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Hilda Caballero
Instituto de Investigaciones Econmicas
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
hildac@unam.mx
1Esta ponencia es un avance de una investigacin ms amplia sobre pobreza y polticas pblicas
en Amrica Latina.
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Introduccin
2 Lander (2010) seala que nos encontramos ante la crisis de un patrn civilizatorio basado en la
guerra sistemtica por el control y el sometimiento/destruccin de la naturaleza, por un patrn de
crecimiento desbordado.
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Actualmente gran parte de la poblacin enfrenta un irreversible desempleo
estructural, ante la creciente desvalorizacin de la fuerza de trabajo, que se expresa
en el incremento de la marginacin de los trabajadores en todo el mundo. Sin
embargo, en el discurso dominante, incluso en la investigacin social, la pobreza
ha sustituido del todo a la explotacin/dominacin como la cuestin central del
debate poltico (Quijano, 1998). Pobreza que remite a un problema bsicamente
individual, de escasez de bienes materiales, por falta de ingresos,
En este contexto, se propone recuperar los aportes, que desde una perspectiva
descolonial3, dan cuenta de la gnesis de algunas concepciones tericas que
sustentan la visin hegemnica de la pobreza, para contrastarla con las nociones
que, desde otras epistemologas, perviven en diversas comunidades de Amrica
Latina y que brindan elementos para deconstruir el discurso dominante, presente en
las polticas contemporneas de combate a la pobreza.
3 Lo descolonial remite a la crisis de las estructuras intersubjetivas, que de acuerdo con German
(2014), cuestiona las maneras de conocer, al considerar que las estructuras de saber
eurocntricas se han venido erosionando dando paso al surgimiento de otras corrientes de
pensamiento orientadas a sentar las bases de otras maneras de conocer la realidad histrico-social.
La nocin de colonialidad del poder de la que deriva la colonialidad del saber, fue planteada por
Anibal Quijano para caracterizar un patrn de dominacin global propio del sistema-mundo
moderno/capitalista, originado con el colonialismo europeo desde el siglo XVI.
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La cosmovisin desde la que se construyen los saberes sociales modernos se erige
en un contexto espacio-temporal especfico, en cinco pases liberales industriales
(Inglaterra, Francia, Alemania, Italia y Estados Unidos), en la segunda mitad del
siglo XIX (Wallerstein, 2006:16). En la constitucin histrica de las disciplinas
cientficas occidentales, de acuerdo con Lander (2000: 7), hay dos asuntos
fundantes y esenciales: 1)el supuesto de la existencia de un metarrelato universal
que lleva a todas las culturas y a los pueblos desde lo primitivo, lo tradicional, a lo
moderno, siendo la sociedad industrial liberal la expresin ms avanzada de ese
proceso histrico, y constituyndose como el modelo a seguir, de sociedad
moderna y como nico futuro posible; y 2) las formas de construccin del
conocimiento desarrolladas para la comprensin de esa sociedad se convierten en
las nicas, vlidas, objetivas y universales. As, las categoras, conceptos y
perspectivas se establecen como universales para el anlisis de cualquier realidad,
y al mismo tiempo se conforman como proposiciones normativas que definen el
deber ser para todos los pueblos del planeta.
Dicha construccin, a decir de Lander (2000: 7), tiene cuatro dimensiones bsicas:
1) la visin universal de la historia asociada a la idea del progreso, desde la que se
clasifican y jerarquizan todos los pueblos; 2) la "naturalizacin" de las relaciones
sociales y de la "naturaleza humana" de la sociedad liberal-capitalista; 3) la
naturalizacin de las mltiples separaciones propias de esa sociedad; y 4) la
superioridad de los saberes que produce esa sociedad (ciencia) sobre los dems
saberes. Adems se establece como procedimiento para el anlisis la separacin
entre pasado y presente, donde la historia estudia el pasado, mientras se definen
otras especialidades para estudiar el presente, partiendo de acotar y delimitar,
mbitos diferenciados correspondientes a lo social, lo poltico y lo econmico,
concebidos como esferas separadas de la realidad histrico-social.
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trasformadas no slo en diferentes, sino en carentes, primitivas, tradicionales, pre-
modernas; ubicadas en un momento anterior del desarrollo histrico de la
humanidad, lo cual dentro del imaginario del progreso enfatiza su inferioridad.
Desde entonces, como seala Esteva (1996: 52), los pases, dejaron de ser lo que
eran, en toda su diversidad, y se convirtieron en un espejo invertido de la realidad
de otros, a partir de entonces Estados Unidos y los llamados pases desarrollados
se usaron como referente para considerar al resto del mundo, por lo que la idea del
desarrollo surge con un inseparable atributo colonizador.
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la que la modernidad capitalista se erige como la nica y la mejor. Esta concepcin
se refuerza con la idea del desarrollo que se traslada al resto del mundo, y
posteriormente se consolidada con el discurso neoliberal de la integracin a la
economa global. Desde esta perspectiva, se considera que en la forma como se ha
definido la pobreza, no existe la objetividad, ni la neutralidad cientfica y poltica,
sino que se ha conformado un discurso que desvincula las relaciones econmicas
y polticas, pues esta forma de teorizar tiene implicaciones prcticas que se
expresan en polticas que naturalizan y legitiman el sistema capitalista de
dominacin y explotcin.
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del trabajo, permitira el incremento de la productividad, la produccin, la riqueza
nacional, los salarios, el ingreso de las familias y, el consumo.
En el siglo XX, ante la necesidad de ampliar las fronteras nacionales para permitir
la realizacin del capital e incrementar la acumulacin de ganancias, se hace
patente la urgencia por expandir los ideales burgueses del homo economicus y la
superposicin de los valores capitalistas sobre el resto de formas de organizacin
social. El problema de la distribucin se apart de las relaciones polticas y sociales
y qued reducido a una cuestin de asignacin de precios de insumos y productos.
Los esfuerzos analticos se dirigieron a optimizar el uso de los recursos existentes,
mediante la competencia y la racionalidad (Escobar, 2007). El keynesianismo y la
economa del crecimiento proporcionaron la teora y racionalizacin de estos
procesos, en la bsqueda de nuevos equilibrios para superar la escasez, la
incertidumbre y el desempleo, ocurridos durante la gran depresin. Se sumaron las
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ideas de Schumpeter, que enfatizaban el rol del empresario privado, considerando
que en los pases pobres la capacidad empresarial era casi inexistente.
4 Como seala Escobar (2007: 112), los antroplogos han sido cmplices de la racionalizacin de
la economa moderna, en la medida en que han contribuido a naturalizar la economa, la poltica,
la religin la existencia de estos campos como presociales y universales.
5 Para el Banco Mundial el problema de la pobreza se genera principalmente por la falta de
oportunidades, mientras que para el Programa de Naciones Unidas se debe a la falta de capacidad
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aumento de la pobreza como un costo social inevitable de la modernizacin, por
lo que se desplazan las polticas de promocin, de integracin y de participacin
por polticas de compensacin (Quijano, 1998: 31).
Sahlins (1983: 13, 52), plantea que una sociedad opulenta es aquella en la que se
satisfacen con facilidad todas sus necesidades materiales, a las que considera
finitas y escasas. Establece que la pobreza no es una determinada y pequea
cantidad de cosas, ni es slo una relacin entre medios y fines; es sobre todo una
relacin entre personasun estado social. Y como tal, un invento de la civilizacin,
una distincin entre clases, fundamentalmente como una relacin de dependencia.
Por su parte, Alb (2011) indaga los significados de la palabra, que quechuas y
aymaras prefieren para referirse al pobre: waxcha que significa hurfano,
abandonado. Subraya ante todo la falta de seguridad y de calor de la convivencia
en su vida, ms que la carencia de bienes materiales. Esta mirada, a decir de Alb
(2011: 140), permite una doble revolucin copernicana en la concepcin del
desarrollo: 1) ya no gira todo en torno al crecimiento econmico, sino que lo
econmico gira en torno al crecimiento en humanidad y, 2) tampoco la Madre Tierra
gira en torno de los humanos, sino que nos sentimos parte de ella y del cosmos, por
lo que tenemos que avanzar y convivir de manera armnica.
para insertarse en los empleos que demanda la economa global (Corts, 2012), resultado de la
insuficiente dotacin de capital humano que enfrentan los pobres (Barba y Valencia, 2011: 196).
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Max-Neff (2010: 16-17) plantea que es un error conceptual considerar infinitas
las necesidades humanas, derivado de que no explica la diferencia entre
necesidades y satisfactores. Clasifica las necesidades humanas en dos categoras:
existenciales y axiolgicas. Unas incluyen necesidades de ser, tener, hacer y estar;
y las otras, las necesidades de subsistencia, proteccin, afecto, entendimiento,
participacin, ocio, creacin, identidad y libertad.
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sistema de valores de la sociedad capitalista. As, el enriquecimiento se hizo no
slo un fin deseable para la economa sino tambin un fin moralmente justificado.
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construccin de alternativas, impulsando y revalorando otros sentidos histricos de
despliegue y organizacin de la vida social.
Bibliografa
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