PRIMERA REVOLUCION INDUSTRIAL DEL SIGLO XVIII RESUMEN

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PRIMERA REVOLUCIN INDUSTRIAL DEL SIGLO XVIII

Introduccin: Hasta fines del siglo XVIII, la economa europea se haba basado casi
exclusivamente en la agricultura y el comercio. Lo que hoy llamamos productos industriales
eran, por entonces, artesanas, como por ejemplo los tejidos, que se fabricaban en casas
particulares. En una economa fundamentalmente artesanal, el comerciante entregaba la lana
a una familia y sta la hilaba, la teja y devolva a su patrn el producto terminado a cambio de
una suma de dinero.

Esta forma de produccin se modific notablemente entre fines del siglo XVIII y mediados del
XIX. El pas donde comenzaron estos cambios fue Inglaterra. All se daban una serie de
condiciones que hicieron posible que, en poco tiempo, se transformara en una nacin
industrial; lo que permiti impulsar la inventiva y aplicarla a la produccin y a los transportes.
Surgieron entonces los telares mecnicos, que multiplicaban notablemente la cantidad y la
calidad de los productos, y los ferrocarriles y los barcos de vapor que trasladaron los productos
de Inglaterra.

Este perodo, conocido como la Revolucin Industrial, fue posible porque:

* Este reino dispona de importantes yacimientos de carbn, el combustible ms usado en la

poca. Tambin, posea yacimientos de hierro, la materia prima con la que se hacan las
mquinas, los barcos y los ferrocarriles;

* La burguesa (ver Vocabulario) inglesa haba acumulado grandes capitales a partir de su

expansin colonial y comercial;

* Las ideas liberales, muy difundidas en la Inglaterra de esa poca, favorecan la iniciativa
privada. A esto se sumaban las garantas que daba un parlamento que representaba tambin
los intereses de esta burguesa industrial y comercial.

* La marina Mercante inglesa era una de las ms importantes del mundo. Esto garantizaba a
los productores de ese pas una excelente red de distribucin en el orden mundial.

OCUPADOS Y DESOCUPADOS
A lo largo del siglo XVIII fue cambiando tambin la modalidad de explotacin de la tierra:
rotacin de cultivos, uso de algunos fertilizantes, mejoras en el instrumental de labranza,
reduccin del personal al mnimo imprescindible. En los lugares en que se aplicaban estos
cambios generalmente en las tierras de las personas ms pudientes se tendi a aumentar la
produccin y, en consecuencia, a bajar los precios. A su vez, los campos fueron cercados y los
grandes propietarios, conscientes de los beneficios que les brindaba el nuevo sistema, se
aduearon de las tierras de los campesinos quienes, de esta manera, se quedaron sin nada.

Esto provoc que muchos comenzaran a trasladarse hacia los centros urbanos en busca de
trabajo. En las ciudades que comenzaron a llenarse de establecimientos industriales, las
familias numerosas se vean en serias dificultades, porque siempre la cantidad de puestos de
trabajo era menor que la masa de obreros sin empleo. Los campesinos no paraban de llegar a
las ciudades y esto empeoraba las cosas: ante tanta oferta de mano de obra, los patrones
rebajaban los sueldos y hasta despedan a los que estaban trabajando para tomar nios y
pagarles menos. En los grandes centros industriales ingleses, como Manchester, Londres y
Liverpool, los desocupados se contaban por miles.

VOCABULARIO

Burguesa: clase social surgida a partir del siglo xii en los centros comerciales medievales
europeos, llamados burgos. Estuvo en sus inicios dedicada al comercio (burguesa comercial)
y se constituy, rpidamente, en un grupo poderoso que lleg a disputarles el poder a los
seores feudales. Opusieron al sistema feudal cerrado el sistema capitalista, basado en la
moneda y el trabajo asalariado. La riqueza ya no ser slo la inmueble (las tierras), ahora
tambin habr una riqueza mueble: el dinero y las mercancas, que eran las propiedades de la
burguesa. En el siglo XVIII, durante la Revolucin Industrial, la burguesa propietaria de
industrias se llam burguesa industrial.Los patrones sacaban provecho de esta dramtica
situacin extendiendo las jornadas laborales hasta 15 y 17 horas diarias en fbricas que no
reunan las mnimas condiciones de seguridad e higiene y pagando, adems, salarios
miserables.El creciente deterioro de esta situacin en las dcadas siguientes provocara una
lenta estrategia de nucleamiento de los trabajadores en distintas agrupaciones de diferente
tenor ideolgico, pero todas confluyendo en la intencin de reclamar por sus derechos.

EL CAPITALISMO INDUSTRIAL

El maquinismo exigi una importante inversin de capitales. Hasta ese momento la burguesa
los destinaba a los bancos y al comercio, pero not el importante negocio que significaba
producir a ms bajo costo y en grandes cantidades. As naci la burguesa industrial, integrada
por los dueos de las grandes fbricas, que pondrn fin a los pequeos talleres artesanales.
Frente a esta nueva realidad, los artesanos que trabajaban por su cuenta, tenan una sola
opcin: trabajar para esas fbricas y cerrar sus talleres. A este sistema se lo llam capitalismo
industrial, porque la industria ser el nuevo centro de produccin del capital al que estarn
lgicamente asociados la banca financiando la produccin y las ventas y el comercio.

Las grandes ganancias generadas por la actividad industrial no seran reinvertidas en su

totalidad, en ese sector. Los dueos de las fbricas advirtieron la conveniencia de diversificar
sus inversiones y destinar parte de su capital a la creacin de bancos, entidades financieras y
compaas de comercio que distribuan la mercadera que producan sus fbricas.

La Revolucin Industrial determin la aparicin de dos nuevas clases sociales: la burguesa

industrial (los dueos de las fbricas) y el proletariado industrial (los trabajadores). Se los
llamaba proletarios porque su nica propiedad era su prole, o sea sus hijos, quienes,
generalmente a partir de los cinco aos, se incorporaban al trabajo.

Esta situacin llev a varios pensadores de la poca a sostener que el enfrentamiento entre
estos dos grupos sociales (la lucha de clases) continuara siendo ineludible y a la vez la
condicin bsica para el surgimiento de una sociedad ms igualitario.

LAS CONDICIONES DE TRABAJO MALSANAS Y AGOTADORAS

El aire caliente y hmedo, que es el que ms reina en las fbricas de hilados y tejidos, es
altamente debilitante; produce abundantes sudores; languidez muscular y debilidad en el
sistema gstrico, acompaada de poco apetito; respiracin lenta y penosa; movimientos
pesados y difciles; la sangre no se arterializa debidamente; las impresiones e ideas se
obtunden y el sistema nervioso se entorpece. Aunque nuestros obreros no perciben estos
sntomas, propios de una temperatura fuertemente clida, no por eso deja de sentirlos su
naturaleza, que insensiblemente va tomando todos los caracteres del temperamento linftico,
al que conduce esta temperatura [].

El tejedor, bajo cuyas narices se forma la borrilla, la absorbe con sus inspiraciones anhelosas,
ocupando sta el lugar reservado al oxgeno, que en vano piden los pulmones.

He aqu la causa del ahilamiento y de la debilidad de algunos desgraciados tejedores, a quienes

la necesidad obliga a pasar 14 y ms horas diarias unidos a un telar, manteniendo el cuerpo en
constante corvadura, siendo su pecho sin cesar conmovido por el bracear de la lanzadera, y las
percusiones del balancn contra cada uno de los hilos de la trama; he aqu la causa de esa
enfermedad, que comenzando por una tos cada vez ms fuerte y ms difcil, llega a tener todas
las apariencias de una tisis pulmonar, siendo llamada por los mdicos de los distritos
manufactureros tisis algodonera, o pneumona algodonera; nombres significativos de una
enfermedad cruel, cuyas vctimas van a morir a los hospitales en la flor de la edad; porque,
como esta operacin no exige fuerzas musculares, se encarga a las mujeres y a los jvenes de
pocos aos.
SALARICH: Higiene del tejedor. Vich, 7858.

LOS AVANCES TCNICOS

La Revolucin Industrial le permiti a Inglaterra transformarse rpidamente en una gran

potencia. Por su parte, el invento del ferrocarril agiliz el traslado de la mercadera y abarat
los productos; a la vez que, al mejorar la circulacin y las comunicaciones, acerc las distintas
regiones. En ese contexto, para el resto de los pases era muy difcil competir con los
productos ingleses. Por ejemplo, en 1810, cuando despus de la Revolucin de Mayo, Buenos
Aires se abri al comercio libre con Inglaterra, un poncho ingls costaba 10 veces menos que
uno producido en los telares artesanales de Catamarca confeccionado en un tiempo mayor. La
apertura comercial perjudic muy seriamente a las artesanas y pequeas industrias del
interior hasta, casi, eliminarlas.

Pero Gran Bretaa no slo exportaba productos textiles, sino tambin maquinarias, capitales y
tcnicos para la construccin de ferrocarriles. Los pases que establecan contratos con estas
compaas deban tomar crditos con bancos ingleses muchas veces, vinculados a las
compaas para financiar las obras. Estos pases quedaban de por vida dependiendo de
Inglaterra, por las deudas contradas y por las necesidades tcnicas y de repuestos que solo
provean las empresas constructoras inglesas.

ORGENES DEL MOVIMIENTO OBRERO

Con la Revolucin Industrial tambin crecen los conflictos sociales. A muchos capitalistas no les
importaba que sus trabajadores, a veces nios de siete aos, trabajaran 12 14 horas por da
en condiciones insalubres, con graves riesgos fsicos. Su nica preocupacin era aumentar la
produccin al menor costo posible, es decir, pagando el salario ms bajo que se pudiera,
aprovechndose de la gran cantidad de desocupados que haba. Esta situacin de injusticia
llev a la aparicin de los primeros sindicatos de trabajadores y de huelgas en demanda de
aumentos de sueldo y de mejoras en las condiciones de trabajo. La unin de los trabajadores
posibilit la sancin de las primeras leyes protectoras de sus derechos y, consecuentemente, el
mejoramiento progresivo de su calidad de vida.

El avance de la burguesa industrial implic, a su vez, un proceso de cambios en la vida de

muchas personas. Pero sobre todo, en la de aquellos que se incorporan en condicin de
obreros, en el trabajo fabril. Algunos provenan del campo: eran antiguos labradores que
haban sido expulsados de sus parcelas para criar ovejas y producir lana destinada a la naciente
industria textil. Otros eran artesanos que, al no poder competir con la industria, se vieron
obligados a ingresar en e taller, Antes, la mayora de ellos producan en sus Parcelas o talleres,
para satisfacer sus necesidades de uso (alimentacin, vestido, etc.). Ahora, comenzaban a
producir para el dueo de la fbrica que aspiraba a vender mercancas y enriquecerse. Antes,
el tiempo y el ritmo del trabajo eran auto controlados; ahora, la intensidad del trabajo la
establecer el propietario del taller. En el pasado, sus jornadas de labor con su mujer e hijos
eran extensas y anotadoras como ahora; pero ese tiempo de trabajo era su propio tiempo y
eran ellos quienes disponan de l.

Para las nuevas formas de produccin, el tiempo es oro y la burguesa necesit intensificar los
ritmos de produccin La socia para lograr este fin fue la mquina que oblig al obrero a
seguir el ritmo que ella le impona, y tambin las multas a todo obrero que estuviera fumando,
cantando, rezando o realizando cualquier accin que pudiera perturbar la labor marcada por el
cronmetro, ahora dueo del tiempo en la fbrica

A LA LUCHA

En este clima de obligaciones y de ritmo tan exigentes, la taberna ser el nico lugar de
libertad para los trabajadores, y en ellas cerveza mediante, comenzarn a buscar la forma de
organizarse para resistir. Al comienzo, dichas resistencias se expresarn en revueltas callejeras
contra el alza de precio del pan o en peticiones al Parlamento. Pero al crecer los reclamos, se
prohibieron las asociaciones obreras en 1799. Entonces, los obreros recurrieron a la accin
directa: comenzaron a atacar las casas o talleres de sus patrones para exigir mejoras.

Se dice que un joven aprendiz, enojado con su maestro, resolvi el conflicto dndole un
martillazo al telar. Estaba agotado. El destructor de la mquina se llamaba Ned Ludd, y por
esto se llamar luddista al movimiento que entre 1812 y 18 17, en medio de una gran crisis
econmica, amenazar a sus patrones y realizar ataques sistemticos a las mquina. Hoy no
es claro si los ludistas vean en las mquinas la causante de sus penurias o si era sa la nica
forma que haban encontrado de hacerse escuchar en una sociedad sorda a sus reclamos.

Recin al calor de un ciclo de prosperidad econmica, se legalizarn las asociaciones obreras

en 1824 y los trabajadores comenzarn nuevas bsquedas para mejorar su situacin: la
creacin de cooperativas obreras de produccin y luego, la Carta al Pueblo, de la Asociacin
de Trabajadores en 1837. Para ello plantearon: el sufragio universal y secreto, suprimir la
obligacin de ser propietario para ser parlamentario y que la labor legislativa fuese
remunerada. Estos ltimos pedidos eran claros: los trabajadores son ciudadanos, aunque no
tengan riquezas, y deben participar en la toma de decisiones. (ver:El Movimiento Obrero)

LA IGLESIA Y LA CUESTION SOCIAL

Durante la primera mitad del siglo XIX, la Iglesia catlica comenz a manifestar su
preocupacin frente a la presencia de un proletariado empobrecido y en constante aumento.
La Iglesia ,adopta soluciones que pasaban por la caridad. En Francia, por ejemplo, fue creada la
Sociedad de Moral Cristiana, de la que surgieron numerosas instituciones cajas de ahorro y
sociedades de socorros mutuos. La Sociedad tena un comit para el perfeccionamiento moral
de los presos y otro para la ubicacin de stos.

Hacia 1891, el Papa Len XIII dict la encclica Rerum Novarum en la que la Iglesia trat
problemas propios del mundo contemporneo, como el salario, y expres su preocupacin por
las condiciones de vida de los trabajadores.

Po X, el Papa que sucedi a Len XIII, desatendi el reformismo religioso de su antecesor e

impuls el integrismo concepcin religiosa por la cual la vida profana (es decir, aquella que no
se ajustaba a los principios religiosos) deba subordinarse a los principios inmutables del
catolicismo, como tambin, a las decisiones que la Iglesia adoptara. De este modo, todo
catlico permanentemente deba dar muestras indudables de profesar una fe ntegra y
absoluta.

La Revolucin Industrial y las ciudades

A partir de mediados del siglo XVIII, primero en Inglaterra y luego en otros pases de Europa
Occidental, se desarroll un conjunto de profundas transformaciones tcnicas, econmicas y
sociales: la Revolucin Industrial. La instrumentacin de nuevos conocimientos cientficos y
tcnicos en la industria permiti el uso de fuentes de energa inanimada (lea, carbn,
petrleo). La difusin de innovaciones como la mquina de vapor aument enormemente la
productividad de las industrias y. aplicadas a los nuevos medios de transporte (ferrocarriles,
buques de vapor) permitieron alcanzar velocidades nunca vistas hasta entonces.

La Revolucin Industrial produjo enormes transformaciones en la organizacin del espacio

geogrfico. Las fbricas demandaban una cantidad creciente de trabajadores, lo que estimul
la concentracin de poblacin en las ciudades. Pero esta concentracin fue tambin el
resultado de los cambios que se estaban produciendo en las reas arales: el aumento de la
productividad agrcola haba reducido la mano de obra necesaria y el cercamiento de los
campos dej sin tierras1 a miles de campesinos. Las masas rurales desempleadas y
empobrecidas migraron hacia las ciudades, donde muchos encontraron trabajo en la industria,
aunque con salarios bajos y jornadas extenuantes.

As se inici un proceso de urbanizacin sin precedentes. En Inglaterra, a principios del siglo

XIX, el 10 % de la poblacin total viva en ciudades de ms de 100.000 habitantes; cuarenta
aos despus, ese porcentaje se haba duplicado.
Las condiciones de vida en las grandes ciudades industriales eran psimas. . Las fbricas solan
ubicarse cerca del centro de las ciudades generando mido y contaminacin. Las familias
obreras vivan hacinadas en edificios deteriorados. No haba instalaciones adecuadas de agua
potable y cloacas.

Enfermedades como el clera asolaban peridicamente las ciudades. No es de extraar que los
ms ricos huyeran del centro para vivir en los suburbios, donde edificaban sus residencias. El
desarrollo de los ferrocarriles facilit esos traslados. A partir de mediados del siglo XLX,
comenzaron a tomarse algunas medidas sanitarias que ayudaron a mejorar lentamente las
condiciones de vida.

Hacia siglos que se vena usando la energa hidrulica (del agua) para mover la mquina; por
eso las industrias estaban localizadas junto a las corrientes de agua. Slo despus de 1768,
cuando se invent la mquina de vapor, las fbricas pudieron instalarse en cualquier lugar,
aunque se situaban preferentemente cerca de la cuenca hullera.

El ingeniero Ingls Thomas Newcomen construy la primera mquina de vapor en 1709, pero
slo serva para drenar los campos. En I 768, James Watt perfeccion el diseo original de
Newcomen para que pudiera adaptarse a la maquinaria de las fbricas.

En 1764, James Hargreaves invent la splnning jenny , una mquina que, gracias a sus 100
husos, poda hilar 100 hilos de algodn a la vez. Antes ,el algodn se hilaba a mano en las
casas. La nueva hiladora acab con esta industria domstica, y los trabajadores se
concentraron en las fbricas, dando lugar al nacimiento de un verdadero proletariado fabril.

Algunos artesanos vean la proliferacin de las fbricas como una amenaza para su trabajo e
independencia. En 1810, un grupo de trabajadores, conocidos como. Ludistas, rompieron las
mquinas para protestar por sus nuevas condiciones de trabajo. Este dibujo muestra el lder
ludista disfrazado de mujer.
Durante la Revolucin Agraria, los granjeros empezaron a experimentar nuevos cruces y razas
de animales. Las nuevas razas de cerdos, como la Berkshire, y de ovejas producan el doble de
carne. Las mejores las razas de vacas tambin hicieron aumentar la produccin lctea.

DE LA PRIMERA A LA SEGUNDA REVOLUCIN INDUSTRIAL

Hasta mediados del siglo XIX, la mayora de la poblacin europea estaba formada por
campesinos. En los Estados Unidos, la agricultura predomina hasta el triunfo del norte
industrialista sobre el sur agrario y esclavista, en la guerra civil.

La lentitud con que se propagaban los cambios impulsados por la Revolucin Industrial llev a
que la economa mundial siguiera sometida a los viejos ritmos impuestos por las buenas y las
malas cosechas. La crisis econmica que se desata entre 1846 y 1848 fue, quizs, la ltima
crisis cuyas causas fueron predominantemente agrarias.

En el mbito de las comunicaciones, se dieron profundos cambios. George Stephenson invent

la locomotora en 1814 y, luego de aos de pruebas, se realiz en 1825 el primer viaje en un
tren de pasajeros entre las ciudades inglesas de Stockton y Darlington. A partir de entonces, el
parlamento ingls comenz a aprobar la instalacin de miles de kilmetros de vas frreas. La
ms importante fue la que uni los centros industriales de Liverpool y Manchester.

El tren revolucion la circulacin de mercaderas. Mientras que un carro tirado por caballos o
mulas poda llevar hasta una tonelada de mercadera, los trenes podan trasladar ms de mil.
Esto abarat los costos y ampli los mercados.

Tambin, por esta poca se duplic la capacidad de los barcos para transportar cargas y se
redujo notablemente el tiempo necesario para cruzar el Atlntico. En 1838, el Sirius y el
Great Western fueron los primeros barcos de vapor en cruzar el ocano. La misma travesa
que en 1820 llevaba unas ocho semanas, a fin de ,siglo solo demandaba una.

Otro adelanto de gran importancia fue el telgrafo. Hacia fines del siglo XVIII se implement un
telgrafo visual a partir del uso de distintos colores. Este invento tena grandes limitaciones de
alcance y visibilidad. Los problemas fueron superados en 1837, cuando Samuel Morse ide un
cdigo que lleva su nombre, y que permitira, en muy poco tiempo, transmitir textos
completos a travs de un sistema de circuitos elctricos. En 1866, se tendi un cable
telegrfico interocenico entre Inglaterra y los Estados Unidos. Aos ms tarde, el italiano
Guglielmo Marconi complet las investigaciones de Heinrich Hertz sobre la transmisin
telegrfica, a travs de las ondas elctricas de la atmsfera, y concret la invencin del
telgrafo inalmbrico.

En 1876, Alexander Graham Bell invent el telfono, revolucionando el mundo de las

comunicaciones. Aunque su difusin fue muy lenta y limitada, en un principio, a las ciudades
ms importantes de los pases centrales.

En 1895, dos hermanos franceses, los Lumire, descubrieron que tomando varias fotos
sucesivas y proyectndolas a una cierta velocidad, se produca la imagen del movimiento en el
espectador. Inventaron una cmara especial que registraba estas imgenes y que, a la vez,
serva como proyector. Haban inventado el cine. Las primeras pelculas de los Lumire reflejan
escenas de su familia, la salida de obreras de una fbrica, la llegada de un tren y la primera
pelcula cmica: El regador regado. Casi todas duraban menos de un minuto.

Todos estos adelantos mejoraron paulatinamente la calidad de vida de una poblacin que fue
creciendo al ritmo de estos cambios. Aument la natalidad y disminuyeron los ndices de
mortalidad. En 1800, la poblacin europea era de unos 190 millones de personas. En 1900, esa
cifra se haba duplicado; a pesar de los millones de europeos que haban emigrado hacia las
llamadas zonas nuevas, como Australia y la Argentina.

Los pases de mayor industrializacin registraron un mayor aumento de la poblacin. Entre

1850 y 1890, Gran Bretaa pas de 21 millones a 33; Alemania de 34 a casi 50; Blgica de 4 a 6.
En cambio, en los pases con menor desarrollo industrial, el aumento demogrfico fue menor.
Francia pas de 36 a 38 millones y Espaa, de 15,7 a 17,6.