INTRODUCCION

Cuando se transmite energa elctrica desde las centrales de generacin a los

usuarios a travs de los redes de transmisin y distribucin, se producen
prdidas de energa y potencia, debido a las caractersticas fsicas de los
componentes de la red. Estas prdidas son inherentes a la conduccin de la
energa elctrica a travs de medios fsicos y no pueden evitarse del todo.
Existen una cantidad de medidas prcticas y tecnologas que pueden
implementarse para reducir las prdidas en las redes.
 TECNOLOGAS PARA REDUCIR PRDIDAS EN SISTEMAS DE
TRANSMISIN
Se describen a continuacin en forma simplificada, distintas alternativas
tecnolgicas para reducir las prdidas
1. AUMENTO DE LA TENSIN NOMINAL
Una de las formas ms eficaces de reducir las prdidas en una red es elevar la
tensin nominal de las lneas de transmisin. En efecto, para la misma potencia
transmitida, si la tensin se duplica la corriente se reduce a la mitad y las
prdidas, que son funcin del cuadrado de la corriente, se reducen en un 75%.
En general la decisin de construir redes en una tensin mayor esta
fundamentalmente ligada a la capacidad de transportar mayor potencia, ms que
al aspecto de prdidas.
En muchos casos es posible expandir el sistema superponiendo redes de mayor
tensin a las redes existentes, en lugar de reforzar el sistema actual con ms
lneas de la misma tensin. Tal decisin depende de muchos factores, pero
fundamentalmente de la visin de largo plazo. En una planificacin de largo plazo
15-20 aos, se puede tener una visin ms estratgica sobre la evolucin del
sistema, y disear el mismo en funcin de las mejores opciones que respondan
a ese objetivo. Construir redes de mayor tensin donde no las hay es una opcin
ms onerosa. En la planificacin de corto plazo en general se busca reforzar la
red para adecuar a la misma a las condiciones previstas en un periodo de 3-5
aos, por lo que normalmente no se consideran cambios significativos en la
estructura de la red vigente.
Esta opcin no solo contempla la construccin de nuevas lneas, sino tambin la
adaptacin de lneas existentes para operar en una mayor tensin nominal.
Existen varios ejemplos de esta tcnica en otros pases. Por ejemplo, lneas de
115 kV fueron modificadas para operar a 230 kV.
2. OPTIMIZACIN DE LA TENSIN/POTENCIA REACTIVA
El perfil de tensin a los largo de la red se puede optimizar de modo de minimizar
los flujos de potencia reactiva por los circuitos, y por consiguiente minimizar las
prdidas. Si bien es un principio muy conocido en la industria, no se aplica en
forma masiva.
Mantener un perfil ptimo de tensiones a medida que las condiciones del sistema
cambian requiere de un sistema de control centralizado, en muchos casos
denominado control secundario de tensin. Este tipo de control se aplica en
algunos sistemas elctricos de Europa y China, sin embargo no est
ampliamente difundido.
En la mayora de los casos, se define mediante estudios un determinado perfil
de tensiones que luego el operador del sistema debe tratar de mantener durante
la operacin. Dado que las condiciones del sistema cambian permanentemente,
los valores de tensin definidos en los estudios no son en general los que
optimizan la red para las condiciones reinantes en un momento dado. Algunos
estudios demuestran que realizando la optimizacin en lnea (varias veces al da)
se pueden obtener importantes beneficios no solo de reduccin de prdidas, sino
que ms importante an, una optimizacin de los recursos de compensacin y
aumento de las reservas de potencia reactiva.
3. USO DE CONDUCTORES DE BAJA RESISTENCIA
Los conductores que se utilizan en la gran mayora de lneas de transmisin,
estn constituidos por hilos de seccin circular trenzados para conformar la
seccin del conductor (normalmente conductores del tipo ACSR). El hecho de
que la seccin de los hilos sea circular hace que queden espacios vacos entre
los mismos, reduciendo la seccin efectiva de aluminio. Existen otro tipo de
conductores denominados conductores de seccin trapezoidal (TW ACSR), en
los cuales los hilos que conforman el conductor tienen una seccin transversal
en forma de trapecio, lo que permite reducir y eliminar el espacio de aire entre
los hilos conductores. Como consecuencia, un conductor trapezoidal del mismo
dimetro que un conductor convencional del tipo ACSR, puede presentar hasta
un 25% ms de seccin de aluminio, es decir un 25% menos de resistencia.
En las lneas reas de transmisin, las fuerzas que definen las dimensiones de
la estructura y sus cimentaciones estn mayormente definidas por las fuerzas de
viento sobre el conductor, y en algunos casos por el peso del hielo que se forma
sobre el conductor. Estas fuerzas dependen del dimetro del conductor, lo cual
indica que usando un conductor trapezoidal de igual dimetro que uno
convencional, se puede tener mayor capacidad de transmisin y entre un 18%-
25% menores prdidas, sin impactar significativamente en las estructuras de las
torres. Esto tambin hace posible que en algunos casos se pueda reemplazar un
conductor existente por uno trapezoidal del mismo dimetro, con mnimo
refuerzo de las torres.
Existen otros conductores avanzados con un tipo especial de aluminio que
permite operar a muy altas temperaturas, y algunos de ellos con mnimo cambio
de flecha, lo que hace que puedan transmitirse corrientes mucho ms elevadas
que en conductores ACSR de la misma seccin (ejemplo de estos son ACCC,
ACSS, ACCR). Sin embargo, esos conductores estn destinados a aumentar la
capacidad de transmisin, ms que a reducir prdidas.
4. MEJORA DE LA EFICIENCIA DE TRANSFORMADORES
Los transformadores de potencia que se utilizan en las subestaciones de los
sistemas de transmisin son por lo general mquinas de muy alta eficiencia (ms
del 99%). El motivo de esos requerimientos tan exigentes de rendimiento, es que
al ser componentes tan grandes el costo de las prdidas de energa y potencia
es significativo, y por lo tanto tienen un peso relativo muy alto al momento de
disear y construir la mquina.
Como ocurre en general con los distintos tipos de componentes de un sistema
elctrico, la mayor eficiencia implica un mayor costo de inversin, de ah que
haya una relacin de compromiso entre la eficiencia y los costos de inversin.
Algunos estudios demuestran que en ciertos casos un aumento pequeo de la
eficiencia en trminos porcentuales (0,2% 0,4%) implica una reduccin
significativa de las prdidas totales (20% - 30% de reduccin), y que tal mejora
de la eficiencia resulta econmicamente conveniente.
La opcin de considerar transformadores de mayor eficiencia resulta atractiva
cuando se trata del reemplazo de mquinas viejas que han fallado y han llegado
al final de su vida til. Las unidades antiguas por lo general eran de menor
rendimiento, y al reemplazar las mismas se puede lograr una mejora en la
eficiencia energtica del sistema.
5. REDUCCIN DE LA ENERGA UTILIZADA EN SUBESTACIONES
Ha sido prctica comn no prestar atencin a la energa que se utiliza en las
instalaciones del sistema, en particular las subestaciones, para los servicios
auxiliares. Este uso de la energa representa una prdida neta para el sistema
de transmisin ya que es energa que no llega al usuario. Si bien puede
considerarse que la energa utilizada en subestaciones es muy poco significativa,
algunos estudios muestran que puede tomar un absoluto considerable,
especialmente en el caso de grandes subestaciones en centros urbanos.
El informe de la referencia por ejemplo, presenta un estudio realizado en
subestaciones de la empresa Consolidated Edision que abastece la ciudad de
New York. El estudio muestra que implementando diferentes medidas de
eficiencia energtica se puede reducir la energa consumida en esas
subestaciones en un 18%-20%. En el caso de las subestaciones de esa
empresa, una reduccin del 20% de la energa consumida en los servicios
auxiliares (incluyendo la iluminacin), representa alrededor de 14.000 MWh/ao.
Debe destacarse que eso representa un caso bastante particular donde hay
grandes subestaciones con sistemas de SF6 y grandes sistemas de cables
subterrneos. En las subestaciones ms modernas con salas de control tipo
modular, la energa consumida es mucho menor, en mayor medida todava si se
trata de subestaciones no atendidas.
6. OTRAS PRDIDAS
En este trabajo se agrupan en esta categora prdidas menores tales como
prdidas por corona, prdidas en hilos de guardia, prdidas en aisladores,
prdidas en reactores y otros elementos de la red.
Las prdidas en los hilos de guardia toman valores notables en algunos casos.
Estas se deben a las corrientes que se inducen en los mismos. Dado que en
general se trata de cables de acero de alta resistencia elctrica, estas corrientes
originan prdidas relativamente altas. Una tcnica para reducir esas prdidas es
mediante segmentacin del hilo de guardia de modo de abrir el circuito por donde
circulan las corrientes inducidas. Sin embargo, esa prctica no est muy
difundida.
 CONCLUSIONES
Los estudios de referencia en estas tecnologas, demuestran que en muchos
casos estas medidas para mejorar la eficiencia energtica son atractivas
econmicamente.
Debe destacarse que en general la implementacin de medidas para reducir
prdidas es econmicamente viable cuando se reemplazan equipos y
componentes debido a falla o vencimiento de la vida. Por ejemplo, es
prcticamente imposible justificar el cambio de un transformador de potencia
solo para mejorar le eficiencia. Sin embargo, si la decisin de cambiar la maquina
se ha tomado por otro motivo (falla, edad, confiabilidad, etc.), entonces se
presenta la oportunidad de considerar una opcin con menores premios.
Los beneficios del ahorro en ese caso deben superar el costo adicional de un
transformador ms eficiente, pero no el costo total.
Por este motivo, es sumamente importante que se le d mayor peso a la
eficiencia energtica cuando se reemplazan equipamiento y partes de un
sistema, porque es prcticamente la nica oportunidad para hacerlo.
En efecto, una vez que el nuevo elemento se pone en servicio, despus habr
que esperar varias dcadas hasta que el mismo deba ser reemplazado
nuevamente.