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Lima, Per
2017
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA
Facultad de Ingeniera Ambiental
1. Resumen
En el presente proyecto se expondr sobre una familia de bacterias denominadas
Geobacter que tienen la capacidad de producir energa elctrica como fuente renovable
en una celda de combustible microbiana.
2. Introduccin
En la actualidad se utiliza combustible fsil - carbn, petrleo y gas para generar
energa elctrica, lo que altera lenta pero irremediablemente nuestro clima, emitiendo
grandes cantidades de dixido de carbono que retienen el calor del sol que llega a la
Tierra, produciendo lo que se conoce como efecto invernadero. Un aumento en uno o
dos grados Celsius en la temperatura media mundial puede ser catastrfico y tener
consecuencias como: deshielo en los polos geogrficos y los glaciares, aumento
desmesurado en los niveles pluviomtricos en algunas zonas del planeta, sequa en
otras, inundaciones costeras, desbordamientos de ros, aumento en el nivel del mar,
cambios irreversibles en los ecosistemas, prdida de cosechas hambrunas, entre otras.
Por otra parte, se puede producir degradacin de los recursos naturales en tierras
ridas que crean condiciones desrticas, vientos ms fuertes, tormentas, huracanes,
derrumbes, cadas y flujo de materiales no consolidados, etc.
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electrodos como donador de electrones para la reduccin de contaminantes tales
como; nitrato, uranio y disolventes clorados.
Adems, estas bacterias son capaces de fabricar Pili, que pueden ser tiles en el
desarrollo de dispositivos en la industria de microelectrnica.
3. Origen y revolucin
El Geobacter fue descubierto en 1987 en el sedimento de agua dulce del ro Potomac
en Washington D.C, por el Dr. Derek Lovley y un equipo de investigadores de la
Universidad de Massachusetts Amherst.
Desde el hallazgo hasta nuestros das, Derek Lovley y sus colegas han encontrado
ms de 20 especies de la familia Geobacter, precisando nuevas habilidades, como la
capacidad de moverse hacia sustancias metlicas y los indicios de actividad metablica
aerbica, lo que indica que el Geobacter puede sobrevivir a la exposicin de oxgeno.
4. Descripcin general
El gnero de bacterias Geobacter se encuentra clasificado en el grupo
Deltaproteobacteria de la familia Geobacteracea, son Gram-negativas, se caracteriza
en general por poseer una forma recta o ligeramente curvada, su tamao puede variar
de 1,2-2,0 _m de longitud por 0,5-0,6 _m de dimetro, adems se caracteriza en
general por poseer dos tipos de apndices celulares, flagelos y pili ver Fig. 1.
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16 m. La presencia del flagelo es imprescindible en la bsqueda de Fe (III) y metales,
as como para desplazarse de una partcula solida a otra, una vez se agota el xido
respirable.
5. Hbitat
El Geobacter se puede encontrar en sedimentos de agua dulce, sedimentos marinos
anxicos, sedimentos de sal de pantano, ambientes subterrneos, y acuferos. Estos
ambientes se caracterizan principalmente por ser ricos en nitratos y sulfatos, pero al
mismo tiempo deben ser espacios libres de oxgeno puro.
6. Metabolismo
En general el metabolismo celular de los microorganismos para degradar los
contaminantes, depende de la forma de obtencin de energa de stos, de esta forma
se clasifican: los que utilizan luz, se denominan fottrofos; los que utilizan compuestos
orgnicos, se denominan quimioorgantrofos; y los que son capaces de utilizar
compuestos inorgnicos, se denominan quimiolittrofos. En particular el metabolismo
celular de la especie Geobacter es quimioorgantrofo anaerobio, es decir, utilizan
compuestos orgnicos como fuente de energa y de carbono para su crecimiento y
desarrollo.
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7. Procedimiento aplicado por el Geobacter para producir energa
elctrica
El Geobacter es capaz de transformar internamente energa qumica en energa
elctrica, transfiriendo los electrones derivados de la oxidacin de compuestos
orgnicos (acetato) a electrodos y as constituir una celda de combustible microbiana.
8. Crecimiento y reproduccin
El proceso reproductivo de esta bacteria es fisin binaria, donde las clulas individuales
se duplican a una tasa caracterstica. El tiempo que requiere una clula de Geobacter
en duplicarse es aproximadamente 193.6 h en laboratorio. El crecimiento de esta
poblacin se compone de una serie de fases. En la primera etapa (fase lag) las clulas
se ajustan a su nuevo ambiente. En la segunda etapa se entra a la fase exponencial,
en la cual la poblacin se duplica a intervalos regulares, este es el perodo de ms
rpido crecimiento bajo condiciones ptimas de pH y temperatura. Cuando el nmero
de clulas que son producidas es igual al nmero de clulas que mueren, se establece
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un equilibrio dinmico en el cual el crecimiento bacteriano se detiene, esta etapa se
denomina fase estacionaria y se debe a un agotamiento de algn nutriente. La fase de
muerte o declinacin se alcanza cuando la tasa de destruccin supera la tasa de
crecimiento.
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Bajo las condiciones expuestas en la parte anterior, intentamos presentar una ecuacin
que indique el crecimiento de la poblacin de Geobacters nos daremos cuenta que
saldr una ecuacin exponencial de la forma:
() = 0 0.03635
Los electrones viajan a travs de una resistencia que conecta el nodo y el ctodo,
originando una pequea corriente que puede ser medida y utilizada para realizar
trabajo. Los protones son transferidos por medio de la membrana permeable al
compartimiento catdico que se encuentra normalmente en condiciones aerbicas, en
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esta cmara se combinan los protones, los electrones y el oxgeno con el fin de generar
agua.
nodo: Los materiales con los que se deben construir los nodos deben ser
conductivos, Bio-compatibles y qumicamente estables en la solucin del reactor. El
material del electrodo ms verstil es el carbn, disponible en placas de grafito
compacto, barras o grnulos, ya que son relativamente econmicos, fciles de
manipular y tienen un rea de contacto definida.
El oro se puede utilizar como material para fabricar el nodo, debido a su alta
conductividad elctrica, maleabilidad, y resistencia a la oxidacin. Sin embargo, en
unos experimentos que se realizaron con nodos de oro , la corriente que se obtuvo es
menor alcompararla con con electrodos de grafito, bajo condiciones similares.
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Ctodo: Los materiales con los que se deben construir los ctodos deben ser
conductivos, biocompatibles y qumicamente estables para soportar la interfaz donde
se reduce el oxigeno puro con los protones y electrones, para formar agua, ver Ec. (2).
Los materiales comnmente utilizados son electrodos de grafito, filtro de grafito, papel
Los materiales con los que se deben construir las membranas deben tener, alta
selectividad de protones, estabilidad y firmeza, para obtener el mejor funcionamiento
en una MFC. La PEM ayuda a canalizar los protones en una sola direccin desde el
nodo hacia el ctodo, y la PEM ms utilizada es el Nafion 117 que tiene una alta
puntuacin para la selectividad de protones pero tiene una estabilidad muy baja. Otra
opcin utilizada como PEM es el Ultrex que tiene una baja puntuacin para la
selectividad de protones pero tiene una estabilidad muy alta. La diferencia entre las dos
opciones tiene que ver directamente con la eficiencia energtica y el costo.
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10. Produccin de energa de una celda
Las bacterias del gnero Geobacter puede oxidar completamente compuestos
sencillos como son: el acetato, la glucosa, soluciones con alto contenido de materia
orgnica como los residuos vegetales o las aguas residuales. La bacteria por medio de
su metabolismo adquiere electrones del combustible y los transfiere en un buen
porcentaje hacia un electrodo, durante este proceso no requiere ningn tipo de
mediador gracias a los nanocables Pili que se conectan directamente sobre el
electrodo. Las principales variables de los estudios realizados hasta la fecha estn
consignadas en la Tabla 3.
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11. Sistema para producir energa elctrica empleando celdas de
combustible microbianas
Al igual que un sistema fotovoltaico aislado, es necesario tener un conjunto de
elementos para promover energa elctrica, los elementos bsicos son: un elemento
que transforme energa qumica de la materia orgnica en energa elctrica, se conoce
como celda de combustible microbiana; un elemento adicional que proteja la celda de
procesos inadecuados de carga y descarga, se conoce como regulador o controlador
de carga; y un elemento que pueda transformar corriente directa en corriente alterna,
se conoce como inversor. Los elementos deben ir conectados como en la Fig. 7
ubicando como ltimos elementos aquellos de consumo como: bombillas, radio,
televisor, etc.
Para realizar el mdulo es necesario tener en cuenta el estudio que se realiz en una
celda de combustible Microbiana con una biopelcula de Geobacter [27] cuyas
dimensiones son: (2.5cmX7.6 cmX1.3 cm) equivalente a un volumen de 2410-6 m3,
bajo condiciones adecuadas. La MFC produce una corriente de 10 mA, un voltaje de
0.3 VDC y una potencia de 3 mW.
Con los datos se realiza los clculos para poder construir un generador elctrico DC
con bacterias para proveer de electricidad a un sistema elctrico residencial o un
sistema productivo (bombas de agua, cercas elctricas, comunicacin, iluminacin,
etc.). El voltaje nominal requerido es de 12 VDC con una potencia elctrica de 100W.
Como cada celda suministra 0.3 VDC es necesario conectar 40 MFC en serie de tal
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manera que las sumas de los voltajes suministren los 12 VDC como en la Ec. (6), de
tal manera que el equivalente se denomina seccin.
Finalmente, el mdulo debe ser construido con un total de 33333 celdas que ocuparan
un volumen aproximado de 0.8 m3
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12. Regulador o controlador de carga
Es un dispositivo electrnico que conecta los mdulos a la carga, monitorea el
sistema y establece los parmetros para que funcione correctamente. El
parmetro fundamental es el voltaje, ya que se debe mantener constante en el
tiempo. El uso de un controlador de carga aumenta la vida til de los equipos.
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