La dinmica fluvial es el proceso por el que la accin de los ros (erosin y

sedimentacin, principalmente) modifica de alguna manera el relieve

terrestre y el propio trazado de los ros. Es un concepto fundamental en el
anlisis de la hidrografa e hidrologa, en especial, en el estudio de las aguas
continentales. Su relevancia se deriva de las consecuencias tan importantes
que los procesos involucrados en las aguas fluviales tienen en la planificacin
de cuencas y en la construccin de obras de infraestructura tanto hidrulicas
como de otro tipo.

Los sistemas fluviales y los procesos geomorfolgicos

Las cuencas hidrogrficas constituyen reas bien delimitadas de la superficie

terrestre que se deben interpretar en su conjunto cuando se consideran
como regiones naturales sujetas a ciertos procesos muy importantes con el
fin de evaluar los recursos hdricos y econmicos en general de cualquier pas
y que, en el caso de los grandes ros, puede corresponder a varios pases o
regiones supranacionales

Cuenca de un ro

La cuenca hidrogrfica de un ro es el rea drenada por un ro y sus afluentes.

El agua de lluvia circula por la superficie terrestre debido a la gravedad
(escorrenta o escurrimiento), formando los ros y lagos y se puede infiltrar
en el suelo y el subsuelo para formar las aguas subterrneas. No hay que
confundir cuenca con vertiente ya que este ltimo concepto se refiere al
conjunto de cuencas (generalmente de caracteres similares) que
desembocan en un mismo mar u ocano (por ejemplo, vertiente atlntica,
cantbrica o mediterrnea en Espaa) o en vertientes internas de las cuencas
endorreicas, como ocurre en muchas partes del Shara y de otras regiones de
clima rido en todo el mundo.

Caudal de un ro

El caudal de un ro es la cantidad de agua que lleva ese ro en un momento

dado. Se mide en m/s en los sitios de aforo convenientemente situados
segn las necesidades en la planificacin de las cuencas hidrogrficas (por
ejemplo, antes o despus de una confluencia, a la salida de una regin
montaosa o llana, etc.).

El ro transporta agua y sedimentos, que tienen un comportamiento muy

distinto el uno del otro. Normalmente, cuando se habla de caudal,
implcitamente se entiende el caudal lquido. Tanto el caudal lquido como el
caudal slido pueden variar en el tiempo y a lo largo del recorrido del ro. En
efecto, un mismo ro puede atravesar dos zonas de distintas caractersticas
(terrenos poco resistentes a la erosin, donde aumenta el transporte de
sedimentos y terrenos muy resistentes donde la erosin localizada es mucho
menor). Ms an, el mismo ro en un mismo lugar puede actuar de manera
distinta y hasta opuesta con respecto a la composicin del caudal (agua y
sedimentos o aluviones) ya que no existe una correspondencia perfecta entre
el caudal lquido y el de sedimentos. Por lo general, cuando aumenta el
caudal lquido aumenta la capacidad de transporte de sedimentos por el ro
pero a menudo no sucede as.

Rgimen de un ro

El rgimen fluvial es el comportamiento o fluctuacin del caudal de un ro a

lo largo del ao, monto obtenido promediando los caudales promedio de
cada uno de los meses del ao durante la mayor cantidad de aos posible. Se
refiere a variaciones del caudal que suelen quedar registradas en los lugares
de aforo mediante unos aparatos automticos de registro denominados
fluvimetros (si el registro es manual) y fluvigrafos cuando el registro es
automtico. Se denomina registro fluviomtrico a las variaciones
momentneas del caudal de un ro que quedan grabadas de manera
automtica en una cinta impresa. El rgimen fluvial constituye, a su vez, el
promedio de los aforos diarios, mensuales y anuales durante un largo
perodo de aos.

Rgimen fluvial y rgimen pluviomtrico

Existe una correspondencia bastante estrecha en la mayora de ros, en lo

que respecta al registro de los aforos en la cuenca de un ro y los registros de
lluvias obtenidos en esa cuenca. Sin embargo hay que tener en cuenta unas
ideas relacionadas con la comparacin que puede establecerse entre lluvias y
caudal:

El rgimen fluvial ser mucho ms irregular en las cuencas con climas secos.
Esto significa que, si comparamos el rgimen fluvial del ro Mio (en una
regin con clima lluvioso) con el del Jcar, cuya cuenca tiene un clima mucho
ms seco, las crecidas e inundaciones en el caso del Jcar siempre sern
mucho ms violentas pero, en cambio, el caudal del Mio ser mucho ms
estable (rgimen regular o constante, sin grandes fluctuaciones) y por
supuesto con un mayor caudal relativo (caudal/rea, que se puede medir en
l/s/km).

Por el contrario, en las regiones de clima lluvioso, el rgimen fluvial mostrar

menos altibajos y un caudal relativamente abundante y menos "apegado" a
las fluctuaciones de las lluvias.

La regularidad del caudal es mayor en los ros de cuenca muy extensa que en
aquellos con una cuenca de reducida extensin.

El rgimen fluvial seguir al pluviomtrico, con un cierto desfase en el que

intervendrn mltiples factores (extensin de la cuenca, relieve y pendiente,
vegetacin, etc.).