicolgica se consigue dividiendo a
los sujetos participantes del experimento en grupo experimental y grupo de
control.
4. Para conseguir los resultados satisfactorios, la metodologa experimental
exige que el experimento tenga validez interna y validez externa. En un
experimento controlado, las diferencias en la VI (variable independiente) son
la nica causa posible para cualquier efecto en la VD (variable dependiente)
Esto permite establecer relaciones de causa-efecto entre variables.

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VI. LOS MODERNOS DESARROLLOS EN LA PSICOLOGA BSICA

Ms all de la Psicologa

El progreso de las ciencias se produce por mltiples circunstancias:

- El desarrollo de las nuevas tecnologas de la informacin y comunicacin
(TIC).
- La ruptura del aislamiento entre las disciplinas y la posterior circulacin de
conceptos de unas ciencias a otras.
- La emergencia de nuevas metforas o hiptesis explicativas.
- La articulacin de diferentes ciencias en un sistema terico comn.
En la sociedad actual, el desarrollo de la ciencia no slo necesita especialistas,
sino tambin investigadores que transgredan las fronteras de su disciplina.

A.- Las Ciencias Cognitivas: Neurociencia, Inteligencia artificial,..

Las ciencias cognitivas estudian la cognicin, tanto en seres humanos como en

animales y mquinas. Se caracterizan por su interdisciplinariedad y surgen por
la conjuncin de varias disciplinas: neurociencias, Psicologa cognitiva,
lingstica, filosofa de la mente, inteligencia artificial, antropologa, lgica e
informtica.
En 1956 los informticos Allen Newell y Herbert Simon junto a John McCarthy y
Marvin Minsky, comenzaron la investigacin en inteligencia artificial.
Por otra parte, los neuropsiclogos Eric Kandel y Antonio Damasio trabajan con
otros cientficos para explicar y comprender los mecanismos cerebrales de la
mente humana, y han obtenido nuevos conocimientos sobre los procesos
cognitivos con los estudios de pacientes con lesiones cerebrales.
Sus contribuciones ms importantes se deben al desarrollo de las tcnicas de
neuroimagen, que nos permiten ver la estructura y funcionamiento del cerebro,
as como analizar las representaciones sensoriales y motoras tanto en animales
como en humanos.

B.- Psicologa Cultural: caractersticas

Si la Psicologa pretende avanzar en la comprensin de la naturaleza y la

condicin humana, debe analizar la accin reciproca de la biologa y la cultura.
La actividad mental no puede limitase a las condiciones e la evolucin biolgica,
sino abrirse a la cultura humana.
El psiclogo Jerome Bruner defiende el poder de la cultura para conformar la
mente humana y apuesta por la comprensin ms que por la bsqueda de la
explicacin causal. Le interesa ms el significado y el sentido que los hechos.
Podemos entender la cultura como la informacin almacenada en el cerebro y
adquirida por aprendizaje social; esto es, la cultura nos da qu pensar, sentir,
valorar y decidir. Es el marco interpretativo de cada comunidad que se transmite
a las generaciones futuras. La cultura que nos habita, es la fuente de nuestros
proyectos, deseos e imaginaciones.
La Psicologa cultural no niega la actitud que alienta la ciencia positiva, pero
rechaza que el nico criterio de validacin del conocimiento sea la realidad
emprica. Esta Psicologa se fundamenta en la cultura y se ocupa de la

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interpretacin. Los psiclogos culturales exploran mundos posibles, deseables,
incluso improbables.
La Psicologa cultural se nutre de diferentes disciplinas. Sus caractersticas
fundamentales son:
- La cultura se dice en plural culturas. Todo comportamiento individual
o social, expresin de valor o cosmovisin humana, es la consecuencia de
una cultura subjetivamente vivida.
- La sociedad es una red de relaciones entre personas e instituciones que
posibilitan la vida comn y compartir una cultura, unos valores y unos
objetivos.
- El desarrollo psicolgico es una construccin social. La experiencia
psicolgica se construye en interaccin con los dems, cuando compartimos
un mundo de significados.
- Los elementos que constituyen nuestra subjetividad son de naturaleza
simblica. De ah el inters que adquieren el lenguaje y la comunicacin.
-
La Psicologa cultural habla desde una cultura concreta y en un momento
histrico determinado. Reconoce que si cambia la cultura, cambian nuestros
modos de comprender. Y si cambian stos, cambian nuestras experiencias
psicolgicas. La sociedad multicultural actual nos abre nuevos horizontes,
nuevas realidades y sensibilidades, y el dilogo intercultural enriquecer nuestras
vidas.

C,- Psicologa e Internet: caractersticas y desafos

Las tecnologas de la informacin y la comunicacin son una de las palancas

que mueven el mundo, ya que la economa pronto tendr como principal fuente
de riqueza el conocimiento y la informacin, ms que los recursos naturales o los
bienes industriales.
Las TIC estn cada vez ms presentes en nuestras vidas. Internet ha provocado
un gran cambio tecnolgico, econmico y social que ha hecho posible la
globalizacin de los mercados, la cultura digitar y la difuminacin de las
fronteras.

Caractersticas

-La sociedad de la informacin se superpone a los pases y las ciudades, dando

cobertura al ciberespacio, una red de informacin electrnica donde se despliega
un nuevo tipo de sociedad y que transforma nuestras condiciones de vida y de
trabajo.
-El ciberespacio ofrece a las personas la sensacin de ser transportadas de su
mundo fsico a mundos imaginarios. El ciberespacio encarna, por el poder que
da al espectador.
-La experiencia audiovisual y la interactividad suponen una nueva forma de ver,
sentir y pensarse en sociedad. Internet ha dado lugar a las llamadas
comunidades virtuales. Todas las personas de diferentes lugares interesadas en
asuntos comunes pueden intercambiar informacin de forma instantnea.
-Ha roto el aislamiento en el que muchas personas vivan. El anonimato que
permite Internet a travs de los chats proporciona una fluidez de comunicacin,

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que al no estar limitada por la presencia fsica del interlocutor, puede ser ms
sincera, aunque no significa que siempre tenga buenos resultados.

Desafos

Las ventajas del ciberespacio son innegables, pero tambin plantean nuevos
retos al ser humano:
- En la sociedad actual existe un exceso de estimulacin simblica, vemos
imgenes de mltiples sucesos sin saber sus causas y qu repercusiones
tendrn en nuestras vidas. Lo importante no es saber todo de todo, sino
comprender el significado de los hechos y acontecimientos y su funcin en la
vida real.
- Los vnculos sociales se hacen cada vez ms independientes del tiempo y del
espacio. Ya no es necesario un lugar fsico para establecer relaciones
sociales. Tal vez el incremento de los hogares unipersonales est relacionado
con el avance de las TIC.
- La realidad virtual proporciona al individuo una experiencia fsica simulada.
Los juegos que crean realidades virtuales pueden provocar trastornos de
personalidad, ansiedad y frustracin en las personas que les dedican muchas
horas.
- La vida virtual bien dirigida, es til, pero su uso acrtico puede tener efectos
desastrosos para la diversidad cultural o las relaciones humanas. Debemos
recordar que el objetivo del ciberespacio es ensanchar nuestra mente y no
ser un sustituto de nuestras actividades en la vida real.

VII. TICA Y PSICOLOGA

Muchos analistas tericos y otras personas se preguntan si los cientficos

sociales, entre los que estn los psiclogos, prestan atencin a las
consideraciones morales
Continuamente, y desde mucho tiempo atrs, se vienen publicando numerosos
pronunciamientos formales ticos que son debatidos y revisados enseguida. Se
abarca un amplio abanico de problemas ticos: la relacin de los psiclogos
entre si, de stos con los estudiantes y con las personas, en general. Tambin se
abordan frecuentemente los derechos de los animales.

tica y la investigacin con humanos: dilemas ticos

Los investigadores que trabajan con personas son responsables de evaluar la

aceptacin tica de sus propios proyectos y la obligacin de pedir consejo ante
la menor duda moral que se plantee. En este sentido, es aconsejable que
acepten una serie de criterios:
-Informar previamente a los sujetos sobre cualquier aspecto de la investigacin
que pueda influir en la decisin de esas personas sobre la aceptacin o no de
participar en la misma o, en todo caso, pedir permiso para no hacerlo.
-Hacerles saber a los participantes de los motivos para cualquier engao
necesario cuanto antes.

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-Nunca se justifica algo que pueda causar dao severo o permanente, es
necesario protegerles de cualquier dao fsico y mental.
-Una vez , que se han obtenido los datos se debe explicar la naturaleza del
estudio.
-Mantener el carcter confidencial de la informacin sobre las personas.
-Obtener el permiso de los padres o de los familiares cuando se trate de menores
de edad o de enfermos mentales, para realizar trabajos con los mismos.

En cuanto a la utilizacin de animales, existe unanimidad ente los investigadores

en cuanto al reconocimiento de los derechos de los animales; necesitan:
cuidados veterinarios, comida y condiciones de higiene apropiados. Se debe
garantizar que no sufran dolor excesivo.

Pero las personas protectoras de los animales piden que los cientficos tengan en
cuenta, adems de otros aspectos sutiles( si son tan parecidos a los seres
humanos, deben reconsiderar utilizarlos si hay sufrimiento, y si no , entonces
porqu usarlos para investigar sobre seres humanos?

Concluyendo, se podra afirmar que es probable que la mayora de los psiclogos

sean moderados y busquen un equilibrio entre el bienestar de los animales y el
progreso del conocimiento y la prosperidad humana.

VOCABULARIO

Psicologa Hipnosis
Ciencia Conductismo
Catarsis Humanismo
Paradigma Funcionalismo
Sensacin Estructuralismo
Psicoanlisis Gestalt
Conducta Emocin
Cognicin
Neurosis
Introspeccin
Observacin
Experimentacin

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