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INTRODUCCIN
La energa solar trmica consiste en el aprovechamiento del calor solar mediante el uso de
heliostatos o captores solares. El funcionamiento de un sistema de energa solar trmica se
muestra de la siguiente manera: el colector o heliostatos reflejan los rayos del sol, dirigiendo
los rayos solares al receptor de esta manera transformando su energa en forma de calor, a
travs captor hacemos pasar un fluido (normalmente agua) de manera que parte del calor
absorbido por el captor es transferido a dicho fluido, el fluido eleva su temperatura y es
almacenado, o es llevado directamente al punto de consumo.
Figura 1. El sol
Una central trmica solar o central termosolar es una instalacin industrial en la que, a partir
del calentamiento de un fluido mediante radiacin solar y su uso en un ciclo termodinmico
convencional, se produce la presin necesaria para impulsar un alternador para generacin de
energa elctrica como en una central trmica convencional.
Es de suma importancia concentrar la radiacin solar para poder alcanzar temperaturas
elevadas, de 300C hasta 1000C, y as obtener un rendimiento aceptable en el ciclo
termodinmico, que no se podra obtener con temperaturas ms bajas.
La concentracin y captacin de rayos solares se hace por medio de espejos con orientacin
automtica que apuntan a una torre central donde se calienta el fluido, o con mecanismos ms
pequeos de geometra parablica.
HISTORIA
En 1874 el ingls Charles Wilson diseo y dirigi una instalacin para la destilacin del agua
marina en el desierto de Atacama (Chile) para la Salitrera Lastenia Salinas. Esta central era
capaz de proporcionar un promedio de 22 500 litros de agua diarios y estuvo en
funcionamiento hasta el ao 1907. Esta instalacin contaba con una superficie de captacin
superior a los 4000 metros cuadrados. Se trata esta de la primera central conocida de estas
caractersticas en el mundo.
Sin embargo, el gran invento de Mouchot, tras aos de investigacin con las aplicaciones
industriales de la radiacin solar, fue la mquina de vapor alimentada por energa solar.
Mouchot no crea que el carbn pudiera sostener en un futuro el vigoroso desarrollo industrial
de la poca, por ello decidi investigar las aplicaciones industriales de la energa solar, la cual
comprenda que era ms barata y abundante.
La mquina de vapor alimentada por energa solar de Mouchot consista en un gran receptor
parablico recubierto de espejos que concentraban la radiacin del sol en un solo punto. El
calor generado activaba un motor de vapor.
Debido al xito de un invento en 1877 Mouchot obtuvo el encargo de instalar varias turbinas
de este tipo en la Argelia francesa, lugar de abundante sol.
Tambin Mouchot fue comisionado por el gobierno francs para la creacin de una gran
turbina alimentada por energa solar para la exposicin internacional de Pars de 1878. Con
ella obtuvo medalla de oro cuando mostr algo tan sorprendente como que poda obtener hielo
a partir del calor concentrado del sol.
Caldera (2): Es la parte de la central solar en la que convergen los rayos solares reflejados por
heliostatos, alcanzando una gran temperatura. Al alcanzar una temperatura alta, calienta el
agua que pasa por ella y la transforma en vapor.
Turbina (3): El vapor generado en la caldera mueve la turbina, la cual est unida al generador
para que este reciba su movimiento.
Acumulador (5): Almacena la energa calorfica que no ha sido utilizada, ejemplo de los
clsicos termos de agua caliente, parar su posterior uso en ausencia de radiacin solar.
Transformador (6): Dispositivo elctrico que se encarga de cambiar el nivel de las tensiones y
corrientes elctricas que se generan en el alternador, para que de esta manera puedan ser
transmitidas a la red elctrica.
Los sistemas termo solares de concentracin son el conjunto de elementos que utilizan la
tecnologa basada en la transformacin de la componente directa de la radiacin solar en
energa trmica a alta temperatura, y esta energa trmica en electricidad y/o calor, bien para
su utilizacin inmediata, o bien como energa almacenable en forma de calor o en forma
qumica; en todos los casos se emplean concentradores basados en espejos o en lentes.
Los nuevos paisajes de la energa solar: las centrales... que de la misma manera que los CP
concentran la radiacin en una lnea donde se coloca el correspondiente absorbedor.
Figura 8. Concentradores
Los campos de aplicacin de estas tecnologas son muy diversos, en realidad todos emplean
calor y/o electricidad. Lo ideal desde el punto de vista termodinmico sera que las
instalaciones fueran de cogeneracin y no slo de generacin de electricidad. Sin embargo, en
la actualidad se estn imponiendo estas ltimas, que suponen la mayor contribucin potencial
a la mitigacin de emisiones de gases de efecto invernadero y la disminucin de la
dependencia de los combustibles fsiles en el sistema elctrico. Son las conocidas centrales
elctricas termo solares.
COMPARACIN ENTRE PRINCIPALES TECNOLOGAS PARA ENERGA
SOLAR TRMICA DE CONCENTRACIN
CONCENTRADOR
CANAL RECEPTOR DISCO
LINEAL DE
PARABLICO CENTRAL PARABLICO
FRESNEL
Por parte solar se entiende los sistemas de captacin y de absorcin, mientras que el resto
es el sistema convencional de potencia. Existen tambin elementos de transicin energtica
entre una parte y otra, normalmente intercambiadores de calor (Ruiz, 2009).
Pros:
La energa solar trmica, como se puede intuir de las anteriores afirmaciones, es inagotable,
renovable y limpia, es decir, no contamina; permite un ahorro grande en agua y electricidad,
no afecta a la calidad del suelo donde se encuentra ni a la calidad del aire, aumenta el valor de
la vivienda donde se instale ya que de cara al futuro ser un tipo de energa bastante valorado,
respeta el medio ambiente y es fcil de instalar y mantener.
Algunos de los pros que podemos encontrar en el uso de la energa solar trmica se
detallan con ejemplos del da a da como la capacidad que tiene de obtener agua caliente,
incluso en das nublados, ya que dispone de un sistema energtico auxiliar que funciona como
un depsito. Gracias al protocolo de Kioto, el cdigo tcnico de la edificacin ha establecido
la obligacin de implantar sistemas de agua caliente sanitaria que funcionen con energa solar
en las nuevas edificaciones. Esto significa un gran avance y por ello, muchos gobiernos
alrededor del mundo estn dando subvenciones para el uso domstico de la energa solar
trmica.
Contras:
Para empezar, una desventaja es la radiacin. En este sentido, el nivel de radiacin que
genera la energa solar va fluctuando entre una zona y otra y entre una estacin del ao y otra,
en algunas zonas vara hasta un 20% de invierno a verano, por lo que en algunos casos, no es
tan atractiva para quien lo consume. La persona interesada en instalar un sistema de energa
solar debe evaluar este hecho antes de tomar la decisin de hacer la instalacin.
En segundo lugar, el espacio puede ser una desventaja. Cuando se desea proporcionar
energa para una poblacin entera o para grandes extensiones de terreno a gran escala, se hace
necesario disponer de mucho espacio libre para este fin. En estos casos puede resultar un poco
problemtica la instalacin y es una de las principales crticas a este modelo de energa.
Para algunos, el coste de instalacin de paneles solares puede ser demasiado elevado en
comparacin con otras energas. Se debe, en todo caso, evaluar el tiempo de recuperacin de la
inversin inicial que puede ser alto.
Bibliografa
(18 de Mayo de 2015). Obtenido de Weblog: http://blogdeenergiasrenovables.es/ventajas-y-
desventajas-de-la-energia-solar-termica/
Dr. Christoph Richter, S. T. (2009). Energa Solar Trmica de Concentracin (Perspectica mundial
2009). Greenpeace Internacional.