II.

EMPIRISMO E ILUSTRACIN

1. Caractersticas del empirismo

1.1. Para los empiristas, la experiencia sensible es la nica
fuente y el lmite del conocimiento humano.
1.2. Rechazan las ideas innatas.
1.3. La verdad se alcanza mediante observacin e induc-
cin.
1.4. Toda verdad es probable.
1.5. Los principales filsofos empiristas son Locke (1632-
1704), Berkeley (1685-1753) y Hume (1711-1776).
2. David Hume (1711-1776)
2.1. Obras: Tratado de la naturaleza humana, Investiga-
cin sobre el conocimiento humano, Investigacin so-
bre los principios de la moral, Dilogos sobre la reli-
gin natural.
2.2. Su empirismo y psicologismo desemboca en un escep-
ticismo moderado.
2.3. Todas las proposiciones cientficas o bien expresan re-
laciones de ideas (Seis es el doble de tres), o bien
cuestiones de hecho (El calor dilata los cuerpos).
Las proposiciones metafsicas no significan nada.
2.4. Solo conocemos percepciones: impresiones (de sensa-
cin y de reflexin) e ideas.
Las impresiones son percepciones sentidas o expe-
rimentadas, las ideas son percepciones imaginadas
o pensadas.
Impresiones e ideas se distinguen por su vivacidad.
Las ideas son copias de las impresiones, y las im-
presiones son la causa de las ideas.
 Todas las ideas se derivan, directa o indirectamen-
te, de las impresiones. Nadie puede tener una idea
si previamente no tuvo la impresin correspon-
diente.
Las impresiones de reflexin son producidas por las
ideas, y las impresiones de sensacin son produci-
das por una causa desconocida.
La existencia del mundo extramental no puede ser
probada, sino que es objeto de creencia.
2.5. Todas las percepciones, tanto las impresiones como
las ideas, pueden ser simples o complejas
Mientras que todas las ideas simples (la idea de ro-
jo) derivan necesariamente de las impresiones
simples (la visin del rojo) y son copias exactas de
ellas, no todas las ideas complejas (la idea de una
ciudad de oro) tienen su correspondiente impre-
sin compleja.
Las ideas complejas son elaboradas por la imagina-
cin a partir de las ideas simples, y segn ciertas le-
yes de la asociacin de ideas: la semejanza, la con-
tigidad en el espacio o en el tiempo y la causali-
dad.
2.6. La sustancia, tanto la material como la espiritual, es
una idea compleja que no se corresponde con ningu-
na impresin compleja.
Solo tenemos impresiones de las cualidades de los
cuerpos y de los estados anmicos del yo.
La idea de sustancia es slo una coleccin de ideas
simples unidas por la imaginacin bajo un nombre
concreto.
2.7. Reduce el principio de causalidad (toda causa produce
un efecto), fundamento del conocimiento cientfico
del mundo, a un hbito mental.
La mente percibe dos impresiones independientes
que se dan seguidas en el espacio y en el tiempo
(fuego-calor), pero no percibe la conexin entre
ellas.
Tampoco por anlisis lgico de una causa se puede
deducir qu efectos producir, ni de un efecto qu
causa lo ha producido.
La conexin causal es psicolgica y consiste en el
hbito y en la costumbre de esperar que ocurra el
segundo hecho cada vez que aparece el primero.
Pero nada garantiza que ocurrir necesariamente,
sino solo probablemente.
2.8. La fuente de la accin humana, incluida la moral, no
es la razn, sino las emociones y las pasiones (emoti-
vismo moral): La moralidad es ms propiamente
sentida que juzgada.
El bien y el mal moral no son hechos reales, sino la
expresin de un estado psicolgico.
El bien es deseable por su propia utilidad y por el
placer que provoca.
2.9. El fundamento de la belleza y de la fealdad son el de-
leite y el desagrado.
El goce de la belleza es inmediato. La belleza es
percibida o no.
En la captacin de la belleza intervienen factores
tales como el temperamento, la edad, la cultura,
etc.,
No hay criterios objetivos y racionales para deter-
minar la belleza.
Reconoce que para la educacin del gusto intervie-
nen las facultades intelectuales.
 Hume admite la existencia de un patrn del gusto o
un gusto estndar, cuyas normas se pueden de-
terminar por induccin, analizando las caractersti-
cas observadas en aquellas obras que agradan a un
observador cualificado.

Todas las percepciones de la mente humana se re-

ducen a dos clases distintas, que denominar IM-
PRESIONES e IDEAS. La diferencia entre ambas
consiste en los grados de fuerza y vivacidad con que
inciden sobre la mente y se abren camino en nues-
tro pensamiento o conciencia. A las percepciones
que entran con mayor fuerza y violencia las pode-
mos denominar impresiones; e incluyo bajo este
nombre todas nuestras sensaciones, pasiones y emo-
ciones tal como hacen su primera aparicin en el
alma. Por ideas entiendo las imgenes dbiles de las
impresiones, cuando pensamos y razonamos; de es-
ta clase son todas las percepciones suscitadas por el
presente discurso, por ejemplo, con la sola excep-
cin del placer o discurso inmediatos que este dis-
curso pueda ocasionar. No creo que sea necesario
gastar muchas palabras para explicar esta distincin.
Cada uno percibir en seguida por s mismo la dife-
rencia que hay entre sentir y pensar. (Hume, Tra-
tado de la naturaleza humana)
Algunos filsofos se figuran que lo que llamamos
nuestro YO es algo de lo que en todo momento
somos ntimamente conscientes; que sentimos su
existencia, y su continuidad en la existencia, y que,
ms all de la evidencia de una demostracin, sabe-
mos con certeza de su perfecta identidad y simplici-
dad (...) En lo que a m respecta, siempre que pene-
tro ms ntimamente en lo que llamo m mismo
tropiezo en todo momento con una u otra percep-
cin particular, sea de calor o de fro, de luz o som-
bra, de amor u odio, de dolor o placer. Nunca pue-
do atraparme a m mismo en ningn caso sin una
percepcin, y nunca puedo observar otra cosa que
la percepcin. Cuando mis percepciones son supri-
midas durante algn tiempo: en un profundo sueo,
por ejemplo, durante todo ese tiempo no me doy
cuenta de m mismo. Y si todas mis percepciones
fueran suprimidas por la mente, y ya no pudiera
pensar, sentir, ver, amar u odiar tras la descomposi-
cin de mi cuerpo, mi yo resultara completamente
aniquilado. (Hume, Tratado de la naturaleza huma-
na)
Todos los objetos de la razn e investigacin
humana pueden, naturalmente, dividirse en dos
grupos, a saber: relaciones de ideas y cuestiones de
hecho; a la primera clase pertenecen las ciencias de
la Geometra, lgebra y Aritmtica y, en resumen,
toda afirmacin que es intuitiva o demostrativamen-
te cierta. Que el cuadrado de la hipotenusa es igual
al cuadrado de los dos lados es una proposicin que
expresa la relacin entre estas partes del tringulo.
Que tres veces cinco es igual a la mitad de treinta
expresa una relacin entre estos nmeros. Las pro-
posiciones de esta clase pueden descubrirse por la
mera operacin del pensamiento, independiente-
mente de lo que pueda existir en cualquier parte del
universo. Aunque jams hubiera habido un crculo o
un tringulo en la naturaleza, las verdades demos-
tradas por Euclides conservaran siempre su certeza
y evidencia.
No son averiguadas de la misma manera las cuestio-
nes de hecho, los segundos objetos de la razn
humana; ni nuestra evidencia de su verdad, por muy
grande que sea, es de la misma naturaleza que la
precedente. Lo contrario de cualquier cuestin de
hecho es, en cualquier caso, posible, porque jams
puede implicar una contradiccin, y es concebido
por la mente con la misma facilidad y distincin que
si fuera totalmente ajustado a la realidad. (Hume,
Investigacin sobre el entendimiento humano)
Toda creencia en una cuestin de hecho o existen-
cia reales deriva meramente de algn objeto presen-
te a la memoria o a los sentidos y de una conjuncin
habitual entre este y algn objeto. O, en otras pala-
bras: habindose encontrado, en muchos casos, que
dos clases cualesquiera de objetos, llama y calor,
nieve y fro, han estado siempre unidos; si llama o
nieve se presentaran nuevamente a los sentidos, la
mente sera llevada por costumbre a esperar calor y
fro, y a creer que tal cualidad realmente existe y
que se manifestar tras un mayor acercamiento
nuestro. Esta creencia es el resultado forzoso de co-
locar la mente en tal situacin. Se trata de una ope-
racin del alma tan inevitable cuando estamos as si-
tuados como sentir la pasin de amor cuando sen-
timos beneficio o la de odio cuando se nos perjudi-
ca. Todas estas operaciones son una clase de instinto
natural que ningn razonamiento o proceso de pen-
samiento o comprensin puede producir o evitar.
(Hume, Investigacin sobre el entendimiento humano)
Pero, es que puede existir dificultad alguna en
probar que la virtud y el vicio no son cuestiones de
hecho cuya existencia podamos inferir mediante la
razn? Sea el caso de una accin reconocidamente
viciosa: el asesinato intencionado, por ejemplo.
Examinadlo desde todos los puntos de vista posi-
bles, a ver si podis encontrar esa cuestin de hecho
o existencia a que llamis vicio. Desde cualquier
punto que lo miris, lo nico que encontraris sern
ciertas pasiones, motivos, voliciones y pensamien-
tos. No existe ninguna otra cuestin de hecho in-
cluida en esta accin. Mientras os dediquis a consi-
derar el objeto, el vicio se os escapar completamen-
te. Nunca podris descubrirlo hasta el momento en
que dirijis la reflexin a vuestro propio pecho y
encontris all un sentimiento de desaprobacin que
en vosotros se levanta contra esa accin. He aqu
una cuestin de hecho: pero es objeto del senti-
miento, no de la razn. (Hume, Tratado de la natu-
raleza humana)
Si examinamos todas las hiptesis aducidas tanto
por la filosofa como por el sentido comn para ex-
plicar la diferencia entre la belleza y la fealdad, en-
contraremos que todas ellas se reducen a que la be-
lleza consiste en un orden y disposicin de las partes
tal que, sea por la originaria constitucin de nuestra
naturaleza, por costumbre o por capricho, es apropia-
da para producir en el alma placer y satisfaccin. Es-
te es el carcter distintivo de la belleza y lo que la
hace absolutamente distinta a la fealdad, cuya ten-
dencia natural es la de producir disgusto. Placer y
dao no son, pues, solamente los acompaantes ne-
cesarios de la belleza y la fealdad, sino que constitu-
yen su esencia misma. (Hume, Tratado de la natura-
leza humana)
3. Ideas principales de la Ilustracin
3.1. La Ilustracin es un movimiento ideolgico de reforma
y modernizacin de la sociedad que se propag por
Europa durante el siglo XVIII.
3.2. A pesar de todas las discrepancias individuales y va-
riantes nacionales, es posible establecer unos princi-
pios comunes:
Preocupacin por el ser humano, individual y gen-
rico.
Consideracin de la razn como facultad humana
esencial.
Exaltacin de la ciencia y la tcnica.
Defensa de un nuevo orden social y poltico basado
en la razn y la naturaleza.
Ansia utpica de libertad, felicidad, justicia e igual-
dad universal.
Importancia otorgada a la educacin como instru-
mento de perfeccionamiento del ser humano y de
progreso social.
Descubrimiento de la historia como expresin de la
racionalidad.
4. Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)
4.1. Obras: Discurso sobre las ciencias y las artes, Discurso
sobre los orgenes y fundamentos de la desigualdad
entre los hombres y El contrato social.
4.2. Rousseau es considerado uno de los ms importantes
filsofos de la Ilustracin, inspirador de los ideales de
la Revolucin francesa y precursor del Romanticismo.
4.3. Destaca la prioridad del sentimiento sobre la razn:
Lo s porque lo siento.
Las verdades generales y abstractas de la filosofa
son la fuente de los mayores errores humanos.
4.4. A ms progreso de las ciencias y las artes, ms corrup-
cin moral.
El estado ideal de la humanidad es un estado de fe-
liz ignorancia y de virtud.
Las ciencias y las artes son un instrumento de con-
trol poltico sobre los individuos.
Al estado de servidumbre en que se encuentra el
hombre civilizado, contrapone el estado de libertad
en que viven los pueblos salvajes, porque poseen
pocas necesidades y todas ellas naturales.
4.5. Los hombres son por naturaleza buenos, libres e igua-
les.
Con la propiedad privada surge la sociedad poltica,
y con ella la depravacin del ser humano.
4.6. La democracia participativa, surgida del contrato so-
cial, es nico sistema poltico legtimo,
Frmula del contrato: Cada uno de nosotros pone
en comn sus bienes, su persona, su vida y todo su
poder bajo la suprema direccin de la voluntad ge-
neral, y nosotros recibimos corporativamente a ca-
da miembro como parte indivisible del todo.
La entidad surgida tras el contrato, el pueblo, es un
cuerpo moral y poltico, un yo comn con poder
absoluto sobre cada uno de sus miembros (sobe-
rana).
La soberana es un acto del pueblo como ser colec-
tivo e indivisible, y consiste en el ejercicio de la vo-
luntad general, que se expresa en las leyes.
La soberana es inalienable y solo puede ser ejerci-
da por el pueblo.
El pueblo puede delegar el poder ejecutivo en el
Gobierno.
He ah cmo el lujo, la disolucin y la esclavitud
han sido siempre el castigo de los orgullosos esfuer-
zos que hemos hecho por salir de la feliz ignorancia
en que nos haba puesto la eterna sabidura. El espe-
so velo con que ha cubierto todas sus operaciones
pareca advertirnos hasta el exceso que no nos ha
destinado para vanas investigaciones. Pero, hay
acaso alguna leccin suya de que hayamos sabido sa-
car provecho o que hayamos despreciado impune-
mente? Pueblos, sabed, pues, de una vez, que la na-
turaleza ha querido preservarnos de la ciencia, co-
mo una madre arranca un arma peligrosa de las ma-
nos de su hijo; que todos los secretos que nos oculta
son otros tantos males frente a los que nos garantiza
y que el trabajo que tomamos en instruirnos no es el
menor de sus beneficios. Los hombres son perver-
sos; seran an mucho peores si hubiesen tenido la
desgracia de nacer sabios. (Rousseau, Discurso sobre
las ciencias y las artes)
Concluyamos que, errante en los bosques, sin in-
dustria, sin palabra, sin domicilio, sin guerra y sin
unin, sin necesidad alguna de sus semejantes como
sin ningn deseo de perjudicarle, quiz sin recono-
cer nunca a nadie individualmente, el hombre salva-
je, sujeto a pocas pasiones y bastndose a s mismo,
no tena ms que los sentimientos y las luces propias
de este estado. Que no senta otra cosa que sus ver-
daderas necesidades, no miraba ms que aquello que
crea tener inters en ver y que su inteligencia no
haca ms progresos que su vanidad. Si por azar
hiciese algn descubrimiento, podra comunicarlo
tanto menos cuanto que no reconocera ni a sus
hijos. El arte perecera con el inventor. No haba
educacin ni progreso, las generaciones se multipli-
caban intilmente y, partiendo cada una siempre del
mismo punto, los siglos pasaban en toda la rudeza
de las primeras edades; la especie era ya vieja y el
hombre permaneca siempre un nio. (Rousseau,
Discurso sobre los orgenes y fundamentos de la desigual-
dad entre los hombres)
Cuanto mejor constituido se halla el Estado, ms
prevalecen los asuntos pblicos sobre los privados
en el espritu de los ciudadanos. Hasta hay muchos
menos asuntos privados, porque, al proporcionar la
suma de la felicidad comn una parte mayor a la fe-
licidad de cada individuo, stos no necesitan tanto
buscarla en los asuntos particulares. En una ciudad
bien gobernada, todos acuden presurosos a las
asambleas; pero bajo un mal gobierno, nadie quiere
dar un paso para asistir a ellas, porque a nadie le in-
teresa lo que all se hace, y porque prev que no
dominar la voluntad general y que, al final, los
asuntos domsticos lo dominarn todo. Las buenas
leyes inducen a hacer otras mejores; las malas traen
otras peores. En cuanto alguien dice que los asuntos
del Estado no le importan, el Estado est perdido.
(Rousseau, El contrato social)