UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA

FACULTAD DE INGENIERA AMBIENTAL

MCO POR GEOBACTERIAS

PROYECTO DE FISICA III AA233

DOCENTE: ING. OSCAR VARAS ROJAS

Lima, Per
2017
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Facultad de Ingeniera Ambiental
1. Resumen
En el presente proyecto se expondr sobre una familia de bacterias denominadas
Geobacter que tienen la capacidad de producir energa elctrica como fuente renovable
en una celda de combustible microbiana.

Estas bacterias pueden oxidar totalmente compuestos orgnicos empleando diferentes

elementos o sustancias como aceptores de electrones. El trabajo aborda
caractersticas principales de la bacteria, como los mecanismos utilizados para
aprovechar la electricidad que genera y una aproximacin sobre el sistema requerido
para convertirla en una fuente de energa renovable competitiva. Los resultados
muestran un anlisis comparativo de fuentes de energa convencionales y no
convencionales con respecto a la familia de bacterias Geobacter.

2. Introduccin
En la actualidad se utiliza combustible fsil - carbn, petrleo y gas para generar
energa elctrica, lo que altera lenta pero irremediablemente nuestro clima, emitiendo
grandes cantidades de dixido de carbono que retienen el calor del sol que llega a la
Tierra, produciendo lo que se conoce como efecto invernadero. Un aumento en uno o
dos grados Celsius en la temperatura media mundial puede ser catastrfico y tener
consecuencias como: deshielo en los polos geogrficos y los glaciares, aumento
desmesurado en los niveles pluviomtricos en algunas zonas del planeta, sequa en
otras, inundaciones costeras, desbordamientos de ros, aumento en el nivel del mar,
cambios irreversibles en los ecosistemas, prdida de cosechas hambrunas, entre otras.
Por otra parte, se puede producir degradacin de los recursos naturales en tierras
ridas que crean condiciones desrticas, vientos ms fuertes, tormentas, huracanes,
derrumbes, cadas y flujo de materiales no consolidados, etc.

La forma en que se utilizan los combustibles destruye el paisaje, ocasiona vertidos de

petrleo, produce polucin en nuestras aguas, causa lluvia cida y contaminacin
urbana; lo que acaba con los bosques, asfixia las ciudades y acorta la vida humana.
Sin dejar de lado que en los procesos de explotacin y produccin energtica utilizado
hasta el da de hoy, impactan significativamente el medio ambiente. Ante tal problema,
es imprescindible obtener nuevas fuentes de energa elctrica que causen un mnimo
impacto en el medio ambiente y no dependan de los combustibles fsiles.

La capacidad de las especies Geobacter para transferir electrones desde y hacia

electrodos permite obtener electricidad a partir de materia orgnica, o el uso de

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electrodos como donador de electrones para la reduccin de contaminantes tales
como; nitrato, uranio y disolventes clorados.

Adems, estas bacterias son capaces de fabricar Pili, que pueden ser tiles en el
desarrollo de dispositivos en la industria de microelectrnica.

3. Origen y revolucin
El Geobacter fue descubierto en 1987 en el sedimento de agua dulce del ro Potomac
en Washington D.C, por el Dr. Derek Lovley y un equipo de investigadores de la
Universidad de Massachusetts Amherst.

Desde el hallazgo hasta nuestros das, Derek Lovley y sus colegas han encontrado
ms de 20 especies de la familia Geobacter, precisando nuevas habilidades, como la
capacidad de moverse hacia sustancias metlicas y los indicios de actividad metablica
aerbica, lo que indica que el Geobacter puede sobrevivir a la exposicin de oxgeno.

4. Descripcin general
El gnero de bacterias Geobacter se encuentra clasificado en el grupo
Deltaproteobacteria de la familia Geobacteracea, son Gram-negativas, se caracteriza
en general por poseer una forma recta o ligeramente curvada, su tamao puede variar
de 1,2-2,0 _m de longitud por 0,5-0,6 _m de dimetro, adems se caracteriza en
general por poseer dos tipos de apndices celulares, flagelos y pili ver Fig. 1.

Figura 1: Estructura externa y Pili de una clula del genero Geobacter

Los Flagelos son estructuras proteicas, cuya funcin es permitir el desplazamiento de

la bacteria por deslizamiento en su hbitat, evitando condiciones nocivas. Estas
estructuras estn ubicadas en la parte externa de la clula, pueden ser una o dos por
clula, el tamao es aproximadamente de 20 nm de dimetro por una longitud de hasta

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16 m. La presencia del flagelo es imprescindible en la bsqueda de Fe (III) y metales,
as como para desplazarse de una partcula solida a otra, una vez se agota el xido
respirable.

Los Pili son estructuras elctricamente conductoras de protenas, cuya funcin es

transferir electrones desde la superficie externa del Geobacter hasta aquellos
materiales que se logran reducir, estas estructuras se encuentran localizadas a un
costado de la clula, su nmero puede variar entre 100 y hasta 1000 por bacteria, su
tamao es aproximadamente de 3-5 nm de dimetro por 1-5 m de longitud. Estas
estructuras son de gran importancia ya que permiten al Geobacter llevar a cabo la
habilidad de transferir electrones al hierro insoluble, metales o electrodos. La afirmacin
anterior se demostr en experimentos con la utilizacin de un microscopio atmico,
donde se encontr que los Pili eran altamente conductores.

5. Hbitat
El Geobacter se puede encontrar en sedimentos de agua dulce, sedimentos marinos
anxicos, sedimentos de sal de pantano, ambientes subterrneos, y acuferos. Estos
ambientes se caracterizan principalmente por ser ricos en nitratos y sulfatos, pero al
mismo tiempo deben ser espacios libres de oxgeno puro.

6. Metabolismo
En general el metabolismo celular de los microorganismos para degradar los
contaminantes, depende de la forma de obtencin de energa de stos, de esta forma
se clasifican: los que utilizan luz, se denominan fottrofos; los que utilizan compuestos
orgnicos, se denominan quimioorgantrofos; y los que son capaces de utilizar
compuestos inorgnicos, se denominan quimiolittrofos. En particular el metabolismo
celular de la especie Geobacter es quimioorgantrofo anaerobio, es decir, utilizan
compuestos orgnicos como fuente de energa y de carbono para su crecimiento y
desarrollo.

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7. Procedimiento aplicado por el Geobacter para producir energa
elctrica
El Geobacter es capaz de transformar internamente energa qumica en energa
elctrica, transfiriendo los electrones derivados de la oxidacin de compuestos
orgnicos (acetato) a electrodos y as constituir una celda de combustible microbiana.

Fig2: Ciclo de Krebs

Para obtener los electrones el Geobacter utiliza la respiracin e internamente aplica el

ciclo Krebs, una sucesin de reacciones qumicas que oxidan completamente la
materia orgnica hasta producir dixido de carbono, agua, energa en forma utilizable
(electrones) y ATP. Adems, la red de Citocromos Tipo C acta como un capacitor
almacenando energa para mantener la clula activa en su bsqueda de nuevos
aceptores de electrones.

8. Crecimiento y reproduccin
El proceso reproductivo de esta bacteria es fisin binaria, donde las clulas individuales
se duplican a una tasa caracterstica. El tiempo que requiere una clula de Geobacter
en duplicarse es aproximadamente 193.6 h en laboratorio. El crecimiento de esta
poblacin se compone de una serie de fases. En la primera etapa (fase lag) las clulas
se ajustan a su nuevo ambiente. En la segunda etapa se entra a la fase exponencial,
en la cual la poblacin se duplica a intervalos regulares, este es el perodo de ms
rpido crecimiento bajo condiciones ptimas de pH y temperatura. Cuando el nmero
de clulas que son producidas es igual al nmero de clulas que mueren, se establece

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un equilibrio dinmico en el cual el crecimiento bacteriano se detiene, esta etapa se
denomina fase estacionaria y se debe a un agotamiento de algn nutriente. La fase de
muerte o declinacin se alcanza cuando la tasa de destruccin supera la tasa de
crecimiento.

Se encontr que el crecimiento ptimo de esta especie se produce cuando el pH se

encuentra en el rango de 6,2-7,4 y la temperatura en el rango de 22-30C; no se
observa crecimiento cuando el es inferior a 5,8 superior a 8,0 y la temperatura es
inferior a 10 C o superior a 36 C en los siguientes estudios realizados con cepas del
genero Geobacter bajo condiciones adecuadas y nutrientes bsicos.

Fig3: Grafica Tiempo de Cultivo vs Parmetro de Medida

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Bajo las condiciones expuestas en la parte anterior, intentamos presentar una ecuacin
que indique el crecimiento de la poblacin de Geobacters nos daremos cuenta que
saldr una ecuacin exponencial de la forma:

() = 0 0.03635

Cuya grafica poblacin vs tiempo es:

Fig4: Grfica Tiempo vs Poblacin de Bacterias

9. Celda de combustible microbiana

Una MFC es un reactor bio-electroqumico capaz de convertir la energa qumica en
energa elctrica a travs de reacciones qumicas catalizadas por el Geobacter en
condiciones anxicas, ausencia de oxgeno puro O2, pero con presencia de sustancias
tales como nitratos o sulfatos como agentes de oxidacin cuando se descompone la
materia orgnica. La MFC consiste bsicamente en dos compartimentos, andico y
catdico, que estn separados por una membrana permeable de intercambio de
protones. El compartimiento andico se debe conservar en condiciones anaerbicas
donde una biopelcula del Geobacter sobrepuesto en el nodo oxida la materia
orgnica y genera dixido de carbono, protones y electrones.

Los electrones viajan a travs de una resistencia que conecta el nodo y el ctodo,
originando una pequea corriente que puede ser medida y utilizada para realizar
trabajo. Los protones son transferidos por medio de la membrana permeable al
compartimiento catdico que se encuentra normalmente en condiciones aerbicas, en

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esta cmara se combinan los protones, los electrones y el oxgeno con el fin de generar
agua.

Fig5: Membrana de intercambio de protones

La transferencia de electrones sobre el electrodo es directa, no necesita de un agente

oxidante gracias a los Pili, que se adhieren a los electrodos y permiten que los
electrones se transfieran desde la materia orgnica hasta el nodo directamente.

nodo: Los materiales con los que se deben construir los nodos deben ser
conductivos, Bio-compatibles y qumicamente estables en la solucin del reactor. El
material del electrodo ms verstil es el carbn, disponible en placas de grafito
compacto, barras o grnulos, ya que son relativamente econmicos, fciles de
manipular y tienen un rea de contacto definida.

En el caso de una MFC de Geobacter, el grafito proporciona una superficie spera, no

slo para las que clulas individuales se enlacen directamente al nodo, sino que
tambin permite a estas bacterias anclarse firmemente a la superficie por medio de Pili.

Reaccin en el nodo, donde el Geobacter interacta con la materia orgnica acetato

oxidndola completamente, de acuerdo con la Ec (1).

C2H4O2 + 2H2O 2CO2 + 8H+ +8e- .(1)

El oro se puede utilizar como material para fabricar el nodo, debido a su alta
conductividad elctrica, maleabilidad, y resistencia a la oxidacin. Sin embargo, en
unos experimentos que se realizaron con nodos de oro , la corriente que se obtuvo es
menor alcompararla con con electrodos de grafito, bajo condiciones similares.

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Ctodo: Los materiales con los que se deben construir los ctodos deben ser
conductivos, biocompatibles y qumicamente estables para soportar la interfaz donde
se reduce el oxigeno puro con los protones y electrones, para formar agua, ver Ec. (2).

2 O2+ 8H+ +8e- 4H2O (2)

La eleccin del material afecta de manera importante el desempeo de la MFC ya que

limita la generacin de corriente debido a que la reduccin de oxigeno se puede
producir a un ritmo lento y la densidad de corriente disminuye.

Los materiales comnmente utilizados son electrodos de grafito, filtro de grafito, papel

Carbn, tela de carbono, carbn vtreo reticulado.

Membrana de intercambio de protones (protn exchange membrane (PEM)):

Los materiales con los que se deben construir las membranas deben tener, alta
selectividad de protones, estabilidad y firmeza, para obtener el mejor funcionamiento
en una MFC. La PEM ayuda a canalizar los protones en una sola direccin desde el
nodo hacia el ctodo, y la PEM ms utilizada es el Nafion 117 que tiene una alta
puntuacin para la selectividad de protones pero tiene una estabilidad muy baja. Otra
opcin utilizada como PEM es el Ultrex que tiene una baja puntuacin para la
selectividad de protones pero tiene una estabilidad muy alta. La diferencia entre las dos
opciones tiene que ver directamente con la eficiencia energtica y el costo.

Fig6: Membrana de intercambio de Protones

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10. Produccin de energa de una celda
Las bacterias del gnero Geobacter puede oxidar completamente compuestos
sencillos como son: el acetato, la glucosa, soluciones con alto contenido de materia
orgnica como los residuos vegetales o las aguas residuales. La bacteria por medio de
su metabolismo adquiere electrones del combustible y los transfiere en un buen
porcentaje hacia un electrodo, durante este proceso no requiere ningn tipo de
mediador gracias a los nanocables Pili que se conectan directamente sobre el
electrodo. Las principales variables de los estudios realizados hasta la fecha estn
consignadas en la Tabla 3.

La electricidad que se obtiene en una celda de combustible microbiana por medio de

bacterias es pequea en comparacin con otras fuentes de energa, no obstante, hay
que tener en cuenta que esta tecnologa es relativamente nueva y a pesar de esto ha
avanzado hasta mil veces la eficiencia, ya que en la actualidad se produce una
densidad de potencia por electrodo de W/m2 frente a los mW/m2 de las primeras
experiencias. Conforme con los resultados se deduce que los electrodos han
disminuido su tamao hasta 800 veces, la densidad de corriente ha aumentado hasta
100 veces su produccin en aproximadamente 10 aos de investigacin.

TABLA1: Resultados de los estudios realizados en MFC(ml) con Geobacters.

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11. Sistema para producir energa elctrica empleando celdas de
combustible microbianas
Al igual que un sistema fotovoltaico aislado, es necesario tener un conjunto de
elementos para promover energa elctrica, los elementos bsicos son: un elemento
que transforme energa qumica de la materia orgnica en energa elctrica, se conoce
como celda de combustible microbiana; un elemento adicional que proteja la celda de
procesos inadecuados de carga y descarga, se conoce como regulador o controlador
de carga; y un elemento que pueda transformar corriente directa en corriente alterna,
se conoce como inversor. Los elementos deben ir conectados como en la Fig. 7
ubicando como ltimos elementos aquellos de consumo como: bombillas, radio,
televisor, etc.

5.1 Mdulo de Celda de Combustible Microbiana

Para realizar el mdulo es necesario tener en cuenta el estudio que se realiz en una
celda de combustible Microbiana con una biopelcula de Geobacter [27] cuyas
dimensiones son: (2.5cmX7.6 cmX1.3 cm) equivalente a un volumen de 2410-6 m3,
bajo condiciones adecuadas. La MFC produce una corriente de 10 mA, un voltaje de
0.3 VDC y una potencia de 3 mW.

Fig7: Grfica de Funcionamiento de la celda microbiana

Con los datos se realiza los clculos para poder construir un generador elctrico DC
con bacterias para proveer de electricidad a un sistema elctrico residencial o un
sistema productivo (bombas de agua, cercas elctricas, comunicacin, iluminacin,
etc.). El voltaje nominal requerido es de 12 VDC con una potencia elctrica de 100W.
Como cada celda suministra 0.3 VDC es necesario conectar 40 MFC en serie de tal

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manera que las sumas de los voltajes suministren los 12 VDC como en la Ec. (6), de
tal manera que el equivalente se denomina seccin.

Para obtener la potencia elctrica P = V I se tiene en cuenta la corriente de 10 mA que

provee cada MFC, por lo tanto, cada seccin puede aportar una potencia de 0.12 W.

Con el fin de producir la potencia requerida es necesario conectar 833 secciones en

paralelo de tal manera que las sumas de las potencias alcancen los 100 W como en la
Ec:

Finalmente, el mdulo debe ser construido con un total de 33333 celdas que ocuparan
un volumen aproximado de 0.8 m3

Fig8: Distribucin de las celdas

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12. Regulador o controlador de carga
Es un dispositivo electrnico que conecta los mdulos a la carga, monitorea el
sistema y establece los parmetros para que funcione correctamente. El
parmetro fundamental es el voltaje, ya que se debe mantener constante en el
tiempo. El uso de un controlador de carga aumenta la vida til de los equipos.

Es un dispositivo que para transformar corriente continua generada por los

mdulos de MCF en corriente alterna con magnitud de 110V 120V a una
frecuencia de 50 Hz 60 Hz. Lo anterior es necesario para lograr el
funcionamiento de algunos aparatos elctricos (lmparas, radios, televisores).
Aunque hay aparatos elctricos que no requieren este tipo de conversin porque
funcionan a 12V o 24V DC.

13. Aplicaciones bsicas del Geobacter

De acuerdo con las caractersticas internas de las bacterias de la familia
Geobacter, los cientficos

Tabla2: Ventajas en la produccin de energa elctrica con diferentes fuentes de energa.

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Tabla3: Desventajas en la produccin de energa elctrica con diferentes fuentes de energa

Tabla4: impacto ambiental y social en la produccin de energa elctrica de diferentes

fuentes de energa

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