Hibridacin sp3 para la molcula de metano, CH4

Segn datos experimentales, la molcula de metano, CH4, es apolar y presenta geometra

tetradrica (ngulos de 109,5), formando 4 enlaces C-H que son idnticos entre s, pero si
estudiamos el enlace en mayor profundidad, para explicar que los cuatro enlaces C-H sean
idnticos, debemos recurrir a la hibridacin de orbitales atmicos.

Consideremos en primer lugar la configuracin electrnica del carbono:

se acepta que un electrn del orbital 2s promociona al orbital 2p vaco. Es decir, el tomo de
carbono pasa de un estado fundamental a un estado excitado, ya que el salto electrnico
requiere un aporte de energa:

En estado excitado el carbono podr formar 4 enlaces C-H, pues ya tiene 4 electrones
desapareados. Sin embargo, estos 4 enlaces no seran equivalentes, porque estaran formados
por orbitales distintos (1 orbital s y 3 orbitales p, y los 3 enlaces p forman entre s un ngulo
de 90, son perpendiculares). Cmo es, entonces, que los 4 enlaces C-H son iguales y forman
un ngulo de 109,5? Pues es posible porque los 4 orbitales atmicos se hibridan (se
combinan) para dar 4 orbitales hbridos sp3.

Se les llama hbridos sp3 porque proceden de la combinacin de 1 orbital s y 3 orbitales p,

por lo que tienen un 25% de contribucin o de carcter de orbital s y un 75% de contribucin
o carcter de orbital p. Los 4 hbridos sp3 son equivalentes en forma y en energa, y se dirigen
a los vrtices de un hipottico tetraedro. Ahora estos 4 hbridos sp3 pueden solapar cada uno
de ellos con el orbital 1s del tomo de hidrgeno, para dar los 4 enlaces sigma () simples
(solapamiento frontal). El ngulo de enlace del tetraedro es, en efecto, 109,5, tal y como se
determina de forma experimental para el carbono.

La geometra de la molcula de metano la podemos dibujar, por tanto:

Polaridad de molculas
El enlace covalente entre dos tomos puede ser polar o apolar. Esto depende del tipo de tomos
que lo conforman: si los tomos son iguales, el enlace ser apolar (ya que ningn tomo atrae
con ms fuerza los electrones). Pero, si los tomos son diferentes, el enlace estar polarizado
hacia el tomo ms electronegativo, ya que ser el que atraiga el par de electrones con ms
fuerza. Consideremos el enlace H-H y H-F:

Vemos que en el enlace H-H ningn tomo es ms electronegativo que el otro. Por tanto, el par
de electrones no se polariza y podemos decir que el momento dipolar () es cero. En el caso del
enlace H-F, el flor es ms electronegativo que el hidrgeno. Por tanto, el par de electrones se
siente atrado hacia el flor. Podemos representar esta polarizacin del enlace por medio de una
flecha, que SIEMPRE apunta al tomo ms electronegativo. En el caso del H-F, el momento dipolar
() es diferente de cero.

El momento dipolar es una medida cuantitativa de la polaridad de una molcula. En presencia

de un campo elctrico, aquellas molculas polares (es decir, aquellas con un momento dipolar
diferente a cero) son alineadas en la direccin del campo, mientras que las molculas apolares no
se ven afectadas.
En el caso de molculas con ms de dos tomos, el momento dipolar depender de la polaridad
de todos sus enlaces y de la geometra molecular. La presencia de enlaces polares NO IMPLICA
necesariamente que la molcula sea polar.

ANALICEMOS LA MOLCULA DE CO2.

Es una molcula lineal, como lo hemos determinado previamente, donde el oxgeno es ms

electronegativo que el carbono. Por tanto, existir un vector dipolo orientado hacia cada uno de
los oxgenos:

Sin embargo, ambos dipolos tienen igual magnitud pero sentido opuesto. Si sumamos tales
vectores dipolo, se eliminarn, dando un momento dipolar total de cero. Por tanto, la molcula
de CO2 es apolar.

VEAMOS QU PASA AHORA EN LA MOLCULA DE AGUA (H2O).

Es un caso similar al ejemplo 3.11, slo que, en este caso, los vectores apuntan al tomo central,
ya que es el ms electronegativo:

Sin embargo, en este caso debemos recordar que la molcula de agua no es lineal, sino angular.
Por tanto, tales vectores, al ser sumados, no se eliminarn, sino que darn un vector resultante
tal como se muestra a continuacin:
Por tanto, la molcula de agua es polar: tiene un momento dipolar resultante.

Recuerda

Cada enlace compuesto por tomos diferentes genera un vector dipolo, el cual
apunta hacia el tomo ms electronegativo.
Una molcula tendr tantos vectores como enlaces covalentes tenga.
Si los vectores no se anulan, entonces la molcula ser polar.

Las molculas con geometra tetradrica tambin pueden ser apolares, aunque resulta ms difcil
representar tales vectores en una molcula tridimensional.

VEAMOS LA MOLCULA DE METANO (CH4).

El carbono es ligeramente ms electronegativo que el hidrgeno. Por tanto, tenemos lo siguiente:

Al momento de sumar los vectores, stos se anularn, debido a la simetra de la molcula. Por
tanto, la molcula de metano es apolar.

Recuerda

Las molculas con enlaces polares en la que la distribucin de tomos no es

simtrica, son POLARES.
Por otro lado, aquellas molculas que estn enlazadas a tomos idnticos,
distribuidos simtricamente, son APOLARES.

Y por qu es importante la polaridad? Pues porque en qumica se dice que lo semejante se

mezcla con lo semejante. Aquellas sustancias polares tienden a mezclarse entre s, mientras que
las apolares prefieren mezclarse con sustancias apolares. El aceite es una sustancia apolar, y
podemos verificar esto al mezclar aceite con agua (sustancia polar): se generan dos fases. No
existe la misma polaridad y, por tanto, no se mezclan.
Entalpa de una reaccin; diagramas entlpicos.