Consideraciones en torno a la quinta Disertacin de Francisco Javier Clavijero

Jonathan Alberto Guzmn Daz

Problema
El punto de partida de este ensayo es el siguiente: por qu es importante la refutacin de
Clavijero en su quinta Disertacin respecto a Paw, para las ideas independentistas? Para
dar una respuesta satisfactoria a este planteamiento, se estructura el ensayo de la siguiente
manera: i) un anlisis de la quinta Disertacin atendiendo al tema de las cualidades
fsicas y morales de los americanos; ii) una elucidacin de la falacia de generalizacin
apresurada en la argumentacin de Paw; iii) un cuestionamiento al principio de la
Ilustracin en lo referente a la universalidad de la razn; y por ltimo, iv) una revisin de
la quinta Disertacin atendiendo a las ideas independentistas de Mxico.
Antes de entrar en discusin, es necesario justificar por qu la argumentacin en
las Disertaciones que realiza el jesuita Clavijero (1731-1787), inciden en la configuracin
de una identidad mexicana y en el espritu de autogobierno del territorio mexicano. En
primera instancia, al escribir una Historia antigua de Mxico, Clavijero obedece a un
principio patritico, puesto que en al anlisis historiogrfico subyace una pasin por
enaltecer la civilizacin de Amrica, contra los prejuicios Ilustrados de Paw y Robertson,
que estn en una lnea continuadora de la historiografa monrquica que defiende su
derecho de conquistar y dominar los territorios americanos. Precisamente, esta pasin
patritica que se consolida en la travesa de los jesuitas expulsos a tierras del Papa, en
Italia , implica el reconocimiento de la grandeza mexicana, ante la supuesta superioridad
europea.
En segunda instancia, al demostrar que los aztecas y los incas lograron un
florecimiento civilizatorio paralelo a las grandes naciones del Viejo Mundo,
implcitamente se auspicia la libertad y autogobierno de los pueblos americanos frente a
la monarqua. Si bien Clavijero centra su atencin en la condicin vital de los indios, y
hace una revisin exhaustiva de la historia mexicana, sin embargo, la postura criolla es
patente tanto material como espiritualmente, puesto que el progreso econmico y cultural
del territorio de Nueva Espaa est en los criollos y las relaciones sociales con los indios
y las castas. En definitiva, la Historia antigua de Mxico, las Disertaciones y la Historia
de la antigua o baja California, son la obra espiritual de un criollo que sabe su posicin
en el destino de Mxico.

1
i) Anlisis de la quinta Disertacin
La quinta Disertacin est dividida en dos partes. En la primera parte Clavijero contra-
argumenta 6 de tesis de Paw acerca de la degeneracin fsica de los indios en Amrica.
En la segunda parte Clavijero refuta la tesis de Paw en lo que respecta a la degradacin
moral y mental de los americanos. La importancia de esta disertacin estriba en que
Clavijero aporta testimonios histricos, y razonamientos fundamentados, para refutar las
invectivas de Paw hacia el Nuevo Mundo. Clavijero enumera las tesis de Paw acerca de
la degradacin fsica de los habitantes de Amrica en seis puntos; los cuales conforman
el punto de inicio de sus argumentos:

Para demostrar Paw la debilidad y desconcierto de la constitucin de los americanos, alega

algunas razones que no debemos disimular; 1. Que los primeros americanos llevados a
Europa rabiaron en el viaje, y la rabia les dur hasta la muerte. 2. Que los hombres adultos
en muchos pases de Amrica tienen leche en los pechos. 3. Que las americanas paren con
demasiada facilidad, tienen una extraordinaria abundancia de leche, y muy escasa e irregular
la peridica evacuacin de sangre. 4. Que el europeo menos vigoroso venca en la lucha al
americano ms fuerte. 5. Que los americanos no podan resistir el peso de una carga ligera.
6. Que padecan el mal venreo y otras enfermedades endmicas. 1

La refutacin de las tesis de Paw presentadas por Clavijero, est basada

principalmente en la distincin entre fuentes directas y fuentes indirectas, lo que permite
superar el escepticismo histrico. As, para demostrar los absurdos de las tesis de Paw,
Clavijero recurre a testimonios histricos y razonamiento de sentido comn. Respecto a
la 1. tesis, Clavijero proporciona testimonios histricos que desmienten las
elucubraciones de Paw. Las dems tesis, de la 2. 6., son refutadas por el sentido comn,
la comparacin entre los dos continentes, acontecimientos histricos de Amrica y
Europa, por ejemplo, las epidemias que han asolado Europa y las enfermedades tradas
por los conquistadores, y una contrastacin de la falacia de generalizacin con la
experiencia.
De esta manera, Clavijero arguye que la tesis principal de Paw, la degeneracin
fsica de los indios, es errnea en todos sus fundamentos y alcances. Por lo tanto, los
indios poseen la misma cualidad corporal que los europeos. As, las premisas del

1
Clavijero, F. J., Historia Antigua de Mxico, Porra, Mxico, 2003 (10. ed.), p. 715-716.

2
determinismo climtico y del carcter excepcional de Amrica, no tienen validez al ser
utilizadas como pruebas de una supuesta degradacin de Amrica.
El otro momento de la refutacin est delimitada por la supuesta degradacin
moral y del entendimiento de los indios. De igual manera que en la primera parte de la
quinta Disertacin, Clavijero utiliza testimonios y obras eruditas de personalidades
influyentes de la Nueva Espaa para invalidar las tesis de Paw2. Paw sostiene que la
degradacin moral de los indios es consecuencia de 4 vicios que perviven en las
costumbres de los indios: glotonera, embriaguez, ingratitud y la sodoma.3 Clavijero,
nuevamente, utiliza fuentes histricas para desmontar estas calumnias y considera que,
en todo caso, si hay pruebas de degradacin moral en los indios como la embriaguez, esto
se debe al maltrato de los indios por parte de los espaoles.
Un aspecto crucial de la contra-argumentacin de Clavijero es la oposicin de la
falacia de generalizacin con la experiencia. El estudio de esta falacia lgica le da
herramientas a Clavijero para elaborar una argumentacin contra las tesis del filsofo
Paw.

ii) La falacia de la generalizacin y la experiencia

La falacia de generalizacin apresurada es una argucia del razonamiento que consiste en
postular una verdad como vlida a partir de escazas pruebas. As, Paw en sus postulados
acerca de la degeneracin fsica y moral de los indios, considera casos aislados de
sodoma, glotonera y enfermedad para establecer verdades por generalizacin.
Clavijero va a oponer a esta lgica de Paw, ms bien falsa lgica o razonamiento
incorrecto, la prueba de la experiencia, tanto de la personal como de la testimonial. Esta
manera de refutacin tiene la ventaja de cuestionar una historia filosfica de gabinete.
Clavijero hace mencin implcita y explcita del modo en que Paw incurre en la
falacia de generalizacin apresurada. As, contra Paw, Clavijero comenta que ninguna
nacin debe ser juzgada debido a los excesos morales de algunos individuos, puesto que
de esta manera se condena la vida del Viejo Mundo tanto como del Nuevo Mundo.4 As,
ya que Paw utiliza una falacia lgica para denigrar el territorio, flora, fauna y hombres de

2
Clavijero menciona el testimonio de Juan de Zumrraga, Bartolom de las Casas, fray Julin Garcs,
Palafox, para mostrar que los indios tenan la capacidad mental para aprender los temas ms difciles de la
filosofa y de la teologa, adems de que eran aptos para reflexionar con abstracciones; asimismo, posean
una inclinacin hacia el arte. De esta manera, el problema era la educacin y no un mal natural debido al
clima. Cfr. Ibd. p. 724-726.
3
Cfr. Ibd. p. 736
4
Cfr. Ibd. p. 720.

3
Amrica, el mismo razonamiento puede usarse para condenar Europa y las grandes
culturas del pasado Grecia y Roma. Entonces Paw incurre en falsos razonamientos, que
en definitiva estn inclinados pasionalmente por un prejuicio ilustrado de superioridad
del hombre europeo respecto al indio.5
Acerca de la perversin de las tesis de Paw, en lo que interesa a la discusin de la
sodoma en todo el territorio americano, Clavijero comenta lo siguiente: A tales excesos
lo lleva aquel ridculo empeo de envilecer a Amrica, y tales son las consecuencias de
su perversa lgica, deduciendo frecuentemente consecuencias universales de premisas
particulares6. Por lo tanto, las ideas de Paw estn defendidas desde sofismas, lo cual
preocupa a Clavijero pues en una poca que presume del primado de la razn, se aplauden
las ms aberrantes ideas, como las plasmadas en las Investigaciones filosficas de Paw.
Otro aspecto de inters en la contra-argumentacin de Clavijero, es el recurso a la
propia experiencia personal y el sentido comn. Clavijero considera que los errores en
que incurre Paw, tienen como causa una ignorancia de la realidad americana, pues Paw
se basa en fuentes indirectas para organizar sus Investigaciones. En cambio, Clavijero
rescata fuentes directas y, a su vez, le otorga un valor epistmico a su experiencia vital en
las tierras americanas. Del mismo modo, la historiografa de que se vale Clavijero es de
hombres que vivieron en tierras americanas, y que conocieron de cerca las costumbres de
los indios.

iii) La ilustracin en Clavijero

En la obra y vida de Francisco Javier Clavijero, es de gran importancia la expulsin de
los jesuitas de los territorios americanos. Los jesuitas en Nueva Espaa fueron los
encargados de la educacin de la poblacin, y en sus colegios fomentaron la filosofa y la
ciencia moderna. As, la expulsin de estos personajes, que ejercieron un humanismo vital
y acadmico, tendr como efecto una madurez intelectual en los jesuitas expulsos;
madurez intelectual, que abocar a la ideacin de un identidad nacional, por ende, a la
formacin de ideas independentistas. La nostalgia de la patria perdida, el odio general

5
Antonello Gerbi explica que el desprecio al indio, se remonta a una tradicin que empieza en la colonia,
y que en la escolstica, parte de la distincin entre hombre libre y esclavo que Aristteles plantea en la
Poltica. Precisamente Bartolom de Las Casas utiliza la argumentacin aristotlica en su defensa de los
indios, es decir, su lgica est inserta en los que consideran a los indios esclavos por naturaleza. Cfr. Gerbi,
Antonello, La Disputa del Nuevo Mundo, FCE, Mxico, 1960, p. 63-68
6
Clavijero, op. cit. p. 739.

4
hacia la compaa, y la posible desaparicin de la orden7, consolidad el patriotismo de los
jesuitas criollos, entre ellos Clavijero.
Ahora bien, la ilustracin en Clavijero est arraigada en dos tradiciones: la
historiografa y las ideas lustradas modernas. Respecto a la historiografa, Clavijero est
inserto en una tradicin intelectual que distingue claramente entre fuentes directas y
fuentes indirectas, y entre datos e interpretacin. Para la composicin de su obra Historia
antigua de Mxico, Clavijero estudia las obras eruditas de Torquemada, Sahagn, y de
los italianos Careri y Boturini; asimismo, acude a fuentes directas de cdices indios y
manuscritos antiguos, como respuesta al escepticismo histrico de la historiografa
ilustrada de Robertson8. Tambin Clavijero distingue entre datos histricos y exgesis.
La ilustracin europea privilegia la historia filosfica, a saber, una interpretacin
filosfica acerca de los acontecimientos pasados; as, a travs de las obras de Juan
Bautista Vico, Clavijero revaloriza la historia de Mxico y estudia la religin, las
instituciones polticas, costumbres morales, como expresiones de una civilizacin con su
propia concepcin del mundo. De esta manera, en Clavijero confluye la historiografa y
la exgesis de la historia filosfica.9
Por ltimo, hay dos postulados tericos que Clavijero incorpora en sus
Disertaciones, a saber, la razn natural y la ciencia infusa. La ciencia infusa es un
concepto teolgico, que consiste en defender un saber innato en el hombre por la luz
divina; en las primeras dos disertaciones, Clavijero reflexiona acerca del Diluvio
universal, y cmo llegaron los primeros hombres a Amrica, herederos de No, por ende,
con un saber innato del mundo, civilizados ya en s. Ligado al concepto de ciencia infusa,
Clavijero argumenta por la razn natural de los indios, capaces de aprender los temas ms
abstractos de religin y filosofa. En la quinta Disertacin, Clavijero arguye:
Finalmente, toda la historia antigua de los mexicanos y peruleros da a conocer que saben
pensar y ordenar sus ideas, que son sensibles a las pasiones de la humanidad, y que los
europeos no han tenido otra ventaja sobre ellos que la de ser mejor instruidos. El gobierno

7
Para entender ms la desaparicin de la compaa ordenada por el Papa, presionado por los reyes de
Europa, es conveniente revisar la Carta y Sermn que Clavijero dirige a sus hermanos jesuitas. En este
sermn les urge a mantener la valenta y no desesperar, pues ellos deben servir siempre a Dios en sus
designios. En la Carta, Clavijero, en el mismo tono polmico de sus Disertaciones, acusa al Papa y lanza
una invectiva al juicio de las generaciones venideras acerca de la desaparicin de los jesuitas.
8
Cfr. Brading, David, Patriotas jesuitas, en: Orbe indiano. De la monarqua catlica a la repblica
criolla. 1492-1867, FCE, Mxico, p. 491-493.
9
Al sealar la confluencia de dos tradiciones en la obra de Clavijero, la historiografa jesuita y la filosofa
de la historia de Vico, se parte del estudio de Elas Trabulse Clavijero, historiador de la ilustracin
mexicana, compilado en: Martnes Rosales, Alfonso (comp.), Francisco Xavier Clavigero en la
Ilustracin Mexicana. 1731-1787, El Colegio de Mxico, Mxico, 1988, p. 41-57.

5
poltico de los antiguos americanos, sus leyes y artes demuestran evidentemente su buen
ingenio.10

iv) La quinta Disertacin y las ideas independentistas

Clavijero rechaza la tesis de la degeneracin de Amrica, al sostener que la constitucin
fsica del indio es la misma que la de los espaoles. El asunto es la explotacin fsica a la
que se ven sometidos, razn de que mueran por trabajos forzados. En definitiva, los
americanos son tan fuertes y sanos como los europeos, por ende, no se puede alegar la
degeneracin corporal como justificacin de su esclavitud. De esta manera, el americano
dispone de las cualidades fsicas para trabajar, construir ciudades, puentes, dedicarse a la
agricultura, al comercio, al ejercicio de las armas.
Ahora bien, la sola consideracin del vigor fsico no es suficiente, pues podra ser
utilizada como principio de esclavitud, en la lgica aristotlica que define al esclavo por
naturaleza segn el vigor fsico. Entonces Clavijero revisa las tesis de Paw acerca de las
cualidades mentales y morales de los indios, en fin, de lo espiritual. Los indios, al igual
que los pobladores del Viejo Mundo, son capaces de las mejores virtudes as como de los
grandes vicios, y su cualidad moral es tan civilizada como la de los europeos; incluso, se
les puede reprochar a estos su maltrato hacia los indios. Asimismo, los indios poseen una
cualidad mental equiparable a los europeos; el que no haya filsofos, telogos y
matemticos entre los indios se debe a la falta de educacin, a la servidumbre, y no a un
mal natural

Bibliografa
Brading, David Anthony, Orbe indiano. De la monarqua catlica a la repblica criolla.
1492-1867 (Traduccin de Juan Jos Utrilla), FCE, Mxico.
Clavijero, Francisco J., Historia Antigua de Mxico, Porra, Mxico, 2003 (10 ed.), 879
pp.
Gerbi, Antonello, La Disputa del Nuevo Mundo. Historia de una polmica. 1750-1900
(Traduccin de Antonio Alatorre), FCE, Mxico, 1960, 681 pp.
Martnez Rosales, Alfonso (comp.), Francisco Xavier Clavigero en la Ilustracin
Mexicana. 1731-1787, El Colegio de Mxico, Mxico, 1988, 91 pp.

10
Clavijero, op. cit., p. 733.