El agua es el nutriente ms importante que necesita el organismo para su correcto
funcionamiento. Cerca de un 70 % del peso corporal de un animal adulto es agua y aunque puede sobrevivir despus de perder casi toda su grasa corporal, una prdida de tan solo el 10% del agua produce graves trastornos pudiendo ocasionar la muerte. El agua es la ms conocida de las molculas orgnicas y el principal elemento constitutivo del organismo de los animales, que al nacer contienen un 75% de agua y, en la edad adulta, un 60%. Es tambin el nutriente ms importante para la vida y participa en todas las principales funciones fisiolgicas del organismo. Las grasas corporales slo contienen un 15% de agua, el esqueleto un 50%, el msculo un 75%, y la sangre un 83%. Funciones del agua en el organismo: Regula la temperatura. Transporta nutrientes y oxgeno a todas las clulas del organismo. Ayuda al cuerpo a absorber los nutrientes. Elimina desechos a travs de la orina. Lubrica las articulaciones. Participa en todas las reacciones del cuerpo. Los perros y gatos pierden agua cada da a travs de la orina principalmente y tambin por las heces. En este caso la cantidad de agua eliminada depende del tipo de alimento y de su digestibilidad: si tiene mucha fibra, la prdida es mayor. Tambin se pierde agua mediante la respiracin (jadeo) o el sudor aunque en este caso la prdida es mnima (excepto en climas muy calurosos donde el jadeo de los animales constituye una prdida importante de agua). Si el perro o gato padece de alguna patologa las prdidas de agua pueden incrementarse notablemente: diabetes, gastroenteritis, vmitos, hemorragias, etc. En un animal sano, en principio, todas las prdidas de agua estn compensadas por las entradas. stas provienen de tres fuentes: alimentos, bebidas y metabolismo. El agua metablica es la que se produce como consecuencia de la oxidacin de los alimentos (en el gato representa slo el 10-15 % de las necesidades totales). Aunque el principal regulador de los ingresos de agua es la sed, la cantidad de agua que cada animal consume de forma voluntaria depende de otros factores: temperatura y humedad ambiental, tipo de alimento, ejercicio y estado fisiolgico (gestacin, lactancia, crecimiento). Por lo tanto resulta difcil determinar una cantidad fija de agua aunque se pueden dar algunas estimaciones. Los perros y gatos que se alimentan de comida seca siempre deben tener a su alcance una fuente de agua limpia permanente puesto que este tipo de alimento posee un menor grado de humedad que la comida enlatada. Por el contrario, si el alimento es hmedo (con un 70-75 % de agua) las mascotas bebern menos. Si son animales que realizan mucho ejercicio o tienen mucha energa es probable que tambin consuman ms alimento por lo que su ingesta de agua tambin ser superior. Una hembra en gestacin o que est amamantando tambin necesitar ms agua disponible.
Villagrasa, M. (2016). Las necesidades de agua del perro y del gato.
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