C A P T U L O OCTAVO
ASIGNACIONES A TTULO UNIVERSAL
338. Asignaciones a ttulo universal (he-
rencias) . Esta materia est tratada en el p-
rrafo 5 del Ttulo IV del Libro III, artculos
1097 y siguientes.
339. Definicin. Asignacin a ttulo uni-
versal es aquella en que se deja al asignatario
la totalidad del patrimonio transmisible del
causante o una cuota del mismo patrimonio.
Estas asignaciones se llaman herencias y
el asignatario que la recibe, heredero. As
resulta de aplicar los artculos 951 inc. 2,
954 y 1097.
El artculo 1097 seala que "Los asignata-
rios a ttulo universal con cualquiera palabra
que se les llame, y aunque en el testamento
se les califique de legatarios, son herederos;
representan a la persona del testador para
sucederle en todos sus derechos y obligaciones
transmisibles" (inc. 1). "Los herederos son
tambin obligados a las cargas testamenta-
rias, esto es, a las que se constituyen por el
testamento mismo, y que no se imponen a
determinadas personas".
340. Caractersticas de los herederos.
1. Los herederos suceden en todo el pa-
trimonio transmisible del causante o en una
cuota del mismo, aunque en el testamento
se les califique de legatarios (art. 1097). No
suceden en bienes determinados.
2. Pueden ser testamentarios o abintstate.
Cuando estudiemos los legatarios, veremos
que stos slo pueden ser testamentarios,
pues sin testamento no hay legados.
3. Pueden ser herederos universales,
herederos de cuota y herederos de rema-
nente.
4. Pueden adquirir la herencia en forma
directa o en forma indirecta. Adquieren en
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forma indirecta por derecho de represen-
tacin (art. 984 inc. 1), por derecho de
transmisin (art. 957) o por derecho de
acrecimiento (art. 1147).
5. Adquieren la herencia por el modo de
adquirir sucesin por causa de muerte.
6. Adquieren el dominio y la posesin
legal de la herencia al momento en que es
deferida, aunque ellos lo ignoren (artculos
688 y 722).
7. Gozan de la accin de peticin de
herencia cuando la herencia se encuentra
poseda "por un falso heredero; y tienen
adems la accin reivindicatora sobre las
cosas hereditarias reivindicables que hayan
pasado a terceros. Si adems el heredero es
legitimario, tiene la accin de reforma de
testamento cuando sus derechos han sido
desconocidos por el testador
8. Representan al causante.
341. Los herederos representan al cau-
sante. El artculo 1097 expresa que los
herederos representan a la persona del
testador para sucederle en todos sus dere-
chos y obligaciones transmisibles. La voz
representacin no est tomada en el sen-
tido tcnico definido en el artculo 1448
del Cdigo Civil. Lo que quiere decir la
disposicin es que el heredero pasa a estar
en la misma posicin jurdica del causante,
ocupa su lugar. Hay una subrogacin per-
sonal. Ello explica que lo suceda en todas
sus obligaciones transmisibles sin que est
limitada su responsabilidad al monto de lo
que obtuvo del causante, salvo que acepte
con beneficio de inventario.
342. Aplicaciones del principio de que
el heredero representa a la persona del
i D1TOR1AL J U R D I C A D F C H I I . K
 Sucesin por causa de muerte
cansante. Este principio es rico en conse-
cuencias: a) si el causante haba incurrido
en un hecho ilcito, sus herederos quedan
obligados al pago de la indemnizacin que
de ello pueda derivar (art. 2316: "es obligado
a la indemnizacin el que hizo el dao y sus
herederos"); b) si, al revs, el causante fue la
vctima de un delito o cuasidelito civil, tienen
derecho a demandar la correspondiente
indemnizacin; c) los derechos derivados
de los contratos celebrados por el causan-
te, los pueden demandar sus herederos y
recprocamente las obligaciones generadas
de esos contratos deben asumirlas. Por eso
se dice que toda persona contrata para s
y sus herederos; d) la accin de nulidad
relativa del causante se transmite a sus he-
rederos (art. 1684); e) puede demandar
la nulidad absoluta de un acto celebrado
por el causante, invocando el inters de
aqul; f) segn algunos -opinin hoy da
minoritaria-, si el causante no poda alegar
la nulidad absoluta por haber celebrado el
acto o contrato sabiendo o debiendo saber
el vicio que lo invalidaba, tampoco podra
alegarla el heredero; g) las sentencias dic-
tadas en las causas seguidas por el causan-
te, producen cosajuzgada respecto de sus
herederos; h) en contra de los herederos
del deudor hipotecario procede la accin
personal y no la accin de desposeimien-
to, ya que esta ltima se dirige en contra
del actual poseedor de la finca hipotecada,
cuando no es el deudor principal y como
el heredero representa el causante pasa a
tener la calidad del deudor principal.
343. La posesin del causante no se trans-
mite a los herederos. La regla de que el
heredero pasa a ocupar la posicin jurdica
del causante no tiene aplicacin tratndose
de la posesin. En efecto, la posesin es un
hecho personal del causante ("tenencia de
una cosa con nimo de seor y dueo),
por lo que no se traspasa ni se transmite.
As lo consigna el artculo 717: "Sea que
se suceda a ttulo universal o singular, la
posesin del sucesor principia en l, a menos
que quiera aadir la de su antecesor a la
suya; pero en tal caso se la apropia con sus
calidades y vicios".
FDITORIAI J U R D I C A O K C H I i h
344. Clasificacin de los herederos. Se
pueden formular las siguientes clasifica-
ciones:
a) herederos universales, de cuota, y de
remanente;
b) herederos testamentarios y abintes-
tato;
c) herederos voluntarios y forzosos.
345. Herederos universales y de cuota.
Antes de definirlos, es necesario precisar
que todos los herederos son asignatarios
universales, pues as est dicho en el artculo
1097. Cosa distinta es que los herederos,
puedan ser universales o de cuota.
Es heredero universal aquel llamado a
la sucesin en trminos generales, que no
designan cuotas. Ej.: "Sea Fulano mi here-
dero" ; "Dejo mis bienes a Fulano". As est
dicho en el artculo 1098 inciso 1.
Si fueren varios los herederos universales,
dividirn entre s por partes iguales la heren-
cia o la parte de ella que a cada uno de ellos
corresponda (art. 1098 inciso final).
Hacemos notar que el hecho de que una
persona sea heredero universal no significa
que sea heredero nico, de manera que si
en el testamento se dice: "Dejo mi herencia
a Pedro, Juan y Diego, cada uno de ellos
es heredero universal, porque no se indica
cuota. En cambio, si se hubiere dicho "Dejo
un tercio de mi herencia a Pedro, un tercio
a Juan y un tercio a Diego", cada uno de
ellos sera heredero de cuota.
Tambin es necesario tener presente
que el heredero de cuota puede llevar una
mayor parte de la herencia que el heredero
universal. As, y siguiendo el mismo ejemplo
anterior, si se hubiere dicho "dejo el 50%
de mi herencia a Pedro, el 25% ajuan y el
25% a Diego", Pedro, heredero de cuota,
llevara ms que si fuere universal (en que
slo habra llevado un tercio).
346. Heredero de cuota. Del mismo ar-
tculo 1098 se desprende que es heredero
de cuota aqul llamado a suceder en una
cuota de la herencia (1/2; 1/3, 1/5, etc.).
347. Importancia de la distincin entre
heredero universal y de cuota. Esta distincin,
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 Asignaciones a ttulo universal
slo tiene importancia para determinar si
procede o no el derecho de acrecimiento,
ya que ste no tiene cabida tratndose de
los herederos de cuota, como est dicho
en el artculo 1148.
El derecho de acrecimiento ha sido de-
finido "como aquel derecho en virtud del
cual existiendo dos o ms asignatarios lla-
mados a un mismo objeto, sin determinacin
de cuota, la parte del asignatario que falta
se junta, se agrega, aumenta la de los otros
asignatarios' 189
348. Herederos de remanente. Se les
define como "los llamados a recoger lo
que resta del as hereditario, hechas otras
asignaciones testamentarias, bien a ttulo
particular, bien como herederos de cuota".190
De manera que el heredero de remanente
va a suceder en lo que reste de la herencia
cuando no se ha dispuesto de la totalidad.
Ello puede ocurrir porque as lo seale el
testador, ej., dejo dos tercios de mi herencia
a mis hijos y el resto a mi sobrino Toms".
Pero tambin habr herederos de remante
cuando el testamento slo contiene lega-
dos. Los herederos que concurren por el
sobrante son herederos de remanente.
Somarriva explica que en conformidad
a los artculos 1099 y 1100 los herederos
de remanente pueden ser testamentarios
o abintestato, segn si son llamados a lo
que queda de la herencia por el testador
o la ley. Pueden ser tambin universales o
de cuota. Sern universales si el testador
slo ha instituido legados en el testamento,
y de cuota si ha establecido otros herede-
ros de cuota.191 Yen seguida, este profesor
combina esas clasificaciones, para concluir
que hay cuatro categoras de herederos de
remanente:
1. "Herederos del remanente testamen-
tarios universales. Se presentan cuando el
testador slo ha instituido legados, y dispone
tambin en el testamento del remanente
de sus bienes. Por ejemplo, dice el testador:
189 Somarriva, ob. cit., N" 404, pg. 290.
19(1 Domnguez Benavente y Domnguez guila,
t. I, N" 219, pg. 240.
191 Somarriva, ob. cit., N 363, pg. 258.
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'Dejo mi automvil a Pedro, mi casa ajuan
y el resto de mis bienes a Diego'. Diego es
heredero testamentario, porque es llamado
en el testamento, y es universal, pues no se
le designa cuota".
2. "Herederos del remanente testamen-
tario de cuota. Tiene lugar esta clase de
herederos de remanente cuando el testador
ha instituido asignaciones de cuota a ttulo
universal y asignatarios de remanente. Segn
el artculo 1098, el heredero del remanente
se entiende instituido en la cuota que falte
para completar la unidad. Por ejemplo, dice
el testador: 'dejo un tercio de mis bienes a
Pedro, y el resto de mi patrimonio a Juan'.
Este es heredero testamentario, pues se le
designa en el testamento, y es heredero de
cuota en el remanente, pues se entiende
instituido en la cuota que falte para com-
pletar la unidad, o sea, en los dos tercios
de la herencia".
3. "Herederos de remanente abintestato
universales. Se presentan cuando en el tes-
tamento no hay sino asignaciones a ttulo
singular, y el testador nada dice respecto del
resto de los bienes. Segn el inciso final del
artculo 1100, los herederos abintestato son
herederos universales del remanente. Por
ejemplo, dice el testador en su testamento
que deja su casa a Pedro y su automvil aJuan
y nada ms. Los herederos abintestato son
herederos universales en el remanente".
4. "Herederos del remanente abintestato
de cuota. Finalmente dice el profesor So-
marriva- nos hallamos frente a esa clase de
herederos cuando en el testamento slo se
designan herederos de cuota, y las cuotas
designadas en el testamento no alcanzan
a completar la unidad. Por ejemplo, el
causante dice en su testamento: dejo la
mitad de mis bienes a Pedro. La otra mitad
corresponde a los herederos abintestato,
que van a ser herederos del remanente y
de cuota".192
349. Forma de repartir la herencia cuan-
do concurren herederos de distintos tipos.
Analicemos las siguientes situaciones:
192 Somarriva, ob. cit., N" 363, pgs. 258-259.
H I I C O K I M . J U R D I C A ni <mi.i
 Sucesin por causa de muerte
A) Concurren herederos universales y
de cuota.
B) Concurren herederos de remanente
con herederos de cuota.
C) Concurren herederos de remanente
con legatarios.
350. Concurrencia de herederos uni-
versales y herederos de cuota. Ej.: dejo un
tercio de mi herencia a Pedro, sea Juan
mi heredero universal. Esta situacin la
resuelve el artculo 1098 inc. 2: "Pero si
concurriere el heredero universal con
herederos de cuota, se entender heredero
de aquella cuota que con las designadas en
el testamento complete la unidad o entero".
En el ejemplo propuesto, Juan heredar
dos tercios de la herencia, porque esa cuota
sumada a la cuota de Pedro (un tercio),
completan la unidad.
En una nota al artculo 3, Ttulo VI
del Proyecto de 1841-45, Bello coloc el
siguiente ejemplo sobre la aplicacin del
artculo 1098: "Se hacen varios legados a
diferentes personas: se dejan los bienes a
B, sin designar cuota; y por otra disposicin
se asigna el tercio de los bienes a C. B, sin
embargo de su institucin universal, slo es
heredero de los dos tercios restantes.193
Puede darse el caso que las cuotas asigna-
das en el testamento completen o excedan la
unidad. En ese supuesto las normas a aplicar
son los artculos 1101 y 1102. El primero
de ellos dispone: "Si las cuotas designadas
en el testamento completan o exceden la
unidad, en tal caso el heredero universal
se entender instituido en una cuota cuyo
numerador sea la unidad y el denominador el
nmero total de herederos..."; y el segundo
agrega: "Reducidas las cuotas a un comn
denominador, incluso las computadas segn
el artculo precedente, se representar la
herencia por la suma de los numeradores,
y la cuota efectiva de cada heredero por su
numerador respectivo".
En el caso de los artculos 1101 y 1102,
Bello pone el siguiente ejemplo: "Se dejan
a B), C) y D), las cuotas 1/2, 1/3, 1/4, y
193 Andrs Bello, Obras Completas, tomo III. Edit.
Nascimento, pg. 64.
EDITORIAL JURDICA n r c i i n i
adems hay un heredero universal E), que,
segn el artculo 1223 (en el Cdigo actual
el 1101), debe considerarse como heredero
de 1/4. La cuota de B) ser de 6/12; la de
C) 4/12, la de D) 3/12 y la de E) 3/12.
La herencia es representada por 6+4+3+3:
igual 16; y de estos 16, corresponden a B)
6, a C) 4, a D) 3, a E) 3 (nota al artculo
1224 del proyecto de 1853). Bello agrega-
ba: "despus de todo, la hiptesis en que
las cuotas excedan a la unidad no pueden
menos de ocurrir rarsima vez; y como slo
respecto de esas hiptesis es necesaria la
frmula general del artculo 1224 (hoy 1100),
pudiramos suprimirlo sin inconveniente.
Se objetar que la disposicin del artculo
1224 (hoy 1101) supone el conocimiento
de la aritmtica. Respondo que esto pudiera
mirarse como un inconveniente en otros
tiempos. En el da, la aritmtica es un ramo
general de educacin".194
351. Concurren herederos de remanen-
te con herederos de cuota. Ejemplo: Dejo
1/3 de mi herencia a Pedro y el resto de
la herencia a Juan. La norma a aplicar es
el artculo 1099, segunda parte: "si alguna
de las otras asignaciones son de cuota, el
asignatario del remanente es heredero de
la cuota que reste para completar la uni-
dad". En el ejemplo, Juan sera heredero
de 2/3 de la herencia, como heredero de
remanente.
Ahora, si las cuotas designadas en el tes-
tamento completan o exceden la unidad,
el heredero de remanente nada lleva (art.
1101, parte final). Esta solucin es lgica,
porque no hay remanente.
352. Concurren herederos de remanente
con legatarios. Ej.: Dejo mi casa a Pedro y el
resto de mis bienes a Juan. En este caso, Juan
es heredero universal de remanente.
353. Existen en verdad los herederos
de remanente? La doctrina, responde: "en
realidad, el heredero de remanente no es una
especie distinta de los herederos universales
l)4 Andrs Bello, Obras Competas, tomo IV,
pg. 293.
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 Asignaciones a ttulo universal
o de cuota, porque en el fondo pertenecen
a una u otra categora de asignatarios a
ttulo universal" (Somarriva ).195
Por su parte, Domnguez afirma que en
el hecho, no hay para el Cdigo sino he-
rederos universales o de cuota, desde que
los de remanente pasan a tener una u otra
calidad, dependiendo de que concurran
con asignatarios a ttulo particular o con
herederos de cuota.196
354. Herederos voluntarios y herederos
forzosos. Son herederos voluntarios aquellos
que el testador es libre de instituirlos o no.
Son herederos forzosos, los legitimarios, o
sea, los herederos cuyos derechos heredi-
tarios el testador est obligado a respetar,
195 Somarriva, ob. cit., N" 362, pg. 258.
19(1 Domnguez Benavente y Domnguez guila,
ob. cit., t. I, N 222, pg. 243.
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y que se suplen por el legislador aun con
perjuicio de las disposiciones testamentarias
expresas de aqul.
Los legitimarios estn sealados en el
artculo 1182: 1) Los hijos personalmente
o representados por su descendencia; 2)
Los ascendientes, y 3) El cnyuge sobre-
viviente.
355. No es lo mismo heredero abiiitstate
que heredero forzoso. Herederos abintes-
tato son los que designa la ley y pueden ser
voluntarios o forzosos. As por ejemplo, en
el tercer orden de sucesin intestada, son
herederos los hermanos (art. 990). Pero
los hermanos no son legitimarios, por lo
que el causante puede en su testamento
excluirlos de su herencia. El adoptado de
acuerdo a la Ley N 7.613 es heredero, pero
no es legitimario (art. 24 inciso final de la
Ley N 7.613).
IDITORIAI IUR1DICA