Se denomina Ilustracin, al movimiento de renovacin intelectual, cultural,

ideolgica y poltica que surgi en Europa, como resultado del progreso y

difusin de las Nuevas Ideas y de los nuevos conocimientos cientficos; los mismos
que iluminaron la mente de los hombres, a la vez que contribuyeron a modificar su
espritu. La ilustracin alcanz su mayor desarrollo en el siglo XVIII, llamado, por
ello Siglo de las Luces.
En toda Europa se hablaba de que se estaba viviendo en la poca de las Luces, en
que los hombres iluminados por la luz de la razn deban establecer una nueva
organizacin que habra de reemplazar al caduco Antiguo Rgimen.
Bajo el dominio de la razn el hombre se plantea nuevas interrogaciones: desprecia el
pasado, reniega de las viejas creencias, enfrenta las doctrinas inamovibles de la iglesia
y se vuelve hacia nuevas formas de pensamiento con la intencin de iluminar sus
conocimientos. Por ello el siglo XVIII se conoce como Siglo de las Luces.

Caractersticas de la Ilustracin
Las principales caractersticas de la Ilustracin, son las siguientes:

1. El excesivo predominio de la razn, del libre examen, del libre pensamiento,

como guas exclusivas del hombre, no slo en la bsqueda del saber y el incremento
de los conocimientos, sino tambin, en el estudio dee su poca y su cultura.
2. La crtica agua, as como el duro ataque al orden de cosas imperante, que se
manifestaron mediante una marcada tendencia a apartarse:

3. De lo abstracto, es decir, de lo incomprensible, en las ciencias

4. De lo revelado, esto es, de las verdades de la iglesia Catlica, en religin,
propendiendo a la tolerancia.
5. De la tradicin, es decir, del Absolutismo en poltica.
6. Por una marcada inquietud por aprender y por ensear; por ensanchar los
conocimientos; por hacer progresar las ciencias; por lograr el desarrollo de la
cultura.

Representantes de la Ilustracin
La ilustracin fue, pues, obra de vigorosos pensadores, de intelectuales de renombre,
de eminentes hombres de ciencia que difundieron. preferentemente, las nuevas ideas,
as como otros conocimientos que revolucionaron el siglo XVIII.

Las Nuevas Ideas

 John Locke
Las Nuevas ideas, imbuidas de un espritu eminentemente liberal, nacieron por obra
de aquellos famosos pensadores llamados tambin filsofos, quienes difundieron
sus nuevas concepciones, polticas, sociales, econmicas, etc., que orientaron el
pensamiento europeo de aquella poca, contra el injusto sistema de gobierno
imperante. Es decir, que tales teoras, que tales ideas, se erigieron en una vigorosa
corriente de opinin pblica totalmente contraria al Rgimen absolutista de Francia,
as como de otras naciones de Europa y del Mundo.

Este caudal maravilloso de opiniones y pensamientos se vio grandemente enriquecido

gracias, precisamente, a la magnifica contribucin de aquellos eminentes innovadores
de la ciencia econmica, denominados Economistas, quienes pertenecen igualmente
a esta luminosa corriente intelectual de la Nuevas Ideas.

Las Nuevas ideas, nacidas mayormente en el seno de las Burguesa, bien pronto se
divulgaron por casi todas las clases cultas de las sociedad, como, asimismo, en el
pueblo y en ciertos sectores del Clero. Igualmente lo hicieron en algunas monarquas,
en las que, soberanos liberales, dieron origen al Despotismo Ilustrado. El medio ms
eficaz de difusin de las Nuevas Ideas, es decir, del pensamiento Ilustrado, fue la
Enciclopedia, monumental diccionario de los conocimientos humanos hasta entonces
logrados.

Estas nuevas ideas perseguan fundamentalmente:

1. En el Orden Poltico: La abolicin del Rgimen Absolutista y el establecimiento

de la soberana popular; asimismo, el reconocimiento de la libertad individual.
2. En el Orden Social: El establecimiento de la justicia para todas las clases de la
sociedad; as como el reconocimiento de la igualdad entre todos los hombres.
3. En el orden Econmico: La libertad de comercio e industria y, asimismo, el pago
de impuestos por todos los ciudadanos, sin distinciones ni privilegios.

Influencia de la Ilustracin

Los Filsofos
Los Filsofos, denominados tambin pensadores polticos, fueron aquellos escritores
de gran talento, intelectuales de renombre, que estudiaron con ahnco la situacin
poltica y social de Francia como de otras naciones de Europa, y luego criticaron los
errores del Antiguo rgimen, es decir, del sistema absolutista hasta entonces
imperante. Defendieron, por medio de sus escritos, la abolicin de la desigualdad
social, de los privilegios y de la censura, pero, preferentemente, de la monarqua
absoluta. Se mostraron, pues, partidarios del establecimiento de un gobierno elegido
por el pueblo (gobierno democrtico).

Las nuevas ideas, difundidas por estos esclarecidos pensadores, ya mediante sus
propios libros, o por medio de la Enciclopedia, prepararon el clima, las conciencias,
para el estallido de la Revolucin Francesa, en razn de ello, considerndoles como
los precursores ideolgicos de este grande e histrico movimiento politicos-social.
Los principales filsofos fueron: Voltaire, Rousseau y Montesquieu, fieles
continuadores de la magnificas obra de aquel genial pensador ingles: John Locke
(1632-1704), considerado como el Padre de las nuevas Ideas, debido a que fue el
primero que neg la doctrina del derecho divino de la autoridad real y que, asimismo,
rechaz el sistema absolutista; concediendo en cambio, importancia singular a la
opinin de los ciudadanos en la eleccin de los gobiernos, echando as las bases de la
soberana popular. Tales nuevas ideas sacudieron desde los cimientos el absolutismo
europeo.
Voltaire (1694-1778)
Voltarie, cuyo verdadero era Francisco Mara Arouet, naci en Pars y ha logrado
celebridad como literato, historiador y filosofo. Posedo de un agudo e ingenioso
espritu, fue el critico mas implacable y demoledor del Antiguo rgimen y del clero.
Para ello se sirvi de la stira y de la burla.
De formidable talento fue, asimismo, uno de los personajes mas brillantes del siglo
XVIII y, asu vez, uno de los que mayor influencia logr ejercer en su poca y en la
Revolucin Francesa.
Desde Joven haba sufrido las arbitrariedades del rgimen absolutista imperante en
Francia, pues fue encarcelado en la Bastilla por sus cidas y mordaces criticas a la
sociedad, el gobierno desptico y la religin. Viaj luego a Inglaterra y,
maravillado entonces de su gobierno constitucional, escribi de regreso a su patria,
su magistral obra: Cartas sobre los ingleses, libro en el que despus de examinar
las doctrinas democrticas de Locke qued maravillado del sistema liberal ingles.
 Voltaire se mostr, pues, partidario de la supresin del absolutismo y de la
desigualdad social, as como de la intolerancia religiosa. Con su espritu ingenioso,
combativo e irnico consigui, finalmente, que el pueblo perdiera el respeto y el
temor al Rey y a las altas clases de la sociedad.
Rousseau (1712-1778)
Juan Jacobo Rousseau, nacido en Ginebra (Suiza), est considerado como uno de
los escritores que mayor influencia ejerci en la Revolucin francesa, pues no solo
se concret a criticar los errores del absolutismo, sino que, yendo mas alla, se
mostr partidario de una reforma radical, de una reforma total de la sociedad y el
gobierno mediante la abolicin de la Monarqua absoluta y el establecimiento de la
Democracia, impuesta si fuera necesario por la fuerza de la Revolucin. Rousseau
afirm, asimismo, que la ley es la expresin de la voluntad popular, y que, en razn
de ello, la fuente de la soberana radica en el pueblo, en la nacin.
Sus nuevas ideas las expuso brillantemente en sus discursos sobre el Origen de la
desigualdad de los hombres y, sobre todo, en su libro fundamental: El Contrato
Social.

Juan Jacobo Rousseau

Montesquieu (1689-1775)
Carlos de Secondat, barn de Montesquieu, era un noble ilustrado, un pensador
 eminente que ejerci gran influencia en la Revolucin Francesa. A la edad de 30
aos escribi su primer libro: Las cartas persas, en el que satiriz las costumbres
de la sociedad y de las instituciones polticas de Francia; pero su obra magistral lo
constituyo El espritu de las leyes, en la que se declara partidario del gobierno
parlamentario ingles, as como el establecimiento del Estado perfecto, a base del
gobierno de tres poderes, separados y perfectamente limitados en sus funciones: el
Legislativo, el Ejecutivo y el Judicial, fundamento de los actuales gobiernos
democrticos del Mundo.

Los Economistas
Los economistas fueron aquellos hombres de ciencia que estudiaron el sistema
econmico hasta entonces predominante en Francia y en la mayora de naciones de
Europa, a la vez que censuraron los defectos de su organizacin. Defendieron la
libertad de industria, de comercio y de trabajo y, asimismo, abogaron por una justa
distribucin de los impuestos entre todas las clases de la sociedad. Tuvieron, pues,
como primordial propsito el aumento de la riqueza nacional mediante la
intensificacin de todas las actividades econmicas, as como la supresin de las
trabas e innecesarios controles estatales.

Sus principales representantes fueron los franceses: Quesnay y Gournay

pertenecientes a la Escuela Fisiocrtica, y el ingles Adn Smith, de la Escuela Liberal.

Quesnay
Sostuvo que la tierra era la nica fuente de riqueza, y que, en razn de ello, haba
que fomentar y proteger la agricultura. Defendi, asimismo, la libertad de trabajo,
de industria y de comercio. Fund la escuela denominada Fisiocrtica (del griego
fisio= naturaleza y cratos=riqueza), es decir aquella escuela que sostuvo que la
naturaleza, que la agricultura, era la fuente de toda riqueza. Escribi su obra:
Fisiocrcia o gobierno de la Naturaleza.

Gournay
Discpulo de Quesnay, se mostr partidario de las ideas de su maestro; pero sostuvo,
adems, que no solo la tierra era la nica fuente de riqueza, sino tambin la industria.
Reclam, asimismo, un rgimen de libertad para la industria y el comercio, a la vez
que atac los monopolios.

Adam Smith
Considerado como el Padre de la Economa Poltica sostuvo que el trabajo, en sus
diferentes formas, era la nica fuente de riqueza y que deba realizarse con absoluta
y total libertad, de donde provino el nombre de liberal que se dio a su escuela.
Como los anteriores economistas reclamo mayor proteccin y libertad para las
actividades econmicas, pero se diferenci de aquellos en que concedi igual
 importancia tanto a la agricultura y la ganadera como a la industria y el comercio.
Adam Smith escribi la celebre obra La Riqueza de las Naciones.
Turgot
Ministro de Hacienda de Luis XVI, se destac como un eminente economista.
Partidario de las nuevas ideas, propugn la libertad de comercio y de trabajo, as
como la igualdad en el pago de impuestos al Estado por las 3 clases. Escribi la
famosa obra: Reflexiones sobre la formacin y la distribucin de las riquezas.

Adam Smith, Padre de la

Economa Poltica

La Enciclopedia
En el siglo XVIII sali a la luz La Enciclopedia, monumental obra publicada en 28
tomos, verdadera recopilacin de los conocimientos humanos hasta entonces logrados
(ciencias, artes, letras, poltica, religin y moral); autentico diccionario razonado
universal, escrito por un grupo de filsofos, economistas y hombres de ciencia, as
como por otros escritores de gran talento, entre quienes destacaron: el filosofo Diderot
y el matemtico D Alembert, que dirigieron la obra; colaboraron asimismo:
Rousseau, Voltaire, Montesquieu, etc.
Entre 1751 y 1772 la Enciclopedia reuni unos sesenta mil artculos en veintiocho
volmenes preparados por 160 colaboradores. Durante esos veinte aos sus autores
debieron afrontar suspensiones, persecuciones y censuras. Entre 1776 y 1780 apareci
un suplemento de siete volmenes.
Entre las nuevas ideas que difundi la Enciclopedia tenemos: la de la soberana
popular, la de la libertad individual y la de la libertad de pensamiento, asimismo, la
de la libertad de industria y comercio. Combati, igualmente, a las ideas religiosas y
el absolutismo monrquico. La Enciclopedia fue el vehculo mximo de las ideas de
la Ilustracin, por su espritu critico y liberal.

Segn la evolucin de los movimientos artsticos, la Ilustracin puede ser

definida como el pensamiento cultural dominante de la Europa del siglo XVII
y en algunos casos, extendido hasta los albores del siglo XIX- el cual se
caracteriz por colocar el acento en la razn y el conocimiento humano.

Caractersticas de la Ilustracin
De esta forma, segn seala la Historia del Arte, la Ilustracin puede
entenderse como la mxima expresin de las ideas o visiones concebidas por el
hombre renacentista, puesto que el centro de este movimiento viene a ser
precisamente la razn y el saber del hombre, as como la difusin de ste, en
pro de brindarle luces a la Humanidad, que las sacara de las tinieblas de la
ignorancia, razn por la cual adems se le denomina al siglo XVII, perodo en
el cual se desarroll este movimiento, el Siglo de la Luces.

Ren Descartes (1596-1650)

Entre otra de las grandes figuras de la Ilustracin se encuentra este Filsofo,
Escritor, Matemtico y pensador francs, quien es reconocido histricamente
como Padre de la Filosofa moderna, aun cuando tambin se le atribuye el
haber concebido tambin la Geometra analtica, la cual adems de haber
sido la piedra angular de la revolucin cientfica sucedida a raz de ella,
propone al individuo el concebir un mtodo que le permita entender la
realidad de la Naturaleza como una entidad emanada de un orden
racional, concepto que coloca a Descartes tambin en la cspide de la
Ilustracin, al considerar que la Naturaleza responde a una razn superior
que slo puede ser entendida por la Razn humana.
John Locke (1632-1704)
Filsofo britnico, quien es reconocido como uno de los primeros seguidores
del Empirismo en su pas, rea en donde sostena que la conciencia humana
resulta una especie de tabla rasa, en donde la experiencia va imprimiendo
conocimientos, separndose as de la teora de las ideas innatas. As tambin,
John Locke es reconocido como uno de los intelectuales de mayor
importancia dentro de la Ilustracin, movimiento en donde adems se le
identifica como Padre del Liberalismo econmico, debido a sus ideas
econmicas y sociales, de las cuales destaca sobre todo la concepcin del
Estado y la divisin de poderes, as como la necesidad de un Gobierno
dominado por los civiles. Su obra represent lectura obligada y una gran
influencia para pensadores como Voltaire y Juan Jacobo Rousseau, al igual
que para los pensadores de la Ilustracin estadounidense e incluso
americana. Muchas de sus ideas inspiraron los movimientos
independentistas, tanto en Estados Unidos, como en Latinoamrica.
Voltaire (1694 1778)
Escritor y pensador francs, cuyo verdadero nombre era Franois-Marie
Arouet, aun cuando pas a la Historia por su seudnimo Voltaire, as como
por su gran conviccin de que la conciencia y la razn humanas eran las
llaves y el camino hacia una Humanidad de respeto, as como de una
civilizacin cuya evolucin vendra de manos de la Ciencia.
Igualmente, Voltaire vio en el conocimiento y en el saber las herramientas de
liberacin del hombre, y en el elemento esencial para salir de la opresin,
mientras que la Moral era para este pensador el germen del pacto social que
permita la convivencia.
Juan Jacobo Rousseau (1712 1778)
Escritor, Filsofo, idelogo, entre otras mltiples reas de estudio,
dominadas por este hombre suizo, que representa el ideal de hombre
ilustrado, aun cuando en la evolucin de su pensamiento termin por
distanciarse de algunos de los principales pensadores de este movimiento.
Autor de la clebre obra El contrato social, que tanta influencia tuvo en la
Revolucin francesa, as como en las revoluciones independentistas de las
colonias espaolas, as como en Estados Unidos, Rousseau es tenido
tambin como un pensador revolucionario, de ideas radicales, quien crea a
toda costa que el hombre es un ser libre por naturaleza, as como bueno de
forma innata, por lo que debe ser educado desde y para estas dos
cualidades.
Montesquieu (1713-1784)
Por su parte, este pensador, idelogo y escritor francs tambin se convirti
en una de las grandes figuras de la Ilustracin, sobre todo a raz de su tesis
sobre la necesidad de crear un Estado en donde existieran al menos tres
poderes: Legislativo, Ejecutivo y Judicial, los cuales influyeran en las
decisiones y la administracin de la Justicia de forma separada y cnsono
con los ideales de justicia. Igualmente, Montesquieu fue partidario de
construir una sociedad mucho ms tolerante, donde el hombre pudiese
encontrar la Libertad y la Felicidad.
David Hume (1711-1776)
De origen escocs, Hume se caracteriz tambin por desarrollarse en varias
reas de conocimiento como la Historia, la Sociologa y la Economa. As
mismo, es tenido como una de las grandes figuras de la Ilustracin, tanto
escocesa, como occidental. Su filosofa puede inscribirse dentro del
Empirismo, pues Hume crea fervientemente que era la experiencia la
principal y nica fuente en donde poda beber el conocimiento del hombre,
pues sin la experiencia sensible no se poda llegar al saber.